TEMA 1 DERECHO CIVIL

La persona fsica. La persona fsica como sujeto de Dereco. Comien!o

de "a persona"idad. E#tinci$n de "a persona indi%idua". Los derecos de
"a persona"idad.
Introducci$n.
Con carcter introductorio de este primer tema del programa es necesario referirnos a la
disciplina a la que pertenecen las materias que se estudiarn en esta clase y en las
sucesivas, y que no es otra que el Derecho Civil.
El Derecho se ha venido diferenciando tradicionalmente en dos grandes ramas
generales: el Derecho Pblico y el Derecho Privado, dentro del cual, ya adelantamos, se
incardina el Derecho Civil, como Derecho Privado por ecelencia. Con carcter general
se ha venido afirmando que el Derecho Pblico es aqu!l que regula las relaciones entre
los que gobiernan y los gobernados, mientras que el Derecho Privado es el que regula
las relaciones entre todos los ciudadanos. Como Derecho Privado por antonomasia, el
Derecho Civil se ha concebido como el con"unto de normas que atienden al inter!s
particular. El contenido actual del Derecho Civil es, en gran parte, producto de su
evoluci#n hist#rica. $s% en un primer momento Derecho Privado y Derecho Civil eran
dos conceptos que se identificaban y coincid%an plenamente. En la actualidad el
Derecho Civil es un Derecho Privado comn o general, que ordena los derechos
personales, familiares y patrimoniales de los individuos, del cual se han ido segregando
las materias que, regulando tambi!n relaciones particulares, han merecido, por su
especialidad propia, el rango independiente de rama del Derecho. $s% del tronco comn
del derecho civil se fueron creando el derecho procesal y el derecho mercantil, mientras
que el derecho laboral y el derecho administrativo fueron arrancando materias propias
del campo civil.
$ctualmente el Derecho Civil es una rama especial del Derecho Privado que acta
adems como Derecho Privado general. Esto ltimo quiere decir que toda materia no
incluida en ramas especiales del Derecho Privado &derecho mercantil, derecho laboral,
derecho inmobiliario, derecho a!reo, derecho mar%timo, etc' pertenece al Derecho Civil.
Como rama especial del Derecho Privado las materias esenciales del Derecho Civil son
las cuatro siguientes: (' la persona, las situaciones "ur%dicas en que puede encontrarse y
los derechos de la personalidad) *' la familia y los derechos y obligaciones que se
derivan de la integraci#n en la misma) +' el patrimonio, en su doble consideraci#n de los
poderes del hombre sobre las cosas &Derechos ,eales' y de las relaciones obligacionales
y contractuales) -' la transmisi#n mortis causa de los bienes, o Derecho de .ucesiones.
De"ando aparte las particularidades en relaci#n al Derecho Civil que presentan alguna
de las actuales Comunidades $ut#nomas, podemos afirmar que el Derecho Civil
(
espa/ol se encuentra en su mayor parte recogido en su C#digo Civil, elaborado a finales
del siglo 010, y que desde entonces ha sufrido diversas modificaciones.
2inalmente para concluir con esta introducci#n sobre la presente asignatura, debemos
destacar una ve3 ms la importancia de esta disciplina, que viene corroborada en el
propio C#digo Civil espa/ol cuando afirma en su art%culo -.+ que las disposiciones de
este C#digo se aplicarn como supletorias en las materias regidas por otras leyes. .e
confirma as% el carcter de Derecho Comn que el C#digo Civil y, por tanto, el Derecho
Civil, tienen en el ordenamiento "ur%dico espa/ol, por lo que !ste se considera Derecho
supletorio general respecto de todas las reglas del Derecho, pblico o privado.
La persona fsica. La persona fsica como sujeto de Dereco.
4a palabra persona proviene del sustantivo latino persona, ae) con dicha palabra se
designaba la mscara o careta que usaban los actores y que serv%a al mismo tiempo para
ahuecar y ampliar el volumen de la vo3 y de otra parte como en el teatro clsico un
reducido nmero de actores representaban todos los papeles, el cambio de careta
indicaba al pblico el persona"e que se estaba representando. Por una serie de
transposiciones se aplic# la palabra al actor, y luego a los actores de la vida social y
"ur%dica, es decir, a los seres humanos considerados como su"etos de derecho.
5oy la palabra persona puede tener diversos sentidos. $s% en una acepci#n vulgar el
t!rmino persona es sin#nimo de ser humano. Pero esta acepci#n no sirve para el
Derecho sin algunas reservas, porque aunque todos los seres humanos son personas, no
todas las personas son seres humanos. En el lengua"e "ur%dico se llama persona a todo
ser capa3 de derechos y obligaciones, es decir, de devenir su"eto, activo o pasivo, de
relaciones "ur%dicas. $ lo largo de la historia hubo clases de hombres a los que se negaba
la cualidad de su"etos de derechos, y que los hombres pod%an perder su capacidad
entrando en un claustro o por condena penal. Pero en el Derecho moderno es principio
fundamental que todo hombre es persona, y que la personalidad s#lo puede ser atribuida
al hombre individual o las colectividades u organi3aciones constituidas por los hombres.
