E ste l i b r o n a c e p o r u n a n e c e s i d a d m u y c o n c r e t a : l a d e a c l a r a r ' c o n l u s i o n e s

y d u d a s , s o b r e t o d o e n e s t a p o c a , c u a n d o l a s v i o l a c i o n e s a l o s d e r e c h o s
h u m a n o s so n p a r te d e l a s n o tic ia s c o ti d i a n a s - l o q u e m u estr a l a u r g en c ia
d e t e n e r c l a r i d a d e n t o r n o a l c o n c e p t o - ; p e r o t a m b i n p o r l a n e c e s i d a d
d e c o n tr i b u i r a s u e n s e a n z a , d e ta l f o r m a q u e p u e d a a l e n ta r l a c o n s t r u c c i n
d e l a c u l t u r a d e l a p a z y e l e s t a d o d e d e r e c h o .
E l m r i t o d e e s t e t r a b a j o s e e n c u e n t r a , s o b r e t o d o , e n l a m a n e r a
c l a r a y s e n c i l l a d e i n t r o d u c i r n o s a l c o n c e p t o j u r d i c o d e io s d e r e c h o s
h u m a n o s a t r a v s d e u n e n f o q u e r i g u r o s o y e s p e r a n z a d o r , l o q u e n o s
p er m itir c o n o c e r l o s d e r e c h o s f u n d a m en ta l es, l o s n u estr o s y l o s d e l o s
d e m s , p a r a p o d e r d e f e n d e r l o s y a s c o n s t r u i r u n p a s m s d e m o c r t i c o
y m s j u s t o .
N o s l o l e e r , s i n o d i s f r u t a r e s t e l i b r o , e s e l s i g u i e n t e p a s o .
L a U n i v e r s i d a d I b e r o a m e r i c a n a P u e b l a p u b l i c a e n c u a t r o s e r i e s : L u p u s
M a g i s t e r ( e d u c a c i n ) , L u p u s I n q u i s i to r ( i n v e s t i g a c i n ) , L u p u s S c r i p t o r
( l i ter a tu r a ) y C o l e c c i n S e p a r a ta ( a n to l o g a s y t e x t o s c r ti c o s) , t e x t o s
d e d i v u l g a c i n y c r e a c i n q u e t i e n e n c o m o o b j e t i v o i n c r e m e n t a r l a
p a n i c p a c i n u n i v e r s i t a r i a e n l a r e g i n y e n e l p a s , c o l a b o r a n d o a s ,
d e m a n e r a s u s t a n c i a l y p r e p o s i t i v a e n l a f o r m a c i n d e u n a s o c i e d a d
m s j u s t a y c r t i c a .
E n l a s e r i e L u p u s M a g i s te r ( e d u c a c i n ) s e p r e s e n t a n v a l i o s a s a p o r t a c i o n e s
p e d a g g i c a s , i n d a g a d o r a s s i e m p r e d e l o s d i n a m i s m o s y l e o n i n a s d i d c t i c a s
q u e c o n t r i b u y a n a u n a e f i c a z l a b o r d o c e n t e y a u n a e d u c a c i n c o m p l e t a .
U N I V E R S I D A D
I B E R O A M E R I C A N A
U N I V E R S I D A D
I B E R O A M E R I C A N A
CIUDAD DEMXICO
JF,
A rvalo lvarez, Luis E rnesto
E l concepto jurdico y la gnesis de los derechos humanos
1. D erechos humanos - E studio y enseanza. 2. D erechos
humanos - historia. 3. D erechos civiles. l. l. t.
K 3240.4 A 74. 2001
V alentina
Diseo de portada
Primera edicin, 1997
S egunda edicin, 2001
D .R . U niversidad I beroamericana Puebla
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Puebla, Pue., M xico.
publicaciones@uiagc. pue. uia. mx
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I mpreso y encuadernado en M xico
Printed and bounded in Mxico
N D I C E
PR LO GO A LA PR I M E R A E D I C I N 11
PR LO GO A LA S E GU N D A E D I C I N 15
I N TR O D U C C I N 25
PR I M E R A PA R TE
E l concepto jurdico de los
D erechos Humanos
C A PTU LO I . E l concepto de D erechos Humanos
y los problemas de lo humano 33
C A PTU LO I I . E l D erecho y los D erechos Humanos 37
C A PTU LO I I I . E l D erecho 3 9
C A PTU LO I V . S upuestos jurdicos y
consecuencias de D erecho 45
C A PTU LO V . La relacin de causalidad jurdica 47
C A PTU LO V I . La clasificacin de las normas
jurdicas 51
C A PTU LO V I I . E l concepto de D erechos Humanos 57
C A PTU LO V I I I . C lasificacin de los D erechos
Humanos Fundamentales 67
C A PI TU LO I
E L C O N C E PTO D E D E R E C HO S HU M A N O S
Y LO S PR O B LE M A S D E LO HU M A N O
Lo primero que hay que hacer para llegar a tener una concep-
cin clara de lo que son los derechos humanos, es deslindar
ese concepto de los problemas que surgen alrededor del con-
cepto mismo de "derechos humanos" y de su ejercicio y
efectividad.
Los problemas que rodean a los derechos humanos y que
indiscutiblemente influyen mucho en el propio concepto de lo
que son los derechos humanos y en el ejercicio efectivo de
dichos derechos, forman parte, en realidad, de esa enorme
gama de problemas fundamentales suscitados por el hecho
mismo de la existencia humana. La naturaleza del hombre, la
finalidad de su existencia sobre la Tierra, el destino de la hu-
manidad, los valores que el hombre debe realizar, etc., son
interrogantes difciles de responder y sobre los cuales se han
tejido infinidad de sistemas filosficos y teolgicos, ninguno de
los cuales puede reputarse como poseedor de toda la verdad.
La humanidad, eso no puede ya dudarse, ha partido de for-
mas muy cercanas a la animalidad. S ea que haya un D ios que
lo ha dispuesto as, sea que se trate de un mero juego de fuer-
zas naturales, lo cierto es que el gnero humano no ha aparecido
en la escena del universo hecho y acabado de una vez para
siempre, poseedor de la sabidura infusa y con una organiza-
cin social perfecta, sino que ha tenido que ir desarrollando,
poco apoco, el conocimiento y las formas de organizacin
33
social. Gracias al trabajo y al lenguaje los hombres se han ido
elevando por sobre su naturaleza animal y, sin renunciar a ella,
han ido creando la naturaleza humana. Lenta y trabajosamente
la humanidad ha ido tomando conciencia de s misma y del
mundo que la rodea y sustituyendo sus instintos, fuerzas y for-
mas de organizacin puramente animales, por conocimientos,
normas de conducta y formas de organizacin humanas. Pero
como no contaba con ninguna gua de cmo hacer eso, ha
avanzado al tanteo, tropezando y cayendo como un nio que
aprende a andar, dando vueltas y retrocesos, logrando acier-
tos muy encomiables y cometiendo errores que, a veces, son
constitutivos de verdaderos crmenes, crmenes atroces mil
veces ms dainos que los peores destrozos cometidos por
los animales ms depredadores. Tal es el curso de la historia.
Los sistemas filosficos, religiosos, morales, polticos, jurdi-
cos, el arte y la ciencia, han surgido en el desarrollo de ese
proceso como resultado de la bsqueda afanosa de una gua
para orientar la marcha.
D entro de esa vasta gama de problemas interesa particular-
mente, para efectos de este trabajo, el de la relacin entre
libertad individual y orden dentro de las organizaciones socia-
les. E l hombre slo puede existir y realizarse como hombre
dentro de la sociedad, pero para que tal cosa sea posible,
debe existir, dentro de esa sociedad, cierto orden, cierta suje-
cin y disciplina de los miembros individuales a determinadas
normas sociales, cierta limitacin del inters y la libertad de los
individuos en aras del inters y el bienestar colectivos. D e lo
contrario, la vida en sociedad es imposible.
E l E stado y el D erecho han surgido, en el curso de la histo-
ria, como instrumentos sociales para garantizar determinado
tipo de orden dentro de la sociedad. Los diferentes tipos de
E stado y sus formas de gobierno y los distintos sistemas jurdi-
cos son otros tantos intentos de concebir y garantizar ese orden.
