UNIDAD DIDCTICA 6:

LA PREHISTORIA

PRESENTA-
CIONES
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Introduccin y objetivos de la Unidad.
Evaluacin inicial.
1.- Concepto y lmites de la Prehistoria. A1


2.- El origen del hombre.
2.1.- Teoras mticas.
2.2.- Teoras cientficas.
2.3.- Criterios de hominizacin.

A2
A3
A4

P - 1 3.- Evolucin humana. A5; A6 Vdeo 1
Pag. Web 1


P - 2
4.- Etapas de la Prehistoria:
4.1.- Clasificacin de las etapas.
4.2.- Paleoltico.
4.3.- Neoltico.
4.4.- Edad de los metales.

A7
A8; A9
A10; A11
A12
A13; A14
A15; A16


Vdeo 2
Vdeo 3
5.- El arte de la Prehistoria A17

ACTIVIDAD
FINAL
Vdeo 4
Vdeo 5
Pag. Web 2
Pag. Web 3
Criterios de Evaluacin.
INTRODUCCIN

Lo lgico es estudiar la Historia siguiendo un orden cronolgico, es decir, recorriendo la
lnea del tiempo desde el principio. De esta forma las consecuencias de un determinado
periodo se observan como causas de lo que ocurrir en el siguiente. Pero este sistema
tiene el inconveniente de que nos obliga a trasladarnos muy lejos en el tiempo y eso nos
puede provocar dificultades de comprensin.

En cualquier caso, nosotros vamos a empezar el estudio de los periodos de la Historia
por el primero, o incluso previo, ya que a este periodo enorme en que no exista la
escritura se le denomina Prehistoria.

En este tema vamos a intentar esclarecer el problema del origen del hombre como
especie a la luz de las investigaciones sobre la aparicin y evolucin del mismo.
Tambin vamos a dividir el periodo en partes para identificar mejor las caractersticas
principales de cada una.



OBJETIVOS:

Comprender los lmites de la Prehistoria y asimilar que es un periodo mucho ms
extenso que el resto de la Historia.
Distinguir las diferentes teoras sobre el origen del hombre diferenciando las teoras
mticas, propias de las religiones, de las cientficas basadas en la evolucin.
Conocer los principales criterios de hominizacin que se usan a la hora de estudiar
los restos antropolgicos.
Conocer y diferenciar los principales momentos de la evolucin humana conocidos
hasta el momento actual.
Conocer las principales etapas en que se divide la Prehistoria y las caractersticas de
cada una de ellas.
Reconocer y situar en el tiempo determinados objetos correspondientes a las
diferentes etapas de la Prehistoria.
Utilizar e interpretar diversas herramientas para el estudio de la etapa (mapas
histricos, lminas, diapositivas, etc.).
Valorar el hecho, cientficamente demostrado, de que toda la humanidad actual
pertenece a una nica especie y que las diferencias existentes son producto de
adaptaciones al entorno, producidas recientemente.










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1. Concepto y lmites de la Prehistoria:

