DE LA MAQUINA DE VAPOR AL CERO ABSOLUTO

EDWI ALFONSO PUERTO

A lo largo de los aos el hombre recorri un largo camino para aprender a convertir en calos el
trabajo y viceversa. Cuando finalmente lo logro que el vapor contenido a presin en una
caldera, al ser dirigidas sus molculas hacia un cilindro esto causara el empuje de un embolo y
producir un trabajo. Si bien es cierto que existe una interrelacin entre ciencia y tecnologa, en
el campo de la termosttica la situacin fue totalmente la opuesta. Las que llamamos maquina
ahora maquinas trmicas evolucionaron desde el siglo XVII hasta mediados del siglo XIX sin
que hubiera existido la menor comprensin sobre las cusas tericas, esto es, una explicacin
cientfica de su funcionamiento.
En la vida cotidiana observamos innumerables contactos con dispositivos que se transforman
en una forma de energa en otra, ejemplos tpicos como el encender la una luz, utilizar un
refrigerador, poner en marcha el motor de un automvil, encender un calentador de agua, gas u
otro combustible y muchos ms. En el caso del primer ejemplo de esa lista, la energa elctrica
que consumimos se transforma por el foco en energa lumnica; en el refrigerador la energa
elctrica pone a operar un motor que a travs de un proceso mecnico enfra su interior.
Hoy en da es comn pensar que en complejo proceso de creacin, asimilacin y aplicacin del
conocimiento cientfico, la tecnologa es la ltima etapa que emana de la investigacin
cientfica, si bien es cierto que existe una relacin entre la ciencia y la tecnologa es difcil
pensar que esta ultima sea ajena al quehacer cientfico, no siempre fue as. Un ejemplo claro
de esto son las comunicaciones, almbricas e inalmbricas, surgen de la comprensin del
comportamiento del campo electromagntico a travs de los estudios de Faraday, Maxwell Y
Hertz en la segunda mitad del siglo pasado. As una tecnologa eman de los resultados de la
investigacin cientfica.
La primer maquina trmica que tenemos evidencia escrita fue descubierta por Hero de
Alejandra (130.a.c) y llamada la aelopila. Es un turbina de vapor primitiva que consiste de un
globo hueco soportado por un pivote de manera que pueda girar alrededor de un par de
muones. Uno de ellos hueco, por dicho mun se puede inyectar vapor de agua, el cual
escapa del globo el exterior por dos tubos doblados y orientados tangencialmente en
direcciones opuestas colocado en los extremos del dimetro perpendicular el eje del globo, al
ser expedido el vapor, el globo reacciona a esta fuerza y gira alrededor del eje.
A partir de estas invenciones se crea el concepto de entropa que es una magnitud fsica que
permite mediante el clculo, determinar la parte de la energa que no puede utilizarse para
producir trabajo. En dicha ecuacin aparece la variable S a cual, la cual como hemos
precisado, desempea un papel primordial en la teora de las maquinas trmicas. En 1865, casi
once aos despus de haberla introducido a la termodinmica. Clausius escribi un trabajo en
el cual estudio esta funcin para varios sistemas. Con esto termina su trabajo sin que mas
explicara ni en el, ni en otro trabajo posterior el significado de las frases en forma consistente
ni tomando en cuenta todas las condiciones.