34
Para cumplir su funcin, el E stado necesita cierto apa-
rato de fuerza, cierto poder de coaccin que permita vencer la
resistencia de la imperfecta naturaleza humana a acomodarse
a las exigencias del organismo social, pero como quienes cons-
tituyen ese aparato de fuerza y ejercen el poder estatal son
tambin seres humanos imperfectos, cabe la posibilidad, que
se vuelve realidad con mucha frecuencia, de que se haga de
ese poder un uso abusivo y se le convierta en instrumento de
intereses particulares o de clase en lugar de garanta del bien-
estar y los intereses colectivos.
E l D erecho, al fijar la forma de organizacin del E stado y
las atribuciones de las autoridades, trata de reglamentar el uso
del poder y evitar los abusos. Y lo que ahora ha dado en lla-
marse "derechos humanos" son limitaciones al ejercicio del
poder estatal para garantizar ciertos bienes jurdicos funda-
mentales de los miembros de la sociedad y evitar que sean
atropellados por el poder pblico.
C omo puede verse, los llamados "derechos humanos" son
apenas una pequea parte de todo lo que se necesita parr.
construir una sociedad verdaderamente humana en la que, en
vez de "explotacin del hombre por el hombre", haya respeto
del hombre para el hombre. I ndudablemente aquellos dere-
chos estn relacionados con todos esos aspectos de la existencia
humana, filosficos, morales, religiosos, cientficos, etc., pero
dicha relacin no debe llevar a perder de vista lo propiamente
jurdico, pues se corre el riesgo, ya mencionado en la intro-
duccin, de volver confuso el concepto de derechos humanos
y hacer imposible la identificacin de los verdaderos respon-
sables de las violaciones. Hay que insistir, pues, en la naturaleza
jurdica de ese trmino y precisarla. E so tratar de hacer, paso
a paso, en los apartados siguientes.
35
C A PI TU LO I I
E L D E R E C HO Y LO S D E R E C HO S
HU M A N O S
La expresin "derechos humanos" sirve para designar una ca-
tegora especfica de normas jurdicas. D esigna una especie
particular dentro del gnero derecho.
R ealmente no es una expresin feliz. S e trata de uno de
esos trminos que inducen a confundir la parte con el todo,
como sucede, por ejemplo, con la palabra "pierna", que en el
lenguaje comn designa todo el miembro inferior, pero que
para los anatomistas se refiere nicamente a una parte de di-
cho miembro, aquella comprendida entre el muslo y el pie.
Lo impropio del trmino "derechos humanos" radica en el
hecho de que todo derecho es humano. N o hay derecho que
no sea humano, pues slo el hombre puede ser titular de dere-
chos y capaz de adquirir obligaciones. Los animales, las plantas
y las cosas inanimadas son bienes jurdicos que pueden ser
objeto de proteccin jurdica, pero los derechos y las obli-
gaciones relacionados con ellos correspondern siempre a seres
humanos. E sto es as porque la concepcin del derecho y del
deber jurdico slo son posibles gracias al lenguaje y ste es
un atributo exclusivo del hombre. Por ejemplo: el centro hist-
rico de la ciudad de Puebla ha sido declarado "patrimonio de
la humanidad" y con ello se ha convertido en objeto de una
proteccin jurdica especial, en virtud de la cual particulares y
autoridades quedan obligados a su cuidado y conservacin.
Pero sera completamente ridculo pensar que son las casas y
37
monumentos del centro histrico los que han adquirido el de-
recho a ser cuidados y conservados. Qu conciencia de sus
derechos podran tener esos monumentos? Qu capacidad
tendran para exigir su respeto? I ndudablemente el derecho de
exigir la conservacin del centro histrico corresponde a toda
la sociedad, particulares y autoridades. Lo mismo puede de-
cirse de las especies vegetales y animales, del ambiente, de los
bosques, etc.: son y deben ser objeto de proteccin jurdica,
pero no pueden ser titulares de derechos. Los derechos y las
obligaciones relacionados con ellos corresponden siempre a
los seres humanos.
S iendo esto as, el que todo derecho es "derecho humano",
a qu se le llama, tan redundantemente, "derechos humanos"?
Por qu se ha escogido tan confusa denominacin? Para acla-
rarlo es necesario adentrarse algo ms en el conocimiento de
la ciencia del D erecho.
38
C A PTU LO I I I
E L D E R E C HO
E l derecho, lo mismo que la moral y los convencionalismos
sociales, es un conjunto de normas de conducta. A l igual
que esas otras disciplinas, el derecho est formado por reglas
o mandatos cuya finalidad es provocar una conducta humana,
lograr que los hombres se comporten de determinada manera.
Lo que fundamentalmente distingue a las normas jurdicas
de las otras clases de normas es el rasgo llamado bilateralidad.
Labilateralidad de las normas jurdicas consiste en que, al pres-
cribir una determinada conducta, el derecho no slo establece
la obligacin de una persona de observar esa conducta, sino
que, al mismo tiempo, establece la facultad de otra persona
para exigir el cumplimiento de dicha obligacin. Por ejemplo:
la norma jurdica que instituye la obligacin de toda persona a
devolver las cosas que ha recibido en prstamo, instaura, al
mismo tiempo, la facultad de exigir la devolucin por parte de
quien las ha prestado. La relacin que dispone la norma jurdi-
ca entre esas dos personas es, pues, una relacin bilateral
porque frente al obligado por la norma, llamado tambin deu-
dor o sujeto del deber, aparece una persona facultada por
ella para exigir la obligacin. A esta ltima se le llama
derechohabiente o acreedor o titular del derecho.
N o sucede lo mismo con las normas morales ni con las del
uso social. E stas dos clases de normas establecen obligacio-
nes pero no conceden ninguna clase de derechos. Por ejemplo,
la norma moral que manda socorrer a los menesterosos, obli-
39
ga a practicar esa virtud, pero no da derechos a nadie para
exigir que otra persona lo socorra. D e igual modo, el uso que
manda, a quien entra en un saln, saludar a los que se encuen-
tran en l, no faculta a estos ltimos para exigir el saludo. Por
eso se dice que estas clases de normas son unilaterales: esta-
blecen deberes pero no conceden facultades.
O tro rasgo distintivo del derecho es la exterioridad. A las
normas jurdicas no les interesan las motivaciones internas de
los obligados, sino nicamente que su conducta extema se amol-
de a lo que ellas ordenen. U na obligacin jurdica se cumple
cuando se ejecuta lo que ella ordena, sean cuales fueren los
pensamientos, sentimientos o intenciones del obligado. A s, una
persona que paga sus impuestos cabalmente, y a tiempo, cum-
ple con el derecho, aunque no la haya motivado a cumplir la
conciencia de sus deberes como miembro de la sociedad, sino
el temor de ser molestado o la intencin de obtener un benefi-
cio personal. E n esto las normas jurdicas se parecen a las
normas de uso social. U na persona que saluda cortsmente
cumple con el uso, aunque al hacerlo est sintiendo odio o
desprecio por aquellos a quienes saluda.
E n cambio la moral es radicalmente diferente en ello del
derecho y de los usos. Las normas morales poseen el distinti-
vo de la interioridad, exigen tajantemente que la conducta
externa se amolde al sentimiento interno, que sea resultado de
la conviccin interna, que el cumplimiento de las obligaciones
que imponen sea resultado del acatamiento interior, plenamen-
te consciente y voluntario del deber establecido por ellas. N i
la atraccin de un premio ni el temor a castigo deben influir en
el cumplimiento del deber. C ualquier otra motivacin que no
sea el acatamiento del deber mismo destruye completamente
el valor moral de la accin. E sto es lo que dijo tan hermosamente
el poeta cuando escribi:
40
N o me mueve, mi D ios, para quererte
el cielo que me tienes prometido,
ni me mueve el infierno tan temido
para dejar por eso de ofenderte.
