Mitocndrias

Estrutura e funo das mitocndrias

As mitocndrias esto imersas no citosol, entre as diversas bolsas e
filamentos que preenchem o citoplasma das clulas eucariontes. Elas
so verdadeiras casas de fora das clulas, pois produzem
energia para todas as atividades celulares.
As mitocndrias foram descobertas em meados do sculo XIX, e,
durante dcadas, sua existncia foi questionada por alguns
citologistas. Somente em 1890 foi demonstrada, de modo
incontestvel, a presena de mitocndrias no citoplasma celular. O
termo mitocndria (do grego, mitos, fio, e condros, cartilagem)
surgiu em 1898, possivelmente como referncia ao aspecto
filamentoso e homogneo (cartilaginoso) dessas organelas em alguns
tipos de clulas, quando observadas ao microscpio ptico.
As mitocndrias, cujo nmero varia de dezenas at centenas,
dependendo do tipo de clula, esto presentes praticamente
em todos os seres eucariontes, sejam animais, plantas, algas,
fungos ou protozorios.

Estrutura interna das mitocndrias
As mitocndrias so delimitadas por duas membranas
lipoproticas semelhantes s demais membranas celulares.
Enquanto a membrana externa lisa, a membrana interna
possui inmeras pregas ascristas mitocondriais que se
projetam para o interior da organela.



A cavidade interna das mitocndrias preenchida por um fluido
denominado matriz mitocondrial, onde esto presentes diversas
enzimas, alm de DNA e RNA e pequenos ribossomos e substncias
necessrias fabricao de determinadas protenas.
A respirao celular
No interior das mitocndrias ocorre a respirao celular, processo em
que molculas orgnicas de alimento reagem com gs oxignio (O
2
),
transformando-se em gs carbnico (CO
2
) e gua (H
2
O) e liberando
energia.
C
6
H
12
O
6
+ O
2
-> 6 CO
2
+ 6
H
2
O + energia

A energia liberada na respirao celular armazenada em uma
substncia chamada ATP (adenosina trifosfato), que se difunde
para todas as regies da clula, fornecendo energia para as mais
diversas atividades celulares. O processo de respirao celular ser
melhor explicado na seo de Metabolismo energtico.

A origem das mitocndrias

Toda mitocndria surge da reproduo de uma outra
mitocndria. Quando a clula vai se dividir, suas mitocndrias se
separam em dois grupos mais ou menos equivalentes, que se
posicionam em cada um dos lados do citoplasma.


Ao final da diviso cada um dos grupos fica em uma clula-filha.
Posteriormente, no decorrer do crescimento das clulas, as
mitocndrias se duplicam e crescem, restabelecendo o nmero
original.


As mitocndrias do espermatozide
penetram no vulo durante a
fecundao e degeneram-se logo em
seguida, portanto, as mitocndrias
presentes na clula-ovo so originrias
exclusivamente da me. As
mitocndrias ovulares, que se
multiplicam sempre que a clula se
reproduz, so as ancestrais de todas,
as mitocndrias presentes em nossas
clulas.
Muitos cientistas esto convencidos de
que as mitocndrias so descendentes
de seres procariontes primitivos que
um dia se instalaram no citoplasma das
primeiras clulas eucariontes. Existem
evidncias que apiam essa hiptese,
tais como o fato de as mitocndrias
apresentarem material gentico mais
parecido com a das bactrias do que
com a das clulas eucariontes em que
se encontram.
O mesmo ocorre com relao a maquinaria para a sntese de
protenas: os ribossomos mitocondriais so muito semelhantes aos
das bactrias e bem diferentes dos ribossomos presentes no
citoplasma das clulas eucariontes.