Herencia y revolucin

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I
El ttulo de este texto puede parecer extrao. El trmino herencia sugiere una actitud
conservadora, incluso francamente reaccionaria, como en cierta organizacin en los
Estados !nidos, o "ien remite a documentos #urdicos o actas notariales. $evolucin, en
cam"io, es una pala"ra %ue ha sido prostituida por la industria pu"licitaria contempor&nea'
de vez en cuando, asistimos a una revolucin en la produccin de aspiradoras o de papel
higinico. (ero, en el lengua#e ha"itual, desde )*+, fecha en la cual ,a $ochefoucauld-
,iancourt la utiliz por primera vez en su acepcin moderna, y hasta cerca de +./,
signific un cam"io radical, una su"versin del orden de las cosas instituidas 0a no
confundir con tiroteos y derramamiento de sangre1. Este ttulo re%uiere, pues, una
explicacin.
2o creo y no %uiero %ue el #uego ya se haya #ugado. 3e refiero a%u al #uego poltico, en el
sentido fuerte del trmino poltico. 2o ha"lo ni del seor $eagan ni del seor 3itterand y
tampoco pienso en la gestin gu"ernamental de los asuntos comunes. (or poltica, entiendo
una actividad colectiva reflexiva y l4cida, %ue apunta a la institucin glo"al de la sociedad.
,a singularidad histrica de Europa 5ccidental, y anteriormente la de 6recia a partir del
siglo 7III hasta el siglo 7, radica en %ue se trata de las 4nicas sociedades %ue crearon la
poltica en el sentido de una actividad colectiva %ue apunta explcitamente a la institucin
glo"al de la sociedad, esforz&ndose a"iertamente para cam"iarla y logr&ndolo en una "uena
medida. En todas las otras sociedades, asistimos a intrigas de corte, rivalidades entre
grupos, ma%uinaciones, competencias declaradas, #uegos comple#os para llegar al poder,
pero %ue intervienen siempre en el interior del contexto instituido. En la 6recia antigua y en
Europa 5ccidental 0incluyendo naturalmente a los Estados !nidos1, vemos surgir la
poltica.
8onsiderada de esta manera, la poltica es un momento y una expresin del proyecto de
autonoma' no acepta pasiva y ciegamente lo %ue ya est& all, lo %ue fue instituido, sino %ue
lo vuelve a cuestionar. 9 lo %ue est& cuestionado puede ser la :8onstitucin; o un con#unto
de leyes. (ueden ser tam"in las representaciones colectivas dominantes en el mundo, la
sociedad, la verdad o los valores. En el segundo caso, el cuestionamiento no es otra cosa
%ue la filosofa en su sentido original. ,a creacin de la poltica y la creacin de la filosofa,
tanto expresiones de un proyecto de autonoma, se producen en forma simult&nea, como
ocurri efectivamente en la historia, en 6recia y en Europa 5ccidental.
Estas expresiones del proyecto de autonoma atacan, adem&s, casi inmediatamente, el
contenido de la autonoma. ,os pol<tai griegos o los "urgueses europeos no se dedicaron a
cam"iar las instituciones con la 4nica meta de pro"ar %ue eran capaces de llevar a ca"o este
cam"io. Intentaron m&s "ien crear una situacin permitiendo un principio de realizacin de
la autonoma individual y social. =e trata all de la componente democr&tica de su actividad
poltica y de las instituciones %ue se desprenden de ella.
0(odemos decir lo mismo, mutatis mutandis, de la filosofa en tanto realizacin de la
li"ertad intelectual y ps%uica, pero eso no constituye el tema %ue nos ocupa a%u.1
Esto significa %ue nuestra herencia, nuestra tradicin, es la herencia democr&tica y la
tradicin revolucionaria en sus sentidos m&s estrictos. Hasta a%u en lo %ue se refiere a la
coexistencia de estos dos trminos en el ttulo %ue he elegido. Evidentemente, es posi"le
considerar estas cosas de un modo diferente, e incluso desde un punto de vista opuesto.
(odramos llegar a decir %ue nuestra herencia se limita a lo %ue est& all, %ue no hay %ue
hacer ninguna otra cosa m&s %ue gerenciar este patrimonio, vigilar esta fortuna, grande o
pe%uea. =in em"argo, tenemos %ue poner de manifiesto cu&les son las consecuencias de
seme#ante posicin. ,a parte central de nuestra herencia radica en la creacin de nuestras
instituciones> podemos y de"emos cam"iarlas si lo consideramos necesario. ?hora "ien,
afirmar %ue no hay nada para cam"iar, por lo menos nada importante, %ue no hay %ue hacer
nada fuera del tra"a#o legislativo cotidiano y de la gestin del 8ongreso o del (arlamento,
e%uivale a decir %ue las cosas son perfectamente satisfactorias as como se nos presentan,
%ue hemos alcanzado la forma m&s aca"ada de sociedad posi"le, o en todo caso la menos
imperfecta. Es afirmar, en otros trminos, %ue nuestra sociedad se conforma de manera tal
%ue toda tentativa de cam"io implicara inevita"lemente un deterioro. 9, efectivamente, es
ste el punto de vista %ue esgrime explcitamente desde hace m&s de diez aos.
