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Seminario sobre
Retos tecnolgicos y medioambientales
del sector energtico espaol
(Paraninfo de la UPM,
28 y 29 de noviembre, 2006)

PANEL TECNOLGICO DE ENERGA NUCLEAR

UNA PROPUESTA PARA EL
RENACIMIENTO DE LA ENERGA NUCLEAR EN ESPAA

Agustn Alonso
Catedrtico Emrito, Tecnologa Nuclear


LAS ETAPAS DE LA ENERGA NUCLEAR Y LA SITUACIN ESPAOLA

En muchos pases de Occidente, sin duda en Espaa, se distinguen con
claridad tres etapas en el desarrollo de la energa nuclear, las dos primeras
representan el pasado, la tercera el porvenir:
Primera etapa. De 1954 a 1979. La euforia de los pioneros. tomos para
la paz, el crucial discurso del Presidente Eisenhower ante la Asamblea general
de Naciones Unidas el 8 de diciembre de 1953, despert un entusiasmo
generalizado por la energa nuclear, primero en los pases nucleares,
posteriormente en el resto de los pases. La euforia nuclear comenz a decaer
en los aos 70. Las instalaciones de gran potencia no fueron tan baratas como
se supona, los tiempos de construccin ms largos de lo previsto, los factores
de carga y utilizacin inferiores a los deseados, la regulacin se hizo ms
estricta, la inspeccin y el mantenimiento exigan tecnologas muy avanzadas y
la vigilancia radiolgica ambiental y la gestin de residuos radiactivos no eran
satisfactorias. Aparte de lo anterior, dentro de la propia industria, primero, y
posteriormente, con gran virulencia, surgieron ideas antinucleares en la
sociedad. En marzo de 1979 el accidente de TMI-2 supuso la prdida de la
euforia primitiva y remat la cancelacin de muchos proyectos nucleares.
La euforia de los pioneros lleg tempranamente a Espaa con la creacin en
1951 de la Junta de Energa Nuclear. La Administracin del momento y la
industria elctrica tambin reaccionaron de forma muy positiva y en el ao 1972
ya dispona el pas de las tres centrales de la primera generacin. A travs de
las autorizaciones, el Ministerio de Industria fomentaba la participacin
nacional, que se meda de forma normada y alcanz valores considerables, lo
que unido a la gran demanda de energa elctrica de la poca engendr en los
responsables la idea de crear un fabricante nacional de sistemas nucleares;
con tal propsito se crearon Equipos Nucleares SA, ENSA, y la Empresa
Nacional del Uranio, ENUSA. Se crearon tambin empresas de ingeniera y se
desarrollaron grupos nucleares en empresas ya consolidadas, que han tenido
un reconocimiento internacional, y empresas de servicio a la explotacin como
Tecnatom. Se consolid el centro de investigacin nuclear de la antigua Junta
de Energa Nuclear, que fue reconocido internacionalmente y el desarrollo de
slidos programas universitarios de enseanza e investigacin.
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Segunda etapa. De 1980 a 2000. La radiofoba social y el estancamiento.
Aunque el accidente de TMI-2 no tuvo consecuencias radiolgicas apreciables,
puso de manifiesto la vulnerabilidad de la energa nuclear. Los informes
oficiales sacaron a flote puntos vulnerables del diseo y de la explotacin de
las centrales nucleares y la posibilidad de accidentes con grave deterioro del
ncleo. Se multiplicaron los requisitos reguladores, se promulgaron
procedimientos administrativos y nuevos sistemas de instrumentacin para
caso de accidente grave y comenz un fructfero programa de investigacin
para conocer mejor la fenomenologa asociada a los accidentes graves y cmo
mitigar sus consecuencias. El accidente de Chernobyl-4 en 1986, aunque el
reactor era de otro tipo y la antigua Unin Sovitica no era tan estricta en la
seguridad, increment la radiofoba en todo el mundo. Salvo en Francia, pases
asiticos, la Unin Sovitica y la Europa oriental se produjo un estancamiento
en la construccin de nuevas centrales nucleares.
En Espaa, el Plan energtico de 1983 dio al traste con el optimismo y los
planes de la poca anterior. Cuando el partido socialista lleg al Gobierno en
1982 se encontraban en Espaa seis unidades en construccin: Lemoniz,
