I.

Objetivos
- El alumno tenga conocimiento del proceso de Electro-Obtencin de cobre, a escala
industrial.
II. Fundamento Terico
Debido al decreto de Plan de Desarrollo de Proyecto Hidrometalrgico del Centro
Minero de Corocoro, con la implementacin de tecnologa de punta, encomendando toda
la ejecucin del proyecto a la COMIBOL.

El Directorio General de la COMIBOL aprob el estudio de factibilidad actualidad del
Proyecto Hidrometalrgico de Corocoro y la inversin de 8.8 MM $u$.
Con estos argumentos tcnicos, jurdicos y de poltica minera nacional, el Gobierno del
Presidente Evo Morales, mediante el Decreto Supremo No. 29245 del 22 de agosto de
2007, decret:
Artculo nico.- Se autoriza a la Corporacin Minera de Bolivia COMIBOL- adquirir bajo la
modalidad de excepcin los equipos y maquinaria necesarios, para la implementacin del
Proyecto Hidrometalrgico del Centro Minero Corocoro, que no formen parte de los
considerandos en el contrato Llave en mano autorizado mediante Resolucin N
3656/2007 de 21 de agosto de 2007, cumpliendo estrictamente las disposiciones legales
que rigen la materia.
Hoy en da, la Empresa Hidrometalrgico Corocoro desarrolla sus actividades productivas
y de industrializacin con perspectivas alentadoras para el desarrollo socio-econmico de
la regin y de Bolivia.

Mineral
Actualmente se est extrayendo el mineral de cobre de tres lugares en especfico de
Corocoro que son: Toledo, Capilla y Vizcachani.
Con una ley entre 1.8 a 2 % de Cu, es decir mineral fresco que explotan de los lugares ya
mencionados y que por la distancia usan volquetas grandes aprox. 10 toneladas cada una.

Malaquita

Si

Malaquita

Por otra parte se estima, esto por la empresa Coreana KORES, que estos lugares no
seran los nicos explotables para el mineral de cobre, ya que por estudios realizados ya
por la KORES todo lo que hoy abarca el pueblo de Corocoro en s es un yacimiento muy
rico que de aqu a cierto tiempo reemplazar a las actuales lugares de explotacin.
Esto quiere decir que el pueblo de Corocoro, vive bajo minerales muy ricos en cobre y
que de aqu a un tiempo, no habr ms opcin que trasladar a todo el pueblo y reubicarlos
de manera que la hidrometalurgia del cobre contine en ese lugar.

III. Proceso Metalrgico



















Mineral: Crisocola, Malaquita, Otros
Carbonatos
Trituracin
Separador Magntico
Molienda -35 #
Aglomeracin
Hidrometalurgia
Pruebas de Laboratorio
Lixiviacin en Pilas
Lixiviacin en Tanques Agitados
Extraccin por Solventes
Electro-Obtencin

Preparado del mineral

La mena que se extrae son: carbonatos de cobre, xidos de cobre, crisocola, malaquita y
azurita. Con un tamao de ms o menos 8 el cual se lleva a la trituracin, de los cuales el
tamao fino va a lixiviacin por agitacin (150 180 Toneladas) y el tamao grueso a pilas
(300 Toneladas).
Trituracin

Se utiliza una trituradora de cono Symons donde ingresa un tamao de 3
aproximadamente y sale con un dimetro aproximado de 3/4.
Posteriormente el mineral triturado es transportado por medio de una correa
transportadora a un separador magntico.

Separador magntico

Este separador magntico se encuentra despus de la trituracin y antes de la molienda,
se trata de un separador magntico inducido, el cual se encarga de separar el hierro de los
minerales de cobre el cual perjudica en el proceso.

Molienda

Se usa un molino a bolas de 5 * 10 pies, el cual trabaja en un circuito abierto; con un
porcentaje en slidos de 70% obtenindose como producto un tamao de -35#.
No cuenta con un clasificador despus de molienda porque el mineral no es duro, basta
que pase un 90% de las partculas de mineral en malla 35 y un 10% no pase; pero si
cuenta con un pesometro.
El consumo o desgaste de bolas es de 4 gramos por tonelada, las bolas no se cambian solo
se van aumentando segn el desgaste que se produce.
El producto de molienda pasa un acondicionador y luego a los tanques de agitacin.

Aglomerado:
El equipo empleado es un tambor aglomerador, el cual trabaja en forma discontinua. El
mismo est recubierto con una goma resistente al cido.
Se introduce cido y solucin pobre (ILS) si no hay ILS se mezcla con agua hasta una
concentracin de 10% [m/m].
Capacidad: 400 tpd
Velocidad: 9 rpm
Potencia del motor: 50 HP
Alimentacin:
Producto: menor a
Proceso Hidrometalrgico

Pruebas de laboratorios
Lixiviacin en pilas dinmicas
Lixiviacin en tanques de agitacin
Extraccin por solventes
Electrodeposicin



Pruebas de laboratorio
Se realizan pruebas en columnas a distintos dimetros.
Se analiza concentracin, acidez, pH.
Solucin rica: 3 g Cu/l lixiviado.
Contaminantes de la solucin electroltica.
Se analiza por absorcin atmica, el contenido de Cu, Fe, Co,Mn; por el cual se
pudo observar que la concentracin de hierro era muy elevada eso debido al
contenido de malaquita, calcita, calcopirita, azurita, otros.
Se hace lavado de pila para eliminar acidez.

