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'1E')(. \eo) ToNJ >o CULT"(lA : : -'-<: lA! H\.C I~) ) q8;2.
Urbanismo
Postquam Religiosi non sine magno labore per m.
t& : deserta dissipalos Indos !:ongregauerunt & ad
vitae societatem conuacauerunt mores & : instituta
vitae rerum tamj[jarum ac domesticarum rationem
illis sollicite tradiderunt. PriT'}-um autem, locorum
/uturis aedificiis viis & : -itinerib'us metalio condecens
lacta es!: necno" agroTum distribulio ex praescrip-
tio Regiae maiestatis & : senatus lacta esto
D.. VALADS. Rhetorica christiana, 'Perugia, ]579. p-
ginas 109-110_
LA FUNDACIN de innumerableS pueblos fue quehacer y privilegio especial
de los primeros colonizadores de Mxico. Las caractersticas de este progra-
ma de urbanizacin no tienen paralelo en la historia de la colonizacin
espaola. Comenzando con las pritneras incursiones en el pas, todas las au-
toridades se empearon en una campaa continua, nada sistemtica y muy
prolfica de creacin de .ciudades. Los caminos seguidos por los conquista-
dores, misioneros, obispos, sacerdotes y colonos civiles estaban bordeados
por cientos de nuevos pueblos fundados antes de 1580;a una generacin de
la Conquista, los espaoles haban dotado a la NLlevaEspaa de todos los
atributos necesarios para establecer una sociedad colonial. Esto inclua un
centro metropolitano inexpugnable, una extensa red de ciudad~s provincia- .
les para los colonos europeos, fu~daciones mineras y artesanales bien equi-
padas, alojamiento para miJ ones de colonos indgenas y acomodo provisio-
nal, en la periferia de la Colonia, para las tribus nmadas_ Los estableci-
mientos iban de aquellos que albergaban slo algunas familias, a ciudades
hasta de 60 mil habitantes. Algunos cumplan funciones estratgicas, otros
eran simples escalas en las rutas comerciales e incluso otros ms cumplan
la necesidad de mantener separados a los indios de los europeos. -
La colonizacin del Per sigui un curso muy diferente. Transcurri una
generacin completa antes de que la campaa de urbanizacin se iniciara,
ya cuando gobernaba el virrey Francisco de Toledo. La evangelizacin de
los quechuas no se alcanz sino a mediados del siglo XVI[. En Per, la
primera colonizacin careci de una poltica urbana; por el contrario, en
Mxico la urbanizacin y la primera colonizacin fueron concomitantes. Las
razones de esta gran diferencia son muy vagas: los diez o doce aos que
mediaron entre ambas conquistas implicaron profundas diferencias en la
._----_...-.. - .._-----
74
Urbanismo
orientacin filosfica que inspir las dos campaas de colonizacin. La Con.
quista de Mxico serealiz en una poca de humanismo ascendente en Es-
paa. Per. por el contrario, fue conquistado en una dcada de reaccin
antihumanista. La Corona, en tiempos de Corts, sepreocupaba por el bien-
estar de los indgenas; en los das de Pizarra relaj sus normas sobre las
nuevas colonizaciones. Per era ms lejano; su geografa ms inaccesible y
los indgenas opusieron mayor resistencia.!
Sin importar las razones de las diferencias capitales entre ambas coloniza.
dones, es ob.vio"quela urbani7..acin inmediata de las tierras conquistadas
no formaba parte integral de la poltica de la Corona en asuntos coloniales.
La urbanizacin fue emprendida en un principio, no por el Estano. sino
por la Iglesia, como corolario de la conversin. De aqu que las expansiones
coloniales en las cuales no tom parte la Iglesia carezcan de caractersticas
urbanas sobresalientes. Las ciudades mexicanas del siglo XVI constituyen 'un
fenmeno singular en la historia colonial de Amrica Latina. Su estudio,
desde un punto de vista.arquitectnico, debe manejarse con cautela.
Desde 1522. Corts tom la decisin de reconstruir Tenochtitlan para con-
vertirla en la metrpoli de la Colonia. Levantar la ciudad capital en una
isla fue tema de grandes deb~tes y diferencias de opinin, con numerosos y
convincentes argumentos en contra. Era un lugar situado en un terreno bajo
y pantanoso, que sufra de constantes y desastrosas inundaciones. Se le con-
sideraba un lugar insalubre, hecho que seagrav con la devastacin causada
por la Conquista, cuando los vencedores destruyeron la ciudad y llenaron
sus canales con los escombros, para hacer posibles las maniobras de la caba.
llera. No poda desarrolla.rse actividad agraria alguna por la ausencia de
pastos. campos o manantiales. El problema del abastecimiento de agua re-
quera de soluciones costosas. Se comunicaba con tierra firme .~-travs de
calzadas cuyos puentes, en opinin de los europeos. podan ser fcilmente
dominados por los indgenas desde tierra firme y no desde la isla. En defi.
nitiva, varios europeos consideraban que el sitio. constitua una trampa, in-
capaz de resistir un asedio y con serias dificultades. de aprovisionamiento
y abastecimiento de agua.
Estos temores preocuparon a los espaoles durante todo el siglo xvr, y
fueron tema de constante desvelo para los muncipes mucho tiempo despus
de consolidada la Colonia; el propio Corts semostr6 renuente, en un prin-
cipio, a establecerse en la 1s1a.
2
En 1521, orden que la ciudad .fuera aban-
donada o trasladada a otro Jugar y que los indios que intentaran estable-
cerse en el lugar (ueran ahorcados. Corts no cambi6 de parecer hasta el
mes denoviembre del mismo ao, y. en enero de 1522, orden la reconstruc-
cin d: la ciudad en el mismo sitio. expresndose con las siguientes pala-
bras: "Como la dudad era tan renombrada y t<lnimportante es coz:veniente
reconstruirla". Cules fueron los motivos de este repentino cambio de
opinin?
1Kubler, "The Quechua in the Colonial World", Halldbook o/ South American IndiarH,
lI, pp. 331-410.El carcter de los dos conquistadores era radicalmente distinto. COrtes
era maestrode la persuasin sutil y en extremo competente para suprimir las diferencias
entre sus hombres. Sus acciones eran gobernadas por el deseo de asegurar la unidtl y
coherencia del gobierno colonial. Pizarro, por otra parte, era incapaz de controlar dichas
diferencias, quiz por la abundancia de metales preciosos. cal'actcrsticade Per ausente
en Mxico. Su analfabetismo, y consecucnte dcpendencia de pcrsonalidades poderosas y
sin escrllpulos, le impidieron el logro de ulla poltica colonial unificada.
VaseIgnacio Bernal, Tenochtillall en UtIQ is'a, INAH. Mxico, 1959.
2 : Archivo mexicano .. Documentos para la historia de Mxico. Mxico, 1852-18;)3, l, pp.
97. 235; 11, pp. 100-101;J. M. Marroqui. L4 ciudad de Mxico, Mxico, 1900-1903.J,
pp. 21-23;F. Corts. Letters o/ Cortb. NuevaYorky Londres, 1908,11, pp. 135-136.F. A.
MacNutt, editor y traductor; H. R. Wagner, The ri~ o( Fernando Cort;s. Los Angeles,
1944,p. 395 (Documentsand Narrati,.cs Conceming the Discoveryand eonquesl of Latin
America, Nueva Serie, 111).
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; ,Urbanismo
Tres series de consideraciones interrelacionadas intervinieron ,en esta deci~
sio. 1 , . . . : 1 . capacidad econmica del lugar. su valor estratgico y su prestigio
tradicional ("renombre e importancia"). Todos, incluso Corts, reconocan
las deficiencias econmicas de Tenochtitlan. Desde el punto de vista urha.
nstico el lugar era poco recomendable: pantanoso, insalubre y separado de
sus medios de subsistencia por una gran laguna que requera de transporta-
cin costosa. Desde otro punto de vista, los (lefectos estratgicos se interpre.
taban deacuerdo con losdiferentes partidos y facciones. Aun cuando lospar-
tidarios, de Corts deseaban establecerse en Co)'oacn, Tacuba o Texcoco,
esto es, en tierra firme, Corts consideraba que la isla era un lugar seguro
para los europeos como lo haba sido para los indgenas. Si Tenochritlan
pudo resistir el asedio de los espaoles y sus poderosos aliados indgenas
du~'antc cuatro meses, los europeos, en el mismo lugar, seran invulnerables.
Una consideracin ms intervino: Corts fue acusado, en 1529. de buscar
ciertas ventajas establecindose en Tenochtitlan.
3
En este lugar, Corts esta-
ra a salvo de cualquier ataque de los indgenas. o de posibles disturbios
entre sus propios seguidores. En otras palabras, Corts haca frente a la de-
bilidad, resultado de una rpida dispersin de los conquistadores. Reunidos
en la isla bajo condiciones similares y con el temor comn a los indgenas
levantiscos seran invencibles, pero dispersos en tierra firme podran Con-
vertirse en vctimas de su escaso nmero y de sus propias rivalidades.
Estas razones estratgicas fueron fortalecidas por la tradicin y prestigio de
la ciudad de Tenochtitlan. El triunfo de los cristianos sobre los sarracenos,
en Espaa, semanifest por medio de la ocupacin de las ciudades rabes:
la Cristiandad busc entonces identificarse con las ruinas de civilizaciones
anteriores, en su afn de imprimir un nuevo espritu a las antiguas formas.
En Tenochtitlan, los motivos de la ocupacin son posiblemente similares a
los de la recolonizacin de Granada y Crdoba, durante la Reconquista en
Espaa. El abandono. de Tenochtitlan hubiera dejado sus ruinas como mo-
numento a la grandeza de los aztecas, y habra constituido, por 10tanto, un
motivo de aoranza para losindgenas ~elaperdida Edad deOro. Al ocupar
Tenochtitlan, los europeos destruyeron la imagen anterior a la Conquista y
se identificaron con la tradicim poltica de este centro. En estesen~ido, es
interesante mencionar que el nombre "Tenochtitlan" tard en desaparecer, y
no fue sino a mediados del siglo que dej de usarse en los documentos
oEiciales.
4
* '
Fueas como, aprincipios de 1522, dio principio latarea dereconstruccin
de la ciudad insular. Para el 15 de mayo el trabajo haba avanzado lo
suficiente como para ser calificada por Corts de "ya muy hermosa", mas
existen evidencias de que no residi en ella, junto con sus seguidores, has-
ta el verano de 1523.' La escala gigantesca de la tarea emprendida ~rpren.
di amuchos observadores. Un gran nmero deartesanos indgenas, bajo las
rdenes de Ixtlilxchitl de Tezcoco y el cihuacatl (sacerdote guerrero) de
Tenochtitlan, llamado Tlacotzin, fueron reclutados para el trabajo.6 Si da-
mos crdito aIxtlilxchitl, casi latotalidad delapoblacin indgena del Valle
de Mxico fue puesta a trabajar. En ladescripcin de lasptima, de lasdiez
plagas de Mxico, Motolinia dice: "La sptima plaga fu laedificacion de la
a Archivo mexicano. Documentos, l, pp. 60.62.
f Kubler, "The Name.Tenochtitlan..Tlalocan. l. 1944, pp. 376-377.
VaseJosValero Silva, El legalismo de Hemn Corts como instrumento dela Con-
quista, UNAM. Mxico, '1965.
G Corts, Letlers, 1I, pp. 135-136;Wagner. Rise of. . Corts, p. 396.
011 Corts, Lettas, II pp. 200-202;M. Orozcoy Berra, Historia antigU4 " de la Conquista
de Mxico, Mxico, 1880, IV, p. 602; F. de A. Ixtlilxchi, Obras histricas, Mxico, 1891-
1892.II, p. 55, A. C.bavero.ed. En la sociedadprecortesianael .cihuac6atl era una especie
de ,.irrey. y era nombrado por el gobernante aztecapara desempear funcionesadminis.
trativas y judiciales, as como para dirigir el culto de la diosaCihuacatl. VaseM. M.
Moreno, La organizadn politica 'Ysocial de los aztecas, Mxico, 1931, pp. 66-70.
75
... ~,~~~r_7t"ilEFtett1S
76
Urbanisnw
gran ciudad de Mxico, en la cual los primeros aos andaba ms gente que
en la edificadon del Templo deJerusaIem. _. apenas poda hombre romper
por algunas caBesy calladas. aunque son bien anchas; y en las obras unos
tomaban las vigas. y otros cajan de alto, sobre otros caan los edificios que
deshacian en una parte para .hacer en otras... Todos los materiales traen
cuestas: las vigas )' piedrJs grandes traen arrastrando con sogas; y como -,
les faltaba el ingenio abundada la gente, la piedra viga que habian
menester cient hombres, traianla cuatrocientos, y es su costumbre que aca-
rreando los materiales. CO~O van muchos, van cantando y dando voces; y
estas voces apenas cesaban de noche ni de da, por el grande hervor con
que edificaban laciudad losprimeros aos".7.
Resulta indudable que la comunidad insular alberg-abauna poblacin de
cincuenta a cien mil personas entre 1522y 1550; en cQnsecuencia, era la
ciudad ms grande del mundo hispnico y sobrepasaba a muchas de las ca-
pitales europeas. En 1516, Toledo, por ejemplo, contaba con 18 mil habi-
tantes y Sevilla con 15 mil.' Ixdilxd afirma que en la dcada de 152!}'
1530seconstruyeron cerca de 140mil viviendas, aunque este dato, dado a
conocer hacia 1610, parece un poco exagerado. Sin embargo. Robert Tom-
son asegura que en 1555 haba 300 mil indgenas conviviendo con I 500
familias de europeos. Un hecho notable es que ninguna fuente del siglo XVI
menciona una poblacin ~enor a los 100mil habitantes.
D
La extensin de
algunos sectores de la ciudad st:: de?uce del censo de 1569, dado a conocer
en 1571. En esos mome.ntos integraban la dudad de Mxico cuatro parro~
. quias centrales, y dos parroquias indgenas situ~das en la periferia norte y
oestede la isla (lig. 17). La parroquia de la Catedral albergaba al gobierno
y alos colonos ms ricos; lade Santa Catarina a trabajadores, mercaderes y
artesanos europeos; dependan de ella dos barrios en los que residan varios
miles de tr:.ibutarios indgenas. La parroquia de la Veracruz, fundada en
1568, estaba habitada por europeos y mestizos de escasosrecursos, as como
unos 6 mil in~fgenas. La parroquia de San Pablo era una zona de la clase
medja en la que residan mercaderes y artesanos. Las parroquias de la peri-
feria, $an Jos y Santiago, eran indgenas. De acuerdo COn el censo oficial,
hacia 1570 la poblacin espaola no eramenor de 1700 personas y la in-
dgena de aproximadamente 80 a 90 miL'o
Por supuesto la poblacin no era estable. En la dcada de 1530-1540 el
Cabildo de la ciudad observ que la poblacin se estaba concentrando en
el oeste de la isla, abandonando la costa este. Se hicieron esfuerzos por
atraer colonos hacia esaregin, por medio de concesiones generosas. Al mis-
mo tiempo, las autoridades empezaban a preocuparse por el xodo al Per.
La emigracin empez en losaos de 1532 y 1534, Ysedeca que entre diez
y treinta espaoles salan diariamen~e de la Nueva Espaa. Exista adems,
'1 Motolinia, Memoriales, p. 24.
8 F. Coln,-Descripcin 'Y cosmografa de Espar"ia, Madrid, 1908.1918,J, pp. 136, 294.
g IxtlilXchitl, Obras histricas, 11,p. 55; R. Tomson, An Englishman and the Mexcan
Inqllisition, 1556-U60, Mxico. 1927.G. R. G. Conway, ed., Haklllyt, Voyages (oo. 1810),
111.p. 549. Henry HawkJ'iaseguraba en 1572que habia 50 mil familias. Lpez de Ve-
lasco. Geografa, M,idrid. J894, p_189,estimaen 1574"3 mil vecinosespaolesentre enco-
menderos, mercaderes. mineros, y oficiales mecnicos", ,.iviendo entre ms de .30mil fa-
milias indgenas. Considerando cinco personas por cada vecino, esto nos dara por 10
menos 16!) mil personas. La estimacinms baja para el sigloXVI es dada por F. HeT_
nndez. ca. 1570,comode20mil familias, osealOOmil indgenas. De tlutiquitatibus Novae
Hispaniae ... edicin facsimilar, Mxico, 1926,p. 4.
111 VaseA. Vzquczde Espinosa, "Compenuium... of lhe \Vest Indics". Smithsonian
Miscellaneotts Collections, cn. 194.2,p. 156. En 1628,la ciudad contenia "ms de 15mil
residentes espaoles (o sea3 mil familias). y ms de 80mil indgenas", incluyendo Tla-
telolcoy losdistritos oonchinampas. Mstarue seocupadel desarrollode ladudad N. S.
Hayncr, "Mex.icoCity: 115 Growth ami Go'nfiguration", American Journal of Sociology,
L, 1945, pp. 295.304.
Urbanis11W 77
en la Nueva Espaa, un movimiento constante de la poblacin; la metropo-
litana estaba en cambio continuo. Como toda ciudad grande, la de Mxico
fue desde el principio. un lugar desde donde podan-.inieiarse empresas de
todo tipo.ll
Enqu momento y bajo lasrdenes dequin tom el centro de la dudad
de Mxico su actual y sorprendente fisonomfa?, es un misterio. Segn el tes-
II AC, llI. pp. 52-53. septiembre de 163.3.AC, 11, p. 179; 111,p. 89: ... se despueble la
tierrapor lasnuevasdel Per...
