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Histrica Revista Eletrnica do Arquivo Pblico do Estado de So Paulo, n 44, out.

2010


1

O SABER MEDICINAL, A SALUBRIDADE E A PRODUO DE SIGNIFICADOS
NAS CRNICAS DO SCULO XVI

Rubens Leonardo Panegassi
1


Resumo: Esse artigo aborda a questo do saber medicinal europeu poca das
expanses martimas iniciadas pelas naes ibricas na transio do sculo XV para o
XVI. Com efeito, nosso intuito apresentar o modo como as categorias descritivas
acionadas pelos cronistas da poca, quando relacionadas ao saber medicinal, bem
como s noes de salubridade, desempenharam um importante papel na integrao
do mundo natural americano ao horizonte intelectual europeu.
Palavras-chave:Expanses martimas. Saber medicinal. Mundo natural.


As expanses martimas das monarquias catlicas ibricas iniciadas na
transio do sculo XV para o XVI contriburam notavelmente para o processo de
dilatao do espao europeu. Frente a isso, o historiador Serge Gruzinsky (2001)
observa que esse fenmeno colaborou com a difuso do imaginrio e do saber da
Europa pelo mundo. Entretanto, matiza o autor, seria errado reduzir estes espaos
unicamente em termos de expanso do Ocidente ou de os pensar exclusivamente em
termos de ocidentalizao. (Il serait trompeur de ramener ses espaces celui de
lOccident ou de les penser exclusivement en terme doccidentalisation)
2
. Em sua
perspectiva, a integrao de inmeras plantas exticas ao seio da farmacopeia
tradicional do Velho Mundo revelaria um movimento que, antes, convergeria para a
Pennsula Ibrica, ao invs de l ter sua origem. E, de fato, como sugere o autor no
caso do tabaco, o consumo da erva transcendeu rapidamente a fronteira das Amricas
para ganhar adeptos tambm na Europa
3
.
Diante dessa situao, vale notar que as categorias relacionadas ao saber
medicinal, bem como s noes de salubridade, desempenhariam um papel de
considervel importncia na integrao do mundo natural americano ao conhecimento
europeu. Nesse sentido, a questo que se pretende colocar neste artigo difere
substancialmente da perspectiva de Serge Gruzinsky, uma vez que, antes mesmo das
trocas realizadas no mbito da cultura material e de seu consumo, preciso atentar

1
Graduado em Comunicao Social pela Fundao Armando lvares Penteado (FAAP) e em Histria
pela Universidade de So Paulo (USP). mestre em Histria Social pela USP, instituio na qual,
atualmente, desenvolve seu projeto de doutoramento. Este artigo o resultado parcial da pesquisa de
mestrado, intitulada O mundo universal: alimentao e aproximaes culturais no Novo Mundo ao longo
do sculo XVI, que contou com o financiamento da FAPESP.
2
GRUZINSKI, Serge. Les mondes mls de la Monarchie Catholique et autres connected histories.
Annales HSS. Janv. fvr. n. 1, p. 94. 2001.
3
Cf. GRUZINSKI, Serge. Les mondes mls de la Monarchie Catholique et autres connected histories.
Annales HSS. Janv. fvr. n. 1, p. 94. 2001.
Histrica Revista Eletrnica do Arquivo Pblico do Estado de So Paulo, n 44, out. 2010