Lixiviacin en pilas
El tipo de lixiviacin en pilas que realizan es pila dinmica.
Cuentan con 11 pilas, se trabaja de 40 45 das en 30 das de lixiviacin y en 7 10 das se
hace el lavado en los botaderos, se puede lavar con solucin pobre ILS o en su defecto con
agua fresca.

La pila tiene una altura no mayor a 3 (m) porque no existe buena percolacin a una altura
mayor, actualmente se est trabajando a una altura de 2 (m).

+2

S
4
2S
4
+ 3

Si

+2

S
4
S
4
+ 3

+ Si

La recuperacin es de 74- 78%, obtenindose una solucin rica con 3 g Cu/l, esta solucin
tiene un color verdusco debido al contenido de sales de manganeso y hierro.
El hierro lixivia a un pH de 1,5 a 2, por eso se controla el pH de lixiviacin de la pila, se lo
mantiene de 2,5 3 para evitar la contaminacin con hierro.
Se realiza riego por goteo, y aspersores en etapa de lavado; la tasa de riego por goteo es
de 13-15 litros-hora/m2 y tasa de riego por aspersores es de 40 litros-hora/m2.

La concentracin vara en funcin al tiempo del uso de la pila:
Concentracin en pila nueva: 38 g/l
Concentracin en pila intermedia: 10-15 g/l
Concentracin en pila agotada: 1-2 g/l

Se tienen 2 piscinas de 1000 (m
3
) y una piscina auxiliar de 2000 (m
3
).
La geomenbrana se cambia cada 10 aos, y sobre esta se coloca una capa de geotextil HDP
(Polietileno de alta densidad) que evita el rasgamiento de la geomenbrana.

Lixiviacin en tanques de agitacin

Se tiene 4 agitadores de los cuales solo estn en funcionamiento 2, sus dimensiones son
de 5*5 pies, el cual trabaja a 35% de slidos.
Su recuperacin es del 95%.
Se tiene un tanque de acondicionamiento, el cual trabaja de 28-30% en slidos, si se
pasara no da el dimensionamiento de este equipo. Se realizo una reingeniera a este
equipo.
Cuando existe mayor altura existe mayor presin es directamente proporcional, se tiene
una presin de 4 Kgf/cm
2
, si se sobrepasara esta presin se romperan los ejes.
Trabaja a 40 amperios como mximo si se sobrepasa el motor hace mayor esfuerzo lo que
quiere decir que el porcentaje en slidos se est incrementando; es una forma de
controlar el porcentaje en slidos.
Extraccin por solventes
Consta de 3 etapas de extraccin, cada uno cuenta con su mixer (mezclador diluyente) se
mezcla la solucin PLS 3 (g Cu/l) con 10 (g H
2
SO
4
/l) y 6 (g Fe /l ).
Se prepara la solucin orgnica que consta de: LIX 9790M (extractante) mas el Orfon (es
muy parecido al kerosene pero posee poca inflamabilidad) (diluyente), en una relacin
20:80 respectivamente.
Se mezclan en contracorriente. Se tiene tanque de succin y mezclador, en este se mezcla
con la solucin que contiene el orgnico.
Se tiene una eficiencia del 90%.
Existe arrastre de hierro en el organico lo cual provoca que se formen borras con el
orgnico, para lo cual existe una planta de borras donde se hace la extraccin del orgnico
ya que se trata de un compuesto que tiene un elevado precio 1 (m
3
) del LIX tiene un costo
de 40000 $us.
El compuesto orgnico atrapa el cobre. La relacin es de 1:1 de fase orgnica y fase
acuosa.
Cuando existe menor acidez en el orgnico carga mayor cantidad de cobre.
En el proceso de extraccin por solvente se obtiene un electrolito de 35-40 (g Cu/ l) con
una acidez de 8-10 (g/l)
Las variables que se controlan son:
o Continuidad orgnica, Relacin solucin acuosa-orgnica, pH, concentracin del
acido sulfrico

Electrodeposicin
Esta ltima etapa consta de la electro-obtencin del cobre, por medio de celdas
electrolticas, con las siguientes caractersticas:

Tienen 2 intercambiadores de calor, los cuales se encargan de incrementar la
temperatura del electrolito.
22 celdas o bateras.
Corriente continua que pasa en serie.
22 ctodos de acero inoxidable, 23 nodos de Pb-Sn.
Intensidad de corriente 11600(A)
Voltaje de 2 voltios por celda.
Temperatura de trabajo 35-45 C (menor temperatura no tiene resistencia
tiende a ser quebradizo y el azufre est inmerso en los ctodos).
Se obtiene ctodos de cobre en 7-7.5 das, con un espesor de 4-6 mm de cobre
y un peso de 48 Kg.
774 ctodos por cada 7 das.
Ley de 99.99 % Cu (cuatro nueves).
Se agregan aditivos al electrolito CoSO
4
(protege los nodos recubrindoles),
agua, cidos, quartec (es un agente tenso activo, el cual ayuda a que exista un
deposicin homognea).
Las esferitas depresoras de niebla polipropileno y el manto de Nomat evitan el desprendimiento
de gases producto de la Electro-deposicin.






Producto Final
Los productos finales es decir los
ctodos de cobre, que llegan a tener una composicin del 99.998% Cu, estos de se dan en Stock
que es igual decir 2 Ton en peso.
As mistos estos se clasifican en:
Grado A (perfecto)
Grado B (se rompe)
Grado C (quebradizo efecto galleta).








IV. Bibliografia
http://www.comibol.gob.bo/corocoro