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UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA SEDE MEDELLN

FACULTAD DE CIENCIAS-ESCUELA DE FSICA
FSICA DE OSCILACIONES ONDAS Y PTICA
MDULO # 16: PTICA FSICA -POLARIZACIN-
Diego Luis Aristizbal R., Roberto Restrepo A., Tatiana Muoz H.
Profesores, Escuela de Fsica de la Universidad Nacional de Colombia Sede Medelln


Temas
Introduccin
Una simplificacin
Polarizacin Elptica: matemtica
Forma 1 de polarizar linealmente la luz: Por dicrosmo
Forma 2 de polarizar linealmente la luz: Por reflexin
Forma 3 de polarizar linealmente la luz: Por esparcimiento
Forma 4 de polarizar linealmente la luz: Por birrefringencia
Forma de polarizar elpticamente la luz: Los retardadores
Aplicacin 1: El polarmetro
Aplicacin 2: La pantalla LCD
Aplicacin 3: Las gafas 3D
Aplicacin 4: Fotoelasticidad
Taller sobre polarizacin

Introduccin
La polarizacin, la interferencia y la difraccin son fenmenos de naturaleza ondulatoria. Para el caso de la
luz el estudio de stos se denomina ptica Fsica y ste ser el tema a tratar en los mdulos 16, 17 y 18. En
el presente mdulo se estudiar la polarizacin de la luz.

La onda electromagntica (OEM) est compuesta por una onda elctrica E y una onda magntica B vibrando
ortogonalmente entre ellas y ortogonales a su vez a la direccin de propagacin Figura 1. La polarizacin de
la OEM est definida por el campo elctrico. Si la punta del campo elctrico en un punto fijo de la
direccin de propagacin dibuja una elipse o un caso particular de ella (crculo o segmento de recta) se
dice que la OEM est polarizada. La polarizacin es, junto al color, una de las propiedades fundamentales
de la luz. Si bien algunos tipos de abejas y mariposas tienen los ojos diseados para poder ver la
polarizacin de la luz, nosotros carecemos de esta capacidad, pero podemos distinguirla con el uso de los
denominados analizadores (polarizadores).









Figura 1: Luz polarizada en el plano XZ.



2
Simulacin:

Analizar la simulacin de SimulPhysics correspondientes a la luz como una onda electromagntica. Para
acceder a ellas hacer clic con el mouse en el tem sealado en la Figura 2. En sta hacer las variaciones
permitidas y observar detenidamente los resultados.

http://ludifisica.medellin.unal.edu.co/index.php/software-hardware/simulphysics



Figura 2

Una simplificacin
En la ptica la mayora de los materiales que se emplean son de dielctricos (vidrios, plsticos, agua,...).
Para estos slo es de inters fundamental la componente elctrica que en el caso de la Figura 1 se
representar por la ecuacin (considerada la luz como una onda plana armnica monocromtica),

( ) | |
x ox ox
E = E sen kz - wt + i 1


Para "evadir" por el momento la naturaleza electromagntica de la luz, se representar la ecuacin [1] en
trminos de "elongaciones":

( ) | |
x ox
x = A sen kz - wt + i 2


Sin embargo se debe estar consciente que la supuesta "elongacin", en este caso x, realmente representa
un campo elctrico y Ax corresponder a la amplitud de ese campo (es decir, su mximo valor). Bajo esta
representacin, la ecuacin [2] corresponde a una onda electromagntica (o luz si la frecuencia
corresponde a esta seccin del espectro electromagntico) vibrando en el plano XZ y propagndose en
direccin +z: se dir que la onda est polarizada linealmente en el plano XZ.




3

Polarizacin Elptica: matemtica

Con base en lo aclarado en el apartado anterior, una onda electromagntica plana polarizada linealmenteen
el plano XZ y propagndose en direccin +z se representa,

( ) | |
x ox
x = A sen kz - wt + i 2


y una onda electromagntica plana polarizada linealmente en el plano YZ y propagndose en direccin +z ,
Figura 3 se representa,

( ) | |
y oy
y = A sen kz - wt + j 3





Figura 3: Luz polarizada en el plano YZ

Una combinacin lineal de las dos ondas anteriores dar una polarizacin elptica (recordar la superposicin
de dos M.A.S que vibran en direcciones perpendiculares con la misma frecuencia) dextrgira o levgira.
Esto significa que la punta del vector r = xi + yj (que en la simplificacin sealada en la seccin anterior,
correspondera a la punta del campo elctrico) dibuja una elipse al girar con frecuencia angular w; esta
elipse en general posee sus ejes principales rotados con respecto a los ejes del plano cartesiano XY, Figura
4: imaginndose la onda avanzando hacia el ojo, el sentido de recorrido de la elipse puede ser dextrgiro
(sentido antihorario) o levgiro (sentido horario). Casos particulares de esta polarizacin son la
polarizacin lineal y la polarizacin circular, dependiendo esto de la diferencia de fase
ox oy
= - .

