QU ES EL FRACKING ?? ... El fracking supone reventar el suelo y contaminar los acuferos !!

9 de enero de 2012 a la(s) 12:09

"Hay suficiente en el mundo para cubrir las necesidades de todos los hombres, pero no para
satisfacer su codicia"
(Mahatma Gandhi)

El fracking supone reventar el suelo y contaminar los acuferos



El fracking o fractura hidrulica
(comnmente conocida en ingls como hydraulic fracturing o fracking) es una tcnica para
posibilitar o aumentar la extraccin de gas y petrleo del subsuelo.

El fracking consiste en la inyeccin concentrada en la tierra, de agua, arena y productos qumicos
para provocar el flujo de gas, existentes en el sustrato rocoso que encierra el gas o el petrleo y
favoreciendo su salida al exterior.
Habitualmente el material inyectado es agua con arena, aunque ocasionalmente se pueden
emplear espumas o gases.
Se estima que esta tcnica est presente en aproximadamente en el 60% de los pozos de
extraccin actualmente en uso. Debido al aumento del precio de los combustibles fsiles, que ha
hecho econmicamente rentables estos mtodos, se est popularizando su empleo en estos
ltimos aos, especialmente en los EE.UU.

Esta tcnica se empez a extender en EEUU hace diez aos, pero su uso ya se est expandiendo en
Europa y el resto del mundo. Los movimientos contrarios constituidos en Cantabria, Euskadi y
Castilla y Len denuncian que estas comunidades autnomas apuesten por esta tcnica, cuando
est cuestiona-da en otras partes del mundo.



Existe una gran controversia sobre el peligro medioambiental derivado de esta tcnica, pues
adems de un enorme consumo de agua, es habitual que junto con la arena se incluyan multitud
de compuestos qumicos, cuya finalidad es favorecer la fisuracin o incluso la disolucin de la roca,
y que podran contaminar tanto el terreno como los acuferos subterrneos. A este respecto, la
NGSA (asociacin norteamericana de suministradores de gas natural) afirma que no se ha
confirmado ningn caso de contaminacin de acuferos hasta la fecha.

Historia
Las inyecciones en el subsuelo para favorecer la extraccin de petrleo se remontan hasta 1860,
en la costa este norteamericana, empleando por aquel entonces nitroglicerina. En 1930 se
empezaron a utilizar cidos en lugar de materiales explosivos, pero es en 1947 cuando se estudia
por primera vez la posibilidad de utilizar agua. Este mtodo empez a aplicarse industrialmente en
1949 por la empresa Stanolind Oil. Junto con el agua se incluye una cierta cantidad de arena para
evitar que las fracturas se cierren al detenerse el bombeo, y tambin se aade en torno a un 1%
de aditivos, compuestos por hasta 500 productos qumicos, cuya funcin es potenciar la
efectividad de la fractura.
En EE. UU. se estima que la generalizacin de este mtodo ha aumentado las reservas probadas de
gas cerca de un 40% en cuatro aos.
Hasta 2010, se calcula que se han realizado 2,5 millones de fracturas hidrulicas en todo el mundo.

Fractura hidrulica para extraer gas natural (fracking)



Cules son los principales problemas de la fractura hidrulica?
Este proceso conlleva una serie de impactos ambientales, algunos de los cuales an no estn
plenamente caracterizados o comprendidos, entre ellos contaminacin de las aguas subterrneas,
contaminacin atmosfrica, emisin de gases de efecto invernadero (metano), terremotos
(sismicidad inducida), contaminacin acstica e impactos paisajsticos.
Adems de estos impactos, tambin se debe tener en cuenta los relacionados con el trfico de
camiones para transportar el gas extrado, el consumo de agua y la ocupacin del territorio.

Agua:

El proceso de fractura hidrulica consume enormes cantidades de agua. Se ha calculado que se
requieren entre 9.000 y 29.000 metros cbicos de agua para las operaciones de un solo pozo. Esto
podra causar problemas con la sostenibilidad de los recursos hdricos incluso en pases de clima
templado, y aumentar la presin del consumo de suministros en las zonas ms ridas.

Se sabe muy poco de los peligros ambientales asociados con los productos qumicos que se
aaden a los fluidos usados para fracturar la roca, productos que equivalen a un 2% del volumen
de esos fluidos. De hecho, en EE.UU. (el pas con ms experiencia hasta ahora, aunque muy
reciente, con estas tcnicas), esos productos estn exentos de la regulacin federal y/o la
informacin sobre ellos est protegida debido a intereses comerciales. Se sabe que hay al menos
260 sustancias qumicas presentes en alrededor de 197 productos, y algunos de ellos se sabe que
son txicos, cancergenos o mutagnicos. Estos productos pueden contaminar el agua debido a
fallos en la integridad del pozo y a la migracin de contaminantes a travs del subsuelo.

