embries sem distrbios graves. Daqui a algum tempo ser vivel at alterar as suas caractersticas genticas. Para o bem ou mal, a humanidade est se tornando capaz de decidir como sero os novos habitantes do planeta. Por Ivonete D. Lucrio Daqui para a frente a vontade de ter um menino ou uma menina no mais um mero desejo. uma ordem. Em setembro, a clnica americana Genetics & IVF Institute anunciou ter conseguido separar os espermatozides com o cromossomo X - que geram garotas dos que carregam o Y e fazem nascer rapazes. Uma fecundao artificial foi feita apenas com os espermatozides X. A, dos quatorze casais que haviam pedido bebs do sexo feminino, treze conseguiram. Agora a Genetics promete, em alguns meses, tornar o mtodo acessvel a todo papai e toda mame ansiosos por burlar a seleo natural Inclusive famlias brasileiras. Embora a empresa no divulgue quanto vai cobrar pela satisfao paterna, sabe-se que, nos testes realizados, cada par de pais desembolsou 2.500 dlares. Isso bom para a humanidade? As novidades chegam to depressa que no temos tempo de digeri- las, disse Super o bilogo americano Lee Silve, da Universidade de Princeton. Um dos mais respeitados microbiologistas do mundo, ele autor de um livro importante sobre o assunto, Remaking Eden (algo como refazendo o den, ainda no traduzido para o portugus), no qual analisa como os novos conhecimentos da Biologia podero transformar a famlia americana. Silver explica que a escolha do sexo apenas o comeo, pois, no demora muito, os mdicos vo aprender a mexer diretamente nos genes dos embries e, assim alterar os seus traos hereditrios. Os pais vo poder decidir se querem que seus filhos nasam mais resistentes a infeces, mais bonitos ou mais inteligentes. Esse tipo de manipulao gentica estar disponvel dentro de uns vinte anos, avalia outro craque da microbiologia, o americano Gregory Stock, da Universidade da Califrnia. Nas prximas pginas voc vai entender o que j est sendo feito o que vai ser possvel fazer e os profundos dilemas ticos envolvidos nessas descobertas. PARA ESCOLHER O SEXO, BASTA FILTRAR O SMEN. Em 1993, a clnica americana Genetics & IVT Institute comeou a recrutar casais que queriam escolher o sexo do beb. Todos os inscritos estavam na faixa dos 30 anos e tinham interesse em ter uma menina. Dos catorze que fizeram o teste, s um no conseguiu o que queria, nascendo um garoto. J se sbia, desde o incio, que havia essa possibilidade de falha, pois a eficincia da tcnica no de 100% . A clnica americana chegou bem perto disso, com 92,9% de sucesso. A margem de erro existe porque a separao dos espermatozides depende de uma diferena muito sutil entre eles: dentro dos que carregam o cromossomo X, h 2,8% mais de DNA, em comparao com os que carregam o Y. por trabalhar com uma disparidade to pequena que a tcnica nem sempre acerta. E a falha teria sido ainda maior se, em vez de meninas, a Genetics tentasse escolher meninos, pois mais difcil separar os espermatozides que tm uma quantidade muito reduzida de DNA do que aqueles que tm excesso. VACAS E CAVALOS FORAM OS PIONEIROS. A tcnica de separao de espermatozides j conhecida h alguns anos. Ela foi criada por cientistas do Ministrio de Agricultura americano para fazer seleo de sexo em smen de bois e cavalos. Nesses animais, a quantidade de DNA varia mais do espermatozide X para o Y do que nos humanos. Portanto a separao mais fcil. Os cientistas da clnica americana conseguiram