Un estado de polarizacin, es una elipse en particular. Recorridos en diferentes sentidos de la misma elipse
corresponden a estados de polarizacin diferentes. Sin embargo dos elipses nomotticas no representan
diferentes estados de polarizacin. Adems la forma de la elipse slo depende de
ox oy
= - y no de
ox
y de
oy
por separado. El estado de polarizacin lineal y el circular son casos particulares del elptico.
Por ejemplo, si
ox oy
= - es igual a 0 o t la polarizacin es lineal y s
ox oy
= - es igual a +t/2 o -
t/2 siendo adems Ax=Ay, el estado de polarizacin es circular, con +t2 polarizacin dextrgira y con -t/2
levgira.




4
Imaginarse la onda electromagntica polarizada elpticamente avanzando hacia el ojo; la punta del campo
elctrico describir una hlice cuyo paso equivale a una longitud de onda,, de la radiacin, Figura 5. En el
caso de la figura la polarizacin es elptica levgira.



Figura 4


Figura 5

Ejemplo 1:

El campo elctrico correspondiente a una onda electromagntica es el siguiente (en el sistema SI),

( ) ( )
o o
E = E sen kz - wt i + 3E sen kz - wt j


Describir el tipo de polarizacin.






5
Solucin:

En la nomenclatura que se acord en ste mdulo la ecuacin del campo elctrico se escribir,

( ) ( )
x ox y oy
r = x i + y j = A sen kz - wt + i + A sen kz - wt + j

en donde, A
x
= E
o
, A
y
= 3E
o
,
ox
= 0 ,
oy
= 0.

Se tiene que esta onda se compone de las siguientes dos ondas polarizadas linealmente en los planos XZ y
YZ respectivamente,

( )
x
x = A sen kz - wt (1)


( )
y
y = A sen kz - wt (2)

Eliminando el tiempo combinando las ecuaciones (1) y (2) se obtiene,

y
x
A
y
=
x A


o
o
3E y
=
x E


y = 3x

por lo tanto la polarizacin es lineal, formando el plano de polarizacin un ngulo | con el plano XZ,

( )
-1 o
= tan 3 = 71,6

Ver Figura 6.

Ejemplo 2:

El campo elctrico correspondiente a una onda electromagntica es el siguiente (en el sistema SI),

( ) ( )
o o
E = E sen kz - wt i - 3E sen kz - wt j


Describir el tipo de polarizacin.

Solucin:

En la nomenclatura que se acord en ste mdulo la ecuacin del campo elctrico se escribir,

( ) ( )
x ox y oy
r = x i + y j = A sen kz - wt + i + A sen kz - wt + j



6



Figura 6

en donde, A
x
= E
o
, A
y
= 3E
o
,
ox
= 0 ,
oy
=

Se tiene que esta onda se compone de las siguientes dos ondas polarizadas linealmente en los planos XZ y
YZ respectivamente,

( )
x
x = A sen kz - wt (1)


( )
y
y = - A sen kz - wt (2)

Eliminando el tiempo combinando las ecuaciones (1) y (2) se obtiene,

y
x
A
y
= -
x A


o
o
3E y
= -
x E


y = -3x

por lo tanto la polarizacin es lineal, formando el plano de polarizacin un ngulo | con el plano XZ,

( )
-1 o
= tan -3 = - 71,6

Ver Figura 7.




7


Figura 7

Ejemplo 3:

El campo elctrico correspondiente a una onda electromagntica es el siguiente (en el sistema SI),

( ) ( )
o o
E = E sen kz - wt i - 3E cos kz - wt j


Describir el tipo de polarizacin.


Solucin:

En la nomenclatura que se acord en ste mdulo la ecuacin del campo elctrico se escribir,

( ) ( )
x ox y oy
r = x i + y j = A sen kz - wt + i + A sen kz - wt + j

en donde, A
x
= E
o
, A
y
= 3E
o
,
ox
= 0 ,
oy
3
=
2


Se tiene que esta onda se compone de las siguientes dos ondas polarizadas linealmente en los planos XZ y
YZ respectivamente,

( )
x
x = A sen kz - wt (1)


( )
y
y = - A cos kz - wt (2)

Eliminando el tiempo combinando las ecuaciones (1) y (2) se obtiene,




8
2 2
2 2
o o
x y
+ = 1
E 9E


por lo tanto la polarizacin es elptica: en este caso la punta del campo elctrico a medida que avanza la
onda dibuja una espiral elptica. A continuacin se debe consultar si la polarizacin elptica es dextrgira o
levgira. Para averiguar esto se puede evaluar las componentes del campo elctrico en dos situaciones:
z = 0, t = 0 y

z = , t = 0
4
, para observar el sentido de rotacin.

