ACIDEZ Y ENCALADO DE SUELOS INTRODUCCION Existe diversidad de suelos debido a la variedad de materiales parentales (rocas madre) y condiciones ambientales sobre los cuales se desarrollan La acidez de los suelos constituye un problema de importancia en la produccin agrcola. La acidez afecta de una forma determinante algunas de las caractersticas qumicas y biolgicas del suelo, de modo que: reduce el crecimiento de las plantas, ocasiona la disminucin de la disponibilidad de algunos nutrimentos como calcio, magnesio, potasio y fsforo; y favorece la proliferacin de elementos txicos para las plantas como el aluminio y el manganeso. El encalado junto con la siembra de especies tolerantes constituyen las prcticas ms apropiadas y econmicas para corregir los problemas de acidez. Sin embargo, es comn encontrar que los criterios utilizados para la aplicacin de los materiales de encalado existentes en el mercado, no cumplen los requisitos mnimos de calidad para asegurar el xito de su empleo. ACIDEZ DE SUELOS La acidez, unida a la poca disponibilidad de nutrientes, es una de las mayores limitaciones de la baja productividad de los suelos cidos. La acidificacin es un proceso natural, pero la agricultura, la polucin y otras actividades humanas aceleran este proceso. El anlisis de suelos es una de las herramientas ms tiles para el diagnstico de la fertilidad de los suelos. En el caso de la acidez, mediante este procedimiento es posible detectar su presencia y a su vez generar una recomendacin para solventar adecuadamente el problema. La acidez es la concentracin de los iones hidrogeno (H + )
en la solucin del suelo, haciendo uso de los principios qumicos la acidez en el suelo se determina midiendo la actividad del H + en la solucin del suelo y se expresa con un parmetro denominado Potencial Hidrogeno (pH), que consiste en una medida o escala de 0 a 14, cuyo trmino medio (pH 7) se conoce como punto neutro, as, un pH menor que 7 indica acidez y mayor que 7 alcalinidad. De acuerdo con su valor de pH los suelos pueden calificarse de la siguiente manera: Grado de Acidez Valor de pH Fuertemente cidos 4,5 5,5 Ligeramente cidos 5,6 6,9 Neutro 7,0 Alcalinos Ms de 7,1
Estos protones (H + ) del suelo tienen diferentes orgenes. En los suelos cidos estas fuentes pueden ser la hidrlisis del CO 2 , proveniente de la respiracin de los microorganismos, la hidrlisis de cationes metlicos, los grupos cidos y alcohlicos de la materia orgnica, los grupos OH de las lminas de los aluminosilicatos y los fertilizantes. Igualmente, al suelo pueden llegar cidos fuertes provenientes de contaminantes como la lluvia cida y vertidos industriales. El pH del suelo es el parmetro qumico y la medida universal que mayor informacin provee del suelo, aceptada para medir el grado de acidez de los suelos, aunque tambin existen otros parmetros como la expresin del porcentaje de saturacin de aluminio (Al) y de la Capacidad de intercambio Cationica Efectiva (CICE) del suelo. En la Qumica del Suelo el pH es una variable maestra que controla diferentes mecanismos y reacciones como el intercambio inico, la solubilizacin y precipitacin, los fenmenos de adsorcin, complejacin, entre otros. El parmetro de la acidez de los suelos adquiere gran importancia en los suelos tropicales y especialmente en Colombia, donde los suelos cidos ocupan ms del 80% del territorio. La acidez incide directamente en la fertilidad de los suelos, ocasionando un mayor o menor grado de solubilidad de los elementos nutrientes para las plantas y afectando de este modo la produccin agrcola. Adems, la acidez incide en otros fenmenos fisicoqumicos, como la capacidad de intercambio catinico, la adsorcin de elementos y la presencia de aluminio en forma txica para las plantas. CARACTERSTICAS DE LOS SUELOS CIDOS: La acidez provoca una serie de procesos fsico-qumicos y biolgicos que afectan negativamente el crecimiento de las plantas. Los suelos cidos se caracterizan por presentar: Reducida actividad microbiana, especialmente la bacterial Baja saturacin de bases cambiables Baja capacidad de Intercambio Cationico Contenidos elevados de aluminio intercambiable Diferentes grados de toxicidad de aluminio, manganeso y/o hierro Alta capacidad de fijacin de fsforo Cantidades reducidas de fsforo, calcio, magnesio, cobre y molibdeno disponible Alto grado de desbalances catinicos Posible efecto sobre el proceso de agregacin de los suelos CAUSAS DE LA ACIDIFICACIN DE LOS SUELOS: La acidez de los suelos tiene diferentes causas. Unas son de origen natural y otras