Llamamos Prehistoria al periodo de la historia de la humanidad que va desde la aparicin del
hombre como especie hasta los comienzos de la escritura.
El primer problema se plantea al fijar los lmites de este periodo tan grande, tanto por su
principio como por su final. Las principales dificultades son:
- Es un periodo muchsimo mayor que el resto de la Historia. A veces se utiliza la siguiente
comparacin: Si se reprodujera toda la historia de la Humanidad en una pelcula de tres horas de
duracin, el tiempo que correspondera a la "Historia" propiamente dicha, es decir al periodo de
la escritura, seran los tres ltimos segundos.
- Aunque su final se fija haca el 3.000 a. de C., con la aparicin de la escritura, este hecho no
ocurre en todos los lugares al mismo tiempo. Algunos autores hablan de Protohistoria como el
periodo en que coexisten culturas que no conocan la escritura con otras que si la utilizaban y que
en algunos casos nos han dejado testimonios de aquella.
- En cuanto a sus comienzos, a pesar de lo avanzado de las investigaciones, todava no se pueden
fijar stos con claridad absoluta.
2. El origen del hombre:
Las teoras sobre el origen del hombre se dividen en dos grupos:
2.1.- Teoras mticas: Aquellas que explican el origen del hombre como producto de la creacin
por parte de un ser o seres superiores. Esta es la explicacin que suelen dar las diferentes
religiones. En el mbito de la cultura cristiana, estas teoras estaban apoyadas en la explicacin
que hace la Biblia. A sus defensores se les llam creacionistas.
2.2.- Teoras cientficas: Se desarrolla a partir del siglo XIX. Consideran que el hombre, como el
resto de los seres vivos es producto de una evolucin a partir de seres anteriores. A los partidarios
de estas teoras se les llam evolucionistas.
Las teoras evolucionistas tienen como principal representante en el siglo XIX a Charles Darwin.
En 1.856 public su famosa y polmica obra "Teora de la evolucin de las especies". Sus ideas
principales son:

- El hombre no constituye un reino esencialmente
diferenciado del reino animal, si no que era un eslabn
ms de la evolucin que se ha dado en ste.
- El mecanismo que provoca la evolucin es la seleccin
natural: la Naturaleza es selectiva y favorece la
existencia de los cambios que suponen una mejor
adaptacin al medio, eliminando aquellos que no
mejoran la adaptacin.
Hoy en da estas teoras son aceptadas en su esencia,
aunque se han ido completando con otros conceptos
procedentes de la Gentica, como el de mutacin que intenta explicar como se producen los
cambios.
Aceptada esta teora, el problema para los estudiosos de la Prehistoria estaba en averiguar en
qu momento empez la existencia de la especie humana y cules han sido los pasos que ha
seguido la evolucin hasta llegar al hombre actual.
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2.3.- Criterios de hominizacin:
Para identificar los restos seos que han ido encontrando los arquelogos y decidir si tienen o
no caractersticas humanas, se han establecido unos criterios de hominizacin. Los Principales
son los siguientes:
a) Bipedismo: Es la capacidad para andar en posicin erguida, utilizando slo las extremidades
inferiores. En los restos seos encontrados en los yacimientos por los arquelogos esta
capacidad se aprecia en detalles como la forma de los huesos del pie, la cadera e incluso el
orificio de insercin de la columna vertebral en la base del crneo.
b) La forma _y el tamao de la dentadura: sta se ha ido reduciendo progresivamente hasta
adquirir el tamao y la disposicin del hombre actual.
c) Aumento de la capacidad craneana: Es uno de los criterios ms determinantes, ya que sin duda,
el aumento del tamao del cerebro es el factor que ms ha influido en la evolucin de la
especie humana.
d) Aparicin de utensilios fabricados: Este es el criterio ms determinante a la hora de clasificar
un yacimiento como perteneciente al gnero homo, ya que no se han encontrado hasta la fecha
utensilios fabricados por especies anteriores.
3.- Evolucin humana.

Siguiendo estos criterios se ha podido establecer la escala evolutiva de la especie humana en
los diferentes momentos hasta llegar a la actualidad:






























