-1-

MEDICIN Y ERROR

1. DEFINICIONES...................................................................................................... 2

2. ESTIMACIN DE LOS ERRORES....................................................................... 4

2.1. Naturaleza de los errores............................................................................. 4
2.2. Causas de los errores.................................................................................. 4
2.3. Evaluacin de errores por mtodos estadsticos..................................... 6
2.4. Medidas sin dispersin. Error instrumental.............................................. 7
2.5. Ley de propagacin de errores................................................................... 8

3. EXPRESIN NUMRICA DE LOS RESULTADOS DE LAS MEDIDAS............. 10

3.1. Cifras significativas..................................................................................... 10
3.2. Redondeo de nmeros................................................................................ 11
3.3. Notacin cientfica....................................................................................... 11
3.4. Clculos con cantidades aproximadas...................................................... 12

4. GRFICAS........................................................................................................... 15
4.1. Reglas generales......................................................................................... 15
4.2. Recta de ajuste por mnimos cuadrados................................................... 16
4.3. Grficas de funciones no lineales.............................................................. 18

-2-

1. DEFINICIONES

Magnitud (fsica): atributo observable y medible de un fenmeno, cuerpo o
sustancia. Cada magnitud tiene dos aspectos:
Cualitativo: relativo a su naturaleza, de modo que todas las magnitudes de la
misma naturaleza constituyen una Clase de Magnitud (p. ej., la longitud, la masa,
la resistencia elctrica, etc.).
Cuantitativo: relativo a su " tamao" . Toda magnitud se puede expresar como el
producto:

magnitud fsica = valor numrico x unidad

Ejemplos: 3,4 m, 735 kg, 0,0059

Obviamente, la unidad y la magnitud mediante ella expresada deben ser de la
misma naturaleza.

Medir: comparar una magnitud con su unidad con el fin de averiguar cuntas veces
la primera contiene a la segunda. Ese nmero de veces es el valor numrico de
dicha magnitud. En la prctica, el nmero que se obtiene est afectado de un error,
por lo que el resultado de una medida debe expresarse como:

medida = (valor medido incertidumbre) x unidad

Ejemplos: 3,4 m 0,2 m, 735 kg 2%, (5,910
-3
210
-4
)

Incertidumbre: estimacin del intervalo de valores dentro del cual se encuentra el
valor verdadero de la magnitud medida. La incertidumbre de una medida est
constituda, en general, por varias componentes que se suman. Algunas de stas pueden
evaluarse mediante mtodos estadsticos aplicados a una serie de medidas repetidas;
otras componentes se estiman basndose en el anlisis del proceso fsico de medida, en
la experiencia o en otro tipo de informaciones.
Unidad: magnitud cuyo valor numrico se admite convencionalmente como uno.
Sirve para medir las magnitudes de su misma clase. En la tabla siguiente se
transcriben las siete unidades fundamentales del Sistema Internacional de Unidades
(SI), el mayormente aceptado en la actualidad.

UNIDAD SI
CLASE DE MAGNITUD FUNDAMENTAL
NOMBRE SMBOLO
DIMENSIN
LONGITUD metro m L
MASA kilogramo kg M
TIEMPO segundo s T
CORRIENTE ELCTRICA amperio A I
TEMPERATURA TERMODINMICA kelvin K
CANTIDAD DE SUSTANCIA mol mol N
INTENSIDAD LUMINOSA candela cd J

Patrn: realizacin fsica de una magnitud, que puede considerarse invariable,
destinada a definir o realizar la unidad de medida de las magnitudes de su misma
clase.

Ejemplos: bloque patrn, masa patrn, resistencia patrn,...


-3-

Dimensiones de una magnitud: cualquier magnitud Q puede expresarse como
producto de potencias de las magnitudes fundamentales mediante una ECUACIN
DE DIMENSIONES:

dimensin de la magnitud Q = dim Q = L

...

donde L, M, T, ... son las dimensiones de longitud, masa,
tiempo,...

Ejemplos: dim (velocidad) =LT
-1
, dim (fuerza) =LMT
-2

Mtodo de medida: conjunto de operaciones tericas y prcticas que se llevan a
cabo en la obtencin de medidas.

Principio de medida: fenmeno fsico en el que se basa un mtodo de medida.