(ero "asta con a"rir los o#os para invalidar esta afirmacin' podemos considerarnos
satisfechos o insatisfechos, pero el estado existente de las cosas es insosteni"le a largo
plazo por%ue es polticamente autodestructivo. (roduce un congelamiento creciente hecho
de apata y de privatizacin> produce la dislocacin de las significaciones imaginarias
sociales %ue aseguran la cohesin de las instituciones. !na sociedad cnica y ap&tica no est&
en condiciones de sostener por mucho tiempo hasta las pocas instituciones li"erales %ue
su"sisten hoy. ?dem&s, una sociedad li"eral fundada en la "4s%ueda implaca"le del inters
personal individual remite simplemente a algo totalmente a"surdo.
7emos surgir, desde hace algunos aos, otra idea %ue postulara %ue ha"ramos llegado a
una nueva forma de poltica democr&tica, constituida por la yuxtaposicin de varios
movimientos sociales -o m&s "ien de no-movimientos- %ue no tienen la preocupacin de
considerar a la sociedad como un todo, pero cuya sinergia producira un estado de cosas
democr&tico. 2o es difcil advertir %ue estos movimientos, desprovistos de in%uietudes
glo"ales, ad%uieren inevita"lemente la forma de lo""ys, cuyas presiones opuestas
contri"uyen a "lo%uear a la sociedad so"re puntos importantes. ,os acontecimientos
recientes nos "rindan numerosos e#emplos al respecto.
!na 4ltima o"servacin preliminar. ,as declaraciones %ue sugieren, por e#emplo, %ue las
ideas iluministas a4n no alcanzaron a penetrar en los hechos totalmente est&n e%uivocadas
en varios aspectos.
2uestra herencia va mucho m&s all& de la ?uf@lArung y lo menos %ue se puede decir es %ue
estas ideas de ninguna manera recapitulan todos los aspectos de a%ulla. ,as ,uces
propiamente dichas, m&s all& de su importancia, forman solamente un movimiento de la
sinfona creadora %ue constituye el proyecto de autonoma. 3uchas cosas importantes han
sucedido desde la ?uf@lArung %ue no se limitan a la aplicacin de sus ideas. =o"re todo, si
tuviera %ue aparecer un nuevo perodo de actividad poltica tendiente a la autonoma, ste
nos llevara mucho m&s le#os no solamente de la ?uf@lArung sino adem&s de todo lo %ue
hoy somos capaces de imaginar.
II
8on el propsito de limitar los malentendidos, de"o clarificar ahora algunos de mis otros
presupuestos. ,a historia humana es creacin. Es, antes %ue nada, autocreacin "a#o todos
sus aspectos, separacin de la humanidad de la pura animalidad, una separacin nunca
terminada y, al mismo tiempo, imposi"le de vislum"rar. Esta autocreacin se manifiesta a
travs de la posicin de formas de ser sin e%uivalentes, modelos ni causas en el mundo
presocial. Estas formas son el lengua#e, las herramientas, las normas instituidas, las
significaciones, los tipos antropolgicos, etctera. 5curre lo mismo en lo %ue se refiere a
las formas glo"ales particulares %ue toma la sociedad en diferentes lugares y en diferentes
pocas' tupguaran o he"raica, griega o medieval en Europa, asiria o "urocr&tica
capitalista.
Estos hechos elementales -la autocreacin de la humanidad, la autoinstitucin de las
sociedades- son, casi siempre y en todo lugar, enmascarados, disimulados frente a la
sociedad por su misma institucin. 9 casi siempre y en todo lugar, esta institucin contiene
la representacin instituida de su propio origen extra social. El car&cter heternomo de la
institucin de la sociedad radica en el hecho de %ue la ley social no est& planteada como
creacin de la sociedad sino perci"ida m&s "ien con un origen fuera del alcance de los seres
humanos vivos. Bal es la fuente del car&cter religioso de la institucin de casi todas las
sociedades conocidas y del lazo casi indisolu"le entre religin y heteronoma. ,a
institucin de la sociedad encontr el garante de su legitimidad, as como de su proteccin
frente al cuestionamiento interno y la relativizacin externa, a travs de la representacin
instituida de un origen extra social de esta institucin. :Cios nos dio nuestras leyes, Dcon
%u derecho ustedes podran %uerer cam"iarlasE;
8ada institucin de la sociedad %uiere perpetuarse. En general, ella logra crear los recursos
para llegar a esta meta, por%ue los seres humanos existen solamente en la medida en %ue se
socializan, o sea, se humanizan, por la institucin social, y en la medida en %ue los modelos
planteados por esta institucin se constituyen de conformidad a la misma y tienden a
reproducirla al infinito. En otros trminos, los "pedos recin nacidos se convierten en
individuos sociales interiorizando las instituciones sociales existentes.