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En esta escala evolutiva habra que hacer las siguientes observaciones:
1) Responde a las hiptesis ms aceptadas segn el estado actual de las investigaciones. Puesto
que todava existen muchas lagunas, estas teoras estn sujetas a posibles cambios o
perfecciones.
2) Lo que se conoce son los diferentes momentos de la evolucin, pero no el mecanismo exacto
por el que se pas de un momento a otro.
Los paleontlogos sitan entre 4 y 5 millones de aos el periodo en el que surge el
bipedismo en los primates. La hiptesis ms aceptada es que durante ese periodo de
tiempo, el clima de frica oriental (que se considera cuna de la humanidad) cambi, y
los bosques fueron sustituidos por praderas. A partir de aqu, nuestros antepasados
pasaban ms tiempo en el suelo que en los rboles, y se adaptaron al cambio mediante
una postura erguida que les permita ver por encima de la alta vegetacin.
A continuacin vamos a comentar los principales fsiles que han servido para estudiar la
evolucin de la especie humana segn la propuesta de rbol genealgico que se
representa en la figura.
Gnero Australopitecos. A l pertenecen los fsiles de homnidos ms antiguos: entre
3,5 y 3,7 millones de aos. De talla pequea, que no superaba 1,20 m, su capacidad
craneana era de 500 c.c. y no elaboraron herramientas, aunque s utilizaban palos,
huesos o piedras.
Gnero Homo. Se consideran de este gnero todos aquellos homnidos capaces de
elaborar herramientas.
El representante ms antiguo es el Homo hbilis que tiene un encfalo de 650 - 700 c.c.
y una postura totalmente bpeda. Su nombre se debe al hallazgo de las primeras
herramientas elaboradas. Tiene una antigedad de unos 2,5 millones de aos y slo se
han encontrado restos en el continente africano.
Una especie muy importante es el Homo ergaster (o trabajador), cuyos fsiles tienen
una antigedad entre 1,8 y 1,4 millones de aos y se puede considerar el ms humano
de las especies primitivas de Homo. Tena un tamao de cerebro claramente mayor, de
900 - 1.100 c.c., la cara ms corta, con la nariz bien definida y, aunque la dentadura
sigue siendo robusta, se produce un acortamiento de los molares. Lo ms significativo
es que tallaba las piedras por ambos lados, lo que implica un alto grado de inteligencia.
Slo se han hallado restos en frica.
El Homo erectus, del que slo existen fsiles en Asia oriental, desciende del Homo
ergaster y tena la capacidad craneal algo mayor que ste. Se cree que llegaron a
coexistir con los neandertales que habitaban en Europa y con nuestra propia especie.
Su antigedad es de 1.000.000 aos aproximadamente.
El Homo antecessor, un recin llegado a la familia de homnidos, fue descubierto en
1994 en el yacimiento de la Gran Dolina de Atapuerca. Su importancia es enorme, ya
que se cree que fueron los primeros pobladores de Europa, con una antigedad de
1.200.000 aos, y la especie antecesora comn al hombre actual y a los neandertales.
La hiptesis de los investigadores de Atapuerca es que parte de la poblacin del Homo
antecessor abandon frica hace ms de un milln de aos y se extendi por Europa,
donde evolucion hacia los neandertales. Mientras tanto, el resto de la poblacin que
permaneci en frica evolucion hacia el Homo sapiens, que posteriormente tambin
colonizara Eurasia.
Los fsiles del Homo neandertalensis tienen entre 200.000 y 30.000 aos de antigedad
y se encuentran repartidos por toda Eurasia. De aspecto muy similar a nosotros, eran
bajos y corpulentos, cuidaban a los enfermos y enterraban con ritos funerarios a los
muertos. Existe la posibilidad de que tuvieran un lenguaje verbal, aunque mucho ms
pobre que el nuestro.
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Poblaron Europa en solitario durante mucho tiempo, hasta que llegaron desde frica
las poblaciones de Homo sapiens, con las que convivieron y por las que fueron
desplazados. Se supone que intercambiaron entre ellas informacin sobre fuego,
utensilios, etc., pero es dudoso que intercambiaran informacin gentica.