17. Plano tk la traza y tk las parroquias
tk la tiuda4 de Mxico hacia 1570. Segn
Carda Cubas, 1929.
78
Urbanismo
timonio de los primeros c~lonos, la famosa traza an no sehaba delineado
en 1523.
Para entonces ya existan importantes vas pblicas: las actuales calles de
Tacuba y Madero, la calzada de Iztapalapa.y dos caminos que iban del este
de la ciudad al oeste. lugar donde se encontraba el mercado;12 otra hada
el sur, que al parecer cruzaba la calzada de Iztapalapa y una ms, hacia el
norte, que bordeaba el establecimiento de los dominicos.13 Se ha sugerido.
adems, que la traza no era sino un registro de propiedades. y no el plano
manuscrito que deba regular el crecimiento que en lo futuro habra de tener
laciudad.
u
Sin embargo, para regular laasignacin de tierras municipales serecurri,
en 1524, al medidor o supervisor de la ciudad. Resulta difcil pensar que
dicho oficial haya podido discutir sobre ttulos de propiedad territorial sin
hacer referencia a un testimonio grfico ya existente sin registrar aqullos.
Otras noticias sobre la traza nos confirman su existencia como plano de la
ciudad. En 1530. al nombrarse un al~rife, el cabildo le encarg la custodia
de la traza y de las medidas que se usaron para la distribucin de lote~y
huertos. Estas medidas estaban hechas de estacas 'y cordeles de cuero de di-
mensiones fijadas convencionalmente (vansepp. 161-162)Ypodemos supone~
que la traza era tambin un objeto fsico, una especie de plano en donde
estaban inscritos a escala todos los predios y calles.l
5
Por lo tanto, daremos por supuesto que la traza ~ra, en electo. Undibujo
o plan maestro, hecho alrededor de 1523, que reproduca la forma original
de la ciudad y dispona" su crecimiento futuro." An ms, seconoce el nom-
bre de uno de sus dibujantes: Alonso GarCaBravo -quien "sirvia Corts
en la construccin de una fortificacin, provisional en Veracruz-, que en
1561pidi crdito al respecto. En el documento que registra su demanda,
Carda Bravo admite la ayuda de otro espaol. que era "m~y buen jum-
trico".16 "
Como hemos visto. en ]523. a dos aos de la ocupacin, no exista una
traza definida, lo que nos lleva a"sacar dos conclusiones: la red de calzadas
ya exista con anterioridad a la elaboracin de la traza; y__ Alonso Carda
Bravo no pudo haber elaborado su plan maestro antes de 1524. En otras
palabras, el "trazador" modific el existente, mas no lo cre. Este plano
preestablecido. posterior a lareocupacin y anterior a la creacin de la traza,
segua probablemente las principales arterias y manzanas de la ciudad az-
teca.
11
n Estemercadoerallamadoel tianguisdeJuanVelzquezenhonor deunjefeindlgena, y
estabasituado msalldela trazapropiamentedicha, sobreterreno delo que ms tarde
habra deser el conventodeSantaIsabel [sitiodel actual Palaciode BellasArtes]. Hacia
el lado este. colindabaconterrenosdel Hospital de TerceTOS, y al oesteconla Alameda
de finesdel sigloXVI. L. GonzlezObregn.t.poca colonial. Mxico viejo, Pars, Mxico.
1900. p. 370.
13 "Documentosinditos, relativosa Hemn Corts y su familia", Pub!' AGN, XXVII,
Mxico, 1935,pp. 308. 310. Luis de la Torre. Testimonio confirmado por Sebastinde
Grijalva, p. 310. Hasta 1550,el cursode callestan importantes como la moderna calle
de Moneda, situada al lado norte del PalacioNadona1. era todavia incierto. (Vasep-
gina201.n. 19.)
u M.Toussaint, Planos de la cittdad deMxico: siglos XVI y XVIl, Mxico,1938.p. 193.
16AC, 1, 1524. p. 4. AC. 1, pp 114, 117, J21. Por ejemplO.el 4 de enerode 15Z7(p. 114)
losdiputados del Cabildo... mandaronquesepregoneenestaCibdadque todoslosque
tienensolaresenella... muestrenlosttulosdeellospara que seasyentenen latraza...
Mstardeel Cabildoorden a "maesemartin" asumir el cargo"e luegolosdichos dipu-
tados ledieron y entregaron la trazade ladbdad y medidas de solaresy huertas". AC.
11 (31de mano de 1530),p. 45. Vasetambin pp. 49, 53.
18 lcaza, Conquistadores y pobladores, 1, p. 55; Toussaint, Planos, pp. 21-22; Wagner,
Rise oj... Corts, p. 396.
rr ParaunaopinincontrariavaseD. Stanislawsld,"The OriginandSpreadof the Grid-
Paltem Town", Geographical Rtview, XXXVI, J946. pp. 105-120.
l
1
\
I
1
Urbanismo
La traza espaola seal el ncleo del asentamiento peninsular en la isla,
delimitando una zona rectangular en el centro de"la misma, donde prevale-
ca un riguroso control municipal. Esta zona central se diferenciaba del
resto de la isla en donde no exista ningn plan urbano. Las p"arroquias
indgenas no eran sino densas aglomeraciones de chozas que apiaban a la
reserva de trabajo de la suntuosa y ordenada ciudad espaola. Para ]541 ,
los sectores indigenas de laciudad haban creciqo lan desordenadamente que
era difcil circular por ellos a pie o a caballo.
l8
En un principio, la nica"
solucin que se encontr fue la compra de terrenos a los indgenas para
extender los dominios europeos en la ciudad. "t\.lstarde, en 1 571 y por r-
denes del virrey, se elabor una traza especial para el sector indgena.
Hl
sta se limit a la reorganizacin de los artesanos indgenas que vivan en
la zona comprendida entre las calles de San Francisco y Tacuba, y se hizo
por razones estratgicas: era necesario despejar las vas de accesopor el oeste
de la ciudad. En consecuencia. la isla contaba con varias municipalidades
subordinadas: una era la europea; otra Santiago TlateloIco que tena su
propia plaza, Tecpan y gobierno indgena; y el resto. los numerosos barrios
de indios. Refirindose a lazona de los espaoles. delimitada por la traza_de
Alonso Carda Bravo, Corts escribi a Carlos V, en 1 524, dicindole que
en menos de cinco aos seria laciudad ms bella del mundo.2(} Las palabras
del conquistador annimo, escritas en 1 530, parecen confirmar la profeca.
pues alaban las hermosas plazas y los bellos y slidos edificios de lametr~po-
Ii, que opacaban losdecualquier ciudad de Espaa.
21
Sin embargo, estascons-
trucciones no seextendan ms all del rea limitada por las siguientes ca-
lles: al este, lacalle de laSantsima;22 al sur, la calle de San Jernimo o San
Miguel; al norte. el establecimiento de los dominicos y al oeste la calle de
Santa lsabel.
23
Dentro de este gran cuadro. la traza comprenda aproxima-
damente catorce calles, intersectadas en ngulo recto. siguiendo el modelo
de un tablero de damas formado por manzanas rectangulares (fig. 1 7). Cua.
tro -grandes calzadas convergan en la plaza central, lugar donde se encono
traban emplazados los edificios de gobierno y la Catedral. La disposicin
general era extremadamente regular; un escritor del siglo XVII la compara
con un tablero de ajedrez:
De sus soberbias calles la realeza
A las del ajedrez bien comparadas,
Cuadra cuadra, y aun cuadra pieUl pieza.
24
Entre 1 550 Y 1 575, varios visitantes ingleses comentaron con asombro la
1 8Cervantes de Sala;zar,Mxico en 1 554,pp. 1 37, 279. Desdelo alto de Chapultepec en
1 551 l, Allaro contempl la ciudad espaola, rodeada por todos lados de casasindgenas
"colocadas sin orden" e interrumpida por cam,pos.praderas y huertas. AC, IV, p. 249
(1 54J): "Los yndiostienen sus casascercadasy puel'tasde arte que lacibdad no sepuede
andar librementeapieni acaballopor donde.ello~' biben". ConslteseAC. V, p. 354(1 543).
:ID AC, VII. p. 51 7(1 571 ).Mendieta, Historia eclesistica induma. pp. 1 82, 421 . Esteautor
mencionaTlatelolco comoun "barrio por s de la ciudad de Mxico".Noqued sujeto a
plano uroano hasta ,el gobierno del virrey Revillagigedo. L. Alamn, Disertaciones sobre
la historia de In Repblica Megicana, Mxico, 1 844-1 849, 1 1 , pp. 1 98-200.
:lIJ Corts, LeUers, n, pp. 202-203.
21 M. H. SaviUe,comp. y trad., Narrative o/ Sorne Things o/ New Spain ... by the Ano.
ny mous Conqueror. a Companion o/ Hernln Corts. NuevaYork.,1 91 7,p. 74"(Documents
and Narratives Conceming the Discovery:2nd Conquest of Latin Ameria. 1 ).
1 : Esta ltima iglesiadedicadaa la SantlsimaTrinidad, originalmente estuvo fuera del
limitede la traza (AC. 1 , p. 226, ed. n. 66).
2:1 Alamn, Disertaciones. Il. pp. J98-200. };I Diccionario universal de historia )1 de geo.
grafia. Mxico, 1 853-1 855.V, pp. 608-609ubicalafrontera norte al centrodel terreno ocu-
pado por el conventodominico, basndoseen AC, I. (1 2 de-agostode J527), p. 1 39.
lN Bernardo de Valbuena, Grande%a.mexicana, Mxico, 1 604.cap. 1 1 ; vaseAlamn. Di-
sertaciones. 1 1 , p. 273. '
.79
1 ~~i '~'~~. ~, ~~~- _ " ~_ ~~r '~, ~~~" ? ~. ~~': " ~>" " ~- " ~: - : " ? " ! ; " ''1 , , ; '- ,.~.;;.-~..;..,;;;:c,.7------------------"--'----.
80
UroonS11w
r egular i dad de la ci udad. Rober t Tomson escr i bi en 1 555: " Las calles de
la ci udad de Mxi co son tan anchas y r ectas, que un hombr e apostado en
cualqui er par te alta, al fi nal deuna calle, puede ver fci lmente a una mi lla
de di stanci a. . . " ]ohn Chi lton, cuyas i mpr esi ones fuer on r ecogi das entr e
1 568- 1 570. deca que la ci udad tena " buenas y r i cas r esi denci as. '. constr ui -
das decal y pi edr a. desi etecallesde lar go y si ete de ancho; cada dos canes
hay canales por loscuales tr anspor tan losvver es en canoas" , La descr i pci n
nls detallada delaci udad sedebe a lapluma deCer vantes de Salazar . pr o-
fesor der etr i ca delar eci n fundada Uni ver si dad de lVIxi co, qui en la escr i -
bi . en 1 554. Cer vantes deSalazar pr ovoc la admi r aci n de Joseur opeos al
descr i bi r lar egular i dad y bellezadelaplaza centr al y al sealar el hecho de
que la callede Tacuba er a tan ancha y r ecta, que sus casas uni for memente
ali neadas y de lami smaaltur a no sehacan sombr a una a la otr a.
2
:'i
La uni for mi dad de apar i enci a er c: lla cuali dad que atr aa loselogi os. s. ta
selogr aba menos por lai ntenci n consci ente del ar qui teet. (). que por el hecho
de que toda constr ucci n se hada bajo estr i ctas r egulaci ones muni ci pales.
Los por tales (fi gs. 82, 83) que r odeaban la plaza pr i nci pal er an pr opi edad
de la ci udad, aun cuando los constr uyer an par ti cular es, qui enes seguan las
di sposi ci ones pr eestableci das, y los por tales que no seajustar an a ellas er an
demoli dos. El r esultado de estas medi das fue la ar mona.
26
La uni for mi dad y ali neaci n de las fachadas de las casas tambi n estaba
r egulada por la legi ~laci nmuni ci pal. Todo i ndi vi duo que r eci bi er a de ma-
nos del Cabi ldo algn ter r eno, estaba obli gado a r espetar el esti lo ar qui tec-
tni co de la calle. a hacer la fachada de su edi fi ci o de mamposter a y a
constr ui r una banqueta. Ni ngn lote de la ci udad poda ser usado par a
otr o fi nque el devi vi enda, si n laautor i zaci n del Cabi ldo. Estas di sposi ci o-
nes, segn se despr ende de las mi nutas del consejo muni ci pal, exi sti er on
desde 1 536, 27mas sehaban hecho r espetar con anter i or i dad. En 1 531 , por
ejemplo, un mi embr o del consejo hi zo notar que la fi sonoma de la ci udad
sever a per judi cada si las edIlesseguan si endo/ti r adas acor del; 28y en 1 532
el consejo muni ci pal di spuso que todas las fachadas que no r espetar an el
per fi l ur bano deban demoler se. Resulta i nter esante apuntar que el pr i mer
tr ansgr esor de esta di sposi ci n . fue Cor ts, par a qui en se levantaban casas
que i nvadan la va pbli ca.
29
Estepr ogr ama deuni fi caci n estti ca i ba acompaado de todo un si stema
de legi slaci n muni ci pal sobr ehi gi ene y ser vi ci os pbli cos. La i nstalaci n y
manteni mi ento del sumi ni str o deagua par d hombr es y ani males er a r espon-
sabi li dad del muni ci pi o; sever as di sposi ci ones r egulaban el uso del agua.
que sedi str i bua por duetos a las casas par ti cular es. La ley pr ohi ba el de-
secho, por Josmi smos, de labasur a o aguas negr as.
so
La li mpi eza y cui dado
de las calles er a r esponsabi li dad de los par ti cular es y estaba bajo la super " :
vi si nofi ci al; losalbaales deban tener manteni mi ento constante. En ci er tos
z: Hakluyt, Voyages, IlI, pp. 539 (Rober t Tomson), M2 Uohn Chi lton). Cen'antes de
Salaza~, Mxico en 1 554, pp. . 89, 95. Enel si gloXVI. la plazapr i nci pal er a ms pequea
que el actual Zcalo{fi gs.: . 6~_ ; . 64). Tena un tamaoapr oxi mado de dos ter ci osdel pr e-
sente, conconstr ucci onesde- 'alr ncter tempor al. talescomoun pr i mi ti vo mer cado, )' r esi -
denci asen la esqui nanor oeste. Yapar a entonces, su plano er a r egular . (VaseAlamn.
Disertaciones. 11, pp. 232- 260; Cefvan! l: " de Salazar , op. cit., nota de Car da lcazbalceta,
pgi na 1 69. )
::ti AC, l. p. B: en 1 524, acadadueodecasaque tuvi er apr opi edadessi tuadas fr ente a
laplaza, seleper mi ti constr ui r por talesde6. 30m. deanchur a. AC. V, p. 1 6; lospor tales
fuer onpr opi edadmuni ci pal y no del dueode lacasaa lacual seaadan. Ae. IV. p-
. gi na1 93: por talesder r i badosen 1 539- 1 540- .
2'1 AC, IV, pp. 44 ss, 1 25, 345.
~ AC. Il, p. )02 (5demayode 1 531 ).Di egoHemndez de Pr oaodi jo " que le par esce
quepar aconser bar labuena tr azadelaci b<ladquesquelascanesbayander echas. . .
l! i > /lC, 1 1 . p. 1 91 (agostode1 532).Gi l ConzlezdeBcnavi dcs}' Juan Canofuer ondi r ecta-
mente_r esponsables.
: '" /lC. IV, pp. 67 (ener o de 1 537). 79.
Urbanismo
distritos estaban abovedados y tenan rejillas colocadas de trecho en trecho.
3l
La pavimentacim de las calles era tambin responsabilidad de los particu-
lares, mas sujeta a ciertas restricciones municipales.
32
La pavimentacin de
las calles dentro de los lmites de la traza se concluy hacia 1558, aunque
calles principales. como la de Tacuba, quedaron pavimentadas desde 1547.
Estas calles tenan 14varas deanchura,33 y en.el sigloXVI sealte~naban con
canales, muchos de los cuales haban sobrevivido a la Conquista, y que se
utilizaban para el abastecimiento de la dudad; los indios de tierra firme
transportaban sus productos en canoa hasta los mercados y casasde la du-
dad. Los cuales eran tan anchos (omo las calles; uno de los ms grandes
(figs. 63, 64) corra al sur del Palacio Nacional, tena 4.56m. de ancho y 1.82
m. de profundidad y el agua sehallaba a 91 cm. bajo el nivel de la caHe."
La supervisin municipal seextenda a muchas otras actividades. La vigi-
lat:t
cia
dependa de las autoridades. y el toque de queda .sedaba todas las
noches alrededor de las nueve horas; a partir de entonces nadie poda tran.
sitar armado y todo sospechoso era arrestado. El mantenimiento del rastro,
mercados, graneros, edificio de la Universidad, fuentes, puentes, calzadas,
Cloacas, duetos de agua y plazas pblicas era responsabilidad del Cabildo."
