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INTRODUCCIN A FSICA
SISTEMA DE MEDICIN Y TEORA DE ERRORES

Como se tiene limitaciones en cuanto a los instrumentos y las formas de realizar la medicin por parte del
operador, se puede establecer un intervalo de incertidumbre o indeterminacin dentro del cual se encuen-
tra el verdadero valor de la medicin, formado por el valor mnimo y el mximo de las diferentes deter-
minaciones realizadas.
Apreciacin del instrumento, estimacin y errores
Cada medicin depende de la precisin del instrumento que se utiliza; los instrumentos tienen una escala
y el valor de la menor divisin de la escala se denomina apreciacin del instrumento. El observador pue-
de estimar a ojo valores intermedios de la apreciacin del instrumento; esto depender del entrenamiento
del observador. La apreciacin del instrumento, la estimacin del observador, las condiciones ambientales
generan una indeterminacin en la lectura conocida como error experimental.
A los errores se los clasifica en dos grupos:
a) Errores sistemticos
I) se deben fundamentalmente a la mala calibracin de los instrumentos, dentro de los
cuales se encuentran los errores de 0, en particular en los instrumentos elctricos que
deben corregirse previamente a la determinacin
II) por paralaje, producido generalmente por el observador al tomar la lectura
III) cambios en las condiciones experimentales diferentes a las de la calibracin del ins-
trumento
IV) aplicacin de expresiones matemticas aproximadas de distintas leyes fsicas
Estos errores pueden ser controlados y hasta eliminados

b) Errores accidentales
I) Condiciones ambientales fluctuantes
II) Cualquier tipo de perturbacin como vibraciones, seales de interferencia
III) Caractersticas del objeto a medir
IV) Condiciones no aceptables para realizar la determinacin como la fatiga del observa-
dor, problemas en la iluminacin entre otros.

Estos errores no se controlan y no pueden ser eliminados.

Una cantidad de determinada magnitud queda correctamente expresada cuando va acompaada por el
valor de la indeterminacin de la medida y las unidades empleadas.
Mediciones directas
Si una persona mide varias veces la misma magnitud en un mismo objeto no obtendr, en general, el
mismo resultado en cada caso, no slo por causas imponderables como variaciones imprevistas de las
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condiciones de medida: temperatura, presin, humedad, entre otros, sino tambin, por las variaciones en
las condiciones de observacin del experimentador. Al tratar de determinar la cantidad de una magnitud
por medida directa se realizan varias mediciones para corregir los errores aleatorios, los resultados obte-
nidos se denominan en general x
1
, x
2
, ... x
n
adoptando como mejor estimacin del valor verdadero, la me-
dia aritmtica x ( llamado valor ms probable o valor representativo), que se define de la siguiente
manera:
n
x
x
n
x x x
x
n i
i
i
n
_
=
=
=
+ + +
=
1 2 1
...

A mayor cantidad de mediciones mayor aproximacin al verdadero valor de la cantidad de la magnitud,
los errores aleatorios de cada medida se compensan unos con otros. En la prctica, no se realizan una gran
cantidad de mediciones, lo usual es que 10 4 s s n . Si se aplica la teora de Gauss de los errores, con el
supuesto que estos se producen por causas aleatorias, el error puede expresarse como una estimacin y se
lo denomina error medio cuadrtico ( tambin denominado error absoluto)definido por
( )
) 1 (
1
2

= A
_
=
=
n n
x x
x
n i
i
i

Este desvo anterior se aplicar en los casos en los que la cantidad de mediciones sea n , en caso de ser
menor se emplear el concepto de rango. Este es un estimador emplear el valor de la medicin mxima y
el de la mnima.
4 >
Por ejemplo, si x
1
= 2,32 cm ;x
2
= 2,34 cm; ; x
3
= 2,33 cm cm x x 33 , 2
3
33 , 2 34 , 2 32 , 2
=
+ +
= , como
tambin puede en estos casos considerarse el promedio entre el valor mximo y el valor mnimo de las
mediciones cm x x 33 , 2
2
32 , 2 34 , 2
=
+
=
Para el error absoluto se usar el concepto del rango
cm x cm x
x x
x 01 , 0
2
32 , 2 34 , 2
2
min max
= A

= A

= A .
Si en este caso aplicramos la expresin del desvo medio cuadrtico se tendra
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( )
cm x cm x
x x
n n
x x
x
n i
i
i
01 , 0 00577 , 0
6
) 01 , 0 ( ) 01 , 0 ( 0
2 . 3
) 33 , 2 32 , 2 ( ) 33 , 2 34 , 2 ( ) 33 , 2 33 , 2 (
) 1 (
2 2 2 2 2
1
2
~ A = A
+ +
= A
+ +
= A