Finalmente, las normas jurdicas se distinguen de las otras
clases de normas por su coercibilidad. E sto significa que, si el
obligado se niega a cumplir voluntariamente con lo que le or-
dena la norma, puede ser obligado a cumplir por medio de la
fuerza. C omo al derecho lo que le interesa es la conducta ex-
terna, admite la posibilidad del cumplimiento forzoso.
E n el nivel actual de la civilizacin humana, el organismo
encargado de imponer el cumplimiento forzoso de las obliga-
ciones jurdicas es el E stado. Por imperfecta que pueda ser
esa institucin, la experiencia demuestra que, hoy por hoy, re-
sulta preferible a que cada quien haga valer el derecho por su
propia mano. Pero el ejercicio del poder estatal debe estar
limitado para evitar los abusos y orientarlo hacia la consecu-
cin del bienestar general. E sto es algo que debe tenerse muy
en cuenta para comprender la verdadera naturaleza de los "de-
rechos humanos".
N i las normas morales ni los usos sociales son coercibles.
Fcilmente se comprende que no tiene ningn sentido, por ejem-
plo, obligar a alguien a saludar. S i lo hace bajo amenaza o por
fuerza fsica, no por ello dejar de ser descorts. E n cuanto a
las normas morales, dado que el rasgo fundamental de ellas es
la interioridad, su cumplimiento forzoso carece completamen-
te de valor. La diferencia que, a este respecto, existe entre la
moral y el derecho puede ilustrarse con el siguiente ejemplo: el
respeto a las cosas ajenas es, a la vez, una obligacin jurdica
y una obligacin moral. Tanto el derecho como la moral orde-
nan no robar. Pues bien, si alguien, teniendo la oportunidad de
apoderarse de algo ajeno no lo hace por conciencia de su de-
41
ber, cumple, a la vez, con la norma jurdica y con la norma
moral. Pero si no lo hace porque ignora el verdadero valor de
lo que podra robar y lo supone despreciable o porque no est
seguro de su impunidad y le asalta el temor de ser descubierto,
cumple con la norma jurdica, a la que le interesa fundamental-
mente la conducta externa y, por lo tanto, admite la coercin
representada por la amenaza de castigo, aunque sea imagina-
ria, pero viola la norma moral que exige plena conciencia y
aceptacin del deber. Para el derecho no ha robado. Para la
moral no es una persona honesta porque el cumplimiento me-
ramente externo de la norma, resultado del miedo al castigo,
carece por completo de valor moral.
R esumiendo lo anterior puede decirse que el derecho es un
conjunto de normas de conducta bilaterales y exteriores y
cuyo cumplimiento forzoso puede ser impuesto por el E stado.
Por consiguiente, slo puede decirse que se ha identificado
bien una norma jurdica cuando se ha comprendido plenamen-
te: a) lo que ella ordena, es decir, cul es la conducta que exige;
b) quin es el obligado a ejecutar dicha conducta; c) quin es
el titular del derecho o facultad correspondiente. Todo ello hay
que tenerlo presente para entender qu son los "derechos hu-
manos".
S i se releen con cuidado los apartados anteriores se podr
notar que la palabra "derecho" ha sido usada en dos sentidos
diferentes: 1) como norma o conjunto de normas que estable-
cen obligaciones y confieren facultades; 2) como la facultad,
conferida por la norma a una persona, de exigir el cumplimien-
to de la obligacin. A s, se llama derecho a la norma que
establece la obligacin de devolver las cosas recibidas en prs-
tamo, y tambin se llama derecho a la facultad que tiene el que
las dio en prstamo para reclamar su devolucin.
E n el primer sentido, como norma de conducta, el derecho
recibe la denominacin de derecho objetivo, con lo cual se
42
quiere dar a entender que se trata de una regla situada por
encima de las personas, que no pertenece a ninguna de ellas y
las abarca a todas en general.
E n la segunda acepcin se le llama derecho subjetivo, lo
cual significa que se trata de una facultad que puede ser ejerci-
da por personas, que pertenece a un sujeto de derecho.
E n el ejemplo que venimos utilizando, la norma que manda
devolver las cosas recibidas en prstamo es el derecho obje-
tivo. La facultad que la norma concede al que hace el prstamo
para exigir la devolucin es el derecho subjetivo.
43
C A PI TU LO I V
S U PU E S TO S JU R D I C O S Y
C O N S E C U E N C I A S D E D E R E C HO
E s absolutamente necesario darse cuenta de que los derechos
subjetivos son derechos en abstracto, son posibilidades que,
para concretarse a favor de un sujeto determinado, necesitan
del acaecimiento de ciertas circunstancias de hecho sin cuya
materializacin el derecho concreto no puede nacer. Qu se
necesita, por ejemplo, para que una persona determinada ten-
ga el derecho concreto de exigir a otra que le devuelva un
libro? B asta la existencia de la norma que ordena devolver-
los? E videntemente no. S e necesita, sin duda alguna, que le
haya dado realmente en prstamo dicho libro. S i no ha presta-
do nada, mal podra tener el derecho de exigir la devolucin
de cosa alguna, por ms que la norma jurdica ordene devol-
ver las cosas recibidas en prstamo. La norma, pues, crea o
establece el derecho subjetivo en abstracto, pero los derechos
subjetivos concretos nacen del cumplimiento o materializacin
de ciertas circunstancias de hecho que la norma misma esta-
blece y las cuales pueden realizarse o no.
E n efecto, toda norma jurdica es, aunque a veces por su
redaccin no lo parezca, un juicio condicional que consta de
dos partes. U na de esas partes, a la cual se le llama hiptesis
jurdica o supuestos jurdicos, seala varios hechos posibles
de cuya realizacin depende el nacimiento del derecho subje-
tivo concreto. La otra parte de la norma seala cules son los
derechos y obligaciones que resultan de la materializacin de
la hiptesis jurdica y que, por ello, son llamados consecuen-
das de derecho. E sas dos partes, la hiptesis jurdica y las
consecuencias de derecho existen y deben ser distinguidas en
toda norma jurdica.
V ase, por ejemplo, la norma que dice: "Las madres traba-
jadoras disfrutarn de un descanso de seis semanas anteriores
y seis semanas posteriores al parto... y percibirn su salario
ntegro." A ll aparece una hiptesis jurdica que prev dos cir-
cunstancias que pueden ocurrir o no: 1) que exista una
trabajadora asalariada, y 2) que esa trabajadora se encuentre
embarazada. S i esas dos circunstancias se realizan, entonces
surgen, de manera necesaria, las siguientes consecuencias de
derecho: a) la trabajadora adquiere el derecho de gozar de un
descanso, con goce ntegro de salario, de seis semanas antes
del parto y seis despus de haber dado a luz. b) E l patrono
contrae la obligacin de conceder ese descanso y de pagar
ntegramente el salario. E s pues, como si la norma dijera: "S i
una trabajadora asalariada se embaraza durante la vigencia de
su contrato individual de trabajo, adquiere el derecho de gozar
de un periodo de descanso de seis semanas antes del parto y
seis despus de l. S u patrono o empleador tendr la obligacin
de conceder el permiso correspondiente y pagar ntegramente
el salario." Pero redactar todas las normas as volvera los c-
digos excesivamente prolijos y, por eso, la redaccin de las
normas jurdicas se trata de hacer lo ms concisa posible.
Para entender el D erecho se necesita, pues, saber distin-
guir, en toda norma jurdica, sea cual fuere su redaccin, las
dos partes de que se compone y que son, como se ha dicho,
los supuestos jurdicos y las consecuencias de derecho. Por
eso, la formulacin y la interpretacin de las normas jurdicas
no son cosa fcil, sino materias muy delicadas que exigen, ade-
ms de slidos conocimientos de la ciencia del derecho, una
capacidad lgica especial llamada "sentido jurdico" y la cual
es al jurista lo que el "ojo clnico" es al mdico.