La ciudad de i\.1xicoera nica entre las ciudades del siglo XVI de todo
el mundo, por s~r una metrpoli no fortificada, ci.ndose as a un modelo
urbano que tena gran afinidad con la ciudad ideal de la teoria italiana de
la arquitectura (vanse pp. 104-105). Como esde suponerse, a loshabitantes
les preocupaban los medios de defensa de la ciudad, pues los espaoles cons-
tituan una minora. En 1574la Nueva Espaa contaba con 7 mil europeos
enfrentados a tres millones y medio de indgenas, y bajo estas condiciones
n.opoda hablarse de seguridad. En la ciudad de Mxico el t:mor fue cons-
tante durant~ todo el primer siglo de la Colonia, y no pas dcada sin
rIesgo de alzamientos dentro y fuera de la ciudad. En .1524;por ejemplo, se
prohibi a los encomenderos abandonar la. ciudad, para residir entre los
indios.3GEsto ocurri durante. la poca de gran actividad constructiva, cuan-
do una multitud de obreros indgenas pululaba por una ciudad que no
contaba con medios .suficientes de dfensa. Corts hace referencia a, esta si:
tuacin en su Cuarta carta, de 15de octubre de 1524, donde afirma que los
europeos .no podran diseminarse en toda la isla hasta no contar con una
fortificaCin adecuada." Dicha fortificacin, las Atarazanas (fig. 89), tuvO
importancia simblica para la seguridad de los colonos (pp. 215-216).
Durante la dcada de 1520, el temor a posibles ataques indgenas seaun
a problemas de otra ndole. El gobierno civil sevea constantemente ame-
nazado por problemas internos tales como la rivalidad de sus diferentes fac-
ciones. Como consecuencia de esto, proliferaron las residencias fortificadas.
Cada ciudadano trataba de construir su propia fortaleza inexpugnable. La
descripcin de estas construcciones seencuentra en los documentos pertene-
cientes al juicio de residencia que se practic a COrts. Este juicio se llev
Zl AC, IV, pp. 77, 93 (marzo de 1537), 124: Los supervisores eran los almotacenes, nom-
brados anualmente por el Cabildo.
:J $ AC. V, pp. 176, 235; AC, 111, p. 10 (1532); Cfr. "irTe)' De Melldoza, "Relacin, apunta~
mientos y mandados que... di al seor D. Luis de Vcla.'iCO", 1550, .CDIHE, XXVI. 1855,
pginas 296 ss.
$3 Esto equivale a 11.75 m. La vara mexicana tiene 0.838 m. Francisco Hernndez anot
en 1570que la longitud de las calles era de ciento cincuenta pasos y su ancho de cincuenta.
De Antiquitatibus. p. 4.
u Vetancurt, Chrnica, Tratado, p. 1; A. de Alcedo, Diccionario geogrdfico-histrico de
las Indias occidentales Amrica, Madrid, 1786-1789, lII, p. 166; A de Zorita, "Historia
d~la NuevaEspaa", Coleccin de libros y docwm:ntos referentes a la historia de Am-
,.jca~IX, 1909. p. 178. Vase Marroqui, Ln ciudad de Mxico, 1, pp. 141 ss.
lE AC, ni, p. 78, IV, p. 70 (toque de queda).
- AC, l. p. 12 (26 de mayo de 1524).
1/1 Corts, Letlers, n, pp. 202.203.
81
82
Urbanismo
a cabo en 1529, y para entonces Corts haba constru'ido. adems de las Ata.
Tazanas, un palacio. de gobierno con almenas y torres y dos hileras de tronc-
ras para artillera. Esta construccin ocupaba el lugar del actual Palacio Na.
cional, y seg~ acusaciones de los detractores de Corts, el ~dificio serva
a losdesignios del Conquistador en contra de los colonos europeos. An ms.
Pedro de Alvarado, un poderoso colono; haba levantado, en lugar cercano.
una construccin fortificada todava m. s grande para vigilar los accesos a
la casa de Corts. Los muros de esta construccin eran. mucho ms anchos,
y tenan aspilleras. adems de troneras.
Se permiti a muchas otras personas, supuestamente ,por rdenes de Cor-
ts, construir casas con torres, para la defensa de la ciudad. Son por lo me-
nos nueve las construcciones de este tipo que" se mencionan, y se acusa
siempre al Conquistador de apoyar dichos proyectos en defensa de sus inte-
reses y en detrinento de los de la Corona.
3li
En 1528, la constante preocupacin de los colonos dio lugar a un pro-
yecto peculiar. Se plane bordear las salidas al poniente de la ciudad con
c.a~asde recia construccin que pudieran servir como casa-muro. Con este
propsito, el Cabildo concedi6 a particulares varios lotes en las calzadas que
conduCan a Tacuba y Tlatelolco, con vista a los informes establecimientos
indgenas. Una concesin de este ti po se otorg el 28 de febrero a Rodrigo
de Baeza, quien recibi un lote en el camino a TlateloIco can la condi-
cin de construir una "casa-fuerte" que sirviera a ]a fortificacin de la ciu-
.d.ad.39 Sin embargo, fa idea de. fortificar 1a isla pronto qued desacreditada.
A_partir de 1528disminuyeron las concesiones y en 1535el virrey De l\1en-
daza, tras un estudio de la traza, prohibi la construccin de m;.'lsedificios
en la ca~zada de ~acuba, por temor a que estas casas-fuertes pudieran se.r-
vir de fortaleza al enemigo.
40
La idea de fortificar ]a ciudad, o prepararla contra- posibles ataques de los
indios, preocup nuevamente al Cabildo en 1537. Por orden del virrey, todas
las viviendas de los indgenas .que estuvieran a la- distancia de un tiro de
pistola de la ciudad, deb<!-nser removidas. Cuando la movilizacin de los
indios seconcluy, el distrito fue derribado y usado como lon'a neutral.. Para
evitar el aislamiento con la tierra 'firme, el Cabildo decidi construir slidos
puentes en las entradas de la ciudad., Las Atarazanas deban trasladarse al
poniente de la isla, en las pr:oximidades de la calle de-Tacuba, ya que no
se teman ataques por el bdo oriente. Nada se hizo hasta que en 1541 es-
_tall la guerra de_l'vlixtn, en las provincias occidentales, sembrando nueva-
mente el pnico entre los colonos.. El Cabildo pidi al virrey que se orde-
nara la fortificacin inmediata de la ciudad para proteger a ffiyjeres y nios.
El palacio virreinal -<sitoe~tonces en la esquina nroeste de la Plaza 1Vfayor)
. yola.casa de Corts seran us.-1.doscomo refugio. Nada se haba hecho con
respecto a los suburbios 'indgenas del extremo poniente de la isla, que eran
vistos con desconfianza.
4l
Durante la dcada ]540.1550, continu la preocu~
pacin municipal al respecto, mas en 1545seide un plan razonable. Si la
vulnerabilidad de la ci{.dad, desde un punto de vista estratgico, se deba a
su situacin insular, se tomara la decisin de convertir en tierra firme .la
zona comprendida entre las calzadas de Tacuba y Atzcapotzalco, asegurando
as una va deescape haca terreno seguro."':!En 1550-]560la actitud amenaza-
dora de la gran colonia de negros en la capital levant nuevas inquietudes;
se pidi al Cabildo la construccin de una fortaleza y la reparacin de los
:Il> ArchivQ mexicano. Dowmenlos, J , pp. 18,.47,90. 92, 111. 120, 143, ~7. 257, 411,
11.pp. 33. 97.130. 173.
:lIl AC, 1, pp. 161~175. 177, 180. 18.1-
tO Ac, IlI, pp. 132.133.
uAC. IV, pp. 98-99. 246-247.
42 AC. V, pp. 88. 294.
l.
1
I
\1
,
1
I
Urbanismo
bergantines usados por Corts treinta aos antes.
43
En trminos generales.
el temor de los colonos era exagerado. La ciudad nunca fue atacada por los
indios, y el principal peligro lo constituan las hostilidades de los propios
colonos. De"hecho, alaparroquia delosindios, situada en el borde poniente
de la isla, seledio una traza, o plan maestro, en 1571, misma que fueapro-
bada por el Cabildo por "instrucciones del virrey.f4 Nada sehaba. hecho hasta
entonces para asegurar una ruta segura de esca.pe. aun cuando en 1572se
ru~oreaba que los indios conocan la manera de inundar la ciudad para
provocar su cada:
45
Sediscutieron constantemente otros proyectos para reforzar la ciudad. En
1554haba planes para que la nueva catedral fuera el centro del rea forti-
.ficada de la Plaza Mayor. A las entradas de la ~Iaza s~levantaran torres
para vigilar el accesoal corazn de laciudad; losproyectos al efecfo fueron
enviados al Consejo de Indias por el arzobispo Montfar.
4G
Un proyecto
similar fue lanzad~ en 1560: uno de los principales- canales que" entraban
a la Plaza sera prolongado a lo largo del palacio virreinal (recin (om-
.prado a Martn Corts). transformndolo en un fosode 4.60m. de anchura
y 2.75 m. de profundidad. con puentes levadizos y vas de acceso despeja-
das. Este plan no lleg arealizarse debido asucostoexagerado.
41
Tales pro.
yectos sedeban probablemente al temor que producan los ataques chichi-
mecas a lo largo de la "frontera de plata" de Zacatecas, La fiebre por la
minera sedesat en 1546, y hacia 1551las depredaciones de loschichimecas
hablan llegado a tal grado que el gobierno virreina1 sevio obligado a crear
un sistema defensivo mediante pueblos y presidios establecidos a lo largo
de la frontera norte.
48
No fue sino a fines de siglo, cuando los colonos
perdieron el temor a los nmadas" del norte.
En consecuencia, hacia 1554ladudad de Mxico tena un aspecto militar.
Cervantcs; de Salazar comenta con desaprobacin que las casas recordaran
fortalezas, afirmando que este carcter haba sido apropiado slo para los
primeros aos de la ciudad, cum cingi mUTis et tUrTibus muniri civitas non
posset. No'fue sino en el ltimo cuarto de siglo que los edificios experimen.
taran una reconstruccin, borrndose as el airemilitar delaciudad. Por 1579
un viajero perteneciente a las rdenes mendicantes, declar que las casasno
estaban, ya fortificadas.
;En"aquel entonces, comoahora losiguesiendo, laciudad deMxicoerauna
villa abierta y no fortificada. Albergaba casashabitacin. edificios pblicos y
un embarcadero "militar yaanticuado. Para losvisitantes europeos, laexisten-
cia de una gran ciudad no fortificada era objeto de asombro. En 1625. fray
Thomas Gage manifiesta sus iqpresiones en un lenguaje admirable": "todas
lasarmas han sido abandonadas y losespaoles viven tan libres de enemigos
que no hay ptlertas, muros, baluartes, torres, arsenales u ordenanzas para la
defensa de la dudad contra cualquier tipo de enemigo... " Fue as como
la ciudad de Mxico se convirti en bprimera gran ciudad moderna de
Amrica. sede del gobierno y la industria, sin fortificaciones y abierta al
&3 AC, VI, p. 27!J .
Los bergantineS se guardaba:Dan en las Atarazanas, y ah estuvieron muchosaos
ms.
.Vasen. 19.
~Henry Hawks y Hakluyt, Yoyages, 111,p. 549.
.eEpistolario, VII, p. 307.
n Zorita, op. cit., IX, p. 1.78; Epistolario, IX, pp. 218.219. Tanto Arciniegaromo Cins
de Tala fueron O{nsultados;el presupuesto oscilabaentre los200mil pesosy los300mil
ducados. "
-&8 G. de las Casas, "Noticia de los chichimecasy justicia de la guerra que seles ha
hecho por los espaoles", QueUen zur Kulturgeschichte des prakolumbischen AmeriluJ,
Stuttgart, 1936,pp. 127-181,H. Trimbom, oo.",P. W. Powell, "Presidiosand Towns on the
Silver Frontier of NewSpain. 1550_1580",Hispanic American Hislorical Revicw, XXIV,
1944," pp. 179.200. VaseRelacin_ .. Ponce, 1, pp. 222-223. sobreataques a Xichuen 1586.
83
".~"~- -- ."-----"---------.-~
--------------
84
Urbanismo
comercio y los viajeros:w Ya sea por indolencia O descuido, nunca se reali-
zaron" los grandiosos planes de fortificacin de la ciudad. L,IS antiguas resi-
dencias fortificadas haban desaparec~do para 1580, .y a excepcin de las Ata.
razanas, ninguna construccin de tipo militar traicionaba el claro perfil de
la ciudad renaccHtista ideal planeada por Alonso GarCa Bravo.
Muchos otros pueb.los de localizacin estrateKica fueron fundados por
Hernn Corts durante la primera campaa de ocupacin. La antigua Ve-
raeruz, fundada en 1519. tena calles y plazas, fortificaciones y edificios p-
blicos, todos trazados en ticITa virgen.:iU En el altiplano se fund Segura
de la Frontera (1520). lugar adonde se retir Corts despus de la desastrosa
huida de Tenochtitlan en junio del mismo ailo.',1 En ese tiempo era un
pueblo de indios .llamado Tepeaca, al que Corts simplemente otorg el
sl-atus legal de municipalidad esplIiola. No se levantaron all .edificios dura-
deros, pero Corts instal un gobierno inspirado en el modelo espaioL En
los.aos siguientes, Segura fue decayendo)' hacia 152j estaba pdcticamente
abandonada,52 tal vez porque su poblacic'm fue trasladada a Antequera, la
actual Oaxaca.r3 Corts fund otro asentamiento estratgico en la regil1
mixteco-zapoteca del sur de lvfxico (1526), para mantener la paz entre las
tribus levantiscas de la co.marca. Este pueblo, la Villa Alta de San Ildefonso,
fue poblado con indios de lengua n',huatl y colonos espaoles pagados por
la Corona.'...I Nejapa fue fundada en 1560, talubin para servir como guar-
nicin .situada entre los grupos hostiles de mijes y chontales.;''' Otros ejem-
plos de establecimientos en el norte)' el oeste de l\Txico S0ft testimonios
de las fund<:cionesestratgicas de los colonos a lo largo del siglo.
5
r.
Las ciudades fundadas para servir como centros come~ciales fueron ms
abundantes. Vruapan, misin franciscana del obispado de I\.fichoacn, se
encuentra en un nivel intermedio entre las clidas tierras bajas del ro Balsas
y el altiplano del ro Lerma. El trMico constante de esta regin hizo que el
asentamiento tuviera una vida comercial. muy intensa.
f
Una situacin simi-
la.f se dio. en la costa este, donde independientemente de que el puerto de
Veracruz ocup distintos sitios, sedistinguilJ siempre por su actividad comer-
cial, su poblaci6n sobre todo mercantil y s~elaborado sistema de fortifi-
caciones.
5fl
Es un hecho de capital importancia que en la Amrica hispnica, ningn
asentamiento situado tierra adentro estuviera fortificado. Seconstruyeron rnu-
olU Cervantes de Salazar, Mxico en 1554, p. 88. Valads, Rhetrica christiana, pp. 167-168.
Gag~, The Etlglish-AmeriaUl, pp. 8]-82.
~B. Daz del Castillo, Tlle Tme Hislory o/ lhe eonquesl of lHexico, :";ue";1York, J9:7,
pp. 91-92. 99-100, M. Keatinge, trad. (Serie Argonaut, nI-IV); Orolco y Bena, Hisloria
antigua, IV, pp. 149-150. La ciudad actual fue fundada en 1599 por el virrey Monterrey.
Cons!tescW. Krickeherg. "Die Totonaken'., Bnessler-:hchi!, nI, 191~-1~'22, p. 15.
(;l Corts, Lelte:rs, 1, p. 308. G. R_ G. Conway. ('{I.,1.a Noche Tn.ste:, doculllt'JllOS, Mxico.
1943, p, 87,
~ Epistolario, 1, p. 121. Poco dcspu(osel pueblo fll~mudado a otro sitio. 'lile es el 'le
ocupa actualmente.
l".:I J. Calinda y Yilla. "Algo sohre los zapotecas", A'lfIles del Museo NaciOf/(I/ de Jl1xico,
poca 2. II, 1905, p. 232. Corts, LetteTs, 11, p. 163_ [Existen varias ediciones en espaftol,
entre otras la de Femndez, 00_,Mxico, 1961, que induye la cronologla de las diferentes
ediciones.]
rD,h.ilaPadilla. Hl01.ia ... Santiago de Mxico, p. r.48.
1>.. Burgoa, Geogui/ica dcscri/)rin, n, p. 234.
r04 Powcll, "P"rcsidios",Hispa"ic Ame1"ic(1tl Hi.\lmi("al Review, XXlJ', 1~I44t pp_ 179-220.
G'1 M. Sarre. '~Mexique, Amriquc centrale". Gogra/)Ie Unil't'J"sel1e, Xl\', Pars, 1928.
pp. 49-51. Justino Femndez, Ul"llapan. Mxico, 1936. Rea, Crnica de In orden de S.
serfico P. S. Francisco, pp. 41-42_ Fray Juan de San Miguel .... fundo el pucblo.. _ repar-
tiendo la poblacin en sus callcs, pla\"3.s.y varrios, con la mejor disposicin (llle pudiera
la Aristocrnda de Roma.... todo el pueblo parecc vo Pas Flamcnco... seha cnscruado el
p.uehlo en su primera fnndacin, que (u ms de mil fucgos".
!JO Lpcz de "e!aseo, Geografa, pp. 212-213. Reluci,,- _. Ponu, l. pp_ 189-190. Vase
n. 50.