$s% pues se distinguen dos clases de personas: las personas f%sicas, naturales o
individuales &es decir, los seres humanos', y las personas "ur%dicas o morales &es decir,
aquellas entidades que se forman para la reali3aci#n de los fines colectivos y
permanentes de los hombres, a las que el Derecho ob"etivo reconoce capacidad para
derechos y obligaciones) entre otras, las empresas y las $dministraciones Pblicas'. 4as
personas f%sicas se pueden subclasificar por ra3ones de su capacidad de obrar en capaces
e incapaces, como veremos ms detenidamente en el pr#imo tema del programa.
Por otro lado no debe confundirse persona con personalidad) persona es todo ser capa3
de derechos y obligaciones) por personalidad debe entenderse la aptitud para ser su"eto,
activo o pasivo, de relaciones "ur%dicas. .e es persona) se tiene personalidad.
Comien!o de "a persona"idad.
El hecho del nacimiento es el que origina la personalidad. El art%culo *6 del C#digo
Civil establece que 7el nacimiento determina la personalidad8 Por su parte el art%culo +9
del C#digo Civil se/ala que 7para los efectos civiles, s#lo se reputar nacido el feto que
*
tuviera figura humana y viviere *- horas enteramente desprendido del seno materno8.
.e eigen pues dos requisitos:
a' tener figura humana
b' vivir *- horas enteramente desprendido del seno materno
En cuanto al primero de los requisitos mencionados &tener figura humana', son muchos
los autores que critican la menci#n de este requisito por considerarlo intil, al entender
(:' que no pueden nacer de mu"er seres que no pertene3can a la especie) y *:' que los
fetos monstruosos pierden la vida tan pronto se rompe el cord#n umbilical.
Con la fi"aci#n del segundo requisito &vivir *- horas enteramente desprendido del seno
materno' se pretende (:' evitar que una vida ef%mera altere los #rdenes de la sucesi#n) y
*:' facilitar la prueba, haciendo que la personalidad dependa de un elemento ob"etivo de
posible comprobaci#n.
.uperadas las *- horas de vida etrauterina, la atribuci#n de la personalidad se retrotrae
al momento eacto del nacimiento, y es por ello que la legislaci#n requiere que en la
inscripci#n del nacimiento en el ,egistro Civil conste, adems de la fecha, la hora del
nacimiento.
;ntimamente ligado al problema de la personalidad y de su origen est el motivado por
los partos dobles o mltiples. En tales casos puede ser necesario conocer qui!n de los
nacidos tiene el carcter primog!nito, si bien hoy en d%a no eiste en el Derecho privado
un r!gimen "ur%dico especial del primog!nito, pues la situaci#n "ur%dica de los nacidos
hermanos es la misma &con la ecepci#n de la sucesi#n de los t%tulos nobiliarios y la de
la Corona espa/ola, al establecer el art%culo <= de la Constituci#n que la sucesi#n en el
trono seguir el orden regular de primogenitura>8'. El problema legal de los partos
mltiples se ha visto complicado con la afirmaci#n cient%fica de que el nacido antes es,
precisamente, el concebido despu!s. El C#digo Civil, sin embargo, fiel al principio de
que s#lo el nacimiento y no la concepci#n determina la personalidad establece en su
art%culo +( que 7la prioridad del nacimiento en el caso de partos dobles, da al primer
nacido los derechos que la ley recono3ca al primog!nito8. Este mismo precepto es
aplicable al caso de partos mltiples, regulando el orden de edad de los diversos
nacidos.
Desde el punto de vista civil si bien no se es persona hasta el nacimiento, s% se protegen
en determinadas ocasiones los intereses del nascisturus &7el que ha de nacer8'. $s%
pensemos en el hi"o p#stumo que no nace sino hasta despu!s de muerto el padre. ?a el
Derecho romano y el germnico admitieron que el que ha de nacer concurriera, una ve3
nacido, a la herencia del padre. El C#digo Civil, concorde con estas ideas, declara en su
art%culo *6 que 7el nacimiento determina la personalidad, pero el concebido se tiene por
nacido para todos los efectos que se le sean favorables, siempre que na3ca con las
condiciones que hemos visto anteriormente8. $s% pues la protecci#n del concebido en el
Derecho espa/ol @desde el punto de vista civilA se caracteri3a doblemente:
A porque no concede personalidad al concebido: es decir no es persona ni tiene
capacidad "ur%dica &durante la gestaci#n no se le atribuyen derechos ni obligaciones,
s#lo se le atribuirn en el momento del nacimiento, aunque con efecto retroactivo al
momento de la concepci#n.
+
A porque coloca en una situaci#n "ur%dica de pendencia o suspensi#n el patrimonio que
puede quedar afectado por el nacimiento del concebido, de forma que, por e"emplo, se
suspende la divisi#n de la herencia del difunto entre sus herederos hasta que se verifique
el nacimiento &o desgraciadamente el aborto'.
E#tinci$n de "a persona indi%idua"
$ trav!s de la historia se han establecido muy diversas causas de etinci#n de la
personalidad, que el Derecho moderno, por distintas ra3ones, no ha reconocido. $s% por
e"emplo en el Derecho romano mediante la 7capitis deminutio maima8 se perd%a el
7status libertatis8 y por tanto todos los derechos civiles. En tiempos posteriores eist%an
figuras como la muerte civil o la muerte del clautro que se aplicaban respectivamente a
los condenados a penas graves y a los religiosos profesos. .in embargo, nada de ello ha
pervivido @afortunadamenteA en el Derecho Civil espa/ol pues el art%culo +* del C#digo
Civil establece nicamente que 7la personalidad civil se etingue por la muerte de las
personas8. Por ello es la muerte la nica causa de etinci#n de la personalidad.
