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Aproximaciones a una definicin


No es fcil definir qu es el judasmo. Muchos de los trminos que
saldran primero a nuestra mente seran errneos a priori. Por ejem-
plo, se ha hablado hasta no hace demasiado de la raza juda.
Ms all de la connotacin prejuiciosa que tal definicin arrastra
por su empate con las teoras decimonnicas que desembocaron
en el odio racial antijudo (y que tuvo su expresin ms demonaca
y perniciosa en el nazismo), es incontrovertible que no existe tal
raza juda. Hay y hubo miembros del pueblo judo de casi todas
las razas desde antiguo. Hay judos blancos caucsicos (la mayo-
ra es cierto), pero los hay negros en Etiopa (hoy casi todos en
Israel). Hubo judos tartrico-chinos en la comunidad de Kaifeng,
descrita en el siglo XVI por misioneros jesuitas. Tal comunidad era
slo el pequesimo remanente de una mucho ms antigua que se
remonta probablemente a inicios de la era cristiana. Hay tambin
hoy judos de origen andino y amaznico, americanos nativos que
viven ya aqu, ya en Israel.
12
Por todo ello es claro que hablar de la
raza juda es no slo incorrecto, sino tambin prejuicioso.
Ms cercanos a la verdad estn quienes piensan en el judas-
mo como religin, como una definicin abarcativa. Pero tambin
Algunos conceptos bsicos sobre el judasmo
Rabino Guillermo Bronstein
11
11
Rabino de la Asociacin Juda de Beneficencia y Culto de 1870, de Miraflores.
12
Cf.: Ariel SEGAL: The Jews of the Amazon: Self Exile in Paradise. JPS, Filadelfia,
1999.
[39]
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aqu debemos oponer algunos reparos. En lo antropolgico cultu-
ral, variados elementos que ciertamente son judos tienen poco que
ver con el factor religioso. Tomemos los idiomas judos que el pue-
blo ha llevado de una zona a otra y que al correr de los siglos se
transformaron en lenguas vivas habladas solamente por las co-
munidades hebreas de cierto origen geogrfico, mientras que en
la zona de donde partieron la lengua que origin tales dialectos
judos vari con las pocas. El ladino o judeo-espaol, llevado por
los expulsados de Espaa en 1492 al norte de frica, el Imperio
Otomano o los Balcanes es hasta hoy una muestra de cmo se ha-
blaba en la pennsula en los aos de los reyes catlicos. No han
faltado, incluso, eruditos que han recogido romances y coplas can-
tadas por los judos marroques para reconstruir la evolucin del
espaol entre el descubrimiento de Amrica y la Era de Oro de
las letras hispnicas.
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El idioma yidish (palabra que no significa
otra cosa que judo, segn lengua hablada por los judos) fue
llevado desde la Alemania medieval hacia Europa del Este en
las migraciones del medioevo. A estos idiomas podramos sumar
el judeo-rabe, la diversidad de los dialectos arameos, el judeo-
italiano, judeo-persa, etc. Todos ellos dieron origen a literaturas
tanto sagradas como profanas; pero la verdad es que la mayora
de las obras que se compusieron, por ejemplo en yidish en los
siglos XIX y las primeras dcadas del XX, han sido composiciones
alejadas del ritual y de lo que en Occidente denominamos religin.
En el plano sociolgico hay quienes objetan que se defina al
judasmo como religin a secas porque de los aproximadamente
13 millones de judos que hay hoy en el mundo, mucho ms de la
mitad no son practicantes de la religin juda. Es ms, un nmero
exagerado de judos que se reconocen como tales se definen a s
mismos como no practicantes, no religiosos, no creyentes, no rela-
cionados con la comunidad juda o con alguna institucin juda.
Claro, sera atinado definir a los judos como un pueblo, el pue-
blo judo. Y hasta no estara mal hablar de la nacin juda. Porque
13
Por ejemplo, Ramn MENNDEZ PIDAL. Flor Nueva de Romances Viejos.
Madrid, Espasa Calpe, 1940.
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seamos o no religiosos, seamos o no practicantes, conocedores o
ignorantes de las tradiciones y prcticas, somos innegablemente
parte de ese pueblo y compartimos, si no la fe, al menos el destino
de la nacin juda. Pero definir a los judos es una cosa y otra dis-
tinta es definir al judasmo.
En fin, viendo que intentar una definicin correcta, abarcativa
y satisfactoria es entrar en terreno infranqueable, me permitir acu-
dir a la sabidura de quien en el siglo XX ha escrito la ms citada
pero a la vez (rasgo judo al fin) la ms polmica de todas. En los
aos 30 del siglo XX, ya hasta muchas dcadas despus, sigui sin-
dolo, pues falleci a los 101 aos en 198... Mordejai Kaplan era
profesor de Pensamiento y Filosofa Judas en el Jewish Theologi-
cal Seminary de Nueva York.
