Docente de Ciencias Natrales! CEDID "illermo Cano Isaza! #$ Tres factores determinantes de calidad estn representados por: currculo, maestros y recursos. Es muy difcil separar estos tres componentes cuando se pretenden mejorar los procesos de aprendizaje de los nios y las nias en las diversas reas del conocimiento. Sin embargo en este documento se abordara nicamente el currculo El currculo debe contemplar el contenido de los programas y planes de estudio, la forma de organizar los tiempos de aprendizaje, la utilizaci!n de diversos escenarios para el aprendizaje y los m"todos didcticos ms apropiados segn los temas y las edades de los estudiantes #na tarea primordial del consejo acad"mico del colegio es revisar y mejorar continuamente el currculo, teniendo en cuenta las e$pectativas de los nios y las nias, los conocimientos y las informaciones %ue ad%uieren fuera de la instituci!n escolar, los intereses y talentos %ue demuestran y los niveles de desarrollo en %ue se encuentran de acuerdo con su edad. %El plan de estudio actual, establecido por ley o por regulaciones de orden nacional, tiene varias dificultades pero a su vez ofrece una amplia gama de posibilidades. &a dificultad principal proviene de las nueve reas establecidas en la ley ''( del '))*, pues esa forma de organizar el conocimiento conduce a %ue nios de cuarto o %uinto de primaria tengan %ue estudiar +asta '* asignaturas diferentes cada ao, con un resultado muy bajo en el proceso de aprendizaje real. Esto se prolonga +asta el grado once. ,ero el colegio pueden +acer esfuerzos importantes para reordenar esa dispersi!n en asignaturas ms integradas a las cuales se les dedi%ue mayor tiempo cada semana. Tambi"n se puede recurrir, en los cursos superiores, a mecanismos como la semestralizaci!n, de tal modo %ue en cada semestre se cubran menos asignaturas pero con mayor intensidad +oraria. Este mecanismo de organizaci!n tiene, adems, la ventaja de facilitar la articulaci!n gradual con la educaci!n superior. El tema curricular es un asunto central de la poltica educativa y de la prctica pedag!gica, pues el currculo constituye la ruta a trav"s de la cual se accede al mundo de la cultura, la ciencia, el arte y la tecnologa y, desde luego, a la +erencia cultural de la +umanidad. ,or esto el currculo no puede ser simplificado y mecanizado en la definici!n de un conjunto de logros, estndares o competencias por cada disciplina o rea. Si bien estos listados de aprendizajes pueden ser muy tiles para %ue los maestros verifi%uen los progresos de los nios, todo el proceso escolar no se puede reducir a entrenarlos para asegurar respuestas correctas en las pruebas estandarizadas. En lugar de ello puede afirmarse %ue all donde los procesos curriculares y pedag!gicos estimulan el talento particular de cada alumno, insistiendo en los temas %ue a le interesan y e$plorando caminos de acceso diversos %ue propicien el entusiasmo por todo lo %ue ofrece el ejercicio del intelecto, es muy probable %ue las pruebas e$ternas resulten bastante satisfactorias. &o importante es entender %ue el currculo debe organizarse en funci!n de los nios y las nias y sus inagotables posibilidades de aprender y no en funci!n de obtener buenos resultados en evaluaciones e$ternas. El desarrollo curricular debe +acerse con tres referentes bsicos: #na organizaci!n de los campos del conocimiento sobre los cuales se va a trabajar. #na definici!n de los niveles escolares de acuerdo con las caractersticas de desarrollo de los estudiantes, asociadas a la edad. #na definici!n de los "nfasis terminales del proceso educativo para los j!venes %ue concluyan en la instituci!n. -ampos de -onocimiento: En cada nivel escolar se organiza de diferente la manera los campos del conocimiento, tanto en los contenidos como en los procesos metodol!gicos para la apro$imaci!n de los nios y las nias. .ientras en el ciclo inicial /de jardn a 012 debe +aber una integraci!n continua de reas y dimensiones del desarrollo, y predominar m"todos de trabajo muy activos, en los grados superiores de la educaci!n media los j!venes re%uieren mayores oportunidades para decidir lo %ue %uieren estudiar de acuerdo con sus e$pectativas acad"micas o laborales para cuando culminen la educaci!n media. ,or eso el trabajo curricular debe ser muy cuidadoso y tener en cuenta las condiciones especficas de los diversos grupos de edad. 3un%ue en la &ey 4eneral de Educaci!n se +abla de nueve reas obligatorias, los estndares y las pruebas de evaluaci!n nacionales se +an elaborado principalmente para cuatro campos: matemticas, lenguaje, ciencias naturales y ciencias sociales. Estos mismos campos pueden ser definidos como los ejes del proceso curricular a todo lo largo de la escuela bsica y media, cambiando un poco las denominaciones de tal manera %ue ellas ad%uieran mayor precisi!n. El grfico muestra c!mo en torno a estos cuatro campos del conocimiento, enfocados ms a modelos de pensamiento %ue a contenidos especficos de informaci!n relacionados con las disciplinas cientficas o +umansticas, es posible acercar a los nios, nias y j!venes al conocimiento universal de manera ms fle$ible y significativa. 5esde luego, la forma de organizar el currculo es una tarea muy compleja %ue no corresponde a este documento. 3 pesar de la complejidad de la tarea, los campos enunciados pueden desarrollarse de manera continua a lo largo de toda la educaci!n bsica, evitando muc+as rupturas y discontinuidades %ue se presentan bajo el modelo tradicional de asignaturas. 6iveles Escolares: &os nios y nias tienen un proceso de desarrollo evolutivo caracterizado, entre otras cosas por la forma en %ue se produce el aprendizaje y como aparecen gradualmente nuevas capacidades intelectuales. &os progresos de la psicologa evolutiva en el siglo 77 +an permitido identificar con claridad muc+os comportamientos intelectuales de los nios y las nias, y este conocimiento cientfico debe ser la base de la organizaci!n de los niveles escolares, de los lineamientos curriculares y de las estrategias pedag!gicas para cada grupo de edad. En muc+os pases del mundo la organizaci!n del sistema educativo responde a estas caractersticas. ,ara el caso de 8ogot, la Secretara de Educaci!n est proponiendo la estructura del ciclo escolar %ue se aprecia en el es%uema. En cada uno de estos niveles el currculo debe responder a las caractersticas y necesidades de los alumnos, teniendo en cuenta su edad. El primer ciclo: 9a desde el ingreso de los nios y nias al colegio en jardn /* aos2 o transici!n /( aos2 +asta segundo grado /: u ; aos2. En este perodo los nios deben aprender a adaptarse al medio escolar, relacionarse con sus compaeros y maestros, aprender a manejar un sistema ordenado de normas, desarrollar sus +abilidades de comunicaci!n oral, desarrollar su motricidad fina e iniciar los procesos de aprendizaje de la lectura y la escritura. Es muy importante, en estas edades inciales, comprender %ue no todos los nios aprenden al mismo ritmo y %ue no es conveniente forzarlos para +acer aprendizajes para los cuales no estn preparados, pues a veces lo nico %ue se logra es generarles resistencias y temores frente al aprendizaje. 3s como algunos aprenden a leer muy rpidamente y casi sin ayuda, para otros resulta muy difcil. Sin embargo, eso no significa %ue no puedan +acerlo, sino %ue se re%uiere un poco ms de tiempo para conseguirlo. ,or eso es importante %ue el ciclo inicial de educaci!n formal se prolongue +asta segundo de primaria, de tal manera %ue los nios, las nias y los maestros cuenten con un tiempo suficiente para consolidar estos desarrollos. 