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Prevención de la salud

La enfermedad
hepática
El término “enfermedad
hepática” se aplica a
muchas enfermedades y
trastornos que hacen
que el hígado funcione
mal o no funcione.

Síntomas
En la enfermedad hepática
puede aparecer una gran
variedad de síntomas.
Algunos síntomas (aunque
no los únicos) que pueden
aparecer son:
• Falta de apetito
• Decaimiento
• Polidipsia (beber más
agua de lo normal)
• Poliuria (orinar más
cantidad de lo normal)
• Vómitos
• Diarrea
• Ictericia
• Colestasis
• Orina oscura
• Pérdida de peso
• Ascitis: líquido libre en
abdomen
• Sangrado
• Hepatomegalia
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El hígado es un órgano muy importante ya funcionar porque cambiarán sus células nor-
que produce una gran cantidad de hormonas, males por tejido fibrótico o cicatricial.
enzimas, y lleva a cabo varias funciones esen-
ciales para la vida. Colabora en la digestión de
nutrientes, almacena vitaminas y minerales y ¿Qué es la ictericia?
también es el órgano encargado de eliminar
las toxinas de la sangre. La ictericia es la coloración amarilla de la piel,
encías, paladar y de la parte blanca del ojo
Las enfermedades hepáticas son un grupo de debido a un nivel de bilirrubina (pigmento bi-
trastornos que producen alteraciones en las liar) muy alto en el torrente sanguíneo. La orina
principales funciones del hígado. Producen un suele ser de color amarillo oscuro ya que la
daño agudo (inmediato) o un daño crónico (en bilirrubina se excreta a través de los riñones.
un periodo largo tiempo). El daño puede ser Los niveles altos de bilirrubina pueden atribuir-
también congénito (el animal lo tiene desde el se a la inflamación, a otras anormalidades de
nacimiento) o ser adquirido (el hígado “enfer- las células del hígado o a la obstrucción de
ma” con el paso del tiempo).
Las causas que hacen que aparezca un pro-
blema hepático son muy diversas y van des-
Las causas de un
de alteraciones metabólicas (alteración en la
función celular), infecciosas (virus, bacterias, problema hepático
parásitos), depósito de sustancias, daño di- son muy diversas. Van
recto de algunas sustancias como fármacos
desde alteraciones
o productos químicos, formación de tumores
(benignos o malignos), etc.
metabólicas,
infecciosas, depósito
Un problema hepático que aparece con mu- de sustancias, daño
cha frecuencia es la hepatitis o inflamación del directo de algunas
hígado. Este problema puede tener un gran
sustancias como
número de causas pero además de este, pue-
de haber muchos tipos de problemas distin-
fármacos o productos
tos. La consecuencia final más importante de químicos, formación de
una enfermedad hepática será la cirrosis, que tumores, etc.
es un estado avanzado de daño irreversible
del hígado. En este estado el hígado dejará de
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¿Qué es la ascitis?

çLa ascitis es la acumulación de líquido en el abdomen. El abdomen

puede aparecer como hinchado. La ascitis debida a enfermedad hepá-
tica suele acompañar a otros síntomas.

¿Por qué aparece sangrado?

El hígado tiene un papel fundamental en el proceso de la coagulación,

ya que representa el órgano en el cual se sintetizan la mayoría de los
factores de la coagulación. Los problemas hepáticos crónicos produ-
cen alteraciones en las pruebas de coagulación y episodios importantes
de sangrado, por ejemplo, de origen gastrointestinal.

los conductos biliares. La ictericia puede ser causada también por la

degradación de una gran cantidad de glóbulos rojos. La bilirrubina es Diagnóstico de la
una sustancia muy irritante que puede causar dolor, vómitos y diarrea. enfermedad hepática
El diagnóstico de las enfermedades hepáticas
¿Qué es la colestasis? se realiza a partir de:
1. Historia clínica
La colestasis es la disminución o interrupción del flujo biliar del hígado
hasta el duodeno que es la primera porción de intestino delgado. La 2. Síntomas
vesícula biliar es un órgano localizado en la cara inferior del hígado, 3. Pruebas laboratoriales en sangre
actúa como reservorio de la bilis producida en el hígado. La bilis ayuda
4. Análisis de orina
a la digestión de las grasas.
5. Radiografías
6. Ecografías
¿Qué es la hepatomegalia? 7. Citologías (por aspirado y extensión de
células del hígado)
La hepatomegalia es el agrandamiento del hígado. Suele ser un indi-
cador de enfermedad hepática. Es un síntoma que no se da siempre
8. Biopsias (tomando muestras del tejido
hepático).
cuando hay un problema hepático.
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El análisis de s