Situacin 1: z = 0, t = 0

y se obtiene,

o
x = 0, y = -3E

Situacin 1:

z = , t = 0
4

y se obtiene,

o
x = E , y = 0

Como puede observarse en la representacin de la Figura 8, si se observa la OEM avanzando hacia el ojo, la
punta del campo elctrico (punta del vector r = x i + y j ) describe una elipse haciendo giros alrededor del
eje z y en el sentido antihorario, es decir, la polarizacin es elptica dextrgira.

Ver Figura 8.




Figura 8





9
Resumiendo la polarizacin:

- La OEM polarizada linealmente en su propagacin mantiene el campo elctrico E constante en su
direccin pero no en su magnitud.

- La OEM polarizada circularmente mantiene constante la magnitud del campo elctrico E pero no su
direccin: E gira con velocidad angular igual a la frecuencia angular de la onda (w) y la punta del mismo
describe una espira circular de paso igual a .

- La OEM polarizada elpticamente no mantiene constante ni la magnitud del campo elctrico E ni su
direccin: E gira con velocidad angular igual a la frecuencia angular de la onda (w) y la punta del mismo
describe una espira elptica de paso igual a .


Luz NO polarizada:

Si la diferencia de fase
ox oy
= - vara aleatoriamente en el tiempo, se tendr luz NO polarizada
como es el caso de la luz natural. En este caso la punta del campo elctrico dibujar una lnea errtica. La
Figura izquierda representa luz no polarizada y la Figura 9 derecha representa luz parcialmente
polarizada.



Figura 9

Forma 1 de polarizar linealmente la luz: Por dicrosmo
Hay esencialmente cuatro formas de polarizar la luz:

- por absorcin selectiva (dicrosmo),
- por reflexin,
- por esparcimiento y



10
- por birrefringencia.

Se empezar analizando la polarizacin lineal por dicrosmo.
Por su conformacin molecular, cierto tipo de materiales dejan pasar la luz cuya direccin de polarizacin
lineal corresponde a la direccin de un eje denominado eje de transmisin y absorbe aquella cuya direccin
de polarizacin lineal es ortogonal a este, denominado eje de extincin, Figura 10 izquierda (el eje vertical
es el eje de transmisin y el horizontal el de extincin). Como ejemplo estn los polaroides, los cuales
consisten de una pelcula de polivilino en la cual se introducen cristales microscpicos fuertemente
dicroicos (generalmente sales de yodo) que se orientan despus estirando o laminando el soporte plstico.
En la Figura 10 derecha se ilustra dos lminas polaroides que se estn superponiendo: al rotarlos, sus ejes
de transmisin van cambiando el ngulo que forman y por ende la intensidad de la luz que los atraviesa
tambin cambia; cuando quedan cruzados ortogonalmente estos ejes no deber pasar luz.









Figura 10

Ley deMalus Cuando sobre un polarizador lineal incide luz linealmente polarizada en una direccin que
forma un ngulo | con el eje de transmisin, Figura 11, al atravesarlo cambiar su direccin de polarizacin
a la direccin del eje de transmisin y quedar debilitada en intensidad siendo afectada por un factor
proporcional al cos
2
|,

2
i
I = I cos [4]


en donde I
i
corresponde al promedio de la intensidad de la luz incidente e I la intensidad de la luz que logra
atravesar el polarizador. Esta expresin se conoce con el nombre de ley de Malus, en honor al fsico e
ingeniero militar francs del ejrcito de Napolen, tienne Louis Malus (Pars, 1775-1812), quien fue el que
la formul.






11


Figura 11

Se debe anotar que si la luz que incide en el polarizador no est polarizada, el valor de | variar
aleatoriamente, por lo que se tomar para realizar el clculo el promedio en un periodo de cos
2
| cuyo valor
es y por tanto, la luz una vez atraviese el polarizador seguir polarizada linealmente con la direccin de
vibracin igual a la del eje de transmisin pero con una intensidad igual a,


i
1
I = I [5]
2


Simulacin:
Analizar la simulacin de SimulPhysics correspondientes a la ley de Malus. Para acceder a ella hacer clic
con el mouse en el tem sealado en la Figuras 12. En esta simulacin hacer las variaciones permitidas y
observar detenidamente los resultados.

http://ludifisica.medellin.unal.edu.co/index.php/software-hardware/simulphysics








Figura 12



12
Ejemplo 4:
Tres placas polarizadoras estn alineadas. La primera y la tercera estn cruzadas; la que est en el medio
tiene su eje a 45
o
respecto a los ejes de las otras dos. Qu fraccin de la intensidad de un haz incidente
no polarizado se transmite por la pila?