aperfeioar essa tcnica. Mas, por motivos comerciais, eles no revelam qual foi alterao que levou possibilidade de separar espermatozides humanos com eficincia. Dentro de alguns meses, depois de ajustes na tcnica, os futuros papais interessados, em qualquer canto do mundo, tero acesso ao servio. Basta contratar um mdico que tenha convnio com o Genetics & IVF Institute, diz Susanne Seitz, assessora de imprensa da empresa. O esquema ter de ser congelado e enviado, por um simples malote, para Fair fax, no Estado da Virgnia. Feita a filtragem, ele toma o caminho de volta. O pacote conter um filho virtual de sexo pr-definido que dar origem a uma criana de verdade. DA SELEO ARTIFICIAL ALTERAO GENTICA. No apenas o sexo que j pode ser pr-definido. O desejo de evitar o nascimento de crianas com males incurveis levou criao de outras duas tcnicas de escolha. Por meio da primeira, possvel enxergar os cromossomos dentro das clulas de um embrio. Com isso, verifica-se a presena de algum defeito causador de doena grave, como a sndrome de Down, que provoca retardamento mental. O exame dos cromossomos tambm usado para contornar males como hemofilia, acrescenta o mdico Eduardo Motta, do Huntington Centro de Medicina Reprodutiva, em So Paulo. A doena pode ser detectada nos genes maternos e afeta apenas os filho homens. A, basta observar os cromossomos os cromossomos do embrio, dois dias depois da fecundao, para saber o sexo do futuro beb. Se ficar claro que vai nascer menina, no h problema. Seno, o embrio descartado. Alis, s em casos teraputicos a legislao brasileira autoriza a seleo de embries. A Segunda tcnica consiste em examinar no os prprios cromossomos, mas a molcula de DNA que est dentro deles. Pode-se ver, dessa maneira, se h incorrees genticas que levam a diversas enfermidades, como a fibrose cstica e a adenoleucodistrofia. Se houver, corta-se o mal pela raiz. Optamos por implantar embries saudveis e descartamos os que apresentam problemas, diz o mdico Thomaz Gollop, do Instituto de Medicina Fetal e Gentica Humana, em So Paulo. At agora, os mdicos conseguem apenas enxergar as caractersticas dos embries, mas esto aprendendo a modific-las, mexendo diretamente nos genes. Assim, vai ser possvel intervir e corrigir os defeitos anima-se o geneticista Marcos Aurlio Sampaio, da Clnica Origem, em Belo Horizonte (MG). UM GATILHO CONTRA O CNCER.
a terapia gentica aplicada aos que vo nascer. Ela poder eliminar doenas de diversos tipos. O biologista molecular John Campbell, da Universidade da Califrnia, nos Estados Unidos, imagina que seria possvel poupar um futuro cidado de ter cncer quando ele ainda estiver no estgio de um ovo que um vulo j fertilizado. A soluo seria introduzir nesse ovo um gene capaz de interromper o crescimento de qualquer tumor. O gene ficaria desligado at o cncer se manifestar e s ento seria ativado por uma substncia gatilho a ser tomada na ocasio. A hiptese impressiona pelo benefcio que traria, mas tambm pela complicao que acarreta. que, ao introduzir um gene num ovo, ele passaria a agir no apenas no beb gerado por esse ovo, mas tambm nos filhos dessa criana e nos filhos desses filhos. Em outras palavras, estaria dando o primeiro passo para criar uma gerao de seres alterados geneticamente. Tudo bem, Campbell est pensativo numa cura. Mas e se o objetivo fosse criar uma gerao mais bonita, mais inteligente ou meramente mais adequada a certos padres de comportamento?
