2

En O'Brajen


















MOLITVA
ZA Nela012
KRALJICU

















Naziv originala: Anne OBrien: THE VIRGIN WIDOW
Prevela Branislava Maodu
vulkan
Beograd, 2013.


3

























4
I
April 1469: Na palubi broda na moru u blizini engleske luke Kale
1

Izabel zajeca. Uz kripu i stenjanje brod se naginjao i udarao u silne talase, kao da
e ga naredni pokidati na komade i poneti nas u dubine. Izabel rukama pokri usta i
iskolaenih oiju zagleda se u drvene zidove koji su se podizali i sputali oko nas, nalik
na ivice mrtvakog kovega.
ta ti je? Nije se ona plaila smrti u vodi. Znala sam ta je mui, ak i dok sam se
molila da ne budem u pravu. Brod se opet zanjihao na velikom talasu, zaneo se, muno
se spustivi pre nego to ga je talas opet uz trzaj podigao. Po elu me zapecka znoj.
Munina mi stee stomak pre nego to ju je strah opet isterao. Izabel. Otro sam je
trgla za ruku, da joj skrenem panju. Sedela je na stolici sa visokim naslonom, jedinoj
stolici u kabini, kapetanovoj, a telo joj je bilo ukrueno, napeto. Oi je vrsto sklopila, da
ne gleda oajniko uzdizanje i ljuljanje, a jednom akom je grevito, poput kandi,
drala drugu. Pribliila sam joj se na stolici na kojoj sam sedela. Da li je to dete
krenulo?"
Jeste, prodahtala je. A zatim: Ne... ne. Samo me neto preseklo." Duboko je
udahnula i delimino se opustila, poputajui stisak na izrezbarenom naslonu. Eto.
Prolo je. Moda sam se prevarila."
A moda i nije. Posmatrala sam je oprezno, dok se oputala u skuenom prostoru.
Lice joj je bilo belo i vlano poput mleka, upalo od iscrpljenosti. Sedela je uglavljena u
stolici u pretrpanoj kabini niskog svoda, dok joj je stomak napinjao ogrta koji je oko sebe
stezala kao da joj je hladno. Nije bilo vazduha i bilo je toliko zaguljivo da sam osetila
kako mi se ispod teke tkanine haljine niz kimu sliva znoj. Moja sestra Izabel bila je u
devetom mesecu trudnoe. A ak i ja sam znala da ovo nije ba najbolji trenutak da se
ovek nae na moru u rizinom pohodu.
Ustala sam da naspem vr piva, zanevi se kada se brod podigao i spustio.
Popij ovo.
Izabel omirisa kao da joj je poznata aroma slada i hmelja bila odbojna. Kao to joj je
bila odbojna gotovo sve vreme trudnoe.
Ne elim to. Radije bih vino.
Ali joj ja ugurah pehar u ruke.
To je sve to imamo. Pij i ne raspravljaj se. Suzbila sam potrebu da joj kaem da
sada nije trenutak da se nezahvalno joguni. Dolo mi je da sama popijem njeno razblaeno
pivo i ostavim je da oedni. U svakom sluaju, opustie ti miie.
Ali i beiku. Dete je snano pritiska." Opet joj se lice zgrilo i opet je zastenjala dok
je uzimala gutljaj. Moli boga da se uskoro rodi." Izabel nikada nije dobro podnosila
nelagodu.
Ali ne ovde! Strah mi u stomaku zalepra na samu pomisao. Stezao se i grio.
Uskoro emo pristati. Ve smo itavu venost na moru. Kada stignemo u Kale, onda
emo se pomoliti za pomo boju."
Mislim da neu moi toliko dugo da ekam..." Njen prigovor se utopi u jecaju.
Ispustivi pehar koji se otkotrljao i vratio, ona itavo ispusti dah. akama se
uhvatila za ogromni stomak.
Kad stignemo u Kale..." Ponovo prinevi stolicu do nje, pokuala sam da se setim

1
Kale je grad na francuskoj obali, ali su na samom poetku Stogodinjeg rata Englezi najpre opkolili grad, a zatim ga
1347. godine i zaposeli. Grad je bio neto nalik na ispostavu engleske politike i ekonomije u kontinentalnoj Evropi.
Ponovo je potpao pod francusku vlast 1558. (Prim. prev.)
5
nekog neobaveznog razgovora koji bi mogla da povedem. Bilo ega da joj skrenem misli.
Kad stignemo u Kale, nikad vie neu nogom kroiti na brod", prasnu Izabel. Ma
koliko..." Proguta rei, a jecaji joj se sada pretvorie u jauke. Beba... mora da je to. Gde je
majka? elim da je pored mene... Poalji Marderi po nju..."
Ne. Pozvau Marderi da sedi s tobom. Ja u otii po groficu."
Osetih olakanje to u izai iz skuene kabine. Olakanje to u teret ovog deteta
predati u iskusnije ruke od svojih. Sa etrnaest godina bila sam dovoljno zrela da znam ta
e se desiti, ali suvie mlada da preuzmem odgovornost. Mislim da sam uvek bila sebino
dete. Pozvala sam Marderi, grofiinu sluavku, da ostane pored Izabel. I pobegla.



Majku sam pronala na palubi, upravo tamo gde sam i znala da u je pronai. Znala
sam da e biti s ocem, uprkos ledenom vetru i estim naletima oluje. Grofica od Vorika je,
od glave do pete umotana u ogrta i sa podignutom kapuljaom koja joj je zaklanjala lice,
stajala pod zaklonom visoke krme sa mojim ocem, erlom, koji je, kao i ona, bio uvijen u
ogrta. Izmrcvaren i osujeenih planova, stajao je, steui i oputajui pesnice na gornjoj
ivici broda. Dve prilike stajale su jedna pored druge udubljene u razgovor i gledale prema
horizontu u mesto na kom e se uskoro pojaviti kopno, ukoliko nam se oblaci, gusti i teki
oko nas poput neprozirnog sivozelenog ebeta, smiluju i raziu. Obuzeti svojim brigama
bili su mi okrenuti leima. Prislukivanje je vetina koju sam usavrila jo u ranim
godinama, jer je u naem domainstvu bio obiaj da me, kao mlau kerku, esto previde,
kao da sam odoje ili slaboumna. Nisam bila ni jedno ni drugo. Prila sam im opreznim
korakom.
ta ako odbije da nas primi?, ula sam kako grofica pita.
Nee. Lord Venlok je odan porunik koliko se samo poeleti moe."
Volela bih da mogu biti toliko uverena u to.
Moram se drati toga, izjavio je erl sa vie ubeenja u glasu nego to su to, prema
mom miljenju, okolnosti zasluivale. Znala sam da su se poslednjih dana na njegovom
licu usled brige duboko usekle nove bore izmeu nosa i usana. Ali on je i pored toga
obavio rukom grofiina ramena, ne bi li joj dokazao koliko je uveren u svoje rei. Biemo
bezbedni ovde u Kaleu. Odavde moemo planirati povratak, na elu sile dovoljno snane
da svrgne kralja..."
Nije mi bilo sueno da ujem vie, jer se paluba divlje izdigla. Spotakla sam se i
zateturala, da bih odrala ravnoteu. I oni se okrenue. Majka mi je smesta prila i
uhvatila me za ruku, kao da je naslutila loe vesti.
En. ta e ti ovde? Nije bezbedno... Da li je u pitanju tvoja sestra?" Tih dana nam je
Izabel svima bila na pameti.
Jeste. Kae da je beba krenula." Nije bilo svrhe ulepavati.
Majka se ugrizla za donju usnu, a moje prste iznenada snano stegla, ali se obratila
ocu.
Nije trebalo da krenemo tako kasno. Upozorila sam te da je opasno. Znali smo da se
blii poroaj."
A zatim je pourila mojoj sestri i povukla me za sobom, ali ju je otac zaustavio
odsenim pokretom ruke.
Reci joj, da je umiri. Za jedan sat ugledaemo Kale. I skorije, ako se ovaj oblak
razie. A zatim emo je preneti na kopno. To nee zaustaviti tok prirode, ali e joj moda
dati snage." Pokuao je da se nasmei. Znala sam da je taj osmeh neiskren. Videla sam mu
oi i strah u njima. Nije li pravilo da se svaki prvenac prenese?"
Ne! Nije!" Majka se odluno otrese njegovih pokuaja da je utei. Nismo smeli da
6
je izloimo ovakvoj opasnosti."
Iz jedne od kabina na krmi pojavi se visoka prilika takoe umotana u ogrta i skide
kapuljau.
ta se zbilo? Da neemo konano pristati?"
Visok, zlatokos i lepog lica, Dord, vojvoda od Klarensa, brat kralja Edvarda i prvi
u nizu naslednik engleskog prestola, suprug moje sestre neto manje od jedne godine. Oi
su mu sijale blistavim plavetnilom, a svetla koa blistala u sumraku. Tako lep, kako se
Izabel esto hvalisala svojom pobedom i uspehom to mu je postala supruga, to je bio san
svake devojke.
Ja sam ga prezirala.
Ne. Izabel je pitanju." Rekla sam mu i ne pogledavi ga. Grofica e me ukoriti zbog
nepristojnosti, ali nije bilo rei kojima me mogla pomiriti sa zetom. Nije mu ba bilo stalo
do toga. Retko kada bi se udostojio da me primeti.
Da nije bolesna?"
Grofica prekide moj drski odgovor.
U bolovima je. Dete e se roditi..."
Klarens se namrti.
teta to nismo pristali. Hoe li dete biti bezbedno?"
Osetila sam kako mi se usna prezrivo izvija i nisam ni pokuala da to spreim, ak i
kada je moja majka primetila i uputila mi upozoravajui pogled. Smatrala je da je moje
neprijateljstvo ljubomora mlae sestre zbog Izabeline sree, ali ja sam znala da nije tako.
Nije rekao: Hoe li moja supruga patiti? Ili: Moemo li joj nekako ublaiti bol? Samo je rekao:
Hoe li se dete roditi ivo? Mrzela sam ga iz dna due. Nikako nisam mogla razumeti kako
je mogue da je Riard, moj Riard, od kog sam sada bila razdvojena, i od kog u, koliko
sam mogla zakljuiti, zauvek ostati razdvojena, brat ovom oholom princu.
Grofica je zanemarila Klarensovo neumesno pitanje, ali je ipak pronala vremena i
saoseanja da mi se nasmei.
Nemoj se toliko brinuti, En. Mlada je i zdrava. Zaboravie ona svoj bol i nelagodu,
im uzme dete u naruje."
Dete se mora spasti! Po svaku cenu. Klarensovo lice vie nije bilo lepo.
Imau ovo na umu, vaa milosti. Ali prva briga mi je moja ki. Grofica je ve
koraala preko palube.
Srena zbog ovog strogog ukora i ja okrenuh lea vojvodi od Klarensa i pojurih za
majkom. Kada sam stigla u kabinu, ona je ve bila preuzela komandu. Ogrta je bacila
preko stolice, zauzela je Marderino mesto pored Izabel i davala joj savete i upuivala
utene rei na neposredan nain kojim joj je dala na znanje da nee trpeti nikakvo
odbijanje. U naem domu na severu, u Midlhamu, gde sam provela detinjstvo, moja majka
je, uprkos svom visokom poloaju, bila na glasu kao ena vrlo veta i umena pri
poroaju. Strahovala sam da e nam biti potrebna sva njena vetina i umenost pre nego
to se no zavri.


Majka je bila u jednom bila pravu. S obzirom da se Izabel toliko pribliila poroaju,
nismo je smeli poslati na ovo putovanje brodom. Nismo imali mnogo izbora u toj stvari, s
obzirom da nam je kralj Edvard sa svojom vojskom disao za izdajnikim vratom i traio
nau krv. Katastrofalna meavina zle sree, loeg vremena i kraljevske jorkistike
lukavosti i mi se naosmo nagnani na putovanje ovim prostim malim plovilom po
nepouzdanom aprilskom vremenu. I evo nas u ovom vrelom, mranom, skuenom
prostoru, poskakujemo na udljivim talasima, a Izabelini krici odjekuju grubim zidovima
toliko da mi je dolo da pokrijem ui ali majka me je gledala i odbacim svaku pomisao na
7
majinstvo.
Neko poe pesnicom da udara na vrata.
Ko je? Grofica nije sklanjala pogled sa Izabelinog zajapurenog lica.
Zau se bestelesni glas.
Gospodar vam alje glas, gospo. Kae da se oblak raziao i da je Kale na vidiku.
Prilazimo luci i pristaemo za jedan sat.
uje li to, Izabel? Grofica joj snano stee ruku, dok joj je Marderi brisala znoj sa
ela. Uskoro e biti u svojoj sobi i u svom krevetu u Kaleu. Bile su to tople rei, ali
grofiin izraz lica dok je pomagala Izabel da legne na uzan krevet nije se slagao s njima.
Izabel skloni njenu ruku.
Kako u podneti ovaj bol, ma gde bila?
Upravo u tom trenutku zau se lako prepoznatljiv pucanj udaljene topovske paljbe i
unese smrtnu tiinu u kabinu. Jedan! Dva! A zatim jo jedan. Na palubi se prolomie
povici, zau se trk. Brod se zaneo i zakripao na vetru, kada povukoe jedra i kada se
okrenuo brzinom koja je izazivala vrtoglavicu. Zau se zvuk metala kako strue preko
drveta, kada su lanac sa sidrom prebacili preko ograde.
Svi se zaledismo, ak je i Izabel zaboravila na svoje muke.
Boe, spasi nas! Marderi smesta pade na kolena i sklopi ruke na bujnim grudima.
Topovska paljba!", proaputala sam.
Da li to na nas pucaju?", graknu Izabel.
Ne. Grofica ustade, a glas joj je odisao uverenjem. Ustani, Marderi. Naravno da
ne pucaju na nas. Lord Venlok nam nikada ne bi odbio pravo da uemo u Kale.
Ali opet se zau prasak topa. Svi se napesmo, oekujui svakog asa udarac u bok.
Izabel zastenja. Prstima se kao kandama uhvatila za ivicu kreveta. Zajapureno lice sada
joj je bilo sivo, a usne boje pepela. Jecaj se pretvori u vrisak.
Majka prie krevetu i, jedva okrenuvi glavu prema meni, snano poput ma kog
topa ispali nareenja.
En! Idi vidi ta je polo loe. Reci ocu da moramo smesta pristati."



Probila sam se do oca kroz tresak, galamu i vrevu. Tamo napred se iz oblaka
pomaljala poznata luka Kale. Primamljivo blizu. Ali bili smo dovoljno blizu da vidim
topovsku bateriju kako niani na nas, nazirala sam crna usta i veo dima u tekom
vazduhu. Nianili su da nas spree da pristanemo, ako ne i da nas odmah potope. Sada
nam se u tiini, muno polako, pribliavao mali amac sa etiri veslaa i jednim ovekom
na pramcu. Lice mu je, nejasno zbog udaljenosti, bilo okrenuto prema nama.
Ko je to?, upitao je Klarens erla.
Ne prepoznajem ga. Ali sam ja prepoznala oev natmureni bes. Jedan od
Venlokovih ljudi. ta li je, za ime boga, naumio? amac se priblii brodu i posetilac se
pope na palubu. Otresao je odeu i ispravio ma, a zatim domarirao do mesta na kom
smo stajali i otmeno se naklonio erlu.
Poruka od lorda Venloka, gospodaru. Samo za vae ui. Nije eleo da je zapie.
A vi ste?
Kapetan Desop, gospodaru. Poverenik lorda Venloka. Nije mu bilo mogue
protumaiti izraz na licu.
Njegov poverenik, znai? U erlovom glasu planu bes. Onda mi recite zato ste, za
ime boga, pucali na mene? Ja sam kapetan Kalea, ovee. Zar vam je namera bila da me
spreite da pristanem u luku?
Prekasno je za to, gospodaru." Kapetan Desop moda i jeste bio pomirljiv, ali nije
8
uzmicao ni za korak. Pre dvanaest sati smo primili nareenja od kralja. I to vrlo jasna,
pod pretnjom smrti. Uz duno potovanje, gospodaru, zabranjeno nam je da dozvolimo
velikom izdajniku vama, gospodaru da se iskrcate na engleskom tlu u Kaleu.
A lord Venlok e se slepo pridravati nareenja?" Moj otac je bio iskreno zateen.
Mora, gospodaru. Saosea sa vaim neprilikama, ali na prvom mestu su mu
odanost i dunost prema kralju. Tegobna tiina. Neete se iskrcati ovde.
Erlova provala smeha me uplai.
A ja mislio da mi je on odan prijatelj i pouzdan saveznik." Videla sam da erl
pokuava da se izbori sa oseanjima nakon ovako tekog udarca. Lord Venlok, ovek koji
je zauzimao znaajno mesto u svim Nevilovim bezbrojnim pohodima otkad znam za sebe.
Bio je gost u naem domu i znala sam da se njegova odanost nikada nije dovodila u
pitanje.
On vam jeste i prijatelj i saveznik", uveravao ga je kapetan Desop, ali moram vam
preneti njegove rei. U ovoj tvravi je mnogo onih koji nisu odani i kojima se ne moe
verovati u vezi sa vaim... ah, otuenjem od one jorkistike stvari."
Vidite, ovee," Erl zgrabi oveka za ruku sa takvom silinom da se ovaj trgao.
Moram kerku iskrcati na obalu. Trudna je. A poroaj je poeo."
alim, gospodaru. Lord Venlok vam poruuje da je Kale miolovka. Morate se
paziti da ne budete mi kome e slomiti vrat. Kae da plovite dalje uz obalu i da
pristanete u Normandiji. Ako uspete tamo da uspostavite bazu iz koje ete moi da
privlaite podrku, onda e vam on i vei deo garnizona iz Kalea pomoi da izvrite
invaziju na Englesku. Ali pristati u luci Kale ne moete."
Onda mu moram biti zahvalan na savetu, zar ne?" Erl stee ruku kapetanu
Desopu, ali sa malo topline i mnogo gorine. Prenesite Venloku moju zahvalnost.
Vidim da moram uiniti kako me savetuje."
Brzo sam se sklonila dok se kapetan opratao. Dakle, poznati zidovi Kalea nee nam
poeleti dobrodolicu. Mali nalet panike zalepra mi u stomaku, ak i dok sam
pokuavala da ubedim sebe da nema razloga za brigu. Otac e znati ta da radi. Nee
dozvoliti da nas snae neko zlo. Otar krik bola nadjaa buku na palubi. Nagon mi je
govorio da se sakrijem, ali me je oseaj dunosti izbruen na majinom kolenu terao da
uinim suprotno. Vratio me je u kabinu sa loim vestima.



Uurbanost u maloj, mranoj prostoriji zaustavi me na pragu. Moja otmena majka, i
sama naslednica velikog imanja koja je u ivotu uivala sve privilegije visokog roda i
ivela u raskoi, zasukala je iroke rukave preko lakata i zajedno sa Marderi podizala
Izabel sa uskog kreveta. Zanemarivi Izabeline napraite primedbe, ona je sve udesila
onako kako je njoj bilo po volji, svukla je slamaricu na pod i naterala moju sestru da se
smesti na nju, jer je time dobila neto vie prostora. Marderi je joj je pomagala s
neobinom meavinom ponosa, zbog vetine moje majke i otre brige koja joj je bila
urezana u iroko lice. Ali i Marderi je posedovala izvesne vetine. Bila je s mojom
majkom jo od pre grofiinog venanja, ona ju je negovala za vreme obe teke trudnoe, i
majka mi je esto pripovedala kako je Marderi doekala i Izabel i mene kada smo dole
na ovaj svet. Tako da, kako nas je izvestila, ono to ona nije znala o stvarima kao to su
trudnoa i poroaj, premda sama nije imala dece, nije bilo ni vredno znati.
Tiho, dete. Marderi je s tobom. Sedite ovde, da udovoljite Marderi, i ne plaite
tako. Kao da je Izabel jo uvek devojica koju valja teiti to je udarila koleno.
Grofica je bila neumoljivija. Kada me je videla kako oklevam na pragu, poletela je
prema meni zapanjujuom brzinom i povukla me u kabinu.
9
Ne, nee. Trebae mi.
Nema mesta...
En. Miruj. Potrebna si sestri."
Strahovala sam da bih bila poslednja osoba kadra da ublai bol koji je kidao moju
sestru. Izabel jedva da me je trpela. Uvek smo se svaale, a podozrevala sam da emo se
uvek i svaati. Ali osetila sam saaljenje zbog ovog munog poloaja u kom se nala.
Ne moemo pristati." Poprimivi mueniki izraz, prenela sam grofici sutinu
razgovora koji sam ula dok sam prilazila da zamenim Marderi pored Izabel.
Ha! Kao to sam i mislila. Moda je ionako suvie kasno. Zateturale smo se i
snanije se uhvatile, kada je iznenadni talas podigao brod od pramca prema krmi. Pokrila
sam usta kada me je preplavio novi talas munine, a lepljiv znoj me rashladio na vrelom
vazduhu.
Dii duboko, keri. Ne mogu se nositi sa obema, ako se i ti razboli. Sedi s Izabel,
dri je za ruku i razgovaraj s njom.
O emu? Pogledala sam groficu, traei savet. U kabini se iznenada oseti strah,
otar i jasan, iznenada me je preplavio.
O bilo emu. Hrabrije, skreni joj misli, ako moe. Sada, Marderi. Da vidimo
moemo li ovo dete bezbedno doneti na svet.



Za tri sata smo veoma malo napredovale.
Potrebne su nam moi pojasa blaene Device, gospo, proaputala je Marderi, dok
se Izabel napinjala itavim telom.
Ali nemamo ga, i stoga se i bez njega moramo snai najbolje to umemo!"
Marderi, smrknuvi se, pribee vekovnoj praksi stavljanja noa ispod slamarice da
se olaka bol i preseku poroajne muke, dodavi prie i mutan zeleni kamen.
Jaspis, proaputala je. Daje snagu i odvanost enama koje trpe bol.
Onda su nam takve moi danas neizostavno potrebne. Svima nama. Grofica je nije
zaustavila, ali se reila na praktiniji pristup.
Pronai kuhinju, ili ono to na ovom plovilu nazivaju kuhinjom, En. Reci kuvaru da
mi je potrebna mast. ivotinjska mast. Bilo ta ime bih mogla da namaem ruke. Grofica
se nagnula prema meni, obraajui mi se kao jednakoj po godinama i iskustvu, morile su
je strane sumnje koje se vie nije trudila da sakrije. Suvie dugo traje. Izabel postaje sve
slabija, a dete se ne pomalja.
Odjurila sam i vratila se sa upom smrdljive, uegle masti ije poreklo nisam mogla
ni da pretpostavim.
Nemoj samo stajati tu i zevati, En. Ako nita drugo, moli se!
Moja me je majka zapanjila. Sve dostojanstvo skinula je sa velovima, pa me je
podsetila, sa suknjama i podsuknjama zataknutim za pojas i kose na vratu ukovrdane u
masnim pramenovima, na nekakvu babicu niskog roda, ali ipak je izazvala potovanje i
divljenje kao najplemenitija gospa u zemlji.
Kome da se molim?, pitala sam. Molitva mi se inila dosadnim zadatkom kada je
oko mene vladao strah i haos.
Moli se Devici. I Svetoj Margariti, edna i bezdetna moda je i ostala, i odabrala je
smrt kao manje od dva zla, premda se ne mogu sloiti s njom , ali je tokom muenja
iskusila bol, jer ju je progutao i ispljunuo zmaj. to je neprijatno iskustvo koje e malo nas
imati priliku da doivi. Moli se njoj." Oklevala je na trenutak, a zatim me je unezvereno
pogledala. Ali, pre nego to pone da se moli, dovedi svetenika."
Nisam morala da je pitam zato.
10
Narednih nekoliko sati bilo je najstranije u mom mladom ivotu. Bilo je teko u onoj
kabini odrediti kada je dan preao u no, a no u dan. Svee su menjali kada bi dogorele,
hranu su nam slali, ali je mi nismo ni takle dok se nije sve svrilo i ostao samo vreli zadah
krvi, znoja i straha, jer nam je trud bio uzaludan. Izabel je leala bleda i isceena poput
sira. Grofica je kleala pored nje, iscrpljena, dok se Marderi baktala i muila s komadima
umazanog platna. Kosti na prstima bile su mi nagnjeene od Izabelinog stiska kada je
trpela najjae bolove. Ponovila sam svaku molitvu koju sam znala, a uputila sam i brojne
improvizovane molitve, dok nisam promukla i naposletku se sruila od umora. Ali sve to
smo imali bila je sirota mrtva beba. Mast kojom je grofica mazala ruke i donela dete na
svet i pogibeljno iskustvo Svete Margarite sa zmajem, spasli su moju sestru, ali ne i dete.
Siroto slabano stvorenje umazano krvlju i sluzi uspelo je da ispusti krik malo snanije
nego mae, a potom je napustilo ovaj ivot gotovo istog trena kada je u njega i kroilo.
Devojica. Svetenik, otac Gilbert, na svetenik, svetenik Nevilovih, koji je poao s
nama i kog smo sada dovukli s mesta gde je sve vreme ekao da ga pozovemo, krstio je
devojicu da bi spasao njenu besmrtnu duu da ne slui avolu. Mislim da smo se
pretvarali da je jo iva kada joj je voda dotakla elo. Mislim da bi bilo suvie bolno
prihvatiti da se njen ivot ugasio i da je njena dua izmakla Bogu. Nazvali su je En, jer je
majin pogled pao ne mene kada sam pokuala da se iskradem i pronaem neko
usamljeno mesto da lijem suze koje sada zbog slabosti nisam mogla da zadrim. Njen
pogled prikovao me je za mesto na kom sam se zatekla i gde sam ostala kao zaleena dok
je svetenik izlivao svetu vodicu na mrtvo lice. Izabel je staklastim pogledom posmatrala
kako njenu kerku peru i umotavaju, i naposletku predaju meni kao glasonoi.
Odnesi dete erlu, naloila je grofica, dodirujui drhtavim prstima ukoeno lie.
On e znati ta mu je initi.
Tako lagano. Dete je lealo u mom naruju kao da spava iscrpljeno patnjom nakon
ovog munog iskustva. Koa na kapcima bila joj je prozrana, a nokti savreni, ali suvie
slabani da bi se njima drala za ivot. Kako da ne plaem dok sam nosila zamotuljak na
palubu? Ocu dete da nosim, rekla je majka. Ne vojvodi od Klarensa.
Stajala sam pred njima na mestu na kom su me ekali, kao da im nosim dragocen
poklon.
Da li je deak?, upitao je Klarens.
Nije. Devojica je. I mrtva je. Nazvali smo je En. Krtena je. Znala sam da govorim
grubo i bezoseajno, ali nisam se usudila govoriti drugaije. Niti sam se usudila pogledati
ga. Suvie oseanja se tiskalo u meni, a nimalo nije bila zanemarljiva mrnja koju sam
oseala prema ovom oveku koji nije mario za moju sestru, ve za nasledstvo koje je dolo
s njenim imenom. Mo njenih roaka Nevila koja e mu obezbediti podrku i, stremio je,
engleski presto. Da sam dozvolila sebi, sruila bih se na grubu palubu i zaurlala od bola i
razoaranja, poput jednog od oevih pasa.
Moda e sledei put biti deak. Klarens se razoaran i nezainteresovan udaljio.
Nije pitao kako je Izabel.
Otac je video moj bol. Grubim pokretom kojim je svoj bol zauzdao, on me privue s
tunim zaveljajem u zagrljaj.
Izabel?
Umorna je i slaba. Mislim da ne razume."
Moramo zahvaliti Gospodu zbog vetine tvoje majke. Da nije bilo nje, i Izabel smo
mogli izgubiti." Veoma paljivo mi je uzeo dete iz ruku. Vrati se i reci majci da u poslati
detetovo telo u Kale po kapetanu Desopu. Shvatih da se kapetan vratio i da eka
uputstva. Traiu da je sahrane u zamku uz sve poasti. Mala je i jedva da je udahnula
vazduh, ali ona je naa, u njenim venama je krv Nevila. Venlok e se postarati za to.
Klimnula sam glavom, suvie umorna da uinim ili ak i da pomislim na neto
11
drugo.
Reci joj... reci majci... da sam se prevario. Nije trebalo daje povedem na more.
Mislim da to nije igralo nikakvu ulogu, gospodine." Rukavom sam obrisala oi i
obraze. Ako emo nekoga kriviti, kriviemo jorkiste. Kralj Edvard nas je poterao na
more, jer smo se plaili da nas ne uhvati. Kralj Edvard je kriv."
I Riard. Moj Riard. On je ostao odan starijem bratu i sada mi j e neprijatelj, htelaja to ili
ne.
Predala sam zaveljaj erlu na staranje i otila pre nego to sam videla kako ga
prenose preko ograde.



Odatle je za nas zapoelo dugo i naporno putovanje du obale zapadno od Kalea.
Vetar i struje nam nisu ili naruku i nad brodom se nadvio nelagodni pokrov smrti. Izabel
je povratila snagu, dovoljno da sedi u stolici ili da pree nekoliko koraka po palubi, ali je
ostala potitenog duha. Klarens se nije trudio da joj ukae nenost. Ostao je drsko
bezoseajan, retko je pitao za nju i retko traio njeno drutvo, suvie zabrinut za svoju bu-
dunost poto je obeleen kao izdajnik svog brata. Erl i grofica su razgovarali do duboko
u no. Znala sam da razgovaraju o naim planovima za budunost i gde emo sada, poto
je Kale zatvoren za nas. Nismo se mogli vratiti u Englesku bez vojske za leima toliko je i
meni bilo jasno. Sve bogatstvo mog oca nije bilo dovoljno za takav jedan poduhvat. Da
smo se vratili i predali se na milost kralju Edvardu, sve bi nas zatvorio. Bez sumnje bi i
glave letele. Bora izmeu oevih obrva postajala je dublja, kako mu je ponestajalo izbora.
Nisam jo uvek znala ta nam je preostalo, ali sam znala da se to ne mili ni grofici ni erlu.
Klarens nije mario, sve dok mu je zlatna kruna zagarantovana.
Mnogo sam vremena provodila na palubi i naginjala se preko ograde broda,
gledajui sivu vodu koja me je razdvajala od svega to mi je bilo poznato, od bezbednosti
doma u Midlhamu i privilegovanog ivota. I Riarda, koji mi je ispunjavao misli ak i
kada sam pokuala da ga iz njih proteram. Raupane kose od vetra i sukanja vlanih i
prilepljenih za kolena, bila sam tiha i sumorna kao i vreme. Dok mi grofica nije zadala
zadatak i poslala me da pravim sestri drutvo.
Idi i razgovaraj s Izabel. I ako ona bude elela da razgovara s tobom o detetu koje je
izgubila, onda tako i uini. Jer njen suprug to svakako nee uiniti.
Ova ne tako suptilna kritika na raun meni mrskog Klarensa dade mi podstreka. Bez
pogovora sam pustila Izabel da se isplae na mom ramenu i rekla sam joj da e sve doi na
svoje kada pronaemo mesto na kom emo se iskrcati. Mrzela sam moje prazne rei, ali
inilo se da je Izabel u njima pronala neku utehu.
Na mahove sam bila uverena da nikada neemo pronai sigurnu luku.



Erl je doneo odluku. Prvog dana maja, kada je sunce uspelo da se probije kroz
oblake i obasjalo na emerni brod, stigli smo do cilja i ukotvili se izvan luke Onfler na
uu velike reke koja je pred nama tekla u dubine Francuske. Stojei pored erla,
posmatrala sam kako nam se kopno pribliava, a sunce sija na iskoenim krilima galebova
u letu. Po prvi put u mnogo dana, duh mi se tre iz potitenosti.
Sena, objasnio mi je otac, ali ja sam to ve znala.
Da li emo se ovde iskrcati? Da li emo ostati u Onfleru? Prilino sam bila uverena
da znam odgovor. Postojalo je samo jedno odredite za nau druinu.
Ne. Idemo u Pariz.
12
Zato?
Odista zato, pronicljiva moja keri. To je pitanje koje sebi postavljam u mranim
asovima. Erl se tiho nasmeja, ali u njegovom smehu bilo je neeg sumornog to mi je
kidalo nerve. Bila je to neprivlana odluka."
Toliko sam znala. Premda sam mogla predvideti bogatstvo i luksuz francuskog
dvora, nikada nisam bila na njemu, samo sam sluala o velianstvenoj raskoi pod
irokogrudom vladavinom kralja Luja XI ali moj otac nas nije vodio tamo zarad udobnosti
perjanih kreveta i kulinarskih delikatesa, peenog pauna posluenog na zlatnom tanjiru.
Imali smo mi sve to i jo i vie u naem domu u Londonu, Vorik Inu, u koju su slali strane
ambasadore s namerom da ih impresioniraju.
Kakvog izbora imamo osim da odemo na francuski dvor, ukoliko ne elimo da
lutamo morima zauvek?, upitao je, ne obraajui se nikom odreenom, a svakako nije
oekivao odgovor od mene. Okuaemo sreu sa Lujem.
Hoe li nam pomoi?"
Ne znam."
Brutalno iskren odgovor. Ali zato da nam pomogne? Znala sam da je otac
neumorno pokuavao da sklopi savez izmeu Luja i kralja Edvarda. I znala sam da je Luj
uvek gajio snanu naklonost prema erlu i da mu se obraao sa dragi roae Vorik",
uprkos tome to nisu bili u krvnom srodstvu.
Moe li ga ubediti da nam pomogne?"
Erl me pogleda, a njegovu brigu smeni nagovetaj veselja. Nasmeio se. Da, moda
i mogu. Mislim da e nam pomoi, jednostavno zato to je u prirodi njegovog francuskog
velianstva da pronae neku korist za sebe pomaui nama. To mogu da prihvatim. Zar
se ne grabimo svi da ostvarimo snove na nesrei drugih? Ali... nemilosrdno e se cenkati.
Mogu da se opkladim da mi se nee dopasti ishod." Udahnuo je duboko da bi prihvatio
sopstvenu odluku. Pomislila sam da e se uguiti, jer je toliko neophodno bilo doneti je.
Prosjaci ne mogu da biraju kome da se priklone." Osetila sam njegovo gaenje u slanom
vetru, zbog kog smo oboje zadrhtali. Iznenada kao da su ga pritisle godine. Njegova
tamna, gotovo crna kosa, toliko nalik mojoj, moda je i sijala na suncu, ali su sede niti
pripovedale svoje priu.
Hoe li nam poeleti dobrodolicu?", ipak sam elela da znam.
Otac se okrete i upitno me pogleda. Bio je to neobian pogled, oprezan i proraunat.
Da, mislim da hoe", promrmljao je, a oi mu se rairie kao da se iznenada neega
setio. Tebi e, keri, u svakom sluaju poeleti dobrodolicu."
Meni? ta kralj Luj zna o meni?
Jo nita. Osim da si mi kerka. Ali nee te oterati s praga."
Nisam znala zato, niti sam dalje pitala, jer sam bila kukavica, a dogaaji od
poslednjih nekoliko dana potinili su mi volju. Bila sam mlaa kerka, koja je nekada bila
verena sa Riardom od Glostera. I vrlo brzo sam postala nepoeljna kao nevesta i veridba
je raskinuta, jer je moj otac ustao protiv Riardovog brata, kralja Edvarda. Sada sam se,
bez nade, nalazila u izgnanstvu. Nisam mogla zamisliti zato bi me francuski kralj dva
puta pogledao. Ali koa na rukama mi se najei od neprijatnih slutnji.
Sada sam bez rei pratila smer francuske obale koji mi je erl pokazivao, mesto gde su
se sive vode velikog ua reke otvarale pred nama. Kiom nakvaena zemlja bila je
turobna i gotovo jednako neprijateljska kao i obale koje smo upravo napustili. Pokuala
sam da je vidim oevim oima kao i nas, nau trenutnu situaciju i nisam uspela. Erl od
Vorika, lien moi i gotovo lien bogatstva, konfiskovanog imanja i imena ukaljanog krvlju
isprskanim blatom izdaje.
Kako li je dolo do ovoga?
13
II
1462. Zamak Midlham, Severni Jorkir
Znala sam da sam vana osoba, premda sam jo bila dete. Oduvek sam znala da sam
vana. To mi je rekla moja sestra Izabel kada mi je bilo est godina. Ili me je bar udostojila
obavetenja, sva vana i s mudrou jedne jedanaestogodinjakinje, da bih mogla biti
vana, ali ne i vana koliko je ona bila. to je bilo omalovaavanje na koje sam od svoje
sestre navikla. Izreeno sa neizmernim ubeenjem, ali sa nepotpunim znanjem i veoma
malo istine.
Izabel je bila pet godina starija od mene. Pet godina je mnogo u tom uzrastu. Pa se sa
svim tim obiljem iskustva i svojim priznatim poloajem starijeg deteta monog erla od
Vorika despotski uzdizala nada mnom. Bila je visoka za svoj uzrast, sa svilenom svetlom
kosom koja se uvijala na krajevima, svetlom koom i svetloplavim oima. Liila je na nau
majku, i na oca nae majke, Riarda Biama, kako su me naveli da poverujem, a ja sam
liila na Nevilove, i mislila sam da na njih liim na svoju tetu, kada bih se uporedila sa
sestrom. Bila sam mrava i sitna, tamne kose naalost ravne tamnih oiju i ukaste koe,
koja me je inila jo neuglednijom po hladnom zimskom vremenu. Bilo je opteprihvaeno
da, kada odrastem, neu biti lepa kao sestra, a smatralo se da neu biti ni visoka. Bila sam
sitna za svoj uzrast i sklanjala sam se od Izabelinih otrih prstiju, jer me je esto tipala i
bola.
Posvaale smo se oko toga kome je pripadala platnena lutka odevena u lepu
dvorsku haljinu saivenu od otpadaka starog damasta. Saila nam ju je dadilja Besi, koja
joj je izvezla i oi crne poput gara, i pune rumene usne. Kosu joj je napravila od crne,
ravne vune i pokrila je platnenim velom. Zbog fizike slinosti glasno sam tvrdila da je
lutka moja, ali se svaa zavrila kao i obino Izabel mi je otela lutku iz ruku i podigla je
tako visoko da nisam mogla da je dohvatim.
Okrutna si, Izabel. Meni ju je dala. Za mene ju je napravila."
Moja je. Starija sam od tebe."
Ali to ne znai da si pametnija. Niti da je lutka tvoja."
Znai da sam ja vanija."
Besno sam je pogledala, strahujui daje moda u pravu.
Ne vidim kako."
Izabel zabaci glavu.
Ja sam oev naslednik."
Ali i ja sam." Jo nisam razumela zakone nasleivanja. Erl od Vorika je i moj otac."
Podrugljivo mi se osmehnula s visine. Izabel je umela da se prefinjeno podrugljivo
osmehuje.
Ali ja sam starija. Moju ruku e prositi im stasam za udaju. Mogu mua traiti na
onoliko visokom poloaju koliko mi se prohte. ak se mogu udati i za princa kraljevske
krvi.
to je bila istina. Prislukivala je govorkanja slugu. Ova reenica mirisala je na
Marderi kada bi bila u najtvrdoglavijem raspoloenju.
Nije pravo. Poslednje pribeite. Napuila sam usne poput lutke oko koje smo se
raspravljale.
Naravno da jeste. Niko tebe nee hteti. Ti si mlaa i nee nita naslediti.
Udarila sam je reketom za badminton. Bio je to odgovor na sve potekoe meu
nama. Osvetila mi se snanim amarom. Nai krici odjekivali su zidovima unutranjeg
dvorita, pa su privukli majku, nau guvernantu ledi Maam i Besi. Grofica je s uzdahom
strpljenja i trpeljivosti dala na znanje enama da se povuku, kada je videla suze i moj
14
crveni obraz, i povela nas u svoj salon, gde nas je naterala da sednemo na niske stolice
pred njom. Seam se da sam bila, kako i dolikuje, pokorna.
Grofica je dobro poznavala svoje keri. Zadrala je strog izraz na licu dok je donosila
sud, uprkos tome to su je nae sitne svojeglavosti zabavljale.
ta je bilo ovog puta? Izabel? Da li si udarila sestru? Da li si je izazvala?"
Izabel skrenu pogled, prepredeno, pomislila sam.
Ne, gospoo. Nisam."
Znala sam! Mislila je da u i ja biti utljiva kao i ona. Dovoljno esto su nam
pridikovali o grehu gordosti, pa nije elela da prizna grofici prirodu nae svae. Ali moje
samopotovanje bilo je povreeno koliko i obraz koji je brideo od Izabelinog dlana, pa
sam je lukavo potkazala.
Kae da je ona vanija. Da mene niko nee eleti za enu. Vrele suze nisu bile suze
bola, ve besa.
I nee!, zasiktala je Izabel poput guje, to je i bila. Ako ne ume da dri jezik..."
Izabel! Dosta! Ne prilii ti ovo. Grofiino namrteno lice uutkalo je moju sestru
dok se naginjala da privue mene, i stolicu, blie sebi. Meni ste obe vane." Obrisala je
suze oputenom ivicom irokog rukava.
Odmahnula sam glavom. Nisam to elela uti.
Kae da e ona dobiti svu oevu zemlju. Da ja neu dobiti nita.
Izabel grei. Obe ste naslednice. Obe ete naslediti jednake delove."
Iako ja nisam deak? Znala sam dovoljno da razumem prvenstvo takvih bia u
domainstvu. U naem ih nije bilo, ako ne raunamo mlae sinove plemenitih porodica,
paeve, koji su dolazili da kod nas dovre obrazovanje. A oni se nisu raunali. Moja majka
nije rodila sina, ve dve keri.
Pa... Grofica sumnjiavo pogleda jednu pa drugu, a zatim vrati pogled na mene.
Zemlja vaeg oca i titula naslee Nevila nasleuju se po mukoj liniji. To znai da e ih
naslediti sin vaeg strica Dona i njegove ene Izabele. Ali zemlja koju sam ja donela u
brak s vaim ocem ona je pripadala mom ocu i majci. Riardu Biamu i Izobel Despenser.
To je veliko nasledstvo zemlja, zamkovi i crkve irom Engleske. I to nasledstvo e biti
podeljeno izmeu vas dve, na jednake delove.
Ali ona je suvie mlada. Izabel skoi da bi me mogla gledati s visine, ljuta zbog
razoaranja. Sve bi to trebalo da je moje.
Gramziva si, Izabel. Sedi. Majka je ekala dok je Izabel nije preko volje posluala.
En nee uvek biti ovako mlada. Izrae u veliku damu, kao i ti. Zemlja e biti podeljena
na ravne asti. Tako da ste, eto obe jednako vane.
Ali ja liim na tebe. Izabel se osmehnula pobedonosno. Grofica se nasmejala,
premda nisam razumela zato.
Tako je. I ja mislim da e biti veoma lepa, Izabel. Ali En je na oca. Dodirnula je
veo koji je pokrivao moju upletenu kosu, jo uvek urednu, jer dan tek to je poeo. Ona e
postajati sve ugodnija oku, kako bude sazrevala. Izgled ne znai nita.
Pretpostavljam daje moj osmeh bio sramno samozadovoljan. Kada nas je otpustila,
Izabel se ljutito udaljila, oholo uzdignute brade, ali ja sam ostala i nagnula se prema
grofici, pogoena zastraujuim zakljukom koji mi se, kao da sam odrasla, nametnuo
nakon ovog razgovora.
Majko. Mora li umreti da bismo mi nasledile zemlju?
Tako je.
Onda je ne elim.
Nasmeila se i zagrlila me.
Daleka je to budunost, dae bog, i za mene i za tebe.
15


Izgleda da e se tok mog ivota bazirati na grofiinom nasledstvu, jer e polovina
pripasti meni. to je jo znaajnije, ivot e mi se naglavake okrenuti zbog Riarda
Plantageneta. Riard je u moj ivot doao kada sam imala osam godina i time nisam bila
naroito impresionirana. U to vreme smo iveli u Midlhamu, daleko na severu, omiljenom
zamku erla i grofice. Oduvek su u naem domainstvu iveli deaci plemenitog roda, i to
potomci najuglednijih porodica, jer je grof bio kraljev glavni savetnik. Dolazili su da naue
ono to e im biti potrebno za ivot u najviim krugovima. Malo sam dodira imala s njima,
jer sam bila devojica koja je i sama imala mnogo da ui, a njima je najvie vremena
oduzimalo uenje ratnikih vetina. I dalje sam bila u drutvu Besi i ledi Maam,
osiromaene udovice iz grofiine velike porodice koja je uposlena da me podui
vetinama upravljanja velikim zamkom i domainstvom. Deaci me, sa svojim grubim
igrama i borbenim sportovima, i beskrajnim nizom udaraca u glavu, sa ogrebotinama i
modricama, nisu zanimali. Niti su oni imali vremena za mene. Osim Fransisa Lavela, oe-
vog tienika, trajno nastanjenog u naem domainstvu, kome nije bilo mrsko da provodi
vreme i pria sa mnom, premda je bio blii po godinama mojoj sestri. Fransis je bio
ljubazan prema jednom dosadnom detetu kakvo sam bila, mnogo vie nego to mu je
vitetvo nalagalo.
A tada je stigao Riard.
Mislim da sam ga primetila zato to me je podsetio na mene: oboje smo patili od
istih nedostataka. Nizak, pre nego visok. Sitan, pre nego krupan. Sa bujnom tamnom
kosom, crnom poput krila jednog od gavranova koji su se gnezdili u stenama iza
Midlhama, premda je bila daleko razbaruenija od njihovog glatkog perja. S okrutnou
svojstvenoj mladima zakljuila sam da e mu zbog neupadljivog rasta i stasa obuka
predstavljati pravu muku. ta e on misliti o meni, nisam marila. Bio je samo jo jedan
deak koji je doao da jede za naim stolom i ui se vitekom vladanju.
Moj otac je bio odsutan, poslao ga je kralj kao izaslanika na francuski dvor, pa je
grofica doekala pridolicu u glavnom dvoritu kada je stigao sa pratnjom, linim slugom
i nizom kola s prtljagom. Bila je to velianstvena pratnja za tako mladu osobu.
Dobro doli u Midlham, vaa milosti", primila ga je grofica.
Naklonio se iznenaujue otmeno. ak je i meni bilo jasno da je dobro vlada
otmenim dvorskim ophoenjem. Neki od deaka su gotovo padali na nos od napora da se
pravilno naklone, rumenei poput cvekle zbog tako milostive dobrodolice moje majke,
pre nego to bismo preuzeli brigu o njima.
Gospo. Njegov odgovor je bio tih, ali mu nije nedostajalo samopouzdanja.
Vojvotkinja, moja gospa majka, alje vam najtoplije pozdrave i zahvaljuje vam se na
gostoprimstvu."
Moja majka se nasmeila.
Dobro ste nam doli. Uitelj ratnikih vetina e vam pokazati gde ete spavati i
gde da ostavite svoje stvari. On je zaduen za vau obuku." Pokazala je gospodara
Elerbija, koji je stajao pored nje. Potom e vas moja ki Izabel odvesti do moje primae
sobe."
Gurnula je Izabel napred. Poeli su da istovaruju prtljag, konje su odveli u talu,
pratnju u njihove odaje, a stvari naeg gosta uneli su u zamak. Za sve ovo je bilo potrebno
vreme. Izabel nije imala nameru da eka.
Vratiu se po tebe", zaprepaujue neutivo je obavestila deaka i otila nekim
svojim poslom. Ali sam ja ostala. Zato sam to uradila? Nisam imala pojma, ali me je neki
nagon naterao da ostanem. Deak nije izgledao preterano zadovoljan stoje doao kod nas,
ali pridolice su se uvek tako oseale. Lice mu je bilo bledo i ozbiljno, ali je bio dovoljno
16
smiren. Posmatrala sam ga dok je sa jednih kola uzimao zaveljaj u kom su se nalazila dva
maa, lagani luk i bode. Usne su mu bile tanke, a uglovi blago stegnuti, kao da nije
nameravao da kae vie nego to mora. esto se mrtio. Moda su mi panju privukle
njegove oi. Bile su tamne i hladne. U njihovim dubinama nije uala iskra topline.
Nepristrasno sam zakljuila da izgleda tuno.
I tako sam ga otpratila do njegovih odaja, sa svim samopouzdanjem keri kue. Pa
zar nisam ja ledi En Nevil? Svima sam smetala u prolazima. Dok naposletku Riardove
stvari nisu smetene u krinje i ormane, i on seo na ivicu kreveta u sobi koja mu je
dodeljena za vreme njegovog boravka u Midlhamu.
Zakoraila sam u sobu. Pogledala ga. On je pogledao mene.
Ovo je veoma lepa soba, obavestila sam ga, s namerom da zadivim pridolicu, ali i
radoznala. Bila je to soba u krunoj kuli, najednom od etiri ugla velike centralne utvrde u
kojoj smo mi, porodica, iveli. Kameni zidovi prijatno su se savijali, a prozori su, dugaki
i uski, starinski, gledali preko dvorita prema kapeli i proputali vie svetlosti i vazduha
nego u mnogim drugim sobama. Soba je imala i svoj zasebni toalet u malom udubljenju u
zidu kule, to je bila poeljna pogodnost zimi kada je veina ljudi u domainstvu morala
da ide do zasebne kule. Erlovi paevi su retko bili tako dobro smeteni. ak je i Fransis
Lavel, koji je bio gotovo jednako vaan kao to u ja biti i koji e postati lord, bio smeten
u turobni sobiak u kuli okrenutoj prema severu, koja je neprestano bila izloena ledenim
vetrovima. Mislim da je ovo jedna od najboljih soba u zamku.
Odista? Meni se ini da je hladna i da ima promaje."
Brzo sam pregledala sobu. Pa, u njoj nije bilo debelih tapiserija kao u sobi koju sam
delila sa Izabel. Niti su zidovi bili omalterisani i oslikani neverovatnim cveem i pticama
kao to su bili zidovi u grofiinoj spavaoj sobi. Pod je bio pokriven uglaanim hrastovim
daskama, a ne pomodnim kamenim ploama koje su bile postavljene u zamku Vorik.
Namrtila sam se dok sam primeivala ono to je moda ovaj momak smatrao za
nedostatak. Ali je drveni okvir kreveta bio pokriven svilenim baldahinom koji mu sigurno
mora biti po volji, a i prekriva na krevetu je bio svilen i slagao se s baldahinom.
Tamnozeleno je zatreperilo kada ga je probila strelica sunevog zraka. Bila je tu i krinja i
orman za odeu. ak i prilian broj votanih svea u visokom gvozdenom stalku koje niko
ko bi togod eleo da ita ne bi prezreo... ta je jo hteo?
A odakle si ti doao?" Nadala sam se da sam obrve podigla kao grofica u svom
najnadmonijem izdanju. Kako li se usuuje suditi mom domu, kada je njegov verovatno
neto malo bolji od nekog prostakog utvrenja s bedemom, koje nije nadograivano
otkako su ga sagradili za vreme Vilijama Osvajaa!
Iz zamka Foderinghej. Moj otac je naloio da se sazida novo krilo sa uzidanim
kaminima i sputenim tavanicama." Jo jednom je neblagonaklono preao pogledom
preko svojih novih odaja.
Ovaj zamak, izjavila sam podiui glas, jedan je od najveih u zemlji.
to ne znai da je i najudobniji. Niti znai da elim da boravim ovde.
Pogledao me je kao da sam dosadna zolja. Ko si ti uopte?, upitao je.
Ja sam ledi En Nevir, rekoh sa svom nadmenou razmaenog deteta. A ko si ti?
Riard Plantagenet.
O. Nita ovim podatkom nisam saznala o njemu, premda sam znala da je
Plantagenet kraljevsko ime. Moj otacjeerlod Vorika.
Znam. Erl mi je roak, pa pretpostavljam da smo i mi prilino bliski roaci." Ovo
kao da ga nije preterano oduevljavalo.
Ko je tvoj otac?, upitala sam.
Vojvoda od Jorka. Mrtav je.
Zanemarila sam turost odgovora i pozabavila se podatkom. Sada sam znala.
17
Znai da ti je kralj Edvard brat. Zbog ovoga je u mojoj glavi zauzeo sasvim
drugaiji poloaj.
Tako je.
Koliko ti je godina?, nastavila sam nametljivo da ga ispitujem. Ne izgleda mi
dovoljno star za obuku za viteza. Meni je vie od osam godina."
Meni je dvanaest. Ja sam ve vitez reda podvezice."
Samo zato to ti je brat kralj!
Slegnuo je ramenima dok se saginjao da pomazi psa koji je uao unutra, oigledno
nevoljan da nastavi razgovor.
I ja sam vrlo znaajna. Obavestila sam ga. Nisam imala dostojanstva.
ensko si. I jo dete.
Time mi je pokazao gde mi je mesto. Okrenula sam se i odmarirala iz sobe, ostavivi
ga da sam nae put do grofiinih odaja, ili da eka na Izabelino neno milosre. Mislim
da ga je Fransis Lavel naposletku odveo do majinih odaja. Nisam bila tamo. Ledi Maam
je unezvereno tragala za mnom i pronala me je i izgrdila to sam izostala s asova.



