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La produccin del espacio en la ciudad latinoamericana; el impacto del capitalismo

global en la metropolizacin
Autor: Pedro Martn Martnez toro
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Resumen

En los ltimos treinta aos las ciudades en Latinoamrica han presentado cambios
significativos en sus rasgos territoriales (socio espaciales), lo cual hace pertinente actualizar
las reflexiones en torno a las caractersticas, las causas y las consecuencias de estos rasgos
territoriales.
Este artculo retoma la propuesta del modelo de la ciudad latinoamericana descrito por
Borsdorf (2003), Bahr y Borsdorf (2009); Janoschka (); especialmente pretendemos
detenernos en su fase contempornea (ciudad fragmentada) donde se expresa la irrupcin
del capital global desde los aos ochenta del siglo XX y mostrar sobre la base de estudios
de casos de algunas ciudades latinoamericanas los rasgos territoriales representativos de
estos cambios urbanos.



El Cdigo en la produccin del espacio

Ya desde los nuevos conjuntos urbanos (1960), El derecho a la ciudad (1968) y De lo
rural a lo urbano (1970) se observaba la preocupacin de Lefebvre por la transicin entre
lo rural y lo urbano y su enfoque marxista que lo llevan a postular que el espacio es
producido socialmente en la produccin del espacio (1974). Es Lefebvre quien nos
introdujera en el concepto de produccin social del espacio y en la comprensin de la

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Arquitecto (Universidad del Valle Cali), Mster en Poltica territorial y urbanstica (Universidad Carlos III
de Madrid Espaa), Estudios doctorales en geografa urbana (Universidad Autnoma de Madrid Espaa).
Actualmente es Doctorando en estudios territoriales (Universidad de Caldas Manizales). Profesor
nombrado del Departamento de Geografa de la Universidad del Valle Cali.

Este artculo hace parte de las reflexiones del autor en la formulacin de su proyecto de investigacin
doctoral dirigido por el doctor Luis Mauricio Cuervo, en el marco del Doctorado en Estudios Territoriales de
la Universidad de Caldas (Colombia)

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existencia de un cdigo mediante el cual se produce dicho espacio, que impele al
convencimiento que el trabajo crtico y analtico del investigador de la ciudad y de sus
procesos de configuracin territorial debe pasar irremediablemente por incorporar el
concepto de cdigo en la produccin del espacio que introdujera Lefebvre y superar el
carcter descriptivo - morfolgico en el que se suele caer. Al decir de Lefebvre:

Cuantos mapas, en el sentido descriptivo geogrfico, seran necesarios para
agotar un espacio social, para codificar y descodificar todos sus sentidos y
contenidos? No es seguro que se puedan calcular. (1974; p.103)

Es importante sealar como toda la produccin escrita de Henri Lefebvre sobre el espacio y
la ciudad se sita en esa fase de la acumulacin capitalista de la segunda posguerra que se
ha conocido, como Fordismo. Lo necesario de situar histricamente la obra de Lefebvre
en ese contexto de urbanizacin intensiva radica en que al autor le toc vivir, despus de la
II guerra mundial, una etapa de intensa transformacin del territorio capitalista que incidir
en nuevas formas urbanas; por una parte, asistir a la transformacin progresiva de la
sociedad francesa de un mundo rural a otro plenamente urbano. Al decir del gegrafo
Daniel Hiernaux (2004)

La fantstica urbanizacin de la posguerra se plante como un nuevo reto para la
sociologa y, en trminos generales, para el anlisis de las formas territoriales del
capitalismo, Lefebvre contribuy progresivamente a la construccin de un
pensamiento que reflejaba esa necesidad de atender la problemtica emergente de
la urbanizacin intensiva del mundo capitalista desarrollado Hiernaux (2004;
p.13)

Un primer aspecto que retomo es la consideracin del espacio social como un espacio
transformado. Efectivamente Lefebvre se propuso buscar una teora unitaria del espacio
que articulara lo fsico, lo mental y lo social. A este espacio integrado l denomin el
espacio real. El espacio real es el de las prcticas sociales, el que reconoce un salto del
espacio ideal de las categoras mentales, abstracto e incompleto al espacio que se identifica

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como ntegro y completo en el conjunto de los hechos sociales y fsicos, sumados a la
percepcin de los sujetos. Pasar de una teora de los productos a una teora de la produccin
del espacio. El espacio como totalidad; ya que no se puede analizar por separado el proceso
de produccin y el producto mismo, es decir, se requiere descifrar la prctica social de una
sociedad por medio de la produccin y de los productos, en forma simultnea.

Una sociedad genera prcticas que producen espacios singulares, diferentes -prcticas y
espacios- de las generadas y producidos por otras sociedades. Para entender la prctica
social de una sociedad se debe descifrar su espacio (Prctica del espacio). Las
representaciones del espacio que subyacen en las prcticas y forman parte de la
representacin ideal del mismo, aunque no expresada en la prctica. Estas representaciones
son concepciones donde entran las ideologas y los saberes del espacio.

Al hablar de proceso de produccin, Lefebvre introduce la dimensin temporal: no hay
proceso sin historia. Comprender tal proceso es descifrar un cdigo. El cdigo implicara
no solo identificar los objetos (edificios, monumentos, etc.) de los espacios de
representacin, sino tambin el difcil acceso a las prcticas del espacio: el espacio
percibido.