46
C A PTU LO V
LA R E LA C I N D E C A U S A LI D A D JU R D I C A
Queda establecido, entonces, que las normas jurdicas conce-
den derechos y obligaciones "en abstracto" cuya concrecin
depende de que se cumplan ciertas condiciones de hecho lla-
madas "supuestos jurdicos". S i tales supuestos se realizan,
surgen de manera necesaria los derechos y obligaciones co-
rrespondientes. Pero cabe preguntarse: se ejercen siempre
esos derechos y se cumplen de manera necesaria las obliga-
ciones? Todo el mundo sabe perfectamente la respuesta. N o
siempre se ejercitan los derechos subjetivos concretos ni se
cumplen de manera necesaria las obligaciones jurdicas. E l ejer-
cicio de los derechos y el cumplimiento de las obligaciones son
cuestiones de hecho que dependen, al igual que la realizacin
de los supuestos jurdicos, de una gran cantidad de circunstan-
cias, unas de las cuales son voluntarias mientras que otras son
totalmente independientes de la voluntad de los seres huma-
nos. A veces no se pagan las deudas porque no se quiere
hacerlo; otras porque no se puede. E n ciertas ocasiones, raras
por cierto, son los acreedores los que no quieren ejercer su
derecho y perdonan las deudas.
E ntre la existencia de una normajurdica y el ejercicio con-
creto de los derechos y obligaciones que ella consagra media
un proceso que recibe el nombre de relacin de causalidad
jurdica y el cual se compone de las tres fases siguientes:
Primera fase: V a desde la existencia de la norma hasta la
realizacin de los supuestos jurdicos que ella establece. A ntes
47
de que esto suceda los supuestos jurdicos son una mera posi-
bilidad; los derechos y obligaciones slo existen en abstracto.
Y como la realizacin de los supuestos es algo aleatorio, es
decir, algo que puede ocurrir o no ocurrir, la relacin de
causalidad jurdica tiene, en esta fase, un carcter contingen-
te. A s, en el caso ya propuesto de la norma laboral que
concede el derecho al descanso pre y post natal, el supuesto
que puede ocurrir o no es el embarazo de la trabajadora asa-
lariada. S i es ella una de esas mujeres a quienes la gran prensa
califica de "responsables" y que, por lo tanto, est firmemente
convencida de que "la familia pequea vive mejor" y de que la
familia ms pequea es la que no tiene hijos, y de que con los
magros salarios que devengan los trabajadores es una gran
irresponsabilidad traer hijos al mundo, y como consecuencia
de todo ello evita cuidadosamente el embarazo, entonces su
derecho al descanso pre y post natal quedar como mero de-
recho en abstracto y lo mismo ocurrir con la obligacin de su
empleador quien, gracias a la responsabilidad de su empleada,
se ver libre de una molesta clase de gastos. La relacin de
causalidad jurdica no pasa de aqu. A horabien, puede ocurrir
que la trabajadora no sea tan televisivamente manipulable y
cometa la grave irresponsabilidad de amar sin precauciones y
quedar embarazada. E n tal evento, los supuestos jurdicos se
realizan y la relacin de causalidad jurdica sigue adelante.
S egunda fase: U na vez realizados los supuestos jurdicos,
nacen los derechos y obligaciones concretos. E sto ocurre de
manera fatal. La relacin de causalidad jurdica adquiere en
esta fase un carcter necesario. Ya no se trata de algo que
pueda ocurrir o no: tan pronto como los supuestos se realizan
el derecho y la obligacin concretos existen. E n el caso pro-
puesto, tan luego como la trabajadora se encuentra en estado
se concretiza su derecho a gozar del descanso pre y post natal.
Tercera fase: Transcurre entre la concretizacin de los de-
48
rechos y obligaciones y su cumplimiento. D e nuevo la relacin
de causalidad jurdica se torna contingente. Los derechos
pueden ejercerse o dejarse sin ejercer. Las obligaciones pue-
den ser cumplidas, perdonadas o incumplidas. U n cmulo de
circunstancias subjetivas y objetivas influyen para que se ma-
terialice una u otra posibilidad. N o hay necesidad de insistir en
esto.
E l conocimiento de la existencia de la relacin de causalidad
jurdica y de la distinta naturaleza de sus fases, dos de las cua-
les son contingentes y una necesaria, es fundamental para una
cabal comprensin del derecho y, por supuesto, de los "dere
chos humanos". Lo aleatorio de la primera y la tercera fases es
lo que plantea todos los obstculos que dificultan el ejercicio
de los derechos y posibilitan el incumplimiento de las obliga-
ciones, causando con ello mucha desorientacin en los que se
interesan por esta clase de cuestiones.
Por ejemplo, en un material que me fue proporcionado por
instructores de la propia C omisin N acional de D erechos Hu-
manos y que, aparentemente, procede de un Manual de
Capacitacin en Derechos Humanos de M agdalena A guilar
C uevas (digo aparentemente porque en el material dicho esa
indicacin aparece escrita a mano y no conozco el original), se
presenta un cuadro explicativo constituido por un crculo divi-
dido en tres sectores, uno para cada una de las tres
"generaciones" de "derechos humanos". E n el sector de la "pri-
mera generacin" se lee "derechos absolutos"; en el de la
"segunda generacin", en cambio, dice: "son de satisfaccin
progresiva de acuerdo con las posibilidades del E stado". Qu
se quiere decir con eso? E s que los "derechos humanos" de
"segunda generacin" no son "absolutos" como los de la pri-
mera? He all una prueba palpable de poca claridad en el
conocimiento de las etapas de la relacin de causalidad jurdi-
ca. E l primer sector se refiere a la segunda etapa y la indicacin
49
de que los derechos "de primera generacin" son "absolutos"
no quiere decir otra cosa que, una vez actualizados los su-
puestos jurdicos, el derecho de que se trate existe de manera
necesaria.
2
Pero esto es tan cierto para las otras dos genera-
ciones de los "derechos humanos" como para los de la primera.
Todos ellos son "absolutos" tomando esa palabra en el sentido
ya dicho. Pero lo escrito en el segundo sector se refiere ya a la
tercera etapa y lo que realmente significa es que el cumpli-
miento de las obligaciones impuestas al E stado por esa clase
de normas depende, como depende el cumplimiento de toda
clase de obligaciones jurdicas, de las posibilidades del deudor
u obligado. E sto es clarsimo. C mo va a poder cumplir el
E stado con sus obligaciones en relacin con el derecho a la
educacin, pongamos por caso, sin maestros, escuelas y todo
lo dems? C mo se podra hacer efectivo el derecho a la
salud sin mdicos, medicinas, hospitales y equipos? D e su peso
se cae que si el E stado no puede hacer frente a sus obligacio-
nes, la relacin de causalidad jurdica se interrumpe en su tercera
fase, pero eso no modifica en modo alguno la naturaleza de los
derechos humanos "de segunda generacin", los cuales son
tan inalienables e imprescriptibles como los de "primera" (y,
por lo tanto, tan "absolutos" como ellos). R azonando como se
hace en ese Manual de capacitacin podra decirse tambin
que los derechos de "primera generacin" "son de satisfaccin
progresiva" de acuerdo con "las posibilidades del E stado" para
garantizar la libertad, la igualdad, la seguridad, etc., o que los
de la "tercera generacin" son de "satisfaccin progresiva", de
2
Hay otra acepcin del trmino derecho absoluto como lo opuesto a
derecho relativo, pero ste es uno de los problemas ms arduos de la
filosofa jurdica que no creo que tenga cabida en un Manual de capa-
citacin dirigido a quienes no son especialistas en la materia. A dems,
en este caso tampoco sera, a mi juicio, correcta la denominacin.
50
acuerdo con "las posibilidades del E stado" para mantener a
salvo del intervencionismo de las grandes potencias su sobe-
rana y autodeterminacin. Pero todo eso, aunque sea cierto,
no forma parte del concepto de los D erechos Humanos, ni
afecta de ningn modo al carcter absoluto de esas dos "gene-
raciones" de derechos, todos los cuales son, como los de la
primera, inalienables e imprescriptibles, aunque, aveces, sea
sumamente difcil hacerlos cumplir.
51
C A PI TU LO V I
LA C LA S I FI C A C I N D E LA S N O R M A S
JU R D I C A S
Las normas jurdicas son de distintas especies. E l D erecho es
un gnero o una clase que abarca diferentes especies de nor-
mas, las cuales pueden ser clasificadas de acuerdo con varios
criterios. Para este trabajo interesan dos de esas clasificacio-
nes: la que clasifica a las normas jurdicas por su jerarqua y la
que lo hace por la materia o sector de la actividad social que
regulan.