Nisam bila zadovoljna svojim kratkim poznanstvom.
Riard Plantagenet je i dalje govorio veoma malo, ali se zduno posveivao uenju.
Zaintrigirao me je samopouzdanjem, mirnom i samodovoljnom vetinom. Poela sam,
kad god sam mogla, da pohodim dvorite za vebu ili polje za viteke turnire, kada je on
uvebavao viteke vetine. I bila sam u pravu. Patio je. Nije bio dovoljno krupan, niti je
imao dovoljno snage da se nosi sa Fransisom, koji mu je esto bio borbeni par. Riard je
mnogo vremena provodio ispruen u praini i blatu. Ali nije odustajao. I morala sam se
diviti njegovoj hrabrosti i odlunosti da ustane. Brz i oprezan, uskoro je otkrio da
lukavou i brzinom moe nadomestiti visinu i teinu koje su mu nedostajale. Umeo je da
jae kao da je roen u sedlu.
Ali ipak bi esto zavrio na tlu krvavog nosa i pranjavog lica. Nakon jedne naroito
zahtevne vebe s maem i titom, gospodar Elerbi ga je poslao da sedne na klupu iza
dvorita za vebu. Jo uvek omamljen, Riard Plantagenet rukavom je obrisao nos i lice.
Priunjala sam se uza zid i sela na klupu pored njega. Bila je to suvie dobra prilika da
saznam vie od njemu, dok mu je gard sputen, da bih je propustila. ta sam elela da
znam? Bilo ta, zapravo. Bilo ta to bi mi objasnilo ovog ozbiljnog deaka koji je tiho
sedeo za vreme obroka, koji je sa strogom usredsreenou sekao peenu govedinu i koji
je posmatrao i upijao, i malo govorio.
Da li si srean ovde?, upitala sam ga, jer nisam imala ta drugo zanimljivije da mu
kaem.
Frknuo je i sklonio kosu iz oiju.
Sreniji sam kada mi u glavi ne zvoni od nenih uiteljevih udaraca! Kunem se da
Edvard nije ni slutio kada me je poslao ovamo da e me ovde onesvestiti od batina."
Rekao si da ne eli da bude ovde. Nagovetaj kritike na raun Midlhama jo
uvek me je uljao. Gde bi radije bio, koje je to mesto bolje od ovog?
Sa mojim bratom u Londonu. Tamo u otii kada ovde zavrim.
Nedostaje li ti porodica?"
Na trenutak se zamislio.
Ne mnogo."
Ima li druge brae osim kralja? Sestara?
Imam. Deset."
18
Deset? Zaprepaenje me natera da se okrenem prema njemu. Ja imam samo
Izabel. To mi je dovoljno."
Ali neki su mrtvi, i svi su stariji od mene. Dord od Klarensa je brat kog najbolje
poznajem."
Ti si vojvoda od Glostera." Stekla sam izvesna znanja otkako smo poslednji put
razmenjivali miljenja. Otac ti je obeaen kao izdajnik kada se borio protiv
lankasterovskog uzurpatora, Henrija, prethodnog kralja."
Tako je." Riard iskezi zube. I zbog toga je i umro na bojnom polju u Vejkfildu. I
moj brat Edmund s njim. Margareta Anujska, kraljica Margareta, naloila je da ocu
odseku glavu i nabiju je na iljak nad Miklgejt kapijom u Jorku. Prezira vredan kraj za
tako hrabrog oveka."
Bio je to najdui govor koji sam od njega ula. I dalje ga je ovaj in boleo.
Da li si se morao skrivati?"
Na neki nain. Morali smo moj brat Klarens, moja majka i ja da odemo u izgnanstvo
zarad nae bezbednosti. Otili smo u Holandiju. Sada je oigledno spustio gard i nudio
mije tako mnogo.
Da li ti se dopalo?" Nisam mogla ni da zamislim kako bi bilo da moram da
napustim Englesku u strahu za goli ivot, da sam primorana da molim za milost neku
inostranu porodicu i da ne znam da li u se ikada vratiti kui. Znala sam da mi se to ne bi
dopalo.
Prilino."
ta sad? Potraila sam drugu temu, da ga namamim da nastavi da pria. Bilo je
teko. Da li su te po ocu nazvali Riard? Mene su nazvali En po majci."
Ne. Nadenuli su mi ime po tvom dedi, Riardu Nevilu, erlu od Solsberija. On mi je
krsni kum, pa su mi nadenuli njegovo ime."
O." Njegove veze s mojom porodicom postajale su sve snanije. Nos mu je i dalje
krvario, a rukav mu je bio dobrano umazan krvlju. Pruila sam mu pare platna. Ledi
Maam bi to odobrila, mislila sam.
Zahvaljujem." Nakrivio je glavu uglaenim pokretom, ali se tada trgao i oprezno ali
eljno prineo maramicu licu.
Gde si roen?"
U zamku Foderinghej."
Ja sam roena ovde. Ovde mi se najvie volim da boravim."
I meni se dopada", priznao je iznenada, pa mi je zbog tog priznanja odmah omilio.
Podsea me na Ladlou, gde sam proveo nekoliko meseci kada sam bio mnogo mlai. Pre
nego to su nas lankasterovci oterali pod pretnjom smrti." Ponovo gorina.
Zato su te poslali ovamo? Zato ba ovamo?"
Oprezno me je pogledao iskosa, kao da nije siguran zato ga to pitam. Nisam imala
nikakvih zadnjih namera, samo sam bila radoznala.
Ovo je jedino domainstvo zadovoljavajueg poloaja koje moe da mi prui
obrazovanje. Kao bratu kralja Edvarda..." Nesvesno se ispravio u ramenima. Moj brat i
tvoj otac su veoma bliski. Erl se borio za Edvarda, pomogao mu je da doe na presto.
Moda bez erla to nikada ne bi uspeo. Pa gde drugde da me poalje? Moj brat kralj je
dobro platio moje izdravanje. Poslao je hiljadu funti."
Klimnula sam glavom, kao da sam razumela. Zvualo mi je to kao ogromna suma
novca. Sedeli smo u tiini, dok se on bezuspeno trudio da obrie blato sa pancirne
koulje.
Hoe li se danas jo boriti?"
Kada doem do daha. A pretpostavljam da sam do daha doao, jer poslednjih
19
nekoliko minuta samo evo razgovaram s tobom." Ustao je i stenjui istegao miie lea i
butina.
Moda ne bi trebalo?"
Misli da nisam kadar?" Gledao me je i u dubinama tih tamnih oiju iznenada se
pojavi neka iskra, sjaj istog ponosa. Rekli su mi da sam imao sree da preivim
detinjstvo. Nema koga to nije iznenadilo, ukljuujui i moju majku, vojvotkinju, kojoj je
prelo u naviku da svakog jutra uverava svakog lana domainstva da sam jo u ivotu."
Nasmeio se, otkrivajui lepe, ravne zube. Preiveo sam i biu princ kakvom nema
ravnog. Jedan okraj tupim maem nee me poslati u grob."
Nee." I ja sam se nasmeila. Verovala sam mu.
Dok se spremao da uzme ma za vebu s klupe, uhvatih sebe kako pruam ruku da
ga spreim. Njegov pogled se srete s mojim i zadra se na njemu, vatra mu je jo gorela u
oima.
Drago mi je to si preiveo."
Bila sam zapanjena onim to sam rekla, i nisam mogla shvatiti zato sam to rekla.
Skoila sam i potrala pre nego to je stigao da odgovori, ili pre nego to otkriju da se
nalazim na mestu na kom ne bih smela biti.



Mislim da sam septembra te godine po prvi put osetila bolan rez i ubod politikih
taktikih poteza. Bilo je to kada se nae domainstvo preselilo u Jork na nedelju dana
slavlja i proslava.
Zapoelo je prilino povoljno. Erl, moj otac, bio je naroito dobro raspoloen, to nije
bila uobiajena pojava u mesecima nakon kraljevog braka kojim nije bio zadovoljan.
inilo se da se to nezadovoljstvo ticalo kraljevog izbora supruge, Elizabet
Vudvil. Ona je bila udovica niskog roda i poreklom iz grabeljive porodice iji je
svaki lan bio lakom i udeo za moi, pa je ona iz tog razloga bila sasvim neprimerena.
Nisam razumela zato nije podobna za suprugu samo zato to je udovica, kada je njen
prethodni mu bio tako zgodno mrtav. Niti sam ba sasvim razumela znaenje rei
grabeljiv. Ali tako je bilo. Brak je, saznala sam, sklopljen u sramotnoj tajnosti. Pitala sam
se zato je kralj bilo ta morao da radi u sramotnoj tajnosti. Zar nije jednostavno mogao da
sve udesi sebi po volji?
Upravo je to uinio", reao je erl za trpezom. Povinovao se svojim eljama. I po
koju cenu? Namerno je postupio protivno mojoj volji. Moram pretpostaviti da mu vie
nisam ni od kakve vrednosti, sada kada su Vudvilovi spremni da mu se klanjaju i puze
pred njim i izvravaju svaku njegovu zapovest." Mrzovolja se nadvijala nad njim poput
olujnog oblaka.
Stoga sam osetila olakanje kada ga je poseta Jorku oraspoloila. Odenule su nas
lepo, okupali, oeljali i naloili da nam vladanje u svakom trenutku ima biti utivo.
Dobila sam novu haljinu, jer sam imala devet godina i brzo sam rasla. Preli smo kratku
razdaljinu do velike katedrale i zauzeli mesta, vana mesta u ograenom prostoru pred
glavnim oltarom, jer smo, kako mi je Izabel doapnula dok se pastva okupljala nama za
leima, bili najuvaenija porodica. Hor je pojao. Svetenici su ili u povorci i nosili svee,
srebrne krstove i tamjan. A u sreditu svega nalazio se biskup Dord Nevil, oev
najmlai brat, moj stric, velianstven u bogatoj rizi i pozlaenoj biskupskoj mitri. A sada
e biti rukopoloen za nadbiskupa Jorka. Bila je to izvanredna ast za moju porodicu.
Ali erlove obrve spojile su se u crnu liniju. Nije bio zadovoljan. Niti je to bio njegov
brat, moj stric lord Don, erl od Nortamberlanda. Kad god bih se nagnula, videla sam ih
20
kako sede jedan pored drugog i kako, velianstveni u satenu i krznu, razgovaraju srditim
apatom. Bilo je otrine u njihovim reima, ali nisam bila dovoljno blizu da ujem ta
tano govore.
ta se deava?, apatom sam upitala Fransisa Lavela, koji mi je sedeo sleva. ta
nije u redu?
Pokazao je glavom nalevo.
Prazna!" Oblikovao je re nemo. Nagnula sam se da vidim. Sa strane ograenog
prostora pred glavnim oltarom na poasnom mestu nalazila su se dva velianstvena
prestola od izrezbarenog i zlatom optoenog drveta. Oigledno su tu bila postavljena za
neke veoma vane linosti. Bila su to jedina slobodna mesta u katedrali.
Ko?
Adolescentnim graktanjem odgovorio mi je Riard, koji mi je, uredan i blistav u
tamnom barunu, sedeo s desne strane.
Moj brat, kralj, i njegova supruga, Elizabet Vudvil. Nisu doli. Oekivali su ih.
O! Videla sam da mu je lice namrgoeno gotovo koliko i lice mog oca. Da li je to
vano?, prosiktala sam tiho.
Riard se jo vie namrtio.
Jeste. Mislim da jeste.
Grofica nas je uutkala otrim pogledom, kada je novi nadbiskup seo na svoj
episkopski presto. Ceremonija se bliila kraju i visoki glasovi hora podizali su se u slavu
investiture Dorda Nevila. Moda je i ponos u njegovom dranju bio pomalo priguen,
kada je video koje zvanice nisu prisutne. Njegov osmeh postade kiseo.
Kasnije smo zastali pred zapadnim vratima, da okupimo domainstvo pre povratka
u svoje sobe.
Trebalo je to i da oekujemo, zar ne? Erl se nije ni trudio da spusti glas.
Majka je spustila ruku na njegovu nadlakticu, u pokuaju da ga umiri. Sam kralj je
predloio tvog brata za nadbiskupa. On je lino odabrao Dorda, a to je velika ast.
Ali da ne doe na ustolienje! Boje mu krvi! To je namerna provokacija. Uvreda
naem imenu i mom poloaju."
Moda postoji neki razlog..."
Jedini razlog koji mi pada na pamet je unienje mene i mojih. Trebalo je da doe.
Ne moe me uveriti da kralj nije svestan kako e njegovo odsustvo tumaiti oni koji nam
ele zlo.
Ali ko bi nam mogao poeleti zlo? Za svojih devet godina doivela sam samo ljubav
i panju. Razume se, lankasterovci verovatno nisu gajili naklonost prema erlu od Vorika,
ali oni su poraeni, stari kralj Henri pomerene pameti zakljuan je u Taueru, a njegova
kraljica i sin bili su u izgnanstvu, a kralj Edvard je visoko cenio mog oca. Pa ko bi nam
onda eleo zlo?
Moda je morao neem drugom da se posveti...", bila je uporna grofica.
Vudvilovima. To je delo te ene. Smotala je spletkama kralja oko malog prsta.
Kladim se da ga je ona spreila da doe u Jork. Zar kralj nema pameti?"
Tiho. ue te neko.
Ne marim.
Bila sam sve svesnija Riardove napete prilike kraj sebe. Kada sam mu se pribliila,
uhvatila ga za rukav i povukla da mu privueni panju i pokuam da otkrijem razlog
njegovog samrtnikog bledila, u oku mu se pojavi olujni sjaj i on tre rukom, to zape erlu
za oko i on ga besno pogleda, a ja naas pomislih kako e sada svoj bes usmeriti na
kraljevog najmlaeg brata. Namrtio se na nas kao da smo uhvaeni u nekom nestaluku,
a na usne mu dooe otre rei.
21
Ali erlovo lice se smekalo kada je krenuo prema nama.
En. Dodirnuo mi je rame, neno ga stegao. Nasmeio se Riardu, i u njegovom
osmehu nije bilo neprijateljstva. Nemoj se brinuti, deae. Ma ta da se desi izmeu mene
i tvog brata, to se tebe nee doticati. Potrebna su mnogo ira ramena od tvojih da ponesu
prestupe tvog brata. Nije na tebi da o tome brine.
Nije, gospodine." Riard je spustio pogled.
Da li je stric Dord i dalje nadbiskup, iako kralj nije doao?", upitala sam.
Jeste." Moje detinje pitanje natera oca na smeh. Zaboraviemo Edvarda i slaviti sa
tvojim stricem, ovo njegovo i nae unapreenje. Na kraju krajeva, ovo je dan za ponos."
A ipak je ovaj nemili dogaaj teko pritiskao itavu ceremoniju, ali i raskonu gozbu
na kojoj smo nastavili sa slavljem, jer je bilo neophodno da se mesta odreena za kralja i
kraljicu brzo sklone i napravi novi raspored sedenja. Muzika i pevanje, velianstvena
gozba, buan razgovor Nevilovih i njihovih vazala glatko je pokrio svaku manjkavost, ali
nelagoda je ostala, neprijatna poput crva u kajsiji. Nisam razumela, ali se seam estoke
reakcije na ime Vudvilovih.
Uhvatila sam te veeri Riarda, pre nego to je stigao da pobegne, i saterala ga u
ugao. I dalje mu je izraz bio turoban, ali nisam dozvolila da mi to zasmeta.
Zato je moj otac bio toliko ljut?
Mora to pitati njega.
Misli da e mi erl rei? Bila sam u uzrastu kada mi je bilo mrsko da me neko dri
u neznanju. Pitam tebe. U radoznalom srcu osetih saoseanje sa mranim oseanjem u
njegovim oima. Priaj mi o Elizabet Vudvil.
Kao da sam ga pogodila u ivac on mi bez obuzdavanja odgovori.
Moj brat nikada nije trebalo da se njome oeni. Majka je mrzi. I ja je mrzim.
Ne govorei vie nita, nimalo utivo on mi okrenu lea i pojuri uza stepenice,
preskaui po dve odjednom. Drao se uzdrano i o ovoj stvari vie nije govorio do kraja
svoje posete, a ja sam ostala da razmiljam o iskuenjima koja mogu ovako da razore
porodicu. Ambicija i lina mrnja, umesto saoseanja i naklonosti koji su leali u osnovi
mog porodinog ivota. Ne bih volela kada bi i moja porodica bila razorena kao
Riardova.



Moje detinjstvo prolo je bez veih uzbuenja, a Riard je bio konstanta. Putevi su
nam se ukrtali, kao to je to esto sluaj u velikim porodicama. Na molitvama u kapeli.
Na ruku u velikoj dvorani i na veeri krajem dana. Kroz zimske kie i snegove i dane koji
su nas leti mamili napolje. Ali nita vredno pomena nije se deavalo meu nama. Na
njegovo vreme pravo je polagao uitelj vitekih vetina. A na moje ledi Maam i grofica.
Kako sam rasla, sve sam manje uhodila Riarda. Moda sam postala svesnija svog
poloaja u domainstvu. Naslednica Nevila nije se skrivala i uhodila, kao to bi to dete
inilo. Ali sam znala da je nauio da veto barata maem. Da je njegova vetina sa lakim
lukom bila hvale vredna. I da je mogao da dri koplje u borilitu, pogodi pravo u kvintan
i odjae bezbedno, a da ga vrea s peskom ne kazni za nemar i ne udari izmeu lopatica ili
po glavi. Sve rede je rairenih ruku i nogu leao u praini.
Posvetila sam se uenju. Grofiina elja je bila da njene keri naue da itaju i piu
kao to je to red u svakoj kultivisanoj porodici, pa smo uile. Savladavi ovu vetinu,
itala sam prie o kralju Arturu i njegovim vitezovima sa uzdasima zadovoljstva. Ser
Lanselot od Jezera i njegova zabranjena ljubav prema Giniveri grejala je moje romantino
22
srce. Plakala sam nad prokletim ljubavnicima Tristramom2 i Izoldom. Naslikana
ilustracija u dragocenoj knjizi prikazivala je Giniveru sa dugom, zlatnom kosom, i za moj
ukus suvie nalik na Izabel. A Lanselot je bio visok i krupan, sa zlatnom kosom do
ramena, i stajao je u junakoj pozi sa maem u rukama i sa osmehom za svoju gospu. Nije
bio ni nalik na Riarda, koji nikada nee biti svetao i krupan, i koji se mrtio vie nego to
se smeio. Ali mogla sam matati i matala sam.
Malo ega se seam iz tih dana, sve do znaajnog dana prosidbe, ako se izuzme
proslava bogojavljenske noi. Nakon procesija, sveane gozbe s veprovom glavom i
neobuzdanih lakrdija lorda Misrula, dolo je vreme darivanja. Jo uvek imam poklon
koji mi je Riard dao. Krenuo je sa mnom na put u izgnanstvo, u nebrojene pretnje
neizbene bitke i u zatoenitvo. Nikada nisam videla nita ni nalik tome i vrlo bih se
raalostila ukoliko bih bez njega ostala. Riard mora da je poklon kupio od putujueg
torbara kada je bio u poseti Jorku. Kada mi je uruio poklon, nestrpljivo sam sklonila
koni omota.
O! Oh, Riarde!"
Nasmejala sam se ovom detinjastom kapricu. Nije to bio vredan poklon, ali bila je
to stvar veto napravljena od metala, mala uplja ptica koja mi je stala u dlan, punaka i
draesna, kljuna razjapljenog poput goludravog ptia i lepo naglaenog perja na
siunim krilima koja su joj bila izvijena na leima. Kada bih pomerila malu polugu sa
strane, jezik ptice bi se pokrenuo napred-nazad. Kada bih dunula u upalj rep, zauo bi
se zvuk nalik na milozvuan zviduk. Proizvela sam zviduk na veselje svih prisutnih.
Riarde. Hvala ti. Ostala sam bez rei, ali sam nainila propisan naklon,
podiui svoje nove suknje od damasta i mnogo hvaljenu svilenu podsuknju pokretom
koji je bio poprilino otmen.
Zarumeneo se. Naklonio se naglaenije nego to sam ga ranije viala da se klanja.
I poljubio mi je prste kao da sam velika dama. inilo se da je ubrzano savladao gradivo
vitekog vladanja.
Zadovoljstvo mi je. Ptiica je draesna, kao i ti to si, roako En.
Kada me je podigao iz naklona i poljubio u obraze, najpre jedan, a potom i drugi, a
zatim i usne u bratskom pozdravu, osetila sam kao da mi je u isto vreme i vrue i hladno,
a lice mi se zaarilo. Prijateljski pozdravi Fransisa Lavela nikada nisu imali ovakav uticaj
na mene.
Mislim da sam tada, oseajui jo uvek trag Riardovog poljupca na svojim
zapanjenim usnama, odluila, sa istinskom oholou Nevilovih, da u ga osvojiti. Nijedna
ga druga nee imati, zaklela sam se nemo jednom od erlovih ivopisnijih zakletvi. Riard,
opkladila bih se, nije pridavao toliki znaaj poklonu koji sam ja njemu dala. Vie ga je
zaokupio am za konja koji mu je erl poklonio, besramno raskona stvar, sva od glatke,
sjajne koe sa mesinganim i pozlaenim umecima.
A ta sam to poklonila Riardu Plantagenetu? ta bih mogla ja, desetogodinja
devojica, pokloniti princu koji je imao sve i iji je brat bio kralj Engleske? Uz mnogo
sumnje i malo majinskog saveta bacila sam se na ivenje i vez. Majka mi je rekla da e mi
dobro doi veba, a da e Riard biti suvie utiv da poklon odbije, ma kako da ispadne.
Namrtila sam se na ovaj njen nagovetaj, ali sam se sa arom bacila na posao. ila sam i
vezla u jesenjim mesecima, kada su dani postajali krai, pa sam morala da napreem oi
pod svetlou svea, da bih mu napravila potkoulju od finog lana, da je nosi ispod lake
pancirne koulje koju mu je poklonio brat i koja je bila njegov omiljeni odevni predmet.

2 Srednjovekovna romansa. Najraniju poznatu verziju napisao je 1185. Tomas od Britanije. Pria je keltskog porekla i nezavisna je od arturijanskih legendi, ali
je u 15. veku spojena sa ovim legendama. Postoje razliite verzije imena glavnih likova, pa se tako junak naziva Tristram, Tristran, Tristrem i Tristan, a
junakinja je Izolda, Isolt, Iseult. (Prim. prev.)
23
Odabrala sam prizeman poklon, ali sam ga pretvorila u neto arobno, tako to sam na
grudima svilenim koncem i sa nekoliko niti zlata izvezla Riardove heraldike oznake.
Belu ruu za kuu Jorka. Blistavo sunce koje je njegov brat usvojio kao jorkistiki simbol
nakon bitke kod Mortimer Krosa, kada se udo u vidu tri sunca pojavilo na nebesima. A
za Riarda sam izvezla njegovog belog vepra. Nisam bila nezadovoljna konanim delom.
Zraci sunca bili su pomalo aljkavo uraeni. Izabel mi se rugala da vepar vie lii na ovce
sa padina iza Midlhama. Ali je majka izjavila da je moje delo i vie nego zadovoljavajue i
ja sam mu poklonila koulju sa ponosom kakav i dolikuje napornom radu koji sam u nju
uloila.
Riard je poklon prihvatio kao da je u pitanju najskupoceniji odevni predmet sa
raskonog i pomodnog dvora Burgundije. Nije prigovorio nesavrenom vezu, kao to je to
Izabel uinila. Niti se smejao mom alosnom prikazu vepra.
Upravo je to ono to sam eleo."
Porumenela sam od ponosa. Znam da ju je nosio, ak i kada je bila ve toliko puta
oprana, i kada se iskrzala na rukavima i oko vrata, i kada je sav vez davno nestao.



Moda i jesam odluila da elim Riarda Plantageneta, ali ga nisam volela. Ponekad
sam ga mrzela, a i on je mrzeo mene sa jednakom zlobom, premda je napetost koja je
vladala meu nama uglavnom bila moja krivica. Dok sam odrastala, muila sam se sa
sukobljenim oseanjima koja su me nagnala da se prema njemu ponaam udljivo.
I Riard i njegov konj su nezgodno pali za vreme jedne borbe u borilitu, pa je konja
koji je epao odveo u talu. Traila sam kome bih mogla smetati i tu sam, tog jutra, nala
savrenu rtvu. Nisam imala milosti. Bio je raupan i znojan, jedan rukav kone jakne bio
mu je gotovo potpuno otkinut u ramenu. tedei jedno rame i trzajui se od bola, siktao je
kroza zube dok se muvao naokolo i obavljao svoje zadatke. Du jedne jagodice videla se
svea ogrebotina, kosa mu je izgledala kao da ealj nije videla danima. U pranjavoj tami
tale nenim reima se obraao uznemirenom konju, opipavajui mu prednju nogu. Pored
njega na klupi nalazila se, vrela i mirisna, smesa za topli oblog i smotuljak vrstog zavoja.
Konj se nelagodno promekoljio. Videla sam mu beonjae dok je njitao i otimao se kad
god bi Riard dodirnuo bolno mesto. Dugakim pokretima, do te mere posveen zadatku
da nije bio svestan mog prisustva, on poe da nanosi vrelu smesu, lek za sve boljke konja,
ako emo verovati gospodaru Satonu, erlovom glavnom konjuaru. Radio je veto i neno,
uprkos bolu koji je verovatno i sam oseao. Videla sam da je vie brinuo za konja nego za
svoje rane, ali nisam bila raspoloena da priznam da me je zadivio. Dola sam i stala iza
njega.
ta radi?
Vidi.
Nije okrenuo glavu, niti je na bilo koji drugi nain odreagovao na moje prisustvo, a
odgovor me nije zadovoljio. Jutro je bilo loe i bila sam u nemilosti. Mrzovoljna otkako
sam ustala iz kreveta, na asovima sam bila natmurena i troma, pa sam morala sve iznova
da radim, a bila sam jo mrzovoljnija kada je Izabel dozvoljeno da slobodno ode. Kako je
ledi Maam oigledno istruala majci sve moje grehe, grofica me je poslala u kuhinju po
kazni, da pomaem u pravljenju svea za domainstvo. Bio je to odgovarajui zadatak za
dete koje nije elelo da slua predavanja i koje je bilo neuljudno prema guvernanti. Malo
praktinog rada uskoro e me prizvati pameti.
Izabel se zlurado smekala. Fransis Lavel se smejao i odbijao da saosea sa mnom,
pretpostavljam da sam, s obzirom da sam prste ispekla vrelim lojem i da me je pritom jo i
24
kuvar izgrdio to nemarno rukujem dugakim sveama, traila krv kada sam ula kratak
odgovor Riarda Plantageneta. Nisam volela da me neko ignorie. Bilo mi je potrebno da
nekog povredim i ranim.
Da li si pao?
Odlazi.
Nisam navikla da mi se neko ovako obraa, naroito ne pa, bio on vojvoda od
Glostera i princ kraljevske krvi ili ne.
Neu. Ovo su vie moje tale nego tvoje! Pretpostavljam da si bio nespretan i da je
konj zbog tebe pao.
Pogledao me je preko ramena. Skupljenih oiju me pogledao dok sam stajala
naspram svetlosti sa ulaza. Potom se posvetio svom poslu.
Pretpostavljam da je tako.
Videla sam mu bol i brigu na licu, ali nisu me nagnali da pokaem saoseanje. Zato
bih ja bila jedini stanar zamka koji pati?
Verovatno e ostati osakaen, siroto stvorenje. Nee biti vredno ostaviti ga ivog."
Samo je gadno istegao nogu. Zarae."
Moda je slomljena. Vidi kako ne eli da je spusti. Otac je nalagao da se konjima
prekrate muke i zbog manjih povreda."
ta ti zna? Odlazi. Samo smeta."
A ti si podmee!" Nije Izabel bila jedina koja je sluala ogovaranje posluge.
Raspolagala sam prilinom koliinom nepristojnih podataka i, na moju kasniju sramotu,
odabrala sam ba taj trenutak da ih iznesem.
Na moje veliko razoaranje Riard neko vreme nije reagovao. Zamotao je konju nogu
i uredno uvio krajeve, pre nego to se uspravio, dok sam ja u napetoj tiini ekala. Kada se
uspravio, morala sam da podignem pogled. Nisam shvatila koliko je izrastao u ovim
nedeljama od njegovog etrnaestog roendana. Izraz na licu mu nije bio prijatan, jagodice
su mu bile naglaene pod napetom koom, a tamne oi su gledale moje sa estinom sa
kojom bi soko stegao zeca pre nego to bi ga pokidao na komade.
ta si to rekla?"
Progutala sam pljuvaku, ali nisam imala nameru da se povuem, premda me je
zdrav razum upozorio da bi trebalo. U svakom sluaju, sada sam mu sasvim privukla
panju. Uzvratila sam mu pogled.
Kau da si podmee. Da nisi roen prirodnim putem. Da si na ovaj svet doao sa
crnom kosom do ramena, kao ivotinja i sa svim zubima."
Da li je to sve?" Bez sumnje je to bio podsmeh. ta jo kau?"
Progutala sam pljuvaku. Pa, rei u mu.
Da nisi razvijen kao to bi to mukarac trebalo da bude. Da nikada nee biti dobar
vojnik na bojnom polju."
A jesam li? Govori mi ta kau glasine. A ta ti kae?"
Na ovaj strogi zahtev da mu kaem istinu, a ne pretpostavke, nisam mogla da
odgovorim.
ta ti kae? ta ti vidi, ledi En Nevil, sa svog licemernog i samoprozvanog
poloaja prenosioca otrovnih glasina? Da li sam ja zaista takva gadost?"
Podigla sam bradu.
Nisi."
Zato sam podmee?", upitao je, kao da nije uo moje poricanje. Jer nisam fiziki
nalik svom bratu kralju? to nemam krupne kosti i svetlu kosu poput mog brata Klarensa
ili moje sestre, ledi Margaret? Ovu tamnu kosu nasledio sam od Nevilovih, od majke,
vojvotkinje Sesili. Za zube ne znam, ali nisam ni nakazan, niti sam podmee."
Dakle, i on je uo glasine. Naravno da jeste. A ja sam ih ponovila i napala ga kada je
25
bio naroito osetljiv zbog povrede konja. Nesumnjivo sam pogreila. Krivica udari strano
moje bezoseajno srce, zadavi mi udarac kao kada eki udara o nakovanj.
Nisam mislila..."
Ne, nisi." Nije bilo poputanja, i ja shvatih da e biti opasno imati ga za neprijatelja.
Obino utiv preko svake mere, sada nije birao rei. Trebalo bi se stidite to ste oklevetali
gosta u vaem domainstvu. Mislim da bi vas vaa majka, grofica, istukla kada bi
saznala."
I ja sam to mislila.
Nisam htela...
Jeste, htela si. elela si da ponovi ta si ula, obina naklapanja bez osnove, kao ma
koja sluavka u kuhinji nakon krigle piva. Nisi nita bolja od nekog lankasterovskog
dumana koji se koristi svim sredstvima da ocrni nae ime.
Pogreio je. Nisam bila toliko smiljeno osvetoljubiva, reena da unitavam. A nisam
mu bila ni neprijatelj. Samo sam detinjasto izgovorila okrutne rei, traei panju. Premda
je moda ishod bio malo drugaiji. Moj pokuaj da se nemo opravdam sama sebi nije mi
pomogao da se bolje oseam.
ao mi je.
I treba da ti bude ao.
Oprosti mi.
Naravno." Sada se povukao u sebe, lice mu je postalo ledeno, a oi hladne. Kao to
se mora oprostiti svakom detetu koje nije svesno posledica svog podsmeha. Okrenuo se
od mene, otresao me. Ali videla sam da su mu ramena napeta kada je opet poeo da
miluje konja. Ruke su mu bile nene dok je dodirivao povreenu ivotinju i pored toga
to je bio besan na mene. Sve bih dala da sam mogla da povuem svoje rei. Moda sam
zauvek izgubila njegovo prijateljstvo zbog gluposti i nepromiljenosti jednog trenutka. Ni-
sam znala ta da radim, ali sada nisam mogla otii. Oprezno sam mu prila i pruila ruku
da pomilujem ivotinju po vratu.
Bie on dobro, uverila sam ga tihim glasom. Svim silama sam se trudila da mi ne
zastane u grlu. Rekla sam ono samo da bih te povredila. Lek gospodara Satona je vrlo
dobar. Otac kae da nema boljeg. Gledala sam njegova nepomina ramena, snagom volje
pokuavajui da ga nateram da se okrene i olaka mi, ali nije to uinio. Udahnula sam. I
ja sam imala tamnu kosu kada sam se rodila, mnogo tamne kose.
Riard nije odgovorio, ali je proao prstima kroz zamrenu grivu konja i poeo da
razmrsuje vorove.
Mislim da nisam imala zube. Dadilja kae da sam plakala i vritala kada su mi zubi
izbijali i desni me bolele.
Nita! Nije se ak potrudio ni da mi kae da se gubim. Pa, pokazau mu.
Podigla sam ukraeni venac s glave i skinula platneni veo, i oboje ih nemarno bacila
na slamu. Izvadila sam ukosnice iz uvezane i upletene kose, to je bio dugotrajan zadatak
koji je Besi svakog jutra obavljala. I rastresla je tako da mi je pala preko obraza.
Vidi. Nisam ni malik majci i sestri." Protresla sam je ponovo i sada se rasplela,
duga i ravna, padajui mi niz lea, tamna poput njegove.
Ne, nisi." Bar me je ponovo gledao.
Moda smo oboje podmead."
Moda. Gotovo neznatno je izvio usne, ali i dalje se to nije moglo nazvati
osmehom. Ponekad si pravo avolje derite.
To kae i Marderi." Oprezno sam se osmehnula. I on je.
Boli li te rame?, upitala sam.
Da. Pao sam na njega kada sam se otkotrljao s konja. Ali nije nagreno!
Imala sam stida da oborim pogled.
26
Znam. I to sam rekla da bih te povredila.
Uspela si. Mislio sam da si mi prijatelj." Obraao mi se kao brat mlaoj sestri, ali mi
je to ipak prijalo. Retko kada sam bila poaena takvom prisnou.
I jesam. Poi sa mnom. Marderi ima melem koji e razbiti modricu i olakati ti bol.
A uie ti i rukav.
Ti bi trebalo to da uradi." Pomilovavi konja jo jednom, on uze praznu iniju i
neiskoriene zavoje. ta e rei kada ti vidi kosu?" Konano mu mrave obraze nabra
pravi osmeh.
Rasrdie se. I Besi takoe." Uzdahnula sam kada sam pomislila na dalju kaznu, iako
sam je prihvatala kao cenu koju moram platiti da bih povratila bliskost meu nama.
Nauila sam bolnu lekciju. Moram nauiti da obuzdam jezik. Riard se moda inio
neosetljivim na neistinite glasine koje su irile pristalice Lankastera da bi ga povredile i
osakatile, ali nije to bio, i samo bi bezduan prijatelj otvarao tu ranu. Riard Plantagenet
bio je iznenaujue ranjiv.
Nisam bezduna i biu mu prijatelj.


































27
III

Brak poe da se pomalja na horizontu Nevilovih.
Naredne godine otac je ee bio odsutan nego to je bio prisutan. U domainstvu se
zadrao uobiajeno efikasni red sa groficom na elu, ali nedostajao joj je i, dok sam
odrastala, oseala sam da se neto neobino sprema. Ponekad joj je bilo teko da se
nasmei, a retko se smejala. Kada bih skrenula misli sa svojih briga, za vreme ruka sam
primetila da, sedei na svom poasnom mestu, prebira po hrani koja joj je servirana. Bila je
bleda i mislim da nije dobro spavala.
Gde je? Da li je otac u Kaleu? Pitala bih majku. Erla su esto zvali da bude tamo i
da nadzire odbranu najznaajnijeg poseda na obali Evrope.
Ne. Kralj ga je opet poslao u Francusku."
Zato?"
Da sklopi savez izmeu dve drave."
Da li e to biti dobro za nas?"
Hoe. Tvoj otac misli da hoe."
Zato ne potpie sporazum s Francuskom u kraljevo ime? Onda bi mogao doi
kui.
Majka podie obrve.
Zato to se, radoznala moja keri, kralj Edvard ne slae. On bi radije da se savez
sklopi sa Burgundijom, a ne sa Francuskom."
Da li mi ugovara veridbu?" Oglasila se Izabel. Izabel je u petnaestoj bila u uzrastu
kada je ve trebalo da je udata ili bar obeana nekome. Do sada nikakva veridba nije bile
ugovorena, a njoj to nikako nije bilo po volji.
Da. Mislim da moj gospodar i o tome razmilja." Jetka reakcija na jedan tako veseo
dogaaj.
Hoe li to biti neki inostrani lord. Da li u morati da ivim preko Kanala?", nemirno
je pitala Izabel. Na trenutak se inilo kao da se predomilja da li da napusti dom i
porodicu i ode da ivi tako daleko. Potom se opet razvedrila, kao da bi joj brak sa
inostranim princem bio neizmerno po volji.
Nisam sigurna."
O. Hoe li mi otac rei kada se vrati?"
Moda i hoe, ako su njegove namere do sada urodile plodom." Grofica se kiselo
osmehnu. Ne brini, Izabel. Uverena sam da e to biti savren izbor za tebe."
Ali uprkos zabavljanju na Izabelin raun i njenom matanju o vitezu bez straha i
mane, ovde je postojao neki ozbiljan problem. Majin izraz postade jo napetiji, tanka bora
usled brige pojavila joj se meu obrvama i ona se izvini nakon to joj je upravitelj preneo
neku vest i napusti sto. Izabel je matala o svojoj blistavoj svadbi, ali ja sam znala da je
grofica namerno oprezno iznosila miljenje. Ili moda ni ona sama nije bila sigurna kakve
su erlove namere.
Bar mi je dala municiju.
Mislila sam da e se otimati za tebe", podbadala sam je. ini se da niko ne uri
pred naa vrata, da zatrai tvoju ruku."
Otimae se za mene. Ti si suvie mala da bi ita o tome znala."
Uskoro e postati suvie stara. I nee biti ni za ta osim za manastir."
Udau se za jednog od najveih u ovoj zemlji." Na moje veliko veselje postajala je
svakog asa sve srditija. Da ne smatra da e Erl od Vorika dozvoliti da njegova
naslednica ostane neudata? Ili vezana za oveka koji nema ni poloaj ni znaaj?"
Ne. Nisam. Mislila sam, kao i Izabel, da je erlu vrlo stalo da obezbedi mladoenju
28
koji raspolae priblino jednakim bogatstvom i nalazi se na priblino visokom poloaju.
Ali postojala je izvesna nesigurnost, neka nelagoda u vezi sa tom situacijom koju nikako
nisam uspevala da shvatim. Ako je veina naslednica u petnaestoj godini ve bila verena,
ako ne i udata, zato se to nije desilo i Izabel? A ta ako se Izabel ne uda? ta e se desiti
sa mnom kao mlaom? Da li je i meni suen manastir? Da budem Hristova nevesta?
Trgla sam se kada sam na to pomislila, na visoke zidove, ivot stroge posveenosti i
nametnutog siromatva. Zaklela sam se da to nije za mene. Nisam mogla zamisliti kako
bi izgledao mladoenja kog bi otac odabrao za mene. U jedanaestoj godini nisam mnogo
ni marila, ali Izabel jeste i bila je sve zlovoljnija kako su dani i nedelje prolazili bez
ikakvih vesti.



Erl se vratio krajem meseca, ali je nakon vrlo kratkog pozdrava, jedva neto vie od
letiminog osmeha upuenog meni i Izabel, i kratkog razgovora sa gospodarom Elerbijem,
dan proveo zatvoren s majkom. Bio je poznat kao veoma brian otac i bile smo navikle na
vie panje, ali na lice mu se vratila mrana zamiljenost i nezadovoljstvo. Kada smo se
opet sastali pre veere, kada su majino drutvo i pehar bordoa zagladili bore, odluila
sam da njegovu popustljivost stavim na kunju. Stala sam pred njega, dok je sedeo u
svojoj omiljenoj fotelji pred kaminom.
Da li ste sklopili savez s Francuskom, gospodine?", upitala sam.
Vidim da prati diplomatsku politiku." Videla sam sjaj odobravanja u pogledu koji
je na brzinu uputio grofici.
Da. Bio bi to dobar savez za Englesku."
I bio bi, i sklopio sam ga. Kralj Luj e nam biti snaan saveznik."
Kakav je?"
Neuobiajeno ruan i neverovatno podmukao. Plete mreu kojom hvata i dri i
prijatelje i neprijatelje."
Dopala mi se ova slika, s obzirom da sam se zanimala za mone ljude a kako i ne bih,
kada mi je Erl od Vorika bio otac? Ali promenila sam kurs u potrazi za obavetenjima u
vezi sa Izabelinim brakom i mojom sudbinom.
Kada opet odlazi, oe? Da li se vraa u Francusku?"
Neu ii." Tamne obrve mu se spojie. Sit sam dvora kralja Edvarda. I uloge
odanog ambasadora."
Ima li kralj neto protiv?"
Nema. Ima on i druge savetnike. Do kolena je ugazio u Vudvilove, boga mi!"
U ovim reima je bilo otrine. Mislim da se vie obraao grofici nego meni. Ovo je
bilo zanimljivo, daleko zanimljivije od Izabelinog nepostojeeg mladoenje.
Zato vam kralj nije vie prijatelj, gospodine?", upitala sam.
Erl je polako okrenuo glavu i pogledao me.
Dakle, sada elite da razgovarate o politici, gospoice En.
Tako je, gospodine. elim."
En... sada ve zadire u stvari koje ti ne prilie. Suvie si mlada za tako teke teme",
namrtila se grofica.
Nisam. elim da znam", bila sam uporna. Hoe li erl odbiti? Hoe li me otresti kao
da sam dete? Srce mije podrhtavalo zbog ove moje drskosti.
Erl se sumorno nasmeja.
Odrasla si, a da ja to nisam ni primetio", primetio je, a zatim me je, uplaivi me,
podigao da sednem na poklopac krinje koja je stajala pored njega i nagnuo se prema
29
meni, podlaktica oslonjenih na butine, tako da su nam oi bile u istoj ravni. Videla sam
senovite tragove besa na njegovom licu, uprkos grofiinom nenom uticaju, i znala sam
da e mi odgovoriti iskreno. Prekrstila sam lanke i staloeno spustila ruke u krilo.
Nekada mi je kralj bio prijatelj, to je istina", govorio je tiho. Stajao sam mu s desne
strane i bio mu savetnik. Da li razume?"
Klimnula sam.
Ti si veliki kancelar Engleske najmoniji ovek u itavoj zemlji."
Erl se nasmeja.
Ali kralj je moniji od mene i sada on iri krila, poput mladog sokola. Ima neto vie
od dvadeset pet godina pod pojasom. Mladi ljudi imaju potrebu da odmere svoje snage.
Meni se inilo da je kralj prevalio mnoga leta, ali sam samo ozbiljno i mudro
klimnula glavom.
Ali zato to znai da mu se ti vie ne dopada?", upitala sam, sputajui ovo na nivo
razmirice izmeu mene i Izabel.
Erlovo lice se ukoi i postade nalik na masku za bogojavljensku no.
Nije ovde stvar u tome da li mu se dopadam, En. Niti je u pitanju krv koja bi trebalo
da nas vezuje. Svaa ako emo je tako nazvati zapoela je kada se kralj oenio Elizabet
Vudvil. Njenu porodicu Edvard sada slua protivno svakom zdravom razumu."
Ponovo Vudvilovi. Sada sam ve znala vie o ovoj stvari nego kada sam bila u Jorku.
Marderi mi je prenela glasine sone i zabranjene da je ovde na delu bila crna magija, da je
baena in da kralj padne na kolena i postane rob te Vudvilove. Znala sam dovoljno da to
ne ponovim pred njim.
Njen otac, lord Rivers, poznat je na dvoru kao lord rizniar i dobio je novu erlovsku
titulu i posed", nastavio je erl. On kralja okree Burgundiji, a ne Francuskoj, protivno
mom savetu..." Rei zabolee i ja pomislih kako on vie nije svestan da razgovara sa
mnom. Ugovoreni su brakovi izmeu kraljiinih sestara i neoenjenih naslednika
najplemenitijih porodica u zemlji mladia meu kojima bih i sam traio saveznike..."
Udahnuo je i nasmeio se zajedljivo. Ali to tebi jo uvek nije vano..."
Dakle, kralj vie ne razgovara s tobom, bila sam uporna. Meni je prijateljstvo bilo
sve.
I dalje smo roaci, rekao je erl jednostavno, ali kralj je obmanut i mislim da bi mi
bilo bolje da uvam lea. Vudvilovi nam nisu prijatelji." Lice mu se ponovo skameni, i ja
videh kako stee pesnicu u krilu.
Niko nee Nevilovima uzeti njihovo bogatstvo i mo.
Vidi, tvoj otac je pomogao kralju da uzme presto", ree grofica i prui mu jo jedan
pehar vina, da mu ublai bol. Oekivali smo odanost, ali je kralj odluio da nam se odui
tako to e zanemariti savet mog gospodara. Kraljica je odluna ena. Gledae da istakne
svoju porodicu na raun velikih monika kraljevstva."
Svakako na moj raun", zarea erl. Da li sam ti odgovorio na sva pitanja?" Uspeo je
da se nasmei. Nema razloga da se brine, En ni ti, ni Izabel. Jednog dana e kralj
Edvard uvideti da je moj savet dobar." Preao je prstom niz moj nos, a potom me je
spustio na pod. Tada emo opet biti prijatelji."
Tako je, gospodine." Sve mi se inilo vrlo jasno i bila sam sasvim zadovoljna. Kralj
je pogreio. Erl e biti strpljiv i odnee pobedu. Nisam ni najmanje sumnjala i alila sam
kralja to je toliko opinjen Vudvilovom.
Ali, da li si mi pronaao mua?", prekinula ga je Izabel mrtei se na mene to sam
zaokupila svu oevu panju. Izgarala je od elje da postavi ovo pitanje otkako je erlov
konj zakoraio na most preko zatitnog jarka, i nije se vie mogla suzdravati.
Stezanje vilice natera me da pomislim da je ovo jedna od stvari kojima je otac bio
nezadovoljan. Pogledom se obratio grofici za pomo. Ali, kada je ona klimnula i erl se
30
nasmeio Izabel, zakljuila sam da sam se prevarila.
Da. Mislim da jesam.
Ko je on? Kada? Uzbuenje je treperilo u Izabel dok nije sva zasjala, bleda koa
bila joj je obasjana iznutra, tako da je njena budua lepota postala spektakularno
oigledna. ak sam i ja to morala priznati, premda sam osetila oajanje to nikada neu
moi da se merim s njom.
Neu ti rei, jo ne, Izabel, zadirkivao ju je. Budi strpljiva. Ali bie to pre nego to
ostari i posedi.
Dakle, Izabel e se udati. Razmiljala sam o tome kasnije u odaji koju sam delila s
njom. Ja u biti sledea. Koliko dugo u ja morati da ekam? Nadala sam se da neu
morati da ekam da zaem u Izabeline godine. elela sam da znam sada, premda sam se
plaila odlaska iz Midlhama. Zaklela sam se da u otkriti sve to budem mogla.



Bilo je to izluujue. Izabel je besnela, ja sam ulila ui na sve strane, nadajui se da
u se dokopati ma koje mrvice obavetenja, ali erla je brinula kraa stoke u kraju, dok je
grofica, kinjei upravitelja, objavila rat najezdi buva i krpelja koju je donelo toplo vreme.
Nije bila zadovoljna dok nisu itav zamak i ljudi u njemu zaudarali na otar ubar koji je u
izobilju rastao u vrtu s lekovitim travama, pa smo se svi manje eali. A tada, kada sam
gotovo digla ruke od potrage, erl je pozvao Riarda u svoje privatne odaje, gde se bez
izuzetka uvek bavio poslovima. Bilo je to dovoljno neuobiajeno da mi upadne u oi.
Ispostavilo se da je to bio veoma dugaak i poverljiv razgovor, a znam to zato to sam
ekala u hodniku da zgrabim Riarda im izae iz erlovih odaja.
O emu se radi?", pitala sam Fransisa Lavela, koji je proao od kuhinje prema
talama sa hlebom i paretom sira u ruci.
Ne znam, slegnuo je nemarno ramenima. Uskoro e nam rei."
Vrata se otvorie i Riard izae u hodnik.
Da nisi pao kod erla u nemilost?", upitala sam ga pre nego to je stigao da udahne.
Nisam." Pomalo zbunjen, izgledao je kao da mu je teko da sabere misli, kao i onog
dana kada je sedeo pored mene, nakon to je dobio udarac u glavu. Zastao je s rukama
skupljenim u pesnice i poloenim na kukove, prouavajui tlo pod svojim nogama. Tada
je, svestan publike, mene koja sam zahtevala odgovor i Fransisa koji je bio iskreno
znatieljan, rekao: Nita znaajno." Ali nismo dozvolili da nas se tek tako otrese.
Da se nije erl opet zavadio s kraljem? Da li je to u pitanju?", upitao je Fransis.
Kada on ovih dana nije u zavadi s kraljem? Ali erl nije u zavadi sa mnom."
Reci nam!", naloila sam.
Neu. Zaklet sam na uvanje tajne, a ti ne ume da je uva." Pogledao me je sav
ozbiljan, a ja sam zanemarila otar pogled kojim me je odmerio. Nisi dovoljno stara da
uva tajne." I otiao je s Fransisom, odgrizavi pare hleba i odbivi da mi kae neto
vie.
Na moje gnuanje ostao je nem poput ribe.
Ali te noi mi, dok mi je Besi eljala i uplitala kosu, na pamet pade jedna misao,
slabani treptaj koji je rastao dok nije zablistao jasno poput svetionika. Izabelin tajanstveni
mladoenja, razume se. Da li e to biti Riard Plantagenet? Ostala sam bez daha. Zatresla
sam glavom. Zar to ne bi bilo savreno reenje? Savren spoj, kako je to moja majka
sroila. Bili su istih godina, iste krvi. On je bio kraljev brat, dovoljno vaan da se uzme u
razmatranje za mladoenju nevesti iz porodice Nevil. Izabel i Riard. Zato da ne?
Mrano i neprijatno oseanje ispuni sve kutke mog srca bolom koji je bio gotovo
fiziki. Poznavala sam ljubomoru kada sam je videla, ali nikada nisam osetila nita nalik
31
ovome. Izabel je sedela naslonjena na jastuke u krevetu i uplitala svoju bujnu kovrdavu
kosu. Mrko sam je pogledala. Zna li? Nita nije rekla. Teko mi je bilo zamisliti da ona
outi takvu jednu stvar. Mora da je osetila silinu mog neprijateljstva, jer je podigla pogled
i uzvratila mi mrtenjem.
A ta tebe mui, sestrice?"
Nita!", podigla sam jedno rame. Izabel... da li bi elela da se uda za Riarda?"
Riarda? Nemoj da si smena. Razume se da ne bih. On uopte nije podoban."
Nisam joj poverovala. Riard mi se inio sasvim podobnim za mua Izabel. Nikada
to neu prihvatiti. Nisam znala zato, ali sama pomisao na to mi je bila odbojna. Kada sam
se uhvatila za stomak i zastenjala u naletu detinjaste dramatinosti, Besi me je optuila da
sam se prejela kolaa s trenjama i nakljukala me gorkim ekstraktom anelike. Nisam joj
rekla istinu. Kako sam i mogla, kada jo ni sama nisam umela da rastumaim bol koji me
je proburazio kada sam zamislila Izabel pored Riarda i njenu ruku u njegovoj.
Niti bi Riard eleo tebe! Bio je to jedini odgovor koji sam uspela da smislim. I
molila sam se da je to istina.