Solucin:
En la Figura 13 se ilustra la escena fsica.


Figura 13
La luz emitida por la bombilla tiene una intensidad Io y no est polarizada. Al atravesar el primer
polarizador, segn la ley de Malus, pierde la mitad de su intensidad y contina polarizada en la direccin Y,
1 o
1
I = I
2

Al atravesar el segundo polarizador cambia su direccin de polarizacin a la del eje de transmisin de ste
y contina, segn la ley de Malus, con una intensidad igual a,
2 o
2 1 o o
1 1 1
I = I cos 45 = I = I
2 2 4





13
Al atravesar el tercer polarizador cambia su direccin de polarizacin a la del eje X y contina, segn la ley
de Malus, con una intensidad igual a,
2 o
3 2 2 o
1 1
I = I cos 45 = I = I
2 8

Por lo tanto al atravesar el conjunto de polarizadores la luz tiene la octava parte de la intensidad de la luz
incidente.
Ejemplo 5:
Suponer que un polarizador se gira a una velocidad angular w entre un par similar de polarizadores cruzados
quietos. Demostrar que la intensidad emergente est modulada a cuatro veces la frecuencia de rotacin. En
otras palabras, demostrar que

( )
1
I
I = 1 - cos 4wt
8


donde I
1
es la intensidad de la luz que emerge del primer polarizador e I la intensidad final.

Solucin:
En la Figura 14 se ilustra la escena fsica.

Figura 14
La luz emitida por la bombilla tiene una intensidad Io y no est polarizada. Al atravesar el primer
polarizador, segn la ley de Malus, pierde la mitad de su intensidad y contina polarizada en la direccin Y,



14
1 o
1
I = I
2

Al atravesar el segundo polarizador cambia su direccin de polarizacin a la del eje de transmisin de ste
y contina, segn la ley de Malus, con una intensidad igual a,
2
2 1
I = I cos
Al atravesar el tercer polarizador cambia su direccin de polarizacin a la del eje X y contina, segn la ley
de Malus, con una intensidad igual a,
2 2 2 2
2 2 1

I = I cos - I sen = I cos sen

2
| |
=
|
\ .

2
2 1
1
I sen 2
I = I sen 2
2 4
(
=
(


( )
1
I
I = 1 - cos 4
8

Como el polarizador 2 gira con velocidad angular constante (Movimiento Circular Uniforme),
= wt
y por lo tanto,
( )
1
I
I = 1 - cos 4wt
8


Simulacin:
Analizar la simulacin de SimulPhysics correspondientes a la ley de Malus. Para acceder a ellas hacer clic
con el mouse en el tem sealado en la Figuras 15. En esta simulacin hacer las variaciones permitidas y
observar detenidamente los resultados.

http://ludifisica.medellin.unal.edu.co/index.php/software-hardware/simulphysics




15

Figura 15
Forma 2 de polarizar linealmente la luz: Por reflexin
Cuando la luz incide en un material dielctrico parte de ella se refleja y parte se refracta. El fsico
Britnico sir David BREWSTER (1781 1868) muestra que la luz reflejada est parcialmente polarizada, y
que especficamente cuando el rayo refractado y el rayo reflejado son ortogonales, la luz reflejada est
totalmente polarizada de tal forma que su campo elctrico vibra ortogonalmente al plano de incidencia,
Figura 16. Al ngulo de incidencia en esta situacin se le denomina ngulo de Brewster y el cual cumple,
aplicando la ley de Snell,


Figura 16

b 2
t 1
sen n
=
sen n





16
b 2
1
b
sen n
=
n
sen -
2
| |
|
\ .

b 2
b 1
sen n
=
cos n

2
b
1
n
tan = [6]
n

siendo n
1
el ndice de refraccin del medio de donde incide la luz y n
2
el ndice de refraccin del medio
hacia donde se refracta.

Se fabrican gafas que estn provistas en sus lentes de polarizadores con sus ejes de transmisin
orientados en direccin vertical, por lo que minimizan los efectos de brillo de los haces de luz reflejados en
diferentes superficies (que causan tanto fastidio en determinadas ocasiones), debido a que su polarizacin
tienden a ser perpendicular a dichos ejes, Figura 17. En dicha Figura se observa cmo se absorbe las
componentes del campo elctrico que oscila en direccin horizontal.