D e acuerdo con su jerarqua las normas jurdicas se clasifi-
can en: a) constitucionales; b) ordinarias; c) reglamentarias e
d) individualizadas.
Las normas constitucionales son las de mayor jerarqua y a
ellas deben ajustarse todas las dems. E sta clase de normas
regulan la organizacin del E stado, las funciones y atribuciones
de los poderes pblicos y los derechos fundamentales de los
seres humanos frente al poder estatal. Las normas ordinarias
aplican y desarrollan los principios contenidos en las normas
constitucionales, mientras que las reglamentarias desarrollan a
las normas ordinarias. Las individualizadas son las que se dic-
tan para un caso concreto aplicando a l los principios generales
de las otras clases de normas.
D e acuerdo con la materia las normas jurdicas se divi-
den en dos grandes campos llamados derecho pblico y
derecho privado. La distincin entre esos grandes campos viene
desde los romanos, quienes los definan diciendo que "el dere-
cho pblico es el que se refiere al estado de la cosa pblica; el
53
privado a la utilidad de los particulares". A primera vista, la
distincin es clara y fcil de comprender. Fcilmente se entien-
de que las normas que regulan la organizacin del E stado, las
atribuciones de los rganos del poder, la tipificacin de los
delitos y las penas y otros asuntos semejantes, pertenecen al
derecho pblico, mientras que las que ataen al matrimonio,
las relaciones entre padres e hijos, los contratos entre particu-
lares, son derecho privado. S in embargo, al profundizar en el
problema surgen dificultades que han puesto en aprietos hasta
a los ms grandes tratadistas del derecho, los cuales no han
acertado a encontrar un criterio absoluto para distinguir am-
bos campos. B aste aqu con decir que al derecho pblico se le
divide en los sectores siguientes:
a) D erecho C onstitucional: contiene aquellas normas supre-
mas que regulan la organizacin del E stado (parte orgnica
de las C onstituciones), y establecen las garantas de los se-
res humanos frente al poder pblico (parte dogmtica de la
C onstitucin).
b) D erecho A dministrativo: contiene las normas que ataen al
funcionamiento de la administracin pblica y las atribucio-
nes y obligaciones de los funcionarios y empleados del
E stado.
c) D erecho Penal: contiene las normas que tipifican los delitos,
establecen las penas y sealan las circunstancias que cons-
tituyen, eximen, agravan o atenan la responsabilidad penal.
d) D erecho Procesal: campo que incluye todas aquellas nor-
mas que establecen los procedimientos, es decir, los pasos
y formas de actuacin que deben guardar y seguir las auto-
ridades para aplicar las leyes, de modo tal que se excluya
toda arbitrariedad.
e) D erecho Laboral: comprende todas las normas que regulan
las relaciones de trabajo, tanto las individuales como las
colectivas. E ste derecho estaba incluido antes en el derecho
54
civil, del cual se desgaj al aumentar la complejidad e im-
portancia de las relaciones laborales en la sociedad moderna,
saliendo entonces del campo del derecho privado para in-
tegrarse en el pblico.
f) D erecho I nternacional: est formado por las normas que re-
gulan las relaciones internacionales y se ocupa de asuntos
tan espinosos como la guerra y la paz.
Las normas de derecho privado, por su parte, se dividen en
civiles y mercantiles. Las primeras regulan la capacidad de las
personas, los actos que constituyen y modifican el estado civil
de las mismas, los actos de adquisicin y transmisin de la
propiedad, y las obligaciones y contratos privados. Las nor-
mas mercantiles reglamentan lo relacionado con actos de
compraventa realizados en masa, la capacidad de los comer-
ciantes y los ttulos valores.
C ada una de esas clasificaciones admite subclasi-
ficaciones varias de las que no es posible ocuparse en este
trabajo.
55
C A PI TU LO V I I
E L C O N C E PTO D E D E R E C HO S HU M A N O S
Teniendo en cuenta todo lo dicho anteriormente es posible ya
intentar exponer el concepto de lo que se llama, imprecisa-
mente, derechos humanos.
Los derechos humanos, en el sentido objetivo, son normas
de derecho pblico constitucional, es decir, de lamas alta je-
rarqua jurdica, que protegen ciertos bienes jurdicos
fundamentales que se consideran inherentes a la personalidad
humana y cuya identificacin y precisin son producto histri-
co del desarrollo de la conciencia humana y la organizacin
social. Sujetos, titulares o derechohabientes de esa clase de
derechos son los seres humanos, sin otras distinciones que las
que el desarrollo de la conciencia humana y las formas de or-
ganizacin social imponen, sus asociaciones civiles, polticas,
profesionales y laborales y los propios E stados. O bligados,
deudores o sujetos del deber jurdico son los E stados y las
organizaciones internacionales. La finalidad de estos derechos
es impedir los abusos de poder por parte de los titulares de las
funciones estatales y garantizar la vigencia del derecho.
E n el sentido subjetivo, los derechos humanos son las fa-
cultades que esta clase de normas otorgan a los titulares para
que exijan de los obligados el cumplimiento de las obligacio-
nes correspondientes.
Los bienes jurdicos protegidos por la clase de normas que
se est analizando son la vida, la libertad, la igualdad y la fra-
ternidad verdaderamente humanas, la propiedad y la seguridad.
57
C on el fin de dejar tan claro como sea posible el anterior
concepto, se hace, a continuacin, un breve comentario sobre
cada uno de sus elementos constitutivos. S e comentar tam-
bin algo acerca del proceso de causalidad jurdica de los
"derechos humanos".
a) Los derechos humanos son, en el sentido objetivo, nor-
mas jurdicas constitucionales, tanto por su jerarqua como por
la materia, es decir, por la clase de relaciones sociales que
regulan.
E l ser constitucionales por su jerarqua significa que se trata
de normas jurdicas superiores a todas las dems. N i las leyes
ordinarias, ni los reglamentos, ni los contratos u otras normas
individualizadas, ni, mucho menos, los actos arbitrarios de la
autoridad pueden contrariar a lo que aquellas normas supre-
mas establecen.
S on constitucionales tambin porque regulan las relaciones
fundamentales de constitucin del estado de derecho, y aque-
llas relaciones que deben existir entre gobernantes y gobernados,
para mantener los bienes jurdicos fundamentales de los seres
humanos a salvo de los abusos del poder pblico. Por eso,
todos los derechos subjetivos concedidos por esta clase de
normas son inalienables e imprescriptibles, no desaparecen ni
caducan pese a cualquier olvido, ignorancia, atentado o nega-
cin. A l revs, lo que desaparece en tales casos es la legitimidad
de la autoridad abusiva que lacera tales derechos, autoridad
que pierde su calidad de tal y se convierte en un mero poder
de hecho al cual no se le debe acatamiento ni obediencia algu-
nos.
C uando la negacin de estos derechos subjetivos funda-
mentales es sistemtica y generalizada, el poder pblico entero
pierde su legitimidad y su razn de ser y es esto lo que expre-
sa, de manera muy precisa, el A rt. 16 de la Declaracin de
los Derechos del Hombre y el Ciudadano al decir: "Toda
58
sociedad en la que no est asegurada la garanta de los dere-
chos ni determinada la separacin de los poderes, carece de
Constitucin.''
1
D e all que formen parte de esta clase de derechos ciertas
normas que conceden, a los individuos, facultades (derechos
subjetivos) para exigir el cumplimiento de las obligaciones que
imponen al E stado las otras normas constitucionales llamadas
"derechos humanos". Los principales derechos de este tipo
son:
1. E l D erecho de A ccin, que permite a los particulares exigir
la intervencin de los tribunales de justiciapara hacer cum-
plir las leyes.
2. E l D erecho de Peticin, que los faculta para plantear ante
las autoridades toda clase de dudas, inconformidades o exi-
gencias y obliga a stas a darles respuesta.