Como principales efectos "ur%dicos de la etinci#n de la personalidad pueden se/alarse
los siguientes:
a' los derechos y obligaciones personales del difunto se etinguen con su muerte,
perdiendo aqu!l su capacidad "ur%dica y de obrar
b' la muerte es causa etintiva de diversos contratos y derechos reales, como el
mandato, el contrato de sociedad, el contrato de traba"o, etc.
c' las relaciones familiares tambi!n sufren las consecuencias de la muerte y as% (' el
matrimonio se disuelve) *' la patria potestad se acaba por la muerte de los padres o del
hi"o
d' y por ltimo el patrimonio del difunto constituido por todos sus bienes, derechos y
obligaciones que no se etinguen por su muerte, se transforman en herencia, teniendo
lugar el fen#meno de la sucesi#n.
En relaci#n con este ltimo punto cobra especial importancia el problema de la
premoriencia. Dado que la supervivencia es condici#n necesaria para la transmisi#n de
derechos de una persona a otra por medio de la sucesi#n, cobran especial importancia
los casos de premoriencia &muerte de una persona antes que otra' y de conmoriencia
&muerte simultnea de dos personas'. 4a dificultad que en muchas ocasiones eiste de
conocer eactamente el momento de la muerte y el hecho de que dos personas puedan
fallecer en un mismo siniestro, obliga a las legislaciones a establecer una presunci#n
que resuelva los casos dudosos, carentes de prueba. El C#digo Civil espa/ol se inclina
por presumir la muerte simultnea al establecer en su art%culo ++ que 7si se duda, entre
dos o ms persona llamadas a sucederse, qui!n de ellas ha muerto primero, el que
sostenga la muerte anterior de una o de otra debe probarla) a falta de prueba, se
presumen muertas al mismo tiempo y no tiene lugar la transmisi#n de derechos de uno a
otro8. El C#digo no establece por tanto presunciones de premoriencia basadas en
ra3ones ms o menos l#gicas: como las de que la mu"er fallece antes que el hombre) el
ni/o antes que el adulto, etc. .e atiende a la realidad misma, que impone la carga de la
-
prueba al que alega un hecho determinado y, en defecto de prueba, el C#digo opta por la
soluci#n de no alterar la situaci#n de los bienes anterior a la muerte, presumiendo la
conmoriencia, que no determina la transmisi#n de derechos.
Los derecos de "a persona"idad.
Eisten una serie de bienes estrictamente personales, como la vida, el nombre o el
honor, respecto de los cuales el ordenamiento concede a su titular poderes espec%ficos
para su protecci#n y salvaguardia. .on los conocidos como derechos de la personalidad
que garanti3an al su"eto un se/or%o sobre una parte esencial de la propia personalidad.
4os principales caracteres de los derechos de la personalidad son los siguientes:
(' .on derechos innatos que se adquieren por el nacimiento
*' .on, en principio, derechos sub"etivos privados
+' .on derechos absolutos, oponibles frente a los dems
-' .on derechos etrapatrimoniales, si bien su lesi#n puede dar lugar a una
indemni3aci#n pecuniaria.
<' .on irrenunciables e imprescriptibles &es decir no se pierden por su no e"ercicio
en el tiempo'
El C#digo Civil desconoce la teor%a de los derechos de la personalidad. .in embargo la
Constituci#n Espa/ola en su art%culo (9.( considera como fundamento del orden
pol%tico y de la pa3 social 7los derechos inviolables que son inherentes a la persona8.
Como principales derechos de la personalidad pueden citarse los siguientes:
a' Derecho a la vida y a la integridad f%sica y moral, consagrado en el art%culo (< de la
Constituci#n. 4a protecci#n de este derecho se encuentra fundamentalmente en el
C#digo Penal que sanciona los diversos delitos contra la vida y las lesiones en sus
distintas modalidades) en el mbito civil, los da/os inferidos a este derecho que no sean
constitutivos de delito &pensemos en principio por e"emplo en una negligencia m!dica
que causa da/os al paciente' pueden reclamarse con base al art%culo (.69* del C#digo
Civil que obliga a indemni3ar a quien interviniendo dolo o negligencia causa da/o a
otro. Bambi!n se manifiesta este derecho de la personalidad en el derecho a alimentos
consagrado por la legislaci#n civil en virtud del cual algunas personas por sus v%nculos
familiares con otras tienen derecho a ser sustentadas por !stas en caso de necesidad.
b' Derecho a la libertad personal, distingui!ndose por un lado las llamadas libertades
pblicas &como la libertad de epresi#n, pensamiento, creencia, reuni#n y asociaci#n',
que pertenecen al mbito del Derecho Constitucional, y por otro las llamadas libertades
civiles &como la libertad de residencia, la libertad contractual y comercial y la libertad
de traba"o'.