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para o processo que orientou as escolhas nesse universo de possibilidades que o
mundo natural americano representou aos europeus do incio da poca Moderna. Na
pena de inmeros cronistas originrios do Velho Mundo, notvel que os aspectos
ligados salubridade possuem inegvel relevncia nas escolhas e na familiarizao
com a natureza de um Novo Mundo que ento se revelava.
Notemos, primeiramente, que o saber medicinal e as noes de salubridade
ligadas s plantas e a outros produtos esto presentes em inmeras fontes histricas.
Apenas para citar um exemplo clssico, lembremos que o escritor Pedro Nava atentou
para as diversas plantas teraputicas mencionadas no poema pico Os Lusadas:
lima-da-prsia, sndalo, cravo-da-ndia, cnfora-de-borno, canela-do-ceilo, enfim,
uma srie de plantas que forneciam aquilo que o poeta portugus chamou de droga
salutfera e prestante
4
.
De fato, essa modalidade de conhecimento viria a ser fundamental nas
relaes entre Velho e Novo Mundo. Vejamos, nesse sentido, que at mesmo o clima
podia encerrar qualidades que variavam de remdio a veneno, dependendo das
circunstncias. O cronista Pero de Magalhes Gndavo relatou que na Provncia de
Santa Cruz havia inmeros animais e bichos venenosos devido disposio da terra
e dos climas que a senhoreiam
5
. E sua explicao para tal fenmeno a seguinte:

como os ventos que procedem da terra se tornam infeccionados das
podrides das ervas, matos e alagadios, geram-se com a influncia
do sol, que nisto concorre, muitos e mui peonhentos animais, que
por toda terra esto esparzidos, e a essa causa se criam e acham
nas partes martimas e pelo serto adentro infinitos.
6


Entretanto, ainda que fazendo uso dessa mesma modalidade de conhecimento,
o jesuta Ferno Cardim apresenta outra perspectiva absolutamente distinta da do
cronista. Para ele,

O Clima do Brasil geralmente temperado de bons ares, delicados, e
salutferos ares, donde os homens vivem muito at noventa, cento e
mais anos, e a terra cheia de velhos; geralmente no tem frios, nem
calmas, ainda que do rio de janeiro at So Vicente h frios, e

4
CAMES, Lus de. Os Lusadas. So Paulo, Editora Nova Cultural, 2002. Canto Segundo, quarta
estrofe, verso quatro. Sobre a medicina no poema de Cames cf. NAVA, Pedro. A medicina de Os
Lusadas e outros textos. Cotia (SP): Ateli Editorial, 2004. p. 35-36.
5
GNDAVO, Pero de Magalhes. A primeira histria do Brasil: histria da provncia Santa Cruz a que
vulgarmente chamamos Brasil; modernizao do texto original de 1576 e notas, Sheila Moura Hue,
Ronaldo Menegaz; reviso das notas botnicas e zoolgicas, ngelo Augusto dos Santos; prefcio,
Cleonice Berardinelli. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2004. p. 106.
6
GNDAVO, Pero de Magalhes. A primeira histria do Brasil: histria da provncia Santa Cruz a que
vulgarmente chamamos Brasil; modernizao do texto original de 1576 e notas, Sheila Moura Hue,
Ronaldo Menegaz; reviso das notas botnicas e zoolgicas, ngelo Augusto dos Santos; prefcio,
Cleonice Berardinelli. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2004. p. 106.
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calmas, mas no muito grandes; os cus so muitos puros e claros,
principalmente de noite; a lua muito prejudicial sade, e corrompe
muito as coisas; as manhs so salutferas, tm pouco de
crepsculos, assim matutinos, como vespertinos, porque, em sendo
de manh, logo sai o sol, e em se pondo logo anoitece.
7


