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QUANDO O TEMPO SE TORNA LINEAR

Silvia M . S. C A R V A L H O *
RESUMO: A partir de umensaiode Leack sobre o tempo, procura-se precisar certos conceitos luz dos
conhecimentos que se tem hoje sobre caadores-coletores e suas representaes de espao e tempo. Tenta-
se tambm estabelecer a importncia que tm parao surgimentode uma representao linear do tempo, o
desenvolvimentotecnolgico e o aparecimentode religies salvacionistas e mostrar como, mesmo nestas,
certa estruturade representao cclica se mantm.
UNITERMOS: Conceito de tempo; tempo cclico; tempo linear; fatores de transformao dos
conceitos; modode produo e representao do tempo; religio e representao do tempo.
"De donde saco flores si nadie Ias planto"
(D. Sanchez - J. Sosa: "Marron").
Ao tratar da representao simblica do tempo, E. R. Leach pergunta o que
pensaramos ns a respeito do tempo, se no tivssemos nem relgios e nem astronomia
cientfica. Conclui:
"Estou inclinado a pensar que todos os outros aspectos do tempo, durao ou
seqncia histrica, por exemplo, so apenas simples derivaes destas duas experincias
bsicas: a) que certos fenmenos da natureza se repetem; b) que as mudanas da vida so
irreversveis.
Agora, nossa viso moderna e sofisticada tende a jogar a nfase no segundo destes
aspectos do tempo"(7:193).
A seguir, procura mostrar que as religies so, em grande parte, responsveis pela
concepo do tempo como repetitivo ou, em outras palavras, pela representao do
transcurso do tempo como crculo ou ciclo; e que esta nossa representao do tempo
talvez no seja dominante no pensamento de muitos povos no-ocidentais:
* Departamento de Antropologia, Poltica e Filosofia - Instituto de Letras, Cincias Sociais e Educao -
UNESP - 14.800- Araraquara- SP.
"Na verdade pareceria que, em algumas sociedades primitivas, o processo do tempo
no sentido, de modo algum, como uma 'sucesso de duraes de poca'; no existe
nenhum sentido de seguir sempre e sempre na mesma direo, ou de girar, girar em uma
mesma roda. Pelo contrrio; o tempo experimentado como algo descontnuo, uma
repetio de inverses repetidas, uma seqncia de oscilaes entre opostos polares: dia e
noite, inverno e vero, seca e cheia, velhice e juventude, vida e morte. Em tal esquema, o
passado no tem 'profundidade', todo o passado igualmente passado, simplesmente o
oposto de agora"(7:195).
Culpa ainda a religio por ser ela "e no o senso comum que persuade os homens a
incluir tantas e tais oposies sob uma categoria nica e tal como tempo. O dia e a noite,
a vida e a morte so pares logicamente similares apenas no sentido em que so ambos
pares opostos. a religio que os identifica, pregando-nos a pea de nos fazer pensar na
morte como a noite da vida, persuadindq-nos assim de que os eventos no-repetitivos so
realmente repetitivos"(7:195).
Nas pginas que se seguem, Leach procura mostrar que, embora isto no queira dizer
que "todos os povos primitivos pensem necessariamente assim a respeito do tempo",
muitos o fazem semelhana dos gregos e que estes "tendiam a conceitualizar o processo
temporal como um zigue-zague" (7:202), coincidindo, em linhas gerais, com os
diagramas feitos por Lvi-Strauss, da aliana matrimonial entre grupos opostos:
Assim, diz Leach, "o tempo de Cronos uma oscilao, um tempo que vai e vem,
que nasce e engolido e vomitado, uma oscilao do pai para a me, da me para o pai,
repetidamente" (7:199).
Cremos que possvel recolocar a questo da seguinte maneira:
No uma observao fria, descompromissada da natureza que fundamenta as
concepes de um povo. As concepes so um produto social. Isto se tornou claro desde
trabalhos como os de LEENHARDT (8:105-128), e de EVANS-PRITCHARD (2:94-
138). H um tempo ecolgico e um tempo estrutural que, de certa forma, se cruzam.