intervenida y paralizada a causa de las actividades terroristas, Vandells 2,
Trillo 1 y las dos unidades de Valdecaballeros. El programa electoral del PSOE
limitaba a 7,9 Gwe la potencia nuclear del pas, lo que supona cancelar la
autorizacin de construccin de, al menos, cuatro unidades.
El Gobierno, a travs del Ministerio de Industria, hizo todo lo posible para
encontrar razones de seguridad que justificasen la cancelacin. No se encontr
ni razn ni motivo de seguridad que aconsejasen la cancelacin de ninguna de
las autorizaciones vigentes, por lo que el Gobierno se vio obligado a cancelar
las autorizaciones por razones econmicas. Tambin se decidi que el ciclo
del combustible fuese abierto en lugar de cerrado, lo que complic la gestin
del combustible gastado. Esta cancelacin de autorizaciones, al no estar
basada en razones de seguridad, daba a los propietarios el derecho a ser
compensados por la inversin ya realizada, circunstancia que sald el Gobierno
creando un canon en la tarifa elctrica.
La decisin inici la decadencia de la energa nuclear en Espaa. ENSA ha
podido sobrevivir diversificando su produccin, construyendo generadores de
vapor de reemplazo y para la exportacin; las empresas de ingeniera se han
tenido que limitar a suministrar servicios a las centrales en explotacin, tanto
nacionales como en el extranjero; los Departamentos y Ctedras nucleares de
las universidades perdieron sus alumnos y gran parte de sus programas de
investigacin. ENUSA y Tecnatom vieron limitadas sus actividades a
suministrar combustible y servicios a un parque nuclear congelado, aunque han
sido capaces de exportar bienes y servicios, y las empresas elctricas han
perdido naturalmente su inters por nuevos proyectos nucleares.
Las decisiones antinucleares se completan con la sustitucin de la antigua
Junta de Energa Nuclear por el actual Centro de Investigaciones Energticas,
Medioambientales y Tecnolgicas, Ciemat. Se mantiene un Departamento de
Fisin Nuclear, pero el nfasis reside en el desarrollo de energas renovables,
en los combustibles fsiles y en el medio ambiente. Se decide tambin el cese
del reactor de investigacin JEN-1 y la clausura de las celdas calientes anexas,
que eran las dos instalaciones de investigacin nuclear de mayor envergadura.
Tercera etapa. De 2000 a 2025. La reintroduccin y la consolidacin. A
partir del ao 2000, la sociedad se hace cada vez ms consciente del cambio
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climtico. La explotacin de las centrales nucleares mejora de forma
considerable y su seguridad aumenta. Aparecen nuevos proyectos nucleares
que son sometidos a certificacin por el organismo regulador de los EE. UU.
Aunque en algunos pases de la Europa Occidental permanecen las moratorias
y los planes de cese de la etapa anterior, otros pases europeos, como
Finlandia y Francia, anuncian planes de construccin de nuevas centrales
nucleares, mientras que los pases tradicionalmente nucleares, como Rusia,
Japn, Corea del Sur, China y la India aceleran sus programas. Por todo ello,
pronto comienza a surgir entre los especialistas nucleares la idea de que se
acerca un renacimiento de la energa nuclear.
En Espaa, en el programa electoral 2004, el PSOE prometi establecer un
plan de cese de las centrales nucleares espaolas. En la Mesa de dilogo,
creada en noviembre de 2005 por el Ministerio de Industria, Turismo y
Comercio, se pusieron de manifiesto los inconvenientes de establecer un
programa de cese y las ventajas de incrementar la vida de las centrales ms
all de cuarenta aos, e incluso las ventajas de introducir nuevos proyectos
nucleares. La Mesa finaliz sus deliberaciones el pasado 17 de mayo y el
Presidente concluy que el cese de las centrales nucleares debera ir
precedido de un programa adecuado de reposicin. Sin embargo, en la sesin
parlamentaria sobre el Estado de la nacin, mayo de 2006, el Presidente del
Gobierno se ha limitado a decir que se establecer un plan de cierre de las
centrales nucleares antes de que finalice la presente legislatura.