c' Derecho a la identidad personal, que se manifiesta esencialmente en el derecho al
nombre. En este sentido, las personas son designadas por su nombre y apellidos,
correspondientes a ambos progenitores. .i no se reali3a una declaraci#n epresa en
contrario, en el momento de la inscripci#n del nacimiento se impondr al nacido en
primer lugar el apellido del padre seguido del de la madre. Estn prohibidos los
nombres que ob"etivamente per"udiquen a la persona, los que hagan confusa su
<
identificaci#n &en este sentido no puede imponerse al nacido nombre que ostente uno de
sus hermanos ni tampoco su traducci#n usual a otra lengua' y los que indu3can a error
en cuanto al seo. 4a legislaci#n espa/ola permite en determinados supuestos y con
ciertos requisitos el cambio del nombre y de los apellidos.
d' Derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen, protegidos en el art%culo (C de
la Constituci#n. Para la protecci#n civil de estos derechos se dict# la 4ey Drgnica de <
de mayo de (.6C* que enumera los hechos que tienen la consideraci#n de intromisiones
ileg%timas en el mbito de protecci#n de estos derechos. Entre estas intromisiones
ileg%timas cabe citar, entre otras, las siguientes: (' El empla3amiento y utili3aci#n de
aparatos de escucha, de filmaci#n, o de cualquier otro medio apto para grabar o
reproducir la vida %ntima de las personas) *' 4a divulgaci#n de hechos relativos a la vida
privada de una persona o familia que afecten a su reputaci#n y buen nombre, as% como
la revelaci#n o publicaci#n del contenido de cartas, memorias u otros escritos
personales de carcter %ntimo, +' 4a revelaci#n de datos privados de una persona o
familia conocidos a trav!s de la actividad profesional u oficial de quien los revela) -' 4a
captaci#n, reproducci#n o publicaci#n por fotograf%a, filme o cualquier otro
procedimiento, de la imagen de una persona en lugares o momentos de su vida privada o
fuera de ellos) <' 4a utili3aci#n del nombre, de la vo3 o de la imagen de una persona
para fines publicitarios, comerciales o de naturale3a anloga) E' 4a imputaci#n de
hechos o la manifestaci#n de "uicios de valor a trav!s de acciones o epresiones que de
cualquier modo lesionen la dignidad de otra persona, menoscabando su fama o
atentando contra su propia estimaci#n.
Fo se reputarn, con carcter general, intromisiones ileg%timas las actuaciones
autori3adas o acordadas por la $utoridad competente de acuerdo con la ley, ni cuando
predomine un inter!s hist#rico, cient%fico o cultural relevante. En particular, el derecho a
la propia imagen no impedir: (:' .u captaci#n, reproducci#n o publicaci#n por
cualquier medio, cuando se trate de personas que e"er3an un cargo pblico o una
profesi#n de notoriedad o proyecci#n pblica y la imagen se capte durante un acto
pblico o en lugares abiertos al pblico) *:' 4a utili3aci#n de la caricatura de dichas
personas, de acuerdo con el uso social) +:' 4a informaci#n grfica sobre un suceso o
acaecimiento pblico cuando la imagen de una persona determinada apare3ca como
meramente accesoria.
4a tutela "udicial frente a las intromisiones ileg%timas comprender las medidas
necesarias para poner fin a las mismas, restablecer al per"udicado en el pleno disfrute de
sus derechos, as% como para prevenir o impedir intromisiones ulteriores. Entre dichas
medidas podrn incluirse el reconocimiento del derecho a replicar, la difusi#n de la
sentencia y la condena a indemni3ar los per"uicios causados.
E
Concepto de persona en e" Dereco
I. Etimo"o&a de '(ER)O*A'.
4os actores del teatro antiguo usaban unas mscaras que les serv%an, tanto para representar la fisonom%a del persona"e
que encarnaban, como para aumentar el volumen de sus voces. Precisamente por esta ltima funci#n, la mscara se
llamaba persona Aae, o sea, cosa que suena mucho, ya que la palabra deriva del verbo personare, que significa sonar
mucho &de sonare, sonar y per, part%cula que refuer3a el significado'. Por una figura del lengua"e se pas# llamar
persona a los actores que usaban esas mscaras y luego el Derecho tom# la palabra para designar a quienes actan en
el mundo "ur%dico.
II. Definiciones de persona en e" Dereco.
Entre las innumerables definiciones de persona en Derecho, podemos citar tres, todas equivalentes: (G Persona es
todo ente susceptible de tener derechos o deberes "ur%dicos. *G Persona es todo ente susceptible de figurar como
t!rmino sub"etivo en una relaci#n "ur%dica) y, +G Persona es todo ente susceptible de ser su"eto
III. Re"aci$n entre e" concepto de personas + otros conceptos.
Conviene distinguir y se/alar las relaciones entre el concepto de persona y los conceptos de personalidad, capacidad
"ur%dica o de goce, su"eto de derecho y cosa.
1, (ersona- persona"idad + capacidad jurdica o de &oce. Persona es el ente apto para ser titular de derechos o
deberes "ur%dicos, personalidad es la cualidad de ser persona, o sea, la aptitud para ser titular de derechos o deberes
"ur%dicos. De all% que en el lengua"e ordinario se diga que se es persona y que se tiene personalidad.