Figura 17

Se recomienda ver la simulacin del siguiente sitio Web,
http://www.colorado.edu/physics/2000/polarization/polarizationI.html
Ejemplo 6:
A qu ngulo de incidencia estar completamente polarizada la luz que se refleja en el agua (n=1,33)?
Solucin:
La luz incide desde el aire hacia el agua. Segn la ecuacin [6],



17
2
b
1
n
tan =
n

Reemplazando n
1
= 1,00 y n
2
= 1,33 se obtiene,
| |
-1
b
= tan 1,33
o
b
= 53,1
Ejemplo 7:
Cuando luz roja en el vaco incide con el ngulo de Brewster sobre una placa de vidrio, el ngulo de
refraccin es de 31,8. Cules son (a) el ndice de refraccin del vidrio y (b) el ngulo de Brewster?

Solucin:
La luz incide desde el vaco hacia el vidrio. Segn la ecuacin [6],
2
b
1
n
tan =
n

2 b
n = tan
Adicionalmente el ngulo de refraccin y el ngulo de Bewster son complementarios y por lo tanto
b
=58,2
o
.
Reemplazando se obtiene,
2
n = 1,61
Forma 3 de polarizar linealmente la luz: Por esparcimiento
El fenmeno de esparcimiento aparece en medios muy diluidos como por ejemplo la atmsfera. Sobre las
molculas de oxgeno y nitrgeno, entre otras, inciden la luz visible que enva el sol, de diferente
frecuencia desde el violeta hasta el rojo. Rayleigh mostr cmo cuando la luz interacta con molculas del
orden de su longitud de onda, es absorbida y reemitida (esparcida) por stas en todas las direcciones
acentundose fuertemente este fenmeno, para las ondas de menor longitud de onda (violeta, azul): este
efecto segn Rayleigh es inversamente proporcional a la cuarta potencia de la longitud de onda. Esta
es la razn del por qu el cielo es azul. As mismo al amanecer y al atardecer se ve rojiza la lnea del
horizonte. En este caso la capa atmosfrica que ha de atravesar la luz del sol hasta nosotros es mucho
mayor que durante el medioda dispersndose cada vez ms las longitudes de onda cortas (azul, verde), y
slo nos llega la luz ms roja, Figura 18.




18


Figura 18

La luz solar no es luz polarizada (luz natural). La onda esparcida se mantiene despolarizada en la direccin
de incidencia de la luz, pero para otras direcciones aparece parcialmente polarizada, y en cualquier
direccin contenida en el plano perpendicular a la de incidencia la onda esparcida est polarizada
linealmente, Figura 19. Esto se debe a que una molcula al ser excitada por la luz solar (la cual puede ser
entendida como la superposicin de dos estados de polarizacin ortogonales no coherentes), se convierte
en un dipolo radiante, y por tanto radia en todas las direcciones excepto en la direccin de vibracin, dando
lugar a superposiciones de ondas reemitidas: como resultado en el plano ortogonal a la direccin de
propagacin la luz esparcida est completamente polarizada.



Figura 19




19
Forma 4 de polarizar linealmente la luz: Por birrefringencia
La birrefringencia, o doble refraccin, es un fenmeno complicado que se presenta en la calcita, Figura 20,
en otros cristales no cbicos y en algunos plsticos sometidos a tensin como el celofn. En la mayora de
los materiales la velocidad de la luz es la misma en todas las direcciones. Estos materiales son isotrpicos.
Debido a su estructura atmica, los materiales birrefringentes son anisotrpicos. La velocidad de la luz
depende de su direccin de propagacin a travs del material, por lo que tendrn diferentes ndices de
refraccin para diferentes direcciones. Cuando un rayo de luz est incidiendo sobre estos materiales se
separa en dos rayos denominados rayo ordinario (rayo o) y rayo extraordinario (rayo e), Figura 20. Estos
rayos estn polarizados en direcciones mutuamente perpendiculares (los campos elctricos
correspondientes a esas dos ondas -onda o y onda e- vibran ortogonalmente a la direccin de propagacin, y
a su vez vibran ortogonalmente entre ellos), y se propagan con diferentes velocidades. Dependiendo de la
orientacin relativa del material y de la luz incidente, los rayos pueden propagarse tambin en direcciones
diferentes. Existe una direccin particular en un material birrefringente en que ambos rayos se propagan
con la misma velocidad. Esta direccin se denomina eje ptico del material. Cuando la luz se propaga a lo
largo del eje ptico no ocurre nada inusual. Sin embargo, cuando la luz est incidiendo en ngulo con
respecto a dicho eje ptico, los rayos se propagan en distintas direcciones y emergen separados en el
espacio. Si se hace girar el material, el rayo extraordinario gira en el espacio.