Na realidade-caos que o Universo*, os povos recortam a sua realidade da nica
forma lgica e inteligente, guiados pela experincia social dessa mesma realidade por eles
vivida.
Portanto, se o homem primevo (caador-coletor) pensa o tempo como pendular, no
porque sua "religio animista" lhe diz que a vida e a morte, "o corpo e o tmulo so
simplesmente residncias temporrias e alternadas para a essncia da vida, a alma", mas
porque ele percebe que a vida do homem a morte do animal e vice-versa, e que a energia
capaz de fazer crescer, florir e frutificar a vida sobre o planeta, corre do homem para a
natureza e da natureza para o homem, na forma de alimento que se transforma em sangue,
carne e ossos das geraes emergentes.
Assim, a concepo totmica representada pela atitude da velha esquim que enfrenta
a morte como uma "vivncia" temporria sob a forma de energia que alimentar o urso
branco, e que espera voltar ao iglu, muito tempo depois, na forma de alimento-urso
caado por seus netos, revela a dialtica da prpria vida no planeta.
A origem da estrutura do pensamento filosfico religioso certamente est a: nesta
construo simblica globalizante em que se opem o mundo humano e o mundo no
humano, como se fossem pesos de uma balana; no para evidenciar as possibilidades ou
o peso real em bioenergias que cada qual contm, mas para conseguir calcular
astuciosamente com toda a mtis de grandes conhecedores do mundo das plantas e do
mundo dos animais que guia a ao dos caadores-coletores - como os seres humanos
devem tirar do mundo no humano seu sustento, desequilibrando-o o menos possvel em
cada "puno", e reequilibrando-o o mais possvel aps cada investida.
E mais do que isso, penso que a prpria estrutura do pensamento-linguagem (ou
seja, o pensamento, a linguagem propriamente ditos) se originaram nesta operao de
colocar humanidade e natureza "em ordem", atravs de uma reflexo sobre as aes do
grupo sobre a natureza e dos seres humanos entre si. "Ordem" que o "equilbrio
instvel" das estruturas, em que no s cada ao de puno de um oponente (homem
caando, mulher coletando) lembra a ruptura na natureza que precisa ser compensada de
uma forma ou de outra - e a est a brecha para a criatividade especfica de cada grupo
humano - , mas tambm em que cada ao de troca no interior do mundo humano (cada
mulher coletora passando o produto de seu trabalho aos outros, cada caador distribuindo a
carne do animal abatido) cria a expectativa de uma contrapartida, sendo ao mesmo tempo
j a contrapartida de aes anteriores, de outrem; de pais e mes que trouxeram alimentos
para as crianas que se tomaram os pais e as mes de gerao seguinte.
* No importa que a cincia j tenha descoberto nele tantas leis quanto galxias distantes: 6 um Universo de
que jamais saberemos ao certo o fim, j que aparentemente teve comeo: e se vai recomear depois de ter
tido um fim... continua, portanto, o mesmo, mistrio colossal.
Assim que a estrutura antropolgica da psych se construiu sobre duas coordenadas,
a da tendncia a um equilbrio com o universo que o "outro", o no-humano, e a da
partilha e identificao com a comunidade, como nica maneira de garantir a reproduo
do modo de produo cinegtico e assim, tambm, da comunidade humana.
Quanto circularidade ou ciclicidade da representao do tempo, ela se deve
igualmente praxis da humanidade caadora-coletora, prxis de que a observao do
movimento anual das estrelas no cu uma mera decorrncia.
Um povo caador-coletor percorre seu territrio, certamente no de uma forma
necessariamente circular, mas explorando-o de forma escalonada, ora voltado mais para a
caa e determinada espcie animal, ora mais para a colheita de sementes e frutos maduros
neste ou naquele bosque, o prprio nomadismo funcionando como parte de um
mecanismo regulador ecolgico. Ao fim do ano, o grupo volta a encontrar a natureza
razoavelmente refeita. No , ento, como se ele revivesse, de certa forma, o passado?
