MOURRET Histoiregnr01mour BW

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THE
LIBRAE-Y
THE
INSTITUTE
OF
MEDIAEVAL
STUDIES
TORONTO
Digitized by the Internet Archive
in 2011 with funding from
University of Toronto
http://www.archive.org/details/histoiregnr01mour
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-
/
HISTOIRE GNRALE DE L'GLISE
LES ORIGINES CHRTIENNES
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Tome II. Les Pres de l'Eglise.
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Tome V. La Renaissance et la Rforme.
Tome VI. L'Ancien Rgime.
Tome VII. L'Eglise et la Rvolution.
Tome Vlll. L'Eglise^ contemporaine, premire partie (1823-1878).
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Reproduction et traduction interdites.
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Nihil obstat.
Parisiii, die 19 mai! 1929.
A. Berru.
IMPRIMATUR :
Parisiis, die 22 mafi 1920.
f
Leo-Ad., Card. Amette,
Arch. Paris.
A LA MMOIRE
de mon vnr
maitre
Louis-Frdric BRUGRE,
Prtre de Saint-Sulpice,
Professeur d'histoire u Grand Siniaaire de Paris de 1869 1884.
l'a duca, ta signore e in maestro.
(Dante, Dw. Comm., Inf., II. 140.
INTRODUCTION
L'histoire de l'Eglise, a dit Pascal, doit tre proprement ap-
pele l'histoire de la vrit
*.
Dans son Sermon sur la divinit
de Jsus-Christ, Bossuet a magnifiquement dvelopp cette pense,
tt La vrit est une reine qui habite en elle-mme et dans sa
propre lumire... Toutefois, pour le bien des hommes, elle a voulu
rgner, et Jsus-Christ est venu au monde pour tablir cet empire...
Parmi les fureurs du monde entier conjur contre elle, elle n'a
point mendi de secours humain. Elle s'est fait elle-mme des dfen-
seurs intrpides et dignes de sa grandeur... J'appelle ainsi l'histoire
de l'Eglise : c'est l'histoire du rgne de la vrit. Le monde a
menac, la vrit est demeure ferme ;
il a us de tours subtils et de
flatteries, la vrit est demeure droite. Les hrtiques ont brouill,
la vrit est demeure pure. Les schismes ont dchir le corps de
l'Eglise, la vrit est demeure entire
^.
La vrit dont parlent ici Pascal et Bossuet est seulement la vrit
religieuse ; mais c'est elle qui nous claire sur nos origines, sur nos
destines et sur nos devoirs
; c'est elle qui est le tout de l'homme.
En un sens, l'histoire de cette vrit remonte aux premiers temps
du monde, car Dieu, seul rvlateur de nos origines et de nos destines,
nous a parl par ses prophtes, avant de nous parler par son Fils
Jsus-Christ 3, et l'on peut donner le nom d'Eglise l'ensemble de
tous ceux qui ont vcu de ces rvlations, de tous ceux mmes qui,
M souffrant d'une ignorance invincible touchant les dogmes rvls,
mais suivant les prceptes de la loi naturelle et prts obir Dieu
L'histoire
de l'Eglise
d'aprs Pascal
et Bossuet.
Elle est
l'histoire
de la vrit
religieuse.
I . Pascal, Penses.
a. Bossuet, Sermon sur la divinit de Jsus-Christ, icr
point.
3. Hebr., i, i. L'Eglise catholique, dit Bossuet, runit en elle toute l'autorit
des sicles passs et les anciennes traditions du genre humain jusqu' sa premire
origine. Bossuet, )jsc. sur l'hist. univ., lie partie, ch, xxu.
Hist. gn. de l'Eglise. I
7?
INTRODUCTION
Division
de l'histoire
de l'Eglise
entendue
en un sens
large.
Ses grandes
priodes :
ftgi- patriarcal,
ge
mosaque,
Age chrtien.
DifRcults
de
cette histoire.
en toutes choses, ont pu, selon les expressions du pape Pie IX,
par la vertu de la lumire divine et de la grce, acqurir la vie ter-
nelle
*
. Si l'on entend par Eglise, dit Hurter, l'ensemble des
appels qui ont cru au vrai Dieu, l'Eglise a toujours exist
*.
A
ce point de vue, on a pu considrer l'Eglise comme se prsen-
tant successivement sous trois formes. La premire, universelle en
principe, mais faite pour durer seulement jusqu' Jsus-Christ, c'est
l'Eglise patriarcale, c'est--dire l'ensemble des hommes qui, sans
autre organisation que celle de la famille, sans autre secours que
des dbris de rvlations plus ou moins altres et des grces plus
ou moins conscientes, ont conserv la tradition de la vrit reli-
gieuse. La deuxime, essentiellement locale, c'est l'Eglise mosaque,
socit spirituelle et temporelle tout la fois, impose au seul
peuple juif, et dote d'une organisation spciale pour conserver effi-
cacement la vrit jusqu' Jsus-Christ. La troisime enfin, uni-
verselle et perptuelle, c'est l'Eglise chrtienne proprement dite, ou
catholique, socit spirituelle, organise pour embrasser tous les
peuples et tous les sicles, et continuellement assiste pour l'accom-
plissement infaillible de sa mission
^.
Il sera toujours difficile, mme en profitant des grands progrs
accomplis pendant ces derniers temps dans l'histoire, des religions,
de raliser le vaste plan d'histoire religieuse rv par Frdric
Ozanam et consistant dgager des traditions de chaque peuple
l'lment immuable, universel, primitif
*
qui est la vrit. Le
chrtien sait que des restes des vrits primitives subsistent encore,
mls de multiples erreurs, chez les peuples- trangers au christia-
nisme. Il sait que ces peuples ont une me comme les peuples
chrtiens eux-mmes, des dsirs, des aspirations religieuses bties
sur le mme plan, faites pour la mme fin. Il ne s'tonne pas. en
consquence, de voir ces dsirs, ces aspirations se traduire par des
institutions, par des rites analogues. Ce que lui-mme cherche et
trouve en vrit dans les dogmes, les rites, les sacrements chrtiens.
I. Pie IX, Encyclique uanto conyeiamur, du lo aot 1 863, dans Denzincek^
Bashwaht, n.
1677.
a. llunTER, Throloijiue ilugmaticae coinijenJium, 7dit., t. I, p. 209.
3. Brvgre, Tableau de l'histoire et Je la lilt. de VtJÛse, t. I, p.
3-4.
4.
Oz.^N.\.M, Lettres, d. de i8iji, t. I,
p.
5-0, la, ib-aa.
INTRODUCTION
les autres peuples le cherchent aussi sans le trouver, et ils tchent de
suppler par des essais, par des efforts, la grande Misricorde
qu'ils n'ont pas reue dans sa plnitude
^
. Mais par l-mme que
la vrit religieuse se trouve fragmente, disperse et mle toutes
sortes de corruptions, son histoire offre des difficults pratiquement
insurmontables.
*
*
Ses grandes
divisions.
L'ge
grco-romain.
Il n'en est pas de mme de l'histoire de l'Eglise entendue dans
Histoire
11

11
1- . 1- 1 iM

^^ l'Eglise
son sens le plus strict et le plus ordinaire, c est-a-dire de 1 histoire
chrtienne.
de la propagation et du dveloppement de la socit visible fonde
par Jsus-Christ.
Cette histoire se divise naturellement en trois ges, dtermins
par les trois socits que l'Eglise a eu successivement pntrer de
son esprit : l'ge grco-romain, le moyen ge et l'ge des temps
modernes.
Pendant l'ge grco-romain, de Jsus Christ la chute de
l'empire, l'Eglise grandit travers les luttes qu'elle a livrer contre
la violence et contre l'hrsie. L'empire s'affaisse, comme un moule
dcj trop troit, et les Barbares se prcipitent pour s'en arracher les
dbris.
Pendant le moyen ge, de la chute de l'empire romain la
Le moyen ge
Rforme protestante, l'Eglise travaille former, puis unir les
peuples nouveaux
;
mais son uvre est contrarie par la rsistance
des passions humaines, et elle-mme s'affaiblit leur contact.
L'uvre de l'unit europenne restera inacheve et aura besoin d'tre
supple par le systme de l'quilibre europen.
Pendant l'ge moderne, de la Rforme protestante nos jours,
la rsistance clate, repousse l'action de l'Eglise de l'ordre temporel,
l'altaque mme, en plus d'un pays, dans l'ordre spirituel, et va
remontant de l'Eglise l'Evangile, puis de l'Evangile Dieu. D'utiles
L'ge
moderne.
I. Lonce de Grandmaison, Prface Chrisius, manuel d'histoire des religions,
Paris, 1912, p. A3-i4.
Ce manuel, et un ouvrage plus tendu, paru en mme temps.
O en est l'histoire des religions, fournissent les lments les plus complets d'une
histoire religieuse universelle.
INTRODUCTION
progrs extrieurs s'accomplissent, mais les mes se vident et s'a-
giteut. L'Eglise se retrempe, se resserre et attend *.
n
La vie
\e l'Egliso,
tmoignage
irrfragable
de
notre foi :
I" Par ses
Iriompbes,
a" Par
ses bienfaits,
C'est en considrant ces diverses phases de la vie de l'Eglise que
les Pres du Concile du Vatican ont pu voir en elle et nous
engager
y
admirer un tmoignage irrfragable de notre
foi
*

.
Ce tmoignage de l'Eglise est multiple : il est dans ses triomphes
;
il est dans ses bienfaits
;
il est dans son admirable adaptation la
vie des socits qu'elle a traverses ; il est dans son immortelle sur-
vivance. Que l'Eglise ait, dans le cours des sicles, triomph de
tous les obstacles de la force, de la ruse et de l'intelligence, par des
moyens qui eussent perdu toute autre socit
;
qu'elle ait disciplin
et ennobli tout la fois l'individu, la famille et la socit ; c'est ce
que ne conteste plus un homme de bonne foi, tant les faits qui le
montrent sont clatants. Ce qui est admirable, dit Pascal, incom-
parable et tout fait divin, c'est que cette Eglise, qui a toujours
dur, a toujours t combattue. Mille fois elle a paru la veille
d'une destruction universelle ; et toutes les fois qu'elle a t dans
cet tat. Dieu l'a releve par des coups extraordinaires de sa puis-
sance
^.
On connat, d'autre part, la page clbre de Taine, montrant
dans le christianisme, la lumire de l'histoire impartialement
tudie, la grande paire d'ailes indispensables pour soulever
l'homme au-dessus de lui-mme, au-dessus de sa vie rampante et de
ses horizons borns , et, u chaque fois que ces ailes dfaillent ou
qu'on les casse, les murs publiques et prives se dgradant, la
cruaut et la sensualit s'talant, la socit devenant un coupe-
gorge et un mauvais lieu
*
.
Un troisime caractre de la vie de l'Eglise, moins apparent au
I. Bhugre, ibid.,
p.
3.
a. Concil. Valic, sessio III, cap. III, Dbnzhiobr-Bakswart, n.
1794.
3. Pascal, Penses.
4.
Taine, les Origines del France contemporaine, aa dit., t. X.I,
p.
i4ft'i47-
INTRODUCTION
premier abord, a t plus rcemment indique par le clbre pro-
fesseur protestant Adolphe Harnack. L'Eglise catholique, dit-il,
possde dans son organisation une facult unique de s'adapter au
cours historique des choses, en restant toujours l'ancienne
Eglise
*.

Un rapide coup d'il d'ensemble sur l'histoire de l'Eglise montre
la parfaite justesse de cette observation.
Dans les trois ges qu'elle a parcourus jusqu' nos jours, on a vu,
en effet, l'organisation extrieure de l'Eglise s'assouplir et passer,
suivant les lois des organismes vivants, par les trois phases succes-
sives de la formation, de l'apoge et du dclin
;
mais son dogme,
sa morale et sa hirarchie, en sont toujours sortis avec leurs carac-
tres identiques et une vitalit rajeunie.
Du i" au VI* sicle, en prsence du monde grco-romain,
l'Eglise catholique porte d'abord son effort de propagande sur les
grandes capitales : Athnes, Alexandrie, Rome, et sur les provinces
romaines : Gaule, Afrique, Grande-Bretagne. C'est l'uvre de ses
missionnaires. En mme temps, ses apologistes et ses docteurs tra-
duisent son dogme dans le langage philosophique des Grecs, expo-
sent sa morale et organisent sa discipline en s'aidant des formules
juridiques de Rome. Le iv* sicle marque l'apoge de cette
uvre. La libert de l'Eglise est proclame en 3x3 par l'Edit de
Milan ; le symbole catholique est fix, en 325, au concile de Nice
;
la pense chrtienne est exprime dans les uvres des Pres de
l'Eglise : saint Athanase, saint Basile, saint Ambroise, saint Jean
Chrysostome, saint Augustin, saint Jrme. Mais au v^ et
au vi' sicle, le monde romain se dsagrge sous les coups des
Barbares et sous l'influence de sa propre corruption. C'est le dclin.
Saint Jrme, saint Augustin, saint Grgoire le Grand sont les
tmoins inquiets de cette dcadence, et nanmoins travaillent pr^
parer l'avenir.
L'avenir est aux Barbares. Du v* au xvi' sicle, une socit nou-
velle se forme, grandit et tombe son tour. L'organisation ext-
rieure de l'Eglise suit ces phases diverses. Aprs s'tre fortifi
3o
Par
son admirable
adaptation
au socits
qu'elle
a vangliscs,
4 Par
son immortelle
survivance.
L'Eglise
pntre
de son esprit
la socit
grco-
romaine,
et survit sa
ruine.
L'Eglise
organise chr-
tiennement
les peuples da
I. A. HA.RNA.C&, l'Essence da christianisme,
p.
iSg-io,
WTUODUCTIO:!
niorcn go
cl survit
la dccadeiice
du la
Chrtient.
L'Eglise
vanglise
les peuples
modernes et
iort, pleine de
vitalit,
de la
Rvolution.
Rome, clans son centre, avec Lon le Grand et Grgoire le Grand,
le christianisme rayonne vers les diverses nations par ses vques et
par ses moines. Saint Rmi convertit les Francs, saint Augustin de
Cantorbry vanglise la Grande-Bretagne et saint Boniface la Ger-
manie. L'Eglise couronne son uvre en groupant dans une vat^te
unit les peuples convertis
; c'est le Saint-Empire, inaugur par
Charlemagne et Lon III, continu sous les auspices de Grgoire VU
et d'Innocent III, par les souverains de Germanie. L'organisation
religieuse, sociale et politique du xiii* sicle marque l'apogce
de cet ge. C'est l'poque des croisades, de la chevalerie, des aris
roman et gothique, des grandes universits, des grands ordres reli-
gieux, de saint Dominique, de saint Franois d'Assise, de saint
Thomas d'Aquin et de saint Louis. Ces noms disent tout. Mais voici
que, sous l'influence de causes multiples, du schisme grec, du
schisme d'Occident, de la Renaissance, et, il faut le reconnatre,
d'abus intrieurs trop nombreux, la socit du moyen ge, la Chr-
tient, comme on l'appelle, se dmembre son tour. Par ses papes
et par ses docteurs, l'Eglise cherche alors, comme elle l'a fait
la chute de l'empire romain, sauvegarder le bien du monde qui
s'croule, et pntrer en mme temps de son esprit l'ge nouveau
qui va lui succder.
C'est l'ge des temps modernes. La formation des diverses nations
europennes par les dbris du Saint-Empire, l'largissement des
relations commerciales par la dcouverte de l'Amrique, la diffusion
plus rapide de la pense par l'invention de l'imprimerie, la pn-
tration de l'esprit antique dans les lettres et dans les arts de l'Europe
par la venue des savants Grecs, chasss de Constantinople : tels sont
les lments qui ont form le monde moderne. Il dbute par une
formidable hrsie, le protestantisme, qui arrache 1 Eglise catho-
lique une grande partie de l'Allemagne, en dtache l'Angleterre,
agite violemment la France. Le premier soin de l'Eglise est de
lutter contre l'erreur. Par la fondation de nouveaux ordres reli-
gieux, dont la Compagnie de Jsus est le plus illustre, par lo
concile de Trente, par une expansion nouvelle des missions tran-
gres, par la rforme de son clerg sous l'action de saint Charloji
Borrome, par les congrgations nouvelles de l'Oratoire, de Saint-
INTRODUCTION
Lazare et de Saint-Sulpice, par la diffusion des doctrines de la vie
spirituelle sous l'influence de saint Franois de Sales, l'Eglise s'ap-
plique, tout la fois, combattre l'hrsie et christianiser le monde
moderne. Un moment, en France, sous les rgnes de Louis XIII
et de Louis XIV, avec saint Franois de Sales et saint Vincent
de Paul, Bossuet et Fnelon, Petau et Thomassin, on peut croire
que l'apoge des temps modernes est venu. Mais des erreurs issues,
plus ou moins consciemment, du protestantisme : le jansnisme, le
gallicanisme, le quitisme, le rationalisme, paralysent bientt le
mouvement chrtien et prparent le dsastre de la Rvolution. \u
milieu de catastrophes sans exemple, l'Eglise de France est
successivement dpouille de ses antiques privilges, de ses droits et
de ses biens, perscute dans ses ministres et dans son culte, ofliciel-
lement supplante par une prtendue religion nationale, et le monde
entier est branl par cette terrible secousse.
Les xix' et xx" sicles ont-ils inaugur un ge not^veau,
ou ne font-ils que continuer la dcadence de Vge pass? Nous
sommes placs trop prs pour en juger. L'il, aimait dire
Joseph de Maistre, ne voit pas ce qui le touche. Mais nous pou-
vons, avec confiance, attendre pour l'Eglise de nouveaux triomphes.
En dehors des promesses que donne la foi du chrtien, il semble que
la seule tude consciencieuse du pass peut inspirer au simple histo-
rien les plus fermes esprances.
Depuis la naissance de l'Eglise, toutes les formes sociales qu'elle
a rencontres sur son chemin, toutes les puissances qui l'ont com-
battue, ont eu, comme tout organisme terrestre, leur formation,
leur apoge et leur dclin. L'Eglise seule, pour reprendre les expres-
sions du protestant Harnack, a pu s'adapter au cours historique
des choses en restant toujours la vieille Eglise.
D'autre part, ce mme cours historique des choses
nous
montre l'Eglise catholique tendant reprsenter elle seule tout
le christianisme et mme toute la religion. Des deux confessions
chrtiennes qui ont pu prtendre lui disputer la prdominance,
le protestantisme et le schisme grec, la premire est en voie de se
dsagrger dans l'anarchie dogmatique, la seconde parat immobi-
lise dans une inertie, prlude de la mort. Quant aux religions
L'avenir
de l'Eglise
d'aprs
les inductions
de l'histoire.
Impuissance)
du
protestantisme
et du
schisme arec.
8 INTRODUCTION
Itiipuistaiicc
de
l'islamisme,
du
bouddhismo
et de
la religion
iKiturelle.
Immortelle
vitalit
du
catholicisme
romain.
dont on a pu opposer l'influence ou l'iniportance numrique l'ii-
lluence et l'importance numrique du christianisme, le boud-
dhisme et l'islamisme, leur premier contact avec la critique histori-
que et philosophique semble en faire vanouir les fondements apo-
logtiques et les dogmes essentiels. La religion naturelle
,
prne
par la philosophie du xviu' sicle, a fait son temps ;
l'tude posi-
tive de l'histoire des religions en a ruine les bases. Le catholicisme
semble donc, mme qui se maintient sur le seul terrain de l'his-
toire, rester seul en prsence d'un agnosticisme absolu, source d'un
anarchisme radical. Qui des deux l'emportera? L'avenir appren-
dra ceux qui viendront aprs nous si la lutte qui se prpare est
rellement plus grave que celles qui l'ont prcde, si elle doit tre
pour le christianisme l'occasion d'un triomphe plus clatant ou le
commencement de la vrification des prophties relatives la fin des
choses. Mais cette incertitude ne saurait branler la confiance du
chrtien fidle. Quelles que doivent tre les vicissitudes de son avenir.
l'Eglise trouve dans son pass des preuves suffisantes de sa divine
origine. En faisant mme abstraction de la force initiale, de la per-
sonne du fondateur, en ne considrant de l'histoire ecclsiastique
que ce qui commence aux aptres, on est conduit se dire qu'ils ont
fond une institution plus qu'humaine, que Dieu tait vraiment en
eux, et qu'il est encore avec leur uvre
*
, la soutenant de sa puis-
sante main et la conduisant ses glorieuses destines.
I. DucHESKB, les Origines chrtiennes, a* dition,
p.
467-468.
NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE
SUR LES PRINCIPAUX DOCUMENTS X OUVRAGES A CONSULTER.
DOCUMENTS.
I.
Le premier document consulter est le livre des Actes des

aptres, rdig, ou du moins termin Rome, suivant l'opinion g-
nrale, l'an
64,
par saint Luc. Les Actes racontent l'histoire des
origines et de la diffusion de l'Eglise, d'abord parmi les Juifs, en-
suite parmi les paens, pendant les trente annes qui suivirent la mort
de Jsus-Christ. Le rle de saint Pierre est prpondrant pendant la
premire partie (ch. i ix), et celui de saint Paul pendant la se-
conde (ch. X xxvm)
*.
Les actes apocryphes de saint Jean, de saint Andr, de saint Tho-
mas, de saint Philippe, de Pierre et de Paul, de Paul et de Thcla,
ne doivent tre utiliss en histoire qu'avec beaucoup de prcautions.
Les traditions qu'ils rapportent sont mlanges de fictions, roma-
nesques et puriles pour la plupart, par o se sont exprimes cer-
taines tendances soit morales, soit dogmatiques du christianisme
populaire. Quelques-uns fournissent de trs intressants renseigne-
ments sur les premires hrsies, surtout sur le doctisme et l'encra-
tisme. La liturgie a beaucoup retenir de ces textes apocryphes, qui
nous ont conserv plusieurs modles de prires archaques, et la des-
cription de plusieurs rites, la plupart entachs de gnosticisme. Ils
ont t publis par Lipsius et Bonnet, sous le titre d'Acta aposiolo-
rum apocrypha, Leipzig, 1891-1898.
I Sur la valeur historique des Actes des aptres d'aprs les travaux critiques les
plus rcents, voir F. Prat, les Sources des actes des aptres, dans les Recherches de
icience re/jp/euse de mai-juin 191 3,
n. 275-396.
lO NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE
IT.

On a coutume de dsigner sous le nom de Pres aposto-
liques les crivains ecclsiastiques qui vcurent dans l'entourage des
aptres ou qui furent leurs disciples. Les uvres que nous poss-
dons de ces crivains ont une valeur inapprciable pour l'histoire de
l'Eglise primitive. L'dition la plus commode et la meilleure est
celle de Funk, Patres apostolici, 2 vol. Tubingue, 1901. Les prin-
cipaux Pres apostoliques sont : l'auteur de la Didach, l'auteur
de YEptre de Barnabe, saint Clment de Rome, saint Ignace d'An-
tioche, saint Polycarpe, Hermas, Papias, et l'auteur de VEplre
Diognte.
La Didach, ou Doctrine des douze aptres, dcouverte en
1873
et publie pour la premire fois en i883, fournit les renseignements
les plus prcieux sur l'organisation et sur la liturgie du christia-
nisme primitif. On en place gnralement la composition vers la fin
du i" sicle.

L'Eptre de Barnabe, compose vers la mme
poque suivant Funk et Bardenhewer, une trentaine d'annes plus
tard suivant Harnack, contient deux parties : l'une dogmatique, o
l'auteur tudie les rapports de la loi nouvelle avec l'ancienne loi
;
l'autre morale, o il s'attache caractriser les deux voies que
les hommes suivent ici-bas, la voie de la lumire et la voie des
tnbres : la premire est celle des prceptes et des conseils vang-
liques
;
la seconde est celle de l'idoltrie.

La seule lettre authen-
tique que nous possdions de saint Clment de Rome est son Eplre
la commiinaulc de Corinthe. Elle est antrieure la moit de Do-
mitien, donc l'anne
96.
Son importance est capitale au point de
vue de l'histoire de la hirarchie ecclsiastique. Les autres ci-its
attribus saint Clment, notamment le livre des Reconnaissances
et les Eptres clmentines, uvres d'hrtiques judasants, nous ren-
seignent sur les ides et les tendances de ces hrtiques.

Les sept
lettres de saint Ignace d'Antioche, martyris Rome en l'an
107,
expriment les sentiments les plus nobles qui puissent animer un
martyr au moment de subir le dernier supplice ; elles contiennent
sur la ralit de l'Incarnation, sur l'Eucharistie, sur l'unit de l'Eglise,
sur le caractre monarchique de l'piscopat et sur la primaut de.
l'Eglise romaine, des affirmations dignes de remarque.

De saint
Poltcarpe nous ne possdons qu'une courte Lettre auxJ^hilippiens
;
mais nous avons aussi la relation de son martyre.

Le volumineux
crit, publi au milieu du
11*
sicle sous le titre de Pasteur, a
probablement pour auteur un frre du pape Pie I" nomm HERM.is.
NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE II
L'objet direct de cet crit est d'exposer la doctrine chrtienne sur
la Pnitence ; mais il donne en mme temps sur les autres parties de
la morale et sur le dogme christologique, des explications du plus
haut intrt.

De Papias, nous n'avons que quelques fragments,
dont 1 un est trs clbre par les renseignements qu'il fournit sur la
composition des Evangiles.

UEpitre Diognte se distingue des
autres crits apostoliques par la puret classique de son style. On
y
trouve une admirable description de la vie toute cleste des chr-
tiens.
MM. Hippolyte Hemmer et Paul Lejay ont publi, dans leur
collection de Textes et documents pour l'lude historique du christia-
nisme^ le texte et la traduction de la Doctrine des aptres, de VEpitre
de Barnabe et de VEptre de saint Clment, du Pasteur d'Hermas.
III. La plupart des documents que nous venons denumrer
sont rdigs en forme de lettres. Mais la littrature chrtienne
du II* sicle s'est enrichie d'ouvrages didactiques ayant un carac-
tre la fois plus scientifique, plus littraire et plus nettement apolo-
gtique.
Les Apologies chrtiennes du ii* sicle ont t, comme les crits
des Pres apostoliques, composes en grec, l'exception de X'Ocia
vius de Minutius Flix. On les trouve dans le Corpus apologetarum,
9
volumes in-8, lna, 1847. Les principaux apologistes de cette
poque sont saint Justin, Tatien, Athnagore, Thophile d'Antioche,
Minutius Flix, Hermias, Mliton, Apollinaire et Miltiade. Les ou-
vrages des deux derniers sont perdus, et il ne reste que quelques
fragments de ceux de Mliton. La traduction des Apologies de saint
Justin par M. Pautigny et de son Dialogue Tryphon par M. Aa-
CHAMBAULT, a paru dans la collection Hemmer-Lejat.
IV.

Les documents littraires dont nous venons de parler doi-
vent tre contrls et complts par les documents archologiques.
On les trouvera dans les recueils suivants : J.-B. de Rossi, Inscrip-
tiones christianse urhis Rom, 2 vol., Rome, 1857-1887 ; Marucchi,
Epigraphie chrtienne, trait lmentaire, un vol. in-8. Milan, 191 1
;
Le Blant, Inscriptions chrtiennes de la Gaule, 3 vol., Paris, i856-
1892 ;
HiiBJiER, Inscriptiones Hispanise christianse, Berlin, 1871-
1900 ;
Inscriptiones Britannix christian, Berlin et Londres,
1876 ;
Corpus inscriptionum latinarum, publi par l'Acadmie de
12
Berlin ;
Bckii, Corpiis inscriptionum graecarum, 4
vol., Berlin,
1829-1877 ; J.-B. DE Rossi, Roma soiterranea, Rome, 3 vol., i864-
1877
;
Bolletino di archeologia cristiana, Rome, i864 et annes sui-
vantes ; M. Bes?cier, les Catacombes de Rome, un vol. in-ia,
Paris,
1909
; Marucchi, Elments d'archologie chrtienne, 3 vol.,
Paris, 1900-1903 ; Dom Leclercq, Manuel d'archologie chrtienne,
2 vol., Paris,
1902 ; Dom Gabrol, Dictionnaire d'archologie chr-
tienne et de liturgie, Paris, 1902 et annes suivantes.
V.

Les principaux lments de l'histoire des perscutions
pendant les trois premiers sicles se trouvent dans les Actes des
martyrs. A la fin du xvu* sicle, le bndictin Dom Ruoart a runi
sous le titre de Acta primorum martyrum sincera, Paris, 1689,
ceux
de ces Actes qui lui ont paru revtir les caractres de l'authenticit.
Depuis, la critique a limin de ce recueil un certain nombre de
rcits qui lui ont paru lgendaires. Le P. Van den Gheyn a donn,
au mot Acta martyrum, dans le Dicl. de thol. de Vacant, la
liste des actes des martyrs des premiers sicles qui paraissent le plus
authentiques. Ces actes appartiennent deux catgories : les uns
sont des relations de martyrs dresses par les notaires publics ;
les
Acta proconsularia de saint Cyprien en sont le type le plus parfait;
les autres sont des Passions dues la plume de rdacteurs chrtiens,
et crites soit d'aprs des pices authentiques manes des greffes
paens, soit d'aprs des tmoignages oculaires. A cette seconde cat-
gorie appartiennent les Actes de saint Ignace, de saint Polycarpe et
des martyrs de Lyon. La traduction des Actes authentiques des mar-
tyrs des trois premiers siccleset d'un certain nombre de pices inter-
poles ou de rdaction postrieure, a t donne par Dom Leclercq,
les Martyrs, t. I, les Temps nroniens et le II' sicle,
3*
dition,
Paris,
1906 ; t. II, le III' sicle, Diocltien, Paris, 1903. Le
livre d'EusBE, De martyribus Palaestinae, celui de LAcrAticE,
De mortibus persecutorum, et le recueil des inscriptions du
pape saint Damase, sont des sources complmentaires indispen-
sables.
Les documents relatifs aux saints en gnral, se trouvent dans les
Acta Sanctorum des Bollandistes. Les Analecta Bollandiana rensei-
gnent, au fur et mesure de leur apparition, sur tous les travaux
qui paraissent dans le domaine de l'hagiologie. Pour les dtails
bibliographiques, voir les deux rcents rpertoires des Bollandistes :
NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE l3
Bibtiotheca hagiographica graeca, Bruxelles,
1896, et Bibliolheca
hagiographica latina, Bruxelles,
1898.
VI.

L'histoire des hrsies et du dveloppement du dogme a
ses sources dans les crits des hrtiques eux-mmes et des Pres
qui les ont combattus. On en trouvera l'indication dans le cours de
celte histoire. Une tude gnrale sera facilite par les trois Enchi-
ridia publis par la maison Herder de Fribourg-en-Brisgau : Drn-
zi.\ger-Bannwa.rt, Enchiridion symbolorum ;
Rout de Journel,
Enchiridion patrisiicum ; C. Kirsch, Enchiridion fontium hisloriae
ecclesiaslic antiqu.
Les Tabalx fontium traditionis christian du P. Crecsen, S. J.,
Fribourg, 1911, Herder, et les Synchronismes de la thologie catho-
lique de l'abb Ren Aigrain, Paris, Bloud, 191 2, seront aussi
d'excellents instruments de travail. Les Synchiônismes de l'abb
Aigrain ne contiennent pas seulement la srie des Pres, des tholo-
giens et de leurs principales uvres, mais aussi la srie des saints,
des papes, des principaux vnements de l'histoire de l'Eglise et de
l'histoire profane.
VIL

Le Liber pontificalis donne peu de renseignements prcis
sur les trois premiers sicles. La destruction des livres et des archives
de l'Eglise deRome sous Diocltien nous a privs de la presque tota-
des documents concernant l'histoire des papes antrieurs. Les Reqesta
pontijcum romanorum souffrent de la mme lacune. Les Patrolo'/les
latine et grecque de Migne, d'une importance capitale pour l'histoire
des ges qui suivront, ont un moindre intrt pour celle qui f;iit
l'objet du prsent volume ^.
Nous en dirons autant de la grande
collection entreprise, en
1908,
par MM. Chabot, Guidi et Hyvernat,
le Corpus scriptorum christianorum orientalium, dont
72
volumes
ou fascicules ont dj paru, et de la Patrologia orientalis dont
Mgr Graffin et M. Nau nous ont dj donn
9
volumes.
VIII.

Pour l'tude et la mise en uvre des sources de l'histoire
ecclsiastique, on consultera Tillemont, Mea?io i/-es poar seruiV l'his-
1. M. F. Cavallera, professeur l'Institut catholique de Toulouse, vient de
rendre aux travailleurs, que leurs tudes amnent consulter la Patrologie greiijue,
un service signal en publiant un volume d'Indices de cette patrologie, Paris,
Garnier frres, i vol. in-4", 1912.
l4
toire ecclsiastique des six premiers sicles, i6 vol. in-4"
;
le P. de
Smedt, s. J., Inlroductio generalis ad historiam colesiasticam critice
traclaiidam, Gand, 1876,01
Principes de la critique historique, Paris,
II
OUVRAGES.
I.

L'Histoire ecclsiastique d'EusBE est moins une histoire pro-
prement dite, c'est--dire un rcit complet, coordonn et justement
proportionn, qu'un recueil de matriaux
;
mais ces matriaux,
extraits d'ouvrages perdus, pices officielles littralement empruntes
aux archives de l'Etat, sont d'un prix inestimable. Si Eusbe n'est
pas un historien, il mrite le nom de Pre de l'histoire ecclsias-
tique ,
qui lui a t donn. L'Histoire ecclsiastique d'Eusbe, texte
grec et traduction franaise par E. Grapin, a t publie en trois
volumes, Paris, Picard, 1906, 191 1, igiA-
II.
On reprochait la trs savante Histoire de l'Eglise crite par

le cardinal Hergenrther, une division trop classique qui en brisait
rintcrct. Elle dcrivait, pour chaque poque, en chapitres distincts,
l'histoire externe, les hrsies, les progrs du dogme, le culte, etc.
Mgr Kirsch, en publiant une dition nouvelle de l'uvre de l'mi-
nent cardinal, ne s'est pas content d'liminer les questions vieillies,
et d'enrichir les autres de toutes les dcouvertes de l'rudition con-
temporaine ; il a, autant que possible, remani le plan de l'auteur et
rendu la lecture de cet ouvrage plus agrable en mme temps que
plu instructive. Le premier volume de cette histoire, embrassant les
trois premiers sicles et le premier quart du iv' sicle, a paru
sous le titre suivant : Herge.nrther's Handbuch der allgemeinen
Kirchengeschichte . Vierte Aujage, neu bearbeitet von D"" J. P. Kirscu.
Erster Band : Die Kirche in der anliLen Kullurwell, Fribourg-en-
Brisgau, 1902. Une traduction italienne a t donne, cinq ans plus
tard, sous ce titre
;
Gard. HiiRGENRruER, Storia universale dlia
Chiesa, rifusa du Monsignor Kirsch. Iradazione italiana dcl P. En-
rico RosA, S. J., volume I. Firciize,
1907.
NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE I&
Parmi les autres ouvrages traitant de l'histoire de l'Eglise des pre-
miers sicles avec la mme ampleur, on doit citer le premier volume
de l'Histoire des conciles, par Hefele, traduit, corrig et augment
de notes abondantes par Dom Leclercq, Paris,
1907,
le premier
volume de l'Histoire ancienne de l'Eglise par Mgr Dughesne
(
consulter avec les rserves de droit), et les quatre premiers volumes
de l'Avenir du Christianisme, premire partie, le Pass chrtien, par
Albert Dufourcq, Paris, Bloud,
19
10.
Parmi les manuels d'histoire ecclsiastique, on tudiera avec
profit : Kraus, Histoire de l'Eglise, 3 vol., Paris, Bloud ;
Marion,
Histoire de l'Eglise, 3 vol., Paris, Roger ; Funk, Histoire de l'Eglise,
1 vol., Paris, Armand Colin
;
Albers, Manuel d'histoire ecclsias-
tique, 2 vol., Paris, Gabalda.
III. En ce qui concerne plus spcialement la priode apostolique,
le Manuel biblique de M. Brassag et l'Histoire des livres du Nouveau
Testament de M. Jacquier rsument exactement les derniers rsultats
de la critique scripturaire. L'Eglise naissante et le catholicisme de
Mgr Batiffol fait, avec une trs riche rudition, le tableau de la
constitution de l'Eglise primitive. Les ouvrages de J. Lebreton, sur
les Origines du dogme de la Trinit, et du P. F. Prat, sur la Tho-
logie de saint Paul, exposent d'une manire approfondie la foi de
l'Eglise ses premires origines. Les tudes de l'abb Fouard sur
Saint Pierre, Saint Paul et Saint Jean, celle de Mgr Le Camus sur
l'uvre des aptres, 3 vol., Paris, igoS, racontent avec plus de
dtails les vnements historiques de cette poque. Malgr son ancien-
net, le livre de Dolli?{Ger, le Christianisme et l'Eglise l'poque de
leurfondation, trad. Bayle, Paris, i863, peut encore tre utilement
consult.
Les rapports de l'Eglise naissante avec le monde juif et avec le
monde pain se trouvent plus particulirement exposs dans Beur-
rier, le Monde
juif
au temps de Jsus-Christ et des aptres, Paris,
1900 ; DLLL\GER, Paganisme et judasme, trad. franaise, Paris,
1 858-1
859. On trouvera une comparaison plus large du christia-
nisme avec toutes les autres religions dans Christus, Manuel d'histoire
des religions, un vol., Paris, Beauchesne, 1911, et dans O en est
l'histoire des religions, 2 vol., Paris, Letouzey,
191
2. Ces deux
ouvrages contiennent une abondante bibliographie. Le Dictionnaire
de la Bible de Vigouroux et le Dictionnaire des antiquits grecques
l6 NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE
et romaines de Daremoerg et Saglio fourniront, au besoin, les
dtails complmentaires. On consultera avec fruit Boissier, la Reli-
gion romaine d'Auguste aux Antonins, Paris,
1874 ;
Beurlier, Essai
sur le culte rendu aux empereurs romains, Paris, 1891 ;
Toutaih,
les Cultes paens dans l'empire romain, Paris,
1907 ;
Cumont, les
lie/igions orientales dans le paganisme romain, Paris,
1899 ;
La-
grange, Etude sur les religions smitiques, Paris, 1906,
et le Messia-
nisme chez les Juifs,
Paris,
1909
;
All, l'Evangile en
face
du syn-
crtisme paen, 1 vol., Paris,
19
10 ;
Batiffol, Orpheus et l'Evangile,
Paris,
19 10.
IV.

Sur le premier mouvement d'expansion de l'Eglise, les tra-
vaux les plus importants sont les suivants : Harnagk, Die Mission
und Ausbreitung des Christentums in den ersten drei Jahrhunderten,
Leipzig,
1902,
rsum par Rivire, la Propagation du christianisme
dans les trois premiers sicles, Paris,
1907
; Batiffol, l'Extension
gographique de l'Eglise, dans la. Revue biblique de
1896, p. 187
et
suiv.
; DvcuEsyE, Fastes piscopaux de l'ancienne Gaule, 2 vol., Paris,
1894-1900 ;
Duchesne, les Anciens vchs de la Grce, dans les
Mlanges d'archologie et d'histoire, tome XV. Pour ce qui concerne
l'Eglise orientale, voir Le Quien, Oriens christianus, 3 vol. in-f",
Paris, 1740. Sur les origines des Eglises chrtiennes en gnral, on
lira avec profit Mamachi, 0. P., Origines et antiquitates christianae,
5 vol. in-4, Rome,
1 749-1
755
;
sur les origines des Eglises de la
Gaule, Albans et Ulysse Chevalier, Gallia christiana novissima.
V.
Sur les perscutions, l'ouvrage capital est celui de Paul Al-
LARD, Histoire des perscutions, 5 vol. in-8'', Paris,
1892 et suiv. Du
mme auteur, on lira : le Christianisme et l'empire romain, 4*
dit.,
Paris,
1898 ; et Dix leons surle martyre,
2"
dit., Paris,
1907
; de
Le Blant, les Perscuteurs et les martyrs aux premiers sicles de notre
re, Paris,
1898 ; de C. Callewaert, la Base juridique des pers-
cutions, avec bibliographie trs complte, dans la Revue d'histoire
ecclsiastique de janvier
1
9 1 1
.
VL Les origines des institutions liturgiques ont fait l'objet d'im-
portants travaux: Dom Guranger, les Institutions liturgiques, 2 vol.
in-8, Paris, i84o-i84a
; Dom Caurol, Origines liturgiques, Paris,
1906 ;
le Livre de la prire antique, Paris,
1906 ;
Duchesne, les Ori-
NOTICE BIBLIOGRAPHIQUE I7
gines du culte chrtien, Paris,
1 909 ;
Batiffol, Histoire du brviaire
romain,
3^
dition refondue, Paris, 1911 ; Delehate, S. J., les
Origines du culte des martyrs, 1 vol. in-8, Bruxelles,
191 2 ;
Roiiault
DE Fleurt, la Messe, tudes archologiques, 8 vol. in-4, Paris,
1883-1889 ; les Saints de la messe, 10 vol. in-4, Paris, 1898-1900
;
Dom Cagin, Eucharistia, canon primitif de la messe, i vol. in-^",
Paris,
191 2 ;
Martignt, Dictionnaire des antiquits chrtiennes
;
Dom
Cabrol, Dictionnaire d'archologie chrtienne et de liturgie.
VII.

La vie et les institutions chrtiennes ont t tudies par
TnoMASsii, Ancienne et nouvelle discipline ; P. de Smedt, l'Organi-
sation des Eglises chrtiennes jusqu'au milieu du III" sicle, dans la
Revue des questions historiques d'octobre 1888 ;
Saleilles, [Organi-
sation juridique des premires communauts chrtiennes, Paris,
191 2
;
H. de Genouilhac, l'Eglise chrtienne au temps de saint Ignace,
Paris,
1907
;
Dom Besse, les Moines d'Orient, Paris, 1900 ;
Ladeuze,
le Cnobitisme pakhmien, Louvain, 1898 ; F. de Champagny, la
Charit chrtienne dans les premiers sicles de l'Eglise,
2*
dition,
Paris, i856 ; Lon Lalleux^d, Histoire de la charit, tome 11, Paris,
1903,
in-8.
VIII.

Le dveloppement du dogme aux premiers sicles a fait
l'objet de nombreux travaux, parmi lesquels il faut citer : Tixeront :
Histoire des dogmes, la Thologie antnicenne, Paris, 1906 ; P. Pour-
rat, la Thologie sacramentaire, Paris,
1907 ;
Batiffol, Etudes
d'histoire et de thologie positive, 2 vol., Paris, 1902-1910
;
Schwajve, Histoire des dogmes, traduction Degert, tome I, Paris.
1903 ;
GiJouLHAG, Histoire des dogmes chrtiens pendant les trois
premiers sicles
;
Th. de Rgnon, Etudes de thologie positive sur la
sainte Trinit,
4
vol. in-8'', Paris,
1898.
IX.
La littrature ecclsiastique a donn lieu, pendant ces derniers
temps, en Allemagne, des travaux considrables. Le travail du
professeur j^rotestant Harnack, Geschichte der altchristlichen literatur
bis Eusebius, 1 vol. in-8, Leipzig,
1898-1897, et celui du professeur
catholique Bardenhewer, Geschichte der altkirchlichen literatur,
6 vol., sont des uvres d'une immense rudition. Dans un cadre
plus modeste, Bardenhevi^r a publi une patrologie en trois volu-
mes, traduite par Godet et Verscuaffel, sous ce titre : les Pres
Hist. gn. de l'Eglise.
I a
l8 NOTtCE DIBLIOGRAPHIQDB
de l'glise, Paris, 1905. M. Tixeront, S. S., a donne, en
1917.
un
Prcisde Patroloijie, en un vol. in-13, ol M. Poukr.vt, S. S., en ii)i8,
une histoire de In Sipirilualit chrtienne, des origines au Mo^'ea
Ag-, un vol. iu-i2,
La France a donn des monographies remarquables dans plu-
sieurs collections en cours de publication, La Bibliothque de
thologie historique
,
publie par la maison Beauchesne, a publi
pour la priode qui fait l'objet de ce volume : la Thologie de Ter-
tullien, par A. d'Als, et la Thologie de saint Hippolyte,psLr le mme.
La maison Bloud a publi, dans la collection la Pense chr-
tienne : Saint Justin par Jean Rivire, Saint Irne par Albert Du-
FOURCQ, et Origne par Ferdinand Prat. La mme librairie a inau-
gur la collection les Grands Thologiens , dition o fr. 60,
par le Saint Justin de A. Brt, La maison Lecoffre-Gabalda a
donn, dans sa Bibliothque de l'enseignement de l'histoire eccl-
siastique , l'Ancienne littrature grecque de P. Batiffol et l'An-
cienne littrature syriaque de Rubens Duval.
X.

Les principales sources de l'histoire de la paix constan-
tinienne se trouvent dans la Vie de Constantin par Eusbe de Csare.
Sans doute, l'auteur de l'Histoire ecclsiastique se fait, dans ce dernier
ouvrage, pangyriste plutt qu'historien
; mais il reste fidle son
habitude de reproduire les documents, et rien n'autorise supposer
qu'il les ait altrs. Tillemont, dans son Histoire des empereurs et
dans ses Mmoires, complte heureusement, par des tmoignages
contemporains, les donnes fournies par Eusbe. On sait le parti
qu'a tir de ces travaux le duc de Broglie dans son clbre ouvrage :
l'Eglise et l'empire romain au IV' sicle, 6 voK in-8, Paris. 18G0.
XL

Un Dictionnaire d'histoire et de gographie ecclsiastiques
est en cours de publication la librairie Letouzey sous la direction do
Mgr Baudrillart. On trouvera beaucoup d'tudes concernant les
premiers sicles de l'Eglise dans la Revue des questions historiques,
dirige par MM. Paul Allard et Jean Guiraud
; la Bvue d'histoire
ecclsiastique de Louvain, dirige par Mgr Ladeuze et M. Gauchie
;
les Etudes, fondes par des Pres de la Compagnie de Jsus ; le Bulle-
tin de littrature ecclsiastique, publi par l'Institut catholique de
Toulouse
;
l'Universit catholique, publie par les professeurs des
Facults catholiques de Lyon
; le Bulletin d'ancienne littrature et
ig
d'archologie chrtiennes, les Recherches de science religieuse, la
Civilt caltolica et les Stimmen aus Maria-Laach.
XII.
u II n'y a pas, dit M. Vacandard, d'atlas d'histoire eccl-
siastique absolument complet, et il ne peut gure
y
en avoir. Un
gographe qui voudrait mettre sous les yeux des lecteurs la situation
particulire de l'Eglise chacun des moments de son histoire ferait
une oeuvre plus encombrante qu'utile. On peut cependant si-
gnaler l'Atlas pour servir l'histoire de l'Eglise de Rohrbacher, par
A.
-H.
DuFOun, sous la direction de l'abb Rohrbacher
(2^
cartes
colories), Paris, Gaume,
1887,
mais cet atlas est dj vieilli. Eu
1910, le docteur Karl Heusi et M. Hermann Mulert ont publi, sur
douze planches et avec soixante-six cartes, un Atlas zur Kirchenges-
chichte d'un caractre vraiment scientifique. Sept cartes particulires
sont consacres l'histoire de l'Eglise ancienne.
On aura utilement recours Chevin, Dictionnaire latin-franais
des noms propres de lieux au point de vue ecclsiastique et monas-
tique, I vol. in-8, Paris,
1897,
et M. Besmer, Lexique de Gogra-
phie ancienne, i vol. in-12, Paris, Klincksieck,
1914.
PREMIRE PARTIE
La premire expansion.
Au lendemain de la mort du Sauveur, douze pcheurs, timidement
rfugis dans une chambre haute de Jrusalem, forment peu prs
toute l'Eglise. Moins d'un sicle plus tard, le christianisme se trouve
solidement tabli, non seulement Jrusalem, mais Antioche,
Rome, Athnes, Alexandrie, dans les principales villes de l'Orient
et de l'Occident civiliss, et chez un grand nombre de peuples bar-
bares. Raconter la marche de cette merveilleuse expansion de l'Eglise
dans le monde antique, tel est l'objet principal de cette premire
partie.
Ce que nous appelons proprement le monde antique comprend
en ralit, au temps de Jsus-Christ et des aptres, trois mondes
diffrents. Le monde juif, intimement ml, par ses relations com-
merciales, aux autres nations et obstinment spar d'elles par ses
croyances, a pour centre Jrusalem. Le monde paen occidental,
unifi par la civilisation grco-romain, a pour capitales Rome et
Athnes
; l rgne la politique, ici resplendit le culte de l'art. Le
monde paen oriental, perdu dans ses . spculations mtaphysiques
et ses rveries religieuses, se groupe autour d'Alexandrie. En dehors
de ces centres de pense et de vie, Antioche, immense ville de la cte
syrienne, est comme le rendez-vous de toutes les antiques civilisa-
tions. Telles sont les villes o la doctrine du charpentier de Galile,
prche par douze pcheurs ignorants, va pntrer, pour
y
supplanter
les anciens cultes et crer un monde nouveau. Quand ces centres
seront conquis, quand l'clair parti de Palestine aura illumin cea
Objet
de cette
premire
partie.
Vue gnrale
sur l'vangli-
sation
du monde
antique.
3a
HISTOIRE nNRALE DE l'kGLISE
sommets intellectuels *, le christianisme, dbordant les frontires du
monde civilis, pntrera ces terres barbares que la grande Rome
connat peine et qui connaissent peine le monde romain. La prise
de possession du monde antique par la religion du Christ sera ds
lors un lait accompli.
Mais, avant de raconter cette tonnante propagation de l'Evangile,
il est utile de rappeler, en quelques pages, l'histoire de la fondation
de l'Eglise par Jsus-Christ.
CHAPITRE PREMIER
JESUS-CHRIST ET L EGLISE.
I
La premire
ruanilestation
publique
de
Jsus-Christ.
Jsus-Christ.
La quinzime anne du rgne de Tibre Csar. Ponce Pilate tant
gouverneur de Jude, Hrode ttrarque de Galile, sous le pontificat
d'Anne et de Caphe, pendant que Jean, fils de Zacharie, prchait le
baptme de pnitence sur les bords du Jourdain, il arriva que Jsus
de Nazareth ayant t baptis par Jean, comme il priait, le ciel
s'ouvrit, et l'Esprit Saint descendit sur lui sous une forme corporelle,
comme une colombe ;
et une voix se fit entendre du ciel : Tu es
mon Fils bien-aim ; en toi j'ai mis mes complaisances.
C'est ainsi que l'vangliste saint Luc raconte la premire manifes-
tation publique de Celui que ses disciples allaient bientt acclamer
comme leur Seigneur et leur Dieu ;j,
l'Eglise reconnatre comme
son Chef.
Jsus tait n, environ trente ans auparavant *, de la Vierge
I. La mlapliore est d'Eusbe : OT Tt; ^,Xtou ôXy) xt^v ajjnaffav olxouuvrjV
6 ffoJTTipto;
yaTT)jaCe X^yo. EusBB, H. E., 1. II, ch. m, n. I.
^
2. Vraisemljlablement
en
^^g.
On sait, en effet, qu'Hrode est mort en 760. et,
d'aprs ce que l'Evangile insinue, Jsus tait n celte poque depuis peu de temps!
Denys le Petit, en fixant le commencement de notre re l'an 7J(1 de Rome, a
commis une erreur, depuis longtemps constate. Cl'. I'ouahd, Vie de Jsus-Chrisi,
II'' d.. Pans,
1909, p. /i9
cl s. Des calculs astronomiques, faits pour dterminer
1
anne de la mort de Jsus-Christ, aboutissent la mme chronologie. Les travaui
de M. de la Porte et du professeur Pic Emmanuelii, astronome l'Observatoire du
Vatican, semblent
prouver que le Sauveur a t mi mort le vendredi
7
avril d.
LA PREMIERE EXPANSION 23
Marie, dans une pauvre table de Bethlem, au royaume de Juda,
comme l'avaient annonc les anciens prophtes. Sa vie avait t
jusque-l cache aux yeux du monde
;
mais l'heure tait enfin venue
pour lui de se rvler.
Ds le jour de son baptme, son ministre public commence.
Pendant trois ans, il parcourt la Galile et la Jude, qu'il remplit de
ses bienfaits. Il annonce de hauts mystres, mais il les confirme
par de grands miracles
; il commande de grandes vertus, mais il
donne en mme temps de grandes lumires, de grands exemples et
de grandes grces*.
La doctrine qu'il prche est la fois trs ancienne et trs nouvelle.
Le scribe qui est instruit de ce qui regarde le royaume de Dieu, dit-
il, est comme un matre de maison qui tire de son trsor des choses
anciennes et des choses nouvelles
^.
Il recueille, comme en un
faisceau, les vrits religieuses et les divins prceptes rpandus dans
le monde, depuis les origines, par la religion patriarcale et par la
religion mosa(jue, et il les complte par la rvlation de mystres
plus profonds, par la prdication de vertus plus parfaites.
La croyance un Dieu unique, l'attente d'un Messie librateur,
l'esprance d'une restauration d'Isral, tels ont t les principaux
fondements de la foi des Juifs: Jsus leur apprend que le Dieu qu'ils
adorent est la fois Pre, Fils et Saint-Esprit 3, que le Messie qu'ils
attendent est vraiment le Fils de Dieu *, et que la restauration en
laquelle ils esprent n'est autre chose que la rdemption des pchs
du monde
^.
Les Juifs ont t jusque-l excits l'obissance envers Dieu par
l'espoir de rcompenses terrestres : Jsus leur montre une vie
future, et, les tenant suspendus dans cette attente, il leur apprend
se dtacher des choses sensibles... Non content d'avoir dit qu'une vie
ternellement bienheureuse est rserve aux enfants de Dieu, il dit en
Sa vie
et sa doctrine
Par ses ensei-
gnements,
il complte et
perfectionne
le dogme juif.
l'an 783 de Rome, 3o de notre re. Cette anne-l, le i4 nisan s'tendait du 6 avril
6 heures du soir au
7
avril la mme heure, et le
7
avril de l'an 788 de l'an de
Rome concidait avec un vendredi. Aucune autre anne, entre l'an a8 et l'an 34
de notre re n'amenait la mme concidence. Cf. le Co nos du mai 19 13,
p.
365-366. Voir une bibliographie de la question dans la Revue d'histoire ecclsias-
tique du i5 avril igiS,
p. ^08-409.
I. BossuET, Discours surl'hist. u
'.., lie partie, ch. xii, dit. Lcht, t. XXIV,
p.
448.
3. Malt., XIII, 5a.
3. Matt., xxviii,
19.
4. Jean, viii, 58.
5. Matt., ixvi, a8.
94
HISTOIRE GNRALE DE l'GLISB
Par 868
jirct'pteB,
ii (uniplte et
|>errectionne
la morale
juive.
Par l
fondation
de l'Eglise, il
perptue
son action
tlaas le monde.
Les premiers
fondements
de
lgliae.
La prdication
du royaume
lie Dieu.
quoi elle consiste : c'est d'tre avec lui dans la gloire de Dieu, c'esl
de voir la gloire qu'il a daus le sein du Pre, en un mot, c'est de
connatre le seul vrai Dieu et Jsus-Christ qu'il a envoy* ).
Avec de si nouvelles rcompenses, il faut aussi de nouvelles
ides de vertus, des pratiques plus parfaites et plus pures. Jsus
propose l'amour de Dieu jusqu' se har soi-mme. Il propose
l'amour du prochain jusqu' tendre sur tous les hommes cette incli-
nation bienfaisante. Il propose l'humilit jusqu' aimer les opprobres
pour la gloire de Dieu
2.
Ainsi, dans la morale comme dans le dogme, l'antique idal est
dpass sans mesure. Est-ce l tout le message de Jsus-Christ ?
Nullement. Les auditeurs du Matre ne tardent pas comprendre que
son uvre a surtout en vue l'avenir. Ds la seconde anne de son
ministre, il a, par la vocation de douze aptres et le choix d'un
certain nombre de disciples, pos les bases d'une socit dont il est
le centre et l'inspirateur. A la tte des Douze, il a plac Simon, fils
de Jonas, qu'il a nomm Simon Pierre. La primaut de Pierre
est si manifeste, que les Evangiles, qui dans le dnombre-
ment qu'ils font des aptres ne gardent aucun ordre certain,
s'accordent nommer saint Pierre avant tous les autres, comme le
premier
^
.
Mais voici que, en prsence de l'inintelligence des foules et du
mauvais vouloir des pharisiens, le Matre, se conformant aux usages
de l'enseignement populaire en Orient, modifie la forme ordinaire de
ses discours. Au lieu de l'exhortation et de l'instruction directes, il
se sert habituellement dsormais de petits rcits figurs, de paraboles
ou fables populaires, pour faire comprendre ou deviner sa pense.
Or, un grand nombre de ces paraboles ont pour objet un mystrieux
royaume, qui est appel parfois le royaume de Dieu, parfois le
royaume des cieux. Ce royaume est tantt compar un champ oi
l'ivraie, seme par le diable, pousse ct du bon grain *, tantt
un grain de snev qui devient un grand arbre ^, tantt un levain
que ptrit une femme jusqu' ce que toute la ple soit leve
**,
1. Jean, xvii, 3. Bossubt, ibid.,
p.
45o, 46o.
a. BossuET, ibid.,
p. 46o, 46i.
3. BossuET, ibi5.,
p. 448.
4. Malt., XIII, i-a3.
5. Matt., un, 3i.
6. Malt., XIII, 33.
tantt un filet qu'on jette dans la mer et qui s'emplit de poissons de
toute espce
^
.
Aux yeux des disciples, bien des ombres flottent encore autour de
l'image de ce royaume. Il leur apparat tour tour trs lointain et
trs proche, en dehors de ce monde visible et dans ce monde visible
transform. C'est qu'en efi'et, dans la pense du Matre, il est proche
en tant que donn en cette vie, et il est loign en tant que consomm
et perfectionn dans l'autre. Ce qui apparat clairement, en tout cas,
c'est que ce royaume futur aura la forme d'une socit organise
autour du Christ-Roi. La mre des fils de Zbde, l'entendant
d'une manire terrestre,
y
demande des places d'honneur pour les
siens.
La plupart des incertitudes s'vanouissent pendant les quarante
jours d'entretiens que le Christ ressuscit accorde ses disciples. Il
est dsormais vident que ce mot de royaume, si souvent employ
par le Matre pendant sa vie terrestre, s'il a signifi plus d'une fois
le rgne de Dieu par la grce, et plus souvent la rvlation suprme
des derniers jours, a eu d'ordinaire pour objet une socit ou Eglise
terrestre et militante, dont la mission sera de raliser en chacun de
nous le rgne individuel de Dieu et, par l mme, de prparer
l'avnement d'une Eglise triomphante dans le ciel.
Cette Eglise, d'ailleurs, elle est l, organise et vivante, sous les
yeux de tous. Socit parfaite, elle a dj reu du Matre et sa fin
propre, le salut du monde
; et sa doctrine essentielle, l'enseignement
vanglique ; et sa sainte liturgie, dont l'Eucharistie est le centre
;
et sa divine hirarchie, dont les sacrements du baptme et de l'ordre
marquent les degrs
; et son chef suprme, dsign par un choix
spcial du Sauveur. Simon, fils de Jonas, a dit Jsus, tu es Pierre,
et sur cette pierre je btirai mon Eglise..., et je te donnerai les
clefs du royaume des cieux, et tout ce que tu dlieras sur la terre
sera dli dans les cieux 2... Simon, Simon, voici que Satan vous a
rclams pour vous cribler comme le froment, mais j'ai pri pour toi
afin que ta foi ne dfaille point ; et toi, lorsque tu seras converti,
affermis tes frres
^.

Rvlation
progressive
des divers sens
de cette
expression.
L'Eglise aprs
la
Rsurrection.
Organisation
primitive.
Pierre,
chef suprme
de l'Eglise.
I. Matt., XIII,
47.
a. Matt., XVI. 18-19.
3. Luc, XXII, 3i-33.0n connat le beau et solide commentaire que Bossuet fait
de ces paroles dans son Sermon sur Vunit de l'Eglise : Les grandes paroles, o
vous avez vu si clairement la primaut de Pierre, ont rig aussi les vques... Le
a6 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISB
L'Eglise
aprs
l'Ascension.
Jsus monte au ciel. Aucun lment essentiel ne manque, semble-
t-il, la socit divinement organise qu'il laisse sur la terre. Et
cependant l'attitude de ses disciples reste encore timide. Livrs
leur propre faiblesse, tremblant devant la police juive, ils ne s'occu-
pent que de prier en commun et de garder pieusement dans leur
me, avec le souvenir des entretiens du Matre, celui du grand
miracle de la Rsurrection, accompli pour soutenir leur foi. Ils
attendent la venue du Consolateur promis, car Jsus leur a dit
en les quittant : Si je ne m'en allais pas, le Consolateur ne vien-
drait point vous ;
mais si je m'en vais, je vous l'enverrai *,
n
ElTusion de
l'Esprit-Saint
sur les
Aptres.
La Pentecfa.
Telle est l'attitude des aptres jusqu'au jour de ,1a Pentecte.
Ce jour-l, raconte le livre des Actes, comme ils taient tous
ensemble dans le mme lieu, voici que tout coup un bruit sem-
blable celui d'un vent imptueux se fit entendre, et il remplit
toute la maison o ils se trouvaient runis. Des langues, semblables
des langues de feu, leur apparurent, spares les unes des autres, et
se posrent sur chacun d'eux. Et ils furent tous remplis du Saint-
Esprit, et ils se mirent parler en diverses langues, selon que
l'Esprit leur donnait de s'exprimer. Or, il
y
avait Jrusalem des
Juifs de toutes les nations qui sont sous le ciel. Au bruit qui venait
de se produire, la multitude tait accourue, et elle fut confondue,
car chacun entendait les aptres parler en sa propre langue. Ils se
disaient les uns aux autres : Ces gens qui parlent ne sont-ils pas
Galilens ? Comment se fait-il donc que nous les entendions chacun
dans la langue des pays o nous sommes ns ? Parthes, Mdes,
Elamites, hommes de la Msopotamie, de la Jude, de la Cap-
Le don
des langues.
mmo qui a dit saint Pierre : Tout ce que tu lieras sert li, etc. , a dit la
mme chose tous les aptres... Mais la suite ne renverse pas le commencement,
et le premier ne perd pas sa place.. Les promesses de Jsus-Christ, aussi hien que
ses dons, sont sans repentance... La puissance donne [)lusieurs porte sa restriction
dans son partage, au lieu que la puissance donne un seul, et sur tous, et sans
exception, emporte la plnitude... afin que nous apprenions, selon la doctrine d'un
saint vque de l'Flgiise gallicane, que l'autorit ecclsiastique, premirement tablie
en la personne d'un seul, ne s'est rpandue qu' condition d'tre toujours ramene
au principe de son unit. Bossubt, uvres compltet, dit. Lcht, t. XI,
p.
5c)i)-
Coi.
I . Jean, xvi, "j.
LA PREMIERE EXPANSION
27
padoce, du Pont, de l'Asie, de la Phrygie, de la Pamphjlie, de
l'Egypte, des parages de Lybie o se trouve Gyrne, trangers de
Rome, Juifs et proslytes, Cretois et Arabes, nous les entendons
clbrer dans nos langues les grandes vertus de Dieu
^.

Cette longue numration des peuples ne doit pas nous tonner.
L'historien Josphe affirme qu'il n'tait pas au monde une nation o
les Juifs n'eussent pris pied
^.
Philon assure que, de son temps, il
s'en trouvait dans chaque cit importante de l'empire et jusque dans
les les d'Europe et d'Asie. Disperss par leurs conqurants, ou
attirs dans les villes commerantes par leur esprit mercantile, les
enfants d'Isral avaient pntr presque partout. Cette dispersion
semble bien avoir t providentielle : au sein des peuples idoltres,
les Juifs avaient fortement maintenu les deux dogmes essentiels de
leur religion : la croyance au Dieu unique et l'esprance d'un Messie
venir. Par l le judasme prparait le monde recevoir la doc-
trine de Jsus-Christ.
Mais, dissmins dans le monde, les Isralites aimaient venir
retremper leur foi religieuse au milieu des ftes traditionnelles de
leur nation. Il n'est pas tonnant que la fte de la Pentecte ou de
la clture des moissons en ait attir un grand nombre .Jrusalem.
Ces hommes de langue trangre s'tonnent donc du prodige.
Les esprits croyants en glorifient humblement le Dieu de leurs
pres. D'autres, sceptiques et plaisants, ricanent. Bah ! disent-ils,
c'est le vin doux qui agite ces hommes.
Mais le chef des Douze s'est lev. Ce chef, c'est Simon Pierre,
celui qui Jsus a confi nagure le soin de patre les agneaux et les
brebis, u Hommes juifs, s'crie-t-il et vous tous, trangers venus
Jrusalem, entendez bien ce que je vais vous dire : Non, ces
hommes ne sont pas pris de vin, comme vous le supposez. Ce que
vous voyez n'est que la ralisation de cette prophtie de Jol : Je
rpandrai de mon Esprit sur toute chair, et vos fils et vos filles pro-
phtiseront
^.
Enfants d'Isral, ajoute-t-il, coutez ces paroles :
L'auditoiro
des
aptres.
Son attitude^
Discours
de Pierre,
I. Act., II, i-ia.
a. Josphe, De bell. iud., n, 16, 4. Un pote juif, vers l'an i4o avant notre re,
a pu crire de sa race ce vers emphatique, mais qui n'est pas mensonger :
nffa Se
Y^^*
(^sv TrXv^p)!; xal Traa Oaadcxa,
La terre et la mer sont toutes pleines de toi. Orac. sibyll., III,
371,
dit.
Geffcken,
p.
62 Cf. Batiffol, VEglise naissante ,
5e
dit. , un vol. in-ia,
p.
3-8
;
Lagrakge, le Messianisme chez les Juifs, un vol. in-S", Paris,
1909, p. 373-384.
B.Act., n, 15-17.
a8 HISTOIRE GNRALE DE l'GUSE
Ses
arguments.
Trois mille
personnes
se
convertissent.
Condition
de leur
initiation la
vie chrtienne
et de leur
incorporation
rglise.
Jsus de Nazareth, cet homme la mission duquel Dieu, sous vos
propres yeux, a rendu tmoignage, en lui donnant de faire parmi
vous des oeuvres puissantes, prodigieuses et significatives,
vous le
savez aussi bien que moi,

vous a t livr par un dessein tout
particulier de Dieu et un dcret de sa prescience. Et vous, l'atta-
chant au gibet, par la main di ceux qui ne reconnaissaient pas la
Loi, vous l'avez tu 1 Mais Celui que vous avez tu, Dieu l'a res-
suscit, en brisant ces liens de la mort o il ne pouvait tre
rotonu
*.
Ainsi, au moment mme o l'inspiration la plus authentique de
l'Esprit divin claire son me, l'aptre Pierre, le reprsentant et le
chef de l'Eglise enseignante, appuie toute sa prdication sur un fait
et sur une vrit. Le fait est celui de la rsurrection de Jsus de
Nazareth, lequel, mis mort devant tout le peuple, est sorti triom-
phant du tombeau. La vrit, suggre par ce fait, est le droit de ce
Jsus une survie immortelle, car il ne peut tre retenu dans les
liens de la mort , et il commence dj montrer comment il se
survit dans les mes de ses fidles et dans l'autorit de son Eglise.
Ce Jsus ressuscit, ce Christ, s'crie Pierre avec un enthousiasme
croissant, il a t lev au ciel la droite de Dieu, et, ayant reu de
son Pre la promesse de l'Esprit-Saint, il le rpand, comme vous le
voyez et comme vous l'entendez maintenant
*.

Pendant que saint Pierre parle ainsi, l'Esprit-Saint opre dans les
curs de ses auditeurs un prodige autrement merveilleux que le don
des langues accord aux onze aptres. Une grce intrieure toute-
puissante, celle dont avait parl Jsus en disant que nul ne peut
venir lui, si le Pre ne l'attire
^
, transforme les mes : Hommes,
nos frres, s'crient quelques-uns, en s'adressant Pierre et aux
autres aptres, qu'avons nous donc faire ?

Pnitence 1 rpond
Pierre. Et il ajoute:
Que chacun de vous soit baptis au nom de
Jsus-Christ. Il indique par l que la condition de l'initiation la
vie chrtienne et au salut est double : elle est la fois intrieure
et extrieure
;
elle comprend une disposition de l'me et un rite
du prtre accompli au nom du Christ. Les caractres essen-
tiels de l'Eglise catholique ne pouvaient se rvler avec plus de
I. Aet., II. 3a-a4.
a. Act., II, 3a-33.
3. Joann
,
vi,
44.
LA PREMIRE EXPANSION
29
prcision et de clart, en ce moment mme o elle naissait
*.
L'Eglise catholique, en effet, a toujours fix au jour de la Pente-
cte la date de sa naissance. C'est en ce jour que les rites de l'an-
cienne loi ont t prims
^.
C'est dater de ce jour que la loi
nouvelle est devenue obligatoire.
A la voix de Pierre, trois mille personnes se convertissent et sont
baptises. De ces trois mille convertis, les uns iront porter la
semence vanglique dans les divers pays qu'ils habitent, les autres
formeront le noyau de l'Eglise de Jrusalem.
I. Dans la Teologische Literaturzeitung du 16 janvier
1909,
le plus illustre histo-
rien de l'Allemagne contemporaine, Adolphe Harnack, n'hsite pas rtconnatre
que des lments capitaux du catholicisme remontent jusqu' l'ge apostolique
et que, par consquent, il est possible d'tablir avec d'impressionnantes preuves que
la conception catholique de l'Eglise naissante est historiquement la vraie ; en
d'autres termes, que' christianisme, catholicisme et romanisme forment une identit
historique parfaite . C'est la premire fois qu'un protestant met une proposition
aussi oppose aux affirmations traditionnelles de son Eglise, et la comptence par-
ticulire de celui qui l'avance mrite qu'on la souligne avec attention. Les restric-
tions que l'auteur apporte ensuite son alHrmation, savoir que le foss qui
spare Jsus des aptres n'a pas t franchi
, et que la hirarchie des facteurs
(du catholicisme) s'est modifie continuellement , n'empchent pas de reconnatre
l'importance de sa dclaration gnrale. Voir la reproduction presque intgrale de
l'article d'Adolphe Harnack et son examen critique dans l'important ouvrage de
Mgr Batiffol, l'Eglise naissante et le catholicisme, 5^
dition, Paris, 191
1,
particu-
lirement
p.
xn-xxvm, g4-ii3.
a. HuRTER, Theol.dogm., tract. III, de Ecclesia, thesis XXXVII, n. a8i.
CHAPITRE II
jrusalem.
l'glise naissante et le monde juif
(3o-4a).
I
Le peuple juif,
peuple
de la
promesse.
La grandeur
de sa mission
dans
le monde.
Sa situation
politique
et religiouse.
Plus d'une fois, dans ses discours et dans ses paraboles, Jsus
avait annonc que le Royaume de Dieu, repouss par les Juifs,
serait accept par les Gentils. Mais le peuple d'Isral n'en restait pas
moins le peuple lu, la nation de la promesse . C'est Jru-
salem, dans un groupe de Juifs de race, que l'Eglise devait avoir son
berceau. Les premiers disciples de Jsus-Christ devaient conserver
avec religion la plupart des observances juives, et ne s'en dtacher
que peu peu, avec infiniment de respect. La Synagogue, mme
aprs les dfections et les trahisons de ses fils, devait tre ensevelie
avec honneur.
Elles avaient t si grandes, devant Dieu et devant les hommes,
les destines des enfants d'Abraham et de Jacob ! Le Seigneur, par
l'alliance qu'il avait contracte avec eux, par les prophtes qu'il
avait suscits au milieu de leur nation, par les prodiges qu'il avait
multiplis en leur faveur le long des sicles, avait fait pour eux ce
qu'il n'avait accompli pour aucun autre peuple. De leur ct, dis-
perss au miUeu des nations, ils
y
avaient port leur fidlit aux deux
grands dogmes dont le Seigneur leur avait confi le dpt : la
croyance l'unit de Dieu et l'esprance messianique. Athnes pou-
vait revendiquer pour elle la gloire d'un art sans pareil ; Rome,
celle d'une science politique incomparable ; Jrusalem tait le centre
du culte le plus pur qui et t olTcrt la Divinit.
La domination romaine, tablie en Jude l'an 63 avant Jsus-
Christ, n'avait pas eu pour effet d'enlever au peuple juif toute indtv-
pendance. Sous la domination des Hrode, les fils d'Isral avaitut
LA PREMIERE EXPANSION 3l
gard une semi-autonomie, qui leur permettait de rester fidles h la
religion rvle leurs pres, de clbrer dans leur temple de Jru-
salem le grandes crmonies reues par la tradition de leurs anctres.
Mais de funestes divisions intestines avaient jet le trouble dans la
nation. Le parti le plus prpondrant, par le nombre comme par le
prestige de ses adeptes, restait toujours le parti des pharisiens^.
Minutieux observateurs de la Loi, parfois hypocrites, comme ceux
qu'avait maudits le Christ, ils taient aussi parfois purs et droits,
comme ceux qui le suivirent en bravant tout respect humain. A ct
d'eux, les voluptueux sadducens, les ambitieux hrodiens, amis de
la vie facile, acceptaient volontiers les murs de la Grce et de
Rome
^.
Tout l'oppos, les essniens, rveurs, exalts, fanatiques,
superbement ddaigneux de toutes les autres sectes, se regardaient
comme les seuls hritiers des promesses clestes, et poursuivaient la
ralisation d'une puret surhumaine
^.
Les plus rigides de ces derniers
affectaient de ne point frquenter le temple de Jrusalem, qu'ils
regardaient comme souill par leurs compatriotes dgnrs
; mais
ils n'taient point suivis en ceci par le corps de la nation. Pour le
peuple d'Isral, le temple tait rest, malgr tout, le lieu sacr o la
nation juive prenait conscience, en offrant ses traditionnels sacrifices,
de la grandeur de sa surnaturelle mission. Il tait fier de ce grand
difice, dont la reconstruction, commence par Hrode le Grand,
devait tre acheve, l'an
6^,
par Agrippa II. Quand, du sommet du
mont des Oliviers, le fils d'Isral contemplait, par del la muraille
gigantesque, qui donnait au monument l'aspect d'une norme for-
teresse, toute la srie des terrasses, communiquant entre elles, puis,
au sommet, le sanctuaire, dont la toiture, couverte de lames dores,
tincelait au soleil *, son orgueil national s'exaltait
; une sourde irri-
tation fermentait en son me contre l'usurpateur tranger
; le sou-
venir des hroques Macchabes, qui, un sicle plus tt, avaient
reconquis le temple et la libert religieuse en Palestine, ravivait en
lui, la fois, le patriotisme et la religion.
Pharisiens,
sadducens,
hrodiens
et essniens.
Le temple
de Jrusalem.
Le patriotisme
juif.
1. E. Beurlier, le Monde
juifau temps de Jsus -Christ et des aptres, t. I,
p. 44-
47.
Cf. E. Stapfetv, la Palestine au temps de Jsus-Christ,
p. 371 ; Dcellinger,
Puyanisme et judasme, trad. franaise, t. IV,
p. 128.
2. Beurlier, op. cit.,
p. 43.
3. Beurlier, op. cit.,
p. 48-49-
4. Sur le Temple de .Trusalem voir Lestre au mot Temple dans le Dict. de la
Bible. VA. Melchior de Vogu, le Temple de Jrusalem ; Perrot et Chipiez, Hist,
de l'Art dans l'antiquit, t. IV,
p.
ao5-aii
;
Stapfer, op. cit.,
p.
388 et s.
Sa
HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Les disciples
Les fidles disciples que la prdication de Jsus et les prodiges de
Jet T*
'* Pentecte avaient conquis parmi le peuple juif, s'associaient
ces nobles sentiments. Comme leur Matre leur en avait donn
l'exemple ^ ils montaient rgulirement au temple et s'y mlaient
la foule des adorateurs. Pour eux, la religion nouvelle n'tait
pas l'adversaire, mais le fruit de l'ancienne. Ils jugeaient
bon droit que les mes saintes de l'un et de l'autre Testament ne
constituaient, en ralit, qu'une seule et mme Eglise autour d'un
mme Messie, mconnu des uns, acclam par les autres, mais objet
unique des esprances d'Isral... C'tait Dieu, l'auteur mme de
l'ancienne Alliance, qu'il appartenait de signifier tous, en laissant
dtruire le temple et la nationalit d'Isral, que la fin lgale du
mosasme tait venue *.
II
En attendant, la prdication des aptres obtenait dans le monde
juif des succs extraordinaires. Quelques jours aprs le baptme des
trois mille convertis de la Pentecte, deux mille personnes se ratta-
Le miracle
chaient l'Eglise la suite d'un miracle dont les Actes des aptres
de la
nous Ont couserv le rcit.
Belle-Porte.
^, . . , ,,.,-, t^- t
C tait vers trois heures de 1 aprs-midi. Pierre et Jean montaient
ensemble au temple pour
y
prier. Or il
y
avait un homme, boi-
teux de naissance, qui se faisait transporter. On le posait chaque
jour prs de la porte du temple appele la Belle-Porte, pour qu'il
pt demander l'aumne ceux qui entraient dans le temple. Cet
homme, ayant vu Pierre et Jean qui allaient
y
entrer, leur demanda
l'aumne. Pierre, ainsi que Jean, fixa les yeux sur lui el dit :
u Regarde-nous. L'infirme les regarda, s'attendant recevoir
d'eux quelque chose. Pierre lui dit alors : Je n'ai ni or ni
argent
;
mais ce que j'ai, je le le donne : au nom de Jsus-Christ
de Nazareth, lve-toi et marche. Et le prenant par la main, il
l'aida se lever. Au mme instant, ses jambes et ses pieds devinrent
fermes
;
d'un bond il fut debout et il se mit marcher. Puis il
entra avec eux dans le temple, marchant, sautant et louant Dieu.
I. S. Thomas, Siimm. iheol., III,
q. 07,
o;
q.
4o, 4. o;
q. ^7.
a ad i.
a. Mgr Le Camus, l'uvre des aptres, 3 vol. iii-ia, Paris, igoS, l. I,
p. 46.
Tout le peuple le vit marcher et louer Dieu. Et reconnaissant que
c'tait celui-l mme qui se tenait assis la Belle-Porte du temple
pour demander l'aumne, tous furent stupfaits et hors d'eux-mmes
de ce qui lui tait arriv. Comme il ne quittait pas Pierre et
Jean, tout le peuple tonn accourut vers eux au portique de
Salonaon.
Voyant cela, Pierre dit au peuple : Enfants d'Isral, pourquoi
vous tonnez-vous ? et pourquoi tenez-vous les yeux fixs sur nous,
comme si c'tait par notre propre puissance ou par notre pit que
nous eussions fait marcher cet homme ? Le Dieu d'Abraham,
d'Isaac et de Jacob, le Dieu de vos pres a glorifi son serviteur
Jsus, que vous avez livr et reni devant Pilate, alors que celui-ci tait
d'avis qu'on le relcht. Vous, vous avez reni le Saint et le Juste,
et vous avez sollicit la grce d'un meurtrier. Vous avez fait mourir
l'auteur de la vie, que Dieu a ressuscit des morts, nous en sommes
tous tmoins. C'est cause de la foi reue de lui que son nom a
raffermi l'homme que vous voyez et connaissez
;
c'est la foi qui
vient de lui qui a opr devant vous tous cette parfaite gurison. Je
sais bien, frres, que vous avez agi par ignorance, ainsi que vos
magistrats. Mais Dieu a accompli de la sorte ce qu'il avait prdit par
la bouche de tous les prophtes, que son Christ devait souffrir.
Repentez-vous donc et convertissez-vous, afin que vos pchs soient
effacs, afin que des temps de rafrachissement viennent de la part
du Seigneur, et qu'il envoie celui qui nous a t destin, Jsus-
Christ, que le ciel doit recevoirjusqu'aux jours du rtablissement de
toutes choses, jours dont Dieu a parl anciennement par la bouche
de ses saints prophtes. C'est vous premirement que Dieu, ayant
suscit son Fils, l'a envoy pour vous bnir, lorsque chacun de vous
se dtournera de ses iniquits
'
.
L'aptre parlait encore quand survinrent les prtres qui se trou-
vaient de service en ce moment dans le temple. Un groupe de sad-
ducens les accompagnait. Les disciples de Jsus n'avaient pas
d'ennemis plus acharns que ces derniers. La ngation de la rsur-
rection tait un de leurs principaux dogmes. Entendre prcher la
doctrine de la survivance, non pkis seulement comme une esprance,
mais comme une vrit tablie par la rsurrection du Christ, avait
attir leur fureur. Ils firent remarquer aux prtres de service que
Discours
de Pierre,
Haine
particulire
des sadducceiu
contre
les aptrss.
I. Act., ni, 1-26.
I
3^
HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Arrestation
de Pierre
et de Jean.
Interrogatoire
des
deux aplres.
Discours
de Pierre.
parler au peuple dans le pristyle de la maison de Dieu, sans mis-
sion de l'autorit hirarchique, tait une tmrit coupable. Mettre
la main sur les deux aptres et les conduire en prison fut l'uvre
d'un instant. C'tait le soir. Il tait trop tard pour organiser un
jugcnieut. On remit au lendemain la suite de la procdure. Mais
beaucoup de ceux qui avaient entendu le discours de Pierre crurent
Jsus-Christ. A partir de ce moment, cinq mille hommes compo-
srent l'Eglise naissante de Jrusalem.
Le lendemain, les chefs du peuple, les anciens et les scribes, se
runirent. On remarquait dans l'assemble Anne, le grand prtre
*,
Caphe, Jean et Alexandre 2.
Le tribunal, qui nagure avait con-
damn le Matre, se retrouvait au grand complet : il allait mainte-
nant juger les disciples.
Les juges firent placer au milieu d'eux Pierre et Jean, et leur
dirent : Par quel pouvoir et au nom de qui avez-vous fait cela
^
?
La scne tait, dans sa simplicit, d'une grandeur sans pareille. Pour
la premire fois, les humbles disciples du Christ, hommes sans
lettres et du commun du peuple
*
, se trouvaient en prsence de
ces puissances ennemies que leur Matre leur avait fait entrevoir.
Mais le secours d'En-Haut, qui leur avait t promis, ne leur fit
pas dfaut. Le prsident du sanhdrin a'avalt pas os prononcer les
mots de miracle ou de gurison. Il avait appel le prodige : cela.
Le Saint-Esprit, disent les Actes, remplit alors l'me de
Pierre
^. Regardant en face ses juges, d'un regard simple et droit,
le chef des aptres leur dit : Chefs du peuple, et vous, anciens
d'Isral, vous nous interrogez sur le service que nous avons rendu
un pauvre paralys. Vous voulez savoir au nom de qui nous
l'avons guri. Eh bien, sachez-le, et que tout Isral le sache : c'est
par le nom de Jsus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifi, et
que Dieu a ressuscit d'entre les morts. Jsus est la pierre que vous
avez rejete en btissant; il est devenu la pierre angulaire de l'difice
;
et il n'y a pas sous le ciel d'autre nom parmi les hommes qui puisse
nous sauver.
I. Les Romains avaient enlev depuis longtemps Anne la grande sacrificature
et l'avaient donne Caphe. Mais on sait que, pour les vrais Juifs, un dcret de
l'tranger ne pouvait enlever au pontife son droit, rput inalinable. Le nom de
grand prtre lui fut conserv, quoique en fait il n'en remplit pas les fonction.
a. Act., IV, 5-6.
3. Act., IV,
7.
4.
Act., IV, i3,
5. Ad., IV, 8.
LA. PREMIERE EXPA?*SION 35
Lorsque les juges, continue le livre des Actes, virent l'assu-
rance de Pierre et de Jean, ils furent tonns, sachant que c'taient
des hommes du peuple sans lettres
; et ils les reconnurent pour
avoir t avec Jsus. Mais comme ils voyaient l, prs d'eux,
l'homme qui avait t guri, ils n'avaient rien rpliquer. Ils leur
ordonnrent de sortir du sanhdrin, et ils dlibrrent entre eux...
Puis, les ayant rappels, ils leur dfendirent absolument de parler et
d'enseigner au nom de Jsus
^.
Fermer la bouche aux deux aptres, empcher tout prix la divul-
gation d'un fait qui glorifiait le nom de Jsus : telle tait donc la
seule sanction que le despotisme perscuteur avait trouve.
Mais la fermet de Pierre, assist de l'Esprit-Saint, ne se dmentit
pas. Nous vous faisons juges, s'cria-t-il : est-il juste d'obir
vous plutt qu' Dieu ? Nous ne pouvons pas ne pas parler de ce
que nous avons vu et entendu. Le Non possutjius, tant de fois
rpt par les successeurs de Pierre devant les puissances de ce
monde, retentissait pour la premire fois dans l'enceinte d'un tri-
bunal. Les chefs religieux de Jrusalem purent se convaincre,
ce jour-l, qu'une nouvelle puissance venait de surgir sur la terre.
u Rendez Csar ce qui est Csar, avait dit le Matre, et Dieu
ce qui est Dieu.
Les membres du sanhdrin ne surent que faire des aptres. Ils
leur adressrent des menaces, dit saint Luc, et les renvoyrent, ne
trouvant aucun moyen de svir contre eux, cause du peuple,
parce que tous parlaient avec transport de ce qui tait arriv au
paralytique
2.