Error absoluto (): diferencia entre el resultado de la medicin (x) y el valor
verdadero (a). No es posible determinarlo exactamente (ya que el valor verdadero
tampoco es conocido), pero s acotarlo. Siempre se toma en valor absoluto.

(x) = |x - a |

Error relativo (e): cociente entre el error absoluto y el valor verdadero.

e(x) = (x)/a (x)/x

Magnitud de influencia: magnitud que no es objeto de medicin pero que puede
influir en la medida.
Ejemplo: la temperatura en la medida de longitudes.

Escala: conjunto ordenado de signos en el dispositivo indicador de un instrumento
que representan valores de la magnitud medida.

Divisin de escala: Intervalo entre dos valores sucesivos de la escala.

Campo de medida de un instrumento: Conjunto de valores de la escala de un
instrumento para los cuales la incertidumbre de medida es inferior a un valor
preestablecido. Se define por sus lmites inferior y superior (alcance), salvo en el
caso que empiece en cero en que basta con especificar el alcance.

Incertidumbre de un instrumento de medida: Contribucin del instrumento a la
incertidumbre de la medida. Es el valor mnimo de la incertidumbre de medida que
puede obtenerse utilizando correctamente el instrumento.

Resolucin (de un dispositivo indicador): incremento mnimo de la magnitud medida
que provoca en el indicador una variacin claramente perceptible.





-4-

2. ESTIMACIN DE LOS ERRORES


2.1. NATURALEZA DE LOS ERRORES

Clasificacin tradicional:

a) Error sistemtico: se mantiene en valor absoluto y signo durante la repeticin de
medidas de la misma magnitud. Obedece a una cierta ley (conocida o no) y, cada
vez que se presentan unas determinadas circunstancias, aparece este error. Si las
circunstancias no cambian, tampoco lo hace el error sistemtico. Por ello su valor
puede llegar a predecirse, al menos a corto plazo, y utilizarse para corregir los
resultados.

Ejemplo: el error debido a la magnitud de influencia temperatura, en
la medida de longitudes.

b) Error aleatorio: vara de forma no predecible entre medidas de la misma magnitud
realizadas en condiciones prcticamente idnticas. Su valor no puede utilizarse
para corregir los resultados.

Ejemplo: el error debido a la fatiga del operador.

Tanto el error sistemtico como el aleatorio se deben, en general, a la acumulacin de
un gran nmero de causas cuyo efecto individual es muy pequeo y, en ltima
instancia, ambos errores tienen la misma naturaleza. Sin embargo, el error se denomina
sistemtico cuando se sabe que hay un mecanismo predominante que lo causa
mientras que se denomina aleatorio si las leyes a que obedece, por su complejidad o
pequesima influencia, no son conocidas o no son aplicables.

c) Fallo o falta: desviacin anormalmente grande debida a alguna causa no imputable
al proceso normal de medida (equivocaciones importantes en la lectura, clculo,
posicionamiento del instrumento, etc.). En una serie de medidas, las faltas suelen
identificarse fcilmente y, al no ser propiamente errores, se eliminan de la serie.

Ejemplo: lectura de 114,5 mm en lugar de 104,5 en un pie de rey.



2.2. CAUSAS DE LOS ERRORES

Son de muy diferente naturaleza. Los errores, en funcin de sus causas, se pueden
clasificar en:

a) Debidos al instrumento de medida:

Errores de diseo y fabricacin: defectos de planitud o paralelismo, irregularidad en el
paso de las escalas o tornillos, holguras, etc.
Errores por desgaste del instrumento.
Errores por histresis.
Errores de calibrado o reglaje.
Errores por presin y forma de los contactos: deformaciones elsticas de palpadores,
flexin del cuerpo del instrumento, forma no adecuada de superficies en contacto, etc.


-5-


Errores por efecto de carga: se produce porque la intervencin del instrumento de
medida altera el fenmeno a medir. Ejemplos: la medida de la tensin en una resistencia
muy grande mediante un polmetro, la medida del dimetro de una bola de gomaespuma
mediante un pie de rey, etc.
Errores por condiciones de trabajo: el instrumento debe operar en las condiciones para
las que fue diseado (tensin de alimentacin, temperatura, nivel de vibracin ambiente,
etc.)

b) Debidos al operador:

Errores de lectura y paralaje.
Errores por fatiga.
Errores por descuido u omisiones: p. ej., un mal ajuste del cero del instrumento, no
respetar el tiempo de precalentamiento del instrumento, etc.
Errores por manejo incorrecto del instrumento: p. ej., aplicar excesiva presin sobre la
pieza a medir.
Errores por mal posicionamiento del instrumento o de la pieza a medir: p. ej., al
medir la altura de una habitacin mediante un flexmetro que se extiende segn una lnea
no vertical, o al pesar un objeto en una bscula mal nivelada.

c) Debidos a agentes externos o ambientales:

Pueden influir tanto sobre el instrumento como sobre la magnitud a medir. Principales
agentes:

Temperatura.
Humedad.
Presin.
Suciedad, polvo.
Vibraciones, aceleraciones (incluyendo g).
Interferencias electromagnticas.

d) Debidos al modelo terico:

Se generan al tomar como vlido un modelo fsico-matemtico simplificado, ignorando
o aproximando algunos parmetros del sistema instrumento-objeto a medir. Son
admisibles si no contribuyen apreciablemente al error total.


Por ejemplo, para calcular el perodo de las pequeas oscilaciones de un pndulo simple en
funcin de su longitud, se suele aproximar el seno del ngulo de desplazamiento del pndulo
por el valor del propio ngulo. Esta aproximacin simplifica sustancialmente el clculo del
perodo, pero el valor obtenido no es tan cercano al real como en el modelo "exacto" en el que
se mantiene el seno, ya que introduce una pequea desviacin (menor que el 0'05% para
ngulos menores que 5). Para medidas de precisin corriente (con un error relativo total en el
perodo en torno al 2%), el modelo simplificado es suficientemente preciso y no compensa
complicar ms los clculos ya que no por ello se disminuira el error global, cuya principal
contribucin estara en el error en la medida de la longitud.

-6-

2.3. EVALUACIN DE ERRORES POR MTODOS ESTADSTICOS

Si una magnitud Q se mide n veces, los n valores numricos obtenidos:

x
i
, i = 1,2,...,n

se consideran como una muestra de una poblacin infinita, constituda por los valores
de todas las posibles medidas de dicha magnitud realizadas en las mismas
condiciones.
La estadstica permite estimar los parmetros de esa poblacin: media q y desviacin
tpica (x), a partir de una muestra finita. La estimacin ser tanto mejor cuanto mayor
sea el tamao n de la muestra.

Mejor valor de la magnitud medida: se considera que es la media q de la poblacin.
Como no es posible conocer q exactamente, se estima por la media x de las n
medidas:

=
=
n
i
i
x
n
x q
1
1


Estimacin del error en una sola medida: se considera igual a la desviacin tpica
(o estndar) (x) de la poblacin, que se estima por la desviacin tpica (o estndar)
experimental o muestral s(x):

( )

=
n
i
i
x x
n
x s x
1
2
1
1
) ( ) (


Estimacin del error en la magnitud medida: se considera igual a la desviacin tpica
de la media de las n medidas (realizadas en las mismas condiciones), (x). Se puede
demostrar que (x) es menor que la desviacin tpica para una sola medida, (x), en
un factor n:

( )
( )

= = =
n
i
i
x x
n n
n
x s
n
x
x q
1
2
A
1
1 ) ( ) (
) ( ) (




Resultado final de la medida: Finalmente, el resultado de la medida de la magnitud Q
se expresa como:

) ( ) (
A
x x q q Q =



El error calculado por mtodos estadsticos,
A
(q), da un intervalo de valores centrado
en x dentro del que es " bastante probable" que se encuentre la media q. Como se ha
visto, el valor de
A
(q) depende de la propia dispersin de la poblacin (relacionada con
la calidad del proceso de medida) as como del nmero de medidas.

-7-

El error asignado a esta medida no contempla los posibles errores sistemticos, que
afectan al valor medio x y no es posible compensarlos mediante operaciones de
promediado. Por ello, para evaluar el error total (hoy da se prefiere usar el trmino
" incertidumbre" ) en la medida de la magnitud Q es necesario realizar un anlisis ms
completo que tenga en cuenta, entre otros factores, los resultados de la calibracin del
instrumento de medida. El anlisis de este proceso est fuera de nuestros objetivos y
no ser abordado aqu.