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Sus ideas de irreconciliable avan-
zada lo llevan a establecer una nueva escuela y visin del judas-
mo a la que llama Reconstruccionista. Las ideas de Kaplan eran y
siguieron siempre siendo heterodoxas y a la vez atractivamente
provocativas. En su obra cumbre Judaism as a Civilization
15
de 1934,
Kaplan plantea justamente que el nico concepto con el que cabe
definir al judasmo es el de civilizacin. Y esto porque el judasmo
ha tenido, tiene y mantiene elementos que son insuficientes para
una definicin ms parcial, como religin, cultura, nacin, costum-
bres, idiosincrasia, etc. Todos estos elementos a su vez son com-
ponentes de la construccin que hace de cualquiera de ellos una
civilizacin. A travs de ellos el judasmo se ha mantenido no slo
vivo sino creador, vital, elstico. Hay, sin embargo, dos puntos re-
levantes a las civilizaciones clsicas o normales que faltan en el
judasmo: uno es el factor poltico. Fuera de vagas experiencias b-
blicas y asmoneas, o de unos escasos estados diaspricos que se
definieron a s mismos como judos, la civilizacin juda fue una
y casi la nica carente de poder y experiencia poltica real. El se-
gundo factor est relacionado con el anterior y es que los miem-
bros de la civilizacin juda durante ms de 2 500 aos han vivi do
14
Abreviado: JTS. Instituto de formacin rabnica y acadmica del Movimiento
Conservador o Masort (tradicionalista).
15
Existe una edicin (agotada lamentablemente) en castellano: Judasmo como
Civilizacin en el Era Moderna. Ed. Israel, Buenos Aires, 1944.
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y habitado en el seno de otras civilizaciones en calidad de elemen-
tos a lo sumo tolerados. As, en la civilizacin arbico-islmica
y en la otomana (y hasta hoy en los pases musulmanes que se
guan por la Sharyiah: Ley islmica) los judos, al igual en esto que
los cristianos, deban pagar un impuesto de capitacin llamado
Djiziah, por el cual pasaban a ser Dhimmi, protegidos del poder.
Lo cierto es que aun en las peores condiciones externas polti-
cas, de persecucin, falta de garantas para la vida y los bienes,
las comunidades judas del mundo helenista, ya pagano, ya cris-
tiano, o de la Edad Media, ya cristiano, ya musulmn, constituye-
ron una fuerza vital plena de creatividad y espiritualidad capaz
de engendrar creaciones colectivas monumentales como la litera-
tura rabnica, la Cbala (misticismo judo), las obras de la Halaj
(Ley Juda Tradicional) o de pilares del pensamiento filosfico por
dar slo breves ejemplos bsicos.
Ahora bien, para Kaplan la misma palabra civilizacin era in-
suficiente para definir al judasmo. Hemos visto que, a pesar de
que ambas son civilizaciones, no es comparable el judasmo al Im-
perio Otomano, o al Incario. Y ello es por lo que Kaplan define
como el motor activo que ha movido al judasmo como civilizacin
desde su nacimiento como revolucin monotesta hasta ms o me-
nos la Revolucin Francesa. Ese elemento singular de la civiliza-
cin juda es la religin de Israel. En esas pocas que hemos men-
cionado, toda expresin juda era necesariamente una expresin
teida de valor religioso. Todo judo era un Homus religiosus. Las
creaciones profanas judas eran una excepcin a la creacin cultu-
ral religiosa juda. Por lo tanto, Kaplan define al judasmo como una
Civilizacin Religiosa. l sostiene que el concepto de Civilizacin
Religiosa se entiende mejor cuando aseveramos que la idiosincra-
sia juda se expresa en su cenit cuando define y ayuda a aclarar
los valores de la existencia humana; cuando se resuelve a luchar
con Dios, adems de seguirlo (mas jams a negarlo); y en el mbito
ritual expresado en ceremonias tanto en el hogar como en la sina-
goga. En las palabras del mismo pensador, la religin juda abra-
za a la vez el propsito y el producto de la experiencia del pueblo
judo en su bsqueda de una existencia plena de significado.
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Pero aun con esto Kaplan no se siente satisfecho. Civilizacin
y religin son an insuficientes para dar una definicin abarcati-
va del fenmeno judo. l completa el cuadro calificndolo como
algo que est en constante cambio (o evolucin). De acuerdo con
este concepto, el judasmo debe ser estudiado tambin desde un
plano histrico, ms que desde el plano de la revelacin metafsi-
ca. El centro del contenido de la vida juda no es otro que el pue-
blo judo, sus necesidades, su capacidad para responder a los de-
safos que esa misma historia le plantea en cada poca y lugar. En
este sentido, para Kaplan el pueblo judo no aceptar una teora
esttica acerca de la existencia juda. Es cada individuo judo el
que deber resolver, con las armas de la experiencia histrica, las
perplejidades de la vida. La tradicin en este sentido es una gua
muy valiosa, pero no el ltimo dictado ni el ucase divino.
Dios, Tor, Israel
Kaplan fue tal vez el nico pensador que dedic una obra para
abordar la historia y el futuro del judasmo a travs de un intento
de definicin. Dado el carcter heterodoxo y casi iconoclasta de
sta, tropieza con el mismo inconveniente de los conceptos a los
que l rechaz por ser insuficientes o poco abarcativos: Los erudi-
tos judos apegados a la tradicin o a la ortodoxia rechazan de
plano las sugerencias de este autor, precisamente por la distancia
cuasi planetaria que sta tiene con los conceptos clsicos. En la
cena Pascual (Sder de Psaj, por su nombre hebreo) se lee un pa-
saje de la Mishn (ver glosario, p. 57). De acuerdo con el Talmud,
16
la base de sustentacin ideolgica del judasmo radica en tres pi-
lares: Dios, la Tor y el concepto de Israel.