Entre un 15% y un 80% del fluido que se inyecta para la fractura vuelve a la superficie como agua
de retorno, y el resto se queda bajo tierra, conteniendo aditivos de la fractura y sus productos de
transformacin. Entre las sustancias disueltas a partir de la formacin rocosa, donde est el gas
durante el proceso de fractura, se encuentran metales pesados, hidrocarburos y elementos
naturales radiactivos.

No se puede descartar una posible contaminacin de los acuferos subterrneos y de las aguas
superficiales debido a las operaciones de la fractura hidrulica y a la disposicin de las aguas
residuales, ya sea a travs de una planta de tratamiento de agua o directamente a las aguas
superficiales. Estos productos qumicos pueden, por lo tanto, ser vertidos en los acuferos y
fuentes de aguas subterrneas que alimentan los suministros pblicos de agua potable. Incluso
pequeas cantidades de hidrocarburos cancergenos son perjudiciales para los seres humanos. En
algunos casos, estas aguas residuales son mnimamente procesadas antes de ser vertidas a las
aguas que alimentan los suministros pblicos, y a veces son retenidas en los estanques que ms
tarde pueden verter estos productos qumicos al medio ambiente.



Contaminacin atmosfrica:

Se ha registrado benceno, un potente agente cancergeno, en el vapor que sale de la "pozos de
evaporacin", donde a menudo se almacenan las aguas residuales del fracking. Las fugas en los
pozos de gas y en las tuberas tambin pueden contribuir a la contaminacin del aire y a aumentar
las emisiones de gases de efecto invernadero. El gran nmero de vehculos que se necesitan (cada
plataforma de pozos requiere entre 4.300 y 6.600 viajes en camin para el transporte de
maquinaria, limpieza, etc.) y las operaciones de la propia planta tambin pueden causar una
contaminacin atmosfrica significativa si tenemos en cuenta los gases cidos, hidrocarburos y
partculas finas. Emisiones de gases de efecto invernadero (GEI):

Es crucial conocer y cuantificar las fugas de metano a la atmsfera y cuestiona ya a la industria
del fracking que asegura que son inferiores al 2%. Sin embargo, un reciente estudio de la NOAA1
(National Oceanic and Atmospheric Administration) y de la Universidad de Colorado, en Boulder,
determina que en el rea conocida como la cuenca Denver-Julesburg (EE.UU) las fugas son del 4%,
sin incluir las prdidas adicionales en el sistema de tuberas y distribucin. Esto es ms del doble
de lo anunciado. Cabe recordar que el metano tiene una capacidad como gas de efecto
invernadero 25 veces superior al dixido de carbono.

Los promotores del fracking defienden que el uso de este gas permitira ser ms independientes
energticamente y disminuir la quema de carbn. Sin embargo, los expertos determinan que, a
menos que las tasas de fuga de metano extrado, por esta tcnica, se pueda mantener por debajo
del 2%, la sustitucin de este gas por el carbn no es un medio eficaz para reducir la magnitud del
cambio climtico en el futuro (Segn el estudio estadounidense del ao 2011, de Tom Wigley, del
Centro para la Investigacin Atmosfrica -NCAR-). Otro motivo ms para descartar la explotacin
este tipo de gas y apostar por las energas renovables.
Contaminacin acstica e impactos paisajsticos

Las operaciones de perforacin pueden causar una degradacin severa del paisaje (intensa
ocupacin del territorio) y contaminacin acstica simplemente como resultado de las
operaciones diarias (paso de camiones y transportes). Estas pueden afectar a las poblaciones
cercanas y a la fauna local a travs de la degradacin del hbitat.

La cuestin de fondo es para qu queremos ms gas? Por mucho gas que pudisemos encontrar
en Espaa con el fracking (an por evaluar) los recursos energticos que tenemos en abundancia
son las energas renovables. Estas son tecnologas que ya tenemos y con un sector empresarial y
tecnolgico dispuesto a aprovecharlas. Puesto que estudios como el Renovables 100% de
Greenpeace demuestran que podemos alcanzar un sistema energtico totalmente basado en
renovables, es absurdo acometer una nueva bsqueda de otros combustibles fsiles con
potenciales graves impactos para el planeta. Adems, se corre el riesgo de desviar los recursos y
los esfuerzos que deberan ir hacia las energas renovables y a la eficiencia energtica.

Los promotores del fracking prometen importantes ventajas incluso para el medio ambiente. Pero
detrs se esconde una cuestin puramente econmica, de la que ya existen denuncias por
especulacin al estar crendose una burbuja con la que hacer negocio.
Aunque el fracking tuviera xito, lo nico que se producira es prolongar la dependencia de los
combustibles fsiles, que son limitados e incompatibles con el clima. Cuanto ms combustible fsil
quememos, mayor sern los efectos del cambio climtico.