5e esta forma ningn estudiante de primero debe repetir este grado, puesto %ue los logros esperados, en lo %ue concierne a la lectura y escritura, s!lo deben ser e$igidos al concluir segundo. Es muy importante, adems, %ue en ningn caso los nios entren a primero antes de tener seis aos cumplidos, pues las diferencias en los procesos de desarrollo son muy sensibles en estos grupos de edad. #n nio muy pe%ueo en primero o segundo de primaria tiene muc+a mayor probabilidad de fracasar por%ue todava no tiene la madurez re%uerida para estos niveles. Tambi"n debe tenerse en cuenta %ue en estos grupos de edad es muy importante el juego y la fantasa, para propiciar el aprendizaje. El ejercicio del lenguaje no puede +acerse en conte$tos de permanente silencio y %uietud. &a apro$imaci!n inicial a las ciencias implica la e$perimentaci!n y la observaci!n de fen!menos naturales, as como el +bito de +acer preguntas. &a mejor iniciaci!n a los procesos de lectura y escritura ocurren cuando los nios y las nias estn bien dispuestos y muy interesados por los relatos %ue +an escuc+ado y %ue saben %ue se encuentran en los libros. ,or el contrario, los procesos de aprendizaje se inician sin contar con la motivaci!n de los pe%ueos suelen ser ms difciles y propensos al fracaso. Todas estas consideraciones permiten elaborar un currculo muy rico para este primer ciclo escolar, de tal manera %ue nios y nias encuentren muy agradable e interesante la vida de colegio, caracterizada adems por las mejores condiciones de cuidado y buen trato. 8sica 3: El ingreso a tercer grado ocurre ms o menos a los oc+o aos y al llegar al grado se$to los nios estn alrededor de los once aos. En este perodo de su desarrollo re%uieren muc+a actividad fsica, estn en capacidad de trabajar en grupos y suelen tener una enorme curiosidad frente a todo lo %ue los rodea. En esta etapa de la vida los nios son capaces de absorber una gran cantidad de informaci!n sobre eventos y fen!menos concretos, pero todava no logran grandes desarrollos conceptuales de carcter abstracto. 3un%ue pueden plantear +ip!tesis e$plicativas sobre muc+os fen!menos y argumentar de manera co+erente, no suelen +acer planteamientos te!ricos independientes de los fen!menos concretos. 5urante este lapso se +ace muy importante el desarrollo del lenguaje y la capacidad de e$presar sentimientos, construir relatos e$tensos, +acer descripciones de +ec+os y situaciones. Estas caractersticas de los nios y nias deben tenerse en cuenta de forma permanente con el fin de disear los contenidos curriculares, de tal manera %ue capten el inter"s de los estudiantes y a la vez les ofrezcan oportunidades de avanzar +acia nuevos retos intelectuales. <gualmente, las caractersticas de los nios deben ser el punto de referencia para el diseo de estrategias pedag!gicas creativas, basadas en la actividad, el trabajo manual, la conversaci!n entre nios y la posibilidad de desarrollar muc+as actividades originadas en iniciativas de los alumnos. Esto es lo %ue en la +istoria de la pedagoga se +a denominado la =escuela activa>. Es importante considerar %ue en este perodo no tiene tanta importancia el desarrollo de asignaturas ligadas estrictamente a las disciplinas tradicionales, en cuanto la ejercitaci!n de modelos de pensamiento /matemtico, ling?stico, +ist!rico, cientfico2 %ue les permita a los nios e$plorar objetos y fen!menos fsicos y naturales, acontecimientos sociales, formas de pensamiento abstracto y formas de e$presi!n variadas con las cuales puedan acercarse a la comprensi!n del mundo %ue los rodea. En este perodo de la vida la e$periencia concreta es fundamental para el aprendizaje, as como el intercambio entre pares. ,or eso se debe insistirse en la variaci!n de los espacios de aprendizaje, el trabajo por proyectos realizados en grupos y la discusi!n permanente sobre las e$periencias ad%uiridas. 