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Sistemas de produo de base ecolgica a busca por um desenvolvimento rural sustentvel
REDD Revista Espao de Dilogo e Desconexo, Araraquara, v. 4, n. 1, jul/dez. 2011.

SISTEMAS DE PRODUO DE BASE ECOLGICA A BUSCA POR UM
DESENVOLVIMENTO RURAL SUSTENTVEL

Paulo Rogrio LOPES
1

Keila Cssia Santos Arajo LOPES
2

RESUMO: A problemtica resultante do modelo agroqumico de produo, surgida no final
do sculo XIX, motivou a criao de diversos movimentos contrrios devastao dos
recursos naturais. Centrados, especificamente, na busca de modelos alternativos de produo
agrcola sustentvel, dentre eles a agricultura biodinmica, a orgnica, a biolgica, a natural, a
permacultura e mais recentemente a organo-mineral ou SAT (produo sem utilizao de
agrotxicos). Tais modelos alternativos de produo, apesar de possurem prticas e
princpios orientadores diferentes, buscam o ideal de sustentabilidade dos agroecossistemas.
A base cientfica para esses estilos de agricultura com enfoque mais sustentvel dada pela
Agroecologia, cincia que surge em 1970, fornecendo princpios metodolgicos, tericos e
prticos capazes de possibilitar a efetivao de uma agricultura sustentvel. Contudo, por ser
uma cincia relativamente nova, a Agroecologia vista, erroneamente, como sinnima de
agricultura orgnica, agricultura natural e/ou agricultura ecolgica. Esse e muitos outros
equvocos conceituais referentes aos estilos de agricultura alternativa e Agroecologia esto
sendo cometidos por agricultores, estudantes, tcnicos, professores e pesquisadores.
Considerando a existncia dessas diversas correntes de agricultura de base ecolgica, ambas
aliceradas num propsito de promover o desenvolvimento rural sustentvel, o presente
trabalho tem o objetivo de contextualizar os principais problemas causados pela agricultura
convencional, bem como o surgimento dos modelos de produo alternativa e os princpios e
pressupostos de cada estilo de agricultura sustentvel. Alm disso, propicia-se um melhor
entendimento dos termos conceituais referentes Agroecologia, transio agroecolgica,
estilos de agricultura alternativa e sustentabilidade dos agroecossistemas.

PALAVRAS-CHAVE: Agricultura convencional. Agricultura sustentvel. Estilos de
agricultura alternativa. Agroecologia. Transio agroecolgica.

INTRODUO

A agricultura no Brasil gerou um crescimento econmico de notria relevncia ao
longo de sua histria e possibilitou ao pas destacar-se como um dos maiores produtores de
alimentos do mundo. No entanto, verifica-se que muitos impactos scio-ambientais foram
desencadeados durante esse processo e entre os principais impactos esto o alto ndice de
desmatamento da Mata Atlntica, do Cerrado e da Floresta Amaznica em prol do

1
Doutorando em Ecologia Aplicada. USP - Universidade de So Paulo. ESALQ - Escola Superior de Agricultura
Luiz de Queiroz - Ps-Graduao em Ecologia Aplicada. Piracicaba SP- Brasil. 13418-900 -
biocafelopes@bol.com.br
2
Mestre em Agroecologia e Desenvolvimento Rural. UFSCAR Universidade Federal de So Carlos. So
Carlos SP Brasil. 13565-905 - keilacaraujo@hotmail.com.


estabelecimento de commodities agrcolas, a perda da biodiversidade faunstica e florstica, a
contaminao e degradao dos recursos hdricos pelo constante uso dos agroqumicos e
destruio das matas, intoxicaes e mortes de trabalhadores ocasionadas pelos agrotxicos.
Alm de propiciar o aumento do xodo rural e a formao de complexos de favelas nos
centros urbanos.
De uma forma geral o sistema convencional de manejo agrcola utilizado pela
agricultura atual caracterizado pela artificializao e simplificao dos agroecossistemas,
formado geralmente por plantas geneticamente similares ou idnticas, que tm sido
selecionadas com o propsito de aumento da produtividade, sendo altamente dependente de
insumos externos a propriedade (pesticidas, fertilizantes solveis, mquinas e combustveis).
Tal manejo proporciona um severo desequilbrio ecolgico e tende a alterar os processos de
auto-regulao de pragas e doenas, diminui o poder de recuperao dos agroecossistemas
frente s adversidades climticas e fitossanitrias, desregulando a estabilidade, flexibilidade,
resilincia, equidade e auto-suficincia que os agroecossistemas diversificados possuem.
As atuais crises econmica e ecolgica globais evidenciam e expem a
insustentabilidade do padro produtivo da agricultura industrial, estampadas na dependncia
dos pases do primeiro mundo centrados na importao de commodities agrcolas produzidas
no terceiro mundo. Esse fato vem chamando a ateno para a convergncia de trs grandes
dilemas descritos por Petersen e Almeida (2008) com os quais a humanidade se depara: o
primeiro se refere ao aumento exponencial dos preos do petrleo e suas implicaes diretas
sobre os custos dos agroqumicos; o segundo est ligado aos impactos ainda imprevisveis das
mudanas climticas sobre a produo alimentar; o terceiro a degradao e a perda em
ritmos acelerados da agrobiodiversidade dos solos e dos recursos hdricos em funo do
emprego de mtodos predatrios de produo agrcola que vm sendo favorecidos por
atraentes polticas pblicas e subsdios.
O modelo de agricultura adotado no Brasil, desde o perodo colonial, caracteriza-se
pelo monocultivo a pleno sol, e, portanto, com baixo nvel de diversidade biolgica,
desconsiderando a idia de que as plantas podem ser cultivadas em policultivos e/ou abaixo
do dossel das florestas, a exemplo dos cafeeiros da Colmbia, Venezuela, Costa Rica,
Mxico, Nicargua e Panam (BEER, 1997; ESCALANTE, 1997; SCHIBLI, 2001 apud
AGUIAR-MENEZES et al., 2007). Na agricultura orgnica, a diversificao do sistema pode
ser obtida pela incorporao de rvores que proporcionam sombra, aporte de matria
orgnica, maior ciclagem de nutrientes e conservao do solo, hospedagem de maior


diversidade de organismos; alm de serem fontes de alimentos, lenha e madeira para as
famlias rurais (AGUIAR-MENEZES et al., 2007).
Atualmente pesquisas so desenvolvidas na tentativa de solucionar os problemas
scio-econmicos e ambientais ocasionados pelo processo de modernizao agrcola, em
busca de estratgias viveis aos pequenos e mdios agricultores. Ademais, preocupaes com
a qualidade dos alimentos e as questes scio-ambientais engajadas nos processos de
produo agrcola so crescentes por parte dos consumidores. Face s crises scio-ambientais
geradas a partir do modelo de desenvolvimento rural e tecnolgico, vinculado aos paradigmas
da Revoluo Verde, vemos cada vez mais necessrio investigar formas alternativas de
manejo dos recursos naturais e de organizao social, capazes de responder positivamente aos
desafios da produo agrcola sustentvel, da preservao da biodiversidade scio-cultural e
da incluso social (MOREIRA, 2003).
A problemtica resultante do modelo agroqumico de produo, surgida no final do
sculo XIX, motivou a criao de diversos movimentos contrrios devastao dos recursos
naturais centrados na busca de modelos alternativos de produo agrcola sustentvel, dentre
eles a agricultura biodinmica, orgnica, biolgica, natural, permacultura e mais recentemente
a organo-mineral ou SAT (produo sem utilizao de agrotxicos). Tais modelos alternativos
de produo, apesar de possurem prticas e princpios orientadores diferentes, buscam o ideal
de sustentabilidade dos agroecossistemas.
A Agroecologia, cincia emergente, embasada nas diversas reas do conhecimento
cientfico e do conhecimento tradicional de agricultores, contendo princpios tericos e
metodolgicos voltados ao desenho e manejo de agroecossistemas sustentveis, poder
contribuir para a conservao da agrobiodiversidade, dos recursos naturais e demais meios de
vida, possibilitando a perpetuao da agricultura familiar, numa tica que transcende a
produo de alimentos e abriga anseios maiores, como a reproduo social das famlias no
meio rural, a qualidade de vida dos agricultores e a preservao dos recursos naturais para as
futuras geraes. Tal cincia em construo baseia-se no dilogo entre saberes, na evoluo
dialgica do conhecimento cientfico e do saber popular, valorizando a cultura do homem do
campo e seus conhecimentos empricos.
Contudo, por ser uma cincia relativamente nova, a Agroecologia vista por muitos
como sinnimo de agricultura orgnica, agricultura natural e/ou agricultura ecolgica. Esse e
muitos outros equvocos conceituais referentes aos estilos de agricultura alternativa e
Agroecologia esto sendo utilizados por agricultores, estudantes, tcnicos, professores e


pesquisadores. Considerando a existncia dessas diversas correntes de agricultura de base
ecolgica, calcadas nos princpios tericos e metodolgicos da Agroecologia, o presente
trabalho tem o objetivo de contextualizar os principais problemas causados pela agricultura
convencional, bem como o surgimento dos modelos de produo alternativa, os princpios e
pressupostos de cada estilo de agricultura sustentvel. Alm de propiciar um melhor
entendimento dos termos conceituais referentes Agroecologia, transio agroecolgica,
estilos de agricultura alternativa e sustentabilidade dos agroecossistemas.