Nisam morala da podgrevam svoj prezir i gnev due od jednog dana. U Midlham je
stigao izuzetno uvaen gost. Sa sve barjacima i blistavo ukraenim konjima, razmetljivo
velianstven ak i vie od erla, u posetu nam je doao Dord Plantagenet, vojvoda od
Klarensa. Riardov i Edvardov brat, koji je po godinama bio negde izmeu njih dvojice.
Nita o njemu nisam znala. Nikada po izgledu ne bih zakljuila da su braa, ali oni se
pozdravie sa naklonou razvijenom zajednikim odrastanjem, i izgnanstvom, kako sam
sada znala, jer su oni bili dva najmlaa brata. Visok i krupan sa talasastom svetlom
kosom, toliko svetlom da je sijala gotovo zlatnom bojom na jutarnjem svetlu. Bledoplavim
oima je prelazio preko onih koji su doli da ga pozdrave. ula sam Izabel kako uzdie
dok je stajala pored mene da bi se poklonila princu kraljevske krvi, daleko markantnijem
nego to je Riard. Ba poput ser Lanselota, pomislila sam, im sam ga ugledala.
Primljen je sa svim poastima. Napojen skupocenim vinom i nahranjen najukusnijim
akonijama, i smeten u najbolju spavau odaju sa finim platnenim aravima i
naparfemisanom vodom za kupanje. Jahao je imanjem sa mojim ocem i Riardom, koji je
za vreme njegove posete osloboen svih obaveza. Nagnuo se nad Izabelinom rukom, na
ta je ona sva ustreptala od zadovoljstva, a mene je manje-vie ignorisao kao mladu osobu
nedostojnu njegove uzviene panje i zapovedniki se obraao paevima. Bio je
zastraujue naoit i u poetku sam mu se samo zaprepaeno i nemo divila.
ta misli zato li nas je nepodnoljivi Klarens poastvovao svojim prisustvom?",
napuio je Fransis usne.
Zar ga ne voli?", upitala sam.
Pogledao me je iskosa.
Da li ga volim? Nije u tome stvar. On je nadmen i ohol. Ne verujem mu.
Ne zna nita o njemu", izjavila je Izabel udaljavajui se brzim korakom. Meni je on
velianstven!"
Ali zato li je doao?", ponovio je Fransis.
Ubrzo smo saznali. Nakon veere u jednom od privatnih salona, a ne u prilino
javnoj velikoj dvorani, erl nam otkri svoje planove.
Razmislio sam o vaoj udaji." Obratio se Izabeli i meni kada smo se posluile voem
i kolaima. Izabel. Moja je elja da se uda za Dorda od Klarensa. A En... ti e se udati
za Riarda od Glostera, kada bude malo starija. Ima li boljeg mladoenje za ma koju od
vas od princa iz loze Plantageneta?"
32
Ispustila sam kaiku i ona glasno tresnu o sto. Da nisam bila toliko zapanjena i da
nisam toliko panje posvetila oku usled ove vesti, primetila bih da je Izabel porumenela i
ispod trepavica pogledala svog verenika, a da je on ostao ravnoduan i da se vitkim
prstima poigravao noem. Ali ja sam ostala zateena ovakvim planovima za budunost,
pa nisam znala gde da gledam. Usredsredila sam se na blistavi rubin na ogrlici koja je
visila ocu oko vrata. Kakva bogata boja. Potpuno sam utonula u njega, dok su mi misli
divlje jurile.
Riard? Udau se za Riarda, kada budem starija?
Riard me je gledao. Oseala sam nemi pogled tih zagonetnih oiju. Pa sam mu, ne
mogavi se odupreti, uzvratila pogled i nisam elela da ga spustim ak ni kada su mi se
obrazi zaarili i kada me je gotovo savlada potreba da trepnem. Video je ta radim i
nasmeio se. Trepnula sam. Obrazi mi se jo vie zaarie.
Hoe li to biti uskoro?", upitala je Izabel.
Ti e se uskoro udati." Oigledno zagrejan svojim uspehom, erl je bio voljan da
podrobnije sve obrazloi. Sve je ve reeno. Moramo zatraiti papsku dozvolu, jer ste
roaci u drugom kolenu. Ali ne oekujem probleme. Papu emo lako ubediti novcem, ako
ne uspe nita drugo."
Nisam ba u potpunosti razumela, ali, ako moj otac nije predviao nikakve
potekoe, nije bilo potrebe da se ja time zamaram. Zar nije bio kadar da sve udesi prema
svojoj volji?
Samo u jedno rei." Prvenstveno se obratio dvojici brae Plantageneta, ali je preao
pogledom i preko mene i Izabel. Dok se sve ne udesi i dok ne obavestim kralja o ovome,
neete o ovoj privatnoj stvari raspravljati ni sa kim ta vest ostae meu ova etiri zida. To
je stvar porodice Nevil i tako e i ostati dok brak ne bude mogao da se sklopi bez ikakvih
smetnji."
Dakle, to e biti tajna. Dopalo mi se. Ali zato kralj ne sme znati? Svakako se nee
protiviti da se njegova braa oene kerima svog glavnog savetnika. I nije li za tako vaan
savez potrebna njegova dozvola?
Jednako se ta stvar tie i Plantageneta koliko i Nevila, gospodaru. Da li si uveren da
se Edvard nee protiviti?" Grofica je sve vreme nemo sedela pored erla, ali sada je iznela
upravo ono o emu sam i ja razmiljala.
Kako bi se mogao protiviti?, upitao je erl. Nije mi ostavio drugi izbor. Nije mi
preostao nijedan drugi poeljan mladoenja nakon naleta Vudvilovih! Gde da naem
mua plemenitog porekla za svoje keri? Da ne oekuje da ih udam za obine graane?
Trudbenike bez zemlje? Ukoliko ne potraim u inostranstvu a mislim da ne eli da
Nevilove zemlje i bogatstvo preu inostranom princu u ruke. Ne, gospo. Ovi brakovi e
osnaiti englesku monarhiju kada Nevili budu vezani s Plantagenetima jo vre nego
to su sada. Kako se moe protiviti?"
Njena sumnja nastavi da lebdi nad nama poput tamnog oblaka.
To je na nau sreu", uveravao ju je erl, steui joj ruku. Nazdravimo u to ime. I u
ime budue stabilnosti kraljevstva."
A vi, gospodaru od Klarensa?", obratila se grofica Riardovom blistavom bratu.
ta vi o tome mislite?"
Mislim da nema boljeg saveza, gospo." Naklonio se nad tanjirom i nasmeio se sa
oiglednim zadovoljstvom. Navedite mi makar jednog oveka u Engleskoj koji ne bi
uzeo naslednicu Nevila za enu. Zahvalan sam to me smatrate dostojnim."
Njegov izraz je bio savrena maska poniznosti i skromnosti. Nisam mu verovala, ali
on je umeo da manipulie svojim armom.
Riarda niko nita nije pitao.
Dok smo naputali sobu, videla sam kako majka gleda erla. U njenom pogledu bilo
33
je brige, nije odobravala ovu nau sreu. Ali primetila je da je posmatram i, nateravi sebe
da se vedro osmehne, ustala je, prila mi i zagrlila me.
Bie to to dobar brak za tebe, proaputala mi je. Dobro poznaje Riarda.
Prijateljstvo je dobra osnova za brak.
Nisam bila ba toliko sigurna u to. Samo sam oseala olakanje to se Riard nee
venati s Izabel.



Narednog dana sam se popela do staze na bedemima i tamo pronala Riarda
naslonjenog na grudobrane kako gleda prema niskim brdima na jugu i posmatra udaljeni
oblak praine koji je oznaavao Klarensa i njegovu pratnju kako ure u Jork, kao da eli
da je i on s njima. Moda je to i eleo, premda bih po njegovom izrazu lica zakljuila da to
nije bila srena misao. Najpre uopte nije odreagovao kada sam se naslonila pored njega.
Strpljivo sam ekala.
Dakle? ta misli o ovim planovima Za budunost?", upitao me je Riard
naposletku, i dalje naslanjajui ruke na kameni grudobran i gledajui me iskosa. U tom
trenutku mi se inio impresivnim i odraslim. I dalje nije bio visok, ali je bio vii od mene,
a njegov pogled je bio neprijatno neposredan. Njegovo otvoreno pitanje nateralo me je da
se osetim budalasto mladom i neupuenom u svet sklapanja i raskidanja saveza. ta moe
ovaj nepokolebljivi mladi rei meni, jedva stasaloj devojci?
Pa..., nisam znala kako da mu odgovorim. Samo sam znala da mi je potrebno da
saznam ta on misli o tome. Ne bi trebalo da mi to bude toliko vano. Devojice mog
poloaja su se esto udavale za mukarce koje nikada nisu srele. Ali ovo je bio Riard, sa
kojim sam etiri godine ivela pod istim krovom, sa kojim sam se takmiila u streljatvu i
koji mi je, neto sam podozrevala, dozvoljavao da ga pobedim. Koji je jahao sa mnom
kada sam prvi put krenula u lov sa sokolom. Koji mi je dozvolio da drim njegovog
jastreba na ruci i nije mi se smejao niti mi se rugao kada sam se prvi put trgla u strahu od
surovog kljuna i rairenih krila. Ovo je bio Riard koji mi je poklonio malu metalnu pticu.
ta je on mislio? Da li e mu biti mrsko da se vena sa mnom?
Videvi da sam po prvi put ostala bez rei, on uhvati krznenu ivicu mog kaputa i
povue me da sednem na stepenite koje je vodilo u dvorite, da bi me naterao da se
sklonim sa otrog vetra.
Ostala si bez rei? Neverovatno!
utnula sam ga u cevanicu i on se nasmeja. To je ve bilo bolje. Osetila sam kako mi
se nervi u grlu oputaju.
Ne znam ta da kaem."
eli li da zna ta ja mislim?", upitao je.
elim."
Ne smeta mi to. A tebi?
Razmislila sam.
Ne. Samo mi je neobino."
Brak sa podmeetom, kako si jednom bila ljubazna da me nazove." Ali osmeh mu
je bio nean, mek. Porumenela sam kada sam se setila svoje okrutnosti. To e se desiti tek
za nekoliko godina", dodao je, moda pogreno protumaivi rumenilo na mojim
obrazima kao zebnju. Tek ti je jedanaest suvie si mlada za nevestu."
Ali mislim da e ti uskoro otii." To me je rastuilo.
Naredne godine. Kada postanem punoletan. Nadam se da e me Edvard pozvati na
dvor."
To znai da te neu videti godinama."
34
Ne. Nee me videti neko vreme. Ali, kada odraste, kada se venamo, onda emo
iveti zajedno."
Da. Hoe li ti to odgovarati?" Kriom sam ga pogledala, nadajui se da neu videti
uas.
Mislim da hoe. Naroito ako prestane da mi postavlja pitanja."
Mogla bih." Iznenada mi je oajniki postalo vano da poeli zajedniki ivot sa
mnom.
Riard me toplo zagrli.
Ne brini. Neu te tui."
Nisam ni mislila da hoe! Ja sam Nevilova." Brzo mi se vratio oseaj dostojanstva.
A ja obeavam da te neu zadirkivati."
Zau se otar glas iz podnoja upuen nama. Nisam ula rei, ali sam znala kome
pripada. Gospodar Elerbi je doao da potrai svog odsutnog uenika. A ledi Maam je,
podozrevala sam, traila mene.
Trae me", rekao je Riard. Suvie dugo sam zanemarivao svoje dunosti. Moja
veridba nita ne znai konjima koje moram istimariti!" Ustao je i podigao i mene na noge,
otresavi moje pranjave suknje. I dalje nisam znala ta da mu kaem u ovom trenutku
rastanka. Na odnos se nekako izmenio usled te oeve objave. I dalje je bio samo Riard. I
dalje oaravajua meavina roaka i brata, paa i kraljevskog gosta. A ipak mi je sada bio
mnogo vie.
Mislim da je video moju zbunjenost i nije nita vie traio od mene. Krenuo je da se
sputa pre mene. A potom je zastao toliko brzo da sam se umalo saplela preko njegovih
nogu. Sagnuo se i uzeo repno pero nekog petlia koji se mitario. Ne znam ta je ono
trailo na grudobranima uhvatila sam sebe kako se neprimereno udubljujem u neto tako
nevano u poreenju sa planovima za moju budunost. Pero je bilo zeleno i crno, dugako
i jo uvek sjajno, i presijavalo se duginim bojama na nejasnom svetlu.
Dao sam ti pticu. A sada ti dajem i pero. Kao obeanje moje naklonosti."
Naglaenim pokretom podie ruku i zatae pero za venac koji mi je drao veo, pa mi se
budalasto nadvilo nad obrvama. A potom je viteki, kako se prema meni ponaao samo u
zvaninim prilikama i u drutvu odraslih, uzeo moje hladne prste i poljubio ih.
Dovienja, ledi En Nevil."
I dalje pamtim, sve ove godine, dodir njegovih usana na koi na onim hladnim
grudobranima i sloenog tkanja oseanja koja sam gajila prema njemu.



Izabel je preko noi postala nepodnoljiva. Dozivala je Margaret da joj pomogne da
se odene, oholim pokretom ruke kao da je kraljica Elizabeta glavom. Podignutog nosa je
obavestila uvek bezlinu ledi Maam da su dani njenog obrazovanja zavreni. Dok grofica
nije ula za ovo i uzela stvar u svoje ruke. Kraljevsko dranje je malo splasnulo kada je
budua vojvotkinja opet bila primorana da ita tekstove i uvebava sitan vez.
Ali, kada smo bile same, bila je nepodnoljiva.
Vojvotkinja od Klarensa. Vrtela se ukrug, a svilene suknje su eale tapiserije koje
su ukraavale zidove hodnika kojima smo ile. Kralj brat mog mua. ena naslednika
engleskog prestola. Moe li poverovati u to? Mogla bih biti kraljica Engleske. Gotovo da
bih se mogla moliti bogu da Vudvilova rodi samo keri i da ne podari Edvardu sina za
kojim toliko ezne. Nisam li ja, potomak Nevila, dostojnija da vladam od nje?
Izabel! Njeno svirepo poniavanje kraljice me je zaprepastilo.
ta je? Zabacila je glavu tako joj je veo zasijao na svetlu. Niko je ne voli. Zato da
joj elim dobro?"
35
Nisam se mogla usprotiviti ovoj tvrdnji, pa sam outala.
Zar eli postati kraljica?"
elim!"
Nije se moglo razgovarati s njom. Gledala me je kao da sam najnii od njenih
podanika, kao da bi mogla zatraiti da kleknem pred njom u znak potovanja, kao to je
kraljica zahtevala na ucrkovljenju3 nakon to je rodila keri. Pobegla sam pre nego to joj
je to palo na pamet.
Znala sam koji je kraljev brat meni miliji.



Ali nije potrajalo. Moja srea bila je kratkog veka, i moja i Izabelina veridba raskinute
su jednako brzo kao to su i sklopljene. Jo se nisam ni navikla na pomisao da u biti
nevesta jednog Plantageneta, kada su Riarda odluno pozvali u London, da se pojavi na
dvoru pred svojim bratom, kraljem Edvardom. U kratkom nalogu nigde se nije
spominjala svrha poziva. Niti ju je spomenuo glasnik ester koji ju je preneo,
velianstveno odeven u kratak kaput sa oznakama Plantageneta. ekao je, nestrpljiv i
pranjav, da otprati svog mladog tienika nazad u Vestminster bez ikakvog objanjenja.
A ako je neto i znao, nije nita govorio.
U narednim danima ivela sam u nelagodnoj agoniji neizvesnosti. Moja najvea
briga bila je hoe li se Riard ikada vratiti u Midlham. Verovalo se da e on zauzeti svoje
mesto na dvoru kada postane punoletan, najranije za godinu dana. Ali da li to Edvard
trai da se on vrati ranije? Nikada mi brda oko Midlhama kada sam izjahala sa Izabel i
Fransisom nisu izgledala tako prazna, tako liena boje i ivota.
ta misli, kada e se vratiti?, upitala sam Fransisa jo jednom.
Ne pitaj mene. Stalno me zapitkuje, a ja znam koliko i ti.
Da nije kralj uo za veridbe?"
Ako nije, onda je budala. A Edvard nije budala! Na kralj ima mreu uhoda kakvoj
nema ravne. Fransis se zamiljeno zagleda preko glave konja. Osim toga, koja li je,
zaboga, bila svrha zaklinjanja Klarensa na tajnovitost? Taj ovek ne ume da se obuzda i ne
ume da bude diskretan. Da li misli daje erl eleo da kralj sazna za veridbe da ne mora
sam da se trudi da mu saopti vest i da tako utedi na vremenu?"
Razmiljala sam o ovome dok je otar vetar mrsio grivu mog konja i moj veo i
uplitao ih tako da se nije znalo ta je ta. Hoe li kralj pristati na veridbe ili zabraniti da
se brakovi sklope?" Izabel je otkasala dalje u pratnji konjuara. Nikada ne bih pokrenula
ovo pitanje, da je ona mogla da me uje. itavo domainstvo preutno se urotilo da joj
skrene misli i sa njenih neumerenih snova o veliini, ali i da je sprei da izrazi svoj
neumereni bes na pomisao da bi kralj zaista mogao da zabrani njen kraljevski brak.
Mogao bi." Fransisov odgovor i prijatan izraz bili su vrlo diplomatski. Dok nisam
primetila kako mu poigrava mii u vilici dok je potiskivao smeh. Ne plai se, En. Ako
ne moe dobiti Glostera, dobie mene u zamenu. Moe biti ledi Lavel i vladati svim
mojim zamkovima!"
Ha! Kao da bih tebe htela!"
Verovatno onoliko koliko bih i ja hteo tebe, umiljata En!"
Odustala sam i uzdahnula. Nije bilo smisla razgovarati s njim, niti traiti pomo od
njega. Podbola sam konja i krenula za sestrom.



3 Hrianska tradicija kojom se blagosilja majka nakon poroaja i zahvaljuje Gospodu to je preivela poroaj. Ovaj obred je nekada postojao i u Istonoj i u
Zapadnoj crkvi. (Prim. prev.)
36

Riardu nije bilo namenjeno da ostane u Vestminsteru i oda se opojnim uicima
moi i politike, kao to sam strahovala. Vratio se u Midlham nakon mesec dana i to bez
erla koji je, ma ta on mislio o tome, opet dobio u zadatak da ide u zvanine
ambasadorske posete evropskim dvorovima.
Kralj! Nee dozvoliti, zar ne?, upitala sam svega nekoliko minuta nakon to se
Riard povukao od moje majke.
Ne. Nee. Bogami, rekao je da to nee odobriti!" Pa, to je bilo dovoljno otvoreno.
Riard me je uzeo za ruku i povukao me za sobom dok smo silazili niza stepenice u
dvorite i obilazili potporne stubove, da bismo uli u zatvoreno dvorite izmeu zida i
utvrenja.
ta je kralj rekao?", upitala sam kada je naposletku stao i kada sam dola do daha.
Nisam znala ta sam snanije oseala: razoaranje zbog ovog novootkrivenog stanja ili
olakanje to e se ivot vratiti u normalu.
ta je rekao?" Bledi osmeh mu preleti preko usana dok se naslanjao na ruama
obrastao zid i glasno ispustio vazduh. Nikada nisam video Edvarda tako srditog. Ne
toliko na nas Klarensa i mene koliko na erla, zbog njegove drskosti. Premda su rei kojima
nas je pozvao da ujemo njegovo miljenje bile kratke i otre." Promuklo se osmehnuo.
Naroito kada je Klarens imao drskosti da ga obavesti da smatra da je to odlian savez i
pitao ga u emu je problem. Dovoljno je rei da je Edvard brak zabranio. I obavestio je
papu da ne sme dati dozvolu, zapretivi mu da e, ukoliko to uini, biti vrlo
nezadovoljan."
Dakle, to je kraj?"
Da. Nismo vie vereni."
Namrtila sam se zbog onog to nisam mogla da promenim.
Kako je saznao?"
Razume se, od Klarensa." Riard prezrivo izvi usne. Nije mogao da odoli da se ne
razmee, nakon to se nalio pivom! Razmetao se to ga je srea pogledala i to je uspeo da
obezbedi sebi Nevilovu naslednicu.
Pa, Fransis ga je u tom pogledu dobro proitao. Zdesna, sa otvorenog prozora iznad
nas, zau se nekakav mete. A potom i krik istog besa, Izabelin. Riard podie obrve i mi
se, kao po dogovoru, povukosmo dublje meu rue.
Smatra li Edvard da nismo dovoljno visokog roda za brak sa jednim
Plantagentom?, proaputala sam.
Riard slegnu ramenima, oigledno mu je bilo nelagodno, ali ne ree ni rei, dok ga
nisam nestrpljivo gurnula.
En..., okrenuo se prema meni. Glave su nam bile blizu jedna drugoj pod mirisnim
baldahinom. Ne radi se o tome da li Edvard smatra da li ste dovoljno visokog roda.
Upravo je suprotno. On ne eli da Nevili budu suvie blizu sreditu moi. Ukoliko
Elizabeta ne rodi sina i ukoliko Edvard umre prvi, Klarens e postati kralj. A Izabel
kraljica, to e tvog oca dovesti vrlo blizu trona. Edvard to ne eli. Razumem ga, valjda.
Tako da se ispostavlja da ste zapravo suvie vani da bi vas olako shvatio i da bi dozvolio
ovaj brak.
Tuno sam klimnula glavom. ak i to to se prema meni vladao kao prema sebi
ravnom u razumevanju politikih poteza izuzetno mije godilo.
Razumem. Snani politiki razlozi. Omiljeni izraz moje majke. Sada sam znala ta
znai.
Tako je. Snani politiki razlozi. Najsnaniji. Kako smo mogli oekivati da ma ta
drugo upravlja naim ivotima? Nemamo mi slobodu da biramo sebi po volji, En.
Nasmeila sam se hrabro, nadajui se, dok je Riard prouavao drvo pred nama.
37
Rekao bih, dodao je pomalo promuklo, da alim. Voleo bih da se oenim tobom
vie nego ma kojom drugom damom koju poznajem."
Zaista?
Nagnuo se pomalo rezervisano i poljubio me u obraz.
Zaista."
Nasmejala sam se preneraeno.
I ja bih to volela.
Iz nekog razloga to je navelo Riarda da mi spusti poljubac i na usne. Neno. Bio je
to tek blagi dodir krila nonog leptira, koji me je jo vie prenerazio. A zatim se povukao.
Posmatrala sam ga dok se smeio zbog mog zaprepaenja, pokuavajui da
raspletem svoje misli. elela sam ga za prijatelja, za druga. Bila sam jo uvek mlada za ma
ta drugo, a ipak sam osetila kako me privlae te zamiljene, zagonetne oi. Kunem se da
bi on tim oima mogao da opini svaku devojku. Ne zlatokosom lepotom koja je krasila
njegovog brata i koju je Izabel uvek naglaavala, ve neim daleko privlanijim, daleko
zagonetnijim. Da, elela sam ga, priznala sam, dok sam se mirila s tim da ga nikada neu
imati.
ta moj otac kae na sve to? Bio je to jedini mogui treptaj nade, da e erl uspeti da
ubedi kralja da promeni miljenje.
Veoma malo i osorno, ba kao i kralj. Sloio se s Edvardom da je veridba izmeu
Plantageneta i Nevila raskinuta. Rukovali su se, da zapeate dogovor."
Dakle, to je bio kraj. Moja sestra i ja opet smo se nale na branoj pijaci a nikakvog
mladoenje nije bilo na vidiku i sva naa budunost bila je neizvesna.



























38
IV

U godini kada sam napunila dvanaestu i kada sam smatrala da sam potpuno
odrasla, stabilni i pouzdani pravac mog ivota zauvek se izmenio. Na politikom frontu
bila je to godina Erlovog velikog raskola, kako ju je grofica nazvala u trenutku srdbe i
strepnje. Kada je otac otkrio da su njegovi planovi za savez sa Francuskom nepovratno
odbaeni i da kralj vrsto koraa putem ka savezu sa Burgundijom, a da Vudvilovi likuju
zbog svog uspeha, odjurio je iz Vestminstera u Midlham, zaklevi se da nikada vie nee
kroiti u prostoriju u kojoj se nalazi Edvard, ukoliko on ne naini potpuni politiki
preokret. Za to nije bilo nade. U roku od jedne nedelje erl Rivers, kraljiin otac, postao je
konstabl4 Engleske. Konani udarac bila je veridba kraljeve sestre ledi Margarete sa
vojvodom od Burgundije.
Hoe li se tvojoj sestri dopasti veridba sa vojvodom?" upitala sam Riarda, tajno
uasnuta mogunou odlaska tako daleko od doma i onih koje volim, sa ovekom kog ne
poznajem. Ledi Margareta se moda nikada nee vratiti u Englesku.
Mislim da se ona tu ne pita mnogo. Riard je odbacio moje briga onim to sam
smatrala hladnom ravnodunou. Prole godine je mladoenja trebalo da bude neki
Portugalac. Zatim Francuz. Mislim da joj nije vano koje u pitanju, samo da se uda!
Moe se desiti da i meni bude suen neki stranac za mua iz neke udaljene zemlje.
Bila je to jeziva pomisao, kao i saznanje da su svi izgledi bili da emo biti baeni u
politiku izolaciju. Svaka nada koju je Izabel jo gajila u grudima u vezi sa udajom za
Klarensa uguena je, ak i kada je erl naposletku kiselo pristao na kompromis, jer nije
imao drugog izbora, otiavi u Koventri da se pomiri s kraljem. Znamenje nije bilo
povoljno.
Kod kue su moji izgledi bili jo neveseliji, jer je to bila godina kada sam se zaljubila
nakon to sam dugo nesmotreno i nesvesno lebdela negde blizu ivice. Bilo je to oseanje
dostojno odrasle osobe koje je eksplodiralo mojim telom i stvorilo vatru koja e goreti
zauvek i nikada me nee osloboditi.
A za sve su bili krivi Sveti ore i adaja.
U oktobru te godine Riard je postao punoletan. Priredili smo slavlje i uruili mu
poklone, da bismo obeleili taj dogaaj. Edvard mu je poslao puni viteki oklop umotan u
platno i meku kou, da se ne bi otetio u putu. Bio je to oklop stila milaneze5 izgraviran i
pozlaen, velianstven, od baskineta sa vizirom do zailjenih sabatona, da ga zatiti od
glave do pete. Zamiljala sam kako e sve oi u boju ili na turniru biti upravljene u njega.
Moj otac mu je poklonio bojnog konja, pravog ratnog konja iz svog uzgoja u erif Hatonu,
sa neto arapske krvi koja se ogledala u ponosnom dranju glave i povijenom vratu. Mrk i
vatren, bio je dovoljno snaan da ga nosi u boju. Bie velianstven par.
Moja propast usledila je uvee za vreme gozbe, kada je odlueno da bi mi, mlai
lanovi domainstva, trebalo da prikaemo viteku priu o Svetom oru i adaji, nau
verziju predstave. Dovoljno esto smo viali kako je izvode grubo i neotesano, ali
predstavljala je popularno delo na repertoaru putujuih glumaca tako da se nismo mnogo
pripremali, osim to smo upamtili govore i prekopali krinje s kostimima i ostalim
predmetima koji su se nakupili u toku deset godina prikazivanja predstava za
bogojavljensku no. Kostimi, oklopi, konjii i maske drvo je bilo iskrzano, pozlata
oljutena i ploe uvijene ali nam je sve to bilo potrebno.
Riard je, razume se, bio hrabri Sveti ore. Fransis Lavel je glumio lukavu adaju.

4 Konstabl (Constable) naziv za slubeno lice koje je vrilo policijsku vlast u srednjovekovnoj Engleskoj. (Prim. prev.)
5 Najbolji puni oklopi pravili su se u severnoj Italiji i junoj Nemakoj, tako da su postojala dva stila izrade oklopa, takozvani milaneze oklop, koji se pravio u
Milanu, i gotik oklop, koji se pravio u Svetom rimskom carstvu. (Prim. prev.)
39
Izabel je dobila ulogu deve koju Sveti ore spasava od sudbine gore od smrti. Ali, poto
sam odluno istupila i odbila da me unu u stranu kako devinu valju, imali smo dve
prelepe gospe koje je trebalo spasti.
I tako smo mnogo zauzimali poloaje i deklamovali.
Pohitaj nam u pomo, o hrabri vitee. Ili emo sigurno postradati. Izabel je krila
ruke. A ja sam se sruila na kolena u teatralnom izrazu alosti.
Stani, gospodaru Adajo." Sveti ore stao je pravo ispred zastraujue zveri.
Usuuje li se napasti ove mile deve?
Adaja je s maskom, ljuskavim telom i platnenim repom zaurlala i zaklela se da joj je
namera da nas sve prodere. Odevene u stare haljine nekada raskone, a sada buave i
ustajale, koje su visile s nas i vukle se po podu, sa prozranim velovima koji su nam
romantino padali preko ela i ramena, mi deve uhvatile smo se za bele grudi, znak
vrline, i zakukale kada ugledasmo adaju koja je dola da nas otme.
Adaja je zarikala. Deva Izabel je preklinjala da joj potedi ivot. Ja sam ostala na
kolenima, zanemela.
Nisam bila kadra da sklonim pogled sa svog spasioca. U tom asu je Riard ispunio
itav moj svet, lice mu je bilo bledo od dramske napetosti trenutka, ramena prava,
namerio se da svom svojom vitekom utivou i odlunou uniti ovo bestidno
stvorenje. Nije bio naoit. Lice mu je bilo suvie usko i ozbiljno da bi se smatralo
konvencionalno ugodnim oku, ali je bio upeatljiv, uza sav sjaj njegovog zlatnog oklopa.
Glas kojim je autoritativno iznosio zahteve postao je iznenada i uznemirujue glas
odraslog mukarca. Tamne oi su mu sijale arom dok je streljao pogledom adaju, a
tamna kosa razbaruena nemirnim prstima. Nisam mogla skrenuti pogled s njega.
Primorana da udahnem duboko, shvatila sam da mi je teko da udahnem jo jednom.
Ustala sam i prila Izabel. Usne su mi se razdvojile, ali nisam se mogla setiti nijedne rei,
ak ni kada me je sestra laktom otro munula u rebra. Zaljubila sam se svom silinom i
bezuslovno u Riarda Plantageneta.
Nisam rekla Riardu za ova nova oseanja koja su se u meni probudila. A zato i
bih? Jer sam se brzo poela pretvarati da sam se u roku od jedne nedelje odljubila kada
sam ga zatekla kako ljubi neku sluavku iz kuhinje. To to sam naila na mog hrabrog i
oaravajueg roaka kako ljubi Mod, koketnu i izuzetno lepu kuhinjsku devojku u
senovitom dvoritu iza mlekare pretvorilo je moje blistave snove u kiseli talog starog
piva. Ovi poljupci nisu bili zvanini ili lieni strasti, niti su bili laki dodir usana na obrazu
ili prstima. Otvorili su mi oi. Proaputane rei, vreli poljupci, lepo oblikovane ake kako
maze i miluju. Mod se kikotala i zabacivala glavu.
Pobegavi u moju sobu u ijem sam sreditu u nejasnoj svetlosti prela rukama
preko tela i grudi, uasnula sam se to nemam naglaen struk, to su mi bokovi uski i
mravi, i to nije bilo ravnijih grudi od mojih. Nije bilo ni traga od onih enstvenih oblina
kojima se Mod razmetala. to se mog lica tie, paljivo sam ga osmotrila u majinom
dragocenom ogledalu. Modina bleda koa i kao somot meke smee oi bile su daleko
privlanije. Zato da ne poljubi Mod, koja je imala sve atribute koji su meni nedostajali?
Mene nee ljubiti s takvim arom! Riard me nikada nee gledati na taj nain.
Dakle, moja ljubav je mrtva, rekla sam sebi. Ubila ju je njegova podmukla naklonost
prema drugoj eni. Mada me nikada nije ni naveo da poverujem da stvari stoje drugaije,
iskrenost se nametnula mojim ogorenim mislima. Moda sam mu bila draga, ali sam
elela vie od toga. elela sam da mene onako strastveno ljubi. Lila sam vrele suze
beznaa.
Kada vie nisam mogla plakati, uvebala sam sopstvenu verziju majinog ozbiljnog
dostojanstva. Primorala sam sebe da se drim podalje od njega, podignute brade, nagnute
glave i ukoenih ramena. Prekor mi se ogledao u oima, ali su mi usne bile neme kada je
40
Mod posluivala Riardu pivo i naginjala bradu, a on se smeio onim svojim lenjim
osmehom. Kada sam bila primorana da razgovaram s njim, rei su mi bile kratke i otre.
Riard se mrtio, zbunjen mojom neuljudnou, ali je uglavnom ignorisao moje pokuaje
da ga, uprkos slomljenom srcu, zadivim dostojanstvom. Upitao je Izabel da ne patim
moda od neke groznice.
Bolelo me je. Moja oseanja ipak nisu bila mrtva.
Kako je to kada si zaljubljen?
1
', upitala sam Izabel, primorana da se obratim nekome
ko bi mogao znati, mada su mi instinkti govorili da se ne obraam njoj. Da li je bolno?
Izabel nezainteresovano slegnu ramenima.
Nemam predstavu."
Zar ne voli Klarensa?
Ne!
Ali udala bi se za njega.
To je moja najvea elja. Njen osmeh bio je pun nadmene saaljivosti. Ali ljubav je
nevana ljudima naeg poloaja."
A ipak mislim da je lagala. Mislim da je ona svoje srce poklonila Klarensu uprkos
njenom osornom poricanju. Niti mi se ljubav inila nevanom. Bila je najbolniji deo mog
ivota. Kako je mogue da ja volim njega, a da on mene ne voli? Mrzela sam ga zbog toga
i reila sam da ne naem nikakvo zadovoljstvo u ivotu.



Zovu me u London, gospoo. Smesta.
Videla sam kako u Riardu treperi nada. Uprkos hladnoi koju sam mu pokazivala,
bila je to vest od koje sam strahovala. Odnosi izmeu kralja i erla nastavili su da idu
ivicom noa. I stoga e se Riard po kraljevom nareenju skloniti od erla i njegovog
uticaja i nikada se nee vratiti. Patila sam u tiini. Pripreme, pakovanje i oprotaj, sve mi
se to slilo u jednu ivu ranu.
Grofica ga je zagrlila sa iskrenom naklonou i tugom.
Nedostajaete nam. Bili ste mi kao sin roeni."
Fransis je poloio pravo na prijateljstvo u budunosti.
Zahtevau vau kraljevsku panju kada i ja doem u London. Pehar piva u
najmanju ruku u ime starih dana. Ili e vojvoda od Glostera biti suvie plemenit da bi se
druio s ovakvima kao to sam ja? Pitao je Fransis zadirkujui ga onako kako bliski prija-
telji zadirkuju jedni druge.
Izabel mu je oholo poelela sve najbolje.
Kamenog lica i neutivo se izraavajui samo jednoslonim reima, nemo sam se
zaklela da mi nije stalo do njega. Da njegovo odsustvo nita u mom ivotu nee izmeniti.
A istina je bila da sam bila sleena od uasa. Odavno sam prestala da se pretvaram da ne
marim, premda sam pazila na rei i postupke kada sam bila blizu njega. Dani
mladalakog poverenja davno su proli. Sada ga moda vie nikada neu videti, ukoliko
mi ne posetimo dvor, to je bilo malo verovatno, s obzirom na sve zaotrenije odnose
izmeu naih porodica. To je bacilo tamnu senku na taj hladni januarski dan koji je
obeavao sneg sa severnih brda. Ali u mom srcu je bilo hladnije.
Zar mi nee pruiti ruku na rastanku, roako? Riard je uspeo da ugrabi trenutak
privatnosti usred haosa i amora u dvoritu.
Pruila sam mu ruku osorno.
Bog te pazio, Riarde."
Mislim da ti neu nedostajati."
Naravno da hoe." Nisam se ogreila o utivost.
41
Onda zbogom, En." Teatralno se naklonio sa eirom ukraenim perjem, kao da eli
da izvrne ruglu moju neuljudnost. Jednog dana u i tebe videti na dvoru."
Moda."
Brzo se nagnuo i apnuo mi na uvo, pre nego to sam stigla da se izmaknem:
Moda i ne bismo bili jedno za drugo. ini se da je tvoja naklonost prema meni
potpuno nestala, mala roako. eleo bih pored sebe topliju nevestu."
Ne, zaista ne bismo bili jedno za drugo", prasnula sam. Jer bih ja od mua
zahtevala postojanost i odanost."
Riard se nasmejao mojoj tvrdoglavosti, a oi su mu zasvetlucale. Videla sam da je
uzbuen, ushien. eleo je da krene. Otmeno me poljubivi u obraz, on uzjaha i ode.
Bio je ovo hladan oprotaj meu nama, a takav je bio u potpunosti mojom krivicom.
Otkrila sam da mi je u prirodi da svojeglavim kontriranjem unitim ono to najvie elim.
Ako ne mogu imati njegovu ljubav, neu trpeti ni blagu toplinu njegovog prijateljstva.
Usamljena i naputena, i bez sumnje kriva, vukui se pored grudobrana do mesta gde je
imao obiaj da stoji i gleda prema jugu, sela sam da se utapam u jadu koji sam sama
prouzrokovala. Po prvi put u ivotu zidine Midlhama su me pritiskale i poelela sam da
pobegnem. Kada bismo otili u London, Riard bi bio tamo...



Kale! Ne u Vorik. Niti u London. Ve u Kale?.
Zato u Kale?
Prolo je osam godina otkako smo Izabel i ja bile u Kaleu i ja ga se uopte nisam
seala. Erl je esto iao tamo, ali zato mu je iznenada palo na pamet da povede itavu
porodicu sa sobom? Grofica, koju je erl o svemu obavestio, nije nala za shodno da nam to
objasni.
Nije mi se to dopalo. Suvie je bilo tajni.
Putovali smo na jug brzo; bilo je to neobino putovanje, gotovo kao da smo beali od
neke nepredviene opasnosti. Najpre smo svratili u zamak Vorik, ali nismo se zadrali
due od dve noi, i tu smo se sastali s ocem. A potom i na obali u Sendviu, gde smo se
ukrcali na brod. Vladala je napetost meu nama, meu mojim roditeljima, koja se gotovo
mogla osetiti. Neprijatan prelazak bio je u skladu s naim raspoloenjem, a more je bilo
hladno i sivo. Da stvar bude gora, nismo poteno ni stupili na kopno, domainstvo tek to
se smestilo u velikom zamku sa njegovim velianstvenim garnizonom, kada se eri
okrenuo i ponovo otiao.
Ali zato smo ovde, gospoo?", upitala je Izabel ljutito, ne pokuavajui da prikrije
nezadovoljstvo itavim ovim poduhvatom.
S obzirom da joj je veridba bila na umu s obzirom da je ostala bez jednog
mladoenje, ova vojna ispostava nikako nije bila mesto na kom bi mogla pronai drugog.
I gde je to erl otiao?", upitala sam.
Vratio se u Englesku, u kraljevu slubu. Bilo je to jedino objanjenje koje je grofica
bila spremna da nam da u svim onim turobnim nedeljama iekivanja to tada nisam
znala koje su usledile.
Imala sam poraavajui oseaj da smo ovde naputene. Ali, ako je erl izgladio
odnose s kraljem, zato moramo boraviti u ovom dobrovoljnom izgnanstvu? Bilo je jo
mranih tajni, itavog tog prolea i ranog leta dok smo sedele u naem utvrenju u Kaleu,
grabei svaku mrvu vesti. Znali smo da je erl provodio vreme u Sendviu, gde je opremao
svoj brod Triniti. Kraljica je rodila jo jednu devojicu. U Engleskoj su na severu izbijali
ustanci zbog visokih poreza. Edvard je napustio London, da bi sakupio vojsku da ugui
ustanke.
42
Hoe li erl poi s njim?, upitala sam sa sumnjom. I sa Riardom?
Ali grofiin odsutni odgovor uznemirio me je jo vie. Nikada je nisam videla toliko
uplaenu kao u tim danima.
Ko moe predvideti ishod? Ali zbog ustanaka Edvard nee posveivati mnogo
panje onome to mi radimo ovde!
Ali ta mi to radimo ovde?
Odustala sam od pokuaja da dobijem odgovor. to se Riarda tie, sakupljala sam
primedbe kao to mi trai i uva zrna kukuruza pred hladnu zimu. On je stajao kralju
zdesna. Iao je na sever s njim. Prisustvovao je Edvardovim veanjima sa erlom Riversom
i lordom Hejstingsom. Postao je vaan ovek na dvoru. Da li je ikada mislio na mene?
Protekle nedelje nisu mi pomogle da manje mislim na njega.
Naposletku, beznadeno, da bih ostvarila ma kakav kontakt, ma kako prolazan,
osetih se primoranom da mu napiem pismo i dam ga jednom od glasnika koji je esto
putovao tamo-amo preko kanala. Nisam znala ta elim da kaem, osim da ga zamolim
da mi oprosti na zlovolji i da me ne zaboravi kada je sve oko njega novo i uzbudljivo.
Naposletku je i to uinjeno.
Roaku Riardu Plantagenetu,
Smeteni smo ovde u Kaleu. Znam da ste se sa svojim bratom, kraljem, uputili da uguite
ustanak na severu. Molim se za vae zdravlje i bezbednost.
Moda u se jednog dana vratiti u London i moda emo se opet sresti kao prijatelji.
alim zbog naina na koji smo se rastali. To je u potpunosti moja krivica. Moda moete
pronai snage u svom srcu da mi oprostite,
Vaa roaka,
En Nevil
Vrlo zvanino i ni nalik onome to sam zapravo htela da mu kaem. Da mi
nedostaje. Nisam mu to mogla rei. Da ga volim. Teko da sam mogla da mu svoje bolno
srce poloim pred noge. Na kraju krajeva, ta sam spomenula da je bilo vredno slanja? A
nisam ni znala da li e to pismo ikada stii do njega i, naravno, odgovor nisam dobila.
Ako je Riard bio na severu i suoavao se sa neprijateljskom pobunjenikom vojskom, da
li je imao vremena za budalasta pisma kao to je moje? U najmranijim trenucima videla
sam ga u mislima kako guva pismo elinom rukavicom uz uzvik nestrpljenja, dok
podbada bojnog konja u sredite bitke.
Nikada ga vie neu videti, Marderi", mrcala sam.
Neete jo neko vreme, gospoice", priznala je, itajui mi misli. Otvorila je usta,
kao da e rei jo neto. A potom ih je sklopila.
ta ti zna, a ja ne znam?, upitala sam je otro.
Nita, gospo.
Nisam joj poverovala, ali moje nade su umrle s treptajem istopljene svee.



Napokon napokon! ugledasmo jedra na horizontu, i vie od jednog broda. Potom
stigoe i ljudi poee da se iskrcavaju. Triniti je bio na elu, pa sam otila sa groficom i
Izabel do pristanita, sveano odevena i u sveanom raspoloenju. Erl smesta prie naem
malom skupu koji je doao da mu poeli dobrodolicu, a osmeh mu je ozario itavo lice.
Da li je sve u redu? Grofica je prihvatila njegov pozdrav, i rukama stegla njegove
kao da ih nikada nee pustiti.
Bolje nego to si se ikada mogla nadati."
43
A dozvola? ula sam je kako mrmlja stavljajui prste na usne.
Dobio sam je. Umalo da me dovede do prosjakog tapa, ali stigla je. Prineo je
njihove sjedinjene ruke svojim grudima smeei joj se. Potom je pogledao preko njene
glave, a pogled mu pade na moju sestru. Izabel..., pozvao ju je. Naposletku ti dovodim
mladoenju. Mislim da nee biti razoarana." Erl se skloni u stranu, da bismo mogli jasno
da vidimo mukarca koji je dolazio iza njega.
Vojvoda od Klarensa.
Izabel se nasmei i nakloni se, lica rumenog od neverice i radosti. Ja sam samo stajala
i posmatrala Klarensa kako se pribliava i klanja s proraunatom otmenou. Podigao je
moju sestru, poljubio joj ruku i izrazio zadovoljstvo glasom svilenim poput baruna.
Gospo Izabel. Oaran sam to sam ovde. Dugo sam iveo za ovaj dan."
Stajala sam poput mermerne statue, liena misli i pokreta. Znala sam da se nisam
naklonila kako je trebalo. Nisam mogla verovati. Da li je to moj otac kovao zaveru?
Otvoreno se pobunio protiv kralja, dovevi Klarensa da se oeni mojom sestrom, uprkos
kraljevoj izriitoj zabrani.
Edvard nam nikada nee oprostiti.
Edvard nikada nee podrati ovaj brak, a Riard e, vrsto na strani svog brata,
kralja, zauvek biti odvojen od mene.
Poelela sam da nisam poslala ono trivijalno i budalasto pismo.



Poelela sam to jo snanije dva dana kasnije. Dan nakon Izabelinog venanja,
proslavljenog uz mnogo pompe, erl i Klarens nisu otili u lov sa ostalim gostima, ve su se
povukli u privatne odaje. Do kraja dana nastao je dokument, koji su napisali i prepisali
pisari, otvoren za javnost i prvim brodom poslat u Englesku da se objavi u Londonu.
Proitala sam ga.
Nije mi bilo teko da se dokopam jednog svee prepisanog primerka. Bio je to
neverovatan primer nemarne izdaje koja je konano pokopala ak i najmanji trag nade da
u se ikada opet sresti sa Riardom. Dokument je bio beskompromisno napisan. Kralj
Edvard je bio kriv za lou vladavinu, tvrdoglavo je ignorisao prineve kraljevske krvi
Nevile, razume se koji su eleli dobro da ga savetuju, ali je bio kriv, jer je sluao i titio
Vudvile, zle savetnike. Oni moraju biti uklonjeni za dobrobit kraljevstva. Ako kralj ne
izae u susret eljama svojih podanika, onda bi trebalo da bude podvrgnut kazni
namenjenoj svim nejakim vladarima koji su unizili svoju zemlju. Nije li zasluivao istu
kaznu kao i zlosreni Edvard II i Riard II? Dobro sam poznavala istoriju. Obojica su bili
umoreni na pogan nain u nekim zabaenim zamkovima. A i Henri VI, zatoen u Taueru,
bio je na ovom spisku,.
Svi odani Englezi trebalo bi da se okupe oko Nevilovog barjaka, oko erla od Vorika,
koji e ispraviti sve poinjene greke.
Dobro! Ovu zaveru erl je kovao svih ovih nedelja koje sam provela u neznanju u
Kaleu. Rei koje sam drala u ruci bile su opasno izdajnike, otvoren i neposredan izazov
Edvardovoj vlasti, dovoljan da ovaj ueni oevu glavu. Obeleie nas kao izdajnike.
Kada sam joj pokazala pismo, sve to je Izabel videla bio je sjaj krune koja e joj
krasiti elo.
Neemo biti izdajnici! Nemoj da si blesava, En! Ja u biti kraljica Engleske pre nego
to se godina zavri, kada otac svrgne Edvarda i postavi Klarensa za kralja." Bila je gluva
za moje strepnje.
Ja nisam bila tako mirna.
Da li je ovo objava rata?, upitala sam groficu kada vie nisam mogla podneti
44
neizvesnost. Da li namerava da svrgne Edvarda?
Mislim da je bila zaprepaena koliko i ja, kada je videla do koje mere je erl spreman
da ide.
Ne vidim drugi ishod", potvrdila je grofica. Lice joj je bilo uto poput voska.
A nisam ni ja. Kao kerka izdajnika, kakve nade sam sada imala? Riard e me
sigurno zamrzeti.












































45
V

Izabel je povraala u zdelu koju je drala neukrotivo vesela Marderi.
Volela bih da mogu umreti, dahtala je kada bi joj se ukazala prilika.
To ne dolazi u obzir, teila ju je Marderi. Gospodar Klarens se i vie nego dobro
pokazao. Tako moan mukarac pod svom onom lepom zlatnom kosom. Sedei u
udaljenom kraju prostorije prezrivo sam se osmehnula na ovu njenu i vie nego neuljudnu
primedbu. Naslednik! I jo tako brzo, nastavila je. Zahvalimo se blaenoj Devici.
Izabel je prislonila pare platna na usne, kada ju je stegao jo jedan gr. Moda bih i
uspela pobei, ali u tom asu ue grofica koju je pratila jedna sluavka sa prekrivenim
posluavnikom.
Uskoro e ti biti bolje. Popij ovo, Izabel.
Morala sam joj se diviti. Kao da nije imala drugih briga osim Izabeline nelagode, kao
da erl nije pokrenuo oruanu pobunu protiv kralja, grofica je preuzela brigu o mojoj
cmizdravoj sestri.
Izabel uze oajniki gutljaj.
Ne mogu...
Nemoj da si tvrdoglava." Namirisala sam napitak, otra svea aroma nane
potopljene u vrelu vodu rairila se itavom sobom. Kada ju je Izabel posluala, grofica
zadovoljno klimnu glavom. Dobro! Nisi bolesna, Izabel. Samo si zaela. Na emu bi
trebalo da si zahvalna, i to svega nekoliko nedelja nakon venanja."
Ne elim ovo..., cvilela je Izabel.
Zato? Nisam vie mogla utati, jer me je zavist prema sestri zbog njenog mua
Plantageneta jo jednom naterala na sramnu pakost. To si elela, ba to, kada smo bili u
Kaleu! Mua i naslednika Plantageneta. Sada ti se elja ostvarila! Dobila si i jedno i
drugo.
Moda sam je i mrko gledala, ali nisam bila toliko bezduna, ve samo uznemirena i
nepokolebljivo neprijateljski nastrojena prema mukarcu koji ju je doveo u ovakav
poloaj, a zatim je, inilo mi se, bezoseajno ostavio. Izabel nije videla svog mua
kraljevske krvi jo od onog kratkog susreta u Kaleu, sada ve pre dva meseca.
Nevestinska radost je prekinuta, jer je erl sa svojim zaverenicima morao da se smesta vrati
u Englesku kao okupaciona sila i podigne narod u Kentu i krene na London. Plan je bio
da se odatle krene na sever, da bi Edvard bio nateran da pristane na dogovor. Mi smo u
meuvremenu bili bezbedni u zamku Vorik i ekali smo da se dogaaji smire. Bar nam je
Izabelino stanje skrenulo misli sa veih briga, kao to je krvava kazna za izdaju ali Klarens
je mogao doi svojoj eni.
Gde je Klarens?", upitala je. Zato nije ovde sa mnom?"
U Londonu je, pokuava da uveri gradonaelnika i gradskog venika da se vlada
kraljevstva nee raspasti oko njih. Da dri mo u kraljevo ime. Doi e kada uzmogne."
Grofica joj je sklonila vlanu kosu s ela. Doi i itaj sestri, En. Skrenue joj misli sa
munine."
I itala sam joj, jer sam je saaljevala, onako samu i ostavljenu. Kao to me je srce
bolelo i zbog majke koja nije mogla nita uiniti, osim ekati na dogaaje koji su potresali
kraljevstvo. Strahovala sam od ishoda.
Nismo bili bez vesti. Dolo je do bitke u kojoj je stradao vei deo kraljeve vojske i
posledica je bila stradanje Vudvila. Erl Rivers i njegov sin ser Don Vudvil su na licu
mesta pogubljeni. Neverovatno oslabljen, Edvard je postao zatvorenik mog oca. Nije li
itav svet okrenut naopake, jer je sada erl, nekada najvei borac za pravo jorkista, postao
najvei protivnik krunisanoj glavi? Nameravajui da sazove parlament u Jorku, otac je
46
Edvarda pod straom odveo na sever, u Midlham. Znam da je erl sve uverio da je kralj
odobrio svaki njegov postupak i da se na svim dokumentima nalazio kraljev potpis koji je
ovaj stavio bez prinude, ali kako smo mogli razlikovati istinu od lai? Nisam mislila da je
Edvard ba toliko krotak zarobljenik.
Volela bih da smo ostali u Londonu", Izabel je, ivnuvi i podigavi se, prekinula
tok mojih misli i alosnu priu o stradanjima Svete Ursule i hiljadu devica.
I u Londonu bi ti bilo jednako zlo kao to ti je i ovde", promrmljala sam. Nema
dvorskih slavlja da te razonode, poto je Edvard zarobljen."
Ali pomisli na trgovce, En, sa svim onim tkaninama, i dragim kamenjem i otmenom
robom. Zar ne bi i to bilo zabavno? Potrebne su nam nove haljine. Ti svakog dana sve vie
raste."
Tako je", priznala sam, svesna tesnog korseta. A i ti e!
Izabel se nasmejala.
I hou. Reci mi da ne bi elela da si tamo."
Ne mogu... Jer sam to elela vie od svega.
A i videla bih Klarensa..."
Lice joj se opet sneveseli. Mogla sam je samo zagrliti i nastaviti da joj itam, jer je
reima nisam mogla uteiti. Znala sam da je i vojvoda od Glostera u Londonu, slobodan
ali nemoan, dok se Edvard nalazio pod vlau mog oca.
Da, i ja sam elela da smo u Londonu.
I sama bih se snudila da nije bilo neoekivanog posetioca na kapijama. Fransis
Lavel je stigao sa dobro naoruanom pratnjom putem od Londona do Midlhama.
Propustila sam njegov dolazak, ali neu propustiti i njegov odlazak. I tako sam sedela u
dvoritu ispred tale na stepenicama za uzjahivanje i mahala nogama, raupana od vetra
i pranjava kao neka sluavka, i radovala sam se u sebi to u ga videti nakon gotovo
godinu dana. eznula sam da razgovaram s nekim drugim osim sa Izabel, s nekim ko e
mi rei ta se deava izvan zidina ovog zamka. S nekim ko je bio u Londonu i s mojim
ocem, i ko je imao iskustva u dogaajima koji su pretili da zemlju ponovo pocepaju
nadvoje Jork protiv Lankastera.
Razmiljala sam o znaaju ove poslednje misli, kada je naposletku uao kroz kapiju
iz unutranjeg dvorita.
Fransise! Ovamo!"
Podigla sam ruku, a on je, kada me je video, promenio smer. Pruila mi se prilika da
posmatram njegove atletske duge korake i da procenim promene koje su na njemu ostavili
protekli meseci. Sve to sam u poetku videla bio je poznati korak, prijatne crte lica i
snana naklonost u osmehu koji mu se razlio licem. Ali sam nakon toga, pogledavi mu
paljivije u lice, pomislila kao izgleda starije. Vie je bio nalik na lorda Lavela, nego na
nestanog deaka sa kojim sam odrasla. U njegovim oima vie nije sijao nestaluk.
Zakljuila sam kako u njemu sada ima neke otrine i vrstine, kao da se suoio sa
neprijatnim stvarima i bio primoran da naini teak izbor...
Dah mi je zastao. Noge mi se ukoie na toplom kamenu. Misli mi se uskovitlae oko
Fransisovog trenutnog poloaja i razmiljanja o tome kome je odan. I onda osetih snaan
udarac ba ispod srca. Verovatno e nestati sva negdanja bliskost izmeu Fransisa i moje
porodice. Videla sam to u napetim miiima ramena, naglom okretu glave kada je naredio
pratnji da uzjae. Videla sam to u novim borama na njegovom licu. Bilo mu je nelagodno
u ovoj novoj ulozi, zbog posete Voriku. Mislim da sam tano znala razlog te nelagode.
Toliko sam elela da ga vidim, da razgovaram s njim, ali bie to gruba lekcija o realnom
stanju stvari i lekcija koju nikada neu zaboraviti.
Nisu dobre vesti, bile su njegove prve rei dok se podizao na kamen pored mene.
Znao je da elim sve da znam i nije se trudio da razblai injenice. Dolo je do nove
47
pobune na severu, ovog puta u ime starog kralja Henrija."
Henrija?" Gotovo da sam i zaboravila da postoji, da je zatvoren u Taueru. Zar ne
moe erl da ugui pobunu?
Ne moe to lako uiniti. Gomilaju se glasine da je kralj Edvard mrtav, jer ga ve
nekoliko nedelja niko nije video. Tako da bi se mnogi radije vratili na staro stanje stvari,
nego prihvatili..." Zastade.
Nego prihvatili vlast erla od Vorika?, uzdahnula sam.
To je sutina." Usne mu se sklopie poput zamke. Zatim ree: Erlu je sve tee da
sakupi trupe. Ne mogu ti vie od toga rei. Odanost je postala opte pitanje..."
Bila sam u pravu. Da li se usuujem pitati ga? Najpre sam pokuala da ga napadnem
s boka.
Da li ti video Riarda u Londonu? Kome je on odan?"
Izraz na Fransisovom licu okameni se, to nisam mogla pogreno protumaiti.
On je odan Edvardu i ostae mu odan. Ne razmilja o izdaji."
Izdaji!
Zar nee ak ni da razmisli da se prikloni Klarensu? Mome ocu? Dobrobiti
kraljevstva, ukoliko bi takav korak vratio mir?"
Nikada! Jednostavno nee."
A kome si ti odan, Fransise?" Mogli smo okoliati oko ovog satima. Odluila sam da
je neposredniji pristup, ak i po cenu da ga povredim, jedino to mi je preostalo.
Kako sam erlov tienik, moja je dunost da mu budem odan", odgovorio je kao da
je nauio rei napamet, ali nije ih govorio iz srca. Gotovo da sam videla kako mu se
dlaice na vratu kostree i on me prodorno pogleda u oi. ta si elela time rei, gospo?"
Nikada ne bih posumnjala u tvoju odanost, Fransise", odgovorila sam neno.
Oprosti mi... Ali, Fransise! Budimo iskreni! Ti si erlov ovek ali zar nikada nisi pomislio
da pree na Riardovu stranu?"
Osmehnuo se toliko slabano da je taj osmeh bio gotovo privid, a senka mu prekri
lice.
Nikada niste birali rei! Trudim se da postignem kompromis, a da ostanem odan
kome sam duan." Uzdahnuo je. itav moj ivot je, ini mi se, kompromis!"
Da li je teko? Da li je mogue tako postupati?" Da li bih ja ikada bila kadra postii
kompromis kada bi se to zahtevalo od mene, da pretpostavim srce vaspitanju i oseanju
dunosti? Nisam znala. Mislila sam da bi tu odluku bilo nemogue doneti.
Teko! Ha! Prezirem to! En... Nadam se da nikada nee morati da ini takve
izbore."
Koliko li je samo ovaj izbor njemu bio straan. eleo je, zbog iskrenog i dugotrajnog
prijateljstva, da stane na Riardovu stranu. A s druge strane ostale su snane veze topline
i saoseanja, i oseanja pripadnosti porodici nastala u naem domainstvu u kom je
odgojen.
Moda i ne podravam erlovu politiku, ali kao njegov tienik duan sam da mu
budem veran a i veoma cenim groficu." Zastenjao je. Srce mi kae da se priklonim
Riardu." Fransis snano pree rukama preko lica, kao da moe izbrisati ovaj sukob, ali
samo je razmazao prainu preko obraza.
Sada sam po prvi put razumela koliko je teko kada je ovek rastrzan sukobom
oseanja odanosti, kada se oseaj pripadnosti nekoj porodici sukobi sa drugim
dunostima. Kako odabrati? Kako doneti odluku? I ja sam bila rastrzana, ali nisam imala
izbora. Ja sam Nevilova, suvie mlada da se suprotstavim porodici.
Mogla sam samo aliti zbog Riardovog odsustva i to sam ga izgubila. Ali Fransis je
mogao doneti odluku, i za njega e svaka odluka koju donese biti bolna. Nije ni udo to
je izgledao napeto i izmoreno.
48
Da li je dobro?, upitala sam. Riard?
Jeste." Trepnuo je kao da se vraa sa nekog udaljenog i bolnog mesta. Eto! Mislio
sam da ne mari ta e biti s njim! Na trenutak se vratio onaj nestani deak, i meni bi
milo. Oistila sam mu mrlju praine s obraza ivicom rukava. Bila si hladna poput
januarskog leda kada je naputao Midlham! Dovoljno hladna da nas sve zaledi. I nemoj
to poricati!"
Pogledala sam ga upitno.
Pa... mislila sam.... mislila sam da on... ne mari za mene...
Budalasta devojko! Ako je problem u tome to je poljubio sluavku iz kuhinje..."
Dakle, znao je!
Pretpostavio je. Taj poljubac je bio beznaajan."
Poljubio ju je vie nego jednom. Videla sam ga! Nisam znala da li da se ljutim na
Riarda, ili da osetim olakanje to je Fransis tu stvar tako olako odbacio.
Pa teko da je mogao da tebe da poljubi u tali, zar ne? Ledi En Nevil, naslednicu
Vorika? To bi bilo neprimereno."
Mod je ba bila lepa", rekla sam.
Istina." Fransis se nasmeio kao onaj stari. I ja sam je poljubio. Nita to ne znai."
Pisala sam mu." Priznala sam osorno, neveto pokuavajui da izvuem od njega
neku informaciju.
Znam. Rekao mi je. Dobio je pismo."
O. Razmislila sam o ovome, ali nisam dola ni do kakvog zakljuka. Nije mi
odgovorio."
Fransis slee ramenima.
O tome ne znam nita. Ali Riard mi je rekao da ti, ako te vidim, kaem ovo.
Sada..." Uzeo me je za ruke i ponovio rei, veoma paljivo nauene. Hvala ti na
molitvama. Bezbedan sam. Uveren sam da emo se naposletku sastati u Londonu. Nisam
skoro poljubio nijednu sluavku. Nemam ti ta oprostiti. Eto!"
I to je sve? Ponovi."
Ponovio je, i ja sam ih upamtila.
Nije li to dovoljno?", dodao je, dok sam se mrtila. Morao sam da ih nauim
napamet!"
Svesna topline u grudima zbog toga to Riard misli na mene ak i u situaciji u kojoj
se naao, stegnula sam Fransisu ruke u znak zahvalnosti.
ta e se sada desiti, Fransise?"
Sada se vraam u Midlham. I pokoravam se volji erla od Vorika." Njegov odgovor
sadrao je vrsto uverenje kao da je nainio pakt sa samim sobom. Ustanak u Henrijevo
ime mora se uguiti na ovaj ili onaj nain." Ve je skoio na noge.
A zatim?" Ustala sam s njim, pokuavajui da otresem prainu sa suknje.
Zatim? Erl ne moe doveka drati Edvarda zarobljenog."
Hoe li ga... ubiti? Jeziva hladnoa nastanila mi se u grudima da smeni toplinu, dok
smo tonuli dublje i dublje u vode koje e nas sigurno udaviti.
Nee! Razume se da nee to uiniti. To mu nikada nije bila namera. Nemoj to ni
spominjati. Dovoljno je glasina da se erl nee gaditi da okrvavi ruke kraljevom krvlju."
ao mi je. Nisam razmiljala." Ila sam pored njega do mesta na kom ga je ekala
pratnja, njegove rei o odanosti i poreklu kovitlale su mi se u glavi. Samo nam preostaje
da ostanemo ovde, dok se sve ne okona. Na ovaj ili onaj nain."
Fransis mora da je video moje oajanje.
Ne odrii se nade, En. Moda se sve moe popraviti i moda e se odnosi izgladiti.
Uprkos svemu, jo uvek je snana veza izmeu Vorika i kralja. Ako se rane budu mogle
zaleiti i ako se Edvard vrati na slobodu, ti e se vratiti u London i ponovo se videti sa
49
Riardom. A ja ti predlaem", osmeh mu povue kraj usana nagore, da mu pokae da si
napokon odrasla i da mu nita ne zamera!"
Nisam se mogla nasmeiti na ovu teku trivijalnost, ve sam okrenula glavu dok
sam milovala konja po sapima.
Moj otac je izdajnik, i stoga sam i ja izdajnica. Da li je vano to sam odrasla?
Nemam nimalo nade."