Le sanhilrin
dfend
aux aptres
de parler au
nom
de Jsus.
Belle rponse
de Pierre.
Les aptres
sont relchs.
III
Aussitt relchs, les aptres revinrent auprs de leurs frres. Ils
leur racontrent tout ce que les chefs des prtres et les Anciens
leur avaient dit. Puis, tous ensemble, dit le livre des Actes, ils
levrent la voix vers Dieu, en disant : Seigneur, toi qui as fait le
ciel, la terre, la mer et tout ce qu'ils renferment, c'est toi qui as dit,
par la bouche de David, ton serviteur : Pourquoi ce tumulte
Actions
de grces
de l'Eglise
de Jrusalem.
1. Act,, IV, i3-i8.
a Act., IV, ai.
36
Vie
des premiers
chrtiens.
Le chef
de l'Eglise :
Simon Pierre.
Son autorit,
fonde
sur le choix
du Sauveur,
est accepte
de tous.
parmi les nations et ces vaines penses parmi les peuples ? Les rois
de la terre se sont levs, et les princes se sont ligus contre le Sei-
gneur, et contre son Christ. Seigneur, vois leurs menaces et donne
tes serviteurs de prcher avec une pleine assurance, en tendant
ta main, pour qu'il se fasse des gurisons, des miracles et des pro-
diges par le nom de ton saint serviteur Jsus. Quand ils eurent
pri de la sorte, le lieu o ils taient assembls trembla
; et ils furent
tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonaient la parole de Dieu
avec assurance.
Or, la multitude de ceux qui croyaient ne formait qu'un cur
et qu'une me, et tout tait commun entre eux. Les aptres ren-
daient avec beaucoup de force tmoignage de la rsurrection du
Seigneur Jsus. Et une grande grce reposait sur eux tous. Il n'y
avait parmi eux aucun indigent. Tous ceux qui possdaient des
maisons ou des champs les vendaient, apportaient le prix de ce
qu'ils avaient vendu, et le dposaient aux pieds des aptres. Et l'on
faisait des distributions chacun selon ses besoins
^
.
En ces quelques lignes, le livre des Actes nous esquisse le tableau
de la premire communaut chrtienne. Essayons de le complter
l'aide des divers documents que l'archologie, la tradition, l'his-
toire sacre et profane nous fournissent.
Il est visible d'abord, d'aprs ce que nous venons de constater,
que la petite socit a un chef. Ce chef, c'est celui qui, aprs l'Ascen-
sion, a prsid l'lection de Mathias en remplacement de Judas,
pour complter le collge des Douze ; c'est celui qui, au jour de la
Pentecte, a parl la foule au nom du collge apostolique
; c'est
celui qui a dfendu les droits de la prdication chrtienne devant le
sanhdrin
; c'est Simon, fils de Jonas, qui Jsus a donn le pou-
voir de lier et de dlier, c'est--dire de gouverner son Eglise
;
c'est
Pierre, charg de garder les clefs du royaume et de confirmer ses
frres dans la foi.
L'ardente foi du pcheur galilen, la promptitude de son zle, la
clairvoyante intuition de son me, qui lui a fait proclamer, le
premier de tous, sa croyance au Christ, Fils du Dieu vivant, le
tmoignage trois fois rpt de son amour envers Jsus, peuvent
l'avoir dispos cette mission de chef ; en ralit, il la tient du libre
choix de son Matre. Aussi cette mission est-elle religieusement
I. Ad., IV, a3-35.
3'J
accepte de tous. La tradition paulinienne, reprsente par saint
Luc
%
et la tradition johannine, reprsente par le quatrime van-
gile 2, aussi bien que la tradition palestinienne, dont l'cho se
trouve en saint Matthieu 3, et que la tradition romaine, exprime en
saint Marc, s'accordent placer Simon Pierre la tte de l'Eglise
naissante.
Une autre autorit, il est vrai, semble planer en mme temps sur Aciion
la communaut des disciples de Jsus : c'est l'autorit de l'Esprit-
^^
?P
*^'^'
Saint. Rien n'est remarquable comme la frquence des mentions qui l'Esprit-Saint
sont faites de l'Esprit-Saint dans les Actes des aptres. Tout ce qui
^""^
^
..
se fait de grand dans l'Eglise naissante
*
est attribu l'inspiration naissante.
de cet Esprit.
Le nom de l'Esprit-Saint est un des premiers mots qui se trou-
vent sur les lvres de Pierre au moment o il prend, pour la
premire fois, la parole devant les disciples assembls pour le rem-
placement de Judas
^.
C'est de l'Esprit-Saint que les aptres reoi-
vent le don des langues
^.
C'est l'action de l'Esprit-Saint que Pierre
attribue toutes les manifestations surnaturelles du jour de la Pen-
tecte'. L'aptre reprochera Ananie d'avoir menti au Saint-Esprit^,
et Saphire d'avoir tent l'Esprit du Seigneur
9.
Le premier martyr,
Etienne, sera qualifi d'homme rempli de foi et d'Esprit-Saint
^^,
l'Esprit de Dieu parlera par sa bouche
*^.
Plus tard nous verrons le
Saint-Esprit mettre part Paul et Barnabe ^^^
et empcher Paul et
Silas de passer en Asie
*^.
Cet Esprit est d'ailleurs reprsent comme un Esprit de paix, de
charit et de joie
**.
Sous son influence et sous la paternelle autorit
I. Luc, XXII, 3i.
a. Jean, xxi, i5.
3. Matlh., XVI, i8.
4. Lebreton, Histoire du dogme de la Trinit, i vol. in-S", Paris,
1910, p,
a84-
a88.
5. Act., I, 16.
6. Act., II, a.
7.
Act., II,
17.
8. Act., V, 3.
9.
Act.. V,
9.
10. Act,, VI, 5.
II. Act., VI, 10.
13. Act,, XIII, 2, 4.
i3. Act., XVI, 6 On a pu appeler le livre des Actes l'Evangile de l'Esprit-
Saint . Cf. Lebreton, Histoire du dogme de la Trinil, 1 vol. in-S, Paris,
1910,
p.
a85.
i4. Act., XIII, 62.
38
Fidlit
des premiers
chrtiens
aux
obstT\ances
juives.
Leurs vertus
les rendent
cljcrs
au peuple.
Leurs
assembles.
du chef dos aptres, la communaut naissante s'organise et se dve-
loppe comme la plus unie des familles.
Qui l'observerait du dehors, et d'un regard superficiel,
y
verrait
peut-tre un simple groupe de juifs pieux, ou encore quelque insti-
tution cnobitique semblable celles des esscniens et des thra-
peutes
*. Les disciples de Jsus gardent encore les observances
mosaques, prient aux heures voulues
^
et se montrent scrupuleuse-
ment fidles la Loi. Aussi le peuple les aime-t-il cause de leur
vie simple, pieuse et douce
^.
Les princes des prtres l'ont bien vu,
lors de l'arrestation de Pierre et de Jean. Un parfum d'amabilit,
d'honntet, de saine gaiet rayonne autour du petit groupe. Le
travail
y
est honor, les pauvres
y
sont accueillis avec bont, les
dshrits du sort
y
trouvent tous les charmes d'une famille agran-
die, qui leur ouvre avec largesse tous ses trsors d'afiFection en, mme
temps que ses ressources matrielles. Les membres de la commu-
naut s'appellent frres, pour marquer la tendre charit qui les
unit. Les portiques du temple, les galeries qui font partie de cet
difice sont le lieu habituel de leurs runions pendant le jour
*.
Ils
y
retrouvent le souvenir des plus doux entretiens de leur Matre.
Le soir, on les voit rentrer leur quartier, et, diviss par petits
groupes 5,, prendre part un mystrieux repas qui leur rappelle,
d'une manire plus intime encore, les derniers moments de Jsus.
Le peuple dsigne leur runion par le mot hbreu de Kahal, appli-
qu aux assembles de ce genre ;
mais eux-mmes prennent plutt
le nom grec 'Ecclesia, Eglise, par lequel les vieilles cits hell-
niques dsignaient la convocation du peuple pour dlibrer sur les
affaires de la cit.
I . Sur les associations pieuses des essniens et des thrapeutes, voir Hergeh-
ROETUER-KiRSCH, Kirchengeschichtc, t. I, 1. I, ch. ii, ; 3. Cf. Philon, Trait de la vie
contemplative, et Massebiau, le Trait de la vie contemplative et la question des thra-
peutes, dansfieu. de l'hist. des religions, anne
1887, p. 17001 s., a84 et s.
3. Act., m, I.
3. Act., H,
/I7 ;
IV, 33; v, i3, a6.
4. Act., n, 4C ; v, la.
5. Act., II,
46.
39
IV
Pntrons plus avant dans la vie intrieure de cette Eglise. Nous
y
dcouvrirons une organisation autonome, capable de la faire vivre
par elle-mme, si le peuple juif se dtache un jour de Jsus-Christ.
A ct de Pierre, les aptres exercent sur les simples fidles une
autorit inconteste. Confidents du Sauveur, spcialement choisis par
lui pour l'accompagner et pour l'aider, ils sont, ce titre, l'gard
des nouveaux convertis, les tmoins authentiques du Matre disparu.
C'est eux que l'on va demander la relation autorise de ses discours,
de ses promesses, de ses bndictions, de ses exemples. Le mystre
de la Pentecte, en les dsignant comme remplis, d'une manire toute
particulire, du Saint-Esprit, le don des miracles, qui leur est plus
spcialement rserv
^
les ont revtus d'une autorit tout exception-
nelle. Quand Pierre passe, on apporte des malades au-devant de lui,
on les place sur des lits et des couchettes, afin qu'au moins son ombre
couvre quelqu'un d'eux
^.
De tels privilges rendent leur autorit
absolue et leur enseignement irrformable
^.
Jsus ne leur a-t-il pas,
d'ailleurs, positivement confi le pouvoir d'enseigner *, et, sous la
dpendance de Pierre, le pouvoir de gouverner les fidles
^
?
Au-dessous des aptres, il est possible que, pendant un temps trs
court, la communaut n'ait possd que le ministre des prophtes
directement inspirs par l'Esprit de Dieu. Mais si cet tat embryon-
naire a jamais exist, il a dur fort peu
^.
Les aptres ne tardent
pas intervenir et instituer une autorit de gouvernement, souvent
confie aux privilgis de ces communications mystiques.
Un conseil d'anciens (j>resbyteri, prtres) et un collge de sept
diacres complteront cette organisation.
Aprs la dispersion des aptres, l'un d'eux, Jacques, a frre du
Organisation
hirarchique.
Les aptres.
Leur autorit
doctrinale
et
disciplinaire.
Les presbytrea
et les
diacres
.
L'vque.
I. Act., V, la.
a. Art., V, i5.
3. J. Bainvel, au mot Aptres, dans le Dict. de thologie de Vacant-Mangbhot,
t. I, col. i65i-i658.
/. Matth., iviii, 18 et s. ; Marc, xvi, 16.
5. Matth., xvm, 17, 18 ; Ephes., iv, ii3. Cf. I, Cor. m, a8 ; I, Petr., v, a
;
Ad., XX, a8.
6. F. Prat, s. J., au mot Evque, dans le Dict. de Vacaxt-Mangenot, t. IV,
col. 1657.
o HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Les exercices
pieux.
L'enseigne-
ment
religieux.
Sa double
forme : l'agada
et l'alaka.
Les trois
prinripaux
dogmes.
L'Incarnation.
Seigneur , les remplacera lui seul Jrusalem et prendra le rle
de chef de l'Eglise locale. A sa mort, en 6i, on lui donnera un suc-
cesseur, lui aussi parent du Seigneur, Simon, lequel vivra jusqu'en
iio environ. Cette hirarchie hyrosolymite nous offre exactement
les mmes degrs qui seront plus tard d'usage universel
*
.
L'Eglise primitive de Jrusalem n'a pas seulement une hirarchie
propre ; un examen attentif montre que, en dehors des exercices
pieux auxquels les disciples de Jsus prennent part au temple avec
leurs frres isralites, des pratiques spciales les unissent dans les
maisons particulires o se tiennent leurs assembles. On se rpte
surtout les discours et la vie du Matre. Ces rcits divers, mille fois
redits, finissent par affecter la rdaction orale uniforme, qui en fait
une sorte de catchisme traditionnel. L'Evangile revt ainsi sa
premire forme authentique et autorise
; et il ne faut pas chercher
d'autre cause l'identit d'expressions et de tournures de phrase qui
caractrisera les trois vangiles synoptiques
2.
D'une manire plus
prcise, cette prdication primitive prend deux formes qu'elle
emprunte aux traditions de la synagogue : c'est tantt l'agada, sorte
de narration ou discours historique, et tantt l'alaka, forme d'en-
seignement dogmatique ou moral
3.
Les vangiles synoptiques se ratta-
cheront l'agada
; les pitres apostoliques appartiendront plutt au
genre de l'alaka, et l'vangile de saint Jean tiendra de l'une et de
l'autre.
La doctrine de la religion nouvelle est d'abord tout entire dans ces
rcits et ces enseignements. Une thologie spculative ft demeure
sans aucune prise sur des intelligences peu prpares l'entendre. Il
est possible cependant de dgager les trois principaux dogmes qui
mergent, avec prcision et nettet, del foi de ces premiers ges. Ce
sont les dogmes fondamentaux de Tlncarnation, de la Trinit et de
la Rdemption.
Les premiers fidles croient d'abord fermement l'Incarnation du
Fils de Dieu. Les affirmations de saint Paul, de saint Jean et de
l'auteur die l'ptre aux Hbreux ce sujet, ne sont que l'pa-
nouissement d'une croyance commune, encore indigente en for-
I. DucHBSNE, Hist. ancienne de l'Eglise, t. I, p.
86. L'auteur suppose que Jacques,
le frre du Seigneur
, est distinct de Jacques l'aplro, (ils d' Vlplie. Cette
distinction, soutenue par un certain nombre de savants modernes, ne parat pas
prouve Voir Ermoni, au mot Jacques, dans le Dict. de la Bible, t. III, col. io85.
a. Lb Caml's, rOEuvre des aptres, t. I,
p
/Ji.
3. YiGOURoux, Manuel biblique, la dition, t. I,
p.
338.
LA PREMIERE EXPANSION 4i
mules, mais profonde et rsistante... L'essentiel de cette croyance
est dans les mes chrtiennes ds la premire gnration... Les livres
chrtiens supposent tous cette croyance fondamentale, universellement
accepte et solidement ancre dans la tradition
i.
La foi au dogme
de la Trinit n'est pas moins nette dans cette premire communaut,
u Admettre que Jsus-Christ et l'Esprit-Saint sont Dieu, c'tait
admettre qu'ils participent l'essence mme du Dieu unique, qu'ils
lui sont respectivement identiques, sans cependant tre dpourvus de
certaines spcialits. Ceci, c'est la Trinit, chrtienne, non sans doute
l'tat de formulation qu'elle atteindra plus tard et que l'on opposera
des hrsies passagres, mais l'tat o elle pntre la conscience
commune des chrtiens et rclame l'adhsion de leur foi. Le commun
des chrtiens, au i" sicle, au temps mme des aptres, en est,
sur ceci, peu prs au mme point que le commun des chrtiens
d' prsent
^.
Mais Jsus n'est pas seulement Messie et Fils de
Dieu. Il est encore le Sauveur des hommes... Il est leur Rdempteur
et c'est par sa mort sur la croix qu'il a conquis ses droits sur eux.
11 ne faut pas croire que cette ide, sur laquelle saint Paul insiste si
souvent et si fortement, soit un simple produit de sa rflexion indi-
viduelle... Saint Paul nous atteste^ que, se trouvant Jrusalem,
aprs sa premire mission, il exposa aux chefs de l'Eglise, Pierre,
Jacques, Jean et autres, la doctrine qu'il enseignait aux paens,
(( afin, dit-il, de ne pas courir en vain ... Gomme on ne lui
fit pas d'objections, il faut admettre que l'efficacit rdemp-
trice de la mort du Seigneur tait ds lors chose reue parmi les
aptres
*.
Il est donc vrai de dire que, ds les premires origines, si le chris-
tianisme a ses racines dans la tradition juive, il la dpasse et s'en
distingue, comme un rejeton puissant qu'animerait une sve nouvelle.
11 garde les Livres sacrs de l'Ancien Testament, mais pour les clairer
et pour les complter par les lumires d'une foi qui lui est propre.
Et cette foi ne repose ni sur une inspiration mystique collective ni
sur une illumination tout intrieure de chaque individu, mais sur un
enseignement ferme, qui constitue le message des aptres, que ceux-
ci ont communiqu et imposent avec autorit tout membre de la
La Trinitt
Rdemption.
Caractre
propre
de la foi
chrtienne.
I. DuCHESNE, op. cit., I, 42.
a. Ibid.,
p.
43.
3. Galat., ii, 1-2.
4. DuCHESNE, 0/). cit., I, 44-45,
42
IlISTOmE GNRALE DE l'GMSE
Sa rgle :
communaut chrtienne. C'est la Tradition, la Paradosis, ou encore
apostolique
l'Enseignement des aptres, la Didach ton aposloln
*. Cette rgle
l'oide
de foi se fonde, en dfmilive, sur l'autorit divine de Jsus. Jsus
sur a" on
j^ Christ; Jsus est le Seigneur. Christ, il ralise l'esprance
de Jsus.
'
D r^
messianique d'Isral
; Seigneur, il est la Voix, le Verbe mme du
Pre cleste, qui l'a dclar tel au jour de sa premire manifestation :
Celui-ci est mon Fils bieu-aim ; coutez-le
2.
L'autonomie de l'Eglise chrtienne se rvle enfin dans ses rites.
M Les Actes nous font distinctement connatre trois de ces rites : le
baptme, l'imposition des mains, la fraction du pain. Mme sup-
poser, comme on l'a prtendu quelquefois et un peu gratuitement,
que ces trois rites fussent dj usits en Isral avant le Christ, ils sont
pratiqus dans la communaut chrtienne suivant le mode trs parti-
culier qu'enseignent les aptres et avec une signification spcifique-
ment chrtienne. C'est, en effet, le baptme au nom du Seigneur
Jsus
;
c'est l'imposition des mains pour confrer le Saint-Esprit
;
c'est la fraction du pain renouvelant le mystre de la dernire
Cne
3
.
Tout d'abord nous voyons que nul ne peut tre admis dans la com-
munaut sans passer par un rite d'initiation ; c'est l'ablution litur-
gique, ou le baptme de l'eau. Le postulant et-il dj t favoris
d'une effusion directe du Saint-Esprit, il ne peut se dispenser du rite
sacramentel. A l'exemple de son divin Matre, qui voulut recevoir
une initiation semblable du Prcurseur, le catchumne descendra dans
une eau courante, ainsi que Teunuque de la reine Candace *, ou
recevra une effusion sur sa tte incline, comme dut le faire l'aptre
saint Paul lorsqu'il reut le baptme par les mains d'Ananie
^
et le
gelier que saint Paul, son tour, baptisa dans sa prison ^.
Ce
rite signifiera la mort la vie profane et la naissance une vie
Ses effets.
nouvelle qui incorporera le nouveau fidle au Christ Jsus en le
constituant membre de l'Eglise. Saint Paul parle de l'ensevelisse-
I. Act., II, /ia.
a. Matlh., m, 17. Sur la Tradition, rgle de foi de l'Eglise primitive, voir
Batiffol, l'Eglise naissante,
p.
83, 118, i5i, 3o4, ao6, ao^-aog, ai5, aa5, etc.
3. Yves DE LA Brihe, au mot Eglise, dans le Dict. apol. de la
foi
catholique, t. I,
col. ia5a.
4. Act., X, 44-48; XI, 15-17. ^' parait bien que le baptme a d tre administr,
ds le dbut, par immersion, d'une manire babituelle et accidentellement pur
effusion Voir Dict. de ihol. de Vacabt-Mangkhqt, t. H, col.
171.
5. Act,, IX, 18.
6. Act., XVI, 33,
ment qui s'opre par le baptme
^
; et c'est bien au rite baptismal
que la tradition a toujours attribu les paroles de Jsus Nicodme,
lorsqu'il lui parlait de la ncessit de renatre une nouvelle vie.
Aussi l'Eglise demande-t-elle au nophyte deux conditions pralables :
la pnitence et la foi. Faites pnitence, s'crie saint Pierre,
au jour de la Pentecte, et vous serez baptiss
2.
Tu peux tre
baptis, dit le diacre Philippe l'eunuque de la reine Candace, si
tu crois de tout ton cur
^.
Que toutes ces conditions soient
runies, et le nophyte, dpouillant le vieil homme, voit natre en
lui, avec la grce intrieure et le caractre indlbile du chr-
tien, l'homme nouveau. Il fait partie dsormais d'un peuple de
saints
*

; il peut se dire de race royale
^
, et mme u de race
divine
^
.
Aussi les aptres s'appliquent-ils faire ressortir le caractre
unique et transcendant du baptme chrtien. Ils l'opposent au
baptme de Jean, et se plaisent l'appeler le baptme de Jsus
'^
,
Leur insistance est si grande sur ce point, que des auteurs se sont
demand si la formule primitive du baptme n'tait pas la suivante :
Je te baptise au nom de Jsus
^

;
mais cette opinion doit tre
rejete ; la seule raison de l'insistance des aptres dans l'emploi de
pareilles expressions s'explique suffisamment par leur dsir de bien
marquer le caractre distinctif du baptme chrtien.
L'imposition des mains perfectionne le caractre du chrtien en
lui confrant l'Esprit-Saint. Pierre et Jean, rencontrant Samarie
des habitants convertis et baptiss par le diacre Philippe, imposent
les mains sur eux pour leur confrer le Saint-Esprit 9,
Saint Paul,
trouvant Ephse quelques disciples de Jean-Baptiste, les baptise
d'abord, puis leur impose les mains
*o.
Les thologiens voient dans
ce rite le sacrement de confiimation. A l'ge apostolique, des signes
Il se distingue
nettement
du baptme
de Jean.
L'imposition
des mains
ou
confirmation.
Grces
mystiques
I. Rom., VI,
4.
a. Acl., n, 38,
3. Act., VIII,
37.
4. Rom., v, 26.
5. I Petr., II,
9.
6. Act., XVII, a8.
7.
Act., II, 38
; VIII, 13 ; X, 48 ; iix, 5.
8. Par exemple, P. Lombard et Cajtan, Saiht Thomas, Samm. theol, III,
q.
Lxvi, a.
6., ad i, restreint l'emploi valide de cette formule au f sicle, et
croit que les aptres ont us d'une dispense spciale en la substituant la formule
ordinaire.
9.
Act., viu, ia-i8,
10. Act., III, 1-6.
44 ntSTOlRE GENERALE DE L EGLISE
OU charismes
qui
accompagnent
l'adiui-
nistration
de
ce sacrement
l'poque
primitive.
Caractres
de ces grces
extraor-
dinaires.
Rgles pour le
discernement
des
charismes.
Rle
de ces dons
merveilleux, souvent dsigns sous le nom de charismes, accom-
pagnent l'effusion du Saint-Esprit.
L'Esprit parle par la bouche des nouveaux confirms ; l'Esprit
prophtise l'avenir
; l'Esprit leur donne des ordres, soulve leurs
bras, illumine leur regard
; l'Esprit se manifeste en visions, en
extases, en prires, en chants pieux. L'Esprit se rpand en dons
tranges, parfois inexplicables, comme le don des langues ^ L'ptre
aux Hbreux invoquera le tmoignage donn par Dieu son Eglise
par des signes, des prodiges et toutes sortes de miracles, ainsi
que par les dons du Saint-Esprit, rpartis selon sa volont
^
. Nous
nous trouvons, en eifct, ici en prsence de ces dons mystiques dont le
caractre essentiel est d'tre au-dessus de toutes les industries et de
tous les efforts de l'homme
^
et de dpendre uniquement du bon
plaisir de Dieu. On sait aussi que la rgle suivre, pour ceux que
Dieu favorise de pareils tats, est de subordonner toutlcs ces voies
extraordinaires l'autorit de l'Eglise hirarchiquement constitue
*.
Il est bon, du reste, de remarquer que les dons communiqus par le
Saint-Esprit aux premiers fidles ne diffrent pas essentiellement de
ceux que Dieu rpartira plus tard ses grands mystiques, un
Franois d'Assise, une Catherine de Sienne, une Thrse de Jsus.
Tout au plus peut-on constater que l'Eglise ne rencontrera jamais
plus, dans la suite, des grces aussi frquentes et aussi extraordinaires.
Aussi bien, ces dons mystiques dureront peu de temps. On ne les
retrouvera plus au del de l'ge apostolique
; et, durant cette priode,
ils seront nergiquement subordonns deux principes : d'abord la
foi reue et authentique, ensuite l'dification commune
5. a Quand
bien mme, crit saint Paul, un ange venu du ciel vous annoncerait
un autre vangile que celui que nous vous avons annonc, qu'il soit
anathme ^.
Si quelqu'un croit tre prophte ou riche en dons
spirituels, qu'il reconnaisse que les choses que je vous ai crites sont
des commandements du Seigneur. Le seul but de la Providence,
I. Voir les explications donnes par les thologiens ou prsentes par les ratio-
nalistes dans Pra.t, la Thologie de saint Paul, a vol. in-S^, Paris, 1908-1910, t. I,
p. 175-184; Lestre, au mot Langues (don des), dans le Dict. de la Bible, t. IV,
col. ']^-8.
3. Hebr., II, 3-4.
3. Sainte TnB{:sE, Chemin de la perfection, ch. xxxii.
4. Saint Jean de la Croix, Monte du Carniel, 1. II, ch. xxx,
5. Ratiffol,
L'Eglise naissante,
p.
36.
6. Gai., I, 8.
LA. PREMIERE EXPANSION 45
autant qu'il nous est permis de le conjecturer, avait t, semble-t-il,
en prodiguant son Eglise des dons divins si clatants et si nom-
breux, de bien indiquer qu'une socit nouvelle venait de natre,
marque du sceau de la vrit et manifestement assiste par l'Esprit
divin.
Mais nous n'avons pas encore pntr dans le sanctuaire le plus
sacr de l'Eglise naissante. Quand, vers le soir, des groupes de
disciples viennent pieusement rompre le pain dans la maison et
u prier avec assiduit
^
, ils ont conscience d'accomplir le rite le plus
solennel et le plus mouvant de leur religion. En clbrant la dernire
Cne avec ses disciples, Jsus leur avait ordonn d'en renouveler la
mmoire. Ils sont fidles ce commandement. Le rite qu'ils vont
clbrer n'a rien de commun, quoi qu'on en ait dit, avec ces agapes
fraternelles dont l'usage s'tait rpandu parmi les membres des
diverses corporations ou confrries dans le monde grco- romain. Les
repas de charit, ou agapes chrtiennes, ne s'introduiront dans
l'Eglise que plus tard. Le repas religieux auquel les fidles vont
d'abord prendre part est simplement la commmoration de celui
que le Sauveur a pris avec ses disciples la veille de sa mort. La
modification apporte par Jsus la clbration de la Pque juive,
l'a divise en deux parties bien distinctes, dont la premire n'est plus
qu'une prparation la seconde. De cette premire partie, les disciples
du Christ ont cru devoir conserver, non les mets symboliques, qu'ils
remplacent par d'autres, mais seulement le formulaire de prires.
C'est en vue de ce premier repas en commun, pour lequel chacun
apporte sa quote-part, que saint Paul prescrira aux riches d'attendre
l'arrive des pauvres, afin qu'on n'ait pas ce scandale de voir les uns
manger abondamment et les autres manquer de vivres
2.
Ce repas fini, la clbration proprement dite de l'Eucharistie
commence
^.
Par le baptme, le chrtien a eu le sentiment d'tre
incorpor la personne mystique du Christ, se survivant en l'Eglise
;
par la confirmation, il s'est vu pntr de l'action de l'Esprit sancti-
ficateur. Ici, c'est Jsus lui-mme, Jsus prsent sous les espces du
pain et du vin, qui va s'unir lui de la manire la plus intime. Le
divins
dans le plan
de la
Providence.
La fraction
du pain
ou
l'Eucharistie,
L'Eucharistie
et l'agape.
L'Eucharistie
et la
Pque juive.
1. Act., Il, 42-46. Cf. I Cor., X, 16-21
;
xi, 23-34.
2. Sur l'Eucharistie et l'agape chez les premiers chrtiens, voir Batiffol, Etudes
d'hist. et de thol. positive, i'" srie,
p.
283-325
;
Funk, l'Agape, dans la Rev. d'hist.
eccls. de i9o3 ;
Dom Leclercq, au moi Agape dans le Dict. de thol. cathol.
3 On a pu, non sans vraisemblance, voir la continuation de cette partie du rite
primitif dans notre avant-msse actuelle.
/i6 niSTOIRE GENERALE DE L EGLISE
La discipline
ilu secret,
ou de l'arcane.-
Par
l'Eucharistie,
l'Eglise
chrtienne
se spare
nettement
de la
Sjnagogue.
nouveau converti se sentira l'gal, en quelque sorte, du disciple qui
a repos sur la poitrine du Sauveur bien-aim. Ineffable mystre 1
Il apparat si grand, et il atteint des fibres si intimes du cur, qu'on
vitera d'en parler devant les profanes. Instinctivement, et d'un
commun accord, les premiers fidles observeront cette loi du secret
ou de r (i arcane
, qui prservera leur culte des profanations sacri-
lges et des curiosits indiscrtes ^ En mme temps, a dans ce
mystre, l'Eglise retrouvera, ineffaable, la ligne de dmarcation qui
la spare du mosasme. Que les disciples l'aient senti ou non ds la
premire heure, la Croix s'est leve, de plus eu plus inexorable, entre
eux et les Juifs, rejetant ceux-ci en arrire et commandant ceux-l
d'aller de l'avant. Jsus mort, c'est le crime des uns et le salut des
autres... C'est la Croix qui a tu la Synagogue et difi l'Eglise, et
son mmorial vivant et efficace n'est autre que l'Eucharistie ^ .
L'Eglise
chrtienne
et les pouvoirs
civils.
Les autorits
juives.
Spars du monde juif et du monde paen par leur hirarchie,
par leurs croyances et par leurs rites, les disciples de Jsus ne veu-
lent pas cependant avoir, dans la socit o ils vivent, une attitude
de rvolts ou de boudeurs. Et moi aussi, crira saint Paul dans
son ptre aux Corinthiens, et moi aussi, je suis juif
^
! Et, de-
vant le tribun de Rome, il s'criera firement : Je suis citoyen
romain
*
I Rendez Csar ce qui est Csar
^
, a dit le Christ
;
l'aptre ajoute : Que chacun de vous soit soumis l'autorit sup-
rieure, car toute autorit vient de Dieu
^.

Les autorits temporelles avec lesquelles l'Eglise naissante se
trouve en contact sont celle des chefs de la nation juive et celle des
empereurs romains. Depuis l'an Ixo
avant l're chrtienne, le titre de
roi de Jude est l'apanage de la famille des Hrodes, qui, grce
I. Sur la loi du secret, qui ne fut poiot une mesure lgislative de l'autorit
ecclsiastique, comme on l'a cru longtemps, mais une simple coutume, dont on se
dpartit toutes les fois qu'on
y
vit une srieuse utilit, voir Batiffol, Etudes d'hist.
et de tht'ol. positive, ife
srie,
p. i-4i.
a. Le Camls, l'uvre des aptres, t. I,
p,
44-45.
3. II Cor., XI, 32.
4. Act., xxu. a5-a8.
5. Matth., XXI, aa.
6. Hom., XIII, 1.
^1
l'appui des Romains, ont supplant les Macchabes. Dsormais le
sceptre est sorti de Juda ; l'tranger rgne dans le pays de la pro-
messe. La politique des Hrodes tend bien, sans doute, constituer
un royaume indpendant, dont le judasme assurerait l'unit : mais,
pour raliser ce dessein, ils ont besoin de la protection de Rome ;de
l l'quivoque de leur attitude. Les brusques nominations et dposi-
tions des grands prtres, qu'ils subordonnent aux vicissitudes de leurs
calculs politiques, dconsidrent le sacerdoce, et les mnagements
qu'ils gardent l'gard des autorits romaines favorisent l'introduc-
tion des murs paennes dans la Palestine
^
.
L'attitude des premiers chrtiens l'gard des autorits et des lois
est nette et franche ; ils clbrent les ftes nationales et les jours
fris ^, prennent part au culte du temple et de la synagogue ^, et
s'abstiennent soigneusement de toute souillure lgale
*.
Ils obissent
toutes les lois, fiscales ou autres, et, sauf les diflerends qui s'lvent
entre eux, et qu'ils rservent au jugement de leur communaut,
ils portent leurs causes devant les juridictions civilement comp-
tentes. Cette rigoureuse loyaut leur attire l'estime et l'admiration
du peuple
^.
Rome, qui exerce en Palestine un protectorat mal" dfini, est re-
prsente Jrusalem par un procurateur, qui se rserve le jus gla-
dii, oujugement des affaires capitales
; mais il exerce rarement ce
droit suprme, et pratique souvent, comme Pilate, la politique de
non-intervention, peu soucieux de mettre son pouvoir au service des
coteries locales et des rancunes sacerdotales.
L'attitude des chrtiens l'gard des lois et des autorits imp-
riales n'est pas moins loyale qu' l'gard des pouvoirs juifs. Ils
paient les impts prlevs au profit de la mtropole romaine
; ils
obissent leurs matres, s'ils sont esclaves ^, et ne craignent pas
d'voquer leur cause au tribunal de Rome, quand leur titre de
citoyen romain leur en donne le droit
''.
La politique
des
'
Hrodes
.
Attitude
des chrtiens
en prsence
de la loi juive
et des
autorits
juives.
L'autorit
romaine
en Palestine.
Attitude
des chrtiens
son gard.
I. Sur l'organisation politique de la Palestine cette poque, voir E. Beurlier,
le Monde juif l'poque de J.-C. et des aptres, a vol, in-i6, Paris,
1902, ek
MoMMSEN, Hist. romaine, t. XI, p. 81 et s.
a Act., II, I ; xviii, 18
; xx, 6
;
3. Act., n, 46 ; m, i ; v, 4a
;
4. Act., X, i4-
5. Act., y, i3.
6. I Cor , VII, 21.
7.
Act., XXII, 35-a8 ; xxv, 11-
Rom.
9.
5.
4S HISTOIRE GNRALi; DE l/GIlSn;
Hostilit
du
grand prtre
(apbe.
Rancunes
des
adtlucens.
Arrestation
des aptres.
Cependant les autorits juives, comme les autorits romaines, ne
vont pas tarder montrer leur hostilit contre les chrtiens. Celles-ci,
conrormment leurs habitudes, se montreront plus discrtes sur le
territoire palestinien ; mais la haine mal contenue de la caste sacer-
dotale, qui a fait mettre mort Jsus, ne va pas tarder clater
contre ses disciples.
La famille sadducenne du grand prtre, qui a fait condamner le
Christ, dtient toujours le pouvoir. Jusqu'en 36, le souverain ponti-
ficat appartiriit rellement Caphe, qui en abandonne l'exercice
eft'ectif son beau-pre Anne et ses parents Alexandre et Jean
*.
Ces ambitieux intrigants, ces hommes sans piti voient avec peine
l'accroissement continu d'une communaut se rclamant d'un
honmie qu'ils ont fait crucifier. La faveur mme de la foule, qui
s'attache aux disciples de Jsus, ne les rend que plus suspects au
pouvoir. D'ailleurs, si plus d'un, en voyant leurs uvres de charit,
s'crie : Voyez comme ils s'aiment ! d'autres,

le livre des
Actes l'insinue,

sont pris, la vue des miracles qu'ils oprent,
d'une sorte de terreur
-.
Les disciples du Christ vont la synagogue
et montent au temple, sans doute ; mais ils ont aussi des runions in-
times dans des maisons particulires, et
y
crent des centres d'acti-
vit religieuse indpendants de l'autorit sacerdotale. Ainsi raison-
nent surtout les sadducens, qui ont toujours nourri contre le Christ
la haine la plus tenace et que la prdication de la rsurrection exas-
pre. Un certain nombre d'hrodiens et de pharisiens se laissent
gagner par les mmes apprhensions et les mmes rancunes. L'ar-
restation des aptres, la lapidation de saint Etienne, la dcapitation
de saint Jacques, l'emprisonnement de saint Pierre seront les suites
de cette sourde coalition.
Le livre des Actes nous raconte le premier de ces faits. Le grand
prtre et ceux qui taient avec lui, savoir les sadducens, mirent la
main sur les aptres et les consignrent dans la prison publique.
Mais, pendant la nuit, l'ange du Seigneur ouvrit les portes de la
prison, les lit sortir et leur dit : u Allez, tenez-vous dans le temple,
et annoncez au peuple toutes les paroles de vie. Ayant entendu
cela, ils entrrent ds le matin dans le temple et se mirent en-
seigner. Cependant le grand prtre et ceux qui taient avec lui
I. Ad., IV, 6.
i.Act,, u, '43.
49
assemblrent le conseil et envoyrent chercher les prisonniers... Mais
quelqu'un survint et leur dit : Les hommes que vous aviez mis en
prison, les voil dans le temple, et ils enseignent le peuple. Un
capitaine partit avec des officiers, et il amena les aptres sans leur
faire violence, car eux-mmes avaient peur d'tre lapids par le
peuple. Le grand prtre leur dit : Nous vous avons dfendu expres-
sment d'enseigner en ce nom-l, et voil que vous remplissez Jru-
salem de votre doctrine. Prtendez vous donc faire retomber sur
nous le sang de cet homme ? Pierre et les aptres rpondirent :
On doit obir Dieu plutt qu'aux hommes. Furieux de ces
paroles, ils voulaient les faire mourir. Mais un pharisien, nomm
Gamaliel, docteur de la loi, estim de tout le peuple, se leva dans le
sanhdrin et ordonna de faire sortir un instant les aptres. Puis il
dit : Hommes d'Isral, prenez garde ce que vous allez faire
l'gard de ces gens... Si cette entreprise ou cette uvre vient des
hommes, elle se dtruira d'elle-mme
; mais si elle vient de Dieu,
vous ne pourrez la dtruire. Ne courez pas le risque d'avoir combattu
contre Dieu. Ils se rangrent cet avis. Ayant appel les aptres,
ils les firent battre de verges, leur signifirent de ne plus jamais pr-
cher au nom de Jsus et les relchrent. Et ceux-ci s'en allrent
joyeux de la sance du conseil, parce qu'ils avaient t jugs dignes
de souffrir pour le nom de Jsus. Et chaque jour, dans le temple et
dans les maisons, ils ne cessaient d'enseigner et d'annoncer Jsus-
Christ
1.
Rponse
de Pierre :
(( On doit obir
Dieu
plutt qu'aux
hommes.
Sage
intervention
de Gamaliel.
Les aptres
sont flajclls.
VI
Ces vnements se passaient vers la fin de l'an 32. Le droit de
juger et de faire fouetter de verges les accuss, que le sanhdrin
s'attribue
;
les vellits visibles de leur intenter une action capitale
;
les vnements qui vont suivre, o l'on verra le diacre Etienne mis
mort sans aucune protestation de l'autorit romaine et Saul envoy
en mission avec des lettres patentes du sanhdrin, rvlent suffisam-
ment que Tibre, dj malade et tout ses honteuses passions de
vieillard lubrique et de tyran odieux, avait laiss prvaloir au loin
une politique plus librale l'gard des provinces soumises l'em-
Situation
politique
de la Palestine
en l'an 3a.
I. Act., V, 17-/; y.
llist.
E^'a. de l'Kgflise.
I
5o HISTOIRE GNHALE DE i/kCMSE
Election
des scpl pre-
naier diacres
Le diaconat,
sacrement
dinslilution
di\iac.
pire. Pilate tait encore Jrusalem
;
mais il se proccupait de
ragilation qui commenait se produire en Samarie et qu'il
devait, quelque temps aprs, touffer dans le sang par d'horribles
massacres
*.
Profitant de cette accalmie politique, l'activit religieuse de la
communaut chrtienne venait de prendre un nouvel lan.
Les douze aptres, surchargs par les uvres de charit, que le
nombre croissant des fidles rendait de plus en plus absorbantes,
<( avaient runi la multitude des disciples et leur avaient de-
mand de leur dsigner des aides remplis de l'Esprit-Saint et de
sagesse , capables de les suppler. La multitude tout entire agra
cette proposition. On choisit donc sept auxiliaires, la tte desquels
fut Etienne, u homme plein de foi et de l'Esprit-Saint
^
. C'tait
l'institution d'un nouvel ordre de ministres, le diaconat.
Si l'on rapproche du passage des Actes, o il est parl de l'insti-
tution du diaconat, les autres passages des Livres saints o il en est
question, notamment lesptres de saint Paul, on a l'impression qu'il
s'agit, non d'un ministre transitoire, tabli par une volont pure-
ment humaine, mais d'une institution plus haute, ayant un caractre
dfinitif et suggre par l'Esprit-Saint. L'importance majeure qu'at-
tachent les aptres au choix des sept premiers diacres, la proccupa-
tion visible qu'ils apportent marquer les conditions que doivent
remplir les futurs lus, la solennit dont ils entourent l'institution
nouvelle, l'numration des rares qualits qu'exige saint Paul de la
part des diacres et l'troite association qu'il tablit entre eux et les
vques, ne s'expliquent que par cette haute conception du diaconat.
Mme au point de vue strictement historique, tout nous porte donc
croire qu'en imposant les mains sur les nouveaux lus, les aptres
leur confrrent la grce sacramentelle qui les aiderait remplir
dignement leurs importantes fonctions
^.
L'Ecriture mentionne trois de ces fonctions : en premier lieu, le
service des tables
*
, c'est--dire la distribution faite chaque jour
aux pauvres, et spcialement aux veuves, d'aliments divers, fournis
I. Le Caml's, l,
g-j.
3 Ad., VI, 1-6.
3 On sait que lo Concile de Trente a dclar que le diaconat est d'institution
divine Si quis dixeril in Eccleaia calholica non esse hierarchiam divina ordinalioiut
inslitulam, qua constat in episcopis, presbylcris et ministris, anathema sit. Se. a3,
can. 6.
4. Ad., VI, a.
par les
ressources des riches
;
puis l'administration du baptme
^
et
la prdication
-.
Nul ne s'acquittait avec plus de zle et plus d'clat de cette der-
nire fonction que le diacre Etienne. Son ministre s'exerait parti-
culirement au milieu des Juifs hellnistes, auprs desquels les ap-
tres avaient probablement moins d'accs, La force de sa parole ^, le
don des miracles qui l'accompagnait *, lui avaient valu de grands
succs auprs des foules, qui se groupaient autour de sa personne.
Ses ennemis commencrent par discuter avec lui, mais ils ne pou-
vaient rsister sa sagesse et l'Esprit par lequel il parlait
^

.
Alors ils subornrent des gens qui dirent : Nous l'avons entendu
profrer des paroles blasphmatoires contre Mose et contre Dieu.
Ils ameutrent ainsi le peuple, les Anciens et les Scribes, et tous en-
semble se jetant sur lui, ils le saisirent et l'entranrent au sanhdrin.
Et ils produisirent de faux tmoins, qui dirent : Cet homme ne cesse
de profrer des paroles contre le lieu saint et contre la loi. Car nous
l'avons entendu dire que Jsus, ce Nazaren, dtruira ce lieu et chan-
gera les institutions que Mose nous a donnes. Tous ceux qui
sigeaient dans le conseil avaient les yeux fixs sur Etienne, et son
visage leur parut comme celui d'un ange. Le grand prtre lui de-
manda : En est-il bien ainsi ? Etienne rpondit : Hommes
la tte dure, incirconcis de cur et d'oreilles, vous rsistez toujours au
Saint-Esprit. Tels furent vos pres, tels vous tes. Quel prophte vos
pres n'ont-ils pas perscut ? Ils ont mme tu ceux qui annonaient
d'avance la venue du Juste
;
et vous, aujourd'hui, vous l'avez
trahi et mis mort, vous qui avez reu la Loi , en considration des
anges qui vous l'intimaient, et vous ne l'avez pas garde !...
En entendant ces paroles, la rage dchirait 'leurs curs, et ils
grinaient des dents contre lui. Mais Etienne, qui tait rempli de
l'Esprit-Saint, ayant fix les yeux au ciel, vit la gloire de Dieu et
Jsus debout la droite de son Pre. Et il dit : Voici que je vois
les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout la droite de Dieu.
Les Juifs poussrent alors de grands cris, en se bouchant les
oreilles, et se jetrent tous ensemble sur lui. Et l'ayant entran hors
Le diacre
Etienne.
Il est traduit
devant
le sanhdrin.
Il est lapid
(33).
1. Act., VIII, 38.
2. Ibid,, vu, 2-53,
3. Ibid., VI, 8.
II.
Ibid., VI, 8.
5. Ibid., VI, lo.
5a
HISTOIRE GMRALE DE I.KGLISE
del ville, ils le lapidrent. Les tmoins dposrent leirs vtements
aux pieds d'un jeune homme nonmi Saul. Pendant qu'ils le lapi-
daient, Etienne priait en disant : Seigneur Jsus, recevez mon
esprit I Puis, s'lant mis genoux, il s'cria d'une voix forte :
Seigneur, ne leur imputez pas ce pch. Aprs cette parole, il
s'endormit dans le Seigneur
*.

Ainsi mourut le premier martyr chrtien. Comme son Matre, il
expira en remettant son me entre les mains du Pre cleste et en
priant pour ses bourreaux.
VII
Une
perscution
gnrale
suit la mort
d Elieune.
Celte
perscution
eet l'occasion
d'une
diffusion
plus rapide
du
christianisme.
Evangclisalion
de la
Samarie.
Les perscuteurs triomphrent. Dbarrasss de celui qu'ils consi-
draient comme le plus redoutable de leurs adversaires, ils esp-
rrent avoir facilement raison des autres en les terrifiant. Le procu-
rateur avait laiss s'accomplir le meurtre du diacre Etienne ;
l'vne-
ment accompli, il ne soulevait aucune protestation. On pouvait donc
aller de l'avant. L'annaliste de ces premiers temps raconte qu'aprs
la mort d'Etienne une grande perscution se dchana contre
l'Eglise qui rsidait Jrusalem. Tous, l'exception des aptres, fu-
rent disperss dans les localits de la Jude et de la Samarie
-
.
Tous ces misrables calculs furent djous. Un fait se produisit,
qui devait se renouveler, avec la rgularit d'une loi, dans le cours
des sicles : la dispersion violente des chrtiens fut l'occasion d'une
diffusion plus rapide du christianisme.
L'vanglisation de la Samarie par le diacre Philippe, et la con-
version de Saul, le futur aptre de la gentilit, furent les deux
premiers fruits du martyre d'Etienne.
La province de Samarie, situe au centre de la Palestine entre la
Galile et la Jude, tait habite par une population mlange, for-
me des restes de l'ancien royaume d'Isral, dtruit par Salmanasar
en 721,
et des colons assyriens que le vainqueur
y
avait transports^.
Ces colons trangers avaient conserv, dans leur nouvelle rsidence.
1. Act., VI, Il ; vu, 60. Cf R. P. LAORAHeB, 0. P.. Saint Etienne et ton tanclaairt
Jrusalem, in-8, Paris, iSij'j.
a. Art.. VIII, 1.
3. IV lioix, XVII, 5 ; xviii,
9.
Esdras, iv, 10.
LA. PREMIERE EXPANSION 53
le culte de leur ancienne patrie. Quelque temps aprs, les Samari-
tains, effrays d'un flau qu'ils considrrent comme une vengeance
du dieu du pays mconnu par ses nouveaux habitants, rclamrent
un des anciens prtres isralites transports en Assyrie, pour leur en-
seigner le culte de Jhovah. Celui-ci vint s'tablir Bthel
;
mais,
tout en adoptant le culte de Jhovah, chacun des groupes ethniques
continua servir les dieux de son pays d'origine
;
il
y
eut ainsi en
Samarie une multitude de cultes, et chaque ville eut sa religion
propre*. La religion du pays tait donc un judasme plus ou moins
corrompu et mlang de paganisme. Au retour de la captivit, le
refus oppos par les Juifs d'accepter le concours des Samaritains
dans la rdification du temple de Jrusalem, accentua l'antipathie
qui existait entre la Samarie et les deux autres provinces. C'est vrai-
semblablement cette poque qu'il faut faire remonter le culte du
Garizim, rival de Jrusalem
^.
Nous savons par l'Evangile qu'une
vive inimiti persistait, au temps de Jsus-Christ, entre les Juifs et
les Samaritains
^.
Jsus cependant avait eu, leur gard, de tou-
chantes paroles de misricorde *, et avant de remonter au ciel ,
il
avait exprim le dsir que l'vanglisation de la Samarie vint en
second lieu, aprs celle de Jrusalem et de la Jude, mais avant celle
de tous les pays de la gentilit
^.
Vers l'an 33, l'poque du martyre de saint Etienne, la popula-
tion de la Samarie tait extrmement agite par le proslytisme d'un
homme, qui, exploitant l'inquitude religieuse de ce peuple, toujours
prompt accueillir de nouveaux envoys de la divinit, se donnait
pour un tre surhumain
^.
Il s'appelait Simon. Il tait n au bourg
de Gitton, dans les environs de Sichem
'^
et avait la rputation d'un
magicien extraordinaire. Si l'on s'en rapporte aux Homlies clmen-
tines *, il avait t lev en Egypte ;
il s'y tait familiaris avec ces
thories vagues et grandioses o tendait le judasme alexandrin, et qui
devaient se formuler bientt dans les diffrentes sectes gnostiques.
Etat politique
et religieux
de la Samarie
vers l'an 33.
Sentiments
de Jsus
l'gard des
Samaritains.
Simon
de Gitton,
dit
le Magicien.
1. W Rois, XVII, a 1-44. Cf. Vigouroui, la Bible et les dcouvertes modernett
Paris. 1896, t. III,
p. 575-586
2. Voir le mot Garizim, dans le Dict. de la Bible^ t. III, col, m.
3. Jean, iv,
9
; viii, 48.
4. Jean, IV ; Luc, X.
5. Act., 1, 8.
6. Act., viii,
9.
7.
S. Justin, Apol., I, a6.
8. Hom. clem., 11, aa.
54
IIISIOIUE GMnALE DE l'GMSB
Son ascenJaiil
Par l'Uangel de ses rves, par le prcslijjfe de ses sortilges, par
,
"'"^
,
l'audace de ses allinaations, cet hoinine exerait une sorte de fasci-
le peuple.
nation sur les masses. Voici la grande vertu de Dieu , se disait le
peuple eu le voyant paratre
*
; et lui-mme, au ra[)port de saint
Jrme, disait qui voulait l'entendre : Je suis la parole de Dieu,
je suis la Beaut, je suis la Consolation, je suis la Toute-Puissance,
je suis le Tout de Dieu ^.
Arrive En quittant Jrusalem, le diacre Philippe, le second des sept lus,
''bastoi^^S)
s'tait rendu Sbaste
^
pour
y
prcher l'Evangile. Sur cette terre,
rfractaire l'autorit de Jrusalem, il avait l'assurance d'chapper
la perscution des prtres juifs. Les diacres, dgags, par suite de
la dispersion, des soins de la communaut, qui avaient constitu
leurs principales fonctions jusque-l, se vouaient dsormais au minis-
tre de la prdication. Le missionnaire ne tarda pas se trouver en
prsence du magicien.
Nous savons peu de chose de Philippe. Originaire, ce qu'il
semble, de Gsare *, pre de quatre filles qui l'aidaient dans sou
ministre en catchisant les nophytes, et qui paraissent avoir rempli
un rle important dans les uvres charitables de ces temps primi-
tifs, il avait reu de Dieu, d'une manire peu commune, le don des
miracles. Son nom semble indiquer une origine hellniste, qui dut
rendre plus faciles ses rapports avec les populations trangres Im
Jude.
Il baptise Au bout de quelque temps, Philippe avait guri un si grand
,""
.
nombre de possds, de paralytiques, de boiteux, d'infirmes de toute
grand nombre
i
l
j
i
^
de sorte, que beaucoup de Samaritams demandrent a recevoir le
samaritains
jjapjme chrtien. Simon lui-mme demanda et obtint l'initiation
et airaon
r
lui-mme. la foi de Jsus-Christ.
Le diacre avait la facult de baptiser, mais non de donner le Saint-
Esprit. Ce dernier pouvoir tait rserv aux aptres. Ceux-ci,
n'ayant pas tard apprendre le succs accord par Dieu la pr-
dication de Philippe,
jugrent qu'il
y
avait lieu de confrer aux
nouveaux chrtiens le complment des grces sacramentelles que
I. Act., VIII, lo.
a. S. Jrme, In Malth., xxiv, 5.
3. C'tait l'ancienne Samarie, capitale de la province de ce nom. Le nom de
Sbaste ou Augusta lui avait t donn en souvenir d'Auguste, qui en avait fait
don Ilrodc.
4. Les Actes, xxi,
8,
le montrent plu tard habitant Clsare avec ses quatre
iillcs.
recevaient les initis la foi du Christ. Pierre et Jean se rendirent
au milieu de la jeune chrtient de Sbaste, imposrent les mains sur
chacun des membres de la nouvelle communaut, et leur confrrent
le Saint-Esprit.
Il est croire que l'effusion de grces spirituelles qui se produi-
sait ordinairement Jrusalem sur les nouveaux confirms se
renouvela en Samarie avec un clat tout particulier. Un saint enthou-
siasme s'emparait de ceux qui la grce de l'Esprit venait d'tre
confre. Leurs paroles taient impuissantes rendre la sainte joie
qui faisait battre leurs curs, l'extase qui soulevait leurs mes vers
je ne sais quelle contemplation mystique. Tout en eux, l'expression
de leur visage, les mots inachevs qui expiraient sur leurs lvres, et
les gestes qu'ils bauchaient, ne laissaient aucun doute sur l'efficacit
oprante du rite sacramentel
*.
L'assistance avait l'impression irr-
sistible d'une prsence et d'une action particulires de Dieu au milieu
d'elle. Simon fut tmoin de ces scnes mouvantes. Le malheureux,
dont la conversion n'avait peut-tre pas t exempte de toute arrire-
pense d'ambition, sentit alors se rveiller en son cur les plus
mauvaises tentations de sa vie passe. Il
y
cda. Hardiment, il se
prsenta devant Pierre, et, lui offrant de l'argent, il lui dit : Com-
munique-moi ton pouvoir, afin que ceux qui j'imposerai les
mains, reoivent aussi le Saint-Esprit. Le premier pape se trouvait,
pour la premire fois, en face du premier hrsiarque. Le livre des
Actes nous a conserv son admirable rponse ; Que ton argent
prisse av ec toi, s'cria Pierre, puisque tu as pens que le don de
Dieu s'acquiert prix d'argent
^
I Le magicien s'inclina, et feignit
de se repentir. Mais on le vit bientt, impnitent et rvolt, courir
le monde, suivi d'une malheureuse femme, du nom d'Hlne, qu'il
appelait la Pense ternelle
,
qu'il prtendait dlivrer , et qu'il
associa ses uvres de sorcellerie. On lui attribua plus tard tout un
systme de philosophie thologique. Ce n'est probablement que la
synthse, faite par ses disciples, des ides propages par lui, et des-
tines peut-tre couvrir simplement l'immoralit de sa conduite.
Pierre et Jean
imposent
les mains aux
Samaritains
convertis.
Effusion
de charismes.
Simc-i
veut acheter
le pouvoir
d'imposer les
mains.
Rponse
de Pierre.
Rvolte
de Simon.
I, Un auteur protestant a crit propos de ces faits : C'est bien l la notion
sacramentelle et magique qui a prdomin depuis dans l'Eglise catholique.
Mo:*?riER, Notion de l'apostolat,
p. 170. Disons autrement : C'est bien l la notion
de l'efEcacit sacramentelle, ex opre operato, laquelle remonte ainsi jusqu'aux
premires origines du christianisme.
a. Act., Tiii, ao.
56 HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Systme
thcologiquc
de Simon.
Il est le pre
du
gnosticisme.
Simon aurait admis comme principe de toutes choses un feu
spirituel, ternel et invisible. De ce premier principe, disait-il, sont
mans des esprits infrieurs, graduellement hirarchiss, de moins
en moins thrs, les ons. Ils ont t chargs de crer et de con-
server le monde. Seulement ces esprits retiennent captive la Pense
ternelle de Dieu, dont ils sont l'oeuvre. Qui la dlivreia, cette
divine Ennoia ? Ce sera Simon, le Suscit, le Verbe, la grande Force
de Dieu
; et toute la mission de celui-ci est de travailler cette
dlivrance
*.
Si les ides que nous venons de rsumer sont bien
celles de Simon, toutes les rveries du gnosticisme taient en germe
dans le cerveau de ce novateur.
L'homme nfaste, qui, presque au lendemain de la mort du Sau-
veur, s'tait aiusi dress en face de l'Eglise, captieux et violent,
intelligent et dprav, s'attaquant la fois la discipline et la foi,
devait laisser un profond et lugubre souvenir dans les premires
gnrations chrtiennes, qui lui attriburent une foule de crimes et
d'aventures, merveilleuses et sinistres
^.
Son nom survivra dans la
langue de l'Eglise
; elle appellera simonie le crime de ceux qui
trafiquent des choses spirituelles.
VIII
Les proslytes
do la porte.
Par l'vanglisation de la Samarie, l'uvre de la propagation du
christianisme avait fait un grand pas. L'Eglise avait dbord par
del le monde juif proprement dit. Elle allait bientt recevoir dans
son sein le premier paen. L'honneur de cette conversion appartient
encore au diacre Philippe.
Celui qui fut l'objet de cette nouvelle conqute faisait dj partie
de cette catgorie d'trangers qui, sans tre soumis la circoncision
ni s'astreindre aux prescriptions de la loi mosaque, avaient subi la
I. Ce systme se trouve dvelopp dans la Grande Exposition, dont les Philo-
sophoumena nous ont conserv de curieux fragments. Philosophoumena IV, 7 :
VI. I
;
X.
4.
t^ , i
a. Les dtails fantaisistes sur Simon le magicien se trouvent surtout dans le fameux
roman des Reconnaissances et dans les Homlies clmentines. Des rensei^'ncments plus
dignes de foi se rencontrent dans Hgsippe, cit par Eusde, Hisl. eecUs.. IV. aa
;
dans saint Justin, Apol I, 3i et 56; Dial. Tryph.,
70-71 ; saint Ih.'sk. Adiy. hier.,
I, 2:j a3; TEinrLLiEN, De anima, 3'|
; Cli^ment D'LEtANDRiB, Strom., 11; Vil,
17;
et l'auteur des PAi/osop/ioumena, VI, 7-ao.
57
profonde influence du monothisme juif. On les dsignait gnrale-
ment sous le nom de proslytes ou d' hommes craignant Dieu .
Librs la fois des superstitions de l'idoltrie et de la foi la divi-
nit abstraite des philosophes, ils allaient adorer le vrai Dieu, vivant
et personnel, au temple de Jrusalem. C'tait un ministre de la
reine d'Ethiopie. Au retour de son pieux plerinage la cit sainte,
il suivait, assis sur son char, la route qui longe la Mditerrane et
conduit en Egypte. Philippe, intrieurement pouss par l'Esprit de
Dieu, l'aborde, et l'entend qui lit le prophte Isae. Crois-tu com-
prendre ce que tu lis ? lui dit-il.

Comment le pourrai-je, rpond
le ministre, si personne ne me l'explique
^
? Philippe s'assoit sur
son char, ct de lui, et, interprtant le texte du prophte, lui
annonce Jsus-Christ. En avanant sur la route, ils arrivent une
fontaine. Voici de l'eau, dit l'officier
;
quel est l'obstacle qui
m'empcherait d'tre baptis ? Philippe rpond : Si tu crois de
tout ton cur, tu peux l'tre. L'officier reprend : Je crois que
Jsus-Christ est le Fils de Dieu. Philippe descend alors dans l'eau
avec lui et le baptise
2.
Nous saisissons l, dans cette scne si vivante que nous rapportent
les Actes, la mthode suivie pour l'initiation des mes de bonne
volont dans l'Eglise. Une grce intrieure et de bons exemples les
ont pousses prier et lire le livre saint
;
mais il faut qu'un
ministre de Dieu leur interprte les paroles divines, les catchise, et,
aprs s'tre assur de leur instruction suffisante et de leur foi, les
soumette au rite sacramentel.
Le nouveau baptis ft-il des proslytes en Ethiopie ? Aucun docu-
ment ne l'indique. Nous savons seulement que Philippe prcha
Jsus, en se rendant d'Azot Csare, dans les villes peu prs
paennes de l'ancien pays des Philistins
; mais l encore, il parat
ne s'tre adress qu' des hommes de race juive, ou des trangers
qui, comme l'officier de Candace, adoraient le Dieu d'Isral, sous
le nom de proslytes de la porte
^.
Tel fut le premier rsultat de la perscution dans laquelle prit le
premier martyr. Le supplice d'Etienne en obtint un second : la con-
version d'un de ses perscuteurs, Saul de Tarse.
L'eunuque
de la
reine Candace.
Il est baptis
par le diacre
Philippe.
Philippe
vanglise
l'ancien pays
des Philistins.
I. Act., vin, 26-40.
a. Act., viir, 26-4o.
3 Sur les proslytes de la porte l'ge apostolique, voir Dict. de la Bible, t. V,
col.
773-773.
58 IIISTOIUE GEMi:UALE DE L EGLISE
Pendant que le diacre IMiilippe vauglisait la Samarie, le jeune
lionunc que le ivcit des actes nous a montr gardant les vtements
de ceux qui lapidaient Etienne, et consentant au meurtre qui se
connnettait
'
, Saul, ne respirant encore que menaces et carnage
contre les disciples du Seigneur, tait all trouver le prince des
prtres, et lui avait demand des lettres pour les synagogues de
Damas, afin que, s'il
y
rencontrait des hommes et des femmes
engags dans cette voie, il les rament enchans Jrusalem
-
.
Saul de Tarse.
Celui que la Bible appelle ici un jeune homme pouvait avoir
trente ans
3.
Le monde n'a peut-tre pas vu d'me plus ardente. Sou
incroyable ardeur s'est dj d|)ense dfendre, avec un acharne-
ment et une persvrance inlassables, les plus pures traditions phari-
saqucs. N dans un centre hellniste, Tarse de Cilicie, d'un pre
citoyen romain, il avait peu subi l'influence de la Grce et de Rome.
Hbreu, fils d'hbreux
;
pharisien, fils de pharisiens
*
: c'est
ainsi qu'il se qualifie lui-mme. J'ai vcu en pharisien, s'crie-t-il
encore, selon la secte la plus stricte de notre religion
s.
Caractre
tout d'une pice, incapable de se donner demi, il avait tout
accept de ce rseau de prescriptions minutieuses et de traditions
compliques, qui faisaient de la vie du pharisien une vritable ser-
vitude. Et quiconque lui avait paru vouloir briser ce rseau, att-
Son caractre, uuer ces traditions, avait t pour lui un ennemi combattre. C'est
dans la synagogue des Ciliciens qu'il avait d entendre pour la pre-
mire fois l'exposition de la doctrine du Christ, et dfendre la cause
du Temple et de la Loi avec cette dialectique subtile, qu'il tenait de
son matre Gamaliel, dans cette langue vive, heurte, entranante,
incorrecte et singulirement puissante, qu'il ne tenait d'aucune
tude, qu'il semblait avoir prise dans la vie. plus que dans les
livres, dans sou me plus que dans les influences d'une cole ou
l'ambiance d'un pays
.
I. Act., vuj, 58.
a. Act., IX, i-a.
'6.
On sait que les anciens faisaient durer la jeunesse jusqu' 3o ans. La vieillesse
commenait 6o ans. Entre 3o et 6o ans, c'tait l'ge mr Cicron qualitio do
jeune homme Antoine, alors que celui-ci avait 3o ans. Philipp.^ II, ai.
4. Acl., xxni, G.
5. Act., XXVI, 5.
6. Le panorama riant et grandiose de Tarse semble n'avoir laiss aucune trace
dans l'imagination de Paul... A ce point de vue, il est l'antipoilo des prophtes et
des vaiiglistes... Il tu: voit la nature inaniuio que dans .ses rapports avec l'honimo.
Sou domaine est la psychologie. Fr.vt, la Tholoijie de saint Paul, t.
1, p.
ii)-ao.
^^9
Le procs et l'excution d'Etienne, dont il avait t tmoin, avaient
dclian sa fureur. Par suite de circonstances difficiles prciser,
mais que la logique la plus lmentaire oblige admettre, Saul
n'avait rien vu des prodiges survenus au Calvaire, la Rsurrection
et la Pentecte. Les rcits qu'on put lui en faire parurent sans
doute, son esprit prvenu, des fables ridicules et d'odieuses inven-
tions. Pour lui, Etienne est un imposteur ou un fou. En tous cas,
les chrtiens sont des adversaires de la tradition pharisaque
;
il faut
les exterminer tout prix. Dans la description qu'il nous laissera plus
lard de sa fureur religieuse, il se comparera la bte fauve, qui
ravage tout
^.
Il ne lui suffira pas plus dsormais d'assister au supplice
de la victime, il pntrera dans les maisons particulires et en arra-
chera les habitants, hommes et femmes, pour les traner dans les
cachots. Mais bientt, faute d'aliment, la perscution s'est teinte
Jrusalem. Voil pourquoi Saul a suppli le grand prtre Caphe
-
de l'investir d'une mission officielle pour rechercher et faire encliai-
ner les chrtiens de Damas. C'est l que la grce de Dieu attend le
froce perscuteur.
Pendant que Saul de Tarse s'achemine vers Damas, tout coup
une lumire venant du ciel resplendit autour de lui. Il tombe par
Son attilude
l'gard
de la religion
chrtienne.
Saul
perscuteur
du
christianisme.
La vision
du chemin de
Damas
(33).
I. Act., VIII, 3.
3. Caphe ne fut dpos qu'en 36 par Vitellius, gouverneur de Syrie. Or la con-
version de saint Paul a d avoir lieu en 33. L'ptre aux Galates semble imposer
cette date. L'ptre affirme qu'il fit son second voyage de Jrusalem quatorze ans
aprs sa conversion
; or il faut faire concider ce voyage avec la famine qui eut lieu
vers
47
D'une manire gnrale, la chronologie de l'ge apostolique, c'est--dire
de la priode qui va de la Passion du Sauveur la ruine de Jrusalem, a fait
l'objet d'innombrables tudes. On trouvera le rsum de ces tudes dans un article
de F. Prat, la Chronologie de l'ge apostolique, publi par les Recherches de science
religieuse, 191a,
p.
372-392. M. A. Brassac, se fondant sur une rcente dcouverte,
a aussi publi dans la Revue biblique de janvier et d'avril
1910, une tude ayant pour
titre : Une inscription de Delphes et la chronologie de saint Paul. Voici quels seraient,
d'aprs notre savant confrre M. Levesque, les principaux jalons de cette chrono-
logie :
Martyre de saint Etienne. Conversion de saint Paul. ... 33
Premire visite de saint Paul Jrusalem
. 36
<
Deuxime visite Jrusalem
46-47
Dillrend d'Antioche
5o
Deuxime mission
5i-54
Arrive Corinthe
5l ou 52
Rencontre avec le proconsul Gallion
52 ou 53
Troisime mission
54-58
Eptre aux Romains. .
57-68
Commencement de la captivit Csare
58
Arrive de Festus
60
Fin de la premire captivit Rome
63
6o HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
terre, et entend une voix qui lui dit : Saul, Saul, pourquoi me
perscutes-tu ?

Seigneui, qui tes-vous ?

Je suis Jsus que tu
perscutes, reprend la voix. Il n'est pas bon pour toi de regimber
contre l'aiguillon. Tremblant et saisi d'effroi : Seigneur, s'crie
Saul, que voulez-vous que je fasse?
Lve-toi, entre dans la ville.