Huchos autores consideran como sin#nimas las epresiones personalidad y capacidad "ur%dica o de goce) pero, en
sentido estricto, personalidad es la aptitud dicha, y capacidad "ur%dica o de goce es la medida de esa aptitud. De all%
que pueda decirse que la personalidad no admite grado &simplemente se tiene o no se tiene', mientras que la
capacidad s% &puede ser mayor en una persona que en otra.
., (ersona + sujeto de dereco. .i se entiende por su"eto de derecho aquel que actualmente tiene un derecho o
deber, el concepto de persona es ms amplio porque comprende tambi!n a quien puede llegar a tener un derecho o un
deber, aunque actualmente no lo tenga. Pero tomada la epresi#n, Isu"eto de derechoI en abstracto, o sea sin referirla
a ningn derecho o deber concreto, viene a ser sin#nimo de persona.
/, (ersona + cosa. $ las personas, o sea, a los posibles su"etos de derecho, se contraponen las cosas, las cuales s#lo
pueden llegar a ser ob"etos de derechos. Entre esas cosas no se incluyen en la actualidad a los seres humanos. En
cambio, la epresi#n comprende tanto las llamadas cosas corporales, como las incorporales.
Determinaci$n de "as personas.
la Por una parte, el Derecho vigente reconoce la personalidad "ur%dica a todos los individuos de la especie humana,
independientemente de su edad, seo, salud, situaci#n familiar y otras circunstancias. Pero no siempre fue as%:
=
$' El Derecho romano no consideraba la personalidad y la capacidad "ur%dica como un atributo de la naturale3a
humana, sino como una consecuencia del IestadoI, el cual ten%a los caracteres de un privilegio o concesi#n de la ley.
$s% en Derecho romano carec%a totalmente de personalidad el esclavo, porque no ten%a el status l%bertat%s) carec%a de
personalidad, a los efectos del ius civile el etran"ero, porque no ten%a el status civitatis, y ten%an limitada la
capacidad "ur%dica los alieni "ur%s &su"etos a la potestad de otro', porque carec%an del status familiae. ?,
J' El Derecho medioeval, moderno e incluso contemporneo conoci# la llamada muerte civil, instituci#n mediante la
cual el individuo a consecuencia de ciertos votos religiosos o de ciertas condenas penales, perd%a su personalidad
"ur%dica, por lo menos en el campo del Derecho Privado. *G Por otra parte, el Derecho vigente reconoce personalidad
"ur%dica a entes distintos a los individuos de la especie humana, pero que persiguen fines humanos &p. e".: al Estado,
las sociedades mercantiles, etc.'. .on las llamadas personas "ur%dicas stricto sensu o tambi!n personas comple"as,
morales, abstractas o colectivas &todas esas epresiones se emplean como sin#nimas'.
4a idea de reconocer personalidad "ur%dica a entes que no fueran individuos de la especie humana, s#lo apareci# en
forma clara y distinta en la etapa bi3antina del Derecho romano, ba"o Beodosio 11. El desarrollo de la instituci#n de las
personas "ur%dicas fue obra laboriosa de la "urisprudencia medioeval, que con elementos de los Derechos romano,
germnico y can#nico acert# a encontrar soluciones prcticas adecuadas, aunque no pudo crear una doctrina
coherente en la materia. 4a ,evoluci#n 2rancesa etendi# su animadversi#n hacia los gremios y corporaciones a
todas las personas "ur%dicas stricto sensu, lo que eplica que el C#digo Fapole#nico no las regule.
4a reglamentaci#n legislativa epresa de las personas "ur%dicas tiene su origen en el siglo pasado. 2ue el C#digo Civil
chileno de (C<< el primer c#digo importante que reglament# dichas personas. 4e siguieron el vie"o C#digo Civil
portugu!s, algunos C#digos Civiles americanos, y el C#digo Civil espa/ol. Pero fue el J.K.J. el primero que incluy#
una reglamentaci#n completa en la materia, que luego inspir# a los C#digos Civiles "apon!s, sui3o, peruano de (6+E y
vene3olano de (6-*. En la actualidad eiste una rica y valiosa bibliograf%a sobre las personas "ur%dicas) pero an se
discute vivamente acerca de la naturale3a de las mismas, como se ver al estudiar la asignatura I1ntroducci#n al
DerechoI.
+G En cambio, el Derecho vigente ha corregido las desviaciones antiguas y medioevales de reconocer la personalidad
"ur%dica a ciertos entes. En especial no se la reconoce a los animales, a los cuales los emperadores romanos llegaron a
conceder honores y los "uristas medioevales a eigir responsabilidades penales.
4as disposiciones protectoras de los animales que eisten en el derecho vigente no implican concesi#n de derechos a
tales seres, sino que son normas dictadas en protecci#n de intereses humanos que tienen por ob"eto a los animales y
que pueden ser utilitarios &p. e".: evitar la etinci#n de una especie', o de otro orden &p. e".: evitar el desagrado de
presenciar crueldades intiles'. Henos aun puede considerarse que el Derecho vigente su"ete a los animales al
cumplimiento de deberes civiles o penales, aun cuando sus due/os puedan llegar a incurrir en responsabilidad con
motivo de hechos de sus animales.
4as disposiciones protectoras de los vegetales tienen el mismo carcter que las protectoras de los animales) en
realidad protegen intereses humanos que tienen por ob"eto tales entes.