Contextualizao da agricultura convencional

As descobertas cientficas ocorridas ao longo da histria no foram capazes de mudar
o rumo da agricultura, que se manteve calcada na reciclagem natural de nutrientes durante
sculos (BORGES, 2000). Entretanto, para o autor, com o desenvolvimento da qumica
agrcola um novo tipo de agricultura passou a ser desenvolvido. Atravs do desenvolvimento
da cincia nas reas de qumica, fsica e mecnica, surgiram novas tecnologias e o homem foi
aperfeioando seus instrumentos de trabalho no meio rural (mquinas, implementos agrcolas)
e insumos (agroqumicos, sementes melhoradas geneticamente e variedades mais produtivas)
que viriam a ser utilizados na agricultura, principalmente aps a segunda guerra mundial
(GLIESSMAN, 2000). O desenvolvimento da monocultura demandava, tanto na Europa
quanto na Amrica, o desenvolvimento de novas condies materiais e tecnolgicas, tais
como a mecanizao, as variedades melhoradas, e em especial, as adubaes qumicas
(ROMEIRO, 1998).
Ao romper com os processos de resilincia, estabilidade e adaptabilidade dos
agroecossistemas diversificados devido simplificao do ambiente agrcola, as intervenes
com agroqumicos tornaram-se um crculo vicioso, comprometendo ainda mais as relaes
ecolgicas.
De acordo com Gliessman (2005), o sucesso e o impulso na crescente produo de
alimentos dada no ltimo sculo devem-se principalmente a avanos cientficos e inovaes
tecnolgicas. No entanto, diversos danos ambientais foram causados pela agricultura
industrial e se expressam na diminuio da fertilidade dos solos, perda de matria orgnica,
lixiviao de nutrientes, degradao e aumento da eroso dos solos, contaminao e
esgotamento de fontes hdricas, aumento de pragas e doenas, contaminao de ambientes


agrcolas e ecossistemas naturais, danos sade de agricultores e assalariados agrcolas,
destruio de insetos e microorganismos benficos, diminuio drstica da biodiversidade
regional e desequilbrios no ciclo global de nitrognio com conseqente agravamento dos
problemas na camada de oznio (GLIESSMAN, 2000).
A agricultura moderna transformou os campos em verdadeiras mquinas de produo,
substituindo o processo de produo artesanal, base da enxada, trao animal e, sobretudo,
adubos naturais, por tecnologias industrializadas, base de fertilizantes qumicos, tratores,
variedades vegetais melhoradas e pesticidas qumicos (BORGES, 2000).
As regras ecolgicas bsicas de gesto da natureza passaram a ser vistas como
desnecessrias prtica agrcola, considerando-se que o carter ambientalmente agressivo da
ento denominada agricultura moderna era considerado um mal necessrio que poderia ser
mitigado com algumas prticas conservacionistas (ROMEIRO, 1996). Dessa maneira, a
utilizao das tecnologias agrcolas desenvolvidas pelos pases de clima temperado nas
condies edafoclimticas tropicais possibilitou o agravamento dos problemas ambientais.
E justamente essa corrida desenfreada pela adoo de pacotes tecnolgicos da
agricultura moderna que provoca no Brasil os mesmos impactos deletrios e ameaas
ambientais antes constatados na Europa, na Amrica do Norte ou no J apo (VEIGA, 2003).
Os desequilbrios no ecossistema agrcola provocados pela monocultura induziram os
procedimentos tcnicos que definem o chamado pacote tecnolgico da agricultura moderna
(BORGES FILHO, 2005). Segundo Romeiro (1998), na natureza, diversidade sinnimo de
estabilidade e quanto mais simplificado for um determinado ecossistema, maior a necessidade
de fontes de energia para manter o equilbrio.
A descoberta, nos anos cinqenta e sessenta, da resistncia dos insetos e a persistncia
de certos pesticidas no ambiente, alm dos efeitos da poluio da gua por nitrato, ainda no
eram suficientes para mudar o curso das trajetrias tecnolgicas existentes (BORGES FILHO,
2005), pois, a modernizao da agricultura seguiu os moldes capitalistas, favorecendo a
conhecida industrializao da agricultura, tornando essa atividade sumariamente
empresarial (TEIXEIRA, 2005).
Todavia, os problemas scio-ambientais engendrados pela dita agricultura moderna
favoreciam o mercado das indstrias agroqumicas e farmacuticas, dentre outras. Todos os
problemas apresentados fossem esses de repercusso sanitria nos cultivos, intoxicao ou
aumento das doenas crnicas nos agricultores, seriam solucionados pela atuante e presente
indstria. A maximizao das funes ecolgicas propiciadas pela natureza de maneira


gratuita e a propagao dos conhecimentos tradicionais sobre etnobotnica e prticas agrcolas
no iriam favorecer a comercializao dos agroqumicos e remdios.
Segundo Martine e Beskow (1987), no contexto do estilo de desenvolvimento que se
implantou a partir 64, a agricultura passou a ter um papel importante, no somente na
produo de matrias primas e alimentos, mas tambm como mercado para o parque
industrial em termos de mquinas e posteriormente de outros insumos agrcolas. Os mesmos
autores enfatizam que ganharam destaque aquelas culturas consideradas dinmicas, ou seja,
destinadas exportao ou s agroindstrias, e capazes de gerar uma demanda por maquinaria
e insumos agrcolas.
No entanto, as tcnicas, inovaes, prticas e polticas trouxeram, juntamente s altas
produtividades obtidas, a degradao dos recursos naturais (solo, mananciais de gua,
diversidade gentica, biodiversidade) e tambm criaram dependncia de combustveis fsseis
no-renovveis (GLIESSMAN, 2005).
Com a devastao das matas, solos erodidos exigem mais fertilizantes, que nem
sempre suprem completamente as necessidades nutricionais das plantas, tornando-as mais
suscetveis ao ataque de pragas e doenas, levando os agricultores a aplicarem doses
crescentes de venenos que tambm eliminam os inimigos naturais das pragas, facilitando a
proliferao de insetos, caros, fungos e bactrias (VEIGA, 2003). E como esses agrotxicos
no conseguem eliminar toda a populao de uma praga, os indivduos sobreviventes se
tornam cada vez mais resistentes, exigindo a aplicao de novas fomulaes de agrotxicos.
Quando analisamos a modernizao da agricultura comum pensarmos apenas na
modernizao das tcnicas e esquecemos de observar quais so as conseqncias da
modernizao nas relaes sociais de produo e na qualidade de vida da populao (SENE;
MOREIRA, 1999). Rosset (1999) ressalta que no terceiro mundo, os efeitos da modernizao
tm sido catastrficos, dada a densidade populacional, desemprego crnico e descapitalizao
dos agricultores. Agricultores que antes produziam para o auto-consumo e vendiam seus
excedentes populao urbana esto sendo expulsos da terra, ficando dependentes de
alimentos, enquanto a maior parte da produo de grande escala destinada exportao.
Para Borges Filho (2005), a prtica da atividade agrcola pelo homem implica a simplificao
do ecossistema original, favorecendo os fatores desestabilizadores e obrigando o agricultor a
recorrer s tcnicas intensivas em energia para manter as condies favorveis ao
desenvolvimento dos vegetais. De acordo com o mesmo autor, por serem sistemas ecolgicos
muito simplificados, as monoculturas so bastante instveis, favorecendo o estabelecimento, a


multiplicao e a propagao de pragas, doenas e ervas invasoras. Dessa maneira, os
agroecossitemas simplificados requerem aplicaes freqentes de agrotxicos (inseticidas,
fungicidas, herbicidas e outros), acarretando outros problemas de carter ambiental.
Entretanto, a partir de 1985, o agravamento dos impactos ambientais contribuiu para
aumentar a demanda dos consumidores por produtos agrcolas mais saudveis e com menor
dano ao meio ambiente. Esses fatores motivaram a existncia de mais estudos nas linhas de
pesquisas mais ecolgicas, como o controle biolgico e o manejo integrado de pragas
(BORGES FILHO, 2005).