L on te dira ce que tu dois faire, w Saul se relve, aveugle. On le
conduit par la main, Damas, o^ le chef de la communaut chr-
tienne, Ananie, le gurit, le baptise et le prsente aux frres assem-
bls.
Tel est l'vnement historiquement indiscutable*, qui, non seu-
lement a donn saint Paul l'Eglise, mais encore a exerc sur la
thologie du grand aptre, et par l sur toute la thologie catho-
Consquences
Hque -, une influence considrable. Jsus, le crucifi de Jrusalem,
de celte vision
. .
t
.' >
o i t--. . ^
. i

sur la
^ ^' manifeste a Saul comme un Ltre toujours vivant, et, pour lui
thologie
reprocher de perscuter son Eglise, il lui a dit : Saul, pourquoi
me perscutes-tu ? Ces deux ides, du Christ toujours vivant et du
Christ s'identifiant avec son Eglise, resteront comme deux ides
matresses dans l'enseignement de l'aptre, et, par lui, elles se trans-
mettront dans l'enseignement de l'Eglise entire
^.
IX
Tandis que ces vnements se passaient Damas, les autorits
hirosolymites ne cessaient de mditer de nouvelles mesures contre
les disciples de Jsus.
Le procurateur
Jusque-l, les princes des prtres avaient toujours recul devant
une excution capitale *.
On peut croire que la crainte du peuple
romain
Ponce Pilate.
I. Arguer des diffrences qui se trouvent dans les trois relations {Act., ix,
l-aa ; iiii, i-ai ; xxvi, g-ao) pour nier le caractre historique du rcit, nous
parait un procd violent et arbitraire. Russirait-on parfaitement les concilier ou
mme n'existeraient-elles pas du tout, ceux qui ne veulent point admettre le
miracle ne repousseraient pas avec moins de dcision le tmoignage du livre des
Actes...; leur ngation tient une conception philosophique, liont la discussion ne
rentre pas dans le cadre des recherches historiques. Ainsi s'exprime le protestant
Auguste Sabatier, l'Aptre Paul,
p. ii3-A3.
Cf. ibid.,
p.
Sg-Sa
a. C'est un fait notoire que la thologie d'.\uguilin, et par Augustin celle de
saint Thomas, et par saint Thomas toute la scotastique, drivent en droite ligne de
la doctrine de Paul. F. Prat, la Thologie de saint Paul, t. I,
p
17.
3. F. Prat, op. cit.
p. 5o-6a.
4.
Le meurtre d'Etienne avait t cens la consquence d'une meute spontane.
Il Dc fut ni approuv officiellement ni poursuivi par les autorits juives et romaines.
avait t pour beaucoup dans ces hsitations. Il parat aussi que le
procurateur Ponce Pilate, depuis la concession lamentable qu'on lui
avait arrache au sujet de Jsus-Christ, se montrait peu dispos en
faire de nouvelles aux autorits religieuses de Jrusalem. Mais les
vnements qui survinrent au cours des annes 36 et
87
permirent
aux ennemis du nom chrtien de pousser plus loin leur audace.
Sur l'indication d'un imposteur, qui prtendait connatre et
indiquer l'endroit o Mose avait enfoui des vases prcieux, des Sama-
ritains s'taient assembls en grand nombre sur le mont Garizim.
Pilate vit dans ce rassemblement, quelque peu tumultueux, un com-
mencement de rvolte, et fit impitoyablement massacrer ces malheu-
reux. Il semble bien que le procurateur romain, cdant aux impul-
sions de son temprament inquiet et sombre, ait dpass, dans cette
circonstance, la mesure d'une juste rpression. Les princes des
prtres, qui le dtestaient cause du peu de bonne volont qu'ils
rencontraient en lui pour servir leurs rancunes, profilrent de cette
occasion pour le dnoncer au lgat de Syrie, Vitellius. Lucius Vitel-
lius, dont le fils devait occuper, sous le mme nom, le trne imp-
rial, apparat dans l'histoire comme le type d'un vulgaire ambitieux.
Pour le moment, il cherchait gagner par tous les moyens la
faveur des populations qu'il administrait. L'historien Josphe raconte
qu'une de ses premires mesures fut de faire rendre aux Juifs les
vtements pontificaux qui, depuis Hrode le Grand, taient gards
dans la tour Antonia^. Le lgat imprial accueillit avec empresse-
ment les rclamations des autorits juives, et manda Pilate Rome.
Celui-ci
y
reut notification de son exil Vienne, dans les Gaules.
S'il faut en croire Eusbe, le procurateur dchu
y
termina par le
suicide son existence, qui, depuis la scne du prtoire, avait t
trangement tourmente
-.
Sur ces entrefaites, la mort de Tibre,
le 16 mars de l'an
87,
et son remplacement par Caligula, ne firent
qu'encourager les projets criminels des Juifs. La politique du nouvel
empereur, avant que la folie n'et altr ses facults, fut de rendre
aux peuples d'Orient leur autonomie et leurs chefs indignes 3.
On
savait aussi qu'il avait eu pour ami et pour compagnon de dbauches
Agrippa, frre d'Hrodiade. ViteUius installa, la place de Pilate,
Il est dnonc
au lgat
de Syrie et
exil par
Tibre
(36).
Avnement
de
Caligxila
(37).
Sa politique.
1. Josphe, Ant., 1. XV, ch. 11, n.
4 ; 1. XVIII, ch. iv, n. a.
a. Eusbe, Hist. eccls., 1. II, ch. vu, dit. Grapin, t. I,
p.
i45. Cf. le mot
PilaU dans le Dict. de la Bible, t. V, col 433.
3. Josphe, AiU., 1, XVIII, ch. v, n. 3 ; Sutonk, Caius, 16.
62 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Il restaure
la
royaut juive
en la personue
il'llrode
Agrippa
(38).
Martyre
de Jacques
le Majeur
(vers 43)-
Arrestation
de Pierre (4a).
son ami Marcellus, tout acquis sa politique. La situation fut
surtout menaante pour les chrtiens quand la faveur impriale eut
restaur la royaut Jrusalem en la personne d'Hrode Agripjja I"'.
Le petit-fils d'Hrode le Grand s'appliqua d'abord, grce la pro-
tection deCaligula, reconstituer territorialement le royaume de son
aeul. L'attitude rampante qu'il eut l'gard de l'empereur Claude
acheva sa fortune. Sa politique l'gard de ses sujets Isralites ne
fut pas moins honteuse. On vit ce vil dbauch, pour gagner l'estime
des prtres, s'astreindre hypocritement toutes les moindres pres-
criptions de la loi de Mose ; et, pour capter la faveur populaire,
faire remise aux habitants de Jrusalem du tribut que chaque foyer
devait au roi
*.
D'un tel monarque, les chrtiens ne pouvaient
attendre qu'une recrudescence de perscution.
La perscution cette fois s'abattit sur la tte d'un aptre. Agrippa
s'imagina-t-il que Jacques, le fils de Zbde, tait la tte de la
communaut chrtienne ? Il est vraisemblable que ce fils du ton-
nerre tait un des plus ardents prdicateurs de la nouvelle foi. Le
roi de Jude le fit mettre mort dans des circonstances dont le dtail
ne nous a pas t rapport. Nous savons seulement qu'il fut, non
pas lapid, suivant la loi juive, mais dcapit, suivant l'usage
romain
*,
Sa mre avait unjour demand qu'il et une place de choix
dans le royaume messianique ; son martyre fut la rponse du
Matre : Jacques, fils de Zbde, fut le premier des aptres qui
versa son sang pour Jsus-Christ
^.
Les rancunes des Juifs et la haine d'Agrippa visaient plus haut.
Au milieu des ftes de Pques de l'an 42
*, la nombreuse foule des
hirosolymites pieux et des plerins trangers venus Jrusalem
pour clbrer la grande solennit juive, apprit tout coup que
Pierre, le chef des Douze, venait d'tre mis en tat d'arrestation.
Agrippa avait calcul les circonstances de cet habile coup de main,
par lequel il faisait parade devant tous de son zle pour la religion
de ses sujets, tandis qu'il satisfaisait ses haines personnelles.
1, JosPHE, Ant., XXX, VI, 3.
a. Abdi\s, Hist. des aptres, dit : Cervicem spiculatori porrexit.
3. Sur saint Jacques, lils de Zbde, appel communment Jacques le Majeur,
voir Ermom, les Eglises de Palestine aux deux premiers sicles, dans la Rcv. d hist.
eccU's.,
ae anne, i8 janvier
1901, p. 16, et le mot Saint Jacques le Majeur, dans lo
Dict. de la Bible.
4.
Voir les raisons qui portent adopter cette date, dans Fou.vrd Saint Pierre,
p.
537-580,
Le jugement solennel, et l'excution qui s'ensuivrait, furent remis
quelques jours plus tard. L'astucieux monarque prparait sans
doute quelque nouvel effet thtral, capable d'impressionner les
foules. Pendant ce temps, nous dit saint Luc, l'Eglise entire
s'tant mise en prire, ne cessait d'implorer Dieu pour son chef* .
Etroitement surveill par quatre escouades, qui se relevaient de
faction chacune des quatre veilles de la nuit, li par des chanes
aux soldats qui le gardaient, Pierre attendait, plein d'abandon
Dieu, l'heure de la dlivrance ou l'heure du martyre, quand soudain
une lumire clatante remplit la prison. Pierre entend une voix :
Lve-toi promptement. Les chanes tombent de ses mains. Un
ange est l devant lui sous une forme humaine. Pierre se demande
s'il n'est pas le jouet d'une hallucination. Mais l'ange l'a pri de le
suivre, et, marchant devant lui, l'a conduit jusqu' la porte de fer
de la prison, qui s'ouvre d'elle-mme. L'aptre est libre ! Il se dirige
aussitt vers une maison amie, o les fidles se runissaient d'ordi-
naire pour la prire commune : la maison de Marie, mre de Jean-
Marc, et il raconte la famille, stupfaite de le voir, le miracle de
sa dlivrance. Puis il ajoute : Allez porter cette nouvelle Jacques
et aux frres
^.
Jacques, dont il est ici question, n'tait autre que l'vque de
Jrusalem. D'aprs des rcits qui paraissent trs anciens, le fils de
Clophas et de Marie aurait t prpos au gouvernement de la
mtropole juive en [\2, lorsque les aptres se dispersrent pour pr-
cher au loin l'Evangile
3.
H fut le premier vque de la ville sainte
*.
Sa pit ardente, sa fidlit aux anciennes prescriptions de la loi, ses
longues prires dans le temple et son esprit de justice, l'avaient
rendu vnrable aux Juifs comme aux chrtiens. Le peuple l'avait
surnomm le Juste et le Rempart de la nation
^
. L'aptre
Paul lui parlait un jour, avec joie, de tout ce que Dieu avait fait
pour les Gentils ; Jacques lui rpondit, avec une fiert nationale non
dissimule : Tu vois, frre, combien de milliers de Juifs ont cru,
Sa
miraculeuse
dlivrance.
Jacques
le Mineur
institu j)re^
mier vque
de Jrusalem
(42).
1. Ad., m, 5.
a. Acl., m, i-ig.
3. EusBE, Hisl. eccls., 1. V, ch. xviii, n, i4, rapporte que les aptres restrent
douze ans Jrusalem aprs l'Ascension. Clment d'Alexandrie, Strom., VI, constate
la mme tradition. On place gnralement l'Ascension, dans la chronologie rectifie,
en l'an 3o.
4
EusBE. Hist. eccls., 1. II, ch. i et xiiii
; 1. II, ch. v ; 1. IV, ch. v; 1. VII,
ch. iix Cf. S. Jrme, De viris illustribus,
P. L. t. XXIII, col. 609.
5. EusBE, Hist. eccls., II, aS.
64
et tous sont zls pour la Loi
^. Mais Jacques tait un tmoin du
Ressuscit , c'en tait assez pour le rendre insupportable la secte
sadduccnne. Un farouche sadducen, Anne le jeune, fils du grand
prtre Anne, qui avait contribu plus que tout autre la mort de
Jsus, devait, sous le rgne d'Agrippa II, assouvir la haine ances-
trale en faisant mettre mort, en l'an 62, le saint vque de Jrusa-
lem, Jacques le Mineur.
I>es preuves
inl('-rieures
de TEglise de
Jrusalem.
Juifs
de Palestine
et Juifs
hellnistes.
L'pisode
d'Ananie et
de Saphire.
M Ne VOUS troublez pas, avait dit le Matre, quand on vous tranera
devant les tribunaux et les synagogues
-
; mais il avait aussi prdit
que l'Ennemi smerait l'ivraie dans le champ du pre de famille,
et que, du milieu du peuple, de faux prophtes surgiraient
^.
Les
schismes et les hrsies ne devaient pas plus tre pargns l'Eglise
que les perscutions. La communaut naissante de Jrusalem connut
les uns comme les autres.
Ds la premire heure, deux courants s'taient dessins parmi les
disciples du Christ : celui des Juifs de Palestine et celui des Juifs
hellnistes. On appelait de ce nom les Juifs qui, pendant la priode
de la dispersion, avaient adopt la langue et, en partie, les coutumes
hellniques
*.
L'institution du diaconat fut dcide la suite de
rclamations des hellnistes, se plaignant de ce que leurs veuves
taient ngliges dans le service des tables^ . La sourde opposi-
tion des deux partis devait rester comme une source permanente de
conflits dans la communaut.
Des difficults plus graves lui vinrent du fait de son organisation
conomique. Nous savons dj que, par un mouvement naturel de
charit, la plupart des premiers fidles avaient vendu de leurs biens
tout ce qu'ils pouvaient et en avaient vers le prix dans le trsor de
la communaut. Au temps du Matre, les aptres n'avaient-ils pas eu
bourse commune ? On essayait simplement de continuer, dans un
cercle plus agrandi, cette primitive tradition. Le christianisme s'tait
I Acl., XII, ao.
a. Marc, xni, 9-1 1
.
3. Matth., xm, a5 ; Mare, xm, aa.
4.
F. PaAT, au mol Hellnistes, dans le Dict. de la Bible, t III, col.
576.
5. Acl., VI. I.
LA PREMIERE EXPAîSION 65
surtout propag parmi les pauvres
; la mise en commun des biens
tait le moyen le plus dlicat qu'eussent les riches de venir en aide
leurs frres dslirils de la fortune
^.
Or un homme nomm
Ananie, avec Saphire sa femme, vendit un champ et retint une
partie du prix, avec le consentement de sa femme
;
puis il apporta
le reste et le dposa aux pieds des aptres. Pierre lui dit : Ananie,
pourquoi Satan a-t-il rempli ton cur, au point que tu mentes au
Saint-Esprit ? Si ton champ n'et pas t vendu, ne te restait-il pas ?
Et aprs qu'il a t vendu, le prix n'tait-il pas ta disposition ?...
Ce n'est pas des hommes que tu as menti, mais Dieu. Ananie,
en entendant ces paroles, tomba et expira... Trois heures plus tard,
sa femme entra : Comment, lui dit Pierre, vous tes-vous entendus
pour tromper l'Esprit du Seigneur ? Entends-tu les pas de ceux qui
viennent d'ensevelir ton mari ? Ils t'emporteront ton tour. Au
mme instant, Saphire s'affaissa et mourut... Et une grande crainte
saisit tous ceux qui apprirent ces choses
2.
Par ce terrible exemple,
Dieu montrait aux fidles de l'Eglise naissante qu'on ne trompe pas
impunment ses ministres, et que rien n'est plus indigne d'un chr-
tien que d'essayer de se soustraire un devoir, et mme un con-
seil, par une dloyaut.
Des faits pareils ne devaient jamais se renouveler
; le rgime
conomique de l'Eglise primitive allait bientt disparatre, rendu
impossible par le fait mme de son dveloppement
; mais une source
Terrible
chtiment
inflig par
saint Pierre.
I. On voit, dit Renan, la ressemblance surprenante de tels essais d'organisations
du proltariat avec certaines utopies qui se sont produites une poque peu loigne
de nous. Renan, les Aptres,
p.
113. Mais qui ne voit, au contraire, entre cette
vie commune des premiers chrtiens et l'organisation rve par le communisme,
des diffrences profondes? Ici et l, sans doute, la rpartition est faite en proportion
des besoins de chacun, non de son apport ; mais chez les chrtiens, l'oblation est
spontane : nulle espce de contrainte
;
les paroles de Pierre Ananie ne laissent
aucun doute ce sujet. Nulle mention, du reste, n'est faite du produit du travail.
Restait-il la proprit du travailleur ou entrait-il dans l'apport social ? Le texte est
muet. Au surplus, entre Tme communiste, tout entire proccupe de la rpartition
des biens terrestres, et l'me chrtienne, dont la pense est dans le ciel, tout rap-
prochement est factice. Quant traiter d'utopie cette organisation primitive, et
dire que l'Eglise s'est empresse de l'abandonner, ds qu'elle en a vu la chimre,
l'erreur ne serait pas moindre. En ralit, l'Eglise n'a jamais abandonn cet idal;
il tient au fond de son esprit. Et Renan, un peu plus loin, est bien forc de l'avouer :
Quand des pays entiers se firent chrtiens, la rgle de la premire Eglise se
rfugia dans les monastres. La vie monastique n'est, en un sens, que la conti-
nuation de cette Eglise primitive. Le couvent est la consquence de l'esprit chr-
tien
;
il n'y a pas de christianisme parfait sans couvent, puisque l'idal vanglique
ne peut se raliser que l. Ibid.,
p.
128.
3. Act., V, l-II.
Hist. gn. de l'Ei^llse.
I
5
66 HISTOIRE GnRALE DE l' GLISE
de conflits plus durables allait surgir bientt, propos de l'intro-
duction des paens dans l'Eglise.
XI
L'vangli-
salion
des paens.
Voyages
apostoliques
de Pierre.
Le problme
de l'initiation
des Gentils
la foi
chrtienne.
Le Sauveur, parlant ses disciples des signes avant-coureurs de la
ruine de Jrusalem, leur avait dit : Il faut qu'auparavant l'Evan-
gile soit prch dans toutes les nations
*.
Les aptres profitrent
de toutes les circonstances qui s'ofTrirent eux pour faire avancer
l'uvre de la prdication vanglique.
Pierre rsidait habituellement Jrusalem
; mais sa charge de
chef de l'Eglise l'obligeait visiter les chrtients fondes en divers
lieux
-.
Les rgions vanglises par le diacre Philippe furent les
premires o il jugea opportun de se transporter, pour
y
consolider
et
y
tendre l'uvre si heureusement commence. Dieu bnissait
son apostolat par de nombreux miracles. A Lydda, vers le sud de
la riche plaine de Saron, il rencontra un homme, du nom d'Eue,
qui tait paralytique. Lve-toi, lui dit l'aptre, et dispose ton lit. n
Le paralytique se leva. Et tous ceux qui habitaient Lydda et Saron
le virent et se convertirent au Seigneur
^
A Jopp*, port de mer
important et qui parat avoir t un centre pour le christianisme, il
ressuscita une veuve, Tabitha, femme admirable qui donnait tous
ses soins aux pauvres et parat avoir consacr sa fortune aux besoins
de l'Eglise naissante
^.
Dans ces villes trs mles, le problme de l'admission des paens
dans le sein de l'Eglise se posait avec des difl^cults que l'aptre ne
se dissimulait point. La question n'tait pas de dcider si les infidles
devaient entrer dans le royaume de Dieu
;
le Matre l'avait nette-
ment rsolue dans le sens de l'affirmative
;
mais quelles conditions
devaient-ils
y
tre admis ? Etait-il ncessaire de devenir juif pour
devenir chrtien ? Fallait-il passer par le judasme pour arriver
l'Evangile ? Tel tait le point du dbat. Les Juifs de Jrusalem, les
Hbreux, comme ils s'appelaient, tendaient visiblement rsoudre
I. Mahc, XIII, 10.
a. Act., n, 32.
3. Act., IX, 32-35.
4.
Aujourd'hui JalTa.
5. Acl., IX, 35-/ja.
67
la question par raffirmative
; mais les Juifs hellnistes, les Grecs,
penchaient pour la ngative. Peu peu, les opinions s'affirmrent
d'une manire de plus en plus tranche. Il ne faut pas s'tonner si
la bataille fut longue et acharne. Le christianisme et le judasme
semblaient combattre pour leur existence. Si les paens entrent
directement dans l'Eglise (disaient les Hbreux), s'ils
y
obtiennent,
par leur foi seule, le mme rang et les mmes privilges que les
Juifs eux-mmes, que deviennent les droits d'Isral ? Quel avantage
a le peuple lu sur les autres nations ? N'est-ce pas la ngation la
plus radicale de la valeur absolue du judasme ? D'un autre ct,
si la circoncision est impose aux paens convertis, disaient les
Grecs, la foi au Christ n'est-elle pas dclare, par cela mme,
insuffisante pour le salut ? L'Evangile est-il autre chose qu'un l-
ment du mosasme ? N'est-ce point la ngation de la valeur absolue
de l'oeuvre de Jsus-Christ
^
?
Pierre tait fortement proccup de ce problme, quand une vision
cleste vint lui apporter la lumire. Un jour qu'il priait Jopp,
sur la terrasse de la maison d'un tanneur qu'il avait choisie pour sa
rsidence, ayant devant lui cette mer par laquelle l'Evangile devait
se rpandre dans le monde paen, il eut une extase prophtique. Le
ciel s'ouvrit ses yeux, et une sorte de grande nappe parut en
descendre. Elle tait noue aux quatre coins et suspendue au firma-
ment par des liens invisibles. Or, il lui fut donn de regarder dans
cette nappe, et il
y
vit toutes sortes de quadrupdes, de reptiles et
d'oiseaux. Et il entendit une voix qui lui dit : Pierre, lve-toi
et mange.

Je n'aurai garde, Seigneur, rpondit Pierre, car je n'ai
rien mang de profane ni d'impur. On sait que d'aprs la loi
mosaque certains animaux taient taxs d'impurs, et qu'on ne pou-
vait en manger sans devenir impur soi-mme. Le mlange des ani-
maux purs et impurs dans la grande toile en faisait un ensemble im-
pur. La voix reprit : Ce que Dieu a purifi, tu ne peux le tenir
pour impur. La chose se rpta par trois fois, puis la toile fut ra-
mene dans le ciel.
Pierre se demandait quel tait le sens de cette vision, quand trois
hommes se prsentrent lui et lui annoncrent qu'un centurion
romain nomm Corneille, homme juste et craignant Dieu, et auquel
toute la nation juive rendait un bon tmoignage, avait t averti
La vBon de
Jopp
(vers 4o).
Sens
de cette vision.
I. A. Sabatier, l'Aptre Paul,
p. ii6-iig.
68 HISTOIRE GU.NBRALB DE L EGLISE
Baptme
du centurion
Corneille.
Pierre
explique sa
conduite
aux Juifs de
Jrusalem.
Mcontente-
ment
de plusieurs.
Enthousiasme
des autres.
par un ange de venir le trouver en sa maison et d'couter ses
paroles.
Les yeux de Pierre s'ouvrirent. Il vit le dessein de Dieu : les
observances lgales abolies ou du moins frappes de mort par le
sacrifice du Christ
;
la Loi ancienne s'vanouissant peu peu devant
la Loi nouvelle
; et, comme consquence immdiate, la genlilit
entrant dans l'Eglise par le seul baptme, sans passer par la circon-
cision.
Pierre alla trouver le centurion et l'instruisit des principales vrits
de la foi. Il se disposait lui confrer le baptme, ainsi qu' tous
ceux de sa maison, quand le Saint-Esprit, devanant cette fois le rite
de l'initiation chrtienne, descendit sur les catchumnes. Les grces
mystiques de la prophtie et du don des langues (glossolalie) se
renouvelrent tout coup en ces mes encore paennes Dieu lui-
mme venait de les purifier d'une manire manifeste. Aucune hsita-
tion n'tait plus possible. Peut-on refuser l'eau, s'cria Pierre,
ceux qui viennent de recevoir le Saint-Esprit aussi bien que nous?
Et il versa l'eau du baptme sur le front du paen Corneille, et
baptisa pareillement tous ceux de sa maison
*,
La nouvelle de cet vnement parvint bientt en Jude et
y
causa un grand moi. Quand Pierre fut de retour Jrusalem, les
hommes de la circoncision , comme parle l'Ecriture, lui firent de
grands reproches. Pourquoi es-tu entr chez des incirconcis, lui
dirent-ils ? Pourquoi as-tu mang avec eux ? L'aptre tint tte
l'orage. Il raconta le dtail de tout ce qui s'tait fait : la vision sur la
terrasse, l'apparition de l'ange au centurion romain, la descente du
Saint-Esprit sur la maison du centurion non encore baptis. Ce
simple et ferme expos calma les murmures. Pierre conclut : Du
moment que Dieu faisait aux Gentils le mme don qu' nous, qui
avons cru au Seigneur Jsus-Christ, qui tais-je, moi, pour l'in-
terdire Dieu
2
?
Les mcontents se turent. Mais ceux de la circoncision
devaient bientt renouveler leurs plaintes, rcriminer avec clat et
faire le premier schisme dans l'Eglise naissante.
D'autre part, ceux qu'un zle ardent pour la diffusion de l'Evan-
gile poussait vers des terres nouvelles, ceux qui, au souvenir des
I. Ad'., X, 1-48.
a. Act., XI,
17.
69
paroles du Sauveur, se sentaient brler du dsir d'annoncer l'Evan-

gile toute crature , furent saisis d'un nouvel enthousiasme, en
voyant les horizons qui s'ouvraient devant eux. Sur la cte phni-
cienne, Tyr, Sidon, Brite, Byblos, les missionnaires de
l'Evangile, aprs avoir prch dans les synagogues, avaient rencon-
tr des paens travaills par l'inquitude religieuse, le dsir d'une
purification et le tourment de la vrit. Il en avait t de mme dans
l'le de Chypre, o les Juifs s'taient tablis en grand nombre au
temps des Macchabes *. Mais il tait une ville o le monde juif se
trouvait plus ml encore au monde paen : c'tait la capitale de la
Syrie, Antioche.
Au moment de la dispersion qui suivit le martyre d'Etienne, des L'Evangile
aptres et des disciples s'y taient rfujîs et
y
avaient prch dans
*''
P""!^^*^
^^^
j. L j o j L
paens
les synagogues la bonne nouvelle *. Peu de temps aprs, des chr- d' Antioche.
tiens venus de Chypre et de Cyrne, plus familiers avec le milieu de
la gentilit,
y
avaient annonc l'Evangile aux paens eux-mmes
^.
En apprenant que Pierre avait baptis un centurion romain, ils
redoublrent de zle. C'est dans la troisime ville du monde *, dans
la mtropole de l'Orient
,
que l'EgUse allait, pour la premire
fois, prendre un large contact avec le monde grco-romain.
1. I Macch., XV, 23.
2. Act., XI,
19.
3 Acl.. XI, 20-21. On ne sait pas le nom de ces premiers aptres. On conjec-
ture que Lucius, dit le Cyrnen, Manahen, frre de lait d'Hrode Antipas, et Simon
le Noir, dont il est question Act., xiii, i, furent les principaux d'entre eux.
Saint Luc note qu'un des sept premiers diacres, Nicolas, tait d'Antioche, Act.,
IV, 5.
4. Rome et Alexandrie taient les deux premires. Voir Josphe, Guerres des Juifs,
1. III, ch. II, n. 4. Cf. Strabos, 1. XVI, ch. 11, n. 5.
CHAPITRE III
ANTIOCUE.
LE PREMIER CONTACT DE l'GLISE NAISSANTE AVEC LE MONDE GRCO-
ROUAIN (40-62).
I
La ville
d'Antioche
aux temps
apostoliques.
Son
paganisme
sensuel
.
La ville d'Antioche, rsidence du lgat imprial de Syrie, pouvait
compter, vers le milieu du
1*'
sicle, un demi-million d'habitants.
Btie par Sleucus, sur les bords de l'Oronte, dans un site superbe,
elle avait t d'abord la capitale des rois Sleucides. Ceux-ci l'avaient
embellie avec ce got de dcoration thtrale qu'ils portaient dans
la construction de leurs grandes cits. La domination romaine
n'avait fait qu'ajouter sa magnificence. Les ruines grandioses
qu'il est encore aujourd'hui donn au voyageur de contempler
*,
font imaginer ce que pouvait tre, par exemple, ce grand Corso,
pav de marbre et de pierres blanches, bord d'htels somptueux,
de monuments publics et de palais royaux, qui traversait la ville
dans toute sa longueur. Tout, dans Antioche, l'opulence de ses
habitants, enrichis par le commerce, le luxe de ses constructions,
la beaut molle du paysage qui l'encadrait, favorisait le dveloppe-
ment d'un paganisme sensuel. Le culte d'Apollon et des nymphes
y
droulait ses longs cortges. A huit kilomtres au couchant de la
ville, les thories sacres allaient travers des bois de lauriers et de
myrtes, par des chemins bords de rosiers et de jasmins, vnrer
dans son temple la statue colossale d'Apollon de Daphn, clbre
dans le monde entier
*.
C'est l que Julien l'Apostat essaiera plus
tard, mais vainement, de ressusciter le paganisme frapp mort.
I. Cf. OTTPniBD MLLBH, AntiquUates ontiochenx , Gltingue.
1889.
a. Cf. II Match.. IV, 33.
71
mle.
Dans un quartier retir de la ville, un groupe d'Isralites, attirs.
jadis par les Sleucides, qui avaient cherch par l faire chec
aux Ptolmes ^, pratiquaient dans toute sa puret le culte du vrai
Dieu. Plusieurs historiens croient mme que la ville d'Anlioche fut
le thtre du martyre du saint vieillard Elazar, des sept frres Mac-
chabes et de leur hroque mre
^.
Avec le temps, entre ces vrais adorateurs de Jhovah et la foule Sa population
des idoltres, s'tait forme peu peu une masse indcise et m-
le : juifs hellnisants, plus ou moins imbus de murs paennes
;
paens craignant Dieu , attirs par la grandeur du monothisme
Isralite et l'espoir du Messie Rdempteur. C'est en passant par
ces groupes intermdiaires que la propagande religieuse avait fini
par atteindre les purs paens, ceux que saint Luc appelle les
Grecs
^.
L'annaliste ajoute que la main du Seigneur fut avec les mis-
sionnaires et qu'un grand nombre de personnes se convertirent au
Seigneur
*

.
Le bruit en parvint bientt l'Eglise de Jrusalem, qui, par la
vision de Jopp et les circonstances qui avaient accompagn le bap-
tme de Corneille, tait prpare comprendre et accepter cette
extension de l'apostolat. Les frres de Jrusalem envoyrent
donc l'un d'entre eux, Barnabe, Antioche, pour s'informer de la
situation.
Le lvite Joseph, surnomm Barnabe (Bar Nbh, le prdicateur
ou le consolateur) soit cause de son zle prcher la parole de
Dieu, soit cause de ses qualits d'amabilit et de serviabilit, qui
le rendaient sympathique tous, tait dj un personnage marquant
dans l'assemble des fidles. Le livre des Actes nous apprend que,
ds la premire heure, il vendit un champ et en remit le prix aux
aptres pour venir en aide la jeune communaut
s.
Quand Saul
converti, mais encore suspect aux chrtiens, arriva Jrusalem ^,
c'est Barnabe qui le prsenta l'assemble. Originaire de Chypre,
Le quartier
juif
AntiocLe.
Barnabe.
I. Le Camus, au mot Anlioche,da.nsle Dict. de la Bible, t. I, col. 681.
a. S.Jrme, Liber de situ et nom. loc, P. L., xxiii, col.
911; S. Augustim,
Serm., I de Maccli., P. L., ixviii, col.
1379.
3. Act., XI, 20.
4. Act., XI, 31.
5. Act., IV, 37. Ce champ devait tre Jrusalem. Barnabe avait, en effet,
Jrusalem une sur, tout au moins une proche parente, Marie, mre de Jean Marc,
Col., IV, 10 Cf. Act., XII, la.
6. Act., IX,
37.
HISTOIRE GNRALE DE l'OF.ISE
n est envoy
Antioche
par l'Eglise de
Jrusalem.
11 V amne
Saiil de
(ve
Sanl Je Tarse
depuis sa
conversion.
voisine de Tarse, peut-tre
y
avait-il autrefois connu Saul et pou-
vait il, ce titre, mieux que personne, garantir la sincrit de cette
nature loyale, tout d'une pice et incapable de mentir. larnab
ntait pas seulement un homme bon, plein de foi et du Saint-
Esprit
*
, comme le qualifie saint Luc ;
d'une liante stature, d'un
port majestueux qui, Lystres, le feront prendre pour Jupiter lui-
mme, il tait capable, plus que tout autre, d'imposer au peuple par
l'autorit de sa personne
^.
Aucun choix ne pouvait donc tre plus
heureux. Nul n'tait plus mme de comprendre la nouvelle cam-
pagne apostolique, dans laquelle ses compatriotes, quelques cy-
priotes pleins de zle, avaient si efficacement travaill.
Barnabe vint Antioche. Non seulement il approuva le mouve-
ment universaliste qui s'y dessinait, mais il se proposa de l'accentuer
en
y
multipliant les ouvriers vangliques. Sa pense se porta sur
son grand ami, Saul, dont il connaissait l'me aidente, l'esprit ouvert
Tarse
toutcs les grandes entreprises, et tout particulirement le zle pour
*
la conversion des Gentils. Il se rendit donc Tarse et bientt aprs
en ramena Saul.
Le nouveau missionnaire d'Antioche va dsormais occuper le pre-
mier rang, sinon dans la hirarchie, dont Pierre reste le chef incon-
test, au moins dans l'uvre de l'vanglisation. Son histoire va se
confondre presque avec l'histoire de la propagation du christianisme.
Saul de Tarse est alors dans toute la force de l'ge mr. Il
compte un peu plus de quarante ans. Sa personne n'est point de
celles qui imposent au premier abord. Chtif d'apparence, pleine-
ment conscient de ses dfectuosits extrieures ^, Saul tremble ;
il
I. Acl., XIV, 11-18.
3. Saint Luc semblerait dire que Barnabe fut un des premiers convertis des
aptres, Act., iv,
87;
Eusbe {H. E., l. I, ch. xn) et Glnaent d'Alexandrie {Strom.,
1. II, ch. xx\ affirment qu'il fut un des soixante-douze disciples. L'Eglise lui donne,
comme saint Paul, le nom d'aptre.
3. 11 en convient dans ses ptres, avec une franchise touchante. (I Cor., 11,
3;
II Cor., X, i-io. Cf. Act., XIV, la). Les actes de Paul et de Thcle au iv* sicle et
la Chronique de Malutas au vie, ont renforc [ilaisir les traits sombres de ce portrait.
Ils ont reprsent saint Paul de petite taille, chauve, corpulent, les jambes courtes,
les sourcils joints ensemble, le nez saillant Ces dtails rapports par des ennemis
de saint Paul sont mchamment exagrs. L'aptre parait avoir beaucoup soulTert
d'une inflammation priodique des yeux. C'est ce qui semble ressortir, au jugement
des meilleurs exgtes, de [>lusieurs passages de ses ptres [Gai., iv, i5; vi, 1 i
;
Aft., XXII, a-5
; I Thess., m, i ; II Tim., iv, 16, etc.). Cette pnible maladie, o
l'aptre voyait l'ajniction de sa chair {Gai., iv, i4), et d'autres preuves |ieut-
tru d'ordre moral, furent considres par saint Paul comme le contrepoids provi-
dentiel des visions et des extases dont il tait favoris (H Cor., xii, 1-9).
LA PREMIRE EXPA^SIOf
78
tremblera toute sa vie la seule pense d'aborder un nouvel audi-
toire ;
mais toute sa vie aussi, une voix imprieuse, celle de sa
conscience, celle d'une irrsistible vocation, le poussera prcher
tous, partout, malgr tout, temps et contre-temps , comme
il dit, la foi au Christ qui est sa vie. V mihi, si non evange-
lizavero ! Malheur moi, si je ne prche pas l'Evangile ! s'criera-
t-il.
Au lendemain de son baptme et de sa gurison, il a prouv le
besoin de parcourir, l'une aprs l'autre, toutes les synagogues de
Damas, de dclarer tous qu'il a vu de ses yeux, vivant et ressus-
cit, ce Jsus, notoirement mort et enseveli, qui se disait le Fils de
Dieu. Puis, laissant l ses coreligionnaires, stupfaits de ses affirma-
tions, et qui n'osent pourtant douter de sa parole, il a eu hte de fuir
le tumulte des villes, de se trouver en face de lui-mme, en tte
tte avec Dieu. Il est parti pour l'Arabie, c'est--dire, selon toute
vraisemblance, pour la presqu'le sinatique. La, pendant un an,
deux ans peut-tre, il a sond son me, approfondi le sens des
rvlations qu'il a reues de Dieu sur le chemin de Damas et des
enseignements traditionnels qu'il a recueillis de la bouche de son
catchiste, Ananie. A la lumire de sa foi nouvelle, il a relu ces Ecri-
tures qu'il avait si longtemps scrutes sous la direction deGamaliel. Le
voil arm pour la controverse comme pour l'exhortation. Mais il
n'a pu jusqu'ici exposer librement sa doctrine. A Damas, lorsqu'il
y
est revenu pour
y
prcher, il n'a chapp aux sicaires, soudoys
pour le faire prir, que par un habile stratagme de ses amis, qui
l'ont fait vader en le cachant dans une manne et en le descendant
le long des murs par une poterne. A Jrusalem, o il est all voir
Pierre, il a rencontr de nouvelles embches. Il n'y est pas rest
plus de quinze jours. Il a alors regagn Tarse, son pays natal, o
pendant cinq ou six ans, refoulant sans doute, dans un abandon
hroque la Providence, l'ardent dsir qu'il a de prcher partout
Jsus-Christ, il a nourri de nouveau son me dans la prire silen-
cieuse et dans l'tude
*.
C'est laque Barnabe est all le prendre
pour le faire son compagnon d'apostolat, ou plutt son matre et
son chef.
I. Cf. Prat, la Thologie de saint Paul, i, 65-67.
74
II
Paul
et Karaab
vangcliscat
Aiitioche.
Les disciples
de Jsus
reoivent
le nom
de chrtiens.
L'Eglise
d'Antioche
vient en aide
celle
de Jrusalem
(44-47)-
Paul
et Barnabe
Jrusalem.
Leur apostolat
auprs
Pendant une anne entire, Saulet Barnabe vanglisrentAntioche.
On ne voit pas qu'aucune mesure de l'autorit, qu'aucune meute
populaire ait entrav l'ardeur de leur zle. On imagine facilement
les deux aptres, l'un avec sa parole enflamme, l'autre avec son
onction communicative, se mlant aux conversations de cette popu-
lation commerante, que la fivre des affaires et l'amour des plaisirs
tourmentent saRs la satisfaire. On les voit, .tantt discutant sur
l'agora avec les rlrcteurs, tantt rassemblant le peuple autour d'eux,
dans les rues, pour leur faire entrevoir le doux idal des batitudes
vangliques 1.
Les conversions furent rapides et nombreuses. Parmi
les disciples du Christ, l'Eglise d'Antioche acquit bientt une
renomme qui l'leva au-dessus de toutes les Eglises de ce temps-l.
Les paens comprirent, d'autre part, qu'ils se trouvaient en prsence
d'une socit distincte du judasme ; et, du nom de Christ, dsi-
gnant Celui que tous acclamaient comme leur seul ^latre, ils appe-
lrent ses adeptes Xpiaxiavoc, les chrtiens
^.
La jeune chrtient, cependant, ne mnageait pas l'Eglise mre
de Jrusalem les tmoignages de sa charit. En
44,
quand le pro-
phte Agab eut annonc la famine qui allait svir dans la Ville
sainte, les chrtiens d'Antioche se mirent aussitt recueillir des
aumnes. Dix-huit mois plus tard, lorsque clata le flau, Saul et
Barnabe, accompagns de Tite, les portrent Jrusalem. C'tait au
lendemain du martyre de Jacques le Majeur. La terreur de la
perscution pesait encore sur la ville. Pierre, revenu de Rome, s'y
trouvait, avec Jean et Jacques le Mineur. Ce dernier tait plus sp-
cialement prpos au gouvernement de l'Eglise locale. Les envoys
d'Antioche remirent leurs offrandes au conseil des Anciens et pro-
fitrent de cette occasion pour faire un expos de la situation que la
Providence leur avait faite Antioche. Pierre, Jacques et Jean
reconnurent qu' une grce spciale avait t accorde Paul pour
la conversion des paens
3
,
qu'il tait l'aptre des incirconcis.
I. On montre encore, h Antioche, dans une rue,
i)rs
ilu temple de tous les ilioui,
l'emplacement d'o saint Paul aurait proche l'Evangile la multitude,
a. Act., XI, 6.
3. Gai., II,
9.
75
comme Pierre l'tait des circoncis
^
, et demandrent seulement
aux deux missionnaires de vouloir bien se souvenir des pauvres de
Jrusalem
^
. On pouvait, ds lors, sans doute prvoir l'tat de
misre qui se perptua dsormais dans la Yille sainte, au miligu de
rvoltes et de rpressions presque incessantes, jusqu'au moment de
sa ruine dfinitive. Paul promit aux aptres de Jrusalem de ne
jamais oublier leurs pauvres : il devait tenir sa promesse avec une
indfectible fidlit.
Forts de l'approbation qu'ils venaient ainsi de recevoir de la
part de ceux qu'on regardait juste titre comme les colonnes de
l'Eglise^ )), Saul.et Barnabe reprirent leur apo^lat avec une nou-
velle ardeur. Leur zle, non content de s'exWcer dans la ville,
rayonna au dehors. L'le de Chypre, d'oi Barnabe tait originaire,
fut le premier champ de leurs travaux. C'est l que le proconsul
Sergius Paulus embrassa la foi, et que Saul, devenu subitement
Paul
*,
prit la direction de l'expdition vanglique. Revenus sur
le continent. Ils vanglisrent successivement Antioche de Pisidie,
Iconium, Lystres, Derb, bref toute la rgion connue sous le nom
de Galatie romaine
^.
Partout leur mthode tait la mme. Ils se
prsentaient d'abord aux synagogues, et
y
prchaient tant que les
Juifs leur prtaient une oreille attentive. Sitt que l'autorit leur
en fermait la porte, ou qu'une meute les en bannissait, ils s'a-
dressaient hardiment aux paens. Puisque vous rejetez notre
parole, disaient-ils leurs compatriotes, nous nous tournons vers
les Gentils
^.
De
^7
62, ils ne fondrent pas moins de sept
chrtients.
Mais leur succs mme devait tre pour leurs Eglises l'occasion
d'une tempte. Il n'y avait pas se le dissimuler : de toutes ces
des Gentils
est approuv
par Pierre,
JacquesctJcaQ
(47).
Evangli'aticn
de l'le
de Chypre
et de
l'Asie Mineure
(47-5a).
Prventions
de certains
chrtiens
I. Gai, II, 8.
a. Gai., Il, 10.
3. Gai., II,
9.
h.
Sur les motifs de ce changement de nom, voir Toussaint, au mot Paul, dans
le Dict. de la Bible, t. IV, col. 2189.
5. Aprs les savants travaux de G. Perrot, De Galatia provincia romana, i vol.,
in-8", Paris, 1867, etdeW, Ramsat, Saint Paul ihe traveller and the roman citizen,
I vol. in-8, Londres,
1900,
la question de la localisation de la Galatie romaine ne
fait plus de doute. C'est donc bien la Galatie romaine que saint Paul a vanglise
dans ce premier voyage, et c'est aux habitants de ces pays qu'il adressa sa premire
ptre. Voir sur ce point et sur les importantes conclusions qui en dcoulent pour
la chronologie de l'histoire de saint Paul, Le Camus, l'OEuvre des aptres, t. I,
p. 84-89, io4-io5. Cf. J. Belser, Einteitung in das Neue Testament, 1 vol. in-80,
Fribourg en B., 1901 ;
Dufourcq. l'Avenir du christianisme, t. III,
p. 27-29, notes.
6. Acl., xm, 46.
76
HISTOIRE GENERALE DE I. EGMSE
de Jrusa.en
contre la
communaut
d'Antioche.
Des esprits
malveillants
aigrissent
la querelle.
nouvelles chrtients, Antloche tait le centre, et Paul en paraissait
le chef. Que devenait donc l'influence de l'Eglise mre ? Dans ces
nouvelles communauts, les observances juives n'taient point toutes
observes : que faisait-on des traditions anciennes ? L'Eglise de Jru-
salem s'tait recrute, pendant les derniers temps, par la conversion
d'un bon nombre de prtres et de lvites *, dont quelques-uns encore,
mal dgags de l'troitesse de leur formation rabbinique, se mon-
traient susceptibles l'excs.
Sans doute, la voix de Dieu s'tait fait entendre Pierre Jopp,
propos du centurion Corneille. Mais la situation tait bien change.
Ce dont il s'agissait maintenant, ce n'tait plus d'admettre un paen
et sa famille dans l'Eglise, en dehors des observances lgales; il
s'agissait de savoir si on laisserait se former une sorte de fdration
d'Eglises, ayant un centre et un chef, et paraissant entraner les
disciples de Jsus dans un mouvement tout autre que celui dont
Jrusalem avait eu jusqu'ici la direction. Des prtres juifs demi
convertis voyaient avec douleur la Ville sainte dchue de sa primaut,
le temple abandonn, l'uvre de Mose rejete. Leurs gmissements
semblaient s'autoriser de l'exemple de leur chef, Jacques le Mineur,
qu'on voyait si assidu prier dans le temple, si exact accomplir
les prescriptions de la Loi
*.
De telles angoisses s'expliquaient. Quelques annes plus tard,
l'assemble de Jrusalem fera la part de ce qu'il
y
avait de lgitime
dans ces rclamations. Malheureusement, des esprits malveillants
aigrirent la querelle. Paul et Barnabe avaient dj perc jour, lors
de leur dernier voyage Jrusalem, un groupe de faux frres,
introduits par surprise dans l'Eglise, afin d'y amoindrir la libert
apporte par Jsus-Christ
^
. De ceux-ci, les uns taient simplement
de ces esprits troits et obstins, que rien ne peut dtacher d'une
conception une fois faite, d'un parti pris une fois embrass ; d'au-
tres furent des esprits jaloux et mchants, qui, en poursuivant l'a-
ptre, ses traces et ses uvres avec une haine acharne, semblaient
vouloir poursuivre, dans le plus ardent de ses missionnaires,
l'uvre mme de Jsus-Christ
*.
I, Acl., VI,
7.
Cf. ibid., XV, 5,
a. IIkgisii'pe, dans Elskbe, II. E,, 1. II, ch. xxiu ; Jospub, Ant., 1. XX, cli.ii.
3. Gai., II, 4-
4 L'culo de Tubingue ne se lroni|>e point en alTirmanl l'existence d'un parti
tcharn contre saint Paul. Elle a seuleinoiit le tort d'attribuer, sans aucune prouve.
77
III
L'orage clata peu de temps aprs le retour de Paul et de Barnabe
a Antioche, au lendemain de leur premire mission.
Les deux missionnaires venaient de dclarer leurs auditeurs que
le moment tait enfin venu de leur ouvrir toutes grandes les portes
de la foi
^
,
quand des hommes, arrivs de Jrusalem, et prten-
tendant parler au nom des aptres, se dressent devant eux. Saint
Luc ne dit point leurs noms. Saint Paul les qualifie d'un mot dif-
ficile traduire, et qui peut signifier la fois la hauteur de leurs
prtentions et l'insuffisance de leur autorit, uuepXav udToXoi, des
sur aptres, ou des aptres de trop
^
. a Sans la circonci-
sion ordonne par Mose, rptent-ils, point de salut. Ils russis-
sent gagner leur cause une partie des Juifs d'Antioche ; ils font
sonner bien haut une prtendue mission, qu'ils tiennent, disent-ils,
de l'Eglise de Jrusalem. Leur audace va plus loin. L'aptre Pierre
est l, au milieu de la nouvelle communaut d'Antioche ; il est
venu pour suivre de prs, dans une de ses phases les plus impor-
tantes, le mouvement progressif de l'Evangile. Si l'on ne peut son-
ger faire flchir l'aptre Paul, ne serait-il pas possible d'obtenir
de Barnabe, qu'on sait doux et plein d'onclion, de Pierre, dont on
connat la bont paternelle, quelques concessions, qu'on exploitera
ensuite contre la tactique de Paul ? En mme temps, on essaiera
de retourner contre l'aptre et sa doctrine les principales Eglises fon-
des par lui.
Depuis son arrive Antioche, Pierre, fidle la ligue de con-
duite qui lui a t rvle Jopp, s'est librement ml aux paens
convertis. On l'a vu s'asseoir leurs tables, sans se proccuper
des mets qui lui sont servis. Les hommes de Jrusalem tchent de
lui persuader qu'une telle conduite scandalise les Juifs, met le
L'inoiJent
d'Antioche
(5o).
Attitude
de Pierre.
et mme contre les preuves les plus convaincantes, l'inspiration ou la direction de
ce parti saint Pierre et saint Jacques. Nous savons quelle avait t l'attitude de
saint Pierre sur la question de la conversion des Gentils, et nous verrons saint Jacques
s'associer la dclaration conciliaire qui dsavoue la secte en question. Ceux que
saint Paul appelle des faux frres, entrs par ruse dans l'Eglise, ne peuvent tre des
aptres. Saint Epiphane suppose que le futur hrtique Grinthe tait du nombre
de ces judasants sectaires. S. Epiphane. Hsereses, ixvi.
I. Ad., XIV, 27.
a . II Cor., XI, 5 ; xu, 1
1
.
78
trouble dans les consciences. Voici dj, disent-ils, une grande
partie des Juifs d'Antioche soulevs contre Paul et les paens con-
vertis. Que faudrait-il pour faire renatre le calme dans les esprits ?
Peu de chose. Que Pierre veuille bien vivre en juif, observer les
prescriptions mosaques. La confiance et la paix renatront comme
par enchantement. L'aptre des circoncis *, mu par ces raisons,
se laisse flchir. Peu peu, pour calmer les Juifs, il cesse ses rela-
tions intimes avec les paens convertis, il mange avec ses compa-
triotes et suit les mnjies rgles. Ebranl son tour, Barnabe se
laisse gagner. A leur suite, un certain nombre de chrtiens se
remettent observer strictement, dans leurs repas, les rgles juives.
Mais Paul a \u le pril, et il croit avoir qualit pour le dnoncera
Pierre lui-mme. N'a-t-il pas t reconnu ofTiciellement Jrusalem,
par les aptres, comme l'aptre providentiel des incirconcis ? Il n'y
Paul croit a pas se le dissimuler. Par la conduite actuelle de Pierre, l'uvre
,
.}\ que Dieu lui a confie, lui Paul, est menace d'un chec complet.
lui rsister ^ .
. ...
,
. . ,
.
.
en face. Maintenir la circoncision, avec l'observation intgrale de la loi
qu'elle implique, c'est renoncer l'espoir de conqurir le monde.
Jamais le monde ne se fera juif. Et la question de principe est plus
grave encore. Faire d'une pratique mosaque une condition essentielle
de salut, c'est nier virtuellement le caractre transitoire de l'ancienne
conomie, la suffisance de la rdemption, la valeur du sang et des
Porte
mrites du Christ, l'efficacit de la grce
; c'est renverser le dogme
du conflit.
fondamental du christianisme
*.
L'aptre des Gentils montrera donc
au chef de l'Eglise les effets de son excessive condescendance. C'est
plus qu'un droit pour lui, c'est un devoir
;
il n'y faillira pas. Quand
je vis, crit-il, que Pierre ne marchait pas droit selon la vrit de
l'Evangile, je lui dis, en prsence de tous : Si toi, qui es juif, tu
vis la manire des paens, et non selon la manire des juifs ^, pour-
quoi forces-tu les paens judaser ? Pierre se rendit l'argument de
Paul *, et le pril redout par l'aptre des Gentils sembla cart
*.

I. Galal., II,
8.
a. F. Prat, I, 71.
3. Galal., Il, i!i.
l\. Pierre se rendit certainement aux raisons de Paul, dit justement le P. Prat.
S'il s'tait opinitre dans sa faon d'agir, toute celte atTairL-, loin d'tre un argu-
ment en faveur de l'vangile de Paul, serait une objection redoutable, dont ce
dernier ne pourrait voquer le souvenir sans ruiner de fond en comble la thse qui
lui est chre. F. Pkat, la Thologie de saint Paul, i. l,
p. 74.
5. Tel est. rduit ses justes proportions historiques, ce fameux incident d'An-
tiochc, dont les ennemis du Saint-Sige ont fait si grand bruit, et dont certains
79
IV
Mais la secte ne s'tait point contente d'agir Antioche
;
ses
missaires avaient dj parcouru les chrtients de Galatie, troublant
les nophytes par l'assurance avec laquelle ils faisaient retentir partout
leur fameuse devise : Sans la circoncision, pas de salut. Rien ne
pouvait tre plus sensible au cur de Paul. Ces ardentes populations
de Galatie avaient reu la foi du Christ avec un empressement si
enthousiaste, accueilli les aptres avec tant de marques de filiale
affection ! Le cur de Paul se dchira
; et, de sa propre main, malgr
l'infirmit douloureuse de ses yeux, il crivit comme il put, en gros
caractres ^, une lettre toute vibrante d'une motion qu'il ne cher-
chait pas contenir.
L'ptre s'ouvre par un vu de charit : Que la grce et la paix
soient avec vous, de la part de Dieu le Pre et de Notre-Seigncur
Jsus-Christ, qui s'est donn lui-mme pour nos pchs. Puis,
sans prcautions oratoires, l'aptre va droit au but. Des gens sont
venus semer le trouble parmi vous. Ils prtendent changer l'Evangile
L'ptre
aux Galates
(5o).
Rsum
de l'ptre.
apologistes de la papaut ont t si troubls, qu'ils ont fait tous leurs efTorts pour
prouver que le Pierre dont il est ici question n'est pas le chef de l'Eglise. Est-il
besoin de faire remarquer que ni l'infaillibilit doctrinale du Souverain Pontife, ni
son autorit suprieure sur l'Eglise ne sauraient tre mises en cause par le fait de
ce diffrend passager ? Tout le tort de Pierre fut de se laisser circonvenir un instant
par des judaisants, qui le tromprent sur les effets de sa conduite. L'erreur de
Pierre, dit Tertullien, fut une erreur de conduite, non une erreur de doctrine.
Conversalionis fuit vitiam, non prdicationis. (Tertullien, De prscr.. c. Sa.) Saint
Pierre rsidait-il alors Antioche ? La tradition lui donne le titre d'vque de cette
ville. La ville d' Antioche a toujours honor en lui son premier fondateur. Voir, sur
ce sujet, EusBE. Hlst. eccls., 1. III, ch. xxxvi, dit. Grapin, Paris, igoS, t. I,
n. 338-339, ^^ Chron., 1. II, d. Schne, Berlin, i866,
p.
i52. En ralit, les aptres
taient les vques de toutes les Eglises qu'ils avaient fondes
; leur autorit sur ces
Eglises peut s'appeler un piscopat, mais nous ne devons pas nous figurer cet
piscopat organis comme celui de leurs successeurs. Ceux-ci, attachs une seule
Eglise et
y
rsidant, furent seuls de vrais vques, au sens que nous donnons ce
mot
;
mais quand Pierre, chef suprme du Collge apostolique et de l'Eglise entire,
arriva dans la mtropole de l'Orient , celle-ci l'acclama comme un Pasteur. C'est
l, dit Bossuet, que le nom de chrtien prit naissance... Eglise fonde par saint
Barnabe et par saint Paul, mais que la dignit de Pierre oblige la reconnatre
jiour son premier Pasteur, l'histoire ecclsiastique en fait foi
; o il fallait que Pierre
vnt quand elle se fut distingue des autres par une si clatante profession du
( hristianisme, et que sa chaire Antioche ft une solennit dans les glises.
lossuET, Sermon sur l'unit de l'Eglise,
!'='
point. Edit. Lebarcq, uvres oratoires,
t. VI,
p. 96.
I. Gai., VI, 12.
8o HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
L'aptre
invoque les
lumires
qu'il a reues
et
l'approbation
formelle
que lui ont
donne Pierre
cl Jacques.
Il expose
doctrine sur
la loi
et la foi.
du Christ... Eh hieu, quaud uu auge desceudrait du ciel pour vous
prcher autre chose que ce que nous vous avons prch, vous devriez
lui rpondre par un anathme... Car cet Evangile, c'est de Jsus-
Christ mme que je le tiens. Vous avez sans doute entendu parler de
ma vie d'aulrel'ois, quand je perscutais outrance l'Eglise de Dieu.
Paul raconlc alors, en traits rapides, mais avec un incomparable
relief, son existence passe, sa conversion, les lumires divines dont
il a t favoris, les relations qu'il a eues avec les autres aptres.
Dans ces lignes, qu'on sent rapidement crites, on voit nettement se
dgager les deux arguments invincibles sur lesquels Paul difie toute
sa thse
; sa doctrine lui vient directement du Christ, et elle a reu
la confirmation expresse et ritre des chefs des aptres, notamment
de Simon-Pierre. La parole de Jsus-Christ, dclare authentique
par la hirarchie, voil sa garantie inbranlable. Pourquoi donc
revenir en arrire ? Pourquoi difier nouveau le mur que l'on a
d'abord abattu , revenir la lettre de la loi, quand on a la grce de
Jsus-Christ ? Et cette seule pense de la grce de Jsus-Christ le
transporte, u Oui, s'crie-t-il, j'ai t crucifi avec Jsus-Christ ! Et
maintenant, je vis, mais ce n'est plus moi qui vis, c'est Jsus-Christ
qui vit en moi. Ma vie dans la chair, c'est une vie dans la foi au Fils
de Dieu qui m'a aim et qui s'est livr pour moi. . . Caltes insenss !
Qui donc a pu vous fasciner, vous aux yeux de qui j'avais dj
voqu, pour l'imprimer en vous, Jsus-Christ crucifi ? Ah 1 sans
doute, on invoque la loi, on en appelle Mose. Mais est-il donc
question d'opposer la foi la loi, Jsus-Christ Mose? Nullement.
L'aptre demande seulement que la loi de Mose ne fasse pas oublier
les promesses faites Abraham et ralises par la grce de Jsus-
Christ. Entre Abraham et Jsus-Christ, Mose a donn la loi, pour
refrner les passions, pour maintenir la fidlit aux promesses et
pour prparer l'avnement de la grce. La loi a t comme l
pdagogue, charg de conduire Jsus-Christ. Le rgne de la foi
tant venu, nous n'avons plus besoin de la dpendance du pda-
gogue. Mais ce sont l des raisonnements. L'aptre, bien qu'il les
interrompe de sublimes cris d'amour, a comme hte de parler plus
directement au cur de ses chers Galates. Vous vous rappelez,
frres, dans quel tat de maladie j'tais, quand je vous ai vangliss
pour la premire fois et quelle preuve je vous ai mis par l'infirmit
de ma chair ? Vous etes la bont de ne me tmoigner ni mpris ni
dgot... Car enfin, je vous dois cette justice, que si cela et t pos-
LA PRKMIERE EXPANSION 8l
sible, vous vous fussiez arrach les yeux pour me les donner... Et
voil qu'ils veulent vous dtacher de moi, pour que votre affection
aille eux... mes chers fils, vous pour qui j'endure une fois de
plus les douleurs de l'enfantement, jusqu' ce que Jsus-Christ soit
form en vous, je voudrais me trouver au milieu de vous cette
heure, je voudrais modifier selon vos dispositions le ton de ma voix.
Puis l'aptre revient son argumentation. Se plaant sur le terrain
de ses adversaires, il fait appel une dialectique toute rabbinique,
une interprtation tout allgorique de l'histoire d'Agar et de Sara. Le
chrtien n'est plus le fils de l'esclave, mais l'homme libre. Tenez-
vous donc, conclut-il, cette libert en vue de laquelle Jsus-Christ
nous a affranchis... Oui, marchez selon l'Esprit et non selon la
chair... Les fruits de l'Esprit sont l'amour, la joie, la paix, la
patience, l'honntet, la bont, la fidlit, la douceur... Ce n'est pas
la loi qui fait fleurir de telles vertus, mais bien ceux qui, tant de
Jsus-Christ, ont crucifi la chair avec ses passions et ses dsirs, n
Telle est, dans ses grandes lignes, cette fameuse ptre aux Galates,
o l'me de Paul s'ouvrait tout entire ses disciples, en ce style
inimitable, simple, pittoresque, vivant, sincre et vrai, tantt faible,
hsitant, comme bris sous le poids d'une pense qui l'crase,
l'instar du corps dbile de l'aptre, et tantt fier, clatant, montant
jusqu'au sublime, sous la pousse d'une inspiration surhumaine,
comme son me gnreuse.
L'histoire ne nous dit pas quel effet produisit cette lettre en Galatie.
Ce que nous savons, c'est que le trouble ne tarda pas renatre
Antioche. Il
y
prit mme une telle intensit, que les frres
d'Antioche dcidrent d'en appeler aux aptres et aux anciens
de Jrusalem
*
. C'est d'eux que les sectaires laissaient entendre
qu'ils tenaient leur mission
;
c'est eux que les chrtiens d'Antioche
s'adressrent pour faire trancher par une autorit comptente et
accepte de tous le conflit pendant.
Les dlgus d'Antioche, ayant leur tte Paul et Barnabe, se
mirent en marche, par la Phnicie et la Samarie, vers la Ville
sainte. L'accueil solennel que firent la dlgation les aptres et les
anciens son arrive
^
indiqua dj que ceux-ci tenaient repousser
toute solidarit d'avec la coterie qui avait soulev tant de disputes.
La libert
des enfants
de Dieu.
Beaut
littraire de
cette ptre.
La question
des
oijservances
juives est
porte devant
le chef
de l'Eglise
de Jrusalem.
I. Act., XV, a.
a. Act., XV, 4.
I
8a
mSTOlRE GNRALE DE l'GLISE
Le concile
de Jrusalem
(5.).
Motion
de Jacques.
Sa
Bignification.
Mais celle-ci, qui avait l son centre, qui prtendait mme avoir des
attaches auprs de l'autorit religieuse suprme de la ville *, se
tenait prte renouveler ses attaques. Elle fut agressive et violente.
Elle fit sans doute retentir toutes les maldictions des vieux rabbins
contre la violation de la loi.
Cependant les aptres et les anciens s'taient assembls en conseil.
On attendait ce que diraient Pierre et Jacques.
Mes frres, dit Pierre, voici longtemps dj que Dieu m'a choisi
pour annoncer la bonne nouvelle aux Gentils. Ce Dieu, qui connat
le fond des curs, leur a donn le Saint-Esprit tout comme nous.
Pourquoi voulez-vous maintenant en remontrer Dieu, en imposant
sur les paules des disciples un joug que ni nos pres ni nous
n'avons pu porter ?
Saint Luc remarque qu'aprs que Pierre eut ainsi parl, il se fit
un profond silence. Il tait difficile, en effet, de contredire une
parole si pleine d'autorit et de bon sens. Paul et Barnabe furent
alors admis raconter les miracles et les prodiges que Dieu avait
faits parmi les paens . Lorsqu'ils eurent fini, Jacques se leva. Si
l'autorit hirarchique de Pierre tait inconteste parmi les fidles,
l'autorit morale de Jacques tait universelle Jrusalem, mme
parmi le monde juif. Son assiduit au temple lui avait obtenu une
estime particulire des zlotes ; sa qualit de frre du Seigneur
lui valait une dfrence exceptionnelle. Jacques cita les vieux pro-
phtes, puis il conclut : Pour ma part, j'estime qu'il ne faut pas
faire de difficults ceux des paens qui se convertissent Dieu.
Toutefois, je suis d'avis qu'on leur crive de s'abstenir des souillures
des idoles, de la fornication
(rop/Eia)
et des animaux touffs dans
le sang.
C'tait accepter nettement en principe la loi de libert proclame
par Pierre et par Paul ;
mais c'tait en mme temps reconnatre la
ncessit de mnager la transition. L'assemble tout entire se rangea
l'avis de Jacques. La dfense de manger le sang et les viandes
I. L'expression Tivsi; r 'l'^xwou, qu'emploie saint Paul, Gai., n, i
a,
peut
signifier (les gens qui se donnaient comme envoys de Jacques ou qui vivaient iIhus
l'entourage de Jacques. Telle est la version la plus probable. A la riguaur cependant,
il n'y aurait rien de surprenant ce que Jacques le Mineur, vieillard qui. si
l'on en croit suint Epiphane (Ustreses, lxvui, i/|t, devait avoir de 85 88 ans, et
qui n'tait jamais sorti de son milieu palestinien, ne se lit pas oxaclement rendu
compte de la situation Antioche et e\\t jug les choses un uou dilVnnunenl de
Pierre cl de Paul . iiekont, Hist. des dogmes, t. I, p.
i6t)-ir)7.
touffes remontait aux origines du monde. Dieu l'avait faite No
pour inculquer sa descendance le respect de la vie humaine. La
dfense de se nourrir des viandes ofiFertes aux idoles avait pour but
d'inspirer l'horreur de l'idoltrie. Quant l'interdiction de la for-
nication , il est probable qu'il faut entendre par l l'interdiction du
mariage entre parents dans les degrs de consanguinit et d'affinit
prohibs par le Lvitique
^
.
L'assemble de Jrusalem porta donc le dcret suivant : Il a
paru bon au Saint-Esprit et nous de ne point vous imposer d'autre
fardeau que le ncessaire, savoir, que vous vous absteniez des
viandes offertes aux idoles, du sang, de la chair touffe et de l'im-
puret. Ce que faisant, vous ferez bien
^.
Un passage de la lettre
qui fut crite ce sujet l'Eglise d'Antioche dclarait, en outre,
que les gens partis de Jrusalem pour troubler les mes n'avaient
aucune mission
'
.
On donne communment cette assemble, tenue vers l'an 5i, le
nom de Concile de Jrusalem
*.
En effet, en mme temps qu'ils
donnaient aux fidles une rgle de conduite, les aptres et les anciens
proclamaient une rgle de foi, en refusant le caractre de choses
ncessaires au salut, la circoncision et aux observances juives,
contrairement la prtention des chrtiens trop imbus de l'esprit
pharisien. Quant la rgle de conduite propose l'Eglise, elle
devait n'avoir qu'une porte transitoire. Comme elle n'avait pour
but, dit saint Thomas d'Aquin, que de faciliter l'union des Gentils
et des Juifs vivant ensemble, elle cessa avec le temps. La cause
supprime, l'effet dut disparatre
^.

Le dcret
du concile.
de
Porte
ce dcret.
1. C'est l'opinion du R. P. Prat, S. 3. la Thologie de saint Paul, t. I, p. 76.
Mgr Le Camus, l'uvre des aptres, t.
L
P-
161, incline vers une opinion sem-
blable. En tout cas, le dcret ne peut pas viser le pch de fornication pris en lui-
mme. Il s'agissait de dterminer des faits externes, publics, capables de servir de
base une mesure publique d'admission ou d'exclusion dans la socit chrtienne.
D'aprs le Lvitique, s'unir un degr prohib, c'est faire chose honteuse, revelare
turpitudinem.Lev. xvin, 7-18.
2. Act. XV,
29.
3. Act. XV, 24-
4.
Melchior Cano, Loc. theol., v,
4,
croit que ce fut un concile provincial
; Torre-
CREMATA, De Eccles., un concile diocsain ; Benoit XIV, De Synodo dices, 1. I, c. i,
n. 5, une sorte de concile. Quelques auteurs
y
ont vu plutt un tribunal qu'un
concile. Le Camus, II, i53.
5. Summ. theol.. Prima Secund,
q.
cm, a. 4. On voit dj dans la premire
ptre aux Corinthiens, vui, 4-io, que saint Paul interprte le dcret avec une
certaine largeur. 11 est possible mme que le dcret de Jrusalem, dans sa rgle
pratique, n'ait pas t observ partout, mais l seulement o la question de scan-
dale se posait pour certains Juifs. Ainsi s'expliquent les nombreux textes que l'ru-
8A HISTOIRE ONRALG DE l'GLISE
Origines
des sectes
judasantes
del Falestine.
Saint Luc nous raconte que la chrtient d'Antioche reut le
dcret de Jrusalem avec enthousiasme
^.
Dsormais le chemin de la
gentilit tait librement ouvert aux aptres, et Antioche pouvait tre
fire d'avoir t le point de dpart de ce mouvement de libre expan-
sion.
Le parti judasant ne dsarma pas ;
mais il fut oblig de changer
de tactique. Ne pouvant plus tenter de s'abriter sous une autorit
hirarchique, il se posa en secte schismatique, et se donna des chefs
autonomes. Les ptres de saint Paul, de saint Pierre, de saint Jude
et de saint Jacques nous fournissent quelques renseignements pr-
cieux sur ce mouvement de rvolte et de schisme. Dans son ptre
aux Colossiens, crite de 58 63, saint Paul met en garde les fidles
k qui il s'adresse contre de fausses doctrines qui s'appuient sur la
tradition des hommes, sur les rudiments du monde
^
et non sur
le Christ
^
. Dans ses ptres pastorales, il nomme quelques-uns
dition allemande a accumuls, pour mettre en doute l'authenticit du concile de
Jrusalem, parce qu'on suppose qu'il n'a pas t appliqu et l. Voir les rf-
rences de tous ces textes dans Dufourcq, l'Avenir du christianisme, t. III,
p.
aa. On
a aussi invoqu contre l'authenticit du rcit du concile fait par les Actes, que saint
Paul en raconte l'histoire d'une manire diffrente dans son ptre aux Galates, Cette
seconde difficult n'existe pas pour ceux qui admettent, comme nous, avec Lb
Camus, V uvre des aptres, 1906 ;
Belsbr, Einteitung in das Neue Testament, 1901
;
Webeu, Die Abfassung des Galaterbriefes vor dem Apostelconzil, Ravensb,
1900;
DouGLASS llooD, The date
of
saint Paul epistle to the Galatians, Cambridge,
1906,
que l'ptre aux Galates est antrieure au concile do Jrusalem et qu'elle raconte
un voyage fait par saint Paul Jrusalem en
47- Le caractre provisoire elle prompt
aljandon des rgles pratiques promulgues par le concile, expliquent les nombreuses
variantes du dcret, que l'on trouve dans les manuscrits. Les copistes, croyant
roc lifier une erreur, ont adapt le texte ce qui se pratiquait de leur temps. Les
critiques, au milieu de ces divergences, ont distingu de.ux versions : la version
orientale et la version occidentale ; mais ils se si'parent sur la question de savoir
laquelle a^^particiit la priorit chronologique. Quoi qu'il en soit, le fait de ces
variantes ne
p
:!l porter aucune atteinte l'authenticit du dcret et son int-
grit subslnnlielie. Voir, sur cette question, une savante tude de Coppietkrs, dans
la Revue biblique de
1907, p. 35 et s., particulirement pour la conclusion,
p.
5(>-5i.
(pliant aux prtendus Canons du concile d'Antioche dcouverts en 157a parle
jsuite I*'r. Torrs, il est aujourd'hui dmontr qu'ils sont apocryphes ; ils ont d
tio fabriqus Antioche vers 36o. Voir Lej.vy, le Concile apostolique d'Antioche,
dans la Revue du clerg franais du i5 octobre igoS. Les questions critiques qui se
ra|iportont au concile de Jrusalem ont t rsumes dans une tude de Dom
Lcclcrcq, IIkkele-Leci.khcq, Histoire des Conciles, t. I, a' partie, Paris,
1907,
p.
1070-1087.
I. Act. XV, 3i.
a. Par ces rudiments du monde , saint Paul entend les institutions religieuses
lmentaires, juives ou autres, qui jiouvaicnt servir de prparation la foi chr-
tienne, si on savait les dpasser, mais (|ui pouvaient aussi tre un obstacle la foi si
on se laissait sduire et arrter |)ar elles.
3. Coloss
, H, 8.
LA PREMJERE EXPANSION 85
des chefs de la secte : Hymne, Alexandre le fondeur et Philte*
;
il signale leurs querelles de mots, leurs questions oiseuses et les
interminables gnalogies patriarcales qu'ils invoquent 2. Saint Pierre
et saint Jude dnoncent en eux le mpris de l'autorit et la ngation
de l'avnement du Seigneur
^.
Saint Jean dclare qu'au temps o il
crit, des Antchrists, sortis des rangs des chrtiens, nient que Jsus
soit le Fils de Dieu ou le Christ, dclarent qu'il n'est qu'un homme,
et proclament que le Sauveur n'a eu qu'une apparence de corps
*.
Dans ce portrait, comme dans ceux qu'esquisse l'Apocalypse ^, on
reconnat le germe de l'bionisme et du doctisme. Le judasme avait
t le principal auxiliaire du christianisme dans sa propagation
;
l'esprit judasant devenait son principal ennemi intrieur.
On ne saurait donc nier l'existence des sectes judasantes en
Palestine ds le sicle apostolique, et tout porte croire que le parti
condamn par le concile de Jrusalem forma le noyau de cette secte.
Mais on se tromperait gravement en exagrant, comme l'a fait
Baur, l'tendue de leur influence, en mconnaissant la parfaite
orthodoxie de ces Eglises de Jude , dont saint Paul rend aux
Thessaloniciens ce tmoignage, qu'elles ont souffert de la part des
Juifs, de ces Juifs qui empchent de prcher aux nations pour
leur salut
^
. Les Actes des aptres signalent galement des com-
munauts chrtiennes en Galile, en Samarie, sur la cte de la mer.
Le terme de judasants ou de judo-chrtiens ne doit donc propre-
ment s'appliquer qu'aux chrtiens qui, ns Juifs, tenaient la loi
pour non abroge et se trouvaient par l en conflit, non seulement
avec saint Paul, mais avec tout le christianisme
'^.
Dans les Eglises fidles cependant, deux courants se manifestent

toujours ; c'est celui de VEcclesia exjudis, forme de chrtiens de
race juive, qui continuent pour leur compte observer la loi, et
celui de VEcclesia ex gentibus, forme de chrtiens non juifs, pour
Principaux
caractre
de 068 sectef
.
Persistance
des
Eglises fidi loi
en Jude,
en Galile ot
en Samarie.
Le courant
universaliste
triomphe
du courant
particulariste.
I. I Tim., 1, 20.
3. Ibid., I,
4 ; IV,
7
;
vi, 3-5. Les exgtes admettent gnralement aujourd'hui
que les interminables gnalogies , dont parle l'pitre, sont les fabuleuses
gnalogies qu'on trouve dans certains apocryphes juifs, et non les gnalogies des
ons. V. E. Jacquier, Histoire des livresduN. T.
3e
dit., t. I,
p. 875,
3. JI Pierre, II, lo-ii ; Jude, 8.
4. 1 Jean, ii, 18-19, 33-23
; iv, 3, 3, i5.
5. Apoc, II,
9,
i4-i6, 20-25.
6. I Thess., II, i4-i6.
7.
Batiffol, l'Eglise naissante, 5 dit.,
p.
286 ; Harha.gk, Dogmengeschichte, t. I,
p.
3io.
qui la loi, instilulion divine sans doute, mais provisoire, est abolie.
Mais, depuis le Concile de Jrusalem, ce dernier courant prend une
extension prpondrante. La formule triomphante est dcidment
celle de l'plre aux Galates : La circoncision et l'incirconcision ne
sont rien ; ce qui est tout, c'est d'tre une nouvelle crature. Paix et
misricorde sur tous ceux qui suivront cette rgle et sur l'Isral de
Dieu ^ En fait, comme eu droit, toutes les attaches sout rom-
pues
2.
Dveloppe-
ment
intrieur
de l'Eglise.
La Didach.
veloppe-
ment des
institutions
hirarchiques.
Dans l'Eglise ainsi affranchie, les institutions, le culte et la formule
du symbole de foi se dveloppent d'une manire plus autonome.
Un trs prcieux document nous renseigne sur la vie chrtienne
cette poque : c'est la Didach ou Doctrine des douze aptres, crit
dont la critique fixe la composition entre l'an
70
et l'an loo,- mais
qui se fait l'cho de traditions antrieures ces deux dates. C'est
l'uvre d'un judo-chrtien, qui, suivant quelques auteurs, l'aurait
crite Antioche mme ^, qui, en tout cas, vise nettement la situa-
tion faite l'Eglise par l'apostolat de Paul et de Barnabe
Antioche
*.
L'organisation de la hirarchie semble prsenter une tape de d-
veloppement intermdiaire entre celle que nous ont montre les Actes
des aptres et celle que nous rvleront les crits des Pores aposto-
liques. Des aptres, des prophtes, des docteurs, des epi.<copoi-pres-
buteroi
^
et des diacres
; tels sont les ministres qui nous apparaissent
chargs de fonctions distinctes.
1. Gai., VI, i5-i6.
a. Pour une tude dtaille des rapports de l'Eglise chrtienne avec le judasme
cl pour l'histoire de son affranchissement progressif, voir Batifpol, VEijlise nais-
sante,
p.
1-C8.
3. Bestmanx, Geschichte der Chrislichen Stlte, II'Tueil.,
p.
i36 i53.
4. La Dida'h, trs rpandue parmi les chrtiens jusqu' la chute de l'enipira
romain, puis perdue, a t retrouve Constantinople par l^hilothe Brvoanios.qui
en a publi le texte en i883. M. Jacquier en a donn, en 1891, une dition accom-
pagne de traduction et de commenlaiVes, i vol. in-8", Paris, 1891.
Cf. IIbuubr.
la Doctrine des douze aptres, dans la Revue d'hist. et de litt, rel., t. \1I,
1907.
p. 193 et s.
5. On no traduit pas ces termes grec, parce que Vepiacopos n'est pas ncessaire-
ment le personnage que nous appelons veque et le oresbuteros
pc"' ^'r*' l'vt^que.
Nous avons vu plus haut que tous Im presbuteroi ^t'itoiiI pat au concile du Jrusa-
87
Il importe d'abord de distinguer de tous, les aptres proprement
dits, ou les Douze. Ceux-ci exercent sur les Eglises un double
rle : celui de fondateurs de l'Eglise et celui de pasteurs. Gomme
fondateurs de l'Eglise, sous la dpendance de Jsus-Christ
et de TEsprit-Saint, ils sont investis de prrogatives spciales,
dont les principales sont l'infaillibilit doctrinale, l'universalit de
juridiction et la possibilit de recevoir une rvlation divine pour la
direction de l'Eglise universelle. Nous verrons, en effet, l'Eglise in-
voquer comme critre dirimant des controverses l'autorit des ap-
tres. Aucune circonscription territoriale ne limite leurs pouvoirs.
S'ils prouvent le besoin de se concerter, comme au concile de J-
rusalem, ou si saint Paul dclare ne vouloir pas btir sur les fonde-
ments d'autrui, dans son pitre aux Romains ^, c'est par un esprit
de discrtion et de prudence ou par une dpendance intime du
Saint-Esprit
2.
Ces privilges extraordinaires disparatront avec les
personnes des douze aptres. Nul ne pourra plus les invoquer que le
Pontife romain, et l're de la rvlation publique sera close la
mort du dernier d'entre eux. Quant l'autorit enseignante et
disciplinaire qu'ils exercent comme pasteurs, elle durera jus-
qu' la fin du monde et se transmettra par voie de perptuelle
succession.
Mais le nom d'aptres est aussi donn, mme dans les crits du
Nouveau Testament, d'autres personnages qu'aux Douze. Barnabe
est appel aptre ^, ainsi qu'Andronicus et Junias ^, et saint Paul
dit que Jsus-Christ, aprs avoir apparu Pierre et aux Onze, appa-
rut plus de cinq cents frres, puis Jacques et enfin tous les
aptres^.
Lorsque la Didach parle simplement des aptres, sans spcifier
qu'il s'agit des Douze, elle entend parler de ministres envoys en
mission. L'aptre, c'est a l'envoy du Seigneur . L'aptre en mis-
sion ne doit s'arrter qu'un jour, ou deux au plus, s'il
y
a nces-
Les douze
aptres,
ou aptres
proprement
dits.
Leurs
pouvoirs.
Les aptres
improprement
dits ou
missionnaires.
lem, et les Actes des aptres, en racontant les adieux de saint Paul aux pasteurs de
l'Eglise d'Ephse, les appellent tantt des presbuteroi, et tantt des episcopoi, Actes
IX, 17-28. (( Eosdem, dit saint Jrme, episcopos illo tempore quos et presbyteros
appellabant. Pat. Lut., t. XXVI, col. 502.
I. Rom., IV, ao.
a. Voir Bainvel, au mot Aptres dans le Dict. de thol., t. I, col. i654-i656,
3. Act., XIV,
4,
i4-
4. Rom., XVI,
7.
5 I Cor., XV, 5-8. On pourrait croire qu'il s'agit ici des Douze, mais le contcxta
emble indiquer qu'il est question d'autres que ceux-ci.
88
HISTOIRE
GNRALE DE L* GLISE
site. S'il reste trois jours, c'est un faux prophte
*. L'aptre n'a
droit qu' sa nourriture ;
on ne doit rien lui donner, sinon du pain
pour atteindre l'tape suivante. S'il demande de l'argent, c'est un
faux prophte*.
Les prophtes.
Aprs Ics aptres, la Didach mentionne, parmi les ministres
sacrs, les prophtes. Les crits apostoliques nous ont dj signal
^
le ministre de la prophtie. Saint Paul parle du rle des prophtes
dans les assembles chrtiennes *, et le livre des Actes nomme les
principaux prophtes de J'Eglise d'Antioche
^. Ceux-l sont des
hommes qui, comme les prophtes de l'ancienne loi, parlent sous
l'action directe de l'Esprit divin, et qui annoncent parfois des v-
nements futurs
^.
Mais les prophtes dont parle la Didach paraissent
avoir, sinon un tout autre caract^re, du moins une tout autre impor-
tance dans l'Eglise. Quelles furent leurs fonctions propres ? Ne
furent-ils que de simples fidles, dous de dons charismatiques, que
les circonstances mirent particulirement en relief ? Occuprent-ils
un certain rang dans la hirarchie ? La lumire ne semble pas en-
core faite d'une manire dfinitive sur cette intressante et difficile
question
'^.
I . Didach, xi, 5.
a. Ibid., II, 6.
3. EusBK, Hist.eccU's., III,
87.
A.
I Cor., iiv.
5. Ad., XIII, I.
6. Par exemple le prophte Agab, Act., iv,
27;
xxi, 10.
7.
Il est impossible de ne pas tre frapp de la place faite aux prophtes dans la
Didach. Ils
y
sont nomms quinze fois, tandis que les aptres et les docteurs ne sont
nomms que trois fois, les epiacopoi et les diacres qu'une fois. C'est aux prophtes
seuls que sont donns les prmices [Did., xni, 3);
ils ont le droit de former des
assembles (xi,
11),
et ils sont appels les grands prtres des chrtiens (xiii,
3).
Ce
indications toutefois n'ont pas paru suffisantes la plupart des auteurs pour voir
dans les prophtes des chefs hirarchiques. Ces auteurs font remarquer que tous
les crivains ecclsiastiques des premiers sicles, depuis suint Paul jusqu' saint
Irne, en passant par saint Clment de Rome, saint Ignace, saint Justin et tous les
tmoins de ce temps cits par Eusbe, nous affirment que les chefs des Eglises sont
\esepiscopoi, et cela malgr la persistance du niinislie prophtique dans l'Eglise
jusqu' la fin du
11'
sicle. (Sur celte persistance, voir .Iistin, Dial., lxxviii,
Lxxxvin ; I Apo/., lxvii ; Iii.>e, Haeres., xi, 3^ ;
Eltkuf., Ilist. tccls., V, 1(1-17).
Aucun tmoignage, d'ailleurs, ne vient corroborer le sens qui paratrait rsulter de
la Didach an premier abord L'emphase de langage avec laquelle ce livre parle des
prophtes s'explique, ajoute-t-on, si l'on admet que ce recueil de maxime et de
prceptes, compos, soit Anlioche, soit dans une de ces villes mles de paens,
o les mes inquites se pressaient avec avidit autour des prdicateurs et des voyants,
i'est fait l'cho des tmoignages exceptionnels de respect et d'honneur dont on
entoura alors les prophtes chrtiens, de la libert qu'on leur laissa de convoquer
parfois des assembles autour d'eux ( supposer que le mots TTOtwv e-s
iijixT.piov
KOTiJi'.xv y./.Atac, signifient : convoquant dos assembles, et non: agissant en vue
89.
A la suite des aptres et des prophtes, la Didache nomme les
Les docteurs
docteurs ou <//c?asca/es. Nous savons, parles Actes, qu'il
y
avait des
didascales
docteurs dans l'Eglise d'Antioche
^.
Le docteur, comme le prophte,
est un ministre de la parole
;
mais celui-ci parle sous l'action de
l'Esprit, tandis que le docteur parle d'aprs une science acquise par
les moyens ordinaires. Hermas, les homlies pseudo-clmentines.
Clment d'Alexandrie et Origne parleront plusieurs fois des docteurs.
Les ministres sacrs dont on a parl jusqu'ici sont les ministres
de la parole. Au chapitre xv, la Didach, aprs avoir ordonn aux Les episcopoi.
fidles de se runir le dimanche pour la u fraction du pain et pour
l'action de grces, ajoute : Choisissez-vous donc des episcopoi-.
du mystre terrestre de l'Eglise, comme tra4Misent plusieurs savants. (Cf. Batiffol,
Eglise naissante,
p.
138-12).) Les dons qu on offrait aux prophtes s'expliquent
galement, si l'on songe qu'tant voyageurs ou trangers au pays o ils prchaient,
ils ne possdaient gnralement aucun bien et n'exeraient sans doute aucun mtier.
On peut admettre aussi qu'tant donne la libert relative atteste par saint Paul,
avec laquelle tout fidle intervenait alors dans le service divin (I Cor., xiv), elle rle
particulirement en vue qu'y prirent les prophtes, on leur ait donn, par ce seul
motif, ce nom de grands prtres qui, au temps de Jsus-Christ, n'tait plus exclu-
sivement rserv au grand prtre en fonction. (Jacquier, la Doctrine des douze
aptres,
p
282.) En ralit, conclut-on, le rle des prophtes parat avoir t tou-
jours restreint la prdication et l'dification des fidles. Qu'on se souvienne
qu' avant d'tre une tradition qui se maintient, le christianisme a t une parole
qui se propage . (Batiffol, op cit.,
p. 129.) Les prophtes dont on nous parle
ont t les porteurs de la parole chrtienne au moment o cette parole a eu un rle
dterminant dans la destine de l'Eglise. De l tous les hommages dont ils ont t
l'objet. Malgr ces raisons, quelques graves auteurs estiment que la Didach entend
dsigner, sous le nom de prophtes, de vrais chefs d'Eglises particulires, de vrais
vques, soit qu' cette poque on ait jug propos d'lever la dignit piscopale
un certain nombre de prophtes, qui ont gard leur nom, soit qu'on ait dsign
par ce titre, alors si honor, le chef des episcopoi. Notons, en effet, qu' cette poque,
d'une part il est constant que les glises sont gouvernes par un conseil de presbu-
teroi episcopoi, ayant leur tte l'un d'fiitre eux, et, d'autre part, nous ne trouvons
en nul endroit un titre spcial pour designer ce chef suprme, si ce n'est prcis-
ment ce nom de prophte. Dans les Actes, les prophtes Judas et Silas ne sont-ils
pas appels chefs, T,YOJ[j(.vot. du nom mme qui est donn aux chefs des commu-
nauts auxquelles s'adresse VEptre aux Hbreux ? Saint Clment de Rome n'ap-
pelle-t-il pas l'vque arrhireus, du titre mme qui est donn ici aux prophtes i*
On comprend d'ailleurs que ce mot de prophte, appliqu aux vques, ait t
transitoire. Tant que vcurent les douze aptres, ils lurent les chefs des presbuteroi
dans les Eglises fondes par eux, et bientt aprs l'poque dont parle la Didach, le
coxiseW e&presbuteroi-episcopoi ayant disparu peu prs partout, pour laisser la place
un seul episcopos. c'est ce nom qui a naturellement prvalu pour dsigner le chef
de l'Eglise particulire. Dans un savant article du Dictionnaire apoloitirjue de la
foi
chrtienne, t. 1, col.
1768, M. Michiels conclut ainsi l'tude critique des divers
textes de la Didach relatifs aux prophtes : Distinguant ces prophtes, revtus
d'un caractre sacr, d'avec ceux qui sont prophtes simplement parce qu'ils ont le
charisme de la prophtie, nous pensons que ces prophtes-l sont des vques mis-
sionnaires. C'est la clef pour interprter les divers passages cits. )> Nous serions
port nous ranger cet avis.
I. Act., XIII, I.
a. Didach, XV, i.
90
HISTOIRE cNRALE DE l'GI.ISE
Leurs
fonctions.
Les Anciens
ou
prsbuteroi.
Leurs
fonctions.
Elle indique ensuite, en peu de mots, les qualiU's que ceux-ci doi-
vent possder et leurs fonctions. Ils doivent tre hommes dignes
du Seigneur, doux, dsintresss, sincres et prouvs
; car ils rem-
plissent, eux aussi, pour la communaut chrtienne, le ministre des
prophtes et des docteurs ^ Ces simples mots, rapprochs de tout
ce que nous savons d'ailleurs par les contemporains, par saint Paul,
par saint Clment, par saint Ignace, par saint Justin et par les mo-
numents archologiques de l'poque, suffisent nous suggrer la
grandeur du ministre confi ces derniers ministres. Ils sont d'a-
hord les ministres du sacrifice eucharistique dcrit dans les lignes
prcdentes
2.
C'est pour cela qu'ils doivent tre dignes du Sei-
gneur . Ils doivent tre doux , comme il convient ceux qui
sont chargs de gouverner leurs frres ;
u dsintresss , car ils
administreront les biens de la communaut
;
sincres et prouvs ,
car ils donneront la commxmaut, en qualit de ministres sden-
taires, l'enseignement et la prdication, que les prophtes et les doc-
teurs ne donnent qu'en passant.
Le mot d'episcopos (vcque) tait emprunt aux institutions
administratives des Grecs, qui dsignaient ainsi un fonctionnaire
civil ayant une charge de surveillance et d'inspection
^.
Cette dno-
mination devait tre bientt rserve au chef unique d'une Eglise
particulire. Mais, comme la Didach ne l'emploie qu'au pluriel,
plusieurs historiens ont pens que le titre donn alors au chef de
l'Eglise locale tait celui de prophte.
Sous les ordres de ce chef, de quelque nom qu'on l'appelle,
sont les anciens ou prsbuteroi, qui, pendant quelque temps encore
se runiront en un conseil appel conseil presbytral (presbuterion).
Bien des indices, sur lesquels nous n'avons pas nous appesantir,
font supposer, sans qu'on puisse tre trs affirmatif sur ce point,
que ces Anciens auraient eu, vers l'poque dont nous parle la
Didach, les pouvoirs d'ordre , de l'vque, par exemple celui
d'ordonner des prtres, sans en possder les (( pouvoirs de juridic-
tion
*
. Le nom d'ancien est d'origine juive. C'tait l'usage chez
I. Didach, XV, i.
a. FuNR et Harmack ont not l'importance de la conjonction o5v, qui relie les
deux dveloppements. Choisissez donc... IIarâck, Enslehumj,
p.
58.
3. P. DE Smedt, dans la fievue des^quest. hist. du i" octobre 1888, p.
SSg.
l\. Sur ce point voir le mot Evques dans le DUlionnaire de thol. et dans le Dict,
apologi*lique.
91
les Juifs de confier la direction de chaque synagogue un conseil
d'Anciens
*.
Les aptres avaient pris modle sur cette institution pour organi-
ser leurs premires communauts. Saint Paul recommande Timo-
the de se rappeler la grce qu'il a reue l'imposition des mains
des Anciens -, et saint Pierre conjure les Anciens de patre le trou-
peau qui leur est confi
^.
Le sens de ce mot ne tardera pas se
prciser. Quand, aprs la mort des Douze, chaque Eglise particulire
aura t place sous la direction d'un chef unique
;
quand l'institu-
tion du conseil presbytral aura disparu, et que le mot d'vque aura
pris sa signification, le nom d'Ancien ne dsignera plus que le simple
prtre, et c'est en ce sens que saint Ignace flicitera les Ephsiens
de ce que leurs anciens (ou prtres) sont unis leur piscopos (ou
vque) comme les cordes d'une lyre
*.
Quant aux diacres, qui nous sont dj bien connus par des docu-
ments antrieurs, la Didach ne nous apporte aucune lumire nou-
velle sur leurs fonctions. Ils ont toujours pour domaine les uvres
de zle et de charit, le service de la prdication et le service -des
pauvres.
En somme, si l'on considre dans son ensemble cette hirarchie
ecclsiastique de la seconde moiti du i" sicle, que nous d-
crit la Doctrine des douze aptres, elle nous apparat comme pres-
que toujours en mouvement. L'aptre, le prophte, le docteur, le
ministre itinrant en un mot, occupe plus souvent la scne que
le clerg sdentaire, qui cependant a la charge de le surveiller et de
le contrler
^
;
le missionnaire est plus en vue que le simple prtre
Les di
Caractres
dominants
de cette
hirarchie.
1. Jacquier, la Doctrine des douze aptres et ses enseignements,
p,
a42-243.
a. I Tim., IV, i4.
3. I Petr., V, 1-5.
4. S lGiKCE,Ephs.,i\. Voir sur l'importante question del distinction du pres-
bytrat et de l'piscopat le P. Prat, S. J-, au mot Evques, dans le Dict. de thol.
de Vacant-Mamgenot, t. V, col. 1 656-
1700. Le savant auteur
y
tablit : lo qu'on ne
trouve, ds l'origine, aucune trace d' Eglise amorphe ; car toutes les Eglises ont
des chefs qui sont appels tantt prsidents (I Ths., v, la ; Bom., xii,
8j,
tantt
directeurs [Heb., xiii,
7,
i4. 24 ; Act., xv, aa), anges {Apoc., i,
20),
pasteurs [Act.,
XX, 28; \Pelr., V, a; Eph.,\,
11),
le plus souvent surveillants ou inspecteurs
(episcopoi), ou anciens (presbuteroi) ; a" qu'il n'y a pas eu d'uniformit dans l'orga-
nisation des Eglises primitives, du moins jusqu' la mort des aptres et la dispari-
tion des dons charismatiques
;
So que l'piscopat est d'origine apostolique ; le
tmoignages, de saint Clment Rome, de saint Irne Lyon, de Tertullien en
Afrique et de Clment d'Alexandrie, ne laissent subsister aucun doute sur ce point.
Cf. MicHiELS, au mot Evques, dans le Dict. apolog. de la
foi
catholique.
5. Didach, xi, i-ia. Cf. Batiffol, op. cit.,
p.
i3o-i3i.
92
missionnaire
y
est plus en
vue.
1 Le clerg
et que l'vque ;
c'est autour du missionnaire que les foules se
groupent ;
c'est lui que vont les oiTrandes du peuple
;
dans le
service divin lui-mme, le prophte intervient plus d'une fois. Mais
mesure que les glises particulires s'organisent d'une manire
stable, l'autorit de l'vcque merge avec plus de relief. Bientt
30 Cette
l'voque aura absorb en sa fonction pastorale toutes les fonctions de
pr^'clomhianro
l'aptrc. du prophte et du docteur. Au n" sicle, ceux-ci disparaU
du clerg
trout de la hirarchie, o ils n'auront occup qu'un rle transitoire.
missionnaire
est provisoire.
VI
Le dveloppe-
ment du culte
chrtien.
Vie de prire.
Assembles
chrtiennes.
Les renseignements que la Doctrine des douze aptres nous donne
sur le culte ne sont pas moins intressants que ceux qu'elle nous
fournit sur la hirarchie.
La vie du chrtien nous
y
est reprsente comme une vie de
prire. Le chrtien doit prier au moins trois fois par jour
^.
Nous sa-
vons par ailleurs que les heures fixes pour la prire taient la troi-
sime, la sixime et la neuvime ^^ c'est--dire, suivant notre ma-
nire actuelle de compter, neuf heures du matin, midi et trois heures
de l'aprs-midi. L'attitude du chrtien pendant sa prire tait habi-
tuellement celle de l'orante, debout, les mains leves la hauteur
de l'paule, et la tte dcouverte
3.
Les Juifs priaient ordinairement
en se voilant la tte ; les esclaves n'avaient point la permission de se
dcouvrir ;
mais saint Paul avait recommand aux chrtiens de prier
tte nue, comme des hommes libres.
En dehors de ces moments dtermins pour la prire, il est recom-
mand aux chrtiens a de rechercher chaque jour la face des saints
(c'est--dire de leurs frres les fidles), pour se reposer dans leurs
paroles
*
)),et de m se rassembler frquemment, pour examiner ce
qui intresse leurs mes
^
. Le dimanche, jour du Seigneur, on
confessera ses pchs, on se rconciliera avec ses frres, si on a eu
quelque diffrend avec eux, et on offrira le sacrifice**.
I. Didarh, viii, 3.
a. CbliMENT D';VLEXiNDRIE, StrOlU., VU,
7-/I0.
3. CI". Dicl. de la Bible, au mot Prire, t. V. col. O74-675.
4.
Did., IV, a.
5 lid., XVI, a.
6, Ibid., iiv, i-a.
93
Les
sacrements.
Les formules de prire indiques dans la Didach sont l'Oraison L'Oraison
dominicale et les prires qui accompagnent la rception des sacre-
omimca e.
meuts du baptme et de l'Eucharistie. L'Oraison dominicale est
textuellement reproduite, accompagne de la doxologie suivante :
Puisque Toi est la puissance et la gloire dans tous les sicles
*
;
doxologie qui rappelle la formule des Paralipomnes : A toi, Jho-
vah, est la grandeur, la force et la majest, la victoire et la magnifi-
cence
2.

