El origen de los elfos.

Los Elfos son un gran enigma dentro de la mitologa nrdica; ya que

dentro de su estructura se desenvuelven prcticamente al margen;
como los ecos de un mgico pasado que ha cado en desgracia.

Afortunadamente para nosotros, el mito de los Elfos jams perdi del
todo su antiguo esplendor. Cedieron terreno ante otros seres mgicos,
es cierto, pero sus sombras an pueden percibirse como un susurro
detrs del mito.

Nuestra visin sobre los Elfos ha cambiado enormemente en ltimo
siglo; en gran medida esto se debi a la monumental obra de J.R.R.
Tolkien, quien se encarg de devolverles parte de su antigua nobleza.
Otro autor a quien debemos crdito es a Lord Dunsany, fantstico
organizador de inequvocas mitologas, en cuyas pginas abunda el
esplendor lfico envuelto en la ms honda melancola.

Los que hayan disfrutado El Seor de los Anillos (The Lord of the
Rings), de J.R.R. Tolkien, harn bien en leer la que es probablemente
la mejor novela sobre Elfos escrita por Lord Dunsany; La hija del rey
del Pas de los Elfos (The King of Elfland's Daughter).

Los Elfos han resultado enigmticos tanto para los mitgrafos como
para los folkloristas. Sus intervenciones en las leyendas son
numerosas, sin embargo, no siempre se destacan en papeles relevantes.
Nuestra intencin a partir de aqu es jugar un poco a ser detectives, y
descubrir; en la medida de nuestras posibilidades, algo sobre el
misterio que envuelve el mundo lfico.

Fueron llamados alf o alfa en islands; elfor o ellefolk en
escandinavia; elfvar en Suecia; fueron elv para los
daneses, alfvar, alf, alfar o alfr para los germanos; aelpen y aelf para
los anglosajones. Todos estas nombres tienen sus cimientos en la raz
indoeuropea albho, "blanco, brillante, resplandeciente", aunque otros
afirman que proviene de la voz nrdica"evele", con la que se
denominaba a los hombres de rasgos delicados.

Este punto es cuestionable, ya que este trmino es posterior a
los primeros relatos conocidos sobre los Elfos.

En los Eddas, los Elfos ya aparecen con una clara distincin; los elfos de la
luz (ljiosalfar), y loselfos oscuros (svartalf).

Los elfos de la luz habitan una regin llamada Alfheim (casa de elfo) y a
veces Ljiosalfheim (hogar de los elfos luminosos), uno de los Nueve Mundos o
planos de la cosmogona nrdica. Se encuentra en el mismo nivel que la morada de los
dioses (Valhal) y muy por encima de nuestro mundo o Midgard (tierra media). Aqu
los Elfos son hermosos y brillantes, visten con finas telas y son bondadosos, aunque no
muy dispuestos a tratar con los hombres. Alfheim era gobernado por un personaje no
menos misterioso que los propios Elfos, llamado Frey, el dios de la lluvia la fertilidad y
del sol naciente.

Frey perteneca a la raza de los Vanes, seres identificados con el mar, y
tras algunas disputas, habitantes tambin del Valhal. Era el portador de
la "espada de la victoria", que poda moverse sola y luchar en el aire,
pero la abandon para conquistar a Gerd, una gigante virgen. Frey
posee tambin el jabal de oro, regalo de los enanos; que poda correr
como el ms veloz corcel y cuyo resplandor lograba iluminar la noche
ms cerrada.

Hay quienes ubican el Alfheim dentro de los crculos de la tierra, y para
ello se basan en la saga de Ynglinga, en donde se dice que:

"El Alfheim en aquel momento era el nombre de la tierra entre el
Raumelfr ("elfo de Raum) y el Gautrelf ("elfo de Gaut)"


Las palabras "en aquel momento" indican que el nombre de la regin
era ya obsoleto para esa poca (siglo XIII d.C). El elemento elfr de los
toponmicos es una palabra comn para "ro" y no para "elfo", como ha
querido sostenerse, y corresponde al bajo alemn "elve", "ro".

De cualquier manera la saga de Ynglinga no es la nica que hace
referencia a un locacin terrenal del Alfheim, ubicndola segn
algunos en la provincia sueca de Bohuslan. En la saga de Vikingssonar
de Thordsteins dice que aquellos ros (El Raumelfr y el Gautrelf) fueron
nombrados en honor del rey Alf el Viejo, quien durante una poca fue
seor all, e incluso se dice que tuvo amores clandestinos con una elfo y
que de esta unin nacieron los ms bellos humanos que hallan poblado
la tierra del norte.

Volvamos ahora a Frey, rey de los elfos. Como dijimos anteriormente,
perteneca a la raza de los vanes, y es aqu donde tal vez encontremos
algunas pistas menos complicadas que las interminables genealogas de
las sagas. Mientras los Ases (los dioses) eran de carcter ms bien
beligerante, los Vanes en cambio eran amantes de la riqueza y el buen
vivir, seores del placer, la prosperidad y la paz. Tenan un
profundo conocimiento de las artes mgicas y eran capaces de predecir
el futuro. Se deca que Freya (una vania de nacimiento) fue quin le
ense la magia a los dioses. Practicaban la endogamia y otras uniones
ilcitas condenadas por los dioses.

Esto deriv en grandes conflictos cuando los catlicos intentaron
convertir a los nrdicos, especialmente en las comunidades costeras,
las cuales adoraban a los Vanes con esp0ecial fervor.

Varios eruditos avalan la hiptesis de que los Eddas identifican a los
Vanes con los elfos (alfr). De hecho, es frecuente que se intercambie a
veces "Ases y Vanes" por "Ases y Alves" cuando las sagas buscan
referirse a todo el conjunto de criaturas divinas. Tanto los Vanes como
los Elfos tenan potestad sobre la fecundidad, y este intercambio
sugiere que tal vez los Vanes eran sinnimo de los Elfos. Si esto llegara
a confirmarse con estudios ms profundos, alumbrara con nueva luz
el misterio de los Elfos; y los ubicara en el sito que una vez ocuparon ,
el de dioses.

En otros artculos discutiremos la posicin de los Elfos en la poesa y en
las leyendas populares.

Diremos para concluir este pobre anlisis, que a pesar del poderoso
trabajo de la iglesia por aplastar las creencias paganas, algunas
lograron trascender el mero rito para convertirse en algo an ms
sublime, fueron imaginacin exenta de furor religioso, fueron poesa.



El culto a los Elfos. I Ms sobre los elfos.