Como se pode observar, ntida a meno sobre o carter medicinal do clima
da terra. Em outra crnica, possvel notar o quanto essas qualidades medicinais da
terra poderiam at mesmo tornar a arte mdica artigo dipensvel: a terra frtil e
amena, e to sadia do seu natural que quase escusa medicina alguma; ali se morre de
doena por acaso; antes, acabam quase todos minados da velhice
8
.
evidente que uma terra to sadia deveria ser rica em substncias benficas.
Contudo, para compreender a relao existente entre o clima, a terra e a salubridade,
e no do que nela h, vale recuperar, em sntese, alguns apontamentos que foram
desenvolvidos com maior rigor e autoridade por Michel Foucault. Segundo ele, at o
final do sculo XVI, o saber ocidental operava por meio de um sistema de afinidades e
semelhanas
9
, cuja trama semntica possua quatro figuras principais. So essas
quatro figuras de suma importncia que sero aqui recuperadas: primeiramente,
Foucault menciona a convenientia, que atuava como signo de parentesco no qual os
diferentes seres se ajustavam a planta comunica com o animal, a terra com o mar, o
homem com tudo que o cerca
10
.
A segunda figura mencionada a aemulatio, que operava como signo produtor
de correspondncias especulares, anulando as distncias prprias das coisas. Essa
figura, ainda que elimine as distncias, mantm uma descontinuidade por meio da
rivalidade. Desse modo, o mundo se constitua pela autonomia das coisas, que
permitia seu encadeamento por reflexo e, simultaneamente, por emulao
11
.
A terceira figura a analogia, que proporcionava a aproximao entre todas as
figuras do mundo, fazendo-as convergir para o homem. Esse se constitua como o
centro no qual todas as relaes se apoiavam
12
. Por ltimo, seguia-se a simpatia, que
incitava a aproximao entre as coisas mais distantes, convertendo-as em
equivalentes idnticos. Todavia, essa figura era compensada pela operao inversa,

7
CARDIM, Ferno. Tratados da terra e gente do Brasil; introduo de Rodolfo Garcia. Belo Horizonte: Ed.
Itatiaia; So Paulo: Ed. da Universidade de So Paulo, 1980. p. 25
8
OSRIO, Jernimo. Da vida e feitos de El-Rei D. Manuel (1571). In: AMADO, Janana; FIGUEIREDO,
Luis Carlos. Brasil 1500: quarenta documentos.Braslia (DF): Editora Universidade de Braslia; So Paulo:
Imprensa Oficial do Estado de So Paulo, 2001. p. 495.
9
FOUCAULT, Michel. As palavras e as coisas: uma arqueologia das cincias humanas. Traduzido por
Salma Tannus Muchail. So Paulo: Martins Fontes, 1999. p. 23-35.
10
FOUCAULT, Michel. As palavras e as coisas: uma arqueologia das cincias humanas. Traduzido por
Salma Tannus Muchail. So Paulo: Martins Fontes, 1999. p. 25.
11
FOUCAULT, Michel. As palavras e as coisas: uma arqueologia das cincias humanas. Traduzido por
Salma Tannus Muchail. So Paulo: Martins Fontes, 1999.
12
FOUCAULT, Michel. As palavras e as coisas: uma arqueologia das cincias humanas. Traduzido por
Salma Tannus Muchail. So Paulo: Martins Fontes, 1999.
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presente na figura da antipatia. A operao conjunta de ambas permitia a aproximao
das coisas do mundo, sem que essas perdessem sua singularidade
13
.
esse sistema de afinidades e semelhanas que permite aos cronistas do
sculo XVI presumirem que as diversas substncias contidas em rvores, arbustos ou
ervas americanas eram saudveis ou no aos corpos humanos. Nessa perspectiva,
at no tabaco poderiam ser encontradas virtudes, mesmo tendo sido em funo de
seu consumo, que o ex-donatrio da Capitania do Esprito Santo, Vasco Fernandes
Coutinho, encontrou a excomunho
14
. Com efeito, na pena do humanista Damio de
Gis, sua utilizao adequada poderia fazer milagres:

H muitas ervas odorferas e medicinais, delas diferentes das nossas,
entre as quais h a que chamamos de fumo, e eu chamaria erva
santa, a que dizem eles chamam petum, de cuja virtude poderia aqui,
por coisa milagrosa de que eu vi a experincia, principalmente em
casos desesperados, de apostemas ulceradas, fstulas, caranguejas,
plipos, frenesis e outros muitos casos.
15


Como j foi apontado, o consumo do tabaco encontraria um nmero
significativo de adeptos no continente europeu. Contudo, assim como a erva do
tabaco, outros vegetais eram avaliados a partir de suas propriedades curativas. A
prpria mandioca encerrava qualidades mdicas. De acordo com Ferno Cardim, do
tubrculo curado ao fumo, se fazem muitas maneiras de caldos que chamam
mingaus, to sadios, e delicados que se do aos doentes de febres em lugar de
amido
16
. Por sua vez, o cronista Gabriel Soares de Sousa aponta para o fato de que
as razes curtidas eram utilizadas para a cura de postemas
17
. esse mesmo cronista
quem enumera diversos outros gneros que possuem virtudes medicinais. Entre eles o
umbu, o jenipapo, o guti, a curuanha, o ara, o araticu, o pino e, por fim, a pindoba, a
partir da qual os nativos faziam azeite para suas mezinhas
18
.