EL FUTURO DE LA ENERGA NUCLEAR EN ESPAA Y LAS
CARACTERSTICAS PROPIAS DE LA ENERGA NUCLEAR

El futuro de la energa nuclear en Espaa depende de la consideracin
poltica, empresarial y social de las caractersticas especificas de esta forma de
la energa, entre otras: ser intensiva en capital, intelecto y energa, as como
sus implicaciones ticas relacionadas con: la seguridad, la gestin de residuos
radiactivos y el control de las sustancias de naturaleza estratgica. Se han
hecho muchos estudios en los que se demuestra que no existen razones
econmicas, cientficas ni tcnicas que inviten a renunciar a la energa nuclear
en virtud de las caractersticas e implicaciones ticas antes mencionadas. Slo
existen percepciones subjetivas y actitudes institucionales no justificadas.
Intensiva en capital. Las organizaciones internacionales relevantes: la
Agencia Internacional de la Energa, la Agencia de Energa Nuclear de la
OECD, el Organismo Internacional de la Energa Atmica, entre otras,
recomiendan de forma unnime a todos los Pases Miembros que incorporen la
energa nuclear en los programas energticos nacionales. Es cierto que la
energa nuclear es intensiva en capital y que la inversin en una central nuclear
tiene un riesgo, pero la competitividad econmica de las centrales en
explotacin est suficientemente probada y la previsin para las futuras est ya
demostrada. Slo falta la decisin empresarial, hasta ahora tmida e indecisa.
Intensiva en intelecto. Es cierto que el diseo, la construccin, la
explotacin y el desmantelamiento de las centrales nucleares exigen un alto
nivel de conocimiento. Ya se ha demostrado, de forma suficiente, que el pas
dispone del conocimiento necesario, tanto en la industria como en la academia
y en los centros de investigacin, en especial en lo que se refiere a la
explotacin del parque actual. Se reconoce que desde la moratoria nuclear del
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ao 1983 la investigacin ha decrecido de forma significativa y se han perdido
gran parte de los conocimientos y experiencias que se haban adquirido sobre
el diseo, construccin y puesta en marcha de las centrales; sin embargo, se
podra volver a recrear el antiguo nivel de conocimientos. Slo falta la decisin
poltica y empresarial.
Intensiva en energa. Desde la dcada de los aos 70 se reconoce que la
tecnologa nuclear del presente derrocha combustible, lo que reduce los
recursos disponibles. Pero desde entonces se tiene la solucin: la
reelaboracin del combustible y la utilizacin del plutonio es una tecnologa
probada y usada de forma creciente. Se conoce, tambin desde antiguo, cmo
convertir el uranio-238 en plutonio en reactores rpido reproductores y as
multiplicar muchas veces los recursos de combustibles nucleares. Slo falta
decidir que el ciclo de combustible sea cerrado, en vez de abierto, como se
declar en la moratoria nuclear del ao 1983.
La seguridad nuclear. Se reconoce la toxicidad de las radiaciones
ionizantes y la importancia de la seguridad de las centrales nucleares. Tambin
se reconoce que los accidentes son posibles y que durante la explotacin de
las centrales aparecen de hecho circunstancias anmalas no previstas. Sin
