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La crise de lhumanit
europenne et la philosophie
Introduction, commentaire et traduction par Nathalie
Depraz
(Premire dition : mars 1992)
Profil Textes Philosophiques
Collection dirige par Laurence Hansen-Lve
P h i l o S o p h i e
s e p t e mb r e 2 0 0 8
Table des matires
Avant-propos ............................................................................ 4
1. Repres biographiques et historiques ................................... 6
Les dbuts .................................................................................... 6
La dcouverte de lintentionnalit ............................................... 7
Le tmoin vigilant de son temps ................................................. 9
2. La phnomnologie, une mthode en prise sur lexistence 11
Husserl, penseur de la crise ........................................................ 11
La crise des sciences europennes ............................................. 11
La crise de la philosophie ......................................................... 18
Une crise du sens ? ................................................................... 20
La philosophie comme science rigoureuse .......................... 21
Lide originelle de la philosophie ............................................ 21
Lattitude du philosophe : ne rien prsupposer ....................... 23
Le principe des principes : lintuition originaire -La
rduction eidtique ........................................................................... 25
La rduction, opration mthodique de la phnomnologie .... 28
L poch .............................................................................. 29
La rduction* transcendantale et la constitution* ................... 31
La rduction au monde de la vie * (Lebenswelt) ................. 34
Rsum des tapes mthodologiques de la phnomnologie ... 36
Commentaire .......................................................................... 39
Sciences de la nature et sciences de lesprit .............................. 39
Lesprit de lEurope ................................................................... 46
Une conception tlologique* de lhistoire ............................... 48
Lhumanit et la communaut des philosophes ........................ 54
3
Raison et rationalisme ............................................................... 58
La Crise de lhumanit europenne et la philosophie ............ 62
1 .................................................................................................. 62
2 .................................................................................................80
3 ................................................................................................. 94
Lexique .................................................................................... 96
propos de cette dition lectronique ................................. 100
4
Avant-propos
Introduire la lecture dun texte de Husserl, bien quil
sagisse ici, avec la Crise de lhumanit europenne et la philo-
sophie, dune confrence prononce devant un auditoire assez
ouvert, pose de trs nombreux problmes.
En effet, la phnomnologie dont Husserl est le fondateur
se prsente comme une discipline de pense apparemment peu
susceptible dtre vulgarise.
Se donnant comme une exprience et une mditation qui
trouve son lieu dancrage philosophique dans les Mditations
Mtaphysiques de Descartes, la phnomnologie est un chemi-
nement que chaque lecteur est invit suivre, et plus forte
raison, rpter pour lui-mme. Quiconque veut vraiment
devenir philosophe devra une fois en sa vie se replier sur lui-
mme , affirme Husserl dans les Mditations Cartsiennes
1
.
La phnomnologie requiert en effet un effort de rflexion sur
soi-mme. Cest ce qui fait delle une philosophie dont le point
de dpart est la subjectivit. On ne saurait pour autant la con-
fondre avec un quelconque subjectivisme qui ramne tout ce qui
est ltre du sujet ou de la pense. Inversement et parallle-
ment, lobjectivisme ne valorise que la ralit de lobjet en fai-
sant fi des donnes subjectives qui me permettent dy accder.
Ces deux attitudes sont caractrises par la ngation de leur op-
pos : prjugeant ainsi dune opposition entre sujet et objet,
elles sont ce titre navement dualistes.
1
Mditations Cartsiennes, Paris, Colin, 1931, trad. fr. E. Levinas et
G. Pfeiffer, d. Vrin, 1947, 1, p. 2 (abrg MC dans la suite du texte et
des notes).
5
Lattitude phnomnologique, au contraire de ces der-
nires, dnonce lopposition du sujet et de lobjet qui les sous-
tend comme un prjug et veut ainsi dpasser cette opposition,
cherchant dans lexprience lunit dun sens antrieur tout
dualisme strile.
6
1. Repres biographiques et historiques
Edmund Husserl (1859-1938) nat Prosznitz en Moravie
dune famille juive librale, et sengage dans des tudes scienti-
fiques Berlin, puis Vienne.