son provocadas por el hombre a travs del manejo. Entre las causas de origen natural estn: la alta cada pluviomtrica y los elevados contenidos de materia orgnica. Alta cada pluviomtrica: las altas precipitaciones provocan lixiviacin o lavado de cationes intercambiables (calcio. Magnesio, potasio y sodio). El agua que pasa a travs de los poros del suelo arrastra a los cationes de intercambio, especialmente los que se encuentran menos fuertemente ligados a la arcilla (potasio y sodio), dejando lugar a los cationes de mayor fuerza inica como aluminio e hidrogeno. El movimiento de cationes a capas inferiores del suelo (lixiviacin) contribuye a la acidificacin debido a que por la presencia de aniones (iones de carga negativa) se forman pares inicos, arrastrando a los cationes con el movimiento del agua. Altos contenidos de materia orgnica: la materia orgnica del suelo se descompone constantemente con la ayuda de microorganismos produciendo constantemente anhdrido carbnico (CO 2 ), que fcilmente se transforma en bicarbonato (HCO 3 - ), de acuerdo a la siguiente reaccin : CO 2 + H 2 O H + + HCO 3 -
Esta reaccin aporta H + que disminuye el pH del suelo, incrementando su acidez. La estructura qumica de la materia orgnica de los suelos es muy variada, y depende de los materiales residuales (vegetales o animales) desde donde se originan. En general, las condiciones favorables de temperatura y humedad en el suelo, los residuos orgnicos son atacados (oxidados) por la flora microbiana y transformada en productos minerales (mineralizacin), generando reacciones que liberan H + que son agentes cidos. Uso de fertilizante nitrogenados de reaccin acida: el N que se encuentra en los fertilizantes puede estar con nitrato (NO 3 - ), como amonio (NH 4 + ) o como amida (NH 2 ), en el caso de la urea. Las plantas absorben el N como nitrato, aunque tambin como amonio. Cuando las plantas absorben N en forma de amonio no se produce la reaccin de nitrificacin que libera H + . los fertilizantes amoniacales o la urea son los que producen una reaccin acida, la que debe ser neutralizada con cantidades adecuadas de carbonato de calcio. Si bien se puede determinar la magnitud de acidificacin provocada por la accin de la oxidacin de N orgnico o amoniacal a nitrato, por tanto se podra calcular la cantidad necesaria para neutralizar dicho efecto, lo ms recomendable es neutralizar los factores cidos (Al 3 y H + ) a niveles adecuados del tal manera que la aplicacin de fertilizantes de reaccin acida no causen problemas al desarrollo del cultivos o praderas. Adems de los factores mencionados, tambin provocan acidez del suelo la extraccin de elementos bsicos a travs de las cosechas y la fijacin biolgica de nitrgeno mediante simbiosis leguminosa rizobio. EFECTO DE LOS FERTILIZANTES AMONIACALES SOBRE LA REACCIN DEL SUELO: la acidificacin que provocan los fertilizantes amoniacales y la urea en el suelo se expresa como el peso de carbonato de calcio (CaCO 3 ) que neutraliza la acidez del fertilizante. La oxidacin biolgica del in amonio (NH 4 + ) a nitrato (NO 3 - ) libera H + aumentando la concentracin de estos en la solucin del suelo (baja el pH). En el caso de la urea CO (NH 2 ) 4 , esta debe hidrolizarse en la presencia de un catalizador o enzima llamada ureasa. La primera reaccin forma carbamato de amonio que es un compuesto inestable. Esta reaccin eleva el pH a valores superiores a 8,0. En este grado alcalino el carbamato de amonio se descompone rpidamente en amoniaco (NH 3 ) y CO 2 . El NH 3 en contacto con el agua se transforma en amonio (NH 4 + ) la transformacin de amonio a nitrato, o de amida a amonio libera protones o agentes acidificantes, provocando acidez en la solucin del suelo. La magnitud del cambio de acidez por causa de la aplicacin de fertilizantes nitrogenados acidificantes depende da la dosis de N aplicada y de la fuente utilizada. ALUMINIO INTERCAMBIABLE: el aluminio intercambiable (Al 3+ ) presente en la solucin del suelo es reconocido como uno de los principales factores en el desarrollo de la acidez del suelo. Los iones de Al 3+ desplazados desde las arcillas por otros cationes se hidrolizan (reaccionan con una molcula de agua) para formar complejos hidroxialuminicos. CLASIFICACIN DE LA ACIDEZ DEL SUELO: La acidez del suelo se puede clasificar en: Acidez activa: hidrogeno (H + ) disociado en la solucin del suelo y proveniente de diferentes fuentes. Acidez intercambiable: hidrogeno y aluminio intercambiables (H + y Al 3+ ) retenidos en los coloides del suelo por fuerzas