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Relatos de contemporneos - Recopilados por Jos Luis Busaniche
El General San Martn
En 1838, San Martn tuvo noticias del bloqueo de Buenos Aires, establecido por
el gobierno francs a raz de un conflicto con nuestro pas. San Martn escribi
de inmediato a Juan Manuel de Rosas: "Y visto por los papeles pblicos de sta,
el bloqueo que el gobierno francs ha establecido contra nuestro pas; ignoro
los resultados de esta medida; si son los de la guerra, yo s lo que mi deber me
impone como americano, pero en mis circunstancias, y la de que no se fuese a
creer que me supongo un hombre necesario, hacen, por un exceso de delicadeza que

usted sabr valorar, que espere sus rdenes; tres das despus de haberlas
recibido, me pondr en marcha para servir a la patria honradamente en cualquier
clase que se me destine". Rosas contest de inmediato en forma encomistica para
el prcer y declin su ofrecimiento "mucho ms -le deca- cuando concibo que,
permaneciendo ud. En Europa, podr prestar en lo sucesivo a esta Repblica sus
buenos servicios en Inglaterra y Francia". San Martn y Rosas mantuvieron desde
entonces correspondencia cordial, contando la poltica internacional de Rosas
siempre con el apoyo del hroe argentino. Es esta defensa realizada por el
Gobernador de Buenos Aires de la integridad del territorio patrio la que le
mereci ser acreedor al sable glorioso segn el Libertador mismo deja testado.
En 1842, el banquero Aguado falleci repentinamente en Asturias y su testamento
revel que el general San Martn era nombrado albacea de la sucesin y tutor de
los hijos del fallecido. Le correspondi tambin un legado. En su casa de Grand
Bourg, reciba el general San Martn a los argentinos e hispanoamericanos que
queran llegar hasta l. En 1843, Juan Bautista Alberdi le encontr en Pars y
despus concurri a su casa de Grand Bourg:
"Yo haba sido invitado por el excelente hijo poltico del General San Martn,
el seor Don Mariano Balcarce a pasar un da en su casa de campo en Grand Bourg,
como a seis leguas y media de Pars. Este paseo deba ser para m tanto ms
ameno cuanto que deba hacerlo por el camino de hierro (por tren), en que nunca
haba andado. A las once del da sealado, nos trasladamos con mi amigo el seor
Guerrico al establecimiento de carruajes de vapor de la lnea de Orleans, detrs
del Jardn de Plantas. El convoy, que deba partir pocos momentos despus, se
compona de 25 a 30 carruajes de tres categoras. Acomodadas las 800 a 1000
personas que hacan el viaje, se oy un silbido que era la seal preventiva del
momento de partir. Un silencio profundo le sucedi, y el formidable convoy se
puso en movimiento apenas se hizo or el eco de la campana que es la seal de
partida. En los primeros instantes, la velocidad no es mayor que la de los
carros ordinarios, pero la extraordinaria rapidez, que ha dado a este sistema de

locomocin la celebridad de que goza, no tarda en aparecer. El movimiento
entonces es insensible, a tal punto, que uno puede conducirse en el coche como
si se hallase en su propia habitacin. Los rboles y edificios que se encuentran
en el borde del camino, parecen pasar por delante de la ventana del carruaje con