Esto es bien importante en las investigaciones que se proponen como problema las
circunstancias que los procesos de metropolizacin o configuracin territorial de todas las
ciudades no se dan por generacin espontnea y como el desenvolvimiento de un destino
nico, sino que es el resultado de la puesta en escena de unas prcticas sociales implica el
juego del poder y las relaciones de fuerza de los distintos actores sociales-. Esas prcticas
sociales singulares, segn las particulares caractersticas de sujetos, tiempo y espacio del
periodo y rea de estudio, conllevan un cdigo a manera de causas (sujetos, factores y
variables) que han determinado la forma, la intensidad y el sentido del proceso de
metropolizacin a estudiar.

Coexisten cdigos de lectura del espacio que son radicalmente diferentes entre s y que
generan una produccin del espacio compleja, que implican que en el juego de las

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relaciones de fuerza se imponen unos cdigos sobre otros. Identificar y develar el cdigo
que introdujera Lefebvre, implicara evidenciar a los sujetos sociales y sus prcticas en
cuanto a determinantes e impactos del proceso de metropolizacin. All est el problema de
mi investigacin, des-encriptar el cdigo de los sujetos en el proceso de configuracin
metropolitana, as como las relaciones entre el sistema de objetos y el sistema de acciones,
materializadas en las caractersticas del espacio que de all se derivan.

El postulado de Lefebvre lleva a justificar la importancia que tiene evidenciar y esclarecer
sobre el estudio de caso de la ciudad contempornea, las causas, tensiones sociales,
repercusiones socio espaciales y econmicas y las tendencias de la configuracin
metropolitana de concentracin desconcentrada, se justifica tambin en el hecho que
parece pertinente la presuncin que solo a partir de la comprensin de las lgicas en su
origen y evolucin- de la metropolizacin, en cuanto a su espacialidad, estructura
funcional, impactos econmicos, sociales, ambientales o polticos, el papel de los agentes y
actores del sector pblico o privado o como ciudadanos, se puede avanzar hacia la
conduccin sosteniblemente de la metropolizacin a travs de la gestin y planificacin que
coloque el inters general por encima del particular.

Una manera de tomar el testigo conceptual aportado por Lefebvre es el de profundizar en la
configuracin territorial de las reas metropolitanas en su relacin con procesos de
globalizacin, situando y posicionando agentes y procesos de dicha configuracin. A
manera de anticipo concluyen complementariamente Lefebvre, Topalov, Harvey y Cuervo
en relacionar la metrpolis con la estrategia del capital por ampliar la acumulacin. De esta
estrategia se desprenden los detalles de la comprensin de la forma y la funcin de la
metrpoli de nuestros das.

El cdigo en la configuracin metropolitana impactada por la globalizacin

A partir de la postulacin que el territorio se configura socialmente, donde la produccin
del espacio est directamente relacionada con los procesos acumulativos del capital y que
las inercias geogrficas, culturales, econmicas y polticas de cada lugar entran a jugar un

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papel en la asimilacin de los procesos de globalizacin se establecen las relaciones entre
globalizacin y metrpolis, evidenciando los indicadores y variables que pueden expresar
tal relacin y que puedan hallarse empricamente. El ejercicio requiere ms que una par de
buenas definiciones como lo mencionara Cuervo (2002) ante una reflexin similar sobre la
ciudad de Bogot:

Comprender las relaciones entre globalizacin y dinmica metropolitana exige poner en
evidencia la naturaleza especfica de cada uno de estos dos procesos y reconocer las
peculiaridades de la relacin en s misma. Por consiguiente, no basta con dotarse de unas
adecuadas definiciones de globalizacin y ciudad, sino que resulta indispensable
reconocer la existencia de unas muy peculiares reglas rectoras la relacin entre las partes.
Cuervo (2002) en: Globalizacin y dinmica metropolitana: El caso de Bogot en los aos
1990.

Las dos categoras globalizacin y metropolizacin- se encuentran de manera que la
primera transforma a la segunda al tiempo que la primera es soportada y potenciada por la
segunda. Tal imbricacin puede ser leda desde diversos enfoques, escalas y entradas. En
este ensayo proponemos aproximarnos a esta relacin desde la perspectiva de los impactos
que surte la globalizacin en la configuracin metropolitana, pero tambin la manera como
el fenmeno de globalizacin encuentra en las ciudades metropolitanas un soporte
fundamental, identificando indicadores y variables en las que pueden leerse tales
relaciones, centrados en la vivienda y la produccin de suelo residencial, como entrada
concreta que permite describir y analizar esta coyuntura.

La ciudad siempre ha reflejado el mundo en el que se desarrolla, por ello no es extrao
identificar impactos de fenmenos contemporneos como el de la globalizacin. La nueva
funcin de la ciudad-regin y las reas metropolitanas en la economa global se expresa en
mltiples indicadores de diverso tipo (espaciales, funcionales, tamao, estructura o
sociales) como la segregacin socio espacial; la expansin dispersa y difusa; la
participacin del capital transnacional en las empresas constructoras; flujos de dinero
transnacional para soportar la demanda de vivienda (remesas), localizacin de parques

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industriales y logsticos, infraestructuras para el transporte y las comunicaciones
(terminales terrestres, portuarios y areos), arquitectura emblemtica de arquitectos
famosos y la localizacin de grandes superficies comerciales con participacin de capitales
transnacionales, soporte de los desarrollos residenciales en las periferias metropolitanas.