3. E l D erecho de Habeas Corpus o E xhibicin de la Persona,
que faculta a cualquier miembro de la sociedad para pedir
al poder judicial que intervenga para devolver su libertad a
cualquier persona que haya sido privada arbitrariamente de
ella
4. E l D erecho de A mparo, que es la facultad de pedir la sus-
pensin de actos de autoridad contrarios a los derechos
fundamentales.
5. E l R ecurso de I naplicabilidad de la Ley, que faculta a los
jueces para negarse a aplicar leyes contrarias a las normas
constitucionales.
6. E l R ecurso de I nconstitucionalidad, que permite pedir al
poder judicial que declare la inaplicabilidad total o definitiva
de las leyes secundarias contrarias a las normas constitucio-
nales.
7. Por ltimo, como recurso supremo y al que slo se puede
recurrir en los casos extremos, queda el D erecho de R esis-
tencia a la O presin, como dice la Declaracin de los
59
Derechos del Hombre y el Ciudadano, o D erecho a la
I nsurreccin, como le llaman algunos textos constituciona-
les, entre ellos la Constitucin de E l S alvador. E l uso de
este derecho es algo extremadamente delicado y sometido
no solamente a los principios de las ciencias jurdicas sino
tambin a los de la ciencia poltica. Por ello todos, goberna-
dos y gobernantes, deben hacer todo cuanto est a su
alcance para evitar que sea necesario recurrir a l. Pero ello
sin sacrificar los bienes jurdicos fundamentales del ser hu-
mano en aras de una convivencia social mal entendida, pues,
como ha dicho Jos M art, "un hombre que se conforma
con obedecer leyes injustas no es un hombre honrado",
b) E l deudor u obligado por esta clase de normas es el E s-
tado o las organizaciones internacionales. S e trata de derechos
cuya finalidad es limitar el uso del poder pblico para evitar
abusos, tanto en el mbito nacional como en el internacional.
S on, pues, normas que imponen obligaciones a los E stados y
revisten la calidad de garantas contra los abusos del poder.
S in embargo, reina sobre este punto la confusin ms gran-
de, propiciada, por un lado, por lo ambiguo del trmino
"derechos humanos" y, por otra, por no distinguir los derechos
subjetivos de los bienes protegidos por las normas jurdicas.
D e all que no es nada raro or que los "derechos humanos"
pueden ser "violados" por cualquier persona y no slo por el
E stado.
La falta de concepciones jurdicas claras hace imposible dis-
tinguir, unas de otras, las distintas clases de normas jurdicas o,
dicho de otro modo, los diferentes tipos de derechos objeti-
vos y, al no hacerlo, no se cae en la cuenta de que un mismo
bien jurdico (por ejemplo la libertad, la vida, la propiedad,
etc.), est protegido por distintas clases de normas y no slo
por aquellas llamadas "derechos humanos".
V eamos el caso de la libertad. E ste bien jurdico est pro-
60
tegido, indudablemente, por las normas constitucionales fun-
damentales, las cuales imponen al E stado la obligacin de
respetar y garantizar la libertad de todos los individuos. Pero
dicho bien no slo est protegido por aquellas normas, sino
tambin por las normas penales, civiles, laborales, etc. S i una
autoridad priva arbitrariamente de su libertad a una persona,
viola las normas constitucionales fundamentales, o, lo que es lo
mismo, los derechos humanos en cuanto derecho objetivo,
porque incumple su obligacin de respetar y hacer respetar la
libertad de los habitantes. Pero si es un particular el que priva
de su libertad a otro, lo que viola es una norma penal y comete
un delito que puede ser tipificado como secuestro, rapto u otra
figura delictiva, segn sean los supuestos jurdicos que mate-
rialice con su conducta ilcita. E n los dos casos se atrepella el
mismo bien jurdico, pero la norma infringida es distinta. Lo
mismo suele decirse de la propiedad, la igualdad y los dems
bienesjurdicos.
La confusin dicha no slo tiene importancia terica sino
tambin la tiene prctica. V eamos, por ejemplo, lo que sucede
con los organismos protectores de los derechos humanos, or-
ganismos que han sido creados recientemente en casi todas
partes del mundo. D esorientada por el inadecuado uso de la
expresin "derechos humanos", una muchedumbre acude a esos
organismos apedir su intervencin en casos penales, civiles,
laborales y hasta en cuestiones de tipo familiar, sin darse cuen-
ta de que esos organismos han sido instituidos para vigilar el
cumplimiento de los derechos humanos fundamentales y no
de cualquier tipo de norma jurdica, por muy "derecho huma-
no" que pueda ser en el sentido amplio de ese trmino. D e all
que aquellos organismos se vean en la necesidad de rechazar
las solicitudes de intervencin improcedentes, conducta que,
aunque correcta, tiene dos efectos nocivos: uno, hacer perder
su tiempo a los solicitantes; dos, lo que es mucho ms grave,
desprestigiar los organismos defensores de los derechos hu-
61
manos a los ojos de todos aquellos cuyas solicitudes son re-
chazadas, los cuales no pueden evitar pensar que tales
organismos no sirven para nada. D e all que los activistas de
los "derechos humanos" le hagan un flaco servicio a la causa
que promueven al no aclarar bien qu es lo que significa real-
mente ese trmino. S i lo hicieran, el solo nombre de C omisin
de los D erechos Humanos u otro semejante, bastara para in-
dicar a todo el mundo cul es el tipo de violaciones que
competen al organismo en cuestin.
Por eso insisto, una vez ms, en la importancia de precisar el
sentido exacto de la expresin derechos humanos, distinguin-
dola con el mayor cuidado del sentido amplio de esa expresin,
sentido, este ltimo, que comprende el espectro entero de nor-
mas jurdicas, de las cuales, los derechos humanos en sentido
restringido slo son una pequea parte. E s por eso que quiz
sera conveniente llamar a esta parte derechos humanos fun-
damentales para no dar lugar a confusiones dainas.
c) Las obligaciones que las normas objetivas llamadas de-
rechos humanos fundamentales imponen al poder pblico,
pueden agruparse en las tres categoras siguientes:
1. C eir sus actividades a lo estrictamente permitido por las
leyes. Las autoridades y agentes de autoridad no pueden
hacer lo que les da la gana, sino nicamente aquello que las
normas les encomiendan hacer. E l principio que rige en este
campo es el siguiente: "Todo lo que no est expresamente
permitido por la ley, est prohibido."
Por eso, al educar en derechos humanos fundamentales, es
conveniente instruir a los educandos acerca de las atribu-
ciones que la ley otorga a las distintas clases de autoridades.
2. A justar estrictamente esas actividades permitidas a los pro-
cedimientos legales. Las autoridades y sus agentes no slo
deben limitarse a hacer lo que expresamente les faculta la
ley, sino que deben hacerlo del modo o manera que la ley
les indica. E so es lo que se enommaprocedimiento. Pero
62
es necesario subrayar que los procedimientos estn institui-
dos para evitar arbitrariedades y no para dar largas al
cumplimiento de las leyes y a la administracin de justicia.
Por tanto la obligacin de las autoridades comprende, tam-
bin, actuar con la debida diligencia.
3. Por ltimo, las autoridades estn obligadas a orientar su
actividad a alcanzar ciertos objetivos o metas sociales esta-
blecidos por las normas de derechos humanos fundamentales,
metas tales como la salud, la educacin, la cultura, el bien-
estar econmico, etctera.
M xico fue el primer pas del mundo que consagr, en su
Constitucin de 1917, esa clase de obligaciones del poder
pblico. A raz de ello, la conciencia de esas obligaciones fue
creciendo cada vez ms en los crculos gobernantes de nuestra
A mrica hasta convertirse en una creencia unnime. Las cons-
tituciones de los pases iberoamericanos, una tras otra,
consagraron esas obligaciones. Los planes y programas ten-
dientes a cumplir con ella se convirtieron en la lnea normal de
gobierno, orientacin sta que ha sido mantenida sin objecio-
nes hasta hace poco.
d) La relacin de causalidad jurdica procede, en esta clase
de normas fundamentales, de la misma manera que en las de-
ms. E st constituida por las mismas tres fases, dos de las
cuales tienen carcter contingente y una lo tiene necesario. Las
normas fundamentales tambin consagran obligaciones y fa-
cultades en abstracto y establecen ciertos supuestos jurdicos
que deben realizarse para que nazcan las facultades y obliga-
ciones concretas.