O QUE D PARA EVITAR. Distrofilia de Duchenne:Degenerao dos msculos. Sndrome de Turner:Mulheres com estatura baixa, pescoo curto e infeteis. Talassemia:Anemia e atraso no crescimento. Adenoleucodistrofia:Perda da viso e da coordenao muscular Sndrome de Edwards:Musculatura tensionada, dificuldade em abrir a mo e a boca. Sndrome de Patau:Cabea grande, lbio leporino e nmero anormal de dedos. Coria de Huntington :Perda precoce de memria e da coordenao motora. Fibrose cstica :O pulmo e o pncreas funcionam mal. S EMBRIO SAUDVEL TEM DIREITO DE NASCER? At que ponto um homem ou uma mulher devem intervir nas caractersticas dos seus filhos e filhas? Para o geneticista Osvaldo Frota Pessoa, da Universidade de So Paulo, no h limite. No vejo nada de errado na idia de produzir indivduos mais bonitos e mais saudveis, afirma ele. Todo mundo quer ter filhos maravilhosos e esse ser o futuro. Em teoria, a questo parece simples. Mas, na prtica, a legislao brasileira probe qualquer interveno sobre o patrimnio gentico sem fins teraputicos. Imagine que voc queira mexer nos genes de seu filho para torna-lo mais bonito, como disse Frota Pessoa. No pode. Pela lei, s esto autorizadas as alteraes nos genes humanos destinadas a eliminar defeitos que causem problemas sade.
Acontece que a lei, nesse caso, reflete a profunda preocupao que causa, em muitos setores da sociedade, o uso indiscriminado dos novos conhecimentos cientficos. H quem considere imoral descartar embries para evitar o nascimento de crianas doentes, da mesma forma como se acredita ser imoral fazer um aborto, diz Tristam Engelhardt, do Centro de tica Mdica do Baylor College of Medicine, no Texas, Estados Unidos. IGREJA CONTRA DISPENSAR EMBRIES DOENTES. uma objeo que a Igreja Catlica assina embaixo. O fato de escolher o sexo ou a condio de sade de uma criana significa deixar de aceit-la encondicionalmente como pessoa, diz o padre Mrcio Fabri, diretor do instituto Alfonsianum de tica. O seu ponto de vista se baseia nos ensinamentos da encclica Sobre o Valor e a Inviolabilidade da Vida Humana, divulgada em maro de 1995 pelo papa Joo Paulo II. Mas a Igreja Catlica no refratria a qualquer tipo de interveno. A mesma encclica aceita que se manipulem os genes do embrio para evitar um mal. Em compensao, no admite nem a fertilizao de proveta nem que algum embrio mesmo se fecundado por meios naturais, seja eliminado para outro nasa perfeito. Tal atitude seria vergonhosa e profundamente repreensvel porque presume medir o valor da humana, diz a encclica. Diante das vrias maneiras de ver a questo, Marco Segre, presidente da Sociedade Brasileira de Biotica, parece procurar uma forma de conciliao. Nenhuma tecnologia, em si mesma, tica ou antitica, argumenta ele tudo depende do uso que dermos a ela. E, enquanto visarmos o bem-estar da humanidade estaremos no caminho certo. FONTE DE CONTROVRSIAS Principais argumentos contra e a favor da seleo de espermatozides, da seleo de embries e da manipulao gentica. ESCOLHA DO SEXO DAS CRIANAS.
CONTRA: Pode ocorrer um desequilbrio entre homens e mulheres, aumentado o nmero de uns ou de outros. A FAVOR: Se a populao de um dos gneros comear a diminuir, ele passar a ser mais valorizado, voltando- se ao equilbrio. SELEO DE EMBRIES SAUDVEIS CONTRA O sucesso da durabilidade da raa humana est na diversidade de suas caractersticas inclusive doenas. As crianas pobres, em longo prazo, sero menos saudveis porque seus pais no podero pagar pela tcnica, que cara. A FAVOR Pouca gente opta por essa tcnica (apenas 0,5% nos Estados Unidos) e, por isso, ela no vai afetar a diversidade. As crianas com maior poder aquisitivo tm acesso aos melhores planos de sade e ningum contesta esse direito. MANIPULAO DOS GENES DOS EMBRIES
CONTRA H risco de algum tentar criar uma raa superior, com caractersticas que se acreditam ser melhores do que outras da espcie humana. Sabe-se pouco sobre a modificao dos genes Por isso, ela pode trazer conseqncias imprevisveis para a humanidade. A FAVOR uma possibilidade bastante remota, j que todas as pesquisas de hoje se voltam para questes de sade. Antes que a engenharia gentica passe a ser usada em humanos, sero realizados exaustivos testes em animais.