8sica 8: entre s"ptimo y noveno grados, los c+icos estn en un rango de edad %ue va de los doce a los catorce o %uince aos. Este es el perodo de la pubertad y la adolescencia, caracteriza por fuertes cambios fsicos e intelectuales. &os cambios corporales vienen asociados tambi"n con nuevas preocupaciones, cambios de +umor y refle$iones ms complicadas sobre la vida. ,ero tambi"n con la posibilidad de desarrollar nuevas perspectivas de pensamiento abstracto, mayores niveles de introspecci!n y capacidad de iniciar refle$iones filos!ficas y e$istenciales %ue abren el camino a la comprensi!n de la +istoria de la +umanidad, la filosofa, la literatura, el arte y la ciencia. En este momento del pensamiento abstracto es posible apro$imarse a nuevas nociones de la l!gica y la matemtica, de la fsica y la %umica formales y de otras disciplinas como la biologa y las ciencias de la tierra. 5e igual modo se +ace posible la discusi!n sobre los grandes problemas +umanos y la complejidad de las relaciones sociales, la organizaci!n poltica, la economa o los fen!menos demogrficos. Esto no significa %ue cada tema de inter"s se convierta necesariamente en una asignatura independiente. ,ero modificar las estructuras curriculares tradicionales implica un gran esfuerzo profesional de los maestros. .edia: &os dos ltimos aos %ue normalmente se cursan entre los '@ y los ': aos, son muy importantes para los j!venes y sus familias, pues ya no se trata de acumular e$periencias y aprendizajes bsicos para la vida, sino %ue la mayor parte de los estudiantes espera %ue en este nivel en el cual concluye su educaci!n bsica puedan ad%uirir tanto las +erramientas necesarias para avanzar a niveles superiores de educaci!n como para vincularse de manera productiva al mundo del trabajo. En estos ltimos grados los c+icos y c+icas reclaman mayores niveles de libertad y autonoma, aspiran a participar ms activamente en las decisiones %ue afectan su vida, desean intervenir y optar en relaci!n con los contenidos %ue les ofrece el colegio, %uisieran se tratados ms como adultos %ue como nios. ,or esto la educaci!n media debe parecerse ms a la educaci!n superior, donde los j!venes son ms aut!nomos y ms responsables de sus actividades, donde tienen ms oportunidad de elegir lo %ue desean estudiar segn sus gustos y sus perspectivas de vida. ,or eso es necesario %ue este nivel cuente con sus propias caractersticas organizativas y curriculares. En estos grados los muc+ac+os deberan elegir asignaturas, tener +orarios ms fle$ibles y m"todos de estudio ms individuales y e$igentes. &a educaci!n media debera ser un =ciclo introductorio> a la educaci!n superior. Esto tambi"n invita a modelos curriculares semestralizados, con menos asignaturas por semestre pero con mayor intensidad +oraria. Anfasis curricular: ,ara %ue la ciencia, la tecnologa, las comunicaciones, las +umanidades, los idiomas o el cultivo de las artes prosperen, se re%uiere la e$istencia de instituciones educativas en las cuales se reconozcan los talentos de miles de nios y nias %ue en la actualidad deben conformarse con una instrucci!n promedio, %ue en el mejor de los casos les permitir ingresar a la educaci!n superior. Si en el colegio no +ay un claro "nfasis en alguno de estos campos, es muy difcil %ue los estudiantes con talento identifi%uen sus fortalezas y desarrollen al m$imo sus capacidades. 5e otra parte, la posibilidad de integrar gradualmente la educaci!n media con la educaci!n superior iniciando en el ltimo ciclo escolar la formaci!n profesional, depende en gran parte de la calidad de preparaci!n previa de los adolescentes en la educaci!n bsica. Ba se +a iniciado la vinculaci!n de las universidades con los colegios para iniciar ciclos tecnol!gicos desde el grado d"cimo. En muc+os pases el sistema educativo ya se +a adecuado de tal manera %ue desde la bsica secundaria los j!venes optan por una educaci!n con "nfasis en ciencias, en artes, en tecnologas o en otros campos especficos de tal manera %ue al concluir la educaci!n media /e$tendida en uno o dos aos2 reciben un primer ttulo de educaci!n tecnol!gica superior y pueden continuar en un ciclo adicional para obtener ttulo profesional.