De tal manera que las principales metrpolis del mundo se han ido configurando como los
puntos de interrelacin de los mercados en un mundo globalizado. Las metrpolis globales
acuadas por Friedmann (1986) no son ms que puntos de distribucin y comercializacin
entre economas a escala mundial, entendindolas como efecto de la globalizacin de la
misma manera que las planteo Sassen (1991) mencionando ya el conjunto de servicios,
infraestructuras y funciones de direccin con las que contaban ciudades metropolitanas
como Nueva York, Tokio y Londres para ser consideradas ciudades globales, una nueva
categora de ciudades que reflejaban un nuevo mundo globalizado. Con el mismo enfoque
de efecto, pero desde otra perspectiva Castells (1997) manifestaba que no era necesario
considerar solo estas cuatro ciudades para hablar de funciones urbanas globales, puesto que
en muchas ciudades incluso del denominado tercer mundo, donde era posible encontrar en
determinados enclaves, funciones y equipamientos globales al servicio de la globalizacin.

Hoy en da, las ciudades constituyen las mayores concentraciones espaciales de actividades
productivas, donde se perciben y se producen los cambios efectivos del sistema econmico
y social. Las grandes ciudades contemporneas ejercen funciones de elevada complejidad:
proporcionar economas de aglomeracin y proximidad, estimular la creatividad y la
innovacin, facilitar la accesibilidad e interaccin social, integrarse en red con el mundo
exterior y alcanzar un mximo bienestar colectivo. Ms an, en una situacin de creciente
profundizacin de la globalizacin, las ciudades desempean un papel clave a partir de un
determinado nivel o dimensin, ya que son el espacio en el que se localizan las funciones,
actividades y servicios que estructuran el sistema econmico internacional. Esto trae
evidentes impactos a la morfologa y funciones metropolitanas.

Metropolizacin

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La metropolizacin es una nocin forjada por extensin del trmino "metrpoli"
etimolgicamente del griego , madre y ciudad: etimolgicamente, del
griego , madre y ciudad: ciudad madre; ciudad de origen con respecto
a sus colonias) utilizado hoy para designar a una ciudad muy grande en tamao de
poblacin y rea urbanizada. Ciudad de tales proporciones geogrficas que suele
desplegarse ms all de los lmites administrativos que originalmente la contenan. Por
metropolizacin podramos reconocer el proceso de progresiva transformacin cuantitativa
y cualitativa de ciudades en metrpolis.
La metrpolis se identifica como una manera de expresarse la urbanizacin contempornea
en la evolucin de algunas ciudades a travs de procesos crecientes de concentracin
difusin y algunas veces de primaca urbana a escala nacional y regional. Concentracin de
poblacin, como tambin de funciones urbanas especializadas, equipamientos e
infraestructuras. Proceso espacial y funcional que es al tiempo correlato de procesos
econmicos capitalistas que simbiticamente se relacionan.

Globalizacin
Hay una coincidencia en un buen nmero de autores en colocar la dcada de los aos
setentas del siglo XX como el periodo en el que el Norte vive una crisis sistmica (crisis del
petrleo de 1973) que da lugar a la bsqueda de salidas como la internacionalizacin
econmica y como a partir de los aos noventa del siglo XX se comienza a implementar
una nueva poltica macroeconmica en Amrica Latina. Cuervo (2011; pg.4) cifraba sus
inicios en la dcada de 1980 y como una fase contempornea del capitalismo. Son hitos de
esta dcada los triunfos emblemticos de Margaret Thatcher en el Reino Unido (primera
ministra desde 1979 a 1990) y Ronald Reagan, presidente de los Estados Unidos (1981-
1989) y el denominado Consenso de Washington formulado originalmente por John
Williamson en un documento en noviembre de 1989.

La globalizacin segn Garay (1998. p.9) involucra varias dimensiones de la sociedad,
siendo un fenmeno contemporneo que se reproduce en tres esferas sociales: la
econmica, la poltica y la cultural, cuya esfera econmica es de corte neoliberal, basado
en un mercado en competencia abierta mediante la liberacin de la movilidad de bienes,

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capitales y servicios. Segn Cuervo (2006; p.5) la globalizacin es entendida como la fase
ms reciente de un proceso secular de internacionalizacin econmica iniciada en la dcada
de 1970, presentndose grandes rupturas planetarias a nivel monetario, cambiario,
energtico, comercial y tecnolgico, que puso en marcha nuevas instituciones econmicas,
nuevas normas, reglas del juego y acuerdos, tanto formales como informales. Definicin
que se complementa con lo expuesto por Therborn (2000 p.154) como proceso referido a
las tendencias de los fenmenos sociales a poseer un alcance, un impacto, una
interconexin mundial, o acompaadas de una conciencia planetaria de los actores
sociales.