Hay un rasgo en la religin juda que es caracterstico y uni-
versalmente aceptado como tal. Esa huella digital del judasmo
es la idea monotesta; la concepcin de la Divinidad como Una y
nica.
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La formulacin que damos se halla en el Zohar; Parashat Ajarei Mot 73; pero
la misma expresa una idea rabnica conocida.
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Al tener los eruditos noticias de la reforma teolgica y cultual
del faran Amenofis IV por la cual Atn, representacin del disco
solar, pas a ser la nica deidad oficial en Egipto, brotaron mira-
das de especuladores que sostenan, con base en los informes men-
cionados, que la idea monotesta no fue una creacin original del
judasmo sino una adaptacin de Moiss de lo que l haba atesti-
guado era el monotesmo egipcio. Esta teora sobre la subsidiarie-
dad del monotesmo hebreo y su deuda con la religin egipcia re-
sult ser una moda en su tiempo, a punto tal que intelectuales tan
alejados de la egiptologa (y del estudio serio del judasmo, su his-
toria antigua y la Biblia) como Sigmund Freud
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no pudieron re-
sistir la tentacin de adoptarla, glosarla y reelaborar lo que de to-
das formas ignoraban sobre Israel.
Ante todo, el monotesmo judo es absoluto. No acepta com-
promisos con la aritmtica; es decir, concepciones monotestas ta-
les como el dualismo gnstico, la Trinidad Cristiana, la dualidad
que acepte la existencia del mal (Diablo, Oscuridad, Belceb, Me-
fistfeles, etc.) es contradictoria en su esencia con la nocin del
monotesmo absoluto judo. Es cierto que el folclor y las expresio-
nes literarias tradicionales judas abundan en descripciones de es-
pritus (shedim), seres celestiales (serafines, arelim, ofanim, etc.),
ngeles y los cuatro arcngeles. Pero estas figuras no son sino ser-
vidores de Dios, cuya misin jams es compartir espacios de po-
der con el Seor, sino sola y nicamente servirlo. En el lenguaje
rabnico talmdico se los denomina famalia shel maala: huestes
celestiales.
En segundo lugar, la concepcin monotesta juda es histri-
ca. De acuerdo con el historiador Salo W. Baron,
18
si hubo una re-
volucin monotesta sta no residi tanto en el concepto aritmti-
co de un Dios uno y nico como en el del Dios de la historia. Mien-
tras que para la cosmovisin pagana la relacin entre divinida-
des y humanos se daba en el plano de lo natural (ciclo de vida,
17
Sigmund FREUD: Moiss y la Religin Monotesta. Obras completas, vol. XIX,
Buenos Aires, Hyspamrica, 1988.
18
Salo W. BARON. Historia Social y Religiosa del Pueblo Judo. Existe una
excelente edicin en castellano: Buenos Aires, Ed. Paids, 1968.
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muerte, resurreccin del suelo, las plantas, la luna, ceremonias de
fertilidad), en el monotesmo judo (y luego cristiano y ms tarde
tambin en el musulmn) la relacin dinmica Dios-humanidad
se desarrolla en el terreno de la historia. La creacin del universo
toma sentido en dos fases: El Gnesis, es decir, inicio de la vida y
por lo tanto de la posibilidad de conocer a Dios; y la creacin del
ser humano como culminacin de esa creacin. Por ello es que en
el Talmud se discute si el primer da de la creacin, correspon-
diente al primer Ao Nuevo, el que cae el da uno del mes de Tishre
(otoo boreal) fue el da uno de la creacin o el sexto da de la
misma, da en que apareci el hombre sobre la tierra. La segunda
opcin es la que tom ms arraigo. La historia principia con el
comienzo de la vida humana. Para el judasmo, la creacin cobra
sentido cuando la naturaleza permite a la historia tomar su lugar,
para as ser sta el escenario sobre el que se desarrolla la relacin
Dios-Creacin-Ser Humano. La vida humana deja de ser una su-
cesin de estaciones, labores agrcolas y ceremonias rituales para
cobrar el significado que encierra la palabra con la que se abre el
texto que atestigua la dinmica de la relacin Dios-hombre. En el
principio, si hay un comienzo, hay necesariamente una continui-
dad. Una lnea que traza una recta posee direccin y sentido. As,
al abrirse la mente humana de la idea cclica al imaginario de la
continuidad histrica, el judo en tanto portador de esa ideologa
entiende que Dios es el Creador y la Criatura; por lo tanto la histo-
ria que parte de ese principio posee sentido. Si la historia lo tiene,
la vida de los individuos no tiene por qu carecer de l.
Releyendo estos prrafos entendemos por qu Salo Baron dijo
que ste era el aporte medular del monotesmo judo al pensamien-
to humano: brindar a la mente individual y al ideario colectivo la
nocin de sentido de la vida, logro conseguido a travs del carc-
ter histrico del monotesmo judo. De ms est aclarar que el mo-
notesmo egipcio de Atn careca (a lo que de l sabemos) de idea-
rio histrico...