Ce lo anterior de"era resultar el hecho de %ue un orden social, una vez creado y al a"rigo
de los factores exteriores, durara eternamente. =a"emos %ue esto no ocurre de ninguna
manera. 3&s precisamente, sa"emos %ue, aun cuando fue casi la situacin en vigencia
durante mucho tiempo, eso no ocurre. =a"emos %ue existieron numerosas sociedades
extraordinariamente diferentes y %ue todas son, en distintos grados, histricas en el
verdadero sentido de la pala"ra, o sea, definidas por la autoalteracin. 7oy a descri"ir ahora
"revemente dos tipos importantes de esta autoalteracin o historicidad.
En primer lugar, a nuestro criterio, cierto grado de autoalteracin, por mnimo y
lento %ue sea, impregna a todas las sociedades. El lengua#e ofrece, %uiz&s, el e#emplo m&s
llamativo de esta situacin. Bodos los das se imponen en la lengua inglesa ha"lada,
digamos, en los Estados !nidos, modificaciones annimas cuyo origen se nos escapa, "a#o
la forma de nuevas pala"ras de #ergas, nuevos deslizamientos sem&nticos, etctera. ,o
mismo se ha producido, en un ritmo m&s lento, desde hace miles de aos, en las sociedades
primitivas o salva#es y aun en las tradicionales como las sociedades campesinas "a#o el
:despotismo asi&tico; o las sociedades campesinas europeas, especialmente las de Europa
5riental, hasta el siglo FF.
Esta autoalteracin nfima pero continua se llevar& a ca"o mientras existan seres humanos y
sociedades, ya %ue est& ligada a la naturaleza de los hom"res y de sus instituciones. =i estas
4ltimas estuvieran for#adas en el hierro, no escaparan a la alteracin, pero ya no se tratara
de autoalteracin' como el hierro, se oxidaran. =i estuvieran constituidas con ideas
racionales, seran eternas. (ero, en realidad, las instituciones est&n hechas de
significaciones socialmente sancionadas y de procedimientos creadores de sentidos. Estas
significaciones son esencialmente imaginarias -y no racionales, funcionales o refle#os de la
realidad-, son significaciones imaginarias sociales. Ellas son efectivas y est&n
efectivamente vivas en tanto son investidas y vivenciadas con fuerza por seres humanos.
Esto es igualmente v&lido para los procedimientos de sancin de sus significaciones.
,os seres humanos se definen, en primer lugar, no por el hecho de %ue son razona"les, sino
por el hecho de %ue est&n provistos de una imaginacin radical. Es esta imaginacin la %ue
de"e ser domada y dominada por el proceso de fa"ricacin social %ue, por otro lado, nunca
se termina completamente, como lo demuestra la existencia de la transgresin en todas las
sociedades conocidas. Ce tal manera %ue la vida y las actividades de innumera"les seres
humanos introducen permanentemente alteraciones infinitesimales en la manera de hacer
las cosas, as como en la manera de vivir efectivamente o de interpretar, de recrear para
ellos mismos, las significaciones imaginarias socialmente instituidas. En consecuencia, una
autoalteracin lenta y naturalmente no consciente est& siempre actuando en la vida social
real. Esta autoalteracin est& casi siempre oculta por accin de las instituciones existentes
de la sociedad, de la misma manera %ue la dimensin creadora de la autoinstitucin. El
ocultamiento de la autoinstitucin 0de la autocreacin de la sociedad1 y el de la
autoalteracin 0de la historicidad de la sociedad1 son las dos caras de la heteronoma social.
El segundo tipo de autoalteracin 0si de#amos de lado todos los casos intermedios,
extremadamente importantes, de cam"io social relativamente r&pido pero totalmente ciego1
se refiere a los perodos de autoalteracin importante y r&pida de la sociedad durante los
cuales una intensa actividad colectiva, investida de un grado mnimo de lucidez, apunta a
cam"iar las instituciones y lo logra. Estos perodos e#emplifican otro modo de ser de lo
sociohistrico, el cuestionamiento explcito de las leyes de su existencia y el esfuerzo
correspondiente de transformacin l4cida de estas leyes. Car a estos perodos el
calificativo de revolucionarios. En este sentido, me refiero al perodo revolucionario en el
mundo griego del siglo III al siglo 7 a. 8., y, en Europa 5ccidental aproximadamente a
partir del siglo FIII. Es en el curso de estos perodos %ue se ha creado el proyecto de
autonoma social e individual, y de"emos a esta creacin el hecho de %ue hoy podamos
pensar y ha"lar de esta manera.