1
Urbanismo
l rallas solamente en puertos como Cartagena,. La Habana, Santo .Domingo.
Acapulco o el antiguo Panand.'i!\ Sin embargo, durante el siglo XVI sesugiri<'J
constantemente que los pueblos de tierra adentro se fortificaran, Ya se men-
cion el caso de la ciudad capital. l\lotolinia insisti<'J sin xito, en 1540 )'
nuevamente en 1555.
60
en que sefortificara la ciudad de Puebla. De este modo
.f Thomas Gage. que visitara J\fxico en 1625, pudo decir de Oaxaca: "esta ciu-
dad, como todas las de Amrica (excepto los puertos), se halla abierta: no
cuema con murallas. arsenales, fuertes, torres. castillos, artillera u ordenan-
zas para su defensa", Pero hizo notar que en el establecimiento de los domi-
nicos, entonces en construccin, el espesor de los muros permita la circula-
cic'lIl de carros a lo largo de ellos.
4
;1 En los pueblos de tierra firme, la arqui-
tectura militar encontr<'J su expresin en las iglesias que eventualmente podan
funcionar como fortalezas. En opinic'mde la Segunda Audiencia, que en 1530
peda al rey m;s frailes, los conventos por s solos representaban fortifica.
anes suficientes p<lra la Colonia. ro:!. Es por esto que pueden encontrarse
numerosos conventos sltu. dos a lo largo de los caminos principales. Las nu-
merosas 'vas que iban de la capital a Veracruz estaban bordeadas por casas
de franciscanos: Atlane<ltepec, Calpan, C<tlpulalpan, Otumba, entre otras_
63
Entre la ciudad de J\.-fxicoy Oaxaca los dominicos fundaron casas separa-
das por UIl jornada de camino: ChimalhuaGn, Chalco, Amecameca, Puebla
y, m:'ISaU:'I, Yanhuitl<n, NochistUn, Ella y Oaxaca.
64
Finalmente, en el ca.
mino de l\-1xicoa las minas del norte lueron fundados varios establecimien-
tos franciscanos y dominicos: San Felipe en f\'lichoacn, sobre el camino de
carretas hacia las minas de Zacatecls, ",s corno Quertaro, San Pedro Toli-
m<in, Apaseo y Celaya.
G
En la localiz,acin de varias fundaciones mon;sticas se busc la obtencin
de varios objetivos estratgicos. En Atlixco, la peculiar situacrn del esta-
blecimiento franciscano se explica por su relacin con los manantiales que
provean a la ciudad, fundada ms tarde, en 1574.
1
;1; La importante casa
frallcisc.tna de Chalco Ateneo serva de puerto en la costa sudeste del lago
a los viajeros que se embarcaban hacia la capital.
67
i\th.ichas ciu4ades nuevas cumplan funciones diversas en forma adecuada.
Valladolid (la actual Morelia),i\lichoacn, lue lundada en .1541 COnfines
comerciales y para asegurdr las comunicaciones con la frontera despus de
laguerra de fi.1ixtn.
68
Hacer la traza de laciudad seencomend a ciudadanos
distinguidos, Juan de Ah'arado, Juan de ViUaseilor y Luis de Le6n Romano,.
y no a profesionales como en Puebla o Mxico. La sede de la poblaci6n in~
dgena de Guayangareo fue escogida por su' belleza y amenidad para servir
l1I' 1). Angulo figul'z. nall~ta Antoue1li; los fortijicaciOllej Qmericallt1s llel .~jglo XIFf,
Madrid, 1942.
SI Motolinia, Historia de los iudios de la Nueva &tl("ia~CDHM, r. pp. 231-235.
el Gage. Tlle Euglish-Alllericall, pp. 120, 121.
lI:l R. Aguayo Spcnccr, ed., Don Vasco de Quimga; (locumenlos, p. 25: .... Ios Com'cntos
de Religiosos ~n, como lo ha <1(.'Scttbicrto la exp<:ricncia, las ciudadelas, las murallas y
los casliHospara este Reino".
~ Atlancatcp<..'c; \'ctallcurt. (;hr11;ra, T('(llro, pt. IV. p. 86. Calpan: Refarill .... POllce,
I. p. 155. CalpuJalpan: "Cdice franciscano", NCDHM, 11.p. 12; Oturnba. en el ('amirro real
de 10$ carros: Relacin ... Ponce, 1, p. 112.
64. D\"ilaPadilla, Historia ... SanliaJ!,0 de Mxico, p. 365, las designa como. "casa.c;del
cami.uo(que laslenemos en proporcin, desuertequedC$(leMxicoay cadajomada casa..
de Nues(ra Orden)", Vasetamhin Burgoa, Geogl"(ilica descripcin, 1, p. 383.
/l; "as(: ll.elaeill ... Panel:, 1, pp. 535.536.
lIOl Yetancurt, Chrnica, Tea/ro, pt. IV, p..73.
Il;' "C,<iicefranciscano", NCDl\M, lI,p. 11.
MBeaUffiont,Crnica de Michoacn .. Ill. p. 41. Deacuerdo c"oolostrmjnOS'<1clactade
fundacin. el propsito de la ciudad era "para el seguro)' n'Sgllardode los caminosque
cruzan de unas poblaciones a otras, e puedan pasar y Qminar las gentes libremente por
ellos. evitndoles los riesgos}" peligros que, en parajes 'despobladosromo ese, estcome.
tiendo la gente brbara quc anda desparramada potO las <J'lebradasc montes de esta
tierra... "
85
86
Urbanismo
de asentamiento a ]a dudad. cuya poblacil) original fue de 60 familias de
europeos y nueve religiosos para administrar sus necesidades espirituales. Las
tierras del municipio-comprendan una legua a la redonda de la iglesia (i.e.~
un crculo de 9.3 km de dimetro aproximadamente). El propsito de la
Corona era que esta rea sirviera a la expansin futura de la ciudad,. y
que secontara con tierras y pastos comunales. Ms tarde seorden la caos.
truccin deuna plazaen el centro del pueblo. Los elementos humanos para
el trabajo-.eran reclutados entre los indios nmadas de los alrededores, previa
conversin y sometimiento al orden. Sin embargo, ]vlorelia. o Valladplid, cre-
ci lentamente. Hacia 1586, albergaba unas 100familias de europeos que
habitaban en casas de adobe y algunas construcciones de mampostera. Al-
gunos indios mexicas y tarascas residan en el lugar.
m,
Una consecuencia de este crecimiento fue la separacin de las zonas desti-
nadas a los indgenas y europeos, dentro del mismo conglomerado urbano.
70
Este proceso ya se observ en el caso de la ciudad de 1\.fxico, donde los
asentamientos de chozas establecidas sin seguir orden alguno. que servan de
albergue a los indios, fueron desplazados hacia el .norte y poniente de ]a
ciudad europea. Seles prohiba a los espaoles vivir en estas zonas. En Ante.
quera (la actual Oaxaca de Jurez) se propuso. en 1552, segregar los asen-
tamientos indgenas de manera que tuvieran entradas y salidas distintas a
las de la ciudad de los espaoles. Otra solucin de carcter ms espontneo,
fue la del pueblo indgena emplazado fuera de la ciudad, y que serva de
reserva. de trabajo para las obras pblicas o privadas.
u
Coyoacn, pueblo
cercano ala ciudad de Mxico, provey miles de trabajadores para la recons-
truccin despus de 1521, y en Oaxtepec, a 96 km, la poblacin entera tra.
baj en las canteras para servir .las necesidades de la capital.
DeSde poca muy temprana se ~aniest la tendencia a \lna segregacin
racial en Nueva Espaa. Su objeto era proteger al indio de la explotacin
europea, ms que evitar el contacto de ambos grupos. Vista as, se trataba
de una poltica en pro de los indios, sin ningn prejuicio de tipo biolgico,
.promovida por los mendiCantes que deseaban actuar libremente sin ayuda
del clero o la poblacin civil, en su lahor de conversin. Fue as como en
1531sefund Puebla de lo~Angeles, por orden de la Audiencia, en las pro-
vincias densamente pobladas de Cholula, Tlaxcala y Tepeaca.
i2
Se destin
al uso exclusivo de los europeos, a instancias de los misioneros franciscanos.
El lugar escogido se encontraba lejos del camino entre Mxico y Veracruz,
aunque .mstarde fue necesario desviar la ruta para que pasara por la nue-
va poblacin. Una tradicin nos habla de la existencia de un pueblo. ind.
gena en las cercanas del lugar, Cuetlaxcohuapan, que no fue lo sufieiente~
mente importante como para afectar la traza espaola. La fundaci6n. del
asentamiento, el 16de abril de 1531, fue dirigida por los franciscanos. Apro-
ximadamente cuarenta civiles haban sido atrados por el proyecto y las pri.
meras casasse levantaron en la ladera este del ro San Francisco. Unos meses
ms tarde los.colonos se mudaron a la margen opuesta, definindose as lo
.que es actualmente el centro de la ciudad. Las primeras construcciones fue.
l
I
\
..Rt:lacin .... Pona, l. p. 531.
7\1 Mxic~: A1:lmn,Disr.r~aciones, 1I. pp. 199.201.Oa>,..1ca: Puga. Cedulario, n, p. 184.
'7l. Coyoacin: "Documentos._. Cor1.s",Publ. AGN. XXVlI, pp. 343-351.Oaxtepec: Cuevas,
Documentos inditos, p. 45. Epistolario, 111.p..2. Deacuerdo con los documentos dispo-
nibles en Puga, Cedulario. l. pp. 258-259,Corts'reclut trabajadores en lugares tan lejanos
como Otumba y Tepeapulc~~n 1532.
TJ Motolinia. Historia de los indios de fa NUC"lIa ES/Jalin, CDUM, 1, pp. 231.235. M. F.
Echc,.erria y "eytia. Historia de la fWldadn de la dulad. de la PI/eilla de los .4ngeles,
Puebla, 1931.passim. F. Prcl Salazar, "La fundacin de la ciudad de Puebla'., Boletn
de la Sociedad Mexicana de Geografifl j' Esladistica. poca 5, XI\'. 1929, p. 99. ofrcc; la J.
interesante, pero improbable hiptesis d e que la Segunda Audiencia inici el programa
de fundar pueblos de espaoles para satisfacer las demandas de aquellos que no haban
recibido encomiendas.
Uroon511W
ron hechas con mano de obra indgena, y emplazadas de acuerdo con la traza
concebida por un tal Alonso 1\.lann Prez, quierr se encarg tambin de la
distribucin de los lotes a.los colonos. La primera [ase de urbanizacin fue
de carcter provislon<tl, levant:.ndose slo cabaas rudimentarias. La pobla-
cin se duplic rpidamente y prometa seguir creciendo a tal velocidad,
que se hizo n~cesario elaborar una nueva traza en 1532, bajo la direccin
de un enviado de la Audiencia y los guardi~nes franciscanos de varias mi.
siones de la provincia. La construccin. de acuerdo con este nuevo plan, pro-
gres,entre 1533 y 1534. A este segundo proyecto se debe la actual imagen
de la ciudad (Eg. 18). Se trata de Ulla parrilla rectangular de manzanas
separadas por calles de 13.20m. de anchura, con un eje principal que secruza
en ngulo recto con otro secundario. Cada manzana meda 182x 91 rn. con
su lado ms largo descansando sobre el eje principal, es decir de este a oes-
te. Haba ocho lotes en cada manzana que tenan 46 m. de frente cada uno.
73
Cada lado de la ciudad tena veintiuna manzanas, lo que daba una diTI;len-
sin total de 4..5por 2_6km, esdecir una superficie de 11.25km:!. Las esquinas
de la ciudad daban a los cuatro puntos cardinales y estaban orientadas de
tal manera que los vientos no pudieran correr a lo largo de la ciudad. La
plaza central meda 220 x 118 m., y estuvo durante el siglo XVI enmarcada
por un prtico de columnas de madera. En 1557se coloc una fuente mo-
numental al este de la plaza, dejando el resto libre para las corridas de toros
y otros espectculos. Los puents. necesarios para conec~. r las dos mitades
de la ciudad se construyeron en 1555. El asentamiento estaba rodeado por
frtiles ejidos .(tierras comunales) y contaba con varias huenas situadas en
7i Quedaron a tlisposicin de los colonos un tolal de 3350 loles donde poda acomodarse
una poulacin de otras tantas familias. En 1574. !\inembargo. habitaban en la ciudad sola-
mente 500 colonos espaoles (esto e~. cabczas de ramili'a), !H)() negros y 3 mil indgenas.
LPCl d(: Ve1a~o, Geogmjin, pp. 208-:{I9.
l
I
~---~-_ ...
87
18. Vista areade Puebla. Segn E. A.
Cervantes.
88
Urbanismo
terrenos no poblados dentro de la ciudad. La historia de la creacin de los
grandes centros urbanos para europeos fue siempre la misma: un primer
decreto de fundacin, acompaado de un plan provisional que era modifi-
cado ms tarde. El aspecto monumental de esta ciudad no sealcanz hasta
despus de mediados de siglo; fue un proceso lento, pero controlado cons-
tantemente por un sistema de planificacin que tuvo en cuenta el futuro.
En total, .treinta dudades para espaoles fueron fundadas antes de 1574
y recibieron el nombre de ciudades o villas, segn su tamao o importancia
poltica.74 Obviamente, las poblaciones ms pequ~ias suponan esfuerzos me-
nores. Por ejemplo Guadalajara, que en 1569estaba habitada por 50familias
de espaoles, y hacia 1605 contaba nicamente con construcciones de un piso
hechas de adobe, dis~ribuidas por una traza, en forma de parrilla, de veinte
calles. La catedral de entonces era tambin de adobe y la Audiencia de
Nueva Galicia ocupaba el nico edificio dedos pisos que haba en el lugar:i"5
Debe hacerse notar que la fundacin de las ciudades para espaoles no
constitua, en sentido alguno, una empresa dejada al azar. El lugar de em.
plazamiento seescoga con gran cuidado y de acuerdo con un plan general
de dispersin. En su Carta cuarta, Corts manifiesta un claro sentido de
planificacin regiona1.76 En 1524 consideraba que no haba necesidad de
fundar otra gran ciudad tan cercana alacapital como Tepeaca: fue por esto
que inst a los europeos de esta poblacin a mudarse a Oaxac3. No sola.
mente Corts, sino varios administradores posteriores hicieron hincapi en
el asunto. En 1533, los miembros del Consejo :Munici'pal se opusieron a la
fundacin de Santa Fe, cercana a la capital, y objetaron la existencia de
Puebla.71 Consideraban que ambas ciudades amenazaban la supremaca de
la capital. Sin embargo, debe sealarse que las personas cuyos intereses se
hallaba.n concentrados en la capital estaban conscientes de las desventajas de
su localizaci.n. Corts fue criticado por no haberla fundado en tierra firme,
y este tipo de ataques continu durante todo el siglo (vanse pp. 82-83). Por
.otr<?.lado, varios colonoS"afirmaban que los europeos no deban diseminarse
en asentamientos pequeos y apartados, y en 1532Luis de Castilla, un pode-
rOsbpersonaje delapoca. sehizo portavoz deestaopinin.
1s
.
La poblacin de varios asentamientos europeos en los alrededores de 1580,
. revela de inmediato con qu cuidado seobserv esta poltica. La ciudad de
Mxico, con sus 1699 colonos europeos (el 19% de la poblacin de origen
europeo de la Nueva Espaa), rebasaba por mucho a todos los dems asen-
.tamientos. Las dudades restantes de la Nueva Espaa. por lo que toca a su
poblacin europea, escasamente alcanzaban el rango de pueblos.'. Resulta
i"nteresante el nmero de colonos establecidos en los pueblos mineros, aun
'1'. LpezdeVelasco,op.c~t., passim.
'Ili "Informe... Cabildo de Guadalajara", roHM, n, 1866, p. 504-.Escobar, Descripcin
geogrfiCiJ, pp. 44-45.
.. 'fe Corts, Letters, 11,p. 1&3.Laaccinde Corts, sir. embargo, no destruy el valor de
Tepeaca.comopUnlO estratgico. En 1625,el pueblo toda.vaconservaba,sureputacin de
"dudad fronteriza, para asegurar alos espaolesquevenandeSanJuan deUlha a. M-
xico, encontrade loseuliacanos'i gentede Tepeacao" (Gage, The English-American, p-
gina 44). El dominico inglsserefiere a la cndicin.de esta ciudad en la pocade la
Conquista. Tanto la iglesiacor:noel Rollo, sin embargo,.parecen desempear la funcin
.duna fortaleza~imtrofe.Una interpretacin de 1791explicala iglesiacomo construida
para la '~resislenciaofensiva" (ArchivoCeneral de la Nacin, Ramo. Padrones, manuscri.
tos, vol. XXXVIII). M. Toussain"tnos dice que una minscula puerta del convento da
accesoa un pasajesubterrneo que conectael claustro y el Rollo. Paseos coloniales, M-
xico, 1939,p. 128.
1'7AC, 111. p. 42.
'JI PrezSalazar,"Fundacin... Puebla", Boletln de la. Sociedad Mexicana de Ge.ografa
'YEstadiuica, poca5. XIV. pp. 111~Il2;citando a Castilla: "para que los yndios fu~scn
.xristianosy la ticria estuviesems seguraque aviade aver muchos monasterios y pocos
pueblosporquelosespaolesestubesenmsjuntosy no tan.derramadOsen tantos pueblos".