La tercera caracterstica del monotesmo judo, ms familiar
en su enunciacin que las anteriores, es la de ser un monotesmo
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tico. Si Dios nico nos ha legado su voluntad a travs de su re-
velacin que es la Tor, en el monte Sina, esta revelacin impli-
ca un pacto entre partes. Las obligaciones que Israel adquiere en
virtud de tal pacto son consecuencia de la aceptacin del mismo
con Dios y por ende conforman la normatividad del monotesmo
judo. As es como el monotesmo histrico es tambin un mono-
tesmo tico.
Al hablar de la Revelacin entramos en el mbito del segundo
instrumento clave para la comprensin del judasmo. La Revela-
cin no se da en el aire o como inspiracin. No se formula a travs
de intuiciones ni baja la musa sobre el sujeto del testimonio divi-
no. La Revelacin en el judasmo fue y sigue siendo un hecho his-
trico: El da en que al pie del monte Sina se oy la voz de Dios.
Para la tradicin juda ese momento es un Kairs: un presente per-
petuo. Los sujetos de esa Revelacin no fueron un puado de ini-
ciados: fue la masa heterognea de un conglomerado que 50 das
antes haba salido (o huido) de la esclavitud en Egipto. El vehcu-
lo de la Revelacin es la Tor, la palabra del Dios vivo que se ma-
nifiesta a travs de la historia y que por virtud de esa Teofana
nos exige obediencia a su inescrutable voluntad. Y lo ms impor-
tante, tal voluntad no est escondida en los cielos ni ms all de
los mares (Deuteronomio 30: 11-14), sino que es un texto claro, cer-
cano, entendible y asimilable en cualquier poca y en todo sitio.
Ms adelante veremos que la tradicin rabnica adjudica dos ver-
tientes a la Revelacin que Moiss recibiera en el Sina: La Tor
escrita, que es el mismo texto que los israelitas recibieron; y la Tor
oral, la condensacin de todo el saber judo tal como sera luego
desarrollado a lo largo de las generaciones de profetas, sabios,
maestros, jurisconsultos (poskimen hebreo), filsofos y msticos (me-
kubalim, maestros de la Cbala).
Pero quin es el objeto de la revelacin? Muy simple, la hu-
manidad. Sin distingos, sin diferencias, sin categoras. Pero cmo
conjugamos esta universalidad de la Tor con la idea de la elec-
cin de Israel? Es imposible separar la idea teolgica de la elec-
cin de la de Israel, la tercera pata del trpode de la sustentacin
de la relacin Dios-Creacin-Humanidad. La idea de Dios esco-
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giendo a Israel es inherente a la de la Revelacin por la Tor. Vea-
mos la estructura del Gnesis: los primeros captulos nos dan la
pauta de un deseo divino de dar Su voluntad a todo el gnero hu-
mano. Pero las personas escogidas para llevar a sus congneres
la experiencia de Dios fallan: Adn desobedece, Eva incita a indo-
cilidad; No se emborracha, sus descendientes quieren ascender
tan alto como Dios. Slo cuando Abraham aparece en el horizonte
el panorama se aclara: Dios encontr a su socio humano para que
su descendencia sea la portadora de su mandato. Si ellos son ca-
paces de dar testimonio con su conducta de la vivencia de Dios
en la historia, Su palabra podr alcanzar al resto de los hombres.
La eleccin en este sentido No es un mrito, no constituye una con-
decoracin. Es ms bien casi lo contrario: una carga de responsa-
bilidad difcil de estribar sobre los hombros de este pueblo cansa-
do, perseguido y humillado justamente en virtud de tal eleccin...
Pero aqu est y aqu sigue. Inseparablemente unido a su alter ego:
la Tierra de Israel, hogar nacional y escenario principal del desa-
rrollo del drama de la historia, de la relacin cuasi personal entre
l y el Dios que le coloc esa responsabilidad gravosa y agotado-
ra. A pesar de ello, slo Dios puede prescindir de las otras dos
vigas del edificio ideolgico del judasmo. Israel sin la Tor sera
lo mismo que cualquiera de los pueblos o civilizaciones que la his-
toria ha visto desvanecerse en sus inestables arenas. Sin Israel la
Tor sera el testimonio de un fantasma, de un pueblo del que slo
sabramos hoy el nombre. Un nombre que nos dira lo mismo que
sumerio, hitita, acadio, moabita o idumeo y nabateo. Slo un nom-
bre y ruinas. Pero gracias a Israel, la Tor y la Biblia entera siguen
siendo un mensaje que ms de tres cuartas partes de la humani-
dad encuentra actual y significativo para sus vidas. Y gracias a la
Tor, Israel mantiene su pacto inmutable con Dios.
Dogma y normativa
Para quien ha crecido imbuido en la cotidianidad sistemtica cris-
tiana, la presencia del dogma y la doctrina como base de la vida
religiosa no son una primicia.
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En el judasmo, el dogma es una palabra (casi) inexistente. El
artculo de fe judo se resume en una frase del Deuteronomio: Oye
Israel, el Seor es nuestro Dios; el Seor es nico. Y como dijera
el sabio Hillel en el siglo I a. C. el resto es comentario. Aunque
ms que comentario es norma, o mandamiento, o ley, o precepto, o
Tor. Lo nombremos como fuere, la realidad es que la religin de
la civilizacin juda no est basada en el dogma sino en la ley. Esa
ley es la Tor, que a su vez, como vimos, es la Revelacin de la
voluntad de Dios a su pueblo y a travs de ste a la humanidad.
