CONTAMINACION DEL SUELO

La contaminacin del suelo consiste en la acumulacin de sustancias a unos niveles

tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias,
a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se
trata pues de una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la
productividad del suelo.
Se habla de contaminacin del suelo cuando a este se introducen sustancias o elementos
de tipo slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica, las plantas,
la vida animal y la salud humana.
El suelo generalmente se contamina cuando se rompen tanques de almacenamiento
subterrneo, aplicacin de pesticidas, filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos, o
acumulacin directa de productos industriales o radioactivos, la cual produce que los
suelos se hagan infrtiles.
Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que
repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos.
Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes,
pesticidas y otros metales pesados. Este fenmeno est estrechamente relacionado con
el grado de industrializacin e intensidad del uso de productos qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de salud, de
forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitacin de las
zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho
tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades degeologa, hidrografa, qumica y
modelos a computadora.



Insecticidas
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos
adultos. Uno de los insecticidas ms usado fue el DDT, que se caracteriza por ser muy
rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutcula de los insectos, provocndoles
la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se
descompone.
El problema de la contaminacin por plaguicidas es cada vez ms grave tanto por la
cantidad y diversidad como por la resistencia a ellos que adquieren algunas especies, lo
que ocasiona que se requiera cada vez mayor cantidad del plaguicida para obtener el
efecto deseado en las plagas. Sin embargo, la flora y fauna oriundas es afectada cada
vez ms destruyendo la diversidad natural de las regiones en que se usan. Adems
pueden ser consumidos por el hombre a travs de plantas y animales que consume como
alimento.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas;
son biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est asociada al
mecanismo de transmisin del impulso nervioso, provocando en los organismos
contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.
Herbicidas
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el
crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el
metabolismo de los vegetales adultos. Esto conlleva que las aves que se alimentan de la
vegetacin rociada con estos herbicidas caigan contaminados y mueren.
Fungicidas
Son plaguicidas que se usan para poder combatir el desarrollo de
los hongos (fitoparsitos). Contienen los metales azufre y cobre.
Actividad mineral
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos
nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos txicos
dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la
concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes
implica un amplio espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de
este trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa
sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del nmero de especies
presentes en ese suelo, y ms frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las
plantas, sin generar daos notables en stas. En el hombre, los efectos se restringen a la
ingestin y contacto drmico, que en algunos casos ha desembocado en intoxicaciones
por metales pesados y ms fcilmente por compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado
puede ser ms relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los contaminantes
del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podran hacerlo por
ingestin de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al incrementarse las
concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en
cuya cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad
intercambiadora del medio edfico, la liberacin del ion aluminio, desplazndose hasta ser
absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos
inducidos por un suelo contaminado:
Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en
lugares no acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se
aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la
actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la
recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a
este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.
Probablemente, la contaminacin aparece por: recibir cantidades de desechos que
contienen sustancias qumicas txicas (en cualquier estado
fsico: slidos,lquidos, gaseosos) incompatibles con el equilibrio ecolgico; materias
radiactivas, no biodegradables; [materias orgnicas] en descomposicin,
[microorganismos] peligrosos.
Acontecimientos como:
Pruebas atmicas, como las realizadas por los britnicos en Australia, que provocan
que el suelo no pueda someterse a procesos de descontaminacin por miles de aos.
Accidentes nucleares como Chernbil muestran la increble y descomunal
contaminacin de suelos, agua, atmsfera, consecuencia de la falta de sentido comn
o de leyes restrictivas a las potenciales fuentes de contaminacin.
Las causas ms comunes de contaminacin del suelo son:
Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras o de aguas de ros contaminados;
uso indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la
agricultura).
Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura urbana.
Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los desechos.
Por otra parte, se presenta contaminacin del suelo naturalmente; esto se da debido a
que algunas rocas presentan metales pesados (cromo, nquel, plomo) los cuales se
incorporan al suelo en el proceso de meteorizacin. Estos elementos, en pequeas
proporciones, son aprovechados, pero, en cantidades elevadas, son nocivos para la
salud.
Consecuencias
Los insecticidas pueden mantenerse 10 aos o ms en los suelos y no se descomponen.
Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso del DDT, se
introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales.
Cuanto ms alto se encuentre en la cadena, es decir, ms lejos de los vegetales- ms
concentrados estar el insecticida. Aparte de los anteriores efectos comentados de forma
general, hay otros efectos inducidos por un suelo contaminado: Degradacin paisajstica:
la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no acondicionados,
generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves
el deterioro de la vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin
de la fauna. Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la
recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a
este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.
Alteracin de los ciclos biogeoqumicos.
Contaminacin de mantos freticos.
Interrupcin de procesos biolgicos.



