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E EN NV VA AS SE ES S I IN NT TE EL LI IG GE EN NT TE ES S E EN N L LA A I IN ND DU US ST TR RI IA A D DE E A AL LI IM ME EN NT TO OS S


Lic. David Pineda
Tcnico Sectorial
Clula de Alimentos y Bebidas


Tal como se mencion en el artculo
anterior, los envases ya no se ven
limitados a proteger nuestros alimentos
y a esperar a que estos sean
consumidos y reciclados. Actualmente,
tienen otras funciones como la de
alargar la vida til.

En el presente artculo hablaremos de
envases inteligentes que son
considerados un caso especial de los
envases activos, debido a que estos no
solo permiten alargar la vida til de
nuestros alimentos, sino que adems
permiten una interaccin con los
mismos, brindndonos informacin de
los productos sobre su calidad,
manejo, transporte o almacenamiento
al que han sido sometidos, e incluso
informacin acerca de su
procesamiento.

Debido a las enormes posibilidades
que se vislumbran con este tipo de
envases, se ha considerado a estos
como la prxima generacin en materia
de packaging.

Envases Inteligentes

Podemos definir los envases
inteligentes como: aquellos envases
que incorporan algn sistema que
monitoriza y comunica informacin til
de las propiedades y/o estado del
alimento envasado.

Entre ellos se encuentran dispositivos
con diversas aplicaciones y maneras
de recoger y mostrar la informacin y
podramos clasificarlos en los
siguientes:

-Indicadores de tiempo y temperatura

-Indicadores de calidad microbiolgica

-Indicadores de dioxgeno (O
2
)

y
dixido de carbono (CO
2
) u otros gases
en la atmosfera del alimento

Indicadores de tiempo-
temperatura

Estos indicadores tienen como objetivo
estimar la calidad y la integridad del
producto. Existen dos tipos de
dispositivos: los que reflejan el efecto
acumulativo del tiempo y la

temperatura por la exposicin del
producto a temperaturas superiores a
un nivel crtico, son conocidos por sus
siglas en ingls TTI y aquellos que
indican si el producto ha sido sometido
por debajo o por encima de un valor
umbral o TI.

Generalmente, los podemos encontrar
en forma de etiquetas, las cuales
actan por diferentes reacciones de
tipo fsico-qumico o enzimtica.
Adems, podemos encontrar
indicadores de historia parcial, los
cuales registran los cambios de
temperatura al exceder una
temperatura umbral; y los indicadores
de historia completa, los cuales
registran independientemente de la
temperatura crtica.

Este tipo de indicadores son los ms
extendidos, pudindose encontrar
muchas patentes al respecto. Se
pueden mencionar muchas marcas en
el mercado como 3M monitormark,
Onvu, TTsensor TM, Checkpoint etc.













Indicadores de calidad
microbiolgica

Estos indicadores se basan en la
identificacin de diferentes metabolitos
voltiles generados por el crecimiento
microbiano en el alimento, tales como
CO
2,
acetaldehdo, amonaco,
alcoholes y cidos grasos, as como a
la variacin de acidez (pH) debido al
crecimiento microbiano.

Entre los sistemas de este tipo que se
comercializan hoy en da podemos
mencionar: Food Sentinel System,
Sensor Q.










Indicadores de O
2,
CO
2
u otros
gases en la atmsfera del
alimento

Entre sus funciones principales se
encuentra la de determinar algn tipo
de fuga dentro del empaque de
alimentos con atmosferas controladas,
y tambin para la determinacin de la
frescura de los alimentos como en el
caso de la identificacin de etileno en
frutas.

Entre los empaques de este tipo que
se estn comercializando actualmente
podemos mencionar: Ageless Eye, el
cual es un indicador de oxgeno
especialmente utilizado para ver si un
empaque en ausencia de oxgeno
sigue manteniendo su atmsfera inicial,
Ripesense, el cual es un indicador de
la atmosfera que se genera debido a la
maduracin de la fruta.






Nuevas tendencias en envases
Inteligentes

Una de las tendencias ms grandes en
la actualidad en la industria de
alimentos es la de aumentar la
comodidad en la manipulacin y en la
preparacin de los alimentos, es as
que se est desarrollando una mayor
investigacin en este mbito con
respecto al empaque y podemos
encontrar, envases calorferos o
refrigerantes, los cuales actan a
travs de reacciones exotrmicas o
endotrmicas segn sea el caso u
otros tipos de procedimientos
patentados por diferentes
universidades y empresas.

As podemos mencionar los empaques
auto-calentables creados por la
empresa Fast Drink, o los envases
auto-enfriables elaborados por la
empresa coreana ICETEC INC.


Tambin, podemos mencionar la
introduccin de avisos acsticos, tal
como lo ha hecho la empresa
Noruega TORO el cual posee un
envase que emite un aviso acstico
cuando la preparacin que es
introducida al microondas est lista.

Como ya estamos observando los
envases del maana reflejarn los
avances tcnicos y brindarn
comodidad y ayuda en la preparacin
de los alimentos.

Observando los avances tecnolgicos
en los envases as como en los
sistemas informticos ya no es difcil
imaginar envases en un futuro cercano
con algn tipo de cdigo que permitan
el intercambio de informacin con
equipos de cocina que sea necesaria
para la preparacin del mismo.
Por: Lic. David Pineda/Tcnico Sectorial
Clula de Alimentos y Bebidas
Edicin: Licda. Gabriela Vsquez/Productora de Contenidos
Direccin de Innovacin y Desarrollo Tecnolgico
Ministerio de Economa

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