Movimentos de agricultura alternativos ao modelo de produo convencional

Desde muito tempo, os homens vm buscando estabelecer estilos de agricultura menos
agressivos ao meio ambiente, capazes de proteger os recursos naturais e que sejam durveis
no tempo (CAPORAL; COSTABEBER, 2004). Assim, como resposta ao modelo produtivista
surgiram por volta de 1920 alguns movimentos contrrios agricultura moderna. Tais
movimentos evidenciavam a importncia da complexidade nos agroecossistemas, o uso da
matria orgnica nos solos, prticas agrcolas que respeitassem e otimizassem os servios
ambientais fornecidos pela natureza, prezassem os anseios sociais e maximizassem os
processos biolgicos.
Os principais movimentos de agricultura alternativa que se destacaram neste perodo
foram agrupados em quatro grandes vertentes: agricultura biodinmica, orgnica, biolgica e
natural (EHLERS, 1994). De acordo com Borges Filho (2005), durante um longo perodo,
esses movimentos rebeldes foram bastante ridicularizados e marginalizados, sendo
considerados retrgrados em razo das grandes produtividades obtidas pela agricultura
convencional.
Os movimentos de agricultura alternativa ao modelo de produo atualmente
predominante so caracterizados pela utilizao de tecnologias que respeitem a natureza
(ASSIS, 2005), mantendo um equilbrio dinmico entre os seres vivos e o meio ambiente,
imitando ao mximo os sistemas naturais.
De acordo com Assis (2005), na dcada de 1970, surge o termo agricultura alternativa,
como identificador de uma proposta de certa forma unificadora das demais correntes de
agricultura no industrial (orgnica, biodinmica, biolgica e natural). Segundo o autor, o


termo agricultura ecolgica surge ao final dos anos 1970, tambm como uma proposta
unificadora das demais correntes de agricultura no-industrial, mas tambm, como uma
reao impreciso do termo alternativo, na medida em que este significa apenas algo
diferente, podendo at mesmo significar um manejo agrcola mais devastador do que aquele
que inicialmente se pretendia contrapor.
Para Borges Filho (2005), as novas bases cientficas e tecnolgicas da pesquisa
agrcola esto diretamente relacionadas ao conceito de agricultura sustentvel. Nesse sentido,
o quadro atual da pesquisa agrcola caminha em direo ao desenvolvimento de tecnologias
mais sustentveis do ponto de vista ambiental, como, por exemplo, o controle biolgico, o
monitoramento de pragas e doenas, o manejo adequado do solo, a avaliao do impacto
ambiental, etc.
Os vrios movimentos para produes alternativas de alimentos tinham princpios
semelhantes e foram reconhecidos como agricultura orgnica. Nos anos noventa, com o
evento da Eco-92, esse conceito ampliou-se e trouxe uma viso mais integrada e sustentvel
entre as reas de produo e preservao, procurando resgatar o valor social da agricultura e
passando a ser conhecida como Agroecologia (FEIDEN, 2005).
Todos os movimentos de agricultura alternativos produo convencional e de base
ecolgica preocupam-se com mtodos sustentveis de relacionamento do homem com a
natureza, no sentido de intervir o menos possvel no meio ambiente, viabilizando aes que
levem em considerao a conservao dos recursos naturais. Contudo, apesar da
especificidade de cada uma delas, no Brasil e na maior parte do mundo, o termo agricultura
orgnica tem sido identificado pelos consumidores como sinnimo das denominaes das
diferentes correntes de produo alternativa, pelo fato desse tipo de agricultura ter se tornado
a corrente mais difundida (ASSIS et al., 1998; COSTA, 1987; J ESUS, 1985,1996 apud
ASSIS, 2005).
A base cientfica para esses estilos de agricultura com enfoque mais sustentvel dada
pela Agroecologia. De acordo com Assis (2005), a Agroecologia surge como conseqncia de
uma busca de suporte tcnico para as diferentes correntes de agricultura alternativa e, como
resposta aos crticos desses movimentos que citavam esses como uma tentativa retrgrada de
volta ao passado na agricultura.
A Agroecologia uma cincia que surgiu em 1970, ainda est em construo e possui
prticas e princpios metodolgicos capazes de possibilitar a efetivao de uma agricultura


sustentvel, respeitando as caractersticas ambientais, sociais e econmicas a nvel local e
regional. Alm de fornecer bases tericas orientadoras do desenvolvimento rural sustentvel.
Por outro lado, a agricultura orgnica refere-se a um modo de produo agrcola, cujas
caractersticas tcnicas so definidas em funo do contexto social em que a mesma se insere,
considerando-se o tipo de agricultor envolvido, a forma de organizao social da produo e
sua interao com o mercado (ASSIS; ROMEIRO, 2002 apud ASSIS, 2005).

Agricultura biodinmica

Em 1960, Rachel Carson publicou o livro Primavera Silenciosa denunciando os
efeitos catastrficos do uso de inseticidas qumicos no meio ambiente. A partir da, ocorreu o
fortalecimento de idias contrrias ao modelo convencional de agricultura a nvel mundial. E
os movimentos alternativos de agricultura j existentes naquela poca se fortificaram com as
pesquisas divulgadas pela escritora.
A Alemanha, bero da qumica agrcola foi o bero da mais antiga reao, cristalizada
em 1924, sob a denominao de Biologische Dynamische Landwirtschaft, mais tarde
disseminada como biodinmica (KHATOUNIAN, 2001). De acordo o autor, esse mtodo
preconizava a moderna abordagem sistmica, entendendo a propriedade como um organismo
e destacava a presena de bovinos como um dos elementos centrais para o equilbrio do
sistema.
Segundo Caixeta e Pedini (2002), Steiner (1993) salientou a importncia da
manuteno da qualidade dos solos para a sanidade das culturas vegetais e solues prticas
para seu tratamento, visando reestimular as foras naturais dos solos. Esses aditivos ficaram
conhecidos como preparados biodinmicos. Alm dos preparados, os agricultores
biodinmicos regem suas atividades respeitando um calendrio prprio e a integrao das
produes animal e vegetal.
De acordo com Borges (2000), a agricultura biodinmica significa equilbrio e
harmonia entre cinco domnios: terras, plantas, animais, influncias csmicas e o homem.
Para a agricultura biodinmica os preparados biodinmicos so muito importantes para o
cultivo das plantas e significam mais vigor e crescimento para os vegetais. Segundo Steiner
(1993) esses preparados potencializam a produo vegetal. Possivelmente seus efeitos esto
relacionados com a nutrio equilibrada, resistncia qumica e fsica das plantas. Pois


exercem influncia direta nas plantas, nos solos e nos compostos orgnicos. Os preparados
so feitos por meio de formulaes especficas, podendo ser base de esterco bovino, slica
moda ou extratos vegetais. A aplicao dos mesmos poder ser realizada diretamente nos
solos, nos cultivos ou nos compostos orgnicos, no entanto, deve-se respeitar um calendrio
especfico variando de acordo com as concentraes dos preparados.
A escola biodinmica foi a primeira a estabelecer um sistema de certificao para seus
produtos (KHATOUNIAN, 2001). Os agricultores biodinmicos valorizam e preconizam em
suas lavouras a rotao de cultura, a adubao verde, a diversificao dos cultivos e nutrio
baseada nos compostos orgnicos. E os preparados biodinmicos desenvolvidos
especificamente por essa corrente de agricultura colaboram positivamente em todas essas
prticas agrcolas.

Agricultura orgnica

Na Inglaterra surge a corrente denominada Organic Agriculture, que mais tarde se
dissemina pelos Estados Unidos com o mesmo nome (KHATOUNIAN, 2001).
Nos primeiros anos do sculo XX, o ingls Albert Howard, trabalhando na ndia,
observou que os agricultores no utilizavam fertilizantes qumicos e nem agrotxicos no
cultivo e na criao animal (SANTOS; MENDONA, 2001). Tambm observou que os
hindus utilizavam os subprodutos orgnicos de origem vegetal e animal para fazer composto.
De acordo com Khatounian (2001), o fertilizante bsico dos indianos era preparado
misturando-se excrementos de animais com restos de culturas, cinzas e ervas espontneas. O
resultado dessas misturas era o compost manure (esterco composto), de onde se originou o
termo composto, hoje de uso corrente (KHATOUNIAN, 2001). Esse tipo de composto,
mais tarde denominado de composto orgnico, era quem proporcionava vigor nas plantas e as
deixavam imunes s pragas e doenas.
Basicamente, a agricultura orgnica tem como sustentculo a aplicao no solo de
resduos orgnicos vegetais e animais, com o objetivo de manter o equilbrio biolgico e a
ciclagem de nutrientes (SANTOS; MENDONA, 2001).
Para Sir Albert Howard (2007) a fertilidade do solo era dependente da matria
orgnica que fornecia hmus ao sistema edfico. E de acordo aos ensinamentos de Primavesi
(1997; 2006; 2008), Chaboussou (1987) e diversos outros pesquisadores, a nutrio