Tener el sustento en la normatividad ha hecho del judasmo
una entidad muy particular. En primer trmino, la fe desde luego
que existe y es un elemento importante. Pero no es el vehculo de
la salvacin. Luego, las definiciones que necesitemos hallar se de-
bern deducir no a partir del sentimiento judo ni de la fe de Is-
rael. Ni siquiera de la experiencia histrica. Los asertos en mate-
ria de religin juda vendrn siempre de la aplicacin de la Tor y
de los mtodos tradicionales para interpretar el texto sagrado. Por
ejemplo, es juda aquella persona que nace de madre juda, sin im-
portar quin fue su padre, ni quin le dio la identidad religiosa, ni
quin la educ o cri. Un hijo de padre judo y madre gentil que se
haya educado en un colegio judo, que haya asistido regularmen-
te a la liturgia sinagogal y que al llegar a los trece aos quiere afir-
mar su pertenencia al pueblo de Israel mediante la ceremonia lla-
mada Bar Mitzv deber, en consonancia con la normatividad,
adoptar formalmente el judasmo. Lo mismo vale para una nia o
nio hijos de madre gentil (otra vez: sin relevancia alguna quin
fue el padre a este fin). Y tambin se aplica a los hijos adoptivos
cuya madre biolgica no fuese juda.
El mtodo con el que nuestros sabios de bendita memoria in-
terpretaron la Escritura se llama Midrash. Cuando el Midrash se
aplica a un versculo cuyo contenido es normativo se denomina
Midrash Halaj. Por extensin se llama Halaj a la ley juda tra-
dicional. Podemos sintetizar diciendo que Halaj es idntico a
normatividad juda.
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Cuando el Midrash se ocupa de interpretar un versculo de la
Escritura en forma no haljica, el estilo se llama Agad. Podemos
tambin resumir diciendo que en la literatura rabnica hay dos es-
tilos (no dos obras, si no estilos literarios que grupan a muchos
ms, a veces): Halaj es todo aquel prrafo dentro de las obras de
la literatura rabnica que tenga carcter normativo. Agad es todo
aquello que no tenga carcter normativo, sin importar cul sea su
rubro: historia, moraleja, enseanza, poesa, genealoga, etc. Pero
ya que mencionamos que Halaj y Agad son estilos dentro de
grupos de obras de la literatura rabnica, estos prrafos estaran
incompletos si no disemos un breve vistazo a esas obras.
El nombre ms conocido es el Talmud. La palabra que nom-
bra a este grupo de dos obras significa estudio. De qu? Por su-
puesto que en el lenguaje de las fuentes judas estudio se aplica al
anlisis del texto de las Escrituras. stas a su vez se resumen en
el trmino Tor. Y esa palabra tiene dos acepciones: Tor Escrita,
que es la Tor en sentido estricto, restringido. Es el Pentateuco de
nuestras Biblias, los cinco libros de Moiss. Tor en sentido am-
plio se llama, en la tradicin rabnica, Tor Oral ya que la inter-
pretacin de los textos de los libros sagrados se dio durante mu-
chos siglos de manera oral. La culminacin del desarrollo de la
Tor Oral son las obras de la literatura rabnica, principalmente
el Talmud. Antes de detallar aquellas obras debemos aclarar que
stas no se editaron de la manera que nosotros conocemos y acos-
tumbramos para editar literatura. Ms que redacciones son edi-
ciones de recopilaciones de dichos y enseanzas de los sabios, re-
copilaciones que reflejan el modo de pensar y los sistemas de in-
terpretacin hermenutica de las diferentes escuelas del judasmo
rabnico farisaico.
19
19
Sabemos que la palabra fariseo despierta en el imaginario cristiano desazn y
sentimiento peyorativo, cuando no animadversin. Sin embargo, debemos
subrayar que el judasmo tal como lo conocemos es la vertiente farisea del
mismo. Sin duda, en la caracterizacin negativa del trmino fariseo hay
prejuicio y error histrico en su justa valoracin. Asimismo, la tradicin
cristiana ha rechazado y prejuzgado las obras rabnicas y casi toda la creacin
literaria juda posterior al siglo I A.E.C., excepto las obras de Flavio Josefo.
50
El Talmud es a su vez la superposicin de dos obras: la Mish-
n, que es algo as como un cdigo de Halaj que resume las dis-
cusiones de las escuelas rabnicas entre los siglos I A.E.C. y II E.C.;
y la Gemar. sta a su vez es en realidad no una sola compilacin
sino dos. Est la Gemar de Galilea o Palestinense, que fuera edi-
tada alrededor del ao 400. Adems, la que es la Gemar por an-
tonomasia, la de Babilonia que fuera editada alrededor del ao 500
en la Mesopotamia bajo el gobierno de Imperio Persa de la dinas-
ta Sasnida. Resumiendo: Mishn ms Gemar Palestinense for-
man el Talmud de Palestina. Mishn ms la Gemar de Babilonia
conforman el Talmud Babilnico, que es el ms desarrollado y
completo de los dos.
Paralelamente a las compilaciones nombradas estn aquellas
que se denominan Midrash. Son stas vastas colecciones de citas,
dichos y enseanzas rabnicas en las cuales los maestros inter-
pretan versculos bblicos.