embargo, se ha desarrollado una autntica tecnologa de la seguridad nuclear,
que se perfecciona con el tiempo, la investigacin continuada y el anlisis de la
experiencia operativa; se han creado instituciones internacionales, pblicas y
privadas, el OIEA, la NEA, WANO, INRA y WENRA, entre otras, as como
Convenciones Internacionales especialmente dedicadas a cuidar que la
explotacin de las centrales nucleares se haga con seguridad. Es lgico y
bueno que la preocupacin por la seguridad haya pasado a la sociedad, e
incluso que haya sido bandera de algunas organizaciones ecologistas; esta
actitud fue positiva en los primeros tiempos, cuando la conciencia empresarial
por la seguridad era menor, pero es inaceptable en la actualidad. Slo falta que
los riesgos percibidos por la sociedad se acerquen a los riesgos estimados por
los expertos y que los ecologistas nacionales que exageran el riesgo se den
cuenta de la irracional de su discurso y sigan el ejemplo de los creadores y
mentores del movimiento ecologista.
Los residuos radiactivos. El enorme rendimiento energtico de la
conversin de materia en energa que tiene lugar en la reaccin de fisin
nuclear es una verdad cientfica obvia, que se traduce en la generacin de muy
pequeas cantidades de residuos radiactivos, que se pueden por ello manejar
de forma segura. Sin embargo, este tema ha adquirido una importancia tica,
poltica y social que no se corresponde con la magnitud cientfica y tcnica del
problema. Slo falta que el tema de la gestin de los residuos pase de la mano
de los gestores, donde ahora se encuentra, a la consideracin de cientficos y
tecnlogos, como ya ocurre.
La proliferacin nuclear. Se reconoce que el control de los materiales
estratgicos que se usan, generan y manipulan en las centrales nucleares y en
el ciclo del combustible es un problema global de gran envergadura que est
mereciendo la atencin del OIEA y de las potencias nucleares. Este problema
cre la enorme traba de preferir el ciclo abierto al ciclo cerrado; sin embargo,
ste no es un problema nacional significativo. Espaa ha aceptado el tratado
de No-proliferacin, ha renunciado al desarrollo blico de la energa nuclear y
no tendr ningn inconveniente en participar en cualquier iniciativa sobre el
control internacional del combustible nuclear y su reelaboracin.
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El colofn. Por todo ello, no se encuentran razones objetivas para que en
Espaa sea necesario establecer un plan de cese de las centrales nucleares en
explotacin, ni tampoco renunciar a la explotacin de las centrales del parque
actual mientras lo hagan de forma segura y econmica, ni impedir la
construccin de nuevas centrales nucleares. Slo existen actitudes polticas
basadas en percepciones muy alejadas de la realidad, que se amplifican e
introducen en la sociedad a travs de determinadas organizaciones
ecologistas. Puesto que tampoco cabe dudar de los beneficios econmicos,
sociales y ambientales de la energa nuclear, ni del progreso cientfico y
tecnolgico que la energa nuclear trae a los pases, es preciso encontrar
soluciones para que cambie la presente percepcin de los gobernantes y, con
ellos, de la sociedad.