III
,lego ahora a la idea de revolucin en tanto proyecto poltico explcito, o m&s "ien
consider&ndola como fase histrica densa en el curso de la cual un proyecto poltico radical
se apodera de la realidad social. DGu significa radical en este contextoE 2aturalmente, la
idea de una revolucin total, de una t&"ula rasa social, es a"surda. En la revolucin m&s
radical %ue se pueda imaginar, los elementos de la vida social %ue permanecen
inmodificados son considera"lemente m&s numerosos %ue a%uellos %ue podran verse
modificados' el lengua#e, los edificios, las herramientas, los modos de comportamiento y de
accin y, so"re todo, importantes partes de la estructura sociops%uica de los seres
humanos. =e trata, en este caso, de un hecho masivo %ue, al ser enunciado de manera
explcita, se parece a una perogrullada, pero al %ue se puede ver, y de"e verse, como un
pro"lema crucial de la accin poltica.
=eg4n lo %ue sa"emos al respecto, el primero en plantear a"iertamente este pro"lema fue
(latn. Beniendo en cuenta lo %ue son los hom"res, seg4n (latn, seres total e
irremedia"lemente corrompidos, Dcmo operar los cam"ios deseados y, concretamente,
%uin se encargar& de los mismosE ,a respuesta de (latn en ,a $ep4"lica es "ien
conocida' los filsofos de"en convertirse en reyes, o los reyes de"en ser filsofos. (latn
mismo considera muy impro"a"le tanto una como otra eventualidad. ,a posicin de (latn
es inacepta"le para nosotros, o por lo menos para m. Evidentemente, calificar a (latn de
totalitario es totalmente exagerado -y hasta est4pido-. Igualmente, es un error calificarlo de
conservador' su intencin no era de ninguna manera conservar el orden esta"lecido ni
volver a un estado anterior. Bodo "uen conservador ateniense retrocedera horrorizado
frente a las propuestas de (latn con respecto a la propiedad, las mu#eres y los nios. 3&s
precisamente, (latn apunta"a a detener el movimiento de la historia 0esta cuestin aparece
m&s claramente en ,as ,eyes1, y detr&s de su actitud poltica y de su odio profundo a la
democracia, hay un presupuesto oculto, en todo caso no totalmente consciente' la historia
es o"ra de la colectividad humana. ? partir del momento en %ue da li"re curso a la voluntad
de la mayora y a su expresin, aparecen entonces la genesis -el cam"io y el devenir,
negacin del =er verdadero- y la descomposicin %ue acompaa a este proceso.
=in em"argo, el diagnstico era correcto y su formulacin permanece idntica, en su
con#unto, en el curso de los dos mil aos siguientes. D8mo cam"iar la sociedad si los
actores y los instrumentos del cam"io son individuos vivientes en los cuales se encarna
precisamente lo %ue de"e ser cam"iadoE $ousseau poda pues escri"ir, en la segunda mitad
del siglo F7III' :?%uel %ue se atreve a emprender la institucionalizacin de un pue"lo de"e
sentirse en condiciones de cam"iar, por as decirlo, la naturaleza humana ...;. =i "ien es
cierto %ue $ousseau, en este fragmento, trata explcitamente el tema de una institucin
primera, el con#unto de sus escritos polticos muestra %ue se est& enfrentando con el
pro"lema de (latn. (ara "rindar instituciones a un pue"lo, es necesario, en primer lugar,
cam"iar los h&"itos, los =itten, las maneras de ser de este pue"lo. =in un cam"io seme#ante,
las nuevas instituciones son in4tiles y ni si%uiera pueden funcionar. (ero, precisamente, las
nuevas instituciones son necesarias para modificar estas maneras de ser, estos h&"itosH.
$ousseau, como (latn, 3a%uiavelo o 3ontes%uieu, como todos los grandes pensadores
polticos 0y contrariamente a los actuales tericos de la poltica1, fue muy l4cido en este
punto. 2o puede existir ninguna institucin poltica %ue no est ligada, de la cum"re a la
"ase, del nivel m&s superficial al nivel m&s profundo, a los h&"itos, a los =itten, a la
totalidad de la estructura antropolgica, sociops%uica, de los individuos %ue viven en esta
sociedad. Ceteng&monos un poco en la asercin de $ousseau' :?%uel %ue se atreve a
emprender la institucionalizacin de un pue"lo...;, de "rindar instituciones a un pue"lo.
Cetr&s de esta formulacin, vemos la imagen, la figura y la historia del ,egislador, y la lista
de estas grandes figuras %ue ya encontramos en 3a%uiavelo' 3oiss, Beseo, ,icurgo,
2uma... ?hora "ien, $ousseau es un pensador profundo y, en cierto sentido, un demcrata.