La materializacin de esos supuestos es algo contingente,
como ya se ha expresado.
M aterializados los supuestos, las facultades y obligaciones
concretas surgen, con plena vigencia, de una manera necesa-
ria. E s la segunda fase de la relacin de causalidad.
63
La tercera fase, la del cumplimiento, es, de nuevo, contin-
gente. A propsito del incumplimiento es preciso distinguir
cuidadosamente la "violacin" del simple incumplimiento. Las
obligaciones del E stado pueden ser incumplidas de mala fe.
atentando a propsito contra los bienes jurdicos de los indivi-
duos e infringiendo conscientemente las normas, o pueden
quedarse sin cumplir porque el titular no ejerce su derecho
subjetivo o porque el E stado se halla imposibilitado de cum-
plir. S lo en el primer caso puede hablarse, con propiedad, de
"violacin de los derechos humanos".
Tal es el caso de todos los atentados que, con demasiada
frecuencia, se han cometido contra la oposicin poltica en to-
dos los pases de nuestra A mrica; de las arbitrariedades que
las autoridades policiacas hacen vctimas a los trabajadores;
de la negacin de los derechos laborales a los asalariados del
campo y la ciudad; de los fraudes electorales. E s necesario
declarar con firmeza que, a partir de los aos sesenta, la res-
ponsabilidad por las peores de esas violaciones, corresponde
a los diseadores de la poltica de S eguridad N acional de los
E stados U nidos, quienes los planearon deliberadamente e ins-
tigaron a grupos iberoamericanos a llevarlos a cabo. N o se ha
exigido responsabilidad a esos planificadores, pero ello no sig-
nifica que no exista. V ase:
"La principal herencia de la administracin Kennedy dice
M ichael M e C lintock en un estudio muy bien documentado
sobre el tema
3
fue la incorporacin de destrezas y teoras
de guerra especial como la corriente principal de las fuerzas
armadas de los E stados U nidos, y la exportacin agresiva de
esa doctrina... E n Washington el entusiasmo del presidente re-
sult infeccioso y la contrainsurgencia devino un elemento
3
M .M c C lintock, American Conection, Zed B ooks Ltd., N . York, 1985,
pg.12.
64
constitutivo de todo aspecto de la poltica exterior durante su
administracin. Tino fuertemente la poltica exterior de las pos-
teriores administraciones hasta el presente". Y N oam C homsky
consigna sobre el mismo tema: "D urante el gobierno de
Kennedy, la misin de los militares latinoamericanos domina-
dos/por Estados Unidos cambi de 'defensa del hemisferio'
a' seguridad interna' (que bsicamente significa guerra contra
su propio pueblo). E sa decisin fatdica condujo a la 'compli-
cidad directa' de E stados U nidos en 'los mtodos de las
escuadras de exterminio de Heinrich Himler' en la opinin re-
trospectiva de C harles M aechling, quien estaba a cargo de la
contrainsurgencia de 1961 a 1966."
4
A hora bien, si es el titular de un derecho fundamental quien
no lo ejerce, no puede hablarse de "violacin" de dicho dere-
cho. D e all que es preciso que los ciudadanos desarrollen
formas de conciencia y de conducta tendientes a cumplir y
exigir el cumplimiento de las leyes. D e otra manera la positividad
de los derechos humanos fundamentales no puede existir. E sta
idea fue muy bellamente expresada por el A rt. 15 de la Decla-
racin de Virginia, que dice: "Que ni el gobierno libre, ni las
bendiciones de la libertad, pueden ser preservados para un
pueblo, sin una firme adhesin a la justicia, la moderacin, la
templanza, la frugalidad y la virtud, y sin un frecuente retomo a
los principios fundamentales."
Finalmente, como se dijo antes, el E stado, para cumplir cier-
tas obligaciones impuestas por las normas fundamentales,
necesita disponer de medios materiales, financieros, humanos,
etc. S i carece de esos medios mal puede cumplir con esos
deberes. Pero en este caso no puede hablarse de "violacio-
4
N oam C homsky, Lo que realmente quiere el To Sam, S iglo xxi, 1994,
pg. 37. Las negrillas son mas.
65
nes". E s un principio general de derecho que nadie, ni siquiera
el E stado, est obligado alo imposible.
Las posibilidades de cumplimiento del E stado dependen de
un cmulo de circunstancias entre las que destaca la situacin
internacional. C mo va a ser posible que, en las actuales cir-
cunstancias internacionales de distribucin de la riqueza
producida por la humanidad, muchos E stados, aquellos en los
que se concentra el 80% de la poblacin mundial, alcancen las
nietas de desarrollo econmico deseadas? D e los veintitrs
billones de dlares que fueron producidos en 1995 segn el
Informe sobre Desarrollo Humano de las Naciones Uni-
das dieciocho fueron a parar a manos de los pases
industrializados (con slo el 20% de la poblacin), y slo cin-
co billones se distribuyeron entre los pases del Tercer M undo.
E sa desigual distribucin de la riqueza se ha venido agravando
cada vez ms en las ltimas dcadas, a medida que ha aumen-
tado la injerencia de los organismos financieros internacionales
en los asuntos internos de los pases nuestros, y a ello obedece
el fenmeno denominado "dcada perdida" que tanto ha afec-
tado a I beroamrica. Las denuncias de D avidson B udhoo al
renunciar a su alto cargo en el Fondo M onetario I nternacional
no dejan duda al respecto.
Pero tampoco es posible aceptar la solucin que proponen
los expertos de los "pases industrializados" consistente en pro-
mover el control de la natalidad hasta lograr que la poblacin
del Tercer M undo sea tan escasa que pueda vivir con los cinco
billones que les tocan. La verdadera solucin pasa necesaria-
mente por exigir, como lo ha hecho la Declaracin de
Antigua Guatemala, adoptada por los organismos iberoame-
ricanos de defensa de los derechos humanos el 30 de julio de
1996, el respeto de los "derechos humanos de tercera genera-
cin", es decir, la autodeterminacin de los pueblos, y la libre
disposicin de sus recursos naturales.
66
C A PTU LO V I I I
C LA S I FI C A C I N D E LO S D E R E C HO S
HU M A N O S FU N D A M E N TA LE S
Los derechos humanos fundamentales se clasifican en los tres
grandes grupos siguientes:
I ) D erechos individuales
I I ) D erechos sociales
I I I ) D erechos de los E stados y N aciones.
I ) Los derechos humanos individuales fundamentales son
aquellas normas que garantizan a los seres humanos, en cuanto
individuos, el goce de los bienes jurdicos bsicos de la perso-
na humana, esto es la vida, la libertad, la igualdad, la propiedad
y la seguridad. S e les llama tambin, aunque impropiamente, a
mi juicio, "derechos humanos de primera generacin".
E stos derechos pueden ser agrupados o clasificados de la
manera siguiente: a) D erechos a la libertad; b) D erechos a la
igualdad; c) D erechos a la propiedad; d) D erechos a la segu-
ridad y e) D erechos de soberana.
a) E n el grupo de los derechos a la libertad se clasifican todas
aquellas normas fundamentales que garantizan la libertad f-
sica de los individuos, su vida privada, la libertad de
matrimonio, la inviolabilidad de la morada y de la corres-
pondencia, el derecho de asilo, la libertad de escoger la
nacionalidad, la libertad de trnsito, de conciencia, de ex-
presin, de reunin y de asociacin.
b) Los derechos a la igualdad abarcan la igualdad ante la ley;
la igualdad para alcanzar dignidades, cargos y empleos p-
67
bucos y la igualdad de oportunidades.
c) Los derechos de propiedad garantizan la propiedad de bie-
nes materiales, la propiedad intelectual y la artstica.
d) Las normas que garantizan la seguridad protegen la vida e
integridad fsica de las personas, su seguridad moral y la
seguridad de su patrimonio.
e) Finalmente, en el grupo de derechos de soberana se clasi-
fican aquellas normas fundamentales que garantizan a los
individuos tanto el ejercicio activo de la soberana como la
resistencia a la opresin. E n el primer sector se encuentran
los derechos de voto activo, de voto pasivo, de integrar la
fuerza pblica, de exigir responsabilidad a los funcionarios,
de hacer las leyes y de establecer las contribuciones. E n el
segundo, los derechos de habeas corpus, accin, peticin,
amparo, inaplicabilidad, inconstitucionalidad y resistencia a
la opresin.