2.4. MEDIDAS SIN DISPERSIN. ERROR INSTRUMENTAL

En muchas ocasiones, especialmente cuando se realizan medidas rutinarias de
precisin no muy alta, encontramos que, por mucho que se repita la medida, el
resultado es siempre o casi siempre el mismo. Esto sucede cuando la resolucin del
instrumento equivale a un incremento de la magnitud medida mucho mayor que la
dispersin de las medidas realizadas con ese instrumento (se dice entonces que la
resolucin del instrumento es pequea o baja a pesar de su valor numrico alto).

Ejemplos: - La medida de la longitud de una hoja de papel con una regla graduada en mm
- La pesada de una bolsa de fruta en una bscula digital de supermercado con
resolucin de 5 g

En este caso no tiene sentido aplicar un tratamiento estadstico a las medidas y, para
evaluar la incertidumbre, suele ser suficiente el considerar nicamente los errores
asociados al instrumento. Esta informacin se obtiene de la calibracin del instrumento
y la adjunta el fabricante en el manual de usuario (tambin puede estar indicada
simblicamente en la pantalla indicadora).

Ejemplos: - Precisin =2% del fondo de escala
- Error (1% de la lectura +2 unidades del ltimo dgito)

Cuando no se tiene informacin del instrumento, hay que tomar algn criterio para la
asignacin de incertidumbres. Si el instrumento es analgico, su divisin de escala
debera ser ligeramente mayor que la incertidumbre del instrumento (si fuese mucho
mayor, estara infrautilizado; si fuese mucho menor, la ltima cifra del resultado no
sera fiable). Si el instrumento es digital, su resolucin suele ser menor que la
incertidumbre del instrumento (normalmente, el ltimo dgito tiene un error de varias
unidades). Por tanto, asignaremos una incertidumbre del orden de (teniendo siempre en
mente que la incertidumbre as valorada podra ser mayor o menor que la real):

Instrumento analgico: incertidubre = una divisin de escala
Instrumento digital: incertidubre = (1% de la lectura + 1 unidad del ltimo
dgito)

-8-

2.5. LEY DE PROPAGACIN DE ERRORES

En una medicin indirecta, el valor de una magnitud se obtiene a travs de operaciones
matemticas con otras magnitudes, que tienen cada una su error. El error en la
magnitud calculada puede estimarse en funcin de los errores en las magnitudes de
que depende y de las operaciones matemticas aplicadas, segn se resume en el
siguiente cuadro.
Si se tiene una magnitud z que depende de las variables (x, y, v) con los errores (x, y,
v), se calcula el error z utilizando el diferencial de la funcin z(x, y, v), sustituyendo los
diferenciales de las variables por sus errores y tomando todos los trminos como
positivos.

v
v
z
y
y
z
x
x
z
z
dv
v
z
dy
y
z
dx
x
z
dz

=


Ojo! Los errores calculados por propagacin del error tienen las mismas unidades que
los valores correspondientes.

( ) ( )
2 , 60 2 , 0 60
1 6
1 0 0 6
= + =
+ =

+ =

=
y x x
y
y
z
x
x
z
z
dy dx x
dy
y
z
dx
x
z
dz
Ejemplo 1:
z = 3x
2
y,
x = 10, x = 1,
y = 8, y = 0,2

z = 292, z = 60,2
z = 290 60

-9-

( ) ( )
m 064 , 23 m 376 , 15 m 688 , 7
s 0,2 m/s 88 , 76 m/s 1 , 0 s 88 , 76
5 , 0
2 5 , 0 5 , 0
2 2
2
2
= + =
+ =
+ =

+ =

=
t at a t
t
t
s
a
a
s
s
dt t a da t
dt
t
s
da
da
s
ds
Ejemplo 2:
s = 0,5at
2

a = 6,2 0,1 m/s
2
t = 12,4 0,2 s

s = 477 m
s = 23,064 m
s = 480 20 m

(se pone 20 m de error
absoluto porque slo
usamos una cifra
significativa)

Las incertidumbres en las operaciones ms tpicas se resumen en el siguiente cuadro:

Relacin Incertidumbre Relacin Incertidumbre
ax z =

x a z =

=
+ =
y x z
y x z

y x z + =

n
x z =

z
x
x
n z

=

x z ln =

x
x
z

=

y x
y x
/

z
y
y
x
x
z

=

x
e z =

z x z =



-10-



3. EXPRESIN NUMRICA DE LOS RESULTADOS DE LAS MEDIDAS


3.1. CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Definiciones:
Cifras exactas: Son aquellas para las cuales el error absoluto (o incertidumbre
absoluta) es inferior a una unidad de su orden de magnitud.
Cifras significativas: Son aquellas cuyo orden de magnitud es igual o superior al del
error absoluto (o incertidumbre absoluta).