la prontitud del relmpago, formando un soplo parecido al de la bala. A eso de
la una de la tarde, se detuvo el convoy en Ris; de all a la casa del general
San Martn hay una media hora, que anduvimos en un carruaje enviado en busca
nuestra por el seor Balcarce. La casa del general San Martn est circundada de
calles estriles y tristes que forman los muros de las heredades vecinas. Se
compone de un rea de terreno igual, con poca diferencia, a una cuadra cuadrada
nuestra. El edificio es de un solo cuerpo y dos pisos altos. Sus paredes
blanqueadas con esmero, contrastan con el negro de la pizarra que cubre el
techo, de forma irregular. Una hermosa acacia blanca da su sombra al alegre
patio de la habitacin. El terreno que forma el resto de la posesin, est
cultivado con esmero y gusto exquisito; no hay un punto en que no se alce una
planta estimable o un rbol frutal. Dalias de mil colores, con una profusin
extraordinaria, llenan de alegra aquel recinto delicioso. Todo en el interior
de la casa respira orden, conveniencia y buen tono. La digna hija del general
San Martn, la seora Balcarce, cuya fisonoma recuerda con mucha vivacidad a la
del padre, es la que ha sabido dar a la distribucin domstica de aquella casa,
el buen tono que distingue su esmerada educacin. El general ocupa las
habitaciones altas que miran al norte.
He visitado su gabinete lleno de la sencillez y mtodo de un filsofo. All, en
un ngulo de la habitacin, descansaba impasible, colgada al muro, la gloriosa
espada que cambi un da la faz de la Amrica Occidental. Tuve el placer de
tocarla y verla a mi gusto; es excesivamente curva, algo corta, el puo sin
guarnicin; en una palabra, de la forma denominada vulgarmente moruna. Est
admirablemente conservada; sus grandes virolas son amarillas, labradas, y la
vaina que la sostiene es de un cuero negro graneado semejante al del jabal. La
hoja es blanca enteramente, sin pavn ni ornamento alguno. A su lado estaban
tambin las pistolas grandes, inglesas, con que nuestro guerrero hizo la campaa
del Pacfico. "Vista la espada, se vena naturalmente el deseo de conocer el
trofeo con ella conquistado. Tuve, pues, el gusto de examinar muy despacio, el
famoso estandarte de Pizarro, que el Cabildo de Lima regal al general San
Martn en remuneracin de sus brillantes hechos. Abierto completamente sobre el
piso del saln, le vi en todas sus partes y dimensiones. Es como de nueve
cuartas nuestras de largo y su ancho como de siete cuartas. El fleco de seda y
oro ha desaparecido casi totalmente. Se puede decir que del estandarte primitivo

se conservan apenas algunos fragmentos adheridos con esmero a un fondo de seda
amarillo. El pedazo ms grande es el del centro, especie de chapn, donde sin
duda estaba el escudo de armas de Espaa, y en que hoy no se ve sino un tejido
azul confuso y sin idea ni pensamiento inteligible. Sobre el fondo amarillo o
caa del actual estandarte, se ven diferentes letreros, hechos con tinta negra,
en que se manifiestan las diferentes ocasiones en que ha sido sacado a las
procesiones solemnes por los alfrez reales que all mismo se mencionan "Quin,
sino el general San Martn, deba poseer este brillante gaje de una denominacin
que haba abatido con su espada? Se puede decir con verdad que el general San
Martn es el vencedor de Pizarro: a quin, pues, mejor que al vencedor, tocaba
la bandera del vencido? La envolvi a su espada y se retir a la vida oscura,
dejando a su gran colega de Colombia la gloria de concluir la obra que l haba
casi llevado hasta su fin. Los documentos que a continuacin de esta carta se
publican por primera vez en espaol, prueban de una manera evidente que el
general San Martn hubiera podido llevar a cabo la destruccin del poder militar
de los espaoles en Amrica, y que an lo solicit tambin con un inters, y una
modestia inaudita en un hombre de su mrito. Pero, sin duda, esta obra era ya
incumbencia de Bolvar; y ste, demasiadoceloso de su gloria personal, no quiso
cederla a nadie. El general San Martn, como se ve, pues, no dej inacabado un
trabajo que hubiera estado en su mano concluir.
"El actual Rey de Francia, que es conocedor de la historia americana, habiendo
hecho reminiscencia del general San Martn en presencia de un agente pblico de
Amrica, con quien hablaba a la sazn, supo que se hallaba en Pars desde largo
tiempo. Y como el Rey aceptase laoferta que le fue hecha inmediatamente de
presentar ante S.M. al General americano, no tard ste en ser solicitado con el
fin referido; pero el modesto general, que nada tiene que hacer con los reyes, y