DESECHOS DE SOLIDOS PELIGROSOS
Desechos slidos peligrosos El trmino comprende a los desechos peligrosos
derivados de todos los productos qumicos txicos, materiales radiactivos, biolgicos y de
partculas infecciosas.
Estos materiales amenazan a los trabajadores a travs de la exposicin en sus puestos
de trabajo. as mismo a todo el pblico en general en sus hogares, comunidades y medio
ambiente. La exposicin a estos desechos puede ocurrir cerca del lugar de origen de la
produccin del desecho, o a lo largo de la ruta de acceso de su transporte, y cerca de sus
sitios de disposicin final. La mayora de los residuos peligrosos son el resultado de los
procesos industriales que producen subproductos, productos defectuosos, o materiales
derramados sin querer o queriendo al medio.
La generacin y la eliminacin de los desechos peligrosos se controla a travs de una
gran variedad de leyes internacionales y a travs de las normativas nacionales propias de
cada pas.


Desechos peligrosos a nivel mundial
El gran desarrollo a nivel industrial que experiment todo el mundo en las ltimas dcadas
ha producido un gran aumento de la utilizacin de productos qumicos, muchos de ellos
con escasos estudios experimentales, slo tangibles a largo plazo, y ello ha ocasionado la
previsible cantidad de problemas relacionados con los desechos peligrosos a la que nos
vemos expuestos todos.
Un caso famoso a nivel mundial de peligrosidad por envenenamiento por desechos
txicos ocurri en Japn en los aos 60, el conocido incidente de Minamata donde cientos
de personas perdieron su vida por comer moluscos que contenan mercurio.
Ve en este enlace otras muestras de desechos txicos:
Desechos slidos txicos
Desde entonces, el gobierno de Japn tom sus propias medidas legislativas para tratar
de impedir que este envenenamiento masivo volviese a producirse.
Existen multitud de desechos slidos peligroso y multitud de combinaciones entre ellos.
Para simplificarlos, podemos clasificarlos en estas 5 categoras:


1 - Sustancias radiactivas
2 - Productos qumicos
3 - Desechos Biolgicos
4 - Desechos inflamables
5 - Desechos explosivos

Tratamiento de desechos slidos peligrosos

Lo mejor hasta ahora para eliminar desechos slidos peligrosos es almacenarlos en
lugares alejados a la poblacin humana y cuyas filtraciones no puedan acceder al riego
acutico del que depende el hombre y el resto de animales terrestres.
Se hace una necesidad obligatoria la disposicin de lugares destinados a esta eliminacin
y tratamiento, as como crear la instalacin que corresponda para cada tipo de desecho.
Esta ubicacin depender de varios factores climatolgicos, ambientales, estudios de
fauna y flora, sismologa...etc. Todo ello con el consiguiente gasto econmico que
acarrea, sin hablar de las negociaciones entre pases o comunidades contrarias a los
proyectos, organizaciones contrarias o grupos humanos afectados.
No importa si el desecho se encuentra en estado lquido, slido o gaseoso, una de las
propuestas que mejor entrada ha obtenido a la hora de almacenar los desechos es
transformarlos todos ellos del estado en que se encuentren al estado slido, de esta
forma se mejora el almacenaje y la estabilidad del desecho. Estas tcnicas vienen
creciendo en importancia hasta la fecha de hoy.