D(or %u entonces piensa solamente a :a%ul; como su#eto de la accin, y al pue"lo como
o"#eto pasivo de esta accin, o"#eto %ue de"e ser formado 0:formado; es el trmino preciso
utilizado en la primera versin del 8ontrato' :?%uel %ue se cree capaz de formar un
pue"lo...;1, formado por un legislador activo, no solamente en la concepcin estrecha de
una 8onstitucin poltica, sino adem&s en relacin con sus h&"itos, sus maneras de sentir,
de pensar, de actuar y de serE Gue (latn se exprese de esta manera resulta comprensi"le'
indiferente a toda contradiccin posi"le entre este punto de vista y sus ideas so"re el ser
humano o el alma, cree firmemente %ue el pue"lo no es m&s %ue tur"a y no cesa de
repetirlo. D(ero $ousseauE
(odramos hacer valer el hecho de %ue $ousseau es dueo de una visin muy
pesimista, incluso francamente siniestra, en lo %ue se refiere al pue"lo de su tiempo y a la
naturaleza humana en general. 8ontrariamente al malentendido muy difundido con respecto
a este tema, el fondo del pro"lema radica efectivamente en esta cuestin, y los
acontecimientos, como ya lo sa"emos, i"an r&pidamente a mostrarle su error 0Cel contrato
social fue pu"licado en )IJ> $ousseau muri en ))*1. 3&s importante a4n y m&s
profundo' el terreno so"re el cual (latn y $ousseau llevan a ca"o el encuentro es el
e%uivalente filosfico del aspecto imaginario de la heteronomia. (or cierto, tanto (latn
como $ousseau reconoceran gustosamente el rol activo del pue"lo en la creacin del orden
poltico existente, pero su"rayaran inmediatamente la naturaleza necesariamente mala y
corrompida de este rol. =i planteamos el pro"lema en estos trminos, llegamos a una apora>
de hecho, es lo %ue dice $ousseau en el primer p&rrafo del captulo 7II, li"ro II, del
8ontrato' :Haran falta dioses para proporcionar leyes a los hom"res;, %ue hace eco a la
frase de (latn' :Cios es la medida de todas las cosas;.
El pue"lo y la historia pueden llevar a ca"o el nacimiento de algo nuevo, pero
solamente en el sentido de una destruccin, de una descomposicin, de menor "ien en el
estado de cosas. En virtud de la e%uiparacin platnica entre el =er y el Kien, este menos
"ien significa tam"in menos ser, htton n. Ce tal manera %ue este nuevo tiene su estatuto
en virtud de un dficit o de una negacin y, en consecuencia, no constituye verdaderamente
algo nuevo. En una sociedad heternoma, las leyes no son creadas por los hom"res. =eg4n
(latn y la mayora de los filsofos, tenemos la explicacin de sus grandes deficiencias
por%ue son o"ras de los seres humanos. En realidad, tendran %ue refle#ar 0traducir,
expresar, etctera1 un orden so"rehumano, hecho posi"le por la mediacin de un ser
:excepcional;, y estar protegidas de los intentos de alteracin de los hom"res por una
:no"le mentira;, la f&"ula de su origen divino. (ero las pistas de $ousseau y de (latn,
por%ue son pensadores radicales, conducen al corazn del pro"lema. $eformulemos la idea'
:?%uel %ue %uiere instituir un pue"lo de"e cam"iar los h&"itos de ste;.
(ero de hecho D%uin cam"ia los h&"itos de los pue"los en la historiaE ,a respuesta es
evidente' los pue"los mismos. Ce tal manera %ue tenemos, por lo menos, una respuesta
formal a nuestra pregunta' para %ue un verdadero cam"io de las instituciones sea posi"le,
de"e ser acompaado por un cam"io correspondiente de una profundidad e%uipara"le en los
h&"itos. ?hora "ien, estos cam"ios de h&"itos son hechos promovidos por los pue"los, y la
4nica seguridad de lograr esta correspondencia radica pues en %ue el pue"lo proceda tanto
en el sentido del cam"io poltico 0institucional formal1 como en la va del cam"io de los
h&"itos 0naturalmente, o"rando de otro modo1. $ecordemos %ue 3arx se ve enfrentado a la
misma cuestin en la tercera de sus Tesis sobre Feuerbach' :,a doctrina materialista de la
modificacin de las condiciones y de la educacin olvida %ue las condiciones son
modificadas por los hom"res, y %ue el mismo educador de"e ser educado L...M. ,a
coincidencia de la modificacin de las circunstancias y de la modificacin de la actividad
humana no puede ser aprehendida y racionalmente comprendida sino en tanto pr&ctica
revolucionaria;. 2os encontramos, pues, con la vie#a apora' los seres humanos est&n
condicionados por el estado de las cosas, %ue no puede ser cam"iado de otra manera %ue a
travs de sus acciones. (ero, Dpor %u los seres humanos tendran la voluntad 0Dy el poderE1
de cam"iar esta situacin %ue los condiciona para funcionar en conformidad con ellaE ,a
respuesta de 3arx, la :pr&ctica revolucionaria; puede parecer ver"al> pero significa %ue el
pue"lo se transforma transformando las circunstancias en las cuales se encuentra. Espero
%ue las cosas se aclaren si utilizamos las ideas expuestas anteriormente. El mismo proceso
histrico lleva a ca"o la transformacin del pue"lo en el plano antropolgico, o sea, %ue
cam"ia los h&"itos y la organizacin %ue le pertenecen y cam"ia igualmente la institucin
0formal1 de la sociedad.