Kralj Edvard je slobodan! Kralj je pobegao! Marira na London.
Ove rei bile su na usnama svakog putnika, trgovca i obinog torbara koji je proao.
Seam se da sam sa groficom stajala u senci straarske kule u Voriku, sluajui i
zapitkujui. Uplaena. Strahujui od narednih vesti.
Vorik je mrtav. Vorik je uhvaen. Vorik se krije.
Nita od ovoga nismo uli, hvala bogu, samo: Vorik je u Midlhamu.
Da li sam mislila da se svet okrenuo naglavce samo zato to je kralj zatvorenik mog
oca? To nije bila ni polovina. Nedelju dana posle Fransisove posete, sve se oko nas uruilo
u movari strepnje. Bezbednost koju smo uivali u Voriku mogla se u svakom asu
pretvoriti u zatoenitvo, jer bi Edvard mogao da opsedne zamak.
Sve e nas posei. Nai ivoti su izgubljeni!" Marderi je znala ta e se desiti,
razume se. Kada ona neto nije znala? Govorila je histerinim glasom nalik na nagovetaj
oluje. Svi emo biti zatoeni u tamnici u Taueru do kraja ivota." Marderi povi ramena.
Izdajnici smo. Pozvae nas na odgovornost. Videete da e se moje rei obistiniti!"
Ne govori to!, prasnu grofica, gledajui Izabelino samrtniko bledilo. Ako ne
ume da obuzda jezik, onda uti. Zapravo, mislim da bi trebalo da ode u kuhinju."
Marderi izjuri poput neshvaenog odanog dugogodinjeg sluge, i ostavi groficu da
pokua da popravi tetu. Sve je kao to je bilo, Izabel. Edvard nee krenuti da se sveti."
Prazne rei, to je i sama grofica znala. Izabel je moda i klimnula glavom, osetivi
olakanje, hvatajui se za slamku, ali ja u to nisam verovala. Samo e vreme pokazati.



Pozvani smo svi na put u London, da se sastanemo sa Edvardom estog dana
decembra.
Zato si ga oslobodio?" upitala je majka zlovoljno. Zato si nas izloio ovakvoj
opasnosti?"
Erl se vratio kui lica zamraenog osujeenom ambicijom i i prostim reima priznao
svoj neuspeh.
Na kraju je bilo jednostavno. Nisam mogao vladati bez njega. Nisam mogao
sakupiti vojsku da uguim pobunu bez Edvardove pomoi. I tipino za njega, postavio mi
je vrlo teke uslove. Ako on ne bude slobodan, neu dobiti vojsku!"
I hoemo li platiti najviu cenu?"
Zadrala sam dah, oseala sam muninu, ve zamiljajui kako mi otrica sekire
dotie vrat.
Zavisi od toga koliko su po njegovom miljenju Nevilovi neophodni da bi uspeno
vladao i zadrao mir u kraljevstvu." Erl uze majku za ruku i povede je prema stepenitu
koje je vodilo u njihove privatne odaje. Istina, manje je Vudvilovih", osmeh na seanje
pogubljenja erla Riversa nije bio vedar, ali kako su i Hejstings i Gloster na njegovoj
strani, rekao bih da Edvardu uopte nismo neophodni."
to nije bilo nimalo uteno.
50


Trebalo je da se erl, grofica, Klarens i Izabel, pa ak i ja pojavimo pred kraljem na
dvorskom prijemu u Vestminsteru, u velianstvenoj Oslikanoj odaji koja se koristila kada
je valjalo zadiviti strane dostojanstvenike. Razumela sam ta nas eka, ta mu je namera.
Svi smo znali, i nije bilo potrebe da reima pokaemo da razumemo Edvardove namere.
Ako je nameravao da se sveti, uinie to pred okupljenim plemstvom Engleske. Ponienje
je bilo neizbeno.
Strah me je snano stegnuo, srce mi je tuklo u grudima, elela sam da se zavri, da se
naa sudbina odlui ma kakav ishod bio. Edvard je namerno udesio pozornicu da zastrai
i zadivi. O da, bio je majstor takve vrste razmetanja veliinom. Bilo je teko ne spotai se
zbunjeno, jer se pred nama okupio itav dvor, damast i svila, perje i dragulji. Okupljeni su
moda i bili sveano udeeni, ali ova pozlaena odaja sa visokom tavanicom i vitraima
odisala je autoritetom koliko i ma koje mesto na kome se sprovodio zakon. Ustanak je bio
opasna roba koju je trebalo zatrti. Mislila sam da Edvard nee imati milosti.
Jednom sam dozvolila da me ubede da je Edvard pogreio i da e jednog dana
ugledati svetlo i vratiti erlu njegov uvaeni poloaj. Kako da to sada uini, kada je erl
podigao ma na njega? Koju e cenu morati da plati? Izgnanstvo? Smrt? Pogledala sam u
groficu traei utehu, ali je nisam nala. Njena pribranost skrivala je strah otar koliko i
moj.
A bio je tu i Edvard glavom. Velianstven, visok preko sto osamdeset, njegova
uzvienost razmetala se u brokatu, nosila zlatnu krunu koja se nadmetala s njegovom
zlatnom kosom i tekim blistavim lancem na grudima. Ma kakav dug da je imao prema
mom ocu za ranije usluge jorkistikoj monarhiji, sada je on bio sudija i ekao je na
dolazak. Nee nainiti nijedan ustupak oveku koji je naloio da ga uhapse pod pretnjom
maem i drao ga iza kamenih zidova i zabravljenih vrata. Do kraja ove noi moda u i ja
iskusiti uase tamnice.
Ali onda mi srce zaigra i dah zastade. Iznenada Edvardova rasko izblede pred
mojim oima i postade beznaajna, jer mi je panju privukao mukarac pored Edvarda.
Razume se, znala sam da tako mora biti, da u ga ovde videti. Nisam li od ovog dugo
strepila? Sada je ve godinu dana na dvoru, dovoljno je iskusan da stoji pored brata. Vii,
krupniji, irih ramena ispod sjajne tunike, ali nije mi se ta promena dopala. U ovih
nekoliko meseci jo vie se izotrila njegova sposobnost da prikrije oseanja, pa njegove
upale oi i vrsta linija usana nisu otkrivale nita. Kao i kod Svetog ora u snovima,
upamtila sam neku mranu zrelost u njemu. Sada sam videla da se drao autoritativno i
da to nije imalo nikakve veze s njegovom odeom ili okruenjem, ve je isijavalo iz
njegovog neposrednog pogleda i ponosnog dranja glave i poloaja ramena. Da li me je
video? Mislila sam da jeste, ali pogled mu se nije zadrao na meni, ve je pao na erla.
Nisam mu bila vana.
Zastali smo unutar kruga dvorana. I zapravo se moglo uti kada je itav dvor
zadrao dah. I ja sam zadrala svoj, svesna svakog oseanja, svakog i najneznatnijeg
pomeranja vazduha oko mene. Tesnog obrua stegnutog oko mojih rebara. Moja majka se
pored mene ispravila. inilo se da e napetost eksplodirati, da e se rasuti poput otrog
kristala i da e ei i cepati. ula sam je kako mi vriti u krvi. Nevilovi e platiti za svoje
buntovnitvo.
Ali Edvard se nasmeio. Blistavo i toplo, poput sunca iza nagomilanih olujnih
oblaka. Mogao je da potegne ma kao simbol svog pravednog gneva, ali on je podigao obe
ruke, s dlanovima nagore, u znak da nas oberuke prihvata. Njegov glas uo se u svakom
uglu odaje, ali je bio nean, mek i ubedljiv.
Gospodaru Vorik. Brate Klarense." Zakoraio je prema njima, da premosti jaz.
51
Dobro doli. Nedostajali ste nam na dvoru otkako sam se vratio. Zaista ste dobrodoli."
Stegao je ruku i erlu i Klarensu, kao da nikada nije bilo neprijateljstva meu njima.
Oduvek ste mi bili najbolji prijatelji i biete to opet. Kunem se da nee biti neprijateljstva
meu nama...



Glatko poput firentinske svile preko koe skliznuli smo nazad u struju plemenitog
drutva. Kruti redovi se otvorie, a potom se zatvorie oko nas, kao da je sve u najboljem
redu, povodei se za kraljevim primerom, a Edvard poe da iznosi planove mome ocu.
Tako je sve paljivo bilo osmiljeno. Tako je lukav Edvard bio. Tako plemenit u svojoj
pobedi. Kako je Erl od Vorika i mogao uiniti ita drugo do prihvatiti ovaj poziv na
izmirenje? A Edvard je, lukav do poslednjeg, otvoreno govorio o svojim namerama prema
svom milom roaku, tako da ceo dvor zna da mu je elja da potkree erlu politika krila.
Savezi, raspodela zemlje i titula. Sve je to osmiljeno da vee erla za Edvarda nesigurnom
zahvalnou. Ali ta sam ja marila? Sve u meni je uhvatila i drala ona tiha prilika pored
Edvarda koja me je namerno, zastraujue, ignorisala.
Glostere..., Edvard ga pogura napred. Govorio sam gospodaru Voriku o svojoj
uverenosti u tvoje sposobnosti..."
Bio mi je dovoljno blizu da ga dodirnem, da sam se usudila. Da sam se usudila... Ali
odrasla sam u svakom pogledu, otkako smo se poslednji put videli prilikom onog
nezadovoljavajueg susreta. Podigla sam bradu. Pokazau koliko vredim kao Nevilova
kerka. Primeniu svoje novosteene enske vetine. Nisam protraila duge mesece u
Kaleu i Voriku.
Edvard ga je zvanino predstavljao, objanjavao...
... Predao sam vrhovnu vlast u Velsu mom bratu Glosteru." Edvardov osmeh
postade jo blai, ukoliko je to mogue, kada se Klarens ukoio i otro uvukao vazduh.
Gloster je takoe konstabl Engleske, i samo sam ja po poloaju i moi iznad njega.
Neprimetno sam ga pogledala pogledom punim divljenja. Nikada ne bih mogla
predvideti ovaj njegov novi poloaj. Konstabl Engleske, on je zaduen za bezbednost
kraljevstva. Nije ni udo to je iz Riarda isijavala mo, hladno dostojanstvo koje je dralo
druge na odstojanju. Oduvek je bio ozbiljan, ali sam ja uvek bila kadra da mu prodrem u
misli, zavuem mu se pod kou, poremetim njegovu pribranost. inilo se da sam izgubila
tu sposobnost, jer sam videla jedino nedokuivu masku koju je odluio da stavi. Da li on,
za razliku od kralja, nije voljan da nam oprosti nae krvave grehe? Hoe li me odbaciti
daleko silovitije, nego to sam ja njega odbacila u Midlhamu? Uskoro u otkriti premda
mi ljubazne rei koje je sada izgovarao, paljivo odabrane i uzdrane, na moj veliki jed,
nisu davale nikakvog nagovetaja.
Kada su svi poeli da raspravljaju o politici, Riard se naposletku okrenuo prema
meni. Naklonio se. A ja sam obrisala pod suknjama.
Ledi En.
Vaa milosti."
Riard prui ruku i podie me, a ja ustadoh pribrano i otmeno, poloivi prste lako
poput paperja na njegove. I setila sam se Fransisovog saveta na rastanku. Moda me tada i
jeste ozbiljno uzrujao, ali pokazau ja konstablu Engleske da vie nisam sklona
razdraljivosti i budalastoj zbunjenosti. Da sam otmena i dostojanstvena.
Zahvaljujem vam se na poruci, vaa milosti. Oborila sam trepavice, spustila glas
smerno i neno, nadala sam se. Fransis je preneo svako slovce."
Kako to sam i ja cenio vae pismo, odgovorio je hladno.
Radujem se vaem novom poloaju, vaa milosti. I to vas kralj tako visoko ceni.
52
Moj brat je bio i vie nego velikoduan."
A zato si ti tako bezoseajan?
Moram se izviniti zbog naina na koji smo se rastali, gospodaru." Nasmeila sam se,
samo malo. Nagnula sam glavu zainteresovano. Nadam se da emo imati prilike da se
ponovo upoznamo dok sam na dvoru." Sada sam pokuala da ga otvoreno pogledam,
uhvativi te tamne oi kako me gledaju s nekom nedokuivom namerom. Izvila sam usne,
tek toliko. Obeavala sam mnogo, ali se nisam obavezala ni na ta.
I ja se nadam da e nam se ukazati prilika, gospo."
I zato si tako zastraujue zvanian? Riard gotovo neprimetno podie obrve. Nisam
vie bila sigurna u vezi sa otvorenim, ili prodornim pogledom kojim me je procenjivao, a
koji se nije ni trudio da prikrije. Device mi, Riarde! ta sledee da kaem, da te nateram na
neku nepromiljenu primedbu?
Nije bilo potrebe. Nae izvetaeno izmirenje prekinuto je razorno, kao da je opalio
jedan od Edvardovih novih topova i zavrteo mi misli u kovitlac koji me je ostavio bez
daha.
... I podrobno sam razmislio. O veridbi vae keri En. Naglo okrenuh glavu, ne
marei za otmenost. Mogao bih ponovo razmotriti veridbu izmeu vae keri i
Glostera...
Ali nisam ula erlove izraze zahvalnosti, niti sam videla iskreno izvijanje
Edvardovih usana. Jedva da sam bila svesna bilo ega oko sebe osim Riarda, koji je opet
postao sredite mog sveta. Na trenutak mi se uini da je i on zateen koliko i ja. A zatim
opet vrati masku pribranosti na lice.
To bi mi predstavljalo neizmerno zadovoljstvo." Nagnuo je glavu u znak
prihvatanja. Isto to je mogao rei i ukoliko bi da pozvali da kua gustu ovsenu kau po
hladnom zimskom danu!
O emu je razmiljao? Nisam imala pojma.
Dakle?, proaputa Izabel kada je ugrabila priliku.
Ne znam. Ostao je bez rei kao i ja. Bar me nije prezreo kao ker neprijatelja."
Nije... Izabel nije zvuala kao da je sigurna u ovo. Ali to je moda zato to je
Edvard zahtevao od njega da pristane. Kako moe znati kakva su mu prava oseanja?
Kako to uopte moe znati?"



Vidi li ta radi?", upitao je erl. Svaki ovek na dvoru to vidi i uiva u tome. Mono
bie baeno na kolena!" Iza zatvorenih vrata Vorik je besno prasnuo bledog lica i uarenih
oiju.
Sva potisnuta oseanja te dugake veeri izbila su i vratila me na zemlju sa oblaka na
kom sam lebdela otkako sam ula onu zapanjujuu izjavu.
Izoluje nas", zareao je Klarens upravo onako kako je reao otkako se uz naklon
oprostio od brata. I akom i kapom daje poklone i poloaje svakoj gramzivoj porodici
koja e mu lizati izme i obeati odanost. Ali ne i meni! Svom roenom bratu! Gloster
postavljen za konstabla Engleske, pored mene ivog..."
Uprkos sopstvenim sumnjama grofica je pokuala da uvede mir u domainstvo.
Ja vidim ta Edvard nije uinio. Da nije njegove milosti, sada bismo se navikavali na
mranu dobrodolicu Tauera. A sekira bi nam visila nad vratom.
Znai, oprostio nam je!, priznao je erl. Kakav plemenit in!
Moan si kao to si oduvek i bio", nastavila je grofica. Edvard ti nije uzeo ni zrno
moi, niti stopu zemlje."
Ograuje nas sa svih strana porodicama koje bi uivale u naem padu. Kamen po
53
kamen podie zid oko nas, dok ga ne podigne preko glave porodice Nevil. Persijevi na
severu. Gloster i Herbertovi u Velsu. Strafordovi u Centralnoj Engleskoj. ak je i moj brat
od Nortamberlanda dobio vee asti od mene. Sada vie nije Nortamberland, ve je
markiz Montagju!" Otac gotovo ispljunu ove rei. Markiz, ma nemojte mi rei! Da bude
iznad mene! Poloaji za svakog osim za erla od Vorika. Sve to nam je ostalo, kako si to
lepo sroila, jeste glava na ramenima."
Na emu bi trebalo da smo mu zahvalni. En je obeao Riardu. Nije li to ono to si
eleo? Obe nae keri vrsto vezane brakom za Plantagenete.
Erl odmahnu glavom.
Vidim elinu ruku u barunastoj rukavici. Ne verujem ja u Edvardove dobre
namere, ma koliko ih lepo izneo. Mislim da eli da nas uljuljka, da nas lii potencijalnih
saveznika, a zatim da ugrabi prvu priliku da nam se osveti."
Ali ja nisam u Edvardovom postupku videla nita loe. Nisam videla nita osim
zadovoljstva. Riard e naposletku biti moj, uz kraljev blagoslov. Znala sam da je to samo
zato to sam korisna da se Nevilovi veu za krunu i da se ocu ublai oseaj gorine zbog
osujeene ambicije. Mogla sam to prihvatiti, jer je politiki brak oduvek bio moja sudbina,
kao to je bio i sudbina moje majke. Ali nita nije moglo uguiti moje dobro raspoloenje,
taj mali balon zadovoljstva. elela sam taj brak, ali sam sa Riardom od Glostera elela
vie od politikog saveza.
Odluila sam to nakon to me je uverio u svoje neizmerno zadovoljstvo. To mi nije bilo
dovoljno. elela sam njegovo srce, ne samo njegovu ruku. Nije mi bilo dovoljno to e se
oeniti mnome, jer mu je brat tako naloio. Ako ga volim, elim da mi on na isti nain
uzvrati. Namerila sam se da zavedem Riarda Plantageneta, dopalo se to njemu ili ne.
U nedeljama koje sam provela na dvoru sa hvale vrednom posveenou razvijala
sam taktiku progoni, pa se povuci. Znala sam da moram biti strpljiva to je bilo teko, ali
neophodno da bih privukla i zadrala njegovu nepostojanu naklonost, a zatim se povukla
na hladnu razdaljinu. Namamiti ga da zanemari svoje viteke manire, da vidim mogu li
ga uhvatiti u zamku. Odluila sam da ga pridobijem, zapanjim ili zavedem, ma ta od
toga da da najbolji rezultat, svojom novosteenom i besprekorno usavrenom
pribranou.
Naravno da ne moe biti toliko teko.
Ali moda i moe. Moda sam se uputala u bitku. Razumela sam njegova
sukobljena oseanja i nisam bila hladna i bezoseajna, ali nije mi se dopalo ono to sam
ula. Seme razoaranja pustilo je korenje kada sam sa Riardovih usana ula snanu
osudu.
Zar vi to ne elite da se oenite mnome?" upitala sam primereno oborenog pogleda.
Kako sam samo bila umorna od primerenog dranja.
Moram, gospo, ako je to kraljeva volja." Nije bio neprijateljski nastrojen, zakljuila
sam, vie bi se moglo rei da je bio disciplinovan.
Mislila sam da elite brak sa mnom. Pre ste eleli." Oduprla sam se potrebi da ga
prodorno pogledam. Dozvolila sam sebi da ga pogledam ispod trepavica. Naalost, linija
usana nije mu smekala.
To je bilo pre nego to sam shvatio da je to deo Vorikovog plana da svrgne mog
brata. Brak s vama bi obezbedio Nevilu moju odanost. Tada sam bio suvie mlad da to
uvidim. Sada mi je jasno." Tamne oi, zaarene od gneva, pogledae moje. Ne volim da
me ljudi koriste."
A ko voli? Ni meni nije nita bolje." Nean glas, nagovetaj tihe patnje.
Ne slaem se. Vaa sudbina je oduvek bila da se udate za onoga koga vam erl
odabere."
Nita dobro nije moglo izai iz rasprave na tu temu.
54
Dobro ako elite da me drite podalje od sebe, Riarde, i ne iskoristite na brak na
najbolji mogui nain... Ljutito sam pribegla gordosti.
Da li sam rekao da neu? Dobro, nagovetaj gneva. Samo sam rekao da mi se ne
dopada kada neko pokuava da me iskoristi."
Znam ja ta ste rekli! Smatram da ste vrlo neuljudni i potraiu bolje drutvo."
I tako sam i uinila.
Ali sada nisam smela dozvoliti da mi se na putu isprei to to Riard smatra da je
iskorien. A ako doivim neuspeh... ali neu. Ja sam Nevilova. Zato sam flertovala kad
god mi se ukazala prilika, sa Fransisom koji je prozreo moje namere i pristao na igru
hvalisavo i dobronamerno to, plaim se, nikoga nije zavaralo. Ili sam bila u drutvu sa
Izabel, i to na tetu naeg raspoloenja i sestrinske ljubavi. Nikada se dama nije toliko
drala svoje pratilje kada bi se predmet njene elje pribliio. Nikada dami s pratiljom nije
bilo toliko dosadno...
Ali inilo se da Riard poinje da poputa.
Hoete li poi u lov sa mnom, ledi En?
Zahvaljujem." Naklonila sam se. Ali jahau polako sa Izabel. Potrebna sam joj, s
obzirom na njeno stanje." Gotovo da me je ubilo to sam ga odbila, i osudila sebe na
staloenu etnju na zaelju, a mogla sam galopirati pored njega.
Da li sam to videla Riarda kako se smeje dok je jahao da se pridrui kralju?
Proli smo kroz itav niz proslava u slavu bogojavljenske noi, i obigravali smo
jedno oko drugog i zaobilazili se kao da igramo kolo. Da li su se svi koji su nas posmatrali
zabavljali na na raun? Kako nikog drugog nisam videla, nisam znala, niti sam marila.
Riard se vladao savreno utivo, kako bi svaka gospa samo poeleti mogla, ali bio je
toliko nepristupaan i uzdran da me je to razjarilo. Ila sam loe osvetljenim hodnikom
izmeu Izabelinih i erlovih odaja, jer me je Izabel zadrala da bi mi se jadala zbog svog
sve ireg struka, naposletku primorana da prihvatim neizbenost hladnog politikog
braka.
Dobro, gospo. Niste se urili. Ovde sam ve itav sat. A i prokleto je hladno."
Zastala sam, a srce mi je poskoilo. Jedna prilika iskorai pred mene.
Ko je to?
ta misli ko je voljan da te eka u zasedi?
Nasmeila sam se u tami, jer mi se misli pribrae, a potiteni duh oive. Dvoje moe
da igra ovu igru!
Fransise! Da li si to zaista ti?
Lisice jedna! Fransis nije imao nameru da se sastaje s tobom po mranim
okovima!
ula sam smeh u njegovom glasu i nasmeila se. Toliko sam bila zaokupljena svojim
planom da nisam shvatila. Nisam ja bila lovac, nikada to nisam bila, on je lovio. Riard je
imao vie strpljenja od mene. Bio je vetiji. Ali ta sada? Da mu dozvolim da pobedi? Da
se draesno predam, ili da se povuem iza zida gordosti i prezira...
ta eli? Uspela sam da se namrtim.
Mnogo se u poslednje vreme trudi da me izbegne. I polazi ti za rukom."
Nisam se trudila."
Onda se nee opirati ako te uhvatim."
Hou." Neu popustiti zbog ovako lukave zamke, ali moj odgovor nije na njega
ostavio nikakav utisak. Shvatila sam daje konstabl Engleske bio u pohodu sa kog se nije
dao lako zavesti.
Ti si moja verenica, gospo En." Zubi mu zasjae u treptaju udaljene uljanice. Imam
svako pravo da razgovaram s tobom."
Ali ne bez pratilje! Marderi bi trebalo da je s nama."
55
Ali nije..." Ruke je lako poloio na moja ramena, da bi me privukao. Poljubac koji
me je zatekao nespremnu bio je neno ispitivanje usana.
Bio je to poljubac kakvim bi brat mogao poljubiti sestru!", prodahtala sam.
Ti nema brata."
Pa?"
Pretpostavljam da sam mogla oekivati da mi se osveti vatreno, sa estinom koja mi
je prostrujila koom. Usana pritisnutih njegovima, ostala sam bez daha i nisam bila kadra
da ga napadnem nekim visprenim odgovorom.
Bie moja ena, En Nevil, jer je to Edvardova volja", prodahtao mi je Riard u uvo.
Ali, hoe li biti moja ljubav, jer tako elim?"
Mogla bih." Sakrila sam lice, naslonivi se glavom na njegovo rame, i drei se moje
radosti. Ali samo ako e biti moj."
Dakle, cenkanje! Ali kako da volim nekoga ko spletkari i mui me?
Nisam sluala njegove rei, samo sam oseala snagu njegovih ruku, toplinu njegovog
daha na obrazu. Moje srce, koje sam mu ve na dlanu pruila, sada sam spustila pred
njegove noge.
Moe me voleti, jer je to oduvek bilo sueno, rekla sam, govorei istinu onako
kako sam je videla. Jer me poznaje gotovo oduvek, u dobru i zlu. Jer ima moje srce."
Onda se moram dobro starati o njemu, zar ne?
Hoe li?
Uvek.
Uprkos svemu? Izdaji i tajnama? Ja sam i dalje Vorikova ki.
Uprkos svemu, keri Vorikova, ja te volim. Mislim da sam te oduvek voleo. Jo
otkako si mi rekla da ti je laknulo to nisam preminuo im sam se rodio.
Moj smeh tiho odjeknu zajedno s njegovim u ledenom hodniku. To je i liilo na
Riarda da izgovori tako malo rei sa toliko mnogo znaenja, i potpuno me zavede.
Dozvolila sam mu da me opet poljubi. Dobro sad, moda mu i nisam dozvolila, ali me je
poljubio. Usne su mi se smeile pod njegovim, dok mi se koa jeila od udnje. Sve moje
tajno spletkarenje bilo je beskorisno i nepotrebno. Riard me je eleo, njegovo srce je sve
vreme bilo moje.



Bilo je to arobno vreme kada sam jedva uspevala da uhvatim dah, kada mi je krv
kljuala od uzbuenja i kada zbog naivne strasti nisam bila kadra ni spavati ni oseati
glad. Jedva sam ekala da u zoru svakog dana ustanem iz kreveta, samo da bih ga opet
videla. Nije bilo vano to me je Marderi pratila. Ukradeni poljupci su bili slai, jer im se
nisam nadala. Ako su se oni oko mene snishodljivo smeili mom blaenom stanju, ja toga
nisam bila svesna. Riard mi je bio u srcu i samo sam njega videla.
Moralo se zavriti, jer su nas odgovornosti odvele na razliite strane. Od najranijih
dana nauila sam da moni ljudi moraju vreme posvetiti mnogim stvarima, tako da nisam
mogla oekivati da u zauvek ostati pored Riarda. I tako sam se s majkom i Izabel vratila
u Vorik. Erl je ostao na dvoru sa Edvardom. Klarens je putovao od Londona do Rimonda
na severu, dok je Izabel postajala sve krupnija i tromija. Riard je bio u Velsu i nadzirao je
zamkove pobunjenika, koje je zauzeo s namerom da proveri sprema li se jo neka pobuna.
Ne elim ovo, izjavila sam kada smo se rastajali u Londonu, obema rukama steui
grudi njegove barunaste tunike, ne marei za izguvanu tkaninu. Kako u jedan dan bez
tebe, a kamoli nedelje moda ak i mesece? Rairila sam oi, pretvarajui se da sam
uznemirena, mamei ga da kae ono to sam elela da ujem. Kako da znam da e aliti
to sam otila? Sigurna sam da e uivati u pohodu i nee na mene ni pomisliti. Uila
56
sam se vetini primoravanja svog ponekad uzdranog dragana da kae neto to nije
politike prirode, premda to nisam uvek inila suptilno.
Krajevi Riardovih usana se trznue kada je shvatio ta mi je namera.
Misliu na tebe barem jednom dnevno."
I to je sve?
Nije li to dovoljno?" Popustio je. Ja sam ti privren. Oseti kako mi srce kuca za
tebe. I on prisloni moje dlanove na svoje grudi, da bih osetila postojano damaranje.
Kada se vratim, uzeemo se.
Naposletku je preao prstima preko mog obraza.
Nena En! I dalje te volim!" Njegov neni podsmeh dirnuo mi je srce. Uhvatila sam
ga za zapee, sagnula se i spustila usne na njegov dlan. Kada sam se nasmeila njegovim
oima, u njima sam videla ljubav prema meni.
A ti ima svu moju ljubav. Bog te uvao."
Bila sam zadovoljna. Kao da se prethodna godina sa prevratima i obmanama nije ni
desila. Uivali smo u svetlosti kraljevskog oprotaja i velikodunosti.
Riard je bio moj.


































57
VI

Niim se nije dala naslutiti tragedija koja se nadvila nad nama. Oluja nam se bez
najave sruila na glavu.
ta nije u redu?, upitala sam groficu kada sam joj se pridruila na vrhu spoljnjeg
stepenita na staroj utvrdi u Voriku. ta se desilo? Nije valjda da smo opet u ratu?
Pogledale smo u iznenada haotian prizor u podnoju, gde je zapovednik erlovih
oruanih snaga upravo projahao kroz kapije sa naoruanom pratnjom, opremljen, inilo
se mome oku, za borbu. Nevilovi barjaci vijorili su se sa vrhova pola tuceta kopalja.
Ne znam. Strala je niza stepenice, a i ja za njom.
Videla sam da se trgla im je otvorila pismo koje joj je predao erlov glasnika. Oi
zastakljene od straha podigla je s rei, da pogleda vojnike koji su ispunjavali nae
dvorite. Vesti su izgleda bile loe. Onako naivna pomislila sam da to moe da znai samo
jednu stvar i hladna ruka mi se stee oko vrata.
Ne, proaputala sa. Ne to!
ta? Belog lica, razrogaenih oiju, a ak su joj i usne pobelele, grofici bi teko da
mi odgovori. Mora da je erl!
Samo zbog takve jedne tragedije ona moe izgubiti vlast nad sobom.
Da li je povreen? Prila sam joj, strahujui da e se sruiti na pod, ali, premda je
gledala kroz mene kao da ne postojim, njena ruka je poput kripca stegla moj zglob.
Molim?" Prodahtala je kada je shvatila ta sam je pitala. Ne... nije. Tvoj otac je
dobro. Ali... Znala sam da je uznemiren, da je srdit... Znala sam kakva ga gorina izjeda,
da se plaio da su Edvardove nene rei samo varka kojima pokriva svoje stvarne namere.
Ali nisam ni slutila da Vorik razmilja o ovome. Da e odbiti da ostavi tu stvar na miru i
rane da zacele. Device mi! Zato je uinio ovo?"
Ali ta je uinio?
Prsti joj se nesvesno snanije obavie oko mog zgloba, i ja se trgoh od bola.
Podigao je ustanak protiv Edvarda. Opet. Na silu je procedila rei kroz ukoene
usne. Pokrenuo je ustanak u Linkolniru, da bi namamio Edvarda na sever u zamku, gde
ga erl moe pobediti u boju. Zapovednik erlovih oruanih snaga je ovde, da okupi trupe
za naeg gospodara.
Hoe li opet zarobiti Edvarda?" Bilo mi je teko da shvatim ovakav nain
razmiljanja. Taj potez se proli put zavrio neuspehom i velikim ponienjem. Zato
rizikovati jo jedan uasan neuspeh? Zato po drugi put izazivati Edvarda?
Ne. Grofica je zguvala pismo kada je stegla pesnicu, dok smo posmatrale
razmetaj naoruanih ljudi. Klarens je s Vorikom. Namera im je da svrgnu Edvarda i
proglase Klarensa za kralja.
Klarens! A Izabel e biti kraljica. Ha! Kao da mi je stalo do toga! Sve je to dobro, ako
moj gospodar moe da sprovede ovaj naum u delo. Ali, ako ne uspe... ako doivimo
neuspeh, Edvard nam ovog puta nee oprostiti. Nee vie imati milosti prema nama.
Ali nisam mogla misliti o tome. U trenutku istog sebiluka sve to sam videla bilo je
da smo opet postali izdajnici. Pobunjenici. Kraljevi neprijatelji, ruitelji mira u kraljevstvu.
Predmeti Edvardove mrnje i osvete. Ali ipak sam se valjda mogla uzdati u erlove
pravine odluke. Nisam ga smela kriviti.
Istina me je ujela poput guje.
O, Riarde. Moja najdraa ljubavi. ta e nam ovo uiniti?
ta da radimo?, upitala sam nemono, a odgovor na ovo pitanje jasno i brutalno
mi se sam nametao.
ekaemo. ta nam je drugo ostalo?"
58
Ipak, jednu odluku su drugi doneli umesto nas. Na Klarensov zahtev, koji nam je
glasnik uskoro kratko i usmeno preneo, smestili smo Izabel u nosiljku i uz snanu pratnju
je sklonili na bezbedno. Polako e putovati do Eksetera, gde e stanovati u utoitu
biskupove palate, pod bojom zatitom i daleko od opasnosti ratovanja. Daleko od
Edvarda, kome bi moglo pasti na pamet da je zarobi i da nju i njeno neroeno dete
upotrebi kao sredstvo kojim e naterati Klarensa da se lepo ponaa. Marderi je putovala
s njom, da joj olaka put. Majka je bila nevoljna da je pusti, ali je uvidela da je to razumno.
Posmatrali smo povorku kako nestaje u zimskom krajoliku.
Ne bih smela dozvoliti da u ovom trenutku putuje bez mene, promrmljala je
grofica, a strepnja joj se ogledala u pobelelim zglobovima ruku, jer je snano stezala
kamen zida. Nije snana. Bolje bi za nju bilo da je ostala ovde. Ako je na putu zadesi
kakva nesrea..."
Nemo sam se promekoljila. Klarensove samovoljne naredbe nisu mi ga omilile.
Daleko je bolje za Izabel da ostane bezbedno iza zidina zamka Vorik. Tada se grofica
ispravi u ramenima i odluno me pogleda.
Pa! Da li da se pripremimo za opsadu, keri ili da spakujemo stvari za beg?



Riard je! Riard je doao.
Potrala sam sa staze pored grudobrana, ne marei ni za ta osim da je uprkos
svemu doao.
Riard je doao. A Fransis je s njim. Zastala sam, budalasto elei da sam odenula
svoju novu haljinu od damasta nebo-plave boje sa zlatom izvezenim korsetom, a ne ovu
obinu vunenu haljinu. Ushienje to ga ponovo vidim kolalo je mojim telom. Ali videla
sam majin ukoen pogled i vrelina u meni se ohladila, vatra se ugasila. Kako emo se
Riard ili ja postaviti u novim okolnostima. Bili smo na suprotnim stranama, razdvojeni
prolivenom krvlju i crnom izdajom. I kao to sam se i plaila, Fransis je moda i bio
Vorikovo posvoje, ali sada je jahao u pratnji Riarda od Glostera. Nisam mogla ni
zamisliti kako emo ga primiti, niti ta bi mi Riard mogao rei da mi prui nadu, ma
koliko raskona bila moja haljina.
Moralo se to desiti, bilo je jedino to je grofica rekla. Mladost se priklanja
mladosti. Oduvek su bili dobri prijatelji.
Poeleli smo im dobrodolicu na neki nain u otvorenom prostoru dvorita, ali je
pozdrav bio oivien ledom.
Ne mogu ostati, gospo. Riard je sjahao, dobacio uzde pau, priao nam i uz jezivo
hladan naklon obratio se grofici, ali mu je pogled skliznuo prema meni. Ne prilii da
budem ovde, s obzirom na pobunu i na to da je erlova nelojalnost za svaku osudu. alim
zbog ovog. Ovaj razdor nije moje delo. Pokreti su mu bili kruti, kao da je eleo da je ma
gde drugde samo ne unutar zidina jednog od Vorikovih zamkova.
I Fransis se oseao nelagodno dok je u znak potovanja ljubio majci ruku. Ovom
prilikom nije bilo toplog zagrljaja.
Morao sam se povinovati nalogu asti, gospo.
Razumem. Grofica je uspela da se nasmei. Ako sam vam usadila ast, Fransise,
onda moram time biti zadovoljna, zar ne? Moramo se odnositi prema okolnostima onako
kako smatramo da je pravedno."
Doao sam da obavim jo jedan razgovor s En, umeao se Riard nestrpljivo. Ako
dozvoljavate..."
Ne prilii", na moje zaprepaenje odgovorila je majka ledeno. Zar e ga zaista
odbiti? Namerno je izbegavala moj divlji pogled.
59
En je bila moja verenica", rekao je Riard. Primetila sam koje je vreme upotrebio i
osetila muno grenje eluca. Pristojno je da se pozdravim s njom. Zamolio bih vas da mi
udovoljite, gospo. Samo ovaj put. Zar je suvie traiti da se lino oprostim od nje poslednji
put?"
Samo ovaj put. Kako mi se praznim inio taj izraz. Da se oprosti poslednji put? Kako
okrutno, kako uasno. Kako u preiveti ako bude primoran da uzjae i ode? Nemo sam
se molila da se grofica predomisli, a Riard nije eleo da se povue i tamnim oima je,
napetim i nepokolebljivim, i pogledom koji je u potpunosti govorio da pred nama stoji
vojvoda od Glostera izazivao moju majku da ga otvoreno odbije i time se na neuven
nain ogrei o utivost. Dugo je razmiljala, oklevala. Odbie ga, znala sam, oseala sam to
dok su joj se usne razdvajale...
Ako ti je po volji, gospo. Preklinjau je za ovo kao to nikada ni za ta nisam
preklinjala. Moram da... moram da... Glas mi se gotovo prelomi. Nisam imala nijedan
razlog koji bi joj iznela.
Ali grofica je, jer je i sama bez sumnje poznavala bol rastanka, samo jednom
klimnula glavom, kao da je pristanak na silu dala.
U redu. Idite u kapelu, Glostere, i tamo se oprostite. Bog e vas gledati i procenie
iskrenost vaeg srca. En, upamti da si moja ki i ponaaj se u skladu s tim. Neete se
zadrati due od pola sata. Okrenula se u mestu.
Kapela je bila hladna i gola, sagraena u najstarijem delu zamka, sa tekim
stubovima koji su tvorili duboke, vlane senke ak i usred leta. Nije bilo sunca da tog
zimskog dana zagreje obojeno staklo i prui mu gostoljubivu lepotu. Bila je hladna i
tmurna kao i moje srce, i na odgovarajui nain je oslikavala naa oseanja. Fransis je
ostao napolju, leima oslonjen na zid, da bi nam obezbedio trenutak samoe. Vrata se
zatvorie za svetom, posmatrala sam kako Riard baca ogrta, eir i rukavice na drvenu
klupu, ali ostavlja ma za pojasom. Ovo nee potrajati dugo. Doao je iz pristojnosti i
ljubavi, ali e njegova odanost kralju odrediti svaki njegov budui postupak. Nisam ga
mogla kriviti. Nisam li ga volela upravo zbog te odanosti, tog krutog oseanja asti? Teko
da sam ga sada zbog toga mogla osuditi, samo zato to je podrivalo moju sreu.
Imali smo tako malo vremena, tako malo minuta. Ve su prolazili. Zaklela sam se da
u ostati smirena, da u pokazati bar neto od grofiinog dostojanstva.
Riard je ukoeno stajao za duinu ruke udaljen od mene, ako da e nam udaljenost
pomoi da se lake rastanemo.
Morao sam doi. Nisam te mogao ostaviti a da ti ne objasnim da ti ne kaem da mi
je naloeno da podignem vojsku i pridruim se kralju, a da... Rei mu zamree.
Nezgrapno je podigao rame i ja videh uobiajeni trzaj miia lica, koji se javljao kad god
su mu oseanja bila sukobljena.
A da se ne oprosti od mene", rekla sam umesto njega. Razumem. Za nas nema
budunosti, zar ne? Nasmejala sam se ili je to bio jecaj i neprirodan, otar zvuk zapara
ustajali vazduh. Naravno da nema. Nikada ne moe biti budunosti za nas. Sada je to
bila tvrdnja, a ne pitanje.
Ne. Vorik i Klarens su opet reili da se postave iznad zakona. Edvard je povukao
dozvolu za brak. Ovog puta se nee lako izgladiti sukob izmeu Vorika i kralja.
Stoje li stvari stvarno loe?"
Ne moe biti gore." Oi su mu bile bezizraajne, lice turobno i napeto, bledo u
zimskoj tmini. Vorik je obeao da e dovesti trupe i sastati se s Edvardom kod Lestera, da
bi mu pomogao da ugui pobunu. Edvard sumnja da je u pitanju zamka, da to Vorik
zapravo dovodi pojaanje pobunjenicima. Vorik planira da uhvati mog brata nespremnog,
Vorik s jedne strane, a pobunjenici s druge, i namera im je da zdrobe Edvarda." Riard je
podigao pesnicu i stegnuo je snano. Kao kada se drobi lenik. Namrtila sam se zbog
60
slike koju mi je predstavio.
Hoe li se to desiti? Ne znamo ko e pobediti, zar ne?
Doi e do bitke pre kraja ove nedelje. Edvard e je izazvati, da bi okonao ovu
stvar. Zato ovoliko urim." Riard je zastao kao da nije bio siguran da li da nastavi, ruke je
sada stegao oko pojasa kanija, a pogled je prikovao za oltar na kome su prigueno gorele
svee i presijavalo se srebrno raspee. Odluio je naposletku da mi iznese svoje misli, ma
koliko mi one bile neprijatne. I ja sam cenila njegovu iskrenost. Mislim da Edvard nee
izgubiti bitku. On je veoma darovit taktiar i poznaje tvog oca. Ako mu se Vorik i Klarens
suprotstave i Edvard pobedi, preduzee brutalne mere protiv obojice."
Polako sam udahnula, polako i bolno, i konano prihvatila istinu koju sam slutila jo
otkako sam videla kurira da dolazi.
A mi emo opet biti proglaeni za izdajnike i glave e nam biti ucenjene."
Tako je."
A ti ne moe uzeti izdajnicu za enu." Rekla sam znajui kakav e biti njegov
odgovor.
Nije odgovorio.
O, Riarde!, proaputala sam, a u grlu mi zastade knedla poput kamena.
Riard rei da zaboravi na svoj oprez i distancu koju je paljivo odravao. Zakorai
prema meni i ja shvatih da me dri za ruke i privlai sebi, i da mi je lice naslonjeno na
metalom obloene trake njegove pancirne koulje. Udahnula sam njegov poznat miris i
toplinu, ali, dok je njegov dah nosio moju kosu, glas mu je bio zastraujue ozbiljan.
Znam da sada boli, ali snana si ti, En. Izbledee, kako vreme bude prolazilo. Pro-
nai e drugog mua. Kao Vorikova ker, uvek e imati vrednost. Ledeni prst spusti mi
se niz kimu, privienje onoga to e uslediti, ali Riard je nastavio, a njegovi prsti su
bolno stezali moje. Kunem ti se da e se udati i podii mnotvo svadljive dece. Bie
srena.
Pogledala sam ga uasnuto, ili je to moda bio bes, to mi tako urno udeava drugi
brak. Nisam bila kadra da vidim svoju budunost drugaije nego kao crni bezdan.
Neu, prosiktala sam. Ne traim ja zadovoljstvo. Moe li me odbaciti, i to tako
olako, kao da ti nita ne znaim? Toliko o mojoj zakletvi da u se dostojanstveno drati.
Strah da u ga izgubiti bio je toliko otar i stvaran da me je terao u krajnost. Dakle,
pronai u drugog mua. Naravno da hou. Nisam li ja Nevilova? Ali da li u pronai
drugu ljubav? Kae da e bol izbledeti. Ne verujem ti. Da li mi eli rei da e i tvoj bol
izbledeti?
Ne, uzdahnuo je.
Zato bi onda izbledeo moj? Reci mi, Riarde, da li si me ikada voleo? Da li me i
dalje voli?
Kako moe sumnjati u mene? Rairene od zaprepaenja oi su mu svetlucale na
priguenom svetlu, ali se nije okrenuo od optube na mom licu. En... kakvog izbora
imamo sada, kada se moj brat i tvoj otac sreu na bojnom polju?
Znam! Bes mi pree u oaj, a moje otre rei optube u priguen jecaj. A moj otac
namerava da uzme krunu Edvardu. Da poini najgoru izdaju.
Proklet bio Vorik do samog ognja paklenog!"
Ali on mi je otac. On polae pravo na moju odanost i naklonost.
Moda i jeste tako, ali je uspeno unitio svaku sreu u kojoj smo mogli iveti.
Rukama oslonjenim na njegove grudi osetila sam u njemu bes, toliko dugo obuzdavan,
narastao do te mere da gaje itavog ispunjavao, sve dok zagluujua tutnjava njegovog
srca nije bila jednaka mojoj. Nikada ne sumnjaj u moju ljubav, En, proaptao je. Tvoja
je i zauvek e biti. Ovo me boli jednako kao to boli i tebe. I razara me to ne mogu uiniti
nita da te uteim.
61
Riarde! Vreme je...
Podigao je glavu kada je zauo Fransisov glas s vrata. Nismo vie mogli ostati ovde.
Osetila sam njegovu urbu, ak i dok su me njegove ruke neno milovale. Zar nita vie
nisam mogla uiniti ni rei?
Hoe li uzeti ovo? Skinula sam mali prsten, neukraen, zlatan prsten s rubinom,
premda je bio suvie mali za muku ruku. Gurnula sam ga, s prilinim naporom, jer je
zapeo za zglob, na njegov mali prst. Hoe li ga nositi?
Hou. Nosiu ga.
Poslednji poljubac. Poslednji zagrljaj. Oajniki dodir usana kada je Riard poslednji
put poloio pravo na mene. Nije tu bilo radosti, niti slatkog obeanja. Samo okrutan
svretak. Dok mi nije obuhvatio lice rukama.
Moramo poi." Poljubio mi je vlane obraze, meko udubljenje slepoonica, kapke.
Mislim da sam se zaljubio u tvoje oi. Tako tamne, a ipak tako pune svetlosti kada si me
gledala. Upao sam u njihove dubine i mislim da mi sada nema nazad. A ipak moram...
Bog neka te uva, ljubavi moja. Bog neka te titi.
Nisam to mogla podneti. Dakle, ponee se asno i rtvovae se, zar ne? Oslobodie
me. Nisam to elela. Nisam elela da budem rtvovana.
Riarde..."
Ali nisam znala ta da kaem, kada vie nije bilo ta da se kae. Pustila sam ga kao
da je njegovo tkivo palilo moje prste i, uhvativi se grevito za svoj ponos, uspravih se. Na
kraju krajeva, on je princ kraljevske krvi, a ja njegov podanik, i pritom buntovan podanik.
Kleknula sam na kamenu plou u zvaninom naklonu.
Uzevi kapu i ogrta s klupe, Riard se spremao da poe, da me ostavi. Preduhitrila
sam ga i zgrabila njegove izvezene kone rukavice. Pruio je ruku da ih uzme.
Odmahnula sam glavom, okreui meku jareu kou u rukama. Na njima se nalazio
beli vepar, Riardova heraldika oznaka. Svetlucao je satenskim nitima izvezen, krut i
moan sa pozlaenim kljovama, a ipak toliko nemoan i ukoen u pokretu u vezu.
Stvorenje mi se zamuti pred oima, kada mi navree suze.
Neno se nasmejao, nije u tom smehu bilo radosti.
Dakle, eli da mi ukrade rukavice?"
Da. Sakrila sam ih iza lea.
Prevelike su za tebe.
Znam.
Znao je zato ih elim. Riard me je uvek razumeo.
Onda ih zadri, ako e ti biti uteha.
Videla sam saaljenje u Riardovim oima. I prezirala sam ga. Privila sam rukavice
na grudi, ali dua mi je vritala. Ovo nije dovoljno. Kako moe ovo biti sve to e mi od tebe
ostati do kraja mog veka. Par rukavica da mi bude jedina uteha za ivot proveden u alosti.
Zbogom, vaa milosti. Neu opet plakati u njegovom prisustvu.
Zbogom, moja gospo. Moja ljubavi.
Sklopila sam oi, da ne vidim kako me naputa. I Riard ode, i meni ostade samo da
padnem na kolena pred oltarom, gde sam ostala dok amor njegovog odlaska nije zamro.
Potom sam brzo otrala do grudobrana, da ga posmatram kako odlazi. Ostala sam tamo
dok nisam vie mogla videti njegovu priliku, jer su mi suze oduzele vid. Ako se i osvrnuo,
ja to nisam videla. Ako je i podigao ruku u znak pozdrava, nisam toga bila svesna. Samo
mi je jedna misao odzvanjala u glavi. Ako mi je zaista bilo sueno da ivot provedem u
izgnanstvu, nikada ga vie neu videti. inilo mi se da mi je u grudima neobina praznina
na mestu gde mi je nekada bilo srce, beskrajna divljina koju nita vie nee moi ispuniti.
Ugurala sam ruke u njegove rukavice, nadajui se da u upiti toplinu njegovih ruku, ali
krznena postava je ve bila hladna. Jecaji su me potresali dok vie nisam mogla stajati.
62
U svojoj mudrosti grofica mi je dozvolila da se oajanju predam u samoi na
vetrovitom potezu staze oko grudobrana, dok nisam bila dovoljno smrznuta i oajna, i
dok sama nisam sila do mesta na kom me je ekala.
Otiao je. mrcala sam, nadajui se da e veo prikriti najgore znake alosti, dok
sam gurala rukavice u korset haljine.
Znam.
Spustila mi je ruku na obraz. Samo mi je jednom pogledala u lice, a zatim me je
odvela u kuhinju, posadila me za grubo tesani sto i nasula mi au vina, dok je kuvarica
pred mene stavljala iniju orbe. Sedela sam, buntovniki odbijajui da im dozvolim da
me utee. Ignoriui iznenaene poglede kuhinjske posluge i prljavtinu koju e pokupiti
suknjama, majka prinese stolicu do mene, uhvati me za ramena i natera me da je
pogledam.
Popij vino, En. I jedi.
Ne elim...
Da, otiao je. Mora to prihvatiti. Nee se oseati nita bolje ako bude jela i pila, ali
sada su ti, kao nikada u ivotu, potrebni snaga i odlunost."
Nita me nije moglo bolje ubediti u beznadenost moje ljubavi.
Ostavio me je... ula sam opet alost u svom glasu.
Jeste. U njenom glasu nije bilo saoseanja, ve samo nepokolebljive volje. Riard
nema izbora, En. Odanost mu nalae da sledi kralja."
Potreban mi je, jednostavno sam rekla.
Nije. Mora nauiti da ivi bez njega i nauie. Ali sada si ti potrebna meni. Nee
dozvoliti da te ovo slomi. Da li me razume?
Da. Rukavom sam obrisala lice.
Grofica je ustala, ali je zastala da me pogleda.
Ako emo biti osueni zbog koraka koje je moj gospodar preduzeo, potrebno mi je
da se mogu osloniti na tebe. Ne mogu dozvoliti da se obeznani zbog Riarda." Prodorno
me je gledala u oi. Zato jedi! Grofiini zahtevi da se povinujem dunosti i pokaem
ponos ulie mi hrabrost i osnaie me. Zato sam jela, premda sam morala da uloim napor
da se ne bih udavila orbom i, nakon to se zadrala da vidi da li u je posluati, grofica
ode da svrava svoje poslove. Ali, kada se spremala da poe, dok sam hlebom kupila
poslednje ostatke orbe, ona se nadvi nada mnom i poljubi me u teme. Razumela je.
Razumela je ona slomljeno srce i razdvojenost i gubitak.
Nije te ostavio zato to te ne voli. Videla sam to po njemu kada je izaao iz kapele.
Povreen je koliko i ti.
Malo mi je to zaleilo ranu na srcu, ali ne mnogo.