El estudioso espaol Alejandro Diez Macho, quien editara la
versin crtica de los libros apcrifos y pseudoepgrafes, opina que
las traducciones de textos bblicos del hebreo al arameo deberan
ser incluidas entre las obras que conforman la literatura rabnica.
Diez Macho sostiene que si bien hay Targum (hebreo: traduccin)
que son simples traspasos de un idioma al otro, la mayora de s-
tos son perfrasis que constituyen verdaderas interpretaciones.
20
De esta sntesis de la creacin juda durante la poca talmdi-
ca (coincidente con la de los padres de la Iglesia en algunos siglos)
inferimos que existe una jerarqua en las fuentes de la norma-
Para una visin cristiana objetiva sobre los fariseos y el judasmo posterior a
Jess, recomendamos los siguientes artculos y libros de connotados autores
catlicos:
John Dominic CROSSAN: Quin mat a Jess? Buenos Aires, Ed. Planeta,
1998, pp. 30 y 31.
Joseph SIEVERS: Quin es un Fariseo? Pontificio Instituto Bblico; Roma
(se puede encontrar este artculo en Internet).
20
Ver A. DIEZ MACHO. Apcrifos del Antiguo Testamento. 4 volmenes, Madrid,
Ed. Cristiandad, 1982.
Vase tambin Emil SCHURER. Historia del Pueblo Judo en Tiempos de Jess.
Madrid, Ed. Cristiandad, 1985. Especialmente el tomo I, pp. 105-139.
51
tividad juda. El texto de la Tor escrita, el Pentateuco, se ubica en
la cspide de esa jerarqua. Como es la Palabra de Dios dada a
Moiss en el Sina, el texto de la Escritura es inmutable. Pero a la
vez, muchas de las prescripciones que los cinco libros mosaicos
contienen no siempre pueden ser cumplidas tal y como estn es-
critas. Para aclarar el sentido de la Escritura es necesario acudir
al segundo peldao en el ordenamiento: el mismo es el Talmud,
pero tratndose aqu de normativa, no cualquier texto talmdico
sino aquellos que sean especficamente normativos, es decir, hal-
jicos. La Halaj, como hemos visto, incorpora las dos vertientes de
la revelacin en el Sina: la Tor escrita y la Tor oral.
Revelacin, salvacin y proselitismo
En las mltiples ocasiones en las que un representante de una co-
munidad juda local se presenta ante un auditorio cristiano para
tratar temas relacionados con el judasmo hay algunas preguntas
que nunca faltan: Qu (o quin) fue Jess para ustedes? Cmo
entiende el judasmo el tema de la salvacin. Se da sta por la fe o
por las obras? Si para el judasmo la Tor, la Ley, es la suprema
voluntad de Dios, qu papel ocupa la fe en el designio divino para
la salvacin?
Creo que a la tercera pregunta ya le dimos respuesta. Por ello
me permito ahora acotar sobre la cuestin de la fe y la salva-
cin. Como ya hemos descrito, la Tor es la expresin humana de
la voluntad de Dios en su plan de salvacin para los individuos
del pueblo a quienes l entreg esa disposicin. Por lo tanto, todos
los judos en tanto signatarios del pacto en el Sina estamos obli-
gados a su cumplimiento por un compromiso histrico y religio-
so. No as los dems pueblos sobre quienes tan slo recaen siete
de las ms de 600 obligaciones que el Pentateuco contiene, 613 exac-
tamente. Un judo, por lo tanto, slo puede aspirar a la salvacin
por medio del cumplimiento de las prescripciones contenidas en
los mandamientos; y, adems de ello, tal cumplimiento debe ser
realizado no entendiendo literal ni liberalmente el texto de la Es-
52
critura, sino de acuerdo con la interpretacin hecha en congruen-
cia con el mtodo tradicional del Midrash.
Un gentil que observare los siete preceptos que de acuerdo tam-
bin con el mtodo del Midrash Dios otorg a los descendientes
de No, luego del diluvio, es tan merecedor de la salvacin eterna
como el ms piadoso de los judos que cumpla con escrupulosi-
dad puntillosa todos los mandamientos bblicos. Estos siete pre-
ceptos de los hijos de No son:
- No caer en idolatra.
- No blasfemar el nombre de Dios.
- No matar.
- No cometer incesto.
- No robar; respeto por la propiedad ajena.
- Respetar toda forma de vida, incluyendo la prohibicin de
hacer sufrir a las criaturas.
- Establecer Cortes de Justicia donde se juzgue de acuerdo con
el Derecho.
Estas siete reglas constituyen enunciaciones generales. Con-
tando los detalles de la observancia de las mismas (como hicimos
al enumerar la 5.) se llega a unos 30 preceptos.
Cualquier gentil que observare estas simples siete notas que
son la base del sistema jurdico de Occidente es ante Dios una dig-
na alma con mrito suficiente para ser salvada; se entiende enton-
ces la reticencia que el judasmo ha observado desde el siglo V de
la Era Comn a ser proselitista. Los judos vemos a nuestra reli-
gin como la mejor... para los judos. Pero no necesariamente para
los dems pueblos. Dios se manifiesta a cada sociedad de la ma-
nera en que sus componentes sean capaces de percibir la Presen-
cia Divina. Por ello, lo que es excelente para que los judos sigan
el camino de la voluntad divina no es necesariamente as de pti-
mo para los tamiles o los kurdos, o los amerindios. Ellos debern
descubrir a Dios de acuerdo con sus propias tradiciones espiri-
tuales y mientras observen aquellos preceptos sus almas sern tan
salvas y puras como las de los judos ms pos.