(odemos tener la impresin de %ue todos los elementos necesarios para la solucin de
nuestro pro"lema se presuponen unos con otros y %ue nos encontramos en un crculo
vicioso. =e trata efectivamente de un crculo, pero %ue no es vicioso, ya %ue se trata del
crculo de la creacin histrica. D,os poltai griegos crearon la plis, o la plis cre a los
poltaiE Esta pregunta es a"surda ya %ue la plis no puede ha"er sido creada fuera de la
accin de seres humanos %ue esta"an, por la misma razn, transform&ndse en pol<tai.
(ero, Dpor %u y de %u manera un pue"lo empieza a cam"iarse a s mismo y a cam"iar sus
institucionesE D9 por %u no lleva a ca"o este proceso todo el tiempoE En cierto sentido, ya
contestamos a esta pregunta. ,a historia humana es creacin. Es posi"le dilucidar esta
creacin en algunas de sus caractersticas generales o en sus contenidos concretos, una vez
%ue ha tenido lugar. (ero no podemos explicarla ni predecirla ya %ue no est& determinada>
es m&s "ien determinante. Ce la misma manera, su tempo y su ritmo forman parte, ellos
mismos, de la creacin.
Cecimos %ue los procesos histricos se producen seg4n un tiempo homogneo y
medi"le del calendario 4nicamente en un sentido descriptivo externo. Intrnsecamente, en
su textura y en su contenido concreto, el tiempo de un perodo histrico es parte integrante
de la creacin %ue esta poca es, de acuerdo con sus significaciones imaginarias m&s
profundas. 2o es necesario sealar a%u la enorme diferencia %ue separa la nocin de
tiempo en 6recia o en Europa 5ccidental de la %ue impera entre los tro"riandeses o los
egipcios de la poca faranica> pero, de todos modos, esta cuestin re%uiere realmente un
espacio de reflexin.
7olvamos un instante a 3arx, ya %ue l fue %uien plante el pro"lema de la
revolucin de la manera m&s explcita. 2o me puedo extender a%u so"re las am"igNedades
y las antinomias de su pensamiento, %ue tuve la posi"ilidad de discutir en varias
oportunidades. ? pesar de la tercera Besis so"re Oeuer"ach citada anteriormente y de
formulaciones similares, 3arx, cuando se trata de su principal preocupacin, la revolucin
socialista, no logra mantener la irreducti"ilidad de la praxis> por decirlo de manera m&s
"rutal' se muestra incapaz de perci"ir el car&cter creador de ella, al "uscar causas m&s
slidas, o sea, garantas de y para la revolucin. ,a consecuencia directa consiste en el
hecho de %ue se interesa apenas en los pro"lemas de la accin y de la organizacin poltica
como tales. (or lo tanto, se dedica a la "4s%ueda de leyes econmicas suscepti"les de
provocar el derrum"e del capitalismo. 2aturalmente, seme#antes leyes, aun fundadas,
estaran fuera de contexto y seran in4tiles' nada puede garantizar %ue al derrum"e del
capitalismo le sucedera el socialismo y no el fascismo, El taln de hierro+, +*H o el
cani"alismo.
=us tentativas para encontrar en el capitalismo las condiciones de la creacin de una
clase revolucionaria son m&s apropiadas' no solamente una clase %ue se esfuerza por
derrotar al sistema, sino una clase capaz, luego de esta derrota, de instalar una nueva
sociedad con un car&cter totalmente :positivo; 0seg4n la terminologa de 3arx, en primer
lugar la fase :inferior; y luego la fase :superior; del comunismo1. Esta clase es el
proletariado o la clase o"rera. (ero, Dpor %u motivo las cosas seran de esta maneraE
(odemos encontrar tres clases de respuestas a esta pregunta en 3arx'
1 En un rgimen capitalista, el proletariado est& sometido a la alienacin total o a la m&s
a"soluta privacin> es una pura negacin %ue, en consecuencia, puede producir 4nicamente
el positivo a"soluto. Esta posicin cristiano hegeliana de"e ser descartada inmediatamente
por%ue es f&cticamente errnea, lgicamente a"surda, polticamente incoherente y
filosficamente ar"itraria.
J1 ,as leyes de la historia exigen %ue el capitalismo sea seguido por el fin de la historia o,
m&s precisamente, por el fin de la prehistoria. Es el comunismo. El proletariado estar&, en
consecuencia, :histricamente o"ligado, en conformidad con su ser;, a realizar lo necesario
para el advenimiento de la sociedad nueva 0,a =agrada Oamilia1. !na discusin con
respecto a esta escatologa ar"itraria no parece necesaria tampoco.