Naposletku smo pobegli, da bismo spasli goli ivot.
Sakupili smo ono to e nam biti potrebno, kao i vree zlata, novca i nakita
Nevilovih. Samo je bog znao hoemo li se ikada vratiti svom domu i moe se desiti da e
nam biti potrebno sve bogatstvo koje moemo da ponesemo sa sobom. Potom smo seli na
spakovana kola, dok su se nai barjaci hrabro vijorili na kulama, a u srcu nam je bio poraz,
dok smo se muili s plaho vitou i neprospavanim noima. Nisam ak imala ni Izabel, da
se na njoj istresam.
Idemo na jug, naloio je Vorik kada je naposletku stigao sa natmurenim i
zlovoljnim Klarensom. Nije bilo vremena za pozdrave. Moete li se spremiti za jedan sat?
Edvard nas lovi. Poraeni smo. Jedrimo za Kale. Izgledao je premoreno.
Zar Edvard nije spreman da pokae milost?, upitala je grofica.
63
Nije. Nije ni pokuao da ublai rei. Vidite, odbio sam da se na njegov zahtev
suoim s njim sam. Ima ogromnu vojsku, a ja nisam dovoljno snaan da ga izazovem.
Edvard nas je proglasio izdajnicima i ponee se prema nama kao prema takvima, ukoliko
mu dopadnemo aka. Ako po drugi put podigne oruje na kralja i doivi neuspeh..."
Pogledao je moju majku. Moramo u Kale, svi. Ko zna kada emo se opet vratiti u
Englesku.
Dakle, nismo vie imali ni rei ni vremena za gubljenje. Kako da pitam gde se nalazi
Riard i da li je preiveo bitku, kada se suoavam s ovakvom tragedijom? Otili smo ve
narednog dana, na dugako i tragino putovanje na kom emo doiveti neoekivano
odbijanje na olujnom moru ispred Kalea i na kom e se desiti teak poroaj i roditi se
mrtvo dete, i koje e nam doneti gorko mirenje s novim ivotom dostojnim izdajnika
engleske krune.



Ali ivot je iao dalje i morali smo da pronaemo novo sklonite. I tako smo sedeli
na uzburkanom moru i ekali plimu ispred francuske luke Onfler, kao begunci zavisni od
dobre volje ili gramzivih interesa francuskog kralja Luja, a pitanje koje sam sa strepnjom
postavila odneo je vetar.
Hoe li nam poeleti dobrodolicu?"
Kao i erlov nedokuiv odgovor.
Tebi e, keri, u svakom sluaju poeleti dobrodolicu."
Nisam razumela. Ono to jeste bilo jasno, ak i meni, bilo je da sve zavisi od
dogovora koji e erl sklopiti sa kraljem Lujem, ukoliko kralj Luj bude eleo da sklopi
dogovor sa obeaenim plemiem bez imanja.
Luj e nas primiti u zamku Amboaz, izjavio je erl. Ali moraemo da platimo
izvesnu cenu.
Cenu. Razmiljala sam. ta e i kolika e biti cena? I ko e je platiti? Sada, kada
razmislim o tome, odgovor je sasvim jasan. Prva rtva bie oev ponos.



Dobro doli, dragoceni moj roae. I milostivi Klarens, razume se. Milo mi je da vas
vidim ovde. Doite, moj lorde, i predstavite mi svoju porodicu. Potom ete obedovati za
mojom trpezom..."
Oekivala sam da e kraljevsko utvrenje Amboaz biti velianstveno, onako kako je
to bio zamak Vorik, sa novim prostranim krilima, niskim tavanicama i velikim prozorima,
da e prvobitnim odbrambenim kulama i utvrenjima biti dodat itav niz udobnih odaja
za porodicu. Sve one godine koje je proveo borei se za jorkiste, moj otac je nagovarao
kralja Edvarda da udrui snage sa Francuskom, da stvori najmoniji savez u Evropi. Ako
je tako, onda Luj mora da ivi u velikoj raskoi i bogatstvu.
Tako da sam ostala zateena kada sam videla Amboaz. Jeste bio velianstven, na
onaj impresivan nain na koji je velianstven bio Midlham. Bio je impresivna tvrava. Ali
nita vie od toga, podseao me je na dominantnu stamenost Tauera, mesta na kom
nikada ne bih elela iveti. Okrugle kule zamka Amboaz, visoki zidovi, duboki anac, sve
je to bilo ogromno i pretee, ali nije bilo mekoe. Da li e mi ovo odsada biti dom? Molila
sam se da ne bude.
Odveli su nas u niz oskudno nametenih odaja u jednoj od kula, koja jedva da je bila
neto malo udobnija od nae male granine tvrave Penrit, a za nama su uneli i
raspakovali i na oskudni prtljag. Bili smo naroito neveselo drutvo. Izabel je jo bila
64
bleda i razdraljiva. Jo je oplakivala smrt svog deteta i nije reagovala ni na koga ko bi
pokuao da je utei. Klarens, ije su se sve ambicije da e sam uzeti krunu pretvorile u
prah ukoliko moj otac ne izvede neko udo, vukao se unaokolo zlovoljan i besan. Erl je,
stegnutih usana i zajedljiv, ekao da ga kralj pozove. A grofica se u svemu ovome trudila
da sauva privid smirenosti.
Gotovo i pre nego to smo imali vremena da doemo do daha i razmislimo kako
izgledamo ovako umorni od puta, uvaeni zvaninik u ozbiljnoj crnoj uniformi doe da
nas povede njegovom velianstvu. alila sam zbog solju umazanog poruba haljine,
pranjavih nabora i prljavog vela. Moja majka je, udarajui po suknjama nadlanicom,
zastenjala kada je primetila u kakvom je stanju jedan njen rukav koji se vukao po nekoj
odvratnoj tvari. Ali tada videh kako joj se vilice steu. Nisu li naa krv i poreklo dovoljno
plemeniti da se predstavimo jednom kralju?
Nisam ba bila kadra da se povedem njenim primerom. Moda i jesmo imali sve
samopouzdanje ovog sveta i svu plemenitu krv stare porodice, ali smo ipak bili prosjaci,
beskunici, i zavisili smo od plemenitosti ovog oveka koji nas je pozvao da mu se
predstavimo u ukoenoj zvaninoj atmosferi dravnike odaje.
Dobro doli. Roae od Vorika..." Zauli smo glas jasne i prijatne boje, koji se bez
ikakvog napora proneo prostorijom.
Da li je to kralj Francuske?", apatom sam upitala majku zaprepaena kada je taj
isti ovek siao sa prestola pored velikog kamina da bi se pozdravio s erlom. Ono to sam
znala o kraljevima zasnivalo se na impresivnoj pojavi i ljubavi prema raskoi koja je bila
svojstvena Edvardu. Zar nisu svi kraljevi izgledali kao Edvard i drali se jednako
velianstveno? Moe li to biti kralj Luj?, ponovila sam tiho, zapanjena prvim pogledom
na njega.
Tiho", grofiine usne zatreperie.
ula sam da ga opisuju kao pauka. Pa, bio je dovoljno ruan s onolikim nosom,
dugakim i kukastim, koji je gospodario njegovim licem i privlaio pogled tako da je bilo
teko gledati ma gde drugde. Oi su mu bile oborene na krajevima i natkrivene tekim
kapcima, efikasno skrivajui misli koje bi mu se mogle proitati iz pogleda. U ovom
trenutku on se dobroduno smeio ocu, ali uskoro u videti da su mu i usne povij ene
nadole, kao da neprestano zbog neega negoduje. Sigurno je bilo da nije bio ni naoit ni
impresivan. Odea mu je bila jednostavna i neukraena. A rastom je bio nizak. Kosu je
sakrio pod tesnom filcanom kapom, kakvu bi svaki trgovac u Londonu mogao nositi. Nije
bilo ni nagovetaja neke superiorne veliine, jer ga je posluivao samo jedan sluga.
A ipak e ovaj ovek odrediti moju budunost.
Gospodaru Vorik. Toliko je meseci prolo otkako smo se poslednji put sreli. Zla vas
je srea pratila i mnogo ste propatili." Saoseanje je izrekao neno, uteno i ljubazno. Kralj
nas pozva da priemo blie vatri. Verujem da vam se smetaj dopada. Obezbediu vam
sve to je u mojoj moi, da bih vam to vie olakao ovako nesrene okolnosti."
I ovo mi takoe privue panju njegova bliskost s erlom. Obratio mu se kao roaku.
Ovaj moni ovek nas je primao na svom dvoru veoma velikoduno, kao da smo mu
jednaki po krvi i uticaju. Erl dovri predstavljanje. Mi se poklonismo. Kada smo se
podigle, videla sam Lujeve prodorne oi lenikove boje kako poivaju na meni. Oseajui
se nelagodno zbog ove estoke radoznalosti, spustila sam pogled na njegova izuzetno
velika stopala.
Ah... Polako je krenuo napred i stao ispred mene. Podignite pogled, mila moja.
Ledi En... Vaa neudata ker, kaete?"
Jo nije udata."
Ali je stasala za udaju."
Posluno podigoh pogled. Na trenutak me je ispod nasmeene maske Luj podsetio
65
na maku koja namerava da prodere naroito ukusnog mia kog je zgrabila kandama.
Samozadovoljstvo mu je jasno blistalo u oima i osmeh mu se rairi.
Ledi En. Ljupka mlada ena."
Nervozno sam progutala knedlu.
Niste udati, ali da li ste vereni?, upitao me je. Da se neki mladi plemi u
Engleskoj ne nada da e vas uzeti za enu? Riard. Neu misliti na Riarda. Ako pomislim na
njega, zaplakau to sam ga izgubila.
Ne, vae velianstvo, nisam verena.
Dobro. Onda emo morati da vidimo ta moemo da uinimo."
Nita drugo nisam mogla pomisliti osim da postoji mogunost da e mi budui mu
biti sin neke plemenite francuske porodice. Malo sam se interesovala za to. Ono to mi je
vie zaokupljalo um bilo je ta e tano ovaj neverovatno ruan, ali svemoan ovek
zahtevati zauzvrat za klizavu ruku prijateljstva koju je pruio ocu. Nismo morali da
ekamo dugo da to saznamo. Toplo i srdano nas je pozvao da sednemo s njim za trpezu,
kao da je erl zaista njegov omiljeni roak, kako ga je Luj nazvao. Luj odmah zapoe igru i
to sa velianstvenom lukavstvom koje sam ak i ja mogla da proitam.
Sedite pored mene, lorde od Vorika. Uzmite pehar vina. I vaa grofica i lepe keri.
Sedite i opustite se. Dao je znak slugama da natoe vino i poslue prvo jelo. Tek tada je
nainio kratak pokret kojim je priznao Klarensovo prisustvo, pokazujui stolicu malo nie,
kao da nije u pitanju brat kralja Engleske, I vi, vaa milosti. I vas e interesovati na
razgovor." Luj se smestio u stamenu, obinu stolicu na elu stola i protrljao dlanove
mravih ruku. O mnogo emu moramo razgovarati, mnogo odluka moramo doneti. Gde
bolje da se odri sastanak velikih umova, nego za trpezom uz peenje.
I ovako je, uz ovsenu kau sa srnetinom i hladnu piletinu u sosu od slatkih badema
kao prilog, zapoeo osetljive pregovore s mojim ocem, kao da su sami u njegovim
privatnim odajama, i insistirao je na svojim interesima, ne obazirui se ni na ta drugo.
Posmatrala sam kako isteruje svoju volju, zapanjena da ovek koji ni na koji nain ne
dominira svojom pojavom moe tako efikasno da upravlja pregovorima. Drao je mo i
baratao njome veto kao da vitla poput igle otrim maem u dvoboju.
Recite mi, roae." Luj je isti taj ma zario pravo u srce problema. Kako vidite
blisku budunost za sebe i svoju porodicu? Kakvi su vam planovi?"
Kljuno pitanje. Brutalno pitanje kojim je primorao mog oca da se suoi sa realnou
svog paljivo balansiranog poloaja od poetka. Erl je posmatrao vino u peharu, a potom
je odgovorio gledajui pravo u kralja i to sa zaprepaujuom otvorenou.
Neposrednu budunost? Nesigurna je. Edvard je na najboljem putu da ponovo
stegne Englesku u aku. Tako da mi je na prvom mestu potreba da se to pre vratim u
Englesku, pre nego to suvie jako stegne pesnicu. Dovoljno je onih koji e podrati barjak
Nevilovih ukoliko ih ubedim da sam dovoljno snaan.
Ali kakve su vam anse za uspeh, gospodaru?", upitao je Luj, prebirajui po
piletini.
Sluala sam pokuavajui da rastumaim znaenja iza ove bezopasne razmene rei.
A primetila sam da to ini i grofica, koja je sedela meni zdesna, preko puta francuskog
kralja ona se vie usredsredila na dvojicu mukaraca nego na suptilnu meavinu zaina u
piletini. Da li je stvarno mogue da se uskoro vratimo kui i jo jednom isteramo
Edvarda? Pre nego to je moj otac razmislio o odgovoru, u razgovor se uzavrelim reima
umea Klarens.
Imamo sve izglede na uspeh, velianstvo! Kada se vratimo, moje prisustvo u
Engleskoj privui e sve koji su nezadovoljni Edvardom.
Ja sam se moda i zaudila Klarensovoj neutivoj upadici, ali Luj jedva da je i
pogledao vojvodu. Luj nije skidao pogled s oevog lica.
66
Dakle, lorde Vorvik?, ponovio je. Kakvi su vam izgledi za uspeh?
Nisu dobri, velianstvo."
Pa ste doli meni po pomo." Luj se nasmeio, naslonivi se na naslon stolice
oputeno i leerno, kako se niko drugi u prostoriji nije oseao.
Da, velianstvo, tako je", priznao je erl. Ne vidim naina da pobedim Edvarda na
bojnom polju samo sa svojim snagama." Uprkos svim naporima da iznese nepristrasnu
procenu situacije, oseala sam udarac koji je pretrpeo njegov ponos to je bio primoran da
prizna da nije uspeo da naui Edvarda pameti. Moj otac nikada nije morao da preklinje za
pomo i nikada se pre nije naao u bezizlaznoj situaciji. Zamiljala sam kako ga to kao
otrov izjeda.
Dakle, ta elite? Flotu? Sredstva? Vojsku? elite da podrim vau invaziju?" Luj je
obrisao oborene usne, zbog ega je izgledao jo jektiavije. Rizino je to, lorde. Napad
takvih razmera nee biti jeftin. Mogao bih izgubiti svoj pozamaan ulog u tako rizinom
projektu. A vi biste mogli zavriti mrtvi ili u zatvoru."
Ne!" Erl se nagnuo napred, da bi dao snagu svojim reima, sklonivi tanjir i
prekrstivi ruke na stolu. Neemo govoriti o neuspehu, velianstvo. Uspeu. Vremena su
se promenila otkako je seo na presto. Edvard vie nije popularan. Njegovu enu svet mrzi,
zemlja grca pod sve veim porezima. Ako se suprotstavim Edvardu sa jednakim
snagama, englesko plemstvo e mi se prikloniti. Va ulog, bilo u zlatu bilo u ljudstvu,
nee biti izloen riziku."
Bio je tako uveren! Ispod trepavice sam pogledala majku. Sedela je nepomino, ali su
joj prsti upleteni u krilu bili potpuno beli. I ona je odustala od piletine. Malo dalje od nje,
Klarens je sedeo u tiini, besnim pogledom gledajui as jednog as drugog uesnika u
razgovoru.
Dakle!" Luj je dao znak da se sa stola sklone ostaci veere, saekavi da sluge obave
svoj zadatak i pred nas iznesu slatke elee, srebrne posluavnike sa kolaima i ueerenim
orasima, sloene akonije koje su mi zapale za oko uprkos napetoj atmosferi. Recimo, da
uspete da porazite Edvarda. Da ga svrgnete. ta dalje?" Lujev pogled bio je
zaprepaujue neduan. elite li krunu za sebe, roae Vorik?"
Ne elim", odgovorio je erl. Nemam pretenzije na presto, niti sam ih ikada imao."
A ipak se moete pozvati na to da ste princ kraljevske krvi. I da imate, bez ikakve
sumnje, i mo i vetine potrebne za taj poloaj."
Ne. Neu polagati pravo na presto, velianstvo. Moje pravo nikada nije bilo niti e
ikada biti smatrano za legitimno.
Kaika mi zastade na pola puta izmeu tanjira i usana. Moj otac je i sam polagao
pravo na presto? Nisam to znala. Bliska porodina veza je bila jedna stvar, ali pravo na
presto? Premda je erl brzo odbacio ikakve pretenzije, izgubila sam interesovanje za
Crustade Ryal i punjenje od jaja i zaina.
inilo se da je Luj zadovoljan.
Ko e onda biti kralj umesto Edvarda? Francuski kralj je znao odgovor. Videla sam
to po nainu na koji je nagnuo glavu, po sjaju u njegovom oku. Ali, ako je znao, zato je
pitao? Prosvetljenje me zaslepi kada sam se setila namernog izbegavanja da se ukae ast
Klarensu ovde u zamku Ambroaz. Luj nije eleo da Klarens bude kralj Engleske i eleo je
da lukavo nagna erla da ga se odrekne.
eli da se moj otac odrekne Klarensa. Da ga odbaci! Ali, ako ne Klarensa, koga e francuski
pauk podrati i naterati mog oca da podri, u zamenu za francuske trupe?
Ko e biti kralj Engleske, mili moj roae od Vorika?
Klarens izgubi strpljenje usled laganog, ali lukavog ispitivanja. Ponovo se upleo u
razgovor.
Vorik e krunu dati meni, razume se. Ja sam zakoniti naslednik kue Jork, vae
67
velianstvo. Ja u uzeti krunu. To je sporazum izmeu gospodara Vorika i mene otkako
sam uzeo ledi Izabel za enu. Ko drugi ima pravo da vlada osim mene?
Ja smatram da vi to pravo nemate, vaa milosti, primetio je Luj i ne pokuavajui
da prikrije nezadovoljstvo. U tiini koja je usledila nakon ove ostraene izjave, svi smo
pogledali Luja koji je okrenuo glavu i pakosno pogledao uareno Klarensovo lice. Najeila
sam se od hladnoe u njegovom pogledu. Moj otac nastavi pregovore.
Istina namera mi je prvobitno bila da postavim Klarensa za kralja.
Ne. Luj izvue novu kartu iz rukava. Ne slaem se s tim", jednostavno je izjavio,
nedvosmisleno, kao da razjareni predmet njegove nemilosti ne sedi za stolom. Moji
agenti mi kau da Klarens ne bi bio dobro prihvaen u Engleskoj. Nema snanu podrku."
elim da osporim takve tvrdnje", skoi Klarens. Imam svako pravo na presto.
Dobro je poznato da je Edvard kopile, nezakoniti proizvod neke niske veze moje majke,
vojvotkinje od Jorka i nekog obinog strelca. On nije ni smeo uzeti krunu..."
Sa sve veim gaenjem posmatrala sam kako nastavlja da sramoti brata. ak je i
Izabel posramljeno oborila pogled. Kako je samo prezira vredan, kada tako ocrnjuje ime
svoje majke. Dobro je poznato da je... Samo zato to je glasine irio Klarensov otrovni jezik.
Da li je iko zaista verovao da je vojvotkinja od Jorka kadra da se zblii sa strelcem,
podanikom svog mua? Sumnjala sam. Ali Klarens se nije ustruavao da to upotrebi kao
politiko oruje da ukalja Edvardovu zlatnu reputaciju. Osetih veliko saaljenje prema
Izabel, to se udala za tako beskrupuloznog oveka.
Spreman sam zakleti se da je tako!", zavri Klarens svoj klevetniki govor.
Luj ponovo pogleda Klarensa i zadra pogled na njegovim ivim, lepim crtama lica,
kao da se trudi da proui karakter iza te impresivne pojave. Atmosfera postade jo za
dlaku napetija.
Niste me ubedili. Luj se obratio Klarensu. Podozrevala sam da mu se nije dopalo
ono to je video.
Klarens udari peharom o sto.
Neu dozvoliti da me gurnete u stranu... Ja sam naslednik svog brata!"
Naslednik vaeg brata je trogodinje dete devojica. Vae zakonsko pravo, vaa
milosti, na poloaj budueg kralja Engleske nije dovoljno uverljivo. Luj se okrenu erlu,
doneo je odluku. Neu vam dati ni novac, ni flotu ni vojsku, lorde, ako e predmet moje
velikodunosti biti njegova milost Klarens."
Izraz lica mog oca ostao je potpuno bezizraajan. Oekivala sam neki treptaj besa,
srdbe ili u najmanju ruku frustracije. Ali nita se na njemu nije videlo, osim turobnog
interesovanja. Ponovo sam se zamislila. Da li je oekivao da Luj odbije da podri Klarensa,
da mu na ovakav nain razori planove? ta je ono rekao u Onfleru? Moraemo da platimo
izvesnu cenu. Moda je ovo cena, osujeenje Klarensovih ambicija je konana raunica. A ja
sam bez i najmanje sumnje znala da ovo mom ocu ne predstavlja nikakvo iznenaenje. Erl
je bio spreman na ovo od trenutka kada je poeo da se pogaa s Lujem.
Onda bih vas neto pitao, vae velianstvo", nastavio je erl kao da prati paljivo
propisani niz koraka kakvog plesa. Ako Klarens ne moe da zameni Edvarda, koga
predlaete?"
Luj se iroko osmehnu.
Mislim da bi bilo mudro, dragi moj roae, da porazgovarate sa Margaretom
Anujskom."
Stolica na kojoj je Klarens sedeo polete u stranu, prevrnu se i pade na pod kada je
skoio na noge, steui rukama ivicu stola i ne marei za to to su se oprezne prilike
kraljevske strae ukrutile i spustile ruke na oruje. Bledo kao smrt i uarenih oiju, itavo
lice mu se iskrivilo dok je besno reao. Nagnuo se nad mojim ocem koji je i dalje sedeo.
Ne. Ne, kaem vam. Neete mi oduzeti pravo koje sam stekao roenjem. Oenio
68
sam se vaom keri. Zakleli ste se da ete me podrati.
Jesam. I hou. Erl nije bio potresen.
Zar nismo zajedno radili na ostvarenju jednog cilja, trenutka kada u uzeti ono to
mi po pravu pripada?
Njegovo velianstvo je u pravu. Suvie je onih koji e vae pravo dovesti u pitanje.
Klima u Engleskoj se promenila, priznao je erl neno.
Bogami se promenila do neprepoznatljivosti, ako razmatrate savez sa francuskom
kurvom!
Erl ak nije ni oklevao.
Razmatrau ga, ako budem morao.
Izdali ste me, Vorvie!
Nisam. Jo nisam doneo odluku.
Zar niste, tako mi boga? Klarensov grubi smeh u kome nije bilo veselja odbi se od
zidova. Vrlo ste me efikasno razbatinili. Izdali ste me za kesu francuskog zlata. Prokleti
bili! Udaljio se od stola. Izabel! Poite sa mnom. Izaao je iz prostorije sa Izabel, koja
nam je preko ramena uputila pogled izvinjenja, a potom je otapkala za njim.
U sobi je vladalo zaprepaenje zbog ovog ispada. Moglo se i oekivati, ali je ipak
ostavilo gorak ukus. Klarens moda i ne ume da vlada sobom, ali niko nije mogao porei
njegove rei.
Moj otac ga je izdao za kesu francuskog zlata. Erl e se pravdati da nije imao izbora,
ali ja sam oseala svu sramotu ovog njegovog poteza. Otac u savezu sa Margaretom
Anujskom? Bila je to nezamisliva situacija. Majka je vrlo paljivo spustila kaiku i
sklopila ruke u krilu. Mislim da je bila uplaena koliko i ja.
Luj se jedini nije uznemirio.
Dakle, nastavio je kao da nita nije poremetilo tok ovog prijatnog obeda.
Margareta Anujska mora imati znaajnu ulogu u vaim planovima."
Erlove obrve spojie se u crnu liniju otpora.
Boje mi krvi!"
Ali znali ste, zar ne? Ovo za vas ne predstavlja iznenaenje. Znali ste da e ishod biti ovakav
i znate da tako mora biti! Videla sam to u erlovim paljivo kontrolisanim crtama lica.
Margareta Anujska je bilo ime koje mi je bilo poznato koliko i moje roeno, jer je
ona bila na zakleti i ogoreni neprijatelj. ena Henrija od Lankastera, nekada kralja
Henrija VI, Margareta je bila u izgnanstvu na Lujevom dvoru, molei svakoga ko je eleo
da je saslua da joj da zlato i trupe da povrati Englesku. S obzirom da je erl bio ovek koji
je imao kljunu ulogu u svrgavanju njenog mua i njenom izgnanstvu, mrzela je Nevilove
otrovom koji se jedino mogao meriti s gaenjem koje je moj otac oseao prema njoj. Sve su
svemu, teko da su bili bliski prijatelji. Koliko e ga kotati savez sa tom enom,
francuskom kurvom? Nisam mogla ni zamisliti.
Pomislite samo na prednosti, mili moj roae, ree Luj najljubaznije. To je daleko
najbolji put povratka u Englesku za vas. Najbolji pion u ovoj ravnopravnoj partiji izmeu
vas i kralja Edvarda je Margaretin sin, Edvard Lankaster. Jo mu nije sedamnaest godina,
krv mu je ista, a njegovo pravo zakonito, jer je sin Henrija VI. A kako je vama potreban
odgovarajui kandidat za presto, on je najbolje to moete dobiti. Naoit je i opkladio bih
se da moe da naui da se vlada kao budui kralj. A i, Lujeve oi pod tekim kapcima
zasjae, deak e initi onako kako mu majka naloi. Margareta dri sina na kratkoj uzdi
lako ete njime upravljati."
Ta ena je moj zakleti neprijatelj od dana kada sam stasao da se predstavim na
dvoru." Videla sam kako otac stee pehar. Nikada neu pregovarati s njom."
Luj se, nimalo pokoleban, zakikota.
A i ona na vas gleda u isto tako povoljnom svetlu. Ona vas krivi za propast svog
69
mua. Ali vi ste ovek sa brojnim darovima, Vorvie, a i veoma ste armantni. Moete da
izmenite va odnos."
Mogao bih... ali ne elim."
Sluajte me, lorde." Sada je Luj pruio ruku i obavio prste oko oevog zgloba, kao
da eli da ga okovima vee za ovu ideju. Tihim, urnim glasom prikazao mu je veoma
povoljnu sliku. Pokopajte svoje stare razmirice. Razgovarajte s Margaretom, udruite
snage s njom. Vratite se u Englesku pod Lankasterovim barjakom, svrgnite Edvarda i
spasite Henrija iz Tauera. Ponovo ga postavite za kralja. Ne moe on iveti doveka. A
kada umre, kralj e biti Edvard Lankaster, a vi ete biti njegov savetnik, ovek kome
najvie veruje, i on e vam vratiti vae zemlje i poloaj. to je mnogo bolje za vas od
Klarensove nepouzdane odanosti."
Erl se i dalje opirao.
Margareta Anujska e biti pored njega, a ne ja."
Bila je to oigledna slabost ovog plana. Luj je to priznao stegnuvi usne, ali je
nastavio po svom.
Margareta e vam biti zahvalna ukoliko osvojite krunu za njenog sina.
Moda. Ali mi se to ipak ne dopada."
Posmatrala sam kako mali mii poigrava u uglu usana francuskog kralja. Luju je
ponestajalo strpljenja. Sklonio je ruku sa oeve i podigao dlan nagore, kao da iznosi
poslednju ponudu.
Razmislite o tome iz ovog ugla. Ja u vam dati sve to vam je potrebno za invaziju.
Ali samo pod jednim uslovom. Da to bude invazija u ime Lankastera i da vam Margareta
bude saveznik. Bez toga, nisam spreman da sklapam dogovor s vama, ma koliko saoseao
sa nesreom koja vas je zadesila." Oi mu zasijae. Da li elite da ostanete u izgnanstvu,
nemoni i zavisni od moje milosti do kraja ivota, lorde?"
Pogledae se u oi, ali nije vie bilo prostora za manevrisanje.
Ne ostavljate mi nikakvog izbora, velianstvo."
Ne, ne ostavljam vam mogunost izbora, zar ne? Ali ovo e ublaiti udarac.
Margareti je potreban ovek koji poseduje vojne vetine, da predvodi invaziju u njeno
ime. A moj predlog je da vi budete taj ovek. Vidite, ovde je u pitanju uzajamna potreba."
Lujev osmeh nije bio bez pakosti. Ni ona nema izbora, ma koliko vae ime bilo
zabranjeno u njenom prisustvu. Da li se slaete? Ne moete doiveti neuspeh kada smo i
ja i Lankasteri na vaoj strani."
Onda moram prihvatiti, velianstvo."
Rukovae se vrsto i sa uzajamnim potovanjem.
Udesiu sastanak. Nee joj biti milo, ali i nju je mogue urazumiti." Luj zastade, a
kada sam prela pogledom s oca na francuskog kralja da vidim ta mu je privuklo panju,
shvatila sam da njegov pogled poiva na meni. Gledao me je prodorno i zamiljeno, nije
to bio usputan pogled. Uinilo mi se da u njemu ima i malo veselja, ali ne mnogo. Brzo
sam skrenula pogled, a obrazi mi se zaarie.
Razmislite o ovome, lorde od Vorika", rekao je Luj. Moete imati odluujuu kartu
u ovom savezu sa gospom od Anua, ako umete da je poloite na sto u diplomatskoj igri.
Mislim da ete me razumeti."
Razumem vas, velianstvo. Mislim da vas razumem", odgovorio je erl polako, kao
da pokuava da protumai Lujeve lukave rei.
Odluujuu kartu?
Sadraj pregovora kovitlao mi se u glavi i tvorio itav niz neprijatnih ara. Primetila
sam izraz na erlovom licu, duboko samozadovoljstvo; brzo gaje sakrio, ali nisam se
prevarila. Ovo je sve vreme eleo. Savez sa Lankasterima, da bi osigurao vraanje
poloaja i garanciju da e nam biti vraeni nai posedi i imovina. Dani kada mu je Klarens
70
bio od koristi su proli. Ako sam ja neophodna da bi okrenuo lea Jorku i izmirio se sa
Lankasterom, onda neka tako i bude. Kakva pobeda. Luj moda i kuje zavere i spletkari,
ali sam bila uverena da je u mom ocu naao sebi ravnog.



Otila sam u postelju, suvie zabrinuta za Izabel i njenog osujeenog mua da bih
zaspala. ta je ono majka rekla pre nego to smo se povukli na poinak?
Klarensov ponos e biti nepodnoljivo povreen.
Na ta je erl odgovorio.
Bolje povreen ponos u Francuskoj, nego uplitanje u neplaniran i bezuspean
napad na Englesku koji bi doveo njegov lepi vrat pod sekiru! Ne brinem se ja. Drau ga
pored sebe.
Ali hoe li to biti tako jednostavno? Moda i hoe. Klarens se vie nije mogao
pretvarati da igra neku ulogu u Lujevim namerama, ali, ukoliko mu brat Edvard ne
ponudi oprotaj za izdaju, to je bilo malo verovatno u ovim okolnostima, erl mu je bio
jedini prijatelj, zbog ega Klarens nije imao izbora nego da ostane i proguta svoj ponos.
Sirota Izabel. U kakvom li je sada braku bila, sa Klarensom punim besa i gneva?
Shvatila sam da sam kadra da saaljevam sestru.
A potom sam, kada sam konano sklopila oi, videla Lujev proraunati pogled na
sebi, i sva sam se najeila. Prevrtala sam se dok se posteljina nije sva izguvala i osetila
sam olakanje kada je majka ula u moju sobu nosei nonu sveu, uredno upletene kose i
ogrnuta tekom kunom haljinom.
Izgleda mi umorno, mila. Namestila je jastuk i zagladila prekriva. Zar ne moe
da spava?"
Mozak mi vrvi od svega to sam ula." Sela sam, zahvalna to je dola i uvidevi
priliku da saznam jo vie. Edvard od Lankastera. Da li sam ga ikada srela? Ne seam
se."
Pa, mislim da moda i jesi, pre nego to je njegov otac Henri svrgnut. Imala si...
Koliko? Moda tri godine. Ne verujem da se sea."
Ne. Ne seam se. Kakav je? Da li je aav kao Henri?
Samo obian mladi. Bio je lud za konjima i bojem kada sam ga poslednji put
videla.
Nisam bila dovoljno zainteresovana. Posvetila sam se stvari koja me je daleko vie
interesovala.
Kada je Luj pitao oca da li e on polagati pravo na presto, otac je priznao da ima
pravo na to. Da li je to istina? I zato nikada nee iskoristiti to pravo? Zakonski njegovo
pravo nije toliko snano. Grofica se udobnije smestila.
Nije to neka tajna. Baka tvog oca, koja je preminula mnogo pre tvog roenja, bila je
gospa po imenu Doan Bofort. Njen otac je bio Don od Gonta, jedan od sinova Edvarda
III. Don se enio tri puta, a njegova trea ena bila je Katarina Svinford. Bila mu je
ljubavnica vie od dvadeset godina, i to dok je bio u braku sa obe ene.
Skandal ?, bila sam radoznala.
Grofica se nasmeila.
Bio je to skandal. Ona je bila udovica, i guvernanta Donovim kerima iz prvog
braka. to je bilo krajnje neprimereno, ali njihova ljubav se pokazala neunitivom, i Don
ju je uzeo za enu uprkos tome to su ih osuivali. Sa njom je imao etvoro dece koja nisu
bila blagoslovena brakom, a jedno od njih je bila i Doan. Ova deca su dobila prezime
Bofort po gospodarstvu koje je Don nekada imao u Francuskoj. To je poreklo svih tvojih
roaka Boforta."
71
Istina. Postojao je veliki broj tetaka i strieva po imenu Bofort.
Sva deca su bila nezakonita'*, nastavila je grofica. Ali nakon to se Don od Gonta
venao s Katarinom, sva ona su ozakonjena."
Znai da bi otac mogao da polae pravo na presto? Zainteresovah se.
Nije ba tako, objasnila je grofica. Excepta dignitate regali.
Dovoljno dobro sam govorila latinski da razumem znaenje ove reenice. Zakonita,
ali im je zabranjeno da uzmu krunu. Sada sam uvidela jo neke stvari. Mojim venama
kolala je kraljevska krv.
Otac je veoma ponosan, primetila sam.
A koji Nevil nije? Ali da. I njegov ponos je bio nepodnoljivo povreen kada se
Edvard okrenuo Vudvilovima.
Dovoljno da postane izdajnik. Sada sam razumela.
Da.
Znai da nikada neu biti kraljica Engleske. Poto mi je sve bilo jasno, sedoh i
dozvolih sebi da budem nestana. Poela sam da okreem glavu sva vana i bahata, i da
milujem kosu onako kako sam videla da kraljica Vudvil to ini. Zar ne misli da bih
nosila krunu bolje od Elizabet Vudvil? Bilo je to budalasto i drsko, i nije ni zasluivalo
odgovor. Ali je grofica ipak odgovorila.
Da. Mogla bi. Svakako si boljeg roda! Na trenutak mi se uinilo da je senka prela
majinim licem. Ali potom se zakikotala zbog moje neutive imitacije i ja sam zakljuila da
je to samo bila igra svetlosti.




























72
VII

Anujka nikada nee pristati da ukae poverenje erlu. Znam da nee. Bilo je u
ovim njenim reima nekog britkog zadovoljstva, dok je besprekorno uivala krzno na
rukave svoje nove haljine. Odbie da uestvuje u toj invaziji, a Luj e biti primoran da se
sloi s ocem i podri Klarensovo pravo na krunu. A i, dodala je u svojoj neumerenoj
odanosti, to je jedino i pravo."
Izabel!" Kako je samo bilo teko zadrati strpljenje, kada je bila tako zaslepljena i
svojeglava. ak je i meni bilo jasno ta je mogue, a ta nije. Razume se da e popustiti,
ako ozbiljno eli da se vrati u Englesku. Nee uspeti bez Luja. Niti bez erla.
ta ti zna! Izabel obesi krajeve usana.
Znam da joj Luj nee dati ono to eli ukoliko ne sklopi savez sa erlom. I ti to zna!
A i morae prestati da je zove ona Anujka! Ako emo biti istinski lankasterovci, onda
je moramo zvati kraljica Margareta."
Neu."
Mora." Nisam vie imala strpljenja za nju. Zar ti nije jasno..." Ali onda nema
nade za Klarensa. I ja ne mogu da uinim nita da mu pomognem." Ovo je bilo nalik kriku
oajnika, uz more suza kojim je zalila tamno krzno.
Moda i nema. Ali ti suze nee pomoi. I nisi ti za to kriva, Izabel."
Ali on je tako prek kada je razoaran. A ja sam izgubila dete...
To je objanjavalo njenu uznemirenost. U sebi sam proklela Klarensa to je ohol i
samoiv. Izabel je s njim bila osuena na ivot put prebacivanja, nezadovoljstva i
ogorenosti. Njegovi neuspesi uvek e biti svaija krivica, samo ne njegova. I tako sam
sedela s njom i grlila je. Sitne bore od napetosti i razoaranja pojavile su joj se oko usana u
poslednjih nekoliko nedelja. Naslonila je glavu na moje rame, kao da joj prija uteha, ali
tada me je brzo otresla i vratila se svom ranijem durenju.
Ne mogu da verujem da Klarens nikada nee biti kralj. Neu da verujem u to.
Uzdahnula sam. Ja mogu! Nisam joj nita rekla, samo sam joj stegnula ruku. Nagnala
sam sebe da joj skrenem misli i pozvala sam je da odigramo partiju karata, dok sam
potiskivala svoj jad koji mi je tog jutra doneo na glasnik.



Recite mi neto o njegovoj milosti Glosteru. Imate li vesti o njemu?"
Glasnik je preneo upozorenje koje je erlu poslao njegov brat Montagju. Da i ne
pomilja na invaziju na Englesku u ovom trenutku. Edvard je, podozrevajui da bismo se
mogli prikloniti lankasterovcima, poeo da okuplja ogromnu vojsku i da odailje flotu da
bi nas spreio da se vratimo. Kraljica je opet trudna, a Edvard je naloio da se dre mise
ne bi li naposletku dobio sina. Riarda nije ni spomenuo. Nije ni bilo razloga da to uini,
ali sam krenula za glasnikom kada je izaao, sustigla ga u jednom od predsoblja, povukla
za rukav i zatraila obavetenje.
Pogledao me je. Otvorio je usta da me se oslobodi, ali je izgleda video ko sam.
ta elite da ujete, gospo?"
Sve!
Gde je? ta radi? Da li je u kraljevoj milosti?
Udovoljio mi je.
Vojvoda je neprestano pored Edvarda, gospo, i uiva kraljevo puno poverenje.
Njegova mo je svakog dana vea, kako mu je svakog dana bogatije i iskustvo."
Sve je to lepo i dobro, ali ja sam elela da ujem vie.
73
Da li je dobro?"
Koliko znam jeste. Putuje irom zemlje dovoljno esto bez ikakvih posledica, tako
da mora da jeste." Sada ve nestrpljiv, glasnik krenu prema vratima. Kralj Edvard
namerava da ga nagradi za odanost."
Dobro. To je dobro."
To je najvee priznanje."
Da li e mu dati novo zvanje?" Osetila sam kako mi se srce nadima od ponosa zbog
njega.
Ne, gospo. Kralj mu ugovara brak."
O!" Sve oko mene stade. Neka ruka kao da mi stegnu eludac. Nemo sam u glavi
ponovila ove rei. Kralj mu ugovara brak.
Kau da je to veliki savez", nastavio je glasnik dok je navlaio rukavice, nesvestan
mraza koji mi je zaledio krv. S kerkom vojvode Karla od Burgundije. Gospa je
naslednica imanja i titula. Ona e biti vojvotkinja Burgundije nakon smrti svog oca.
Marija od Burgundije." ula sam svoj glas kako joj izgovara ime, a opet kao da nije
bio moj. Ona je mojih godina, rekla bih.
Jeste, gospo. I pria se da je velika lepotica. Taj brak mnogo ele i kralj i vojvoda od
Glostera. A zagovara ga i kraljeva sestra, koja je ovoj gospi pomajka. A sada me izvinite,
gospo, moram poi.
Ostala sam da stojim sama u praznoj sobi, dok sam razmiljala o ovoj vesti. Marija
od Burgundije za Riarda. A brak zagovara Riardova roena sestra, koja se udala za
vojvodu Karla. Naravno da ona smatra da ovaj brak ima sve prednosti. Kada Marija
postane vojvotkinja, Riard e poneti titulu vojvode tog bogatog i monog malog
vojvodstva. A glasine su govorile da je lepa. Svetle koe i kestenjaste kose, sa lepim
crtama lica i uroenom otmenou. Kakva prilika za Riarda. Ljubomora mi snano i
ogoreno prostruji itavim telom, dok me nije uhvatila za guu, tako da sam jedva mogla
gutati. Ako ga ne mogu imati, kakvog prava je imala ona? Moda sam i vaspitana da
znam da se ljudi naeg poloaja nita ne pitaju pri izboru branog druga, ali u tom
trenutku sam bila lepa za realnost, kao to je Izabel bila lepa kada je u pitanju
Klarensova budunost. Riard je moj. Nije slobodan da se oeni drugom.
Trgoh se kada uh otvaranje i zatvaranje vrata u daljini i prisetih se svog poloaja, da
sam sada nerad gost francuskog kralja, da nemam ni dom, ni bogatstvo ni poloaj. Moj
rastanak s Riardom je trajan. Svaka budala to mora znati i prihvatiti. Naravno da e se
venati s gospom, uglednom i monom, i jo uvenom lepoticom. A i, apnu mi avo na
uvo, koristei moj jad, koliko je samo nestalno srce mukarca. Riard je slobodan da svoje
srce da kome mu je drago, jer ne moe biti tvoje.
Uas me savlada.
ta se desilo?, upitala je Izabel, ostavljajui karte kada je videla bol na licu koji
nisam uspela da sakrijem.
Nita! Zatim: Riard! Oenie se.
A ta si oekivala? Znala si da mora.
Razume se da sam znala, ali bol zbog toga nije bio nita manji. Kasnije sam, u
trenutku sramne slabosti razmiljala da mu piem kao nekada kada sam bila dete i
usamljena. Nisam imala pojma kako bih mu poslala pismo, ali sam uzela pero i
pergament i tvrdog srca zapoela:
Najmiliji Riarde,
Ovde sam u zamku Amboaz. Moj otac pregovara da izda Jork i da povede lankasterovce u
invaziju na Englesku u ime Margarete Anujske. Verovatno e se sastati s njim na bojnom
polju. Ne mogu podneti pomisao na to. ujem da si se verio s Marijom od Burgundije.
74
Srce mi je slomljeno.
En Nevil
Nita mi drugo nije padalo na pamet, nisam se mogla dosetiti ta bi on jo eleo da
zna, niti ta bih ja mogla da mu napiem. Sve rei ljubavi presuile su u meni, ili su se
moda udavile u oaju i jadu. Mogla sam ih izgovoriti, da se u tom asu pojavio na
vratima i ja mu pala u naruje. Ali da ih napiem? Kada sam znala da e njegova obeanja
i odanost, poljupci i telesna prisnost pripasti drugoj. Mislim da sam ga u tom asu mrzela,
kada mi je ljubomora jo jednom zatrovala misli. Bespomono sam jo jednom uzela da
pogledam pismo, prelazei prstima preko rei, dok nisu postale neitke. A onda sam ih
nestrpljivom rukom jo vie razmazala. Kakva je svrha od aljenja za prolou koja je
mrtva i sahranjena?
alosno pismo spalila sam u kaminu. Posmatrala sam kako se ivice uvijaju i
pretvaraju u pepeo, kao i moji snovi da u opet pronai Riarda, a potom sam potraila
Izabel i predloila joj da izjaemo. Njen Osoran pristanak odgovarao je mom raspoloenju
i ja u se pretvarati da ne razmiljam o Riardu Plantagenetu.