Des renseignements brefs, mais prcis, sont donns sur le bap-
tme. Celui qui doit tre baptis s'y prparera par un jour ou deux
de jene
^.
On aura d d'abord lui enseigner tout ce qu'il doit
croire
^,
Il sera conduit vers une eau courante, de source, de fon-
taine ou de rivire ^, car l'eau courante, plus pure et plus frache
que l'eau stagnante, symbolise mieux l'action rgnratrice et rafra-
Le baptme,
chissante du sacrement. Si l'eau vive fait dfaut, on pourra prendre
de l'eau recueillie dans un rservoir et on en versera trois fois sur
la tte du baptis au nom du Pre et du Fils et du Saint-Esprit
^

.
C'est la mention la plus ancienne qu'on possde du baptme par
effusion. Cette manire de baptiser, qui avait d, comme nous
l'avons dj constat, tre employe ds le dbut par les aptres dans
plusieurs circonstances, et titre d'exception, devait plus tard dispa-
ratre de l'usage courant de l'Eglise, par suite de la construction
rgulire de piscines baptismales qui se fit partout o les commu-
nauts chrtiennes se runirent, et o se pratiqua le baptme par im-
mersion
'.
Le baptme par effusion, rserv aux malades, ne fut plus
administr qu'en cas d'absolue ncessit.
On a remarqu avec quel soin la doctrine des aptres a relev les
La confession,
pchs
^
;
elle les a mme rassembls en deux listes, qui pourraient,
la rigueur, passer pour des examens de conscience primitifs
9.
Elle
affirme nettement que les pchs peuvent tre remis
*^.
Nous savons,
d'autre part., qu'au commencement du u' sicle, Antioche, les
I. Didach, vm, 3.
a. I Parai., xxix, 11,
3. Did
,
VII, l\.
l\. Ibid., VII, I.
5. Ibid., VII, I,
6. Ibid
,
VII,
3,
7. G. DE Rossi, Bollellino di archeologia cristiana, 1886, p. 19-20.
8. Did., i V.
Q.Ibid., V.
10. Ibid., XI,
7.
94
pclieurs pouvaient obtenir la rmission de leurs fautes en s'adressant
leur voque
*.
Cependant l'accusation des pchs dont [)arle notre
document
-
pourrait n'tre pas une confession sacramentelle, mais
une simple confession rituelle, analogue celles que se faisaient mu-
tuellement les Juifs dans leurs synagogues
^.
L'Eucharistie. De mme, il n'est pas sur que les chapitres ix et x, qui con-
tiennent des prires d'actions de grces relatives un repas myst-
rieux, se rapportent l'Eucharistie. On a pu voir, dans le repas au-
quel il est fait allusion, la continuation, pure et christianise, du
Kiddoiisch ou repas religieux des Juifs, et considrer, dans les belles
invocations qui doivent le prcder et le suivre, quelque chose d'ana-
logue notre Bndicit et nos Grces
*.
Mais au chapitre xiv, la
I. S. Ignace, ad Phil., c. viu. P. L., t. V, col. ia4.
a. Did., IV, l!^, iiv, i.
3. BuxroRF, Synagoga judaca, ch. ix. Cf. Morin, De poenitentla, 1. IV, c. ii,
n. ai, 33, etc. Tel est du moins le sentiment de plusieurs graves auteurs catho-
liques, tels que FuNi Patres apostolici. ae dition, Tubingue, 1901, t. I,
p.
i4, 3a.
4. Batikpol, Etudes d'histoire et de thologie positive, a srie, 4 dition,
p.
71-
78;
Dom Gagin, l'Eucharistie, canon primitif de la messe, i vol in-4", Paris, 191a,
p.
a54, Mgr Duchesse, Bull, crit., t. V, iS84,
p.
385-386, et M. Ladeuze,
Revue de l'Orient chrtien, 1903, p. 339-399,
pensent qu'il s'agissait ici la fois de
l'Agape et de l'Eucharistie. La question de 1 agape a une grande importance apo-
logtique. La plupart des rationalistes affirment que la cne eucharistique ne fut
l'origine rien de plus qu'un repas ordinaire, qui, aprs une longue volution, se
scinda en deux crmonies distinctes : l'Eucharistie et l'Agape. Un des travaux les
plus considrables sur ce sujet est celui du R. PÊphrem Balmgartnbr, O. M. G.,
Eucharistie und Agape im Urchristentum, i vol. in-8, Soleure, iiog. A[)rs avoir
reproduit et analys minutieusement une immense quantit de textes, groupes
d'aprs les pays dont ils manifestent les usages, le savant auteur croit pouvoir poser
les conclusions suivantes : au i*""" sicle, nous retrouvons, dans toutes les
chrtients que nous connaissons, des institutions sensiblement identiques relative-
ment l'Agape et 1 Eucharistie. Le dimanche, de bon matin, quelquefois dj ver*
minuit,
au moment o eut lieu la rsurrection du Seigneur,

les chrtiens se
runissent pour clbrer l'Eucharistie. Celle-ci est rattache l'instruction reli-
gieuse et comprend essentiellement la prire d'action de grces prononce par
r>que sur le pain et le vin ; le peuple s associe celte fonction liturgique en
prononant VAmen et en communiant. Le dimanche soir, les chrtiens, suivant en
cela une ancienne coutume juive, viennent prendre leur repas en commun, et cella
image de Kiir amour fraternel sert en mme temps l'entretien des frres ncessi-
teux : c'est 1 \gape, repas sanctifi par des prires et par l'exercice des charismes de
la glossolalie et de la prophtie ; la clbration de lEucharistie n'y
fut
jamais rattache,
mais, d'aprs saint Paul (I Cor., xi), l'Agape serait une imago du grand amour
ue tmoigna le Christ ses disciples dans la dernire cne. L'ouvrage du
. Baumgartiier, dit M Vanhalst dans la lievue d'histoire ecclcsiasligae, t. \ll, 191 1,
p. 731-733, constitue une dfense srieuse de la conception romaine de l'Eucha-
ristie D'une relle valeur scientifique, elle s'harmonise trs bien avec le con-
ceptions dogmatiques de la tradition catholique. Toutefois, sur plusieurs points,
et particulirement au sujet des prires juives rcites avant le rejias, rlude du
P. Baumgartner doit tre complte par celle do M. Mangk.not, les Soi-disant antcc-
dantsjuifs de l'Eucharistie, parue dans la lievue du clerg
J'ran
fais en
1909.
t. \.\ II,
)5
mention du sacrifice eucharistique est incontestable. Le jour du
Seigneur, runissez-vous, rompez le pain et rendez grces, aprs
avoir confess vos pchs, afin que votre sacrifice soit pur. Mais si
quelqu'un est en diffrend avec son compagnon, qu'il ne se joigne
pas vous, afin que votre sacrifice ne soit pas souill. Car voici la
parole du Seigneur : En tout eu, en tout temps, qu'il me soit offert
un sacrifice pur ; car je suis un grand roi, dit le Seigneur, et mon
nom est admirable parmi les nations . Choisissez-vous donc des vques
et des diacres dignes du Seigneur^. L'identification, sur laquelle
on s'arrte, du sacrifice (um'a) dominical avec celui de Malachie, et,
par l mme, le rapprochement de ce sacrifice dominical avec les
sacrifices de l'Ancien Testament, ne laissent aucun doute sur la con-
cordance du chapitre xiv avec l'Eucharistie dominicale, apostolique,
universelle
^.
C'est bien l la fraction du pain
,
le saint sacrifice
de la messe dont parlent saint Paul et saint Justin
'^.
Sans doute, les paroles de l'institution, les formules conscratoires
sont passes sous silence
;
il n'est pas dit formellement, en propres
termes, que le pain et le vin soient le coipset le sang du Christ,
comme cela sera spcifi dans la paraphrase que les Consliluiions
apostoliques donneront de ce passage ; mais n'oublions pas que la
Didach est un manuel de pit l'usage du chrtien ordinaire, et
non pas, proprement parler, un rituel
*.
D'ailleurs, dans les condi-
tions de temps et de lieu o le livre fut compos, aprs ce premier
contact du christianisme avec le monde grco-romain avide de mys-
tres, habitu voir dans les rites orientaux qui l'avaient envahi, les
symboles les plus tranges, on comprend que les chrtiens aient La loi
craint de livrer aux interprtations les plus fantaisistes, peut-tre les
plus outrageantes des paens, le plus saint de leurs mystres
; c'est
p.
385 et s., et par celle de Mgr Batiffol, Nouvelles tudes documentaires sur la
sainte Eucharistie, ibid., t. LX,
p.
5i3.
I. D(d., XIV, 1-3
; XV, I.
a. Dom Gagi.n, op. cit.,
p.
355.
3. Cf. Dict. de thol. de \ acant-Mangenot, t. V, au mot Eucharistie, t. V,
col. I ia6. On ne comprend pas comment Rausciie>-, VEucharistie et la pnitence,
trad Decker et Ricard, Paris, igio,
p. 3, a pu dire que c'est peine si on peut faire
a|)|)el la Didach en faveur de la prsence relle; sans doute, si ce texte tait isol,
il resterait obscur; mais rapproch de tant d'autres textes apostoliques, patristiques
et archologiques, son interprtation ne peut faire de doute.
A.
Les formules de prire qui sont donfies par la Didach ne sont, du reste,
que des indications. On sait que dans les premiers temps, le clbrant lui-mme
improvisait sur un thme donn. Cette pratique a dur certainement jusqu'au ive et
mme jusqu'au
y<=
sicle. Voir Dom Cagin, Te Deum ou Illatio,
p.
34a et s. Dom
SouBEN, le Canon primitif de la messe, Lille,
1909, p.
la.
du secret.
q6
histoire gnrale de l'glise
1;\ une des circonstances o l'on s'explique le mieux la naissance
spontane de celte loi du secret , qui ne reposait pas sans doute
sur un texte crit, mais sur un usage quivalent une loi, et dont
il est impossible de mconnatre la profonde raison d'tre. La
manire de rapporter les prires eucharistiques dans la Didach,
crit J.-B. de Rossi, c'est--dire en supprimant les formules les plus
troitement lies aux mystres, convient bien la discipline appele
du secret
*.

VII
La morale Des raisons analogues expliquent la forme que prend l'expos de
individuelle,
j^
doctrine morale dans la Didach.
On
y
a vu des traces de montanisme et d'encratisme
^
;
un exa-
men sans parti pris n'y trouve qu'un asctisme austre, que justifie
la ncessit de prmunir les fidles contre les infdtrations du paga-
nisme environnant. Tu ne forniqueras pas, tu ne te livreras pas
la magie, tu ne prpareras point de philtres, tu ne tueras pas l'enfant
dans le sein de sa mre ni aprs sa naissance^... Ne sois pas augure
;
c'est le chemin de l'idoltrie. Ne sois ni enchanteur, ni astrologue,
ni purificateur
;
garde-toi mme de regarder ces choses, car d'elles
toutes prend naissance l'idoltrie*. De tels prceptes voquent tout
ce monde paen, o la volupt, la cruaut et la superstition rgnent
presque sans frein, aiTrontent chaque instant le regard
5.
Aie les
mains largement ouvertes
^...
car le Pre veut que, de ses dons, il
soit fait une part tous'^... Veille cependant ce que celui que tu
soutiens de tes aumnes ne devienne pas un chrtien oisif... S'il a
un mtier, qu'il travaille
^...
S'il ne veut pas agir de la sorte, c'est
un homme qui trafique du Christ : garde-toi de ces gens-l
^^.
Par
I. G DE Rossi, Bo//e<t;io di archeol. crist
,
i886, p. a3.
a. Hrsies du iic sicle, dont il sera parl plus loin.
3. Did., u, a.
4- Ibid., III,
4.
5. On sait avec quelle indulgence les plus fameux philosophes parlaient des murs
les plus libres; on sait comment le plus grave dos philosophes grecs permeltait
rexposition et la destruction des enfants. (Aristote, Polit., 1. Vil, c. i4.)
6. Did., IV, 5.
7.
Jbid., I, 5.
8. lbid.,\u,lx.
9.
Ibid , XII, 3.
10. Ibid., m, 5.
97
La morale
sociale.
de telles paroles, si fermes et si sages, un premier remde est
indiqu aux maux dont souffre cetie gentilit que le christianisme
aborde pour la premire fois ; l'assistance par le travail n'a
pas trouv de prdicateurs plus ardents que ces premiers
chrtiens.
Un expos de la morale chrtienne cette poque ne pouvait
oublier la grave question des devoirs de famille. Tu n'carteras pas
ta main de ton fils ou de ta fille ; mais ds leur jeunesse, tu leur
apprendras la crainte de Dieu
*.
Au del du cercle de la famille
naturelle, une sorte de famille agrandie comprend les gens qui sont
notre service. Le chrtien sera doux pour ses serviteurs : Tu ne
commanderas pas avec aigreur ton serviteur et ta servante... Le
mme Dieu rgne sur eux et sur toi
;
car II ne fait pas acception de
personnes ; Il appelle ceux que l'Esprit a prpars
^.
La douceur
du chrtien, insparable de l'esprit d'une ferme justice, s'tendra
tous les hommes. Tu ne chercheras pas susciter des partis ou
des factions ; au contraire, tu mettras partout la paix. Mais tu jugeras
toujours selon la justice et sans faire acception de personnes
'^.
Le
chrtien doit aller plus loin encore l'gard de ceux qui sont ses
frres en Jsus-Christ. Il se tiendra toujours prt mettre ses biens
personnels leur service, car s'il leur est associ dans la possession
des biens immortels, plus forte raison doit-il l'tre dans celle des
biens qui prissent
*.
Tels sont les principaux prceptes de morale individuelle et sociale
que nous trouvons dans la Doctrine des douze aptres
; un prcepte
gnral les inspire et les domine tous : c'est celui de l'amour de
Dieu et du prochain. Il faut voir avec quelle insistance l'auteur du
de Dieu et Im
petit livre le rpte, l'intercale au milieu de ses prescriptions parti-
bomms.
culires. Tu aimeras Dieu, qui t'a cr, et ton prochain comme
toi-mme ^... Bnis ceux qui te maudissent, prie pour tes ennemis
et jene pour ceux qui te perscutent^... Tu ne haras aucun
Principe
fondamental
*
l'amour
I. Did., IV,
9.
3. Ibid., IV, 10.
3. Ibid., IV, 3.
4. bid., IV. 8. On s'est demand si ce passage ne prescrivait pas la communaut
efl'ective des biens. La rponse ngative ne nous parat pas douteuse. La commu-
naut effective des biens n'a jamais t obligatoire, mme Jrusalem, o saint
Jacques suppose l'existence de riches et de pauvres (m, 1-9 ; v, i-5)
;
elle
y
a peu
dur et elle n'a pas exist ailleurs.
5. Ibid., I, 3.
6. Ibid., I, 3.
I
wf
)8
HISTOIRE GKJRALB DE l'GI.ISE
homme*. Sois doux, patient, ingnu et bon 2.., Le symbole le
plus expressif et le plus complet de l'amour se trouve dansTEucha-
ristic : Quant l'Eucharistie, tu rendras grce de la manire sui-
vante : Seigneur, comme ce pain rompu tait dispers sur les mon-
tagnes, et comme il a t runi, et comme il est devenu un. fais que
ton Eglise soit runie des extrmits de la terre, pour ton royaume
^.
Enfin, cet amour, que l'on recommande comme le principe de tout,
n'est pas un vague sentiment individuel. Il ne va pas sans l'obis-
sance l'autorit hirarchique et la fidlit la doctrine reue par
la tradition. Mon fils, nuit et jour qu'il te souvienne de celui qui
t'annonce la parole de Dieu. Honore-le comme le Seigneur lui-
mme
*.
Mon fils, veille ce que nul ne te dtourne du chemin de
la doctiine, car son enseignement serait en dehors de celui de
Dieu
5.

VIII
Le dogme,
La doctrine dont il est ici parl parat tre surtout la doctrine
morale que nous venons d'exposer ; mais celle-ci est intimement lie
une doctrine dogmatique que rappehe expressment la Didachh.
Cette doctrine dogmatique est des plus simples, et, au premier
abord, elle semble n'avoir aucune originalit
;
mais un examen
attentif montre bientt que son originalit et son intrt sont prci-
sment en ceci, qu'empruntant presque littralement ses phrases aux
livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, elle nous prsente un
symbole de foi essentiellement identique celui de l'Eglise actuelle.
On a voulu parfois opposer le grand geste >> de l'Evangile au
formulaire scolastique du catholicisme ; le trait d'union naturel
entre l'un et l'autre se trouve dans la Didach.
Voici le rsum de sa doctrine dogmatique.
La Trinit.
Dieu est en trois personnes, le Pre, le Fils et le Saint-Esprit
*
I. Did., II,
7.
a. Ibid., m, 7-8.
3. lUd.. IX
4.
A.
lUd., IV, I.
5 Ibid., VI, I
.
C Ibid., vu, a.
LA PREMIERE EXPA-NSION
99
Il est le Pre cleste *, crateur
^
et tout-puissant. Rien n'arrive dans
le monde sans Lui ^, et Lui appartient la gloire ternelle par
Notre-Seigneur Jsus-Christ
*.
Jsus-Christ est notre Seigneur et notre Sauveur 5, le Fils de Dieu
6. Jsus-Christ.
Il parle dans l'Evangile, il est spirituellement prsent dans son
Eglise, et il reviendra visiblement au jour du jugement.
Le Saint-Esprit est Dieu avec le Pre et le Fils
'^,
il a parl par la
Le
bouche des prophtes et il prpare l'homme l'appel de Dieu
^.
^*
*P
L'Eglise de Dieu est universelle, et tout homme est appel en
L'Eglise,
faire partie
^. Elle a t sanctifie par Dieu, dlivre de tout mal et
prpare pour le royaume ternel
*^.
La Doctrine des douze aptres s'est naturellement fait Tcho de la
L'attente
grande et mystrieuse attente du royaume de Dieu, qui souleva les
^
paôusie.
mes aprs la mort du Sauveur, et dans laquelle la pense de la
prparation la mort individuelle, qui vient comme un voleur, la
prdiction de la ruine de Jrusalem, celle du dernier jugement, et
les vieilles esprances messianiques du peuple juif, plus ou moins
transposes et spiritualises, se mlaient d'une manire parfois
trange ^^ La Doctrine insiste sur la ncessit de veiller, de ne pas
laisser les lampes s'teindre, d'avoir les reins ceints, d'tre toujours
prt en un mot. Et elle ne fait que rpter ainsi l'enseignement
mme du Sauveur. Elle parle des signes qui accompagneront la
parousie ou apparition du Fils de Dieu : la multiplication des faux
prophtes, l'obscurcissement du ciel, la voix de la trompette et la
rsurrection des morts
i^.
Ce sont l encore de simples rminiscences
des paroles du Christ
^^.
Mais, comme le Christ, elle affirme qu' u on
I. Did., viii, 3.
a. Ibid., i, a.
3. Ibid., III, 10.
A.
Ibid., vm, a ;
II.
4;
I,
4.
5. Ibid., X, a.
6. Ibid., ivi, I,
7,
8.
7.
Ibid., VII, a, 3.
8. Ibid., IV, 10.
9.
Ibid.. X, 5.
10. Ibid., IX,
4 ; X, 5.
II. Sur la formation et sur les caractres de l'esprance schatologique en Isral
et

l'poque chrtienne, voir Labauche. Leons de thol. dogm.,
3e
dit
, t. Il,
p. 347-393,
et A. Lbmonnter,
0. P., au mot Fin du monde dams le Dict. apol. del
foicalh., t. I, col.
1911-1937.
la. Ibid., ivi, 1-8.
i3. On trouve des paroles semblables dans les prophtes pour annoncer la ruine
des royaumes maudits. Cf. Ezechiel, xxxii,
7-8, xxxviii, ao.
ne sait pas l'heure laquelle viendra le Seigneur
*
; comme lui,
nous l'avons vu, elle se proccupe de fonder l'Eglise sur une solide
hirarchie ;
nulle part on ne constate, dans le pieux crit, cette
attente fbrile d'une prochaine fin du monde, destructive de toute
autorit
-
et fondement principal du renoncement chrtien ^, qu'on a
prtendu exister au dbut du christianisme. Ces chrtiens, dont la
religion s'alimente la pense de la mystrieuse parousie, sont de
ceux dont rien n'branlera la foi, ni la mort tragique de l'vcque de
Jsusalem, ni la ruine de Jrusalem elle-mme.
IX
Les dernires
annes de
Baii\t Jacques
le Mineur.
Son
ptre
(60)
Nous n'avons pas raconter ici ce second vnement, qui appar-
tient une poque postrieure de notre histoire
;
mais le martyre du
premier vque de Jrusalem, arriv en l'an 62, clt la priode de
l'expansion chrtienne qui eut Antioche pour centre.
Vers l'an 60, le saint vque de Jrusalem, proccup des dangers
que faisaient courir la foi chrtienne les enseignements de faux
docteurs, qui se rclamaient de Simon le Magicien et enseignaient
que la foi suffit sans les uvres pour tre sauv, crivit a aux douze
tribus qui sont dans la dispersion , c'est--dire tous les Juifs con-
vertis (jui se trouvaient soit Antioche, soit ailleurs, en contact avec
le monde paen, une ptre destine les prmunir contre le danger
de ces fausses doctrines. Mes frres, leur disait-il, que sert-il un
homme de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les uvres ? Si l'un de vos
frres ou Tune de vos surs sont dans le dnuement, et que l'un de
vous leur dise : Allez en paix, et vous rassasiez
,
sans leur donner
le ncessaire, quoi cela sert-il ? Il en est de mme de la foi. Sans
les uvres, elle est morte
*.
Les chrtiens disperss au milieu des
paens trouvaient autour d'eux, dans l'orgueil, la corruption et la
brutalit des riches l'gard des pau^Tes, d'abominables exemples
;
quelques-uns, parat-il, en subissaient la funeste influence. mes
I. Did., XVI, I.
a. A. Sabatieh, la Religion d'autorit et la religion de l'esprit, i vol. in-S, Pari,
1904, p.
60-61.
3. C'est l'erreur soutenue par A. Loisy, l'Evangile et l'Eglise et Autour d'un petit
Uvre, passim.
4. Jac, II, i4-a6.
LA PREMIERE EXPANSION lOI
frres bien-aims, s'criait le vnrable pasteur, coutez : Dieu n'a-
t-il pas choisi ceux qui sont pauvres aux yeux du monde pour les
faire riches dans la foi ? Et vous, vous faites affront au pauvre !
Ne sont-ce pas les riches qui vous oppriment et qui vous tranent
devant les tribunaux
*
? Puis, avec un accent qui rappelait
la hardiesse de langage des vieux prophtes : A vous, main-
tenant, riches ! Hurlez sur les malheurs qui vont fondre sur
vous. Vos richesses sont pourries et vos vtements sont mangs
des vers. Votre or et votre argent sont rouilles ;
leur rouille
tmoigne contre vous
;
comme un feu dvorant, elle mangera vos
chairs
^.

Le grand prtre de Jrusalem tait toujours Anne II, le fils de
celui qui avait condamn Jsus-Christ. Profitant d'un moment o
la charge de procurateur romain tait vacante, Festus tant mort et
son successeur Albinus tardant venir n Palestine, il fit compa-
ratre Jacques et quelques autres chrtiens devant le sanhdrin.
Suivant l'historien Josphe, ils furent accuss d'avoir viol la loi
^,
Jacques fut condamn tre lapid. Un passage de l'Histoire eccl-
siastique d'Hgsippe, rapport par Eushe *, nous a laiss, de son
martyre, un rcit simple et dramatique la fois, o, sous quelques
dtails apocryphes, les critiques les plus exigeants reconnaissent un
fond de vrit historique. En face de toutes les menaces, le saint
vieillard, qui avait, dit-on, quatre-vingt-seize ans, se contentait de
rpter que Jsus est vraiment le Fils de Dieu vivant. Les scribes et
les pharisiens, furieux de cette attitude, le firent prcipiter du haut
du pinacle du temple, o ils l'avaient engag monter, afin que sa
voix ft entendue de tout le peuple. Comme il ne mourut pas de
sa chute, ils vinrent l'achever coups de pierres. Seigneur,
s'criait le Juste, rptant les paroles de son matre, pardonnez-
leur, car ils ne savent ce qu'ils font. Un foulon l'acheva en
lui brisant la tte avec le bton qui lui servait pour prparer ses
toffes.
Les enseignements de l'vque martyr n'en devenaient que plus
vnrables pour les chrtiens, qui lisaient son ptre dans leurs
Son
arrestation.
Son
martyre (6a).
1. Jac, n, i-g.
2. Ibid., V, 1-6.
3. Josphe, Ant. jud., I. XX, ch. ii, n. i,
4.
EusBE, Hist, eccls., 1. II, ch. xxiii.
102 HISTOIRE GNRALE DE l/GMSE
glises. A Rome, Eplise, Corinthe, dans ce inonde grco-romain
o la foi se rpandait sous la parole ardente des aptres, les avertisse-
ments de Jacques le Mineur sur le mpris des richesses et sur la
ncessit des bonnes uvres arrivaient comme la leon providentielle
la plus adapte la situation des jeunes chrtients.
CHAPITRE IV
BOME.
l'glise naissante et le monde grco-romain
(42-70).
Pendant que les institutions hirarchiques, la vie chrtienne et le
symbole de foi se dveloppaient Jrusalem, Antioche et dans les
chrtients qui dpendaient de ces deux mtropoles, les aptres et les
missionnaires, sous la direction de Pierre et de Paul, avaient largi
le champ des conqutes vangliques. Pierre, sans cesser de veiller
sur les communauts chrtiennes du Pont, de la Galatie, de la Gap-
padoce, de l'Asie, de la Bithynie et de la Msopotamie, avait fond
l'Eglise de Rome ;
et Paul, aprs un voyage travers l'Asie Mineure
avait, lui aussi, abord en Europe et prch la bonne nouvelle
Philippes, hessalonique, Bre, Athnes et Corinthe.
De cette nouvelle expansion du christianisme et de toutes celles
qui suivraient, Rome devait tre le centre et le rester toujours dsor-
mais : la capitale de la civilisation grco-romaine allait devenir la
capitale du monde chrtien.
Vue gnrale
sur l'expansioa
de l'Eglise
dans
le monde
grco-romaia.
I
Si le christianisme tait apparuaumonde juif, terrestre et charnel,
comme un scandale, il se prsentait au monde paen, plein d'orgueil
et de volupt, comme une folie
^.
Sans doute, au moment o Pierre
entre Rome, au moment o Paul harangue les Athniens sur la
colline de l'Aropage, la vieille religion paenne de la Grce et de
Etat religieux
du monde
paen.
l, Judaeis quidem scandalum, Gentibus autem stultitiam. (I Cor., i, a3.)
lo/i HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Dcadence
de la vieille
m^rthologie.
Invasion
des cultes
orientaux.
Caractres
de ces
nouveaux
cultes.
Ils prnent
une
purification
toute rituelle.
Ils
propagent
l'irarnoralit
el le
panthisme.
Rome semble frappe mort. L'empire, en nivelant, sous son admi-
nistration protectrice, les peuples qu'il a conquis, a enlev aux vieux
cultes officiels, qui incarnaient en eux l'me de la cit et de l'Etat,
leur principale force
; la philosophie paenne, en se vulgarisant, a
perdu de son prestige ; la confiance en Platon n'a pas moins baiss
que la foi en Pallas Athn
;
et, dans le vide immense et douloureux
qui s'est produit autour des mes, des rives de la Mditerrane au
Pont-Euxin, une sorte de fermentation religieuse a commenc
bouillonner. L'expression ennui de vivre, tdium vitas, passera
avec Ulpien dans le langage svre du droit romain
*. Malheureu-
sement la place laisse vacante par le vieux paganisme traditionnel
est dj prise. Les anciens cultes mystiques de l'Hellade ressuscitent.
De l'Egypte, de l'Asie orientale, c'est comme une invasion de rites
tranges, mystrieux, sduisants. Sous Caligula, vers l'an 38, le
culte d'Isis a obtenu Rome droit de cit. Aprs Isis, ce seront
Adonis et Aphrodite de Byblos, Elagabal d'Emse, le Baal de
Dolich et la Vierge cleste de Carthage, qui attireront les foules
autour de leurs autels ; et les uns et les autres prpareront les voies
ce grand culte mithriaque, cette adoration du dieu solaire, du
Sol invictus, qui rsistera le dernier la religion de Jsus-Christ.
L'empire de ces nouveaux cultes sur les mes est. par un ct, plus
puissant que celui des anciens cultes nationaux. Au peuple pris de
ftes, ils apportent les motions de leurs processions tapageuses et de
leurs pouvantes secrtes. Aux mes tourmentes d'infini, ils ouvrent
leurs mystres, ils font entrevoir, dans im au-del bienheureux, on
ne sait quelle fusion intime avec une inefTable Divinit, dont toutes
les forces visibles ne sont que les aspects infiniment fconds et varis.
On ne peut pas dire que l'ide de perfection morale soit tout fait
absente de cet effort vers la purification que les nouveaux mystres
supposent ou doivent faire acqurir
^
; mais cette purification est
surtout rituelle, extrieure
;
elle n'atteint pas le fond du cur
3.
Quelques mes d'lite pourront trouver dans les mythes lgendaires
que ces religions propagent l'occasion d'un lan vers un monde
divin
;
mais, en ralit, ces mythes sont les plus tranges et les
plus obscnes de tout le paganisme* . Tandis que les crmonies
I. Diyeste, 1. XXVIII. til. 111,6-7.
a. Voir P. FoucABT, les Grands Mystres d'Eleusis,
p.
iio.
3. Voir JtvNAL.Srtî're VI, V, Sig-SgS.Cf. sai'mi Ji^vB, Epislola ad Lxlain. c. vu.
Higion romaine, d'Auguste aux Antonins, t. II,
p.
38'. 4.
Gaston Boissigr, la Religi
LA PREMIERE EXPANSION lOO
publiques et secrtes des nouveaux cultes, infestes de magie et d'im-
moralit, ne peuvent inspirer aux masses populaires que des ides
religieuses trs basses, ce grand Tout Infini, auquel les esprits levs
s'arrtent, et o le mal et la laideur ont une place aussi essentielle
que le bien et la beaut, ne peut leur suggrer l'ide d'une vraie vie
morale et surnaturelle. Bref, en dpit de ressemblances extrieures
qu'on a beau classer et rassembler avec soin
i,
l'me de ce monde
paen apparat comme essentiellement oppose l'esprit de l'Evan-
gile. C'est pourquoi celui-ci n'hsitera pas se poser, consciemment
et ouvertement, comme l'ennemi de tous ces cultes
;
il en attribuera
l'inspiration au diable, et ne cachera pas son intention de les com-
battre partout, comme on combat un ennemi mortel.
En somme,
ils sont
les pires
ennemis de
l'esprit
chrtien.
II
Un ingnieux crivain a imagin un dialogue entre l'aptre Pierre, L'aptre
arrivant Rome, pauvre et mal vtu, et un de ces Romains oisifs et ,
lerre
chercheurs de nouvelles, comme il s'en rencontrait tant alors. Le
pcheur galilen avoue qu'il n'a ni or ni argent, qu'il a pass une
bonne partie de sa vie pcher des poissons dans un lac de son pays
et raccommoder ses filets pour gagner son pain
;
qu'il vient mainte-
nant prcher un Dieu, mort du dernier supplice, sur une croix,
entre deux voleurs
;
qu'il a l'intention de substituer le culte de ce
Dieu celui des dmons et de le rpandre par toute la terre. Le
Romain hausse les paules et passe son chemin, en murmurant :
Pauvre fou
^
! La manire dont Tacite et Sutone parlent des
chrtiens, le ddain que ceux-ci leur inspirent, donnent de la vrai-
semblance un pareil dialogue
^.
Les vieilles traditions rapportent que Pierre vint Rome, vers
Son premier
l'an 42, aussitt aprs sa dlivrance miraculeuse. Ces traditions
^y*S
\^'-^
)
paraissent vraisemblables. Un certain nombre de sarcophages romains
1. Sur cette tactique et ces prtentions, voir Bernard All, l'Evangile en face du
syncrtisme paen, i vol. in-ia, Paris, 1910. Nous avons beaucoup emprunte, dans
l'expos que nous faisons ci-dessus, cet excellent ouvrage. On trouvera, sur l'tat
moral et religieux du monde grco-romain, de prcieux renseignements dans
Hergenrther-Kirsch, iiCirc/iengesc/iic/iie, t. I, p.
i, c. i. Cf. Dllinger, Heidentum
und Judentum. Vorhalle zur Gesch. des Christentums. Regensburg,
1857.
2. Gerbet Esquisse de Rome chrtienne, t. I,
p. 14-17.
3. Tacite, Annales, XV,
44; Sutone, Claud., a5.
io6 HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Premire
Svanglisation
de Rome.
trs anciens reprsentent l'aptre emprisonn. On peut conjecturer que
l'Eglise primitive de Rome a voulu par l figurer la relation existante
entre la prison de saint Pierre et sa venue dans la ville ternelle. Le
livre des Actes dit qu'une fois dlivr, Pierre partit pour un autre
lieu
*
. Cet autre lieu ne serait-il pas Rome
^
? On a tir d'un pas-
sage de Sutone un autre argument. L'historien, parlant de l'expul-
sion des Juifs de Rome par l'empereur Claude, dit que cette mesure
fut dcide la suite d'une agitation provoque parmi ces Juifs par
un certain Cluoslus^. Il
y
a l, semble-t-il, une confusion entre le
fondateur du christianisme, le Christ, dont on modifie un peu le
nom, et quelque chef important, dont la venue ou le sjour Rome
auraient donn une nouvelle impulsion la propagande chrtienne.
Si ce personnage n'est pas l'aptre Pierre, auquel des aptres ou des
disciples de Jsus atlribuera-t-on cet honneur d'avoir t confondu
avec le Matre
*
?
En arrivant Rome, Pierre dut
y
tre accueilli par plus d'un
frre dans la foi. Parmi les trangers prsents Jrusalem au jour de
la Pentecte et baptiss par saint Pierre, saint Luc mentionne, en
effet, des habitants de Rome^. Ces convertis, une fois retourns eu
I. Act., lu, 17.
a. Mauucchi, Elments d'archologie chrtienne. Pans,
1900, t. I, p.
II.
3. JuJaeos impulsore Chresto assidue luniuUuantes Roma expulii. (Sutone, Claud.,
a5) Le nom de Chrestus tait assez commun Rome parmi les esclaves et les
affranchis. On doit ajouter ces deux arguments le tmoignage des crivains
ecclsiastiques qui, depuis saint Jrme, attribuent unanimement au pontificat de
saint Pierre une dure de vingt-cinq ans, qu'ils appellent les annes de Pierre .
Il est vrai que les ms, comme l'auteur du catalogue des papes, dit philocalien,
placent le point de dpart de ces vingt-cinq ans au jour de lAscension, que d'autres,
tels que le pseudo-Ambroise, dans ses commentaires de saint Paul (Patr. lai.,
t. XVIl, col. lib-^6), laissent entendre qu'on ne faisait pas dpendre ce point de
dpart de la venue de saint Pierre Rome, mais de la l'oiidation de la communaut
romaine, et que d'autres enfin, comme Lactauce, dclarent que ces vingt-cinq
annes dsignent l'espace de temps consacr par les aptres l'vanglisalion de?
cits et des provinces, et aprs lequel, sous Nron, Pierre vint Rome . (Lactance.
De inorl. persecutorum,
3).
Aucun de ces tmoignages, dit Mgr Duchcsne, ne
remonte au del du iv sicle. Mais comme la chrotii(|ue philocalioiuie
dpend, en ce qui regarde le catalogue des papes, de la chronique do saint Hip-
pol}'te, rdige Rome en a35, comme la chronique de saint Ilippolyte dpend
elle-mme de listes pontificales plus anciennes, on est conduit croire que les vingt-
cinq annes de saint Pierre figuraient dj sur les catalogues piscHpaux de Rome
vers la fin du u" sicle. 11 n'est pas possible de remonter plus haut. Ainsi des
tmoignages anciens et indpendants nous donnent le chitl'rc de vingt-cinq ans et le
mettent en rapport avec l'apostolat de saint Pierre, mais l'accord qu'ils prsentent
sur le chiffre lui-mme cesse quand on veut savoir au juste quoi il s'applique.
(Dlchesjce, les Orirjines chrtiennes,
p.
a8.)
4. Paul Allaro, Histoire des perscutions, t. I, p.
i5.
5. Ad., II, 10.
107
Les juiverie
de Rome.
leur pays, racontrent, sans doute, les prodiges dont ils avaient t les
tmoins, et ceux de leurs compatriotes qui firent, les annes suivantes,
le mme plerinage Jrusalem, ne purent que confirmer ce que les
premiers convertis avaient dit de la religion nouvelle. Il est de toute
vraisemblance que quelques-uns de ces derniers se convertirent aussi
et convertirent peut-tre leur tour quelques Juifs de Rome. En tout
cas, dans les quartiers juifs de la porte Capne, du Champ de Mars,
du Transtvre et de la Subure, o les fils d'Isral, troitement unis
entre eux, exeraient les professions les plus diverses, savetiers, petits
revendeurs d'objets l'usage du peuple, ou grands commerants
dont l'aristocratie frquentait les riches boutiques*, on dut s'entretenir
du prophte de Galile, de sa mort, de sa rsurrection et des tranges
vnements accomplis au jour de la Pentecte.
C'est dans un des quartiers pauvres habits par les Juifs que se
fixa l'aptre
.
N'ayant ni science, ni dignit, ni rang social lev, il
ne fut point sans doute convi parler dans les synagogues, comme
plus tard saint Paul, qui son titre de scribe valut cet honneur. Le
premier reprsentant de Jsus-Christ dut conqurir les mes une Les premires
une dans des entretiens familiers, tmoignant tous cette bont
Pj
^.^
'*'"*
'
o
de Pierre.
compatissante, cette amiti de frre, cette indulgente charit accom-
pagne d'humilit et de douceur
^
,
qu'il devait recommander
.
plus tard ses disciples. Ses premires conqutes se firent parmi ces
pauvres et ces humbles. C'est pourquoi les philosophes de ce temps
n'y virent qu' un ramas d'esclaves, de vils artisans et de vieilles
femmes
*

.
Autour des Juifs se groupaient Rome tout un peuple d'Orien-
taux, Syriens, Egyptiens, habitants de l'extrme Asie, que la commu-
naut de race et de traditions rapprochait. Chez tous, l'esprance
messianique, plus ou moins dforme, tait vivace. Dans tout
l'Orient, dit Sutone, c'tait une antique et ferme croyance que
l'empire du monde appartiendrait vers ce temps un homme parti
de Jude ^.
Quelques-uns de ces hommes durent prter l'oreille
aux entretiens de Pierre.
I, Martial, H,
17 ;
V, a3 ; VL 66 ; IX, 60 ; X,
87,
etc.
3. Probablement dans une des ruelles o s'entassaient les Juifs du Transtvre et
de la Porte Capne. Pôuard, Saint Pierre, ch. iviii,
p.
46i.
3. I Pelr., m, 8.
h.
atien, Adversus Grsecos, 33
;
Minucius Flix, Octavius, 16 ; Origne, Conlia
Celsum. 60.
5. Sutone, Vespasianus, IV; Tacite, Hisl., V, i3.
io8 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
II Tangliso
les pauvres
et les esclaves.
Le christia-
nisme
fait quelques
conqutes
dans les
hautes classes.
Dans le monde romain lui-mme, les pauvres au moins coutrent
avec ravissement les paroles de paix, de puret et de dlivrance
que leur adressa l'aptre. De ce nombre furent les esclaves, cea
hommes sans droits, sans dfense et sans dignit, que le droit civil
de Rome traitait comme des choses. On entend comme un cho de
la voix de l'aptre dans ce passage de l'ptre qu'il devait crire
bientt leur adresse : Serviteurs, soyez soumis vos matres
avec toute sorte de respect, non seulement ceux qui sont bons et
doux, mais aussi ceux qui sont rudes et fcheux
;
car c'est une
grce d'endurer, en vue de plaire Dieu, des peines qu'on nous fait
souffrir injustement. Quelle gloire
y
a-t-il si, soufflets pour avoir
mal fait, vous l'endurez ? Mais si, faisant le bien, vous souffrez, et
que vous l'enduriez, cela est digne de louange devant Dieu ; car
c'est quoi vous avez t appels, puisque le Christ aussi a souffert
pour vous, afin que vous suiviez ses traces... Par ses meurtrissures
et ses plaies, vous avez t guris.
*
Ces pauvres esclaves taient, en
effet, de ceux qui Pierre adressait ces tonnantes paroles : Vous
tes une race lue, des prtres rois, une nation sainte, un peuple
que Dieu a fait sien, pour que vous annonciez les grandeurs de celui
qui vous a appels des tnbres son admirable lumire
-.
Peu peu vinrent se ranger autour de l'pptre, ct des pauvres
et des esclaves, ua certain nombre de femmes paennes de condition
moins humble. Ce furent penl-tre quelques-unes de ces matrones
que le pote latin nous montre, venant, comme affames de purifi-
cation morale, demander au culte d'Isis des ablutions multiplies
et des pnitences sans fin, se plongeant trois fois chaque matin dans
les eaux froides du Tibre, et se tranant autour du Champ de Mars
sur leurs genoux ensanglants
^.
Le christianisme montait peu peu des bas fonds de la socit,
vers les hautes classes. Tacite raconte que, vers l'an 43, une matrone
du plus haut rang, Pomponia Grcina, quitta le monde, la suite
du meurtre de son amie Julie, fille de Drusus, victime des intrigues
deMessaline. Elle vcut longtemps, dit Tacite, toujours dans la
tristesse. Pendant quarante ans, elle ne porta que des habits de
deuil
*.
La singularit de cette existence finit par veiller des
1. 1 Petr., II, i8-a4.
a. I Petr., ii,
g.
3. JuvNAL, VI, 5ll. Cf. TlBULIB,
I, 3, sS-Tia.
4- Tacite, Annales, Mil, 3a.
109
soupons. Pomponia Grcina fut accuse de se livrer des super-
stitions trangres et remise au jugement de son mari. Celui-ci, qui
tait le consulaire Plautius, un des vainqueurs de la Bretagne, la
dclara innocente, et le deuil obstin de Pomponia, ajoute l'historien
romain, u non seulement resta impuni sous Claude, mais devint
ensuite pour elle un titre de gloire
*
. Ce passage de Tacite avait
depuis longtemps fait souponner que la noble matrone ft devenue
servante du Christ. Les dcouvertes archologiques faites par Jean-
Baptiste de Bossi dans les cryptes de Lucine, entre autres l'inscrip-
tion d'un Pomponios Grekeinos, neveu probable de la noble matrone,
lui ont fait conjecturer que le cimetire dit de Lucine, l'un des plus
anciens de la Bome chrtienne, tait la proprit de Pomponia Grae-
cina elle-mme
^.
La grande dame romaine, non moins malheureuse
au milieu de son luxe que les pauvres esclaves dans leurs chanes,
tait venue, elle aussi, chercher la paix dans la doctrine prche par
le pcheur galilen.
Les conversions de ce genre furent, il est vrai, fort rares dans la
premire moiti du i**" sicle. Quand, vers l'an 5i, l'empereur
Claude, mu d'une agitation de faubourg dont on rendait responsa-
ble un certain Chrestus, ordonna tous les Juifs de s'loigner de
Bome
2
, suivant l'expression de saint Luc, la communaut chr-
tienne devait se composer, en grande majorit, d'Isralites pauvres.
Ce n'tait pas la premire fois que le pouvoir dispersait la juiverie
de Bome. Comme toujours, l'exil des Juifs fut de courte dure. Le
tumulte apais, on les laissa rentrer peu peu
*.
En quelques annes,
peut-tre en quelques mois, la juiverie de Bome fut reconstitue, et
le christianisme
y
reprit son mouvement d'expansion continue.
Pomponia
Graecina.
Expulsion
des Juifs
de Rome par
un dit de
Claude (5i).
III
Pierre avait d quitter la ville avec son troupeau de fidles. Il
devait n'y revenir que vers la fin de 63. Mais, tandis que le chef des
Dpart
de Pierre.
I. Tacite, Annales, XIII, 3i-32.
a. De Rossi, Roma sotterranea, t. I,
p.
3o6-3i5; Paul Allard, Rome souterraine,
p.
181-186, et Hist. des pers., t. I,
p.
24-27. Cf. Marxjcchi, Elments d'arch. chr-
tienne,
p.
i3-i4.
3. Act., xviii, 2.
4. Paul Allard, Hist. des pers., t. I,
p.
18-aa,
IIO HlSTOmE GNRALE DE l'kOLISE
Saint Paul
en Europe.
Le christia-
nisme
Philippes,
Thessalo-
nique.Bre,
CorinLhe.
Le repas
du
Seigneur .
aptres vanglisait de nouveau l'Orient, Paul abordait en Europe.
Vers l'an 5i, pendant que l'aptre des Gentils, Troas, hsitait
sur la voie qu'il devait suivre, il vit en rve un Macdonien, debout
prs de lui, qui l'invitait et lui disait : ( Viens notre aide.
L'aptre comprit que Dieu lui commandait de se diriger vers l'Eu-
rope. Il se dcida franchir la mer, accompagn d'un personnage
qui apparat pour la premire fois dans la narration et qui sera
l'anualisle de la nouvelle campagne apostolique. C'est Luc, un
gentil, originaire d'Antioche, mdecin de profession, d'une culture
intellectuelle dont son rcit tmoignera. Avec Luc, le gnie, grec
pntrera l'uvre de Paul
;
il
y
apportera des dons inconnus
l'Orient et qui abondent aux belles rives vers lesquelles se dirigent
les aptres : l'harmonie, la grce, les clarts sereines
*.

La troupe apostolique aborda successivement Philippes, Thes-
salonique, Bre, Athnes et Corinthe. Dans toutes ces villes,
lires de leurs grands souvenirs historiques, mais peuples d'mes
affames de \ril religieuse, la parole des missionnaires fut coute
avec avidit. Des conversions merveilleuses se produisirent dans
toutes les classes. A Philippes, Thessalonique, Bre, Corinthe,
des commuuauls chrtiennes s'organisrent. Les dons surnaturels,
prophtie, don des langues, s'y manifestrent avec une extraordi-
naire abondance. Le u repas du Seigneur ou l'Eucharistie
y
devint,
comme Jrusalem et Antioche, le centre du culte. Le soir, aprs
le coucher du soleil, la lueur de nombreuses lampes ^, les fidles
s'assemblaient dans la haute salle qui formait communment le der-
nier tage des maisons. Comme dans le milieu juif, la liturgie
commenait par un souper auquel on donnait le nom de repas de
charit ou agape.
Les Grecs, en particulier les Corinthiens, introduisirent malheu-
reusement dans ce repas l'usage des associations grecques, qui vou-
lait que chaque membre manget aux repas de corps ce qu'il
y
avait
apport. De l naquirent de fcheux abus,- contre lesquels saint Paul
dut protester avec force
^
et qui htrent le moment o l'agape fut
spare de l'Eucharistie, pour disparatre ensuite peu peu du culte
chrtien. Le souper fraternel achev, les convives se saluaient d'un
I. FouARu, Saint Paul, t. II,
p.
i3a.
a. Act., XI, 8.
3. I Cor., XI,
17
ot 8.
LA PREMIERE EXPANSION III
saint baiser de paix et de chant *.
Le lieu de runion n'tait
plus, comme nagure, la synagogue, mais la demeure de quelqu'un
des frres, laquelle devenait la fois un sanctuaire, anim par le
Dieu de l'Eucharistie, un tribunal o tout diffrend s'accordait -, un
centre de socit si bienfaisant, si aimable, qu'en tre excommuni
paraissait le plus redoutable chtiment. L'action de grces tait sur
toutes les lvres
;
partout se trouvait un charme de vertu, une srnit
de joie incomparable
^
. La parole mue des paens la vue de
telles fraternits en tait la juste louange et en expliquait bien
l'attrait : Voyez comme ils s'aiment
*
! s'crialent-ils.
Athnes seule devait rsister presque compltement la parole de
l'aptre et la grce de Dieu. Depuis la perte de son indpendance,
depuis que la Grce, devenue province romaine en 1^6 sous le
nom d'Achae, avait Gorinthe pour capitale, Athnes n'tait plus
qu'une ville d'coles, comme le sont de nos jours Cambridge et
Oxford. On n'y voyait que professeurs, philosophes, rhteurs appli-
qus instruire la jeunesse. Gomme au temps de Dmosthnes, le
lieu le plus frquent de la ville tait toujours l'Agora. Les reprsen-
tants des deux philosophies qui avaient alors le plus de vogue, l'pi-
curisme et le stocisme, s'y runissaient d'habitude pour
y
discuter
sur des questions de morale. Paul s'y prsente, et ds les premiers
mots de son discours, lve les penses de ses auditeurs vers l'ide de
la Divinit, de sa grandeur, du culte que l'homme doit lui rendre.
La parole de cet tranger, grave, pathtique, convaincue, pique au
vif la curiosit, mais elle veille dans l'me de ceux qui l'couleut
des impressions diverses. Les disciples d'Epicure, voyant qu'il s'agit
d'une question religieuse, murmurent : C'est un vain discoureur.
Les fidles du Portique, moins ddaigneux, s'imaginent qu'on leur
propose une nouvelle divinit. Finalement la curiosit l'emporte sur
le scepticisme railleur. Pour mieux entendre la doctrine de l'tran-
ger, on l'invite monter l'Aropage, loin du tumulte de l'Agora.
L, en face de ce que l'hellnisme a recueilli de plus beau au point
de vue de l'art et de plus glorieux au point de vue du pass, Paul
improvise le discours admirable que nous a conserv le livre des
Actes. Hommes d'Athnes, je constate qu' tous gards, vous tes
I. I Cor., XVI, ao; I Petr., v, i4.
a. 1 Cor., VI, 1-7.
3. I Tfiess., V, 13-31. FoLARD, op. cit., II, 365-3G6.
4- I'ertullien, ApoL, XXXIX.
Saint Paul
Athnes (5a).
La situation
politique
et religieuse
d'Athnes
en l'an 5a.
Discours
de saint Paul
l'Aropage.
minemment religieux. Car, lorsqu'on passant je regardais les objets
de votre culte, j'ai trouv mme un autel avec cette inscription :
AU DIEU INCONNU. Celui que vous adorez sans le connatre, je viens
vous l'annoncer. Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu'il ren-
ferme, tant le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite point dans des
temples faits de main d'homme ; il n'est point servi par des mains
Immaines, comme s'il avait besoin de quelque chose, lui qui donne
tous la vie, le souille et toutes choses. D'un seul homme il a fait
sortir tout le genre humain, pour peupler la surface de toute la terre,
ayant dtermin pour chaque nation la dure de sou existence et
les bornes de son domaine, afin que les hommes le cherchent et le
trouvent comme ttons : quoiqu'il ne soit pas loin de chacun de
nous, car c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'tre
;
et, comme l'ont dit aussi quelques-uns de vos potes,
... de sa race nous sommes.
Etant donc de la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la
Divinit soit semblable de l'or, de l'argent ou de la pierre,
sculpts par l'art et le gnie de l'homme. Dieu ne tenant pas compte
de ces temps d'ignorance, annonce maintenant aux hommes qu'ils
aient tous, en tous lieux, se repentir
;
car il a fix o il jugera le
monde selon la justice, par l'Homme qu'il a dsign, et qu'il a accr-
dit auprs de tous, en le ressuscitant des morts
^.
Cette allusion la rsurrection du Christ, un miracle si trange
pour des esprits grecs, rompt l'intrt, ml de surprise, qu'on a
d'abord accord la parole de l'aptre. Il est brusquement inter-
rompu. Epicuriens et stociens reviennent leurs spculations de
pure morale. Quelques auditeurs cependant ont t touchs
;
entre
autres un certain Denys, membre du clbre tribunal de l'Aropage,
en qui l'EgHse de Paris honorera plus tard son fondateur, et une
dame de qualit appele Damaris
2.
Saint Paul
Malgr tout, le monde grec tait saisi ; et le grand aptre, qui
des ^Gentils.
^^^^^ ^^ si bien rester Juif avec les Juifs, se faisait de plus en plus
Grec avec les Grecs, pour les gagner tous Jsus-Christ
^. Ce
Juif, fils de Juifs, ce pharisien, fils de pharisiens
*
,
ne craindra
I. Act., ivu, 3a-3i.
a. Cf. ToussAiRT, au mot saint Paul, dans le Dct. de la Bible.
3. ICor., II, ai.
4.
Phii. m, 5.
LA PREMIERE EXPANSION Il3
pas d'emprunter ses comparaisons la vie, militaire ou civile, des
citoyens de l'empire ^, il parera ses discours de vers d'Aratos, de
Mnandre et d'Epimnide, et professera une admiration sincre pour
la paix romaine et pour l'ordre imprial. Non point cependant que
son idal s'enferme dans un nouveau cadre. Sa pense, dbordant
le cercle de l'empire comme celui du monde juif, n'aura pas d'au-
tres bornes que celles de cette humanit pour laquelle son Matre est
mort sur la croix : et son cur s'ouvrira,

l'aptre l'a dit, en pa-
roles qui semblent avoir jailli toutes brlantes de son me embrase
d'amour,

tout ce qui est vrai, tout ce qui est vnrable,
tout ce qui est juste, tout ce qui est aimable, toute chose louable
et toute vertu
^
.
IV
Il n'est pas certain que, dans sa premire mission en Europe,
Paul soit all jusqu' Rome
;
mais ce dont on ne peut douter, c'est
que, depuis la perscution dchane par Claude, Paul n'ait pas
cess, soit de vive voix, soit par crit, d'y entretenir des relations.
En
58,
pendant son sjour Corinlhe, il pensa que le moment tait
venu d'envoyer aux chrtiens de Rome, sous forme de lettre, le
grand expos doctrinal connu sous le nom d'ptre aux Romains.
La seule numration des vingt-quatre personnes que l'aptre salue
la fin de cette lettre, est comme une vocation de la communaut
chrtienne de Rome, telle qu'elle tait au milieu du i" sicle.
On
y
voit d'abord que, ds cette poque, un grand nombre des
membres de l'Eglise romaine sont connus de l'aptre, au moins par
leurs noms, et qu'il
y
compte beaucoup d'amis. On constate en
mme temps que, depuis l'dit de Claude, la communaut chr-
tienne, d'abord recrute sur place dans les juiveries et parmi quelques
trangers, au hasard des arrivages d'Orient, a fait comme une troue
hardie dans les plus nobles familles de l'empire. A ct de Juifs
d'origine, tels que Prisque et Aquila, ou que les gens de la maison
d'Aristobule, petit-fils d'Hrode, on
y
rencontre des Romains de
race, comme Urbanus, Amphatus, Rufus, Junia, sans parler des
Epltre
aux Romainf.
Composition
de l'Eglise
de Rome.
Progrs
de l'Eglise
parmi
les Gentils.
1
.
Cf. Pkat, la Thologie de saint Paul, t. I, p, ao.
a. Phii, IV, 8.
I
ll/i HISTOIRE GNRALE DE l'GMSE
Juxtaposition
do
l'lcment juif
et de l'lment
grco-romain
duits
l'Eglise
de Rome.
Antagonisme
des deux
tendances.
Doctrine
de saint Paul
sur le salut.
gens de la maison de Narcisse, et des Grecs authentiques, tels que
Phlgon, Herms, Epnte, Philologue et Nre ^
Nous n'avons aucun indice que, dans une assemble compose
d'lments si disparates, des chocs douloureux se soient produits.
Paens et Juifs, riches et pauvres fraternisaient en l'amour de Jsus-
Christ. Il n'en est pas moins vrai que, de la juxtaposition de l'l-
ment juif et de l'lment hellnique ou romain, des malentendus
pouvaient natre. Le Grec et le Romain, fiers d'une civilisation
matrielle dont on ne comptait plus les merveilles, et d'une culture
intellectuelle dont ils sentaient la valeur, taient naturellement
ports mpriser ce petit peuple juif, dont les pratiques rituelles
semblaient si bizarres, dont la mission, en tout cas, paraissait finie.
D'autre part, le Juif, non moins fier de son antique loi, qu'il tenait
de Dieu lui-mme, et des promesses faites son pre Abraham, se
voyait avec peine mis sur le mme pied que le Gentil au point de vue
du salut. Paul avait une ide, qui lui tait chre, qu'il appelait son
Evangile, parce qu'il avait la conviction que Dieu l'avait charg de
la rpandre et de la faire prvaloir. Cette ide, c'tait que le paga-
nisme sans la loi et le judasme avec la loi avaient galement fait
preuve d'impuissance, et qu'ils devaient l'un et l'autre cder la place
une forme suprieure de la religion par l'Evangile
;
de telle sorte
que la religion du Christ, se substituant la loi d'Isral et l'erreur
des nations, jetterait dans les filets de l'Eglise simultanment et
Juifs et Gentils
*
. C'est l toute la doctrine de l'ptre aux
Romains, la plus importante et la plus fortement rdige des ptres
de Paul, celle qu'on peut considrer comme le rsum de sa tho-
logie
2
.
Devant Dieu, s'crie l'aptre, pas d'acception de personnes.
Ceux qui ont pch sans la loi priront aussi sans la loi, et ceux
qui auront pch avec la loi seront condamns d'aprs la loi...
Mais voici que maintenant, indpendamment de la loi, la justice
selon Dieu s'est manifeste, justice selon Dieu qui vient par la foi
en Jsus-Christ... Plus de distinction entre Juifs et Gentils. Tous
ont
i)ch,
et c'est gratuitement qu'ils sont justifis au moyen de la
rdemption qui s'est accomplie par le Christ Jsus
*, C'est dans
I. Rom., XVI.
9. Le Camus, op. cit., III, 3i4.
3 lOid.
, p.
3i5.
4- /Jom., II, ii-i a I ni, 34
LA PREMIERE EXPANSION Il5
cette pense de la rdemption par le sang de Jsus-Christ, que Paul
veut rconcilier Juifs et Gentils par l'amour
;
c'est cette pense
que son cur tressaille et que s'chappent de son me ces accents,
les plus passionns peut-tre qui soient jamais sortis d'une me
humaine : Frres, qu'ajouter ? Si Dieu est pour nous, qui sera
contre nous ? Lui qui n'a pas pargn son propre Fils, comment ne
nous donnera-t-il pas, dans sa bont, toutes choses avec lui ?.,. Ah !
qui nous sparera de l'amour du Christ ? La tribulalion ? L'angoisse ?
La perscution? La faim ? La nudit ? Le pril ? Le glaive ?... Pour
moi, j'ai l'assurance que rien, ni mort, ni A'ie, ni anges, ni domi-
nations, ni prsent, ni avenir, ni ciel, ni enfer, ne pourra nous spa-
rer de l'amour de Dieu, manifest dans le Christ Jsus Notre-Sei-
gneur
*.

Dans les derniers chapitres de son ptre, saint Paul lire de sa
doctrine des conclusions pratiques, qu'il est important de noter pour
bien marquer l'attitude de l'Eglise de Rome en face de l'Empire.
Puisque dsormais Juifs et Gentils sont fondus dans une seule
socit ouverte tous, le temps est venu pour le Juif d'abjurer toute
pense de rvolte. S'adressant particulirement ces Isralites dont le
nationalisme toujours frmissant ne pouvait se rsoudre une fusion
dans la grande unit romaine: Que toute me, dit-il, soit soumise
aux puissances. Qui rsiste au pouvoir, rsiste l'ordre de Dieu.. Le
prince est le ministre de Dieu. Il faut lui tre soumis, non seulement
par crainte des chtiments, mais par devoir de conscience
2.
Quand l'aptre crivait ces lignes, Snque et Burrhus gouver-
naient l'Empire sous le nom de Nron, et celui-ci n'avait encore
donn son peuple aucun sujet de le maudire. Mais peu importent
les circonstances contingentes de la politique au moment o fut
crite l'ptre aux Romains. Saint Paul proclamait un principe que
l'Eglise devait rpter aprs lui avec la mme nergie, savoir, que
le chrtien doit ne le cder personne dans l'obissance aux justes lois
de son pays et dans le respect de ses magistrats. Ce commandement
ne devait rendre que plus frappante son intransigeance irrductible
lorsque les droits suprieurs de Dieu et de la justice seraient en
jeu. De cette rsistance hroque, la jeune Eglise romaine et saint
Paul lui-mme allaient bientt donner l'exemple le plus clatant.
Juifs et Gentil
doivent
se rconcilier
dans
la rdemption
opre
par le sang
de
Jsus-Christ.
L'obissance
aux pouvoir
civils.
1. Rom., VIII, 3i, 3a, 35, 38.
2. Rom., xiii, I, 3, 4, 5.
ii6 HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Paul arrive
Rome
en prisonnier
(mars 6a).
Commence-
ment du
gouvernement
personnel
de ?ron.
L'apostolat
(le saint Paul
prisonnier.
Quatre ans aprs avoir crit aux Romains son ptre, l'aptre Paul
entrait dans Rome eu prisonnier. Assailli par une meute Jru-
salem, o il tait all porter les offrandes recueillies en Achae pour
les frres hirosolymites, arrt par la police romaine et traduit
devant le gouverneur de Jude, Paul, aprs avoir dj revendiqu ses
droits de citoyen romain devant le tribun Claudius, n'avait pas hsit
prononcer la formule solennelle de l'appel Csar. Son arrive
Rome, en mars 62, aprs un premier emprisonnement Csare,
concidait avec le dbut du gouvernement personnel de Nron. Bur-
rhus venait de mourir et avait t remplac par l'infme Tigellin, le
compagnon de dbauches de l'empereur
; Snque s'tait retir des
affaires, et Nron, comme on l'a dit, n'avait plus ds lors pour
conseil que les Furies
.
Mais le prince fit sans doute peu attention ce juif prisonnier et
la querelle de religion dans laquelle on le disait compromis. Paul
dut attendre pendant deux ans la comparution devant l'empereur
qu'il avait rclame comme son droit de citoyen. Pendant ces deux
annes, il vcut dans une demi-libert, sous la garde d'un prtorien,
recevant librement ceux qui venaient le visiter. La communaut
romaine s'tait accrue. Une des lettres crites par l'aptre pendant
sa captivit parle des chrtiens qui font partie de la maison de Csar
*.
Sa parole parat avoir opr des conversions nombreuses, mme
parmi les soldats. Dans la mme lettre, Paul constate que ses
chanes sont devenues une prdication du Christ dans tout le camp
prtorien auprs duquel il habitait
-.
C'est de l qu'il crivit plu-
sieurs de ses admirables ptres
;
vraisemblablement, le billet
Philmon, la lettre aux Eglises d'Asie connue sous le nom d'ptre
aux Ephsiens, l'exhortation aux frres de Colosses, et srement la
lettre aux Philippiens
^.
I. Phil., IV, 33.
3. Ibid., I, i3.
3. Chacune de ces lettres fait allusion une captivit do l'aptre. L't5plre aui
Philippiens date certainement de la captivit romaine. Il serait possible que les
autres (ptres eussent t crites par saint l'aul pendant qu'il tait on nrisuu
Csare. Cf. Jacqlieh, Histoire des livres du Nouveau Testament, t. IV,
p.
aoa.
Ces ptres de la captivit se distinguent des autres par un accent
de tendresse plus mue et par une doctrine mystique plus profonde.
Les premires lettres de l'aptre n'taient q.u'un cho de sa prdica-
tion missionnaire ;
l'ptre aux Romains condensait sa doctrine
dogmatique fondamentale ;
dans sa correspondance avec les Eglises
d'Asie en gnral, avec les chrtiens de Colosses et de Philippes, son
me s'panche en accents plus pathtiques. A la fin de sa lettre aux
Philippiens, il trace ces lignes, pleines d'exquise dlicatesse : Je
vous envoie Epaphrodite, mon frre, le compagnon de mes travaux
et de mes combats... Il a t malade, et malade mourir
;
mais
Dieu a eu piti de lui et aussi de moi
*.
Il crit Philmon :
Etant ce que je suis, Paul, un vieillard, et maintenant un prison-
nier du Christ Jsus, je t'adresse une prire en faveur de mon fds
Onsime, que j'ai engendr dans les chanes
3. C'est dans ces p-
tres de la captivit que se trouvent ces vues si leves, si lumineuses
sur la vie intrieure, sur le Christ considr comme fondement de
toutes choses, sur les abaissements du Fils de Dieu, sur la lutte que
nous avons livrer contre les puissances infernales, sur le vieil
homme et sur l'homme nouveau, sur les rapports qui unissent le
Christ son Eglise.
Rien n'gale l'accent pathtique avec lequel l'aptre supplie
genoux les fidles de fortifier en eux l'homme intrieur : Moi,
Paul, prisonnier du Christ pour vous, paens, je flchis le genou
devant le Pre, afin qu'il vous donne d'tre puissamment fortifis
par son Esprit en vue de l'homme intrieur, et que le Christ habite
dans vos curs par la foi, afin qu'enracins dans la charit, vous
deveniez capables de connatre l'amour du Christ
^.
Car le Christ
est le fondement de tout : Dieu, dans sa bont, s'est propos de
runir en Jsus-Christ toutes choses, celles qui sont dans les cieux
et celles qui sont sur la terre
*.
Et c'est ce Christ qui, par amour
pour nous, s'est abaiss si profondment 1 u Existant dans la forme
de Dieu, il n'a pas regard comme une usurpation de se faire
l'gal de Dieu, mais il s'est dpouill lui-mme, prenant la forme
d'un esclave..., s'abaissant plus encore, se faisant obissant jusqu'
Les ptres
de la captivil.
Leur
caractre.
Leurs
principaux
ensei-
gnements.
L' homme
intrieur .
Le Christ,
fondement de
toutes choses.
Les
abaissements
du Fils
de Dieu.
I. Philipp., II, 35-37.
3. Philem., 9-10.
3. Ephes,, m, i4-i9.
4. Ephes., I, 10.
ii8 HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
l.a lutte
cmilre
les puissances
iukTnalcs.
Le vieil
lioinme et
l'homme
nouveau.
L'Eglise, cor;
du Christ.
la mort et jusqu' la mort de la croix
*.
Mais, liclas 1 si d'un cl
le Christ nous attire, de l'autre les puissances du mal cherchent
nous sduire. Car nous n'avons pas lutter contre la chair et le
sang, mais contre les princes, contre les puissances, contre les domi-
nateurs de ce monde de tnbres, contre les esprits mauvais rpandus
dans l'air 2.
Au fond, en quoi consiste toute la vie chrtienne? A
nous dpouiller, en ce qui concerne notre vie passe, du vieil homme
corrompu par les convoitises trompeuses, nous renouveler dans
notre esprit et dans nos penses, et revtir l'homme nouveau, cre
selon Dieu dans une justice et une saintet vritables
^.