Globalizacin y metrpolis
La necesidad de comprender la manera como se expresa la globalizacin ha llevado a
varios autores a plantearse la dimensin espacial del fenmeno, contrariando las
perspectivas de un eje de definiciones que se planteaba una globalizacin cuyo principal
atributo pareca ser el desplegarse en un mundo homogneo y sin fronteras Veltz (1999)
introduce la particularidad geogrfica como factor de las mltiples formas que adquiere la
globalizacin:

Desde un punto de vista geogrfico, la globalizacin no es la puesta en marcha de una
red de unidades perfectamente interdependientes, sustituibles entre las que se puede
practicar el global switching (conmutacin global)- y sin vinculaciones con los territorios
en los que se implantan. El proceso de globalizacin adquiere formas geogrficas muy
variadas y puede apoyarse en una divisin del trabajo amplia en el seno de una red muy
extendida. (Veltz 1999; p.109)

En lnea similar a lo que planteara Lefebvre, Topalov y Harvey, Cuervo (2011) relaciona la
metrpolis con la estrategia del capital por ampliar la acumulacin:

Cul ha sido el corazn de este proyecto estratgico llamado globalizacin? A la salida de
una larga crisis, y como medios preferidos para la recuperacin de la rentabilidad y de la
productividad, resultaba indispensable, por una parte, aumentar la movilidad del capital y

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por la otra, desvalorizar el salario. En este marco, la ciudad resultaba funcional a este
proyecto estratgico en la medida en que contribuyera: a) a la libertad de movimiento de las
inversiones y de los capitales; b) al adecuado manejo y operacin del cada vez ms
voluminoso flujo financiero indispensable para garantizar el buen funcionamiento de la
economa mundial y, c) a debilitar y hacer cada vez ms frgil el contrato salarial. (Cuervo
2011; pg.4)

La metrpolis latinoamericana oper de manera relativamente eficiente como soporte
funcional y moral a la globalizacin, entendida ella como estrategia para contribuir a
dotar al capital de los pases desarrollados de occidente de la movilidad y la flexibilidad
necesarias para desplazar sus fronteras y extender sus reas de acumulacin. (Cuervo
2011; Pg. 8).



Las reas metropolitanas y la economa global

Una primera puerta de entrada a la relacin de las categoras globalizacin y
metropolizacin es el papel de las metrpolis y su entorno metropolitano en la economa
global. Autores como Borsdorf (2003) o Abramo (2012) reconocen el papel del
neoliberalismo como poltica econmica dominante en Amrica Latina y su reflejo en la
estructura y la forma de la ciudad. Borsdorf identifica la ciudad fragmentaria como
generada por estas polticas desde los aos de 1970, en donde sobresalen como indicadores
la aparicin de los conjuntos residenciales cerrados de carcter celular en las periferias
urbanas. Abramo relaciona la aparicin de lo que denomina la ciudad hbrida com-fusa
(compacta y dispersa) con el papel del mercado formal e informal que despliega al mismo
tiempo procesos de expansin perifrica difusa y dispersa y procesos de gentrificacin
(renovacin urbana capitalista) en los centros urbanos consolidados.

David Harvey (2005), gegrafo neomarxista es enftico en afirmar como el capitalismo
contemporneo encontr en las reas metropolitanas su salvacin para mover el capital

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esttico o con bajas tasas de ganancia. Propiciar el crecimiento metropolitano (a partir de
polticas pblicas urbanas flexibles de dejar hacer) le permiti encontrar contratos para
sus firmas transnacionales en obras de infraestructuras de vas, servicios pblicos,
construccin de conjuntos residenciales que replicaban modelos de vida ajenos a las
culturas locales que llevaban implcitas la idea de status social, al tiempo que vende ms
vehculos, seguros, gasolina y por supuesto genera las condiciones para la aparicin de las
grandes plataformas comerciales de capital transnacional.

Las metrpolis y sus entornos metropolitanos en lugar de depender pasivamente de las
fuerzas macroeconmicas y microeconmicas que se ponen en movimiento por la
globalizacin, son cada vez ms conscientes de las posibles ventajas competitivas de los
territorios locales, basadas, por ejemplo, en la presencia de mano de obra cualificada,
factores externos tecnolgicos positivos y una red de firmas especializadas (Krugman, 1996
y 1997).

Con la crisis de los 70 en el Norte y de los 80 en Amrica Latina, el estado desmonto sus
polticas regionales, liberalizacin de las polticas urbanas e incentivo un creciente
protagonismo econmico de la ciudad. Por un lado, los gobiernos nacionales, desde la
dcada de los setenta en adelante, se fueron apartando cada vez ms de la tradicional
gestin macroecnomica keynesiana, orientada a obtener el pleno empleo denominada
Estado del Bienestar (Martin y Sunley, 1997). Y por otro lado, segn Klink, J (2005)
estas polticas resultaron extremadamente difciles de ejecutar y perdieron parte de su
eficacia en el contexto de una economa internacional cada vez menos regulada, que se
caracteriz por la presencia de flujos masivos de capital financiero internacional.
Simultneamente, la tendencia gradual hacia la desregulacin y la liberacin del
comercio impact sobre el comportamiento de las firmas, especialmente las que haban
operado dentro de mercados internos relativamente protegidos.