Engenharia Gentica (A Cincia da Vida)
A engenharia gentica, uma nova cincia que tem possibilitado a realizao de experimentos na rea da gentica, com resultados surpreendentes sobre a vida. Pela sua relao direta ou indireta com o meio ambiente, a engenharia gentica no poder deixar de ter ateno dos ambientalistas e estudiosos do direito ambiental. A engenharia gentica, uma nova cincia que tem possibilitado a realizao de experimentos na rea da gentica, com resultados surpreendentes sobre a vida. Pela sua relao direta ou indireta com o meio ambiente, a engenharia gentica no poder deixar de ter ateno dos ambientalistas e estudiosos do direito ambiental. 1- Consideraes: Com a divulgao recente em quase todos os meios de comunicao dos primeiros resultados do Projeto Genoma Humano e o grande interesse sobre os transgnicos, a engenharia gentica passou a ser alvo de ateno como cincia moderna. Mas, h sculos a humanidade vem fazendo o cruzamento de plantas e animais com a finalidade de melhor-los para sua utilizao e consumo. No fundo tratam-se de experincias genticas feitas de maneira rudimentar, mas atualmente com o deasenvolvimento da biotecnologia, a melhora gentica passou a ser feita de forma cientifica, atravs de tcnicas desenvolvidas por uma nova cincia integrante da biotecnologia conhecida como engenharia gentica. 2- Definio: Engenharia gentica pode ser definida como o conjunto de tcnicas capazes de permitir a identificao, manipulao e multiplicao de genes dos organismos vivos. 3- O que faz: Atravs desta nova cincia possvel a manipulao do DNA, ou seja, do cido desoxirribonucltico que existe nas clulas dos seres vivos e assim recombinar genes, alterando-os, trocando-os ou adicionando genes de diferentes origens e criando novas formas de vida. A engenharia gentica possibilita: - Mapear o sequenciamento do genoma das espcies animais, incluindo o ser humano (Genoma Humano) e dos vegetais; - A criao de seres clonados (copiados); - Desenvolver a terapia gentica; - Produzir seres transgnicos.
Estas novas possibilidades no campo da gentica passaram a preocupar governos e grande parte das sociedades envolvidas, pois se o processo for mal direcionado poder prejudicar o patrimnio gentico, inclusive irremediavelmente. Por este motivo j h previso legal tutelando as atividades desta nova cincia. 4- Controle legal: Constituio Federal, art. 225, 1, II; Lei 8.974, de 5/1/95 (Lei da Biossegurana) No Brasil o controle legal da engenharia gentica est previsto no art. 225, 1, II da Constituio Federal, onde diz que dever do Poder Pblico preservar a diversidade e a integridade do patrimnio gentico do pas e fiscalizar as entidades dedicadas pesquisa e manipulao de material gentico. Assim, o Poder Pblico tem o dever de preservar a diversidade e integridade do patrimnio gentico, bem como o dever de fiscalizar os pesquisadores que manipulam material gentico e ainda obrigado a controlar os mtodos, atividades e comercializao de produtos ou substncias que possam causar danos ao meio ambiente, incluindo a os relacionados manipulao gentica. J, a Lei 8.974, de 5/1/95 (Lei da Biossegurana) veio regulamentar os incisos II e V do pargrafo 1 do citado artigo constitucional, estabelecendo normas para uso das tcnicas de engenharia gentica e liberao no meio ambiente de organismos geneticamente modificados. 