La parole de Paul n'est pas moins mue quand il parle de l'Eglise
que quand il parle du Christ et de Dieu ; car si, pour lui, le
Christ est le Dieu vivant, pour lui aussi l'Eglise et le Christ ne font
qu'un. L'Eglise n'est autre chose que le corps du Christ
; c'est le
Christ se survivant, travers le temps et l'espace, par ses ministres
et par ses sacrements. Si Dieu, dans son Eglise, a diversifi les
ministres et les grces, tout cela a t fait pour l'dification du
corps du Christ, jusqu' ce que nous soyons parvenus l'unit de
la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, l'tat d'homme fait,
la mesure de la stature parfaite du Christ, afin que, confessant la
vrit, nous continuions crotre tous gards dans la charit, en
union avec celui qui est le chef, le Christ ;
car c'est de lui que tout
le corps, coordonn et uni par les liens des membres qui se prtent
un mutuel secours et dont chacun opre selon sa mesure d'activit,
grandit et se perfectionne dans l'amour
*
.
VI
Dlivrance
de saint Paul
(63).
Le procs de Paul fut enfin jug. En 63, il comparut, sinon
devant l'empereur, du moins devant le conseil auquel ressortissait
son appel ^.
Le tribunal imprial, assez indiffrent aux querelles
I. Phil
. Il, 5-11. Cf. A. Duiuin>, la Divinit de J.-C. dans saint Paul, Revue
biblique, igoS,
p
55o 670.
a. Ephes
,
VI. 13.
3. Iljid., IV, aa-a4.
li. Ibid., IV, 11-16. On a donn dessein une tradnttioii aussi litloralo que
possihio de celte phrase, o le style do saint Paul se r\lo dans ce ipi'il a di- plu*
personnel, de plus grammaticalement compliqu, de plus dense et do plus puissant,
5. WiLLEMS, le Droit public romain^
p. ^75.
LA PREMIERE EXPANSTO? Iig
religieuses tant qu'elles ne troublaient pas l'ordre public, ne vit
probablement dans la cause de Paul qu'un conflit de sectes juives,
et acquitta l'aptre, qui, suivant son expression, sortit dlivr de
la gueule du lion
*.
Remis en libert, Paul se dirigea probablement vers l'Espagne,
dont les origines chrtiennes semblent se rattacher son apostolat.
Il revit aussi les chrtients de la mer Ege. Les lettres, dites pasto-
rales, crites Tite et Timothe, nous ont laiss quelques dtails
sur ce dernier voyage.
En somme, le sjour du prisonnier Rome avait t profitable au
progrs de l'Eglise. Les chrtiens, rconforts par la prsence et
par l'exemple de l'aptre^, se montraient plus confiants et plus cou-
rageux.
Au moment mme o Paul quittait la Ville ternelle, Pierre
y
arriva. L'historicit de ce second voyage du chef des aptres
Rome ne peut faire aucun doute. Mais, comme on l'a remarqu fort
propos, le fait du sjour de Pierre Rome a port de telles
consquences et suscit de si grandes controverses, qu'il vaut la peine
de se rendre compte de son attestation.
Pass le milieu du ii* sicle, nous trouvons sur ce point
une tradition prcise et universelle... Toutes les controverses entre
l'Orient et Rome laissent cette position intacte, et cela est bien
remarquable... Mais on peut remonter beaucoup plus haut... Dans
sa lettre aux Romains -, saint Ignace d'Antioche vise leurs traditions
apostoliques. Sans parler des traces que l'on a cru pouvoir relever
dans l'Apocalypse et dans l'ptre aux Hbreux, le dernier chapitre
du quatrime Evangile
^
contient une allusion fort claire au sup-
plice de l'aptre... Saint Clment *, dans son clbre passage sur
la perscution de Nron, runit les aptres Pierre et Paul avec les
Danades, les Dircs et autres victimes immoles propos de l'in-
cendie... Il n'est pas jusqu' saint Pierre lui-mme qui ne docu-
mente son sjour Rome. Sa lettre aux chrtiens de l'Asie Mineure
se termine par un salut qu'il leur envoie au nom de l'glise de Baby-
lone, c'est--dire de l'Eglise de Rome
^.
Nouveau
voyages.
Arrive de
saint Pierre
Rome
(63).
Preuves
dcisives du
second voyage
de
saint Pierre
Rome.
I. II Tim., IV,
17.
a. S. Ignace, ad Rom., 4.
3. Jean, m, 18-19.
4. IClem., 5-6.
5. DucHESNE, Histoire ancienne de V Eglise, t. I,
p.
61
-63, Cf. Fouakd, Saint
Pierre,
p.
535-530; P. Martin, dans la Rev. des quest. hist., t. XIII
(1873);
lao
niSTOIRB ONRAT.B DE l'OMSE
Si la ralit du sjour de saint Pierre Rome est historique-
ment tablie, on ne trouve sur ses travaux dans la Ville ternelle que
des renseignements imprcis. Au Translvre, dans le ghetto, sur
l'Aventin, Sainte-Prisque ; sur le Viminal, l'endroit marqu
par sainte Pudentienue ;
sur la voie Nomentane, au cimetire
ostrien, au lieu dit Ad nymphas sancti Ptri, ou encore Ubi Pelrus
baptizabal ;
dans la rgion vaticane, o il devait rpandre son sang,
peine quelques souvenirs traditionnels permettent de suivre vague-
ment l'aptre la trace demi efface de ses pas
^.
Des documents historiques plus prcis nous ont t conservs sur
la terrible perscution qui troubla la fin du pontificat romain de
saint Pierre.
L'incendie
Le 1
9
juillet
64f
un incendie, parti des boutiques qui entouraient
Ro'"e{
4 .
1^ Grand Cirque de Rome, et pouss par un vent violent, dvora
successivement les quartiers du Palatin, du Forum, du Clius, de
l'Aventin et de l'Esquilin. Le feu dura six jours. Plus de la moiti
de la vieille Rome fut brle. Le peuple, qui avait pu, en grande
partie, chapper aux flammes en se rfugiant au Champ de Mars
sous des abris provisoires, mais qui se voyait rduit par ce dsastre
au plus complet dnment, se demanda aussitt, comme il arrive
Le peuple rend
en pareil cas, quel tait l'auteur responsable du flau. Un nom se
trouva sur toutes les lvres : celui de l'empereur
2.
Nron venait, en effet, de dvoiler sa nature cruelle, vaniteuse et
fartasque. Dj, lorsque, trois ans plus tt, pour venger le meurtre
du prfet de Rome, Pedanius Secundus, il avait fait mettre mort
les quatre cents esclaves de la victime, l'indignation populaire s'tait
manifeste par une meute, difficilement contenue par la police
'.
Depuis lors, les crimes du tyran s'taient multiplis, Burrhus tait
mort, et la voix publique avait accus Nron de l'avoir fait dispa-
Nron
responsable
de ce dsastre.
Les crimes
de Nron.
J. GciRAUD, Quest. d'hist. et (farchol. chrtienne, la Venue de saint Pierre Rome;
P. DE SuEUT, Dissertationes selectae in primam aelatem Ecclesiae,
p.
i3-aa ; P. Grisak,
Histoire de Rome et des papes au moyen ge, t. I,
p.
aag et s.
; M. Gh. GuiansuEHT,
dans un volumineux ouvrage, la Primaut de Pierre et la venue de Pierre Rume,
Paris,
1909,
a prtendu rouvrir la question et soumettre une revision complte
les titres de la tradition chrtienne la certitude historique. Voir une critique
serre de cet ouvrage par A. Flamion. Saint Pierre Rome, examende la thse et de
la mthode de M. Guignebert, dans la Revue d'histoire ecclsiastique, des i5 avril et
i5 juillet 1913.
I. L. GowDAL, Au temps ds aptres, 1 vol. in-ia, Paris, igo^, p. 289.
a. Tacite, Annales, XV,
44. Cf. Ann,, iv,
67;
SuiTOMi, Nrcn, 38; Puni,
HUt. Nat.. XVII, I.
3. Tacite, Annale, XIV, 4a et .
LA PREMIEUE EXPANSION 121
ralre
;
Octavie, abreuve de honte, avait pareillement disparu
:
Snque, dans la retraite, attendait chaque heure un arrt de
mort ou de torture ;
l'afTreux Tigellin gouvernait tout. L'empereur,
gris par les basses flatteries de son entourage, mlait trangement,
ses cruauts sanguinaires, des rves de gloire littraire, et endor-
mait ses remords, disait-on, si tant est que le monstre fut susceptible
d'en avoir, en dclamant des vers. Le bruit se rpandit qu'on avait
vu Nron, en habit d'acteur, contempler l'incendie du haut d'une tour
en chantant la ruine de Troie.
Une ide, suggre peut-tre l'empereur par quelques-uns des
nombreux Juifs dont il s'entourait *, traversa l'esprit du despote.
Accuser les chrtiens de l'attentat, c'tait la fois dtourner de sa
personne une fcheuse rumeur, et se donner une occasion de ces
excutions collectives que son esthtique transformait en odieuses
rjouissances. Mais l'enqute commence rvla bientt l'existence
d'une multitude immense
*
de chrtiens. Les rendre tous respon-
sables de l'incendie tait braver trop ouvertement les vraisemblances.
Un prtexte s'offrit de les condamner en masse : n'taient-ils pas,
dans leur ensemble, des ennemis du genre humain , c'est--dire
de la civilisation romaine ? Ils furent convaincus, dit Tacite,
moins de l'incendie que de la haine du genre humain 3. On
Il accuse
les chrtiens
d'avoir allum
l'incendie.
Il les accuse,
en outre,
d'tre
les ennemis
du genre
humain .
I. Saint Clment de Rome, faisant allusion aux massacres de chrtiens ordonns
par Nron, les attribue la jalousie. 8i '^Xov (I Clem. ad Cor., v) On sait,
d'autre part, que Nron s'tait entour de Juifs (Josphe, Ant., xviii. xix, xx).
Un fait digne de remarque, c'est que les Juifs, ordinairement confondus avec les
chrtiens dans les mesures lgales de cette poque (Tacite, Ann., XV,
44 ;
Hist.,
V, 5i, furent netfenient distingus de ceux-ci dans les perscutions nroniennes,
Carlo Pascal, dans son livre, l'Incendio di Roma e i primi cristiani. Milan,
1900, et
Bouch- Leclercq, dans son ouvrage l'Intolrance religieuse et la politique, Paris,
191 1, n'ont pas craint d'attribuer l'incendie de Rome au fanatisme de quelques
chrtiens, dont Nron et sa cour auraient fait servir l'exaltation criminelle
l'accomplissement d'un odieux dessein. Di Grescenzo, dans sa riposte. Un difensore
di Nerone, Naples, 1901, et Semeria, dans son tude, Il primo sangue cristiano, Rome,
1901, n'ont gure eu de peine rfuter cette thse, en contradiction formelle avec
les textes de Sutone, de Pline, de Tacite et de Dion. Renan et Havet avaient
peine os insinuer une pareille accusation. Renan, l'Antchrist,
p.
i53 et s. ; Havet,
le Christianisme et ses origines, t. IV,
p.
338.
3 Multitude ingens. iTacite, Annales, XV,
!^^.)
3. Haud perinde in crimine incendii quam odio generis humani convicti sunt. (Tacite,
ibid.) Tertuilien attribue Nron un dit dont le sens se rsumerait par ces mots,
qu'on retrouve dans plusieurs documents contemporains des perscutions : Christiani
non sint. Qu'il n'y ait plus de chrtiens. Tertuilien appelle cet dit : institutum
ncronianum Tertullien, Apol. 5; ad nat., i,
7.
Le mot institutum n'a point nces-
sairement, en droit romain, le sens d'dit. La phrase de Tertuilien, prise en elle-
mme, pourrait bien signifier seulement que Nron inaugura la priode des svices
contre le christianisme (Gezard, Histoire juridique des perscutions, Paris, 191 1.
laa HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Horribles
supplices.
La perscution
s'tend
et se continue
jusqu' la fin
(lu rgne
de Nron.
Martyre
ajouta, continue l'historien, la drision au supplice. Quelques-uns
furent couverts de peaux de btes et dchirs par des chiens
;
d'autres furent attachs des croix
; d'autres furent allums
comme des torches, pour servir, quand le jour tombait, clairer
la nuit. Nron avait prt ses jardins ce spectacle, et, en mme
temps, il donnait des jeux dans le cirque, se mlant parmi le
peuple en habit de cocher, en conduisant des chars*.
Un passage de l'cptre de sainl Clment aux Corinthiens ajoute
quelques dtails aux dtails dj si affreux que nous donne Tacite.
Il parat que Nron, dont le got dprav bravait toute pudeur,
avait introduit l'usage de faire jouer aux condamns mort des
rles emprunts la mythologie. Le peuple avait tantt le spectacle
d'Hercule arrachant avec douleur de son corps une tunique de poix
enflamme, tantt d'Orphe mis en pices par un ours ou de Ddale
prcipit du ciel. Des femmes chrtiennes furent obliges de jouer
le rle des Danades, d'autres celui de Dirc. Les premires durent
passer, avant de mourir, par une srie de supplices sur lesquels nous
ne pouvons que faire des conjectures
;
les autres furent attaches
aux cornes de taureaux indompts et tranes ainsi dans l'amphi-
thtre
2.
Ces horribles supplices furent le signal d'une perscution qui
s'tendit dans les provinces et qui se continua Rome jusqu' la
mort de Nron arrive en 68
3.
Les plus illustres victimes de cette perscution furent les aptres
sainl Pierre et saint Paul. La tradition fixe leur martyre l'an
67.
Au i" et au ii* sicle, saint Jean, saint Clment de Rome
et saint Denys de Corinthe parlent du martyre de saint
Pierre sans en indiquer le mode
;
mais au sicle suivant, Origue
dit clairement que le chef de l'Eglise romaine fut crucifi la tte eu
p. 18);
mais le rapprocliement de ce texte avec celui de Sulpice Svre (II, 4i\
et la manire gnrale de parler des anciens crivains chrtiens, porte croire que
Tcrlullien vise une mesure spciale prise par Nron contre les chrtiens en tant que
chrtiens.
I. Tacite, ibid D'aprs le vieux droit romain, le chtiment des incendiaires tait
le feu ou la mort dans les jeux du cirque ^'Ir la loi des \II Tables
;
(au s, au
Digeste, \LVH,
9-9;
Callisthatk, au Dig., XLVIII,
19,
a8,

la
;
Pa.ul, Sent
.
V, ao Cf. Cbzard, op cit.,
p. i3.
a I. Clem.ad Cor., 6. Un texte et uno fresque de Pompi semblent prouver que
ce dernier supplice tait souvent inflig aux femmes coiidainnes mort.
3. Voir les arguments donns par Tillemont, doiu Uulnart et J.-B. do Rossi.
M. Paul Allard les a reproduits dans son Hist. des pers., 1,
58-76.
bas
*. Ainsi fut accomplie la prdiction que lui avait faite le Sau-
de saint Pierre
veur : Tu tendras tes mains, et un autre te ceindra et te conduira , !., n,,,.
o tu ne veux pas
2. Le supplice de saint Paul fut diffrent. Il eut
((J7).
la tte tranche. C'tait le supplice rserv aux citoyens romains,
dont Paul avait revendiqu les droits
^.
VII
Si les Juifs avaient t auprs de Nron les premiers inspirateurs
de la perscution nronienne, ils n'allaient pas tarder subir leur
tour, de la part d'un empereur romain, la plus humiliante des
dfaites, consomme par l'incendie de leur temple et la ruine de leur
ville sainte.
Vers l'an
62,
peu de temps aprs le martyre de saint Jacques le
Mineur, un simple paysan, Jsus, fils d'Ananus, s'tait mis par-
courir nuit et jour les rues de Jrusalem, en profrant des mal-
dictions terribles contre la ville et contre le temple, a Voix de
l'Orient, voix de l'Occident, criait-il, voix contre Jrusalem, voix
contre le temple, voix contre les peuples 1 Il ne devait cesser de
rpter ces menaces que sept ans plus tard, en
70,
quand une pierre,
le frappant au front, l'tendit mort, pendant le sige de la ville
*.
Jrusalem tait dans un tat de surexcitation sans exemple. Un
odieux massacre de 3. 000 Juifs, command, en
66,
par le procura-
teur romain Gessius Florus, provoqua une rvolte gnrale de la
population hirosolymite contre l'autorit romaine. Un des derniers
actes de Nron, en
68,
fut d'envoyer en Palestine Vespasien, charg
de rduire tout prix les rebelles. Le gnral tait arriv dj sous
les murs de Jrusalem quand l'acclamation des lgions de Syrie le
La propJitie
de Jsus,
fils d'Ananus.
Expdition
de Vespasi<:ti
en Palestina
(68).
I . Dans EusBE, 1. III, ch. i. Ce fait n'tait pas sans exemple. Voir Smqce,
Consol. ad Marc., 20.
3. Il dit cela, ajoute l'aptre saint Jean, pour marquer par quel genre de mort
Pierre devait glorifier Dieu. Jean, xxi, 18-19.
3. Une tradition recueillie par saint Jrme place le martyre de saint Paul au
mme jour que celui de saint Pierre. Une autre tradition, reprsente par saint
Augustin, met un an d'intervalle entre la mort des deux aptres. Denys de Gorinthe,
Tertullien et le prtre Gaus se contentent de les associer dans leur martyre. Voir
EusBE, Hist., 1. II, cil. XXIV. La tradition la plus sre place le martyre de saint
Pierre au Vatican
;
celle qui le place sur le mont Janicule n'a pris naissance qu'au
moyen ge. Voir Ma.rucchi, El. d'arch. chnH., t. I,
p. 11.
4. JosPHE, Bell, jud., 1. VI, ch. v, n. 3.
ia4 HlSTOiaE GNUALE DE l'GLISE
Destruction
du temple et
de Jrusalem
par Titus
(70).
Consquences
religieuses
de la ruine
du temple.
Attitude
des chrtiens.
Ils se rfugient
Pella.
Leurs
sentiments
sur la ruinu
du temple.
porta l'empire, laiss vacant par les morts successives de quatre
empereurs, Nron, Galba, Othon et Vitellius, disparus en dix-huit
mois. Il laissa le soin de poursuivre la guerre son fils Titus, qui
au bout de sept mois d'un des siges les plus sanglants dont parle
l'histoire, s'empara de Jrusalem. Le temple fut dtruit. Les assigs
survivants furent faits prisonniers ou vendus comme esclaves. Le
voile du Saint des Saints, le chandelier sept branches, le livre de
la loi et la table des pains de proposition furent emports Rome
comme trophes. Ce fut l'abomination de la dsolation prdite
par les prophtes. Ce fut l'accomplissement de la prophtie du Sau-
veur : Ah I si, du moins, en ce jour, tu reconnaissais celui qui seul
peut te donner la paix I Mais l'heure prsente tout cela est voil
tes regards... Des jours viendront durant lesquels tes ennemis
t'environneront de tranches... Ils te jetteront terre, toi et tes
enfants
;
et de tes murs, ils ne laisseront pas pierre sur pierre,
parce que tu n'as pas discern le temps o tu as t visite ^.
La destruction du temple de Jrusalem eut sur les destines de
l'Eglise chrtienne une influence considrable. Dsormais l'obser-
vance des rites mosaques devenait impossible dans ses lments les
plus essentiels. Le sacerdoce d'Aaron, le sacrifice perptuel, et les
rites secondaires qui en dpendaient, tombaient la fois, non plus
seulement en droit, mais en fait. Les chrtiens n'avaient pas t les
tmoins de la chute suprme de la Ville sainte. En voyant les ensei-
gnes romaines arbores autour de la cit, ils s'taient souvenus des
conseils du Matre : Quand vous verrez l'abomination de la dso-
lation prdite par le prophte Daniel, que ceux qui habitent la Jude
s'enfuient vers les montagnes *. Ils s'taient retirs dans la ville de
Pella, en Pre, prs de la rive gauche du Jourdain. Ils
y
vcurent
pauvrement de leurs pargnes, pleins de confiance dans l'immor-
telle vitalit de leur Eglise
;
mais quand Jrusalem tomba, w cette
effroyable chute leur inspira une douleur pareille celle qu'inspire,
malgr tout, une enfant pieuse, la mort d'une mre dnature.
Mme envers la Synagogue dicide et perscutrice, une sorte de
pit fdiale se retrouvait parmi ces chrtiens
^
, Trente ans plus
I. Luc, XIX, 4i-/i5.
a. Malt., XXIV, i5-i6. On sait que par l'abomination de la dsolati'^n ,
le
meilleurs interprtes entendent les enseignes romaines, que Tacite appelle les
dieux des lgions (Tacite, Annales, II,
17.)
Voir Vigouroux, Dici. de la Bible, au
mol Abomination, t. I, col.
71.
3. Comte de Champagny, Rome et la Jude, t. II,
p.
3ia.
tard, l'auteur de l'ptre attribue saint Barnabe
*
cherchera
consoler les Juifs qui pleurent la perte de Sion et la fin de leurs
antiques
observances, en leur montrant que les holocaustes de l'an-
cienne loi n'taient que les figures d'un sacrifice qui s'accomplit et
s'accomplira toujours, et que tous les rites du judasme avaient un
sens cach qui, eu se rvlant, les abrogeait. L'horreur des viandes
impures, leur dit-il, se survivra dans l'loignement que l'ou gar-
deia l'gard des hommes vicieux
^
; le serpent d'airain, les bras
tendus de Mose seront honors dans l'image du Christ, dont ils
taient les figures
^.
Les Juifs, pareils aux Gentils, avaient mis leurs
esprances dans un temple matriel
*.
Le temple vient d'tre
dtruit par leurs ennemis
;
mais ces ennemis se chargeront eux-
mmes d'lever Dieu son vritable temple, un difice spiri-
tuel
5.
Tmoignage
de l'ptre
de Barnabe
ce sujet.
VIII
La chane providentielle qui reliait l'Eglise chrtienne ses ori-
gines juives ne devait tre jamais rompue
;
mais les communauts
chrtiennes se dgageaient de plus en plus, dans leur hirarchie
comme dans leurs rites et dans la forme mme de leur enseignement
doctrinal, des traditions de la Synagogue.
Les trois ptres pastorales de saint Paul, dont il faut placer
la composition tout la fin de sa vie ^, et qui sont comme un tes-
tament spirituel de l'aptre, nous donnent, en quelques traits nette-
ment accuss, le tableau de l'organisation hirarchique de l'Eglise
cette poque.
Au sommet se trouve l'vque. L'vque est le dispensateur de
Dieu
''
, dit saint Paul. A ce titre, il doit tre comme un modle de
perfection au milieu des fidles : sobre, chaste, aimable, bienveillant,
La vie
chrtienne
1 Rome dans
le monde
i'co-roinain.
La hirarchie.
L'vque.
1 . Funk et Bardenhewer conjecturent que l'Eptre de Barnabe a t crite de
96
98.
3. Barnabse epistula, xi,
3. Ihid., XII.
4. Ibid., XVI.
5. Ibid., XVI.
6. Cf. Prat, I, 466-^69.
7.
6eo o(y.ovo[i.o<;, Tit., i,
7,
la
jusle, sans morgue,
hospitalier, afin que ceux du dehors eux-mmes
lui rendent un bon tmoignage ^
Las diacre. Les diacres doivent tre des hommes d'une vertu prouve:
probes,
incapables de duplicit, dsintresss, gardant le mystre
de la foi dans une conscience pure
*.
Pour des fonctions aussi diffi-
ciles, une preuve est ncessaire. Qu'on ne les ordonne qu'aprs une
preuve pralable, une sorte de noviciat
^.
Le veuves. Les pieus'^3 veuves ont, cette poque, un rle spcial
remplir
dans l'Eglise. On leur confie la direction de certaines uvres. On ne
doit admettre de pareilles fonctions que des femmes ges d'au
moins soixante ans, n'ayant t maries qu'une fois, recommanda-
bles par leurs bonnes uvres, par la manire dont elles ont lev
leurs enfants, par le zle qu'elles ont mis exercer l'hospitalit,
laver les pieds des saints
*.
Les simples Quant aux simples chrtiens, un conseil de l'aptre rsume tous
fidies.
|gyj,g (jevoirs : qu'ils soient fidles aux obligations de leur condition
et de leur tat. Chaque chrtien est un membre du grand corps so-
cial de l'Eglise. Que chacun exerce avec conscience les fonctions qui
lui sont imposes par la place qu'il occupe. Que les vieillards soient
attentifs conserver en eux u la foi, la charit et la patience
^ .
Que les femmes ges fuient la mdisance et gardent la tenue ext-
rieure qui convient la saintet
6. Que les jeunes femmes aiment
leur mari et leurs enfants et se gardent chastes, retenues, occupes
aux soins domestiques, soumises leur mari, afin que la parole de
Dieu ne soit pas blasphme''. Que les serviteurs soient soumis
leurs matres
;
qu'ils montrent en tout une parfaite dociUt. afin de
faire honorer en tout la doctrine de Dieu, notre Sauveur
^.
La pit.
Cette simple numration des devoirs, si touchante qu'elle soit,
ue donne pas encore ce qui est, suivant l'aptre, l'me de la vie
chrtienne. Cette me, c'est la pit, une pit fidle, ardente, atta-
I. I Tim., ui, 1-7. Tandis que l'ptre parle des diacres au pluriel, elle parle de
Vpiscope au singulier. L'emploi des mots d'piscope et de presbjtre est toujours
fait indistinctement, mais celte confusion verbale ne doit pas donner le change sur
lii distinction relle des fonctions de l'vque et de celles du prtre. Voir sur ce
point le P. Prat au molEvques, dans le Dict. de thologie catholique.
a. I Tim., m, 8-9.
3. Ibid., 10.
4. Ibid., v, 9-10.
5. Tit., II, a.
6. Ibid., 3.
7.
Ibid.. 4-5.
8. Ibid., 9-10.
127
che avant tout la foi reue du Christ par la tradition des aptres
et des anciens. L'vque doit s'exercer la pit, puisque la pit est
utile tout
*.
Les veuves doivent persvrer nuit et jour dans les
supplications et les prires ^.
Et cette pit ne doit pas s'garer dans
des rveries individuelles. Gomme il
y
a un centre hirarchique de
l'Eglise, il
y
a un dpt de la foi . Timothe, s'crie l'ap-
tre, garde le dpt
^
, garde le bon dpt
*
. Demeure ferme
dans ce que tu as appris et ce que tu as cru, sachant de qui tu
l'apprenais ^... Ce que tu as cout de moi, en prsence de nombreux
tmoins, confie-le des hommes fidles, qui soient capables d'en
instruire les autres
^.
Paul dnonce les mauvais docteurs, les in-
subordonns et vains discoureurs
,
qui enseignent ce qu'on ne
doit pas enseigner
'
. L'Eglise rejette de son sein les docteurs qui
trahissent l'enseignement salutaire
^
; car l'Eglise. maison de
Dieu
, est la colonne et la base de la vrit

.
Le dpt
de la foi .
IX
Quand saint Paul donnait ces conseils si fermes et si prcis, les
fidles savaient depuis longtemps o trouver ce dpt de la foi ,
dont leur parlait l'aptre. Ils l'avaient d'abord cherch et trouv dans
lu prdication des tmoins du Christ , de ceux qui avaient re-
cueilli les enseignements de ses auditeurs immdiats. Le vnrable
Papias, cet homme antique, disciple de Jean, familier de Poly-
carpe, dont parle saint Irne
^^,
dclare que tout son souci avait
toujours t de chercher savoir ce que disaient Andr, ou Pierre,
ou Philippe, ou Thomas, ou Jacques, ouJean, ou Matthieu, ou quelque
autre des disciples du Seigneur , car, ajoute- t-il,

et ceci est
remarquable comme expression de la rgle de foi de ces temps pri-
iuilifs,

(( je ne croyais pas que ce qu'il
y
a dans les livres me
L'enseigne-
ment oral
des
(( anciens ,
I. I Tim., IV, 8.
3. Ibid., V, 6.
3. Ibid., VI, ao.
4. II Tim., i,
4.
5. Tit., m, 9-11.
6. II Tim., II, a.
7.
Tit
,1,
II.
8. II Tim., IV, 3.
9
I Tim., III, i5.
10. EusBE, Hist. eccls,, 1. III, ch, xxxix, n. i, trad. Grapin, t. I,
p. 453.
128 HISTOinE GENERALE DE L KGLISE
i.u rdaction
des
vangiles
synoptiques
(o).
Tmoignage
de Papias.
iVil aussi protilable que d'entendre les choses exprimes par une
parole vivante
'
. Or ce mme Papias nous raconte avoir appris de
son matre Jean l'Ancien que la prdication de Pierre fut mise
par crit par un de ses disciples, Marc. Le fragment prcieux qui
nous apprend ces choses est trop important pour qu'on ne le trans-
crive pas ici tout entier. Jean l'Ancien disait ceci : Marc tant l'In-
terprte de Pierre, a crit exactement, mais sans ordre, tout ce qu'il
s'est rappel des paroles ou des actions du Christ ;
car il n'avait ni
entendu ni accompagn le Sauveur. Plus tard, ainsi que je l'ai rap-
pel, il a suivi Pierre. Or celui-ci donnait son enseignement selon
les besoins et sans nul souci d'tablir une liaison entre les sentences
du Seigneur. Marc ne se trompe donc pas en crivant selon qu'il se
souvient ; il n'a eu qu'un souci, ne rien laisser de ce qu'il avait
entendu et ne rien dire de mensonger
^.
Nous dcouvrons ici,
comme pris sur le vif, le procd de rdaction de l'vangile de
saint Marc. Papias dit, d'autre part, que Matthieu runit les sen-
tences (de Jsus) en langue hbraque et que chacun les traduisit
comme il put
^.
Nous savons d'ailleurs, par le prologue de saint
Luc, que ce dernier, disciple de saint Paul, chercha mettre, dans
l'histoire de Jsus, cet ordre chronologique, dont le vieux tmoin
de ces temps constate l'absence en saint Marc. Nous avons l toute
l'histoire de la composition des trois vangiles appels synoptiques.
Quant l'poque de leur rdaction, elle semble fixe par l mme.
L'apparition des trois vangiles ayant prcd l'apparition du livre
des Actes, et le livre des Actes, rdig par saint Luc, ayant t publi
vers 6264, les environs de l'an 60 paraissent indiqus comme la
date extrme de la composition des trois synoptiques
*.
Peu de temps aprs, on voit se former un autre recueil, celui des
Eptres catholiques, c'est--dire des ptres adresses l'ensemble de
I. EusBE, Hist. eccls., 1. III, cb. xxxix, n.
4,
trad. Grapin, t. I,
p.
SSg.
a. EusBE, ibid., n, i5,
p. 359.
3. Ibid., n. iG,
p.
i36.
4. Voir Batiffol, Orpheus et l'Evangile, 1 vol. in-ia, Paris, igio,
p.
i3a
;
M. Lepi.n, au mot Evangiles, dans le Dict. apol. de la
foi
catholique, t. I,
p.
lOia.
M. llarnack lui-mme s'est rang l'opinion que nous venons d'mettre. nAnN^ck,
Die ApostelgesclclUe,
1908, p.
aai. Quelques auteurs catholiques, se fondant sur
un texte de saint Irne {Hxres , 1. 111. c. 1, P. G., t. VII, col. 845)
prfrent
placer la composition des vangiles de saint Marc et do saint Luc aprs le martyre
(le saint Pierre et de saint Paul. Mais le texte sur lequel ils s'appuient est un texte
tronqu et n'a pas le sens qu'on lui prte, uinsique l'a dmontr le U. P. (]oknhlt,
Introductio ad A'oi'um Testamenlum, t. III,
p.
70-';8.
LA PREMIERE EXPANSIOI 129
l'Eglise. On
y
admettra, suivant les lieux, un plus ou moins grand
nombre d'pitres. Finalement on s'arrtera au nombre de sept. Ces
sept lettres seront les trois ptres de saint Jean, les deux de saint
Pierre, celle de saint Jude, enfin celle de saint Jacques. Avec l'van-
gile de saint Jean et son Apocalypse, dont nous allons bientt parler,
le canon, ou la liste officielle des livres du Nouveau Testament, sera
fix ; la Bible chrtienne sera complte
*
.
A ct de ces recueils, dont l'Eglise devait plus tard proclamer
l'aut'uenticit, d'autres crits avaient paru. De tous cts, les fidles
s'empressaient de fixer les rcils des anciens, de recueillir leurs en-
seignements. Saint Luc, au dbut de son vangile, fait allusion
cette abondante vgtation littraire. Elle devait se multiplier plus
encore dans la suite. Les vangiles apocryphes,
c'est ainsi qu'on
nomme les histoires de Jsus que l'Eglise carte de son canon,

eurent tantt le caractre puril des lgendes populaires, tantt la
tendance perverse de l'hrsie. Le seul contraste de leurs rcits fan-
tastiques et artificiels avec la grave et religieuse sobrit des van-
giles canoniques suffirait dmontrer la vracit de ceux-ci
^.
Certes,
chacun des trois auteurs adopts par l'Eglise a son style propre et
son but dtermin. Le style de saint Matthieu est simple, uniforme,
peu soign ; et l'on voit bien qu'il a pour but de montrer ses com-
patriotes, les chrtiens de Palestine, l'accomplissement des proph-
ties en Jsus-Christ. Saint Marc est vivant, pittoresque, et ne perd
jamais de vue le monde romain, qui il veut rappeler la toute-
puissance de Dieu dans ses nombreux miracles. Les rcits de saint
Luc rvlent une culture littraire trs suprieure celle de ses pr-
dcesseurs, et son intention de rpandre les ides universalistes de
son matre saint Paul est manifeste. Mais les trois crits se ressem-
blent par leur caractre vivant et prcis. C'est toute la Galile et
toute la Jude d'avant la ruine de Jrusalem qui ressuscitent aux
yeux de celui qui les lit. Sadducens sceptiques, hypocrites phari-
siens, timides disciples de Jsus, dfilent tour tour, sur les bords
de ce lac de ibriade, si pittoresque avec sa population de pcheurs,
sur ces routes que le soleil brle, au milieu des moissons blanchis-
santes, et dans cette grande Jrusalem, o les scribes discutent sous
les portiques. Quant au portrait de Jsus, que tracent ces illettrs,
Les vangile'
apocryphe s.
Caraclres
spciaux
des trois pre-
miers
vangiles.
Ce qu'ils ont
de
commun
et
d'inimitable.
1. Sur la formation du canon du Nouveau Testament, voir Batiffol, Orpheus et
Êvangile,
p.
55-8o.
2. Cf. Lepim au mot Apocryphes, dans le Dicl. apol. de la
foi
cathol.
HLst. ga. de l'Eglise.
I
g
l3o
HISTOIRE GNUALE DE l'kGI.ISE
il est si parfaitement inimitable, que le cri arrach au philosophe
incrdule s'chappera toujours des lvres de quiconque lira ces
Evangiles avec un cur sincre et droit. Leurs paroles parlent au
cur , et les inventeurs en seraient plus tonnants que le
hros
^
.
I. J -J. RovssBxv, Emile, \. IV, uvres compltes, dit. Didot, in-4o^ t. H,
p.
Sg-y.
Quant l'ordre de compoiition des trois vangiles, le P. J Lebhbton rsume ainsi
les dernires conclusions de la critique, lesquelles reviennent simplement aur
positions traditionnelles : La catchse primitive prend corps dans l'vangile
aramen de saint Matthieu, et, en grec, dans la prdication de saint Pierre Cette
dernire est suivie par saint Marc, tandis que le recueil de saint Matthieu nous est
conserv dans l'vangile de saint Luc et, plus fidlement, dans l'vangile grec de
saint Matthieu. Ces deux autres vangiles utilisent aussi les rcits de saint Marc et
quelques sources secondaires. J. Lbbrbtoh, les Evangiles synoptiques, dans les
Recherches des sciences religieuses, 19 lo,
p.
5o5. Cf. V. H. Stantor, The Gospels as
histo'ical documents, Part. 11. The synoptic Gospels, Cambridge,
1909.
CHAPITRE V
ephese et alexandrie,
l'glise naissante et le monde oriental
(68-100).
I
Le mystrieux personnage dont Papias invoque si fortement le
tmoignage, et qu'il appelle Jean l'Ancien, a de tout temps excit la
sagacit des historiens et des exgtes. Pour notre part, nous n'hsi-
tons pas
y
voir saint Jean l'aptre. Le texte de Papias nous parat
assez clair. Eusbe, il est vrai, en fait un personnage diffrent ; mais
l'interprtation qu'il donne du texte cit par lui, nous semble inspi-
re par l'unique dsir d'enlever l'aptre Jean la paternit de
l'Apocalypse. L'vque de Csare repoussait la doctrine de ce livre
et dsirait pouvoir l'attribuer un crivain de moindre autorit
*.
I . Voici a traduction littrale du fameux texte de Papias. tel qu'il est rapport
par Eusbe : Pour toi, je n'hsiterai pas ajouter ce que j'ai appris des anciens
et dont j'ai fort bien conserv le souvenir, pour confirmer la vrit de mes expli-
cation. Car ce n'tait pas auprs des beaux parleur que je me plaisais, comme le
font la plupart, mais auprs de ceux qui enseignent le vrai. Je n'aimais pas ceux qui
me rapportaient des prceptes trangers, mais ceux qui me transmettaient les com-
mandements imposs par le Seigneur notre foi et ns de la vrit mme. Et si
parfois aussi je rencontrais ceux qui avaient t dans la compagnie des anciens, je
cherchais savoir les propos des anciens : ce que disaient Andr, ou Pierre, ou Phi-
lippe, ou Thomas, ou Jacques, ou Jean, ou Matthieu, ou quelque autre des disciples
du Seigneur
;
ce que disent Aristion et Jean l'Ancien, disciples du Seigneur.
(Eusbe, Hist. eccls., 1. III, c. xxxix, n.
4.)
Si Jean l'Ancien, disciple du Seigneur,
est nomm deux fois, une fois parmi ceux qui ont parl (au pass) et une fois parmi
ceux qui parlent (au prsent), c'est que seul il survit aux autres aptres, c'est que
seul il parle encore. D'ailleurs l'intention de montrer qu'il s'agit du mme per-
sonnage apparat dans l'identit des titres qui sont accols aux deux noms. Il s'agit
toujours de Jean l'Ancien , de Jean, disciple du Seigneur . Eusbe, dont on
connat l'antipathie pour l'Apocalypse de Jean, et qui tient de Denys de Gorinthe
que ce livre serait l'uvre d'un certain Jean, distinct de l'aptre, se hte de saisir
iSa HISTOIRE GNRALE DE l'GLISB
Saint Jean
Nous Qvons peine rencontr jusqu'ici le nom de Jean l'apAtre*.
"
' '
Jusqu'aux dernires annes du sicle apostolique, la tradition,
comme l'Ecriture, est peu prs muette sur les travaux du second
fils de Zcbcde. L' v Enfant du Tonnerre n'avait point encore pris
l'essor que faisaient prsager l'imptuosit de son caractre et la
Sa vie dopuis
vivacit de son amour. Le disciple que Jsus aimait , celui dont
u Sauveur
'* ^^^^ ^^^^^ repos sur le cur du Sauveur la dernire Cne, avait
d, pour obir une divine mission de son Matre *, mener, dans
l'humble logis o il avait recueilli la Vierge Marie, une vie de si-
lence, de prire et de recueillement. Cette ardeur, dont Jsus avait
refrn plus d'une fois la fougue indiscrte, s'tait employe
creuser les fondements d'une vie intrieure dont la profondeur
se rvlerait un jour. Dans l'intimit de la Vierge Mre, l'me
de l'aptre vierge s'tait enrichie d'onction et de charit, sans
rien perdre de sa puissance. Le tonnerre de sa voix devait se
faire entendre, mais l'heure et de la manire marques par
Dieu.
Aprs la mort de Marie, dont il ferma les yeux ^, aprs la dispa-
rition successive de chacun des aptres, mis mort pour leur foi.
Les regards
Jean restait seul survivant du groupe intime qui.avait reu les con-
..,-
,-^^
,-. fidences du Sauveur. Les re^ârds de rEa:lise entire se portrent
i r>guse entire
c^ o r
se tournent
alors vers l'aptre bien-aim. Tous pressentaient en lui on ne sait
vers m.
quelles mystrieuses destines. Si je veux que celui-ci demeure
jusqu' ce que je vienne, avait dit le Sauveur en parlant de Jean,
que vous importe
*
? Et le bruit avait couru que ce disciple ne
dans la double mention de Jean, faite par Papias, uri argument pour sa llisc.
Il est indispensable de faire attention ceci, dit-il, car il est vraisemblable que
ce soit le second Jean qui ait compose l'Apocalypse [Ibid., n. 5) ; et, dans son dsir
de fortifier l'opinion qu'il veut faire prvaloir, il invoque deux arguments bien peu
concluants, savoir : i'' que le second Jean est appel l'Ancien
; c'est vrai, mai le
premier n'a-t-il pas galement ce titre ?
3* qu'Ephse possde deux monuments de
Jean, laissant entendre qu'il s'agirait de monuments funraires ; mais le nom mme
de ces monuments, qu'Eusbe ne peut s'empcher d'employer, [ivt)[iito(, n'indique-
t-il pas des monuments commmoratifs i* Et quoi d'tonnant que deux monu-
ments de ce genre aient t levs en l'bouneur d'un mme personnage i*
I . Il n'en est plus question depuis le jour o saint Paul ^ int Jrusalem exposer
son vangile devant Pierre, Jacques et Jean
,
qu'on tenait alors pour . les
colonnes de l'Eglise . Gai., ii, i,
3, 9.
3. Jean, XIX,
37.
3. Probablement Jrusalem. Un texte assez obscur du concile d'Ephse est l
fondement de l'opinion qui fait mourir Ephse la sainte Vierge Marie. I^ traditioo
ui veut (|u'cllc ait fini ses jours Jrusalem ne date, d'autre part, que du v* sicle,
oir, sur ce point, Fouard, Saint Jean,
p. 94.
4. Jean, xxi, 33.
^
ns
d'Ephse.
LA PREMlLftE EXPANSION l33
mourrait point
*. Mais Jsus lui avait dit aussi: Tu boiras mon
calice et tu seras baptis de mon baptme
^.

A une poque qu'il est difficile de prciser d'une manire absolue, Il se rend
entre la mort de saint Pierre et de saint Paul et la ruine de Jrusa-
^,?r^^
T
-

., I- ,
(68 ?),
lem, l'aptre Jean tait venu s tablir Ephse
^.
On peut avec vraisemblance fixer l'arrive de Jean Ephse vers
l'an 68. Papias, vque d'Hirapolis, parle, en effet, de tout un cor-
tge d'anciens runis autour de Jean
.
Le dpart de cette colonie
hirosolymite s'explique naturellement par la crise de la dispersion
qui prcda de deux ans la ruine de la Ville sainte. Ephse tait en
relations suivies avec Jrusalem. Les nombreux Juifs qui l'habitaient
et qui
y
pratiquaient ouvertement leur culte, grce aux privilges
qu'Hircan avait obtenus, en leur faveur, de Dolabella ^, venaient en
grand nombre faire leurs dvotions au Temple. Il est probable que
plusieurs d'entre eux furent tmoins des prodiges de la Pentecte
Les ori
et qu'une communaut chrtienne se forma de bonne heure
'^^ ^
Eglise
Epbse. Des disciples de Jean-Baptiste paraissent en avoir constitu
le principal lnienl. Saint Paul, en revenant de Galatie, avait, en
elTct, trouv Ephse quelques chrtiens insuffisamment forms, qui
s'en tenaient au baptme du Prcurseur
^.
Malgr des oppositions
violentes, la prdication de l'aptre des Gentils
y
avait obtenu des
succs merveilleux, qui lui faisaient dire : Une grande porte
m'est ici ouverte, bien que nos adversaires soient nombreux
'^.
La
premire ptre Timothe nous apprend que Paul, empch de
continuer son apostolat Ephse, avait confi ce disciple, origi-
naire du pays, la direction de l'Eglise qu'il
y
avait tablie^.
Le choix fait par Jean et par ses compagnons de la ville d'E-
phse pour s'y tablir tait providentiel. Sur la cte d'Ionie, presque
I. Jean, xxi, a3.
3. Marc, X,
09.
3. Le tmoignage de la tradition est unanime sur ce point. Hausaci. [Die Chro-
nologie des ahchristlichen bis Eusebias, t. I,
p.
3ao-38i), et Jean Rville [le Quatrime
vangile,
p. 9-18) ont en vain cherch branler le tmoignage trs prcis et trs
autoris de saint Irne sur ce point. Conlra hseres., 11, aa, n. 5. P. G.. VII, col.
785.
Cf. J. Labourt, De la valeur du tmoignage de saint Irne sur la question johannine,
dans Revue biblique, t. VII, 1888,
p.
9-18 ; Mangehot au mot Jean lEvangliste.
dans le Dict. de la Bible, t. III, col. Ii6a-n6/i, et Lepin, dans le Dicl. apol. de la
foi cath., t. I, col. 1663-1673.
4.Elsbe, h E, III,
39.
5 JosPHE, Ant. jud., 1. XIV, ch. x, n. ii-i3.
6. Act., XIX, 1-5.
7. I Cor., XVI,
9.
8. I Tim., I, 3. Cf. II Tim., i, 18; iv, la.
lU HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Rapides dve-
loppements
de celte Eglise.
en t'aco de l'le Je Samos, Ephse occupait un des sites les plus
heureusement choisis, comme point de transit, entre l'Orient et
l'Occident. Le mouvement des affaires commerciales, si grand qu'il
y
ft, n'y absorhait pas cependant l'activit des esprits. Ephse avait
t, de temps immmorial, un grand foyer d'action religieuse. Son
temple, vnr dans le monde entier,
y
avait entretenu plus qu'ail-
leurs le besoin religieux, qui tourmentait alors tant d'mes paennes.
Aussi vit-on bientt Jean et le groupe de ses disciples devenir le
centre d'un mouvement trs important. Les Eglises de Smyrne, de
Pergame, de Thyatire, de Sardes, de Philadelphie, de Laodice ne
tardrent pas se ranger sous sa direction. Mais avant de raconter
l'histoire de ce nouveau dveloppement du christianisme, il est utile
de jeter un rapide coup d'il sur la situation gnrale de l'Eglise
en Palestine, Rome et en Asie.
II
Situation
du christia-
nisme
en Palestine.
Rfugie eu grande partie Pella, comme nous l'avons vu, la
communaut chrtienne de Jrusalem n'avait pas tard fonder, un
peu plus avant vers le nord, dans la ville de Kokaba, une chrtient
d'gale importance ^.Mais, ici comme h\, les conditions d'existence
des pauvres rfugis avaient t des plus prcaires. La plupart n'eu-
rent de ressources que dans leur travail. Eusbe nous raconte com-
ment, quelques annes plus tard, les parents de Jsus montraient
aux perscuteurs, inquiets de leur noble origine, la rudesse de
leurs membres et les durillons incrusts dans leurs mains durcies
par le labeur
2
. Le mme historien nous apprend, en s'appuyant
sur un vieux texte d'Hgsippe, que le successeur de Jacques le
Mineur dans l'piscopat appartenait aussi la famille du Sauveur.
C'tait Simon, fds de Glophas, cousin germain de Jsus
^.
Il de-
vait mourir martyr sousTrajan, vers l'an iio*. Pour le moment, il
supportait sa dtresse avec un hrosme digne de son glorieux pr-
dcesseur. Ou croyait voir revivre en lui cet aptre Jacques, qui
avait si ncrgiquement jet l'anathme l'opulence et dclar les
I. S, Epiphane, lisers.^ xxx, a.
a. Eusbe, //. E., 1. III, ch. xx.
3. KusBE, //. /i., I. III, cil. II el ixm,
k.
Ilnd., I. IV, cl.. V.
LA PREMIERE EXPANSION i35
pauvres les lus de Dieu, les riches de foi, les hritiers du
royaume
*
. Mais ces admirables chrtiens ne paraissaient pas de-
voir essaimer autour d'eux. Pieux et austres, attachs au Christ de
toute leur me, mais pas assez dtachs encore du pass d'Isral, ils
restrent presque totalement en dehors du grand mouvement qui
allait rgnrer le monde en l'afiFranchissant de la loi.
Malgr les apparences, la situation n'tait gure meilleure Rome.
A bien des gards, les deux premiers empereurs Flaviens, Vespasien
et Titus, avaient mrit l'loge dont saint Augustin se fit plus tard
l'cho en les appelant les plus aimables des Csars
^
. Les sym-
pathies qu'ils accordrent aux Juifs s'tendirent aux chrtiens^. Mais
ni l'un ni l'autre n'abolit ce principe de droit public qui, reconnais-
sant dans le christianisme une opposition la civilisation romaine,
avait servi de base la perscution nronienne. Tout fut aboli des
institutions de Nron, dit Tertullien, sauf son dit de perscution
*.
Les dbuts du troisime empereur de la famille des Flaviens,
Domitien, donnrent aux chrtiens des esprances non moins grandes,
mais suscitrent en mme temps des suspicions terribles. Tandis que
les hommes de lettres, combls d'honneurs par le nouvel empereur *,
lui prodiguaient leurs loges ^, la rumeur publique l'accusait de la
mort de son frre Titus
'',
et quelques esprits perspicaces se deman-
daient si ses vertus n'taient pas des vertus de parade. Les deux
dernires annes du rgne de Domitien devaient raliser les plus
sinistres prvisions.
Situation
du chrislia-
nisme Roma.
Domitien
(81-96).
1. Jacques, ii, 5.
a. S. Augustin. Cit de Dieu, V, ai,
3. Quelques crivains, se fondant sur un texte de saint Hilaire (Contra Arianos,
3),
et sur une inscription conserve dans la crypte de l'glise de Sainte-Martine
Rome, ont rang Vespasien parmi les perscuteurs. Mais il est probable que dans
le texte de saint Hilaire, Vespasien est nomm par erreur au lieu de son fils Domi-
tien (P. Allard, Hist. des pers., t. I,
p 85), et l'inscription de sainte Martine est
certainement fausse, comme le dmontre Mabucghi
(
El. d'arch. chrtienne, t. I,
p.
20).
4. Permansit, erosis omnibus
, institutum neronianum. Tertullien, Ac? nat., I, 7. Ter-
tullien fait allusion cette accusation que Nron porta contre les chrtiens, ind-
pendamment de l'accusation d'incendie de Rome, savoir qu'ils taient les ennemis
du genre humain, odium generis humani, c'est--dire les ennemis de la civilisation
romaine.
5. Tacite et Pline furent dcors par lui de la prture. Tacite, Annales, XI, 11
;
Pline, Ep., III, 11; VII. 16.
6. Quintilien l'appelle
le censeur trs saint (Quintilien, Instit., IV, Praef.).
Martial le loue d'avoir contraint la pudeur rentrer dans les familles
. ^Martial.
Epigr., VI, a-4,
7.)
^
7.
Dion Cassius, lxti, 36.
i36 HISTOIRE GNRALE DE l' GLISE
La fol
clirlicnne
[lntre
Jaiis les rangs
lie la
haute socidlc
de Home.
Les premiers
cinieticros
chrtiens.
Saint Lin
pape
IQn ?
79
?
En attendant, l'Eglise chrtienne profita de la large tolrance que
lui accorda l'empereur. La foi pntra dans les rangs de la plus haute
socit de Rome, et fut pratique ouvertement, en toute scurit.
Nous en trouvons le tmoignage dans l'aspect des cimetires con-
temporains des Flaviens. Ils sont tous fleur de terre; leurs entres
ne sont jamais dissimules; elles s'ouvrent sur la campagne, le long
des voies publiques, et quelquefois talent aux regards des la(;ades
monumentales. Quelques-uns de ces lieux de spulture, creuss
avec un soin magnifique et presque royal, sont orns de tous les
rafiuemenls de l'art
^.
Parmi les cimetires de cette poque, on
remarque, sur la voie salaiienne, la catacombe de Piiscille, appar-
tenant la noble ligne des Pudens
; sur la route d'Ostie, le
cimetire de Lucine, laquelle n'est autre probablement que la clbre
patricienne Pomponia Grcina, et prs de la porte ardatine, le grand
domaine funraire des Flaviens, appartenant la propre petite-fille
de Yespasien, Flavia Domitilla^,
Or, les trois papes qui prsidrent, pendant cette priode, aux
destines de l'Eglise de Rome appartenaient aux conditions les plus
basses du peuple. Le premier, Linus ou Lin, tait, croit-on, un ancien
esclave. G'eJt, du moins, ce que certains historiens ont cru pouvoir
conclure de son nom mme
2.
Le premier successeur de saint Pierre
parait avoir appartenu, en toute hypothse, une classe trs humble.
On sait fort peu de chose de son pontificat. Saint Epiphane, qui
I. J -B. DE Rossi, I-iscr. christ., Urb. Rom, p. 2. On a divis l'histoire des
catacombes en quatre priodes. Pendant la premire priode, qui comprend les
deux premiers sicles, les catacombes sont des tombeaux de famille, protgs par
le droit priv et reconnus comme loca sacra, loca religiosa. IjCS propritaires de ces
tombeaux, ou plutt de ces cimetires privs, parfois trs vastes, et comprenant
jardins et maisons, avec salles manger pour les festins funraires, pouvaient
y
recevoir les corps de leurs clients. Les chrtiens riches
y
admirent les corps des
chrtiens pauvres, et on
y
clbra, au lieu de banquets funraires, des runions
liturgiques Pendant le iii^ sicle, l'Eglise, profitant de la loi romaine sur les asso-
ciations, fonda des cimetires communs. Ce fut la seconde priode. Pendant la
troisime priode, qui va de Constantin Alaric (3i3-4io), on n'tablit plus de
cimetires qu' la surface du sol; les catacombes restrent cependant toujours un
lieu de plerinage et beaucoup de chrtiens tinrent reposer aprs leur mortauprs
des restes vnrs de leurs prdcesseurs. C'est la priode des grandes inscriplions,
dont beaucoup sont dues au pape Damase. Enfin, partir do 4io, les catacombes
cessent d'tre des lieux de spulture, on n'y fait plus d'inscriptions sur les tombeaux,
elles continuent nanmoins tre visites pendant plusieurs sicles. C'est la qua-
trime priode de leur histoire. Cf. M.inuccm, Eh'ments d'arch. chr<!t., t. I,
p.
Ii3-
117.
3. Marucchi, op. cit.,
p
a3.
3. FouARD, Saint Jean,
p. 6/j. Mgr Duchesse constate que ce nom est exlrt^me-
ment rare dans l'pigraiilne chrtienne . Liber pontijicalis, 1.
1, p.
lai-
nous a conserve la liste des onze premiers papes d'aprs un document
trs ancien, nous dit que Lin gouverna l'Eglise pendant douze ans
^.
La tradition recueillie par le Liber pontijicalis ajoute qu'il maintint
les rgles tablies par saint Pierre ^, qu'il mourut martyr et qu'il fut
enseveli au Vatican
^.
La vie de son successeur, naclet ou Clet, est encore moins
connue
*.
Son nom semble encore ne convenir qu' un esclave ou
un affranclii. Il appartenait, sans doute, ce groupe de pauvres gens
qui formrent le noyau primitif de l'Eglise de Rome. On aime
s'imaginer cet humble disciple des aptres modifiant son nom
d'Anaclet l'irrprochable , en celui plus modeste de Clet, l'ap-
pel du Seigneur. Il fut martyris, comme ses deux prdcesseurs
5.
Eusbe dit que son pontificat fut de douze ans
*'.
Peut-tre faut-il
rduire ce chiffre de deux ou trois annes.
Le successeur de Clet sur la chaire de Pierre fut Clment I". Il
n'est pas de nom plus vnrable et plus illustre, aprs le nom des
aptres, dans l'antiquit chrtienne. Moins de cent ans aprs la mort
de Clment de Rome, comme on l'appelle, sa figure est entoure
d'une aurole merveilleuse. Tandis que les fidles invoquent son auto-
rit, les hrtiques cherchent s'abriter sous son nom respect. Toute
une littrature pseudo-clmentine surgit alors. Malgr cette clbrit,
et peut-tre cause d'elle, la vie et les uvres de Clment de Rome
sont entoures d'ombres. La lgende s'est tellement mle son
histoire qu'elle l'a presque compltement obscurcie. On en a fait un
homme de race snatoriale, apparent la dynastie des Flaviens.
Certains historiens sont alls jusqu' l'identifier au consul Titius
Flavius Cleraens, cousin de Domitien, que l'empereur fit excuter
Saint Clet
(79?
89
^
Saint
Clment I"
{89?

97?}.
Renomme
de ce pape.
1.
EpiPHAiE, Hser., xivii, 6.
2. Le Liber poniificalis semble dire qu'il commena gouverner l'Eglise du vivant
de saint Pierre
;
quelques auteurs ont, en effet, pens que saint Pierre, absorb par
les travaux de l'apostolat, se dcbargea sur. lui et sur Clet de l'administration de
lEglise romaine. (Rufin, Prface des Rcognitions, P. G., I, col. 1207-1208.) Cette
opinion est gnralement rejete.
3. Lib. pont., dit. Dughesne, t. I,
p.
121. J.-B. de Rossl n'ose pas affirmer que
lo sarcophage dcouvert au xviis sicle dans le sous-sol, auprs de la confession de
Saint-Pierre, soit le tombeau authentique de saint Lin. [Ibid.,
p. 121.) Le successeur
le saint Pierre est probablement le personnage dont parle saint Paul. (U Tim., vr,
ai.)
l\. Voir dans DucHESNE, Lib. pont., t. I, p.
lxix-lxx, les raisons qui portent ne
f.iire qu'un seul personnage de Clet et d'Anaclet. Cf. P. de Smedt, Disserlaliones
select, VII, art. II.
5. Lib. pont
,
ibid.
6. Eusbe, H. E.,l. III, ch. xv.
l38 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
pour cause d' athisme , c'est--dire de christianisme. Mais com-
ment s'expHquer le silence des Pres sur l'lvation d'un membre de
la famille impriale la tte de l'Eglise romaine ? 11 est plutt
croire que le pape Clment tait un simple affranchi ou le fils d'un
affranchi de la maison du consul Clemens
*.
Tillemout, et d'autres
savants critiques aprs lui, ont cru dcouvrir dans le fond et dans la
1/autorii forme de sa lettre aux Corinthiens les indices de son origine juive -.
ex .piioiincllo
Qe qui est certain, c'est qu'il n'y a pas de tmoin plus autoris que
tmoignage
lui de la tradition apostolique. Clment, crit saint Irne, avait
dans la
connu les bienheureux aptres (Pierre et Paul) et s'tait entretenu
chrtienne,
avec eux
;
il avait encore la voix des aptres dans les oreilles et leurs
exemples devant les yeux
^.
Suivant Origne et Eusbe, on lui
attribua la rdaction de l'ptre aux Hbreux sous l'inspiration de
saint Paul, ou tout au moins la traduction de cette ptre sur le texte
arameii primitif*. Le seul crit authentique de saint Clment de
Rome est la longue et belle ptre aux Corinthiens, dont nous aurons
bientt parler.
Du texte de cette lettre, il appert qu'elle fut crite au sortir d'une
grande perscution. Il s'agit de la perscution qui clata, en
96,
contre
les chrtiens de Rome.
Les craintes que quelques esprits clairvoyants avaient manifestes
ds le dbut du rgne de Domilien sur les instincts de ce prince,
s'taient, en effet, accentues et gnralises. Sous prtexte d'embellir
la ville de Rome et de rendre la vie heureuse ses sujets, l'empereui
avait multipli les plus folles dpenses. Par ces constructions
immenses, par ces ftes sans fm, que chantaient les potes Martial et
Stace, le trsor imprial s'puisait; l'ivresse du pouvoir, une sorte de
folie de divinit, prenaient dans l'me du potentat une place de plus
en plus grande. Domitien tait de ces hommes sans conscience que
le besoin fait rapaces et la peur cruels 5.
Rome trembla de voir
I. Lightfoot, par d'heureux rapprochements, a donn une grande vraisemblance
cette hvpolhsc. Lightfoot, The AposloUc Fathers, t. I, p. Go-63.
a. TiLLEMONT, Mmoires sur les six premiers sicles, dit. de ifiij'j, t. II,
p. 1^9-
166
;
5/|5-568; Rossi, Dollcl. diarch. crist., i8G3,
p. 27-39; i865.
p.
ao
;
Lightfoot,
The Apostolic Fathers, t.
1, p.
16-61
; Dlches.ne, HLst. de l'Eyl., t. I,
p.
aai.
3. Irîe, Ilres., I. III, ch. m. Clment, dit Mgr Duchesne, tait d'ge
avoir vu les aptres et a convers avec eux, comme le rapporte saint irne. 1
llist de l'Erjl., t. I,
p.
aao-aai. Origne l'identifie avec le personnage de uiuie
nom qui travailla avec saint Paul l'vanglisation do Philippes. (Orignb, Itx
Johann., I, ag.)
4. EisnE,' ll.E.,\. VI, ch. xxiii.
5. Inopia rapax, metu svus. (Sutone, Domil.,
3.)
revenir les plus mauvais jours de Nron. L'opinion publique ne se
trompait pas. Comme sous Nron, l'Eglise chrtienne allait tre la
premire souffrir du dchanement de la tyrannie. Le dveloppe-
ment du christianisme, ralenti en Jude, allait s'arrter galement
Rome.
III
Par bonheur, en ce moment-l mme, l'Asie s'ouvrait toute grande
la propagation vanglique. Aprs la ville d'Ephse, la ville
d'Alexandrie semblait lui promettre le plus brillant avenir.
Gomme Ephse, devenue mtropole de la province romaine d'Asie
en 129
avant notre re, la ville btie par Alexandre le Grand et
dpositaire de son tombeau, tait tcmbe son tour, un sicle plus
tard, sous la puissance de Rome. La vieille Egypte tait devenue pro-
vince romaine et sa grande capitale tait dsormais le centre et comme
le point de ralliement de tout ce qu'il
y
avait par le monde de philo-
sophes, de penseurs, de potes, d'artistes et de mathmaticiens.
Mais, sous l'autorit des Romains, Alexandrie gardait jalousement
son autonomie religieuse. L'immense temple de Srapis, dominant
du haut de sa colline artificielle toute l'agitation commerciale de la
îlle, semblait symboliser cette indpendance hautaine. L se trouvait
la grande bibliothque de 200.000 volumes, qu'Antoine avait apporte
de Pergame pour remplacer celle du Musum, brle quand Jules
Csar fit incendier la flotte gyptienne. Cette bibliothque fut le
rendez-vous de l'hellnisme alexandrin et de la culture juive. Les
Isralites taient depuis longtemps tablis en Egypte. Ils formaient
Alexandrie une communaut importante, qui, dans cette ville,
peuple d'un million d'mes
S
atteignait le chiffre de plus de trois
cent mille, environ le tiers de la population totale
^.
Un de nos livres
canoniques, celui de la Sages-se, parat avoir t crit Alexandrie
vers le milieu du ii* sicle avant Jsus-Christ
3.
La Bible
y
avait
t traduite en grec sous les premiers Ptolmes, de l'an 280
l'an 280 avant notre re. L'influence des livres juifs s'tait fait sentir
Le
cbrislianisnie
en Asie.
Alexandrie.
Fusion
de l'hellnisme
alexandrin
et de la
culture juive.
I . Dict. de la Bible, t. I, col. 354.
3. DucHESKE, op. cit.,
p. 829.
3. Dict. de la Bible, t. I, col. 356. J. Touzard, dans O en est l'histoire des reli"
yions, La religion d'Isral,
7,
n. 1
48-1 53.
J qO HISTOIRE GNRALE DE L GLISE
sur les conceptions de la philosophie grecque. D'autre part, le
judasme alexandrin, sans cesser de vnrer Jrusalem le centre de
la religion thocratique, s'tait renouvel au contact de la civilisation
hellnique. De celte influence rciproque tait ne l'uvre de
Philon.
PLilon le Juif On a peu de renseignements sur la vie de cet crivain juif, con-
J -C *V)
temporain de Jsus-Christ. On sait seulement que son frre, ou
plutt le fils de son frre, fut alabarque, ou fermier gnral des
impts d'Alexandrie, et qu'il fut lui-mme dput par ses coreligion-
naires auprs de Caligula, en l'an 4o, pour flchir la colre de cet
empereur, irrit contre les Juifs qui avaient refus de l'adorer comme
un Dieu ^ Philon d'Alexandrie fut avant tout exyte, mais il
appliqua l'interprtation des livres saints l'idalisme de Platon.
Pusieurs Pres de l'Eglise parlent de lui avec un respect voisin de
l'admiration. Philon n'a rien de l'troitesse du pharisien attach la
lettre de la loi. Il est homme de mysticisme et de culte intrieur.
Chez lui, l'ide de la philosophie et celle de la rvlation, loin de
s'exclure, s'appellent l'une l'autre*. Mais ce qu'il importe, au surplus,
de remarquer, c'est que les ides que Philou expose dans ses livres
sont bien moins des ides personnelles que des ides lentement et
profondment labores dans Je milieu alexandrin et qui, hors du
cercle restreint des savants, ont pntr dans le peuple lui-mme
^.
Dans de telles conditions, la philosophie alexandrine, mal dirige,
pouvait contribuer pervertir le mouvement chrtien, l'orienter vers
1. Beurlier, le Culte imprial, Paris,
1891, p. 264-271.
a. E. Brhier. les Idi'es philosophiques et religieuses de Philon d'Alexandrie, Paris,
1908, p.
3ii-3i8. Cf. Lovis, Philon le Juif, Paris, Bloud, 1911. Le P. J. Lebre-
TON {les Thories du Logos au dbut de l re chrtienne. Eludes, 1. CM, 1906, et les
Origines de la Trinit), a monlr que la doctrine de Philon est fondamentalement
une doctrine juive, altre et dvie, non pas une doctrine emprunte aux paens,
comme on l'a parfois prtendu. Le Logos, pour Philon, c'est le monde des ides
du Dieu personnel selon Mose . L'origine de cette conception se rattache la
littrature sapientielle de l'Ancien Testament. En Palcsliiie, comme en Egyplo,
on mditait ces pages inspires, notamment Baruch, m, io-38; Job, xxviii
;
el plus
encore Prov., i-ix, i, 18; Eccli., xxiv, 5-47;
^'^P
, ^"' i*^ * '7-
A considrer
l'opration extrieure de cette Sagesse, on la trouve assez semblable soit au Logos
.stocien, soit l'Herms populaire d'Egypte, soit aux Anicshas Spcntas de Perse,
soit au Logos philonien. Mais au matrialisme panthiste du Portique, aux fan-
taisies mythologiques de l'Egypte et de la Perse, produit iiulHnissable de Ih
spculation alexandrine, l'Ecriture opposait la ferme notion de la Sagesse hyposta-
tique, en qui Isral adorait le seul vrai Dieu. A quelle profondeur cette notion
avait pntr la conscience du peuple lu, les apocryplics contemporains en rendent
tmoignage, comme les livres de la Bible. A d'Als, Etudes, I. CWXI, 191a,
p. 90.
'6.
E. Bhhier. ibid.
LA PREMIEUE EXPANSION
i4i
des rveries vagues et dissolvantes
; mais ou pouvait aussi esprer que,
sagement rgle, elle deviendrait, par son esprit largement ouvert, un
puissant instrument de propagande chrtienne. De fait, Alexandrie
fut aborde ds la premire heure par les missionnaires de l'Evangile.
D'aprs Eusbe, la premire communaut chrtienne
y
aurait t
tablie par saint Marc^. Il est probable que les Alexandrins et les
Cyrnens prsents la Pentecte l'y avaient devanc. Les Actes
nous apprennent qu'un des plus loquents prdicateurs de la Bonne
jNouvelle, Apollon, me ardente et esprit puissant dans la science des
Ecritures, tait d'Alexandrie. Les Juifs alexandrins sont cits parmi
les adversaires d'Etienne^. On verra bientt, ct des brillants
apologistes de l'cole de Clment d'Alexandrie, les sectes gnostiques
y
pulluler. Tout, erreur et vrit, s'y manifestera d'une manire
puissante, vivante, dbordante de vie et d'clat.
La culture alexandrine n'avait pas seulement exerc son action
dans la province romaine d'Egypte
;
elle avait pntr dans la pro-
vince romaine d'Asie, dont Ephse tait la capitale. Cette dernire
rgion ne se bornait pas l'Ionie proprement dite, c'est--dire aux
trois bassins du Mandre, du Caystre et de l'Hermus
; elle compre-
nait la Mysie jusqu'au mont Olympe, la Lydie, la Carie et une
portion de la Phrygie
^.
L'aptre des Gentils
y
avait dpens l'ardeur
de son zle et saint Pierre tait venu
y
confirmer la foi des nophylcs
conquis par saint Paul. Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Phila-
delphie et Laodice, comme Ephse, gardaient fidlement le souvenir
de leur grand fondateur
;
mais d'tranges rves mystiques, germes
des hrsies gnostiques et judasantes qui allaient bientt s'affirmer
avec force, menaaient d'y corrompre la puret de la foi. Rien
n'avait t plus opportun que l'arrive en ces pays du disciple que
Jsus aimait . Paul leur avait donn, en discutant contre les doc-
teurs d'une loi asservissante, la thorie d'une grce libratrice. Jean
venait leur parler, en tmoin authentique, de ce Verbe de vie,
qu'il avait vu de ses yeux et touch de ses mains* . Ces ardentes
populations de l'Asie, aprs avoir t conquises par la dialectique
enflamme de Paul, allaient nourrir leurs mes de la parole plus
tendre et plus mystique de Jean. Non point certes que l'aptre de
Origines
chrtiennes
d'Alexandrie.
La culture
alexandrine
pntre
dans
la province
romaine
d'Asie.
Germes d'h-
rsie
Ephse.
Opportunit
de
l'arrive
de saint Jean.
I. Eusbe, H. E.. 1. II, ch. ti.
a. Act., TI,
g.
3. Makquardt, Rmische Staatsverwallung, t. I,
p.
333 et s,
4. I Jean, i, i.
l/|2 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
l'amour se soit jamais tu sur la ncessit d'une doctrine prcise et
d'une autorit souveraine dans l'Eglise, Tout au contraire. Nul n'a
manifest plus d'amertume et de sainte horreur contre l'hrtique,
L'ecclsiologie
qui trahit son Matre comme Judas. Pour lui, point d'hospitalit,
sailli Jean
poi^t mme de simple salut pour ce tratre
;
car saluer un hrtique,
c'est communiquer ses uvres mauvaises* . Si le Verbe de
Dieu s'est fait chair, s'il est venu en ce monde, pour
y
apporter la
lumire et la vie ^, cette lumire et cette vie doivent servir distinguer
les fils de Dieu et les fils du diable, les fils de la lumire et les fils des
tnbres
^.
Mais l'irrductible intransigeance de l'aptre en prsence
du mal vient uniquement de la force et de l'ardeur de son amour.
Ses auditeurs en auront le sentiment profond ;
et leur langage, dont
il saura, avec une admirable souplesse, emprunter le tour et les for-
mules, sera le moyen par lequel le gnie de l'Asie et celui de l'Europe
fraterniseront dans l'esprit de l'Evangile.
IV
Les Jean, nous l'avons vu, n'tait pas venu seul Ephse. Il
y
avait
U^âfsci^'les
î^'^^ ^^ compagnons et des disciples, ou du moins, il
y
fut visit
de et aid par plusieurs d'entre eux.
Parmi ses frres en apostolat, nous connaissons surtout l'aptre
Philippe
*.
Il tait n comme Jean sur les bords du lac de Tibriade,
et un lien particulier d'amiti parait avoir uni les deux aptres. C'est
Philippe que Jsus avait dit cette parole profonde : Ne crois-tu
pas que je suis dans le Pre et que le Pre est en moi^ ? Les plus
Saint Pliilippc anciennes traditions nous apprennent qu'il vanglisa la Phrygie, et
tous les monuments sont d'accord pour lui faire passer les dernires
annes de sa vie Hirapolis. Il avait trois filles, dont l'une, marie,
fut enterre Ephse
;
les deux autres restrent vierges et secondrent
l'aptre en se dvouant des uvres de charit
^.
saint Jean.
et SCS filles.
I. H Jean, x,
4.
a. Jean, i.
3. Jean, m, 19-ao.
4.
Eusbe semble confondre Philippe l'aptre avec Philippe le diacre. Polycrale,
vquo d'Ephse dans la dernire partie du ii* sicle, qui avait Ions les movons
d'tre bien inform, dit positivement que le compagnon de saint Jean en Asie fut
l'aptre Philippe. Le fragment de Polycrate est dans usbb, /i. E., 1. III, ch. \ixi.
5. Jean, xiv, 7-10.
6. Eusiii:, //. E., 1. III, ch. XXXI.
LA PREMIERE EXPA>)SION i43
Les trois principaux disciples de Jean, dont l'histoire nous a con-
serv les noms, sont Ignace, Polycarpe et Papias. Ignace tait proba-
blement n en Syrie. C'est, du moins, la conjecture de quelques
savants
*.
On sait trs peu de chose sur sa vie et sur ses travaux dans
l'Eglise d'Antioche, dont il fut l'vque ^, mais l'admirable lettre
qu'il crira aux chrtiens de Rome, en se rendant cette ville pour
y
subir le martyre, fera connatre fond sa grande me. L'histoire n'en
connat pas de plus courageuse en face de la mort. De Polycarpe,
qui nous sera galement connu par son glorieux martyre, on ne sait
ni la famille, ni la patrie. Tertullien nous rapporte qu'il fut institu
vque de Smyrnepar saint Jean
3.
C'est par son autorit, souvent
invoque par saint Irne, son disciple, que l'Eglise des Gaules peut
se glorifier d'avoir reu la plus pure tradition apostolique. L'vque
de Lyon, devenu vieux, crivait l'hrtique Florinus: Les doctrines
(que tu enseignes) ne s'accordent pas avec l'Eglise... J'ai connu le
bienheureux Polycarpe. Je pourrais dire en quel endroit il s'asseyait
pour parler, comment il entrait et sortait, quel tait le caractre de sa
vie, son aspect physique, les entretiens qu'il faisait la foule, com-
ment il parlait de ses relations avec Jean et les autres disciples qui
avaient vu le Seigneur, comment il rappelait leurs paroles et les
choses qu'il leur avait entendu raconter concernant le Seigneur
;
comment Polycarpe avait reu tout cela des tmoins oculaires du
Verbe de vie. Ces choses, par la misricorde de Dieu, j'en ai conserv
la mmoire, non sur un papier, mais dans mon cur... Et je puis
tmoigner devant Dieu que si ce bienheureux Ancien, cet homme
apostolique, avaitentendu des choses pareilles celles-ci, il aurait
pouss des cris et se serait bouch les oreilles, et il aurait quitt,
qu'il ft debout ou assis, la place o, il aurait entendu de tels dis-
cours
*.
Nous avons dj rencontr, propos de la composition des van-
giles, le tmoignage de Papias. Sa vie n'est pas plus connue que
celles d'Ignace d'Antioche et de Polycarpe de Smyrne. On sait
qu'il fut vque d'Hirapolis. Eusbe l'appelle un homme d'une
instruction varie et notamment vers dans l'Ecriture sainte . Il se
Saint Ignace
d'Anliche.
Saint
Polycarpe
de Smyrne.
Il transmet
la Gaule, pai
saint Irne,
la pure
tradition
des aptres.
Saint Papias
d'Hirapolis.
1. Le arguments de ces savants sont contests par le Maronite Assemani, Bibl.
orient., t. III, i"* partie,
p.
i6.
2. Voir Hefele, au mot Ignace d'Antioche, dans leDict.di thologie de Wetzer et
Welte. Cf. Eusbe, Chron., ad annum ii Trajani.
3. Tertullien, De prxscr. Sa.
4.
Eusbe, H. E., 1. V, ch. xi, n.
4-7,
(le son
tmoignage.
l4^ HISTOIRE GNRALE DE l'GUSE
doaua beaucoup de peine pour runir les IradiLions orales relatives
la vie et aux paroles du Sauveur
;
il visita plusieurs Eglises cec
effet, et rsuma ce qu'il apprit en cinq livres inlilulcs : Exfjses des
paroles du Seigneur. Les fragments qui nous ont t conservs de ce
livre sont des plus prcieux pour l'histoire des origines chrtiennes
*.
La valeur Mais, consciencieux dans ses relations, Papias parat avoir manqu
de tact et de discernement dans l'interprtation de la doctrine. Il
comprit mal les rcits des aptres, ditEusbe, et ne vit pas qu'ils se
servaient (parfois) de figures et s'exprimaient dans un langage sym-
bolique^. C'est ainsi que son travail, entrepris pour conserver les
traditions les plus authentiques, servit plus tard aux millnaristes,
qui invoqurent son autorit en faveur de leurs rveries.
Nous avons vu que parmi les disciples du Seigneur qu'il avait
vus et consults, l'vque d'Hirapolis citait encore Andr, Pierre,
Thomas, Jacques et Matthieu
3
. Ces aptres ont pu ne venir qu'en
passant visiter leurs frres d'Asie. En somme, les deux chefs dont
l'Orient se glorifia furent Jean et Philippe, a Deux grands astres,
crit Polycrate, vque d'Ephse, se sont couchs en Asie, qui se
Saint Jean,
lveront au dernier jour : Philippe, l'un des Douze, qui repose
'^^^^
Iliropolis, et Jean l'aptre, qui a dormi sur la poitrine du Sauveur;
ie la province
et qui, martyr et docteur, a son tombeau Ephse*. Le vrai chet
d'Asie.
jgg Eglises d'Asie fut Jean l'aptre. Nous en verrons bientt la preuve
dans la Lettre aux sept Eglises. Quand saint Jean arriva en Asie,
les Eglises que saint Paul avait fondes taient en voie de prendre la
forme dfinitive gnralement adopte plus tard ;
elles abandonnaient,
l'une aprs l'autre, ce collge d'Anciens qui les avait gouvernes,
sous la direction d'un voque rsident ou sous celle d'un aptre,
pour se placer sous l'autorit d'un vque. Sans s'attacher particu-
lirement aucun sige, Jean exera sur tous cette juridiction uni-
verselle dvolue par le Sauveur ses aptres et qui ne devait s'teindre
qu'avec le dernier d'entre eux.
I. ils ont t publis par Hahnack, Palt-um apostoUcorum opra, Leipzig, 189a,
et par FuNit, Patres aposlolici, Tubinguc, 1901. Les Ex<'(j^ses Je Papias existaient
encore au xiii^ sicle. On en trouve mention dans un catalogue de la cathdrale de
Nmes remontant cette poque.
3. EtsBE, I. III, ch. xxxiv, n. la. Aussi usbe l'appelle- t-il ua homme
d'esprit mdiocre . Ibid., n. i3.
3. KtstBE, //. E., 1. III, ch. iixix.
4.
Ibid., 1. m, ch. Txxi, n. 3.
L\ PREMIERE EXPANSIOI* i5
Vers l'an gb, le paternel gouvernement de Jean fut subitement
troubl par la violente perscution de Domitien. Voici quel en fut le
point de dpart. Les tonnantes profusions du dernier des douze
Csars avaient ruin le trsor public. On ne pouvait songer en
combler le vide par une augmentation des impts fonciers ou des
contributions indirectes, qui pesaient dj d'un poi&s trs lourd sur
le commerce de Rome. L'empereur se rappela l'impt que, depuis
70,
les Juifs d'origine payaient leur vainqueur
;
il l'tendit tous
ceux qui vivaient de la vie judaque
^
. La formule tait vague
;
elle ouvrait la voie aux plus odieuses inquisitions. En toute hypo-
thse, elle atteignait les chrtiens, et peut-tre les visait-elle princi-
palement. Par la troupe innombrable de ses dlateurs officiels ^,
Domitien avait pu connatre les progrs accomplis par la religion
nouvelle parmi les grandes familles de Rome. On sait que les biens
des condamns mort et des proscrits allaient l'empereur.
Beaucoup de chrtiens refusrent de se laisser confondre avec les
Juifs. La sparation des deux religions tait alors, nous le savons, un
fait accompli. Payer la taxe juive leur parut un mensonge, bien
plus, une sorte d'abjuration. L'empereur s'irrita. Quels taient ces
hommes qui, trangers aux cultes oJBficiellement admis Rome, et
vivant la juive , rpudiaient ainsi la religion du peuple juif?
On leur jeta la face les noms de novateurs et d'athes.
Les recherches inquisitoriales redoublrent. La fureur c'e Domitien
fut son comble, quand un de ses dlateurs lui signala, parmi les
judasants et les athes, son propre cousin germain, Flavius
Clemens, le pre de deux enfants qu'il destinait l'empire. Flavius
Clemens, consul de cette anne gS, tait fils du frre an de Vespa-
sien, Flavius Sabinus, qui, prfet de Rome, au temps de Nron, et
tmoin, en
64,
du massacre des chrtiens, en avait gard, parat-il,
une impression douloureuse et profonde. Tacite raconte que dans
ses dernires annes , on remarquait sa douceur, sa modration,
I. Sutone, Domit., 12.
a. Tacite, Hlst., IV, 5o ; Vie d'Agricola, 45
;
Pline, Ep., I, 5
;
II, 11
;
Juvnal,
IV, 110-118.
Hist. gn. de l'Ealise.