13
FOUCAULT, Michel. As palavras e as coisas: uma arqueologia das cincias humanas. Traduzido por
Salma Tannus Muchail. So Paulo: Martins Fontes, 1999.
14
Cf. HOLANDA, Srgio Buarque de. A instituio do governo-geral. In: ______; CAMPOS, Pedro
Moacyr. Histria geral da civilizao brasileira. Tomo I. A poca colonial. Do descobrimento expanso
territorial. So Paulo: DIFEL, 1981.
15
GIS, Damio de. Crnica do felicssimo Rei D. Manuel (1566). In: Brasil 1500: quarenta documentos.
Braslia (DF): Editora Universidade de Braslia; So Paulo: Imprensa Oficial do Estado de So Paulo,
2001. p. 474.
16
CARDIM, Ferno. Tratados da terra e gente do Brasil; introduo de Rodolfo Garcia. Belo Horizonte:
Ed. Itatiaia; So Paulo: Ed. da Universidade de So Paulo, 1980. p. 41.
17
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 176.
18
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 197.
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Ainda nesse sentido, de atribuir qualidades mdicas aos gneros alimentcios,
no deixa de ser ilustrativo o exame dos alimentos nativos da terra, que
oportunamente foi feito pelo padre Lus da Gr em uma carta de 1554, na qual o
religioso notava que, embora abundantes, os mantimentos eram midos
19
.
Vale notar que o princpio taxonmico que orienta Lus da Gr deriva da
doutrina humoral herdada da medicina hipocrtica que vigorou ao longo de toda a
Antiguidade Clssica. Raymond Klibansky, Erwin Panofsky e Fritz Saxl sugerem que a
doutrina humoral foi recuperada pela filosofia escolstica no Ocidente, em especial a
partir da primeirta metade do sculo XII.
20

De acordo com a medicina da Antiguidade, a comida era fundamental para a
sade. Contudo, era preciso saber quais eram as caractersticas especficas de cada
gnero alimentar. Da, por exemplo, a prtica comum no decorrer do sculo XVI de se
distinguir cada planta segundo o gosto, o cheiro, a comestibilidade e, acima de tudo, o
seu valor medicinal, no raro subdividindo-as conforme a parte do corpo que
pudessem curar
21
. Segundo Keith Thomas, esse mtodo de classificao remonta a
autores clssicos como Teofrasto, Dioscrides e Plnio. Por sua vez, essas
caractersticas estavam relacionadas compreenso do funcionamento do organismo
humano pela medicina hipocrtica
22
.
A medicina hipocrtica concebia o corpo humano a partir da teoria dos quatro
humores. Nascida a cerca de 400 anos a.C., a doutrina dos humores aliava as
especulaes da filosofia natural s evidncias empricas da fisiologia e da prtica
mdica. Segundo essa doutrina, havia quatro humores que agiam sobre o
comportamento humano. Embora todo indivduo contivesse em si os quatro humores,
era o predominante que determinava suas caractersticas particulares. Os humores
eram a bile negra, a fleuma, a bile amarela e o sangue. Assim, a bile negra
predominava nos indivduos de carter frio e seco; a fleuma remetia ao carter frio e
mido; a bile amarela era caracterstica dos indivduos de temperamento quente e