LA TICA DE LAS INSTITUCIONES Y LAS RESPONSABILIDADES DE LOS
QUE DECIDEN

Se acepta universalmente que en el siglo XXI los pases deben hacer todo lo
posible para utilizar de forma prioritaria y creciente las energas renovables, la
llamada energa verde, siempre teniendo en cuenta las limitaciones
tecnolgicas y econmicas; fomentar el desarrollo y la utilizacin de la energa
nuclear de fisin y, en su momento, la energa nuclear de la fusin, y prescindir
paulatinamente de la combustin de materiales naturales fsiles. Para ello se
requiere una decisin poltica y empresarial que cuente tambin con la opinin
institucional y ciudadana.
La energa elctrica es un bien social imprescindible, que debe regirse por
una tica especfica; por ello, los gobiernos estn obligados a establecer
criterios y normas para que las empresas elctricas proporcionen este bien de
manera fiable a largo plazo, al menor coste posible, sin peligro para la salud y
seguridad a las personas y sin producir efectos inaceptables sobre el medio
ambiente.
Por su lado, las empresas elctricas tienen, entre otros, el deber tico de:
asesorar a los gobiernos sobre los mtodos ms seguros, menos
contaminantes y ms baratos para producir, transportar y distribuir la energa
elctrica; generar recursos econmicos suficientes para mantener, modificar y
sustituir las instalaciones; realizar estudios sobre el efecto de sus actividades
sobre la salud y seguridad de las personas y el medio ambiente y demostrar
que tales efectos son inferiores a los aceptables.
Tanto el gobierno como la industria elctrica tienen tambin el deber de
informar a la poblacin y a las instituciones y escuchar sus opiniones cuando el
caso lo requiera. Por su parte, la sociedad est obligada a escuchar y participar
con espritu constructivo, sin dogmatismos.
Los gobiernos han promulgado leyes, decretos y rdenes ministeriales que
regulan en Espaa la generacin, distribucin y comercializacin de la energa
elctrica, pero el tratamiento que se da a las distintas fuentes es desigual y
ahora, de forma notable, en perjuicio de la energa nuclear.
La ley 54/1997, de 27 de noviembre, reguladora del Sector elctrico,
establece las bases del rgimen de liberalizacin patrocinado por la Unin
Europea y, de forma tcita, levanta la moratoria nuclear. Sin embargo, los
notables crecimientos de la demanda elctrica se cubren ahora con centrales
trmicas de gas natural en ciclos combinados. El Plan de fomento de las
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energas renovables en Espaa, 2000-2010, que se revisa al alza en agosto de
2005, ya ha conseguido resultados significativos, pero el plan de subvenciones
es insostenible a largo plazo.
Por el contrario, el Parlamento ha pedido que se modifique la ley 25/1964, de
29 de abril sobre Energa nuclear, suprimiendo de ella toda manifestacin
pronuclear, lo que se considera inaceptable desde el punto de vista legal y
tico, entre otros aspectos, por ir en contra del Tratado de Euratom, aceptado
por Espaa en 1986. Tambin se ha aceptado a trmite una proposicin de ley
para reformar la ley 15/1980, de 22 de abril de Creacin del Consejo de
Seguridad Nuclear, que daa el principio de independencia de la institucin.
Durante las ltimas dcadas, la fobia nuclear de la sociedad se consolida y
organiza en algunas instituciones ecologistas muy activas, con un gran impacto
sobre la sociedad, y en los partidos polticos de izquierda, lo que ha creado un
intenso rechazo social hacia la energa nuclear, que ha alcanzado cotas
elevadas.
Todo lo anterior indica que la energa de origen nuclear se encuentra en clara
desventaja legislativa, institucional y social frente a las energas renovables y la
energa trmica de la combustin. Para que pueda existir en el pas un debate
razonado e informado sobre las fuentes de generacin de energa elctrica es
necesario restablecer el necesario equilibrio legislativo, poltico y social entre
las tres fuentes principales de energa elctrica.
Desde el punto de vista legislativo, sera necesario revisar los incentivos
econmicos del Plan de Energas Renovables. Tales incentivos deben
desaparecer cuando estas energas hayan alcanzado el desarrollo tecnolgico
y comercial que se desee. Con el objetivo de estimular el nuevo desarrollo
nuclear, sera necesario crear, como se ha hecho en otros pases, incentivos
econmicos y salvaguardias financieras, que sean vigentes hasta que se
consolide el nuevo desarrollo. Habra que revisar la ley 25/1964, de 22 de abril
sobre Energa Nuclear para adaptarla a la nueva situacin poltica e
institucional del pas, pero no para anular toda referencia a la promocin de la
energa nuclear.
Desde el punto de vista poltico, el Ejecutivo debe renunciar a expresar sus
sentimientos antinucleares y mantener una postura neutral, dejando que sean
las instituciones establecidas: la Comisin Nacional de la Energa, las
Empresas elctricas, la Industria nuclear, las Organizaciones profesionales, los
Centros nacionales de investigacin y de Enseanza universitaria los que
analicen en profundidad la situacin e informen de ello al Gobierno. Se debe
respetar la independencia de juicio del Consejo de Seguridad Nuclear y exigirle
la competencia y transparencia debida y renunciar a modificar su Ley de
creacin, de la forma propuesta.
Desde el punto de vista social, ser preciso que se formalice un sistema
racional, efectivo y transparente de informacin y participacin pblica en las
decisiones que sean socialmente sensibles. Por su parte, la sociedad debe ser
receptiva y participativa, lo que requerir que las organizaciones ecologistas y
los partidos polticos activos en el campo nuclear abandonen el dogmatismo y
falta de rigor de algunas de sus afirmaciones antinucleares y se dispongan a
participar en un intercambio informado de hechos y circunstancias.
Los tres pilares antes descritos: legislativo, ejecutivo y social pondran a las
energas renovables y a la energa nuclear en un plano igualitario y facilitaran
el establecimiento en Espaa de un plan ptimo y estable de generacin de
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energa elctrica desde el punto de vista econmico, estratgico y
medioambiental.