5- A engenharia gentica possibilita: A - Mapeamento do sequenciamento genmico: Genoma: todo o material gentico contido nos cromossomos de um organismo conhecido como genoma. Pode ainda ser definido como o conjunto de genes de uma espcie. Gene: a unidade de DNA com capacidade de sintetizar uma protena. DNA uma molcula em forma de hlice dupla composta por pares nitrogenadas e que tem capacidade de armazenar todas as informaes necessrias para a criao de um ser vivo. Graas aos avanos da biotecnologia e atravs da engenharia gentica possvel fazer o mapeamento e sequenciamento genmico de animais e vegetais. O Genoma Humano aps muitos anos de estudos e de muito investimento que envolveu EUA, Reino Unido, Frana, Japo etc, chegou a seus primeiros resultados. Decepo gentica: conforme publicado amplamente na imprensa em geral, os primeiros resultados do Projeto Genoma saram com uma grande surpresa para a comunidade cientfica e o mundo em geral: no temos tantos genes quanto imaginvamos; alis temos o mesmo nmero que o milho e o dobro da mosca-das-frutas. Isto pe uma ducha de gua fria na tese daqueles que pensam que o ser humano superior a todos as outras formas de vida do nosso planeta. De outro lado, refora a tese de alguns de que somos iguais a todos os animais, diferenciando- se apenas em algumas formas de desenvolvimento de partes do corpo, como o crebro, o que no quer dizer nada em termos biolgicos.
Os resultados do Projeto Genoma levam a concluir que o ser humano deve ter mais humildade zoolgica e assim passar a tratar os demais seres com mais respeito, afinal no so superiores a nenhum deles. Da, se deve dar mais ateno e proteger melhor o meio ambiente com os elementos que o formam. B - Clonagem: a cpia de uma molcula de DNA recombinante, contendo um gene ou outra seqncia de DNA que se quer estudar. a reproduo assexuada a partir de uma clula me, utilizando clulas geneticamente idnticas entre si e a clula progenitora. A palavra clonagem vem do grego "kln" que significa "broto". C - Terapia gentica ou gnica: o tratamento baseado na introduo de genes "sadios" , para que possa gerar protenas saudveis e substituir as defeituosas. D - Transgnicos: Um dos experimentos e resultados da engenharia gentica que tm trazido mais polmica a questo da produo de transgnicos na agricultura com a finalidade de se evitar pragas, maior resistncia s intempries para aumentar a produo. Estes organismos geneticamente modificados e conhecidos pela sigla OGMs esto levando os cientistas, ambientalistas, produtores, juristas entre outros, a muita discusso sobre a sua real utilizao e convenincia. Em grande parte da Europa h rejeio oficial e da populao aos OGMs, enquanto os EUA, Argentina, Canad, China, Mxico e Austrlia adotam em sua poltica agrcola este tipo de produto. Em nosso pas a questo est no pice da discusso, havendo contundentes segmentos pr e outros no menos contundentes contra. Os que esto contra a utilizao dos OGMs argumentam que por serem modificados geneticamente os produtos no so naturais, perigosos e so potencialmente danosos ao ambiente, inclusive j se fala em "poluio gentica". J os favorveis dizem que no h prova de danos sade humana e ao ambiente. De qualquer forma, a discusso ainda vai longe, pois faltam elementos tcnicos de experimentao cientfica capaz de dar subsdios concretos e seguros quanto aos efeitos destes produtos, principalmente por se tratar de novas tecnologias e produtos. 6- Concluso: O patrimnio gentico poder estar comprometido se no houver na engenharia gentica uma manipulao ou utilizao consciente, sadia, correta, legal e tica dos recursos que o compem. Por isso a comunidade cientfica, o Poder Pblico e os cidados conscientes devem ficar atentos e fiscalizar a aplicao das novas tcnicas da engenharia gentica, seus resultados e produtos, bem conhecer os termos de sua tutela jurdica e utilizar dos mecanismos legais de proteo atravs da ao civil pblica, em se constatando cientificamente perigo ou dano ao meio ambiente. A pode ter aplicao um dos mais importantes princpios do direito ambiental: o princpio da precauo.