equilibrada das plantas representa a principal forma de garantir revitalizao dos solos, boas
produes e sanidade dos cultivos. Salientamos ainda a importncia de um solo saudvel e
rico em nutrientes para o aumento da fertilidade dos agroecossistemas. essencial o
estabelecimento de um manejo calcado na diversificao e na recomposio e manuteno da
fertilidade do sistema.
Com o desenvolvimento da qumica agrcola verifica-se recorrentemente o emprego da
palavra fertilidade na rea das cincias agrrias se referindo principalmente aos solos.
Entretanto, para a agricultura orgnica esse termo tem significados mais amplo e representa a
capacidade ou no de manuteno do agroecossistema. Dessa maneira, evidencia-se que a
produo mxima de biomassa esperada pelos agricultores est baseada na boa fertilidade dos
solos e vice-versa, pois h necessidade de entendermos que os subsistemas (solos, cultivos de
plantas, recursos hdricos, criao de animais) presentes nos agroecossistemas so
interdependentes. Porm, intervenes negativas em qualquer desses subsistemas ocasionam
um efeito em todo o sistema. Assim, quando relatamos que a fertilidade do agroecossistema
alta estamos considerando a sua boa capacidade produtiva e certamente uma sria de
processos biolgicos sinrgicos esto trabalhando de forma sincronizada.
A agricultura orgnica tem por princpio estabelecer sistemas de produo com base
em tecnologias de processos, ou seja, um conjunto de procedimentos que envolvam a planta, o
solo e as condies climticas, produzindo um alimento sadio e com suas caractersticas e
sabor originais, que atenda as expectativas do consumidor (PENTEADO, 2000).
Considera-se sistema orgnico de produo todo aquele em que se adotam tecnologias que
aperfeioem o uso de recursos naturais e scio-econmicos, respeitando a integridade cultural e
tendo por objetivos a auto-sustentao no tempo e no espao, a minimizao da dependncia de
energias no renovveis e a eliminao de emprego de agrotxicos e outros insumos artificiais
txicos, privilegiando a preservao da sade ambiental e humana (THEODORO, 2002).
O conceito de sistemas orgnicos de produo agropecuria e industrial abrange os
denominados ecolgicos, biodinmicos, natural, regenerativo, biolgico e permacultura
(THEODORO, 2002). No entanto, com relao ao manejo adotado nesses modelos de
agricultura alternativa sabe-se que h muitas divergncias, alguns sendo altamente
dependentes de energia externa e arranjados em monocultivos e outros bem diversificados e
conduzidos somente com os recursos encontrados nas unidades produtivas.
Com o desenvolvimento da agricultura orgnica em nmero e em qualidade, e tambm
com o crescimento do mercado para seus produtos, os movimentos de produo sem


agroqumicos sentiram a necessidade de criar uma organizao em nvel internacional, tanto
para o intercmbio de experincias como para estabelecer padres mninos de qualidade para
os produtos de todos os movimentos. Decide-se pelo termo agricultura orgnica para
designar o conjunto das propostas alternativas, fundando-se em 1972 a International
Federation of Organic Agriculture Movements IFOAM (KHATOUNIAN, 2001).
A partir desse momento, as vrias escolas surgidas no processo vo sendo
coletivamente chamadas de agricultura orgnica, e sua definio fica claramente expressa em
normas. A diferenciao entre as vrias escolas tende a se diluir atravs do intercmbio de
experincias, envolvendo conceitos, prticas e produtos (KHATOUNIAN, 2001).
No final dos anos 1980, a agricultura orgnica no era mais um movimento rebelde.
Por um lado, as premissas em que se baseava a contestao do mtodo convencional haviam
se mostrado verdadeiras. Os danos causados sade do homem e do ambiente eram evidentes
para os pesquisadores. No havia mais como escond-lo ou neg-lo. Por outro lado, o
crescimento do mercado orgnico e a necessidade de proteo do consumidor levaram muitos
pases a criar legislaes especficas (KHATOUNIAN, 2001).

Agricultura natural

No J apo das dcadas de 1930 e 1940 desenvolveu-se um movimento de carter
filosfico-religioso, liderado por Mokiti Okada, e que resultou numa organizao denominada
como Igreja Messinica. Esse mtodo de agricultura natural foi influenciado pelo
fitopatologista Masanobu Fukuoka, preconizando a menor alterao possvel no
funcionamento natural dos ecossistemas, alimentando-se diretamente do Zen-Budismo
(KHATOUNIAN, 2001). De acordo com Borges (2000), esse cientista da rea fitossanitria
props o mtodo no fazer nada e condenava a arao do solo, aplicao de inseticidas e
adubos qumicos.
A agricultura natural culminou com a publicao do livro One Straw Revolution (A
Revoluo de uma Palha), de Masanobu Fukuoka, em 1975. Seus mtodos substituem toda e
qualquer movimentao ou cultivo do solo por roadas (corte da parte area) das vegetaes,
cobertura verde e morta, combinadas com semeaduras consorciadas de cereais e leguminosas
ou misturas de hortalias e ervas aromticas no meio de pomares no podados (MARTINS,
2003).


A agricultura natural procura imitar os processos biolgicos estabelecidos na natureza,
evita as intervenes drsticas nos sistemas produtivos e prioriza a ciclagem energtica. Suas
prticas agrcolas principais concentram-se na rotao de culturas, cobertura vegetal e na
fertilizao baseada em compostos orgnicos cujas fontes sejam exclusivamente de origem
vegetal. O esterco bovino e demais materiais de origem animal so considerados impuros,
portanto deve-se abster deles nos sistemas agrcolas baseados na agricultura natural. Segundo
Borges (2000), na agricultura natural o esterco, alm de deixar os alimentos impuros, visto
como um contaminante dos recursos naturais. O controle de pragas e doenas baseado
somente no manejo conservativo e aumentativo da agrobiodiversidade e biodiversidade.
Segundo Khatounian (2001), mais recentemente, a agricultura natural tem se
concentrado na utilizao de microorganismos benficos produo vegetal e animal,
conhecidos pela sigla de EM (microorganismos eficazes). O EM uma suspenso na qual
coexistem mais de dez gneros e oitenta espcies de microorganismos eficazes. Pode-se dizer
que o EM constitudo basicamente por quatro grupos de microorganismos: leveduras,
actinomicetos, bactrias produtoras de cido ltico e bactrias fotossintticas. Estes
microorganismos aumentam a vida do solo e, consequentemente, auxiliam no aumento de
fertilidade do sistema edfico.
De acordo com Caixeta e Pedini (2002), na cafeicultura, j existem experincias
expressivas que se consideram naturais e baseiam seus sistemas nos princpios do teste do
nada fazer, preconizada por Fukuoka (1975). Os produtores naturais de caf no adotam
nenhum tipo de adubao, via solo ou foliar, e no controlam pragas e doenas, apenas
manejando as ervas espontneas, quando necessrio.

Agricultura biolgica

De acordo com Khatounian (2001), no incio dos anos 1960, organizava-se na Frana
o movimento de agricultura ecolgica cujos fundamentos tericos sero sistematizados por
Claude Aubert no livro LAgriculture Biologique: pourquoi et comment la pratiquer,
publicado em 1974.
Segundo Caixeta e Pedini (2002), o suo Hans Peter Mller e o mdico alemo Hans
Peter Rush ampliaram os conceitos de Howard no que concerne aos aspectos econmicos e
scio-polticos. Prevaleceu a preocupao das demais formas de agricultura que consistia, por


um lado, no repdio aos insumos qumicos e por outro, na maximizao dos processos
naturais e no enriquecimento do solo atravs de vrias fontes de matria orgnica. Manteve-se
de forma mais flexvel o princpio da agricultura natural que visava a no utilizao de esterco
animal.
Essa corrente preocupava-se com a autonomia dos produtores e com os sistemas de
comercializao direta dos produtos (CAIXETA; PEDINI, 2002). Levava-se em considerao
o trip da sustentabilidade, os aspectos ambientais, sociais e ecolgicos da agricultura. Com
o objetivo de melhorar a qualidade de vida dos agricultores e promover a manuteno dos
agroecossistemas, os idealizadores do movimento sugeriram a integrao entre as unidades
produtivas agrcolas e os sistemas urbanos, favorecendo a conexo entre eles e o maior
aproveitamento de todos os subprodutos gerados tanto no meio rural como no urbano.
Diversos estudiosos contriburam com o movimento de agricultura biolgica,
principalmente Francis Chaboussou (1987), dentre outros. Pregavam uma relao respeitosa e
um equilbrio dinmico com a natureza. Do ponto de vista de Chaboussou (1995), o ataque de
pragas e doenas resulta de problemas de nutrio ou de intoxicao das plantas. Ou seja, uma
planta bem alimentada e saudvel, apresenta uma composio equilibrada, formando uma
estrutura compacta que dificilmente ser atacada por pragas e doenas. Isso implica na
utilizao de adubaes orgnicas equilibradas e demais tcnicas que pressupem o manejo
ecolgico dos agroecossistemas.