electrostticas. Acidez no intercambiable: hidrogeno en enlace no covalente en la superficie de las arcilla de carga variable. Acidez potencial: acidez intercambiable + acidez no intercambiable. RELACIN DEL PH EN EL AGUA Y EL PORCENTAJE DE SATURACIN DE AL EN SUELOS TRUMAOS (Suelo derivado de ceniza volcnica, que se caracteriza por su alta porosidad, contenido de materia orgnica y de aluminio libre): los suelos trumaos que contiene altos niveles de Al 3+ , el porcentaje de saturacin de aluminio de la CICE representa mayor acidez que el pH en agua o cualquier otro electrolito. TOXICIDAD DE ALUMINIO: el termino toxicidad en el caso del aluminio se refiere a los aspectos que afectan el normal desarrollo de las plantas sensibles a la acidez, lo cual reduce su crecimiento y desarrollo. La presencia de las altas concentraciones de Al en la solucin del suelo inhiben tambin la absorcin de calcio (Ca) y magnesio (Mg) por las plantas. EFECTO DE LA ACIDEZ DEL SUELO EN EL RENDIMIENTO DE LOS CULTIVOS Y PRADERAS: Las plantas tienen un pH de suelo que es optimo para su crecimiento y desarrollo, de manera que si este baja a rangos distintos del optimo, la planta no puede desarrollar su sistema radicular normalmente, reducindose la absorcin de agua y nutrientes y por tanto el crecimiento y el rendimiento del cultivo o pradera. As como la acidez afecta el rendimiento de los cultivos de manera diferenciada, tambin afecta el rendimiento y la calidad de las praderas de distinta manera, dependiendo del tipo de forraje y cultivo que se trate (gramnea o leguminosa, perenne o anual). En este caso la acidez no solo afecta el rendimiento de los forrajes, sino tambin su persistencia y calidad nutritiva. En trminos generales, las leguminosas son ms susceptibles a la acidez del suelo que las gramneas. Tambin, entre ms productiva sea la especie mayor ser su susceptibilidad a la acidez y mayor ser su respuesta a la aplicacin de correctivos de enmienda. Las especies que mejor toleran la acidez son las especies nativas o naturalizadas, adaptadas a tales condiciones, que han desarrollado mecanismos que les permiten sobrevivir bajo estas condiciones. Dentro de los mecanismos conocidas estn: la capacidad de excluir el aluminio durante el proceso de absorcin de nutrientes y agua, y la capacidad de neutralizar el aluminio al interior de la raz formando compuestos insolubles. La calidad nutricional de las praderas que crecen en suelos cidos es menor que aquellas que crecen en sectores sin esta limitacin o donde la acidez ha sido neutralizada. La menor calidad nutritiva se refleja en una menor concentracin de N, y por tanto de protena, menor digestibilidad y menor concentracin de fosforo, calcio y magnesio en el forraje. La concentracin de N y cationes en el forraje disminuye, porque al reducirse el sistema radicular por el efecto toxico de Al, se reduce el volumen del suelo que la planta puede explorar para absorber nutriente. EFECTO DE LA ACIDEZ DEL SUELO EN LA PRODUCCIN ANIMAL: Los desbalances nutricionales generados en la pradera por la acidez del suelo pueden afectar directa o indirectamente la produccin animal. Efectos directos: como efector directos se encuentran la toxicidad causada por el Al ingerido en el forraje sobre el metabolismos y la produccin animal y la hipomagnesemia. La hipomagnesemia es una enfermedad caracterstica de vacas parturientas y se produce como consecuencia de la insuficiencia de Mg en el torrente sanguneo de los animales. Otra forma de ingesta directa de Al por los animales es el consumo de suelo en el periodo invernal, ya que el consumo de tierra en esta poca puede constituir la va mas importante de ingreso de Al al animal. Efectos indirectos: el mayor efecto de la acidificacin de los suelo es un efecto indirecto ya que a travs de la reduccin de la productividad y calidad de praderas, se genera una menor produccin animal por hectrea, esto indica que la correccin de la acidez favorece la produccin animal al incrementar la produccin de forraje y la cantidad de protena y energa generada. Por tanto la correccin de acidez del suelo potencia la actividad agropecuaria. ENCALADO El encalado consiste en la aplicacin al suelo de sales o materiales basicos (enmiendas calcaras) que neutralizan la acidez. Los materiales que se utilizan como alcalinizantes o correctivos de acidez son principalmente carbonatos, oxidos, hidroxidos y silicatos de calcio y/o magnesio. Debido a su diferente naturaleza quimica los productos encalantes presentan una capacidad variable de neutralizacion.
