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La posie fait mal ?
MICHEL DEGUY
Rsum : Michel Deguy, pote et philosophe, dlivre ses rflexions au sujet du faire-mal de la
posie, occupation la plus innocente selon la citation de Hlderlin! "a version en ligne sur le
site #ens $u%lic est accompagne d&un enregistrement de lecture par l&auteur!
Contact : redaction@sens-public.org
La posie fait mal ?
1
Michel Deguy
ette assertion optative 'j(entends un v)u et un doute dans cette dclaration* fut le titre,
l(incipit, d(une causerie de $aolo +a%%ri un soir , la Maison des crivains! -e cherche ici ,
la dvelopper, essayant aussi son contraire, ou telle autre modalisation!
.
/t je sais %ien 0ue la proposition sonne aussi 'd(a%ord 1* comme un rappel 2 , la tradition! "a
posie faisait mal 3 fit mal 3 savait faire mal! $ourrait le faire encore 1 "e temps des iam%es et des
pigrammes eut lieu! "e temps des .h4timents! /t d(5rchilo0ue , 6oltaire, , .hnier, , Hugo, ce
fut le plus long temps! #atiri0ue ou patrioti0ue, assassine ou %elli0ueuse, chant de com%at, de
victoire 3 appel au meurtre, , l(insurrection 3 pan, refrain guerrier, li%elle!!! la posie arme,
cas0ue, avec ses %ottes mtri0ues et son %ouclier d(5chille 3 mais aussi pointue, avec son
agude77a et ses concetti, dans le %oudoir de .limne, ou le prtoire ou la salle des gardes!!! -e
sais %ien 3 mais je vais chercher dans d(autres directions 8 celle aussi du se-faire-mal 3 et celle du
ne-pas-faire-mal, de cette 9occupation la plus innocente9 'selon la traduction, ici, de Hlderlin* 3
celles de l(irritation, de la cruaut, de la privation, de l(a%dication!!!
:rrit, cruel, ascti0ue, a%di0uant!!! Dans 0uel tat se met le 9sujet lyri0ue9 lui-m;me 1<
=coutons voir!
De lirritation
"a 0uestion n(est pas 0ue le pote, psych fragile, se mette en colre 'cela peut arriver*! Mais
plut>t 8 c(est la colre 0ui met le pote en %ranle 3 c(est "(:liade 0ui commence par la colre!
5ppelons ?a l(motion! .(en est une 3 non pas une sensation 3 ni une humeur parmi d(autres, mais
une disposition rvlante! Dans l(autre tradition, religieuse, c(est @aveh 0ui se met 9lui-m;me9 en
colre et inspire la colre du prophte! :l y a d(autres motions puissantes, certes, affects
%ouleverss, #timmungen 2 compassion, dgoAt, amour! -e prends celle-ci, la colre, , cause
d(Homre et d(Horace! 6atum irrita%ile genus! 5u reste, le pro%lme n(est pas de savoir 0ui
commence, de la poule colri0ue ou de l()uf irritant! Mais d(arracher la posie , une psychologie
de pote, le 9lyrisme9 , la caractrologie! "a colre est 9o%jective9 3 ?a ne veut pas dire 0u(on
tangue du sujet , l(o%jet 3 mais 0u(on dsu%jectivise le commentaire! Donc, 0u(est-ce 0ui se
B
.e texte est d&a%ord parue dans la revue "e Couveau Decueil, nE FG, septem%re-novem%re BHHH, ditions
.hamp 6allon!
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passe 1 Iout cela 'm(*irrite, l(;tre se met en %oule et en %ranle 3 je suis divinement mal < Jn
parlera de mode-d(;tre donnant sur ce 0ui est 3 de disposition onto-logi0ue, ou rvlante! "(;tre
devient 2 ce 0u(il est, en 9soi9! $ar soi pour soi! Dflexion de l&Ktre 3 autorvlation! "a colre met
en mouvement la pense 3 la0uelle cherche , dire ce 0u(il en est de ce 0ui est, dans la tonalit
courrouce! "es philosophes parlent d(un 9existential9! -e suis colre, disait-on! Ju 8 la muse irrite
le pote 2 suscepti%le, alors, de s(emporter-jus0u(,! $uis la d-crance dchante, de la Muse
divine , l(5llgorie majuscule 8 la .olre entit dans un ersat7 de culte polythiste de la rhtori0ue,
hypotypose vaguement idol4tre, vertu colreuse! $uis , la figure gnralise, au tour d(criture,
si vous voule7!