Vae velianstvo!", maestralno sakrivajui daje njegovo strpljenje dolo do krajnjih
granica, Luj se obratio maloj eni koja je zvanino sedela na prestolu okruena dvorskim
damama kao da je i dalje kraljica Engleske. elim da vam predstavim groficu od Vorika.
I njenu kerku, ledi En Nevil. Pruio je ruku i pozvao nas da priemo.
Nadmetanje volje izmeu kralja Luja, koji je zastupao nas, i kraljice Margarete, vidite
kako sam odana lankasterovka postala, odigrao se u zamku Ane, bez naeg prisustva. Iz
tree ruke sam ula kakve su otre rei razmenili. Bila je u podjednakoj meri
zaprepaena, zgroena i besna. I ostala je bez rei. to je udo dostojno Tomasa
Kenterberijskog. Kada se dovoljno oporavila da pronae odgovarajue rei, iz nje je
potekla estoka bujica rei protiv triput prokletog Nevila, Sataninog semena. Ali, ma
koliko ga kraljica Margareta prezirala, a prezirala ga je vie od otrovanog pehara, ona je
ostala verna glasu koji ju je pratio kao enu nestalnu poput vetrokaza na oluji. Pozvani
smo u Ane.
Bila sam oduzeta od straha.
Prile smo joj i poklonile se, a zatim kleknule, jer nam je Luj savetovao da takav
prikaz poniznosti pod ovakvim okolnostima ne bi bio lo. Samo smo grofica i ja kleale
pred njom. Kraljica je, koliko sam uspela da primetim, i dalje drala sve dvorske karte u
pilu. Naposletku je odbila da vidi oca. Ili Klarensa ili Izabel. Ali je milostivo pristala da
dozvoli da joj predstave majku i mene. Nama je na teret palo da ostavimo dobar utisak i
ubedimo je da promeni miljenje i dozvoli erlu da joj se priblii.
Vrelina jula nas je pritiskala, pritiskala je teki smot naih novih haljina. Ispod vela
sam osetila kako mi se znoj neprijatno skuplja na temenu. U tiini koja je usledila nakon
Lujevih rei, ostale smo na kolenima oiju uprtih u pod. Sekunde su prolazile dok sam
prouavala ablon ploica. Koliko dugo e nas ovako drati? I ta e rei kada zakljui da
nas je dovoljno ponizila? ta e imati da kae to bi ovom sastanku moglo dati neku
vrednost?
Poslati ih u tamnice. Oduzeti im imovinu. Zakljuati ih kao stoje i moj mu Henri zatvoren i
lien svog zakonskog prava.
Moete ustati."
Glas joj je bio tih, oprezno neutralan, prijatan za uho. Govorila je engleski teno, jer
se potrudila da ga naui zbog braka, ali joj se u govoru i dalje uo francuski naglasak,
75
uprkos godinama koje je provela u Engleskoj. Moda, zakljuila sam, jer sam bila
upoznata sa tvrdoglavom samovoljom ove gospe, nikada nije ni pokuala da izmeni
naglasak.
Naravno da vas se seam, gospo od Vorika, ali se ne seam vae keri.
Pogledala sam je. Hladna. Ledena i neprijateljski nastrojena zurila je u nas.
Margareta Anujska nije nam bila prijatelj, niti e to ikada biti. Kada sam naposletku
ustala, pruila mi se prilika da ublaim svoju radoznalost u vezi sa enom za koju su me
uili da je gledam kao neprijatelja, inkarnaciju zla, francusku kurvu svakakva imena su joj
nadevali u jorkistikim krugovima. Pretpostavljam da sam oekivala neku matoru veticu,
otrih crta i lica ispresecanog dubokim borama, nalik na vetice i zle patuljke u narodnim
priama. Nisam se mogla vie prevariti. Sedela je na pozlaenom prestolu, a male nakitom
ukraene ruke stezala je oko izrezbarenih naslona i bila je neverovatno lepa.
A najsnaniji utisak ostavila je aura inteligencije i vitalnosti, i neizmerne energije.
Sitna rastom, moda je i delovala jo i sitnije u poreenju sa velianstvenim prestolom sa
baldahinom, ali nije se mogla potisnuta aura nesalomivog autoriteta. U ovom trenutku se
sve to nalazilo u pogledu punom iste mrnje kojim nas je gledala. Koa joj je bila meka,
blago isprskana pegama preko pravog nosa. Usne su joj bile male i vrste, kao i brada,
sada prezrivo podignuta. A oi, otre i boje svetlog lenika, nisu odavale njene misli, samo
otru odbojnost zbog ovog susreta. Videla sam takav izraz i ranije na licu naeg
upravitelja u Midlhamu, gospodara Hemptona, kada su jedne jeseni nae ostave
preplavili pacovi. U nemilosrdnom pohodu pustio je pse na njih, da ih hvataju i ubijaju
estokim trzajem i ugrizom za vrat. Ovo je bila Margareta i procenjivala je suprugu i
kerku svog neprijatelja, i mrzela je svaki as koji mora da provede u drutvu tetoina
kao to smo mi. Ali nas se, pod budnim Lujevim pogledom, nije mogla otarasiti onako
kako se gospodar Hempton otarasio pacova.
ta mi imate rei?
Grofica je, nevoljna ali pomirena sa sudbinom, bila dobro upuena. Sklopila je ruke
na struku i progovorila sa zadivljujuom i dubokom iskrenou.
elela bih da vas obavestim o iskrenim namerama mog mua Vorika prema vama i
vaem sinu, vae velianstvo."
Razume se da vi to elite." Margareta je ledeni pogled s majke prebacila na mene; u
njemu nije bilo nita manje neprijateljstva. A vi. ta vi imate rei kao ki vrhovnog
izdajnika? Va otac je mom sinu ukrao nasledstvo. Sada i vi znate kako je to kada vam
oduzmu zemlju i sve ono na ta ste roenjem stekli pravo. Mon Dieu! Veliko mi je
zadovoljstvo to to znam. ta vi imate rei o asti vaeg plemenitog oca?" Letiminim
zverskim osmehom na trenutak je pokazala zube. Da li tako neto uopte postoji?"
Ostala sam bez rei, savladana uzbuenjem. Nisam ovo oekivala. Nisam oekivala
da mi se makar i jednom reju obrati, a kamoli da zatrai moje miljenje. Nisam ak
razumela ni zato to mene pita.
Vae velianstvo..." potisnula sam nervozu. Moj otac je uvideo svoju greku. On
eli da se bori na strani Lankastera. eli da na presto vrati kralja Henrija.
Posmatrala sam kako joj se male usne krive.
Odista ste dobro podueni."
ujem ta otac govori", odgovorila sam, trudei se da ostanem sabrana, da bih
mogla da branim erla. Ne znam da li se ikada desilo da je svesno prekrio re ili se poneo
neasno."
Udao je vau sestru za Klarensa bez Edvardove saglasnosti, zar ne?", odmah mi je
odbrusila. Da li je to ast? Nije li time izdao njegovo poverenje?"
Istina je. On jeste udesio brak." Moj um je traio neto bilo ta da objasni taj
oigledni in pobune. Moda je to bila izdaja, jer se kralj Edvard estoko protivio. Ali
76
njegova milost Klarens dovoljno je star da sam pristane i nije mu bila potrebna bratovljeva
dozvola." Ponovila sam miljenja koja sam ula. Zatraili su papsku dozvolu. I moja
sestra je bila dovoljno stara da sama donese odluku o stupanju u brak." Bilo je to najbolje
to sam umela.
Margareta se nije udostojila da mi odgovori, kraljevski je odmahnula rukom na moje
objanjenje. Preplavilo me je olakanje.
A koliko vam je godina?" iznenada je upitala. Ovo me potaknu da izotrim ula.
etrnaest, vae velianstvo."
Hm." Odmerila me je od glave do pete, kao da sam toliko ispod nje da bi me mogla
zgaziti kao crnu bubu pozlaenom konom cipelom. ekali smo, a napetost je rasla dok se
nije inilo da se itav prostor pod nadsvoenom tavanicom ispunio
Margaretinim neprijateljstvom. Napetost je imala sopstvenu teinu kojom nas je
pritiskala jo i vie od zaguljive toplote. Margaretin pogled jo jednom pree na groficu.
Va suprug je oklevetao moju ast. Bacio je sumnju na oinstvo moga sina. Imao je
drskosti da nagovesti da je princ plod preljube. Kako da mu to oprostim?"
Ima li uopte smisla poricati ono to ve svi znaju?
Erl se kaje zbog toga, vae velianstvo. Pogreio je to je to uinio. On trai oprotaj
za svako zlo koje je naneo vama i princu, vaem sinu. Moj gospodar, erl, samo eli da opet
bude u vaoj milosti, i trai da mu dozvolite da vam u znak svog iskrenog pokajanja
slui."
Kako je samo glatko ponuena sramna poniznost erla od Vorika. Po ukruenim
ramenima i blagom podrhtavanju tananog vela na zlatnim icama znala sam da se majka
gadi svog postupka, ali se nita nije primeivalo u smirenom glasu niti u ponizno
pognutoj glavi.
Margareta nije nasela.
Oprotaj? Da slui Lankasterima? Samo zato to ne moe da se vrati u Englesku ni
na koji drugi nain. Pokajanje, zaboga!" Sav nagomilani ledeni bes planu u uzavreloj
jarosti. Laovi! Svi do jednog! Govorite ono to vam odgovara. Moete vi to nazvati
pragmatizmom. Za mene je to licemerje." Ustala je, toliko nenadano da su njene dame
morale preneraeno da zakorae unazad. Predlaem vam da dodelite sebi izgnanstvo u
nekoj stranoj zemlji, kao to sam ja morala. Da se predate na milost aice ljudi koji ele
sasluati vau muku."
Podiui suknje jednom rukom, ona pokaza svoju haljinu.
Siromatvo je teko onome ko je poznavao samo rasko."
Dovoljno raskona i boje blistavog lia bukve u leto, njena haljina bila je opivena
krznom i ukraena vrpcama, ali tek sada sam primetila. Spreda je na haljini nosila pli, na
porubu i na rukavima, ali haljina nije bila saivena po trenutnoj modi. Prstenje je bio jedini
nakit koji je nosila, to me je nateralo da pomislim kako mora da je zaloila ostatak da bi
dobila pozajmicu.
Znam kako je preklinjati i skrivati bedno bogatstvo koje imam, potvrdila je.
Prodavati i zalagati to je moje, kao da sam kakva obina trgovkinja. Kako e se gordi
Vorik suoiti sa takvim ponienjem? Ja znam kako je to. elela bih da njegovoj crnoj dui
bude tri puta tee nego to je mojoj bilo. Ne traite od mene pomo, ledi Vorik. Nikada
neu prihvatiti erla od Vorika za saveznika." Poslednje rei gotovo je ispljunula. Potom se
okrenula od nas i osorno se naklonila kralju Luju koji je sve vreme nemo sedeo. Vae
velianstvo. Uinila sam ta ste traili od mene. Sastala sam se sa ovom izdajnikom
porodicom. Nemam im vie ta rei. Sada u se povui u svoje odaje."
Kakav sraman neuspeh. Gorda i osvetoljubiva, Margareta se udaljila. Sve to smo
mogli preneti erlu bilo je da nije spremna ni korak da odstupi.
Bar je smetaj u Aneu bio bolji nego u zamku Amboaz.
77



Ane je imao biblioteku. Zbog nje mi je ivot bio podnoljiviji, jer sam u njoj traila
sklonite kad god je to bilo mogue, pa makar samo i na nekoliko minuta, da zaboravim.
Nije se mogla meriti sa kolekcijom lepih knjiga i rukopisa kralja Edvarda u Vestminsteru,
ali, kako je leto bilo neuobiajeno kiovito, ponudila mi je Bokaove prie, istorijska dela i
knjige sa lepim crteima biljaka i cvea, to je bilo pravo osveenje nakon dela o
pobonosti i moralu koje mi je ledi Maam davala da itam.
Smestili smo se u kraljevski zamak Ane. I premda smo ve bili navikli na
putovanja, ovo nipoto nije bilo isto, jer ovde nije bilo udobnosti poznate sredine, niti
oputenosti zbog poznavanja rasporeda prostorija. A nismo imali ni svoje stvari, niti sluge
osim onih linih pratilaca. Sve je bilo udno. Sve to sam posedovala bilo je zapakovano u
maloj drvenoj krinji. Haljine i spavaice, zimski ogrta postavljen krznom, neophodni
dodaci koji su mi bili potrebni da bih u javnosti izgledala pristojno. Metalna ptiica i par
vezom ukraenih rukavica. Kako smo samo ranjivi bili. Nisam poznavala ovu jezivu
nesigurnost, ali sam je dobro upoznala u tim danima kada su nas neuspeh i poraz
saekivali na svakom oku. Kraljica Margareta prolazila je hodnicima i primaim
odajama Anea, koji je bio njen dom pre udaje, sa samouverenou vlasnika, i nailazila na
nas oholo, ne dajui nam do znanja da zna da postojimo, jer je znala da e njen glas u
pregovorima biti odluujui.
Ali pregovora nije bilo nakon to je odbila nau molbu.
Bili smo tamo vie od nedelju dana kada je jo jedan snaan pljusak naterao mene i
Izabel da pobegnemo sa zvaninih terasa i sakrijemo se u biblioteku. Beei od potopa i
otresajui kiu sa haljina, ule smo smejui se i rumenih obraza, nakratko se prepustivi
mladalakom veselju kog u poslednjim danima i nije bilo mnogo.
Nismo bile prve koje su tu potraile sklonite.
Pred kaminom u kom je gorela vatra da rastera hladnou jutra stajao je mladi sav
blistav u svili i barunu tamnoplave boje koja je naglaavala crvenkaste pramenove u
njegovoj kosi. Brzo je i tihim glasom izdavao nareenja slugi na francuskom. A ipak to
nije bio sluga iz Anea, jer smo ga odmah prepoznale, ve Tomas, erlov najmlai pa,
koat i nespretan mladi koga je ovaj nepoznati ovek saekao u zasedi i naloio mu da
mu slui.
Donesi mi vina. A zatim podloi vatru. Hladno je ovde. Dvoranin je okrenuo
glavu prema nama, kada je uo otvaranje vrata i amor naih glasova kada smo ule.
Odmah nam se otmeno i razmetljivo naklonio.
Bio je mlad, moda Izabelinih godina. Njegova dobrodolica trebalo je da nas opusti,
jer mu je lice bilo otvoreno, prijatno, a na usnama mu je bio osmeh, a ipak sam odmah
postala nelagodno svesna naih prilino neurednih pojava, i vlanog poruba moje haljine
naspram ovog izvanredno doteranog dvoranina. Pre nego to sam stigla da se zaustavim,
uhvatila sam sebe kako gladim nabore vela i nametam rukave. Oseala sam da mi se lice
ari od neprijatnosti pod njegovim hladnim procenjivakim pogledom. Tomas je u
meuvremenu otiao zadatim mu poslom, teko reivi da se povinuje. Koliko sam znala,
on je govorio francuski kao i svaki obrazovani mladi iz dobre porodice, ali moda mu je
bilo teko da razume ovog mladia zbog neuobiajenog naglaska i otezanja u izgovoru
rei.
Hajde, mome. Vina, rekao sam. Sluge kralja Luja obino su mnogo efikasnije."
Doteran i nadmen, i ne skidajui osmeh s lica, dvoranin pokaza rezbareni srebrni bokal i
pehare koji su stajali na komodi.
Tomas je, rumen u licu, besprekorno nasuo i posluio vino kako je i nauen, i pruio
78
ga je mladiu pognuvi glavu, kao to bi uinio kada posluuje erla. Mladi je uzeo pehar.
Zahvaljujem se. Ali mora nauiti da ja ne smem ekati na pie, da li razume?
Veoma si mlad, rekao bih, i nisi navikao na obiaje ovog dvora. Nagnuo se napred i
spustivi glas zavereniki rekao: Trebalo bi da mi ukae vie potovanja kada mi slui
vino.
Udario je Tomasa dlanom u rame kao to bi uinio prijatelj u ali, ali meni se uinilo
da je u tom udarcu bilo mnogo vie sile nego to bi bilo da je u pitanju bio prijatelj.
Dovoljno da se Tomas, mrav u dvanaestoj godini, malo zanese dok je pokuavao da
odri ravnoteu. Dovoljno da krenem prema njemu, spremna da mu uputim otre rei, ali
me je Izabel uhvatila za suknje. Tomas je uspeo da ostane pribran i prineo je meni i Izabel
srebrni posluavnik sa dva pehara. Videla sam kako prstima stee uvijenu ivicu, toliko
snano da su pobeleli, reen da dobro obavi posao. Premda sam mu se uteno smeila i
tiho mu se zahvalila, uplaeno je zatreptao.
Sada razgori vatru."
Jasna naredba naterala je Tomasa da pouri da nabaca velike cepanice u kamin,
svestan da mu se svaki pokret prati, i uspeo je da izvri zadatak za svaku pohvalu, uprkos
trapavosti i nervozi. Potom se ispravio, da saeka dalje naredbe.
Da li sam vam jo potreban, gospodaru?"
Trebalo bi da klei preda mnom." Bilo je to neno reeno, jednostavno ga je blagim
glasom podsetio na njegovu dunost.
Tomas ga je urno posluao. Mladi ga je osmotrio nakrivljene glave.
Dobro. To je sve."
Tomas je skoio na noge i otiao, sa vie brzine nego otmenosti, i samo nam se brzo
naklonio, a u oima mu se ogledao stid. Osetih talas nelagode. Nikada nisam videla ni erla
ni groficu kako udaraju sluge u naem domainstvu, a kamoli paa iz plemenite porodice,
kao to je to ovaj dvoranin uinio. A ipak se smeio, i nije pokazao ni najmanji znak besa
niti razdraenosti. Zakljuila sam da sam se prevarila. Tomasa je on samo uhvatio
nespremnog, izgubio je ravnoteu, a dvoraninove rei i njegovo dranje uopte bili su
sasvim prijatni.
Izabel i ja smo i dalje stajale odmah pored vrata. Mladi je odloio pehar i priao
nam. Jo jednom nam se naklonio, a mi videsmo blesak belih zuba. Bio je izuzetno utiv i
pokazao je izvrstan odgoj i vladanje. Dok sam oseala toplinu njegovog arma, damaranje
u grlu mi se ubrza.
Slobodne ste da koristite biblioteku, moje dame. Mislim da bi sada trebalo da je
dovoljno topla da bi vam bilo udobno." Rairio je ruke da nam pokae da bi trebalo da se
pribliimo vatri i obavio nas oblakom zaguljivog slatkog parfema, ali je ispod te slatkoe
leao mnogo otriji miris. Pogledao me je u oi, a potom je pogledom preao na Izabel.
Osmeh mu postade iri. Morate mi oprostiti to u vas napustiti. Imam vana posla..."
Izaao je ostavivi vrata otvorena i nastavio da se udaljava hodnikom.
Morala sam priznati da me je privukao. Svaku enu bi privukao. Ali ipak, zato nam
se nije obratio neposrednije? Znala sam po sjaju u njegovom oku da nas je prepoznao. Kao
to mora da je znao da Tomas nije obian sluga. Medved Nevila i vornovati tap na
njegovoj livreji bili su jasni, svako je mogao da ih vidi, nije to bio nepoznat heraldiki
motiv. Namrtila sam se gledajui ga kako odlazi, dok mu se oholo talasao ogrta i
otmena paunova pera u kapi. Trebalo je da nam ukae bar neki znak potovanja i da nam
do znanja da nas je prepoznao, ma kakve nesuglasice vladale meu naim porodicama.
Izabel i ja razmenismo poglede.
A to je, rekla bih, onaj kog elimo da dovedemo na Engleski presto, izjavila je.
Da. Veoma je zgodan." Rekla sam prvo to mi je palo na pamet.
Ne mogu to porei," Izabel se mrtila kao da bi volela da moe. Ali nije valjda da
79
smatra da je on bolji kandidat od Klarensa?"
Iskreno nisam znala. Obrazi mi se opet zarumenee kada sam se setila njegovog
prisnog, znalakog pogleda. Znali smo ko je on i bez predstavljanja. Njegov ten, bogata
crvena boja kose i bleda koa, meavina zelene i smee boje u oima, sve je to bilo upravo
onakvo kakvo je imala i njegova majka. Znali smo ko je on ak i bez bletavog zlatnog
paunovog perja na grudima.
Edvard od Lankastera.



Provela sam dan narednih nekoliko dana razmiljajui o naem prvom sastanku.
Nisam ga ponovo videla premda moram priznati da sam ga traila u ogromnim sobama i
kiom natopljenim vrtovima ali ostavio je na mene snaan utisak. Fiziki lep, visok i
snaan, skladno graen, princ bi privukao svaiji pogled, na gozbi, u borilitu ili u nekoj
disciplini na vitekom turniru. Mogla sam ga zamisliti i inila sam to u brojnim asovima
dokolice kako jae, sav otmen i savreno vet, u sjajnom oklopu i na konju blistavom ali
poslunom, da zatrai maramu od neke gospe da je nosi na rukavu. Zamiljala sam sebe
kao damu koja mu daje svoju maramu i stavlja je pod ploe njegovog ramenog oklopa i
kako je on nosi u pobedu, na ljubomoru svih ostalih dama, dok mu sunce crvenim zlatom
dodiruje kosu koja se uvija i talasa svilena i bujna, kada naposletku skine lem da primi
zasluenu nagradu iz moje ruke.
Bila je to oaravajua slika i glava mi je bila puna nje.
Uzdisala sam dok su dani prolazili bez ponovnog susreta. Edvard od Lankastera bio
je naoit, ak izuzetno, a ipak nipoto nije bio enstveno lep. Ukoliko je i bilo nekih nenih
crta, potirala ih je tvrdoglava brada, samovoljan nos i oi koje su bile estoke, a pogled
izazovan. Setila sam se da su prsti kojima je stezao pehar, ukraeni kao i prsti njegove
majke, bili dugaki i vitki. A to se tie njegove celokupne pojave... Ako je njegova majka
na svoju odeu malo troila, sina je obasipala bogatstvom. Da li je bila spremna da sve to
ima, sve to je uspela da zajmi, potroi na njega, da ga prikae kao princa od Velsa,
naslednika Engleske? Teka ogrlica sa safirima koja mu je krasila grudi i odgovarajua
safirna kopa u kapi koja je drala paunovo perje, bili su dovoljni da se opremi brod koji
e ga odvesti preko kanala.
Zatim me je, jer nisam bila sklona neiskrenosti, pogodilo oseanje krivice. Kako sam
mogla dozvoliti da mi unutranje oko iz zasede oara ovaj nepoznati mladi samo
snagom blistavog osmeha?
I uhvatila sam sebe kako ga u mislima poredim sa Riardom od Glostera. Postavila
sam ih u mislima jednog pored drugog. Nije mi dopao rezultat. U poeku je to poreenje
ilo Riardu na tetu. Bio je manje impresivan i likom i stasom, a kosa i koa su mu bili
manje blistavi, pa je Riard zabrinjavajue bledeo pored blistavog princa Edvarda. Niti su
Riardove stroge crte lica mogle da se porede sa lepim licem naslednika Lankastera.
Da li sam i ja nestalna u ljubavi kao to sam smatrala da je Riard? Ova misao mi se
nije dopala, ali kako me je lako zaslepio Margaretin sin. A ako su mu oi ostajale ledene
kada se smeio, ta mari? Moda je to zato to je odrastao u izgnanstvu, na tuoj milosti,
to mu je budunost nesigurna, moda ga je to nauilo oprezu. A iveti pod vlau
Margarete Anujske, kao jedini predmet njenog interesovanja u koga ona uliva svaku kap
svoje ambicije zar ne bi to uticalo na svakog oveka, i zar ne bi svako bio oprezan i sklon
prikrivanju misli?
A ipak je udario Tomasa. Riard, moj Riard nikada se ne bi tako poneo. Trepnula
sam, da potisnem suze koje me nespremnu uhvatie. Ne smem dozvoliti sebi da mislim
na prolost.
80
Sve se izmenilo. Riard Marije od Burgundije uvek e se ponaati s puno potovanja i
obzira. Pred oima sam ga videla onakvog kakav je bio kada smo se poslednju put videli
u Voriku, napet i spreman za pokret, tamnih oiju punih tajni. Da li je on poredio mene sa
lepom Marijom od Burgundije? Ako i jeste, meni bi naao mane. Suze mi opet udarie na
oi, pa pokuah da ih zaustavim.
Dve tune misli krale su mi san. Riard nikada nee biti moj. A Edvard od
Lankastera, ma koliko naoit bio, ne znai mi nita. Nisam ak bila ni sigurna da li mi se
dopada, premda nisam umela da objasnim zato.



Olakanje je prostrujilo naim odajama, prijatni daak vetra u j unskoj vrelini. Kada
smo gotovo izgubili svaku nadu, Margareta Anujska je pristala da se sastane sa erlom.
Kada bi samo pristala na savez, mogli bismo se ukrcati na brod i zaploviti prema
Engleskoj pre kraja godine. Ali kraljica nas je, sa onim to sam smatrala da je ve prkos iz
navike, terala da beskonano ekamo, satima, sve do kasno uvee tog dana. Iscrpljeni ali
reeni da ovu priliku iskoristimo to bolje moemo, uvedeni smo pred nju jo jednom, i
ponovo je Luj bio prisutan da olaka razgovor.
Grofica i ja smo ile na elu i poklonile smo se kao i ranije. Ona je i ovaj put sedela na
prestolu i nije se smeila, samo je kruto nagnula glavu i tek neznatno pomerila ruku u
krilu. Ustale smo i zakoraile unazad. Zasada je dobro. Zatim su uli Izabel i Klarens.
Margareta jedva da ih je pogledala kada su joj izraavali potovanje, i nestrpljivo im je
rukom dala do znanja da joj se sklone s oiju. Jer je tamo, pred njom, stajao predmet njene
beskrajne mrnje, erl. Stajao je pored Luja, bogato ali sumorno odeven u crni somot i
bogato ukraenu kapu na kojoj je drago kamenje blistalo na poslednjim zracima sunca.
Smatrate li da je mudro?, upitala je majka kada je videla kako velianstveno
izgleda.
Erl je bio beskompromisan.
Preklinjau za oprotaj ako budem morao, ali neu to initi kao prosjak, niti kao
obian graanin. Kralj Rene je...
Kralj Rene je samo Lujev podanik koji nema ni srebrnjaka."
Majka je priznala poraz.
Samo nemojte dozvoliti da primeti da smatrate da vam nije ravna!"
Zadrala sam dah. A mislim daje to uinila i moja majka. Luj je zastao. Otac je
nastavio da se pribliava. Duboko se naklonio. Potom je kleknuo pred kraljicom, pravih
lea i povijene glave, da saeka presudu. Tiho sam izdahnula. Ovo je trenutak odluke, za
sve nas. Dok smo ekali, dolo je do upada zbog kog se Luj namrtio. Zaula sam urne
korake kako mi se s lea pribliavaju, kada je pridolica uao u odaju, a onda je pored
prestola stao mladi iz biblioteke.
Jednako impresivno odeven kao i ranije, kleknuo je pred majku u dubokom i brzom
izrazu potovanja, pre nego to je stao pored nje. Jednu ruku je poloio na balak maa,
drugom je stezao izrezbareni naslon prestola, a pogledom prelazio preko svih prisutnih.
Zatim se, kako je Margareta nepomino sedela, princ Edvard nagnuo drei blistavu ruku
na naslonu za ruke prestola, da bi joj neto apnuo na uvo. Sasvim prebledela, Margareta
ni re nije rekla. Ni svom sinu, niti mom ocu.
inilo se da e nas tiina sve uguiti. Naravno, Luj ju je prekinuo.
Vae velianstvo. Kao to ste se sloili, moj mili roak Erl od Vorika je doao, na
svoj zahtev, da vas moli za oprotaj i nudi vam pomo da povratite mo u Engleskoj."
Margareta je i dalje razmiljala. A potom:
Lorde Vorik! Nikada nisam ni pomiljala da u vas videti kako kleite preda mnom.
81
elja mi je da prokunem vau duu do samih vatri pakla za itavu venost."
Stavljam vam se na milost, vae velianstvo."
Netremice je zurila u njegovu pognutu glavu.
Vi ste izvor svih mojih zala. Kako moete i oekivati milost?"
Pobunio sam se protiv vas", priznao je erl. Video sam vas kao neprijatelja,
neprijatelja koji je eleo da uniti mene i moje prijatelje. Nisam zasluivao takvo
neprijateljstvo, pa sam udario na vas branei se. Priznajem svoje greke. Sve to vas molim
jeste da mi dozvolite da se dokaem tako to u ispraviti nepravdu koju sam vam
nainio."
A ta je najbolje za budunost? ta je najbolje u oima erla od Vorika? Kako ete
ispraviti tu nepravdu?", umeao se princ, pre nego to je njegova majka stigla da
odgovori. U njegovom pitanju nije bilo besa, samo je smireno pokuao da razrei dilemu.
Zakoraio je napred, kao da eli da ohrabri erla. ta elite od njenog velianstva, osim da
vam ukae milost?"
Savez, prine", odgovorio je erl bez oklevanja. Izmeu Lankastera i Nevila. Da
predvodim invaziju u vae ime. Kunem se krvlju Hristovom da u u budunosti biti
onoliki neprijatelj Edvardu od Jorka koliki sam mu bio prijatelj. I da u vama biti onoliki
prijatelj koliki sam vam bio neprijatelj." Sve je ovo otac izgovorio ne diui pogled sa
poruba kraljiine suknje. Margareta je napuila usne.
Moram razmisliti." to je i uinila. Vreme se oteglo. Spaete Henrija i vratiti mu
krunu?"
Hou, vae velianstvo. Kunem vam se.
Potom nastupi jo dua tiina, dok je pogledom prelazila sa erla na Luja, a potom ga
opet vratila na erla. Sve vreme je drala oca na kolenima. Uspravnih lea, ukoenih
miia, on je ostao u tom poloaju ne pokazujui nikakve znake fizike nelagode. Niti
ponienja koje mora da je oseao do samih dubina due. Kako e sluiti ovoj eni koja ga
je pretvorila u prosjaka? Kako e staviti sebe i svoju porodicu sasvim u njene ruke?
Kako da znam da vam mogu verovati?", upitala je naposletku.
I Luj stade pored erla, da joj odgovori na pitanje.
Lino u vam garantovati za erlovu odanost i iskrenost njegovih rei. Nee vas
izdati."
Onda sam odluila." Pogledala je erla u oi, oima blistavim poput bodea. Postoje
uslovi, razume se. Javno ete povui klevetnike izjave koje se tiu roenja mog sina i
moje asti. Morate se zakleti pred Bogom da ete me verno sluiti."
Hou, vae velianstvo."
Potom..." Blago se mrtei, pogledala je sina, kao da trai uverenje da je donela
ispravnu odluku, i on joj se tako neno osmehnuo da sam ostala bez daha. Ponovo se
nagnuo i poloio ruku na njen zglob, i neno stegnuo meko krzno rukava. I naas ugledah
kako Margaretino lice smekava u materinskoj ljubavi. Moe li Margareta sa svim svojim
estokim i divljim ambicijama biti kadra za tako neno oseanje? inilo se da moe.
Lice joj opet otvrdnu, okameni se poput kula Anea, i ona odgovori:
Lorde Vorik. Moj i sin i ja smo se sloili. Pristau da vam oprostim. Pristau na
savez s vama.
Uinjeno je. Konano je dogovor postignut i konano je erlu dozvoljeno da ustane.
Osetila sam kako mi olakanje treperi u grudima i kako raste toliko da sam morala da se
borim sa eljom da se naglas nasmejem, jer se preda mnom otvorio novi horizont. Nismo
vie beskunici i izgnanici. Otac e se vratiti u Englesku sa vojskom i, s Francuskom iza
sebe, sa svom njenom moi i bogatstvo, i Edvardom od Lankastera kao centralnom
figurom koja e privui plemstvo njegovom barjaku, on e bez sumnje poraziti Edvarda
od Jorka. Tada emo svi moi da odemo kui u Vorik ili u Midlham i ivot e tei kao pre.
82
I opet u uivati u sigurnosti i udobnosti koje sam uzimala zdravo za gotovo...
Misli mi se naglo zaustavie, kao da su udarile u kameni zid koji nas je okruivao.
Ako Edvard od Jorka pretrpi poraz, kakva e mu biti sudbina, i kakva e biti Riardova
sudbina? Ako preive predstojeu bitku, morae da odu u izgnanstvo. A ako dospeju u
izgnanstvo, onako bez moi i nade da e povratiti svoj poloaj, hoe li se Riardova
veridba s Marijom od Burgundije raskinuti? Odgovor na to sam dobro znala. Odustae se
od braka sa burgundskom naslednicom ali ni moj otac ga nee uzeti u razmatranje meni
za supruga. Olakanje se pretvori u gorinu. Nije bilo nikakvih izgleda za mene, za nae
pomirenje, ma kako da se krene.
Misli su mi odlutale, bila sam gluva za one koji su priali oko mene, a pogled mi je
poivao na blistavim draguljima na kraljiinoj desnoj ruci. Potom sam trepnula i vratila se
u dvoranu, a ula su mi bila na oprezu.
ta je to bilo? Osvrnula sam se.
Neto se desilo zbog ega je prostorijom opet zavladala napetost. Margareta je bila
ljuta, crvena u licu od besa. Princ Edvard je kontrolisao svog izraz. Izabel je zurila pravo
preda se, razjareno, bila je besna na mene. Grofica je pored mene otro uvukla vazduh. ta
god to bilo, inilo se da je nekako mene isturilo u prvi plan. ta sam propustila?
Bespomono sam pogledala u groficu koja mije uzvratila pogled na granici saaljenja. Erl
me pogleda bio je strog i nije se smeio.
ta sam uinila?
Kako se usuujete predloiti tako jedan neuven korak!, uzviknu Margareta
ustajui na noge.
To je odlian predlog", suprotstavi joj se Luj. I stade pored mene, i uze moju ruku u
svoju. ta je rekao? I kakve to veze ima sa mnom? Sve o emu sam bila kadra misliti bilo
je to da mu je ruka neprijatno vrela, i osetih potrebu da izvuem ruku iz njegove, ali
nisam mogla, pa sam samo stajala i trpela njegov oznojeni dlan na svojim prstima dok je
ponavljao predlog koji je uzburkao tolike strasti.
Vae velianstvo. Znam da je Erl od Vorika i vie nego voljan da ponudi svoju
kerku za enu vaem sinu. Trebalo bi da oberuke prihvatite ovu priliku. To je ponuda
od neprocenjivog znaaja."
Za koga? Ne vidim ja nikakvu vrednost u njoj.
Rei su mi kruile glavom, poput leptira oko opasnog plamena, dok sam se trudila
da ih razaberem i razumem. Erl nudi svoju kerku? Ali ja sam mu kerka. Da se uda za
Edvarda od Lankastera, koji e jednog dana biti kralj Engleske?
Device mi! Kako sam samo bila glupa, kako lepa za nove pravce koji se ovde
otvaraju. Nisam znala ta oseam. Jedva da sam razumela rei, a kamoli njihovo puno
znaenje. Sve mi je delovalo nestvarno. Razume se, svakog asa samo to se nisam
probudila iz sna komara i otkrila da je sve ovo predstava putujuih glumaca. Srce mi
muno poigra, i ja okrenuh glavu da pokuam da procenim ta princ misli o tome. Nisam
mogla. Te oi boje lenika bile su savreno mirne, usredsreene na mene, i bavile su se
nekim razmiljanjima koje nisam umela da rastumaim. Potom se nasmeio. Blago mi se
naklonio, kao da mu je najvee zadovoljstvo da me uzme za enu.
Biu En od Lankastera, kraljica Engleske.
Ne! Nikada to neu ni uzeti u razmatranje." Margaret razori ovu misao.
I ja polako izdahnuh i pored stiska u grudima, delimino od straha, a delimino od
uzbuenja. Naravno da ona nikada na to nee pristati. ta je Luj mislio? Bilo je pravo udo
to je Margareta uopte pristala da razgovara s ocem, pa teko da e pristati na blii savez
i izglede na unuad, budue vladare Engleske, u ijim venama e tei krv Nevila. Nije bilo
razloga za brigu. Na moje zaprepaenje, prva misao koja mi se javila i usled koje sam
osetila olakanje bila je da nikada neu morati da se suoim sa Margaretom Anujskom
83
kao njena snaha.
Ali drugo otkrie uunja se i potisnu ovo prvo. ta ako predlog nije stigao do Luja.
ta ako je to otac uinio? Njegove rei na palubi broda pred lukom Onfler tada mi nisu
znaile nita, ali sada mi se vratie u misli. Tebi e, keri, u svakom sluaju poeleti
dobrodolicu. Da nije njemu ovaj brani savez sve vreme bio na pameti?
Onako okruena sukobom volja, poela sam tog dana da se uim politikim
potezima. Luj je moda umeo veto da obmanjuje, ali, kada je u pitanju bila mo, erl je
umeo da bude sebian koliko i francuski kralj. Moda se nijednom od njih dvojice nije
moglo verovati.
Moraemo da platimo izvesnu cenu.
Jo jedna od erlovih sada oigledno znaajnih izjava koje sam u svom neznanju
pogreno protumaila. Pretpostavila sam da e oevo dostojanstvo pretrpeti tetu. Ili
moda ak i Klarensove ambicije. Sada sam uvidela da sam se prevarila u oba sluaja. Ja
u platiti cenu. I to je erlu bilo na pameti jo otkako smo napustili obalu Engleske.



Margareta je plamtela besom, njena sitna pojava gotovo je podrhtavala od jarosti, a
ake je stegla u pesnice kao da e udariti svakoga ko joj se priblii dovoljno i rizikuje da
oseti njen bes.
Zaelo je prestala da bira rei kada je istresla svoj bes na kralja Francuske.
Da li ovo moram uiniti da bih vratila francusko zlato?" upitala je Luja. Sklopila
sam savez sa ovim ovekom, kako ste i traili od mene. Nije li to dovoljno? Moram li jo i
uzeti njegovu kerku? Moram li vezati kraljevsku krv svog sina sa ovekom niskog
porekla i izdajnikom?"
Luj se nije potresao. Uzeo je Margaretu za ruku tako da mu se nije mogla odupreti i
poveo je u stranu do udubljenja u prozoru, gde je pognuo glavu i nastavio da joj na uvo
apue ubedljive rei. Da nisam bila toliko usredsreena na veliinu ovog predloga,
mogla sam pretpostaviti ta joj je savetovao. Brak e vezati Vorika za njihov plan i time e
joj obezbediti njegovu odanost za sva vremena. Nikada vie nee uiniti nita ime bi
svojoj keri ugrozio izglede da postane kraljica Engleske. Luj je nastavio da joj sipa nene
rei, od kojih je do nas doprlo samo neodreeno siktanje pojedinih slogova. Margareta ga
je sluala, ali joj se izraz na licu nije promenio. Ponekad je odgovarala kratko, otrim
pokretima. Sin ju je posmatrao, a meu obrvama mu se usekla tanka bora. A mi ostali
stajali smo poput statua. Luj se naposletku uspravi i progovori tako da smo ga svi morali
uti.
Vaa e odluka biti konana, vae velianstvo. Ali morate odmeriti kakav e uticaj
na vae planove za invaziju imati ukoliko je odbijete."
Znam ja to isuvie dobro, vae velianstvo", prasnula je.
Margareta se vratila do prestola, kao da ne eli da prui ocu priliku daje nadvisi, i
okrenu se da se suoi s njom. Ovaj prekid joj je bar pruio priliku da koliko-toliko obuzda
bes.
Kau mi da vam moram dati odgovor. Ovo je moj odgovor. Zar ste mislili da u
pouriti da prihvatim va predlog, mesje Vorik? Teko mi je da poverujem da ste voljni
ponuditi svoju ker mom sinu, a ne tako davno ste zakonitost njegovog roenja dovodili
u pitanje. Takvo licemerje je nepodnoljivo. Neu pristati."
Razmislite o snazi naeg zajednikog napada na Englesku, vae velianstvo",
nagovarao ju je erl, pokuavajui da popravi tetu. Razmislite ta va sin i ja moemo da
postignemo zajedno za Lankastere."
Ovaj prijem, mesje Vorik, blii se kraju."
84
Odbila me je. Toliko mrnje je izrazila tako opreznim reenicama.



Bilo je kasno kada smo se vratili u nae odaje. Bio je to kraj dugakog dana tokom
kojeg su se mnoga vrata otvorila i zatvorila. Poklonila sam se erlu i grofici, suvie umorna
da bih dalje razmiljala o svemu. Istu iscrpljenost videla sam i na njihovim licima. Klarens
je otiao za Izabel, zastavi pored vrata da pogleda erla, lica snudenog samosaaljenjem
nakon ovih vanih odluka.
Sve je bilo uzalud, zar ne? Izdao sam brata, prekrio zavet da u biti odan svom
kralju koji sam pred Bogom dao. I za ta? ta sam postigao? Nita."
Nije bilo odrinog odgovora na ovo.
Ve sam pruila ruku da zatvorim vrata, kada se ona bez upozorenja otvorie i
udarie u zid. Teatralna do samog kraja, Margareta Anujska je stajala na pragu, a princ je
bio korak iza nje. Ula je sobu i naglo stala pred erlom, oima grozniavo prelazei preko
njegovog lica.
Ubedili su me. U redu, mesje Vorik. Pristajem. Moj sin e se oeniti devojkom.
Vae velianstvo! Poastvovan sam! Imate svu moju zahvalnost." Ne pokazujui ni
najmanje iznenaenje zbog ovog potpunog preokreta, erl se poklonio poloivi ruku na
srce.
Margareta je nastavila, gonjena nekom snanom emocijom.
Ne zahvaljujte mi. To inim protiv svoje volje, ali uverili su me da moram tako
postupiti."
Na savez e vratiti Lankastera na presto."
Tome se nadam. Molim se za to svakog minuta svakog dana. Ali jednu stvar neu
dozvoliti." Lice joj se jo vie skameni. Neu dozvoliti da moj sin poe s vama na samom
poetku invazije."
Videla sam da se moj otac ukrutio.
Ali on nam je najsnanije oruje, vae velianstvo moramo plemstvu Engleske
pokazati princa Edvarda od Lankastera i dati im centralnu figuru kojoj e se pokloniti."
Neu to dozvoliti. Princ e u Englesku doputovati sa mnom, kada invazija zapone
i kada nam osigurate pobedu. Kada oslabi mo Edvarda od Jorka. Tada e princ u ime
svog oca zauzeti svoje mesto na elu naih trupa. Ovo je moja konana re."
Pruila je ruku, ukoeno i otmeno. Dozvolila je ocu da ukae potovanje njenim
prstima. Ako joj je kontakt i bio neprijatan, pokazala je divljenja vrednu snagu volje i
obuzdala se. Kao i moj otac kada je prihvatio prinevo odsustvo. Istrgavi ruku iz oevog
stika, Margareta je prui meni.
Doite."
Posluala sam je. I stala pred nju.
Ne bih vas odabrala za enu svom sinu, ali moram prihvatiti da je neprijatelj mog
neprijatelja moj prijatelj." Usna joj se izvila kao da nema nameru da tako neto prihvati.
Nadajmo se da moete nauiti da se vladate kao princeza. Moj sin je od kolevke
vaspitavan kao princ od Velsa. Edvarde!" Kraljevski ga je pozvala. Doi i upoznaj se sa
svojom nevestom. Ona je postala klju ulaska na vrata Engleske, a ini se da je ona i put
do prestola." Pogledala me je neprijatno prodorno, a u tom pogledu nije bilo ni najmanjeg
traga trpeljivosti. Evo ti neveste, Edvarde." Sjedinila je nae ruke svojom, obavivi moju
ruku rukom svog sina i svojom, malom i mekom, a ipak snanom, i oboje nas naterala da
se potinimo njenoj volji.
Trudila sam se da ne povuem ruku, da se ne vrpoljim nelagodno zbog onog to
sam joj videla na licu da nisam privlana, da sam odbojna Nevilova. Ali ma ta ona mislila
85
o meni, dogovor je sklopljen. Sada sam bila verena s princem od Velsa.
Ledi En." Margareta nas je napustila, a Edvard me tre iz razmiljanja vrstim
stiskom ruke. Dozvolite mi da kaem koliko sebe smatram srenim to sam osvojio tako
ljupku gospu za nevestu."
Podigao je moju ruku i hladnim usnama je poljubio, gledajui me pravo u oi. Pod
svetlou svea oi su mu bile vie zelene nego smee, blistave, a osmeh topao i utean.
Nije me mrzeo. Zbog ovog saznanja olovni stisak u mojim grudima kao da malo popusti.
Mislim da e ledi En biti savrena princeza", primetio je.
Videemo. Margareta me je odmerila od glave do pete. Zadrhtala sam u sebi.
Razgovarau sutra s vama. Doite u moje odaje posle podne. Moramo se upoznati."
Ta misao nije budila prijatne snove.








































86
VIII

Predstavila sam se u kraljiinim odajama, a Marderi je na majino insistiranje sva
vana dola sa mnom.
Bie ti potrebna podrka nekog iz domainstva Nevilovih u toj jazbini besnilom
zaraenih lankasterovaca. Ako ja ve ne idem s tobom, Marderi mora. Pitala sam se ta
bi otac rekao kada bi znao da je njegova grofica tako malo naklonjena naem novom
politikom savezu. Podozrevala sam da e majino srce ostati uz jorkiste do samog kraja.
Za svoje nisam znala, ali sam cenila Marderino stameno prisustvo pored sebe. Suvih usta
i uzburkanog stomaka, ispravila sam ramena dok je Marderi kucala na spoljnja vrata,
usana izvijenih u znak neodobravanja.
Nije ovo brak koji bih odabrala za vas, gospo", prosiktala mi je jo jednom na uvo.
Niti bih ga ja odabrala." Nervi su mi bili poput klupka jegulja. Ali princ je naoit..."
Marderi se namrtila zbog moje olako poklonjene naklonosti.
Naoit? Moda i jeste. I prokleti lankasterovac, sin anujske rospije!"
Tiho. Namrtila sam se na Marderi zbog njene pakosti. Moja majka je bar imala
obzira da zadri takve misli za sebe.
Vrata se otvorie.
Otvorila ih je jedna dvorska dama, visoka i koata sa otrim crtama lica i neprijatna
koliko i njena gospodarica, a kasnije sam otkrila da je to ledi Beatris. Ignorisala je
Marderi i gledala kroz mene kao da ne postojim, a potom nam je rukom pokazala da
uemo.
Njeno velianstvo vas eka, izjavila je, pokazujui nam da uemo i ostavljajui nas
da same naemo put do kraljice.
Dakle, najmanje jedan lan kraljiinog domainstva smatra da imam ozbiljne
nedostatke. Kako se usuuje da me tako poniavajue zanemari! Podigla sam bradu.
Prola sam kroz povezane odaje za primanja, pod anonimnim oslikanim pogledima
ranijih kraljeva i drevnih velikodostojnika, prema delimino otvorenim vratima,
usredsreena na primereno ponaanje uprkos pobuni u srcu. Pod majinim nadzorom
paljivo sam odabrala odeu, jednobojan veo sa jednostavnom trakom, nita upadljivo i
raskono. Kraljica mi nije mogla zameriti na dranju. Ali kakvog li e raspoloenja biti
danas? Podigla sam bradu jo malo, imajui majin savet na umu.
Budi utiva i biraj rei. Ali budi iskrena. I nikada ne zaboravi da si Nevilova.
Potom je dodala, zajedljivo i nimalo nalik na nju. Trebalo bi da je srena to e dobiti
takvu nevestu za sina, neiskusnog i lepukastog mladia koji nema kraljevstvo i nikakve
nade da e ga imati ukoliko mu ga tvoj otac ne pokloni.
I zato sam gordo koraala preko podnih ploa, samo da bih zastala pred delimino
zamraenim vratima iza kojih su dopirali glasovi. Moje prisustvo ostalo je neprimeeno,
to je dovoljno govorilo o silini razmene gledita u prostoriji, a u najmanju ruku i otrovu u
jednom od glasova.
Moja je elja, gospo, da smesta poem sa lordom Vorikom u Englesku. I uiniu
tako, sa vaom dozvolom ili bez nje!
Nee. Zabranjujem ti.
Princ Edvard prie prozoru, izmae mi se iz vidokruga i ponovo se vrati i zauze
odluan stav pred kraljicom, koja je sedela tako daj e svetlost s prozora padala na runi
rad u krilu.
U oevom odsustvu bi ja trebalo da predvodim trupe u boju.
Sine! Kraljica je sklopila ruke preko runog rada, dok se muila da zadri
strpljenje. Sa sinom je bila paljiva. Nema iskustva na bojnom polju.
87
Imam srce za boj! I premda nisam videla bes na prinevom licu, ula sam ga u
njegovom odgovoru. Ono to mi nedostaje u iskustvu, nadoknadiu posveenou. Uio
sam sve ratnike vetine. I vie je nego vreme da vidim bitku i proverim steeno znanje.
Riard od Glostera je neto vie od godinu dana stariji od mene, a ve je konstabl
Engleske."
Znam. I hoe. Margareta se nagnu napred i htede da mu dodirne ruku, ali ju je on
otro povukao. Nisam li te ja odgojila da se bori za svoje naslee? Ali nikako dok nam
pobeda ne bude na vidiku."
Zato mi ne dozvoljavate da poem? Zato moram da ekam? Nisam dete da me
mazite i tetoite, i drite ovde u svili i barunu, dok drugi preuzimaju moje dunosti."
Gotovo da sam videla strast kako mu kljua pod koom, crte lica bile su mu zategnute od
divlje napetosti. I opet nije imao mira, ve poe da koraa po sobi i zamaha rukama kao
da e se tog trena upustiti u bitku sa neprijateljem. Okot Jorka! Kidao bih im udove.
Kako sam uspeo da se savladam da ne zgrabim Klarensa za vrat kada vam je priao.
Kaznio bih njega i njegovu brau za sve njihove zloine, dok englesko tlo ne postane
crveno od krvi jorkista. Naloiu da ih pogube na bojnom polju, jer su se drznuli da
poloe ruke na mog oca. Sve do jednog a njihova mrtva i oskrnavljena tela baciu u
stranu, da Lankasteri gaze preko njih."
Jurnuo je nazad i jo jednom stao pred kraljicu.
Seate li se kada ste naloili da se glave njihovog oca i brata Jorka i Rutlanda kao i
glava Vorikovog oca stave na iljke kapije Jorka da im se svi podsmevaju i ude? Tako u i
ja na iljke kapija i mostova Londona nasaditi raereena tela ostatka te triput proklete
porodice. Kralja Edvarda, kako sam sebe naziva. Klarensa. Glostera. Edvardovu
nezakonitu decu sa onom Vudvilovom. Kakva e to pobeda biti!" Glas mu postade
moleiv. Pustite me, preklinjem vas. Otac bi me bez pogovora stavio na elo svojih trupa.
Zato vi neete?"
Osetila sam kako me Marderi gleda, ali sam odbila da susretnem njen pogled.
Znala sam ta misli, njene misli oslikavale su moje. Nelagoda mi se poput zmije zavukla
pod kou na ovakav nekontrolisan izliv besa, iako sam razumela razlog prinevog besa.
Nesigurnost ivota u izgnanstvu i neprestana strepnja zbog onog to bi naredni dan
mogao doneti nauile su me mnogo emu. Ali me je silina njegove osvetoljubivosti
potresla.
Kraljica Margareta ni najmanje se nije uznemirila i ostala je nepokolebljiva.
Edvarde, to se ne sme desiti. Mora postati i lukav politiar i dobar vojnik. Ako ti
dozvolim da pree u Englesku u prvoj liniji invazije, ta e se desiti s naom stvari ako
nas Vorik izda? ta ako te preda Edvardu od Jorka kao znak dobre volje prema svom
starom gospodaru, kao taoca u zamenu za oprotaj? Kako bi mu samo vredan predmet
pregovora bio. Ne verujem mesje Voriku, a ni ti ne bi trebalo da mu veruje. A to se tie
onog jorkistikog skota koji nosi tvoju krunu, on bi te bacio u Tauer zajedno s tvojim
ocem, a Voriku vratio njegov preanji poloaj. Zar misli da bih rizikovala to? Ne, dok
jorkisti ne budu svrgnuti. Ne verujem naem savezniku Nevilu.
Ni ja, dobacio je princ. Ali i dalje kaem da bi bila ozbiljna greka dozvoliti
Voriku da se vrati sam i konsoliduje svoju mo. Svi oni koji se protive Jorku sjatie se oko
njegovog barjaka. Trebalo bi da se sjate oko mog.
Sada kraljica uhvati sina za ruku, ne putajui je kada je hteo da se udalji, i povue
ga na kolena pored svoje stolice. Premda je spustila glas, on se i dalje savreno uo u tihoj
sobi.
Ti si sve to imam, i samo u tebe polaem sve nade. Kada Jork bude svrgnut i kada
tvoj otac povrati krunu, tek tada emo se vratiti. I ja u biti pored tebe, da uivamo u naoj
pobedi.
88
Ali slava nee biti moja. Bie Vorikova, i ja u biti vezan za njega lancima dunosti",
ispljunu princ plahovito. A to se ovog prokletog braka tie..."
Svaki mii u telu mi se napeo.
Tiho, sine", promrmlja Margareta. Nita jo nije sigurno."
Kada nam biskup da blagoslov svete crkve, biu vezan s tom devojkom bilo da
Vorik uspe ili ne.
Nije ba tako. Misli li da nisam razmiljala o tome? Smislila sam plan...
Ovog puta Marderi i ja se pogledasmo. Marderine guste obrve se podigoe, a usne
joj se razdvojie kao da e progovoriti. Rukom joj stegnuh prste kao kripcem.
ta nameravate da uradite?, upitao je princ. Recite mi! Kako su samo slini bili,
majka i sin, u maloj kameji pred suncem obasjanim prozorom. Oi grabljivice, divlje i
blistave. Lepe, pravilne crte sada osvetljene unutranjim uverenjem koje je sijalo ak i
snanije od napadnog sunca, da im je uspeh nadohvat ruke.
Ne jo. Suvie je rano, promrmljala je Margareta. Mora se nauiti strpljenju.
I videla sam kako se kraljica nasmeila sinu. Posmatrala sam kako podie ruku i
prolazi mu prstima kroz kosu. Bila dobra ili zla, meu njima je postojala vrlo bliska veza.
Sve nade kraljica je polagala na ramena ovog mladia i on je bio zadovoljan to je tako. A
ja sam to znala, sa jezivom slutnjom da nijednoj eni koja se nae u braku s njim nee biti
lako da potisne dominantnu kraljicu Margaretu iz ivota njenog sina. Moj brak e biti
neprijatan. Zadrhtala sam pri pomisli na to da sam zarobljena u ovom trouglu.
Margareta je privukla princa blie sebi i nasmeila mu se.
Koja majka ne bi volela tako lepog sina kada je izgubila sve ostalo?
Mora da sam se nesvesno pomerila. Videla sam kako je Margaret vrsto stegla zglob
princa Edvarda i okrenula glavu prema vratima i divlje me pogledala. I on je. ekala sam,
i zadravala dah, da vidim kako e primiti ovu neeljenu upadicu. iva oseanja i dalje su
gorela u prinevim oima.
On smesta odgovori, izvanredno uteno, zauujue milo.
Ledi En." Ustao je brzo, otmeno i bez stida, i doao do vrata, otvorio ih da bi mi se
naklonio i neno me uzeo za ruke i poljubio u obraze, nateravi me da arko porumenim.
Osmeh mu je bio topao, prijatan kao da mu nita milije nije nego da provodi vreme sa
mnom. Kako je nastavio da me dri za ruke, osetila sam vrelinu u njima koja mi je
ugrejala krv i lice.
Oprostite mi, rekao je. Nakrivio je glavu, a usne su mu se smeile. Nisam znao da
ste doli. Oduzeo sam vam vreme s gospom, kraljicom." Poznati parfem iz biblioteke,
slatke note tamjana, zagolicao mi je ula, dok me kao i ranije osnovne note neega
potpuno neprijatnog nisu naterale da naberem nos.
Oprezno sam se naklonila.
Nisam elela da vas prekidam, gospodaru." I dok se njegov osmeh irio, hrabrei
me da mu uzvratim, uhvatih sebe kako mu se smeim.
Dobro je to ste nas prekinuli", primetio je, uvodei me u sobu. Kao to e vam
moja gospa majka rei, ponekad sam suvie krvoedan za svoje dobro. Ne prija mi
pasivnost i elim vie od svega da kroim na englesko tlo. Nestrpljenje me ponekad tera
da izgovorim rei zbog kojih bih hladne glave mogao zaaliti." Nasmejao se bio je to
dubok, privlaan zvuk. Njeno velianstvo mi kae da je to preterana emocija mladosti i
da u imati koristi od jo par godina na pleima. Oprostite mi, gospo, ako sam vaim
uima zazvuao bezoseajno.
Prineva iskrena samoosuda bila je potpuno neoekivana. Ona probudi u meni
trenutnu privlanost osnaenu njegovim lepim licem, koje je sada zbog potrebe da izmoli
oprotaj bilo ozbiljno.
Ponekad mi bol izgnanstva postaje suvie velik da bi bio podnoljiv, a tada me
89
ponesu oseanja zbog svega to se desilo", objasnio je. Osmeha je nestalo, a senka mu
pree licem. Kako sam znala da je to istina, srce mi smeka prema njemu.
Naravno. Razumem vau potrebu se vratite, gospodaru."
I vratiemo se. Zajedno. Izgledate mi vedri danas, ledi En. Moda bih se usudio
nadati se da vam je tu blistavost podarila srea zbog izgleda na brak meu nama. I ta
tamna ruiasta boja haljine vam pristaje. Veoma laskav model."
Porumenela sam jo snanije na ovaj njegov kompliment.
Hvala, gospodaru. Vae laskave rei mi uveavaju sreu."
Nagnuo se da mi apne na uvo, to je bio i armantan i privlaan gest.
Morate me zvati Edvard, sada kada smo vereni. A sada u vas ostaviti. Moda se
moemo sastati u bati i proetati kada zahladi."
Ponovo sam se naklonila, ne elei da ode, opinjena njegovim ozbiljnim i nenim
ophoenjem prema meni. Verovatno e ono ublaiti prijem kraljice Margarete.
Ali ostavio me je da se sama nosim s tim teretom.