11. Desde otro punto de vista vale la pena destacar que desde hace mucho tiempo se discute si el Derecho Positivo se
limita a reconocer la personalidad "ur%dica de los entes que la tienen o si la personalidad de los mismos es creada por
el Derecho Positivo. En otras palabras, se discute si la personalidad "ur%dica es anteriora. Derecho Positivo, que s#lo
la declara, o si es una consecuencia de dicho Derecho, que la constituye o crea.
.in eaminar las teor%as propuestas, podemos presentar las siguientes conclusiones: (G' El Derecho Positivo debe
atribuir personalidad "ur%dica a los individuos de la especie humana y a determinadas personas "ur%dicas &.stricto
C
sensu', porque as% lo eige la consideraci#n racional de la naturale3a humana, mientras que, queda en libertad para
atribuirla o no a otros entes) pero *G' el Derecho Positivo .puede desconocer y de hecho ha desconocido ese deber de
modo que la determinaci#n de cules son los entes que go3an de personalidad "ur%dica en un ordenamiento dado, la
hace el Derecho Positivo.
C"asificaci$n de "as personas.
4as personas en Derecho, o sea, las personas "ur%dicas en sentido lato, se clasifican en:
1. Personas naturales, individuales, f%sicas, simples o concretas que son los individuos de la especie humana y s#lo
ellos.
11. Personas "ur%dicas en sentido estricto, colectivas, morales, comple"as o abstractas, que son todos los entes aptos
para ser titulares de derechos o deberes y que no son individuos de la especie humana. .e subdividen en personas
"ur%dicas de Derecho Pblico y de Derecho Privado. Distinguir conceptualmente entre ambas es tan dif%cil como
distinguir conceptualmente entre Derecho Pblico y Derecho Privado.
(G El C#digo Civil &art. (6, ord. (G y *G' enumera como personas de Derecho Pblico, la Faci#n, las entidades que la
componen, las 1glesias de cualquier credo, las Lniversidades y los dems seres o cuerpos morales de carcter pblico.
Fos limitaremos a eaminar esta enumeraci#n aun cuando sea incompleta ya que no abarca a las personas "ur%dicas
de Derecho Pblico su"etas al ordenamiento internacional.
$' 4a Faci#n, entendida en el sentido de Estado. De acuerdo con la doctrina tradicional el Estado tendr%a una doble
personalidad, segn sea el carcter "ur%dico de su actuaci#n: si acta en e"ercicio de funciones pblicas, se le
denomina EstadoApoder, y si acta en el plano privado y patrimonial, se le denomina EstadoApersona "ur%dica o 2isco
Facional. Hodernamente, sin embargo, se considera que el Estado tiene una personalidad nica, aunque pueda actuar
en los dos planos se/alados. Debe advertirse que si bien el Estado tiene personalidad "ur%dica, no son personas
"ur%dicas todos sus #rganos &p. e".: no son personas "ur%dicas el Congreso, los Bribunales, etc,'.
J' 4as entidades que componen el Estado, en particular los Estados de la Lni#n y las Hunicipalidades. Esas
entidades son las llamadas entidades pblicas territoriales o ICorporaciones BerritorialesI. 4a propia Constituci#n
consagra epresamente la personalidad "ur%dica de los Hunicipios &Const., art. (EC'.
C' 4as 1glesias de cualquier credo. 4a situaci#n legal var%a segn se trate de la 1glesia cat#lica o de otros cultos: a' 4a
1glesia Cat#lica ciertamente no requiere el reconocimiento por parte del E"ecutivo de que sus normas internas no
contrar%an los principios de orden pblico de la Constituci#n y dems leyes.
Por otra parte, Mene3uela reconoce la personalidad "ur%dica internacional de la .anta .ede y del Estado de la Ciudad
del Maticano) reconoce a la 1glesia Cat#lica en la ,epblica como persona "ur%dica de carcter pblico, y declara que
go3an adems de personalidad "ur%dica para los actos de la vida civil las Di#cesis, los Cap%tulos Catedralicios, los
.eminarios, las Parroquias, las Drdenes, Congregaciones religiosas y dems institutos de perfecci#n cristiana
can#nicamente reconocidos &Convenio entre la .anta .ede y la ,epblica de Mene3uela, arts. +G y -a'*. b' 4os cultos
no cat#licos, en cambio, requieren el mencionado reconocimiento por parte del E"ecutivo antes de lo cual, en nuestro
concepto, no go3an de personalidad "ur%dica. N
D' 4as Lniversidades. Debe advertirse que anali3amos una disposici#n del C#digo Civil de (6-* y que en ese
momento no eist%an sino Lniversidades del Estado, de modo que todas eran indudablemente personas de Derecho
Pblico. Desde (6<+ eisten en Mene3uela Lniversidades Privadas que adquieren su personalidad "ur%dica mediante el
6
cumplimiento de las formalidades que se/ala la 4ey de Lniversidades) pero respecto de las cuales resulta al menos
dudoso afirmar que sean personas de Derecho Pblico.
E' 4os dems seres o cuerpos morales de carcter pblico &como p. e".: los 1nstitutos $ut#nomos', cuya
determinaci#n, clasificaci#n y estudio corresponde al Derecho Pblico. *G 4as Personas de Derecho Privado se
subdividen en personas de tipo fundacional &las fundaciones', y de tipo asociativo &asociaciones en sentido amplio'.