Segn Scott (2001), en Latinoamrica desde mediados de los aos ochenta
aproximadamente se operan cambios macroeconmicos. Como consecuencia del impacto
de estos procesos de reestructuracin econmica, la ciudad-regin (otro eufemismo para

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metrpolis) y las reas metropolitanas han asumido un nmero, cada vez mayor, de nuevos
desafos en el mbito del desarrollo econmico regional y de la competitividad territorial.
Esta nueva funcin de las reas metropolitanas no surgi de sbito.

De Mattos (2001) expone que: ..Durante las ltimas dcadas, bajo los efectos combinados
y simultneos de las nuevas tecnologas de la informacin, de la reestructuracin
econmica y de la globalizacin, se han estado procesando un conjunto de radicales
transformaciones que han terminado afectando prcticamente a todos los rincones de la
economa mundial. Estas transformaciones, que comenzaron a materializarse a partir de la
crisis capitalista de mediados de la dcada de los aos setenta, alteraron profundamente el
escenario de la accin social, tanto en sus dimensiones econmicas, sociales, polticas y
culturales, como en su expresin territorial.

Las ciudades metropolitanas se han consolidado como centros neurlgicos (De Mattos -
2001) en torno a los que se ha ido articulando la dinmica de acumulacin, crecimiento y
modernizacin de los distintos componentes de una economa en acelerado proceso de
globalizacin. En ello ha incidido decisivamente el hecho de que bajo el impulso de las
polticas de liberalizacin econmica y de desregulacin, la penetracin de las nuevas
tecnologas de la informacin contribuy a afirmar y generalizar una nueva arquitectura
productiva estructurada en base a empresas configuradas en red, cuya cristalizacin
territorial incidi en la conformacin de lo que Saskia Sassen (1991) ha caracterizado como
la ciudad global un tipo particular de ciudad de la era de la globalizacin. No todas las
metrpolis contemporneas poseen la cualidad de ser ciudades globales- y
complementariamente para Borja y Castells (1997) una gran red global de ciudades que
funcionan como sitios estratgicos para las operaciones econmicas globales. Siguiendo a
De Mattos (2001) independientemente de su nivel de desarrollo, diversas ciudades pasaron
a desempear un nmero creciente de funciones globales, por lo que -como afirman
Marcuse y van Kempen (2000) pasaron a ser ciudades en vas de globalizacin, aun cuando
no todas ellas puedan ser calificadas stricto-sensu como ciudades globales.


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De esta forma, a medida que se fueron desplegando a escala planetaria las diversas
actividades productivas organizadas en red, con capital multinacional, las reas
metropolitanas fueron los lugares privilegiados para la localizacin de los eslabones
principales de las cadenas respectivas. Con ello se fue desarrollando una nueva base
econmica urbana, estructurada en torno a las actividades ms dinmicas del aparato
productivo globalizado y a los mercados internos que desde all comenzaron a expandirse.

Las miradas sobre la relacin entre urbanizacin metropolitana y globalizacin no son
homogneas. Hay perspectiva generalizada sobre la utilidad de las ciudades metropolitanas
en el desarrollo (teora de los polos de desarrollo de Franois Perroux adaptada) y en el
crecimiento econmico, pero tambin hay enfoques que cuestionan el entregar estas
ciudades al capital global y si debemos poner lmites a la concentracin urbana. David
Harvey (2007; 329) encabeza una perspectiva de la geografa crtica que plantea que las
metrpolis y sus reas de influencia son funcionales al proyecto capitalista y que ello no
hace sino ampliar brechas entre pobres y ricos y aumentar la ciudad dual Castells (1995)
y Sassen (2000). Es decir que la ciudad es utilizada una vez ms- para apuntalar las
riquezas de unos pocos.

El anclaje global en las metrpolis

El siglo XX ha visto el auge y consolidacin de la urbanizacin que desde la segunda
guerra mundial tomo rasgos dramticos del crecimiento metropolitano en ciudades
millonarias en nmero de habitantes que concentran las ms altas funciones del sistema
urbano global propicias a la nueva fase del capitalismo global. Sobre la base de la
emergencia de una nueva divisin internacional del trabajo NDIT- dominada por las
corporaciones transnacionales y la crisis del sistema tecnolgico institucional Fordista
Keynesiano que prevaleci durante el periodo de post-guerra.
La organizacin espacial del capitalismo, que ha instrumentalizado como nunca- a las
ciudades como motores geo econmicos del sistema mundial.


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La NDIT que ha exigido la re-localizacin de las industrias manufactureras hacia Estados
perifricos en busca de fuentes baratas de fuerza de trabajo, proximidad a materias primas y
mercados.