P1 ,as condiciones del capitalismo, en particular el tra"a#o y la vida en la f&"rica y en los
"arrios o"reros, inculcar&n positivamente al proletariado una nueva mentalidad hecha de
solidaridad, sentido pr&ctico, espritu de mesura, profundidad de pensamiento, humanidad,
etctera, intrnsecamente acordes con la nueva sociedad %ue hay %ue instalar. En otras
pala"ras, estas condiciones no producen solamente una clase o"rera, sino adem&s, a travs
de esta clase, un nuevo tipo antropolgico y una nueva estructura sociops%uica,
condiciones necesarias, a su vez, para la produccin de una nueva sociedad. ,as
condiciones del capitalismo transforman a los seres humanos de tal manera %ue ellos
transformar&n seguidamente esas condiciones para impulsarlas en la direccin deseada.
(or una serie de razones, la m&s imperiosa de las cuales es la inmensa declinacin
cuantitativa del proletariado en su sentido marxista, podra parecer %ue esta discusin
presenta 4nicamente un inters histrico. En realidad, nos coloca nuevamente en el centro
de nuestras preocupaciones tericas y polticas. 3arx tuvo una visin correcta, en gran
medida, al diagnosticar un cam"io de la estructura sociops%uica de la clase o"rera. En los
principales pases capitalistas, la clase o"rera del final del siglo FIF y de la primera mitad
del siglo xx se condu#o y actu como ninguna otra clase explotada y dominada del pasado.
Esto no fue el producto de circunstancias, sino realmente la autocreacin de la clase o"rera
en tanto clase y elemento %ue act4a en una sociedad capitalista. El pasa#e de un proletariado
en s al proletariado para s no fue 0y no es1 necesario, como tampoco fue determinado por
las condiciones o"#etivas de vida y de tra"a#o en el rgimen capitalista. Oueron los o"reros
"rit&nicos, franceses, alemanes y luego norteamericanos los %ue lucharon para eliminar el
analfa"etismo, para ad%uirir, ela"orar y propagar ideas polticas, para organizar, formular y
finalmente imponer exigencias tendientes a modificar estas circunstancias. 9 solamente
algunas clases o"reras de los pases capitalistas -no todas- alcanzaron estos resultados.
?hora "ien, la diferencia entre, por e#emplo, los o"reros ingleses de principios del
siglo FIF y los tra"a#adores "rasileos hasta el ao +IH 0o, incluso, los o"reros ingleses
de la actualidad1 no constituye, seguramente, el refle#o de disparidades genticas. En parte,
esta diferencia est& all sin %ue se la pueda explicar. (ero en parte tam"in, para
comprenderla, de"emos tener en cuenta las diferencias en los aportes histricos y las
disparidades en el con#unto de las condiciones de los pases aludidos, en particular las
tradiciones polticas, m&s alla de la instauracin del capitalismo. El hecho es %ue los
primeros pasos decisivos, por su valor inaugural e instituyente del movimiento o"rero,
tuvieron lugar en pases donde la tradicin de lucha contra una autoridad opresiva y a favor
de regmenes polticos populares, a favor de la li"ertad de pensamiento y de investigacin,
forma"a parte del sedimento histrico. !na vez empezado en estos pases, el movimiento
poda extenderse a otros -y fue lo %ue pas- aun cuando, e insisto so"re el particular, no se
extendi en todas partes y no present las mismas caractersticas a pesar de las condiciones
capitalistas.
El movimiento o"rero, en estos pases europeos 0en sentido lato1, se autocre> pero
esto fue posi"le por el hecho de la herencia, de la tradicin del movimiento democr&tico
presente en la historia de estos pases, de la referencia al proyecto sociohistrico de
autonoma, nacido en el seno del mundo europeo. En consecuencia, es perfectamente
comprensi"le %ue, antes de su degeneracin "urocr&tica 0socialdemcrata o "olchevi%ue1, el
movimiento o"rero haya creado instituciones con un car&cter profundamente democr&tico,
algunas de las cuales superan las formas del movimiento democr&tico "urgus y resucitan
principios, olvidados ya hace mucho tiempo, enraizados en las instituciones de la 6recia
antigua como, por e#emplo, la rotacin de los responsa"les en los sindicatos "rit&nicos del
primer perodo o "ien la importancia de las asam"leas generales so"eranas de todos los
interesados y la revoca"ilidad permanente de los delegados instaurada por la 8omuna de
(ars y resucitada o redescu"ierta cada vez %ue los o"reros tuvieron %ue formar grupos
autnomos, como los 8onse#os 0%ue fueron formados nuevamente en Hungra en +.I1.
,as exigencias radicales del movimiento o"rero con respecto a la propiedad de los medios
de produccin remiten a la misma esfera de significacin. ,a democracia supone la
igualdad en el reparto del poder y en las posi"ilidades de participacin en el proceso de
toma de decisin poltica. Esto es naturalmente imposi"le cuando los individuos, grupos o
"urocracias empresariales controlan los centros de un enorme poder econmico %ue,
particularmente en las condiciones modernas, se traduce inmediatamente en poder poltico.