'N Vase Lpez de Ve1asco, Geografa.

Urbanismo
cuando la expansi6n europea de las empresas mineras no se lograr~ hasta
1546.
El nmero de asentamientos creados o rehabilitados para el uso exclusivo
de los indgenas fue mucho mayor al de los pueblos de espaoles. Surgan
por lo general en las zonas de cultivo o en las mineras y en lugares de clima
propicio para el cultivo de la caila de azcar o la cra del gusano de seda.
Los frailes de las tres rdenes mendicantes controlaron esta actividad hasta
el ltimo tercio del siglo, gozando en un principio de poder~ ilimitados
en el trato con las. comunidades ..indgenas, de aqu que la mayora de los
pueblos fueran de misioneros. Los franciscanos trabajaron en el centro y
oeste de IVfxico,losdominicos en el sur (Oaxaca y Chiapas) y los agustinos
en l'vlichoacn y en las regiones montaosas del estado de Hidalgo (mapas
1-5). El gran movimiento de urbanizacin se inici desde la segun,dadcada
del siglo XVI. Posteriormente, varios pueblos de indios fueron fundados por
las autoridades civiles y el clero secular, siguiendo la tcnica ideada por los
mendicantes. En todo caso, la' 'mayora de las autoridades reconocieron la
necesidad de asenta;- en poblaciones a los indgenas. Ste fue uno de los
.pocos aspectos de la poltica colonial en que estuvieron de acuerdo la admi-
nistracin civil y el clero secular y regular, al menos en teora.
86
Sin embargo, los frailes mendicantes no sepusieron de acuerdo en lo refe.
rente a la planeacin de los pueblos. Su actitud paternal iSla en _relacin
a los indi'os experiment varios cambios. En 1550, los frailes pidieron a la
Corona que se autori7.ara el agrupamiento de indios en villas libres, cmo
las de los campesinos espaoles.
81
As re~mudaron, al menos en intencin,
un experimento social -queya sehaba intentado, sin xito, entre la pobla-
cin indgena de las Antillas.
82
'..Domingo de Betanzo~, el grdn apstol domiriico, difera en opinin de sus
colegas al pensar que los planes elaborados, para el beneficio de los indios
redundaran, en ltima instancia, en su perjuicio.
83
Se refera con esto a
que fue en los asentamient.os densamente poblados donde las epidemias
a"tacaron con ms fuerza. Por otro lado, los franciscanos alegaban que el fra-
caso en la empresa colonial se deba a una urbanizaci6n indecuada.
84
En
el siglo xvn elementos del clero regular y del secular atribuyeron este fra-
caso a la excesiva concentracin urbana.~ Los defensores de la urbanizacin
intensiva valoraban los efectos morales sobre el pueblo del contacto diario
con la liturgia cristiana; mientras que los opositores argan que los cambios
de habital daaban la salud y hacan decrecer la produccin agrcola de los
indios. Ninguna de las facciones tena del tooo la razn, pues la solucin
correcta dependa de las condiciones particulares de cada situacin. En la
prctica, existan zonas excesivamente urbanizadas, lo que impeda una eco-
noma sana, yotras tan escasamente pobladas que no podan servir alos fines
de propagar las ventajas morales de la vida en comn entre sus habitantes.
soEl clero secular senegabaamenudo.acolaborar (L. B. Simpson,Many Mexicos, Nuc,
vaYork. 1941, p. 96). mientras que losindgenasseoponan a los programasde reaco.
modamiento por.razonesimplcitasdela tcnicaagrcoladelapoca(R. Ricard, La' "COFa-
quete spirituellc" du Mexique, Pars, 1933,p. 171).
81. Cuevas, Documentos inditos, p. 166.
&:! L. Hanke, The First Social Experimeuts in America, Cambridge, 1935 (Harvard His-
torical Monograp~s, V), pp. 40-71.
83 DvilaPadilla, Historia ... Sautiago de Mxico, pp. 102.103.
&1 Mendieta. Historia eclesistica indiana, p. 496,men~ionalaopinin del prior agustin~
de Tlachinalticpac, en las montaas del actual estado de Hidalgo, hacia 1569: ....csta
estepueblo dividido en pueblostan pequeos, porquelafragosidady asperezadela tierra
no .;ufremenos, ni permitehaza mayorescongregac;ionesde pueblos". PNE, III, p. 135.
mEn escritos de 1603, fray DiegoBasalenqucseal la concentracinde indgenas en
grupos urbanoscomolacausaprincipal delabajadelapoblacin. Historia ... Michoacn,
pp. 11Gb.117a. El obispo Alonsode la Motay Escobar creaque ocurra algo liCmejantc
en el obispado de Puebla. "Mcmorialesdel obispo de Tlaxcala (1608-1624)",manuscritos
copiados (4? (01s.)por F. del Pasoy Troncoso. en el MuseoNacional, Mxico,(01. 31 ro.
89
Las enfermedades causaran graves prdidas en pueblos y dudades,. como ya
seha visto (cuadro 1.2). Sin embargo, es difcil estimar la proporci6n de di.
chas prdidas. Vale la pena hacer natar, al menaS, que en el obispado. de
Tlaxcala existan ms pueblos de indios que en cualquiera otr;:t.dicesis, y
hacer referencia a que el anlisis de la grfica que integra la figura 9 nos
muestra que de loscuatro grandes obispados, Tlaxcala fue el que tuvo menor
participacin en el procesa de recuperacin entre 1546y 1575.
Parece ser que la fundacin de pueblos de indios sigui el mismo patrn
eIJ todas partes. El padre Beaumont, que tuvo acceso ~los archivos francis-
canos en el .siglo.XVIU, naSda una informacin detaUada de cmo se"hizo la
fundacin franciscana de Ac<imbaroen 1 5 2 6 . 1 > 6 El primer acto, despus de
elegir el lugar, era levantar una cruz. Las calles setrazaban de acuerdo con
mtodas topogrficos muy simples_ En una llanura situada al sur del TaTo-
luca, y sobre un cuadriltera que meda 1800 ffi. de norte a sur y 730 ffi. de
este a oeste, se trazaron diez calles, cinco orientadas de norte a sur y cinco
perpendiculares a stas. En el cenlro se coloc la iglesia; el ..rease asign6
a.]os colonizadores otomes Yel sur alos tarascas.
La .construccin de una capilla provisional preceda a la distribucin de
lotes para viviendas y huertas de los colonos. Las cuatrocientas familias in-
dgenas obedecan a 12caciques, y a cada uno de stos sele asign un lote
de 100 m. de extensin. ste, a su vez, asign'.-!l cada familia un solar de
50 m. de extensin. "'"
Seelega, despus>a los muncipes (un gobernado0Qos alcaldes)' un fi~.
cal), para proceder ala construccin de la residencia detos frailes. En ]527,
el abastecimiento de agua se mejor gracias a la construccin de un acue-
ducto q~e vena de las montaas de Ucareo. Se'estableci una red de po..
blado.svecinos, para estabilizar la produccin agrcola de la regin. Ejemplo
de esto fueron las poblaciones de San Mateo de Tocuaro y San .luan de
Apaseo. Sedice que las viviendas seconstruyeron en 1528y que la' residencia
permanente delos frailes. setermin hacia 1532. Como toque final, tal vez en
]535 seestableci una comunidad por separado, para 5 mil "Chichimecas, en
la margen opuesta del ToLenna, unindola a Acmbaro por medio de un
puente. Debemos observar- cmo en este programa se alternan las responsa.
bilidades de fundacin prcticas y ceremoniales, Las construcciones civiles y
. religiosas seseguian unas aotras con un ritmo regular. En este caso esped- 1
fico, el programa misionero proporciona un ejemplo rudimentario de pI a- \
neacin regional. Con el pr,opsito de crear una comunidad cristiana, los
r~iles construan no slo una iglesia, sino todo un ncleo urbano, con sus \ I
~epe,nd-encias y una actividad agrcola e industrial acorde con la poblacin- "\
uel area.
Hacia mediados de siglo se registra una actividad similar en el sur de~ i
Mxico. Los dominicos empezaron a fundar nuevos pueblos en Chiapas, al.~ !
,.ededor de 1549. Remesal hace una descripcin detallada de sus actividades:: '
despus dehaber trazado el p~anmaestro, seconstrua una iglesia acorde con
el tamaJo de la poblacin y un~residencia, anexa para el cura, ... ambas con-.
'Vistaa una plaza. Frente a las construccianes de la iglesia se levantaban la...
casa de regimiento, la prisin y el mesn (o casa de comunidad) para lo~
viajeros. El resto del pueblo ~edivida en manzanas regulares y bien orien\
tadas. Una vez llevado acabo esto seconstruan, de acuerdo con los mtodos'.
indgenas ms simples, las \'~viendas, y el pueblo entero adquira una fiso-
90
Urbanismo
[
!I ll Ricard, La "Conqllete spirituelle" dI ' Mexique, pp. 169sSJ acepta lo~.documentos
de Beaumont, Crnica de Michoaclin, 11, pp. 298-~. La fc..'Chaes dudosa: en ella Se
~volucra un peculiar litigio indgen~,enel (Iuesealegaban ciertosderechosde los indi~
qu~haban ocupado.durante largotimpoel sitio. El proceso, sinembargo, <''5 comoel (Iue
descnb.eRemesal ocurrido en Chiapas y.Cuatemala, despus de 1548: Historia gene!.al de
las Indias Occidentales,.2a. ed.Guatemala, 1932.n. pp. 244,246 (Biblioteca"Goatheroala::
de la Sociedad-de GeograHae Historia, 1\"-\').
i
,
i
\
Urbanismo
noma en Pocos das.s, En los !ugares donde se pensaba levantar construc-
ciones ms ambiciosas, sepersuada a los indios para que primero sembraran
cerca del sitio elegido y' despus construyeran, mudndose a sus nuevas vi~
vic1ndasdurante la cosecha, CO~grandes fiestas y danzas, "para hacerles ol-
vidar las moradas antiguas".
. Frecuentement~. los frailes se enfrentaban a <:iiversosproblemas para esco-
ger el lugar ms apropiado.88 Por ejemplo, :en Huejotzingo el lugar que
ocupaba el pueblo precortesiano era insalubre. La comunidad yahaba sido
evangelizada cuando, en 1529, se decidi mudar a los. cuatro mil jefes de
familia a otro lugar. Hubo diEicultadcs similares en Tecamachalco en 1541;
en Tepeaca durante 1543. y en Tehuacn ca. 1580. En lo que respecta a
Guadalajara. l.osfranciscanos experimentaron dificultades serias, pues entre
1543 y 155, sellevaron a cabo cuatro traslados antes dehaber logrado la in-
tegracin de las diferentes poblaciones indgenas y de encontrar condiciones
higinicas adecuadas. En Cuilapan, Oaxaca, los dominicos comenzaron su
labor en una vieja po~lacin, cu"yoemplazamiento pronto prob ser poco sa-
tisfactorio. En .1555, la comunidad entera se mud a otro sitio distante unos
cuantos kilmetros def su .emplazamiento primitivo, aUJ;l cuando ya sehaba
construi~o un edifici& religioso en el lugar original. En ocasiones, los indios
negaban a los frailes el lote escogido. para construir la iglesia. Tal fue. el
caso de fray Diego deChivez (fig. 30) en Yuriria, quien en un principio vio
frustrados sus esfuerzos por construir una iglesia ante la negativa de la
esposa de uno de los. caciques indgenas de mover su casa del sitio que el
fraile haba escogido. Por tanto sevio forzado a empezar el trabajo en,otro.
lugar cercano,. en el cual se pueden observar hoy en da vestigios de los ei.
mientos. Cuando la propietaria del lote cambi. de opinin, Chvez aban.
don l3.sobras y empez de. nuevo e~el sitio que actualmente ocupa el
templo :agustino. Algunas veces, cuando los frailes deseaban ..trasladar. un
asentamiento completo a un nue.vo sitio, s~vean limitados por las rdenes
del virrey, como en Teposcolula, .ca .. 1550; donde el lugar elegido era h-.
medo y acciden.tado. aunque c0!1veniente para las nuevas constr1,lcciones mo-
nastCas. En .otros lugares, difi~ultades entre las !-",denesdemorab<.t:nel pro.
ceso de reacomodamiento. Por ~jemplo, los franciscanos intentaron estable.
cerseen Amecameca, en 1534-1537, donde fueron acogidos por e.l cacique. En
una poblacin vecina un hermano menor. del cacique brind apoyo a .10s
dominicos de Chimalhuacn Chalco. Los dominicos se las arreglaron para
persuadir al grupo indgena dominante de que ellos eran un grupo de
misioneros ms respetable, no tan harapiento e invlido como los franeisca.
nos, convirtindose as AmecameC'den plaza dominic
a
.
89
De este modo, se produjo un retraso considerable entre la conversin y
paralela construccin inicial d9 iglesias. y el programa definitivo de reforma
urbana. Este retraso fue COlUl!11 en la zona central del pas, donde haba
una considerable concentraci~ de la poblacin.
uo
Por ejemplo, la primitiva
conversin de Cuautinchin, en 1527-1528, no fue seguida de un reagrupa-
miento urbano hasta 1558. cuando sedespach a Mendieta para combatir el
intento dominico de desalojar a los franciscanos del lugar. El mismo proceso
!lO Rerncsal, al'. dt., n. pp. 244. 246.
lIS R. Carda Granados y L. McGregor. Huejotzingo. -La dudad. 'Y el convento francis
c
cano, Mxico. 1934 (Monografas Hisl!lricasMexicanas, 11), p. 30. VasePNE. V, p. 24
(Tecamacha1co).PNE, V. pp. 18, 23 (Tepeaca). Simpson, "Studies", Iberoamel'icofUl . XIII,
pp. 82-83; Mendoza, Fragmentos, p. 6 (Guadalajara). Bur~a, Geogrfica desaipcidn, l.
p. 398; idem . Palestra historial, Mxico. 1934 (Publ. AGN,XXIV), pp. 94-95 (Cuilapan).
Acercade Yuriria: Escobar, Americana thebaida, p. 564; Basalenque, Historia .. :. Michoa.
cln, p. 56a. Teposcolula: Murillo, Iglesias de Mxico, VI, por Toussaint, p. 17.
!'l' ArnceantCCl: Anuales de Chillwlt,a1tin, pp. 231-232, 233.235.
"",Cuautinchn: Relacin '_Quautinchn, NCDHM, 1, pp.. 70-91. Mendiela, Historia ecle-
sistica indiQTUl, p. 344. Tecali: Torqucmada, M07ulrchia ind~(ltIa. lil, p.. 317.
91
92
19. Detalle del plano de Jalapa en 1580.
Segn PapelesdelaNueva Espaa.
Urbanismo
se observ en Tecali. Antes de 1554 el pueblo se encontraba en desorden
y su reforma fue muy" tarda.
Hay que mencionar que gran cantidad de pueblos no muestran sel1ales de
haber sido planificados,!lJ ni por las rdenes mendicantes ni por el clero
secular. Hacia 1580, un importante centro f.ranciscano, Jalapa, Veranuz,
contaba apenas con una iglesia (fig. 19), escasas viviendas y gran parte de
la parroquia seencontraba diseminada en las m'ontaas vecinas a los campos.
Condiciones similares prevalecieron en las minas de Sultepec, en Hueypoxtla,
en Tezcatepec, en Atitalaquia y en la regin de Teotihuacan, por mencionar
slo algunos establecimientos de los cuales se tiene noticia. Debido a la des-
poblacin en Sultepec, se co.nsider poco conveniente la urbanizaci<'m del
III Jalapa: .pNE, V, 'pp. 99-102.Jalapa en PiSOera "algo jumo, la mayor parte del, y por
lasquebradas y sin horden a')' alguna parte del: e.~t:J.nderramados en esta (orma porque
estan en suScasas entre susementeras como es g:cneral en toda la Nueva Spaa". La
"ciudad" misma "no liene callcs", Sultcpcc, NE. VII, 9; Atitalaquia. PNF.. VI, p. :20~;
Hueypoxtla. PNE, VI, p. 2:1. Tezcatepec. 'NE. \'1. p. 32; Tcotihuacan, PNE. VI. p. 22<.l;<:hi-
malhuadn Ateneo. l'NF., VI, p. 67. "Este... pueblo no esta tra~ado ni asentado por calles
y pla~ por que como esta dicho su asiento es orilla de 13 laguna... " lacona: Basa1cn-
que. Historia ... Miclwq.ctn. pp_ 7Sb-79a.Fray Schasti:nde Trasierra, O.S.A . prefiri la
"utilidad del ria. y assi todo lo dernassefund a ribers del. .. " y no la lL';ual"policia
de calles)' p.laVis".Zirnapn. PNE, VI, p. 3.