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De esta observacin vemos, sin embargo, que incluso siendo
el proselitismo un factor dejado de lado en la cultura religiosa ju-
da, el concepto de salvacin aun para los gentiles est atado a
las obras ms que a la fe. Esto est en consonancia con lo dicho
pginas atrs.
El Mesas
Para una consideracin final dejamos este tema que ha sido fuen-
te de tantos desacuerdos, discusiones violentas y hasta persecu-
cin en la Edad Media hacia los judos. Si bien hay quienes sos-
tienen que la fe en la llegada inminente de la figura mesinica es
un baluarte de fe del judasmo, prefiero teorizar que congruente-
mente con la idea del monotesmo histrico la esperanza mesi-
nica es una consecuencia del pensamiento original judo que pone
en el escenario de la Historia la relacin personal entre Dios, su
pueblo y la humanidad toda. Dios se manifiesta en la historia, por
lo cual sta tiene necesariamente que apuntar a un desenlace de
luz. Resolucin sta que es adems la fuente de nimo y esperan-
za que alimenta la voluntad humana de continuidad, aun en los
perodos histricos ms desesperanzadores.
La palabraMashiaj (hebreo original de Mesas) significa un-
gido. El ungido de Dios era en tiempos de los reyes de Israel el
soberano sobre cuya cabeza el Profeta derramaba el leo de la un-
cin. Esta uncin, a su vez, era la seal de ser el rey aceptado y
consagrado por Dios para reinar sobre su pueblo. Entonces es l-
gico decir que en la realidad social de la poca bblica todo rey era
Mesas, pues haba sido ungido para ocupar el trono. Por razones
histricas, que sera demasiado extenso analizar aqu, el sentido
deriv a la esperanza redentora, es decir, liberadora. La accin re-
dentora de Dios se expresar en la llegada de un rey descendiente
de David quien traer paz, armona, bienestar y tranquilidad al
mundo y restaurar la posicin de Israel como lo fuera en tiempos
de David. Para ello el Mesas obrar dos milagros que sern los
signos inequvocos del Fin de los Tiempos. O de acuerdo con nues-
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tro anlisis originado en el monotesmo histrico, esos portentos
sern seales de la resolucin de la historia. Ellas son: la reunin
de las Disporas en la Tierra ancestral de Israel y la reconstruc-
cin del templo, dando paso al Tercer Santuario.
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Los avances en la tonificacin de la relacin entre judos y cris-
tianos han llevado a los portavoces de la Iglesia catlica a escribir
que compartimos la misma esperanza mesinica, aunque los ma-
tices difieran entre una y otra tradicin.
Glosario de trminos hebreos y tcnicos
- Agad: Dentro de la literatura rabnica, la palabra Hagad desig-
na todo aquello que no es haljico (ver Halaj).
- A.E.C. Antes de la Era Comn. Para fines litrgicos y religiosos,
los judos usamos exclusivamente el calendario hebreo
(Luaj). Para los dems usos se ha extendido la utilidad del
calendario gregoriano. A fin de marcar una diferencia entre
el sentido judo de un estudio y este calendario, a las eras
se las denomina Antes de la Era Comn (A.E.C.) y Era Co-
mn (E.C.).
- Bar Mitzv: Lit: Hijo del precepto, incluido en la obligacin de
cumplir los mandamientos. Un joven hasta los 13 aos si
es varn o antes de los 12 si es nia est exento del cumpli-
miento de determinadas obligaciones religiosas. Al llegar a
los 13 ( 12) aos cumplidos es considerado adulto para
este fin. Para marcar el paso de un estado a otro se realiza
una ceremonia con visos de rite du passagea la que se llama
Bar Mitzv (o Bat Mitzv en el caso de las nias).
- Cbala: Palabra hebrea derivada de la raz KaBeL: recibir; por ex-
tensin: tradicin. Es el nombre genrico que se le da al mis-
ticismo judo. La Cbala deriva de una de las cuatro vas
21
La realidad de la creacin del Estado de Israel y la reunin en el territorio de
esta nacin de millones de judos diaspricos ha hecho que grupos evanglicos
fundamentalistas de los cinco continentes vean en ello la seal del
advenimiento de la segunda llegada mesinica. Por esa razn estos grupos
apoyan tan firme y decididamente al Estado de Israel.
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por las cuales se puede interpretar la Escritura, el Sod (se-
creto, apto slo para los iniciados). La Cbala tiene a su vez
al menos tres tcnicas de interpretacin:
Gematria: El valor numrico de las letras hebreas.
Notoroikn: Acrstico. Consiste en leer un prrafo no segn
el orden normal, sino como si fuese una sigla.
Temur: Hay letras que son intercambiables entre s dentro
de un mismo versculo.
- Halaj. Ley juda tradicional. La Halaj como tal es uno de los
dos gneros que se pueden distinguir en la literatura rab-
nica: Halaj y Agad.