PROPUESTA SOBRE LOS INSTRUMENTOS Y ACTIVIDADES REGULADAS
NECESARIAS PARA REINTRODUCIR LA ENERGA NUCLEAR EN ESPAA

Para poder materializar el nuevo desarrollo de la energa nuclear en Espaa,
sera necesario que se considerasen instrumentos y actividades reguladas
como las que se indican seguidamente:

(1) Sera de agradecer que el Gobierno hiciese una declaracin formal en la
que se renuncie a establecer un programa de cese de la explotacin de las
centrales nucleares actuales, poner un lmite temporal o energtico a su
funcionamiento y declarar que las centrales podrn funcionar mientras lo hagan
con seguridad, de acuerdo con las prescripciones y valoraciones del Consejo
de Seguridad Nuclear.
(2) Sera necesario que el Consejo de Seguridad Nuclear, tomando como
base las recomendaciones del Organismo Internacional de Energa Atmica y
la experiencia internacional, desarrollase un conjunto satisfactorio y completo
de instrumentos jurdicos que contemplen las revisiones peridicas de la
seguridad de las instalaciones, ahora fijadas cada diez aos. Esto permitira a
los titulares establecer programas adecuados de gestin del envejecimiento y
facilitara la continuidad de las autorizaciones de explotacin a las centrales
nucleares que satisfagan los criterios exigidos. Tambin sera necesario
disponer de un conjunto satisfactorio y completo de instrucciones, normas y
guas de seguridad, con base en el conjunto normativo del OIEA y la
experiencia internacional, que regulen los requisitos para la solicitud y
concesin de las diferentes autorizaciones reglamentarias, de forma que los
procesos de autorizacin no introduzcan de forma innecesaria retrasos en la
ubicacin, diseo, construccin y explotacin de las nuevas unidades.
(3) Podra ser conveniente contar con una comisin nuclear de alto nivel, u
organismo tcnico equivalente, que incluyese expertos muy cualificados en
aspectos tales como el mercado elctrico, la informacin pblica, la economa,
la tecnologa y la legislacin nuclear, entre otros. El primer objetivo de tal
organismo sera la redaccin y justificacin de un Plan de Energa Nuclear,
PEN, para el mantenimiento del parque actual y la introduccin de nuevas
centrales. Para este fin pueden servir las recomendaciones que sobre este
tema elabora el OIEA.
(4) Se debera disponer de un procedimiento regulado que contemplase la
informacin y la participacin de las instituciones, de los agentes sociales y del
pblico en la discusin del Plan Nuclear, que haya podido elaborar la comisin
nuclear. Para ello sera conveniente tener en cuenta las recomendaciones
emitidas al respecto por el Grupo INSAG del OIEA y la experiencia de Finlandia
y Francia. De acuerdo con nuestro Estado de derecho, cualquier PEN que se
contemple habr de ser aceptado por el Gobierno y remitido al Congreso de los
Diputados y al Senado para su consideracin y eventual aprobacin
(5) Los Planes Generales de Residuos Radiactivos habran de ser revisados
a fin de acomodar el paulatino incremento en la generacin de residuos de baja
y media actividad y de combustible gastado.
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(6) Con el objetivo de disponer de la necesaria infraestructura tecnolgica,
sera necesario que las empresas elctricas, empresas de ingeniera y
servicios, fabricantes de bienes de equipo y combustible analizasen, creasen y
formasen los cuadros tcnicos necesarios para responder de forma adecuada a
las correspondientes participaciones en el PEN que se pueda establecer, de
modo que sea ptima la participacin nacional en su desarrollo. Por la misma
razn, sera necesario revitalizar los Departamentos nucleares de las
Universidades y otros centros de educacin y formacin, para hacer frente a la
demanda de nuevos especialistas nucleares
(7) Sera necesario establecer un plan de investigacin en materia nuclear,
coordinado con el PEN que se haya podido aprobar, que cuente con o tenga
acceso a instalaciones de gran envergadura; podra estar liderado por el centro
de investigacin nuclear pblico, pero con participacin de los institutos y
departamentos universitarios y otros centros pblicos o privados de
investigacin, en todo caso en estrecha colaboracin con los programas de
investigacin de EURATOM, de la NEA/OECD, el OIEA e instituciones
relevantes de otos pases.

El desarrollo del Plan Nuclear correspondera a la industria privada, o la
industria estatal o a un consorcio de ambas. La eleccin de emplazamientos
habra de tener la aceptacin de la poblacin directamente afectada. La
Comisin Nuclear vigilara el cumplimiento del PEN dando cuenta al Gobierno,
al Congreso de los Diputados y al Senado y al pblico.

Madrid, 27 de noviembre de 2006