Figura 20

Video:
Observar el video que ilustra la birrefringencia de la calcita:
http://ludifisica.medellin.unal.edu.co/recursos/videos/videos_experimentos_fisica/optica_ondulatoria/calcita.
html






20
Forma de polarizar elpticamente la luz: Los retardadores
Lminas retardadoras Si la luz est incidiendo sobre una placa birrefringente de modo que sea
perpendicular a su cara cristalina y perpendicular el eje ptico, Figura 21, los dos rayos se propagan en la
misma direccin pero con velocidades diferentes. El nmero de longitudes de onda de los dos rayos
contenidas en la placa es diferente porque las longitudes de onda de ambos difieren entre s. Los rayos
emergen con una diferencia de fase que depende del espesor de la placa y de la longitud de la luz incidente.



Figura 21

A continuacin se proceder a calcular esta diferencia de fase. Para ello supngase que a la entrada del
cristal el campo elctrico de la luz (monocromtica) est vibrando en la direccin ilustrada en la 21. Es
decir las componentes de este campo que originan la onda ordinaria y extraordinaria dentro del cristal
estn representadas como sigue,

( )
x ex o
x = A sen k z - wt +

( )
y or o
y = A sen k z - wt +

siendo k
ex
el nmero de onda extraordinario y k
or
el nmero de onda ordinario. Sus fases respectivas son,

( )
ex ex o
z,t = k z - wt +

( )
or or o
z,t = k z - wt +

El cambio de fase que presenta la onda extraordinaria cuando recorre el cristal de espesor d es,

( ) ( )
ex ex ex ex
= d,0 - 0,0 k d A =

Teniendo en cuenta que,




21
ex
ex
2
k =

y que,


o
ex
ex

n =

se obtiene.

ex ex
o
2
= n d (1)

Anlogamente se obtiene para el rayo ordinario,

or or
o
2
= n d (2)

En esas expresiones (1) y (2),
o
corresponde a la longitud de onda de la luz en el vaco, n
or
y n
ex

corresponden a los ndices de refraccin ordinario y extraordinario del cristal. La diferencia de fase entre
o las estas dos ondas despus de atravesar el cristal es,

| |
ex or
o
2
= n - n d [7]

Este resultado permite que estos materiales puedan ser usados para construir las denominadas lminas
retardadoras, cuyos usos entre otros, es el de ayudar "construir" luz elptica polarizada. A continuacin se
analizar esto.

Polarizar la luz elpticamente usando retardadores

En la figura 21 la lmina de cristal de espesor d al introducir la diferencia de fase o, transforma una onda
luminosa que entra polarizada linealmente al cristal, en una onda elpticamente polarizada al salir del
cristal. En efecto, los campos pticos de las onda ordinaria y extraordinaria una vez hayan atravesado el
cristal se pueden expresar as,

( )
x ex
x = A sen k z - wt +

( )
y or
y = A sen k z - wt

en donde
o
2
k =

. Por lo tanto al superponerse (superposicin ortogonal de oscilaciones de igual

frecuencia) se obtiene luz polarizada elpticamente. Si la lmina es tal que

=
2
y a la entrada la luz est



22
polarizada linealmente de tal forma que A
x
=A
y
, la polarizacin que se obtiene a la salida es circular
dextrgira y si

= -
2
la polarizacin que se obtiene a la salida es circular levgira. Se puede demostrar
que cuando la luz polarizada circularmente pasa a travs de la misma lmina, el resultado es luz linealmente
polarizada. A estas lminas se les denomina lminas de cuarto de onda.

Uso de la lmina de media onda Si un cristal es cortado de manera que tenga el doble de la placa de
cuarto de onda, se tiene una lmina de media onda. En este caso, si la luz entra polarizada linealmente
formando un ngulo u respecto al eje ptico, al salir de la lmina su polarizacin sigue siendo lineal pero en
un plano rotado un ngulo igual a 2u respecto al plano de polarizacin original: a veces una placa de media
onda se le llama de le llama rotador de polarizacin. Esta lmina tambin logra cambiar la polarizacin
circular dextrgira a levgira. Esta discusin de las placas de onda supone que el ancho del cristal es
correcto solo para la longitud de onda de la radiacin incidente. En la prctica, existe un rango de
longitudes de onda en torno al valor correcto donde estos modificadores de polarizacin funcionan
bastante bien.


Simulacin:

Analizar la simulacin de SimulPhysics correspondientes a la luz polarizada elpticamente. Para acceder a
ella hacer clic con el mouse en el tem sealado en la Figura 22. En sta hacer las variaciones permitidas y
observar detenidamente los resultados.

http://ludifisica.medellin.unal.edu.co/index.php/software-hardware/simulphysics



Figura 22






23
Ejemplo 8:
Un haz de luz cuya longitud de onda en el vaco es 589,3 nm incide normalmente en una placa de cuarzo
cuyo eje ptico es perpendicular al haz. Calcule las longitudes de onda de las ondas ordinaria y
extraordinaria. Cules son sus frecuencias? Ayuda: Los ndices de refraccin ordinario y extraordinario
para el cuarzo medidos con luz de longitud de onda en el vaco igual a 589,3 nm son respectivamente 1,5443
y 1,5534.