El perfil hepático permite revisar desde diferentes puntos de vista

si existe lesión hepática. Se realizará un hemograma (serie roja,
blanca, plaquetas) y una serie de pruebas bioquímicas. Los cam-
bios en el hemograma pueden ayudar a detectar enfermedades
infecciosas e inflamatorias. Las pruebas bioquímicas permiten ver,
entre otras cosas, si existe lesión en las células hepáticas (aunque
no siempre indican si la lesión es reversible o irreversible), si hay
colestasis y si el hígado puede seguir sintetizando sustancias de
manera normal.

Proteínas:
Las proteínas son un constituyente muy importante de las células y
tejidos del organismo. Se dividen en dos fracciones albúmina y glo-
bulinas. Las proteínas totales pueden aparecer altas en problemas
como deshidratación, enfermedades inflamatorias crónicas, enfer-
medades infecciosas crónicas, etc.

Albúmina:
Tratamiento de la enfermedad hepática La albúmina transporta sustancias por sangre y tiene también la fun-
ción de mantener la presión sanguínea. La determinación de albú-
Dependiendo del problema concreto, de los síntomas, etc, el veterinario
mina se realiza para evaluar la posible presencia de enfermedades
recomendará las medidas apropiadas en cada caso. Un tratamiento
del riñón o del hígado. El hígado es la principal fuente de síntesis de
con fármacos, una determinada dieta para reducir el trabajo del hígado
albúmina, si las células hepáticas están dañadas, la albúmina dis-
y limitar la producción de toxinas, incluso a veces la cirugía, pueden ser
minuirá.
necesarios para controlar la enfermedad hepática.

sangre en la enfermedad hepática
Globulinas:
Aumentan en procesos infecciosos, parasitosis, tumores, y en general
con todo tipo de alteraciones que requieren una respuesta inmunitaria
por parte del organismo.
Glucosa:
Se mide la cantidad (concentración) de glucosa presente en la sangre.
Descensos en los valores de glucosa se observan en animales con
enfermedad hepática grave.
Bilirrubina:
La ictericia es la manifestación de la elevación de la bilirrubina. La
bilirrubina es producida por el hígado y es excretada en la bilis. Los
niveles elevados de bilirrubina pueden indicar una obstrucción del flujo
biliar o un problema en el procesamiento de la bilis por parte del híga-
do, aunque también pueden indicar otros problemas.
ALT ó GPT (Transaminasa):
La ALT es una enzima (sustancia que ayuda a que se realice una reacción
química en el organismo) con gran concentración en el hígado. Es el indi-
cador más sensible de daño celular y su valor es muy útil para reconocer
la enfermedad hepática aguda. Cuando hay una lesión del hígado la
enzima es liberada a la sangre y aparece elevada en los análisis. Cuanto
más elevada es la concentración de ALT, mayor muerte celular o inflama-
ción del hígado está ocurriendo.
prevención de la salud.11
GGT (Enzima gamma glutamiltranspeptidasa):
Esta enzima, como la fosfatasa alcalina, es producida en las vías
biliares y puede aumentar cuando hay un trastorno de las vías bi-
liares. Se incrementa en una gran cantidad de trastornos que afec-
tan al drenaje de la bilis en el hígado. Puede acompañarse de una
elevación de la fosfatasa alcalina. Una elevación en la GGT y en la
fosfatasa alcalina, por lo general sugieren enfermedad de las vías
biliares. Las concentraciones altas también pueden ser causadas
por medicamentos.
Fosfatasa Alcalina:
Es también una enzima (sustancia que ayuda a que se realice una
reacción química en el organismo) que se encuentra en muchos teji-
dos. Los tejidos con concentraciones particularmente altas son, entre
otros: hígado, intestino y hueso. Los tejidos enfermos o deteriorados
liberan enzimas a la sangre, las mediciones de fosfatasa alcalina en
suero pueden ser anómalas en muchas condiciones que incluyen la
enfermedad ósea y la enfermedad hepática. También puede aumen-
tar notablemente en respuesta a la ingesta de ciertos medicamentos
como los corticoides.
Ácidos Biliares: Nos van a permitir una valoración muy acertada so-
bre la funcionalidad hepática. Conviene medirlos antes y después de
comer una comida grasa.