19
GR, Lus. Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio de Loyola, Roma. Baa 27 de dezembro de 1554. In:
Cartas dos primeiros jesutas do Brasil. Tomo 2. Serafim Leite (org.). So Paulo: Comisso do IV
centenrio da cidade de So Paulo, 1954. p. 130-131.
20
Cf. KLIBANSKY R.; PANOFSKY, E. ; SAXL, Fr. Saturne et la mlancolie. tudes historiques et
philosophiques: nature, religion, medicine et art. Traduit par Fabienne Durand-Bogaert et Louis vrard.
Paris: Gallimard, 1989. p. 169 e seguintes.
21
THOMAS, Keith. O homem e o mundo natural: mudana de atitude em relao s plantas e aos
animais, 1500-1800. Traduzido por Joo Roberto Martins Filho. So Paulo: Companhia das Letras, 1996.
p. 63.
22
Cf. MAZZINI, Innocenzo. A alimentao e a medicina no mundo antigo. In: FLANDRIN, Jean-Louis;
MONTANARI, Massimo. Histria da alimentao. Traduzido por Luciano Vieira Machado e Guilherme J. F.
Teixeira. So Paulo: Estao Liberdade, 1998. p 254 265.
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seco; a calidez e a umidade eram qualidades daqueles cujo humor predominante era o
sangue
23
.
Segundo essa doutrina, a sade e a doena se manifestavam de acordo com o
equilbrio ou o desequilbrio dos humores naturais de cada corpo humano. Com isso, a
sade seria o equilbrio entre as diferentes qualidades, enquanto a doena estaria na
predominncia de uma delas. Por sua vez, os alimentos tambm possuam estes
elementos, e a falta ou o excesso de um ou outro elemento no corpo humano poderia
ser corrigido por meio do consumo dos alimentos corretos, fossem eles secos, midos,
quentes ou frios
24
. Por meio da absoro e digesto dos alimentos, se restabeleceria o
equilbrio necessrio sade.
, portanto, alinhado a esse horizonte cultural que se pode compreender as
caractersticas atribudas pelas crnicas do sculo XVI a inmeros gneros
alimentcios, principalmente s frutas. Do caju, Pero de Magalhes Gndavo nota que
sua natureza muito fria
25
. Informao que ratificada por Gabriel Soares, que alm
da constatao da frialdade da fruta, alude s suas utilizaes:

A natureza destes cajus fria, e so medicinais para doentes de
febres, e para quem tem fastio, os quais fazem bom estmago e
muitas pessoas lhes tomam o sumo pelas manhs em jejum, para
conservao do estmago, e fazem bom bafo a quem os come pela
manh, e por mais que se coma deles no fazem mal a nenhuma
hora do dia, e so de tal digesto que em dois credos se esmoem.
26


Contudo, Gabriel Soares nota que a castanha da fruta de natureza
quentssima
27
. Tal como o caju, h outras frutas de natureza fria, assim o caj
28
, o

