Just-in-Time es una metodologa de produccin de carcter innovador, proveniente de
Japn, en la que se realiza un estudio de las necesidades de existencias para procurar mantenerlas al nivel ms bajo posible, tiende a eliminar ineficiencias en todo el proceso industrial, desde el abastecimiento hasta la distribucin. Su impacto en las actividades logsticas es trascendente porque ha modificado prcticas establecidas en transportes, depsitos, niveles de inventarios y mtodos de produccin. Los mtodos tradicionales de organizacin y coordinacin de la produccin, intentan producir cantidades elevadas que optimicen los costos de fabricacin con los de preparacin del trabajo. Al aplicarse JIT, en cambio, mediante una drstica reduccin de los tiempos de cambios de herramientas, es posible idear procesos que permitan producir para satisfacer las cantidades requeridas por el cliente. El mtodo JIT, propone eliminar actividades que no agregan valor, asigna capital importancia al concepto de sincronismo y equilibrio, superior an al de velocidad. Con ese fin, se introducen dos importantes elementos de anlisis: Tiempo de ciclo: Es la medida del ritmo de requerimiento, frecuentemente identificado con el ritmo de ventas. El principio aplicado por JIT expresa que El ritmo de produccin debe ser igual al ritmo de requerimiento. Nivelacin de carga de trabajo: define la frecuencia correcta para definir los lotes econmicos, sin incurrir en costos de inventarios que afectaran los resultados de las operaciones. Los productos debern producirse con la frecuencia que el cliente requiera, aun cuando las cantidades por lote sean muy pequeas.
JIT tiene cuatro objetivos fundamentales: 1. Atacar los problemas esenciales 2. Eliminar despilfarros 3. Buscar la simplicidad 4. Disear sistemas para identificar problemas
La filosofa de JIT se apoya en tres componentes bsicos para la eliminacin de ineficiencias. 1. Sincronizacin y equilibrio en el proceso de manufactura 2. Aplicacin prctica y simultnea del concepto de calidad total 3. nfasis en la participacin con respecto a las relaciones humanas Estos tres elementos bsicos del mtodo JIT deben darse en forma simultnea y concurrente, ya que alguna falencia seria en alguno de ellos invalidara el sistema y comprometera los resultados positivos obtenibles, llegando a anularlos. Con esta tcnica se reduce el volumen de existencias en almacn, los gastos financieros de almacenaje de stocks, de desabastecimiento o sobreabastecimiento de materias primas, etc. De hecho, supone traspasar la financiacin y gestin de las existencias de materias primas a los proveedores de las empresas productoras, y reducir el volumen de existencias de producto en curso. Adems es una tcnica asociada a los crculos de calidad y control de calidad total (produccin sin defectos).