Les dbuts
Mathmaticien de formation, Husserl soutient en 1883 un
doctorat sur le concept de nombre. Son premier ouvrage qui
date de 1891 sintitule loquemment La Philosophie de
larithmtique. Son intrt va ds lors principalement des
questions touchant la logique : Il publie ainsi en 1900-1901 les
Recherches logiques.
Malgr cette formation logico-mathmatique, Husserl tu-
die ds 1882 le Nouveau Testament sous linfluence du tchque
Masaryk. En 1884, il se procure la Phnomnologie de lesprit
de Hegel ; durant lhiver 1884-1885, il suit les cours du clbre
psychologue de lpoque, Franz Brentano, sur la philosophie
pratique et lempirisme de David Hume.
Le 26 avril 1886 enfin, toujours sous linfluence de Masa-
ryk, Husserl se convertit au protestantisme.
7
La dcouverte de lintentionnalit
Ds ces annes-l, il semble que lintrt de Husserl
soriente de plus en plus vers la philosophie, et en loccurrence
vers la psychologie. Cest pourquoi on est peu surpris de trouver
sous sa plume dans le deuxime tome des Recherches logiques,
aprs un premier tome consacr notamment lobjectivit des
formes logiques, des considrations qui redonnent la subjecti-
vit son rle et sa place. Cest ici que se fait sentir linfluence de
Brentano dont la remarque-cl jouera un si grand rle pour
llaboration philosophique de Husserl : la conscience est tou-
jours conscience de quelque chose, cest--dire est toujours
conscience intentionnelle. Avec cette dcouverte, lentre de
Husserl en philosophie est consomme.
Le mot intentionalit ne signifie rien dautre que cette
particularit foncire et gnrale qua la conscience dtre cons-
cience de quelque chose ()
2
. Par cette prise de conscience,
Husserl sachemine vers la formulation dune philosophie nou-
velle. Lintentionalit est cette opration qui porte la conscience
vers son objet, lequel, ds lors, advient littralement comme
sens pour elle. La vise intentionnelle de la conscience est ce qui
annule lide mme dune opposition du sujet et de lobjet, o
ces deux ples seraient extrieurs lun lautre et existeraient
comme indpendamment lun de lautre.
La conscience est conscience de quelque chose. Cela signi-
fie : la conscience est ouverte sur autre chose quelle-mme et
devient elle-mme en se pntrant de cet autre. Simultanment,
cette chose qui est vise (perue) par la conscience nacquiert
une existence que sous le regard de celle-ci : lintentionalit est
cet change interactif continuel de la conscience et du monde,
2
Op. cit., 14, p. 28.
8
par quoi ce dernier prend sens pour la conscience, et la cons-
cience pour le monde.
Je regarde les branches dun arbre par la fentre. Certes,
mme si je ne regardais pas ces branches, elles continueraient
bien pourtant, par exemple, ployer sous les fruits : il y a donc
une objectivit des branches, qui sont bel et bien indpendam-
ment de moi et de mon regard. Cependant, tant que je ne porte
pas mon regard sur elles, les branches nexistent pas pour moi,
elles ne sont quen elles-mmes. Ainsi, pour le phnomno-
logue, le niveau dtre de lobjet branche en tant que ralit
en soi, purement objective, cest--dire sans aucune interven-
tion dun sujet, nest que la dimension premire et la plus
pauvre de la branche. Ds que cette dernire est apprhende
par un sujet, elle apparat sous mon regard et acquiert un ni-
veau dtre plus complexe. Ce nest cependant que lorsque la
branche mapparat certes, mais telle quelle est en elle-mme,
cest--dire quand les deux premiers niveaux dtre, objectif et
subjectif, sont conjoints quelle advient comme proprement
phnomnologique. En phnomnologie, ltre gale
lapparatre : seul est ce qui apparat, et la notion dapparition,
loin de se ramener lapparence illusoire, quivaut ltre
mme. La phnomnologie, se caractrisant comme un retour
aux choses elles-mmes, se prsente comme la description de
toutes les choses qui mapparaissent, non de manire simple-
ment subjective, mais bien telles quelles sont en elles-mmes :
cette apparition pour moi de ce qui est tel quil est se nomme
phnomne