I7
2uestra herencia, nuestra tradicin, incluyen elementos contradictorios. 2uestra historia
cre la democracia pero es, adem&s, la 4nica historia %ue engendr el totalitarismo. Ce un
modo similar, los atenienses son tan responsa"les de ?ntgona como de la masacre horri"le
de los melianos. (ero nuestra tradicin cre tam"in la li"ertad en otro sentido' la
posi"ilidad y la responsa"ilidad de elegir. Elegir es un acto poltico %ue est& en la "ase
misma de la filosofa propiamente dicha. (ara ingresar a la actividad filosfica, hay %ue
elegir el pensamiento frente a la revelacin, la interrogacin ilimitada frente a la aceptacin
ciega de lo %ue ha sido heredado. 2uestra herencia contiene elementos antinmicos.
8ontiene adem&s la posi"ilidad y la responsa"ilidad de la eleccin. Esto implica la li"ertad
en un sentido mucho m&s profundo %ue el sentido constitucional. ?l leer a Bucdides, nunca
se ve a los atenienses atri"uyendo sus desgracias a la clera de los dioses> ellos reconocen,
en sus desgracias, los resultados de sus propias decisiones y acciones. ,os %ue viven hoy en
la tradicin democr&tica tampoco "uscaran, por lo menos sta es mi esperanza, causas
extrasociales dirigidas a explicar su infortunio colectivo.
En esta herencia, elegimos el proyecto de autonoma individual y colectiva por
innumera"les razones pero, al fin de cuentas, lo hacemos por%ue %ueremos lo mismo, con
todo lo %ue eso implica. 5 sea, lo me#or de nuestra cultura, tal como la conocemos.
7oluntad no es voluntarismo. ,a voluntad es la dimensin consciente de lo %ue somos
como seres vivos definidos por la imaginacin radical, o sea, definidos como seres
potencialmente creadores. Guerer la autonoma supone %uerer ciertos tipos de instituciones
de la sociedad y rechazar otros. (ero esto implica tam"in %uerer un tipo de existencia
histrica, de relacin con el pasado y con el futuro. ?m"as relaciones, la relacin con el
pasado y la relacin con el futuro, tienen %ue ser recreadas. ?ctualmente, la relacin con el
pasado se reduce o "ien al turismo ar%ueolgico a "a#o precio o "ien a la erudicin y a la
visita sistem&tica a museos de todo tipo. Ce"emos rechazar la seudomodernidad y la
seudosu"versin -la ideologa de la t&"ula rasa-, como tam"in al eclecticismo 0el
posmodernismo1 o la adoracin servil del pasado. !na nueva relacin con el pasado supone
hacerlo revivir como nuestro e independiente de nosotros, o sea, ser capaces de entrar en
discusin con el pasado aceptando, al mismo tiempo, %ue nos cuestione. En este caso
tam"in, la relacin %ue los atenienses del siglo 7 mantenan con el pasado se presenta
%uiz&s no como modelo, sino como germen, un indicio con respecto a las posi"ilidades %ue
se han realizado. ,a tragedia no repite los mitos> los ela"ora nuevamente y los transforma,
con el propsito de %ue, con este pasado inmemorial como origen, puedan investir el
lengua#e y las formas del presente m&s actual, y de esta manera alcanzar a los seres
humanos con todos los futuros posi"les. Este extrao di&logo con el pasado, seme#ante a
dos vas de sentido 4nico separadas en apariencia, pero de ninguna manera en la realidad,
constituye una de las posi"ilidades m&s preciadas %ue la historia haya creado para nosotros.
Cel mismo modo %ue de"emos reconocer en los individuos, los grupos, las unidades
tnicas u otras su verdadera alteridad, de"emos reconocer en nuestro propio una fuente
inagota"le de alteridad cercana, trampoln para nuestros esfuerzos y "aluarte frente a
nuestra locura siempre al acecho.
Ce"emos tam"in esta"lecer una nueva relacin con el futuro, de#ar de verlo como un
progreso ilimitado, %ue nos "rinda cada vez m&s de lo mismo, o como un espacio de
explosiones indeterminadas. Bampoco de"eramos hipotecar nuestra relacin con el futuro
agreg&ndole el trmino falso de utopa. 3&s all& de lo %ue se puede llamar las posi"ilidades
del presente, cuya fascinacin no puede engendrar otra cosa %ue la repeticin, y sin
renunciar al #uicio, de"emos atrevernos a %uerer un futuro, no cual%uier futuro, no un
programa detenido, sino ese desarrollo siempre imprevisi"le y siempre creador, de cuyo
devenir podemos formar parte, a travs del tra"a#o y de la lucha, a favor de la creacin y
contra a%uello %ue pueda o"staculizarla.
i
Una primera versin (no publicada) de este texto fue el tema de una conferencia en el
contexto de los coloquios
Hannah Arendt en la New chool for ocial !esearch (Nueva "or#)$ en octubre de %&'(.