que no gusta de hacer la corte, ni de que se la hagan a l; que no aspira ni
ambiciona a distinciones humanas pues que est en Europa, se puede decir,
huyendo de los homenajes de catorce repblicas, libres en gran parte por su
espada, que si no tiene corona regia, la lleva de frondosos laureles, en nada
menos pens que en aceptar el honor de ser recibido por S. M., y no ser yo el
que diga que hubiese hecho mal en esto. "Antes que el seor Marqus Aguado
verificase en Espaa el paseo que le acarre su fin, hizo las ms vehementes
instancias a su antiguo amigo el general San Martn para que le acompaase al
otro lado del Pirineos. El general se resisti observndole que su calidad de
general argentino le estorbaba entrar en un pas con el cual el suyo haba
estado en guerra, sin que hasta hoy tratado alguno de paz hubiese puesto fin al
entredicho que haba sucedido a las hostilidades; y que en calidad de simple
ciudadano le era absolutamente imposible aparecer en Espaa, por vivos que
fuesen los deseos que tena de acompaarle. El seor Aguado no considerando
invencible este obstculo, hizo la tentativa de hacer venir de la Corte de
Madrid el allanamiento de la dificultad. Pero fue en vano, porque el gobierno
espaol, al paso que manifest su absoluta deferencia por la entrada del general
San Martn como hombre privado, se opuso a que lo verificase en su rango de
general argentino. El Libertador de Chile y el Per, que se dejara tener
porhombre oscuro en todos los pueblos de la tierra, se guard bien de
presentarse ante sus viejos rivales, de otro modo que con su casaca de Maipo y
Callao; se abstuvo, pues, de acompaar a su antiguo camarada. El seor de Aguado
march sin su amigo y fue la ltima vez que le vio en la vida. Nombrado
testamentario y tutor de los hijos del rico banquero de Pars, ha tenido que
dejar hasta cierto punto las "habitudes" de la vida inactiva que eran tan
funestas a su salud. La confianza de la administracin de una de las ms
notables fortunas de Francia, hecha a nuestro ilustre soldado, por un hombre que

le conoca desde la juventud, hace tanto honor a las prendas de su carcter
privado, como sus hechos de armas ilustran su vida pblica.
"El general San Martn habla a menudo de la Amrica en sus conversaciones
ntimas con el ms animado placer; hombres, sucesos, escenas pblicas y
personales, todo lo recuerda con admirable exactitud. Dudo, sin embargo, que
alguna vez se resuelva a cambiar los placeres estriles del suelo extranjero por
los peligrosos e inquietos goces de su borrascoso pas. Por otra parte, ser
posible que sus adioses de 1829, hayan de ser los ltimos que deba dirigir a la
Amrica, el pas de su cuna y de sus grandes hazaas?" Juan B. Alberdi UNA
VISITA A SAN MARTN (Diario de un viaje a Europa)
En 1844, el visitante es otra personalidad argentina: Florencio Varela. El
general tiene casa en Pars y conserva su propiedad de Grand-Bourg. He aqu cmo
relata Varela sus impresiones:
"Febrero 29 de 1844. Hoy he visitado en su casa al general San Martn, primer
guerrero de nuestro pas, a quien se debe la mayor parte de nuestras
gloriasnacionales y la mejor escuela militar que hemos tenido. Est viejo, pero
fuerte, y su espritu completamente despejado. Tiene ahora 65 aos. Pas un rato
muy agradable con l y su familia hablando constantemente de nuestro pas.
"Abril 7 de 1844. Da Domingo. Temprano fui con mi amigo don Manuel Guerrico, a
tomar el camino de fierro (el tren) que conduce a Orleans, para ir a la casa de
campo del general San Martn, en un paraje llamado Grand- Bourg, como a seis
leguas de Pars.
El general es sumamente aficionado al campo, y desde que pasa la estacin del
fro, se retira a aquella casa de campo, propiedad suya, donde se entrega al
cultivo de plantas y rboles frutales a que tiene grande aficin. Con l va su
familia toda.
"Hace dos das que le anuncie que hoy ira a despedirme de ellos y acept la
propuesta de pasar el da en su compaa. El joven Balcarce, yerno del general,
nos esperaba en la estacin del camino y antes de ir a su casa, me llev a
visitar un establecimiento de jardinera en un punto llamado Tromant, del cual
han salido las plantas que conmigo llevo, escogidas y acomodadas bajo la
direccin del mismo Balcarce, muy inteligente en eso. Es la primera vez que veo
jardinero en la escala del establecimiento de Tromant, como tambin el arte y la
inteligencia con que se cuidan y se mejoran las plantas, y aun seproducen muchas