T
,
Urbanismo
{n'ea. En Atitalaquia los indios prefer.m VIVIr aislados. O~asionalmente,
cuando los frailes deseaban urbanizar pohlaciones localizadas a orillas (le
grandes depsitos de agua, la .tradicional traza de parrilla, Consu rigurosa
centr.tlizacin y extensin radial, resultaba inoperante. Este fue el caso de
ChimalhU<tGn Ateneo, a orillas' del lago de Tezc:;oco, donde el camino
de Tezq)(o yla ribera del lago determinaron la configuracin del asenta-
miento (fig. 20);' en consecuencia, no serealiz ningn esfuerzo por construir'
un~plaza central o calles bien marcadas, En~T\.1ichoacnla fundacin de J a-
.cona afront problemas parecidos, Emplazado a las orillas de un ro, antes
de 1555, este pueblo era el centro de una regin productora de cer~ales, El
deseo de su fundador de aprovechar al m,'txirno el ro, hizo imposible el tra-
zo.de. una .redde calles y casas en torno a una plaza central; adems, la in-
tensa precipitacibn pluvi<tI'del lugar llenaba de lodo las calles a tal grado
qe la iglesia tuvo que ser construida sobre un promontorio a un costado
del pueblo, El resto del asentamiento bordeaba la orilla del ro. Zimapn,
pl:leblo situad'o en lazona.miner<l, es uno de los mejores ~jemplos de pueblos
fluviales con construcciones que siguen eJ ,curso del l'o, como puede verseen
un mapa dibujado hacia 1579 (Fig-.21). All seestablecieron J os'europeos por
primera 'vt::zen J 575. EII gener.al, podemos decir que en los lugares en donde
las pequei'as poblaciones de la regin 110 ft\~orecanlos gastos de una pla-
neacin y concentracin urbanas, los co'J onostendan al desorden.
La mayor parte del i:rab'ajode urbaniz.~cin ya se haba completado cuan.
do fueron creados los famosos' estatutos urbano~en el ltimo tercio del si-
93
20. Plano de Chimalhuacn Ateneo en
1579. Segn Papeles delaNueva Es-
paa.
94
21. Plano de Zimapn en 1579. Segn
Papeles de la Nueva Espaa.
Urbanismo
glo.92 Los pueblos-oespaoles obedecieron leyes un tanto distintas. de las que
rigieron la-fundacin de los asentamientos indgenas. Se pueden distingUir
"dospocas de legisl'.lcin. La primera comprenda las normas creadas hada
1573, que .ataan sobre todo a la traza fsica de los pueblos de espaoles.
La Recopilacin, un cuerpo de estatutos sobre los pueblos indgenas, se for-
mul despus de 1600, y se. refiere ms bien a los problemas econmicos y
administrativos de aqu~los. .
Las leyes de 1573respecto a las poblaciones espaolas merecen comenta.
rio apar:te. Probablemente sebasan en las experiencias .de los mendicantes, y
algunas de sus disposiciones slo pueden comprenderse en relacin a un
empla"zamiento abstracto o modelo. Los legisladores tenan en mente un lu-
gar genrico que slo recibiera vientos del ~ste.93Por lo tanto, los nuevos
pueblos, en tierra firme, deberan' establecerse al este y oeste de las monta
M
as cOn objeto de evitar los supuestos vientos fuertes. Otra disposicin re
M
comendaba que los pueblos estuvieran orientados de tal manera que recio
bieran solamente losvientos del norte y sur. Los pueblos costeros no deberan
tener mar abierto al sur y al. oeste del asentamiento.
94
Bajo ciertas circuns-
tancias, esto era .una exigencia de la realidad, pues si los vientos soplaban
112 Espaa, leyes,estatutos,.ele., Recopilacin de leyc$ de los reino.s de las Indias, 5a. ed_.
Madrid, 1841.libro IV, ttulo Vii; .l-". Gmez de Orozco, "Las leyesde Indias", Investi.
gadones histricas, 1, 1939, pp. 134.139.Z. Nuttall, "Royal Ordinances Concerning the
LayingOut of NewTowns", Hispanic Ameriron HiJtorical Review, IV, 1921,pp. 743-753.
Recopilacin de leyes, libro VI.
lO:l Estateoradel siglo XVl relativa a losvientos era tan mgicacomo higinica; sede.
ducequemuchasdesusrecomendacionessederivan de lospostuladosde Arist~teles (va-
seJ de Acosta.Historia natural y moral de las Indias, Mxico, 194(), pp. 135.164,oo. por
E. O'Gorman). y tal veztambin de lasprescripcionesdeVitrm.io (K. Lehmann-Hartleben,
"The Impaet of Andent City Planning on European Architecturc", ]ournal 01 the Amer-
ican Scciety 01 Architectural Historiam, III, nros. 1-2, 1943. p. 29).
W Recopilacin de leye$, pp. 104.108.El pasajerelativo a pueblos costerosest tomado
directamente de Vitruvio,
!
. ,
I
I
Urbanismo
del sureste, como ocurre a lo largo dela costadel Golfo, podan obstaculizar
la llegada de las embarcaciones alos puertos cuyos canales estuvieran orien-
tados contra ladireccin del viento. Segn estamisma ley, deban establecerse
los pueblos ribereos en la orilla este del ro, con obje~o de que humores,
infecciones o niebla fueran barridos fuera de y no hacia las poblaciones.
Lalegislacin urbana delospuet>losdeindios no vino hasta finales dsiglo,
tal vez como respuesta a las grandes prdidas de poblacin OCasionadaspor
las enfermedades y el enfre~tamiento de las dos culturas.!I5La legislacin se
promulg cuando las rdenes mendicantes no slo haban realizado el grueso
de su programa, sino que incluso seles habla forzado a reJirarse de la acti-
vi9.
ad
misionera de laColonia.ufo Para reemplazar a losmendicantes, el virrey
De .Monterrey cre la Corte de Congregacin~ que debera proseguir con la
urbaizacin empezada por los frailes. Los estatutos de. 1600fueron ideados
para llevar a cabo las disposiciones de dicha Corte, pero resultaron tan slo
la expresin legislativa de las soluciones prcticas de' los. mendicantes.!~8
Puede decirse que el proceso seguido en AGmbaro y la rutina de fundacin
efectuada por las autoridades seculares a principios del siglo XVII fueron casi
idnticos. L. B. Simpson ha reconstruido dichos sucesos en el caso de Tlan~
chinol, Hidalgo.!)!)" Varios campesinos dispersos fueron transferidos a cuatro
aldeas distJntaS".TIa.nchinol se traz dividindolo en once barrios, cada uno
con su casa comunal y capilla. El proyecto serealiz en ocho meses.durante
1.605. ~sta rapi~.~esult asom~rosa, mas el pro~eso de concentracin y ar-
ticulaCin fue; preqsamente, el Ideado por. los fraIles. Por lo tanto el aparato
legal, ya se trate 'qc' pueblos de espaoles o de pueblos indios, fue la crista.
lizacin de losexperimentos llevados a cabo por losdiferentes colonos. stos,
en o~deil de eficacia, fueron: los frales, la burocracia .civil, ~l clero secular,
la segunda generacin de encomenderos y los mismos conquistadores.
Si bien. es claro que losexperimentos de urbanizacin en'Amric~.estuvieron
en un principio libres de control legislativo estricto, esto no quiere decir
que se tratara de meras inyenciones libres o espontneas. Por el contrario, .
pare'ceo haber seguido las formas'de la teora y pr~cticaeuropeas: Delimitar
la naturaleza d~aqueIL:i.Sformas y sus conexiones histricas, resulta con- fre~
cueneia difcil, especialmente en los casos en que s~sospecha la influencia
del urbanismo precortesiano.
Afortunadamente hao: sobrevivido varros dibujos de la traza de pu~blos
en j\'(xicorealizados hacia 1580 por artistas indgenas, loscuales constituyen
documentos fidedignos que forman parte del gran proyecto cosmogrfico asu-
mido por los consejeros de Felipe II. Sesolicit a los funcionarios de todos
los pueblos y ciudades del mundo hisp'mico dar respuesta a un elaborado
cuestionarlo sobre historia, geografa, botnica, zoologa y estadsticas vitales
de la poblacin de su localidad. Las respuestas fueron compiladas por infor-
g; Vanse pp. 50.53.
,0(1 Al escribir en la d.'cadade 1610-1620, Remesal se qucj de quc la Corona, al no en-
comendar la Ul"hani1.:lcina los mendicantes despus de 1595, (ue agente de gra\'cs errores,
cntre: otros la prdida de un milln de indgenas en la Nuc\'a E."paa, y el gasto intil
(k ;\00mil ducados en salarios de servidores civiles. Remesal, Historia ... Indias, lI, p-
ginas 246-247.
Simpson, MarlY 1\-1e:,,;c05, p. 96.
U " "Cdice Mendicla, U", f'\CDHM, " , pp. 96.98. Los franciscanos dijeron, hacia 1589, que
cualquiera que descara fundar un pueblo de indgenas podra escoger el lugar, y cntonees
"al cabo de un ao... echar luego el cordel y trazar las calles, dejando en el medio el
sitio de la iglesia y delante de ella la plaza, y despus ... Hecha la traza del pueblo por
sus calles y solares... se debe repartir. en han.ios ... Los indigenas tendrn primero que
construir sus propias casas, cn una labor comn en grupos de \'cinte o cien trabajadores,
y slo entonces proceder a la construccin de la iglesia.
00 Simpson, Many Mexicos,. p. 101.
'lase Pedro Rojas, Acfmbaw co!ollial, 'U NAM, Mxico, 1967.
95
96
22. Plano de Cholula realizado por Ga-
briel de Rojas en 1580. lNAH.
Urbanismo -T
I
[
mantes de todo tipo;- se incluyeron con frecuencia las fuentes indgenas y se
anexaron a los informes mapas y planos.
loo
En 1581 fue dibujado un plano excelente de Cholllla (fig. 22). obra pro-
bablemente de algn artesano indgena, pues los caminos y ciertos edificios
son designados con su nombre nahua (por ejemplo Ohlli, camino). La plaza
ocupa la interseccin de los caminos a Puebla, l\:Ixico; Tlaxeala y Atlixco.
Varios edificios de gobierno y la iglesia. con su gran atrio amurallado, rodean
la plaza. La distribucin de las manzanas de casasguarda una estrecha rela.
cin con la actual, aun cuando las distancias entre ellas hayan sido reducidas
considerablemente por el dibujante. La traza es muy regular y las divisiones
100 Vasela Bibliograffa, pp. 541-543.G. de Rojas, "Descripcin de Cholula", Revista
.Mexicana de Estudio$ Histricos,"!, 1927.Apndice, pp. 158-170.Texupa: >NE, IV. p. 53.
Nochislln: PNF., IV, p. 206. Chicualoapa: PNE, VI, p. 81. "Este pueblo esta asentado en
pueblo formado, lrat;ado por sus calles y pla~as; los yndios... bibcn en pulicia y con.
gregal$ion",1579.COatepecChalco: PNE, VI, pp. 47. 63. "Este... tra~do en la forma}' ma-
nera que estan tra~ados los pueblos espaoles", 1579. I.as casas de los indios estaban
construidas "con alto y baxos. corredores, puertas y ventanas, portadas de piedra de
canteria y encaladoscon pinturas de colores". Huejutla: PNE, VI, p. 190. "En este pueblo
no ay fortalezani casa.fuerte si no es el monasterio". Pero el texto contradice el dibujo
(pp. 186-187):"no ay calles concertados". La accidentada topografa del lugar haca im-
posbleuna trazadedamero regular. Tenango del Valle. PNE, VII. p. J.
Urbanismo
administrativas por barrios son bastante claras, cada una con su templo si-
tuado sobre o cerca de una pirmide prehispnica.'"
En el sur de Mxico, Texupa y Nochistln en la Mixteca Alta presentan
en forma semejante una traza de tablero de ajedrez. En Texupa (fig. 23)
el eje principal corra de norte a sur, y delimitaba treinta y nueve manzanas,
cada una con ocho casas. Aun cuando no se muestra la plaza, sta se encon.
traba seguramente cerca de la iglesia en el lugar de interseccin de los ca-
minos, donde aparece un jardfn florido. En la poca de este dibujo (1579)
el pueblo albergaba tan slo setecientas cincuenta personas, restos de una
antigua poblacin de 12mil habitantes. En Nochistln, aproximadamente
setecientas veinte familias vivan en la traza, en forma de emparrillado, cons-
tituida por ciento diez manzanas (fig. 24). En la plaza aparece la iglesia de
friso geomtrico junto con otras tres construcciones mayores.
Dentro de la mismaserie, un excelentedibujo de Chicua!oapa en el Valle
. Vase Miguel Messmacher, Proyecto Cholula, Ed. Nueva Antropologa, Mxico, 1967.
Ignacio Marquina, Proyecto Cholula, lNAH, Mxico, 1970.
97
/
23. Plano de Texupa, Oaxaca, en 1579.
Segn Papeles delaNueva Espaa.
24. Plano de Nochistln en 1581. Segn
Pe.pelesde laNueva Espaa.
I
98 Urbanisnro
25. Plano de Chu:ualoapa en 1579. Se,
gn Papeles de laNueva Espaa.
. . . \. .
. d Mxico, hecho hacia 1579. muestra, la reladn'de(~sntamiento c!lntres
impOrtantes caminos (ig, 25). La plaza con' tin,!l()[igituddo~~ecb;ri~y()r.
aJ .ancho, presenta un-.ej~_'principal quecortei.-de.norte..a' SUf.' ,El ~~e~~.~r~~n'3J a
la. ,existencia de varias Clsasde-dos pi~s,: a'p~.sar-d.que ~~.ca] P~f~;_ ~ac~.r)il
,"m6rtero tena que. ttaer.s.e den'lugal<situa~o:a doce: Iegua~'de.~~~~.a.~da;.-'-No
";iejos de Chicua-Ioapa" setecien,tas' faf!lilias, vivan ~'enc.:;:oatepec. Chal~o."._'~ir :"Ia.
. orilla. orientarder lago d,eTezcoco.... EJ ..'eaminoslo bordeaba' e pebio.al
quecruiaban varias~oITientes de agua (lig. 26). Una horca se. al~ab~'en
la -pI~i:a-y la iglesi3; domiI!aba varias capillas subsiqi3:~as._ de:._ald~as:"v~'~_itia_s.
Debidb,ai .nmero considerable .deat~esanos-de la qmstrucc~ri:'q1,l~.~e~{dan "
..n. Coat~pec7 las casas-~r..n.un tanto:.simtuosas ..- .. , - .. ",: .. , ..> ;.... '.
Un.;tipo de relacin.' social pur- .imp<.> rtante.puede"'.i?~eryarse'.~.n."J :lueJ u-
tla.' en las zonas montaosas de. Hidalgo' (fig. 27}. La'. nica. constr,tdn
J ortifi~da es la,._igleiia7.qj.~.d.omina todo ~l-pp-ehlo. ~El'a'tr:> _ ..p.ar~.~~~ :reb~sar
.los.lmites de lo que' en ros pueblos de'la misma' clase h"biera, sido la
plaza; mientras que sta selocaliza en la parte i'ferior 'del eX:tn~ino.derecho
(tianguis. mercado). Estepueblo haba sulrido grande~prdidas de poblacin
y para 1580albergaba slo cincuenta personas. Por otra parte Tenango del
Valle contaba con cuatrocientas cuarenta familias;. estaba localizado -al oeste
delaciudad de Mxico, en el valledeToluca. Susplanos proporcionan una
informacin detallada 'de las caracterlsticas de los pueblos mayores del si.
glo XVI (fig. 28); segn el texto del plano, la traza tom como modelo la
ciudad de Mxico. La iglesia. el atrio y losedificios pblicos dan a una pla-
zarectangular cuyalongitud esel doble desu nchura. Losedificios que la
rodean responden a una idea' de monumentalismo, y estn dispuestos sim-
tricamente. Hacia el noroeste existan tres pequeas aldeas".
De los principios urbansticos presentados en estos dibujos pueden dedu-
cirse variqs rasgos dominantes.
lO
! Las casas sedistribuan de acuerdo con un
t
,
I
I
I
,
I
,
t
i
,
~
101 Variaspoblacionesrepresentadasenestosplanosno guardan lasformascaractersticas
de losejemploscitados. El mapa de Cuzcatln (PNE, , V, p. 46) nos muestraslo los eje. ~
mentosurbanos msesenciales.:iglesias. fuente, horca. VanseJ alapa dela Veracruz (PNE.
V, p. 99) Y Xonotla (PNE, V.'p. 127). El texto del plano deTetela nos indica (PNE, V,
p. 145) que posefauna trazaregular, pero en el dibujo seadvierteuna distribucin ur-
1 .
f
I
I
I
I

I
I
,
~

I
Urbanismo
plano en forma de damera, cruzado por dos ejes principales intersectados
en ngulo recto. En la intersecci~n.selocalizabala plaza pblica, de pro-
porciones simtricas, rodeada por edificios unifonnes de estilo monumental.
Si bien la, plaza poda O' no estar fortificada, .siempre se levantaba al oriente
uria iglesia grande con asp:::cto de fortaleza. Ninguita fortificacin perif-
rica protega a la ciudad, y sus proximidades se distinguan por la unifor-
midad y orden de las manzanas. El pueblo sesubdivida en distritos o ba-
rrios,102cada una con su propio templa. Corho un todo, estos pueblos eran
distintos a los europeos contempo'rneos. Sin embargo, cada uno de los ele.
mentos urbanos mencionados tuvO' sus antecedentes morfolgicos prcticos
y tericos.