Claro que o caador sabe, tanto quanto ns, que no mais ele, mas seu filho que
repetir, com o passar dos anos, os ciclos vindouros, pois, subjacente ao esquema circular
do priplo do territrio, o movimento pendular (da morte-vida, vida-morte) imprimir
sempre, por mais insignificante que se a figure, uma certa profundidade: a representao
do fluxo do tempo ser sempre um tanto espiralada, ainda que concepes "re-
encarnistas"* possam reconduzi-la ao crculo original.
Concepes deste tipo aparecem entre caadores nmades ou povos que deixaram de
s-lo h pouco.
Assim, na concepo de tempo dos Hopi** , analisada e exposta por WHORF(13)
revela-se o reflexo de toda uma experincia social dos Shoshones nmades que nada mais
foram do que os ancestrais dos Hopi de hoje
O mesmo tempo especializado em espiral encontramos no pensamento dos as tecas.
Como os Hopi, tambm os astecas eram, ao tempo do contato com a civilizao
ocidental, de sedentarizao recente.
Absorvendo em grande parte a cultura tolteca anterior, no deixaram de matiz-la
com sua ideologia de caadores "Chichimecas" ("brbaros").
A espacializao do tempo, neste caso, no pode ser entendida sem levar em conta a
noo do 5
a
Sol ou a "era dos astecas" que ao mesmo tempo justamente a do "Sol do
* Talvez no seja este o termo mais adequado. O conhecimento do territrio tribal, de que o caador deve
extrair todos os recursos necessrios vida, tem como conseqncia a representao de cada espcie
(inclusive a humana) como um estoque limitado de bioenergia. Portanto, deste estoque limitado que se
supe que a vida humana se realimente. Talvez isto explique por que em muitas sociedades indgenas como,
por exemplo, os Kamayur (6:105) e os Xikrin (12:114), as pessoas tomem os nomes dos avs, mesmo
no se acreditando emreencamao.
** metafsica dos Hopi (o espao se alterando entre o manifesto e o manifestante) Whorf ope a nossa
concepo de tempo, como "cinegtico unidimensional, eternamente e uniformemente movente" e de
espao como "tridimensional, infinito e esttico".
*** O passado dos Hopi um dos mais bem conhecidos na histria das populaes indgenas da Amrica
(3:86).
Movimento"(como se os outros sis anteriores fossem tempos imveis, correspondentes
a culturas sedentrias pr-astecas). Faz-se, contudo, uma concesso aos quatro deuses
anteriores. Cada um deles ter um perodo de dominao, subordinando-se aos outros nos
perodos restantes. Temos assim uma diviso em perodos de 13 anos, cada perodo
orientado para uma das direes cardiais.
"The Nahuas, therefore, belived that movement and life resulted from the harmony
achieved by the spatial orientation of the years and the days, in other words, by the
spatialization of the time" (9:56).
Em espiral representam, no s o tempo, mas tambm o prprio verbo criador, os
Dogon da Nigria (5; 1:66-9).
claro que, assim como ao priplo circular do tempo espacialmente vivido se
sobrepe o eixo da descendncia (a oscilao vida-mort), "espiralando" o tempo, a esta
mesma representao se sobrepem outras, a histria distendendo as espirais mais e mais,
na medida em que se estende o espao e o tempo entre produo, distribuio e consumo,
por um lado, e na medida em que, por outro lado, se deixa cada vez mais a reposio (ou
retroalimentao) da Natureza a cargo, no plano do real, de tcnicas futuras, e no plano do
mito, a cargo dos ajustes de contas no alm-tmulo.