= A
_
=
=

Hay que recordar que no es la nica forma de establecer la dispersin de los datos, pero es el que permite
especificar el mximo error absoluto que se tiene en el conjunto dado.
El resultado se expresa como x x x A = y la unidad de medida correspondiente. Hay que tener en cuenta
que el grado incertidumbre es vlido en el caso en que Ax sea mayor que el error del instrumento; si Ax =
0 no quiere decir que el error de la medida sea nulo por el contrario, el error instrumental es tan grande,
que no permite observar diferencias entre las diferentes medidas, y por tanto, el error instrumental ser el
error de la medida.
Muchas veces es necesario determinar si dos medidas de un mismo objeto pueden ser consideradas igua-
les, para ello se realiza un anlisis matemtico muy sencillo. Sean dos mediciones cualesquiera
1 1 1
x x x A = y
2 2 2
x x x A =
2 1 2 1 2 1
2 1 2 1 2 1
x x x x x x
x x x x x x
= A + A >
= A + A <

Error absoluto, relativo y porcentual
En la seccin anterior se expresa cmo se calcula el error absoluto; en la prctica se emplea con mayor
frecuencia el error relativo (c
r
) y el error relativo porcentual (c
r%
) El error relativo se obtiene como el
cociente entre el error absoluto y el valor representativo
x
x
r
A
= c
En el caso del porcentual es suficiente multiplicar por 100 el valor anterior
100 .
% r r
c c =
Mediciones indirectas y la propagacin de errores
El valor experimental de una magnitud se calcula empleando expresiones matemticas que vinculan las
medidas de otras magnitudes de las que depende. Al hacer esto se debe tener en cuenta que los errores
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relativos siempre se suman con lo cual es ms sencillo el clculo del error correspondiente a las medicio-
nes realizadas de manera indirecta. Este clculo permite evaluar cmo se propagan los errores y cmo es
posible minimizarlos.
Funciones de una y varias variables

Es frecuente que las expresiones fsicas se expresen como una funcin de una variable independiente o de
varias variables; si en la expresin figuran nmeros irracionales o trascendentes como t o e (base de los
logaritmos naturales) se debe considerar el error correspondiente al redondeo de los decimales en funcin
de la minimizacin de la propagacin de los errores.

Operaciones vinculantes entre
las variables de la funcin
Expresin general Propagacin del error
Adicin S = x + y + z AS=Ax+ Ay+ Az
Sustraccin S = x- y AS= Ax+ Ay
Multiplicacin S = x.y c
rS
= c
rx
+ c
ry

Divisin S = x / y c
rS
= c
rx
+ c
ry

Potenciacin S = x
n
c
rS
= n c
rx

Radicacin
S =
c
rS
=
n
1
c
rx

n
x

Tomemos como ejemplo la propagacin del error en el clculo del volumen de una esfera de radio r, sa-
biendo que y empleando la expresin correspondiente al volumen cm r 001 , 0 0 , 8 =
3
3
4
r V t = .
En esta expresin las operaciones vinculantes son multiplicaciones y la potenciacin, empleando la ex-
presin de propagacin para multiplicaciones se tiene
r
r
3. 0


3
4
A
+
A
+ =

+ + =
t
t
c
c c c c
t
rV
rr r
r
rV


Se acotan las cifras significativas de t de forma tal que
r
r
3.
A
<
A
t
t
para minimizar la propagacin de
los errores.

000375 , 0
8,0
0,001
3. <
A
<
A
t
t
t
t

cmo determinamos la cantidad mnima de decimales que debe tener t?

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14 , 3 considerar debo 000375 , 0 00025451 , 0
000796 , 0
2
.... 001592 , 0
14 , 3 .... 141592 , 3 que tendr se 14 , 3 000375 , 0
= < =
A
= A = A
= A = <
A
t
t
t
t t
t t
t
t
entonces


Bibliografa consultada
Alonso M, Finn E. Fsica. Fondo Educativo Interamericano (1971)
Giacomo P. The new definition of the meter. Am. J. Phys. 52 (7) JUly 1984, pp. 607-613
Mulero A., Suero M.A., Vielba A., Cuadros F. El Sistema Internacional de Unidades ... en el supermer-
cado. Revista Espaola de Fsica, Vol 16, n 5, 2002, pgs. 41-45.
Taylor J. R. An Introduction to Error Analysis. The Study of Uncertainties in Physical Measurements.
University Science Books (1982)

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