VENTAJAS DEL ENCALADO: Los efectos del encalado sobre las propiedades del suelo pueden agruparse en tres: Cambios o efectos fsicos, Cambios o efectos biolgicos, Cambios o efectos qumicos. Efectos Fsicos Se favorece la formacin de una estructura granular, especialmente en aquellos suelos muy arcillosos, lo que beneficia la filtracin de agua. Efectos Biolgicos La cal estimula el metabolismo general de los microorganismos del suelo. Aumenta la actividad microbiana especialmente aquella relacionada con los procesos de degradacin de la materia orgnica y fijacin bacterial del nitrgeno. Se estimula la fauna del suelo, especialmente las lombrices de tierra. Efectos Qumicos Abastecimiento de calcio y magnesio en caso de utilizar Dolomita. Disminucin de la solubilidad de aluminio, hierro y manganeso lo que elimina posibles toxicidades Aumento en la asimilacin y disponibilidad de fsforo, magnesio, cobre y molibdeno. El porcentaje de saturacin de base se incrementa. El aprovechamiento del potasio podra aumentar segn las condiciones. MATERIALES DE ENCALADO: Existen varios materiales que son capaces de reaccionar en el suelo y elevar el pH, entre los mas comunes estan: Oxido de calcio: el oxido de calcio (CaO) tambien conocido como cal viva o quemada, es un polvo blanco muy dificil y desagradable de manejar. Se fabrica calcinando al horno piedra caliza lo que produce las siguiente reaccion: CaCO 3 + calor (1000 o C) CaO + Co 2
Cuando se plica se aplica en suelo acido reacciona de inmediato y por esta razon este material es ideal cuendo se desean resultados rapidos. La velocidad de reaccion se debe a que, por ser un oxido reacciona rapidamente al ponerce en contacto con el agua provocando una fuerte reaccion exotermica que libera iones OH - . Hidroxido de calcio: el hidroxido de calcio [Ca(OH) 2 ] se conoce tambien como cal apagada o cal hidratada y se obtiene a partir de la reaccion del oxido de calcio con agua y se produce la siguiente reaccion: CaO + H 2 O Ca (OH) 2 Es una substancia blanca, polvorienta, dificil y desagradable de manejar. Este material tambien reacciona rapidamente en el suelo y se debe incorporar inmediatamente. Este material tiene un efecto inmediato entre oxido de calcio y el carbonato de calcio para neutralizar la acidez del suelo. Cal agricola o calcita: es el material mas utilizado para encalar los suelos y contiene principalmente carbonato de calcio (CaCO 3 ). Se obtiene a partir de roca caliza y roca calcrea o calcita que se muele y luego se cierne en mallas de diferente tamao. Dolomita: el carbonato doble de calcio y magnesio (CaCO 3 MgCO 3 ) se denomina dolomita. El material puro contiene 21.6% Ca y 13.1%Mg. Aunque la dolomita reacciona mas lentamente en el suelo tiene la ventaja de que suministra Mg, elemento deficiente en suelos acidos. Oxido de magnesio: el oxido de magnesio (MgO) es un material de encalado que contiene solo Mg. Su capacidad de de neutralizar la acides es mas elevada que la de los otros materiales, pero por su poca solubilidad en agua debe ser milodo finamente para que controle adecuadamente la acidez del suelo. Magnesita: es un producto a base de carbonato de magnesio (MgCO 3 ), que en su forma pura posee un contenido de 28.5% de Mg. Arcillas calcreas: son depositos no consolidados de (CaCO 3 ), conocidos tambien como margas, de textura arcillosa y con gran cantidad de impurezas. Por lo general este material se maneja en humedo lo cual disminuye su eficiencia. Escorias industriales: son residuos de la industria del acero (escorias basicas) y la fundicion