Al decir de Pierre Veltz (1996:7) "lejos de disolverse en el universo a-espacial de la
teleactividad, las ciudades mundiales concentran una parte de ms en ms considerable de
la riqueza y el poder" y como plantea Friedmann (1995; 21-26) Las ciudades
contemporneas operan como los nodos organizadores del capitalismo mundial, como
articulaciones del flujo regional, nacional y global de mercancas, y como puntos de
apoyo en el espacio de acumulacin global de capital, contina Friedmann (1995; 26) la
consolidacin de una jerarqua urbana mundial desde inicio de los 70s del siglo XX debe
ser entendida como un giro fundamental en la geografa del capitalismo mundial, un
fenmeno histricamente sin precedentes

En trminos de Amin & Thrift (1991) las ciudades como nodos neo marshallianos
dentro de redes globales, o de Sassen (1991) y Thrift (1987) Sectores que promueven la
ciudad global. Los sectores de servicios financieros: bancos, seguros y cadenas globales de
mercancas y de Scott (1996) Las ciudades metropolitanas como motores regionales de la
economa global. Algunas formas rastreables del capital global encontrando enlaces con la
metropolizacin estn en:
La aparicin y proliferacin de las grandes plataformas comerciales tipo shoppings-malls
de ltima generacin con capital accionario multinacional (por ejemplo en Cali aparecen
Carrefour, Home Center, Sodimac, Fallabella, como almacenes ancla de estas superficies),
de condominios cerrados de alto estndar y de baja densidad, de edificios corporativos
inteligentes, de conjuntos empresariales integrados, etc., han tenido una fundamental
incidencia en la estructuracin metropolitana y en la configuracin de la morfologa
emergente.


La nueva morfologa metropolitana


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Un aspecto relevante del anlisis de la relacin entre el fenmeno de la globalizacin y los
procesos de metropolizacin es la transformacin morfolgica y funcional de las metrpolis
y sus reas metropolitanas. La globalizacin ha consolidado lo que algunos autores han
popularizado como ciudad dispersa y difusa, que no es otra cosa que la expansin de la
metropolizacin en nuevo suelo urbano tomado del suelo rural para la construccin de un
patrn de espacios residenciales de vivienda aislada en condminos cerrados asociadas a
grandes plataformas comerciales en los nuevos suburbios.

Todo ello concentracin de la riqueza, la innovacin tecnolgica, localizacin industrial y
plataformas comerciales multinacionales-, segn De Mattos (2001) ha redundado en que en
su crecimiento, las respectivas manchas urbanas tiendan a encaminarse hacia una dinmica
de metropolizacin expandida, en la que progresivamente van ocupando los pueblos y reas
rurales que encuentran a su paso, desbordando una y otra vez sus lmites anteriores. De
estos incontrolables procesos de suburbanizacin, en cuya dinmica el automvil tiene una
incidencia decisiva, emergen ciudades de cobertura y alcance regional, de estructura
policntrica y fronteras difusas.

Denominaciones como ciudad informacional (Castells 1989), ciudad global (Sassen,
1991), metpolis (Ascher 1995), ciudad postmoderna (Amendola, 1997), ciudad
postfordista (Dematteis, 1998), postmetrpolis (Soja, 2000), ciudades en globalizacin
(Marcuse y van Kempen, 2000), entre muchas otras, documentan los esfuerzos que se
vienen desarrollando en pos de la identificacin de las tendencias que estaran marcando el
trnsito hacia la ciudad del futuro y de aprehender los rasgos y la conformacin
morfolgica que la caracterizaran.

Las formas en que los procesos de formacin de ciudades mundiales (globalizacin) se han
entrelazado con las principales transformaciones en la naturaleza de la forma urbana. A
travs de su rol para articular la economa local, regional, nacional y global, muchas
ciudades globales se han convertido en enormes regiones urbanas policntricas, las que son
mejor descritas en trminos de la nocin de Gottmann (1961) como megalpolis.


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Nuevos centros y dispersin urbana (urban sprawl)

La estructura interna de las grandes ciudades latinoamericanas vistas grosso modo- ha
experimentado cambios significativos, entre los que destacan el desplazamiento de
poblacin, industrias y servicios desde la ciudad central a la periferia as como la creacin
de nuevos centros con dinmica econmica y social propias en diversos puntos del vasto
territorio urbanizado. El crecimiento perifrico suburbano de baja densidad y, muchas
veces, discontinuo, extiende el rea urbanizada ms all de los lmites de los trminos
municipales, generando un vasto espacio urbano que se caracteriza por una escasa
densidad, que obliga a extender las redes de infraestructura, aumenta los costos del
desplazamiento de la poblacin y mercaderas y los costos de produccin y mantenimiento
de los servicios de utilidad pblica. A la dinmica de los nuevos centros que constituyen la
estructura de estos grandes espacios urbanos de ms de un ncleo, se opone el vaciamiento
de las antiguas reas residenciales, industriales y de servicios, y el abandono de los centros
tradicionales de acopio e intercambio.

De acuerdo a las tipologas urbanas que de Amrica Latina hiptesis de trabajo en
discusin- han realizado autores como Borsdorf y Mertins, la ruptura de la estructura
espacial tradicional de la ciudad latinoamericana, compacta y con un centro nico, y su
reemplazo por una organizacin espacial difusa y con ms de un ncleo, ha estado
acompaada por el surgimiento de nuevos artefactos urbanos. Entre stos se destacan los
grandes centros comerciales localizados en la periferia y ligados a las grandes avenidas o
carreteras urbanas; los parques tecnolgicos o logsticos ubicados en las afueras, que
renen una serie de empresas atradas por las facilidades y modernidades que aqullos
ofrecen y por el fcil acceso a las rutas de transporte interregionales; y barrios cerrados,
destinados a cumplir la funcin de zona de residencia o de recreo de los grupos sociales de
mayores ingresos. Estos conjuntos urbansticos de produccin, consumo, residencia y
recreo se conectan entre s por vas, usualmente congestionadas, que carecen de la
continuidad espacial que presentaba la ciudad compacta, predominante hasta finales de la
segunda mitad del siglo XX. Segn Janoschka (2002) estas caractersticas subrayan la
tendencia hacia una ciudad extremadamente segregada y dividida. La metrpoli

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latinoamericana actual se desarrolla hacia una ciudad de islas, lo que en trminos de
Amndola (2000) es la ciudad posmoderna un archipilago.