Agricultura organo-mineral

De acordo com Caixeta e Pedini (2002), o sistema organo-mineral, tambm denominado
SAT (sem agrotxicos), um sistema que tem crescido em volume de produo, principalmente
de caf. Trata-se de um manejo no qual o agricultor elimina da propriedade toda e qualquer forma
de aplicao de agrotxicos, mas continua utilizando, por um perodo determinado, fertilizantes
sintetizados quimicamente.
Cabe aqui ressaltar que muitos agricultores no utilizam agrotxicos pelos altos custos que
esses produtos representam s unidades de produo familiar. por isso que em muitas situaes
no h necessidade dos agricultores adaptarem-se a esse estilo ou modelo de agricultura, pois as
inadequadas condies financeiras os obrigam a manterem-se neste sistema de produo. No
entanto, muitos agricultores capitalizados optam por este sistema por outros motivos. Alguns so


sensibilizados com a problemtica ambiental causada pelo uso dos pesticidas, outros possuem
receios com as possveis intoxicaes ou j foram intoxicados com esses produtos, muitos o vem
como um atrativo comercial na possibilidade de receberem mais por seus produtos ou encontram-
se no processo de converso agroecolgica e futuramente deixaro de usar qualquer tipo de
insumo qumico atendendo um dos pressupostos da cafeicultura orgnica.
Durante o processo de transio agroecolgica comum os cafeicultores convencionais
romperem primeiro com o uso de agrotxicos, mantendo a utilizao de fertilizantes solveis por
um determinado tempo. E, gradualmente, vo substituindo os adubos qumicos por adubos
orgnicos at alcanarem o objetivo final de excluso de qualquer insumo qumico na propriedade
rural. Enfim, a cafeicultura organo-mineral uma alternativa aos agricultores que pretendem
romper com o sistema convencional de manejo e condiz com uma etapa da transio
agroecolgica, quando exclui da unidade produtiva a utilizao de agrotxicos.
De acordo com Assis (2002), o mercado de caf SAT representou para os cafeicultores
pioneiros de Poo Fundo/MG uma importante reduo dos custos de converso para agricultura
orgnica, na medida em que obtinham um gio na comercializao desde o incio do processo de
converso. Isto exclusivamente pelo fato de j terem eliminado o uso de agrotxicos,
compensando, mais rapidamente, perdas iniciais de produtividade, sem necessitar aguardar a
certificao orgnica da produo por no mnimo dois anos.

Permacultura

Permacultura significa permanente agricultura. O movimento da Permacultura
desenvolveu-se na Austrlia a partir da idia da criao de agroecossistemas sustentveis
atravs da simulao dos ecossistemas naturais, priorizando as culturais perenes como
elementos centrais. O movimento tambm se ocupa com assuntos urbanos, tais como a
construo de cidades ecologicamente adaptadas. A Permacultura tem como idealizador Bill
Molisson e seus colaboradores (KHATOUNIAN, 2001).
Os sistemas agroflorestais surgem como possibilidade de melhorar as condies atuais
da insustentvel agricultura monocultora, podendo fornecer bens e servios, integrados a
outras atividades produtivas da propriedade. Eles constituem uma combinao integrada de
rvores, arbustos, culturas agrcolas e/ou animais, com enfoque no sistema como um todo, e
no nos produtos a serem obtidos (VIANA, 1992 apud FRANCO, 2000), e se caracterizam


pela existncia de interaes ecolgicas e econmicas significativas entre os componentes
(COPIJ N, 1988; MONTAGNINI, 1992 apud FRANCO, 2000). Esses sistemas podem
fornecer vrios bens e servios, integrados a outras atividades produtivas da propriedade,
como: cercas-vivas para delimitao de propriedades; sombra para culturas e animais; e
produo de adubos verdes, lenha, madeira, forragem, produtos medicinais, alimentos, entre
outros.
Os sistemas agroflorestais tm sido recomendados como uma soluo alternativa para
recuperar reas degradadas com potencial de gerar maiores produtividades agrcola, florestal e
pecuria, e propiciar a reduo de riscos para o agricultor (VILAS BOAS, 1991).
De acordo com Peneireiro et al. (2007), nas reas tropicais, a agrofloresta, ou sistemas
agroflorestais, pode ser uma opo interessante para a busca da sustentabilidade na
agricultura, uma vez que apresenta elementos que propiciam aliar a produo conservao
dos recursos naturais. Para Torquebiau (1989), os sistemas agroflorestais preenchem muitos
requisitos da sustentabilidade, por inclurem rvores no sistema de produo, por utilizarem
os recursos locais e prticas de manejo que otimizem a produo diversificada aliada
conservao dos recursos naturais.
Para solidificar a contribuio dos sistemas agroflorestais para o desenvolvimento
sustentvel, torna-se essencial o entendimento de seus princpios fundamentais, atravs do
conhecimento de suas potencialidades e limitaes relacionadas a aspectos ecolgicos,
econmicos e sociais, que so a base do tringulo da sustentabilidade (MACEDO;
CAMARGO, 1994).
Os sistemas agroflorestais (SAFs) conduzidos sob uma lgica agroecolgica
transcende qualquer modelo pronto e sugere sustentabilidade por partir de conceitos bsicos
fundamentais, aproveitando os conhecimentos locais e desenhando sistemas adaptados para o
potencial natural do lugar (GTSCH, 1995).

Sustentabilidade e agroecologia

De acordo com Besserman (2003), a expresso desenvolvimento sustentvel foi
consagrada em 1987 pela Comisso Mundial sobre o Meio Ambiente (Comisso Brundtland)
e visava atender s necessidades do presente sem comprometer a possibilidade das geraes
futuras atenderem as suas prprias necessidades.


O que principalmente revela o uso da expresso agricultura sustentvel a
crescente insatisfao com o status quo da agricultura moderna, indicando o desejo social de
prticas que simultaneamente conservem os recursos naturais e forneam produtos mais
saudveis, sem comprometer os nveis tecnolgicos j alcanados de segurana alimentar
(VEIGA, 2003).
Segundo Ehlers (1996), a noo de Agricultura Sustentvel permanece cercada no
apenas de imprecises conceituais, mas tambm de dvidas e contradies. O conceito de
desenvolvimento sustentvel possui vrias definies, mas podemos destacar que ele reflete a
idia bsica de que, para ser sustentvel, deve ser economicamente eficiente, ecologicamente
prudente e socialmente desejvel (ASSIS, 2002).
Para Altieri (1989), sustentabilidade agrcola a capacidade de um agroecossistema
de manter a produo atravs do tempo na presena de repetidas restries ecolgicas e
presses scio-econmicas.
A expresso agricultura sustentvel se refere busca de rendimentos durveis, em
longo prazo, atravs do uso de tecnologias de manejo ecologicamente adequadas, o que requer
a otimizao do sistema como um todo e no apenas o rendimento mximo de um produto
especfico (ALTIERI; NICHOLLS, 2000).
Deixando de lado as nuanas, pode-se dizer que todas as definies de agricultura
sustentvel transmitem a viso de um futuro padro produtivo de: alimentos; fibras e matrias
primas energticas que garanta a manuteno, no longo prazo, dos recursos naturais e da
produtividade agropecuria; o mnimo de impactos adversos ao ambiente; retorno adequado
aos produtores; otimizao da produo com um mnimo de insumos externos; satisfao das
necessidades humanas de alimentos e renda; atendimento s demandas sociais das famlias e
comunidades rurais (VEIGA, 2003).
A sustentabilidade contempla trs dimenses: ecolgica, econmica e social. A
ecolgica se refere estabilidade dos recursos naturais e do ambiente em geral, implicando na
manuteno das caractersticas fundamentais do ecossistema, quanto aos seus componentes e
suas interaes; a econmica sugere a viabilidade financeira, traduzida por uma rentabilidade
estvel no tempo; e a dimenso social diz respeito equidade e valorizao social, associada
idia de que o manejo e a organizao do sistema so compatveis com os valores culturais e
ticos dos grupos envolvidos e das sociedades, promovendo a continuidade ao longo do
tempo, sendo isso tudo, atingido pela adequao de tecnologias s diferentes situaes e com
uso racional dos recursos locais (FERRAZ, 2003).


