Em Fsica definimos ondas sonoras como sendo ondas mecnicas, pois
somente se propagam atravs de um meio material. Ondas Mecnicas: so ondas que necessitam de um meio material para se propagar, ou seja, sua propagao envolve o transporte de energia cintica e potencial e depende da elasticidade do meio. Por isto no capaz de propagar- se no vcuo. Alguns exemplos so os que acontecem em molas e cordas, sons e em superfcies de lquidos. Ondas Eletromagnticas: so ondas geradas por cargas eltricas oscilantes e sua propagao no depende do meio em que se encontram, podendo propagar-se no vcuo e em determinados meios materiais. Alguns exemplos so as ondas de rdio, de radar, os raios x e as microondas. As ondas eletromagnticas so geradas pela movimentao de cargas. E campos eltricos e magnticos podem dar origem um ao outro. Sendo assim, podemos dizer que uma carga eltrica em movimento de vibrao gera uma perturbao peridica no espao, em forma de campos eltricos e magnticos que oscilam com a mesma frequncia de vibrao da carga. Som onda mecnica, ou seja, oscilaes do prprio meio material, e que por isso mesmo s se propaga na presena de matria. O som no pode existir no vcuo onde no h matria para oscilar. J a luz onda eletromagntica, formada por campos eltricos e magnticos que oscilam. A luz no depende da matria para oscilar pois so os prprios campos que vibram, independente do meio. Por isso encontramos luz (e todas as outras ondas eletromagnticas) se propagando no vcuo onde jamais encontraremos o som (e as outras ondas mecnicas).
2. A velocidade de propagao de uma onda eletromagntica depende do meio em que a mesma se propaga. Ondas eletromagnticas variam de acordo com o tamanho, de ondas de tamanhos de prdios a ondas gama pequenas menores que um ncleo atmico. A frequncia inversamente proporcional ao comprimento da onda, de acordo com a equao: . Na passagem de um meio material para outro, a velocidade da onda muda, mas a frequncia permanece constante. A interferncia acontece quando duas ou mais ondas resultam em um novo padro de onda. Se os campos tiverem as componentes nas mesmas direes, uma onda "coopera" com a outra (interfernia construtiva); entretanto, se estiverem em posies opostas, pode haver uma interferncia destrutiva.
3. Vamos analisar agora o que acontece quando a luz muda o meio de propagao, atingindo a superfcie que divide um meio 1 (com ndice de refrao igual a 1 n ) e um meio 2 (com ndice de refrao igual a 2 n ). Neste caso, sabemos da experincia que a feixe de luz parcialmente refletida (volta para o meio 1), e parcialmente refratada (ou transmitida) para o meio 2. Figura 8.1 mostra esse processo utilizando descrio de ptica geomtrica, i.e., representando a propagao da luz atravs de raios (feixes).
Figura 8.1: Incidncia de um raio de luz na superfcie entre dois meios: o raio incidente dividido em raio refletido e raio refratado.
Um fenmeno interessante, denominado reflexo interna total, ocorre quando a luz passa de um meio mais refringente ( maior ndice de refrao) para um meio menos refringente ( menor ndice de refrao). Vamos utilizar como exemplo a luz que sai do fundo de uma piscina e atinge o olho de um observador fora da piscina. A origem deste fenmeno est no fato da luz se afastar da normal quando sai da gua para o ar. A reflexo interna total utilizada como um meio de se concentrar as ondas que no podem efetivamente ser refletidas por meios comuns. Telescpios de raios X, so construdos atravs da criao de um "tnel" convergente para as ondas. medida que as ondas interagem com baixo ngulo com a superfcie do tnel so refletidas em direo ao ponto do foco (ou para outra interao com a superfcie do tnel, eventualmente, a serem dirigidas para o detector no foco). Um refletor convencional seria intil, j que os raios-X simplesmente passam pelo refletor pretendido. Outra grande utilizao prtica do efeito de reflexo total est nas fibras pticas. Estas fibras so usadas como meio de transmisso de ondas eletromagnticas (como a luz). Feitas de plstico ou de vidro (materiais transparentes), podem ter dimetros variveis (mais finos que um fio de cabelo at vrios milmetros). As fibras pticas so muito usadas, hoje em dia, na medicina e nas telecomunicaes, para transporte de voz e dados. Uma fibra incomparavelmente mais eficiente para transporte de sinais de comunicao que um fio de cobre. Diferentemente de um fio de cobre, a fibra no sofre interferncias de campos eltricos e magnticos. A lei de Snell permite uma possibilidade bem interessante: sob algumas condies especficas a luz poderia sofrer somente reflexo, sem qualquer parte sendo refratada. O efeito existe de verdade, e chama-se reflexo interna total. A primeira condio do efeito ocorrer que a luz tem que passar de um meio com ndice de refrao maior (diz-se, o meio mais refringente) para o meio com ndice de refrao menor (meio menos refringente). Neste caso, o raio desvia-se, afastando-se da normal da superfcie. 4. Ao incidirmos um feixe de luz no polarizada de intensidade Io num filme polarizador, emergir do mesmo um feixe de intensidade Io/2 linearmente polarizado.
Quando a luz no polarizada incide na superfcie de um material refringente, observa-se que existe uma reflexo preferencial para as ondas em que o vetor campo eltrico vibra perpendicularmente ao plano de incidncia. Para um determinado ngulo de incidncia b, denominado ngulo de Brewster, observa-se que a luz refletida linearmente polarizada na direo perpendicular ao plano de incidncia e o feixe refratado parcialmente polarizado, conforme ilustrado na figura 03.
6. Para as ondas bi e tridimensionais define-se frente de onda como o conjunto de todos os pontos do meio que, em determinado instante, so atingidos pela onda que se propaga. A frente de onda separa a regio perturbada da regio ainda no perturbada (separadas por uma distncia e um intervalo de tempo T).
O princpio de Huygens permite determinar a posio de uma frente de onda num instante t qualquer: Cada ponto de uma frente de onda pode ser considerado uma nova frente de onda que se propaga com a mesma frequncia da onda original.
Em 1678, Christian Huygens sugeriu que o ndice de refrao determinado pela velocidade que a luz atravessa o meio. Ele pensava que a luz era um movimento ondulatrio, e se estivesse certo, o ndice de refrao seria maior quanto menor fosse a velocidade com a qual a luz penetrasse no meio. Mas se fosse partcula, acorreria o posto, ou seja, num meio mais denso, a velocidade seria maior, porque as partculas seriam atradas pelas molculas. Mas no havia tecnologia disponvel para medir a velocidade da luz com preciso, de maneira que permaneceu a dvida quanto natureza do fenmeno luminoso, embora Huygens estivesse certo quanto refrao ser decorrente da alterao de velocidade.