Priite!"
Posluala sam je. Sada sam ve poznavala pravila ponaanja na Margaretinom
dvoru, pa sam, odluna da se ponaam uljudno, kleknula pred njom, sklopljenih ruku i
oborenih oiju. Istina je da su mi kolena klecala, a krv mi snano i glasno umela u uima.
U najmanju ruku se dovoljno lepo vladate", primetila je.
U najmanju ruku! Spolja sabrana, u sebi nasmrt uplaena, na ovo sam outala.
Sedite pored mene." Uzela je sloeni runi rad koji je bila odloila i posvetila mu se,
s vremena na vreme bacajui pogled prema meni. Prsti su joj bili mali, veti i okretni.
inilo se da se potpuno usredsredila na runi rad. Vezete li?, upitala je.
Vezem, vae velianstvo."
itate i piete, razume se."
Tako je, vae velianstvo."
Znam da razumete moj jezik."
Nisam odgovorila smatrajui da nije potrebno.
Umete li da pevate? Da igrate?"
Umem. Umem da pratim melodiju. A lautu sviram bolje." Bila sam zadovoljna to
mi je glas bio nepokolebljiv za vreme ovog isleivanja.
I pretpostavljam da umete veto da vodite domainstvo", primetila je. Da
nadgledate raune, sluge i sline stvari?"
Moja majka se pobrinula da u tom pogledu primim izvrsno obrazovanje, vae
velianstvo."
Zamiljeno je i bezizraajnog lica nainila nekoliko bodova. inilo se da iz nje izbija
neprijateljstvo i obavija me, talas za talasom. Njen smireni runi rad bio je obina fasada.
Da li ste ve ena, kadra da preuzme sve odgovornosti jedne supruge?"
Jesam, vae velianstvo." Znala sam na ta misli. Ve sam dobila menstruaciju.
Hmm. Pogled joj je bio otar. Bili ste vereni sa Riardom od Glostera, pre nego to
je va otac promenio miljenje."
Kuda li e ovaj razgovor voditi.
Tako je, vae velianstvo. Vojvoda od Glostera obuavao se u oevom domu u
Midlhamu. Poznajem ga od detinjstva."
Postoje li jo uvek neka oseanja meu vama?"
Zato je ovo interesuje? Odavno se odustalo od tog braka. Sve to sam znala bilo je
da moram da poreknem svaku naklonost. U ovoj prefinjenoj diplomatskoj igri moram
90
veoma polako koraati.
Ne, vae velianstvo. Nema."
Odlino! Ne elim da vam ita odvlai panju." Iglom je probola fino platno.
Dunost e vam biti da rodite sina. itavo naslee Lankastera poiva na pleima mog
sina, princa. Potrebno ih je osnaiti. Potrebni su mu sinovi. Nesposobnost vae majke da
rodi sina ne ispunjava me optimizmom."
Razumem, vae velianstvo. Uiniu sve to je u mojoj moi."
Odmerila me je ledenim pogledom, moju haljinu i moje sklopljene ruke.
Poto ete se udati za mog sina, mislim da bi bilo najbolje da postanete deo mog
domainstva. Da biste nauili sve ono to je potrebno da jedna princeza i budua kraljica
zna."
Uasni izgledi na ivot pod upravom ove ene pritiskali su mi stomak kao kamen,
ali sam znala da ne mogu da odbijem. Htela sam da pitam kakav je njen plan kojim
namerava da oslabi veridbu izmeu mene i princa. Smislila sam... A umesto toga sam
rekla:
Nadam se da vam je brak po volji, vae velianstvo." Izrekla sam to to sam mirnije
mogla, kao to bi svaka dobra kerka uinila.
Luj mi kae da mi je Vorik potreban, stoga ste mi i vi potrebni." Pogledala me je
ubistveno. I ne elim da sa mojim sinom vrtovima etate bez pratilje. Da li me
razumete?"
Da, vae velianstvo."
Odbiete, ako on to zatrai od vas. Sada moete da idete."
I to je bio kraj prijema, a ja sam ostala da se pitam zato je toliko elela da obavi ovaj
razgovor. ta je saznala iz njega, ako je ita uspela da sazna? Sve to je otkrila bilo je moje
obrazovanje i prethodni odnos sa Riardom, ali nijedno od toga za nju nije predstavljalo
novinu. Moda je jednostavno elela da me vidi i sama donese sud.
Marderi je podigla suknje, dok smo se penjale izlizanim stepenicama do naih
odaja.
Hladna je i ledena poput anca u februaru. I dva puta vie ogorena."
Znam."
uvajte se, gospo."
Hou.
Kraljici se ni najmanje nisam dopala. Ali bar nisam mislila da me princ mrzi do sri.



Stie njeno kraljevsko velianstvo, vratila nam se. Da se naklonimo? Da kleknemo
pred njom? Izabel se osvrnula dok smo ulazile na vrata, ali nije se pomerila iz fotelje.
Zabolela me je zloba koja je izbijala iz svake njene rei. Oi su joj plamtele
samosaaljenjem, ali je povijeno rame predstavljalo sraunatu uvredu. Otkako joj je reeno
za moj brak, podigla je oko sebe neprobojan zid. Jutros se inio viim nego ikada.
Hoemo li biti obaveteni kada e se sklopiti taj velianstveni brak?, upitala je
podignutih obrva, pretvarajui se da se ljubazno raspituje, ali se pod tom maskom
skrivalo more razoaranja.
Ignorisala sam je. Nisam imala snage da se nosim s njom.
Dakle?, upitala je grofica, uz blagi osmeh kojim je pokazala kako je razumela da
svesno odbijam ulazak u sukob sa sestrom. Vidim da si preivela teko iskuenje."
Otmeno sam se spustila na stolicu pored nje i obavila rukama kolena, prouavajui
svoje cipele, da ne bih morala da pogledam majku u oi. Nisam imala nameru da joj
dozvolim da vidi bitku koja se vodila u meni.
91
Mrzi me. Ne veruje ocu. Ne veruje nikome od nas, rekla sam hrabro. Nije to rekla
ba tim reima, ali nije ni bilo potrebe. Ogledalo se to u svakoj koici njenog tela. Dala mi
je na znanje da mora da prisili sebe da ostane u istoj odaji sa mnom. Ne znam zato je
uopte poslala po mene. Mrko sam gledala meku kou, primetivi pohabana mesta od
dugog noenja i pokuavi da ih oistim prstima.
Zadivljuje me!, izjavila je Izabel. Svako bi oekivao da e oboavati tlo kojim
hoda, ako ti ili erl moete magijom da prizovete krunu njenom milom sinu!
Okrenula sam glavu prema njoj i stisnula usne. Nekada bih dozvolila da mi se
strahovi omaknu sa usana. Sada sam ih samo zakljuala dublje.
Princ je izrazio elju da pogubi svoje neprijatelje, da na kolac nabode delove njihovih tela, ali
me je uverio da mu je milo to e se oeniti mnome. Nasmeio se i zamolio me da ga zovem Edvard.
Rekao je da bi voleo da prolije krv svakog jorkiste. Usne su mu bile tople kada mije poljubio obraze
u znak dobrodolice, ali me ne eli rekao je daje to proklet brak...
Slegnula sam ramenima. Nisam elela da mislim na to.
Kraljica kae da moram postati deo njenog domainstva" rekla sam. Namerava da
me sama poduava, da bih bila dostojna njenog sina.
Grofica se namrtila i kratko se nasmejala.
Bie to na vrlo kratko vreme. Kada se uda i vrati u Englesku, onda e imati svoje
domainstvo. Oslobodie je se.
ta e to znaiti za mene?, upitala sam, jer mi se uinilo da ogromne promene u
mom ivotu iznenada jure prema meni vrtoglavom brzinom.
Pa, imae poloaj i bogatstvo kako i dolikuje princezi kraljevske krvi, imae
zemlje irom Engleske, od Kornvola do estera. Birae ko e te sluiti i birae svoje
dvorske dame, imae svoje zvaninike koji e nadgledati tvoje poslove." Grofica je
govorila vedro i samo je na trenutak pogledala Izabel, uputivi joj upozoravajui pogled.
Moja sestra samo glasno frknu. Uivee u prostranim odajama u brojnim kraljevskim
palatama i zamkovima irom zemlje. Kada bude putovala, putovae udobno sa
slugama koje e ti ispunjavati svaku elju. Imae najraskonije haljine i najdragocenije
drago kamenje. Moi e da diktira modu, ako tako bude elela. I bie u sreditu svih
dvorskih ceremonija. Morau da traim prijem kod tebe, moje roene keri, kada budem
elela da te vidim."
Na trenutak je zastala, a potom tiho nastavila:
Ukazivae ti se svako mogue potovanje i poast. Naroito kada kraljevstvu rodi
naslednika Lankastera. A to e ti, vie od svega, dati vie moi nego to moe i zamisliti i
dozvolie ti da se oslobodi kraljiine kontrole."
Njene rei projurile su mi umom, nameui mi neprijatnu misao i sumnju da se
suvie trudila da mi ovu sliku uini prijatnom. Njene rei nisu govorile o krvoproliu,
bitkama koje se moraju desiti pre nego to se princu vrati njegovo naslee. Niti o izolaciji
u kraljiinom domainstvu, gde e me u najboljem sluaju tolerisati, a u najgorem
prezirati. Meutim, uvidela sam istinitost njenih rei i ove poslednje primedbe, koja se
doticala njene duboke tajne alosti.
Mora se moliti da uskoro zane", dodala je tihim glasom.
I poto je na razgovor otvorio mogunost takvog pitanja, ja sam ga grofici postavila:
Koliko si dugo bila udata pre nego to se Izabel rodila?"
Sedamnaest godina." Mali osmeh koji se pojavio i nestao nije bio znak srene
uspomene.
Oprosti mi. Nisam elela da te raalostim."
Nisi. Tvoj otac i ja nismo sve vreme iveli zajedno. Bili smo vereni kada smo bili
veoma mladi, suvie mladi da se preselimo u zasebno domainstvo. A potom je bog
odluio da nam godinama ne da poroda. Naposletku nam je dao dve veoma dragocene
92
keri, koje e doneti ast i slavu imenu Nevil. ta jo moemo eleti?"
Ali ne i sina u koga bi poloili sve nade. Kao to je kraljica Margareta uinila sa princem.
Osetila sam majinu neizgovorenu alost i nemo se pomolila da uskoro rodim sina.
Izabel je sedela u tiini, sve vreme kamenog lica. Dok nije, nemona da ovo dalje
podnese, paljivo spremila runi rad i poloila ga na sto, kao da joj je sva panja
usmerena samo na to, ustala i bez rei izala iz sobe. Majka je uzdahnula. Posmatrale smo
ukoena lea i kruto dranje glave dok je zatvarala vrata za sobom, svim silama se
obuzdavajui.
Moda nije trebalo da pomenem naslednike i decu, rekla sam.
Nije to u pitanju. U pitanju je Klarens."
ta je uinio?"
Problem je u onome to nije uinio!" Grofica je ustala da natoi dva vra piva, a
zatim je zamiljenog izraza lica pruila meni jedan. Otiao je iz Anua. Rano jutros, bez
upozorenja. I odbio je da povede Izabel sa sobom. Nije mogao da podnese pregovore u
kojima ne uestvuje i koji e ga potpuno liiti onoga to mu po roenju pripada kako on to
vidi. Otiao je u Normandiju, u jednu od luka, kae. Izabel se osea naputeno."
Vratie se u Englesku?" upitala sam nemona da se setim zato bi to uinio.
Ponovo je sela u fotelju, pijuckajui pivo.
Nee se vratiti sam, nee se usuditi. Nee se usuditi da rizikuje da izazove
Edvardov bes. Ali ne znam da li e naposletku pratiti erla na elu vojske ili e pokuati da
stupi u kontakt s bratom i skrpi kakav-takav mir s njim. Sumnjam da bi Edvard ak i
razmiljao o pomirenju. Ovo je drugi put da je Klarens izdao brata. Da sam na
Edvardovom mestu..., elo joj se nabralo dok je razmiljala. Pa, ne znam ta bih uinila."
Ni ja nisam znala. Jednom je kralj doekao mog oca i Klarensa na dvoru i nenim
reima im poeleo dobrodolicu, obeavi im da e im vratiti poloaj i mo, ali sada sam
strahovala da bi doiveli krvav kraj kada bi bio koji od njih dvojice pao Edvardu aka.
U meuvremenu, Izabel okolnosti primoravaju da ostane ovde", nastavila je
grofica, i posmatra tvoj trijumf. Moramo saoseati s njom."
elim da je oamarim!"
Grofica je napuila usne.
Izabel je oduvek elela zlato i krzno hermelina, nije li tako?"
ta misli, da li u se uskoro udati?" Snana strepnja za sopstvenu budunost
vratila se trostrukom silinom.
Na ove moje rei vrata se otvorie. Podigosmo pogled, oekujui Izabelin povratak i
jo jedan izliv besa. Ali bio je to erl, koji je uao ba na vreme da uje moje oajniko
pitanje.
Nee uskoro!" Bio je odeven za kraljevsku audijenciju, za jo jednu rundu
beskrajnih pregovora i kompromisa, ali su mu se bore izmeu nosa i usana duboko
usekle.
Nije valjda da se ve povukla!" povikala je majka. En samo to se vratila od njenog
velianstva."
O, ne. Krivica ovog puta nije Margaretina. Pretpostavljam da je trebalo da se toga
setim, ali nisam." Nasmeio mi se sumorno, zastavi ispred ugaenog ognjita. En i princ
Edvard su u srodstvu. Roaci u etvrtom kolenu, oboje su praunuad Dona od Gonta.
Moramo traiti papsku dozvolu." Zastenjao je, gurajui vrhom izme dopola izgorelu
cepanicu. Moji kovezi sada ve odzvanjaju zbog brzine kojom zlato istie iz njih."
Moglo bi potrajati mesecima!"
Znam. Kako je sve krenulo, bie pravo udo boje ako uspemo da privolimo
Anujku na veridbu."
Grofica je uzdahnula strpljivo, ali oajno.
93
Onda se moramo moliti za udo."



Od dananjega dana biu poznata kao ledi En, princeza od Velsa.
Stajala sam i drhtala u odori od plave svile izvezenoj zlatnim nitima sa prinevim
heraldikim perjem na gornjem delu, pred visokim oltarom katedrale u Aneu. Upravo
sam se spremala da se verim pred bogom. Dodeljena mi je uloga, sve to je trebalo da
uradim, bilo je da posluam. Moj jedini izraz otpora, ukoliko se to moe tako nazvati, bila
je izjava:
Odbijam da se verim u pozajmljenoj haljini!"
Moje odbijanje su ignorisali. Odevena u plavu svilu prekrivenu ogrtaem od
baruna i krzna hermelina, i jedno i drugo sam za ovu priliku pozajmila od kraljice
Margarete, zauzela sam svoje mesto, a pored mene je stajao princ Edvard, prav kao strela,
mnogo vii od mene, tako da sam morala da podignem pogled da bih videla pobedniki
sjaj na njegovom licu. Zadrhtala sam. Veridba pred bogom sa Edvardom od Lankastera
nepovratno e izmeniti put mog ivota i poploati ga zlatom. Bie to prva stepenica na
putu koji e En Nevil dovesti na presto Engleske.
Nita mi nije imalo smisla. Mora da to neka druga devojka stoji tamo u tim na brzinu
prepravljenim haljinama o koje se ipak saplitala, mora da to neka druga mlada ena
polae ove zakletve. Margareta se divlje mrtila sve vreme obreda. Osetila sam to ak i
kada sam joj bila okrenuta leima, a kako sam svakog dana iekivala da otkae
ceremoniju, nisam bila sigurna koju bih stranu kovanice nevoljno prihvatanje ili
svojeglavo odbijanje vie volela. A ipak ju je urba zbog invazije nagnala na ovaj korak i ja
moram da prihvatim posledice.
Princ Edvard je kleknuo, a i ja s njim. Biskup je spojio moju ruku s prinevom. Sve je
bilo nestvarno. Ovo nisam bila ja. Kako to mogu biti ja?
Edvard je samouvereno i jasnim glasom izgovorio rei zaveta, zakonski se vezavi za
mene nesalomivo koliko je to bila i zvanina brana veza. Kada je osetio kako me opet
potresaju drhtaji, okrenuo mi se sa osmehom takvog razumevanja i brige da mi je zastao
dah ba kada je trebalo da izgovorim rei.
Ne brinite se toliko. Biete mi ena. Zajednika budunost nam je zagarantovana. ta nas
sada moe spreiti da se u Englesku vratimo kao kralj i kraljica?
Kao da su ove utene rei potekle kroz nae spojene ruke, da bih mogla to
smirenijim glasom da izgovorim rei zaveta. Na trenutak, as u kom mi je srce stalo,
videla sam Riardove poznate tamne crte na licu mog verenika. Trepnula sam i prela
jezikom preko iznenada suvih usana. Tada preda sobom opet ugledah Edvarda, blistave
guste kose i sjajnog lepog lica.
Manje vremena bilo je potrebno da me preobrate u princezu, nego to mi je tog jutra
bilo potrebno da dovrim doruak.










94
IX

Erl je stajao okrenut prema kraljici Margareti u njenoj odaji za primanja. Stajala sam
diskretno meu njenim dvorkinjama, s opreznim izrazom lica koji sam esto u poslednje
vreme uvebavala, i videla da je nestrpljiv. Nije vie imao strpljenja da navaljuje nenim
reima i ohrabrenjima. Zapitala sam se ta e joj rei. Ako razbesni kraljicu, ja u na svojoj
koi osetiti posledice.
Ne mogu dalje ekati, gospo, bez obzira na to da li e do braka doi ili ne. Doao je
trenutak da se krene u invaziju. Edvard od Jorka suoava se sa pobunom na severu, u
Jorkiru, i poveo je vojsku da je ugui. Ima li boljeg trenutka da se pokrene napad s juga?
Ako elimo da ga oteramo s prestola, a da prolijemo to je manje mogue krvi, sada je
trenutak za to. Mogu stii u London pre isteka narednog meseca, uz boju pomo.
Pokazalo se da je erlovo predvianje bilo i vie nego tano. Braka nije bilo ni na
pomolu. Papa se pokazao imun i na francusko i na zlato Nevilovih. Kako je leto promicalo
i jul uzmicao pred avgustom, erl je, frustriran odlaganjima, ve poeo da dela na obali, da
okuplja trupe i organizuje prevoz, a nas je ostavio u Aneu. A sada se, kako se jesen
primicala, nimalo zadovoljan vratio u Ane, da iznese svoj plan Margareti.
Margareta je bila sumnjiava. Prstima je dobovala po naslonu stolice.
Suvie je rano, mesje Vorik. Nismo dovoljno spremni da se upustimo u borbu sa
snagama jorkista. Znamo da je uzurpator Plantagenet veoma umean u boju."
Erl na ove rei upozorenja samo uzdrano odmahnu rukom.
Spreman sam, gospo. London je kljuan za kontrolu nad Engleskom. Kad stignem
u London, mogu spasti njegovo velianstvo kraja Henrija iz Tauera. A kad on povrati
krunu i svoje kraljevstvo, sve verne pristalice Lankastera okupie se pod njegovim
barjakom. Podrka jorkistima e se istopiti. A tada e se sve udesiti za va povratak
muu."
Tako je!, stojei pored majke, princ Edvard ushieno zasikta lica ozarenog ovim
blistavim izgledima. Svakako morate ii, lorde."
Erl se naklonio.
U meuvremenu, gospo", ponovo je panju posvetio kraljici, moram ostaviti svoju
kerku i pitanje njenog braka u vaim rukama." Samo je na tren skrenuo pogled do mesta
na kom sam stajala.
Naravno, mesje Vorik." Margareta je bila blaga kao mlada surutka. Taj dogaaj
iekujem sa zadovoljstvom jednakim vaem. I slaem se. Nita se ne sme ispreiti
izmeu vas i uspeha u Engleskoj."
Nasmeila se kruto i dozvolila erlu da joj poljubi ruku.



Dozvoljeno mi je da napustim moje mesto pored kraljice, da bih se, sa majkom i
sestrom, i sama pozdravila sa erlom. Na vratima privatne odaje doekae me teka
oseanja, premda su erl i grofica u privatnosti jedno drugom rekli sve to je bilo potrebno
da se kae. Koliko li je puta erl jahao u rat i ostavljao majku za sobom? Ali nikada to nije
lako padalo enama u domainstvu ija je sudbina bila da ekaju, brinu i zamiljaju naj-
gore. Grofica je umela veto da obuzda svoje strahove, ali bilo joj je teko da se nasmei.
Hoe li nam poslati glas? I dalje je stezala erlovu ruku u svojoj, nevoljna da ga
pusti.
Kada uzmognem. Mora biti snana i imati vere. Nismo li u prolosti prevazili sve
prepreke?" Erl je privue u naruje i zadra je tako. Uzdahnula je, lica zagnjurenog u
95
njegovo rame.
Oseanje gubitka natera me da se suoim sa iznenadnom navalom suza.
Znam. Ali brinuu."
Jedino me je iznenadilo to je Klarens bio tu, vratio se u Ane s erlom i to u dobrom
raspoloenju, verovatno to se naposletku ipak moe nadati boju. Bio je pun ivota i
spreman na smeh, ozareno gledajui u Izabel. Ova promena raspoloenja me je zapanjila.
inilo se da se vratila sva ona ranija nadobudnost i ambicija, i nadmeno samopouzdanje.
Preuzeemo kontrolu pre nego to stegne zima", rekao je sjajnih oiju. Kako su
Lujeve snage uz nas, moj brat je osuen na propast. Uskoro emo biti zajedno u
Vestminsteru, Izabel, kunem ti se."
Nisam razumela njegovo ushienje. Njemu ishod nee doneti nikakvu konanu
slavu, zato li je onda odluio da se bori pod barjakom Edvarda od Lankastera? Iz
nagodbi koje je postigao erl, on nije dobijao nita, ili je dobijao veoma malo. Imao je samo
neko slabo uverenje da e se, ukoliko Lankaster izgubi i ukoliko ja princu ne podarim
naslednika, kruna u nekoj dalekoj budunosti vratiti deci Klarensa i Izabel. Po mom
miljenju bio je to bezvredan i nesiguran mamac kojim se obezbeivala Klarensova
lojalnost, a ipak se inilo da je to dovoljno da u njemu probudi ovo ushieno iekivanje.
Ili moda i nije? Posmatrala sam ga dok je razgovarao sa Izabel. Njegovo dranje izmenilo
se zato to se desilo neto vrlo znaajno, neto to daleko prevazilazi prostu invaziju.
Pokuala sam da uguim odbojnost prema njemu. Bar se Izabel, zbog panje koju joj je
ukazivao, trgnula iz letargije.
Bog neka te sauva." Erl je prislonio usne na majino elo. Poslau po tebe, kada
bude bezbedno."
I ja u doi.
Za mene je to bilo prvo takvo opratanje koje sam upamtila. Kada se moj otac borio
za Edvarda u Tauntonu. Bilo mi je svega pet ili est godina, i nisam mnogo toga razumela.
Sada mi se inilo da ovaj nelagodni rastanak nije stvaran. Nije se razlikovao od onih
brojnih prilika kada je erl jahao iz Midlhama za London bavei se poslovima krune, ali
siuna, runa misao da je ovo rat uvue mi se u um. Ovo je moda poslednji put da ga
vidim. Erlov otac je stradao u boju,.. Oterala sam ovu misao, besna zbog nemoi. Nee
tako biti. Nije li naa pobeda neizbena?
Budi dobra ki", molio je privlaei me sebi. Nemoj dozvoliti kraljici da ti sputa
duh. Bie velianstvena princeza i jednog dana velianstvena kraljica Engleske."
Obrazi mi se zaarie na ovaj neoekivani kompliment.
Hou. Kada se sastanemo u Londonu, biu udata, a princ Edvard e ponovo zauzeti
svoj poloaj." Ispravila sam se u ramenima i podigla glavu. Uiniu ga ponosnim. Tako e
me se seati kada se sastane u boju sa Edvardom od Jorka.
Erl krenu prema vratima i dade znak Klarensu da mu se pridui.
Nemoj dozvoliti kraljici da se izmigolji iz ovog braka." Poslednji savet grofici.
Razume se da nee to uiniti. Veridba je osvetana pred bogom."
Erl se na trenutak osvrnu sumornog lica.
Misli? Kada je ita smelo stati Margareti na put? Ako uspe da sina dovede na
presto bez pomoi Nevila, ona e to i uiniti. ak i u ovako poznom asu."



ta ti je to Klarens rekao to te je toliko oraspoloilo?" Naposletku sam videla da se
Izabel nije samo urno oprostila od Klarensa ve da su vodili i neki poverljiv razgovor.
Dodirnula mu je ruku, bio je to napet i uznemiren pokret, a oi je rairila i prikovala ih za
njegovo lice. Bilo je to neto znaajno to mi opet probudi sumnje, dok sam posmatrala
96
snano rumenilo na Izabelinom licu i sjaj u njenim oima. Gotovo konspirativno.
ta ti je rekao?, navaljivala sam kada sam videla tvrdoglav izraz na njenom licu.
Okrenula se da ode, oklevajui.
Ne mogu ti rei.
Zato? Kreui se brzo da bih spreila da mi umakne, odluno je pogledah. Moda
je i stegla usne da bi zadrala tajnu, ali samo to nije pukla od elje da se nekom poveri. A
kad je tako, onda ba moe i meni da se poveri. Pogledala me je, oigledno odluujui da
li da mi se kao sestri poveri, ili da me s prezirom odbije kao omraenog takmaca za
krunu. Pogledala je u groficu, koja je pratila erla do vrata.
Ako ti kaem, mora mi obeati da nee rei nikome."
Dakle, u ovom asu me je smatrala za sestru.
Moda hou.
Mora mi se zakleti", sumnje mi se uveae kada mi rukom stee prste.
Onda ti se zaklinjem. Ali brzo. Moram se uskoro vratiti. Kraljica ima otar jezik, a
kada je nezadovoljna, ume i da plane..."
Izabel nije marila za moju nepriliku.
Moj gospodar je primio pismo od Edvarda", proaputala je, a lice joj buknu.
Pismo? Od Edvarda? ta trai od njega?" Sumnja naraste do jezivih razmera, ispuni
mi grudi i stee grlo.
Edvard ga moli da promeni stranu", potvrdila je Izabela. Da napusti erla, okrene
lea Lankasterima i vrati se na engleski dvor, i obeava mu oprost i vraanje imovine i
titula."
Ovaj snaan udarac ostavi me bez rei, dok mi se um spoticao o znaenje ovoga to
sam ula.
Zar nita nee rei?", upita me Izabel.
Veruje li Edvardovoj ponudi?"
On mu je brat. Iste su krvi, odgovorila je jednostavno.
I hoe li to uiniti?" bila sam uasnuta. Hoe li izdati erla?
Izabelin pogled postade prepreden.
Pomiljao je na to.
Izabel!"
Pst! Ne drami, En. Ne privlai panju. Odluio je da to ne uini. On i dalje veruje...
veruje da e mu pored erla biti bolje nego pored Edvarda."
Ali, videvi kako se oigledno ispravila, zapitala sam se ta je to Klarens tano i dalje
mislio. Podie me jeza od uasa. Otac opkoljen nepouzdanim saveznicima. Kraj Luj je bio
svoj, sebian do zadnjeg. Kraljica Margareta e uvek najpre gledati svoj interes i interes
svog sina. A sada Klarens razmilja da se od Lankastera vrati Jorku...
Jemim da nije erlu spomenuo ovu gadnu malu urotu!", planuh. Pomisao na erla
zanetog bojem, nesvesnog da njegov zet namerava da pree neprijatelju. Kakva uasna
stvar...
Ne, naravno da nije! A nee ni ti!"
Ali, ako Klarens razmilja o izdaji, erl bi trebalo da zna..."
Ne razmilja! Zar ti nisam upravo to rekla? Nee izdati erla. Ali vidi, En. Ne
moemo izgubiti. Ako erl uspe u svojim namerama, onda se vraamo na poloaj pod
Lankasterovim barjakom. Ali, ako nam se sadanje namere izjalove... pa, Edvard e
rairenih ruku doekati Klarensa. Obeao je."
Kako je to samo budalasto preterano uproeno! U meni se rodi misao da nee
Izabel, sebinoj Izabel koja je mogla razmiljati o ovoj izdaji tako otvoreno zanemarujui
svako naelo, biti ispod asti da ubedi svog supruga da uini upravo to, da pree na
Edvardovu stranu, jer se u logoru lankasterovaca Klarens nema emu nadati. Zar nije
97
uviala da time dovodi erlov ivot u opasnost? Da li je bila toliko zaokupljena sopstvenim
interesom da pretpostavi Klarensove ambicije erlovoj bezbednosti?
Ne dopada mi se ovo, Izabel..."
Izabel se okrenu u mestu, zgaena to sam se usudila da dovedem u pitanje
Klarensovo potenje. On ga nije imao, koliko sam mogla da procenim, ali Izabel e ostati
gluva na svaku re koju bi joj ja mogla uputiti. Neodlunost me je kidala. Da li da kaem
grofici? ta ona moe da uini? Nita time neu postii, samo e ona oseati jo veu
teskobu. Invazija je zapoela, na dobro ili na zlo. A ako je Klarens i dalje snano
priklonjen ocu... Oajavala sam na pomisao da bi erl mogao da ukae poverenje oveku
koji bi promenio stranu spremno kao to bi promenio konja u jeku lova. A moja roena
sestra nije smatrala da bi ga za to trebalo kriviti. Nije mi ostalo nita drugo, zakljuila sam
naposletku, osim da se nadam da erl nee u potpunosti verovati Klarensu i da e pratiti
svaki njegov korak. A ako erl porazi Edvarda, onda su svi moji strahovi da e ga Klarens
izdati nitavni.
Ali, ako se ova invazija izjalovi zbog Klarensove izdaje... ta e biti sa mnom?



Bili smo u velikoj opasnosti. Vojnici su se borili, a svuda oko nas mrtvi i umirui.
Odea mi je bila umrljana krvlju. Morali smo umai jorkistima, ili bismo i sami stradali."
etala sam vrtom s princem. Poto smo bili vereni, dozvoljeno mi je da to inim, ali
nikada bez pratilje. To, razume se, nije mogla biti Marderi, jer mi nije bilo dozvoljeno da
povedem moju englesku pratilju. Jedna od Margaretinih ena, ledi Beatris, koja je sa
mnom i sobu delila, ila je blizu nas, da bi ula svaku re i potom podnela izvetaj svojoj
gospodarici. Kraljica nije ba morala brinuti da bih pred njenim voljenim sinom mogla
izneti kakvu izdajniku primedbu. Da li je strahovala da u pokuati da potkopam mo
koju je imala nad njim? Zbog toga nije morala da strahuje. Razgovor koji smo vodili bio je
jednostran. Princ Edvard hranio se ponovnim proivljavanjem svakog detalja bega dok je
bio progonjeni begunac iz Engleske.
Bili smo poraeni, nae snage rasute, nae tvrave zauzete, pa smo beali da
spasemo goli ivot. Imali smo izdrljive konjie i krenuli smo sa vodiima, jaui samo
nou. Seam se da je jedan sluga vodio mog konjia, a da sam ja eleo sam da ga jaem.
Bio sam dovoljno star, ali majka mi je rekla da moram da trpim da neko drugi dri uzde..."
Zastao je da udahne vazduh, i zamirio gledajui ukrasni slez kao da jo uvek vidi svaki
detalj ove avanture iz detinjstva. Kao da jo uvek osea bes to su mu namere osujeene.
Mora da ste se mnogo plaili, gospodaru." Bilo je teko znati ta rei. Nije mu bio
potreban sagovornik, bio mu je potreban neko ko e ga bez rei sluati i podozrevala sam
diviti mu se.
Jesam. Ali sam bio hrabar", nastavio je i ne pogledavi me, dok smo nastavljali
etnju stazom pored spoljanjeg zida. Majka je rekla da sam najhrabriji sin koga je
poeleti mogla. Nisam li ja kraljevske krvi? Nisam li roen da budem hrabar i snaan?
Uverena sam da jeste, gospodaru."
Jedne noi, kada smo na putu proveli... ne znam vie koliko... uhvatila nas je banda
odmetnika svi do jednog lopovi i ubice. eleli su da nam otmu dragocenosti i da nas
ubiju. Zapretili su da e me ubiti, ime su primorali majku da im preda dragulje...
Skrenuo je uza stepenice koje e nas odvesti do staze uz grudobran, sa koje se
pruao pogled preko nenog zelenog pejzaa, i ne saekavi da vidi da li ga pratim.
Pratila sam ga, sluajui kako se do mene sputaju rei koje izgovarao u uzbuenju.
Izbi meu njima, tom grubom i neotesanom bagrom, estoka svaa, pobie se ko e
uzeti prstenje. Potukoe se. Ne biste poverovali koliko je majka bila smela. Uvidela je da
98
joj se pruila prilika, pa me je zgrabila za ruku i potrala. Trali smo i trali dok nismo
ostali bez daha, a potom smo se sakrili u umi. Kada je proao neki putnik po izgledu bih
rekao da je to bio jo jedan opasan razbojnik oslobodio sam se majinog stiska i suoio se s
njim. Ja sam Edvard, princ od Velsa, rekao sam. Jednog dana u biti kralj. Zahtevam da
nas odvede na bezbedno mesto. Pa nas je razbojnik posadio na svog konja. Umakli smo i
stigli u kotsku, i tu nas je kraljica primila na svoj dvor."
Ovako sam ja doivela princa: bio je armantan, poletan, pun neke privlane snage.
Rei je prosipao bez i najmanjeg uzdravanja, za razliku od Riarda, sa kim je bilo
potrebno neprestano ulagati napor da bi ga ovek naterao da govori o svom detinjstvu i
porodici. Princ je uvek bio voljan da bi pria o svom ranom detinjstvu. A ja sam ga
pohlepno sluala, jer su mi njegove nesuvisle prie omoguavale da sagledam i njega i
kraljicu Margaretu, i vezu izmeu njih. Toliko joj se oigledno divio da je to iskljuivalo
svaki drugi uticaj. A uskoro sam dola do zakljuka da i nije bilo nikakvog drugog uticaja
u njegovom ivotu.
Misli su mi lutale svojim stazama, dok je princ otpoinjao jo jednu pripovest o
svojoj hrabrosti i odvanosti, i melanholija me teko pritisnu. Moda sam sada i duna da
budem odana princu koji je koraao pored mene, ali mi se Riard od Glostera uporno
unjao ivicom svesti. ta radi Riard?
ta bi mogla poeleti da sazna, a to bi ti pruilo ma kakvu utehu?
Glas u mojoj glavi uguio je prinev, dok me je prekorevao zbog moje ludosti. ta bi
mogao da radi, nego da slui kralju Edvardu.
On je konstabl Engleske, a na pleima mu poiva bezbednost kraljevstva. On je lord visoki
admiral i vrhovni sudija Velke marke. Zamenio je tvog oca u ulozi glavnog namesnika i kancelara
Junog Velsa. Donosi presude na sudu, okuplja trupe, jae s Edvardom da ugui ustanak u
Jorkiru. Sada je verovatno ve i veren s Marijom od Burgundije. I o tebi ne misli!
Dok je princ nepovezano pripovedao jo jedno seanje, zamiljala sam Riarda na
bojnom polju, reenog da sauva krunu za svog brata svim vetinama koje je nauio i
razvio u Midlhamu. Princ pored mene je u poreenju s njim bio toliko nezreo i opsednut
sobom, ali opet, razmiljala sam pokuavajui da budem pravedna, princu nikada nije
pruena prilika da pokae kakvog je kova. Moda e i on, kada postane kralj, vladati
impresivno i s autoritetom.
Ako je gospoa kraljica mogla rizikovati toliko i sve zbog mene, onda i ja moram
sve rizikovati da bih je vratio na presto."
Moja zabludela mata zau ove prineve rei i ja potisnuh Riarda iz svesti, da bih
mogla da mu kako dolikuje i odgovorim.
Va otac e, razume se, biti kralj, podsetila sam ga blago.
Moj otac nije sposoban da vlada. On je bezumna budala, ostarela pre vremena. Uz
malo sree nee jo dugo poiveti." Otar odgovor zatee me nespremnu. Da li ga je
Margareta ohrabrivala da ovako razmilja? Oca emo skloniti negde, na neko bezbedno,
mesto gde e moi da mumla, moli se i veruje da i dalje vlada zemljom, ali ja u vladati
im postanem punoletan. Majka kae da e tako biti.
A potom se vratio opet svojoj prethodnoj zanimaciji.
Kad smo plovili iz kotske, bili smo obueni u rite kao seljaci. Ne biste
poverovali...
Tiho sam uzdahnula. Stajao je i preko zida gledao prema udaljenoj i nevidljivoj
Engleskoj. Stajala sam pored njega leima oslonjena na toplo kamenje i samo ga
delimino sluala. On nije imao elju da slua mene, nikada nije razmislio o tome kako se
ja oseam u izgnanstvu i bez doma. Pomislila sam da moda nema s kim drugim da
razgovara. alila sam ga.
Koliko ste imali godina kada ste napustili Englesku?", upitala sam kada je zastao,
99
pokuavajui, kao to bi i svaka ena, da vratim razgovor na intimnije teme.
Deset."
Da li smo se ikad sreli?"
Podigao je ramena oigledno nezainteresovan i poeo da se vraa stazom du
grudobrana.
Ne znam. Sumnjam da bih vas primetio i da smo se sreli, dete, pa jo ni od kakvog
znaaja za mene." Nije smatrao da je potrebno da sa mnom malo flertuje, niti da mi laska.
Njegova ravnodunost me je bolela. Ni za koga osim za sebe nije gajio zanimanje, ali ja u
ga svakako pitati.
Hoete li dozvoliti mom ocu da vas savetuje kada postanete kralj?"
Od ovog odgovora me je, i njegovog sadraja i otrine, podila jeza.
Sumnjam. Vorik je kriv to je otac uopte svrgnut i to sam ja obespravljen. Nita
mu ne dugujem."
ak i ako porazi Edvarda od Jorka i vrati vam krunu?"
Razume se da u mu biti zahvalan. Ali sam u sebi birati savetnike. Ne verujem da
e Voriku biti mesta meu njima." Princ naglo zastade i pogleda me kao da je iznenada
postao svestan ko sam. Osmeh mu ozari lice i odagna teku namrtenost. Ali dosta s tim.
Vi ste moja verenica, gospo En. Imam poklon za vas." Podigao je ruku, dajui znak slugi
koji je diskretno stajao na ulazu u vrt.
Dar?"
Sluga je priao i na prinev znak pao na kolena, pruivi mi mali pozlaeni kavez.
Unutra je, na moje oduevljenje, par zeba, arenih ptiica sa perjem nalik na drago
kamenje, skakutao s jedne strane na drugu, tiho i uznemireno.
Eto, vidite, princ je preao prstima preko reetki kaveza, jo vie ih uznemirivi,
mislim ja na vas. A kada vam ove ptice budu pevale svakog jutra, vi ete misliti na
mene.
Lepe su. Hvala vam...
Uzela sam kavez i podigla ga, da pogledam ptiice. Nismo imali takve ljubimce u
Midlhamu, samo lovake pse i poludivlje make u talama. A ptiice su bile toliko lepe,
meke i crnooke, a princ je imao mo da me iznenadi. Mislio je na mene i bio je dovoljno
ljubazan da mi daruje neto lepo. Moda i nije toliko ravnoduan prema meni kao to sam
mislila.
Kada sam se vratila u sobu, stavila sam kavez na prozor, gde je sunce toplo sjalo i
ohrabrivalo ptiice da se smeste na preku, trebe perje i cvrkuu. Zamrene reetke koje su
ih okruivale, prefinjeno isprepletene sa kovanim liem i cveem, meko su sjale. Jo sam
kleala pored njih, divei se njihovom egzotinom perju, kada je ledi Beatris dola da me
pozove da dvorim kraljicu.
Dakle, darivao vas je. Gledala me je niz dugi nos.
Jeste. Nisu li prelepe?"
Nema sumnje. Mislite li da kraljica zna za to?
Na ovo zbunjeno podigoh pogled. Zato je uopte vano zna li kraljica? Zato bi je se
ticalo to je princ svojoj verenici podario par ptica pevaica? Ali Beatris odmahnu glavom
i sarkastino izvi usne.
ta ste reili da mi ne kaete?", upitala sam je.
Odmahnula je glavom.
Saznaete to jednog dana. Sada poite sa mnom. Kraljica ne voli da eka."
I ona mi okrenu lea. Nisam imala nikakvu vlast ovde, ak sam imala vie moi kao
dete u Midlhamu. Tamo je Nevilova ki u najmanju ruku mogla da zahteva izvesno
potovanje. Ovde sam bila zatvorena kao i zebe u njihovom kavezu.
100


Moj ivot u Margaretinom domainstvu nije se mogao nazvati prijatnim. ta sam to
morala nauiti o zahtevima dvorskog ivota, a da nisam ve upila zahvaljujui majinom
izvrsnom poduavanju? Domainstvo Nevilovih moglo se porediti sa bilo kojim. A i znala
sam da to Margareti nikada nije bila namera. Jednostavno je elela da me dri blizu sebe.
Da mi skri volju i pretvori me u pokornu i poslunu snahu. Ali i da mi da do znanja
koliko je nisko miljenje imala o meni i ovom braku koji joj je nametnut. Nikada nije bila
svirepa, sluila se lukavim malim prekorima i prefinjenim porugama. Uvek je postojao
neki britki prikriveni podsmeh prema svemu to sam inila. Reila je da mi pokae gde mi
je mesto i da me tamo i dri.
Gospa En e nam pokazati kako da izvezemo ovaj ukras za oltar. Pogledajmo kako
su pravilni njeni bodovi... Gospa En e nas zabaviti. Ali moda ipak neemo traiti od nje
da nam peva... Moda e nam gospa En itati? Ah, ne. Mislim da nee. Njen govor nije
dovoljno ugodan..."
I tako se nastavljalo, a ja se nisam mogla pretvarati da ne vidim prepredene osmehe i
ne ujem tihi smeh pun pakosti. Kada bi mi se prikrala usamljenost, kao to se to ponekad
deavalo, u dubini noi, borila bih se da ne zaplaem u jastuk. Nikada nisam elela da
pruim Margareti zadovoljstvo da preko svojih vetih uhoda sazna da me je raalostila.
Jer sam imala sve dokaze koji su mi bili potrebni da se svaki moj pokret prati, i da joj se
moje rei prenose.
Zabranjujem vam da podstiete princa, moga sina, da postavi vaeg oca, erla, za
savetnika, okomila se kraljica na mene.
Ali ja nisam..."
Preneto mi je da ste naeli tu temu. Toliko o intimnoj etnji vrtom! Neete to vie
initi. Da li ste me razumeli?"
Jesam, gospo.
Ako ujem jo neto to mi nije po volji, zabraniu da se etate s princem.
ila sam i molila se, svirala lautu i sluila kraljicu, zadravajui svoje misli za sebe i
krijui srdbu. Vodila sam ogranien i isposniki ivot, i ekala. Neprestano sam ekala
dan kada u se udati za princa i osloboditi se njegove majke.



Erl je otplovio za Englesku sa impresivnom flotom od ezdeset brodova. Stizale su
povoljne vesti. Oi kraljice Margarete su sijale, premda nije otvoreno izrazila odobravanje.
Uzurpator jorkista poslao je flotu da im osujeti iskrcavanje, ali su je oluje ratrkale i erl je
nesmetano pristao u Plimutu. Klarens je toboe i dalje bio na njegovoj strani. Nije bilo
potrebe da oijuka sa izdajom.
Princ je u Aneu besneo to ga nisu poveli. U majinom prisustvu je krio frustracije
pod blagim i nasmeenim licem. Pravi savreni dvoranin, veerao je, plesao i udovoljavao
svakom njenom kapricu sa istinskom posveenou, kako i dolikuje paljivom sinu.
Povremeno bi mi se osmehnuo. Kada ga nije gledala, zapadao je u estoku jarost zlovolje.
Kada smo uli da erl marira prema Londonu i da se ljudi masovno okupljaju pod
njegovim barjakom, princ je otiao u lov sa psima i sokolovima kroz jesenji umski
krajolik pored Loare.
Moja gospo! im se vratio, smesta je dojahao do mesta gde sam stajala sa malom
skupinom Margaretinih dvorskih dama i uivala na istom vazduhu, okrenuo je konja i
probio se ka meni, a potom se nagnuo i obratio mi se, drei lem u ruci. Lov je bio
velianstven, a divlja izvrsna. Kakva je to samo jurnjava bila! Zarumenjeno lice mu je
101
bilo ivo, a oi blistave od fizikog napora. Bilo je ovo prvi put u nekoliko dana da me je
potraio.
Izgledate kao da ste uivali, gospodaru." Nasmeila sam mu se.
Ni sa im se ne moe porediti. Pogledajte ta smo doneli. Lepog jelena. Umalo da
umakne psima, ali progonio bih ga do kapija samog pakla. Osvrnuo se preko ramena i
pogledao okrvavljeno telo jelena prebaenog preko konja jednog od lovaca. Obilno emo
veerati. A ja u se pobrinuti da vi, ledi En, dobijete najbolje komade mesa. Zar vi, kao
moja verenica, moja princeza, ne zasluujete najbolje?"
Bie mi ast, gospodaru." Ljubazno sam nainila naklon dok je odlazio, maske
vrsto navuene preko lica. Moralo je tako biti. Trebalo je da se osetim poastvovanom to
me je izdvojio i trebalo je da budem impresionirana njegovom vetinom, ali kako? Prinev
konj mi je bio veoma blizu i budio je u meni saoseanje.
Bio je to velianstveni mrki pastuv, punokrvan i vatren, prekriven blatom i znojem,
dlake nekada sjajne, a sada prljave i obeleene napornim lovom. Od straha je kolutao
oima, dok je princ gvozdenom snagom stezao uzde, usecajui ih ivotinji u gubice, a ona
je skakala i igrala postrance. U ustima mu je bilo pene i krvi. I bokovi su mu bili obliveni
krvlju na mestima gde je princ koristio mamuze; nije to inio nemarno, ve promiljeno i
namerno. Potom sam videla daje sjahao i dobacio uzde konjuaru, ne razmiljajui o
zdravlju i dobrobiti konja.
Povedi konja i pobrini se za njega. Trapava je to ivotinja, ali mi je dobro sluila."
Udario je pastuva biem.
Riard to ne bi uinio. Setih se kako je Riard stavljao konju oblog, brinuo zbog
povrede i strahovao da se ivotinja nee oporaviti. Princ nije mario, ak ni kada je konj
nastavio da zabacuje glavu s divljim pogledom u oima, i to, rekla bih, od bola.
Zanemario je to.
Da li je uvek tako nemaran prema svojim ivotinjama?" Rei mi izletee i pre nego
to sam razmislila da li je to razborito.
On uiva u jahanju, gospo", odgovorila je Beatris. Pastuv mora biti posluan. Princ
e ga silom naterati na pokornost i potiniti njegovu jarost. Njeno velianstvo ga
ohrabruje da bude dominantan jaha."
Nije trebalo da progovorim. Bez sumnje e moju nepromiljenost preneti kraljici.
Ljuta zbog ukora, sevnula sam oima kada je princ udario konjuara jer je spor, podsetivi
me na onaj incident sa Tomasom u biblioteci, i moj pokuaj da opravdam princa dok ga
jo nisam poznavala.
Da li je Margareta znala za njegove neobuzdane izlive srdbe? Niim to nije
nagovestila, a ja sam podozrevala da bi mu ona oprostila svaki greh osim onog najgoreg.
A ak i tada bi pronala neki izgovor. Ovom prilikom kraljica nije rekla nita, osim to je
estitala sinu na uspenom lovu s psima. Najbolji komadi srnetine su, razume se,
poslueni Margareti, uz izraze potovanja princa Edvarda, a ne meni.
Ti e biti mukarac kakav tvoj otac nikada nije bio, promrmljala je kraljica, dok se
on duboko klanjao pred njom, a srnetina se puila na stolu i oko sebe irila zanosne
mirise. Ti e nositi englesku krunu i raspolagati sa vie moi nego tvoj otac.
Hou. Kunem vam se.
Magareta je obuhvatila sinovljevo lice sitnim akama i celivala mu obraze i usne.
Uini mi se da je taj poljubac mnogo prisniji od poljupca kojim se izraava majinska
odanost.



Nedelje su prole posrui. Ni rei o mom predstojeem braku. Ni rei o erlovom
102
napretku. Princ je ee odlazio u lov. Kraljiina narav postala je otrija. Zebe su pevale i
cvrkutale svakog jutra na moje zadovoljstvo, ali nisu uspevale da unesu vedrinu u
atmosferu bremenitu iekivanjem.
Dok nismo, neizbeno, uli.
Vae velianstvo!" Bio je to glasnik, jedan od oevih ljudi u livreji Nevilovih.
Pranjav od puta i ne zastajui ni da jede ni da pije, on se baci na kolena pred kraljicom.
Ona jedva da je imala strpljenja da saeka, ve ustade i nadvi se nad ovekom,
zastraujua uprkos niskom rastu. Odline vesti, naposletku!, prodahtao je. Gospodar
Vorik je zauzeo Englesku. London je njegov. Edvard od Jorka je poraen."
Kraljiine oi planue.
Da li je iv?"
Jeste. Jo je iv, ali je pobegao u Burgundiju."
A moj gospodar kralj Henri?"
Osloboen je iz Tauera, vae velianstvo. Moj gospodar Vorik se stara o njemu."
Margareta sklopi ruke, vie ih steui u pesnice nego ih sklapajui u molitvi.
Slava neka je Gospodu! Ovo su dobre vesti."
Imam vam jo rei Engleska je spremna za povratak Lankastera, gospo. Nita tome
vie ne stoji na putu. Moj gospodar Vorik vas moli da pourite na put, im to vetrovi
dopuste. Kao i njegovo velianstvo kralj Luj. Udesie da vas doekaju i uza sve poasti
doprate do Vestminstera."
Naposletku bledi osmeh dotae votani led njenog lica. A opet, kada sam oekivala
da pokae ma kakav izraz, Margareta sede, iznenada mirna i zamiljena.
Kada polazimo, gospo?" upita princ Edvard. Jedva je suzdravao potrebu da na
obalu smesta prebaci itavo kraljevsko domainstvo.
Mislim da neemo jo." Margareta ponovo ustade, zagladi suknje i dade znak
svojim dvorkinjama da je prate, dok je ila prema vratima. Moliu se za odgovor. Kako
da znam da je Engleska bezbedna za nas, ak i sada? Da nee biti nikakve pobune u ime
odsutnog Jorka? Suvie je rano, sine moj."
Ali, gospo..."
Nisam ostala da sluam dalje. Mogla sam pretpostaviti u kom e pravcu kretati
rasprava. Ali sam zaostala i zadrala glasnika pre nego to je stigao do vrata.
Da li je erl dobrog zdravlja?
Jeste, gospo. Hvala bogu!
Da li si ve govorio s groficom?"
Nisam, gospo."
Idi k njoj. Ona e eleti da uje vesti bez odlaganja." A zatim sam pitala ono to mije
lealo na srcu. Nepoznatu injenicu koja je uguila sav moj ponos zbog erlove pobede. A
brat Edvarda od Jorka? Gde je njegova milost Gloster?" usudila sam se da pitam. Da li je i
on iv?"
Jeste, gospo. Pobegao je s bratom."
Odahnula sam od olakanja i pustila ga.
Razmiljau o ovome kada ostanem nasamo.