Solucin:
Los ndices de refraccin ordinario y extraordinario del material birrefringente son,
o
or
or

n =

o
ex
ex

n =

Reemplazando n
or
= 1,5443, n
ex
=1,5534,
o
=589,3 nm se obtiene,
or
= 381,6 nm
ex
= 379,4 nm
La frecuencia no cambia,
o o
f = c
Reemplazando
o
=589,3x10
-9
m, c=3x10
8
m/s se obtiene,
o
f = 509 THz
Ejemplo 9:
Un espcimen biolgico contiene espculas birrefringentes de espesor 5,00 m. Una luz de longitud de onda
690 nm en el vaco se divide en dos haces que atraviesan las espculas con velocidades de 2,257x10
8
m/s y
2,262x10
8
m/s. Qu diferencia de fase se introduce entre los dos haces al atravesar las espculas?

Solucin:
La espcula se comporta como un medio birrefringente, Figura 23. Los ndices de refraccin de la espcula
para los dos rayos que la atraviesan son,
1
1
c
n =
V




24
2
2
c
n =
V


Figura 23
Reemplazando V
1
= 2,257x10
8
, V
2
= 2,262x10
8
m/s, c = 3x10
8
m/s se obtiene,
1
n = 1,329
1
n = 1,326
Para calcular la diferencia de fase se puede emplear [7],
| |
1 2
o
2
= n - n d

Reemplazando
o
= 690 nm,
1
n = 1,329 ,
1
n = 1,326, d=5x10
-6
m, se obtiene,
= 0,137 rad
Aplicaciones
Aplicacin 1: El polarmetro
Actividad ptica Se llama as a un fenmeno relacionado con el carcter transversal de la luz como es la
rotacin del plano de polarizacin. Si un haz de luz polarizada pasa a travs de una sustancia pticamente
activa, la onda transmitida quedar polarizada linealmente, pero en un plano que forma un ngulo
determinado con el plano de incidencia, Figura 24. El valor de dicho ngulo, o, es proporcional a la longitud
que el haz recorre en la sustancia y depende tambin de la naturaleza de la misma. Dichas sustancias
pueden ser dextrgiras o levgiras dependiendo de que roten la direccin el plano de polarizacin en el
sentido horario o antihorario.




25


Figura 24: Polarmetro
Se define la rotacin especfica o poder rotatorio o como la rotacin producida por una columna de lquido
de 10 cm que contiene 1,00 g de sustancia activa por cada cm
3
de disolucin.

Ley de Biot El poder rotatorio o, de los cuerpos slidos es directamente proporcional al espesor e de las
sustancias atravesadas por la luz polarizada y a su densidad

| | = e

en donde [o] se denomina poder rotatorio especfico, cuyo valor es constante para cada sustancia.

Para las disoluciones es directamente proporcional al espesor de la capa liquida y a la concentracin c. Con
base en esto se construye el polarmetro, Figura 24:

| | = L c

siendo L la longitud del tubo lleno de lquido (tubo del polarmetro) y atravesado por la luz polarizada. Este
instrumento permite medir concentraciones midiendo el poder rotatorio de las disoluciones.

Aplicacin 2: La pantalla LCD
Aunque la tecnologa de los cristales lquidos es relativamente reciente, parte de las curiosas propiedades
de los cristales lquidos fueron observadas en 1888 por el botnico austraco Friedrich Reitnizer mientras



26
experimentaba con una sustancia similar al colesterol (benzotato de colesterol). Esta sustancia permaneca
turbia a temperatura ambiente y se aclaraba segn se calentaba. Al irse enfriando se tornaba cada vez ms
azulada hasta solidificarse y volverse opaca. Este efecto se mantuvo desapercibido hasta que fue
aprovechado para crear el primer prototipo de visualizador LCD. En la Figura 25 se ilustra una
microfotografa de la estructura y forma de las molculas en un cristal lquido.



Figura 25

El trmino cristal lquido es en s extrao y contradictorio. Normalmente se entiende a los cristales como
algo slido, y todo lo contrario para un lquido, aunque ambos puedan ser transparentes a la luz. Sin
embargo, por extrao que parezca, existen sustancias que tienen ambas caractersticas. En otras palabras,
un cristal lquido es un estado de la materia que se halla entre un slido cristalino y un lquido amorfo. Un
material as tiene ciertas propiedades, como la ordenacin de las molculas, propia de los slidos, pero
simultneamente presentan cierta fluidez, caracterstica de los lquidos.

