COMBUSTIN

DIRECTA

1.Definicin

Lacombustinsedefinecomolareaccinqumicaentreuncombustibleyelcomburente(aire)
conlafinalidaddeproducirenergatrmica.Esunmtodotermoqumicoenelqueseproduce
la oxidacin completa de la biomasa (leas, maderas, briquetas, pellets, etc.) liberando gran
cantidaddecalor.Estaenergaobtenidapuedeserusadatantoparafinesdomsticos(coccin,
calefaccin) como industriales (secado de productos agrcolas, generacin de energa
mecnicaoelctrica,etc.).

2.ProcesoProductivo

Los elementos bsicos de un equipo de combustin son el horno y el quemador; la

combinacin de ambos proporcionan los cuatro elementos bsicos de la combustin directa:
mezcla ntima de combustible (biomasa) y comburente (aire), admisin de cantidades
suficientesdecomburenteparaquemarporcompletoelcombustible,temperaturasuficiente
para encender la mezcla de combustible y aire, y tiempo de residencia necesario para que la
combustinseacompleta(Maseraetal.,2005).

El proceso se produce normalmente en exceso de oxgeno, alcanzando temperaturas entre

8001100 C y en un sistema que tiene como elemento principal una caldera u horno y, en
general,sepuededescribirdelasiguientemanera(Figura1):

1. La biomasa es almacenada en un depsito de alimentacin, lugar cerrado habilitado

especficamenteparaesosfines.

2. Se prepara el combustible, lo que correspondera a trozar/picar/astillar la biomasa slida y

posteriormenteunprocesodesecado.

Elequipoqueseutilizaprincipalmenteparaelsecadoesunsecadorrotatorio,queutilizaaire
calienteovaporseco,aunquetambinpuedenoutilizarseunequipoysgrandesextensiones
deterrenoparaunsecadodeformanatural.

3.Elcombustiblesetransportaencamionestolvay/oatravsdeunsistemaneumticoalsilo
delacalderadondesemezclaprevioasucombustinydesdeallsealimentaalhorno.

4.Seintroduceenelhornoelairenecesarioparalacombustinmedianteunventilador,pero
esprecalentado,consiguiendounaprovechamientodeenergaconunintercambiadordecalor
delvapordelosgasesderetorno.

Esnecesariocontarconunsistemadeignicin,quenormalmentefuncionaconpetrleo,para
lapartidadelacaldera.Unavezquesealcanzaunatemperaturaadecuada,elsistemaescapaz

2
de sustentarse por s solo y no necesita de fuentes externas de calor para mantener la
combustin.

5. Finalmente la biomasa queda incinerada, se recupera el calor y se recogen las cenizas que
quedan. En la parte inferior del horno el agua generada se mezcla con las cenizas y las enfra
antesdeserevacuadas.

Figura1.Representacindeobtencindeelectricidadmediantegasesprocedentesdela
combustindirecta.

2.1Factoresqueafectanalproceso

- Elgradodehumedaddelamisma.Seaconsejaqueelgradodehumedadseainferiora
15% (biomasa seca), ya que en la evaporacin del agua contenida en la biomasa se
consume parte de la energa liberada en la combustin. Si se utiliza biomasa seca
pueden lograse rendimientos del orden del 80%, frente a los rendimientos
conseguidos(60%)cuandoseutilizabiomasahmeda(humedad>50%).

- Lagranulometra(tamao)yladensidadsoncaractersticasqueinfluyenenladuracin
delprocesodecombustinyenlosequiposutilizadoseneltratamientoyenlapropia
combustin.

- Elcontenidoenazufredelabiomasavegetalesmnimo,porloqueprcticamenteno
seproducenemisionesalaatmsferadexidosdeazufre.

- El denominado Poder Calorfico Superior (PCS) o Poder Calorfico Inferior (PCI), cuya
unidad ms frecuente es kcal/kg, y que se definen como la cantidad de calor
desprendido por la combustin completa de un kilogramo de combustible a presin
constante y la cantidad de calor desprendido, una vez se ha descontado el calor
absorbidoenlaevaporacindelaguacontenidaenlabiomasarespectivamente.

3
- Elporcentajedeoxgenoinfluyeenlareaccin,yaquesisteescasealareaccinnose
completayseobtienecarbnymonxidodecarbono.

2.2.Tipodehornos

Elhornosecomponeesencialmentedeparrilla(fija,horizontaleinclinada,mvilovibratoria)
y de la cmara de combustin, que hace posible la combustin de los gases y cuyas paredes
estnrevestidasinteriormenteporunmaterialrefractario.

Adems de la tecnologa con parrilla, que es en la actualidad la ms difundida para la

combustindelabiomasa,enlosltimosaosesttomandoaugeenelmercadolatecnologa
de lecho fluidizado para grandes equipos que se est utilizando tanto en grandes plantas
trmicas, como termoelctricas alimentadas con biomasa. La tecnologa de lecho fluidizado
presentalaventajadetrabajaratemperaturasinferiores,unos800Cfrentealosalrededorde
1000C que trabajan los equipos de parrilla, lo que disminuye las emisiones de xidos de
nitrgeno y la formacin de aglomerados y escorias producidos en la combustin de la
biomasa. Asimismo es una tecnologa ms eficiente en general que la de parrilla frente a los
variablescontenidosdehumedadylagranheterogeneidadquesuelepresentarlabiomasaen
sus caractersticas fsicas. Esta tecnologa utiliza combustibles de pequea granulometra
(partculas de 34 cm de dimensin mxima) que, en general, no son muy aptos para los
equiposdeparrilla.