De la cruaut
"e pote r;vait d(un tat vivant de la langue, mouvant fluide, en expansion et ainsi en
continuit avec son propre dehors! .(est par mtaphore, selon l(usage trivial de ce mot, 0u(on
parle de corps-de-la-langue 2 0ui n(est pas un corps 3 0uand %ien m;me la vocifration, la diction
fait passer l(un dans l(autre le corps et la langue! .omment 9toucher9, remuer, atteindre 1 /t
comme on ne %ouge pas les choses, l,-%as, directement, avec des phrases '9magi0uement9*, il
s(agit de trou%ler les esprits! .ommuni0uer, dites-vous 1 Mais pas des informations! Con, mais le
feu! Jr j(ai %eau avoir la t;te et les joues en feu, le langage ne %rAle pas, parlant de feu, de
flamme, de fivre! .omment passer le feu, mettre en feu la %i%lioth0ue 1 Ih4tre de la cruaut 1
Mais 5rtaud peu avant sa mort %utait encore une fois sur l(nigme de la communication 0uand il
constatait l(inanit du geste de sa confrence fameuse de BHLM!
"(nigme c(est, toujours, 0ue le mot douleur ne fait pas mal, 0ue 9tourment9 ne tourmente
pas 3 0ue cruaut n(est pas cruel! Nu(, la rigueur il n(y a d(o%scnit 0ue par l(imagination et par
rfrence 8 c(est l(imagination 0ui 9rfre9! On signifiant n(est pas o%scne par lui-m;me, et il suffit
d(crire 9PhaPha9 comme un dieu carthaginois che7 +lau%ert pour n(;tre pas scatologi0ue! Nuelle
est donc cette 9puissance prochaine 0ue les mots gardent sur les choses9, pour 0uestionner avec
les mots de Merleau-$onty, 0ui dpend, nous le savons, de la censure en gnral, ce mode de
rception 1
Jn ris0ue de se faire plaisir un peu trop vite 3 , invo0uer cette 9continuit avec le dehors9 3
car c(est un 9v)u9, un 9dsir fou9, 0ui nous intresse parce 0u(il choue! "e discours philosophant
0ue nous parlons nous permet de nous entendre 'plus ou moins* 9sur9 5rtaud, comme ses
mdecins! "a glossolalie, par exemple, n(est pas une langue puis0ue personne ne la parle, et nous
ne pouvons en parler, et d(une certaine manire 9l(entendre9, 0ue parce 0u(elle est entoure de ce
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0ui n(est pas elle, porte de proche en proche par le discours des autres, la discursivit gnrale
oQ nous l(entendons!
$our0uoi Dim%aud l(emporte-t-il toujours, je veux dire en gloire, che7 les jeunes encore
aujourd(hui 1 #on motion en mots m(mouvant me motiverait , me mouvoir 1 "a dvotion 0u(il
allgue est-elle, latine, 9la p4ture jete au gouffre toujours avide9 'Dum7il, dans ses :des
romaines*, imprcation, maldiction, adieu! On langage spcial '9alchimie du ver%e9 1* nous ferait
de l(effet!!! Ce mesure-t-on pas la force par l(effet 1
"a force se mesure , ce 0ui lui rsiste! "a rsistance sociale tant %eaucoup moins grande 0u(il
y a cent ans, la 9force9 du langage poti0ue, 5rthur ou 5rtaud 2 cette force 0ui ne dpend pas de
la mention des termes de la force 2 est moins offensante! /lle 9passe9 mieux, dit-on 3 mais en fait
moins %ien 8 sans rencontrer la m;me rsistance 3 sans pouvoir se mesurer! "a posie s(puiserait
dans le vide, se %attant contre des fant>mes et en particulier le sien! $eut-;tre lui man0ue-t-il un
su%stitut ,, et donc un 0uivalent de, la croyance, elle-m;me feinte, en son pouvoir-spcial, en sa
continuit avec le dehors 1
Se priver, "a fait mal"
"a logi0ue du se-priver, gnrale, est aussi , l()uvre dans le faire )uvre de la posie!
Irs en gnral, un %ut n(est atteint 'ou pris en charge* par un 9sujet9, 0uelcon0ue, 0u(au prix
de certaine privation, 9autolimitation9! #e-priver, pour une possi%ilit haute, hors de porte, le
modle en serait-il offert par la 9castration9 1 saint $aul, Jrigne, le trou%adour!!! #e couper, de la
jouissance et de la procration, pour un jouir et un engendrer autres, 9spirituels9, devenus
9mtaphori0ues9, dont celles-l, auraient t 9d(a%ord9 la prise , la lettre, le srieux le rel, et la
figure 'le comparant* comme si la lettre devait gager le srieux de la mtaphore et de son
renversement 9en esprit9 1
Mais je me contente de deux ou trois remar0ues relatives , l(exprience de posie!
