LA DIFFERENCE ENTRE UBUHAKE ET UBURETWA.

Rwanda: L'expansion militaire tutsi et la consolidation socio-politique Nyiginya

(1350-1895)
Si l'ubuhake tait donc un systme propre l'aristocratie tutsi, il n'en tait pas de mme pour
la structure uburetwa. L'immense majorit du peuple hutu y tait soumise. L'uburetwa
consistait en l'obligation pour chaque homme de travailler deux jours par semaine (et la
semaine traditionnelle ne comptait que cinq jours) au service du chef politico-administra tif
(cf. graphique) et cela sans tre pay. Il s'agissait d'une corve en change de laquelle il n'y
avait aucune compensation de quelque nature que ce soit. Il aurait t instaur par le Mwami
Kigeri IV Rwabugiri et impos aux cultivateurs hutu comme mesure de reprsailles. En effet,
raconte la lgende, pendant une guerre que Kigeri IV faisait en Ankole, au sud de l'Uganda, il
envoya des troupes hutu, armes d'arcs, de flches et de lances, comme avant-garde. Elles
rencontrrent les Banyankole et les Baganda qui, eux, taient arms de fusils. Les Hutu
prirent en grand nombre ou s'enfuirent. Ensuite, les Tutsi reprirent le combat; galement
arms d'armes traditionnelles, ils subirent le mme sort. Le Mwami attribua sa dfaite aux
Hutu, et pour les punir, il promulgue l'uburetwa. Les relations entre Tutsi et Hutu, l'origine
exclusivement de nature conomique, principalement par troc, eurent dsormais un caractre
de soumission et d'esclavage des Hutu vis vis des matres tutsi.
En gnral, les Tutsi taient exempts de l'uburetwa, mme s'ils n'appartenaient pas la
noblesse. C'est ainsi qu'ils acquirent un statut de privilgis par rapport la grande majorit
des Hutu. L'uburetwa tait la manifestation la plus humiliante et la plus rpandue de la
soumission du peuple. L'introduction de l'uburetwa a signifi pour les Hutu un profond
changement de la socit traditionnelle. La rciprocit, qui caractrisait autrefois les relations,
tait compltement absente dans l'uburetwa, qui tait marqu plutt par l'exploitation des
pauvres et des faibles de la part des riches et des puissants. L'uburetwa tait donc une vraie
structure de pauvret. Il marquait la soumission totale de la majorit hutu de la population la
minorit tutsi qui s'tait empare du pouvoir. Ce fut une forme d'exploitation terrible. Le
fardeau de cette corve, deux jours sur cinq de travail obligatoire non pay, fut un obstacle
norme pour les hommes, empchs de travailler rgulirement et suffisamment leurs propres
champs. Cette tche incombait donc pour une grande partie aux femmes, qui portaient dj la
lourde charge du mnage et des enfants. De plus, elles aussi pouvaient tre appeles pour
certaines tches dans la maison du chef. Tout ceci provoquait une situation de misre sans
prcdent, la famille ayant peine assez de nourriture et devant vivre sous la menace
permanente de la famine.
L'uburetwa causait une pauvret laquelle personne ne pouvait chapper et qui gardait le
peuple en soumission totale. Mais il existait en outre d'autres formes de pauvret pour
quelques individus ou familles, qui taient encore bien plus menaantes. Cela concerne la
situation des banyaruharo et des bacanshuro. ..."

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