I lO
La perscution
de Domitien
(95-96).
L'impt sur
les personnes
vivant
de la
vie judaque .
Beaucoup
de chrtiens
croient,
en conscience,
devoir refuser
cet impt.
Excution
de Flavius
Clemens,
consul, et des
deux Flavia
Domitilla(95).
i46 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Autres
excutions
de chrtiens
appartenant
la haute
nobletse.
Saint Jean
subit Rome
rpreuve
de
l'huile
bouillante.
son horreur des conllits sanglants, ce qui le faisait taxer de lchet
par les gens ardents
*
. Le fils et la belle-fille de Flavius Sabinus
avaient courageusement embrass la religion chrtienne. C'tait un
cas de mort ou de proscription. Flavius Clemens fut excut l'anne
mme de son consulat. Flavia Domitilla, sa femme, fut exile dans
l'le de Pandalaria. Une autre Flavia Domitilla, leur nice, fut
interne dans l'le Pontia. L'historien Dion Cassius, en rapportant
ces excutions, dit qu'ils furent condamns pour crime d'athis-
me
2
. Sutone parat faire allusion d'autres excutions de chr-
tiens appartenant aux plus hautes situations, quand il crit son
tour : Domitien fit prir un grand nombre de snateurs et mme
quelques consulaires, parmi lesquels, comme coupables de nou-
veauts, Civicus Cerealis, alors proconsul d'Asie, Salvidienus Orfitus,
Acilius Glabrio, dj exils
^
. Acilius Glabrio avait t consul
en 6i.
Au besoin d'argent, la haine du nom chrtien, venait se joindre,
dan? l'me du tyran, la peur. Hgsippe, cit par Eusbe, raconte
que Domitien craignait, comme Hrode, la venue du Christ
*
,
car le bruit courait par tout l'Orient que le gouvernement du monde
appartiendrait un rejeton de David. Il ordonna donc qpi'bn recher-
cht tous les descendants de cette noble ruce. Nous avons vu que les
petits-fils de Jude, arrivs Rome du fond de la Batane, ne furent
renvoys qu' la vue de leurs mains calleuses, indice de leurs tra-
vaux manuels. Peut-tre Jean, si renomm pour son intimit avec
Jsus, fut-il mand au mme titre. Tout ce que nous savons, c'est
que, venu ou conduit Rome, il
y
subit la terrible preuve de l'huile
bouillante. Mais, ajoute Tertullien, par qui nous connaissons ce
fait, il n'y subit aucun mal et fut relgu^ ensuite dans une le
'
.
I. Tacite, Hist
,
III, 65-75.
a. Dion Cassius, 1. LXVII, ch. xiv. Cf. Sutone, Domitien, i5. Cinquante ans
aprs la mort de Clcmcns, saint Justin crit que les paens donnent encore aux
chrtiens le nom d'athes. (S. Justin, I Apol.. 6.) Le mot athe, dans la langue juri-
dique de Rome, partir du u' sicle, ne signifie pas proprement parler ngation
absolue de la Divinit, mais plutt refus d'honorer les dieux de l'Empire, de parti-
ciper au culte public. Ce sont l les seuls dieux que l'Etat reconnaisse, et non
seulement il les reconnat, mais il en incorpore le culte dans ses institutions poli-
tiques. Si les sacra privata et gentUitia n'intressent que lu famille ou la geiis. les
sacra publica sont troitement lis la prosprit de la cit. L'Etat peut forcer d'y
participer. Telle est la loi de Rome. Cf. Cicron, De leyibu$, II, 8-IO; Titc-Livb,
XXV, I.
3. Sutone, Domitien, a.
4.
EusuB, l. III, ch. XX, n. i.
5. TuRTULLiBN, Prscr., 36.
1^7
Le lieu traditionnel de son excution est la Porte Latine, ou pour
mieux dire, l'espace libre qu'occupa plus tard cette barrire de
Rome
*.
La perscution du tyran s'tendit au dehors de Rome et jusqu'en La perscution
Asie. L'Apocalypse, crite peu de temps aprs, parle des mes de ,
*
Tu
ceux qui l'on a tranch la tte pour avoir rendu hommage ville de Rome.
Jsus . L'ange du Seigneur dit l'ange de Smyrne: Je connais
tes tribulations
,
et l'ange de Pergame : Je sais que tu n'as pas
reni ma foi
^. Les Actes du martyre de saint Ignace d'Antioche
racontent que pendant les temptes et les perscutions, il dtour-
nait le pril par la fermet de son me
^
. Pline, dans une lettre
crite de Bithynie en m ou 112, a dclar que certains chrtiens
lui avouaient avoir abjur leur foi depuis vingt ans
*
, sans doute
pendant cette perscution de Domitien.
VI
L'le o le tribunal de Domitien venait de relguer l'aptre Jean Saint Jean
tait une des Sporades, dans la mer Ege, la plus aride et la plus
p
t^ s
sauvage de ces les chantes par les vieux ades. Une longue chane
de rocs volcaniques, rompue en deux et rattache par un isthme
troit,
y
nourrissait peine quelques maigres vergers. L'aptre
y
fut
probablement soumis aux travaux des mines. C'est l que, par quel-
ques fidles sans doute, venus de Milet ou d'Ephse, qui n'taient
qu' quelques heures de mer, il apprit qu'en Asie, comme Rome,
les chrtiens taient traqus, spolis, mis mort pour leur foi. Il
y
apprit aussi les progrs d'un mal bien autrement redoutable.
Recrudescecce
L'hrsie, qui avait tant inquit saint Paul, s'y dveloppait d'une
'**
i'^^'^^"-
manire efiFrayante.
L'aptre des Gentils s'tait proccup de certains
hommes d'Asie, qui mlaient
un souci exagr d'observances, de
ltes,
d'abstinences et de pratiques
d'humiliation, un culte immo-
dr des puissances
angliques,
diminuant ainsi le rle du Sau-
veur
s.
Il ne s'agissait plus, comme nagure en Galatie, d'une oppo-
I. TiLLEMONT, Mmoires, saint Jean l'Evangliste, art. 5.
3. Apoc, u, 9-10, i3 ; VI, 9-1 1 ; XX,
/i.
3. Acta S. Ir/natii, d. Fu^k, t. II
p a6o
A.
Pi.i>iE, Ep., I. X,
17.
5. Coloss.,
i, II.
l48 mSlOlRE GNRALE DE l'GLIS
sltion entre la loi et la fol, mais d'une doctrine nouvelle, savam-
ment coordonne, et tendant corrompre la religion chrtienne
Los Nicolates.
Ja^s son essence. Sous l'influence de certains hommes, qui prten-
daient se rattacher au diacre Nicolas, et s'appelaient Nicolates. la
secte se propageait d'une manire efl'rayante. Aux tranges mystres
de ses dogmes, elle joignait un caractre particulier d'immoralit
dans ses pratiques. Saint Irne parlera des murs indiscrtes
*
qu'il
y
dcouvre, et saint Jean des profondeurs de Satan
^
qu'il
y
entrevoit. La prsence de l'aptre Ephse les avait sans doute
contenus ; son exil Patmos semblait leur laisser libre carrire.
Or, un jour du Seigneur , c'est--dire un dimanche, pendant
que l'exil s'affligeait la pense de tant de maux, il fut ravi en
L'apocalypse, esprit. J'entendis derrire moi, dit-il, une grande voix semblable
au son d'une trompette : Ce que tu vois, disait-elle, cris-le dans
un livre. Et je me retournai. Et je vis quelqu'un qui ressemblait au
Fils de l'homme, vtu d'une robe longue, la poitrine ceinte d'une
Vision
ceinture d'or. Sa voix semblait la voix des grandes eaux... Son
inaugurale,
visage brillait comme le soleil... Je tombai ses pieds, comme
mort ;
mais il mit sa main droite sur moi. Ne crains rien, me dit-
il, j'ai t mort, et voici que je suis vivant pour les sicles des
sicles
;
je tiens les clefs de la mort et le l'enfer
^.

Des rvlations de cette sorte, des apocalypses , comme on les
appelait alors, n'taient pas rares cette poque. Nous avons vu que
les dons surnaturels ou charismes taient frquents dans la primitive
Eglise. Malheureusement l'illusion et la supercherie s'y taient
mles. Une trentaine d'annes auparavant, en 58, saint Paul avait
trouv tant de prophtes et de prophtesses Corinthe qu'il avait
senti l'urgence de rgler les manifestations de leurs inspirations
tumultueuses*.
L Lettre La relation des visions de Jean, crite Patmos 5, ou peut-tre
l E*Vs
Ephse aprs son retour d'exil, tait adresse directement aux sept
Eglises de l'Asie proconsulaire : Ephse, Smyrue, Pergame, Thya-
I. S. Irne, l. I., ch.xxvi, T. 3.
a. Apocal., u, a4.
3. Apocal., I, 10-18,
4. I Cor., XIV, a6.
5. Sur l'attribution de l'Apocalypse k saint Jan l'Evanglistc et aux dernien
temps de Domitien, voir les mots Apocalypse dans le Dict. de la liible (('ohll't). le
Dict. de thologie (Mangbwot) et le Dict. apol. (I.emon>veh). Je professe celte
hrsie, crit Ilarnack, qui attribue l'Apocalypse et le quatritno Evangile un
miue auteur. > il.inN.ici, Cl^ronuhxjie, t. l,p.675, note.
1^9
Caractre
et beaut de
l'Apocalypse.
tire, Sardes, Philadelphie, Laodice. Indirectement, elle tait desti-
ne l'Eglise entire. Une prface, souvent dsigne sous le nom
de Lettre aux sept Eglises , distribue, avec une autorit qu'on
sent appuye sur une mission divine, le blme et l'loge chacune
des chrtients. L'Eglise d'Ephse s'est relche de sa premire fer-
veur
^
;
les fidles de Laodice sont tides
^
; ceux de Sardes sont
morts spirituellement
3.
Les communauts de Pergame et de Thya-
tire se sont laiss sduire en partie par les Nicolates
*.
Seuls les
chrtiens de Smyrne et de Philadelphie ne reoivent que des louan-
ges, pour avoir souffert avec courage la perscution de la part des
ennemis de leur foi^.
Aprs ce prambule, une srie de visions commence, dont le
caractre trange et le dsordre apparent dconcertent au premier
abord, mais dont la puissance saisit et captive. Toutes les beauts
de l'Ecriture, dit Bossuet, sont ramasses dans ce livre... Malgr
ses profondeurs, on
y
ressent, en le lisant, une impression si douce
et tout ensemble si magnifique de la majest de Dieu, qu'il
y
a de
quoi ravir le ciel et la terre... Nous voyons dans l'Evangile Jsus-
Christ homme, conversant avec les hommes, humble, pauvre, faible,
souffrant. Mais l'Apocalypse est l'Evangile de Jsus-Christ ressus-
cit : il
y
parle et il
y
agit comme un vainqueur
^. Le but du
But du livre
livre est, en effet, d'encourager les fidles qui il s'adresse, de leur
montrer que le triomphe des saints est assur, que l'empire perscu-
teur sera terrass, et que sur ses ruines s'lvera une Jrusalem nou-
velle et glorieuse. Tout le livre est un cri d'esprance, un sursum
corda invitant les Eglises chercher la force dans l'esprance au
Christ, qui reviendra triomphant
"^
.
A ct de ce but moral, qui est l'intention principale de l'Apoca-
lypse, il est facile d'y dcouvrir une grande inspiration dogmatique
et une grande inspiration liturgique.
La doctrine de ce livre, on l'a remarqu, est surtout christologique
et eschatologique ^.
Le Christ
y
est appel l'alpha et l'omga
, le
Sa grande
inspiration
dogmatique.
1 . Apoc . , II,
A
et 8.
2. Ibid
,
m, i5-ao.
3. Ibid., in, I.
4. Ibid., III, lo.
5. Ibid., II, a,
9,
10.
6. Bossuet, l'Apocalypse, Prface,

a et 3, dit. Lacbat, t. II,
p.
3oo-3i3.
7.
Brassac, Manuel biblique, i3 dit., t. IV,
p. 731-732.
8. Ibid.,
p. 733. On
y
rencontre aussi des indications importantes sur Dieu, la
Trinit, les Anges, l'Eglise, etc. Voir ibid., IV,
p. 733-735.
i5o
iiisrninE gkmcrale de l glise
cliristologie.
Son
eschatologie.
Sa grande
inspiration
liturgique.
prince des rois de la terre , le chef des Eglises , celui qui
sonde les curs , celui qui juge , celui qui triomphe , celui
qui (I a pouvoir sur la mort et sur l'enfer
,
le Seigneur Dieu, objet
d'adoralion pour le ciel et pour la terre.
Quant ce monde visible, il finira aprs des catastrophes pou-
vantables. Le dmon sortira de l'abme, sduira les peuples et envi-
ronnera d'ennemis la cit des saints. Mais Dieu et les siens triom-
pheront. Les mchants seront, pour l'ternilc, la proie de l'enfer,
o ils tomberont avec la bte, le faux prophte et le dragon
;
tandis
que les justes entreront en possession du ciel
;
pour eux, Dieu crera
des cieux nouveaux, une terre nouvelle, une nouvelle Jrusalem, o
ils rgneront ternellement. L'Apocalypse ne fournil d'ailleurs
aucune donne prcise permettant de fixer la date de ces catastrophes.
Il est vident que tous les chiffres qui
y
sont donns sont des chiffres
symboliques^. Le monde devait ignorer une date que le Christ lui-
mme avait affect de ne point connatre ou de ne vouloir point rv-
ler ses plus intimes confidents eux-mmes.
Les magnifiques tableaux par lesquels l'Apocalypse reprsentait
la gloire ternelle du Christ devaient, d'autre part, exercer une
influence profonde sur le dveloppement de la liturgie chrtienne.
Cet agneau immol, debout sur le troue, au milieu de la foule
innombral)le des lus ; ces vieillards qui l'entourent, portant dans
des coupes les prires des saints
; ce cri des martyrs qui s'lve de
dessous l'autel ; ce chant d'actions de grces qui monte de la foule
vers Dieu, comme un a cantique nouveau
,
pour glorifier l'Agneau
d'avoir rachet par son sang des hommes de toute race et de toute
tribu ; ces anges, rangs autour des vieillards, qui tombent sur
leurs faces en disant : Amen
;
cet encens qui s'lve vers le trne
;
toutes ces scnes grandioses devaient peu peu inspirer les crmo-
nies liturgiques de celle fraction du pain ,
qui, par l'adjonction
de rites nouveaux, alait devenir la grand'messe solennelle, clbre
par rvque, entour de ses prtres, au milieu de la fume de l'en-
cens, devant un autel charg de reliques des saints, et portant souvent
I. Il est visible, par exemple, que le cliltlre 7, cpii so trouve partout, csls^mbo-
liqno. Aprs les sept Eglises, voici les sept sceaux, les sept trompeltis, lus sept
signes, les sept coujies, les sept pr<licti(ins des Angles sur la grande Babjflouo, le*
sept caractres du trioniplic iitial (Ch\mpom, la Sainte Bible, t. Vil,
p.
434-435). Les
mille ans de paix annonce iridi(|iient sini(ilt'tiient une longue priode de temps. Le
cbilTre
7
indique partout quil(|tie cbose d'aclu-v, do complot, ot lo chilTre 666, qui
est le signe de la bto. indique l'iiiachov, l'imparfait, le mal, triplement, c'est--
dire absolument caractris.
LA PREMIERE EXPANSION loi
l'image mme de l'Agneau de Dieu immol pour le salut des
hommes
*,
Ces visions sublimes et ces exhortations chaleureuses durent faire
sur les Eglises d'Asie la plus grande impression. Tel dtail, telle
allusion, devenus obscurs pour nous, parlaient sans doute vivement
aux mes de ce temps.
VU
Mais l'Eglise n'est pas seulement une socit qu'une inspiration
commune dirige, c'est une organisation hirarchique, dont une auto-
rit souveraine doit rgler le fonctionnement et juger les conflits.
Prcisment, l'heure o la perscution et l'hrsie multipliaient
leurs ravages, un pnible diffrend venait d'clater dans la commu-
aut chrtienne de Gorinthe. A la suite de troubles, dont on ne sait
pas au juste la cause particulire, des membres du collge presby-
tral avaient t dposs. Dans une cit comme Gorinthe, le dsor-
dre pouvait prendre des proportions particulirement graves. L'esprit
grec, naturellement particulariste et ondoyant, ne se prtait qu'avec
peine la loi fondamentale du christianisme, qui tablit la hirar-
chie sur l'unit de doctrine et de gouvernement. Trente ans plus tt
saint Paul avait t oblig de morigner vivement les Gorinthiens,
qui disaient : Je suis Paul, ou Pierre ou Apollon
^
, comme
ils auraient dit : J'apjârtiens au Portique, ou au Lyce, ou l'Aca-
dmie. Le schisme menaait de dchirer l'Eglise ; et, pour l'em-
pcher de natre, il fallait autre chose que les exhortations d'un
docteur ou d'un prophte ; il fallait la dcision d'un chef suprme
et d'un juge souverain. Voil pourquoi on eut recours au succes-
seur de l'aptre Pierre, Glmeut de Rome.
Le pontife romain intervint par une lettre o se rvle, en mme
temps qu'un admirable esprit de sagesse, la conscience d'une autorit
inconteste.
Il commence par s'excuser de n'tre pas intervenu d'une manire
plus prompte. Nous avons t afflig nous-mmes, dit-il, par une
I. Yo'iT Dict. (Tarchol. chrt., au mot Agneau. Cf. Olier, Crmonies de la grand'
-
messe, 1. VI, ch. n. L'office de la Toussaint est tout inspir de l'Apocalypse.
3. I Cor,, I, 13.
Le conflit
de Gorintbt.
Sa porte.
Intervention
de
saint Glmeat
de Rome.
Son ptre
aux
Corinthiens
(96).
l52 HISTOIRE GNRALC DE l'GLISE
Doctrine
<ê l'ptre
sur
l'obissance
aux autorits
Lirarchiques.
srie de calamits qui sont venues fondre sur nous l'improviste
*. >
C'est l une allusion vidente la perscution de Domitien. Puis le
chef de l'Eglise romaine aborde nettement la question capitale : la
ncessit de se soumettre avec humilit l'ordre tabli par Dieu en
toutes choses et principalement dans son Eglise. Frres, soyons
h\imbles d'esprit, dposons tout faste et toute arrogance... Que le
sage ne se glorifie pas de sa sagesse, mais que tous se glorifient
dans le Seigneur en faisant ce qui est juste et droit
^.
Or, ce qui est
juste et droit, c'est de s'incliner devant l'ordre et l'harmonie que
Dieu a tablis en toutes choses. L'Ocan lui-mme a ses lois. Les
diverses saisons se succdent paisiblement l'une l'autre... Le grand
Ouvrier, le Matre du monde a voulu que tout soit rgl dans un
accord parfait ^.

Cette comparaison, tire de l'harmonie du monde physique, que
les Grecs avaient prcisment appel le Cosmos ou l'ordre par excel-
lence, tait particulirement bien choisie. Clment pousse plus loin
son argumentation. Il prend ses analogies dans le corps humain e\
dans l'organisation sociale. Prenons notre corps pour exemple,
dit-il. La tte n'est rien sans les pieds ; mais les pieds leur tour ne
sont rien sans la tte
*.
Il rappelle qiie, dans l'Ancien Testament,
Dieu, auteur direct de la loi, avait institu une hirarchie compose
de quatre degrs : les laques, les lvites, les prtres et le grand
prtre
^.
Ainsi, les aptres, annonant l'Evangile de la part de
Jsus-Christ, qui parlait de la part de Dieu son Pre..., ont institu
des vques et des diacres
^.
L'vque de Rome n'hsite pas enfin
comparer la discipline ecclsiastique la discipline militaire.
Voyez, dit-il, les soldats qui font leur service... Tous ne sont pas
parques, chiliarques, hcatontarques, pentcontarques, et ainsi de
suite
;
mais chacun, son rang, excute les commandements du
basileus et des chefs
''.
Nous savons que saint Paul avait aim ces
comparaisons guerrires
.
Mais les fidles ne sont pas seulement une
I. Clem. ad Cor.,i, i. Fuwt, Patres apostoUci, Tubingue,
1901, p. 98.
L'adresse
ne porte que le nom de l'Eglise de Rome, mais nul critique ne met en doute que
l'auteur en soit le pape Clment.
a. Ibid., XIII, I. FuiX,
p. 116.
3. Ibid., XX, 8-9. Fusx,
p.
ia6.
4.
Ibid., XXXVII, 5. Puni,
p.
i46.
5. Ibid., XL, 5. Ft'NK,
p.
i5o.
6. Ibid., xm, a-5. Flnx,
p. i5a.
7.
Ibid., XXXVII, a-3. Fusx,
p.
i5a.
8. II Cor., I, 3-6; Ephes., vi, 10-18
; Phil., 11, a/J ; I Tim.,i, 18; II Tim.,\i, 3.
LA PREMIERE EXPANSION l53
arme ;
Clment se hte de dire qu'ils sont aussi le troupeau
du Christ
*
, mieux encore, le corps mme du Christ

-
.
Le
troupeau doit tre en paix sous la garde des Anciens
^
;
les membres
du corps de Jsus-Christ ne doivent pas tre dchirs
*.
Les consquences de ces principes sont fermes et claires. Que
personne ne se rvolte contre la discipline ^... Que tous soient sou-
mis aux Anciens ^... Que les offrandes et les liturgies soient faites,
non pas comme il plat et sans ordre, mais comme le Matre l'or-
donne et des heures dtermines
'. Abandonnons les recherches
vides et vaines, s'crie le pontife en un appel qui rsume tout, et
venons au glorieux et vnrable canon de notre tradition
^. Bref,
la lettre se termine par ces lignes, o respire une si ferme et si
calme autorit : Vous nous causerez une grande joie si, obissant
ce que nous vous avons crit dans l'Esprit-Saint, vous mettez fm
vos injustes ressentiments... Nous avons envoy vers vous des
hommes fidles et probes, qui, depuis leurs jeunes annes jusqu' la
vieillesse, ont vcu sans reproche au milieu de nous ;
ils seront
tmoins entre vous et nous. En agissant ainsi, notre unique but a
t et est encore de rtablir parmi vous l'ordre et la paix
.

Soit que l'on considre en lui-mme cet acte spontan de
l'Eglise romaine, soit que l'on pse les termes de la lettre, on ne
peut chapper cette impression que, ds la fin du I**" sicle
de notre re, une cinquantaine d'annes aprs sa fondation, cette
Eglise se sentait dj en possession de l'autorit suprieure exception-
nelle, qu'elle ne cessera de revendiquer plus tard... Mais quel
accueil les Corinthiens firent-ils aux exhortations et aux envoys de
l'Eglise romaine ? Un accueil si parfait, que la lettre de Clment
passa chez eux presque au rang des Ecritures sacres. Soixante-dix
ans plus tard, on la lisait encore, le dimanche, dans l'assemble des
fidles
^.
Rome avait command : on lui avait obi
**.

Solution
du conflit
par l'autorit
de l'vque
de Rome.
Enseigne-
ments
de l'ptre de
saint Clment:
1 Au point
de vue
disciplinaire,
I. Clem., I Cor., liv, a. Funr,
p,
i68,
a. Ibid., iLvi,
7.
FuKK, p.
i58.
S.Ibid., LIV, a. FuNR,
p.
1O8.
4. Ibid., ILVI, 7. FusK, p. i58.
5. Ibid., Lvi, a. FuNK,
p. 170.
6. Ibid., Lvn, i-a. Funk.
p. 178.
7.
Ibid., XL, a-4. FuKK,
p.
i5o.
8. Ibid., vn, a. Funk,
p.
108.
g.
Ibid., Lxin, a-4. Fu.nk,
p.
i8a.
10. Tmoignage de Denys de Corinthe, dans Eusde, //. E., 1. IV, ch. xxiif.
II. DucHESJiE, Eglises spares,
p.
ia6.
l5/t
HISTOIRE GNRALE DE l'GMSE
ao Au point
Par la plnitude et la sret de sa doctrine, l'plre de saint Cl-
dograaiinue
ni^'Dt niriUiil les honneurs qui lui furent rendus dans les premiers
sicles. Quoique les vrits de la foi n'y soient rappeles qu'en passant
et dans la mesure seulement oii elles concourent au but pratique dt
la lettre, elles forment comme un tableau des croyances chrtiennes
dans leurs grandes lignes. L'auteur est amen faire appel, tour
tour, l'autorit souveraine de Dieu, sa puissance cratrice, sa
providence et son amour*. Le jugement dernier, le ciel, la rsur-
rection de la chair sont prsents comme les fms dernires de
l'homme
-
; le Christ, comme son divin modle. Le Fils de Dieu,
gal au Pre et l'Esprit par sa nature divine, s'est fait homme
comme nous pour nous sauver par sa mort
^.
C'est par lui, notre
grand prtre et notre avocat auprs de Dieu le Pre, que l'homme,
aid par la grce et fcondant sa foi par ses uvres, a l'esprance de
se sauver
\
3o
Au point
Comme un tmoignage des liens qui ont uni de tout temps, dans
de vue
l'Esflise, la loi d la croyance la loi de la prire ^, le dogme la
liturgique.
,
. . .
liturgie, le pontife insre dans sa lettre une formule solennelle de
supplication, o l'on peut voir, sinon la formule officielle de l'oraison
liturgique de ce temps, du moins un spcimen de la manire dont les
clbrants dveloppaient le thme de la prire eucharistique : Toi
qui abaisses l'insolence des orgueilleux et qui droutes les machina-
tions des peuples..., toi qui donnes la mort et la vie. Dieu de toute
Belle prire
chair..., toi qui as choisi parmi les peuples ceux qui t'aiment par
liturgique.
Jsus-Christ, ton Fils bien-aim
;
nous t'en prions, Matre, sois
notre secours, assiste-nous... Apaise la faim de l'indigent, dlivre
ceux de nous qui souffrent en prison, prends piti des petits, dlivre
ceux qui sont tombs... Dieu bon et misricordieux, remets-nous
nos fautes, nos injustices, nos chutes, ne compte pas les pchs de
tes serviteurs et de tes serNântes. . . Donne la concorde et la paix nous
et toiis les liabitants de la terre... A nos princes, ceux qui nous
gouvernent en ce monde, c'est toi. Seigneur, qui as donn le pouvoir...
Accorde-leur, Seigneur, la sant, la paix, la concorde, la stabilit...
Dirige leurs conseils suivant le bien... Toi seul as la puissance de
1. Cf. cil. XII, XXUI, XXIX, XXXV.
2. Cf. Ch. V, XIIV, XXV, XXVI, L.
3. Cf. ch. II, VII, XII, XXXI, XXXII, XTXV, XLIX.
4.
Cf. ch. VII. viii, XVI, XVII, xvin. xxxii, xxxiii. xxxt,
5. On connat la formule: lexorandi, lex credendi.
faire cela et de nous accorder encore de plus grands bienfaits
;
nous
le proclamons par le grand prtre et le chef de nos mes, Jsus-
Christ, par qui soit toi gloire et grandeur, maintenant, dans toutes
les gnrations, dans les sicles des sicles. Amen ^. n
Telle est la belle prire qui montait vers Dieu des assembles
chrtiennes de Rome, comme un hymne de paix sereine et d'ineffable
puret, au lendemain de la perscution de Domitien, au milieu de
cette socit corrompue et corruptrice , dont le burin de Tacite et
la plume de Sutone nous ont racont les turpitudes et les cruauts
*.
VIII
Il faut, du reste, reconnatre que la chute des Flavens fut suivie
d'une raction conservatrice, dont les chrtiens profitrent. A la mort
de Domitien, en
96,
saint Jean revint d'exil et rentra dans Ephse.
Il
y
retrouva la socit de fidles o, pendant trente annes environ,
il avait vcu : tout ce monde de convertis, venus, les uns du
judasme, les autres de la gentilit, mais tous plus ou moins imbus
d'un mme fonds d'ides philosophiques issues d'Alexandrie. Les
lettrs en discutaient les systmes abstraits, hardis et nuageux
;
le
peuple lui-mme en parlait le langage ; et, par cette influence insen-
sible qui, des sommets de la science spculative descend peu peu
dans la pratique de la vie, des thories tranges s'insinuaient dans
les croyances populaires. Plusieurs en taient venus distinguer le
Christ de Jsus, ne voyant en ce dernier qu'un homme semblable
aux autres.
Cette thorie avait t surtout enseigne par un personnage myst-
rieux, Crinlhe, dont la vie nous est presque totalement inconnue,
mais dont saint Irne nous a conserv la doctrine
^.
Crinthe parat
originaire d'Egypte. Il tait juif avant sa conversion. Devenu chr-
tien, il conserva ses vues troites, se refusant admettre le caractre
Aprs la mort
de Domitien.
saint Jean
revient
Ephse
(96).
Influence
de la
philosophie
alexandrrne
sur la
communaut
des chrtiens.
Crinthe.
I. Ibid., Lix-Lxi. FuNK,
p. 174-180. Celte lettre, d'abord trs rpandue et trs
fnre dans l'antiquit clirtienne, parat avoir t nglige en Occident partir
iu IV' sicle. Le moyen ge l'ignora compltement. On l'a retreuve en partie au
XVII sicle dans le clbre Codex alexandrinus. Le mtropolite Philothe Bryennios
en a reconstitu en
1876 le texte intgral. La belle prire que nous venons de citer
fait partie des fragments rcemment dcouverts.
3. Corriimpere etcorrumpi seculumvocatur. Tacite, Murs des Germains,
19.
3. Saint IdNE, Hseres., i, 26.
universaliste du christianisme. Il organisa mme autour de saint Paul,
s'il faut en croire saint Epiphane *, une sorte de contre-prdication
ayant pour but de maintenir la religion chrtienne sous la dpen-
dance stricte du judasme. Mais le judasme auquel Crinthe s'attachait
tait celui dont Philon s'tait fait l'interprte, synthse de sagesse
paenne et d'enseignement mosaque. Aprs avoir parcouru la Pales-
tine, la Syrie et la Galatie, Crinthe tait revenu en Asie. Il parat
Sa doctrine, mme, pendant l'exil de saint Jean, s'tre tabli Ephse. Pour lui,
le Dieu suprme est si lev au-dessus de tout, que les anges eux-
mmes ne le connaissent pas. Il n'est ni le crateur ni le lgislateur
du monde. Ce rle appartient des anges. Quant Jsus, il est le fils
de Joseph et de Marie. Au moment de son baptme, une vertu du
Dieu suprme descendit sur lui et
y
demeura jusqu' la Passion
exclusivement. Cette entit divine tait le Christ. Par son union avec
cette entit divine, Jsus devint Jsus-Christ. La vertu du Dieu
suprme l'abandonna pendant sa Passion, mais il ressuscita nan-
Ngalion
de la divinit
du Christ.
moms
Saint Jean
voit dans cette
doctrine
le grand pril
de l'Eglise,
Germes
du doctisme.
La premire
ptre
de saint Jean.
Crinthe se borna-t-il un enseignement oral ? Consigna-t-il ses
ides dans un crit ? Les tmoignages des contemporains sont trop
vagues sur ce point pour nous permettre de rien affirmer. Nous
savons qu'il se fit, parmi les chrtiens, des disciples dvous. Bref,
au retour de saint Jean Ephse, l'hrsie des crinthiens tait le
grand pril de l'Eglise. Polycarpe racontait que Jean, le disciple du
Seigneur, entrant un jour dans un bain Ephse,
y
aperut l'hr-
siarque, et sortit aussitt en disant : Fuyons ; cette maison pourrait
s'crouler, puisqu'elle abrite Crinthe, l'ennemi de la vrit
^.
t
Y avait-il, ct de Crinthe, des prcurseurs du doctisme, qui
devait plus tard s'affirmer avec Saturnin, Basilide, Valentin et
Marcion, c'est--dire de l'erreur qui ne donnait Jsus-Christ que
l'apparence de la chair? Ou bien Crinthe lui-mme enseignait-il cette
hrsie ? On ne sait. Il est certain que plusieurs passages des crits
de saint Jean semblent viser une pareille doctrine
*.
Quoi qu'il en soit, pour rfuter les rveries qui circulaient au
sujet de la personne adorable du Matre, rien ne valait le tmoignage
I. Saint Epiphase, Hxres., xiviii, a-4
; P. G., t. \LI,col. 38o-38i.
a. S. Irne. Hres.. 1. III, ch. xi. n. 8 ; P. G., t. VU. col. 884-885. Sur
Crinthe, cf. ibid., I. I, ch. xxvi, n. i ; P. G., t. VII, col. 684 ;
Psbudo-Tertullies,
Praescr., 48 ; P. L., t. II, col.
67 ; Philosophoumcna, I. VII, ch. v, n. 33.
3. EusBE. H. E.. 1. IV, ch. XIV, n. 6.
4. Jean, i, i4
; xix,
34; I Joan.^ i, 1 ; iv, 3 ; 11 Joan.,
7.
LA PREMIERE EXPANSION iBy
Son but
particulier.
de celui qui l'avait connu dans son intimit, qui avait repos sa tte
sur sa poitrine la veille de sa mort et qui avait reu ses dernires
paroles sur le Calvaire. L'aptre Jean adressa aux communauts
d'Asie Mineure, issues du paganisme, une lettre qui peut tre regarde
comme la prface de l'Evangile qu'il allait crire. Cette lettre dbu-
tait ainsi : Ce qui tait ds le commencement, ce que nous avons
entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons
contempl et ce que nos mains ont touch du Verbe de vie, nous
vous l'annonons, afin que, vous aussi, vous soyez en communion
avec nous, et que notre communion soit avec le Pre et avec son Fils
Jsus-Christ*.
Ces paroles marquent bien le but du quatrime Evangile : montrer.
Le quatrime
rencontre des nouveaux hrtiques, l'identit de Jsus de Nazareth
Evangile,
avec le Fils ternel de Dieu, vie et lumire du monde. Dj les trois
premiers Evangiles avaient laiss entrevoir l'ternelle prexistence de
Jsus-Christ
2
. Saint Paul, dans son ptre aux Colossiens, et, plus
tard, l'ptre aux Hbreux, l'avaient prsent comme l'unique r-
vlateur et l'unique mdiateur du Pre invisible
^.
L'originalit de
saint Jean consistait en ceci : i qu' la lumire de souvenirs plus
intimes et d'illuminations surnaturelles plus profondes, il prcisait
mieux, sur ces points, la rvlation chrtienne, et
2"
que, dans son
expos, il employait hardiment les formules abstraites du langage
oriental, habituelles au pays o il crivait.
Peu de temps aprs, parut l'Evangile de Jean. Il dbutait ainsi :
Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait en Dieu et le
Verbe tait Dieu. Ce mot de Verbe ou Logos tait communment
employ par les philosophes alexandrins . Mais on se tromperait fort
si l'on en concluait une dpendance quelconque de la pense de
l'vangliste l'gard d'une philosophie particulire. Si, dans la
philosophie de Philon le mot Logos dsignait vaguement un organe
de la puissance divine, sans qu'on pt prciser distinctement s'il se
confondait avec Dieu ou s'il constituait une personne distincte
;
pour
d'autres philosophes, ce mot signifiait soit un tre intermdiaire entre
le monde et Dieu, soit la raison divine rpandue dans le monde, soit
toute autre chose. Le Logos, c'tait, pour les hellnistes de ce temps,
le mot en faveur, par lequel on entendait tout ce qu'il
y
a de beau,
Son prologue.
Le Logos.
1 . I Joan,, I, 1.
2. Marc, XII, 35-37
Malth., ixii, 4i-40 ; Luc, xx, 4i-44.
3. Coloss., I, i3-20; Hebr., x, a et s.
;
vu, 6 ; ix, i5 ; xii, 24- Cf. I Cor., viii, 6.
i58
HISTOIIIK GENERALE DE L EGLISE
Caractre
historique de
l'Evangile
de saint Jean.
Division
gnrale du
livre en trois
parties.
d'harmonieux et de grand. On pourrait s'en faire peut-tre quelque
ide en songeant ce que les philosophes du xviii* sicle ont mis sous
le nom de Raison, ceux du xix* sous le nom de Science, ceux du
xx* sous le nom de Vie. L'aptre s'empare de ce mot,
qu'il n'em-
ploiera d'ailleurs que quatre fois dans l'ensemble de ses crits,

et il dclare ce monde alexandrin, sduit par toutes les grandes
choses qu'une telle expression lui suggre, que son idal ne
s'est pleinement ralis que dans ce Jsus, dont lui, Jean, est le
tmoin
*. L'vangliste d'ailleurs prcise l'ide du Verbe ou Logos
par les deux mots, plus clairs, de lumire et de vie. Le Verbe
tait en Dieu... En lui tait la vie, et la vie est la lumire des
hommes
*.
Le merveilleux prologue qui contient ces mots dpasse tellement
les conceptions ordinaires de l'esprit humain, qu'il l'blouit et l'tonn.
Cet enfant du tonnerre, dit Bossuel, ne parle point un langage
humain
;
il claire, il tonne, il tourdit, il abat tout esprit cr sous
l'obissance de la foi, lorsque, par un rapide vol, fendant les airs,
perant les nues, s'levant au-dessus des anges, il entonne par ces
mots : Au commencement tait le Verbe
^.
Mais une fois que le thologien a expos la grande conception qu'on
doit avoir de Jsus-Christ, le rle du tmoin commence. Saint Jean a
videmment pour but, en crivant son Evangile, de prouver la foi,
mais il veut la prouver par l'histoire, principalement par celle qu'il
connat d'une manire plus personnelle. Sans se proccuper de mettre
son rcit d'accord avec celui de ses devanciers, il ordonne, en
gnral, les faits, d'aprs la suite des temps
;
nanmoins, l'on peut
reconnatre, dans leur marche, certaine progression de penses, allant
diviser le Livre saint en trois parties. La premire raconte l'accueil
si divers fait par le monde la lumire que lui apporte le Verbe
incarn* ; la seconde dcrit la rsistance implacable que lui opposent
les hommes de tnbres
^
;
la troisime nous expose l'chec de la
"
lumire, chec apparent, toutefois, car Jsus en tire la plus clatante
manifestation de sa divinit : son amour, port au comble par
I. Sur la comparaison du Logos de Philon avec celui de saint Jean, voir Lebrk-
TON, les Origines du dogme de ta Trinit, t. I,
p.
5i5-5a3.
a. Il sullit de consulter une Concordance aux mois lumirf et vie, pour se rendre
complo de la pliico (pie ces deux ides tiennent dans l'vungile de suint Jean.
3. lk)S8Ui:T. l']li't'nlions sur les mystres, Mh' clvalion, dit. Lcht, t. N
11, p.
U07.
i.
Jean, eh. i-iv.
5. Jean, ch. v-iii.
LA PREMIRE EXPANSION 169
l'Eucharistie et par le sacrifice de la croix ^ 11 n'y a que Dieu, en
effet, qui puisse aimer jusque-l
2.
Le quatrime Evangile semble avoir t coul d'un seul jet. Les
faits et les discours s'enchanent, s'expliquent et se compllent dans
une magnifique unit. Tout
y
est vivant, tout
y
rayonne
;
les scnes
racontes sont entremles de dialogues, de reparties animes, d'inter-
ruptions prises sur le vif ;
les personnages semblent revivre. Les
ides abstraites elles-mmes
y
prennent un corps, et les faits les plus
matriels
y
voquent des ralits surnaturelles. La physionomie du
Sauveur
y
apparat elle-mme plus vivante que dans les Evangiles
prcdents ;
des profondeurs plus intimes de son me s'y rvlent
;
car, si l'aptre, rdigeant son rcit aprs un long intervalle, a pu,
en reproduisant des entretiens ou des discours qu'il n'avait pas
stnographis, faire subir ces entretiens et ces discours certaines
transformations purement littraires par l'adjonction d'un cachet
personnel dans la construction des phrases et le groupement des
ides
3
, il est tout naturel de penser que le disciple bien-aim a pu
atteindre des ralits plus profondes que ses trois devanciers, soit par
les confidences plus intimes que son divin Ami avait pu lui faire
entendre, soit par ce qu'un amour plus ardent lui avait fait plus faci-
lement comprendre et retenir, soit par ce qu'un demi-sicle d'une vie
mystique particulirement intense lui avait rvl de clarts dans une
parole d'abord imparfaitement comprise
*.
Son caractre
littraire.
Gomment
cet Evangile
donne une
connaissance
plus prof'ontla
de l'me
du Sauveur^
1. Jean, ch. xu-xx. Le dernier chapitre, ajout sans doute aprs coup, est rdig
dans des vues vin peu diffrentes.
2. FoUARD, Saint Jean,
p. 343.
3. Lepi!, au mot Evangiles, dans le Dict. apol. de la foi
cathol., t. I, col.
1787.
4. M. FouARD, S. Jean,
p.
233, admet comme vraisemblable que d'autres mains
ont concouru, avec saint Jean, la rdaction de ses souvenirs. Le P. Calmes,
Comment se sont forms les Evangiles,
3e
dit., p. '6-7, et VEvangile selon saint Jean,
Introduction, n'hsite pas faire assez large la part des disciples de saint Jean dans
la rdaction de son Evangile. Mais, en toute hypothse, ces auteurs admettent que
l'Evangile tout entier reproduit la pense de l'aptre. Mme avec cette restriction,
l'hypothse admise par M. Fouard et le P. Calmes nous parat invraisemblable. La
parfaite unit de plan et de style que l'on remarque dans le quatrime Evangile
se concilierait difficilement avec le fait de la pluralit des collaborateurs
; moins
d'admettre que ceux-ci n'ont t que de simples scribes, des secrtaires passifs,
uniquement proccups de rendre, avec un soin scrupuleux, les penses et les for-
mules de l'aptre, ce qui serait alors revenir, an foiul, la thse traditionnelle.
Sur l'histoire du Quatrime Evangile, voir E. Leveijue, Mes Quatre Evangiles,
un vol. in-ia, Paris.
1917.
i6o HISTOIRE GNRAI.E DE l'GLISB
IX
Consquences
l'apparition
de l'Evangile
selon
saint Jean
(98?)-
Il est l'occasion
d'un grand
mouvement
de philosophie
religieuse.
L'apparition de l'Evangile selon saint Jean fut un des plus grands
vnements de la primitive Eglise. Elle eut lieu vers l'an
98
'.
L'vangliste atteignit son but. Sans polmique directe, sans indi-
quer avec prcision l'hrsie qu'il avait l'intention de combattre, par
la simple exposition des faits dont il se portait le tmoin
2
^
jl avait
mis nant toutes les affirmations de Crinthe. Dsormais, dans l'en-
seignement des fidles, l'influence de ce livre fut immense. Il est
connu, dit Eusbe, par toutes les Eglises qui sont sous le ciel
^.
Des
hrtiques cherchrent l'attirer eux ; d'autres le combattirent avec
acharnement. Dans la ville d'Alexandrie surtout, il devint l'occasion de
nombreuses spculations mtaphysiques, Eusbe nous parle, en effet,
d'une cole des saintes lettres ou didascale^ qui se fonda Alexan-
drie ds la premire heure
*
. C'tait le germe de la fameuse cole
sur laquelle Clment d'Alexandrie et Origne devaient jeter un incom-
parable clat. C'tait le dbut d'une phase nouvelle dans l'histoire de
l'Eglise. A Jrusalem, le christianisme s'tait surtout rvl comme
une fraternit, dont saint Jacques le Mineur avait t le pre. A
Antioche, il s'tait montr comme une propagande, dont saint
Pavil avait t le hros. A Rome, il s'tait affirm comme un gouver-
nement, dont saint Pierre avait t le chef. A Alexandrie, il allait se
proposer comme une philosophie, dont saint Jean serait le docteur.
Mais ce n'taient l que les aspects divers, que les adaptations succes-
sives d'une doctrine toujours une, toujours identique, et pour laquelle
grandir et se dvelopper n'taient autre chose qu'achever de se
retrouver dans l'enseignement du divin Matre, de plus en plus appro-
fondi.
I. Il est probahle que l'aptre avait commenc composer son Evangile pendant
son exil Patmos ou mme avant. Cet Evangile, d'ailleurs, tait-il autre chose qua
la reproduction et la mise en ordre de sa prdication habituelle ?
3. DLUNGER, le Christianisme et l'Eglise Vt'poque de leur fondation, trad. Bayle,
p. 177.
3. JCusDE, H.E., i. III, cil. ixiv, n. a. Sur l'Evangile de S. Jean, voir Cohliy,
Com. in Ev. S. Joannis, ae dit. i88o ; Knabbndaueh, id. ; Lbpih, la Valeur historiijue
du quatrime Evangile, Paris,
1910; Nouvelle, l'Authenlicitt' du quatrime Evangile,
Paris,
1900.
4. EusiiuE, //. E., I. V, ch. X, n. i.
LA PREMIERE EXPANSION l6l
Les dernire*
annws
L'histoire des dernires annes du saint aptre n'a point t faite
;
elle se perd dans la fantaisie des lgendes que les gnostiques ont
jg sa'i'ntTeaa.
brodes son sujet. Ce que l'on peut retenir comme trait de vrit,
c'est la persistance de sa bont tout aimante envers les hommes.
Toutes les traditions nous le reprsentent comme un vieillard mis-
ricordieux, rsumant toute sa doctrine dans une parole d'amour.
Mes petits enfants, disait-il, aimez-vous les uns les autres, non pas
de parole et de langue, mais en action et en vrit
^. Les mmes
traditions sont encore unanimes dire que sa mort fut douce comme
un sommeil
-.
Le tombeau du disciple bien-aim du Christ fut bientt
l'objet d'une vnration universelle. Aujourd'hui, sur les ruines de la
grande ville d'Eplise, on croit en trouver les traces aux flancs d'une
colline o se sont groupes huit ou dix pauvres familles, et le sou-
venir du grand aptre lui survit dans le nom du petit village que ces Soniomboaa.
familles ont fond, Aya Soulouk, le pays du saint thologien
,
aghion apostolou
^.
Sa mort
(lOO?).
I I Joan., m, i8,
2. Z\HN, Acta Johannis,
p.
356.
3. Le Camus, Voyage aux pays bibliques, Paris, i) ), t. III,
p.
i3a et s.
Hit. gn. d l'Eglise.
I
CHAPITRE VI
LE PREMIER CONTACT DE L EGLISE NAISSANTE AVEC LES PEUPLES BARBARES.
Vue gnrale.
Autant les documents clairs et prcis abondent sur l'vanglisation
des grands centres, Jrusalem, Antioche, Rome, Ephse, Alexandrie,
autant ils sont rares et obscurs sur l'origine chrtienne de la plupart
des peuples loigns de ces illustres mtropoles. A dfaut des textes
crits, nous n'aurons prsenter, la plupart du temps, sur les origines
chrtiennes de ces pays, que des inductions, des conjectures, des
traditions locales plus ou moins vnrables, des lgendes plus ou
moins mles de vrit. Il est vrai que la tradition, aussi bien que
l'criture, est un tmoignage, et que comme l'a crit LacorJaire, ce
qui est grav sur l'autel par le culte et dans le cur par la prire
dure plus que le marbre et que l'airain
*
. Au surplus, la seule pro-
babilit qu'un tmoin des premiers sicles, qu'un homme des temps
apostoliques ait vanglis une contre, l'ait baigne de son sang, ne
sufiirait-elle pas, aux yeux d'un peuple croyant, pour rendre vn-
rables les moindres vestiges qu'il croit trouver, de cette vanglisation
ou de ce martyre ?
I
Les douze La plus respectable des traditions nous affirme que les Douze
aptres
Aptres- plantrent l'Eglise dans leur sang
-
. O subirent-ils ce
l'Eglise dans martyre ? Nous n'avons rencontr jusqu'ici, avec les noms de Paul
leur sang .
I. I.ACouDAiRB, Sainte Madeleine, ch. vi, uvres, dil. Pouseielguo, t. IX,
n. 4i3.
a. Isli sunt qui, viventes in carne, Eccletieun plantaverunt sanijuine $uo, (>reiuier
r|)0M8 du troisime nocturne au Commun des Aptres,
LA PREMIRE EXPANSION l63
et de Barnabe, aptres au sens large du mot, que les noms de Pierre,
de Jean, des deux Jacques et de Philippe. Quels furent les travaux de
leurs frres en apostolat ? Eux-mmes ne franchirent-ils pas le cercle
des rgions dont nous venons de parler ?
Eusbe nous dit que Thomas, suivant la tradition, reut en
partage le pays des Parthes
*
. Saint Jrme croit qu'il vanglisa
aussi la Perse 2, et, suivant Rufm, il fut enterr Edesse ^, o
saint Jean Chrysostome mentionne son tombeau. C'est, dit-il, une
Saint Thomas,
des quatre tombes apostoliques que l'on connaisse : les autres sont
glisation
celles de Pierre, de Paul et de Jean
*.
Une autre tradition lui fait
de la Perse
prcher la foi et subir le martyre dans l'Inde
^.
Cette affirmation
semble corrobore par un monument archologique, l'inscription
d'Oodeypure, dans l'Inde orientale ^, et par ce fait que les chrtiens
de l'Inde, connus sous le nom de chrtiens de saintThomas , ont,
de temps immmorial, honor cet aptre comme le fondateur de leur
Eglise ;
mais il parat que leur vrai fondateur est un missionnaire
nestorien appel Thomas, dont ils ont recul l'poque jusqu'aux
temps apostoliques, pour se glorifier d'une plus haute antiquit
''.
Le
seul fait qui parat ressortir avec certitude de toutes ces diffrentes
relations, c'est que l'aptre saint Thomas exera son apostolat dans
les rgions situes au del des frontires orientales et mridionales de
l'empire romain ; on dsignait alors ces rgions sous le nom vague
des Indes. Selon la tradition admise par le Martyrologe romain,
l'aptre fut perc de coups de lances par les ordres d'un roi perscu-
teur et son corps fut de l transport Edesse. Quant aux dtails
lgendaires que l'on trouve sur son apostolat dans les Acta sancti
Thomae, on doit d'autant plus s'en mfier, que cet crit porte des
traces visibles du gnosticisme
^.
Une incertitude plus grande rgne au sujet des nations que
I. Eusbe, H. E., 1. III, ch. i. Cf. Socrate, H. E., 1. I, ch. xix, Recognit, 1. IX,
ch. XXIX.
a. S. Jrme, De vita apostol., 5 ; P. L., t. XXIII, col. 721.
3. RuFFiN, H. E., 1. III, ch. v; P. L., t. XXI, col. 5i3.
/. S. Jean Chrtsostome, Hom. XXVI in Heb., 3 ; P. G., t. LXIII, col.
17g.
5. S. Greg. de Naziakze, Orat. XXXIII, ad Arian, 11
; P. G., t. XXXVI,
col. 328.
6. Beilage zur Allgemeinen Zeilung, 8 janvier
1900, p. 7.
7.
ViGOUROUx, Dict. de la Bible, au mot Thomas, t. V, col.
3199.
8. La meilleure dition des Acia santi Thomx a t donne par M. Max Bonnet,
professeur l'Universit de Montpellier, Acta sancti Thom, Leipzig, 1884. D'aprs
Lipsius, cet crit daterait de la fin du me
sicle. Lipsius, Die Apokriphen Apostel-
geschichten, t. I,
p.
346.
iC.l HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Saint
Matthieu.
L'vanglisa-
tion
dos Ethiopiens
et des
Parthes.
Saint Mathias.
Saint Bar-
tlilemy.
L'vangli-
sation
do l'Armnie.
Saint Simon
et saint Jiuic.
L'vanglisa-
tion de la
Msopotamie
et de l'Egypte.
Saint Andr.
L'vangli-
sation
de la Scythie.
saiut Malllileu cvauglisa aprs son dpart de la Palestine. Clment
d'Alexandrie se conlenle de dire qu'aprs avoir prch l'Evangile aux
Hbreux pendant quinze ans, il alla convertir les paiMis
^.
Saint
Grgoire le Grand et l'historien Socrate le font aller en Ethiopie -,
et c'est la tradition que le Brviaire romain a adopte
^
;
mais
saint Isidore de Sville et Simou Mtaphraste assurent qu'il se
consacra l'vanglisalion des Parthes
*.
Les dtails donns sur
son mart} le par les Acla sancti Mallhxi ne sont pas dignes de foi
^.
Sur l'apostolat de saint Mathias, que plusieurs Pres ont par-
fois confondu avec saint Matthieu ^, les renseignements sont plus
vagues encore. Tandis qu'une tradition le fait mourir en Jude, la-
pid par les Juifs, une autre tradition, plus vraisemblable,
enseigne qu'il prcha l'Evangile en Ethiopie et qu'il
y
subit le
martyre
'^.
Tous les auteurs qui parlent de saint Barthlmy s'accordent
dire qu'il vanglisa les Indes ; mais o placer le pays prcis qui
reut l'apolre parmi la grande rgion dsigne par cette expression i*
Une opinion, adopte par le brviaire romain, veut que ce soit
l'Armnie. Il
y
aurait t corch vif et crucifi par l'ordre d'Astyage,
dont il avait converti le frre, Polymius, roi d'Armnie**.
Saint Simon et saint Jude, tous les deux frres du Seigneur ,
c'est--dire cousins de Jsus, sont associs par le Brviaire romain
dans une mission en Msopotamie, o ils auraient subi le martyre*.
Ils ont d vangliser aussi la Perse, et saint Siraon, en particu-
lier, a d prcher la bonne nouvelle en Egypte. Mais les
Bollandistes regardent comme fabuleuse la prdication de cet aptre
dans d'autres parties de l'Afrique et dans la Grande-Bretagne
^*'.
Le livre des Actes ne cite le nom d'Andr que dans la liste des
aptres, et les Eptres ne parlent pas de lui
;
mais u la tradition
1. Cii.iiML.NT d'Alexandrie, le Pt'dagogue, I. II, ch. i, P. G., t. Vill, col. /o5.
2. S. Gnf:oiBr: lk Grand, In I Reg., iv, i3 ; P. L., t. XXIX, col. a43 ; Socratb,
H. E., 1. I, ch. XIX
; P.G., t. LXVII. col. ia5.
3. Brviaire romain, la date du ai septembre.
4. S. Isidore de Sville. De orlii et oiitu Patrum,
76 ; P. G., t. LXXXIII,
col. ifiS
; Mtaphraste, Vita S. Mallluei, IV, 5.
5. Dans les Acta apostoloruin apocrypha de Tischendorf,
p.
167-189. Cf. Acta
sanctorum dos Bollandistes, mois do septembre, t. Vi,
p.
iq4-337
6. Par exemple Clment d'.\le\aiidrie.
7.
Aria Siinctoruin, lvrier, t. III,
p. î^l'l-î^.
o. Voir TiLi.KMONT, Mc'inoires, t. I, p. 387.
y.
Brviaire romain, un a8 octobre.
10. Acla saiuliiritm, a) octobre, t. \li,
p.
la'j.
LA PREMIRE EXPANSION l65
recueillie par Eusbe
*
et par Nicphore
^
nous le montre, aprs la
dispersion, s'acheminant travers la Cappadoce, la Galatie, la Bi-
thynie, laColchide^, vers la mystrieuse Scythie, au nord du Pont-
Euxin, du Don au Danube, o il disparat dans la nuit du monde
barbare, initiant sans bruit la foi chrtienne les provinces mridio-
nales du futur empire des tsars, jusqu'au moment o, sa mission
remplie d'aptre des Scythes, il rentre, par la Thrace, dans le monde
grco-romain, pour de l descendre, travers la Macdoine et
l'Epire, jusqu' l'Achae, o il doit mourir
*
. Arrt et con-
damn mort, au centre du monde hellniste, Patras d'Achae,
prs du golfe de Lpante, Andr voit se dresser devant lui la croix Martvre
en forme d'X qu'on lui a prpare : il la salue et il l'adore en des

f^f,"
^^J^'
termes que l'Eglise a voulu insrer dans sa liturgie, pour rappeler d'Achae.
ses ministres quels doivent tre les sentiments d'un vritable aptre
de Jsus-Christ : croix aimable, croix si ardemment dsire et
enfin si heureusement trouve, puiss-je ne jamais te quitter, afin
que Celui qui m'a rachet par toi, en mourant entre tes bras, par
toi aussi me reoive et me possde ternellement en son amour
^.

Ainsi Andr, le premier-n des aptres , comme l'appelle
Bossuet
'^,
parce qu'il avait, le premier de tous amen des disciples
Jsus, et notamment son frre Simon-Pierre, Andr tait choisi par
Dieu pour donner au monde l'exemple de l'hrosme le plus triom-
phant en face du martyre. Les douze pauvres pcheurs de Galile
n'avaient pas seulement donn au monde, par leurs prdications, leurs
vangiles et leurs ptres, les plus hautes leons que le monde ait
jamais entendues, ils lui laissaient les plus admirables exemples dont
il et t le tmoin. Quand Dieu, dit encore Bossuet, veut faire
I. Elsbe. h. E.. 1. III, ch. r.
a. Nicphore, W. E.. 1. II, ch. xxxix-xuv.
3. Voir R. Jauin, Origines chrtiennes de la Gorgie, dans les Echos d'Orient de
juillet-aot
1912, p. 398-294.
4.
GoNDAL, Au temps des aptres,
p. 320-32I.
5. L'arrestation, l'interrogatoire, la condamnation et le martyre de saint Andr
sont racontes dans la clbre Lettre des prtres et diacres d'Achae sur le martyre de
saint Andr (Tischendorf, Act apost. apocr., Leipzig i85i,
p.
i55 et P. G., II,
col. iai8). L'aullientlcit de cette lettre est dfendue par les meilleurs critiques :
Nol Alexandre, Galland, etc. Tiilemont met en doute son intgrit'. Elle semble
tre par endroits une amplification oratoire de dtails puiss aux documents
authentiques. Les A>êntiires de Mathias et d'Andr au pays des anthropophages ne
mritent aucune crance. Tischendorf, Act apost. apocr.,
p.
182. Voir J. Flamion,
les Actes apocryphes de l'aptre Andr, Louvain et Paris, 191 1,
in-8''.
6. BossLET, Pangyrique de saint Andr, 2^
point, dit. Lcht, t. XII,
p.
ii.
iC)6 HlSTOmE GNRALE DE l'GLISE
voir qu'un ouvrage est tout de sa main, il rduit tout l'impuissanc*
et au dsespoir, puis il agit
*.

*
II
Saint Paul
et
iaint Grescent.
La premire
van-
gclisation
de l'Espagne
et
.'e la Gaule.
L'expansion
gographique
de l'Eglise
la 6n
du t" sicle.
Si, ces travaux des Douze Aptres, on ajoute ce que nous con-
naissons ou ce que nous pouvons raisonnablement conjecturer des
travaux de saint Paul, nous comprendrons comment, au dbut du
n" sicle, saint Ignace d'Antioche a pu crire, en des termes qu'il
ne faut point prendre strictement la lettre, mais qui n'en sont pas
moins significatifs, que l'Eglise s'est tendue jusqu'aux extrmits
du monde
-
. Saint Clment de Rome atteste, en elTct, que l'aptre
des Gentils n'a subi le martyre qu'aprs tre parvenu jusqu' l'ex-
trmit de l'Occident
3
. Par ces mots, nous allons bientt le cons-
tater, il est naturel d'entendre l'Espagne. On peut, par ailleurs, se
demander pourquoi saint Paul, ds l'poque de sou ptre aux
Romains, c'est--dire ds l'an
60,
parlait seulement de l'Espagne,
et non pas de la Gaule et de l'Afrique. Ne serait-ce point que la
Gaule et l'Afrique avaient dj reu la vraie foi ? u Quand on sait,
crit Mgr Batiffol, combien l'aptre avait scrupule d'aller prcberl
o d'autres aptres l'avaient devanc *, on en vient conjecturer
que des villes comme Carthage ou Marseille, ds avant l'an
60,
avaient pu recevoir l'Evangile. Grescent s'en est all en Gaule,
lisons-nous dans la seconde Eptre Timothe, et Tite s'en est all
enDalmatie
^. Car c'est bien la Gaule qu'il faut voir dans ce pas-
sage, de prfrence la Galatie, toute fragile que soit cette prf-
rence
^. En somme, la fin du i" sicle, soixante-dix ans aprs
la mort du Sauveur, non seulement l'Europe parat avoir t par-
courue d'un bout l'autre, de l'Orient l'Occident, mais l'Asie et
l'Afrique avaient t profondment pntres, bien au del des fron-
I. BossvET, Pau'gyrique de saint Andr,
p.
6.
a. Saint Ignace, Ep. aux Rmains, n. 3.
3. Saint Glmbnt, Ep. aux Corinthiens, v,
7.
4. Rom., XV, 20.
5. II Tim., IV, 10.
6. Batiffol, dans la Revue biblique d'avril
1895, p.
Iô. L'interpritalion dd
II Tiin., IV, lu, dans lu sens du la (laulu est trs discute. Les mots Celtia,
Galatia et Gallia paraissent avoir t absoliiniont synonymes dans le langage do
l'po(|ue. Les circonstances seules peuvent iiuliquor s'il s'agit de la Gaule ou de la
Galatie.
167
tres de l'empire. M. Harnack numre quarante et une localits o
l'existence de communauts chrtiennes est historiquement atteste
dans le cours du i*" sicle
*.
Nous savons que ces commu-
nauts ne formaient qu'une infinie minorit dans l'Eglise. Les Eptres
mmes de saint Paul et de saint Pierre attestent la prsence de bien
des chrtients qu'elles ne nomment pas ; celles que les autres
aptres avaient fondes sont encore moins connues. Le miracle de la
Pentecte se vrifiait en un sens nouveau : toutes les nations qui
sont sous le ciel entendaient les Galilens parler leurs langues , et
saint Clment de Rome pouvait dire dans sa belle prire : Que le
i-Iaitre de l'univers garde intact le nombre des lus par le monde
entier
~.
Le fait tait d'autant plus considrable que l'expansion gogra-
phique du christianisine dans le monde se doublait d'une pntra-
Sa pntration
dans
la socit
antique.
I. Harnack, Die Mission und Ausbreitung des Christentums in den ersten drei
Jahrhunderlen, Leipzig,
1902.
3. S. Clment ad Cor., lu, a ; Funk, Patres apost., I, 176. Cf. Batiffol,
l'Extension gographique de l'Eglise, dans Revue biblique d'avril iSgS,
p. 137-159;
L. DE Grandmaison, l' Expansion du christ. , dans iJ/uc/es de juillet
1908, p.
3oo et s.
;
Rivire, la Propagation du christianisme dans les trois premiers sicles, dans la
Rev. prat. d'apol. du i5 mars et du i" avril 1906 ; P. Allard, Dix leons sur l
martyre, ae leon. Ltat du monde antique tait-il favorable ou contraire la
propagation du christianisme ? Il nous semble que beaucoup des discussions qui se
sont leves sur ce point reposent sur une quivoque, et qu'une rponse exacte ne
peut tre donne que par une distinction. Si tout, dans le monde antique, semble
avoir t providentiellement dispos pouT faciliter la divulgation rapide del doctrine
chrtienne, tout parat avoir t prpar par l'Esprit du mal pour en empcher
l'acceptation. L'unit de l'univers civilis sous un seul matre, l'universalit de la
langue grecque, l'expansion des Juifs, dpositaires de la foi monothiste et des
prophties messianiques, dans le monde entier, favorisaient videmment la prompte
prdication de l'Evangile, tandis que la dcadence de la religion traditionnelle, l'im-
puissance avre des sectes philosophiques, la lassitude engendre par l'excs mme
de la civilisation, engageaient les mes couter une prdication nouvelle. Mais
la puissante unit de l'empire, du moment o elle se tournerait, comme il arriva
en effet, contre la religion du Christ, fiait capable de lui crer l'obstacle le plus
formidable. Partout oi l'esprit troit et charnel des Juifs prvaudrait,

et il en
fut ainsi presque partout,

il en ferait des ennemis acharns du christianisme.
La culture de la langue grecque et des vieux auteurs de l'Hellade ne pouvait que
rendre mprisable le langage de quelques Juifs obscurs et illettrs. Si la vieille
mythologie avait peu de croyants, elle tait dj remplace par le culte de Rome
et d'Auguste, par tout le prestige d'une religion nationale, et par ces mystres
orientaux, dont les rites purificateurs attiraient les mes leves, dont les pratiques
sensuelles convenaient si bien aux instincts des masses. Les sectes philosophiques
prparaient les esprits aux hrsies. Le rationalisme paen se rvoltait avec autant
de violence contre une religion d'autorit que le sensualisme paen contre une
doctrine de puret et d'humilit. Bref, entre le culte du vieux Pan, c'est--dire de
la nature exalte et divinise par ses propres forces, et le culte du Christ, c'est--
dire d'un Dieu fait homme et crucifi pour racheter le monde dchu, l'opposition
tait formelle et absolue.
i68 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISB
tiou profonde de son esprit dans la socit. C'est ce que l'historien
Adolphe Ilarnack a appel sa < pntration intensive . Depuis le
temps o saint Paul avait crit : H n'y a pas beaucoup de sages
selon la chair parmi vous* , l'Eglise avait fait bien des conqutes
dans l'aristocratie sociale et intellectuelle. Nous avons vu qu'
Athnes elle avait conquis un membre de l'Aropage, qu' Rome
le chiistianisme comptait, sous Nron, des fidles dans la maison de
Csar
^
et, sous Domilien, parmi les membres de la famille imp-
riale. Nous savons aussi que les chrtiens d'Alexandrie ne craignaient
point d'aborder la discussion philosophique de leur foi. Par Alexan-
drie la civilisation orientale tout entire allait se pntrer de
christianisme. Par Athnes et par Rome les deux grandes nations
de l'antiquit occidentale allaient transmettre l'Europe l'esprit de
l'Evangile. Faut-il aller plus loin, et dire aussi que deux des nations
destines jouer un rle prpondrant dans l'histoire de l'Occident,
l'Espagne et la France, s'taient, ds le i" sicle, constitu des
chrtients, et que les Eglises de ces deux pays, celle du royaume
catholique et celle du royaume trs chrtien
,
peuvent se glo-
rifier d'une origine apostolique ? La question vaut la peine qu'on
l'tudi de prs.
III
Les origines
apostoliques
du
christianisme
en Espagne.
Le projet
de saint Paul.
Les origines chrtiennes de l'Espagne, crit Mgr Duchesne,
semblent bien se rattacher l'apostolat de saint Paul
^.
La pense
d'vangliser l'Espagne avait occup de bonne heure l'esprit du
grand aptre. Quand je me serai mis en route pour l'Espagne,
crivait-il de Corinthe aux Romains, j'espre que je vous reverrai
en passant
*. J'irai en Espagne, reprenait-il, aprs avoir pass
par Rome
^.
Ce vif dsir s'explique par ce fait, que l'Espagne,
bien que lentement et pniblement conquise par les armes ro-
maines, tait rapidement devenue, grce au gnie naturel de ses
habitants, une des provinces les plus cultives de l'empire, l.a
1. i Cor., I, 36-3o.
a. Philipp., IV, aa,
3. DuciiBSNB, Hist. anc. de VEylise, t. I,
p. 69.
4. Hom., XV,
-jlf.
5. Rom., XV, 28.
LA PREMIERE EXPANSION 1G9
renomme des deux Saque, de Lucain, de Martial, de Silius Ita-
licus et de Quintilien, tous espagnols, n'tait point efface par la
gloire des Horace et des Virgile. Or, nous l'avons dj constat,
une secrte impulsion semblait porter les humbles disciples du
Christ s'adresser tous les foyers de civilisation de l'Ancien Monde.
Saint Paul semble avoir considr la mission d'Espagne comme
l'apoge de sa carrire, aprs laquelle il pourrait terminer sa course,
ayant port la loi jusqu' ces colonnes d'Hercule qui marquaient
tout ensemble la limite de l'empire et celle du monde
^
. Il est
probable qu'il ralisa son dessein vers l'an 63, au lendemain de sa
comparution devant Csar et de son acquittement, aprs deux annes
de sjour Rome. Saint Clment de Rome, bien plac pour tre
exactement inform, dclare que Paul parvint au terme de l'Occi-
dent
2.
Il est naturel de voir dans cette expression l'quivalent de
VHesperia uliima d'Horace
^
et de Yextremiqiie orbis Iberide Lucain*.
Saint Jrme dit que le voyage de l'aptre eut lieu par mer
^.
Son
dbarquement dut avoir lieu Tarragone ou Cadix.
<i Aucune des stations dans lesquelles saint Paul a pu fonder des
Eglises ne nous est 'connue, et si ces Eglises existrent, nous igno-
rons le traitement qui leur fut fait pendant la perscution de Nron
*.

L'inscription de Marquesia (Maravesar) en Lusitanie, faisant hon-
neur Nron d'avoir c purg la province des brigands et de ceux
qui inculquaient au genre humain une superstition nouvelle, est
apocryi)he
'.
Plus digne de foi serait la notice, insre au Martyro-
loge d'7\don, relative une mission de sept vques envoys eu
Espagne par saint Pierre, postrieurement la mission de saint
Paul
^.
Le chef de ces missionnaires, Torquatus, aurait fond
l'Eglise d'Acci ou de Cadix. C'est prcisment un vque de Cadix
qui prsidera, vers l'an 3oo, le clbre Concile d'Illibris ouElvire,
et vraisemblablement cet vque devra sa prminence sa qualit
Saint Paul
ea Espagne
(63).
Premiers
dveloppe-
ments
de l'Eglise
d'Espagne.
Torquatus,
vque
de Cadix.
I. Dom Leclercq, l'Espagne chrtienne,
p.
26.
a. S. Clment, I, adCor., i, 5.
3. HoRA.cE, Carm., I,
89.
4.
LucA.iN, Phars., VII, 54i- Pline et Silius Italiens ont des expressions semblables
pour dsigner l'Espagne.
5. Ad Hispaniam alienigenarum portatus est navibus. S. Jrme, In cap. IX Isaise.
En suivant cette voie, saint Paul passa ncessairement Marseille et
y
fit escale
; en
voyageant par terre, il et travers Arles, Nmes et Narbonne.
6. Dom Leclercq, op. cit.,
p. 39
7.
Corp. inscr. lat., t. II.
p.
aS, n. a3i. Cf. Walsh, Marmor Hispani antiquum,
I vol. in-4, lna, 1760; Dom Leclerq, op. cit.,
p.
ag.
8. Gams, Die Kirchengeschichte von Spanien, in-8'% i86a, t. I,
p.
108-117.
170
La question
do la venue
de
saint Jacques
le Majeur
en Espagne.
Saint Jacques
de
CompostelU.
(Je successeur de Torquatus. La preuve la plus solide de l'antiquit
de l'Eglise d'Espagne est l'organisation trs complte et le dvelop-
pement de cette Eglise la fin du m" sicle, tels que nous les mon-
trent les actes du concile d'Elvire
*.
Faut-il ajouter ces titres de gloire, dont l'Espagne se montrera
toujours fire, la venue dans la pninsule de l'aptre saint Jacques
le Majeur? Un texte vague de saint Jrme
^
et un Catalogue aposlo-
//<jfae d'une autorit douteuse
3
semblent l'aflirmer. Mais ni rose,
Idace ou Martin de Braga, ni Braulion, Jean deBiclar ou Isidore de
Sville, ne disent rien de cet aptre ;
nulle trace d'un culte spcial
rendu saint Jacques, en sa qualit de fondateur de l'Eglise d'Espa-
gne, ne se rencontre dans la liturgie mozarabique. D'ailleurs les
aptres n'ayant pas quitt Jrusalem avant l'an
/I2,
et saint Jacques
le Majeur ayant t mis mort cette anne-l mme, ainsi que nous
l'avons vu plus haut, on ne saurait o placer le voyage de l'aptre
en Espagne. Il n'a pu
y
aller que par ses reliques, qui -y ont t
probablement transportes une poque difficile prciser, et
qui ont donn lieu au clbre plerinage de saint Jacques de
Composlelle *, le plus frquent de toute la chrtient pendant des
sicles
5.
IV
L'origine
apostolique
du
christianisme
en France.
Plus de quarante villes de France ont prtendu l'honneur d'avoir
t fondes par des disciples de Jsus-Christ ou par des disciples
I. DucHESNE, Saint Jacques en Galice, dans les Annales du Midi,
1890, t. XII,
p. 1^5-179.
a. S. Jrme, In Isaiam, 111, â
; P. L., t. XXIV,
p. 425.
3. DuciiESNE, les Anciens recueils de It'yendH apostoliques, dans Congrs scienti-
fique de Bruxelles, i8(j'j.
4. Do Jacomo aposlolo, suivant les uns, ou de Campus stellie, suivant les autres,
une toile miraculeuse ayant rvl, en 77a, l'vque Thodomir le lieu o se trou-
vaient les reliques do l'aptre.
5. Sur la question de la venue de saint Jacques en Espagne, voirDom Lbclercq,
op. cit.,
p.
31-/43. Vers le milieu du xvi" sicle, des gens de Biscaye, non contents
de se rclamer de trois ajxUrcs, saint i*aul, saint Pierre et saint Jacipios le Majeur,
invoqurent un autre lllrc en fascur du l'antiquit do leur Eglise, .\yant trouv
sur leur territoire une |)ierre tombale, qui [)ortait le nom d'une certaine liilella,
seriHi Cliristi, ils prtendirent devoir l'vanglisalion do leur contre sainte Uilella,
femme de mnage de Jsus-Christ. (Dom Leclbucq, op. cit.,
p.
4u.)
I.V PUEMIERE EXPANSION I7I
des aptres
*.
Ces prtentions sont de valeur ingale. On ne peut
demander une histoire gnrale de l'Eglise de les discuter une
une. On n'en saurait dire autant de la tradition provenale, qui
fait remonter aux temps apostoliques l'vanglisation de Marseille et
des environs de cette grande ville. Par le retentissement des con-
troverses qu'elle a souleves, et par son importance mme, la question
des origines apostoliques du christianisme en Provence s'impose
notre histoire.
Est-il vrai, ainsi que l'Eglise nous le fait lire en son Martyro-
loge, la date du
29
dcembre, que l'vanglisation de la Provence
par des disciples du Sauveur ait t comme la source d'o les
ruisseaux de la foi chrtienne se sont rpandus dans toute la
I. Les principaux personnages apostoliques invoqus comme fondateurs des
Eglises dos Gaules sont : saint Front, honor Prigueux, saint Martial Limoges,
saint Georges au Puy, les saints Savinien et Potentien Sens, saint Altin Orlans,
saint Avenlin Chartres, saint Mansuy Toul, saint Sixte Reims, saint Sinie
Soissons, saint Memmie Chlons-sur-Marne, saint Flour Lodve, saint Gnule
Cahors, saint Aphrodise Bziers, saint Clair Albi, un autre saint Clair Nantes,
saint Ursin Bourges, saint Eutrope Saintes, saint Julien au Mans, saint Crescent
Vienne, saint Sainlin Meaux, saint Taurin Evreux. saint Nicaise Rouen,
saint Exupre Bayeux, saint Saturnin Toulouse, saint Gatien Tours, saint
Austremoine en Auvergne, saint Paul Narbonne, saint Eutrope Orange, saint
Prgrin Auxerre, saint Lucien Beauvais, saint Gry Cambrai, saint Spire
Bayeux, saint Nicaise Rouen, saint Latuin Sez, saint Amator Autun, saint
Rieial Sentis, saint Restitut Saint-Paul-Trois-Chteaux, saint Amadour Cahors,
saint Valre Trves, etc. Beaucoup de ces saint fondateurs sont identifis avec des
personnages ayant rempli un rle actif auprs de Notre-Soigneur ou des aptres.
Saint Amator d'Autun serait un serviteur de l'Enfant Jsus et de sa sainte Mre
;
saint Martial de Limoges, l'enfant prsent par le Sauveur comme modle d'humi-
lit ;
saint Restitut, l'aveugle-n
; saint Gatien, l'homme la cruche qui conduisit
les aptres au cnacle
;
saint Ursin, le lecteur de la dernire Cne ;
saint Aphrodise,
l'hte de la sainte Famille en Egypte; saint Julien ne serait autre que Simon le
Lpreux, et saint Amadour ne serait autre que le publicain Zache. Quant saint
Joseph d'Arimathie, il aurait travers toute la France, lorsqu'ilportadans la Grande-
Bretagne le Saint-Graal, ou vase du Prcieux Sang, recueilli sous la croix.
Comme on le voit, c'est la France du Nord, tout aussi bien que la France du
Midi, qui, dans des traditions de valeur trs ingale, s'est rclame d'une origine
apostolique. C'est donc bien tort, semble-t-il, et par un singulier oubli des faits,
que des critiques ont cru pouvoir parler plaisamment ce propos d' imagination
mridionale et de prtentions de Marseille et de Tarascon . Le premier devoir
d'un historien ne serait-il pas, aprs avoir constat le fond commun de ces traditions
locales, de se demander si une telle concordance s'explique suffisamment par le
concours de vanits de clocher , si elle ne suppose pas, au contraire, une tradition
authentique primitive, dont ces croyances ne seraient que les traductions populaires
plus ou moins dformes ? Les lgendes les plus tranges,

et l'on sait que les
brumes du Nord sont aussi favorables leur closion que le soleil du Midi,

ne
sont-elles pas souvent l'indice d'un grand fait historique qui en explique l'origine ?
Il
y
a plus d'histoire qu'on ne pense au fond des lgendes
, a crit Ozanam {les
Potes franciscains,
p. 466). Les potes eux-mmes
n'embellissent d'ordinaire de
leurs fictions que les croyances profondes des peuple.
172 HISTOIRE GNRALE DE LULISB
Position
ilu problme
historique.
L'origine
apostolique
du
christianisme
en Provence
est prouve ;
1
Par les
inductions
de l'histoire
gnrale
;
a Par des
tmoignages
positifs de
l'archologie
;
Principale-
ment par
l'inscription
de Volusianus
et le
sarcophage
de la Gajoic ;
Gaule* ? Les recherclies hisloriques les plus ini[)arliales nous
permettent de rpondre hardiment par raflirmative celte question.
Mais, pour la prcision et la clart des conclusions qu'il
y
aura lieu
d'en tirer, le problme historique doit tre divis en trois questions
subsidiaires: i" celle de l'origine apostolique du christianisme en
Provence ; 2
'
celle de l'organisation d'Eglises locales sur le territoire
provenal
;
3"
celle des premiers aptres de lu ProNPnce.
L'origine apostolique du christianisme en Provence ne peut gure
faire de doute. En dehors de tout tmoignage positif, crit
Mgr Duchesne, il serait dj vraisemblable que le pays voisin du
Uhne a t vanglis de bonne heure. Les relations commerciales
de Marseille s'tendaient toute la Mditerrane... Il est naturel de
supposer que, parmi tant de navires qui vinient, aux temps les plus
anciens du christianisme, jeter l'ancre dans le port de Marseille, il
s'en est trouv qui auront dbarqu des vanglisles 2... Que, dans ce
grand port si frquent des Grecs d'Asie Mineure et des Syriens, il
y
ait eu, ds les premiers temps du christianisme, je dirais volon-
tiers ds le temps des aptres, un petit noyau de fidles, c'est ce qui
est, en soi, trs vraisemblable. De l l'Evangile se rpandit l'int-
rieur du pays
^.