Este ajuste de contas protelado para o alm-tmulo uma crena que deixa o
caminho aberto para a irresponsabilidade dos homens frente natureza e frente aos outros
homens. Sendo responsvel pelos seus atos somente perante Deus e, no protestantismo,
sem mesmo qualquer mediao, o homem se sente livre para os acertos e erros dos quais
sempre poder se arrepender e, conseqentemente, redimir. Neste sentido, realmente, a
religio crist acaba moldando-se e amoldando-se no bojo do capitalismo nascente*.
"Plus les dieux sont grands, plus les hommes sont libres", escreve M ONGIN
(911:37), citando Marcel Gauchet. Deus torna-se o Absoluto, afastando-se de sua
criao**. O efeito crucial deste distanciamento , ainda segundo Gauchet, que ele
desolidariza as criaturas inteligentes do resto da realidade criada, rompendo inclusive com
a aliana que ligava os homens a todas as coisas da natureza (11:90).
* "O 'deus interior' das religies mais adiantadas tambm o deus dos indivduos", j observava Mauss em
1909 (10:106).
** Este distanciamento comea aps a sedenta rizao, seguida do desenvolvimento da agricultura.
Agricultores sedentrios passam a representar suas relaes com a natureza centralizadas nas plantas que
domesticam. Isto tem a ver tambm com o fato de os mortos serem enterrados sempre no mesmo lugar.
Representados como vida dada s plantas, acabam sendo tidos como responsveis pelas boas colheitas,
inaugurando-se assim o culto aos antepassados, concomitantemente com o desenvolvimento do conceito
de propriedade sobre o solo. E assim que a viso do mundo criada pelos caadores, aos poucos, se
modifica: o homem no se sente mais to ligado a toda a natureza. Ele passa a se identificar mais com a
planta domesticada e so os ancestrais que se tomam os mediadores entre o mundo humano e o restante da
natureza. Este um primeiro passo para um enfraquecimento do sentimento de responsabilidade do homem
para com toda a natureza. O neoltico , pois, um retrocesso e no umavano no sentido de uma construo
de filosofia de vida.
A liberdade individual sem peias tem, portanto, um preo muito elevado: transfere-se
a outros homens vindouros ou a Deus o trabalho de reequilibrar a natureza, que a ao do
homem modifica, domestica e destri cada vez mais.
Percebe-se assim muito bem que nossa prpria representao do tempo, ainda que
possa sugerir uma reta infinita no plano puramente astronmico ou histrico (referente
Histria Natural, no histria do homem), compreende igualmente uma viso do futuro
finito, na medida em que as representaes de um fim de mundo (como fim de vida, ao
menos para a espcie humana), devido a um esgotamento das tcnicas frente
x
as
transformaes do planeta ou mesmo destruio deste numa guerra nuclear, coincidem
com as representaes mticas do juzo final.
J que as religies salvacionistas garantiram uma alma eternamente feliz aos homens
(no a todos, bvio, mas aos "eleitos", aos "bons", aos adeptos daquela que se considera
verdadeira), a nica soluo que o salvacionismo encontra para saldar o dbito que temos
pelas nossas agresses Natureza e aos outros homens, a entrega dos "maus" a um
castigo, eterno ou no.
To relacionados esto, na realidade, a idia de um juzo final e a percepo da
necessidade de saldar a dvida para com a Natureza, que algumas religies concebem o fim
do mundo como o fim de um ciclo, a divindade voltando ao mundo para deixar a Terra to
frtil e rejuvenescida como o den primordial; tudo isso mesmo se percebe facilmente,
em troca do castigo ou da destruio dos "maus".
A outra alternativa que, evidentemente, solucionaria de forma mais satisfatria os
problemas da humanidade, no plano do real, seria colocar cincia, tcnica, todo o esforo
conjugado a servio de uma verdadeira racionalizao da economia, o que obviamente
implica um planejamento econmico que s pode ser posto efetivamente em ao, e com
toda a eficincia necessria, em pases no capitalistas, pois onde bancos e multinacionais
impem seus interesses de uma forma ou outra, um planejamento racional jamais
consegue continuidade e aplicao, mesmo porque, alm do reequilbrio com a Natureza,
o reequilbrio interno ao mundo humano, no sentido de se poder falar em comunidade,
teria que ser a meta.