O termo sustentabilidade, no seu mais amplo sentido, o termo de maior interesse
para a agroecologia. Todos os esforos e pesquisas se voltam para transformar essa idia
numa proposta real. A agroecologia tem sua demarcao inicial na afirmao da necessidade
de integrar a ecologia aos sistemas agropecurios, diferenciando-se, a princpio das prticas
da agricultura convencional (EMBRAPA, 2006).
Ao recusar a racionalidade tcnico-cientfica-instrumental, a agroecologia volta-se
para o entendimento e a formulao de propostas para o enfrentamento dos problemas rurais,
recorrendo a elementos tericos e metodologias de outras reas cientficas, que possibilitem
um entendimento mais amplo da questo scio-ambiental, mediante a contextualizao
histrica dos objetos ou sujeitos do estudo num mbito maior que o agroecossistema: a
sociedade moderna (IAMAMOTO, 2005).
Para Hecht (2002), a Agroecologia uma abordagem agrcola que incorpora cuidados
relativos ao ambiente, assim como os problemas sociais, enfocando no somente a produo,
mas tambm a sustentabilidade ecolgica do sistema de produo. O pensamento
agroecolgico recebeu influncias das cincias agrcolas (atravs das interaes
ecologia/agronomia/sociologia), de diferentes abordagens metodolgicas para as anlises
agroecolgicas dentro das cincias agrrias, do ambientalismo como contribuinte intelectual,
da ecologia, dos sistemas indgenas e camponeses de produo, por meio de trabalhos
antropolgicos, de gegrafos e dos estudos de desenvolvimento rural atravs das anlises dos
impactos sociais da tecnologia, dos efeitos perniciosos da expanso do mercado de
commodities, das implicaes nas mudanas das relaes sociais, das transformaes nas
estruturas de posse da terra e da crescente dificuldade de acesso a recursos comuns pelas
populaes locais.
Sua estratgia tem uma natureza sistmica, ao considerar a propriedade, a organizao
comunitria e o restante dos marcos de relao das sociedades rurais articuladas em torno
dimenso local, onde se encontram os sistemas de conhecimentos portadores do potencial
endgeno e sociocultural. Tal diversidade o ponto de partida de suas agriculturas
alternativas, a partir das quais se pretende o desenho participativo de mtodos de
desenvolvimento endgeno para estabelecer dinmicas de transformao em direo a
sociedades sustentveis (CAPORAL; COSTABEBER, 2002). De acordo com Iamamoto
(2005), a Agroecologia indissocivel do desenvolvimento rural voltado para a agricultura
familiar, o que exige uma abordagem transdiciplinar, propiciando uma culta e fecunda
interlocuo entre as Cincias Naturais e as Cincias Humanas e Sociais.


Conforme Caporal e Costabeber (2004), a Agroecologia um novo enfoque cientfico,
capaz de dar suporte a transio a estilos de agriculturas sustentveis. A agricultura de base
ecolgica pretende inserir conceitos ecolgicos no manejo de agroecossistemas, consistindo-
se de um processo contnuo de inovaes que se alimenta de reflexes multidisciplinares e
conhecimentos locais e cientficos.
Com base em vrios estudos e pesquisas nesta rea, a Agroecologia tem sido
reafirmada como uma cincia ou disciplina cientifica, ou seja, um campo de conhecimento de
carter multidisciplinar que apresenta uma serie de princpios, conceitos e metodologias que
nos permitem estudar, analisar, dirigir, desenhar e avaliar agroecossistemas (CAPORAL;
COSTABEBER, 2002).
A Cincia Agroecologia resgata, sob novas bases tecnolgicas e econmicas, a lgica
da complexificao das sociedades camponesas tradicionais e seus conhecimentos
desprezados pela agricultura moderna como forma de vencer o desafio de estabelecer uma
agricultura sustentvel (ASSIS, 2002).
Dessa forma, no momento atual, importante ressaltar que a Agroecologia como um
novo paradigma tcnico-cientfico, ambiental e cultural est sendo construda de forma
progressiva e desigual, com base em uma grande multiplicidade de prticas produtivas, de
ecossistemas e de estratgias diversificadas de sobrevivncia econmica. Essa imagem deve
ser alterada e desviada para a busca do compromisso tico com a soluo dos problemas
ambientais e sociais. O aprendizado dessa nova maneira de pensar e fazer agricultura passa
por experincias de xito e fracasso, como todo projeto que idealizado e realizado pela
sociedade (GUZMN, 2005).
Segundo Borges Filho (2005), no setor no-governamental, o termo Agroecologia
passou a ser empregado em alguns crculos, nos EUA e Amrica Latina, para designar uma
prtica agrcola propriamente dita. No entanto, com base em diversas concepes conceituais,
a Agroecologia uma disciplina cientfica inacabada, ou seja, que se encontra em processo de
construo, baseada principalmente na interdisciplinaridade das diversas reas do
conhecimento. Apesar de ser considerada uma cincia em construo, possui aportes tericos
e metodolgicos capazes de orientar avaliaes dos agroecossistemas e possibilitar o
desenvolvimento agrcola sustentvel. Dessa forma, no podemos concordar com a idia
errnea de que a Agroecologia sinnimo de agricultura orgnica.
Assim, mais uma vez, se faz necessrio ressaltar, atravs da definio de Assis (2002),
que a Agroecologia uma cincia desenvolvida a partir da dcada de 1970, como uma


conseqncia de uma busca de suporte terico para as diferentes correntes de agricultura
alternativa que j vinham se desenvolvendo desde a dcada de 1920.
A Agroecologia oferece uma abordagem alternativa, que vai alm do uso de insumos
alternativos, buscando o desenvolvimento de agroecossistemas integrados e com baixa
dependncia de insumos externos. A nfase est no planejamento de sistemas agrcolas
complexos onde as interaes ecolgicas e os sinergismos entre os componentes biolgicos
substituem os insumos promovendo os mecanismos de sustentao da fertilidade do solo, da
produtividade e da proteo das culturas (ALTIERI, 1989).
Num sentido mais amplo, a Agroecologia se concretiza quando, simultaneamente,
cumpre com os preceitos da sustentabilidade econmica (potencial de renda e trabalho, acesso
ao mercado), ecolgica (manuteno ou melhoria da qualidade dos recursos naturais e das
relaes ecolgicas nos agroecossistemas), social (incluso das populaes mais pobres e
segurana alimentar), cultural (respeito e valorizao das culturas tradicionais), poltica
(organizao para a mudana e participao nas decises) e tica (valores morais
transcendentes).
A unidade bsica para anlise da sustentabilidade o agroecossistema. De acordo com
Toews (1992 apud Embrapa, 2006), agroecossistemas podem ser definidos como entidades
regionais manejadas com o objetivo de produzir alimentos e outros produtos agropecurios,
compreendendo as plantas e animais domesticados, elementos biticos e abiticos do solo,
rede de drenagem e de reas que suportam vegetao natural e vida silvestre.
Para se avaliar a sustentabilidade de um agroecossistema, que a unidade bsica para
anlise, devem-se considerar suas caractersticas hierrquicas e a complementaridade com o
ambiente externo, tornando possvel a identificao dos processos chaves e dos organismos
envolvidos que governam as quatro propriedades ou comportamentos dos agroecossistemas
sustentveis, ou seja, a produtividade, a estabilidade, a elasticidade ou resilincia e a equidade
(FERRAZ, 2003).
Um ponto-chave no desenho de agroecossistemas sustentveis a compreenso de que
existem duas funes no ecossistema que devem estar presentes na agricultura: a
biodiversidade dos microorganismos, plantas e animais e a ciclagem biolgica de nutrientes
da matria-orgnica (ALTIERI, 2002).
Por constituir objetivo de desenvolvimento, o conceito de agricultura sustentvel
supe, ento, um engajamento por parte dos agricultores. Assim, de acordo com Billaud e
Abreu (1999), a compreenso da relao entre os produtores agrcolas e a natureza, as


tcnicas e, de modo global, o risco ambiental uma das principais metas de ao das polticas
de desenvolvimento sustentvel.