De la traza en forma de damero puede decirse que carece de, un signifi-
cado especial. Flix de Verneilh afirma que se trata .de una solucin gen-
riCa, adoptada por muchos pueblos,103que requera de escasaplanificacin
y representaba una fcil solucin a los problemas complicados. Su uso en la
Eda<;lMedia, como afirma Lavedan,l04 no-supona un renacimiento del t;as-
trum romano,105 sino la regulari~acin de cicr~as planificaciones de forma
bana irregular: una plazacon tres zonasboscosasconchozasde madera. Sinrmbargo, t:'n
geperal, el plano mencionado muestra una formaordenada. y estasagrupacionesdr casas
fuera deorden sonlaexcepci6n.Vasep. 92.
l(t!. Vase R'. Redfic1d, Tepoztltin. a Mexican Village. Chicago, 1930.
W3 F.. de Verncilh, "Architecture civile au Mo)'en Age", Annales Archologiqua; VI.
1847, pp. 71-88." Vasetambin K. Lchmann-Hartleben, ~"Sl3.dtebauItaliens und des rO-
mischen Reichcs", Paulys Real.Encyclopiidie der classischen Altertumswissenschaft. Stutt.
gart. 1894-1921.Ir. Reihe. p. 6. ools.2016-2124,G. Wissowa.OO.;y "The Impact of Anclent
City Planning", Journal o/ the American Sodety 01 Architectural Historians .. 11.nms. 1-2,
1943.pp. 23-24..Un punto devistadifusionistaes expresadopor D. Stanislawsk.ien "The
Origin and Spread oE(he Crid_Pattem Town". Geographical Review. ~XXVI. 1946.p.
ginas 105-120.
1 M P. Lavedan. Hisloire de l'architecture urbaine. Pars. 1926.pp. 292-293.407.
llG Aunque las descripcionesliterarias del castrum romanum (PoH!Jio,Vegecio)eran co'
nocidas por los eruditos del R~nacimiento (\oV. B. D'insmoor,"The Literary Remains of
Sebastiano SerJio", Art Bulletin. X.XIV, 1942, pp. 83-91),el conocimientoexacto de su
forma no se ge~eraliz hasta que se hicieron los descubrimientos arqueolgicS.del si-
gloXIX. Vase, sinembargo, lap. 105.dondesehablamsampliamentedeSantaFe. cerca
deGranada.
99
26. Plano de Coatepec-Chako en 1579.
Segn PapelesdelaNueva Espaa.
100
Urbanismo
rectilnea, que tenan naturaleza espontnea. En la mayora de los casos la
traza-cuadriculada medieval estaba rodeada de"fortificaciones, y no contaba
con laplaza caracterstica de todos los pueblos en Amrica.loo Por lo gene-
ral, tanto en las antiguas ciudades del Mediterrneo, como en los pueblos
industriales de Noneainrica. la traza en forma de damero fue lo comn, a
menudo en forma latente y avecesdominante. En la Amrica precolombina
lasituacin no era muy distinta.
107
En Mxico, la traza en forma de damero
no representaba una invencin, sino la mera ,repeticin del sistema usado
antes de la Conquista en ambos continentes.
La costumbre de fortificar los templos, dejando la ciudad abierta a todo
tipo de ataques. fueuna variacin mexicana muy peculiar. El fin perseguido
era fortificar el ncleo y no la periferia. Todas las calles conducan a la
iglesia, que estaba rodeada por un atrio con muros almenados. Ocasinal-
mente los templos eran usados como refugios fortificados desde los cuajes se
poda mantener una defensa estratgica contra lasrebeliones del mismo pue-
blo o los enemigos extranjeros.
IOS
En Espaa no existi este lipo de iglesias de una nave y fortificadas, em-
plazadas en pueblos no amurallados. Es necesario hacer una distincin entre
la construccin de-una iglesia y su localizacin. El modelo. para la iglesia
fortificada tiene susantecedentes claros en lapennsula (vansepp. 242-246),
pero su localiza.cinurbana no muestra precedentes en Espaa. El concepto
del pueblo no amurallado, cuyo ncleo defensivo lo representa el templo,
supone una perspectiva histrica muy diferente a la iglesia fortificada. de
una solanave aislada de su contexto urbano. La iglesia.fortaleza de Mxico
puede emparentarse fcilmente con los templos del mismo tipo en Espaa
(Yuste, Ovila o Annedilla). pero la combinacin templo-pueblo tiene otros
antecedentes.
El modelo del pueblo no amurallado y la iglesia fortificada' tiene antece-
dentes en la prctica de los mendicantes dela Edad Media. En toda Europa
hay Solamenteuna regin, ladel suroeste de Francia. que present esta solu.
cin.
109
A lo largo de lacosta mediterrnea, de Roussillon a la Provenza, se
construyeron iglesias fortificadas, originalmente pa~a la defensa de .los ata~
ques sarracenos y ms tard~en contra de las in"asiones catalanas y arago-
nesas del siglo XII.uO Fue ah tambin, en Albi, Tolosa y Gascuia, donde
floreci la hereja albigense durante la segunda mitad del siglo XII!. Los
miembros de la sectade los ctaros afirmaban que lavida del Salvador no
haba constituido un. s.acdficioo una expiacin, sino una misin pedaggica.
Como sucesoresde los ~aniqueos. su universo .eradual y rechazaban los sa-
.lOII Volvermsadelantea tratar delospueblosno fortificadosde la Francia medieval.
Los casosexcepcionalesde plaza pblica en las poblacionesde la Edad Mediafueron
tratados por Lavedan. op. cit., pp. 340-366;446.
VaseAntonioBonetCorrea. MOTfologa y. ciudad, Madrid. 1978.
1Ql" Vaseel planopreo:>nesianodeunaseccindeTenochtitlan enel "Plano enpape~de
maguey". del MuseoNaci~nal de Mxico.Toussaint. Planos, pp. 49.74. Compresecon la
obra de Stanislawski,"Early SpanishTown Planning in the NewWorld", Geographical
Review. XXXVII, 1947. p. 98}
108 A. Tello, LibTO segundo de la crnica... de Xalisco. pp. 308-309; PNE, passim; Mu-
rillo. Iglesias de Mxico, VI, por Toussaint. p. 58; Ricard. La "Conquete spiTiluelle" du
Mexique. p. .198
VaseEndn Palm, "La. aportacin de las rdenes mendicantes al urbanismo en el
virreinato de la NueVaEspaa". Ponencia XXXVIII, CongresoInternacional de. Amcrica.
nistas. Stuttgart-Munich, 1968-
100 Estasemejanzafueprimeramenteadvertidapor Toussaint. "La Catedral de Mxico".
en Murillo. Iglesias deMxit:o. 11. p. 8. Al escribir sobreTepeaca. Toussaimhizonotar lo
siguiente: ... no puede dejar de evocar, aunque no tenga con.ella sino semejanzasde
finalidad. las igl~as fortificadasdel medioda d~Francia. las de Albi o Carcassonne".
Suide~1tificacinfuncional fuetambinmencion~dapor 1- Gillet. "L'art dans l'Amrique
latine". HUloire. de rm-t, Pars, 1905.]929. VIII. pt. 111, p: 1026. A. Michel. ed.
noR. Rey. Les YieiUes glises fOTlifies du midi de la France, Pars, 1925. pp. 89-120..
,
l'
I
;
Urbanismo 101
cramentos111 En 1208 un enviado del Papa fue asesinado, hecho que pro.
voc la Cruzada Albigense para acabar con esta hereja. Cuando se reesta-
bleci la paz, hacia.1229, la campia haba sido devastada; la poblacin diez.
mada, los pueblos arrasados, precipitando la ruina de la floreciente corte
feudal de Tolosa. El control poltico de la regin qued en manos de la
dinasta Capeto del norte de Francia.
112
El ao de 1229marca dos hechos de gran importancia. Los representantes
feudales del rey de Francia fueron autorizados para fundar pueblos sin forti.
ficaciones. Por toda la regin suroeste de Francia nacieron centenares de
estos pueblos durante el siglo XIll; simples aldeas cuyo nico baluarte era la
iglesia.''' Otro hecho fue la organizacin de la Inquisicin en Tolosa bajo
los auspicios de la orden de los dominicos. Gracias a este acuerdo, c.on la
posterior inclusin de los franciscanos y agustinos, las rdenes mendicantes
seconvirtieron en las autoridades religiosas de la regin, una vez pacificada.
Contando con el apoyo del rey o del papa, los frailes adquirieron mayor
poder que el clero secular.l
14
Los mendicantes emprendieron la reconstruc-
cin de las zonas devastadas, con la ayuda de la Corona fr.ancesa. Debemos
recordar que la vocacin mendicante constituy, desde el principio, una mi-
sin urbana en contraste con la antigua costumbre monacal del retiro y la
soledad, caracterstica de los cistercienses.
U
!) La ville neu,ve del siglo XIII no
esotra cosaque el pueblo abierto con su iglesia fortificada,HG del que hemos
estado hablando, construido bajo la supervisin directa o indirecta de los
mendicantes.
111J . Cuirand, "Albigeois", Dictionnaire d'histoire el de gographie ecclsiastiques, Pars,
1912, 1, col. 162l ss, A. Baudrillart, ed_
11:! R. Rey, L'Art gothique du midi de la Fmnce, Pars, 1934, pp. 35-84.
ll:J La\'edan, Hislo-e de ['architeclure urbaine, pp. 290-291.
Ht Hcimbuchcr. Die Orden 1tlld KOllg,-egalioucn da Katlzolischell Kirche, r, pp. 476-479.
E. Maire, '-Dominicaills", Dietimurflire pralique des connaissaflces reJigieltses, Pars, 1925-
1928, 11, col. 91&, J . Bricout, eo.
liSH. Vogels. Lexikon /r TheQlQgie nd Kirche, Freiburg, 1930-1938, II. col. 306.
11lI Rey, CArl gOlllique, pp_ 140-169.
27. Plano de Huejutla en 1580. Segn
Papeles de laNueva Espaa.
102
28. Planoi TenangoilValleen 1582.
Segn Papeles de la Nueva Espaa.
Urbanismo
1
:
4 ' ;
(
Consideraciones deorden econmico, as COffiQ la magnitud de los programas
de restablecimiento, hadan frecuentemente necesario recurrir a la traza en
form~dedamero, con templos. de una sola nave, construidos, por lo general,
de ladrillos y bien fortificados. Fue esta la solucin ms prctica a los pro-
blemas urbanos. El sistema ~ra provisional e improvisado, basado en ele.
mentos heredad~s y constit4-a una solucin faute de mieux ms que una
reforma planeada y deliberada.
Las analogas tipolgicas entre estos sucesos del siglo XIlI y los del siglo
XVI en Mxico son obvias. Las rdenes mendicantes, tanto en Mxico como
en Francia. sirvieron de instrumento a la Corona para alcanzar .el dominio )
de los territorios recin conquistados. Los mendicantes ejercieron mayor
autoridad que el clero secular, y su actividad constructiva fue de tipo Uf.
bano, acorde con su voc~cin y como consecuencia de la destruccin ocasio-
, " ."
29. 1I.eainsirucci6n delplario de Tenoch-
tillan. Segn Toussaint, G"mBZde Orozco
y Fernndez.
, .
, .
l'
Urbanismo
nada por las campaas militares. Las formas arquitectnicas especficas son
anlogas: tanto en Francia como en l\1xicola iglesia modelo esde una sola
nave, con bvedas de nervaduras de proporciones masivas, e incluso las di-
mensiones son muy similares.
1l7
El uso del ladrillo es comn por razones de
utilidad. En ambos casos la iglesia cons~itllyeun baluarte fortificado, empla-
zado en un pueblo que deotra forma quedara totalmente indefenso.
Esdifcil establecer relaciones histricas entre las dos empresas, puesto que
distan tres siglos una de otra, pero no resulta imposible que los mendican-
tes, al enfrentarse a su tarea en America, hayan recordado . susexperiencias
pasadas en Francia.
Seha prestado muy poca atencin al gran nmero de mendicantes origi-
narios del suroeste de Francia que participaron en la primera evangelizacin
de Mxico. Su representante ms eminente fue Jean Focher (tambin Fau.
cher o Fucher), francisGlno de origen aquitanio, doctor de la Sorbona y
nlaestro de Alonso de la Veracruz. No se conoce con exactitud la fecha de
su llegada a la Nueva Espaa mas sesabe que muri en 1572o 1573. Nos
dej la obra Ilinerarium Catholicum} publicada en Sevilla el ao de 1574.
Otro fraile de Aquitania que tuvo contacto con los indios fue Arnaud de
Bassac o fray Arnoldo de Basaccio. Maestro de latn en el famoso colegio
para indgenas de la Santa Cruz en Tlate1olco, tambin ense en San Jos
de los Naturales; tradujo los Evangelios al nhuatl y ense msica en
Cuautitln y otros lugares. Jacobo de Testera, franciscano que invent un
mtodo de notacin ideogrfica para el uso de los indgenas, era natura. !
de Bayona. Lleg a laNueva Espaa en 1529yseSospedla que nunca aban-
don la lealtad a la Corona francesa. En su caliq. adde comisario general. en
1543, fue acusado de instigar a la rebelin en contra de los espaoles, con
motivo de la guerra entre Francisco 1y Carlos V. Otros frailes nativos del
suroeste de Francia fueron Juan Badiano (Badillo), enviado en 1525a Mi-
choacn junto con la misin franciscana (tal vez se trate del mismo fraile
que ms tarde acompaara a Nuo de Guzmn y bautizara al cacique de
Poncitln); . fray Juan deVadia, quien en 1531, junto conAntonio de Sego-
via, evangelizara las provincias de Tonal, Tlajomu1co, Ocotln, Amaxac y
toda la regin caxcana; Juan de la Cruz, franciscano de Aquitania, del que
1Vfendietahace mencin breve; y por ltimo, el gran lingista :Maturino
Gilberti (n. 1498), que era miembro dela orden franciscana deAquitania.
118
Podemos as dejar por sentado que un nmero considerable defrailes fran-
ceses trabajaron eri 1\, lxicodurante la primera poca de evangelitacin. La
existencia de otros, cuyos nombres sedesconocen. se deduce de las famosas
UT En Najachay una. iglesiadeuna nav~concuatro tramosy bvedadenervaduraque
descansasobrezapalas. Cadatnmo mide 11. 5m:. mientras que el alto de la navehasta
laclavedel arcoes de 17m. y el largototal del interior esde46m. Rey. ap. cit.~p. 45.
EnHuejotzingocadatramomideunos13. 5~; el altohastalaclavedel arooesde22. 98m.
y el largototal del interior esde60ffi. Laproporcinen ambossea'proximaa 2:3:8.
Para estudios y proporciones de iglesias-fortaleza, cfr. J. R. Bentez, Las catedrales
de Oaxaca. Morelia y Zacalecas. 1934.
Juan Badilloeshomnimodel indioxochimilcaque. oonJuan delaCruz, sedistin~
guiera por susestudiosdebotnica, dejndonosel llamadoCdice Badiana. Esposibleque
el fraile francs haya castellanizadosu nombre. Para un casosimilar recurdesea Juan
Gerson. VaseEnciclopedia cultural. Diccionario Roma. Juan de laCruz, monjede Aqui-
tania.
118 Focher: Ricard, La "Conquete sfriritueIle" du Mexique~ pp. 21-22. 76. A. Gnin,
Les Franfais au Mexique. p. 74. Basaccio:Alamn. Dis~tadones. 11, p. 158; Gnin, afr.
cit . p. 87; Ricard. op. cit., p. '17; Mendieta, Historia eclesistica indiana. p. 414. Testera:
AC, IV, p. 349; Ricard, ofr. cit . p. 70; Gnin, ofr. cit., p. 75. H. Harrisse. Biblioteca ameri-
cana vetustissima. NuevaYork, 1866, p. 98, 168, 177, 186, 244. Vadia~Beaumont, Crnica
.de Michoacn, II, pp. lOO, 196. 216; Torquemada, Monarchia indiana, IIl, p. 598; Men.
dieta. op. cit., p. 378. Juan de laCruz: ibid. Maturino Gilberti: Ricard. o f r . c#. pp. 78,
79; Gnio, af r . cit. p. 97.
,.
103
1M
30. Fray Diego de Cluvez. INAH.
UrtanimiO
cartas de Martn de Valencia (1532) y el obispo Zumrraga dirigidas al Ca.
bildo de la Observancia Regular de Tolosa, pidiendo misioneros para las
Indias. Hacia 1541. Jacobo deTestera regres aMxico acompaado de cien-
to cincuenta frailes, parte de los cuales probablemente reclut en su natal
Bayona. No es posible identificar la participacin directa de frailes francis-
canos en empresas constructivas especficas. sin embargo. como veremos, aso-
ciar a los primeros misioneros con la construccin de edificios determinados
resulta tcnicamente difcil en la mayora de los casos.
Resulta diferente el caso de la plaza rectangular, centro urbano monu.
mental situado en la interseccin de los dos ejes principales, enmarcada por
portales y edificios pblicos. El mejor ejemplo lo constituye la plaza de la
ciudad de 1\1xico. La fisonoma exacta de esta plaza puede conocerse a tra- .
vs de los dilogos eruditos de Cervantes de Salazar, escritos en ]554; y.de
dibujos hechos hacia la segunda mitad del siglo (figs. 63.64), que muestran
su aspecto simtrico, armnico y monumental.1
l9
La plaza pblica de este estilo no existi en los pueblos medievales de
.Europa. Como ha apuntado Lavedan, la idea de una plaza monumental es
antimedieval.l20 En tal perodo los espacios abiertos eran ocupados por los
mercados y estaban s~tuados en las zonas entre los viejos y nuevos barrios.
o crecan gradualmente en las zonas de mucho trfico, pero nunca surgan
desde un principio como espado destinado especficamente para laplaza p.
blica. En Espaa, por ejemplo, la gran plaza de Salamanca, en el siglo XVt,
era un espacio irregular y sin planeacin alguna dentro del tejido urbano.