variaciones y especies. En uno de los invernculos de esta casa, he visto una
coleccin de camelias en que hay ms de trescientas variedades de esaplanta,
segn nos dijo su director, variedades que consisten, no sloen el color de la
flor, sino en su tamao, su hechura, su constitucin ms o menos doble, y en
otras circunstancias que escapan al examen del que, como yo, es vulgar en la
materia. "Este bello establecimiento tuvo por casa la rica coleccin de plantas
de la Emperatriz Josefina, que esta mujer desventurada regal a su secretario
particular, cuando los sueos polticos de su marido la arrojaron a un tiempo
del lecho conyugal y de los palacios imperiales.
"Muy agradable da pas en la casa del general San Martn, y esta ltima visita
al veterano de nuestra independencia, a quien tal vez no volver a ver, ha
tenidopara m muchos motivos de vivsimo inters.
"Desde luego he visto, con indecible gusto, el famoso estandarte que Francisco
Pizarro trajo a la conquista del Per, el ms antiguo y ms interesante
monumento de aquella poca de regeneracin y de sangre, de exterminio y de
progreso para la Amrica. No se de dnde he sacado, pero tengo por un hecho que
ese estandarte fue hecho por las manos de doa Juana la Loca, hija desventurada
de la altsima matrona que diestr el trono de Castilla, y madre del nuevo Csar
Carlos V. El general San Martn hall ese estandarte en Lima, cuando la ocup en
1821 y le llev consigo al salir del Per, acompaado con un documento que le
dio el Cabildo de aquella capital, certificando la autenticidad del estandarte,
que, por otra parte, no necesita que nadie lo certifique, pues habla bien
claramente por s. "El estandarte es de forma cuadrilonga; tiene de largo cuatro
varas y un tercio. Es de un genero de seda parecido al raso pajizo, como el que
llamamos color de ante, aunque sospecho que deba ser amarillo, y que el tiempo
y el uso lo han alterado. Est lleno de remiendos de raso amarillo, mucho ms
nuevos que la tela original, puestos antes que Lima fuese tomada. En el centro
tiene un escudo, de la hechura figurada en el margen cuyo contorno es colorado y

el centro azul turqu. "Parece que hubo algo bordado en el centro, pero hoy slo
se distinguen algunos labores toscos e irregulares, hechos de un cordoncillo de
seda que deba ser rojo cosido a la tela, como los bordados de trencilla que
hacen nuestras damas. "Los espaoles, que desde el principio de la conquista,
mostraron no comprender la importancia de conservar los monumentos de la poca,
que condenaron a vandlica destruccin los de los aborgenes y descuidaron y
perdieron los propios, parece que conservaron ese mismo espritu hasta los
ltimos das de su dominacin en Amrica; y el estandarte de Pizarro, smbolo de
las glorias espaolas, fue singularmente desfigurado, insultado tambin por los
que debieron haberlo custodiado con veneracin.
"Era costumbre en Lima, pasear el afamado estandarte por las calles de la ciudad