Transio agroecolgica

A discusso sobre a transio agroecolgica est hoje bastante generalizada e diz
respeito ampliao da sustentabilidade de longo prazo nos sistemas produtivos (EMBRAPA,
2006).
O processo de mudana no manejo convencional para o ecolgico tem sido chamado
de converso. As motivaes para a converso so muitas, dentre elas destacam-se as
doenas na famlia ou em vizinho causadas por agrotxicos, consideraes filosficas ou
religiosas e o prmio pago pelos produtos orgnicos (KHATOUNIAN, 2001).
A busca de sistemas agrcolas sustentveis e diversificados de baixa utilizao de
insumos e que utilizam eficientemente a energia, atualmente motivo de preocupao de
pesquisadores, agricultores e polticos em todo o mundo. A estratgia chave da agricultura
sustentvel a restaurao da diversidade na paisagem agrcola, segundo Altieri (1987 apud
Altieri, 2002).
A Agroecologia, por reconhecer o estado atual de crise scio-ambiental da agricultura
moderna, aponta para a necessidade de um processo amplo e profundo de mudanas no atual
modelo de explorao scio-econmica e tecnolgica da agricultura a outros modelos que
incorporem princpios, mtodos e tecnologias de base ecolgica, apropriveis pela pequena
produo familiar e menos dependentes do ponto de vista econmico, somando esforos para
a conquista de nveis crescentes de sustentabilidade ecolgica, social e econmica na
sociedade contempornea (MOREIRA, 2003).
De acordo com Altieri (1989), a Agroecologia proporciona as bases cientficas para
apoiar o processo de transio a estilos de agricultura sustentvel nas suas diversas
manifestaes ou denominaes. Sob esta tica, no podemos confundir a Agroecologia,
enquanto disciplina cientfica ou cincia, com uma prtica ou tecnologia agrcola, um sistema
de produo ou um estilo de agricultura.
De acordo com Khatounian (2001), na perspectiva de uma agricultura mais
sustentvel, busca-se sempre aumentar a atuao autnoma da natureza e reduzir a


necessidade de interferncias antrpicas, porque estas sempre tm implicaes de mo-de-
obra e de custos.
Levando em considerao alguns aspectos, como os impactos ambientais causados
pela implantao de monocultivos de caf e o manejo altamente depredatrio calcado no uso
de venenos e outras tecnologias, a importncia de conservar os recursos naturais locais para as
futuras geraes e permitir a aprimoramento da tradicional cafeicultura desenvolvida nas
montanhas do sul de Minas Gerais, verifica-se a necessidade de mudanas no modo de pensar
e agir por parte dos cafeicultores locais, entidades polticas e consumidores, dentre outros.
Tais mudanas so fundamentais ao processo de transio agroecolgica.
Assim, o debate sobre transio agroecolgica atual e requer mudanas que vo alm
do manejo agrcola. Um maior entendimento dos pressupostos de uma produo sustentvel
necessrio para o desenvolvimento rural local. Transpor as normas impostas pelas
certificadoras de produtos orgnicos atualmente se faz necessrio, pois o processo de
construo de uma agricultura sustentvel est muito alm do enfoque da substituio de
insumos convencionais por insumos orgnicos e exige, necessariamente, a capacitao e
formao de tcnicos, estudantes e agricultores num enfoque agroecolgico. O incentivo
pesquisa, ao ensino e extenso nessa rea interdisciplinar do conhecimento cientfico
embasado nos princpios da Agroecologia corroborar nesse processo de mudana a caminho
do desenvolvimento rural sustentvel.
O respeito s leis da natureza, o aprimoramento das prticas agroecolgicas nas
lavouras e o incentivo na promoo de organizaes de agricultores e consumidores
conscientes poder repercutir na melhoria da qualidade do meio ambiente e da vida dos
agricultores. Tais pressupostos permitiro uma transio que transcender aspectos tcnicos e
agronmicos, atingindo patamares ecolgicos, ticos, polticos e culturais.
Segundo Khatounian (2001), o manejo da fertilidade dos agroecossistemas no se
resume fertilizao mineral ou ao controle da eroso, mas estende-se ao manejo de todos os
recursos da propriedade que podero contribuir para suprir gua, luz, temperatura, ar e
nutrientes minerais.
A converso de um manejo tradicional ou convencional para um manejo sustentvel
pode ser relativamente simples para alguns pequenos agricultores. Isso acontece porque
muitos deles, j descapitalizados, no usam produtos qumicos e mantm reas diversificadas
de cultivo, como estratgia de sobrevivncia. H uma diversidade de situaes enfrentadas
pelos agricultores familiares, enquanto alguns tm dificuldade em enquadrar-se nos padres


exigidos pelas certificadoras de produtos orgnicos, outros no tm recursos financeiros para
pagar os servios prestados por essa prestadora de servios. Assim, de acordo com Gliessman
(2005), para muitos agricultores, a converso rpida a um desenho e manejo sustentvel do
agroecossistema no possvel nem prtica.
Apesar dessas dificuldades, o mercado de orgnicos vem se expandindo rapidamente
nos ltimos anos, impulsionado pela ocorrncia de doenas como a vaca louca e
contaminaes como as causadas pela dioxina e, apesar de se constituir num nicho de
mercado, seu potencial de crescimento ainda muito grande (SOUZA et al., 2001). Muitos
esforos de converso avanam em passos mais lentos na direo da meta derradeira da
sustentabilidade, ou, simplesmente adotam como foco o desenvolvimento de sistemas de
produo de alimentos um pouco mais consistentes do ponto de vista ambiental
(GLIESSMAN, 2005).
Estudando a realidade de cafeicultores orgnicos de Poo Fundo/MG, Assis (2002)
observou que a falta de informaes e capital caracterizavam-se como duas importantes
barreiras entrada de agricultores familiares no mercado de produtos orgnicos. Para Carmo e
Magalhes (1999), a passagem da agricultura convencional para a agricultura orgnica
implica no aprendizado e na experimentao de sistemas agrcolas nada usuais, em que se
privilegia a capacidade reprodutiva dos recursos biolgicos, alm de se procurar garantir
lucros ao agricultor.
Diante de todas essas dificuldades e possibilidades, o tempo necessrio para
efetivao da converso dos agroecossistemas convencionais em orgnicos depender dentre
outros fatores da situao scio-econmica dos agricultores, da situao ambiental dos
agroecossistemas e da adequao s normas estabelecidas pelas certificadoras de agricultura
orgnica. Para Khatounian (2001), o perodo de converso no deve ser entendido como uma
quarentena para eliminao de resduos de agrotxicos, mas como um perodo necessrio para
a reorganizao, sedimentao e maturao dos novos conhecimentos, aliado a uma ativa
ressituao dos agricultores e do ambiente.
A sustentabilidade no medida por si mesma, mas sim atravs da comparao entre
dois ou mais sistemas, ou de etapas de um mesmo sistema ao longo do tempo. Os passos para
a aplicao do mtodo comeam pela definio do objeto de avaliao e do contexto scio-
ambiental, passam pela determinao dos pontos crticos, pela seleo de critrios para um
diagnstico baseado nos atributos descritos anteriormente e pela utilizao de indicadores,
que sejam de fcil mensurao, passvel de monitoramento e provenientes de informaes


viveis, confiveis e claros para o seu entendimento. Aps a aplicao dos indicadores
selecionados, os resultados so apresentados de forma quantitativa, qualitativa e grfica,
processos e pontos positivos so identificados entre os sistemas comparados, e ento,
procede-se elaborao de recomendaes para os outros sistemas (FERREIRA, 2005).
Os indicadores de desenvolvimento da cultura referem-se aparncia das plantas,
alm de outros de fcil observao como tolerncia ao stress hdrico, sintomas de ataque de
pragas e doenas, sintomas de deficincias nutricionais e desenvolvimento das razes
(ALTIERI, 2002).
Para Hill (1985 apud Gliessman, 2005), existem trs passos essenciais a serem
atingidos pelos agricultores no processo de converso de agroecossistemas convencionais.
No necessariamente deve-se seguir a mesma ordem, devendo-se sempre levar em
considerao a realidade scio-econmica e ambiental das unidades produtivas. Para o autor,
o nvel A consiste no aumento da eficincia de prticas convencionais a fim de reduzir o
uso e o consumo de insumos escassos, caros ou ambientalmente danosos. Inicialmente
objetiva-se a utilizao de insumos de forma mais eficiente, promovendo uma reduo no uso
de agroqumicos e nos impactos negativos de sua utilizao. Esta preocupao se resume na
ambio, talvez iluso, de ostentar uma agricultura com altas produtividades e baixos custos,
baseada na pesquisa agrcola convencional que vem desenvolvendo numerosas tecnologias e
prticas agrcolas. Citam-se como exemplos os espaamentos cada vez mais reduzidos,
aumentando a densidade populacional das plantas e o manejo integrado de pragas (MIP), que
visa saber o momento ideal para aplicao dos agrotxicos. Para Gliessman (2005), por mais
que esses esforos reduzam os impactos negativos da agricultura convencional, mas no
consegue quebrar sua dependncia em relao a insumos externos.
Na segunda etapa do processo de converso, denominada pelo autor de nvel B ou
substituio de insumos e prticas convencionais por prticas alternativas, almeja-se substituir
os produtos qumicos causadores de degradao ambiental por produtos de origem orgnica.
Nesse sentido, a agricultura orgnica impulsionou as pesquisas no desenvolvimento de
prticas agrcolas alternativas que venham a substituir os fertilizantes nitrogenados sintticos
por adubos orgnicos, os agrotxicos por agentes de controle biolgico e o arado pelo cultivo
mnimo do solo. Nesta etapa, a estrutura bsica do agroecossistema mantm-se quase a
mesma, caracterizando como apenas mudana no pacote tecnolgico.
Para o autor a terceira etapa ou nvel C da converso seria alcanado por meio do
redesenho do agroecossistema, de forma que ele funcione baseado em um novo conjunto de