/t sur des exemples!
Mallarm, , la faveur d(une narration 'car c(en est une, fa%le prise dans un rcit d(vnement 8
9"e nnuphar %lanc9*, nous dit ceci 8 se privant de jouir d(une apparition possi%lement 9relle9,
dsire, celle d(une femme au %ord vert du fleuve, le narrateur la fait ne pas apparaRtre, ou 0uasi
apparaRtre-disparaRtre, pour la plus grande chance de changer une prose relatante en pome en
prose, entendre en une para%ole de ce 0ue peut faire 9la posie9! "e descriptif d(une msaventure
et man)uvre de rameur se laisse transcrire en une dfinition de l(opration posie, en art
poti0ue! :l est la lettre pour une figuration de l(existence allgori0ue!
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On deuxime exemple 8 la traduction!
Dans la traduction 'l(opration de traduire, termes 0ui valent pour l(exemple prcdent* le
pome se prive 8
a* de son originalit! :l prend sa source et son cours dans un autre! :l s(aline par o%issance,
passion et 9fidlit9, pour 're*venir , soi, , sa possi%ilit 8 faire son possi%le! :l emprunte, il
parasite3 tout ce 0ue vous voudre73
%* et aussi de sa langue! :l fait 9l(preuve de l(tranger9 'titre de Serman 0ui est, comme
chacun sait, une citation de Hlderlin*!
/t ainsi cherche-t-il , faire pome en sa langue! :l imite jus0u(, la limite de 9ses forces93 il
jalouse 3 il envie 3 il mime l(autre 3 il fait-comme, se privant de ses moyens pour ;tre aussi %eau
0ue l(autre!
Jn montrerait 0ue tel emprunt d(origine dans l(mulation et la simulation rgle la relation des
arts 9entre eux9, chacun s(endettant , l(gard de l(autre dans une sorte d(9antidosis9 et de ronde
de tous! 9"a posie n(est pas seule!9
De labication
"es frais de maintenance 'comme si le maintenant se faisait participe prsent et nom
commun* de l(affaire $osie sont levs 3 maintenance d(un 9sujet lyri0ue9, caractriel, expressif,
infatu, superstitieux!!!
.ertains de ces frais sont non seulement incompressi%les mais, d(a%ord, vitaux 8 maintenance
de la %i%lioth0ue 'ou de la tradition, si vous prfre7* en tat de lisi%ilit, de fonctionnement,
d(accroissement! Maintenance de 9la langue9 'des mots de la tri%u, si vous prfre7 Mallarm* en
9%on usage9 'dans son usage poti0ue prcisment*, avec surveillance des ateliers
d(exprimentation, etc! Maintenance des usagers en tat de rceptivit et d(inventivit 'par
l(enseignement*! /t si par haine de la posie on entend haine de l(autosatisfaction des potes, de
leur sui-prfrentialit, et des modles devenus acadmi0ues 3 et amour des ris0ues, des excs 'y
compris dans l(accueil de l(tranger par les traductions*, goAt de transactions dfendues ou
9impossi%les9 avec ce 0ui n(est pas elle ou 0ui ne passait pas pour l(intresser au nom du 9?a ne
se fait pas9!!! va pour cette haine, 0ui peut %ien faire mal , la posie 3 mais pour son %ien, comme
dit une locution populaire!
#i c(est pour envoyer la langue , la casse et remplacer l(illusion des pouvoirs spciaux de la
versification par celle des vocifrations idiosyncrasi0ues ou ceux du calem%our, ou ceux de la
techni0ue typographi0ue du signifiant, on ne gagne pas au change!
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"a stnographie d(une sance d(9associations9 de mots et d(ides che7 le psychanalyste 2
certes thrapeuti0ue 2 ne fait pas, m;me relue et agrmente, un pome!
+aire du mal , la langue de cette fa?on-l,, 0ui ferait peut-;tre du %ien au sujet nonciateur,
n(est pas le %ut! "(5rt de posie en est un oQ le sujet peut se faire disparaRtre locutoirement 2
sujet s(entendant des deux manires 8 le moi signataire, 0ui s(est dlgu un narrateur pour
l(occasion 'celle 0ue raconte le fil narratif-thmati0ue*, et cette disparition aurait lieu au profit du
sujet pensant au fond de son 9)il vivant9 3 et d(autre part sujet aussi la chose dont il s(agit,
parfois appele l(o%jet, chang en apologue 'para%ole* de toute l(opration!