... l os neanderthales no tenan un cerebro menor que el nuestro, sino ms
voluminoso; su promedio era de unos 1.500 c.c., mientras que en la actualidad la
media calculada entre todas las poblaciones rondar los 1.350 c.c. Ahora bien, como
debido a su gran masa muscular el peso corporal era superior en los neanderthales, es
probable que el ndice de encefalizacin (que es lo nico que tenemos en pa-
leontologa para expresar, mtricamente, algo parecido a la inteligencia) fuera
ligeramente inferior.
En todo caso, los neanderthales y nosotros somos las dos formas humanas ms
encefalizadas de la historia. Sin embargo, esta expansin cerebral se produjo de forma
independiente en los dos casos...
J. L. ARSUAGA E (. MARTNEZ, del Proyecto Atapuerca: La especie elegida.
Ediciones Temas de Hoy. Madrid, 1998.

El ser humano actual y nico representante vivo del gnero Homo es el Homo Sapiens, cuyo
origen se fija aproximadamente hace 150.000 aos. A partir de la cuna africana, nuestra
especie se expandi por Europa y Asia y desplaz a los Homo Erectus y Neanderthalensis
que all existan. Desde entonces hasta ahora, hemos desarrollado la comunicacin mediante
un lenguaje complejo, el arte, la religin, hemos llegado a la Luna y descifrado el genoma de
nuestra especie.

4.- Etapas de la Prehistoria:

4.1.- Clasificacin de las etapas:
a.- Primera clasificacin: Segn el tipo de
herramientas utilizadas:
Edad de la Piedra :
o Paleoltico (piedra vieja)
o Neoltico (piedra nueva)
Edad de los metales:
o Edad del cobre
o Edad del bronce
o Edad del hierro.

b.- Segunda clasificacin: En la actualidad se mantiene una clasificacin basada en criterios
econmicos:
Paleoltico: Etapa preagraria, economa depredadora:

Paleoltico Inferior (Australopiteco, homo hbilis, homo ergaster, homo
erectus, homo antecessor).
Paleoltico Medio (Homo de tipo Neandertal).
Paleoltico Superior (Homo sapiens: Cro-Magnon, Chancelade, Grimaldi...
etc.).

Neoltico: Comienzo de la etapa agrcola y ganadera, economa productora.

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Edad de los metales: Empieza a desarrollarse desde el final del Neoltico y
contina la divisin tradicional entre cobre, bronce y hierro.

4.2.- El Paleoltico:

El Paleoltico es la etapa ms larga de la historia
de la humanidad y coincide con las eras glaciares.
Durante este perodo los seres humanos vivan
bsicamente de la caza, la pesca y la recoleccin
de frutas y plantas silvestres. Esta existencia
depredadora obligaba a una vida nmada; es
decir, tenan que desplazarse de un lado a otro en
busca de las grandes manadas de animales que
cazaban y que eran su principal alimento.

Vivan en cuevas o en las mrgenes de ros, al aire
libre o en pequeas cabaas de ramas y pieles. Se organizaban en pequeos grupos o tribus,
unidos por lazos de sangre. Su vida era muy corta, en torno a los 35 aos.

Para curar las enfermedades elaboraban medicinas con plantas silvestres que conocan
perfectamente.

Para ayudarse en sus tareas, los primeros grupos fabricaron herramientas, como cuchillos,
hachas, flechas, raspadores, agujas. Eran de materiales diversos (huesos, madera, astas...),
pero fundamentalmente de piedra tallada, que elaboraban golpeando una piedra con otra.

Conocan el fuego, que les serva para calentarse, iluminar las cuevas, cocinar y ahuyentar a
los animales.


El cambio del Paleoltico al Neoltico se produjo gradualmente y no en todos los sitios al
mismo tiempo. Supuso una verdadera revolucin para la humanidad. Por eso se ha venido
llamando Revolucin Neoltica.

4.3.- El Neoltico:

Hace unos 10.000 aos, tras la ltima glaciacin el clima se hizo ms suave y trajo consigo la
emigracin o extincin de los grandes mamferos, que constituan la base de la alimentacin
de los pueblos paleolticos. La escasez de alimentos oblig a la domesticacin de especies
animales y vegetales.