$unque en las tesis finales desarrollaremos esta materia, conviene adelantar algunas nociones bsicas.
$' 4as personas de tipo fundacional se caracteri3an por ser un con"unto de bienes atribuido eclusiva y
permanentemente a la consecuci#n de un fin. Carecen pues de sustrato personal &no tienen miembros) los fundadores
no forman parte de la fundaci#n' y s#lo tienen sustrato real &o sea, bienes, en lat. res, re%'. De all% que se las llame
universitas bonorum &universalidades de bienes'.
J' 4as personas de tipo asociativo &o asociaciones en sentido amplio' se caracteri3an por ser un con"unto de personas
que persiguen un fin comn para cuya consecuci#n destinan determinados bienes de manera eclusiva y permanente.
Bienen pues, tanto sustrato personal &miembros que forman parte de la asociaci#n', como sustrato real &bienes'. .e las
llama universitas personarum &universalidad de personas'.
Fuestro C#digo Civil menciona tres clases de tales personas: las corporaciones, las asociaciones en sentido estricto y
las sociedades.
a. 4as corporaciones se caracteri3an: (G' porque son mandadas a crear o
reconocidas por una ley especial que regula su funcionamiento) y *G' porque en
ellas predominan intereses colectivos sobre los intereses individuales. E"emplo
de corporaciones son los colegios profesionales &de abogados, m!dicos, etc.'.
Para evitar confusiones debe aclararse que no todo lo que se llama Icorporaci#nI en el lengua"e ordinario, es
corporaci#n en sentido "usprivatista. $s% por e"emplo, la Corporaci#n Mene3olana de 2omento nunca fue una
corporaci#n de Derecho Privado sino un 1nstituto $ut#nomo y, por lo tanto, una persona de Derecho Pblico. $ su
ve3, las entidades comerciales que llevan el nombre de corporaci#n, tampoco son corporaciones sino sociedades
mercantiles &la eplicaci#n es que equivocadamente se ha traducido por corporaci#n la palabra inglesa corporation,
que significa sociedad mercantil'.
b' 4as asociaciones propiamente dichas son las dems personas de Derecho Privado cuyos miembros no persiguen un
fin de lucro para ellos mismos &aunque el ente pueda reali3ar operaciones lucrativas'.
E"emplo: un club de a"edre3 o de deportes, una agrupaci#n de investigadores cient%ficos, etc. &siempre que se
constituyan como personas en Derecho, para lo cual deben cumplir las formalidades se/aladas por la ley'.
c' 4as sociedades se caracteri3an por ser personas de Derecho Privado cuyos miembros persiguen un fin de lucro para
ellos mismos &el lucro del ente no es sino un medio para el lucro de sus componentes'. 4a subdivisi#n de las
sociedades se estudiar tambi!n en el ltimo cap%tulo. .in embargo, debe destacarse que, as% como no es corporaci#n
todo lo que tiene nombre de corporaci#n, eisten muchos entes que se autodenominan sociedades cuando en realidad
son asociaciones.
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El hecho se eplica porque antes del C#digo de (6-*, nuestra terminolog%a legal no distingu%a en forma neta entre
asociaci#n y sociedad, de modo que ms de una asociaci#n en el sentido que da la palabra el C#digo vigente, se
llama sociedad simplemente porque naci# ba"o el imperio del C#digo de (6** o porque sigui# la terminolog%a de !ste.
persona 0persona"idad1

O.u"eto de derecho y derechos y obligaciones, por referencia a todo individuo, as% como
a entidades especialmente reconocidas &entes morales o personas "ur%dicas'P.
.u terminolog%a &personare, prosop#n, phersu' indica la mscara o careta del actor con
finalidad de aumentar el sonido, pero tambi!n para significar el carcter o
representaci#n por la cual se acta. 4os tetos romanos recogen el t!rmino para hacer
alusi#n al hombre, pero tambi!n para fi"ar la cualidad ba"o la que el hombre tenga
distintas manifestaciones o personalidades &romano sui iuris, "ue3, pretor, etc.') as%
mismo, se emplea el t!rmino para significar el que no es siervo, que fue el difundido por
B5EDP514D. En este sentido se eplica que en la antigQedad la persona no tuviese
gran valor, porque el mismo s#lo le ven%a otorgado por su adscripci#n al grupo &gens,
pol%s, fratr%a, oiR#s'. 2ue el estoicismo quien difundi# el concepto de persona como un
valor, que, con la etensi#n de la ciudadan%a romana a todos los habitantes del 1mperio,
ser%a recogido por el cristianismo, concibiendo a la persona como rationalis naturae
individua substantia. Entre los germanos la influencia del cristianismo permiti# un
reconocimiento de la persona que, en ocasiones, deviene en ms intenso y real que el
reconocido por el Derecho romano clsico, valor del individuo que ser aceptado
ealtado por la escolstica, manteni!ndose nominalmente durante la etapa medieval. El
luteranismo, al incidir u coincidir con la realidad pol%tica del momento, delimit# el
concepto de persona, para referirlo a su vinculaci#n con el Estado, volviendo a reducirse
la condici#n de persona, que no es identidad del hombre, sino cualidad "ur%dica. El
momento posterior, que vuelve a afirmar el valor de todo hombre se manifestar
t!cnicamente en la relevancia del derecho sub"etivo y en su ealtaci#n como derecho
individual en las declaraciones de Mirginia y de la ,evoluci#n francesa.