Luj baci dokument sa impresivnim peatom na sto pred kraljicu, potom nastavi da
stoji zurei u njega, kao da ga izaziva da mu nestane pred oima.
Evo ga!", zarea. Konano dozvola. Njegova svetost bi i svecu strpljenje kuala.
Hajde da konano sklopimo taj brak."
Bio je gotovo kraj godine. Kraljica se pokorila nije se usudila da se usprotivi Lujevoj
103
reenosti i ja sam za nedelju dana postala ledi En, princeza od Velsa. Jo jednom u
Amboazu, u strogoj raskoi kraljevske kapele, postala sam ena Edvarda Lankastera.
Bio je to udnovat dogaaj. Venanju nisu mogli prisustvovati ni nevestin niti
mladoenjin otac. Nevestina porodica, s obzirom na ugled Nevilovih u engleskoj politici,
okupila se u veoma turom broju. Nije bilo potrebe da traim poznata lica meu
okupljenima u tako kratkom roku. Nije bilo nijednog. Samo su grofica od Vorika i
vojvotkinja od Klarensa, moje majka i sestra, svedoile mom uzdizanju do zvanja
princeze. Mladoenju je, s druge strane, podravala njegova majka, kraljica Margareta od
Engleske, i itava sila roaka iz kraljevske porodice Anua. ak je i kraljiin otac, kralj
Rene, izaao iz svog samotnog utoita u jednom od dvoraca du Loare. Bili su velian-
stvena skupina ovog hladnog zimskog jutra, ogrnuti krznima i okieni draguljima,
blistavi poput jata voraka koji se prelivaju duginim bojama na bledom suncu. Luj je eleo
da mnogi posvedoe da je savez izmeu kraljice Margarete i erla od Vorika osvetan
preko njihove dece.
Pretpostavljala sam da su njegove sumnje bile otre kao i moje.
Smislila sam plan... Dok je Luj sputao zatitnu rukavicu pred kraljicu, setila sam se
ovih rei upuenih princu u poverenju. Plan da se izbegne ovaj nepoeljni savez. Sada je
to svakako bilo nevano, ma kakav da je plan bio. Engleska joj je gotovo bila u aci, i evo
mene pred oltarom. Sada nije mogla prekriti dogovor.
Bogati slojevi platna, teki od zlatnih niti i satenskog veza pritiskali su mi ramena,
ali ja u tome nisam videla nikakvo znamenje. Klizilo je preko moje koe senzualno i
raskono, kao simbol mog novog statusa. Neno toplo, krzno mi se ugnezdilo na vratu i
zapeima. I tako sam dobila hermelina za kojim je Izabel toliko udela. Kosa mi je bila
rasputena i padala mi je po vratu i ramenima kako i prilii devi, a itava sam bila
pokrivena laganim, jednostavnim providnim velom. Jednostavan je moda i bio, ali je
venac koji ga je drao bio od blistavog graviranog zlata.
Moj verenik je bio jo gizdavije odeven od mene. Ne moe se opisati nijednom
drugom reju do velianstveno. Sjajna kestenjasta kosa moda je i bila u neskladu sa
crnom i crvenom bojom njegovog heraldikog nojevog perja, ali je svaki deli njegove
pojave naglaavao njegovu kraljevsku krv. Kraljica Margareta nita nije preputala
sluaju. Pripijena tunika od svile protkane zlatnim nitima, svima je govorila daje pod
njom princ kraljevske krvi koji samo eka da doe na svoje. Ako svila i nije bila dovoljno
upadljiva, dragulji svakako jesu. Zlatni lanac, prstenje, kopa koja je drala slojeve
baruna na njegovom eiru nadmetali su se u raskoi sa vitraima kada je zimsko sunce
kroz njih pruilo svoj blagoslov na nas. Budunost je trebalo da bude blistava koliko i
safirni privezak koji je svetlucao na njegovim grudima kada se okretao prema meni da mi
se zavetuje pred bogom. A sutra e se moj porodini grb, medved i vornovati tap, spojiti
sa ovim nojevim perjem Lankastera.
Potom se sve zavrilo. Prineva ruka palila je moju, vrsto je steui kao balak maa
u boju. Teki prsten s rubinom koji mi je stavio na prst bolno mi se zario u meso kada mi
je princ pobedonosno jo jae stegao ruku, okreui me prema zvanicama.
Mogu li voleti ovog oveka koji mi je sada mu? Mogu li ga potovati? Hou li u njemu nai
prijatelja?
Pitanja su se gomilala, a ja nisam uspevala da pronaem nijedan odgovor kojim bi se
uteila. Nisam ga mogla voleti, ali moda bi se meu nama mogla razviti nekakva veza.
Kako je samo otmen i utiv, ovom prilikom prikazao je najprijatniju narav i najuglaenije
manire. Kako je samo blistav izraz zadovoljstva na njegovom licu kada mi se nasmei.
Nestalo je preke naravi i netrpeljivosti, i ja se malo umirih. Poto se sve preokrenulo
njemu u korist, ima li potrebe za ma im osim za zadovoljstvom? Kada princ postane
kralj, nee biti potrebe za sitnim frustracijama i ogorenou. Nastavio je dobroudno da
104
se smei svima koji su nam poeleli sreu, prislanjao je usne na moje prste i govorio mi da
sam najlepa gospa u itavoj Francuskoj. To moda i nije bilo istina, ali meni je panja
prijala.
Sveano se kreui kroz redove zvanica, pod teinom ogrtaa koji mi je sputavao
korak, dok su okupljeni dvorani padali na kolena, pogledah prema mestu na kom je
stajala grofica. Glavu je pognula i oborila pogled. Nisam znala ta misli o ovom mom
udesnom uzdizanju. Nisam imala nikakvih potekoa da vidim neprijateljstvo u
sestrinom plamenom pogledu. Udaljenost meu nama nanovo mi zari otricu
usamljenosti u srce. Sada je doao kraj svemu to sam u ivotu uzimala zdravo za gotovo
bliskosti i iskrenoj naklonosti. A nita od toga neu pronai u kraljici Margareti, koja e od
sada preuzeti ulogu moje majke. Molim boga da princu omilim, da bih bila u potpunosti
liena svake nenosti. Nee me on zavoleti, ali bi i prijateljstvo moglo biti dovoljno.
Pourite!", posavetovala me je ledi Beatris. Opkladila bih se da princ nee biti
voljan dugo da eka da stavi svoju sranost na kunju!"
Vrata se zatvorie za nama, presecajui uobiajene grube i razuzdane ale koje
mukarci zbijaju na raun nedostatka iskustva i vetine kod neveste i mladoenje. Sve sam
ih ve ula na drugim gozbama i drugim venanjima. Ali ne i kada je moje devianstvo
izazivalo toliko zanimanje.
Spavaa odaja pripremljena za prvu branu no bila je toliko raskona da bi me
naisto zapanjila daje moj um bio u stanju da joj posveti vie od jednog letiminog
pogleda. Prostrani krevet bio je nameten najfinijom posteljinom, baldahin se obruavao i
talasao sa rezbarenog rama i na njemu je zlatnim nitima bio izvezen francuski fleur de lys.
Vatra je veselo plamsala u ognjitu. A u sluaju da nas tokom noi savladaju glad i e,
bio je tu pehar zainjenog vina i posluavnik sa orasima, voem i slatkiima. Grlo mi se
osuilo i nisam mogla ni zamisliti da u ita od toga poeleti.
Uvek je bio revnostan i voljan da dokae svoju mukost." Margaretine gospe
govorile su skaredno koliko i mukarci. Jue je to bilo viteko nadmetanje, a danas
neniji protivnik..."
Progutala sam pljuvaku kada sam osetila alac straha dok su mi skidali raskonu
odeu, okretali me i obrtali kao da sam lutka; barun i hermelinovo krzno, ak i moja
platnena podsuknja odloene su na stolicu, a kosa mi je oetkana u blistavu zavesu
prebaenu preko golih ramena. I naposletku sam sedela sitna na ogromnom krevetu,
nesposobna da se opustim na perjanim jastucima i navlaei posteljinu do brade, da sakri-
jem nedostatak enskih oblina, a pored mene se prualo prazno prostranstvo za princa.
Sueno cvee i trava prosuti su ispod mene da podstaknu plodnost i uspeno sjedinjenje,
premda krte granice lavande i rumarina kao da nisu imale nikakvo drugo svojstvo osim
da mi nadrae kou. Vrhovni svetenik Bajea koji nas je i venao stajao je sav pompezan,
spreman da pokropi nas, srean par, svetom vodom i svetim reima.
Sada mi je bio potreban jo samo mladoenja.
Pokuala sam da zamislim naredne asove. Nisam ga se plaila, odluila sam. A i
znala sam ta da oekujem. Grofica je bila dovoljno jasna.
Pretpostavljate li da se ohrabruje piem?
Nadam se da to ne ini. Potrebno je da bar jedno od nas noas bude pribrano. arko
sam se molila da princ nije neiskusan i nevet kao to sam ja bila. Primedbe postae
pakosnije kada je zapretila dosada i kada su dame poele otmenim rukama da prikrivaju
zevanje,
ta ga je zadralo? Da nije pronaao iskusniju razonodu? Neku dvorsku kurvu da
mu dovri obrazovanje?" Zatim: Moda eka kraljicu. Moda e ona insistirati da poe s
njim i ostane da prisustvuje dogaaju." I naposletku tiho: Nadzire ona svaki njegov
udah! A i mnogo vie!"
105
Znala sam ta im je namera. Da me posrame i obeshrabre, podseajui me na moje
neiskustvo. ak i da me dovedu u stanje uasnute histerije. Nikada mi nisu bile
prijateljice, i moj novi poloaj to nee izmeniti ali neu dozvoliti da me zaplae.
Nije princu potrebna nikakva dvorska kurva da ga uputi, primetila sam uz
otvoren osmeh. Ja u se postarati da se princ noas dobro uveba.
Upamtite da morate ustati sutra rano, radi puta. Smatrate li da e Edvard moi da
ustane na vreme?"
Osmehnuvi se znaajno, presrela sam im pogled.
Svakako e moi! Nameravam da ga drim budnim itave noi."
Vi, devica! Imate li takav apetit?"
Imam. I nadam se da je i princ gladan."
Smeh koji je usledio nije vie bio na moj raun. Sada sam bila supruga princa
Edvarda i ovo e biti prvi put da u ostati s njim sasvim nasamo, i biu jedini predmet
njegove panje. Blaena Device! Ponovo sam se pomolila da uspemo bar na neki nain da
se sporazumemo.



Urlik grubog veselja s druge strane vrata nas zaglui. Zastoj brojnih stopa. Zveket
metala o kamen kada je nekom ispao pehar, a zatim niz kletvi. A potom se, nakon brzog
kucanja koje je nepotrebno najavilo neije prisustvo, vrata otvorie.
Stigao je princ Edvard, odeven u kuni ogrta velianstvene boje. Smeio se, lice mu
je bilo upeatljivo koliko i grimiz i zlato, naliven vinom i dobrim raspoloenjem. A ipak,
pomislila sam, nije suvie opijen, za razliku od Klarensa kog su gotovo uneli u Izabelin
krevet u noi njihovog venanja. Negde u dubinama svog sebinog srca moj mu princ je
pronaao dovoljno oseajnosti da zalupi vratima pred nosom pohotnim licima koja su ga
pratila. Na trenutak u sobi zavlada tiina, meka poput nanosa snega. Zvuci veselja se
povukoe kada su se svatovi pijano vratili na gozbu.
Edvard je bez urbe krenuo prema meni. Prstima sam grevito zgrabila posteljinu,
premda sam pokuala da se obuzdam da ne stegnem tkaninu vre oko svojih ravnih
grudi. inilo se da Edvard uopte nije svestan mojih podivljalih nerava. Pogled kojim je
prelazio preko mog lica i tela koje je mogao nazreti ispod pokrivaa, bio je samo malice
zamuen, ali ne vie nego to se moglo oekivati. Zastao je pored kreveta, duboko se
naklonio, potom mi uzeo ruku i neno je prineo usnama.
Moja slatka, mila nevesto. Kako ste samo lepi. Nije valjda da me se plaite?"
Ne, gospodaru", uspela sam da prodahem, dok sam udisala talas prinevog
omiljenog parfema. Kunem se da se natopio njime, munim slatkim mirisom tamjana, ali
je osnova bila snanija nego obino. ta li je to? Suzbila sam potrebu da kinem. Mous
cibetke! Vie maka nego cibetka! Osetila sam muninu.
Uiniu te svojom, mila moja, sa svom panjom i nenou."
Kako je paljiv zbog moje uznemirenosti. Trebalo je da me zavedu njegov mek glas i
neni prsti, lagani dodir usana. Ovo sigurno ne moe biti neprijatno iskustvo u prinevim
paljivim rukama? Ali me u grudima stee jo jae. Nisam mu verovala.
Pustio mi je prste i paljivo obiao krevet. Odbacio je krznom opiven i vezom
ukraen ogrta i otkrio vitko miiavo telo. Malja na grudima gotovo da nije imao,
izgledao je kao deak, ali je ipak zastao da privue poglede divljenja okupljenih u sobi.
Trudila sam se da mi se pogled ne zadrava na mekoj liniji zlatastih malja na njegovom
stomaku i mukosti koja je bila impresivno uspravljena uprkos vinu i javnom
prikazivanju, ali je on sa rukama na bokovima zahtevao divljenje svih prisutnih. Pa sam
gledala sve dok princ nije zadovoljno sklonio pokriva, podigao se na visoki madrac i
106
udobno se smestio pored mene, davi znak vrhovnom sveteniku da dovri obred. I dok
sam s mukom gutala pljuvaku, zaguena slatkim parfemom i strahom u podjednakoj
meri, svetenik odmah podie boicu sa svetom vodom i poe da kopi krevet, Edvarda i
mene, hodajui oko nas tako da ni pedalj ne ostane neosvetan. U iznenadnom grozni-
avom naletu osetih potrebu da se nasmejem, pomislivi kako emo biti potpuno
natopljeni pre nego to on bude zadovoljan.
Svetenik podie ruku u znak konanog blagoslova. Rei preoe preko nas, teke i
zvune, dok je izraavao nade u pogledu lankasterovske stvari.
Bog vas blagoslovio, moj gospodaru prine. I vau lepu gospu. Da budete verni
jedno drugom i beskrajno plodni u ime kue Lankastera. Da no ova izrodi plod vaih
bedara i da se rodi naslednik Lankastera, moj gospodaru prine. Neka bude kako je volja
boja. Amen.
Grofica se nagnula prema meni, uteno se osmehujui.
Bog te blagoslovio, keri, proaputala mi je na uvo, ponavljajui svetenikov
blagoslov. Budi hrabra.
Hrabra! Lako je njoj govoriti! Tresla sam se u sebi, a prste sam kao kande zarila u
posteljinu, kada mi na pamet pade neverna misao da ne elim da me princ dodirne.
Gnuanje me ispuni kada sam, poto je doao taj as, poela da zamiljam njegove ruke na
sebi, kako me miluju, istrauju... Sklopila sam oi da oteram ovu sliku kao to sam
namerno suzbila misli, da se u njih ne uvue nijedna slika Riardova koja je vrebala po
obodu svesti. Njemu nije bilo mesto u ovoj hladnoj branoj postelji. U dobru i zlu, postala
sam prineva ena i moram prihvatiti svoje dunosti.
Vrata se otvorie, a da nije prethodilo kucanje u znak ljubaznog upozorenja. Objava
je odjeknula poput udara groma.
Ovo se nee nastaviti."
Kraljica Margareta je, jo uvek odevena u sveani barun i hermelin, prela prag. Jo
uvek je bila krunisana zlatom, ali bleda onoliko koliko je njen sin bio rumen. Ljutito je
prila postelji, pribliivi se sinu. inilo mi se da joj celo telo damara besnom, jedva
obuzdavanom energijom.
Napolje!", naredila je jedva i pogledavi ene, dok joj je pogled poivao na princu.
Izlazite napolje!"
ene pojurie prema vratima, sapliui se o svoje suknje u urbi, ali moja majka se
nije ni pomerila. Zahvaljivala sam bogu na tome.
Vae velianstvo!", vrhovni svetenik se impresivno uspravi. ta nagovetavate?"
Nagovetavam da ovaj brak nee ii dalje." Kraljica jedva da ga je i pogledala.
Pogled joj je bio prikovan za sinovljevo lice. Nije mi namera da se nejasno izrazim, vaa
milosti. Nee biti konzumacije."
Mora da je u pitanju neki nesporazum, vae velianstvo", brbljao je svetenik.
Nema razloga da se zabrani sjedinjenje ovo dvoje mladih. Sve je ispravno uinjeno
mojom rukom i u oima bojim. Sve uinjeno je prihvatljivo!"
Moda vama. Ali meni nije sve prihvatljivo!"
Sedela sam otvorenih usta. A isto tako je naas sedeo i princ, kao da nije mogao
poverovati da uje ovaj razgovor. Pogledala sam groficu, traei odgovor. Ovo sigurno
nije oekivala. Da nije odlueno da se zbog mojih mladih godina dovrenje ove brane
veze odloi? Da nije kraljica samovoljno prosudila, iznenada u poslednjem asu, da sam
suvie mlada za fiziko sjedinjenje? Ali ipak sam mislila da nije to u pitanju. Ne bih bila
najmlaa nevesta koja je prihvatila muevljeve zahteve u postelji. Ne bih bila ni najmlaa
kraljevska nevesta koja je zanela.
Gospo! Za ime boga!" Naposletku se princ tre, skaui iz kreveta i gurajui ruke u
rukave ogrtaa, kao da bi se naao u nepovoljnom poloaju ukoliko bi se nag suoio sa
107
ovom krizom. Ostala sam gde sam i bila, nesposobna ak i da mislim o tome ta sledee
da uradim. Sasvim je nevano, ali bila sam svesna da je hvalisanje mog mua njegovom
strahopotovanja vrednom muevnou postala stvar prolosti. Primorala sam se da
nepomino sedim i dozvolim da se scena odigra preda mnom. Edvard je brzo pojasom
zavezao krznom optoeni ogrta.
Zahtevam da znam, gospo..."
Ne moram se pravdati. Ti si moj sin i posluae me."
Vrhovni svetenik se upleo, ukopavi se poput hrasta.
Savetovao bih vas, vae velianstvo, da nemate prava da nareujete princu u ovoj
stvari. On je punoletan i moe da odlui kako e se vladati prema svojoj eni. Ruku je
stegao oko krsta na prsima kao da priziva mo Svevinjeg.
Moja majka je samo stajala, bez rei i zaleena. Posmatrala sam kako joj licem
prelee panika.
Sada je princ uspeo da povrati samopouzdanje, ali je izgubio sposobnost da vlada
sobom.
Raspea mi, gospo! Zahtevam objanjenje. Ova ena je moja supruga pred bogom i
zakonom, i trebalo bi da legnem s njom.
Moda ti i jeste supruga. Ali ovaj brak nee biti konzumiran."
Zato? Za ime boje, zato?" Nestalo je prijatnog potovanja. Princ je urlao u
neverici.
Ja to zabranjujem."
Vi zabranjujete! Ja sam princ od Velsa. Naslednik svog oca, naslednik engleske
krune. Vi nemate prava to da mi zabranite."
Imam, i zabraniu."
Edvard naini jedan korak prema njoj. Opasan korak. Podigao je ruku, zamahnuo
nadlanicom. Zadrali smo dah, dok nam se u uasnom trenutku inilo da e odista udariti
kraljicu. Plaha narav i neobuzdano nasilje kome je princ bio sklon spremali su se da se
ispolje.
Gospodaru. Velianstvo. Ne dozvolimo da nama ovladaju uzavrele telesne
tenosti." Visoki svetenik je proistio grlo da bi privukao panju i uznemireno je
zakoraio prema njima. Kada je Edvard spustio ruku, nastavio je tihim glasom. Po kom
osnovu preduzimate ovaj korak, vae velianstvo?"
Kraljica ga nije ni pogledala, niti je pogledala mene. Ja nisam postojala u njenim
planovima. Nastavila je da gleda princa u usplamtele oi. Nije potrebno da pruim
objanjenje."
Recite mi!" Grmljavina besa koja se odbila od zidova sve nas je uplaila. Prinevo
lepo lice izobliilo se od besa. Objasnite meni!"
Samo sam sedela i zadravala dah. Odmeravanje snaga majke i sina. Videla sam
dragulje kako svetlucaju na kraljiinim grudima, dok je polako udisala vazduh. Pogledom
je prela preko moje majke, pa mene i naposletku ga zadrala na princu. Kada je
progovorila, znala sam da je ovo nameravala da uradi od samog poetka i da je
nameravala da tako sve udesi da niko od nas ne uspe da se izmigolji iz njega.
Nema razloga zato da vi svi vi ne saznate", objasnila je jezivo pribrano. Ako
postoji nain da se ovaj brak izbegne, ma kakav nain, ja u ga pronai. Ako je mogue
ponititi ga, ja u to i uiniti. Mesje Vorik e biti moj sluga. Ja mu nikada neu biti
slukinja."
elite prostor da ponitite brak", promrmljala je grofica zaprepaeno. Dakle, ako
moj gospodar Vorik ne uspe, njegova kerka bie oterana iz nedovrenog,
nekonzumiranog braka. Okonaete ovaj brak i pre nego to je poeo, i tako strano
poniziti moju kerku. To je svirepo!"
108
Neu dozvoliti da mi na ovaj nain izdajete...", umea se princ, ali ga kraljica utia
pokretom ruke, usredsredivi se na optubu.
Svirepo, gospoo Vorik?" Margaret je sada bila na vrstom tlu, pobednikom. Iz nje
je izbijalo samopouzdanje, ak je dozvolila sebi i da se nasmei. Nije to svirepost, ve
stvar politike potrebe. Uiniu sve to se mora uiniti da vratim svojoj porodici ono to
joj po pravu naslea pripada. Upravo bi vi to najbolje trebalo da razumete. Vi ste od
detinjstva okrueni politikim intrigama. Udali ste se zbog zemlje i titula. Gde je tu
svirepost? To je ono to mi radimo. Zato ste toliko iznenaeni?" Sada usledi prezriv
udarac, otar kao da ga je zadala biem. Neu vezati svog sina brakom od kog nee imati
koristi."
Moj mu je rizikovao ivot za vas i princa."
Jo uvek ne znamo da je Vorik u svojim namerama uspeo."
Jorkisti bee! Otac je opet kralj", zaurla princ. ta jo elite?"
elim da svi jorkisti budu pregaeni i izgnani. Ne elim neprijateljske snage na
engleskom tlu. ak i sada Vorik moe da doivi neuspeh. ta ako se onaj skorojevi
jorkista vrati iz izgnanstva sa burgundskom vojskom koja e mu pomoi da povrati
presto?" inilo se da je moja nevestinska odaja postala ratni kabinet, dok je Margareta
iznosila sve strahove koji su je pokretali. Moe li se Vorik suprotstaviti takvoj sili?
Sumnjam." Ponovo me je pogledala, sa izrazom istog gaenja. Ako doivi neuspeh,
kakve ja koristi imam od toga to sam vezana za Nevilovu ker? Ona e nam samo biti na
teret i sramotu, ako nam Vorik nita ne ponudi. U tom sluaju elim da bude slobodan
da uzme drugu nevestu koja nam moe doneti mo i vojnu silu. U ovoj stvari neu
promeniti miljenje." Kraljica se okrenula princu. Ti, sine moj, posluae me i vratie se
u svoje odaje."
Na ast mu je sluilo to joj se i dalje odupirao.
Odbijam da to uinim. Ona je moja ena. Zahtevam da ostanem ovde."
Nee mi se protiviti, Edvarde. Nisam te podigla da mi se protivi. Ako pokua,
narediu straarima da te odvuku u tvoje odaje i zakljuaju te u njima. I drau te tamo
dok se ne pokori mojim eljama.
Ne biste se usudili!"
Kraljica ostade hladna, samo joj se usne izvie u kruti osmeh.
Usudila bih se. Zna da bih.
Pomislila sam da e princ eksplodirati od strasti. Moda je bio vii i krupniji od nje,
ali je kraljiina volja ispunjavala sobu. Svu onu odlunost koja ju je odravala kroz poraz i
izgnanstvo, ponienje i siromatvo pretoila je u istu snagu volje dok je pogledom
streljala sina. Hoe li se povui pred ovom neizmernom silom? Nisam ba bila sigurna. U
tom asu bih se mogla zakleti da bi potegao ma da ga je imao. To me je nateralo da se
pokrenem. Sklonila sam posteljinu i, zanemarujui svoj stid, iskoila iz kreveta. Toliko je
malo koraka bilo potrebno da stignem da se bacim na kolena pred Margaretine noge.
Vae velianstvo." Osetila sam stid zbog uzdrhtalog tela, dok sam kleala pognute
glave. Ni sama nisam jasno znala ta elim da postignem, samo sam znala da moram
govoriti i boriti se za priznanje mog poloaja u ovom braku. Pravno smo vezani,
velianstvo", podsetila sam je. Princ je moj mu. Preklinjem vas..."
Samo nominalno. Ustanite." Nije htela ni da me saslua. Ostaete devica dok moj
sin ne bude priznat za naslednika pred parlamentom u Vestminsteru."
Nasilje koje sam videla da se nakuplja u princu, vrelo i smrtonosno, izbilo je i sve nas
ourilo. Podigavi se na noge, sklonila sam mu se sa putanje besa dok je ruio olje i
vreve sa nonog stoia i prosipao sadraj u barice nalik na krv.
Neu dozvoliti da mi se nametne tua volja. Neete me slati u sobu kao da sam
dete. Povlaio je baldahin, cepao neno platno i podizao prainu u vazduh. Bacio je
109
draguljima optoen svenjak na zid. A zatim je potpuno iracionalno svoj gnev preusmerio
na mene.
Trebalo je da znam da mi brak s vama nee doneti nita osim propasti. Da mi nee
doneti nikakvo zadovoljstvo, ve samo uvrede i sramotu. Da meni, mukarcu, zabrane da
prilazim vaoj postelji... eleo bih da vas nikada moje oi nisu videle. Osramotili ste me.
Trebalo je da odmah odbijem ovaj brak!
Ali, gospodaru, vaa osuda je nepravina." Zar nije uviao da ni za ta nisam kriva?
Suoila sam se s njim, pogled mi je bio prkosan, dok mi je gusta i ravna kosa padala preko
ramena. Moda i jesam naga, ali neu ustuknuti i neu se povui pred njim. Jedina
sramota meu nama, jedini nedostatak asti bile su neosnovane rei optube koje mi je
uputio.
Dosta! Neu govoriti s vama!" Bes se rasplamsa. Pre nego to sam stigla da
odgovorim, pre nego to je iko stigao da odreaguje, Edvard me je zgrabio za kosu i sa
takvom silinom privukao sebi da sam morala da se oslonim rukama na njegove grudi.
Zanemario je moj krik pobune i bola i iznenaenja zbog fizikog napada i poljubio me
brutalno koliko i neoekivano. Snaan pritisak na usne, struganje zuba, bolno zatezanje
koe. Bilo je okrutno, odsekao mi je dah, prisilio me da razdvojim usne. Kada se zasitio,
odgurnuo me je; usne su mi bile bolne i pocepane, osetila sam krv.
Sine moj! Umeala se Margareta, stavivi mu ruke na ramena i neto meke ga
pogledavi u lice. Dosta je bilo. Smiri se. Ovako se ne ponaa mukarac i princ.
Izvrgnuli ste moj brak ruglu i podsmehu, gospo!
Ne, spasla sam te. Margaretin glas je bio umirujui. Podigla se na prste i spustila
mu poljubac na usne. Reiemo ovo zajedno. Kasnije, kada se smiri, doi u ti u sobu i
sve ti objasniti. Razume li me? Sada mora otii.
elim...
Ne, Edvarde. Jo jedan poljubac, nean, lagan. Smirie se. Doi u ti.
Princ je bez ijedne rei stegnuo ogrta i izaao iz sobe, uputivi mi ubistven pogled,
kao da me mrzi.
Svetenik poe neto nepovezano da govori. Grofica je izgledala zaprepaeno.
Margaret je posmatrala zaklonjenih oiju. Ja sam samo stajala, nadlanicom pritisnuvi
raskrvavljenu usnu.
Kako ste oboje jo uvek ovde, imam zadatak za vas, izjavila je prilazei vratima
tragom stopa svog razjarenog sina. Biete svedoci da ovaj brak nije potpun. Vi, En
Nevir, pogledala me je nezainteresovano, biete princeza sa svim poastima i
potovanjem kako i dolikuje eni mog sina, ali spavaete sami. S vama e biti ledi Beatris,
da se potara da tako i bude. Vrata e nou biti zakljuana, a klju e biti kod mene.
Potom je otila, ostavljajui gorki talog mog prividnog braka da preplavi sobu poput
bogatog crvenila zainjenog vina koje je umrljalo pod.
Zbog opake vreline itavog dogaaja, praene ledenim okom dok su moju sobu
naputali svi glavni igrai osim mene i moje tamniarke, inilo mi se da je to samo neki
udnovat dogaaj iz nekog komarnog sna. Ili pakosnog zapleta neke deje prie u koju
sam nekom arolijom upala. Ali tada sam ula kako se klju okree u bravi i znala sam da
e kraljica, odluna i neumoljiva u svom besu, taj klju okretati svake noi, dok se ne
uveri, uprkos svim svojim brojnim sumnjama, da je moj otac ispunio sva svoja obeanja.
Dok se ne uveri da me ne moe odbaciti kao obian otpad.
A mislim da e ak i tada pronai neki uverljiv izgovor.
ta e erl misliti o ovoj lankasterskoj izdaji, kada uje glas o njoj? O svom stidu
nisam marila.
Nije to bila prva brana no kakvu sam oekivala. Sedela sam na ivici irokog
prostranstva brane postelje, odevena u ogrta, nejasno i kao iz daljine svesna sve te
110
raskoi i bogatstva. Ovi otmeni platneni aravi nee svedoiti o gubitku mog
devianstva. Ni sada, niti ikada. Niti e to initi drugi aravi, od finog ili grubog platna,
koje u koristiti na putu za Pariz. Nastavila sam da sedim u neverici. ta sada? Da li da se
zavuem pod pokriva i zaspim? Da saekam da vidim ta e mi sutranji dan doneti?
Zarobljena nekakvom udnom omamljenou, nisam mogla naterati sebe da to uinim.
Kao da mi je Margareta iscedila volju i ula, kada me je osudila na ovaj lani brak i
naredila svom sinu da napusti sobu.
Ledi Beatris me je srdito streljala pogledom, stojei pored vrata. Priguila sam
oseanja, delimino jecaj, a delimino mrano, otro veselje dok sam zamiljala scenu. Da
li je kraljica zaista oekivala da e joj se Edvard suprotstaviti, da e se vratiti i sruiti
vrata? Da e traiti telesno zadovoljstvo uprkos majinoj zabrani? Znala sam da nee.
Uprkos naem kratkom poznanstvu, dovoljno dobro sam poznavala princa. Nakon to je
izgubio obraz, princ e se vratiti u svoje odaje, da u njima besno koraa i duri se. Ili e se
upustiti u neko surovo viteko nadmetanje, u kom nee mariti za povrede koje e zadobiti
ili naneti svom protivniku. Ili e loviti dok mu se konj ne srui i dok mu zlovolju ne
rastera vrelina krvi i ubistva. Tada e se vratiti pun neizmernog ushienja, zabrinjavajueg
zbog svoje krajnosti, da ignorie ono to ne moe da izmeni. Da se pretvara da njegov
autoritet nikada nije doveden u pitanje.
Namrteno sam pogledala stopala kojima, sedei na visokom krevetu, nisam mogla
da dotaknem pod.
Bila su hladna. Kao i ja. Usna me je bolela, krvava i nagnjeena. Drhtei, skrenula
sam misli na praktinije stvari. Samosaaljenje i uzdasi nee me nikuda odvesti, a nee ni
sedenje na ivici kreveta dok ne podlegnem prehladi ili beznau, oaju i potitenosti.
Mogla sam istresti svoj bes to mi je prualo najsnaniji podstrek na jednoj osobi koja mi je
bila pri ruci. Obratila sam se ledi Beatris otrije nego to bi bilo mudro obratiti se jednoj od
kraljiinih dvorkinja.
Nemate izbora nego da ostanete ovde, ledi Beatris. To nije moja elja, ali nije ni
moja krivica, i neu trpeti vau neutivost. Mislim da e nam obema odgovarati ako se
smestite na poljski krevet u garderobi." Pokazala sam prema vratima male sobe spojene sa
mojom i namenjene sluavki. Konzumacija je moda zabranjena, ali, dok ne doe do
ponitenja, ja sam princeza i zahtevau da mi se ukae duno potovanje. Verujem da
ete uti ako princ pokua da ue u gluvo doba noi. Dajem vam dozvolu da uete,
razdvojite nas i pozovete kraljicu!"
Kako sam samo uivala u njenom ukoenom besu dok se pokoravala mojim
nareenjima. Iako je morala da ostane u blizini, nisam elela da itave noi gledam njeno
kiselo lice. Nadala sam se da je garderoba hladna i vlana.
Sati su se preda mnom pruali u beskraj, a sna nije bilo na vidiku. ta da radi
odbaena nevesta, sama bez utehe, bez utenih ruku i rei? Kada se sada osvrnem, znam
da je odbaena supruga brzo odrasla. Nisam znala ta bi nesrea mogla biti, ali sam te
noi otkrila, sama i bez nade. Sve do te noi nisam znala koliko duboka moe biti i koliko
moe kidati duu. Pravih lea sedela sam naslonjena na jastuke u toj pozajmljenoj raskoi.
I za nju nisam marila. Od kakve je vrednosti velianstven krevet, hermelin na ogrtau,
zlato lankasterskog prstena na mojoj ruci, u poreenju sa sramotom. Neu plakati, neu se
prepustiti beskorisnim oseanjima. Niko nee znati za moju tugu i bes zbog toga to sam
tako javno odbaena. Niko nee likovati na moj raun i zlurado uivati u mojoj nesrei. A
to se tie kapricioznog i nestalnog princa te noi mi je bila potrebna sva snaga volje da ga
ne prezrem iz dubine due.
Od tog dana vie nisam mogla podneti miris cibetke i tamjana.


111


Probudila sam se naglo kada sam ula glasove pred vratima. Negde pred zoru
zavukla sam se pod pokrivae i utonula u teki i muni zaborav, koji je sada remetio sve
glasniji sukob volje. Koraci su se izgubili u daljini, ali su se uskoro ponovo zauli. ula
sam jo rei, kraih i grubljih. Klju se okrenuo i u sobu je ula moja majka, toplo odevena
za putovanje, uprkos bledim zracima sive svetlosti. Za njom je ula Marderi. Grofica je
stala na sredinu sobe. Moda i jeste bila bleda sa tragovima nesanice pod oima, ali joj je
na licu bio odluan izraz i obavijala ju je ponosita reenost njenih predaka Despensera.
Ovog jutra nije traila da bude u kraljiinoj milosti, ve je svakim deliem tela bila grofica
od Vorika.
Moete ii. Zaula se kratka naredba kada se gospa Beatris pojavila na vratima
garderobe. Moete rei kraljici da su joj elje usliene. Princeza je i dalje devica. Njeno
velianstvo mora da udesi putovanje, kako god joj drago." Saekala je da razbesnela gospa
ode. Pa, to je bio nepredvien razvoj situacije, zar ne? Dranje joj se nije promenilo.
Sama je razmakla zastore i pokazala Marderi da stavi posluavnik s hranom i pivom na
sto, a potom da razgori vatru. Kraljica je vrlo darovita kada je u pitanju drama, u to nema
sumnje. Ne prestaje da me zaprepauje. Mislim da nisi dobro spavala."
Nisam." Iznenada sam morala da se borim sa naletom suza iz iste bespomonosti.
Tokom dugih sati oslabila je moja reenost da se drim kao da se nita nije desilo. elela
sam samo da se sakrijem od sveta. Oseam se postieno. A sada jo moram i da se
suoim sa podsmehom na Margaretinom dvoru."
Ako sam se nadala toploj saoseajnosti, nisam je dobila. Grofica me je hladno
pogledala.
Tako je, mora. I nita u tvom dranju ne sme da podstakne prezrive glasine. Neu
da te svet gleda kao kako je to ona ono rekla? sraman teret. Ti si u ovom trenutku
najdragocenije to Margareta ima, sa svim svojim porodinim vezama. Vorik joj je
potreban, elela to ona da prizna ili ne. Ustaj, En."
Pretpostavljam da moram. Nisam se pomerila.
Nakon debakla od prethodne noi, ovde vodimo rat jednak onome koji erl vodi u
Engleskoj. Oruja nam se razlikuju, kao i neprijatelj, ali ovo je bitka koju neemo izgubiti.
Sluaj me, keri. Kroz dva sata odlazimo iz Amboaza. Mora biti spremna."
Za ta? Da ujem princa kako mi govori da me mrzi i da eli da me nikada oima
nije video?
Nemoj meni prikazivati taj tuan izraz lica niti meni niti bilo kome.
Kako u izai pred dvor? Kako u se suoiti sa traevima, osmesima, aputanjima?
Svi e znati ta je Margaret uinila i zato je to uinila.
1
' Gde li je nestala moja tvrdoglava
hrabrost od prethodne noi? Uasnula sam se kada sam ula koliko mi je glas plaljiv. A
ipak sam ustala iz kreveta i umila se mirisnom vodom koju mi je nasula Marderi.
Naravno da e znati. A kraljica e se prema nama ophoditi kao da smo blato na koje
je zgazila. Ali nisi ti kriva za to, En. Ti si ovde rtva kraljiine izdaje. Bie hrabra."
Ali..."
Bie ponosna, kako i dolikuje jednoj Nevilovoj, do samog kraja, pa makar ti ja
ponos batinama morala usaditi! I nee se moja kerka kriti u krevetu, kada joj se valja
suoiti sa nedaama!"
Ne bi me ona tukla. Nikada to nije bio nain na koji je moja majka vaspitavala svoje
keri. Bledo sam se nasmeila na ovu pomisao i ona klimnu glavom.
Kada te hrabrost napusti, seti se roake Sesili. Ona se nikada ne bi pokorila
nijednom mukarcu i nijednoj eni."
Sesili Nevil, Riardova majka, lepotica u mladosti koja je zapala za oko vojvodi od
112
Jorka, bila je poznata po velikoj hrabrosti i zapanjujuoj gordosti. Gorda Sis, krstio ju je
narod, i nisu je tako nazvali odmila: njena hrabrost je bila legendarna, ak i kada se nala
licem u lice sa razjarenom ruljom u Ladlouu, gde je stajala na trnici, nezatiena, sa
svojom najmlaom decom i prkosno izazivala rulju da je povredi. Ali oni to nisu uinili.
Da, i ja u pogledati svetu u lice i prkositi onima koji me mrze. Biu poput nje.
Dakle, da podignem glavu." Dozvolila sam Marderi da mi uvee pantljike na
haljini.
Tako je. Ti si princeza od Velsa. Ignorisae one koji budu dovoljno vulgarni da
iznesu neku primedbu. Nee se izvinjavati za Margaretine postupke. A nipoto se nee
izvinjavati princu. Ti si rtva i njenog kaprica i njene ambicije."
Istina. Ispravila sam se pod zelenim ukraenim damastom.
Princ..." pogledala sam u majku. Ne znam ta e rei ovog jutra..."
Edvard je ve otiao u dvorite da veba, premda uskoro kreemo." Grofiine usne
se pakosno trznue. Kau da ga boli glava, pa mu moda nee biti do razgovora. A i nije
vano ta on kae danas, sutra ili naredne nedelje. Ti e jesti, dobro e spavati,
ponaae se kao da ti ovo ne predstavlja ni najmanji problem, i sve e se meu vama
reiti kada stignete u London. Da li si me razumela?"
Razumela sam je. Sada mnoge stvari razumem. Kakvo sam samo dete bila kada sam
se durila pored Izabel kad je rodila ono zlosreno dete. Otada sam se nala u kuini
politikih intriga smrtonosnijih nego to sam ikada mogla i zamisliti. Bila sam pion u igri
u kojoj je ishod bio nesiguran, a koristili su me i Nevili i Lankasteri. Grofiin savet mi se
nije dopadao, ali su ak i moje mlade oi videle koliko vredi. Pridravau ga se s
besprekornom ljupkou. Niko nee ni posumnjati kakav bes tinja u meni, moje vladanje
bie za svaku pohvalu. Srce mi je bilo puno divljenja prema grofici koja je, za razliku od
mene, predane samosaaljenju, no provela kujui planove kako da sauva dostojanstvo
porodice Nevil.
Kada stignemo u Englesku i kada erl spustu krunu princu u krilo jer kralj Henri
nipoto nije kadar da vlada kako emo samo tada likovati kada kraljica bude primorana
da se povue", nastavila je. Uhvatila me je za ramena i odmerila me. Ne. Ta haljina je
suvie tamna, suvie tmurna. Marderi mora nositi crveno. Pobrini se za to. Vie pristaje
njenom tenu, a i kraljevska je boja. Plamenom emo obeleiti na put."
Marderi mi je razvezala pantljike na haljini i zavezala one na drugoj potpuno
rezignirano. Grofica je nastavila da mi dri predavanje, sve dok nisam stala pred nju u
sjaju krvavocrvene haljine i sirkota sa crnim ukrasima i samurovinom opivenim
rukavima. Ukraeni velovi od paukove svile leprali su otmeno na zlatnim icama.
Naposletku sam bila spremna. Ma kakve strepnje me muile u srcu, u njemu e i ostati.
Bar sam izgledala kao princeza. Da li sam veoma bleda?, upitala sam pomalo zabrinuto.
Jesi. To i nije udo! I usna ti je povreena, ali i to se da popraviti." Dodirnuvi mi
obraz brzim utenim pokretom, to je bilo prvi znak nenosti koji je pokazala otkako je
ula u sobu, grofica iz svojih irokih rukava izvadi dve boice. to je priroda uskratila,
lukavstvom se da popraviti. Nabojadisaemo ti usne i obraze veselom bojom!"
I tako i bi.
Kada sam zauzela svoje mesto u nosiljci pored kraljice Margaret, u itavoj Engleskoj i
Francuskoj nije od mene bilo ponositije i zadovoljnije supruge. A ako je kraljica i smatrala
da je primereno da me ignorie, nisam dozvolila da me to sprei da se smeim i maem
onima koji su zastajali da nas gledaju kako prolazimo. Pored mene su na tapaciranom
seditu bile moje zebe. Bilo mi je milo to kraljica to ne odobrava to je pokazala izvijajui
usnu ali sam odbila da se obazrem na to. A ako je princ i bio zle volje poput ptice
grabljivice usred mitarenja, kada je mamuzama poterao konja i odjahao u daljinu tako da
ga tog dana nisam vie videla, ta s tim? Ja sam princeza od Velsa. Mnogo toga se moe
113
desiti to e spreiti kraljicu Margaretu da se otarasi snahe koja joj nije po volji. Imala sam i
ja svoje planove.
Boi u Parizu? Ima li boljeg trenutka i prilike da privuem svog novog mua na
svoju stranu i udaljim ga od njegove tiranske majke? Zaklela sam se da u to uiniti dok su
se moje ptiice smetale u njima nepoznatoj sredini i poinjale da cvrkuu. Zaveu ga.
Neu biti odbaena kao da se nita ne pitam u toj stvari. Oseajui kako me preplavljuje
talas enje za domom, odluila sam da u, ako ne uspem nita drugo, ubediti princa da se
vrati u Englesku, sa kraljiinom dozvolom ili bez nje. I ja u poi s njim. Neu vie moi da
ivim ni u Voriku niti u Midlhamu, ali e mi biti milo kada naposletku doem kui.



Kada smo se smestili u Parizu, brzo sam otkrila prineve navike i ustala sam rano da
dorukujem s njim,
Gospodaru", naklonila sam se i pokretom ruke sklonila neprestanu senku ledi
Bearis.
En. Edvardovo lice se ozarilo kada me je ugledao. Da li ste doli da me gledate
kako se borim?
Dola sam da vam pravim drutvo, kako i dolikuje supruzi kada je dre podalje od
supruga." Sela sam na stolicu koju mi je prineo i otmeno zagladila suknje.
Nije moja elja da budemo ovako otueni jedno od drugog." Nasmeila sam to sam
medenije i nedunije umela.
Gospodaru, da li vam se bar malo dopadam? Verujete li vi meni uopte?"
Zlatnosmee obrve se sastavie.
Pa, vi ste, razume se, Nevilova roenjem. I gospoa kraljica kae da ne smem da
provodim vreme s vama." Pogledao me je pomalo zbunjeno, kao da nikada u ivotu nije
morao da razmotri ta osea prema nekome. Ali opet, zato bi to i inio? Kraljica ga je
nauila da nikome osim njoj ne polae raune.
Nastavila sam.
Ja sam vaa supruga, razume se da moete da mi verujete. I moram s vama govoriti
nasamo, pre nego to doemo u situaciju da to postane nemogue." Spustila sam ruku na
njegovu, u kojoj je drao no spreman da njime nasrne na masnog kopuna, i poverljivo se
nagnula prema njemu. Ne bi trebalo da smo ovde u Parizu, Edvarde. Trebalo bi da smo
u Engleskoj. Pre nego to se Edvard od Jorka vrati. Vojvoda od Burgundije mu je obeao
pomo." Nije bilo potrebe da se koristim lukavstvom. Sa princem je bilo daleko bolje
odmah prei na stvar. Vi ste princ. Ne bi trebalo da traite vreme na igre i zabavu. Vana
vas uloga eka u Vestminsteru. Svi ekaju da doete. Nemojte ih razoarati, preklinjem
vas."
Gospoa kraljica kae da jo nije bezbedno. A ja se spremam da se upustim u
viteku borbu." udljivo se oslobodio moje ruke i isekao pare belog mesa. Uguila sam
uzdah. Izazov na viteku borbu kopljima imao je prednost nad svim ostalim. I jedino
potrebno drutvo bila je publika koja bi mu se divila. ak nije smatrao da je potrebno da
se potara da se i meni poslui hrana i pie. Princ poe da sa divljom usredsreenou
jede i guta razblaeno pivo.
Moj otac kae da je upravo sada savren trenutak", promrmljala sam, nastavljajui
da se naginjem prema njemu kao da delim s njim neku tajnu. Zar ne elite da budete
pored njega? Zar ne elite da zauzmete svoje mesto na elu vojske, ukoliko Edvard od
Jorka kroi na englesko tle i ponovo dovede u pitanje vae pravo na presto? Moemo stii
u Englesku pre kraja narednog meseca. Uhvatila sam ga za ruku i stegnula ga snanije,
da mu no sa paretom kopuna ne zadrhti. Kako ete samo biti velianstveni pod
114
barjakom Lankastera, dok budete jahali u boj. Zar ne oseate slavu tog trenutka?"
Pogled mu susrete moj, zagolicala sam mu matu.
Boga mi, oseam!, izjavio je vaui pare hleba i mesa. Slaem se, najdraa En.
Razmisliu o tome nakon borbe. Ali najpre moram poraziti ovog oholog francuskog
gospodara koji misli daje bolji od mene. Pokazau mu, tako mi boga!"
Otresavi mrve sa prsluka, on iskapi pehar i uze rukavice sa stola. Sve nade koje sam
gajila sruie se kada je ustao i ne osvrnuvi izaao. Nasula sam sama sebi pivo, neutena
za praznim stolom. Uinila sam sve to je bilo u mojoj moi, ali nisam imala nikakvih
garancija da e princ makar upamtiti ovaj razgovor.
Moje rei nisu prole nezapaeno. Edvard je nakratko razmislio o mom predlogu.
Naalost od toga nije bilo nita, osim to me je kraljica zakljuala u sobu, potpuno samu,
na itava dva dana.
Govorili ste sa mojim sinom o Engleskoj. Neete to initi. To nije vaa odluka. Kako
se usuujete da navodite mog sina da poe za Englesku protivno mojim eljama? Kako se
usuujete okretati ga protiv mene? On je moj sin i neu vam dozvoliti da umanjite moj
autoritet u njegovim oima. S kojim pravom...", Margaretine usne se zatvorie poput
zamke, a lice joj porumene od besa.
Lako kao guije pero um mi zagolica jedna misao. inilo mi se da je ovo sasvim
obina enska ljubomora, ljubomora ene koja eli da zadri vlast nad mukarcem. A
potom misli nestade.
U mojoj moi je da odredim kakav e biti va poloaj na mom dvoru, gospoice
Nevil! Nakon nekoliko trenutaka Margareta nastavi. Njen prezir me je urio. Nauiete
to na svoju tetu."
Ja sam princeza od Velsa." Izazvala sam je i sama se udei svojoj odvanosti.
Moda i jeste, gospo. Ali koliko jo dugo?
Nisam mogla pogreno protumaiti pretnju koja mi je poput Damoklovog maa
visila nad glavom.


Nauila sam da moram biti oprezna, naroito sa princem koji je bio kadar da se u
roku od nekoliko minuta od ljubavnika pretvori u protivnika. Kada je bio raspoloen,
rado me je grlio oko struka i ljubio me pred svima. Ali je isto tako esto umeo da prasne i
preti, besan to je vreme runo i to ne moe da mrdne nikuda iz palate. Ostavio me je da
stojim u jednoj od odaja za primanje, sama, dok je zanemarivao svaki moj pokuaj da ga
zainteresujem za partiju aha.
Neu igrati. Trebalo bi da sam u Engleskoj!"
Zato onda ne odete? Recite kraljici da nameravate da otplovite za Englesku, dala
vam ona svoj blagoslov ili ga uskratila. Luj e vam dati ljude i brodove." Dolo mi je da ga
pljusnem kao to bih pljusnula napornog mlaeg brata.
Zagledao se u mene mirei, kao da je u ovom mom predlogu slutio neko zlo.
Moja majka kae da se vaem ocu i dalje ne moe verovati.
ta je potrebno da se desi?", prasnula sam na njega. ta e je ubediti da je sve u
redu? Henri ima krunu. ta bi jo erl trebalo da uradi?" Sumnjam da je nita ne bi moglo
naterati da preduzme neke korake, ak ni kada bi joj doneo glavu Edvarda od Jorka na
tanjiru, kao to su Irodu doneli glavu Jovana Krstitelja! Progutala sam rei pre nego to
sam njima stigla da pogoram svoj poloaj.
Erl mora lino doi u Francusku po nju i mora daje doprati u Englesku", izjavio je
princ. Sa flotom i engleskom vojskom lojalnom kruni, kako i dolikuje."
Zato bi to uinio?", pokuala sam da sakrijem zaprepaenje, ali sam videla kako
se Edvardovi miii zateu kada sam zaueno podigla obrve bilo je to nakupljanje
115
olujnih oblaka. Zar ne moe da je doeka na obali u Doveru i jednostavno je doprati do
Londona?"
Ne. Mora doi po nju!"
Kako se Edvard sve vie mrtio, pribegla sam nenim reima i poloila mu ruku na
nadlakticu.
Edvarde.... Moda e i biti tako. Ali do tada doite i igrajte ah sa mnom."
Ne. neu. Ne elim da igram ah." Okomio se na mene, odgurnuvi mi ruku kao da
sam mu najgori neprijatelj. Mislim da moja majka, kraljica, uvia pravu istinu. Ne mogu
verovati nikome od vas. Ako nas mesje Vorik izda, pazite se, gospoice Nevil."
Moj otac vas nikada nee izdati, uzvratila sam mu. I ja vie nisam En Nevil. Ja
sam vaa supruga!"
Jeste. Ali liena imanja i bez prijatelja. Od kakve ste mi vrednosti?"
Ne plaim vas se, susrela sam njegov pogled.
Trebalo bi. Neete mi se tako obraati!" Njegove oi planue iznenadnim,
neukrotivim besom. Iznenada me je zgrabio za zapee, brzo poput zmije i snano. Neu
to trpeti."
Odgurnuo mi je ruku. Dozvolila sam mu da ode od mene, svesna sve vee nelagode.
Kako bi mi bilo sa ovim ovekom? Iscrpljujue do krajnjih granica, odluila sam, dok sam
pokuala da predvidim njegovo raspoloenje i njegove sebine zahteve. Nikada mu neu
moi verovati, premda sam ga ohrabrivala da mi veruje. Priznala sam da me je nedostatak
samokontrole kod princa esto plaio.
Kada sam se naposletku vratila u svoju odaju, bila je preplavljena sunevom
svetlou ali me je doekala tiina. Zastala sam na ulazu i paljivo pogledom prela preko
sobe. Zato me nije doekao cvrkut mojih zeba perja okupanog sunevom toplinom?
Videh da su vrataca kaveza otvorena da nisu nekom grekom izletele?
Znala sam. O, znala sam!
Naravno da nisu izletele to bi bilo suvie lako i samo bi me naas raalostilo. Znala
sam ta u zatei. Prila sam, usporavajui korak, zbog onog to sam oekivala da vidim.
Sve dok mi nije preostalo nita drugo nego da pogledam u kavez. Leale su u njemu,
izvrnute na dnu, perje im vie nije bilo blistavo, a oi su im bile zamuene. Nije ovo bila
obina smrt. Vratovi su im bili iskrenuti na neprirodan nain, perje razbarueno, kande
bespomono zgrene. Tako jednostavan nain osvete. Jednostavan nain da me natera da
zaalim to sam se suprotstavila princu.
Ovo je bilo Edvardovo delo. Znala sam to.
Tog dana sam nauila teku lekciju. Edvard nije bio mlai brat koga bih mogla na
neto privoleti ili ga pljusnuti. Mirovanje ga je teralo da otro napakosti svakome ko bi
posumnjao u njega ili mu se naao na putu. Margaret ga je razmazila i iskvarila,
udovoljavajui mu na svakom koraku, elje mu nikada nisu bile obuzdavane niti
osujeene, ali ovo bezumno ubistvo zeba ilo je mnogo dalje od toga. Pomilovala sam
uniteno perje i ugrizla se za donju usnu, priznavi sebi koliko je princ postao opasan.
Nisam plakala. Nisam mogla. Oseanja kao da su mi bila zaleena. Kada sam
podigla kavez i pruila ga Beatris da se otarasi tela, susrela sam njen pogled sa nemim
prkosom. Znala je jednako dobro kao i ja, ali nismo o tome govorile. Oplakivala sam ptice
u srcu, a princu nisam govorila o svom bolu. Mislila sam da bi mogao uivati u njemu.
A Edvard? On ih uopte nije spominjao. Osim to mi se veselo osmehnuo kada me je
sledei put video. Pobedniki sjaj u njegovom oku sijao je zlobom.
Da, ipak sam ga se plaila. Strah je poeo da ivi sa mnom i danju i nou.
Nastavie se...
116