121
Las plazas mexicanaS-,por otra parte, no tienen antecedentes europeos, salvo
raras excepciones. Su forma fue sugerida por la teora arquitectnica italiana
de los siglos xv y XVI,122 y no por la de las poblaciones europeas de lapoca.
La relacin entre los espacios abiertos y las manzanas de edificios en- la traza
ideal delas ciudades fue objeto de constante estudio por hombres como Leo--
ne Battista Alberti, Antonio Averlino Filarete y el autor de los ensueos
urbanos de la Hypnerotomochia Poliphili.
Alberti resulta el exponente ms lcido de estas especulaciones. En cierta
forma, los problemas de la .arquitectura_ fueron reinventados por l, en el
sentido de que el edifio debe ser concebido como una actividad cvica en
la que cada construccin o cada detalle seconsidere en trminos de su uti.
lidad social y su unidad esttica. Alberti insista en que toda ciudad nece-
sitaba contar con espacios abiertos en donde pudieran jugar los nios y
sus nodrizas establecieran una competencia de limpieza. Estas plazas deban
estar enmarcadas por galeras abiertas y columnatas desde las cuales los
ancianos pudieran vigilar a la juventud, tomar el sol y sentar ejemplg de
virtudes. Alberti prescriba las proporciones de la plaza ideal: deba tener
el doble de largo que deancho, con columnatas a escala con las dimensiones
de la plaza. En el centro de la ciudad, los edificios municipales sehallaran
colocados hacia dicha plaza. En todas las calles y plazas la construccin deba
obedecer a un mismo estilo, todas las vas tendran el mismo ancho, las cor-
nisas y las molduras seran uniformes y continuas, y sobre todo, la plaza
deba ser simlrica y decorada armnic~men~.
1Ul Cervantes de Salazar, Mxico en 1554. D. Angula liguez, Planos de. monumentos
arquitectnicos de Amrica y Filipinas exi,stentes en el Archivo de Indias, Sevilla, 1933-
1939, lms. 2A.2D, 2E-2H.
:c'I) Layedan, Histoire de l'architecture urbaine, p. 446.
=- o. Jiirgens, Spanische Stiidte, Hamburgo, 1926, p. 85 (Hamburgische univ. Abhand-
lungen aus dero Gebiet der Auslandskunde, XXllI (Reihe B, XlII).
1:!:! O. Stein, Die Archilekturtheoretiker der italienischetl Renaissance, Karlsruhe, 1914.
A. Blunt, A,.ti,slic Theory in Ital)', 1450.1600,Ox{ord, 1940. L. B. Alberti, De re aedifiea-
tona libri deeem, Estrasburgo, 1541. P. H. Michel, La pense de L. B. Albert;. Parls, 1930.
La primera edicin en espaol apareci en 1582. A. A. Filarcle, ... Traeto.t ber die Bauk-
wut, Viena, 1896. W. von Oettingen, oo. (Quel1enschriften fr Kunstgeschichte, N. F.
IlI). Hj'plleroiol/lacliia Polipljli, Venecia, 1499.
r
UrbanS11w
No sedebe descuidar el IHKhode que el pensamiento de Alberti sistema.
tiz ciertos puntos de referencia arquitectnicos que haban aparecido espo-
rdicamente en el arte civil italiano anterior a esta poca,123 como en Creo
mona o Piacenza en el siglo XIV, lugares que tienen una plaza decorada
armnicamente, o en la plaza de San Marcos de Venecia, que pertenece al
siglo xv. Pero, por lo general, las dudades italianas de finales del siglo xv
y principios del XVI revelan una idea de la planificacin urbana esencial.
mente medieval. Esto resulta aplicable aun en Pienza,12-l una de las pocas
ciudades que son creacin de lapoca, donde los edificios del Quattrocento.
ocupan una densa e irregular traza medievaL El arte civil espaol fue a~n
ms esttico: la plaza esun elemento comn a tOdaslas ciudades espaolas,
pero en el siglo XVI sta segu.asiendo pequea e irregular.125La nica ex-
cepcin, que muestra un evidente contacto con la teora italiana, es el"no~
table castrum que mandaron edificar Fernando eIsabel en el lugar de~sitia
de Granada, en 1491. Como consecuencia de un incendio y ante la amenaza
de un sitio prolongado, los Reyes Catlicos construyeron un. campamento
llamado Santa Fe. que era un rectngulo fortificado, condos ejes qu.e~cru-
zaban perpendicularmente y cuatro grandes puertas orientadas a los puntos
cardinales. Este campamento fue terminado totalmente en ochenta das.
12G
La fortaleza de Santa Fe revela ms la influencia de Vegecio o de Polibi.o
que lade los tericos renacentistas cuyas ideas estudiamos; sus caractersticas
estn ms bien relacionadas con el castrum romano y no Con la ciudad
ideal imaginada por Alberti o Filarete.
En el resto de Espaa, las ideas de los tericos italianos no se hicieron
evidentes sino despus de mediado el siglo.
12
La expansin de Madrid, des-
pus de convertirse en el lugar de residencia de los reyes en 1561, sedej
al azar. El aspecto italianizante de algunos sectores de Sevilla le fue dado
despus de 1550. La reconstruccin de Valladolid Eueobra de los hombres
del siglo XVII. Los viajeros italianos, entre ellos Guicciardini. el embajador
florentino en 1512-1513, comentan el aspecto esculido eirregular de"las ciu-
dade~espaolas.128 En una palabra, Europa estaba saturada de ciudades y
las posibilidades de llevar a cabo los programas ter~cosde urbanismo eran
obstaculizadas por la abundancia del material urbano heredado. De aqu
puede deducirse que .los espafoles. en Mxico, trabajando cOnun material
humano extremadamente moldeable y sin la obligad9n de preservar .105 mo-.
numentos de una cultura antigua, estuvieron en posibilidad de apli~a-r.de
manera ilimitada -las teoras italianas.
l29
.U.navez .ms, ~lo podemos establecer vagas rdaciones histricas entre es-
UJ Blunt, op. cit., p. 8. Vase.tambin P. Zucker. Entwicklung d~s Stadtbild~$; die. Stadt
aIs Form, Munich-Berln, 1929, pp. 25.32.
Ulo F. Bargagli.Petrucci, Pi~nza. Montalcino e la Val d'Orcia Senese, Brgamo. 1911'(Italia
Artlstica. LXIII). S. J. C. Brinton, Erancesco di Giorgio Martini ,0 1 Siena, Lond.res, 1934.
p. 103.
:caZucker. op. cit., p. 21.
UlI VasePedro Mrtir de Anglera. opus epistolarum, AmsterdaDi:.1670.p. 51. lib. IV,
"epist. XCI. Sulco interea urbs signatur, urbem namque, eUi parvo capacem" jubent appe-
llari. Quadringentorum passuum in longitudine. trecenlarum vero duo-tkcim in latitudine,
ex-struilur moenibus. pinnis. propugnaculid Jossisque ac validis lurribus mun:tis. quadrata
orthogania lere signatur, platea in medio sinitur [:!.ubrayadodel autor]. Ab, ilIa qU.2tuor in
singulis lateribus portae relictae circllmspiciuntur ... tanta lerbuit operis diligentia, ut
intra octogesimum diem coepta per/icerentur." Vase tambin Francisco Bermdez de
Pedraza, Antigcdad "j excelencias de Granada, Madrid, 1608.p. 73.
U7 Jrgens, Spanische Stiidte, pp. 8 (Madrid), 60ss (Sevilla), 75.76 (Valladolid).
naFabi y Escudero, Viajes por Espaa. Madrid, 1879,p. 196(libros de AnUdo. VIlI).
l:J ;l Despus de haber terminado este captulo, el autor se enter del excelente.articulo
de Rafael Altamira, "La Dcentralisation lgislative dans le rgime colonial espagnol".
BuUetin o/ lhe lnternational Commitlee 0 1 Historical Sciences, Xl, 1939, en el cual, en
la p. 186, escribilo que sigueen 1938:"Il lau! bien dire que le plan dassique de la cit
coloniale est tout ti j{;it partieulier a ceUe-ci, et qu'il rprcscntait alors une nouveaut
pro/ande ti !'gord de "irrgularit urbaine des anciennes villes e.ijxzgnoles".
10 5
31. Fray Pedro de Gante. Retrato con-
servadoenel Museo Nacional de Historl.
106
,. . . . .
33. Los jranciSanosen M:hoacn. Se-
gn Beaumom.
Urbanismo
tos hechos. Un manuscrito del tratauo de Filarete, que inclua parte del
.pensamiento de Alberti, escrito y preparado en el siglo xv para la casa de
Aragn, lleg ala biblioteca deun monasterio jernimo cercano aValencia.
hada 1513.130Los jer6nimos obedecan las reglas monsticac; de los agusti-
nos, . y es probable que el manuscrito haya circulado entre personas relacio-
nadas con los trabajos de evangelizacin en Amrica. De cualquier manera,
muchos espaoles acomodados del sigloxv fueron educados en Italia, en don-
de conocieron las nuevas teoras urhanas. En 1554, las ideas italianizantes
respecto a la traza- de ciudades circulaban libremente en todo Mxico gra-
cias a lapublicacin del dilogo de Francco Cervantes de Salazar titulado
Mexicus interior. Su lenguaje revela gran familiaridad con los conceptos de
composicin modular, proporciones, uniformidad de fachadas y plazas pbli-
cas monumentales.
Sin lugar adudas, Cervantes haba ledo los escritos sobre la arqui~ectura
italiana contempornea, pero el hecho sorprendente es que todas las propo-
siciones de la teora italiana estaban en prctica. como realidades fsicas,
para la fecha en que escribi el Alexicus interior.1
31
Sera un refinamiento
crtico excesivo sugerir que Cervantes, hizo la descripcin de una ciudad
ideal. Mexieus interior no es una fina sugerencia a los mexicanos para
mejorar lafisonomade su ciudad. sino la expresin de asombro frente alo
que eraun fenmeno nico entre las grandes ciudades en el sigloXVI.
UO R. Dohme, "Filarete'sTraktat vondaArchitecktur", ]ahrbucll dcr koniglich preussis-
chen Kunstsammlungen, "1, 1880~p. 228. Oeuingen ha demostrado que la versin valen-
cianafueescritaca. 1470.1490.Filarete, Tnutat, p. 12.
l:n Cervantesde Salazar, Mxico en 1554, pp. 97. 107.
"
l'

Urbanisnw
Queda por mencionar el problema de la relacin de este nuevo tipo de
urbanismo -con la prctica de los indgenas. La solucin" que presenta el M.
xico colonial incluye elementos ya existentes en las ciudades prehispnicas.
Corts y sus hombres hablan (on asombro de las grandes ciudades que con-
quistaron en su camino hacia l\ixico. Esnatural que estuvieran ansiosos por
realzar el esplendor de sus hazaas por medio de comparaciones con las
grandes ciudades de Espaa. Para el' Conquistador Annimo. Tlaxcala era
semejante a Granada de alguna forma y de otra a Scgovia, Cholula haca
pensar en Valladolid y Huejotzingo evocaba a Burgos,132De hecho. el urba.
os"moindgena era rico en la variedad de sus trazas. Por ejemplo, un estado
completo. la "repblica" deTlaxcala. estaba fonificado. Los tlaxcaltecas. una
vez arrojados de sus enclaves costeros por los aztecas del Valle de Mxico,
protegieron sus fronteras con altos muros, de varios kilmetros de largo,
provistos de revellines y reductos que albergaban guarniciones permanentes
capaces de soportar asedios prolongados.!!3 Existan otros asentamientos fOl.
tificados slo perifricamente: un gran pueblo, como Huaquechula.
1sf
se
encontraba, al igual que Carcasona o vila, cercado por grandes, muros y
13S Saville, ed.. Narrative ... by the Anonymous ConqtuT"OT. p. 55.
~ D. Muoz Camargo, Historia de Tlaxeala, Mxi~o, 1892, p. 21. F. J . Clavigero, The
History 01 Mexico, Filadelfia, 1817. n, p. 1407, C. Cullen, Ir. VaseWagner, Rise 01 Corts,
p, t51.
Uf Corts, uers, l. p. 514.
107
34, Indgenas de Ixta(;7naxttln en Tebe,
ln. Segn Roban,
-------------------------------------'~-_. ---- -- . --- - ---~-----------------------
108
Urbanismo
accesosfortificados. En el Valle de Mxico haba una multitud de pueblos
indgenas, no fortificados, en cuyo centro se levantaba un templo-fortaleza
en la interseccin de las calzadas eje (fig.29).Motolinia los describe en
forma admirable:lS5 "En toda esta tierra hallamos que ~n lo mejor del pue-
blo hacan un gran patio cuadrado, cerca deun tiro de ballesta de esquina
esquina, en losgrandes pueblos y cabecera de_provincia.y en los menores
pueblos obra de un tiro de arco, y en los menores, menor patio; y este cer-
cbanle de pared. guardando sus puertas las calles y caminos principales.
que todos loshacian que fuesen dar al patio del demonio; y por honrar
ms los templos.sacaban los caminos_por cordel, muy derecho. de una..y de
dos ]~guas.que era cosa.de ver desde lo alto cmo venan de todos las
menores pueblos y barrios todos loscaminos derechos al patio".136
Estefueel casodeTenochtitlan. Cuatro grandes calzadas con puertas for-
tificadas, conducan al recinto.amurallado donde se encontraba el templo.
Esteseergua entre palacios monumentales y edificios pblicos.131Otra gran
plaza, en laseccinnarte. albergaba el mercado de TlateJo1ca dentro de un
recinto con columnatas dande sereunan miles de mercaderes.
138
Las afini-
dades con la teora italiana son asombrasas. Despus de la Canquista, la
farma de las pueblas indgenas pudo haber afectada '1 candicianada las
trazas espaolas.La ciudad de Mxico.refleja an las formas principales de
la capital azteca.Varias calles centrales siguen el curso de las antiguas ca-
nales.,Asimismo..en Tezcac6. las ruinas de la residencia de Nezahua1cyotl
sobrevivieron hasta 1582,y laplazaactual ocupa el lugar del patio ms gran-
de de dicha residencia, sitio que originalmente ocupaba el juego de pelota.
El Tezcoco colonial fue surgiendo.de ~ntre las ruinas de la vieja ciudad. y
sumoderna apariencia reticulada deriva, tal vez, de la traza precortesiana.
131f
En atras palabras. la dispasicin urb,ana indgena seconsider bastante ade-
cuada, y ms fcilmente adaptable qu." los modelos contemporneos euro-
peos.aun cuando..los edificios indgenas, con su peculiar estructura de te-
rrazas y materiales permeables. no eran tiles a'los colonos eurapeos.
Las fundaciones urbanas del sigla XV] en lVlxicotienen importancia no
slo para lahistaria delacolonizacinespaola sino tambin para ]ahistaria
del urbanismo..en generaL Tales obras'canstituyen uno.de los captulos ms
importantes dentro de la historia del urbanismo occidental e incluyeron
supuestos nunca antes dados en Eux:opa,'libertad completa de experimenta-
cin.una naciente expansin y recursos ilimitados. No existe nada compara-
bleaello<lespusdel Imperio 'ramano. ni antes delas creaciones.industriales
del sigloXIX. Espor esto que, independientemente de la desintegracin eco-
nmica delaciudad'mexicana denuestras das, y el evidente descuido de.su
fisonoma. sta ofrece farmas urbanas que no slo absorbieron la mayor
parte de la energa de la Colonia sino que anticiparon muchas de las solu-
ciones de laprctica eurapea posterior.
1:1:1 Motolinia, Memoriales, pp.82.83.VaseI.Alcocer,Apuntes sobre la antigua Mxico.
Tenochtitlan, Tacubaya, 1935,Instituto Panamericanode Geografae Historia (Publica.
cin 14),mapadespusdelap.15.
UI Por otrolado.esinteresanteobservarqueen 1529,cuandoCortsftierequerido ensu
juicioderesidenciaajustificar la destruccinde Tenochtitlan, muchosde susdefensores
declararonquelosindiosno tenan cienciaurbana, y queladestruccinhabia sido.nece-
saria para hacer la ciudad habitable a los europeos.Alonsode Villanuevadeclar que
"fo~do sehabadedestruir porquelosyndiosno tienenen.suspueblos trazaque satis-
fagaa la manerade nuestra Espaa".En cierto sentido, esto fue literalmente verdadero.
Martn VzquezsostuVOque "los.naturales thienen pocorrespeto a callese pueblos muy
desconcertados" lDw,XXVlI, 1877,pt.1, p.504; 11.p.165.
13'7 Toussaint, Planos.
U8 Daz del Castillo.TOle History. \'01.1, cap.VII, pp. 176-177.
1:5 J.B.Pomar."RelacindeTezooco",NCDHM, III; p.68, En lamayoradeloscasos,el
asentamientoprecortesianono era adecuado a las necesidadesde los europeos, como en
Huaquechula.donde los ralestuvieron que crear un orden racional nuevo ("pulici
a
").
VaseCervantesdeSalazar,Crnica de la Nueva Espaa. p.539.
r