El hombre que previno la Tercera Guerra Mundial

El 23 de septiembre de 1983, en plena Guerra Fría, un hombre llamado

Stanislav Petrov, teniente coronel del ejército de la Unión Soviética, estaba a
cargo del monitoreo de los satélites soviéticos que estaban sobre los Estados
Unidos en busca de alguna señal de acción militar no autorizada.

La situación era especialmente tensa debido a que el 1 de septiembre de ese

mismo año, los soviéticos derribaron por error una nave coreana, matando a 269
civiles entre los cuales se encontraba un congresista estadounidense. La Unión
Soviética pensó que los Estados Unidos lanzarían un ataque con misiles en
cualquier momento y que ellos estarían forzados a responder con su propia
artillería de armas nucleares.

Petrov se encontraba ese día trabajando a doble turno en un búnker secreto

debido a que un oficial se encontraba enfermo cuando de pronto la pantalla que
tenia en frente comenzó a brillar con un rojo intenso. Segun Petrov, "el sonido de
la alarma era tan fuerte que podía revivir a un muerto de su tumba".

De acuerdo al sistema, los Estados Unidos habían lanzado cinco misiles en

simultáneo que, en ese momento, iban directo a la Unión Soviética. Lo único que
tenia que hacer Petrov era presionar un botón rojo que tenía en su escritorio
para iniciar un ataque masivo con todo su poderío nuclear.

A pesar de que la atmósfera en el lugar era caótica, Petrov, entrenado como

científico, se tomó un tiempo para analizar los datos cuidadosamente antes de
tomar una decisión. Se dio cuenta de que, si los Estados Unidos lanzaban un
ataque, era muy poco probable de que lo hicieran con tan solo cinco misiles a la
vez. Y cuando estudió el radar de tierra del sistema, no pudo encontrar evidencia
de misiles.

Intuía que había algo raro en el sistema. Por suerte, nunca llegó a presionar ese
botón rojo. Sus instintos le dieron la razón después y que se trataba de una falla

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del sistema. Gracias a que mantuvo la calma, se evitó una guerra nuclear y
millones de vidas fueron salvadas.

Desafortunadamente, las cosas no fueron tan buenas para Petrov.

Avergonzados de sus propios errores y molestos porque Petrov rompió el
protocolo militar, el ejercito soviético lo forzó a un retiro temprano con una
pensión de $200 al mes. El acto heroico de Petrov se mantuvo en secreto hasta
que un libro publicado en 1998 por uno de los oficiales que fue testigo de su
valor esa noche terrorífica.
Desde la población del libro, Petrov fue honrado y galardonado por las Naciones
Unidas con el Premio de Ciudadano del Mundo. Incluso se llego a hablar de
otorgarle el Premio Nobel. Pero el científico ruso solo se limitó a decir para el
documental The Red Button & the Man Who Saved the World: "Yo simplemente
era la persona correcta en el momento correcto, eso fue todo".
Fuente: Kathryn Hawkins en DivineCaroline

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Víctor Wong
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