en ciertas solemnidades, y entre otras en la eleccin anual del Cabildo. No s
si antes del principio de este siglo, se conservaba el recuerdo de la persona
que sacaba el estandarte; pero despus de 1803, adoptaron el ms torpe modo de
conservarle: el de pegar un parche de raso, con un letrero impreso, recordando
el acontecimiento, lo que se repiti con varias interrupciones hasta 1820, de
modo que la venerable tela est toda emplastada de diez parches con las
inscripciones siguientes:
"Ao de 1803. Sac este estandarte real el Teniente Coronel D. Andrs de Salazar
y Muatorres, Alcalde ordinario de primer voto.
"Ao de 1804. Sac este estandarte real el Alguacil Mayor de esta ciudad D. Jos
Antonio de Ugarte.
"Sac este estandarte real D. Toms Vallejo y Sumar, Regidor y Alcalde
Provincial de la Santa Hermandad de esta ciudad, en el ao 1805. "Sac este
estandarte real el Seor don Gaspar deZeballos y Caldor, Marqus de Casa Calder,
Alcalde Ordinario de 1er. voto, en el ao 1807.
"En el presente ao de 1815, sac el estandarte real el Seor D. Jos Antonio de
Erres, Teniente Coronel del Regimiento de Dragones de esta capital, Alcalde
Ordinario de primer voto, con acuerdo del Excmo. Cabildo y ausencia del Seor
Alfrez Real.
"Sac este estandarte real el Seor D. Francisco Moreira y Matute, Teniente
Coronel de Caballera, Contador Mayor del Tribunal y Audiencia Real de cuentas
de este Reino y Alcalde ordinario de esta ciudad, ao de 1816."Sac este
estandarte en el presente ao de 1817 el Seor D. Isidoro de Costzar y Abarca,
conde de San Isidro y Capitn de Fragata de la Real Armada, retirado, siendo
alcalde de 1er. voto.
"Sac este estandarte real en el presente ao de 1818, el seor D. Manuel de la
Puente y Querejaz, del Orden de Santiago, Marqus de Villa Fuerte y Teniente
Coronel de Dragones de Caballera, siendo Alcalde Ordinario.
"En el presente ao de 1819 sac este Estandarte Real, el Seor D. Jos Manuel
Blanco de Azcona, del orden de Alcntara, teniente coronel de milicias, Regidor
de este Excmo. Cabildo y Alcalde Ordinario de primer voto. "Sac este estandarte
real en el ao de 1820, el Seor D. Jos Toms de la Casa y Piedra Garca,
Capitn de Granaderos del Regimiento de Infantera de lnea de voluntarios
distinguidos de la Concordia Espaola del Per, tesorero de las rentas decimales
del arzobispado, siendo alcalde ordinario de esta Capital".
"Ya en el siguiente ao de 1821, no haba Alfrez Real que sacara el estandarte:
la capital de los reyes estaba en poder de las armas libertadoras. Pero a que
conducan aquellos parches ridculos cosidos en el estandarte de la conquista?
No son ellos una prueba ms del vergonzoso abrazo de los dominadores de la
Amrica? S que Chile ha hecho algunas tentativas para obtener del Jefe del
Ejrcito de los Andes que ceda el estandarte a aquella Repblica; pero no tengo
recelo de que l se desprenda jams de esa joya, sino es en favor de su patria,
con cuyos recursos se hizo la memorable campaa. El general cuida con esmero el
estandarte. Como estaba deshacindose en pedazos, hace algunos aos que le hizo
poner por el revs un forro blanco contra el cual estn cosidos los pedazos que
se desprendan de la tela original. He dado algunos pasos para obtener un dibujo
exacto de ese precioso documento y espero conseguirlo. "Desde que llegu a Pars
supe que el general San Martn huye cuanto puede de hablar de los sucesos de
Buenos Aires y aun de su propia carrera pblica. Sin embargo, la primera vez que
le visit, primera que l me haba visto, dijo en el tono del convencimiento y
del, que de toda la parte que l conoce de la Amrica, Buenos Aires es el pueblo
ms ilustrado y mis ms dispuesto a la civilizacin.
"Hemos pasado algunas horas conversando sobre su vida pblica, especialmente
sobre sus campaas de Chile y el Per: he odo su juicio respecto de varios de
los jefes y oficiales que con l sirvieron, y sabido algunas ancdotas curiosas.
Hablando del desgraciado general Lavalle, me dijo: "Lavalle era un oficial
notable por su moral, por su conducta excelente para mandar un escuadrn,
valiente como el que ms, pero sin cabeza y completamente incapaz para dirigir
cosa alguna".
"Los ltimos aos de la carrera pblica de aquel jefe, han mostrado la exactitud
de este juicio de su antiguo general. "Entre las ancdotas que me refiri,
recuerdo lo siguiente: Inmediatamente despus de la memorable batalla de Maipo,
que decidi de la suerte de Chile, el general recibi un chasque de Director
Supremo Pueyrredn, con oficios en que ste ordenaba que exigiera del vecindario
y comercio de Chile una contribucin de milln y medio de duros, para
indemnizacin de los gastos de la campaa. Sin comunicar a persona alguna el
contenido de esos despachos, contest al Directorio manifestando lo impoltico
de semejante medida, que desmentira todas las promesas del Ejrcito, hacindole
aparecer como conquistador en vez de Libertador de Chile, y que indispondra al
pas, empobrecido ya por las exacciones de los espaoles, contra los que, con el
nombre de amigos, los expoliaban como aquellos." Florencio Varela"


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