Les inductions du savant critique se trouvent pleinement confir-
mes parles tmoignages positifs de l'archologie. Deux monuments,
qui semblent bien remonter au milieu du
11*
sicle *, une inscrip-
tion actuellement conserve au muse de Marseille et un sarcophage
trouv la Gayole, dans les limites du territoire d'Aix, montrent
que le christianisme tait solidement implant en Provence cette
poque, et qu'il
y
avait mme peut-tre donn des martyrs.
L'inscription marseillaise, dite de Volusianus ^, est, suivant
Î. EdmondLe Blant, l'pitaphe de deux chrtiens, Volusicn et For-
tunat, qui auraient pri dans les flammes, probablement martyrs de
leur fo]
^.
Cette inscription, provenant des fouilles qui furent faites
l.Arelate, sancti Trophtmi, cajas meminit sanctus Paulus ad Titnotheum scribens
...ex cujus prxdicatioiiis fonte {ul saiictiis Z(>:iiiuis pupa scribit) tota Gallia Jide
rivulos accepit. Martyr, rom., U Kal. Jan.
a. Duchesne, Fastes piscopaux de l'ancienne Gaule,
ae dit.,
1907,
t. I,
p.
75-76.
3. Ibid.,
p.
io3.
4. Ibid.,
p. 76.
5 On eu trouve une reproduction trs soigne dans le livre de M. Albans,
Armoriai et sigillofjraphie des vques de Marseille,
p. tt.
6. E, Le Bi.iNT, Catalogue des monuments du muse de Marseille, i vol., 189.',
p.
I et 8.
en 1887
dans le bassin du Carnage, avait t classe parmi les
monuments paens du muse de Marseille. C'est l, crit M. le
chanoine Ulysse Chevalier, que M. Edmond Le Blant la trouva en
1849.
Il la signala M, de Rossi, qui la vit lui-mme trois ou
quatre ans plus tard, .et
y
reconnut un monument chrtien des plus
prcieux
^.
L'illustre archologue romain a dclar, en effet, dans
un de ses ouvrages postrieurs, reconnatre en Volusien et Fortunat
deux martyrs marseillais, ayant subi la mort vers la mme poque
que les clbres martyrs de Lyon, et dont l'loge aurait t grav sur
la pierre aussitt aprs leur martyre, fait presque unique dans l'an-
tiquit chrtienne
2.
Le sarcophage de la Gayole est de la mme
poque
^.
Laissons M. Le Blant tirer lui-mme, de ces monuments,
compars aux monuments similaires de la Gaule, une conclusion
historique : En tudiant nos premires inscriptions chrtiennes,
dit-il, j'ai montr que leur rpartition, dans l'tendue de la Gaule,
y
jalonne, si l'on peut dire ainsi, la marche de la foi nouvelle... Ce
fut sur les ctes de Provence, ce fut dans le bassin mridional du
Rhne que s'accomplit cette rvolution des mes... Nos monuments
pigraphiques l'attestent
*.
D'autres faits, historiques viennent corroborer ces conclusions :
Les documents clbres cits ou analyss par Eusbe au commen-
cement du Y^ livre de son Histoire ecclsiastique tmoignent glorieu-
sement de l'existence et de la vitalit du christianisme en Gaule, un
sicle aprs la mort des aptres
5.
Un texte de saint I rene permet
ecclsiastiques
de constater que, de son temps, il
y
avait des Eglises en Germanie,
c'est--dire probablement dans les provinces romaines de ce nom
sur la rive gauche du Rhin, et chez les Celtes, en d'autres termes,
dans les provinces gauloises au nord et l'ouest de Lyon
^.
Mais
S Par le
tmoignage
indirect
des
plus anciens
crivains
1. Gallia chrisliana novissima, Marseille, avant-propos,
p.
vu.
2. J.-B. DE Rossi, Inscript, christ. Urbis Rom, 1888, t. II
p.
x et s. Le savant
allemand Otto Hirchfeld partage l'avis d'Emond Le Blant et de J,-B. de Rossi sur
l'antiquit et le caractre chrtien de celte inscription. Corpus inscript, latin., t. XII,
Berlin, 1888, p.
55-56. L'inscription de Volusianus et le sarcophage de la Gajole,
crit M. Camille Jullian, ont une antiquit comparable celle des plus anciens
vestiges de la Rome souterraine. (G. Jullian, Rev. cath. de Bordeaux, t. XIX,
p. 196 )
Cette opinion, crit M. Ulysse Chevalier, est conforme celle des cri-
tiques les plus svres. Gallia christiana novissima, Marseille,
p.
vu,
3. E Le Blamt, les Sarcophages chrtiens de la Gaule,
p. i58.
4. E. Le Blant, les Sarcophages chrtiens de la Gaule, Introduction,
p.
xviii.
Cf. Brenger, les Traditions provenales, 1 vol. in-8, Marseille,
1904, p.
176-187,
5. Duchesne, les Origines chrtiennes,
p. 449.
6. S. Irne, Hcereses, ix, a.
HISTOIRE GENERALE DE h EGLISB
pour en arriver l, si la remarque de M. Le Blant est juste, le chris-
tianisme avait d probablement s'tablir dans la rgion provenale,
ce qui fait remonter cet tablissement la plus liante antiquit.
L'ancienne tradition, plusieurs fois constate dans l'histoire, qui a
toujours fait de l'Eglise de Marseille l'Eglise mre de la rgion,
vient l'appui de notre hypothse*.
Organisation
primitive
des
communauts
chrtiennes
en Gaule.
La juiveric
de Marseille,
berceau
probable
du christia-
nisme
en Gaule.
La question commence s'obscurcir lorsqu'on se demande
quand et comment se constiturent les Eghses primitives de la
Gaule. Nous savons que Marseille possdait, l'poque apostolique,
une importante colonie de Juifs
2.
C'est au milieu d'elle que dut
s'organiser la premire communaut chrtienne. Si saint Paul, eu
allant en Espagne, fit escale Marseille, comme tout l'indique,
c'est au milieu de cette juiverie que, suivant son habitude, il fit en-
tendre sa premire prdication. Tout ce que nous venons de consta-
ter nous porterait conclure que cette communaut fut, la premire
de toutes, rige en Eglise particulire, ayant sa tte un vcquc.
Aucun document direct ne nous l'affirme cependant. Mgr Duchesne
a mis l'opinion que toutes les chrtients parses depuis le Rhin
jusqu'aux Pyrnes n'auraient form, jusque vers
260, qu'une seule
communaut, soumise un chef unique, l'vque de Lyon
'^.
Mais
M. Harnack a combattu cette thse dans une dissertation considra-
ble, et a soutenu que la province lyonnaise comptait, au ni* sicle,
plusieurs vchs organiss*. L'opinion du savant franais ne parat
donc pas, aux regards de la critique historique, scientifiquement in-
contestable.
1. Les voques de Marseille avaient gard une certaine autorit sur ce que l'on
appelait la Deuxime Narbouiiaise, le pajs situ entre la basse valle du Rhdne et
les hautes chanes des Alpes. A la fin du iv^ sicle, tous les voques de cette rgion
recevaient l'ordination des mains de l'vquo de Marseille, lequel d'ailleurs se con-
sidrait comme le fondateur de tous leurs siges. Ceci tait l'ancienne tradition.
DucHBSNE, les Fastes pitcoixiux, t. \, p.
io3-io4.
2. Bouche, Essai sur ihisloire de Provence, 2 vol. in-4o,
Marseille, 1786, t. I,
p. lia.
J. DucHEs.NE, Fastes piseopaux, t. I,
p.
36 et s.
4.
Harnaci, Die Mission und Atisbreituiuj des Oiristentuins,
p.
SiQ-SSa. Mgr Du-
chesne a rpondu au savant allemand dans la a* ditiou de set Fastes piseouauXt
p.
43-/,6.
Le principal argument de l'minent prlat est le silence des listes
piscopales des Gaules, dont aucune, sauf celle de Lyon, ne remon-
terait au milieu du
11*
sicle
; mais Mgr Duchesne lui-mme
nous donne les lments d'une mise au point de cet argument :
u On se figure communment, crit-il, que les Eglises conservrent
avec soin les listes de leurs vques depuis la premire fondation.
Cela est vrai de certaines grandes Eglises, comme celles de Rome,
d'Antioche, d'Alexandrie. Mais combien d'autres n'ont point cherch
tablir ces listes, oues ont laisses s'altrer 1... A Carthage, on
ne trouve que trois ou quatre vques antrieurs au iv* sicle... Dans
les diptyques ou listes liturgiques, on faisait souvent des suppressions
ou des additions arbitraires
^.
A l'argument tir du silence des listes piscopales, on ajoute celui qui
rsulte du silence des Pres des premiers sicles, notamment de saint
Irne, qui, lorsqu'ils invoquent la tradition contre les hrtiques, ne
font aucune allusion la tradition des Eglises de Marseille et d'Ar-
les. Il est vrai que nous ne rencontrons, dans les crits qui nous res-
tent des Pres des quatre premiers sicles, aucune allusion bien
iette aux Eglises primitives de la Gaule
; mais remarquons que ce
silence s'tend aux communauts chrtiennes elles-mmes
; et les
critiques les plus exigeants, nous l'avons vu, n'hsitent pas, malgr
ce silence, admettre, au moins comme trs probable, l'existence
des communauts chrtiennes Marseille et en ses environs ds la
plus haute antiquit. Pour ce qui concerne particulirement les crits
de saint Irne, dont nous ne possdons, comme on sait, que des
fragments, on comprend qu'il s'en soit tenu surtout, pour son ar-
gument de tradition, l'autorit de saint Jean, qu'il connaissait si
bien par l'intermdiaire de son matre Polycarpe
2.
C'tait, dit-on encore, un usage l'poque apostolique de n'ta-
blir des siges piscopaux que dans les trs grands centres. Mais les
villes de Marseille et d'Arles n'taient-elles pas des cits de premire
importance
^
?
I. DucHBsnE, les Origines chrtiennes, a* dit.,
p.
^Sg. Il est vrai que Mgr Duchesne
dclare avoir limin des catalogues piscopaux, qui lui servent fonder son argu-
ment, toutes les listes suspectes.
3. Voir plus haut,
p.
i43.
3. Ausone, numrant, au ive sicle, les grandes villes de l'empire, assigne
Arles un des premiers rangs. Avant elle il ne place, en Gaule, que la cit de Trves,
qui tait alors rsidence impriale. Ausone, Carm., xix, 8. Pavie tait une ville bien
moins importante. Cependant M. de Rossi a cru trouver dans un monument pi-
Brve
discussion
des arguments
prsents
en faveur de
la thse de
l'organisation
tardive
de l'piscopat
en Gaule ;
1 Le silence
des catalogues
piscopaux,
2 Le silence
des Pres
des premiers
sicles,
30 L'usage
traditionnel
de n'tablir
des siges
piscopaux
que dans les
trs grands
centres,
176
niSTOIRE G?(^RAT.E DE l/f^GUSE
4" Le
tmoignage
de
saint Grgoire
de Tours,
5 Le texte
d'Euaibe
sur la
prminence
de
saint Irnc
en Gaule.
Saint Grgoire de Tours fait remonter l'origine clos Eglises gau-
loises une mission de sept vqucs, envoys en Gaule au m* si-
cle*. Mais, dit Mgr Duchesne, u le tmoignage de Grgoire sur la
mission des sept vques est trop faible et sa provenance trop obs-
cure pour que le fait puisse entrer dans la trame de l'histoire^ .
On invo(]ue enfin le fameux texte d'Eusbe : >< Les paroisses de la
Gaule dont Irne a la surveillance, ton kata Gallian paroikin as
Eirenaios epescope
^
. Mais si le mot epescope suggre l'ide d'-
piscopat, le mot de /)(3roA:/dn semble faire allusion dos chrtients
organises. ChezEusbe, le mol de paroikia a souvent, et notamment
dans ce chapitre xxii, qui contient la phrase quivoque, le sens de
diocse
*.
En rsum, rien, ni parmi les documents de l'archologie ni dans
les instructions de l'histoire, ne vientdmentir d'une manire rigou-
reuse, prcise et dfinitive la tradition de l'origine apostolique des
siges piscopaux en Provence
*.
Mais quels en auraient t les pre-
miers titulaires ?
VI
Les premiers
aj)tres de la
Provence,
Nous n'hsitons pas nous ranger, sur ce dernier point, aux con-
clusions d'un historien dont nul ne songera contester la vaste ru-
graphique des preuves de l'origine apostolique de son sige piscopal. Voir BolUlUno
diarch. crist., 1876, p. 77
et 8. Les conclusions de M. de Rossi ont t contestes
parle P. Fedele Savio, Gli anlichi veicovi d'Ilalia, Turin,
1899.
1. S. Grgoire de Tours, Hist. Franc , I, 36-27. ) autre part, dans 6onDe gloria
martyrum, c. 1^7,
saint Grgoire de Tours dit de saint Saturnin de Toulouse qu'il
fut ai aposlolorum discipulis ordinalas. et, dans son De gloria martyrum c.
79,
il fait
de mme ordonner et envoyersaint Ursin de Bourges a discipulis aposlolorum. Faut-il
diro, avec Mgr Duchesne, que ces mots ne peuvent dsigner que le pape , ou
voir une contradiction entre ces deux passages et celui de Vfiistoria Francoram ?
(Duchesne, les Fasles,
p. ao-26.)
a. DucHESRE,^ les Orig. chri't.,
p. 45 1.
3. EusBE, //. il.. 1. V, ch. xxni, n. 3.
4. Du Gange, au mot Parochia. Ici, comme souvent, crit Mgr Duchesne, U
phrasologie d'Euslju a nui la clart de son tmoignage. [Ibid.,
p.
45o.) Dans sea
Fastes, 3 dit.,
p. 43, Mgr Duchesne, tout en reconaaissaut que le mot paroikia
a, dans le mme chapitre d'Eusbe, le sens de diocse, lui conteste neltemont ce sens
dans la phrase dont il s'agit.
5. Dans son Manuel d'histoire ecclsiastique,
5*
dit., igi3, le D' Marx, pit>resseur
au sminaire de Trves, croit qu' on peut allirmer avec une trs grande proha-
billtc que des siugrs piscopaux existaient ds le ii" sicle dans les priucip.dea villi's
du sud de la Gaule . Op. cit., l' i)oque, ch.
1, S
18.
LA PKEMIEUE EXPANSION
177
.
dilionctla critique svre. Quels furent les premiers aptres de Mar-
seille, crit M. le chanoine Ulysse Chevalier, quel a t son premier
vque ?... Il faut d'abord remarquer qu'il
y
a ptition de principe
dclarer close auxi^ sicle (elle est au moins du x*) une tradition,
parceque les documents antrieurs ne la mentionnent pas. Quels do-
cuments ? pourrait-on demander. Ravage nombre de reprises par
les Sarrasins et les Normands, la Provence est d'une pnurie extrme
en fait de chartes qui prcdent le ix* sicle. Il n'y en a pas une seule
parmi tous les instrumenta de la province d'Aix. Ces destructions
rptes, accidentelles ou intentionnelles, nous ont privs pour tou-
jours de la connaissance de faits que des tronons de chroniques ou
des documents espacs ne permettent pas de suppler. Il faut en faire
son deuil
*.

Mais si les documents se taisent, des traditions rgionales,
des cultes locaux, vieux de plus de dix sicles, ont apport leurs
affirmations. En voici les principales donnes. Quatorze ans aprs la
mort du Sauveur, une perscution religieuse ayant clat en Pales-
tine, L,azare le Ressuscit, Marie-Madeleine et Marthe, ses surs,
Sara, leur servante, Sidoine, l'aveugle-n de l'Evangile, les deux
Marie, Jacob et Salom, Maximin, l'un des soixante-douze disci-
ples, montent sur une barque sans voiles, que la Providence pousse
vers les ctes de la Camargue. Dbarqus l'embouchure du Rhne,
l'endroit occup par le village actuel des Saintes-Maries-de-la-Mer,
les deux Marie et Sara s'y fixent, tandis que Lazare va vangliser
Marseille
;
Maximin, Aix; Marthe, Avignon et Tarascon. Quant Ma-
rie-Madeleine, dsireuse de contempler les choses clestes, elle se
relira, dit la Lgende dore, dans une grotte de la montagne (de la
Sainte-Baume), qui lui avait t prpare par la main des anges, et
pendant trente ans elle
y
resta l'insu de tous. Il n'y avait l ni
cours d'eau, ni herbe, ni arbre
; ce qui signifiait que Jsus voulait
nourrir la sainte des seuls mets clestes, sans lui accorder aucun des
plaisirs terrestres. Mais, tous les jours, les anges relevaient dans les
airs, o, pendant une heure, elle entendait leur musique ; aprs
quoi, rassasie de ce repas dlicieux, elle redescendait dans sa grotte,
sans avoir le moindre besoin d'aliments corporels
*.

A.bence
gnrale
de documents
sur
celte poque
primitive.
La trcclilion
provenale.
L'vanglisA
tion
de la Proveiuy
par
saint Lazare,
sainte Marie-
Madeleine,
sainte Marllu
,
saintMaxiiuiii.
I. Uljsse Chevalieh, Gallia christiana novissima, Marseille,
p.
vin.
a. Jacques de Voragine, la Lgende dore, traduite du latin d'aprs les plus
anciens manuscrits par Teodor de Wzbwa, 1 vol. in-i6, Paris, 190a,
p. 343. On
Hisl. gn. de rF-<rlise.

I
la
Premiers
indices
rciicologiques
et
historiques.
Culte de
saillie Marthe
constat
Tarascon
ds
le \iie sicle.
Les traditions
orientales.
Critique
de ces
traditions.
Les traditions
bour-
guignonnes.
178
HISTOIRE GNRALE DE l'GI.ISE
Quelle estranliquilc de cette tradition P On ne scia pas tonn de
n'en trouver aucune trace chez les crivains des premiers sicles,
puisque ces crivains se taisent peu prs sur les origines apos-
toliques du christianisme en Provence, origines que les monuments
de l'archologie et les inductions de l'histoire nous ont pourtant ame-
ns admettre comme un fait avr. Une glise ddie sainte
Marthe au vu* sicle dans la cit deTarascon*, la propagation du
culte de cette sainte, qui paratrait attest par la diffusion du nom
de Marthe au ix" sicle dans le pays arlsien et dans les dpen-
dances de l'vch de Marseille
*
: tels sont les premiers vestiges
d'un hommage rendu la sainte famille de Blhanie.
Il est vrai qu'en mme temps, des traditions apparaissent en
Orient, d'aprs lesquelles saint Lazare aurait eu son tombeau dans
l'le de Chypre et sainte Madeleine dans la ville d'Ephse ;
mais
i^ces traditions sont peu sres
^
;
2
elles ne paraissent pas remouler
aux premiers sicles, car, au iv*sicle, la clbre Peregrinatio Silvi
ne les mentionne pas *, et
3
il est probable que ces traditions sont
le rsultat d une confusion de noms ; on a pu confondre avec le
Lazare et la Madeleine de l'Evangile un saint moine du nom de
Lazare, mort dans l'le de Chypre en 822, et une Madeleine ense-
velie Eplse au v* sicle
^.
Un troisime groupe de traditions se manifeste d'ailleurs en Bour-
gogne, Vzelay, o les reliques de sainte Madeleine, au xi* sicle,
deviennent l'objet d'un culte solennel et le but de plerinages nom-
breux. Ces traditions et ce culte sont-ils dpendants de ceux de la Pro-
connat les beaux vers par lesquels le pote national de la Provence a chant ce
vieilles traditions de son pays (Frdric Mistral, Mirio, cant XL)
I, Georges de Mamteter. ancien membre de l'cole franaise de Rome, la Provence
du I*T au XII' sicle (Mmoires et documents publis par la Socit de l'Ecole des
Chartes, t. ÎI), 1 vol. in-S", Paris, Alph. Picard,
1908, p. 6o-6a. Tout fait sup*
f
oser que cette sainte Marthe tait la sainte Marthe de l'Evangile, mais rien ne
indique positivement. Le nom de Marthe ne se lit nulle part dans lAncien Tes-
tament. Il vient probablement de l'aramen mdrd u maitre et peut signifier
ce matresse . Plutarqub, Marius, 17, cite ce nom comme celui d'une proph-
tessc syrienne qui accompagnait le gnral Marius. Cf. Schbgo, Ev. nach Luk,
Munich, i863, t. II, n. 53o.
3. Ibid.,
p.
6a-63. On trouve aussi une glise ddie, en Avignon, sainte Mario-
Madeleine, au XI" sicle. (Mamtbkr, op. cit.,
p. 66-67.)
3. <( On pense bien, crit Mgr Duchesue, que je ne me porte pas garant de
raulhentlcil do ce tombeau de Lazare (dans l'le de Chypre), pas plus que de
celui de la Madeleine Ephse. Duchesmb, Us Fastes piscopaux, t. 1, p.
2.
4. Ikresger, les Trad. prov.,
p.
54-55.
5. C'est l'hypothse faite par M. Bi';nE.>oKH, les Traditions provenales,
p.
52-53.
LA PBEMIERE EXPANSION
179
vence, comme le soutient M. Brenger^ ? Les traditions provenales
dpendent-elles au contraire des traditions bourguignonnes, comme
le prtend Mgr Duchesne
*
? Les unes et les autres dpendent-elles de
lgendes auvergnates, ainsi que croient le dmontrer M. Georges de
Manteyer
^
et Dom Germain Morin
'^
? La question ne parat pas
bien claire, puisqu'elle divise ainsi les savants. Contentons-nous de
constater que les traditions provenales ne tardrent pas supplanter
les autres. Depuis le xi' sicle, c'est en Provence que le culte de saint
Lazare, de sainte Madeleine, de sainte Marthe et de saint Maximin
se perptua avec une splendeur qui ne devait plus dchoir. Les
saints lieux de Provence , comme on les appela, devinrent le but
de nombreux plerinages. On cite, parmi les saints et parmi les
grands personnages qui s'y rendirent, saint Jean de Matha, le roi
saint Louis, sainte Catherine de Sienne, sainte Brigitte de Sude,
Charles VIII, Louis XII, Anne de Bretagne, Louis XIII et Louis XIV.
Un seul jour
y
compta cinq rois
^
;
un sicle
y
amena huit papes
^.
Le fondateur des sminaires en France au xvii* sicle et le restaura-
teur de l'ordre de saint Dominique au xix* sicle allrent
y
placer
leurs uvres naissantes sous la protection de la grande pnitente, et
le grand orateur de Notre-Dame se ft glo're de vnrer, en ces
lieux saints, que l'on pourrait croire appartenir au ciel plutt qu'
la terre, comme la dernire empreinte de la vie de Jsus-Christ
parmi nous
"
.
Tels sont les faits. On conoit, aprs les avoir impartialement exa-
mins, que les rdacteurs des Acta sanctorum, se plaant au point
de vue d'une stricte critique historique, refusent d'enregistrer des
litres que l'tat actuel de la science ne permet pas d'tablir avec une
certitude suffisante
;
mais l'on comprend aussi que les religieuses
populations de Provence, justement fires d'avoir reu les prmices
de la foi chrtienne sur le sol de la France, et n'ayant jamais eu
La tradition
provenale
survit seule.
Le dve-
lojjpemenl
et la vilalitii
du cuK
des premier
aptres
del Provence.
Conclusion.
I. BRE^GE^, les Traditions provenales, p.' 81-88.
3. Duchesse, les Fastes piscopaux, t. l,
p. 3a8-34o.
3. Masteyeb, op. cit.
4. Dora Germain Morin, Eludes sur saint Lazare et saint Maximin,
p. 28-29.
5. En i332 : Philippe de Valois, roi de France; Alphonse IV, roi d'Aragon;
Hugues IV, roi de Chypre
; Jean de Luxembourg, roi de Bohme
; Robert, roi de
Sicile.
G. Jean XXII, Benot XII, Clment VI, Innocent VI, Urbain V, Grgoire XI,
Clment VII, Benot XIII. Ces deux derniers sont considrs comme antipapes.
7.
Lacordaihb, Sainte Madelein, uvres compltes, dit. PoussieJgue, t. IX,
p.
35i.
l80 HISTOIRE GJ-.NBAI-E DE l'kC.I.ISE
d'autres patrons invoquer que les saints amis du Sauveur, ne se
rsignent pas abandonner leur culte, plus de dix fois sculaire, de-
vant les objections d'une critique qui n'a rien de premptoire, et
qu'elles dclarent maintenir, tant qu'on n'en aura point dmontr la
fausset manifeste, les vieilles traditions de leur pays*.
I . Nous ne pouvons songer rsumer ici les longues controverses qui se sonl
leves au sujet de l'apostolicit de saint Martial de Limoges, de saint Saturnin de
Toulouse, de saint Austremoine d'Auvergne, de saint Julien dti Mans, etc. Nous
nous contenterons de donner, avec M. Vigouroux, le rsultats des recherches
historiques relatives saint Denys de Paris : Le mart^rrologe et le Brviaire
romain (au
g
octobre') identifient aujourd'hui saint Denys l'Aropagile avec le
premier vque de Paris. Cependant le Velus Romanum Martyrologium les distingue
l'un de l'autre (P. L., t. GXXIL col. 169,
et t. CXXIII, col.
171).
La chronique
qui porte le nom de Lucius Dexter
[f
444 ) identifie saint Denys de Paris sicec Denys
l'Aropagite; mais on reconnat communment que cet crit n'est pas authentique.
Le premier crivain connu qui fait un seul personnage de saint Denys l'Aropagite
et du premier vcque de Paris, est Hilduin, abb de saint Denys, mort en 84o
(P. L., t. GVI, col. i5). En faveur de l'aropagilisme de saint Denys de Paris,
voir Freppbl, Saint Irne. Contre cette identification, voir Acla Sanclorum, octobre,
t. IV,
p. 767.
(F. Vigouroux, au mot Denys l'Aropagite, dans le Dict.de la Bible,
t. I, col. i383.) Voici comment Mgr Freppel croit pouvoir rpondre l'argument
tir des deux ftes clbres autrefois en l'honneur de deux saint Denys, dont l'un
aurait t vque d'Athnes, l'autre vque de Paris. Si, dit-il, dans quelques
martyrologes, la fte de saint Denys revient deux reprises, la raison de ce fait est
toute simple. Comme le mme personnage avait t successivement vqiio
d'Athnes et vque de Paris, les Grecs clbraient sa mmoire le 3 octobre et les
Latins le
9.
Il en rsulta que les deux ftes se glissrent la fois dans les mmes
catalogues, et l'on finit par faire deux personnages d'un seul. Ce n'est pas l'unique
exemple que l'on rencontre dans les vieux martyrologes. Freppel, Saint Irne,
3e
dit.
p. 90.
Cf. Darbot, uvres de saint Denys, Paris, 1896,
Introduction.
DEUXIME PARTIE
La lutte
Je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive
*
, avait
dit le Sauveur. Aucune poque n'a mieux ralis cette prophtie que
celle des deux sicles qui ont suivi la mort du dernier aptre. Des
perscutions, des hrsies, des schismes, des controverses : c'est
tout ce qu'on
y
aperoit du premier coup d'oeil. Avec Trajan, Ha-
drien, Dce, Diocltien, c'est la puissance formidable de l'empire
romain, qui se rue sur l'Eglise naissante. AvecLucien, Celse, Marc-
Aurle, c'est le vieil esprit paen, dans ce qu'il a de plus dli et de
plus captieux, qui cherche dissoudre ou capter l'esprit chrtien.
Dans le vaste syncrtisme de toutes les aspirations religieuses exal-
les et de tous les instincts dbrids, la formidable hrsie de la
Gnose menace d'entraner le monde sa suite. Presque en mme
temps, le montanisme semble sur le point de faire dvier le chris-
tianisme dans un asctisme farouche et rvolt. D'autre part, les
schismes d'Hippolyte, de Mlce et de Novatien, les controverses ar-
dentes qui s'lvent sur le baptme, sur la pnitence et sur la Pque,
troublent les fidles, divisent i'piscopat, mettent en cause la su-
prme autorit elle-mme.
Telle est la premire vue que prsente l'histoire de l'Eglise, de la
mort de saint Jean l'Evangliste l'dit pacificateur de Milan. Ce-
pendant un regard plus attentif fait constater que, pendant cette
priode tragique, la foi s'est affermie. Au milieu des perscutions,
d'innombrables martyrs ont vers leur sang, avec un hrosme dont
l'exemple restera la preuve la plus frappante de la divinkde notre
religion. Les attaques de l'hrsie ont amen l'Eglise prciser ses
Vue gnrale
de l'histoire
de l'Eglise
pendant le ii
et
le me sicle.
Caractre
gnral de
cette priode
la lutte
contre la per-
scution,
l'hrsie et le
schisme.
Bienfaits
que l'Eglise
retire
de cette lutte.
i.Malth., X, 3.'.
l82 HISTOIRE GNRALE DE l'GI.ISE
Division
gnrale
de l'histoire
des
perscutions.
Division
gnrale
de l'hisloiic
de l'hrsie.
croyances en des formules dont la foi chrtienne vivra dsormais.
Dans la tourmente, les fulles ontclamens se grouper plustroite-
ment auprs de leurs prtres et de leurs voques. Ceux-ci, dans leurs
controverses ou dans leurs incertitudes, ont eu si frquemment l'oc-
casion de recourir l'autorit souveraine du pontife romain, qu'ils
en ont fortifi la prminence. En face d'adversaires qui les atta-
quaient au nom de la philosophie et de la science, les chrtiens se
sont montres polmistes, savants et philosophes. L'apologtique et
la thologie se sont affirmes dans des uvres de la plus haute va-
leur. Finalement, quand les vieilles religions antiques se sont efibn-
dres par leur propre insuffisance dogmatique et morale, l'Eglise,
dans sa puissante vitalit, a su empruntera ceux de leurs rites qui
exprimaient les vraies aspirations religieuses des mes, les lments
d'une liturgie pompeuse et touchante la fois.
Bref, au dbut du iv* sicle, l'dit de Milan et le concile de Nice
auront moins fonder une autorit ou crer un dogme, comme on
l'a trop souvent affirm, qu' constater et confirmer une situation
conquise au milieu de la lutte.
Au point de vue des perscutions extrieures subies par l'Eglise
pendant cette priode, on a pu distinguer trois phases distinctes. Lu
premire comprend les dernires annes du i" sicle et tout le ii*.
Le seul fait de professer le christianisme est alors un dlit ;
mais le
seul fait de l'abjurer libre de toute poursuite. Pendant la seconde
phase, qui comprend tonte la dure du ui* sicle, la situation juri-
dique des chrtiens ne change pas au fond, mais leur inscurit
s'aggrave. Leur sort est dsormais soumis au bon plaisir des empe-
reurs, qui lancent contre eux, des intervalles iirguliers, des dits
de perscution. C'est moins alors l'hostilit latente des premiers
temps qu'une guerre ouverte, prcde d'une dclaration rgulire.
Pendant la troisime phase, celle que voient les douze premires
annes du iv* sicle, alors que l'empire romain a plusieurs ttes, la
perscution, d'abord gnrale, devient bientt locale, et sa violence,
souvent extrme, s'amortit ou se ranime, suivant les provinces et au
gr des circonstances particulires*.
Quant aux crises intrieures qui, paralllement aux perscutions,
bouleversent l'Eglise par l'hrsie, le schisme ou la controverse, elles
I. Cf. Paul All\iu), Dix leons sur le martyre, i vol. in-u, lâri, lyoCi,
p.
85-
ii5.
LA LUTTE l83
ont trois principales sources. La premire n'est autre que cet esprit
judaque ou judasant, troit, jaloux, born par les perspectives
nationales et par les esprances temporelles, que Jsus avait dj
rencontr sur son chemin. Les sectes bionite, nazarenne, ess-
nienne, elksate, tels partis gnostiques, n'ont pas d'autre origine.
Le paganisme, sous les formes multiples qu'il avait revtues, tant en
Orient qu'en Occident, devient, par sa pntration dans les milieux
chrtiens, une autre source d'hrsies ; certain point de vue, le
gnosticisme n'est qu'un monstrueux compromis entre la vrit chr-
tienne et les erreurs paennes. La troisime source des troubles int-
rieurs qui dsolent l'Eglise du n' et du m* sicle doit tre cherche
dans cet esprit d'individualisme exagr, d'autonomie exclusive,
qui, de Simon le Magicien Novatien et Mlce, provoque tant
de rbellions, sourdes ou dclares, suscite tant de partis rfractaires
la loi du dogme et la direction de la hirarchie.
Tels sont les faits que nous allons raconter, en suivant autant que
possible l'ordre des temps, dont nous ne nous carterons que dans la
mesure o la clart de l'exposition nous paratra le demander.
CHAPITRE PREMIER
DE L AVENEMENT DE TRAJAN A LA MORT D HADRIEN
(98-138)
La politique pacificatrice qui avait permis l'aptre saint Jean de L'emperur
revenir Ephse, d'y publier son Evangile et d'y mourir en paix, ,
frajan
au milieu d'une communaut toujours grandissante, s'tait continue
pendant tout le rgne de l'empereur Nerva, L'avnement de Trajan,
en
98,
sembla d'abord consolider la politique religieuse de son pr-
dcesseur. Le premier acte du nouveau souverain avait t une longue
lettre au snat, dans laquelle il promettait de ne faire mourir aucun
homme de bien ^ Rome accueillit avec une sympathie marque.ce
soldat, fils de soldat, couvert de gloire quarante-deux ans, de tenue
I. XiPHiLiN, XLVIII, ap. Champagny, les Antonins, t. I,
p. 227.
?-ii7).
i8A lIISTOmE GNnAI.E DE l'GLISB
Son caiBctre.
Le
christianisme
et l'empire
romain.
austre, malgr certaines faiblesses caches *, la parole nette, pr-
cise et forte, malgr l'insuffisance de sa culture littraire
*.
La vieille
aristocratie snatoriale se reconnut en ce prince, au bon sens robuste,
mais court
;
au patriotisme ardent, mais troit ; l'esprit conserva-
teur, mais peu perspicace
;
prt tout sacrifier l'ordre romain et
l'unit de l'empire, mais n'ayant nullement le souci des choses de
l'Ame, ni le respect des liberts intrieures, ni le sens des dlca-
tes'oos de la conscience ;
bref, capable d'interprter dans un esprit
de judicieuse tolrance le devoir de rendre Csar ce qui est Csar,
mais incapable de respecter et peut-tre mme de comprendre le
devoir de rendre Dieu ce qui est Dieu. Tel fut Trajan. Pline lui
fait gloire d'avoir, aprs les quinze ans de divinit de Domitien,
refus de se dire Dieu
^.
S'il eut un dieu, ce fut celui de l'unit
romaine, et, comme cette unit reposait, son avis, sur l'unit du
culte religieux, il fut possible de prvoir, ds le dbut de son rgne,
que les chrtiens auraient tout redouter de l'troitesse de son
patriotisme.
Un esprit plus large et plus profond et compris que le christia-
nisme, loin de porter atteinte aux bases ncessaires de l'empire,
pouvait les raffermir. Si les chrtien n'taient point disposs
donner leurs souverains un hommago d'adoration, ils priaient
pour eux d'un cur sincre et ils leur obissaient avec loyaut.
Nous avons vu la belle prire pour l'empereur, communique aux
chrtiens de Corinthe par le pape saint Clment au lendemain de la
perscution de Domitien*, et nous connaissons les leons d'obis-
sance donnes par saint Paul aux fidles de Rome sous la tyrannie
de Nron
^.
Trajan n'e"ut pas assez de perspicacit pour voir dans
l'Eglise la grande cole de respect
^
,
qui et peut-tre sauv
contre des dangers plus rels l'unit de l'empire. Ni plus ni moins
que Nron, il vit l'ennemi l o tait l'auxiliaire ; le christianisme
resta pour lui Podium generis humani
''.
I. TiLLEMONT, Histoire des empereurs, dit. de 1691, t. II,
p. 118.
a. Dion, LXVTI,
7
; Aurbuus Victor, Epilome, i3.
3. Pline, Ep. X, a5,
97.
4.
Voir plus haut,
p. i54-i55.
i. Voir plus haut,
p.
ii5.
6. Celte expression est do Guizol. Les principes du christianisme bien grari
dans le cur, a crit Monlescpiieu, seraient infiniment plus loris que ce faux hon-
neur des monarchies, ces vertus humaines des rpuhliijues, et celte crainte servile
des Etats despoli(jucs. (Montesquieu, Esprit des lois.)
7.
Sur la compiilihilil du christianisme avec institutions romaines el la scurit
LA LUTTE i85
Il est probable qu'il
y
eut des martyrs ds les premires annes
du gouvernement de Trajan
^
; mais le rescrit o s'exprime la poli-
tique de l'empereur l'gard des chrtiens est de m ou 112. Il
importe de s'arrter cet acte imprial, dont les principes domine-
ront toute la politique religieuse des Antonins.
Vers l'automne de l'anne m*, Tajan reut du lgat de
Bithynie, qui tait alors Pline le Jeune, une longue lettre, lui expo-
sant la situation embarrassante faite au reprsentant de l'empereur
par le dveloppement considrable du christianisme, et lui demandant
une rgle suivre. Les germes de foi sems dans les diverses pro-
vinces de l'Asie Mineure par la prdication de saint Pierre et de
saint Paul s'y taient extraordinairement dvelopps. Les commu-
nauts chrtiennes, profitant de la lgislation romaine sur les ht-
ries , ou corporations professionnelles et religieuses, se multipliaient
de toutes parts, faisaient reculer le paganisme devant elles. Les
temples taient dserts
; le commerce des animaux destins aux
sacrifices subissait une crise. De l, des plaintes ritres auprs du
lgat. Presque partout, dans ses tournes travers la province qui
lui avait t confie, Pline s'tait trouv en prsence de quelqu'un de
ces chrtiens, dont il ignorait la doctrine, se souciant peu d'ailleurs
de la connatre. Il savait seulement, dit-il, qu' ils se runissaient
des jours fixs, avant le lever du soleil, pour chanter entre eux
alternativement un hymne Christus comme un Dieu, et pour
s'engager par serment, non tel ou tel crime, mais ne pas com-
mettre de vols, de brigandages, d'adultres, ne pas manquer la
foi jure, ne pas nier un dpt rclam .
En magistrat intgre, soucieux de ne poursuivre que des crimes
classs par la loi de son pays, Pline n'avait point jug propos de
svir contre de telles gens. Mais des dlateurs taient intervenus, dont
quelques-uns anonymes, si nombreux, si pressants, que le lgat
n'avait pu s'empcher d'agir. Dans ces conjonctures, continue-t-il,
j'ai cru ncessaire de procder la recherche de la vrit par la
torture sur deux servantes, de celles qu'on appelle diaconesses. Je
n'ai rien trouv, qu'une superstition mauvaise, dmesure. Aussi,
Commence-
ment de
la perscution.
Le dve-
loppement
du
christianisme
en Bithynie.
Recul
du paganisme.
Lettre de Pline
le Jeune
Trajan
(m ou lia).
Il consulte
l'empereur sur
la conduile
de l'empire romain, voir l'tude publie par M. Paul Allard, dans la Revue des
questions historiques de juillet
191 2.
1. Paul Allard, Hist. des pers., t. I,
p.
i4a.
2. Quelques auteurs disent 112. La date a peu d'importance au point de vue da
l'histoire gnrale.
qu'il Joit tenir
l'gard
des chrtiens.
Rponse
do Trajan.
Ne point
rechercher
es chrtiens,
mais les punir
s'ils
sont dnoncs
et con-
vaincus. 9
Motif de cette
dcision : la
raison d'Etat,
entendue
lu sens paen.
Causen secon-
daires des
perscutions
suspendant rinstructiou, j'ai rsolu de vous consulter *...
Au long mmoire du fin lettr, Trajan rpondit avec celte imp-
riale brivet
^
, qu'il tenait de son me guerrire et faite pour le
commandement : m Tu as suivi la marche que tu devais, mon cher
Secundus. En pareille matire, on ne peut tablir une rgle fixe
pour tous les cas. Il ne faut point rechercher les chrtiens ;
mais
s'ils sont dnoncs et qu'ils soient convaincus, il faut les punir ; de
faon cependant que celui qui nie tre chrtien et qui prouve son
dire par des actes, c'est--dire en adressant des supplications nos
dieux, obtienne le pardon... Quant aux dnonciations anonymes, il
n'en faut point tenir compte
^.

Terlullien a parfaitement remarqu ce qu'il
y
a d'illogique dans
cette dcision. Trajan, s'crie-t-il, dfend de rechercher les chr-
tiens comme innocents, et il ordonne de les punir comme cou-
pables
*
1 L'illogisme est frappant, en effet, si l'on se place au
point de vue moral. Mais Trajan, en parfait juriste de la vieille
Rome, ne connat gure ce point de vue quand la raison d'Etat lui
parat tre en jeu. Les chrtiens ne commettent, il est vrai, aucun
dlit de droit commun ; mais, par cela seul qu'ils n'accomplissent
pas certaines crmonies rituelles l'gard des dieux de l'Etat, ils
troublent r ordre romain . C'est prcisment pour cela qu'une
simple M supplication aux dieux leur fera tout pardonner. L' ordre
romain ne parait point exiger, par ailleurs, que des enqutes
soient organises contre les chrtiens : ce serait un bouleversement
que la situation n'impose pas. Le dlit de christianisme ne deviendra
punissable que s'il est rendu manifeste par une dnonciation pr-
cise.
Tel est, du moins, l'avis de Trajan. Plusieurs de ses successeurs
tireront de son principe des consquences plus svres
;
ils ne lo
I. Une longue controverse a autrefois divis les rudits propos de l'authenticit
de celte lettre. Elle a t conteste par Aube, Histoire des perst'cutions,
p.
a
19 ;
Desjaroins, les Anionins d'aprs l'pigraphie dans la lievue des Deux Mondes du
i"'" dcembre
187/^ ; Ernest Havbt, le Christianisme et ses origines, t. IV,
p.
4a^-
43i. L'authenticit de la lettre est universellement reconiuie aujourd'hui. Voir
Gaston BoissiEn, dans la Revue archologique, t. XXXI (187t.')),
p.
1 i4-ia5 ; Renan,
les Evangiles,
p. /i76,
note 3; P. Allard, Hist. des pers., t.
1, p.
ii6-i.ja et s.
;
Haiinack, Gesch. der altchr. Litter., l. Il,
p. 866; LiourpooT, Apostolic Falhers,
a* partie, I, 5i.
a. Imperaloria brevitate, dit Tacite, en parlant de Galba. (TiiciTi, //(5t., 1. I,
cb. xviii.)
3. Dans PuNE, Ep. X,
98,
Trajanus Plinio.
4.
Tertui.lien, Apol., a.
LA LUTTE
187
modifieront pas essentiellement. Cette raison d'Etat, si injustement
Invoque contre les chrtiens^ sera mise en mouvement, tantt par
la jalousie des sectes juives, tantt par les monstrueuses calomnies
que les paens imagineront propos des mystres chrtiens; mais,
mme lorsque les dits de perscution sembleront dicts aux empe-
reurs par les fureurs du peuple, la raison dernire des poursuites
contre le christianisme restera ce principe qui, par Trajan, remonte
jusqu' la premire perscution de Nron : le chrtien est l'ennemi
de la civilisation romaine, entendue la manire paenne, il est un
objet de haine pour le genre humain
^
. Par l s'expliquera cette
trange anomalie, dconcertante au premier abord, que les plus
violents perscuteurs de l'Eglise ne seront pas toujours les plus dtes-
tables au point de vue moral. Ceux-ci se soucieront souvent fort
peu de l'unit romaine, tandis que les plus dvous l'Etat seront
parfois ports en faire une sorte de divinit, laquelle ils sacrifieront
tout
2,
paennes :
la jalousie des
sectes juives
et les
calomnies
des paens.
Le principe
de Trajan
dominera
toutes les per-
scutions
faites
par ses
successeurs.
n
Tel fut le cas de l'empereur Trajan. La gloire de son rgne, si
brillant sous plus d'un rapport, est macule par le sang de trois
saints pontifes : le chef de l'Eglise de Rome, le chef de l'Eglise de
Jrusalem et le chef de l'Eglise d'Antioche
;
saint Clment, saint
Simon et saint Ignace.
Le rcit de la condamnation, de l'exil et de la mort du grand
pape saint Clment nous a t conserv dans la Passio dmentis
^,
que cite Grgoire de Tous*, et que semble connatre l'auteur de
Les
trois gTiat
martvrs
du rgne
de Trajan.
Le martyre
de
saint Clmei.t
de Rome.
1. M. Paul x\Uard a parfaitement montr, soit dans ses Dix leons sur le martyre,
I vol. in-i6, Paris,
1906, p.
lagiSi, soit, avec plus d'ampleur, dans une tude
publie par la /?cuue des questions /usioriûes en juillet
1912,
que la libert du
christianisme, loin d'tre une cause d'affaiblissement pour l'empire romain, et t,
ds l'poque de Nron, un lment de paix et de scurit.
2. Sur les causes des perscutions, voir Paul Alla.rd, Dix leons sur le martyre,
p. 117-133, et la Situation lgale des chrtiens pendant les deux premiers sicles, dans
la Rev. des quest. hist., t. LIX,
1896, p.
5-43 ; Le Blant, Sur les bases juridiques des
poursuites ordonnes contre les chrtiens, dans le Compte rendu de l'Ac. des Inscr., 1866,
p.
358-373, et surtout Gallbwaert, De la base juridique des premires perscutions,
dans la Rev.d'hist. eccls., t. XII, 1911, p.
5-i6, 633-65 1.
3. Voir ce document dans Dom Lkclercq, les Martyrs, t. I,
p. 189-192.
4. Grgoire db Tours, De glor. mart., 35-36. Cf. Missale gothicum, dans Ma.billok,
De lilurgiagallicana,
p.
218.
i88 niSTOlRE GNRALE DE l'GI.ISE
Rcit
de la Passio
dmentis.
Le martyre
de
saint Simon,
la notice sur Clment P"" dans le Liber pontljicalis
*.
On a depuis
longtemps relev les traits videmment lgendaires de ce document.
Mais, dit le judicieux Tillemont, a dans les histoires les plus fausses,
il
y
a d'ordinaire quelque chose de vrai pour le fond
^
.
Voici, d'aprs les meilleurs critiques, les lments historiques que
renferme cette pice :
Sous le rgne de Trajan, le pape Clment fut, l'occasion d'une
sdition populaire, exil dans la Chersonse. Il
y
trouva deux mille
chrtiens, condamns depuis longtemps aux pnibles travaux de
l'extraction du marbre. Clment les consola et les encouragea. De
nombreuses conversions s'oprrent dans le pays. Avec les matriaux
des temples abandonns et des bois sacrs abattus, des glises furent
bties. Ces faits parvinrent aux oreilles de l'empereur, qui pargna
la multitude des chrtiens, mais ordonna au vieux pape de sacrifier
aux dieux, sous peine de mort. Clment ayant refus d'obir l'in-
jonction du prince, le juge donna l'ordre de lui attacher une ancre
au cou et de le jeter la mer. Ce rcit, dit M. Paul Allard, n'a en
soi rien d'incroyable
^.
Mgr Duchesne a dmontr que la tradition
du martyre de saint Clment tait srement tablie Rome ds la
fin du IV* sicle
*.
Aucun document historique ne permet de fixer la date du martyre
de saint Clment ; mais nous connaissons la date de la mort de saint
Simon, vque de Jrusalem, et de saint Ignace, vque d'Antioche.
Ils prirent l'un et l'autre l'an
107
^.
L'histoire des derniers jours du saint vque de Jrusalem est
raconte par Eusbe, qui en emprunle les dtails au rcit d'Hgsippe.
I. Lib. ponlif., d. Dlcuks.ne, t. I,
p.
ia4, note 10.
a. Tillemont, Mmoires, d. de
1694, t. il,
p. 189. Tillemont fait cette remarf]ne
propos des actes des saints Ncre et Achille. Il n'ose point, par ailleurs, se pro-
noncer nettement sur l'authenticit de Lt Passio Clemenlis. iN'ous souhaiterions,
crit-il, que ces choses fusscntaussi assures qu'elles Ôllt clbres n(lbid.,
p. i7-'i.)
Mais les diillculls qui arrtaient le savant critique ont t, ce semble, lucides en
grande partie par ^l. Paul Allard, llisl. des pers., t. I, p. 170-172, et par J.-B.
dbRossi, Boll. di arcli. crist., 18O/1,
p.
5 6.
3. P. Allard, op. cit.,
p. 170.
4- DucHES.>E, Lib. pont., I, ia4. ^f- Ibid.^ Introduction,
p.
ici. Iai savant histo-
rien constate d'ailleurs que ni saint Irne, ni Eusbe, ni saint Jrnio ne parlent
du martyre de ce grand pape. Tant il est vrai que le silence des autours les mieux
informs sur un vniinent des plus importants ne peut tre regard comme une
preuve dcisive contrit la ralit iiistoriijue de cet vnement.
5. Eusbe fixe le martyre de saint Simon la dixime anne do Trajan, c'cst--
dire en 107. Sur la date du martyre do saint Ignace, voir Paul Allahu, op. cit.,
p. 189-193.
LA LUTTE 189
Ce dernier, juif coiiveiii du if sicle, tait bien plac pour
tre exactement renseign. Simon, fils ou petit-fils de Clophas, et
cousin du Sauveur, tait g
de cent vingt ans. Il fut dnonc par
des Juifs et par des chrtiens judasants, au double titre de chrtien
et de descendant du roi David. L'accusation fut accueillie par le lgat
consulaire de la Palestine, Tiberius Claudius Atticus, qui fit torturer
le vnrable vieillard. Le courage du saint vque fit l'admiration de
tous les assistants. Il fut enfin mis en croix, et mourut dans l'atti-
tude du Sauveur. Hgsippe ajoute que les enqutes commences
sur les descendants de David ayant t poursuivies, ceux-l mmes
qui avaient dnonc leur pasteur furent arrts et mis mort comme
convaincus d'appartenir la mme famille. La justice de Dieu
s'exera ainsi ds ce monde sur les vils dnonciateurs
*.
Nous ignorons compltement les circonstances qui donnrent lieu
l'arrestation et l'excution de saint Ignace ;
nous ne connaissons
aucun dtail de son martyre ;
mais nous avons mieux que cela : les
lettres authentiques dans lesquelles le courageux confesseur de la foi,
la veille d'tre broy par la dent des lions, rvle sa grande me.
L'antiquit chrtienne, a-t-on crit, aucune antiquit sans doute,
n'off"re rien de plus beau
^.
Le voyage du martyr, dj condamn
par le tribunal d'Antioche, pour se rendre Rome, le long des ctes
d'Asie, de Macdoine et de Grce, fut un triomphe. La rputation
du saint vque tait dj rpandue dans toutes les Eglises, surtout
en Asie Mineure. Pourquoi la justice romaine l'avait-elle dsign
pour tre mis mort Rome mme, dans l'amphithtre ? On sait
que les Romains avaient la coutume de choisii-, pour ces spectacles,
les plus beaux hommes, et ce ne fut pas, sans doute, la moindre des
preuves qu'eurent subir les martyrs chrtiens, que d'tre ainsi
donns, comme en pture, la curiosit populaire. Mais, par del
les btes froces rugissantes, par del la foule avide d'motions, ils
contemplaient, comme le diacre Etienne, les cieux ouverts. C'est
l'exemple que donna saint Ignace. Dans la lettre qui devait le prcder
Rome, il crivait ses frres bien-aims : Demandez pour moi
la force, afin que je ne sois pas seulement appel chrtien, mais
trouv tel quand j'aurai disparu de ce monde. Ce qu'on voit est tem-
poraire
;
ce qu'on ne voit pas est ternel... J'cris aux Eglises, je
vqiie
de Jrusalem
(107).
Le martyre
de
saint Ignace,
vque
d'Antioche
(107).
Son voyage
d'Antioche
Rome.
Son ptre
aux Romains.
I. EusBB, //. E., 1. III, ch. ixxu, n. i-4. Cf. Acta sanctorum des Bollamdistes,
fvrier, t. III,
p.
53-55.
^
a. Allard, op. cit.,
p.
i83.
igo HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Sublimes
sentiments
ex])rimcs dans
cette ptre.
Autres ptres
crites par
saint Ignace.
Le double
courant
des brsies
orientales :
le naturalisme
et le
doctisme.
mande tous que je veux mourir pour Dieu, si vous ne m'en
empchez ^ Laissez-moi tre la nourriture des btes, par lesquelles il
me sera donn de jouir de Dieu. Je suis le froment de Dieu : il faut
que je sois moulu par la dent des btes pour que je sois trouv pur
pain du Christ... Feu et croix, troupes de btes, dislocation des os,
mutilation des membres, broiement de tout le corps, que tous les
supplices du dmon tombent sur moi, pourvu que je jouisse de Jsus-
Christ... Faites-moi grce, mes frres ;
ne me privez pas de la vraie
vie
;
ne me condamnez pas ce qui pour moi est une mort. Je veux
tre Dieu
; ne mettez pas le monde entre lui et moi. Laissez-moi
recevoir la pure lumire
; c'est quand j'arriverai l que je serai vrai-
ment un homme... Si quelqu'un porte Dieu dans son cur, il com-
prendra ce que je veux
*.

C'est avec raison qu'on a vu dans cette ptre l'ide parfaite du
martyre chrtien. Le martyr chrtien n'est pas seulement, en effet,
le tmoin d'un fait dogmatique
; il est aussi, et par l mme, suivant
l'expression de saint Thomas, le tmoin de la foi^ , le tmoin du
Christ qui vit en lui, le tmoin de cette vie ternelle dont le martyre
lui ouvre la voie et vers laquelle il s'lance de toute la force de son
esprance et de son amour
*.
Les ptres crites par saint Ignace arx diverses Eglises ont une
porte plus grande encore. Deux grands courants htrodoxes tra-
versaient alors les Eglises d'Orient. Les uns, s'attaquantla personne
divine du Sauveur, le considraient simplement comme un homme
;
tels taient les bionites et les crinthiens. Les autres, s'attaquant
sa nature humaine, enseignaient que le Verbe de Dieu ne s'tait
incarn et n'tait mort qu'en apparence ; c'taient les doctes. La
premire hrsie s'tait surtout rpandue dans les Eglises de Magn-
sie et de Philadelphie ; la seconde avait surtout fait des progrs
dans celles de Tralles, de Smyrne et d'Ephse. Or, de toutes ces
1. Saint Ignace craignaitpeut-lreque l'intervention des chrtiens do Rome ne lui
obttnt la grce de l'empereur, ou plut4)t que l'instance de leurs prires ne lui ravt
la couronne du martyre.
a, FuN, Patrei apostoliei, t.
1, p.
a55-a6i. Une traduction franaise des lettres
de saint Ignace, accompagne du texte grec, a t publie par M. Auguste Lelo!io,
agrg de l'Universit, i vol. in-i6, Paris, Picard.
3. Saint TuouAS u'Aqlim, Secunda Seeundw, c[u . cxxiv, a. 4- .Martyr dicilur, quasi
testis ftdei christian, per (juam visibUia pro invisibilibus contemnenda proponunttir.
k.
Frbppil. Us Pires apostoliques et leur poque, i8* leon,
4* dition,
p. 897-
4
19
Cf. A. DE PoLLi'igttT, O. P., le Tmoignage des martyrs, dans la Revue prat.
d'apol. des iSmars et le' avril
1909.
LA LUTTE igi
Egl'ses, arrivaient l'vque de la grande Eglise d'Antioche, au
glorieux confesseur de la foi, des demandes de conseils. Les admi-
rables ptres aux Magnsiens, aux Philadelphiens, aux Tralliens,
aux^Smyrniotes et aux Ephsiens furent les rponses ces demandes.
Il n'y a qu'un Dieu, qui s'est manifest par Jsus-Christ son
Fils^
, crit-il aux Magnsiens
; et il les exhorte agir, selon la
doctrine du Seigneur et des aptres , en union avec le Pre, le
Fils et l'Esprit
2
. Jsus-Christ, dit-il, est le Verbe de Dieu, sorti du
silence pour manifester le Pre
^.
Mais aprs avoir si nettement
affirm la divinit de Jsus-Christ, Ignace n'en affirme pas moins la
relle humanit. Jsus-Christ, dit-il, est vraiment de la race de
David selon la chair. .
.
, vraiment n d'une Vierge. .
.
, vraiment perc
de clous pour nous dans sa chair *.
Et cette chair, Jsus-Christ kg
s'en est pas dpouill aprs sa rsurrection, Jsus-Christ a t en
chair et je crois qu'il l'est encore
^.

Les deux hrsies que combat le confesseur de la foi se rattachent
une mme racine, l'esprit judasant. Le saint vque dnonce le
pril. Si quelqu'un vous prche le judasme, crit-il aux Phila-
delphiens, ne l'coutez pas^ . Ne vous laissez pas sduire. Revenir
sur vos pas, ce serait renoncer la grce que vous avez reue. On
invoque les anciens prophtes
; mais les prophtes taient dj des
disciples du Christ par leur attente... Se dire chrtien et judaser,
c'est une chose absurde'.
Mais il ne suffisait pas de dfendre, contre le naturalisme de
Crinthe, la divinit du Christ
; contre l'idalisme fantastique des
doctes, la ralit de son incarnation rdemptrice
^
; en un mot, contre
les troites conceptions d'une synagogue dchue, la large et pleine
doctrine de l'Evangile. Il fallait de plus proclamer le grand prin-
cipe qui prserve l'Eglise du schisme et de l'hrsie. C'est sur ce
point que les ptres de saint Ignace ont une importance capitale.
Contre
les hrsies
naturalistes
;
saint Ignace
professe
la divinit
de
Jsus-Christ.
Contre
l'hrsie
des doctes,
il affirme
la ralit de
rincarnalion.
Il prmunit
les Eglises
orientales
contre l'esprit
judasant.
Doctrine
de
saint Ignace
sur l'Eglise.
1. Magn., viii, 8.
2. Ibid., XIII, I,
3. Ib'id., VIII, a. Voir d'autres citations, dans Tixbront, Histoire des dogmes, t. I,
p.
i35-i36.
II. Smyrn., i, i-a.
5. Smyrn., m, i-3.
6. Philad., Ti, I.
7.
Magnes., ix, i ; i, 3.
8. Le dogme de la rdemption est expressment enseign en plusieurs endroits
des ptres de saint Ignace. (Tueront, op. cit.,
p. 139.) La prsence relle del chair
du Sauveur dans l'Eucharistie est nettement affirme. Smyrn., vu.
iga
HISTOIRE GEiNEllALE DE I. EGLISE
Sa lgitimit,
son
symbolisme
mystique.
La primaut
de l'Eglise
Comme Clmeut de Rome, Iguace d'Autioche ne connat qu'une
la hirarchie, garantie de l'orthodoxie, c'est l'obissance la hirarchie. Mais il ne
cherche pas seulement, comme le pontife romain, prouver la lgi-
liiait de cette hirarchie par sou institution apostolique. Ignace est
un mystique. Pour lui a l'vque est la grce de Dieu, et le collge
prcsbytral est la loi de Jsus-Christ
*
. Les prtres doivent tre
accords l'vque comme les cordes d'une lyre, afin que toute
l'Eglise chante d'accord, comme un chur et d'une seule voix *.

Les fidles sont membres du Christ
;
qu'ils se maintiennent dans
l'unit immacule, pour participer Dieu mme
^
. Attachez-
vous l'vque, s'crie-t-il, et au corps des prtres, et aux diacres*.
u Les vques sont la pense de Jsus-Christ comme Jsus-Christ est
la pense du Pre
5. Pour la premire fois, ici, se rencontre, dans
la littrature chrtienne le uom d'Eglise catholique
^.
Mais de cette Eglise catholique, le saint vque d'Antioche recon-
nat-il un chef suprme ? La rponse affirmative n'est pas douteuse.
Les deux principes fondamentaux de son ecclsiologie, la hirarchie
et l'unit, supposent l'existence d'une autorit unique
;
et le texte
de son ptre aux Romains montre que c'est Rome qu'il voit le
sige de cette suprme autorit.
Le dbut de sa lettre aux Romains, ou nlutt l'Eglise romaine,
est significatif. Il l'adresse l'Eglise aime et illumine , celle
qui prside dans le pays des Romains , celle qui prside la
charit
''
. Si l'on pse ces expressions, si on les compare celles
qu'Ignace emploie dans ses lettres aux autres Eglises, le doute n'est
pas possible
; il
y
est question de la primaut de l'Eglise de Rome
sur l'Eglise catholique tout entire. L'Eglise de Rome prside dans
le pays des Romains , elle prside la charit . Si le martyr
s'tait adress l'vque de Rome, crit Mgr Duchesne, ces prsi-
dences pourraient tre interprtes comme locales : dans son Eglise,
c'est toujours l'vque qui prside. Mais ici il ne s'agit pas de l'v-
que, il s'agit de l'Eglise. A quoi prside l'Eglise romaine ? A d'au-
tres Eglises dans une circonscription dtermine ? Mais Ignace n'a
I. Magn., ii et m.
a. Ephes., IV.
3. Ephes., IV, a.
4. Ptiilad., IV.
5. Ephes., III, a.
6. Batiffol, l'Eijlise naissante,
p.
1 06-
167.
7.
Vvvt., Paires uposlolici, t.
1, p.
i3a.
LA LUTTE
193
pas l'ide d'une dlimitation de ce genre. D'ailleurs
y
avait-il alors
en Italie des communauts chrtiennes distinctes, dans leur organi-
sation, de la communaut romaine ? Le sens naturel de ce langage,
c'est que l'Eglise romaine prside l'ensemble des Eglises ^.

III
Ce sige de Rome, dont le martyr parle avec une telle magnifi-
cence, tait alors occup par le second successeur de saint Clment,
saint Alexandre, Son premier successeur avait t saint Evaristk. Sur
ces deux papes, nous n'avons aucun document contemporain. Le
Liber pontificalis, rdig au vi* sicle ^, fait natre saint Evariste
Bethlem, d'un pre juif. Ce pape aurait ordonn quinze vques,
dix-sept prtres, deux diacres, et aurait divis administrativement la
ville de Rome en titres ou paroisses. Il ne faudrait pas s'imaginer,
d'aprs ces expressions, que le successeur de saint Clment ait fait
construire ou consacr dans Rome des glises paroissiales propre-
ment dites. Il s'agissait probablement de maisons particulires, telles
que celle du snateur Pudens, dont saint Pierre avait fait, dit-on, le
centre de runion des premiers fidles, ou celles de quelques autres
Lessuccesseur
de saint
Clment
!='.
Saint
Evariste
le*
(97
?-io5
?).
Origines
des paroisse
ou litres.
I. Duchesse, Eglises spares,
p.
127-138. Cf. Dom Chapma^n, Saint Ignace d'An-
tioche et l'Eglise romaine, dans la Revue bndictine, t. XIII,
1896, p.
385-4oo. Non
est dubium, dit Funk, Ignatiunx, hoc loco de Eeclesi primalu loqui. Patres apost.,
t. I,
p.
353. Plusieurs protestants admettent cette interprtation, entre autre
Lightfoot, Jlicher etHarnack. Harnack essaie seulement de prouver que la prmi-
nence de l'Eglise de Rome viendrait uniquement de la prminence de sa charit.
(Voir la rfutation de cette explication dans Batiffol, l'Eglise naissante, 2^
dition,
p. 168-170.) La nettet des affirmations de saint Ignace sur les dogmes essentiels de
l'Eglise catholique a port depuis longtemps les protestants et les rationalistes
suspecter l'authenticit de ses lettres. Bardenhewer, aprs avoir fait l'histoire des
controverses qui se sont leves ce sujet, conclut ainsi : L'authenticit des sept
lettres de saint Ignace, atteste par une chane ininterrompue de tmoignages qui
remontent aux premires annes du ii sicle, ne saurait, pour un esprit im-
partial, tre mise en question. (Bardkkhewkr, /es Pres de l'Eglise, trad. Godet et
Verschaffel, t. I,p. 109-110.)
3. Les trois premiers sicles sont les plus pauvres de documents sur les papes.
Les quelques lignes que le Liber pontificalis consacre chacun d'eux ne sont pas
l'ahri de toute critique. La dernire perscution de Diocltien dtruisit systmati-
quement les livres des chrtiens, leurs registres, les actes des martyrs, et ce fut une
perte irrparable. Il ne reste de ces documents que quelques dbris sans suite et sans
ordre. Dans ces conditions, le champ des conjectures et des vraisemblances est
forcment plus vaste que celui de la vrit pleinement dmontre. Nous recueille-
rons nanmoins avec soin, par respect pour la part de vrit qu'elles peuvent con-
tenir, ces conjectures prcieuses
;
et les donnant comme telles, nous aurons conscience
de ne rien trahir de la vrit historique.
I
i3
ig^
HISTOIRE GNRALE DE l/GLISE
chrtiens dont rEcriture ou la tradition nous ont conserv les noms :
Piisque et Aquila, Lucine, Eiidoxie, Parnniachiiis, Fasciola
'.
Par
le fait qu'une maison ou une pice de la maison tait consacre au
culte liturgique, on la marquait par un signe ou titre (titulus), ana-
logue aux signes ou titres par lesquels les agents du fisc marquaient
les domaines rservs au service de l'empereur. Telle est l'explication
la plus vraisemblable de ce terme, destin passer dans la langue de
l'Eglise et aujourd'hui rserv aux glises dont les cardinaux sont
titulaires
^.
Selon le Liber pontljcalis, on devrait encore au pape
Evariste la loi d'aprs laquelle l'vque devait tre, dans sa prdi-
cation, assist de sept diacres, chargs d'attester la formule authen-
tique de sa parole contre les allgations possibles des hrtiques
^.
On a conjectur que la prdication dont il est ici question ne serait
autre chose que la rcitation de la Prface et du Canon. Les Pr-
faces, en effet, variaient alors chaque messe
;
on
y
introduisait par-
fois, outre le souvenir de la fte, des exhortations adaptes aux
circonstances
*.
Evariste aurait occup le sige de saint Pierre pen-
dant huit ans et serait mort martyr *, mais la tradition, pas plus que
l'histoire crite, ne donne aucun dtail sur son martyre
^.
Saiut
Son successeur, Alexandre, aurait gouvern l'Eglise pendant dix
^pape"^^'
^'^^^ de io5 II 5. Le Liber pontificalis lui attribue l'insertion dans
(io5?-ii5?) la liturgie
^
de la formule Qui pridiequam paterelur qui ^rchde les
paroles commmoratives de l'institution de l'Eucharistie, et fait
remonter jusqu' lui l'usage de bnir l'eau mle au sel pour en
asperger les maisons
''.
La notice officielle qui lui donne le titre de
martyr
paratdpendre d'une Passio Atexandri^qni n'est pascontem-
poraine des vnements et ne mrite qu'une confiance relative.
D'aprs ce document, Alexandre aurait t dcapit et enseveli dans
une catacombe de la voie salarienne
s.
Ce pape put tre tmoin des
1. Mahigjcy, Dict. des antiquits chrtiennes, au mot titre.
a C'est le sens vraisemblable de l'eipression obscure : propter stylum vtritatis. {LU>.
pont., I, ia6.)
3. DucHESNK, Lib. pont., I, ia6, note li.
4. Duchesse, Lib. pont., I, ia6, note 4-
5. JAFF, Regesta pontijicum, t. I,
p.
4-5.
6. In prxdicalione saverdoluin, L. P , , ia7.
1.
Ibid., Sur ce rite, voir le Saerainentaire glasien dans Muratori, Lit. rom. vet.,
1. 1, p. 738-741,
et \t Coiiitit. apost., vui.
29.
8 Voir Acla Sanctorum. mai, t. I,
p. 371 ot s. Sur la valeur de ce documeiil. voir
TiLUSMOm, Mmoires, t. il, p.
5{jO, et Duchesnb. IJb. pont., t. I, Inlrodurliou,
p.
xci-xcii. Il parutl trAtt probablo, crit Dom (Miamurd, que lo ri^dacteur du
Liber ponlijiadis a coufoudu le pape Alexandre avec un martyr ctMbro du nuûn
LA LUTTE
195
fles triomphales donnes Rome pendant cent vingt-trois jours,
en 106 ou
107,
pour clbrer la victoire de Trajan sur les Daces.
Pline raconte que dix mille btes froces
y
prirent et que dix mille
hommes
y
combattirent en l'honneur de celui qui fut appel le plus
clment des empereurs
*
. Plus d'un chrtien, sans doute,
y
subit
le dernier supplice.
Pendant les annes suivantes, le chef de l'Eglise de Rome put
voir les grands travaux excuts pour l'embellissement de la Ville
ternelle : les thermes de Titus agrandis
; de nouvelles eaux, les
Aguae trajan, amenes Rome par un gigantesque aqueduc ; les
deux cent soixante mille places du cirque augmentes de cinq mille
places nouvelles ; et enfin, sur un nouveau Forum, orn d'un arc
triomphal et d'une riche colonnade, la fameuse colonne trajane,
haute de 42 mtres, au sommet de laquelle se dressait la statue de
l'empereur en habit de guerse et le javelot la main. Trajan ne se
doutait pas qu'il travaillait pour la Rome chrtienne, et qu'un jour
sa statue serait remplace par la statue de saint Pierre, l'humble
pcheur de Galile, plus grand conqurant que lui, puisqu'il avait
conquis, non des corps, mais des mes.
Les dernier
vnements
du rgne
de Trajan.
La colonne
trajane.
IV
Le chef de l'Eglise, lu pour succder saint Alexandre, s'appe-
lait Sixte. 11 tait romain. Le peuple et le clerg de la ville concou-
rurent sans doute son lection. A prendre la lettre les expres-
sions d'Eusbe, les quatre premiers papes aprs saint Pierre auraient
t nomms par leur prdcesseur, savoir Lin par saint Pierre, Glet
par Lin, Clment par Glet, et Evariste par Clment
2.
Si ce mode
de nomination a prvalu pendant un demi-sicle, il ne parat pas
s'tre longtemps continu. Il est tabli, en effet, par un ensemble
nom, enterr sur la voie Nomentane... Nanmoins, il est galement probable qu'il
avait sous les yeux un autre document o il a puis la notion plus certaine du
martyre du pontife. Dom Chauard, les Origines de l'Eglise romaine, ch. tu.
On a remarqu que la plupart des papes des trois premiers sicles sont qualifis de
martyrs. Mais lorsque cette qualification n'est pas explique par des dtails prcis,
elle peut avoir un sens trs large. Voir S. Ctprien, P. L., t. III, col.
774-775.
Cf. TiLLEMONT, Mmoires, t. IV,
p. 364 ; De Rossi, Roma sotlerranea, t. II, prface
;
Dom Ghamard, loc. cit.
I. Pline, Episl. VIII, 4. Dio.', XV.
a. EtsBE, H. E., 1. III, ch. xiii et xxiiv.
Sixte le'
(ii5 ?-ia5 ?).
Mode
d'lection
des premiers
papes.
196
L'empereur
Hadrien
(n7-i38).
Son caractre.
Son rescrit
de ia4
fait esprer
une re
de tolrance
roligieusc.
de documents certains, qu'au m' sicle, les lections des vques de
Rome, bien que leur primaut ft universellement reconnue, taient
soumises aux mmes rglements que celle des autres voques, et les
canons des conciles d'Arles, en 3iii, et d'Antioche, en 34 1,
font
entendre qu'ils ratifient une coutume antique quand ils dcrtent
que le choix de l'vque relve de l'assemble et du jugement do
ses collgues
*
. Il est certain, d'autre part, que les prtres et le
peuple prenaient part
1'
assemble dont il est ici parl
*.
L'lection de Sixte I" dut se faire la fin du rgne de Trajan, car
le Liber pontificalis se contente de dire qu'il gouverna l'Eglise au
temps de l'empereur Hadrien
^.
Hadrien, petit-neveu et fils adoptif de Trajan, qui il succda en
117,
devait prsider aux destines de l'empire pendant vingt et un
ans. Il
y
eut deux hommes dans Hadrien. Ce fut d'abord le politi-
que avis, plus sage que son prdcesseur, qui sut renoncer toute
ambition de conqutes en Asie, pour se renfermer dans un rle
d'administrateur attentif et diligent, qui se lit son propre ministre
des finances, de la justice, de la guerre et de l'intrieur, et qui
remplit chacune de ces fonctions avec une incontestable supriorit.
11
y
eut aussi en lui l'artiste, le voyageur crrieux de toute nouveaut,
qui ne craignit point d'offenser les dieux de son pays en se faisant
initier tous les mystres des religions orientales. Sous ces deux
aspects, scmble-t-il, Hadrien devait, moins que Trajan, perscuter
le christianisme. L'homme d'Etat qui avait rsolument fait le sacri-
fice de toute entreprise ambitieuse la tranquillit de l'empire, le
philosophe sceptique l'gard de toute confession religieuse, n'allait-
il pas laisser la religion chrtienne se dvelopper librement Rome
et dans les provinces ? Un rescrit important, publi par Hadrien
vers 124
*
sembla donner raison ces prvisions. Un proconsul
d'Asie, Lucinius Granianus, s'tait plaint de ce que les fureurs popu-
laires amenaient souvent les magistrats condamner mort des
hommes dont tout le crime tait dans le nom qu'ils portaient et la
I. Conc. Antioch., can. a3, Hbfblb-Lbclercq. Histoire des conciles, t. I,
p. 711.
a. R. Paratrb, Comment on devient pape, dans l'Universit catholique du i5 d-
cembre 191a,
p.
333 334. Cf. Caiiones Hippolyti, can. 7-38, ap. Duciiesne, Orig.
du culte chrtien, ao
dit.,
p. 5o5.
3. L.P., I, laS.
t\. I,a crititjue est unanime aujourd'hui reconnatre l'authenlicit de ce rescrit,
reproduit par saint Justin la suite do sa premire /Ipo/ojie. Voir Waddisc.toii,
Fastes des provinces asiatiques, 187a,
p. 197-199;
Allaiid, Uist, des pers., I, a4a;
Renan. VEqlise chrtienne,
p. 33,
noto a.
LA.
LITE
197
secte religieuse laquelle ils appartenaient. Il
y
avait l, sinon une
demande de revision du rescrit de Trajan, du moins une plainte sur
les abus de son application. La rponse de l'empereur philosophe
(ut ondoyante. Il interdit les ptitions et les clameurs tumul-
tueuses, par lesquelles les foules hostiles aux chrtiens assigeaient
les magistrats ; mais il ne se pronona poipt sur la question de savoir
si le nom seul de chrtien tait un crime punissable, ou s'il fallait,
pour encourir la rigueur des tribunaux, s'tre rendu coupable d'un
dlit spcialement qualifi. Qu'on punisse les personnes accuses,
disait-il, ordonnez mme des supplices si quelqu'un prouve qu'elles
ont commis quelque infraction aux lois
^
.
En somme, en un langage moins ferme que Trajan, Hadrien
II n'est pas
s'en tenait la considration de l'ordre extrieur. Ses dcisions sem-
^^^ chrtiens,
blaient plus librales que celles de son prdcesseur ;
elles ne furent
pas moins funestes aux chrtiens. En effet, de la jurisprudence qui,
depuis Nron, considrait le seul nom de chitien comme un outrage
aux institutions nationales, il n'abolissait rien ;
des fureurs popu-
laires qui, depuis Domitien, fltrissaient de l'accusation d'athisme
et d'immoralit les disciples du Christ, il ne blmait rien ;
de la
rgle pose par Trajan, qui ordonnait aux magistrats de condamner
tout chrtien qui refuserait de sacrifier aux dieux de l'empire, il ne
retirait rien. Les accusations populaires devinrent moins bruyantes,*
mais elles se multiplirent ; et, si les magistrats se montrrent un
peu plus exigeants sur la valeur des accusations, ils continurent
condamner sans piti les accuss dnoncs comme chrtiens et con-
vaincus de l'tre.
C'est ainsi que le rgne d'Hadrien ne fut pas moins funeste aux
Divers martyrs
chrtiens que celui de Trajan. Les actes de saint Faustin et de ses
^JV^?
1

. , 1 TT ^ r\
'
1

Hadrien,
compagnons, des saints Alexandre, Herms et Quirinus, de samt
Gelulius, des saintes Sophia, Pistis, Elpis et Agap, des saintes
Sabine et Srapie, des saints esclaves Hesperus et Zo, de l'esclave
sainte Marie, de sainte Symphorose et de ses fils, tmoignent du
sang vers sous le gouvernement de cet empereur. Pour retrouver
la vrit historique qui fait le fond des Actes de ces martyrs, il est
souvent ncessaire de les dgager de multiples lgendes brodes par
l'imagination populaire
;
mais des monuments archologiques d'une
authenticit absolue ne permettent pas de douter de leur substan-
I. S. Jlsti:, I Apol., 68.
igS HISTOIRE GNRALE DE l'iGLISB
L'esclave
sainte Marie.
Sainte
Symphorose
et ses sept fils.
lielle vracit et de la ralit de certains dtails caractristiques
*.
L'esclave Marie, au service d'un dcurion, fut accuse d'tre
chrtienne. Un peuple frmissant demandait sa mort en criant :
Qu'un feu terrible la dvore toute vive ! Le juge lui dit :
Pourquoi, tant esclave, ne suis-tu pas la religion de ton matre ?
Question bien romaine , ajoute l'historien des perscutions. Telle
est l'ide que les Romains se faisaient de la conscience d'un esclave.
L'esclave, avait crit Snque, n'a jamais le droit de dire non
'^.
Symphorose tait la veuve du martyr Getulius, mis mort, au

dbut du rgne d'Hadrien, pour avoir vanglis le pays sabin.
Sacrifie aux dieux tout-puissants, lui dit l'empereur, ou je te sacri-
fierai avec tes enfants.

D'o me vient ce bonheur, rpondit-elle,
que je sois digne d'tre offerte en hostie Dieu, avec mes fils ?
Choisis, de sacrifier nos dieux ou de mourir.
Je ne dsire, reprit
Symphorose, que me reposer avec mon poux Getulius, que tu as
tu pour le nom du Christ. Hadrien, aprs lui avoir fait subir
plusieurs tortures, ordonna de la prcipiter dans l'Anio avec une
pierre au cou. Le lendemain, l'empereur fit prir, par des supplices
varis, ses sept enfants
^.
Les premires
apologies
de la religion
chrtienne.
Qiiadratus.
Sur un point, le sceptique empereur semble avoir rendu la con-
dition des chrtiens meilleure. Il les poursuivit et les fit condamner
aux derniers supplices, mais il les laissa parler. Sous son rgne, les
plaidoyers en faveur de la religion chrtienne se multiplirent. Ces
plaidoyers ou apologies taient adresss tantt l'empereur, tantt
au snat, tantt l'opinion publique. Eusbe nous a conserv ce
fragment de l'apologie qu'un disciple des aptres en Asie Mineure,
Quadratus, prsenta l'empereur Hadrien : Les uvres de notre
Sauveur n'ont jamais cess d'tre visibles, parce qu'elles taient
vraies. Les malades qu'il a guris, les morts qu'il a ressuscites, ne
1. Voir la critique de chacun de ces Actes dans P. Allahd, Ilist. des pers., l,
303-a34, a66-a8o.
9 Servus non habel negandi polestatem, SiJnqub, De benejiciis, m, 19.
Sur l'au-
thenticit substantielle des Actes de sainte Murio, voir Ed. Lk BtiiNT, les Actes de$
Martyrs,
p.
i8/|.
3. KoiRART, Acla sincera,
p.
i8-ao; Dom Lbclbrcq, les Martyrs, t. 1, p.
307- aoy.
LA LUTTE
199
Ariston
de Pells,
se sont pas montrs seulement au moment de leur gurison ou de
leur rsurrection, lien longtemps aprs son passage sur cette terre,
ils vivaient encore
;
plusieurs mme ont vcu jusqu' nos jours
*.