del hierro (escorias Thomas). Los dos contienen silicatos de calcio (CaSiO 3 ) y silicatos de magnesio (MgSiO 3 ) que neutralizan la acidez del suelo a travs de la hidrlisis del ion del silicato (SiO 3 = ). CALIDAD DE MATERIALES DE ENCALADO: Uno de los aspectos ms importantes de considerar en la determinacin de la eficiencia agronmica de un material de encalado es su calidad, la cual est fundamentada en los siguientes factores: pureza qumica y poder neutralizante, forma qumica, tamao de partcula, Poder de Neutralizacin Total Pureza qumica: La pureza es una caracterstica importante del material de encalado ya que permite conocer su composicin qumica y expresarla como equivalente de carbonato de calcio. El Equivalente qumico (EQ) o Poder de Neutralizacin, que se define como la capacidad de neutralizar la acidez que tiene un material con relacin al carbonato de calcio puro, al cual se le asigna un valor de 100%. Forma qumica: Con base en las diferentes formas qumicas existentes, se presentan tambin diferentes capacidades de neutralizacin y reactividad. Tamao de partcula: La fineza de las partculas individuales de la cal determina su velocidad de reaccin. Conforme se reduce el tamao de la partcula de cualquier material, aumenta su rea o superficie de contacto. Poder Relativo de Neutralizacin Total-PRNT: Representa un ndice de eficiencia del material de encalado ya que considera la pureza qumica y la fineza. Se obtiene multiplicando la Eficiencia Granulomtrica por el Equivalente Qumico: PRNT = %EG x %EQ 100 El PRNT indica el % de Equivalente Qumico o Poder de Neutralizacin de la cal que es capaz de reaccionar en un lapso de 3 meses. A mayor valor del PRNT, ms reactivo es el material de encalado. MTODO Y POCA DE APLICACIN: El mtodo ptimo de aplicacin es incorporar la cal en los primeros 15-20 cm de suelo, utilizando el arado o la rastra. De esta forma se logra la mezcla del material con la capa del suelo donde se concentran las races de la mayora de los cultivos. Sin embargo, esto no puede lograrse siempre, por lo que la cal se aplica entonces en la superficie. La distribucin es otro aspecto muy importante. En vista que la cal requiere de humedad para que reaccione, la poca ms apropiada para aplicarla es al inicio de las lluvias o un poco antes. Efecto residual de la cal: El efecto residual de la cal depende de su velocidad de reaccin o reactividad en el suelo. Entre los factores que intervienen en este proceso estn: Condiciones de clima y suelo: La alta temperatura y humedad, as como un valor alto de acidez, favorecen la reaccin de la cal. Naturaleza qumica del material: Los productos que forman bases fuertes como los xidos e hidrxidos reaccionan ms rpido, pero su efecto residual no es muy prolongado debido a que el Ca y Mg pueden ser lixiviados con el tiempo en climas muy lluviosos. Tamao de partcula: Los materiales ms finos reaccionan mucho ms rpido que los gruesos, y su efecto residual es menor. Los materiales muy finos pueden presentar prdidas por la accin de viento, adems de mostrar aglutinacin y adherencia de sus partculas, lo que dificulta su accin y distribucin. Cultivo: En cultivos de ciclo muy corto, es preferible el uso de materiales de rpida reaccin y alta fineza tales como los xidos e hidrxidos de Ca. En cultivos perennes se puede utilizar cales con un efecto residual ms prolongado y de tamao ms grueso. Dosis: Dosis muy bajas o que subestiman el contenido de acidez intercambiable del suelo no reducen la acidez de forma cuantificable y su efecto residual es casi nulo. CONCLUSIONES