2.3.Cocombustin

DentrodelaCombustindirectacabedestacarotrasopcionesinteresantescomopuedeserla
Cocombustin donde se introducen dos combustibles diferentes en un mismo sistema de
combustin.Estacocombustinvaorientadaalusodehornosocalderasqueantesutilizaban
carbnyahoratambinincluyenbiomasa.Sepuedediferenciarentrecocombustindirectae
indirecta.

2.3.1.Cocombustindirecta

Los combustibles se transforman enrgicamente en el mismo equipo, es decir, la biomasa se

alimenta de distintas formas, dentro de la caldera donde habitualmente se usaba
exclusivamente carbn y se quema conjuntamente con el combustible tradicional. El
porcentaje de sustitucin y el grado de pretratamiento depende principalmente de cmo se
efectelaalimentacindelabiomasaalacaldera.Lasposiblesopcionesson:

a)Labiomasaseintroduceenlacalderaajuntoconelcarbn:
a.1)Lamezclaserealizaantesdelosmolinosdecarbn.
a.2)Lamezclaserealizaantesdelosquemadoresdecarbn.
b)Labiomasaseintroduceenlacalderaindependientementedelcarbn:
b.1)Utilizandolospropiosquemadoresdecarbnuotrosconductosdisponibles
b.2)Utilizandoquemadoresespecialesparalabiomasa.
c)Adaptacindeunaparrilla.

2.3.2.Cocombustinindirecta

Enestecasolatransformacintermoqumicadelabiomasaserealizatotaloparcialmentede
formaindependientealcombustiblefsil.

En la primera opcin (transformacin totalmente independiente), se utiliza una caldera

exclusivamente para la biomasa y el vapor producido se integra en el ciclo de la planta de
carbn existente, es lo que se conoce como cocombustion paralela. En el segundo caso
(transformacin solo parcialmente independiente), la biomasa slida se transforma en gas en
ungasificadorexternoyestegassealimentaposteriormentealacalderadecarbn,dondese
sustituyeaunporcentajedelcombustiblehabitual.

3.Productos/SubproductosObtenidos

En la combustin directa se desprenden gases procedentes de la propia combustin; adems

segeneranescoriasocenizascomoconsecuenciadelasimpurezasdelresiduoyenerga.Esta
ltima es empleada en diversas aplicaciones: Generacin de vapor (en calderas),
Cogeneracin,Hornosindustrialesetc.

Figura2.DiagramadeflujoparalaCombustionDirecta

4.Idoneidaddelossubproductos

En este caso la elevada humedad de los subproductos procedentes de la industria

agroalimentaria, tanto frutas como hortalizas representa un claro inconveniente para su
aplicacin,sinembargohayotrossubproductos,comoloshuesosquesonmuyinteresantesy
ya se utilizan a nivel industrial. Un ejemplo claro es el uso de huesos de aceitunas como
biomasa,muyextendidoenEspaa.

Por otro lado, el bajo poder calorfico de los subproductos del sector de transformados
vegetalespuedesersolucionadosienelprocesoseincluyeunaetapadesecado,talcomoya
seindicenladescripcindelproceso,obiensiserealizanpelletsdelosmismos.

Actualmente el uso de estos subproductos se ve favorecido ya que se disean calderas y

hornosquesirvenparaquemarvariostiposdecombustibles;ideaquesurgidegarantizar el
suministrodedistintasbiomasasalolargodemstiempo.

5.VentajaseInconvenientes

Ventajas

Fciloperacinycontrol
Tecnologaampliamentedesarrollada,peronotantoladelechofluidizado.
Susvariantespermitenlacocombustinconcarbn
Lacombustinesinmediatayproducealtastemperaturas.
Admitedistintasgranulometrasdependiendodeltipodehorno.
Elhornoadmiteparadasyarranquesenperodosdetiempomuycortosdebidoalarapidez
delprocesodecombustinyalainerciadelhorno.
Latecnologadeparrillasadmiteunaaltavariacinenlahumedaddecombustible.

Inconvenientes
Segeneranresiduos,comolascenizas.
Eficienciaalrededordel20%

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DesprendeunagrancantidaddegasescontaminantescomoCO
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yceniza
Se necesita una trituracin homognea de las materias primas de la combustin, ya que de
otra forma se pueden producir atascos en los sistemas de alimentacin y problemas en los
hornos.
Aparecen problemas de ensuciamiento, corrosin y disminucin de la vida til de
intercambiadoresdecaloryotrosequiposgeneralmente.
Requieredeunmantenimientofrecuenteporlasuciedadqueocasionaelcombustible
Necesitamantenerunflujoconstantedealimentacin.
Consumeunagrancantidaddebiomasa.
Lossistemasdecocombustindirectasonsensiblesalacalidaddelcombustible.
Requiere grandes extensiones para el almacenamiento de la biomasa si se emplea una que
tengaunbajopodercalorfico.
Seproducenpolvosenloshumosquehayqueseparar.
Elevado consumo de energa elctrica en la tecnologa de lecho fluidizado por las horas de
funcionamientodelasoplantequeaportaelflujoenelhorno.