/t pour0uoi cette ascse, sinon pour le mouvement d(a%dication 0ue je lis 'parmi les
contemporains* che7 5rtaud 0uand il se dsidentifie pour s(identifier, soustrayant de 9soi9 tous les
prdicats 9siens9 8 fran?ais, marseillais, europen 2 continue-t-il 2, homme contemporain, chrtien
%aptis, etc!
/t cet autre exemple 8 , la fin du livre 0uand #artre se reconnaRt un 9homme comme les
autres et 0ui les vaut tous9! $eut-;tre 2 c(est ainsi 0ue je l(entends 2 un homme atteignant alors
cette sem%lance 0ue Saudelaire , la fin de son pome nommait 9fraternelle9 1 C(est-ce pas l, 9le
sens plus pur aux mots de la tri%u9 1
"a seule croyance impli0ue 2 et 0ui va chercher son nergie langagire tropologi0ue dans le
dsespoir de toute autre rvlation 2 serait celle-ci 8 croyance en une possi%ilit par la langue
vernaculaire de faire dire , son discours des choses 0ui sont des vrits et aussi, j(allais dire par-
dessus le march, sur elle-m;me!
Linnocence
Mais n(est-elle pas l(occupation 9la plus innocente de toutes9, dit Hlderlin de la posie 1 C(est-
elle pas innocente 1 #ans doute innocent n(est pas inoffensif 3 et un innocent peut 9faire mal9!
Canmoins l(innocence en tant 0ue telle 2 indivision du vouloir et du %on 9en de?, de9 '9avant9* la
'connaissance de la* diffrence %ienTmal 2 n(a pas part au mal en principe! -e cherche , en
apercevoir 0uel0ue chose, rapporte , la posie par la citation du pote allemand!
"e don est gnreux, dit la locution!
"a gnrosit serait l(essence du don!
/n 0uoi consiste-t-elle 'comment s(y prend-elle, , donner* 1 /n coupant la relation entre la
chose donne et le donateur! /n dtachant! "a gnrosit tranchante disjoint, dsarticule, la
relation dans l(lan 0ui se jette, et la jette, vers! '#e* jeter au cou sans se jeter avec, c(est la
retenue, la soustraction du donnant! De manire , ce 0ue le don soit comme tom% du ciel 'autre
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locution*, venu d(ailleurs! Nue ta conscience ignore ce 0u(elle fait de %ien 'mais pas de mal*! On
don trop vaste, sans provenance, en somme 3 et, partant, 9du ciel9!
.omment faire don , nouveaux frais 1 D(un nouveau %iais 8 car c(est ?a 0ui est important 3 il
faut la surprise pour faire accepter le donn! $our entrer dans cette 0uestion, ma pente est
9athologi0ue9, c(est-,-dire 9simonia0ue9 3 9profaner9 le langage de la thologie pour 9nous
l(approprier9, comme si la 9thologie9 savait et devait maintenant ;tre traduite, ouvre un accs ,
la 0uestion!
/n l(occurrence 8 comment profaner la 9gr4ce9 pour en tirer le langage du don, du sens, en
esthti0ue 1
"a gr4ce redonne! .(est le jeu avec l(enfant 8 9donne-le-moi9, lui dit-on du jouet, ou de la
chose, 0u(on lui donne! -e te le donne pour 0ue tu 'me* le 're*donnes! :l n(y aurait don 0ue dans
ce retour de l(change! Nue le 9donn9 des philosophes ne nous tom%e plus dessus comme
ncessit <1 Mais le don redonne!
.(est le re 0ui fait le don 3 0ui donne! :l y aurait don 9gracieux9 dans le retour de l(change! "e
don redonne le m;me 'i!e! en-tant-0ue et comme-si* gracieusement offert maintenant, comme en
plus! "e m;me en plus 1 .(est la formule de Saudelaire suivant , la trace .onstantin Uuys sur les
Soulevards, 0ui lui-m;me poursuit l(apparaRtre de monde , la trace dans le phnomne!
-e te donne la pluie, le soleil 'saint +ran?ois d&5ssise*! Don de fleursV dit le pome! Don serait
le pome 8 9je te donne ces vers T!!!T9! -e te les adresse, pour 0ue tu me les 're*donnes, les
disant!
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