processos ecolgicos. Nesta etapa procura-se eliminar as causas fundamentais de muitos
problemas que ainda persistiam nas etapas iniciais da converso. Entretanto, para efetivar essa
proeza, parte-se do pressuposto de que ao invs de buscar alternativas tecnolgicas para
resolver problemas, devia-se evit-los. Para isso, essencial o conhecimento e entendimento
dos processos que causam os problemas e a partir da buscar alternativas de manejo que
ostentem ao ambiente agrcola sustentabilidade ecolgica, social, econmica e energtica. O
aumento da agrobiodiversidade e biodiversidade na unidade produtiva so elementos cruciais
nessa fase caracterizada como redesenho da propriedade.
Alm das prticas e tecnologias de cunho ecolgico aplicadas nos agroecossistemas
ser necessria a criao de estratgias externas s unidades de produo para que a transio
agroecolgica seja realizada com xito e permita que todos os aspectos ambientais,
econmicos, energticos e sociais sejam efetivamente considerados. Focando principalmente
a conservao da biodiversidade, aumento da renda do cafeicultor, garantia da fixao do
homem no campo e a perpetuao da cultura e costumes locais para que esses sejam passados
de gerao a gerao. Pois, segundo Assis (2005), o desenvolvimento rural sustentvel
depende de decises polticas que procurem por meio do uso coordenado de instrumentos de
poltica agrcola e ambiental, estimular a adoo, pelos agricultores, de modelos
agroecolgicos de produo.

Consideraes finais

As sociedades primitivas cultivavam a terra atravs de prticas agrcolas sustentveis,
obtinham alimentos saudveis sua sobrevivncia, mantinham um equilbrio dinmico entre o
homem e a natureza e preservavam as culturas tradicionais (rituais, simbologias, sementes,
conhecimentos passados de gerao em gerao, etc.). No entanto, o homem aperfeioou seus
instrumentos de trabalho e criou novas tecnologias, propiciando o aparecimento de mquinas
e muitos implementos agrcolas, que vieram a ser utilizados na agricultura moderna,
principalmente aps a segunda guerra mundial. Com a Revoluo Verde e seus pacotes
tecnolgicos houve grandes mudanas na agricultura: aumento dos cultivos ordenados em
monocultura, utilizao de mquinas agrcolas de grande porte, agrotxicos, fertilizantes
sintticos, sementes melhoradas geneticamente e/ou transgnicos, promovendo o uso
desenfreado de alta quantidade de energia no-renovvel, em sua maioria oriunda do petrleo.


Esse conjunto de fatores trouxe drsticas conseqncias ao meio rural, provocando a
expropriao do homem do campo (xodo rural) e o empobrecimento de milhares de
agricultores familiares. Outrora, tambm levaram os agricultores dependncia dos insumos
agrcolas, reduo da capacidade produtiva dos solos, massificao da diversidade cultural,
contaminao dos recursos hdricos e exausto dos recursos naturais.
Quando Rachel Carson publica o seu livro, Primavera Silenciosa na dcada de 60,
denunciando o efeito devastador do DDT (inseticida) sobre os seres vivos, iniciou-se um forte
movimento avesso agricultura alicerada no uso de agroqumicos, formado principalmente
por grupos de estudantes, ambientalistas e professores de todo o mundo. Novas pesquisas em
prol da adoo de prticas agrcolas mais sustentveis se iniciaram nas universidades e demais
instituies pblicas e privadas. E, gradativamente, os estilos de agricultura alternativa foram
ganhando espao no cenrio mundial e nacional, apesar de alguns deles j coexistirem com as
comunidades tradicionais de agricultores a milhares de anos.
Como resposta aos problemas engendrados pelo modelo tecnolgico agrcola, surge a
Agroeocologia, cincia emergente, embasada nas diversas reas do conhecimento cientfico e
do conhecimento tradicional, contendo princpios tericos e metodolgicos voltados ao
desenho e manejo de agroecossistemas sustentveis, contribuindo para a conservao da
agrobiodiversidade, dos recursos naturais e demais meios de vida. Tal cincia em construo
baseia-se no dilogo dos saberes, na evoluo do conhecimento cientfico e do saber popular,
valorizando a cultura de comunidades tradicionais, tais como os maias, incas, astecas,
indgenas, quilombolas e de camponeses.
No entanto, a Agroecologia se concretiza quando cumpre com todos os ditames da
sustentabilidade ambiental (manuteno e preservao dos recursos naturais locais),
econmica (gerao de renda atravs da diversidade de culturas com o aproveitamento dos
recursos locais), social (estabelecimento do homem e de sua famlia no campo, acesso ao
trabalho e mercado, condies de vida justa e digna), cultural (respeito e valorizao da
diversidade cultural e tradicional de comunidades locais), tico (preservao ambiental;
respeito aos seres vivos, ao prprio homem; segurana alimentar e qualidade de vida), poltica
(criao de polticas pblicas que visam a valorizao do homem do campo, seu trabalho, sua
produo no mercado e extenso rural voltada a reorientao das prticas agrcolas produtivas
atuais para estilos de agricultura que sejam mais sustentveis).
No entanto, a transio agroecolgica s poder alcanar sua plenitude quando
condies externas s unidades de produo forem estabelecidas e concretizadas. Condies


que devero ser construdas junto aos interesses e desejos de toda a sociedade, promovendo
mudanas de paradigmas nos setores de pesquisas e ensino, e na extenso rural voltada
consolidao de um desenvolvimento rural sustentvel, contribuindo para o bem-estar de toda
a sociedade.
Por fim, ressalta-se a importncia da agricultura familiar para o desenvolvimento
sustentvel, pois apesar de perturbaes histricas sofridas nos contextos sociais, econmicos
e ambientais, essa ainda permanece em constantes processos reprodutivos. A agricultura
familiar se destaca por desempenhar mltiplas funes na sociedade, tais como produo de
alimentos, tanto s comunidades rurais quanto s urbanas, promovendo segurana alimentar
aos povos. Apesar do intenso processo de simplificao dos ambientes agrcolas, a agricultura
familiar tem contribudo com a conservao e preservao dos recursos naturais, das sementes
crioulas, de prticas agrcolas tradicionais e das diversas manifestaes scio-culturais,
possibilitando a gerao de trabalho, renda e diminuio do xodo rural. Segundo Neto et al.
(2009), a agricultura familiar, constituda por pequenos e mdios produtores, representa a
imensa maioria de produtores rurais no Brasil, que detm 20% das terras e responde por 30%
da produo nacional, chegando a ser responsvel por 60% da produo total de produtos
bsicos da dieta do brasileiro, como feijo, arroz, milho, hortalias, mandioca e pequenos
animais.

PRODUCTION SYSTEMS FOR ECOLOGICAL BASIS - THE QUEST FOR A
SUSTAINABLE RURAL DEVELOPMENT

ABSTRACT: The problems resulting from the model agrochemical production began in the
late nineteenth century, led to the creation of several movements against the devastation of
natural resources focused on the search for alternative models of sustainable agricultural
production, among them biodynamic agriculture, organic farming, natural, perm culture and
more recently the organic-mineral or SAT (production without the use of pesticides). Such
alternative models of production, although they have various practices and guiding
principles, seek the ideal of sustainability of agro ecosystems. The scientific basis for these
styles of agriculture with more sustainable approach is given by agro ecology, the science
that emerges in 1970, providing methodological principles, theory and practice can enable
the realization of sustainable agriculture. However, being a relatively new science, Agro
ecology is viewed as synonymous with organic farming, natural farming and / or farming.
This and many other conceptual errors regarding the styles of alternative agriculture and
agro ecology are being committed by farmers, students, technicians, professors and
researchers. Considering the existence of these different lines of basic ecological agriculture,
based on the principles of theoretical and methodological Agro ecology, this study aims to
contextualize the main problems caused by conventional agriculture, as well as the
emergence of alternative models of production, principles and assumptions of each style of


sustainable agriculture. Besides providing a better understanding of the conceptual terms
related to Agro ecology, agro ecological transition styles, alternative agriculture and
sustainability of agro ecosystems.

KEYWORDS: Conventional agriculture. Sustainable agriculture. Alternative farming styles.
Agro ecology. Agro ecological transition.

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Sistemas de produo de base ecolgica a busca por um desenvolvimento rural sustentvel

REDD Revista Espao de Dilogo e Desconexo, Araraquara, v. 4, n. 1, jul/dez. 2011.

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