A estratificao da sociedade baseada numa ideologia religiosa que protela os acertos
internos para o alm-tmulo, prepara o massacre dos tempos modernos: a colonizao de
terras novas subjugando ou exterminando s antigos habitantes, em vez de se reinvestir
nas terras do Velho Mundo, j exploradas. E com os grandes descobrimentos, o
apossamento das novas terras como se elas fossem desabitadas e a percepo da Natureza
nelas como recursos ilimitados que podem ser simplesmente apropriados pelos europeus e
convertidos em lucro, que o tempo se torna efetivamente linear.
Essa linearidade corresponde a um gnero diferente de atividade "itinerante" (que s a
prpria esfericidade da Terra reduzir finalmente a uma nova circularidade). a agricultura
itinerante do capitalismo moderno, a explorao intensiva e devastadora das florestas, a
rapinagem e depredao sem peias e sem piedade dos desfolhantes, dos germicidas, dos
detergentes, dos resduos atmicos, consumindo hoje os recursos do amanh, na corrida
desenfreada do maior lucro para poucos, em detrimento da humanidade inteira. Esses
poucos sero os portadores da convico de pertencerem a uma raa superior, mais
inteligente e mais eugnica, como se julgavam os nazi-fascistas da dcada de 30-40? As
grandes tragdias no comportam comparaes, por isso no podemos dizer o que pior:
a opo no se estabelece entre as duas correntes, mesmo porque uma leva outra e vice-
versa.
De qualquer forma, o grupo privilegiado est presente. No tem rosto nem ptria
nem tem famlia, mas guarda-costas regiamente pagos para preservarem suas "preciosas"
vidas a servio de organizaes que so slidas estruturas vazias. Nem mesmo so
reprodutores. So o que produzem: frutos e fatores de uma civilizao que o planeta
extenuado no mais absorver: so o "Homem de plstico".
Procurar no "Homem de plstico" uma estrutura antropolgica em que a alteridade se
encontre alojada no prprio interior do indivduo, tarefa dos psicanalistas: o "Outro" que
no respeitam - homem ou animal, natureza poluda ou flora devastada - certamente se
aloja no seu ntimo na forma de um monstruoso id.
Para os antroplogos, que sabem que a alteridade sempre se encontrou introjetada e
que a humanidade do paleoltico se guiava por uma lgica de grande racionalidade'", s
resta insistir em que a natureza humana s pode ser definida de acordo com GOL DM ANN
(4:99): "O homem se define por suas possibilidades, por sua tendncia para com a
comunidade com outros homens e para o equilbrio com a natureza".
Esta a estrutura antropolgica sem a qual no tem sentido falar em humanidade.
Sacralizada pelas religies que chamamos "politestas" durante os milhares de anos e
milhes de geraes em que a humanidade foi to-somente caadora e coletora, a sua
realizao em nvel global hoje tarefa que os povos tm que encetar se quiserem salvar a
humanidade do abismo e a Histria de um fim precoce.
CARVALHO, S.M.S. - When time become linear. Perspectivas. So Paulo, 9/10: 161-168,1986/87.
ABSTRACT: Based in an essayof Edmund Leach about time, we've tried to specify certain concepts
enlightened by the Knowledge we have today about the hunters and gatherers and their space-time
representations. We've also tried to establishthe relevance that they have to the emergence of a lineal
time representation, technological development and the appear ance of salvation religions; and to point
out that, evenin these last, a certain cyclical representation structure is maintained.
KEY-WORDS: Time concept; cyclical time; lineal time; factors of concept transformation; religions
and time representation.
* Respeitando fetiches sem praticarem fetichismo, os caadores-coletores conseguiram manter o equilbrio
ecolgico durante a maior parte da histria da humanidade, que faz sua apario na frica h cerca de quatro
milhes de anos e se tomou (e somente em pequenas reas) agricultora h apenas cerca de dez mil anos.
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