Resulta claro que las metrpolis y sus reas metropolitanas cumplen nuevas funciones en el
mundo globalizado (Scott, 2001; Borja y Castells, 1997; Klink, 2001) y estas nuevas
funciones a escala global tiene repercusiones en la estructura interna de las ciudades y sus
reas de influencia metropolitana, regional y en sus relaciones con el sistema nacional y
mundial de ciudades.

La postura de proponer la globalizacin desde nuestras caractersticas se habla de la nueva
funcin de competitividad territorial de las reas metropolitanas y la ciudad-regin en la
economa global que plantea que en lugar de depender pasivamente de las fuerzas
macroeconmicas y microeconmicas que se ponen en movimiento por la globalizacin, las
partes directamente interesadas locales deben ser cada vez ms conscientes de las posibles
ventajas competitivas de los territorios locales, basadas, por ejemplo, en la presencia de
mano de obra cualificada, factores externos tecnolgicos positivos y una red de firmas
especializadas (Krugman, 1996 y 1997).

Algunos autores como Scott (2001), han observado que esta nueva funcin se desarrolla
paralelamente con los cambios en los marcos globales macro y microeconmicos que han
estado ocurriendo en Europa y Estados Unidos desde la dcada de los noventa, y en
Latinoamrica desde mediados de los aos ochenta aproximadamente. Como consecuencia
del impacto de estos procesos de reestructuracin econmica, la ciudad-regin y las reas
metropolitanas han asumido un nmero, cada vez mayor, de nuevos desafos en el mbito
del desarrollo econmico regional y de la competitividad territorial. Esta nueva funcin de
las reas metropolitanas no surgi de sbito. Por un lado, los gobiernos nacionales, desde la
dcada de los setenta en adelante, se fueron apartando cada vez ms de la tradicional
gestin macroecnomica keynesiana, orientada a obtener el pleno empleo (Martin y Sunley,
1997). Estas polticas resultaron extremadamente difciles de ejecutar y perdieron parte de
su eficacia en el contexto de una economa internacional cada vez menos regulada, que se
caracteriz por:

17
La presencia de flujos masivos de capital financiero internacional.
Lmites al planeamiento pblico (clasificacin y calificacin del suelo) dejando en manos
del sector privado por mltiples caminos- la configuracin metropolitana.
La tendencia gradual hacia la desregulacin y la liberacin del comercio impact sobre el
comportamiento de las firmas, especialmente las que haban operado dentro de mercados
internos relativamente protegidos. En consecuencia, las empresas comenzaron a poner en
prctica, a escala global, una serie de cambios microeconmicos destinados a una
modernizacin de gestin y tecnolgica. Estos cambios aumentaron los niveles globales de
productividad de la firma, pero no siempre originaron efectos positivos inmediatos sobre la
ocupacin industrial. De hecho, en muchas reas metropolitanas que se caracterizaban por
tener estructuras industriales relativamente obsoletas, el aumento en la productividad y el
desplazamiento de la labor industrial a la terciaria provocaron graves prdidas netas en la
actividad formal.

La gestin macroeconomica de corte neoliberal tiene impactos en la produccin de
vivienda. No es sino observar los cambios en la poltica de vivienda en Colombia para
reconocer como se ha pasado de subsidiar la oferta de vivienda llamada social (VIS VIP)
para liberar el mercado, siendo este el que disponga que viviendas produce, calidades,
localizaciones, imponiendo sus lgicas, por supuesto el dficit de vivienda de bajos estratos
que es donde se localiza la mayor demanda insatisfecha, posibilitando desde la poltica
pblica la segregacin socio espacial.

El modelo de la ciudad Latinoamericana
La idea de modelar la ciudad latinoamericana no postula que exista coincidencia al cien por
ciento en los periodos, factores, los rasgos y las consecuencias de las mutaciones
territoriales en todas las ciudades de Amrica Latina, sabiendo que incluso al interior de un
mismo pas estos aspectos pueden variar significativamente entre dos ciudades de tamaos
poblaciones similares. Sin embargo se reconoce la utilidad de un modelo que abstraiga y
sintetice aproximadamente las similitudes de tales rasgos territoriales.


18
Los primeros modelos de la ciudad latinoamericana fueron publicados en los aos setenta
por los gegrafos alemanes (Bhr 1976; Borsdorf 1976 y Mertins 1980), aos en los que
an Amrica Latina se encontraba desarrollando la estrategia de sustitucin de
importaciones y no entraba an en las polticas influenciadas por el denominado
neoliberalismo y sus frmulas desregulatorias y privatizadoras recorreran el continente
desde mediados de los aos ochenta, pero solo hasta finales del siglo XX empezaramos a
ver consolidados rasgos territoriales que sintetizados configuraran lo que autores como
Bhr y Borsdorf denominaran como la ciudad fragmentada en un intento por actualizar
dar continuidad discursiva y analtica a los modelos anteriormente desarrollados.