A la hora de contar el nmero de cifras exactas o significativas no se tienen en cuenta
los ceros que estn a la izquierda de la primera cifra no nula.

Ejemplo: 3,141592...0,0001 tiene cinco cifras significativas
0,041592...0,0001 tiene slo tres cifras significativas

En la presentacin del resultado de una medida, es necesario tener en cuenta:
Nmero de cifras significativas de la magnitud medida: el valor numrico de
cualquier magnitud debe redondearse en funcin de su incertidumbre, de modo que
slo se escriban las cifras significativas.
Nmero de cifras significativas de la incertidumbre: el valor de la incertidumbre
suele redondearse por exceso a una cifra significativa (se admiten dos cifras si la de
mayor orden es un 1).

Ejemplo:



3 , 1 4 1 5 9 2 ... 0 , 0 0 0 2
E
x
a
c
t
a
E
x
a
c
t
a
E
x
a
c
t
a
E
x
a
c
t
a
N
o

E
x
a
c
t
a
N
o

E
x
a
c
t
a
N
o

E
x
a
c
t
a

S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
N
o

S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
N
o

S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a

3 , 1 4 1 5 9 2 ... 0 , 0 0 0 1
E
x
a
c
t
a
E
x
a
c
t
a
E
x
a
c
t
a
E
x
a
c
t
a
E
x
a
c
t
a
N
o

E
x
a
c
t
a
N
o

E
x
a
c
t
a

S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
N
o

S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a
N
o

S
i
g
n
i
f
i
c
a
t
i
v
a


-11-

3.2. REDONDEO DE NMEROS

Las cantidades aproximadas se redondean de forma que slo se representan las cifras
que son significativas.
Ejemplos: 3,141592...0,0001 se redondea a 3,14160,0001
3,141592...0,00002 se redondea a 3,141590,00002
314,1592...10 se redondea a 31010

El redondeo consiste en la eliminacin de cifras superfluas y se realiza segn el
siguiente criterio:

Si la cifra que se omite es menor que 5, se elimina sin ms.
Ejemplo: 3,473 se redondea a 3,47
Si la cifra eliminada es mayor o igual que 5, se incrementa en una unidad la ultima
cifra retenida.
Ejemplo: 5,786 se redondea a 5,79

de esta forma, el error que se comete al redondear es siempre menor que la mitad del
orden de magnitud de la ltima cifra retenida.

Ejemplo: 3,473-3,47 =0,003 <0,005 =0,01
5,786-5,79 =0,004 <0,005 =0,01


3.3. NOTACIN CIENTFICA

Cuando un nmero es muy grande o muy pequeo, se utiliza la notacin cientfica.
Compensa emplear esta notacin si se utilizan menos dgitos que con la notacin
normal.

Ejemplo: 3450000 resulta ms prctico escribirlo 3,4510
6
0,0025 se puede escribir como 2,510
-3

Tambin se emplea la notacin cientfica para evitar escribir las cifras no significativas
de los nmeros que no tienen decimales.

Ejemplo: 314,1592...10 se redondea a 31010 pero el 0 de 310 no es significativo,
escribindolo (3,1 0,1)10
2
o (31 1)10
1
se evitan las cifras no significativas.

-12-

3.4. CLCULOS CON CANTIDADES APROXIMADAS

Cuando se realizan clculos con cantidades aproximadas, no todas las cifras del
resultado tienen por qu ser significativas. Para evitar dar un resultado inconsistente,
es conveniente observar las siguientes recomendaciones:

1) El valor final del clculo puede plantearse operando con las cantidades de partida tal
como nos son dadas y, una vez obtenido, se redondea segn se expone a
continuacin en el punto 2. Si se dispone de una mquina calculadora, esta prctica
no suele reportar mayores problemas.
2) En cualquier clculo (incluyendo sumas o multiplicaciones de un nmero cualquiera
de trminos, potenciacin, extraccin de races, logaritmos, funciones
trigonomtricas, etc) puede calcularse el error absoluto segn lo expuesto en el
apartado 2.5. Una vez obtenido, ya se puede aplicar la definicin de cifras
significativas para eliminar las superfluas del valor final.
3) En casos muy simples, antes de operar para obtener el valor final del clculo se
pueden redondear aquellas cantidades que presenten demasiadas cifras
significativas (lo cual simplifica las operaciones) y, una vez obtenido el resultado
final, redondearlo a su vez. La seleccin de las cifras superfluas en cada cantidad
depende de las otras cantidades de partida y tambin de las operaciones a realizar.
Para ello se pueden aplicar las reglas 4 5 siguientes, dejando siempre una cifra
ms de las que establece la regla correspondiente (cifra de seguridad) que se
elimina por redondeo al llegar al resultado final.
4) En la suma y en la resta (de pocos sumandos): se conservan tantas cifras decimales
del resultado como el sumando que menos tenga.
5) En el producto y en la divisin (de pocos factores): se conservan tantas cifras
significativas del resultado como el factor que menos tenga.

Las cantidades exactas tienen tantas cifras significativas como se quiera, de modo que
cuando se operen cantidades aproximadas con cantidades exactas no se tendrn en
cuenta estas ltimas para la aplicacin de las reglas anteriores.
Ejemplo:
Si se multiplica el nmero entero 21 por la cantidad aproximada 7,256, el resultado
tendr 4 cifras significativas como esta ltima: 217,256 =152,4.
Ahora bien, si 21 es una cantidad aproximada (p. ej 211) y se multiplica por 7,256 el
resultado tendr 2 cifras significativas como la primera: 217,256 =1,510
2
.

-13-


Ejemplo: suma y resta


Operacin
inicial
Redondeo
intermedio
Redondeo final
2 3 , 4 5 6 2 3 , 4 6
3 , 4 3 , 4
+ 1 2 3 , 4 5 + 1 2 3 , 4 5
* * * , * 1 5 0 , 3 1 1 5 0 , 3
Cifras del
resul-
tado

C
i
f
r
a

d
e

s
e
g
u
r
i
d
a
d




-14-

Ejemplo: multiplicacin y divisin

21,6 3,1415926 0,083273 =
3 cifras
significativas

8 cifras
significativas

5 cifras
significativas

3 cifras
significativas

se redondean a 4 cifras significativas (= 3 cifras significativas reales + 1 de seguridad)
todos los factores que las excedan:

21,6 3,142 0,08327 = ****
se hace el clculo:

21,6 3,142 0,08327 = 5,651301744

Este resultado:

a) si es un resultado final, se redondea a 3 cifras significativas: 5,65.

b) si se va a utilizar en una operacin encadenada posterior, se redondea a 4 cifras
significativas (= 3 cifras significativas reales + 1 de seguridad): 5,651; pero
recordando siempre, sobre todo cuando se vayan a aplicar las reglas 3 a 5, que su
verdadero nmero de cifras significativas es 3.

-15-

4. GRFICAS


4.1. REGLAS GENERALES

El propsito principal de una grfica es dar una impresin visual de los resultados
obtenidos en un experimento; por tanto, debe ser lo ms clara posible. A la hora de
realizarla hay que tener en cuenta los siguientes puntos:
1.- Al construir la grfica, se debe poner un ttulo especificando el experimento
realizado e indicando qu tabla de valores se representa.
2.- Los ejes deben ser divididos de la forma ms sencilla posible y tal que, al
representar los puntos, stos no queden ni demasiado juntos ni demasiado
dispersos. La divisin de la escala ha de ser sencilla y de fcil operatividad. (p.ej.
una divisin por cada unidad, o cada cinco unidades, etc.).
3.- Se ha de indicar de forma clara las magnitudes y unidades que corresponden a
cada eje. Si se utiliza notacin cientfica, hay que especificar la potencia de 10 por
la que se deben multiplicar los valores representados en los ejes.
4.- Los puntos se deben marcar de forma que resalten con claridad. Es conveniente
hacer los primeros intentos a lpiz por si hay que corregir.
5.- Cuando haya que representar en un mismo sistema de ejes los puntos
pertenecientes a diferentes grficas, stos deben ser identificados de forma
diferente; p.ej. , , *, , . Si la grfica se hace demasiado confusa, es preferible
dibujar grficas separadas.
6.- Las curvas experimentales se deben trazar de la forma ms aproximada posible a
travs de la nube de puntos, pero no tienen que pasar necesariamente por todos
ellos. Los puntos experimentales no se borran una vez trazada la curva.
7.- En caso de que la nube de puntos se aproxime a una recta, conviene calcularla
usando el mtodo de los mnimos cuadrados. Para trazarla se usan dos puntos,
calculados de la ecuacin obtenida.