23
Ver KLIBANSKY, R.; PANOFSKY, E.; SAXL, Fr. Saturne et la mlancolie. tudes historiques et
philosophiques: nature, religion, medicine et art. Traduit par Fabienne Durand-Bogaert et Louis vrard.
Paris: Gallimard, 1989. p. 31- 48.
24
Ver MAZZINI, Innocenzo. A alimentao e a medicina no mundo antigo. In: FLANDRIN, Jean-Louis e
MONTANARI, Massimo. Histria da alimentao. Traduzido por Luciano Vieira Machado e Guilherme J. F.
Teixeira. So Paulo: Estao Liberdade, 1998. p 254 265.
25
GNDAVO, Pero de Magalhes. A primeira histria do Brasil: histria da provncia Santa Cruz a que
vulgarmente chamamos Brasil; modernizao do texto original de 1576 e notas, Sheila Moura Hue,
Ronaldo Menegaz; reviso das notas botnicas e zoolgicas, ngelo Augusto dos Santos; prefcio,
Cleonice Berardinelli. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2004. p. 83.
26
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p.187.
27
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 187.
28
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 191.
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umbu
29
, o maracuj
30
, todas receitadas para doentes de febres. Por outro lado, a
anttese dessas frutas o anans: de natureza quente e mida
31
, era considerada
muito prejudicial para os doentes de febres
32
.
Era ainda no interior desse sistema de afinidades que a qualidade dos seres se
comunicava por meio de correspondncias e semelhanas e que a riqueza da terra
encontrava, tambm, equivalncia nas guas que a banhavam. Em sua famosa carta
Mundus Novus, Amrico Vespcio j notava, em 1503, que a terra era abundante em
grandssimos rios, banhada de saudveis fontes
33
. Pouco mais de cinquenta anos
depois, o relato do florentino era confirmado pela experincia do padre jesuta Juan de
Azpicuelta Navarro. Ao descrever a regio que circunda o Rio So Francisco, o
religioso notava que as terras que se encontram ao redor deste rio e ainda trinta
lguas ao redor so muito formosas e ss. (las tierras que estn al derredor deste ro,
y trynta leguas y an ms al derredor, son muy hermosas y llanas)
34
. Com efeito, essa
abundncia de guas permite compreender a umidade atribuda aos mantimentos da
terra pelo padre jesuta Lus da Gr.
Assim como o clima, os vegetais e as guas possuam qualidades medicinais,
certos peixes e animais terrestres tambm poderiam ser ou no saudveis para o
consumo. Em carta destinada ao padre Incio de Loyola, Lus da Gr afirmava que o
pescado na Terra do Brasil era gostoso e sanssimo
35
. Assim como a do religioso,
outras descries da ictiofauna americana apontavam para sua salubridade. Foi nesse
sentido que Gabriel Soares notou, por exemplo, que o guir, alm de ser gostoso
muito sadio
36
. Ou as arraias, que tambm eram tidas como saborosas e sadias.
37


29
CARDIM, Ferno. Tratados da terra e gente do Brasil; introduo de Rodolfo Garcia. Belo Horizonte:
Ed. Itatiaia; So Paulo: Ed. Da Universidade de So Paulo, 1980. p. 36.
30
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 199.
31
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 201.
32
CARDIM, Ferno. CARDIM, Ferno. Tratados da terra e gente do Brasil; introduo de Rodolfo Garcia.
Belo Horizonte: Ed. Itatiaia; So Paulo: Ed. Da Universidade de So Paulo, 1980. p. 41.
33
VESPCIO, Amrico. Mundus Novus, de Amrico Vespcio (1503). In: Brasil 1500: quarenta
documentos. Braslia (DF): Editora Universidade de Braslia; So Paulo: Imprensa Oficial do Estado de
So Paulo, 2001. p. 318.
34
NAVARRO, Juan de Azpicuelta. Carta do padre Juan de Azpicuelta Navarro aos padres e irmos de
Coimbra. Porto Seguro 24 de junho de 1555. In: Cartas dos primeiros jesutas do Brasil. Tomo 2. Serafim
Leite (org.). So Paulo: Comisso do IV centenrio da cidade de So Paulo, 1954. p. 249.
35
GR, Lus da. Carta do P. Lus da Gr ao P. Incio de Loyola.... In: Cartas dos primeiros jesutas do
Brasil. Tomo 2. Serafim Leite (org.). So Paulo: Comisso do IV centenrio da cidade de So Paulo,
1954. p.135.
36
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 282.
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8

Alm dessas, possvel encontrar outras espcies com as mesmas qualidades, como
o piracuca, as abrteas ou as ubaranas. Todos de gua salgada. Contudo, certos
peixes de gua doce no escapam a esse critrio de classificao, como o caso do
tamut
38
.
Alguns peixes alcanavam, inclusive, certa especializao em sua aplicao
medicinal. o caso do uacari, cuja pele os ndios tm por contrapeonha para
mordeduras de cobra
39
, ou o guaragu, que porta uma pedra entre os miolos da
cabea e cujas virtudes so notveis contra a dor de pedra
40
. Gabriel Soares dedica
todo um captulo s castas de peixe medicinal, dentre os quais se pode mencionar o
jaguara, o piraaqum, o bodio, o tucup e o guaibiquati, em geral considerados
saborosos e leves para doentes
41
.
Com relao aos animais terrestres, as menes salubridade so mais
moderadas se comparadas aos peixes. O que se nota em alguns casos a
contraindicao do consumo de algumas espcies, tal como a do tajau, carregada
para quem no tem boa disposio
42
, ou das capivaras, carregada para quem no
tem sade
43
. Contudo, h certos animais cuja utilizao medicinal aparece de modo
bastante especializado, como o caso dos ossos de anta, os quais, queimados e
dados a beber, so bons para estancar cmaras
44
; ou a carne de jagurecaca, tambm