La mayora de los cristales lquidos estn compuestos por molculas orgnicas alargadas y se pueden
clasificar segn el tipo de ordenacin molecular en: nemticos, colestricos y esmcticos, Figura 26. En los
nemticos las molculas estn orientadas segn una direccin, pero existe un desorden en la posicin de las
molculas. En los esmcticos hay orden tanto en la orientacin de lasmolculas como en sus posiciones. Los
colestricos poseen orden en orientacin como los nemticos, pero adems las molculas tienen gran
actividad ptica, lo que hace que presenten una estructura helicoidal espontnea con un gran poder
rotatorio de la luz, las molculas se orientan en direcciones diferentes en cada capa.




Figura 26

En la Figura 27 se considera un ejemplo donde el cristal lquido usado es colestrico. Cuando una onda de
luz polarizada linealmente entra a la regin del cristal esta va girando el plano de vibracin del campo
elctrico hasta que lograr un giro de 900 a la salida. En el ejemplo, el objetivo es desplegar informacin
numrica. Para esto las capas de cristal lquido estn sanduchadas entre dos electrodos de cristal
configurados con siete electrodos negros que puedan ser sometidos por separado a diferentes diferencias



27
de potencial elctrico. Al pasar la luz a travs del polarizador 1 se polariza en direccin vertical, cuando no
se aplica ninguna corriente a los electrodos, la fase cristalina lquida logra rotar en 90 el plano de
polarizacin de la luz incidente y por tanto logra atravesar el polarizador 2, por lo que se logra visualizar
uno de los siete segmentos. Cuando la corriente se aplica a los electrodos, las capas de cristal lquido
pierde el patrn de espiral, por lo que no logra rotar el plano de polarizacin de la luz y por ende tampoco
sta podr atravesar el segundo polarizador. De esta forma generando diferencias de potencial
controladas en los diferentes segmentos de los electrodos se podrn visualizar los nmeros de 0 al 9.





Figura 27


Aplicacin 3: Las gafas 3D

La polarizacin tambin se utiliza en las pelculas de cine 3D, Figura 28. Para esto se usan o gafas para
trabajar con luz polarizada linealmente o para trabajar con luz polarizada circularmente.


Figura 28



28
En el primer caso, un filtro de las gafas tiene su polarizador con su eje de transmisin a 45 y el otro a
135 (o sea -45). A las gafas llegan dos imgenes iguales con diferente perspectiva y diferente estado
de polarizacin: una a 45 y otra a 135. Con base en esto la primera entra por el polarizador cuyo eje est
a 45 y la otra por el otro polarizador. En definitiva una imagen entra por un ojo y la otra por el otro: el
cerebro interpreta estas dos imgenes como 3D.
En ambientes donde el espectador se mueve, como en simuladores y el mismo cine, es mejor utilizar la
polarizacin circular. Esto permite la separacin de las imgenes sin que se vea afectada por la orientacin
del observador. En este caso antes de los polarizadores lineales de las gafas se encuentra un retardador
de

4
. Las imgenes que llegan a las gafas, una llega con polarizacin circular dextrgira y la otra con
polarizacin circular levgira; al atravesar los retardadores la polarizacin se convierte en lineal a 45 para
una imagen y a 135 para la otra. Luego atraviesan los polarizadores que tienen sus ejes de transmisin a
45 y 135: por el de 45 pasa la que queda polarizada a 45 y por la de 135 la otra. En definitiva una
imagen entra por un ojo y la otra por el otro: el cerebro interpreta estas dos imgenes como 3D.
Es importante aclarar que el efecto 3D slo funciona proyectando la imagen sobre una pantalla metlica que
mantiene la polarizacin de los proyectores, mientras que la reflexin sobre una pantalla de proyeccin
normal anulara el efecto.
Aplicacin 4: Fotoelasticidad
En los medios anisotrpicos como los cristales se presenta birrefringencia y segn la ecuacin [7]

| |
ex or
o
2
= n - n d [7]

A
ex or
n = n - n se le denomina birrefringencia del cristal. Si incide luz blanca cada color (cada frecuencia)
que la compone se desfasar diferente, ya que los ndices de refraccin sern diferentes para cada uno de
ellos (dispersin cromtica). Esto sucede en general con los medios transparentes que tienen alguna
anisotropa y que aprovechado este hecho y el fenmeno de interferencia de la luz (que ser tratado en el
prximo captulo) presentarn los denominados colores de interferencia al ser iluminados con luz blanca;
aplicaciones de esto, son las tcnicas de fotoelasticidad y la microscopa de polarizacin. En el mdulo #
17 sobre interferencia se profundizar en esto.

Video:
Observar el video que ilustra los colores de interferencia por polarizacin:
http://ludifisica.medellin.unal.edu.co/recursos/videos/videos_experimentos_fisica/optica_ondulatoria/polariz
acion_colores_interferencia.html

FIN.