La ciudad fragmentada; semejanzas y particularidades en la ciudad latinoamericana

Desde las fundaciones espaolas y portuguesas en suelo americano se consolid la ciudad
colonial cuya caracterstica esencial es el de ser una ciudad compacta y con un crecimiento
lento que perdur hasta mediados del siglo XIX con estos atributos. A la ciudad colonial le
sigui el modelo de la ciudad sectorial (1820 1950) que present como rasgo
caracterstico la formacin de sectores lineales con diferenciaciones socio espaciales. Se
rompe la estructura circular de la ciudad colonial y el centro se expande sectorialmente por
algunos de sus ejes urbanos. Bhr y Borsdorf (2009) identifica como tercer estadio de la
evolucin de la ciudad latinoamericana a la ciudad polarizada (1950 1990) cuyos rasgos
empiezan a mostrar tendencias de suburbanizacin. Finalmente expone la etapa vigente del
modelo como es la ciudad fragmentada (1990).

Por fragmentacin entienden Bhr y Borsdorf (2009) una nueva forma de separacin de
funcional y socio-espacial. Donde actividades econmicas y barrios residenciales se
dispersan y mezclan en reas pequeas: urbanizaciones de lujo se localizan en barrios muy
pobres; centros de comercio se emplazan en todas las partes de la ciudad; barrios
marginales entran en los sectores de la clase alta. Estos desarrollos se posibilitan gracias a
la modalidad de los nuevos muros urbanos, permitiendo separar y proteger contra la
pobreza, las islas de riqueza. Estas islas o fragmentos urbanos separados funcional y

19
espacialmente se encuentran, en cambio, muy bien conectados con el mundo globalizado a
travs de las nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin TICs-.

Un patrn funcional y arquitectnico exitoso que marca este modelo vigente en los casos
estudiados de ciudades en Amrica Latina, es el de los barrios cerrados (gated
communities), donde comunidades comparten infraestructura y servicios y mallas
electrificadas que expresan claramente el concepto de fragmentacin.

A pesar de la velocidad de los cambios, desde mediados de los aos ochenta del siglo XX
se ha constituido un conjunto de estudios que han generado conocimientos sobre las
transformaciones metropolitanas en Amrica latina, en el marco de la globalizacin. Se
mantienen muchas dudas, pero es posible ir a la bsqueda de algunas conclusiones muy
generales y preliminares. Tal produccin permite la posibilidad de realizar comparaciones
entre los distintos casos estudiados, indagando sobre los rasgos comunes y los particulares.
Los casos revisados son los de Bogot, Santiago de Chile, Buenos Aires y Ciudad de
Mxico.

Rasgos territoriales recurrentes entre las ciudades revisadas
Los estudios muestran que en la mayora de las ciudades, se encuentran los siguientes
fenmenos:
Expansin de la mancha urbana
Policentrismo o, al menos, tendencias al mismo
Tendencias a la ciudad-regin y al crecimiento reticular
Expansin de la base econmica, especialmente basada en servicios
Difusin o proliferacin de nuevos objetos urbanos (shoppings, hipermercados,
urbanizaciones cerradas, edificios inteligentes, etc.)
Suburbanizacin difusa, tanto de lites como de sectores pobres o populares
Incremento de la polarizacin social
Incremento o consolidacin de la segregacin residencial
Aparicin de nuevos distritos de negocios o formacin de redes de distritos
corporativos

20
Reestructuracin neoliberal (desregulacin-privatizaciones) como factor explicativo
de estos procesos territoriales
Asimismo, en varias de las ciudades consideradas, en general las ms complejas,
tambin se han verificado otros procesos coincidentes, menos acusados en el resto
de la muestra:
Localizacin de actividades globalizadas (Buenos Aires, Mxico, Santiago, San
Pablo)
Capital inmobiliario como factor preponderante de la expansin metropolitana
(Buenos Aires, Lima, Ro de Janeiro, Santiago de Chile, San Pablo)
Gentrification, es decir reapropiacin de reas centrales por parte de sectores
sociales de ingresos medios altos y altos (Buenos Aires, Santiago)
Suburbanizacin de tipo americanizante (Buenos Aires, Caracas, San Pablo,
Santiago)
Dualizacin (Buenos Aires, Lima, Ro de Janeiro, San Pablo)



Conclusiones

Gracias a los postulados de Henri Lefebvre sobre la produccin del espacio es posible
comprender los procesos de configuracin territorial reconociendo que hay agentes con sus
intereses y sus poderes detrs de la forma y caractersticas de la ciudad contempornea.

Pero adems al poner el acento en el papel del capitalismo como el marco comprensivo de
las relaciones productivas de la sociedad, permite el recorte terico epistemolgico de la
investigacin sobre la ciudad contempornea, sobre la base que el territorio se configura
socialmente, que la produccin del espacio est directamente relacionada con los procesos
acumulativos del capital y que las inercias geogrficas, culturales, econmicas y polticas
de cada lugar entran a jugar un papel en la asimilacin de los procesos de globalizacin.

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