La palabra deriva de la raz HaLoJ: caminar. En ese sentido
la Halaj se puede definir como la gua que Dios nos ha
brindado para no errar en el camino de la vida. Esa gua
est condensada en la Tor, la que al contener los manda-
mientos divinos es la manifestacin de la voluntad divina
en lenguaje humano. La halaj es desde ese punto de vista
la derivacin prctica de la interpretacin hermenutica de
la Tor.
Tambin se denomina halaj a las obras que en dos formas
bsicas desarrollan la Ley Juda Tradicional: Literatura de
responsa y los cdigos de ley juda. Entre stos se destacan
tres grandes obras:
MishnTor deMaimnides (siglo XII; nacido en Espaa pero
desarroll su obra en Egipto).
Arba Turim(Las Cuatro Hileras) de Yaakov ben Asher (Es-
paa, siglo XIV).
Shuljn Aruj (La Mesa Servida) de Joseph Caro (siglo XVI, na-
cido en Espaa, expulsado de sta en 1492; establecido en
el Imperio Otomano).
- Homo religiosus: Denominacin que los estudiosos de la Historia
de las religiones dan a la especie humana desde su surgi-
miento basndose en el papel esencial que la conducta y
los valores religiosos jugaron en el desarrollo de las con-
ductas sociales humanas. Esta definicin de especie es pa-
ralela a las de homo sapiens, homo faber, homo ludens, etc.,
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definiciones stas que buscan acentuar cualidades huma-
nas que llevaron a diferenciar a la especie de otros primates.
- Kairs: Tiempo especial que Dios ha reservado desde antes de la
creacin para ser un resabio de eternidad. En el judasmo,
el kairs por excelencia es el momento de la entrega de la
Tor en el monte Sina.
- Literatura rabnica: Nombre genrico que dan los eruditos a la pro-
duccin que es el resultado de editar el desarrollo de la Ley
Oral. Ya mencionamos que en la literatura rabnica existen
dos estilos: Halaj y Agad. Las obras que componen este
corpus son:
Talmud: Compuesto a su vez por la Mishn (editada alrede-
dor de 200 E. C. en Tiberades por Rab Iehud Hanas); y
la Gemar, que son en realidad dos obras:
Gemar palestinense, la que sumada a la Mishn nos da el
Talmud Ierushalmi o palestinense; y Gemar de Babilonia
que compone con la Mishn el Talmud babilnico, mucho
ms completo y abarcativo que el anterior.
Midrash: Nombre que se da a variadas y numerosas colec-
ciones de enseanzas rabnicas. Si el tema predominante es
la normativa se agrupa en cuatro obras conocidas como Mi-
drash Halaj; si no lo es se le denomina Midrash Agad.
Targum: Traducciones de la poca talmdica. Se traducen
partes del texto bblico al arameo. Se le incluye entre la litera-
tura rabnica ya que existen Targumim (plural de Targum)
que son perfrasis e interpretaciones de los textos traducidos.
- Mashiaj: Mesas. Palabra derivada de la raz M-Sh-J: Ungir. El
Mashiaj es el Ungido del Seor.
La literatura rabnica hace mencin de tres posibles figuras
mesinicas:
Mashiaj ben David: Descendiente de la casa de David, el
Redentor, la figura Mesinica ms popular y difundida.
Mashiaj ben Aarn: Mesas Sacerdote. Tal vez derive de la
necesidad de los sucesores de los Asmoneos de legitimar la
subida al trono de Israel de esta estirpe que de acuerdo con
la tradicin no tena prerrogativas de realeza.
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Mashiaj ben Iosef: Un redentor descendiente de la casa de
Jos que hara retornar a las tribus perdidas despus de la
destruccin del Reino del Norte (Israel) en el ao 722 A.E.C.
- Mishn: Ver literatura rabnica.
- Mitzv: Lit.: Mandamiento. El texto de la Tor contiene 613 Mi-
tzvot (plural de Mitzv) que de acuerdo con la concepcin
juda son la expresin de la voluntad de Dios.
- Psaj: La Pascua. La palabra Psaj deriva de la raz hebrea PaSaJ:
saltear. Hace referencia a que el ngel de la Muerte salte
las casas de los Hijos de Israel al herir a los egipcios la vs-
pera del xodo.
- Poskim: sabios de todas las pocas expertos en jurisprudencia
haljica. Cada tanto o al final de sus vidas sus discpulos
reunan sus responsas en obras ordenadas segn la codifi-
cacin del Shuljn Aruj (ver Halaj).
- Talmud: Ver literatura rabnica.
- Trgum: Ver literatura rabnica.
- Yidish (Lit.: judo). Idioma propio de las comunidades judas de
Europa Oriental.
Estas comunidades se originaron en Renania, en la poca
del Imperio Romano. Entre los siglos XI y XV se produjo una
lenta, pero casi masiva emigracin hacia el Este, a Polonia.
Al hacerlo llevaron consigo el idioma alemn medieval
(Mittdeutsche), al que conservaron invariable a travs de los
siglos. Agregando vocablos y expresiones hebreas y eslavas
se fue formando el yidish. Este idioma tiende a desapare-
cer como lengua hablada despus del Holocausto, aunque
se conserva como idioma literario y de charlas entre gente
que aunque lo aprendi de nio no lo ha transmitido a sus
hijos.

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