Nacen as la agricultura y la ganadera, lo que
supone pasar de una economa depredadora a
una economa productora. A esa transformacin
se la denomina Revolucin Neoltica.

El origen de esta economa tuvo lugar en
Oriente Medio, en lo que se llama el Creciente
Frtil, en torno a los ros Tigris y Eufrates, y de
all se extendi por Oriente Prximo y el
Mediterrneo. Otros focos del nacimiento de la
cultura neoltica fueron el Extremo Oriente
(China e India) y Amrica (Mxico y Per).

Las primeras especies cultivadas fueron los cereales: trigo en Oriente Medio y Europa, maz
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en Amrica y arroz en China. Las primeras especies ganaderas fueron la cabra, la oveja, el
buey y el caballo, as como el perro.

Con el desarrollo agrcola y ganadero, los seres humanos tuvieron que construir sus casas
cerca de los campos de cultivo, surgiendo la vida sedentaria y los primeros poblados junto a
los ros.

En estos poblados aparece la especializacin del trabajo. La agricultura conlleva la aparicin
de excedentes de alimentos, con lo que parte de la poblacin no se debe dedicar a la
produccin de alimentos, sino a la artesana (fabricando herramientas, cermicas, tejidos...),
a la defensa del poblado (guerreros), a curar enfermos y al mundo espiritual (sacerdotes,
hechiceros), o a dirigir la aldea (el jefe). Esto implica que se rompi la sociedad igualitaria
paleoltica y se fue estableciendo una primera jerarquizacin social.

La produccin de excedentes tambin condujo al comercio, que en principio era de trueque.

La poblacin aument rpidamente. La mayor cantidad de alimentos permiti alimentar a
ms poblacin y, adems, la sedentarizacin implic que los hijos ya no eran una carga, sino
tiles en las tareas agrcolas y ganaderas.

Durante el Neoltico tambin se produjeron una serie de avances tcnicos, necesarios para
sus condiciones econmicas y sociales:

Las herramientas de piedra se elaboraron con la tcnica de la
pulimentacin.
Aparece la cermica, como recipiente para guardar el grano.
Los tiles son ms sofisticados: azadas, hoces, molinos de mano.
Surgen los tejidos, fabricados con lana de los animales, y el lino.




























Fabricacin de tiles de piedra en el Paleoltico Fabricacin de objetos de cermica en el Neoltico
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Resumen de las caractersticas principales del Paleoltico y del Neoltico:























































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4.3.- La Edad de los Metales:
La recta final que une la Prehistoria con los tiempos histricos es la Edad de los Metales.
Es posible que al final del Neoltico se conocieran algunos metales, como el oro, la plata y el
cobre, labrndolos de forma muy rudimentaria. As nos encontramos con un perodo puente
entre el Neoltico y la Edad de los Metales: el Eneoltico, cuya duracin fue de unos mil aos
y donde el cobre y su aleacin con el estao para obtener el bronce comienza a utilizarse.

La verdadera revolucin de este perodo es el descubrimiento de la fundicin de los
metales. Los metalrgicos son los primeros artesanos especialistas que fundan y trabajaban
los metales.

La posesin de estas tcnicas dio origen a
nuevas armas y utensilios, lo que
provoc la supremaca de estos pueblos
sobre los que todava estaban en la Edad
de Piedra. Este avance provoc tanto el
progreso material, como el espiritual:
construccin de edificios de culto,
extensin del comercio y comienzo del
desarrollo urbano, con ms diversidad
de especialidades del trabajo.