I I ) Los derechos sociales, econmicos y culturales son
todas aquellas normas fundamentales que ponen a cargo del
E stado la obligacin de garantizar efectivamente a todos los
habitantes "el goce de... la salud, la cultura, el bienestar eco-
nmico y la justicia social".
5
E sta clase de normas conceden
derechos que pueden ser ejercidos, no slo por los individuos
sino tambin por sus organizaciones profesionales, permanen-
tes o no. S e les llama tambin, a estos derechos fundamentales,
"derechos humanos de segunda generacin".
Forman este grupo de derechos fundamentales el derecho a
la seguridad social, el derecho a la salud, el derecho a la edu-
cacin, el derecho al bienestar social. E l derecho a la seguridad
social, a su vez, comprende el derecho al trabajo digno y jus-
tamente remunerado, los derechos de asociacin sindical y de
5
A rt. 1, Constitucin de E l S alvador.
68
huelga, que sirven para defender las condiciones laborales dig-
nas, y el derecho a gozar de seguros sociales que protejan al
ser humano en las distintas etapas de su existencia. E l derecho
a la salud comprende los de alimentacin, vestido, vivienda y
servicios sociales que garanticen la salud fsica y psquica des-
de la etapa prenatal hasta la vej ez.
I I I ) Los derechos fundamentales de los Estados y las na-
ciones son normas de derecho pblico internacional tendientes
a garantizar el pleno ejercicio de la soberana, independencia y
autodeterminacin de los pueblos, y son los siguientes: el de-
recho a la autodeterminacin poltica, el derecho a la libre
disposicin de los recursos naturales, el derecho a escoger su
propio sistema y ritmo de desarrollo, el derecho a desarrollar
y conservar su propia cultura y el derecho a la paz. (V ase
cuadro sinptico.)
Hay entre las tres grandes categoras de derechos humanos
fundamentales una prelacin que tiene un orden inverso al de
su aparicin en el tiempo, lo cual prueba que el conocimiento
humano avanza desde el fenmeno a la esencia, desde lo su-
perficial a lo profundo.
Los derechos humanos fundamentales de los E stados y
N aciones, ltimos en aparecer, son los primeros en cuanto a
importancia. E stos derechos sirven de base a los dems y, por
consiguiente, si no se puede alcanzar la vigencia plena de estos
derechos es imposible garantizar el cumplimiento de las obli-
gaciones establecidas por las otras dos categoras de normas
fundamentales. Las guerras, los bloqueos econmicos, el sa-
queo colonial, las presiones diplomticas y otros fenmenos
semejantes, causan daos econmicos que empobrecen a los
pueblos que los sufren y daos sociales y psquicos que per-
turban su vida y sus instituciones, y vuelven imposible, o al
menos difcil, la vigencia de las otras clases de derechos fun-
damentales. Por ello, la plena autodeterminacin es la piedra
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basal de la vigencia de todos los derechos humanos funda-
mentales y todo lo que la restringe constituye violacin a dichos
derechos.
Los derechos sociales, econmicos y culturales siguen en
orden de importancia porque se asientan sobre los anteriores,
pero sirven de base a los derechos fundamentales individuales.
Finalmente, los derechos y garantas individuales, que fue-
ron los primeros conocidos, estn sustentados sobre las otras
dos categoras de derechos fundamentales.
Podra representarse la prelacin de los derechos humanos
fundamentales como una pirmide cuya base est formada por
los derechos de los E stados y N aciones y cuya cspide son
los derechos individuales (ver cuadro sinptico y figura 1).
D E R E C HO S
I N D I V I D U A LE S
D E R E C HO S S O C I A LE S ,
E C O N M I C O S Y C U LTU R A LE S
D E R E C HO S D E LO S
E S TA D O S Y N A C I O N E S
Figura 1
LA PR E LA C I N D E LO S D E R E C HO S HU M A N O S FU N D A M E N TA LE S
70
De r e c h o s
H u m a n o s
T n d a m e !
/
'
De r e c h o s
I n d i v i d u a l e s
,
\
A l a L ib er ta d
<
v
- I n d i v i d u a l o p e r s o n a l - P' 0h b i e i 6n d e l a e s c l a v i t u d
- Au t o n o m a d e l a v o l u n t a d
- Pr e s u n c i n d e l a i n o c e n c i a
Pr i n c i p i o d e t i p i c i d a d
J- Pr i n c i p i o d e l e g a l i d a d p r o c e s a l
- De l a v i d a p r i v a d a y p r n c i p i o d e d e f e n s a
- De m a t r i m o n i o - Pr i n c i p i o d e n o d e c l a r a r c o n t r a s i
- I n v i o l a b i l i d a d d e l a - Pr o h i b i c i n d e l a t o r t u r a
"t o r a d a - I r r c t r e a c t i v i d a d d e U l e y p c n i l
- De r e s i d e n c i a - Pr in c ip io /;i Ru b i o P r o RM >
- De i r n s i t o v
- De a s i l o
- De e s c o g e r l a
n a c i o n a l i d a d
- De p e n s a m i e n t o
- De c o n c i e n c i a
- De e x p r e s i n
- De r e u n i n
/De a s o c i a c i n
{
- An t e l a l e y
- A l a s d i g n i d a d e s
- A l o s c a r g o s y e m p l e o s
- De o p o r t u n i d a d e s
j - De b i e n e s m a t e r i a l e s
A l a Pr o p i e d a d J - I n i c l c c u i a l
[ Ar t s t i c a
1 PUi f i
A l a S e g u r i d a d 1 B
- - M o r a l
[- Pa t r i m o n i a l
De S o b e r a n a
^
i
\
- Vo t o a c t i v o
- Vo t o p a s i v o
- A i n t e g r a r l a f u c r /a
p u b l i c a
- E x i g i r r e s p o n s a b i l i d a d
p o l t i c a a
l o s f u n c i o n a r i o s f -l t a b e a * c o r p a s
- A h a c e r l a l e y - De r e c h o d e a c c i n
- E s t a b l e c e r l a s - De r e c h o d e p e t i c i n
c o n t r i b u c i o n e s J- De r e c h o d e u n p a r o
VRc c u r s o d e i n a p l i c a b i l d a d d e l u

l c y
- De r e s i s t e n c i a a l a . Re c u r s o d e i n c o n s l i t i i c i o n a l i d a d
- De r e c h o d e i n s u r r e c c i n
V
/ I ^AI I r a b a j o
A l a S e g u r i d a d - A l a j u s l a r e m u n e r a c i n - E n f c r m c d a d
S o c i a l - De s c a n s o l a b o r a l - M u l c i n i d l d
- t j - As o c i a c i n s i n d i c a l J- I n v a l i d e /.
- A l a h u e l g a y e l p a r o [- Ve j e /
| l - V u d c '
De r e c h o s ] ^- S e g u r o s s o c i a l ^Or f a n d a d
S o c i . l e s A >a S a l u d , ( ^As i s te n c i a m ed ie
A l a E d u e . c i 6, . - Al m i c n l a c i o n 1 r a a , c r n i < l u < |
A 1. C u lliir i 1 - Ve n i d o A n to
^Al Bi en es, , , S o c i a l Vi v i e n d a L 1, t e r c e r a c d . d
1 - S e r v i c i o s s o c i a l e s 1,
De r e c h o s d e 4
l o s E s t a d o s
t y N a c i o n e s
A l a Au t o d e t e r m i n a c i n Po l t i c a
A l a l i b r e y s o b e r a n a
Di s p o s i c i n d e
l o s Re c u r s o s N a tu r a l e s
A e s c o g e r s u p r o p i o S i s t e m a y Ri t m o d e
De s a r r o l l o
A l a p r o p i a C u l t u r a
A l a Pa /
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