37
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 283.
38
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 296.
39
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 296
40
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 279.
41
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 285 e 286.
42
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 249.
43
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 250.
44
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 244.
Histrica Revista Eletrnica do Arquivo Pblico do Estado de So Paulo, n 44, out. 2010


9

considerada boa para estancar cmaras de sangue
45
. Todavia, no se pode dizer
que esses dois gneros fossem compreendidos efetivamente como alimentos. Por sua
vez, o aperi certamente se enquadra nessa categoria e, dele, Gabriel Soares notou
que a carne era muito boa, sadia e saborosa
46
. De fato, dentre a fauna terrestre, a
espcie a que mais se atribuiu qualidades medicinais foi a dos cgados: entre as
diferentes castas descritas, a carne do jabuti e do jabuti-mirim foram cosideradas as
mais medicinais e sadias para os doentes
47
.
O que fica mais evidente da leitura dessas crnicas que as bases conceituais
que orientaram a percepo do mundo natural americano possuem um franco prisma
derivado do saber mdico europeu. Pode-se sugerir, inclusive, que ele se configurou
como um instrumento epistemolgico que dava lgica e sentido aos referenciais
cognitivos europeus. Portanto, ele compe um dos elementos que permitem a
familiarizao dos europeus com o Novo Mundo que se descortinava.
Esse fenmeno no atenta para as prticas e os saberes tradicionais
autctones. Em suma, ele desloca todo o mundo natural para o prisma europeu. Por
meio desse sutil instrumento de reelaborao e assimilao de um saber outro, o
conhecimento mdico da cristandade ocidental sanifica
48
a natureza americana e
impede a assimilao das propriedades culturais nativas do mundo natural. Em
ltima instncia, o poder teraputico da terra serviria de estmulo colonizao, uma
vez que possibilitaria a eventual recuperao de possveis enfermidades, tal como
relatou o irmo Jos de Anchieta em carta ao padre Incio de Loyola: um Irmo
nosso, que viera doente de Portugal [...] veio para aqui e comeou a alimentar-se das
nossas comidas pobrssimas, ps-se robusto
49
. Enfim, a desassociao dos usos do
mundo natural em seu contexto nativo significou, para o estrangeiro colonizador, a
instaurao de novos horizontes de significado desse universo.


45
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 249.
46
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 254.
47
SOUSA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587; edio castigada pelo estudo e
exame de muitos cdices manuscritos existentes no Brasil, em Portugal, Espanha e Frana, e
acrescentada de alguns comentrios por Francisco Adolfo de Varnhagen. So Paulo: Companhia Editora
Nacional; Braslia (DF): INL, 1987. p. 255.
48
Sobre esta categoria Cf. NORTON, Marcy. Tasting Empire: Chocolate and the European Internalization
of Mesoamerican Aesthetics. In: AHR 111, n. 03, p. 660691, Jun. 2006.
49
ANCHIETA, Jos de. Carta do Ir. Jos de Anchieta ao P. Incio de Loyola, Roma. So Paulo de
Piratininga [1 de setembro de] 1554. In: Cartas dos primeiros jesutas do Brasil. Tomo 2. Serafim Leite
(org.). So Paulo: Comisso do IV centenrio da cidade de So Paulo, 1954. p. 112.
Histrica Revista Eletrnica do Arquivo Pblico do Estado de So Paulo, n 44, out. 2010


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