-16-

4.2. RECTA DE AJUSTE POR MNIMOS CUADRADOS


Uno de los problemas ms frecuentes que se presentan al experimentador es el de la
regresin, esto es, encontrar una relacin matemtica entre dos magnitudes x, y que se
ajuste de la mejor forma posible a una serie de valores experimentales.

El caso ms sencillo se tiene cuando existe una relacin lineal entre las magnitudes x e
y. Esta relacin puede ser conocida a priori o bien establecerse a la vista de que el
conjunto de n pares de valores experimentales (x
i
, y
i
) se aproxima, al representarlo, a
una recta.
En general, una recta en el plano XY puede escribirse en la forma:

y =bx +a

Para estimar los valores de los parmetros b (pendiente) y a (intercepcin u ordenada
en el origen) que hacen que la recta se ajuste lo mejor posible a una cierta distribucin
de puntos medidos (x
i
, y
i
) se suele utilizar el mtodo de los mnimos cuadrados, que
consiste en buscar los valores de a y b que minimizan el valor de la expresin

( ) [ ]

=
+
n
i
i i
x b a y
1
2


Y la recta as calculada se denomina " recta de regresin (o de ajuste) por mnimos
cuadrados de y sobre x" .

-17-

De las condiciones de mnimo se obtienen: b (pendiente de la recta) y a (ordenada en el
origen)

2
1 1
2
1 1 1
2
1
2
1

= =
= = =
=
=

=
n
i
n
i
i i
n
i
i
n
i
i
n
i
i i
n
i
i
n
i
i i
x x n
y x y x n
b
x n x
y x n y x
b

= =
= = = =
=
=

=
=
=
n
i
n
i
i i
n
i
n
i
i i
n
i
i
n
i
i i
n
i
i
n
i
i
x x n
y x x y x
a
y
n
y
x
n
x
con x b y a
1
2
1
2
1 1 1 1
2
1
1
1
1


El coeficiente de correlacin r viene dado por:

( )( )
( ) ( )

= =
=


=
n
i
n
i
i i
n
i
i i
y y x x
y y x x
r
1 1
2 2
1


Este coeficiente puede tomar valores comprendidos entre -1 y 1, y se puede tomar
como medida del grado de linealidad de la nube de puntos (x, y), ya que cuanto ms
prximo sea su valor absoluto a 1, mejor ser el ajuste de los datos a la recta.


-18-

4.3. GRFICAS DE FUNCIONES NO LINEALES

Muchas veces, al representar grficamente los valores obtenidos al medir una magnitud
en funcin de otra, se observa que no existe una relacin lineal entre ambas.
Supongamos una experiencia de laboratorio en que se obtienen los siguientes datos:

t (s) 0,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5
s (m) 0,0 0,1 0,5 1,1 2,0 3,1

y se quiere obtener la relacin existente entre s y t.
Si se construye la grfica posicin-tiempo, se ve que la relacin entre ambas
magnitudes no es lineal. Se podra pensar que el espacio recorrido en las condiciones
del experimento es proporcional a k t
n
ya que la curva tiene una forma parablica (en
caso de tener una curva hiperblica, se supondra el exponente n negativo). En casos
como este se pueden obtener los valores de k y de n realizando las siguientes
operaciones:
a) Una posibilidad es realizar la grfica directamente en papel logartmico ya que
una funcin exponencial se representa por medio de una recta en este tipo de
papel, que " aplica" el logaritmo a la supuesta funcin y = k x
n
creando as una
representacin de la funcin
log y = n log x + log k .
- Para calcular n y k a partir del grfico en papel logartmico se ha de tener en cuenta
que la pendiente n se calcula segn:
1 2
1 2
log log
log log
x x
y y
n

=

y que la ordenada en el origen equivale a log k.
b) Otra posibilidad es calcular los logaritmos de las variables para convertir la tabla
de valores (x, y) en una del tipo (log x, log y). Representando estos puntos en
papel milimetrado se obtiene otra vez una recta de la forma
log y = n log x + log k .
La ventaja de este procedimiento es que permite aplicar un ajuste por el mtodo de
los mnimos cuadrados utilizando como variables log x, log y.