En esta etapa se continan levantando
un tipo de monumentos que comenzaron
al final del Neoltico y que estaban
hechos a base de grandes piedras. Son
los llamados monumentos megalticos. Entre ellos podemos distinguir el Menhir (una gran
piedra colocada verticalmente que poda ir aislada o formando alineamientos), el Dolmen
(dos o ms grandes piedras colocadas verticalmente y encima otra de forma horizontal), el
Cromlech (piedras dispuestas en crculos)

La metalurgia del cobre es posible que comenzara en la parte sur del Cucaso hacia el ao
5000 a. C., se extendi al prximo oriente, y desde aqu a Europa.
El perodo del bronce se fecha en el 2000 a. C.; es una poca de auge en las relaciones
comerciales por la bsqueda del estao para su aleacin con el cobre. El hierro fue
descubierto posiblemente en la misma regin que el cobre, pero hasta el primer milenio
antes de Cristo no se difunde su metalurgia por Europa.

En la Edad de los Metales se prodiga la cermica con acabados ms perfectos y, sobre todo,
aparece la orfebrera, con la creacin de numerosos tipos de adorno. Estos nuevos materiales
son aprovechados tambin para la fabricacin de nuevos utensilios de trabajo y armas.

En Espaa, durante este perodo aparecen los primeros habitantes que se les puede
considerar histricos.
Los iberos, descendientes de pueblos neolticos asentados en toda la costa mediterrnea,
pueden ser la primera base racial y cultural de nuestro pas. Su cultura estuvo muy influida
por las primeras colonizaciones de fenicios y griegos. Buena prueba de ello es la Dama de
Elche.
Durante el perodo del hierro llegan a Espaa, procedentes de Europa central, los celtas;
difunden la metalurgia del hierro y se establecen en la Meseta y en el oeste de la Pennsula.
Son tpicos de este pueblo los castros gallegos y asturianos.



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5.- El arte de la Prehistoria

El arte paleoltico

Las primeras manifestaciones de arte que se conocen surgieron hace unos
35.000 aos, aproximadamente.
Los grupos prehistricos comenzaron a realizar pinturas, esculturas y
grabados. Son las primeras muestras artsticas del ser humano. Las cuevas
eran autnticos santuarios, en los que cada espacio tena una funcin
concreta: las esculturas y grabados se encontraban a la entrada, mientras
que los grandes murales estaban en la parte ms oscura y profunda.

Por un lado se representan relieves y se elaboran pequeas esculturas en
piedra, madera, marfil o hueso. Las pinturas son la representacin artstica
ms importante, de variados colores (negro, rojo, ocre, marrn) de
pigmentos naturales, y los temas son principalmente de los animales que
cazaban (bisontes, ciervos, caballos, mamuts...), aunque tambin hay
muchos signos abstractos. Su significado est en relacin con fines mgicos
y religiosos para favorecer la caza o la procreacin.

La mayora de los restos de pintura paleoltica del mundo se distribuyen
en la costa cantbrica espaola y el sur de Francia. Las cuevas de Lascaux
(Francia) y Altamira (Espaa) son las ms importantes por sus restos de pinturas polcromas,
es decir, pintadas en varios colores, as como sus grabados.

El arte neoltico

Aparte de los utensilios propios de la vida cotidiana, como la ces-
tera, la cermica y el tejido, en el Neoltico se comenzaron a construir
monumentos religiosos, como smbolo entre el ser humano y el mundo
sobrenatural: son los monumentos megalticos, construidos con
grandes bloques de piedra o megalitos. Los principales eran los
menhires, o piedras alargadas clavadas verticalmente en el suelo; los
dlmenes, o grandes losas horizontales sobre piedras verticales, y los
crmlechs, o recintos circulares de menhires.



CRITERIOS DE EVALUACIN

Al finalizar esta Unidad Didctica debes poder demostrar que

Conoces la diferencia entre las teoras mticas y
cientficas que explican del origen de la especie humana.
Conoces los principales criterios de hominizacin.
Conoces los principales momentos de la evolucin
humana y sabes ordenarlos cronolgicamente.
Diferencias las principales etapas de la Prehistoria y las
caractersticas bsicas de cada una de ellas.
Reconoces diferentes objetos de la Prehistoria y los
asocias con las etapas de la misma.
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