4a revoluci#n industrial, con su corolario de totalitari3aci#n de la vida, por el impulso
de los criterios econ#micos, origin# una nueva crisis del valor de la persona, que pas# a
convertirse en el traba"ador, en uno de entre otros medios o factores de producci#n.
Contra lo cual arremetern las modernas corrientes sociali3antes, reclamando como
realidad lo que s#lo se estaba ofreciendo como ideario.
,esulta as% que la noci#n de persona es un concepto que le viene dado al Derecho, que
se limita a aceptar unos contenidos sociales previos, si bien hoy coinciden el concepto
social del individuo con el "ur%dico de la persona &al serlo todo ser humano') de donde la
personalidad no es sino la manifestaci#n de la persona. Persona es todo ser con aptitud
"ur%dica, y personalidad, la investidura "ur%dica que confiere dicha aptitud. Esta
concepci#n de la personalidad, nacida en Derecho romano, se desenvolvi# en torno al
triple status que la persona go3aba: status libertatis, status civitatis, status familiae, de
los que los dos primeros constitu%an factores esenciales de la aptitud o capacidad
"ur%dica, dando lugar el tercero a la diferenciaci#n entre los sui iuris y los alieni iuris.
((
5oy, desaparecida toda huella de su"eci#n formal y de esclavitud, vivi!ndose un proceso
de identificaci#n de nacionales y etran"eros, proclamndose unos derechos humanos de
admisi#n generali3ada, se es persona siendo hombre. $unque se sigue discutiendo si la
personalidad es efecto automtico de aquella realidad social o, por el contrario, deviene
en condici#n "ur%dica. En este punto parece sensato admitir: a' la personalidad es
siempre atributo reconocido por el derecho) b' que, no obstante la categori3aci#n
"ur%dica, el derecho no atribuye personalidad a cualquier substratum, sino solamente a
aquellos en que parece se proyecta la realidad racional y social del hombre) c' que, en la
situaci#n actual, no puede el derecho desposeer al hombre de su personalidad.
Pero "unto a esta noci#n de la persona y de la personalidad, durante el ,enacimiento
alcan3# vigencia otra noci#n de persona que, se ha ido difundiendo y que
modernamente alcan3a la importancia de lo fundamental: la persona "ur%dica. ?a el
Derecho romano admiti#, aunque por v%a ecepcional, una serie de entidades que
actuaban como su"etos de derecho &universitates, civitates, municipalia, piae causae,
fiscus, collegia, etc.', como realidades distintas de los miembros que las integraban. Fo
obstante, fue el Derecho can#nico el que elabor# la teor%a de los fundamentos "ur%dicos
de las fundaciones y de los entes morales como su"etos con personalidad propia. ? con
estas bases, el desarrollo mercantil de los siglos 011 y ss. facilit# el reconocimiento de
unas personas "ur%dicas, cuyo abuso a lo largo del final del Hedievo y en la Edad
Hoderna eplica la reacci#n burguesa de impedir la proliferaci#n de ciertas entidades y
la consiguientes reacci#n contra las personas "ur%dicas, orientaci#n acentuada en el
Derecho franc!s del siglo 010, que eplica la eigencia de la epresa autori3aci#n
estatal para la atribuci#n de personalidad a un ente colectivo. .in embargo, fue tambi!n
el siglo 010 el elaborador de las teor%as acerca de la "ustificaci#n de la persona "ur%dica.
El C#digo Civil fi"a dos criterios similares para el reconocimiento de un ser como
persona y la atribuci#n de personalidad su notoriedad.
,especto de la persona f%sica, se identifica con todo hombre, por lo que el nacimiento
determina la personalidad &art. *6 C.C.') si bien al concebido se le tiene por nacido para
todos los efectos que le sean favorables, siempre que na3ca con las condiciones legales
fi"adas, a saber: estar enteramente desprendido del claustro materno por veinticuatro
horas y tener figura humana) criterios o requisitos que hay que entender como epresi#n
de que quien carece de posibilidad biol#gica de sobrevivir no es reconocido como
su"eto.
Para las personas "ur%dicas, la atribuci#n de personalidad viene determinada por dos v%as
distintas. Para las corporaciones, asociaciones y fundaciones de inter!s pblico, la ley
que las instituye les atribuye personalidad &art. +<.( C.C.'. 4as asociaciones de inter!s
particular quedan su"etas al requisito de establecerse su creaci#n en documento pblico,
seguida de la inscripci#n en un registro pblico) cumplidos tales trmites, se entienden
vlidamente constituidas &M. concebido) capacidad de obrar de la persona individual)
Derecho Civil) minor%a de edad) estado civil) asociaci#n) fundaciones: concepto, clases
y r!gimen vigente) sociedad civil'.
(*
(ersona"idad jurdica
.e entiende por persona"idad jurdica 'traer obligaciones y realizar actividades que generan plena
responsabilidad jurdica, frente a s mismos y frente a terceros'.
4a personalidad "ur%dica, pues, no coincide necesariamente con el espacio de la persona f%sica, sino que es ms
amplio y permite actuaciones con plena valide3 "ur%dica a las entidades formadas por con"untos de personas o
empresas.
(+