Quelques annes plus tard, peu de temps aprs i35. parut une
autre apologie, plus clbre parmi les Pres, et qui semble
mme avoir servi de base l'uvre apologtique de saint Justin.
C'est le Dialogue de Jason et de Papiskos, par Ariston de Pella.
L'auteur, personnifiant dans un juif, Jason, toute la srie des objec-
tions que les paens faisaient la religion chrtienne, parait avoir
conu le plan d'une apologtique complte. Eusbe, Origne, Celse
et saint Jrme parlent de cette uvre importante d' Ariston. Mal.
heureusement ni l'original grec du livre ni aucune traduction ne
sont parvenus jusqu' nous
^.
L'artifice qui consistait mettre dans la bouche d'un juif toutes
les calomnies colportes par le peuple contre le christianisme se
comprend cette poque. Les chrtiens se souvenaient que les plus
terribles des perscutions contre leur foi avaient t dchanes par
ks dnonciations des Juifs. D'autre part, les Isralites venaient de
se rendre odieux l'empire, et les montrer comme les ennemis jurs
du nom chrtien pouvait tre une heureuse tactique. En 182, un
mouvement de fanatisme dsespr avait soulev la Jude. Un cer-
tain Bar-Cozbad (fils du menteur), qui changea son nom peu glo-
rieux en celui de .Bar-Cochbas, ou fils de l'toile, prtendit tre
l'toile annonce par Balaam, c'est--dire le Messie. Les quatre- Bar-Gochbas.
vingt-cinq jubils d'Elie, suivant le calcul des rabbins, touchaient
leur terme. Le plus illustre de ceux-ci, le savant Akiba, depuis
vnr parmi les Juifs comme un second Mose, donna l'onction
royale Bar-Cochbas et le plaa sur un cheval dont lui-mme tint
l'trier. Toute la race juive, en dehors de ceux qui avaient reconnu
le vrai Messie en Jsus, bondit d'esprance. Le danger de l'empire
appsTut si grave, qu'Hadrien appela du fond de la Bretagne le plus
habile de ses gnraux, Julius Severus. La rpression de la rvolte
fut sans piti. La Palestine fut soumise et dvaste avec une froide Rpression
terrible.
Soulvement
de la Jude
(l32).
I. Eusbe, liisl. eccles.. 1. III, ck. m ; Funk, Paires apostolici, Tubingue,
1901,
p. 371
Funk, loc. cit,, fixe la date de la composition de cette apologie en 126 ou
129. Il est vident que les mots jusqu' nos jours ne visent pas la date mme de
l'apologie, mais l'poque de l'enfance de l'auteur, Ifis annes de 80 100, par
exemple. Cf. Duchesne, Hisl. anc. de l'Eglise, t. I,
p. 3o3.
a. Sur Ariston, voir Batiffol, Anciennes liUralures chrtiennes, la littrature
grecque,
p. 89-90.
aoo IIISTOIUE GENERALE DE L EGLISE
ConstruQtion
d-.Elia
Capilolina
sur
l'emplacement
de
Jrusalem.
et inexorable rigueur. Tout ce qui avait chapp la mort sur les
champs de bataille l'ut mis en vente comme esclave aux marchs de
Trbinthe et de Gaza. L'homme, dit-on, s'y vendit au prix du
cheval. Ceux qui ne trouvrent pas d'acheteurs furent emmens en
Egypte comme esclaves
*.
Ce qui restait de Jrusalem fut dtruit
;
l'emplacement du temple, labour la charrue et sem de sel, en
signe de maldiction et de strilit. A la place de la Ville sainte
s'leva la ville toute paenne d'Hadrien, yElia Capitolina, portant
sur le sol mme jadis occup par le temple la statue de l'empereur
ct de celle de Jupiter
*.
^
Pendant celte terrible campagne, de nombreux chrtiens convertis
du judasme avaient subi le martyre de la part de leurs compatriotes
pour avoir refus de prendre part leur rvolte. Ces impitoyables
rigueurs avaient profondment mu leurs frres issus de la gentilit,
et l'on comprend que leur maldiction se soit un moment ren-
contre avec celle des paens de Rome l'gard du peuple
dicide et fratricide qui les poursuivait depuis si longtemps de sa
haine.
VI
Vitalit
de l'esprit
juif.
Les uns et les autres se seraient tromps cependant s'ils avaient
cru que la Synagogue tait morte. Au lendemain mme de la grande
catastrophe, elle allait faire preuve de vitalit. Le savant Aquila, en
livrant ses compatriotes une traduction nouvelle de la Bible, desti-
ne remplacer celle des Septante, allait donner un nouvel lan
l'tude de la loi juive
; et l'union de l'esprit juif avec l'esprit grec
allait dterminer le gigantesque mouvement de la Gnose.
La nation juive venait d'tre cruellement chtie, mais la syna-
gogue juive tait libre. Sa foi n'tait pas proscrite dans l'em-
pire romain, ses lieux de prire restaient debout, ses assembles
licites
3.
Parmi les paens qui avaient travaill, sous Hadrien, la cons-
1. Saint Jkme, In Zacliariam, ii ; Ohiunb, conlra Celsum, vu, i.i fine.
a. Comte DE CuAMPAOKT, les Antonins, t. H,
p. 71-7/1.
3. Champagnt, op. cit., 11,85. Des spultures jiulo-roniaincs do celte poque
nous sont reslces, avec la palme, le candlabre, les litres de pre cl de mura
del synagogue .
LA LUTTE 201
truction d'^llia Capitolina, se trouvait, dit-on, un Grec, originaire
de la province du Pont, et parent de l'empereur. Il s'appelait
Aquila. L'tendue de sa science et l'nergie de son caractre l'avaient
dsign au choix de l'empereur pour la direction des immenses
travaux projets. La vue des vertus et des miracles qui se produi-
saient parmi les chrtiens le frappa. Il demanda et reut le bap-
tme
*.
Mais son cur n'tait point purifi par l'humilit. La
science semblait reste son dieu suprme. On le reprit de la pas-
sion qu'il avait pour l'astrologie. Il s'irrita. On l'excommunia.
Chrtien, il ne voulait plus l'tre
;
paen, il aurait eu honte de le
redevenir ; il se fit juif
;
et il rva d'un judasme qui, brisant tous
les liens qui rattachaient la religion de Mose la religion du Christ,
opposerait la loi ancienne la loi nouvelle. C'est pour cela, dit
saint Epiphane, qu'il composa une version grecque de la Bible, en
supprimant des saintes Lettres les tmoignages favorables Jsus-
Christ
-
. Le savant rabbin Akiba l'aida dans son entreprise
3.
Telle fut l'origine de la fameuse Bible grecque d'Aquila, uvre
importante, soigne, ingnieuse, dnotant une connaissance appro-
fondie de la langue hbraque, mais d'une littralit gnralement
trop servile, et ouvertement tendancieuse dans les passages messia-
niques, comme l'ont remarqu saint Justin, saint Irne, Origne
et saint Jrme
^.
Les Juifs l'opposrent la traduction des Sep-
tante et s'en servirent pour rpandre leurs doctrines dans le monde
grec. Ils l'utilisrent aussi pour corrompre le christianisme et ali-
menter, dans l'Eghse, cet esprit judasant, qui, sous les formes de
l'bionisme et de l'elksasme, ne tendait rien de moins qu' rame-
ner la religion du Christ une interprtation trs grossire de l'Ancien
Testament.
La secte bionite, que nous avons vue natre ds le dbut duchris-
tianisme, avait pris, par sa fusion avec la secte essnienne, vers l'an
loo, un nouveau dveloppement. On trouve l'expos de sa doctrine
dans la srie des homlies et des rcits d'aventures publis sous le
nom de saint Clment de Rome
^.
Suivant l'bionitisme essnien,
Aquila,
Il traduit la
Bible en gfrec
(i35 Pj.
Caractre
tendancieux
de cette
traduction.
secte bionite.
I. Saint Epiphane, De mensuris et ponderibus, ch. xiv, P. G., l. XLIII, col. 36i.
a. Saint Epiphane, loc. cit.
3. Saint Jrme, In Isaiam,
Ag,
P. L., t. XXIV, col. 466.
li. Voir Batiffol, au moi Aquila, dans le Dict de la Bible, t. I, col. 8ii-8ia.
Origne a fail figurer la traduction d'Aquila dans ses Hexaples.
5. Les Recogniliones sont un vrai roman populaire. On trouve les uvres pseudo-
clmentines dans les deux premiers volumes de la Patrologie grecque de Migne.
2o: HISTOIRE GNHALE DE l'kGLISR
L'LioDitistiie
ossnien.
Sa doctrine.
La
secte elk^sate.
Destine
de CCS sectes.
Leur
signification.
Dieu a une forme, et il possde des membres, car tout tre est fini
l'I limit. Les tres crs se divisent en bons et mauvais. Il
y
a
lucnic do bons et de mauvais prophtes. Ceux-ci descendent d'Eve,
l'lmeut l'cminin et mauvais du monde. Les bons prophtes des-
cendent d'Adam. Jsus est le plus grand d'entre eux. Il est fils de
Dieu, mais il n'est pas Dieu, car Dieu, c'est l'Ineugendr, l'innas-
cible, et Jsus est l'engendr et le fils*.
Les clksates, dont les ides et les pratiques nous sont connues
par Oriyne, saint Lpiphane et les Pliilosophoiimena, tenaient leur
doctrine du livre d'Elksa, rvl la troisime anne deTrajan, l'an
loo, par un ange gigantesque, appel le Fils de Dieu, ayant ses
cts une pouse de diiicnsions analogues, l'Espril-Saint. Un trange
baptme, accompagn de formules magiques et d'incantations
bizarres, donnait l'initiation cette secte. Toutes les lois rituelles
juives taient maintenues. Le Christ, n de Marie comme nais-
sent les autres hommes, n'avait fait, disait-on, que se rincarner,
car il avait dj pass par plusieurs corps et port plusieurs noms.
Les Philosophoumena ajoutent que les elksates avaient aussi des
croyances et des pratiques secrtes.
Ces sectes tranges devaient occuper peu de place dans le mouve-
ment religieux de l'humanit. Elles ne tardrent pas disparatre.
Leur singularit les signale surtout l'attention. Elles ont cependant
une signification symbolique. L'bionite, comme l'elksate, c'est le
Juif orgueilleux, inconsolable de la perte de sa nationalit, de l'chec
de son grossier messianisme, et cherchant se faire une compensa-
tion dans un rve grandiose o il tente d'entraner les nations sa
suite
-.
VII
La Gnose. Un succs moins phmre devait couronner les entreprises de ceux
([ui cherchrent revivifier l'esprit juif par son union avec l'esprit
hellnique. Ce fut l'origine de la Gnose. La Gnose, dit Mgr Duchesne,
n'est que l'volution de la pense juive sous l'excitation de la
I. TiiEnosT, Histoire (L's (loijmes, t. I,
p.
l'jQ-il
a. TuEuo.M', op. cit., j). 180-187.
LA LUTTE 203
curiosil philosophique des Grecs
^
. Cela est vrai particuHre-
ment de la premire phase de l'hrsie gnostique
; car si l'on prend
la Gnose dans l'ensemhle de son histoire, on doit
y
voir aussi bien
un effort de la pense grecque pour absorber en soi le judasme et
le christianisme, qu'un effort de la pense juive pour s'assimiler, sans
se transformer, la pense chrtienne et la pense grecque. Ne peut-on
pas
y
dcouvrir aussi, d'un troisime point de vue, un effort de l'esprit
chrtien lui-mme, effort lgitime dans son principe, mais dvoy
dans sa marche, pour donner aux dogmes et aux pratiques du chris-
tianisme une expression philosophique, ou, si l'on veut, pour trans-
poser dans le langage de la philosophie antique le dogme et la morale
des Livres saints ? Tertullien remarque que, sous la bizarrerie de
ses formules et de ses symboles, la Gnose abordait, au fond, les
plus grands problmes qui puissent passionner l'esprit humain :
Quels senties rapports qui peuvent exister entre Dieu et le monde?
Comment le Pur Esprit, l'Etre infini peut-il connatre, produire et
gouverner le matriel et le fini ? Quelle est l'origine du mal, et com-
ment, une fois commis, peut-il se rparer
^
?
L'histoire du mouvement gnostique comprend, d'ailleurs, deux
phases distincles. C'est surtout pendant la seconde phase, vers la
fin du
11"
sicle et au del, que nous rencontrerons cette pullulation
de systmes, aux noms tranges, aux rites mystrieux et parfois
infmes, aux thories nuageuses, o la ihurgie, la prtendue illumi-
nation et la magie ont plus de place que la philosophie. La premire
phase, qui apparat sous Hadrien et se prolongera sous Antonin le
Pieux, est caractrise, au contraire, par la valeur intellectuelle et la
tenue morale relative des chefs du mouvement.
L'ide inspiratrice de la Gnose a quelque chose de grandiose. Le
monothisme juif en est visiblement le point de dpart. On veut
avant tout, se faire de la Divinit une ide trs pure et trs leve.
Pour la rendre aussi pure que possible, on la dbarrassera de tout
concept applicable la nature humaine, et l'on arrivera ne plus
pouvoir en parler, sinon pour l'appeler le Grand Silence, Sigh.
Pour rendre cette ide aussi leve que possible, on concevra Dieu
comme un Etre infiniment loign, infiniment spar de l'homme
et de la nature, et on l'appellera l'Abme, Buthos. Un ternel silence
Son caractre
primitif.
Ses diffrents
aspects.
Grands
problmes
qui se
dbattent
au fond
du mouvement
gnostique.
Les
deux phases
de ce
mouvement.
Ide
inspiratrice
et point
de dpart de la
Gnose.
78
I. DucHESNE, Hisl. anc. de l'Eglise, t. I,
p.
i54.
a. Tertullien, P^cCsm/)^, Vil. Cf. Clment d'Alexandhib, Ecerpta a Theodoto^
2o4 lIlSTOinE GNRALE DE l'GLISE
dans les profondeurs d'un abme inlini : Ici est, dlra-t-on, le seul
concept digne de la Divinit.
Le dualisme
Mais la matire est l, palpable et grossire
;
le mal est l, sen-
i le monde
siblc et dchirant
;
le cur de l'homme est l, aspirant la puri-
fication, au dgagement de la matire, l'union avec Dieu...
Comment rsoudre l'effrayant dualisme ? C'est ici que les coles se
partagent.
Dj, au temps de Trajan, un certain Saturnil d'Antioche, dont
Saturnil
parlent Hgsippe^ et saint Justin -, avait enseign qu'entre le Dieu
d'ADlioche.
i i i

i i j

suprme, que nui ne peut connatre m nommer, et le monde visi-
ble, taient'des esprits intermdiaires, crs par Dieu. D'aprs une
image brillante, fugitive comme un clair, qui leur vint de Dieu,
ceux-ci crrent, ou plutt essayrent de crer l'homme. Ils ne
produisirent qu'une crature incomplte, rampante. Tel fut l'homme
primitif. Mais Dieu,
y
reconnaissant quelque image de lui-mme,
en eut piti ; il lui envoya une tincelle de vie, qui acheva de
le constituer et fut destine rejoindre un jour le principe
divin.
Ce n'tait l que l'bauche des grands systmes qu'laborrent, sous
Hadrien, Basilide, Carpocrate et Valentin.
Basilide.
Basilide, n en Syrie, enseigna sa doctrine Alexandrie
^.
Il la
donna comme un enseignement traditionnel remontant aux aptres
;
il se recommandait de saint Pierre par l'intermdiaire d'un certain
Glaucias, et invoquait aussi l'autorit de saint Matthieu
*.
Sa thorie
ne fut gure autre chose qu'une amplification et une exposition plus
systmatique de la doctrine de Saturnil : l'ide d'une Divinit inac-
cessible, d'un monde mauvais, et d'esprits intermdiaires dont Dieu
se servirait pour agir sur le monde, forme la base de sa philosophie
religieuse. Il
y
ajoute l'ide d'une division des esprits en anges bons
et mauvais, et il donne un rle particulirement important aux
oprations magiques
'.
I. EisDE,//. E., 1. IV, ch. xiii, n. 5.
a. Saint Justin, Din/., 35.
3. Basilide enscip;na vers i33-i55. Hakhack, Chronolorjle,
p.
a()o-aQi.
4.
Ou de saint Malhias, suivant les diverses leons des manusirili.
5. Toile est la description donne par saint InNE, Hieres
,
/*. G
, t. VII, col. 675-
680. L'auteur de Pliilosojjhoumcna, 1 VIH, c. iiv et s., donne une autre interpr-
tation, mais tout norto croire qu'il s'agit d'une volution de la doctrine do
Basilide, telle qu'elle tait au iiio sicle. Voir DtioLui:Q, Saint Iri'iu'e, i vol. in-16,
Paris,
1903, p.
6a-64.
LA LUTTE 2o5
Carpocrate,
d'Alexandrie, contemporain de Basilide, est franche-
ment
platonicien. Selon lui, le principe premier de toutes choses
est la Monade, o tout esprit ira un jour s'absorber dans la parfaite
flicit. Toutes les mes, avant leur existence terrestre, ont contem-
pl les vrits ternelles
;
mais les unes en ont conserv une mmoire
plus vive que les autres. Les grands hommes sont ceux chez qui ces
souvenirs sont plus parfaits. Ceux-l possdent la Science, Gnosis,
laquelle est le bien suprme. La ligne des grands hommes com-
prend Pythagore, Platon, Aristote, et enfin le plus minent de tous,
Jsus, en qui les ides ternelles, jadis perues dans le sein du Pre,
furent si prsentes et si vivantes. La vertu, selon Carpocrate, est une
ascension vers la Monade, ou vers le Pre par une libration pro-
gressive des conventions humaines et des lois. On voit quels excs
pouvait conduire une telle doctrine. Les disciples de Carpocrate
firent de l'immoralit un moyen de salut
*.
Valentin, de Rome, fut un esprit vraiment puissant. Mtaphysi-
cien, psychologue et pote, il se proposa de donner de Dieu, de
l'homme, de la nature, des diverses forces qui meuvent les tres et
de leurs antinomies les plus profondes, une explication totale, capa-
ble de satisfaire le philosophe par sa logique fortement lie, et de
parler au peuple par des images vivantes
*.
Pour lui Buthos et Sigh, l'Abme et le Silence, ne sont point
deux noms du premier Etre, mais le Couple divin, la suprme
Syzygie d'oii tout mane. Pas plus que ses prdcesseurs, Valentin
ne se dissimule l'antinomie fondamentale qui existerait entre l'esprit
et la matire, Dieu et le monde visible. Tout son effort consiste pr-
cisment montrer comment cette infinie distance est comble par
une infinit d'tres intermdiaires ingalement parfaits, comment
cette opposition radicale est corrige par un assouplissement graduel
des forces ascendantes et descendantes, et par l'intervention de cer-
tains tres de pacification et d'harmonie, mis dans le monde par le
Couple suprme qui rgne au sommet de toutes choses.
De l'Abme et du Silence sont ns l'Esprit et la Vrit. C'est la
Ttrade ou Quaternit premire : Buthos, Sigh, Nous ^ Allh.
Mais l'Esprit, uni la Vrit, a donn naissance au Verbe, Logos,
et la Vie, Zo
; et ceux-ci ont communiqu l'existence l'Homme
Carpocrate.
Valentia.
Expos de soo
systme.
Son but :
expliquer
l'antinomie
radicale
qui existe
entre Dieu
et la nature.
Les tres
intermdiaires
ou Ebns.
I. S. Irne, p. g ,
VII, 680-686
; DuFouRCQ, op. cit.,
p.
64-66.
a. La propagande des ides de Valentin Rome a d commencer vers
Harnack., Chronologie,
p.
agi.
i35.
2oG HISTOIRE GE\F,UALE DE L EGLISE
Cration
du monde
matriel par le
dmiurge.
Le Plrme
et le Knme.
L'homme.
Le salut
par la Science.
el l'Eglise. La bienheureuse Ogdoailc est ainsi constitue.
Sans doute, mesure que les tres vont s'loignant du Principe
premier, ils perdent, par une dgradation insensible, quelque chose
du divin
;
ils restent fconds nanmoins, et leurs gnrations for-
ment une srie d'tres suprieurs ou Eons, dont l'ensemble constitue
la Plnitude, ou Plrme. Dans ce Plrme, tout Eon aspire la
comprhension complte de l'Abme
; et cette aspiration fait sa vie
et sa joie.
Elle a fait, hlas I aussi, le malheur du monde. Car les Eons
infrieurs, ceux qui taient descendus jusqu'aux confins du Plrme,
ont t jaloux de l'Esprit parfait, ou du Nous. En vain les gnies
des Confins ont essay de rtablir l'harmonie dans le Plrme
;
une
Sagesse infrieure, une Raison dgrade, est ne au milieu de ces
luttes. C'est Achamoth. Exile du Plrme, Achamolh s'est unie au
Chaos ;
d'elle et de lui est n le Dmiurge, ou Crateur du monde
matriel, et l'ensemble du monde matriel a constitu le Knme,
ou le Vide, le Rien. La dcadence ne s'est plus arrte, elle est alle
jusqu'au Mal suprme, Satan, Belzebuth, au Matre du monde
infrieur.
C'est entre ces deux mondes que se trouve l'homme. Le Dmiurge
l'a fait matriel, mais la Sagesse lui a infus l'esprit. Sur les limites
du Knme, mais aspirant au Plrme, l'homme est comme car-
tel entre deux mondes. Qui le sauvera ? Un tre suprieur, Jsus
de Nazareth, que l'Esprit pure peu peu et qui parviendra entra-
ner avec lui l'lite de l'humanit dans le Plrme.
Il s'est produit, en effet, par suite de tous ces troubles, une division
dans l'humanit. Elle comprend dsormais les Matriels ou Ilyli-
ques, les Animaux ou Psychiques, et les Spirituels ou Pneumatiques.
Ces derniers n'ont plus besoin de bonnes uvres ni de vertus
; ils
ont la Science, la Gnose. Qui connat les mystres, possde le salut;
qui sait l'nigme du monde, est libr de toute rgle
;
qui a la
Science, n'a plus besoin de foi ni de loi
*.
I. S. InHi^B, Hxres, P. G., t. VIL col. 560-676; Dufourcq, Saint Irn,
p.
48-53.
LA LUTTE
207
VIII
On devine les consquences immorales qui devaient rsulter d'une
pareille doctrine. On ne les aperut pas au premier abord. Le saint
pape qui occupait alors le sige de Rome, saint Tlesphore, semble
pourtant s'tre vivement proccup de maintenir parmi les chrtiens
l'austrit de la vie.
Tlesphore tait Grec, nous dit le Liber pontijcalis, et avait, avant
son pontificat, men la vie d'anachorte. Faut-il entendre par l
qu'il avait vcu de la vie rmi tique et que le peuple et le clerg
de Rome taient alls le chercher au dsert ? Doit-on croire qu'il
faisait simplement partie d'un groupe de prtres vivant d'une vie
asctique plus parfaite que celle des autres membres du clerg ? Il
est certain du moins que, par sa vie antrieure, le Pape qui prit le
gouvernement de l'Eglise vers l'an i25, tait prpar se faire le
dfenseur de la rgularit des murs parmi les chrtiens. Le Liber
pontijicalis lui attribue l'institution du jene du carme
*.
Il faut
entendre par ces mots la rglementation de la pnitence quadrag-
simale : car nous savons, par un tmoignage formel de saint Irne,
que les observances du carme taient bien antrieures cette po-
que 2. Il
y
eut, du reste, mme aprs le pape saint Tlesphore, une
grande diversit dans la dure du jene comme dans la mesure des
privations qu'on s'imposait pour imiter le jene du Sauveur, et
l'uniformit de ces observances ne fut universellement obtenue que
ds le dbut du iv* sicle par le cinquime canon du concile de
Nice.
Le Liber pontijicalis attribue encore saint Tlesphore l'institu-
tion de la messe de minuit Nol et l'introduction du Gloria in
excelsis cette messe. La clbre lettre de Pline Trajan 3, cite
plus haut, nous apprend que les chrtiens avaient l'habitude de s'as-
sembler avant- le jour pour clbrer le saint Sacrifice. Le clerg
oriental a conserv l'usage de dire la messe aux premires lueurs
du jour. En Occident, ds que l'Eglise eut reconquis la paix, l'heure
Saint
l'lesphcre
(ia5?-i36
?).
Il travaille
promouvoir
dans l'Eglise
l'austrit
et la pil.
1. Lib. pont., I,
129.
2. EusBE, H. E., I. V, c, xuv. Sur les origines du jene du Carme, voir une
longue note de Mgr Duchesne, Lib. pontif., t. I, p. 129-130, note 2.
3. PuNE, Epist., X,
97.
2o8 HISTOIRE GNRALE DE l'GLIS'E
de tierce
*
fut l'heure rglementaire du saint Sacrifice. Le Liber
pontificalis fait allusion cet usage, et suppose qu'il existait Rome
au temps de saint Tlesphore. Saint Irue nous dit que ce
pape termina sa vie par un glorieux martyre
^

; mais aucun
dtail ne nous est parvenu sur ses derniers moments. L'Eglise
d'Occident l'honore au 5 janvier et celle d'Orient au 22 f-
vrier.
I. On sait que les anciens appelaient heure do prime l'inlervalle qui s'coule do
6 heures du matin
9
heures ; heure de tierce, le temps qui se passe de
9
heures
midi
;
heure de sexte, celui qui va de midi 3 hures, et heure de none, celui qui
va de 3 heures 6 heures.
a. EusBE, //. E., 1. V, ch, VI.
CHAPITRE II
DE l'avnement d'aNTONIN LE PIEUX A LA PERSCUTION DE SEPTITklE-
SVRE (l 38-202).
Sous Trajan et Hadrien, les chrtiens avaient surtout su mourir :
leur intrpidit devant les tourments et devant la mort avait t leur
grande apologtique; si plusieurs d'entre eux avaient publi des
apologies, leur but avait t principalement de se dfendre contre des
calomnies et des injustices. D'Antonin le Pieux Septime-Svre,
leur courage ne faillira pas devant les supplices
;
mais leur apolog-
tique prendra une plus grande envergure. Non contents de rfuter
les accusations de leurs adversaires, ils travailleront les conqurir
;
ils chercheront aussi dfendre la puret de leur foi contre les alt-
rations de l'hrsie, et, dans le feu mme du combat, ils inaugureront
la premire synthse thologique de leurs croyances.
Vue gnrai
sur
l'histoire
de l'Eglise
pendant
la seconde
moiti
du II* sicle.
De l'avnement d'Antonin le Pieux au milieu du rgne de Com-
Vue gnrale
mode, la situation lgale des chrtiens resta ce que l'avaient faite les ^"7 ?*
'
.
, . , . .
perscutions
rescrits deTrajaii et d'Hadrien. L'Eglise eut presque toujours subir pendant
la perscution en quelque endroit, tantt en vertu d'accusations rgu-
"^^^^
priode.
lires, conformes aux rescrits impriaux, tantt la suite d'meutes
populaires, ngligemment rprimes, parfois mme encourages ou
suscites par des magistrats. Du milieu du rgne de Commode au
milieu de celui de Svre, les chrtiens purent enfin jouir d'environ
quinze annes de paix, qui formrent comme une transition entre le
rgime de la perscution par rescrit, en vigueur pendant tout le
11^
sicle, et celui de la p' rscution par dit, qui svit avec intermit-
Hist. gn. do l'Eglise. 1
i!i
210 HISTOIRE GNRALE DE l'GUSE
Saint Hygin
l36?-lAo: ?).
Saint Pie
Ir
i4o?-i55 ?).
Saint Anicet
(i55 ?-i66 ?|.
fSaint Soter
(iG6 ?-i74
?).
H exerce
la charit
eivers toutes
ies Eglises.
tence pendant le m* K Saint Polycarpe, sainte Flicit et ses fils,
saint Justin, sainte Ccile, les martyrs de Lyon et les martyrs scylli-
tains furent les plus illustres victimes des perscutions de cette
priode.
Nous savons malheureusement peu de chose des pontifes qui gou-
vernrent l'Eglise pendant ce temps. La destruction de tous les
registres de l'Eglise romaine qui eut lieu sous Diocltien est, pour
l'histoire du pontificat romain, une perte irrparable. Le Liber ponti-
ficalis,
rdig au vi* sicle, d'aprs des traditions orales et sans doute
aussi d'aprs quelques documents crits chapps aux investigations
des perscuteurs, nous dit du successeur de saint Tlesphore,
saint Htgin, qu'on n'a pas trouv de trace de sa gnalogie
*.
On
suppose qu'il tait philosophe et natif d'Athnes. La tradition lui
attribuait l'organisation du clerg
^
, On a conjectur que cette
mention viserait l'institution des ordres mineurs
*.
Son successeur,
saint Pie \", est donn comme le frre d'Hermas, dont nous aurons
parler plus loin. La note qui lui attribue l'usage de clbrer la fte
de Pques le dimanche
^
est certainement en dfaut, car Hygin,
Tlesphore et Sixte sont cits par saint Irne comme ayant observ
cette coutume
^.
De saint Amcet, successeur de saint Pie
1"",
nous ne
savons peu prs rien, sinon qu'il naquit Emse, ville de Syrie, et
qu'il fit des rglements sur la vie des clercs, qui il interdit les soins
excessifs de leur chevelure '. Saint Soter, qui lui succda, serait n
en Campanie et aurait montr un grand zle pour l'observation des
rgles liturgiques. Il aurait interdit aux femmes de toucher aux linges
sacrs
8.
Une prcieuse lettre de Denys de Corinthe, conserve par
Eusbe, nous montre aussi que ce pape, continuant les traditions
gnreuses de ses prdcesseurs, avait l'habitude de secourir abon-
damment les Eglises pauvres. Le tmoignage de l'vque de Corinthe
mrite d'tre not, comme un hommage de ce temps l'Eglise Mre,
qui mritait toujours, comme l'poque de saint Ignace, le glorieux
surnom de m Prsidente de la charit . Voici ce que Denys crivait
I. P. Allaud, llist. des pers., t. I, liilracluction,
p.
m.
9. Lib pont
,
I, i3i.
3. Clerum composait, loc. cit.
4. Ibid.^ note 3.
5. Ibid.
6. EisBE, H. E., 1. V, ch. xxit.
7.
Il ne peut tro question de la tonsure, cjui tait encore au vi sicle un
insigne pidcopal. (Dichesne, LJ6. /)on<., 1. i34, note
3.)
8. Lib. pont., I, i35.
LA LUTTE 211
aux Romains : Depuis le commencement, vous avez coutume de
donner toutes sortes de secours tous les frres. Vous envoyez aux
nombreuses Eglises, dans chaque ville, des provisions de bouche.
Vous soutenez les confesseurs qui sont aux mines. Romains, vous
gardez les traditions que vous ont laisses vos pres les Romains
; et,
non seulement votre bienheureux vque, Soter, les maintient, mais
il les dveloppe
*. La fin de cette lettre montre la vnration avec
laquelle on recevait toujours Corinthe les documents venus du
Sige apostolique : Aujourd'hui, continue l'vque, nous avons
clbr le saint jour du dimanche, pendant lequel nous avons lu
votre lettre. Nous continuerons la lire toujours, comme un avertis-
sement, ainsi du reste que la premire que Clment nous a adresse
^.

Saint Eleuthre, qui fut lu la suite de saint Soter, est donn par
Saint
1 r -t
.
r-
|. . I
'

1
Eleuthre
le Liber pontijicalis comme ayant ngocie avec un roi anglo-saxon, / /
p_jg_
m^
ou plutt avec un certain chef de clan ^, nomm Lucius, la conver-
sion de la Grande-Bretagne. On a mis en doute l'historicit de ce
fait*. Une correspondance plus authentique est celle qu'il eut avec
les Eglises de Lyon et de Vienne l'occasion du martyre de
saint Pothin et de ses compagnons.
C'est pendant le pontificat d'Eleuthre qu'Irne mit la main son
grand ouvrage, o il devait reconnatre l'Eglise romaine comme la
principale gardienne de la tradition apostolique . Avec le pape Saint Victor I
saint ViCToa, qui succda saint Eleuthre, et qui gouverna l'Eglise
(^9'"^99')
jusqu' la fin du ii* sicle, l'histoire pontificale s'claire de docu-
ments plus nombreux. Avec lui nous verrons se drouler les phases
de la grande controverse baptismale et commencer les premiers dbats
de la controverse trinitaire.
II
La tradition fait de chacun de ces papes un martyr. Il est vrai que t
ce titre tait parfois donn, dans les premiers sicles, non seulement martyrs.
ceux qui avaient donn leur vie pour la foi, mais aussi ceux qui
I. EusBE.i/.
,, 1. IV, ch. xxin, n. lo.
a. Ibid., n. II.
3. La Grande-Bretagne tait alors province romaine, et ne pouvait avoir de roi
proprement dit.
4. DucHESNE, Lib. pont., t, I, Introduction,
p.
cii-civ.
212 nrsToinE gnrale de l glise
a\aient affront les risques d'une situation prilleuse
^
;
mais rien
n'est plus vraisemblable que la mise mort des pontifes de Rome en
un temps o le glaive de la perscution menaait quiconque ne prati
quait pas la religion des empereurs, et le silence des documents
crits n'est point une raison de denier, au nom de l'histoire, ces
pontifes vnrs de l'Eglise romaine, le titre glorieux que l'Eglise
catholique leur donne dans sa liturgie.
Marivre
La Providence a, du moins, laiss parvenir jusqu' nous les actes
Polycarpe
authentiques
-
du martyre de saint Polycarpe, vque de Smyrne,
<i55).
disciple de saint Jean l'aptre. Ce vnrable tmoin des temps apos-
toliques fut victime, en i55, sous le proconsulat de Statius Quadratus
et sous le gouvernement d'Antonin le Pieux, d'une de ces agitations
populaires que provoquaient les ennemis des chrtiens. Il avait atteint
l'ge de quatre-vingt-six ans. La foule l'escorta jusqu'au stade, o se
tenait le proconsul, avec un tumulte indescriptible, au milieu duquel
on distinguait surtout ce cri : (( Mort aux athes 1 Mais laissons
ici la parole au prcieux document.
Son
(( Polycarpe, dit le proconsul, au nom du respect que tu dois
inlerrogaloire.
. , ^
. ^ ^ '
j
r" ,.

T^^
ton ge, repens-toi. Jure par le gnie de Lesar, et crie : Plus
d'athes ! Polycarpe alors, promenant un regard grave sur la
foule qui couvrait les gradins, la montra de la main : Oui, certes,
dil-il, plus d'athes 1 Et il leva les yeux au ciei. en poussant un
profond soupir. Statius Quadratus lui dit : Jure, et je te renvoie.
Insulte le Christ. Polycarpe rpondit : Il
y
a quatre-vingt-
six ans que je le sers, et il ne m'a jamais fait de mal. Comment
pourrais-je insulter mon Sauveur et mon Roi ?

Jure par le gnie
de Csar.

Tu feins d'oublier qui je suis. Ecoute : Je suis chr-
tien.

J'ai des betes froces... Fais-les venir. Il m'est bon de
passer des maux de cette vie la justice suprme.

Puisque tu
mprises les btes, je te ferai brler.

Tu me menaces d'un feu
qui dure uue heure. Ne sais-tu pas qu'il
y
a le feu de la peine
ternelle, rserv aux impies ?
Pendant que Polycarpe disait ces choses et d'autres encore, la
grce divine illuminait son visage. On remarqua alors que celui qui
I. Saint Cyprien donne au pape Corneille le nom de martyr pour le seul fait
d'avoir accept de siger Rome dans la chaire apostolique, au moment o h
tyran lanait les plus terribles menaces . (P. L., t. 111, col.
774-77^.)
a. Cks actes, dit Dom Leclercq, dfient la critique. Ils furent crili moins d'un
en aprs l'vnement. Don Lbclrkuq, les Martyrs, I, GG.
LA LUTTE
2l3
paraissait le plus troubl par l'interrogatoire, ce n'tait pas l'accus,
mais le proconsul.
Au feu ! criait la foule, qui se rpandit dans les boutiques et Sa mort
ks bains, pour
y
chercher des fagots. Le bcher fut prpar... On
lia Polycarpe un poteau, debout, et les mains derrire le dos. Il
leva les yeux au ciel et dit : Seigneur, je te bnis et te rends
gloire pour tous les bienfaits que j'ai reus de toi, par le Pontife
ternel, Jsus-Christ, ton Fils bieu-aim, par lequel Toi avec h\it
et l'Esprit-Saint, soit la gloire, maintenant et dans les sicles futurs.
Amen.
Aprs qu'il eut dit Amen, les valets du bourreau mirent le feu
au bois. Et nous fmes alors tmoins d'un prodige. La flamme, en
montant, sembla s'arrondir en vote au-dessus de la tte du mar-
tyr et prsenter l'aspect d'une voile de navire gonfle par le vent.
M Un bourreau s'avana et frappa le saint vieillard d'un coup de
couteau. Puis on brla son cadavre.
(fOnze chrtiens prirent martyrs comme lui. Daigne le Seigneur
nous faire les. compagnons de leur sort et de leur flicit
*.
Rien, on le voit, n'avait t chang dans la politique religieuse
Antonin
de l'empire sous Antonin le Pieux. Il avait succd l'empereur
/ôJ^'^^'^^
Hadrien en i38 et devait garder lepouvoir jusqu'en i6i. Le surnom
que le peuple romain lui donna et que l'histoire lui a conserv est
fond sur la vnration qu'il montra pour son pre adoptif Hadrien,
sur le culte qu'il professa pour les vieux souvenirs de Rome et sur
la modration dont il lit preuve dans le gouvernement de l'empire.
Antonin le Pieux conduisit la civilisation et la puissance de Rome
son apoge
;
mais il partagea malheureusement le prjug funeste
de ses prdcesseurs, voyant dans la religion chrtienne l'ennemie de
gon attitude
la civihsation romaine, et se borna prescrire, sans les obtenir
l'garJ
toujours, l'ordre et la rgularit dans les poursuites exerces contre
les disciples du Christ
^.
I. FuNK, Patres apostqlici, t. I,
p.
3i4-*345. Sur l'authenticit de ce rcit, voir
ibid.,
p.
ci-cv.
a. EusBE, H. E., 1. IV, ch. xiii, cite un dit par lequel Antonin aurait interdit
de poursuivre et de punir un chrtien sous la seule inculpation de christianisme.
Tillemont n'avait pas hsit admettre l'authenticit de cette pice
;
mais elle tait
gnralement abandonne de nos jours, et M. Paul Allard croyait pouvoir crire, en
i885, Hisl. des pers., I,
298 : Le caractre apocryphe de cette pice n'a pas besoin
d'tre dmontr. Il est vident. M. Harnack, en iSgS, a soumis le document un
nouvel examen, et, de son tude, il a cru pouvoir conclure que le document est
compos de plusieurs fragments, les uns authentiques et les autres interpols. Le
ai
1
HISTOIRE GENERALE DE L EGMSE
Marc-\urt'lo
(i6i-i8o;.
Son caractre.
Causes
de la
recrudescence
des
perscutions
sous
son rgne :
lo Le pril
l'empire
;
2 La rivalit
philosophique
de la
doctrine
chrtienne
;
Son successeur, Marc-Aurcle, plus digne dans sa vie prive et
publique que ses trois prdcesseurs, fut un esprit lev, un cur
bon jusqu' la faiblesse et tendre jusqu' l'illusion. Il ne fit cepen-
dant qu'aggraver la situation des chrtiens dans l'empire. Les
dix-neuf annes de son rgne furent les plus troubles et les plus
cruelles que l'Eglise et traverses
^. Cette anomalie apparente
s'explique, si l'on rflchit trois faits, constats par tous les histo-
riens. Le premier, c'est la dsagrgation du monde antique qui
s'opra sous le gouvernement du nouvel empereur. Des hommes
nouveaux, des aventuriers venus on ne sait d'o et subitement popu-
laires, menaaient chaque instant cette succession hrditaire au
trne, qui, par la filiation naturelle ou adoptive 2, semblait tre le
plus solide fondement du gouvernement imprial. En mme temps,
le lien le plus puissant de l'unit de l'empire, le vieux culte natio-
nal, paraissait se dtendre et se dissoudre au contact des cultes
orientaux, de plus en plus envahissants. Un pouvoir en pril
devient facilement un pouvoir tyrannique. Rien n'est plus commun
dans l'histoire que les soubresauts de violence des institutions qui
vont prir. L'empire romain n'chappait point cette loi. La vieille
socit se souleva par une sorte d'instinct de conservation contre
toutes le6 puissances o elle crut apercevoir un ennemi. Ce ne fut
pas tout. Marc-Aurle n'tait pas seulement un empereur, c'tait un
philosophe. De toutes les forces religieuses ambiantes, du vieux culte
national de Rome, si austre et si fort, de ce besoin de purification
qui pntrait les cultes d'Orient, de ce christianisme lui-mme, qu'il
dtestait, en subissant en secret l'influence de sa morale pure, il
s'tait fait une philosophie trs noble et trs haute, toute faite
d'emprunts, plus ou moins conscients, mais qu'il croyait autonome,
et qu'il voulait dfendre jalousement contre toute autre doctrine
comme son bien propre. Le christianisme, qui ses apologistes
commenaient prcisment donner la forme d'une philosophie, lui
apparut comme la plus redoutable de ces concurrences. Troisime
savant critique s'est appliqu ensuite reconstituer le texte authentique sous les
remaniements que nous possdons. Il en rsulterait que l'empereur ne permettait
pas de poursuivre un chrtien sous l'inculpation de christianisme, mais qu'on pou-
vait le faire sous celle d'athisme, laquelle aurait t une inculp.ilion de droit coiu-
mun. Sur cette opinion du savant allemand, voir Louis SKLtET,l'EdU d'Antonin, dans
la Hevue d'hist. et dlit, rel., t. I, iSgt),
p.
383-39a.
I. P. Allard, op. rit., I, Sag.
a. Le pouvoir imprial, transmis par l'hrdit sous les Csars et les Flavieiis,
e transmettait par adoption sous les ntonins.
LA LUTTE 2l5
fait enfin : des inondations, des disettes, des pidmies, des flaux de
toutes sortes s'taient abattus sur Rome et sur l'Italie ds les premiers
mois du rgne de Marc-Aurle. Quatre ans plus tard, la peste tra-
versait l'empire dans toute sa longueur. Dans de pareilles conjonc-
tures, le premier mouvement du peuple romain fut de chercher des
auteurs responsables de ces calamits, pour les immoler aux dieux.
Ces victimes taient toutes trouves. Les chrtiens n'taient-ils pas
la cause de tous les dsastres ? Si le Tibre inondait Rome, si le Nil
n'inondait pas les campagnes, s'il survenait une famine, une guerre,
une peste, un cri s'levait aussitt : Les chrtiens aux lions ! A mort
les chrtiens
^
1 Marc-Aurle tait lui-mme superstitieux. De plus,
il tait faible. Ce n'tait pas sur lui qu'on pouvait compter pour
rprimer de pareils soulvements de la foule. Il devait les laisser
se produire et aller jusqu' leurs extrmes consquences.
3o
Les
superstitions
populaires.
III
Une des plus touchantes victimes de la superstition romaine fut
Martyre de
une sainte et illustre veuve, sacrifie Rome, en 162, avec ses sept
sainte Flicit
enfants, sainte Flicit, u Demeure veuve, racontent les Actes de
sept enfants
son martyre 2, elle avait consacr Dieu sa chastet. Nuit et jour
(162).
livre la prire, elle tait un grand objet d'dification pour les
mes pures. Les pontifes, voyant que, grce elle, la bonne renom-
me du nom chrtien s'tait accrue, parlrent d'elle Antonin
Auguste ^, disant : Cette veuve et ses fils outragent nos dieux. Si
elle ne vnre pas nos dieux, ils s'irriteront tellement qu'il n'y aura
pas moyen de les apaiser. L'empereur manda Publius, prfet de la
ville, et lui enjoignit de contraindre Flicit k sacrifier aux dieux.
I. Tertullien, Ad Nat., I,
9;
Apol., 4o.
a. Ces actes ne sont point les actes originaux, c'est--dire la transcription pure
et simple des procs-verbaux judiciaires dresss par les paens et vendus aux fidles
par les agents du tribunal (voir, sur ces actes originaux, E. Le Blant, les Actes
des martyrs, d&ns les Mmoires de l'Acadmie des Inscr. et Bell.-Lett., t. XXX,
a partie)
; mais ils en dpendent troitement et ont d tre rdigs un an aprs
l'vnement.
Ces Actes, dit Tillemont, n'ont rien que de bon. Tillemont,
Mmoires, t. II,
p.
35a. Cf. P. Allard, Hist. des pers., I, 34a et s. ; Rossi, Ballet-
tino, i863,
p. 19;
Dora Leclbrcq, les Martyrs, 1, ao ets.
3. Il s'agit de Marc-Aurle. Voir Rossi, Allard et Leclbrcq, Iqc. cit. Le nom
d'Antonin tait donn tous les princes de la dynastie des Antonins.
2l6 HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Leur
interrogaioire.
Leur mort.
Saint Justin
(loo ?-i63).
Il tudie
le6
pbilosophies
paennes.
Aux premires sollicitations du prfet, la courageuse matrone rpon-
dit : Tes menaces ne sauraient m'branler, ni tes promesses me
sduire. J'ai en moi l'Esprit-Saint, qui
ne permettra pas que je sois
vaincue par le dmon.
Malheureuse 1 s'cria Publius
;
s'il t'est doux
de mourir, laisse au moins vivre tes fils.

Je sais que mes fils
vivront s'ils consentent sacrifier aux idoles
;
mais s'ils commettent
ce crime, ils iront la mort ternelle. Le lendemain, le prfet la
convoqua avec ses sept fils: u Prends piti de tes enfants , lui dit-il.
Alors la chrtienne, se tournant vers ses fils: Levez les yeux, mes
enfants, s'cria-t-elle. Regardez le ciel. Jsus-Christ vous
y
attend
avec ses saints. La mre et les enfants furent courageux jusqu'au
bout. Une sentence de mort fut porte contre eux. L'an des jeunes
gens fut assomm coups de fouets garnis de plomb ; le second et
le troisime succombrent sous les coups de bton qu'on leur assna;
le quatrime fut prcipit dans le Tibre. Les trois derniers et la mre
eurent la tte tranche*.
Flicit et ses fils taient morts victimes de la superstition popu-
laire
; l'anne suivante, Justin fut immol la jalousie des philo-
sophes paens.
Justin tait n dans les premires annes du ii* sicle, en
Palestine, Sichem, laNaplouse modem 3. Son pre Priscus et son
grand-pre Bacchius taient Grecs d'origine et paens. Il avait t
lev lui-mme dans le paganisme. D'une maturit prcoce, il avait,
de bonne heure, frquent les diverses coles de philosophie. Dvor
de la soif de la vrit, il la demanda tour tour au Portique,
l'Acadmie, l'cole de Pythagore. La doctrine de Platon, qu'il
aborda ensuite, le retint. plus longtemps, mais sans contenter pleine-
ment son esprit et son cur. Un vieillard, qu'il rencontra un jour
dans une promenade solitaire, au bord de la mer, lui fit entrevoir,
au del des clarts que lui donnait l'tude des philosophes, celles
qu'il trouverait dans la lecture des prophtes. Il lut la Ulble. En se
nourrissant des saintes Lettres, il comprit mieux comment la sagesse
humaine lui avait paru si fade et si pauvre lorsqu'il lui avait
demand une raison de vivre. C'est lui-mme qui nous a racont
ces choses dans des livres pleins de son exprience personnelle. 11 a
aussi racont comment la vue des chrtiens, perscuts pour leur foi,
et bravant tous les prils pour rester fidles leur religion, Ut
I.
LucLUiiCij, les Murljrs, l, :iio-Ji4>
LA. LUTTE
217
tomber tous les prjugs que son ducation paenne lui avait donns
sur les disciples du Christ^. Vers i35, il embrassa le christianisme.
Justin n'abandonna point pour cela la philosophie
; il cheicha seu-
lement la pntrer d'esprit chrtien. Ou plutt il s'effora de
montrer la doctrine chrtienne sur Dieu, sur l'homme et sur le
monde, comme une philosophie nouvelle, la seule, disait-il, qui
soit sre et utile
*
. Il continua porter travers le monde le man-
teau des philosophes ^, dfendant sa foi, par la parole et par la
plume, contre tous venants, hrtiques, juifs et paens. Il tait per-
suad que pouvoir dire la vrit et la taire, c'est mriter la colre
de Dieu
*
.
Une de ses plus vigoureuses campagnes fut celle qu'il mena con-
tre le philosophe cynique Crescent, qui, pour plaire une mul-
titude gare, traitait les chrtiens d'athes et d'impies
^
. Non
content de le poursuivre partout o il semait ses calomnies, de le
provoquer des discussions publiques, de le confondre devant le
peuple, il lui proposa, sans l'obtenir, une confrence contradictoire
devant l'empereur
^.
Au cours de sa campagne, il avait convaincu
son adversaire de ne pas savoir le premier mot des sujets qu'il
traitait' . Le cynique devait ne jamais pardonner au philosophe
chrtien les humiliations publiques qu'il recevait de lui.
Justin ne se faisait pas d'illusions. Je m'attends, crivait-il,
tre poursuivi et attach au bois du supplice par quelqu'un de ceux
que j'ai nomms, ou par Crescent, cet ami du bruit et de la pa-
rade
^.
Cette attente se ralisa. Dnonc la justice romaine par
Crescent ou l'instigation de Crescent 9, avec six autres chrtiens,
il fut, aprs un bref interrogatoire, battu de verges et dcapit. Le
procs-verbal officiel de son interrogatoire est parvenu jusqu' nous.
En voici quelques fragments : Le prfet Rusticus : Quelle
science tudies-tu ?
Justin : J'ai successivement tudi toutes
les sciences. Je me suis arrt la doctrine des chrtiens. Quelle
est cette doctrine ? La voici : Croire en un seul Dieu, crateur
I . II Apol., ch. xn.
a. Dial., ch. viii.
3. EusBE, H. E., 1. IV, ch. xi; Justin, Dial, ch. i.
4. Dial., ch. Lxxxii.
5. II Apol., ch. III, n. 2,
6. II Apol., ch. m, n. 5.

7.
Ibid., n. 4-
8. To'j '.Xo(|/cpou xa-. &tXox[jnzo'j. (Ibid., n. i.\
9.
TATiiiN, Oral, ad Grc, xix
; Eusbe, H. E., I. IV, ch. xvi, n. 8
Sa conversion
(i35).
Sa campagne
contre
le philosoplie
cynique
Crescent.
Il est arrt
avec plusieurs
autres
chrtiens.
Leur
interrogatoire.
2t8
HISTOIRE GENERALE DE L EOIJSE
de toutes choses, et confesser Jsus-Christ, Fils de Dieu, juge futur
du genre humain. Moi, homme dbile, je ne puis parler comme il
faut de sa divinit infinie. C'est l'uvre des prophtes, qui l'ont
annonc depuis des sicles, par une inspiration d'en haut,

O
les chrtiens s'assemblent-ils ?

L o ils peuvent le faire
;
car le
Dieu qu'adorent les chrtiens est partout.

Tu es donc chrtien?
Je le suis.

On dit que tu es un philosophe loquent. Si jet
fais fouetter et dcapiter, penses-tu que tu monteras ensuite au ciel?
Je ne le pense pas, je le sais. J'en suis si assure que je n'en doute

d'aucune faon.

Sacrifie aux dieux.

Un homme sens n'aban-
donne pas la pit pour l'erreur.
Les compagnons de Justin, Evelpiste, Hirax, Pon, Librien,
Chariton. et une chrtienne, Charita, firent des rponses semblables.
Evelpiste tait un esclave. Et toi, lui dit avec ddain le juge,
qu'es-tu? Je suis un esclave de Csar, rpondit Evelpiste
;
mais,
chrtien, j'ai reu du Christ la libert, et j'ai la mme esprance que
ceux-ci. C'tait la premire fois qu'un esclave osait revendiquer,
en public, devant un magistrat romain, sa dignit d'homme.
Le prfet rendit la sentence suivante : Que ceux qui n'ont pas
voulu sacrifier aux dieux soient fouetts et emmens pour subir la
peine capitale
^.
La sentence fut excute sur-le-champ.
C'tait en i63
'.
Les corps des supplicis purent tre enlevs par
les chrtiens et placs en lieu convenable , disent les Actes, pour
pouvoir tre honors dignement par leurs frres.
Quelques annes plus tard, une sentence de mort atteignait, pour
le mme prtendu crime, une jeune Romaine, de race snatoriale.
Sainte Ccile. Ccile, pouse du patricien Valrien. Par gard pour son rang, par
piti pour sa jeunesse, ou peut-tre pour viter de causer dans Rome
une motion trop vive, le juge ordonna que la sentence serait excu-
te dans la maison mme de la condamne. Tacite, Sutone et des
historiens postrieurs ont mentionn de nombreux exemples do ces
excutions domicile. On commandait au condamn de s'ouvrir les
veines, de se laisser mourir de faim, d'absorber du poison. Le pr-
Leur martyre
(i63).
I. Leclbhcq, op. cit., I, 86-89.
a. Renan a fait de vains efforts pour disculper Marc-.Vurle, l'empereur philo-
opbc, de la mise mort de Justin, le premier philosophe ihrtieB. Sa leutativa
pour reculer le martyre de saint Justin jusqu'au rgne d'.Vutoniu le Pieux, n'a pu*
convaincu les savants. Voir Allah, tltst. des per$., I, aG5-a0tJ.
LA LUTTE 219
fet qui condamna Ccile mourir, ordonna qu'elle serait asphyxie
dans la salle de bains de sa maison
*.
Mais la sainte survcut
ce
supplice. Un licteur, envoy pour lui couper la tte, lui entailla le Son martyre
cou par trois fois, et la laissa respirant encore. Elle agonisa pendant
^
^
''
trois jours. Les chrtiens l'enterrrent dans un domaine funraire de
la voie Appienne.
Les Actes de sainte Ccile, rdigs aprs la paix de l'Eglise, dans
un but d'dification, n'ont pas la mme valeur historique, dans
toutes leurs parties, que ceux de saint Justin. Mais le savant Jean-
Baptiste de Rossi a pu, en effaant quelques longs discours, videm-
ment amplifis, et quelques circonstances qui lui ont paru lgen-
daires, reconstituer historiquement le rcit de l'arrestation, du procs
et de la mort de sainte Ccile, et des dcouvertes archologiques ont
confirm de tous points l'histoire de cette jeune martyre, si chre
la pit chrtienne
^.
1/
Pendant que le plus pur sang romain tait vers Rome mme
pour la gloire du nom chrtien, le sang gaulois, grec, asiatique,
coulait flots, pour la mme cause, dans la capitale de la Gaule
lyonnaise.
La Providence a permis que l'une des plus belles scnes de mar-
tyre dont l'Eglise puisse se glorifier nous ait t conserve par une
pice dont l'authenticit dfie toute srieuse controverse : la lettre
crite en
177
aux Eglises d'Asie et de Phrygie par les Eglises de
Lyon et de Vienne
3.
Renan lui-mme, en prsence de ce mmo-
I. Voir dans Martignt, Dict. d'archt'ol. chrt., au mot Balneum, une figure faisant
comprendre de quelle manire l'asphyxie pouvait tre dtermine par un dgage-
ment de vapeur brlante dans une salie de bains de l'ancienne Rome. Cf. Allard,
op. cit., 433-424.
a. Sur le rfnartyre de sainte Ccile, voir P. Allard, op. cit., I, 4i9-43o; Rossi,
t. II,
p.
xxxni, i5o, i55, 161 ; Dom Guranger, Sainte Ccile, Paris,
1874. On
place la date du martyre de sainte Ccile de
177
180.
3. A l'exception d'Ernest Havet, dont on connat les extraordinaires partis pris,
tous les historiens des premiers sicles de l'Eglise, les anciens comme les modernes.
Tillemont, Renan, Harnack, Aube, Gaston Boissier, Mgr Duchesne, etc., ont
considr cette lettre comme tant d'une authenticit incontestable. Un profes-
seur de l'Universit de Chicago, James Westfall Tompson, vient d'essayer de con-
tester cette authenticit dans The American Journal
0/
Theology, t. XVI, juillet 191 a.
Les martyrs
de Lyon
(177).
Valeur
historique
de la lettre qui
nous
a rapport
cet vnement.
aaO HISTOIRE GENERALE DE L GLISE
rable document, n'a pu relenir un cri d'molion profonde. C'est,
dit-il. un des morceaux les plus extraordinaires que possde aucune
litlLialure. Jamais on n'a trac un plus frappant tableau du degr
d'enthousiasme et de dvouement o peut arriver la nature humaine.
C'est l'idal du martyre, avec aussi peu d'orgueil que possible de la
part du martyr
*.

La ville
La ville (jg Lyon tait alors la mtropole administrative des trois
de Lyon vers
.
i V^ i , i n
. -
i

,
U tin
provinces des uaules. Les dlgues de soixante-quatre peuples
y
du ii sicle,
sjournaient, comme dans une ville fdrale
^.
Le culte de Rome et
d'Auguste, desservi par un grand prtre, qui reprsentait les trois
provinces gauloises ^,
y
tait clbr avec la plus grande solennit.
On et dit qu'au moment o, dans la ville ternelle, la religion
Le paganisme
romaine semblait reculer devant la philosophie envahissante, elle se
*
^'**
reconstituait dans la grande ville gauloise un centre puissant
*.
D'au-
tre part, le grand courant commercial tabli depuis longtemps entre
les ports de l'Asie Mineure et les villes gauloises de la valle du
Rhne tait devenu, par la force mme des choses, comme un sil-
Le
Ion de fcond apostolat. Les chrtients de Lyon et de Vienne se
c risiiam!,me
grossissaient d'lments syriens et phrygiens, qui leur apportaient,
avec les traditions chrtiennes de l'Orient, un incessant regain de
vitalit. Le vnrable vieillard qui gouvernait, au milieu du n" sicle,
l'Eglise de Lyon, Pothin, et son principal auxiliaire, son bras droit,
Irne, taient, l'un et l'autre, originjres d'Asie ;
l'un et l'autre
avaient t disciples de Papias et de Polycarpe, lesquels taient dis-
ciples de saint Jean, L'Eglise lyonnaise, non contente de se nourrir
de la plus pure doctrine par une correspondance active avec les
Eglises d'Asie, avait rayonn son tour. Les monuments archolo-
giques semblent indiquer entre les Eglises d'Autun, de Lungres, de
Chlon, de Tournus, de Dijon, d'une part, et l'Eglise de Lyon,
p.
359-384. Son principal argument est qu'avant Eusbe, c'est--dire a>ant le
iv" sicle, aucun historien, soit paen, soit chrtien, n'a parl des fidles martyriss
Lyon en
177.
M. Paul Ai.lard, dans la Revue des quesl. hist. du !' janvier i()i3,
p.
53-67, rfute cette thorie paradoxale en montrant, aprs le P. de ^medt Prin-
cipes de la cril. hist., ch. xni ut xivj, Hakâck {Mission, 1, 38i), et Boissier (Fin du
pagan., I, 24a-a47), que l'argument ngatif ne saurait tre par lui-mme une preuve
historique.
1 . liENAN, Marc-Aurle,
p.
34o.
2. A. DE Bartiiiilkmy, les AssembU'es nationales dans les Gaules, dans la Rev. des
quest. /iia<., de juillet 18G8,
p
i4-aa.
3. Il Liait appel sacerdus trium provinciarum Galtix. OaKLU, i84.
4.
Hui3su;u. Inscriptions antiiptes de Lyon,
p. 407:
Aug. Hkh-MaiU). le Temple
d'Auyusle ti la nationalit yauloisey Ljron, i8ti3,
p.
3u.
LA LUTTE 221
d'autre part, des rapports, sinon de filiation proprement dite, au
moins de quelque dpendance religieuse^.
La colonie romaine avait son centre Fourvires
;
le fameux au-
tel o se clbrait le grand culte de Rome et d'Auguste se trouvait
au confluent du Rhne et de la Sane
^.
Le centre de la population
chrtienne tait probablement dans les les du confluent, vers Atha-
nacum, aujourd'hui Ainai. Entre les deux cultes, chrtien et paen,
le choc tait invitable . llparaissait d'autant plus imminent, qu'une
population flottante d'ouvriers, d'employs, de gens tour tour
riches et indigents, oisifs et affairs, suivant les fluctuations du com-
merce, s'agitait dans la grande ville, toujours prte soulever des
meutes. En
177,
une cause inconnue, peut-tre un mot d'ordre,
venu on ne sait d'o, tourna tout coup contre les chrtiens cette
agitation populaire. On les insulta. Dans les rues, dans les chemins,
dans tous les lieux publics, on les assaillait, on leur jetait des pierres.
La population d'origine lyonnaise confondit aussi peut-tre les chr-
tiens et leur mystrieuse liturgie, avec ces sectateurs d'un grossier
gnosticisme, que le mouvement commercial de l'Asie avait jets en
grand nombre dans la grande ville des Gaules. Malheureusement,
l'autorit romaine ne se proccupa ni de rprimer ces haines ni de
dissiper ces malentendus. En l'absence du lgat imprial, le tribun
et les duumvirs cherchrent seulement mettre fin l'agitation, en
arrtant un certain nombre de ceux que la voix publique dsignait
comme chrtiens.
C'est ainsi que furent emprisonns le vnrable vque Pothin, le
prtre Zacharie, le diacre Sanctus, le nophyte Maturus, Attale, de
Pergame, la jeune esclave Blandine, et plusieurs autres chrtiens.
L'un d'eux fut mis en tat d'arrestation la premire sance du tri-
bunal. C'tait un jeune homme de noble famille et de grande vertu,
Vettius Epagathus. Indign des tortures que l'on faisait subir aux
accuss, il s'avana vers le juge. Je demande, s'cria-t-il, plai-
der la cause de mes frres. Je prouverai qu'ils ne sont ni athes ni
impies. Le juge se contenta de lui dire : Es-tu chrtien ?
, et,
sur sa rponse affirmative, il le fit saisir et mettre au nombre des
accuss.
Imminence
d'un conflit.
Soulvement
populaire
contre
les chrtiens.
Arrestation
d'un certain
nombre
de chrtiens.
I. TiLLEMoirr, Mmoires, t. ITI,
p.
35 et s., 38 et s. Cf. Bulliot, Essai historique
sur l'abbaye de Saint-Martin d'Autan,
p.
47-5o.
a. A. l'endroit o la pente de la Croix-Rousse devient abrupte, vers l'ancien
Jardin des Plantes.
222
O.lieuse
[iroccdure.
Les chrtiens
i la torture.
L'esclave
Blandine.
Charit
cl humilit
des martyrs.
Sublime
r(^|)oiiso de
saint Polhin.
Le lgat imprial revint Lyon sur ces entrclaitcs. L'Instruction
se poursuivit. Ou fit d'abord comparatre les esclaves des accuss et
on les mit la torture. On leur fit dclarer, presque sous la dicte,
que les chrtiens commettaient, dans leurs runions, les crimes les
plus infmes, les repas de Thyeste, dit la lettre des Eglises, les
incestes d'Odipe, et d'autres choses qu'il ne nous est permis ni de
dire ni de penser
*
.
Ces abominables mensonges portrent son comble la fureur po-
pulaire. Mais il s'agissait d'obtenir des accuss eux-mmes l'aveu
de ces crimes.
Les bourreaux se surpassrent. Dans l'amphithtre, en prsence
,
d'une foule immense, indigne, furieuse, avide d'motions sangui-
naires, les chrtiens furent battus coups de fouet, assis sur des
chaises de fer rougi, livrs aux morsures de btes froces, qui les
tranrent dans l'arne, livrs tous les supplices que les caprices
d'une foule insense rclamait par ses cris. Le diacre Sanctus, qui
l'on voulait arracher la rvlation des secrets de l'Eglise, se con-
tenta de dire : Je suis chrtien. On n'obtint pas de lui une autre
parole. Les bourreaux s'acharnrent alors sur l'esclave Blandine.
Elle tait petite de taille et faible de corps. Les chrtiens ses frres,
et en particulier sa matresse, arrte comme elle, tremblaient de la
voir faiblir. Elle fut hroque. Pendant une journe entire, elle
brava les tortures les plus atroces, en disant : Je suis chrtienne.
On ne fait rien de mal parmi nous.
La plus grande angoisse des accuss n'tait pas la pense des
supplices, c'tait la crainte que quelques-uns, trop faibles, ne se
laissassent aller renier le Christ. Une dizaine de malheureux eu-
rent cette faiblesse. Mais les arrestations continuaient tous les jours.
Des chrtiens plus fidles venaient prendre les places vides laisses
par les apostats. Ceux qui rsistaient, dit la lettre des Eglises,
taient sans hauteur, sans ddain l'gard de ces pauvres frres...
Ils ne condamnaient personne. Ils se contentaient de pleurer et de
prier. Ils s'humiliaient sous la main de Dieu, qui ils devaient leur
constance, et si quelqu'un les appelait martyrs, ils refusaient ce titre,
disant : Ceux-l seuls sont martyrs qui ont confess le Christ
jusqu'au bout.
L'altitude du vnrable chef de l'Eglise de Lyon, Pothiu, fut
i.
Eisfene, 1. V, ch. i, n. i3.
LA LUTTE 323
sublime. Le lgat lui demanda quel tait le Dieu des chrtiens.
Tu le connatras si tu en es digne , rpondit le vieil voque. On
le roua de coups, la populace lui lana tout ce qui lui tombait
sous la main. Il fut jet demi-mort dans un cachot, o il expira
deux jours plus tard.
Finalement, ceux qui se trouvaient tre citoyens romains furent
condamns avoir la tte tranche
;
les autres furent destins aux
btes.
On rserva pour tre immols les derniers un jeune homme de
quinze ans, nomm Ponticus, et l'esclave Blandine. On esprait
qu'aprs avoir t tmoins de tous les supplices de leurs frres, leur
courage flchirait. Ils furent l'un et l'autre admirables d'nergie.
On puisa sur l'enfant toute la srie des supplices les plus raffins.
La douce parole de sa sur Blandine l'aida, avec la grce de Dieu,
tenir ferme jusqu'au bout.
Blandine restait seule. Aprs avoir souffert les fouets, les btes,
la chaise de feu, elle fut enferme dans un filet, et on amena un
taureau. La bte la lana plusieurs fois en l'air avec ses cornes. Elle
ne paraissait rien sentir, tout entire son espoir, et poursuivant
un entretien intrieur avec le Christ. Pour finir, on i'gorgea. En
vrit, disaient les Gaulois en sortant, on n'avait jamais vu, dans nos
pays, tant souffrir une femme
*.
Quarante-huit martyrs prirent ainsi dans la mtropole des

Gaules
^.
La
condamnation.
L'excution.
Saint
Ponticus.
Sainte
Blandine.
La lettre des Eglises de Lyon et de Vienne ^, laquelle nous avons
emprunt tous les dtails de ce martyre, se termine par ces mots :
La grce divine ne manquait pas aux martyrs
; l'Esprit-Saint
1. EusBE, H. E., \. V, ch. I, n. 56.
a. Voir leurs noms dans le Martyrologe hironymien, dit. Rossi-Duchesne,
p. 78,
et dans Leclercq, les Martyrs, I, 106-107. ^" remarque que la moiti environ des
niartjrs portent des noms grecs, la moiti des noms latins
; ce qui permet de con-
clure une pareille proportion numrique dans la chrtient lyonnaise.
3. Sur la distinction des Eglises de Lyon et de Vienne, admise par Harnack, Die
Mission, n.
827,
et nie par Mgr Ducheshk, Fastes piscopaux, ae
dit.,
p.
4i, voir
E. Vacandard, dans le Bulletin d'ancienne littrature et d'archologie, 191a,
p.
ia8-
i3i.
Situation
respective de
l'Eglise
et de l'empire
la n
du ne sicle.
224 HISTOIRE GKNHAI.E DE l/GLISE
habitait au milieu d'eux. Les actes du martyre de sainte Flicit,
ceux, du martyre de saint Justin, presque tous les autres actes de
cette poque, se terminent par une doxologie triomphante : Gloire
Dieu dans tous les sicles. Des deux puissances qui s'taient
rencontres dans la grande ville gauloise comme dans la capitale de
l'empire, c'tait la puissance chrtienne qui triomphait. L'empire
touchait, de plus en plus, visiblement, sa ruine. Marc-Aurle s'en
rendait compte. Le philosophe qui tait en lui avait beau se raidir,
par pur devoir, eu se disant : Offre Dieu, qui est au-dedans de
toi, un tre viril, prt quitter la vie, quand l'heure sonne
*.
Si ce mditatif, transform pendant une partie de son rgne en
homme d'action, avait pu percer l'avenir, il et prononc avec plus
d'amertume encore la parole qu'il dit au tribun, venu pour la der-
nire fois dans sa tente lui demander un mot d'ordre : Va au
Fin de
soleil levant, moi je me couche. De tous cts, des peuples bar
bares pesaient sur les frontires romaines. Derrire eux, la grande
nation des Goths commenait s'branler. Et sur tous ces peuples,
qui allaient donner le coup de grce au colosse romain, le soleil le-
vant de l'Evangile jetait ses clarts. Peut-tre l'empereur philosophe
eut- il quelque pressentiment de l'avenir du monde, quand, sa der-
nire heure, d'un geste plus dsespr que stoque, il se dtourna de
son fils Commode, et se voila la tte, pour ne plus voir personne,
et mourir seul
2.

Commode
Commode devait tre l'antithse absolue de son pre, m Nul souci
{180-193).
de la patrie, nulle politique, si ce n'est celle de tous les tyrans, qui
consiste confisquer et proscrire, par haine, par peur et par ava-
rice. Cependant, de ce despote niais et sanguinaire, les chrtiens
eurent moins souffrir que de ses honntes et intelligents prdces-
seurs. Incapable d'une ide suivie, il fut la merci des vnements.
Tantt il semble que le gnie paternel l'emporte, que l'impulsion
donne par Marc-Aurle se continue : le sang des martyrs coule.
Tantt une influence plus douce, celle des serviteurs chrtiens de
son palais ou la prire toute-puissante d'une femme aime, fait pen-
cher vers la clmence son me mobile
^.

Les martvrB
L'pisode le plus connu des perscutions qui svirent sous son
scillitains
rgne est celui des martyrs scillitains, dont les Actes sont comp-
(.80).
I. Marc- Alhkle, Penses, III, 5.
a. P. Allaho, op. cit., I,
4'5'^
ft .
3 lOld., /,35.
LA LUTTE 2 25
ts bon droit parmi les monuments les plus anciens et les plus
purs de l'antiquit chrtienne
^
. En voici de larges extraits, tex-
tuellement traduits :
Le seize des calendes d'aot
(17
juillet i8o), Speratus, Nartzalus
et Cittinus, Donata, Secunda, Vestia, comparurent au greffe
Carthage
-.
Le proconsul Saturninus dit : Vous pouvez obtenir grce, si
vous revenez la sagesse.
Speratus. Jamais nous n'avons fait de mal. Mais nous rendons
grce du mal qu'on nous fait, parce que nous obissons notre em-
pereur.
Le proconsul. Nous aussi, nous sommes religieux, et notre
religion est simple...
Speratus.

Si tu veux bien me prter une oreille attentive., je
t'expliquerai le mystre de la vraie simplicit.
Le proconsul.

Je ne prterai pas l'oreille tes imperti-
nences...
(( Puis, s'adressant aux autres accuss : Abandonnez cette vaine
croyance.
Cittinus.
Nous ne craignons qu'un Seigneur, notre Dieu qui
est dans le ciel.
Speratus.

Je suis chrtien.
Tous les accuss se joignent lui.
Le proconsul.
Que gardez-vous dans vos archives ?
Speratus.
Nos livres sacrs et les ptres de Paul, hommejuste.
Le proconsul.
Prenez un dlai de trente jours et rflchissez.
Speratus.

Je suis chrtien.
Tous les accuss se joignent lui.
Le proconsul ht le dcret sur la tablette : Speratus, Nartzalus,
Cittinus, Donata, Vestia, Secunda et d'autres, ont dclar vivre la
faon des chrtiens... Nous les avons condamns mourir par le
glaive.
{'.
Speratus.
Rendons grces Dieu.

Nartzalus.
Aujourd'hui mme, martyrs, nous serons dans le
ciel. Grces Dieu
2.

1. P. Allard, op. cit.,
/i36.
Cf. Leclercq, op. cit., 108 et s.
;
Analecta bolland.
XI,
p.
102.
2. La colonie romaine de Scillium en Afrique, dpendait de Carthage.
3. Leclercq, op. cit.,
p. 109-111.
Uist. gn. de l'Eglise. 1
ij
220 HISTOIRE GNRALE DE LKGLISE
Influence
On cilc cncoc, parmi les chrtiens qui subirent le martyre sous
faveur^
Commode, le pliilosophe Apollonius ', le snateur Jules *, et un
des chrtiens,
grand nombre d'autres confesseurs de la foi
3.
Mais les chrtiens, de
plus en plus rpandus dans tous les rangs de la socit, devenaient
nombreux la cour impriale. On connat parmi eux le vieil
eunuque Hyacinthe, prtre de l'Eglise de Rome. Il fut le pre nour-
ricier de cette Marcia qui, ancienne esclave d'un neveu de Mnrc-
Aurle, entra dans le palais de Commode au mme titre, en i83, pai
suite de la confiscation des biens de son matre. Elle devint promple-
ment la favorite de l'empereur, qui l'leva au rang et aux honneurs
d'une vritable pouse, l'exception du titre d'impratrice. On
raconte, dit le contemporain Dion Cassius, que Marcia eut une vive
sympathie pour les chrtiens, et se servit de sa toute-puissance sur
Conmiode pour leur faire beaucoup de bien
*.

L'auteur des Philosophoumena rapporte qu'un jour Marcia,
voulant faire une bonne uvre , appela prs d'elle le pape Victor,
et lui demanda le nom des martyrs qui travaillaient aux mines de
Saidaigne. Elle obtint alors des lettres de grce, et les confia son
vieil ami, le prtre Hyacinthe, en lui donnant de pleins pouvoirs
pour les faire excuter.
n
y
avait quelque chose de chang dans les relations de l'empire
avec l'Eglise. Sans doute, ce n'tait pas encore la reconnaissance
officielle du christianisme, mais ce pape, mand au Palatin pour
y
recevoir une communication relative son Eglise, cette mission
donne un prtre chrtien auprs du Procurateur de Sardaigne,
sont des faits qui montrent l'importance sociale acquise par l'Eglise
et le cas que les pouvoirs publics taient amens faire d'elle et de
son organisation hirarchique.
VI
, , .
,
Les chrtiens, pendant la seconde moiti du ii* sicle, ne
Les apologistes
,
, .
du
ne
sicle, s'taient pas contents de mourir avec courage. La simple lecture
de leurs interrogatoires nous montre en eux un proslytisme confiant
1. DtcHESNE, Hist. aitr. de l'KtjUse, t. I,
p.
a5i-a5a et note,
a. Allard, op. cit.,
p.
4â ; Acta Sanctoruin, aot, III, 700.
3. Saint iRbNE, llieres., iv, 3o.
A.
Dion, lxxii 4-
LA LUTTE 227
et gnreux. Parmi eux, et ct d'eux, des apologistes, des tholo-
giens, des
catchistes, s'taient eforcs, non seulement de disculper
le
christianisme des accusations qu'on lui jetait la face, mais encore
d'en faire connatre l'harmonie, la beaut, la valeur morale, de le
dgager des sectes hrtiques dont le mauvais renom le compromet-
tait, d'en promouvoir l'action bienfaisante et sanctificatrice. Ce fut
l'uvre d'un groupe de chrtiens instruits, dont les plus illustres
furent le martyr Justin, les philosophes Aristide, Tatien, Thophile
d'Antioche, Athnagore, l'illustre vque de Lyon, Irne, l'auteur du
Pasteur, Hermas, l'auteur inconnu de VEptre Diognte, et enfin
le grand polmiste dont le u" sicle ne devait connatre que les
vaillantes luttes pour la dfense de la foi, et que le sicle suivant
allait voir tomber dans les piges de l'erreur, Tertullien.
Diffrents par le style, par le temprament, par lducation, par le
point de vue particulier o les circonstances les ont placs, tous ces
dfenseurs de la foi chrtienne sont mus par une mme inspiration.
Ils sentent que la lutte qui se livre entre le monde paen et le monde
chrtien n'est pas seulement une lutte entre deux puissances qui se
heurtent, mais qu'elle est surtout une lutte entre deux penses qui se
contredisent, entre deux attitudes morales qui s'opposent. C'est pour
justifier la pense et l'attitude morale des chrtiens, c'est pour les
faire triompher parmi leurs contemporains, qu'ils prennent la parole.
.Le plan de l'apologie d'Aristide, philosophe athnien, est bien
simple. Il est en mme temps trs hardi. L'injure que la populace
lance aux disciples de Jsus, c'est le nom d'athes
; le grief que les
tribunaux relvent contre eux est celui d'athisme et d'impit
;
Aristide veut prouver, l'encontre de ces accusations, que seuls les
chrtiens se font une juste ide de la Divinit et lui rendent des
hommages dignes d'elle. Les hommes, dit-il, se partagent, au point
de vue religieux, en quatre classes : les Barbares, les Grecs, les Juifs
et les chrtiens. Les Barbares adorent les forces de la nature, le soleil
et les vents. Les Grecs ont divinis les nergies et les passions de
l'homme. Les Juifs ont le culte des esprits suprieurs, des anges,
mais ils ont le tort de les honorer plus que Dieu lui-mme et de
trop se confiner dans des pratiques rituelles tout extrieures. Les
chrtiens seuls adorent Dieu en esprit et en vrit, non seulement
par la puret de leur foi, mais encore par la puret de leur vie. L'crit
d'Aristide se termine, comme la Didachh, par un tableau touchant de
la vie des chrtiens.
Inspiration
commune-
de tous
ces apologiste
Aristide,
Ide de soa
Apologie.
228 HISTOIUE GNRALE DE l'GLISE
Tatien.
Athnagore.
Cette apologie, qui parut sous Antonin le Pieux *, produisit sans
doute chez les esprits droits une impression profonde-. Malgr la
gravit des accusations contre les fausses religions, le ton de l'ou-
vrage tait calme et digne, respectueux des philosophes et des potes
de la Grce. Tout autre fut l'apologie que le philosophe assyrien,
Tatien, publia peu aprs. On a appel Tatien le fondateur de
l'apologtique virulente ^ )>. Tatien, dit Bardenhewer, montre partout
une raideur, une partialit, qui vont jusqu' la passion. Il ne veut
voir aucun des bons cts de la culture hellnique. Toutes les vul-
gaires calomnies qui courent contre les philosophes grecs, il les
rpte sans examen. Autant il entrane par la chaleur du discours et
par la force de la conviction, autant il repousse par l'amertume de
l'attaque*. Le fougueux apologiste, prcurseur de Tertullien, finit,
comme lui, par se sparer brusquement de l'Eglise. Vers
172,
il
retourna en Orient, pour
y
fonder la secte gnostique des Encratites,
qui interdisaient le mariage, ainsi que l'usage du vin et de la viande,
et qui, dans la clbration de l'Eucharistie, substituaient l'eau au vin;
d'o le nom d'Aquarierts qu'on leur donna.
Athnagore, philosophe chrtien d'Athnes, rpudie franchement
l'apologtique d'inveclives, pour revenir l'apologtique de simple
exposition. Ce qu'il faut, dit-il, tous ceux qui ont souci de la
vrit et de leur propre salut, c'est l'expos direct de la vrit
s.
Il
convient, d'ailleurs, que cette exposition ne peut convertir que les
mes bien disposes
.
L'apologiste aborde un grand nombre de
preuves : innocence des chrtiens, perfection de leurs doctrines et de
leur morale, infriorit dogmatique et morale du paganisme. Il
admet la possibilit pour toute intelligence de trouver en elle-mme
des vestiges de connaissance qui la rendront docile l'enseignement
chrtien. Athnagore est familier avec les potes grecs, qu'il aime
citer. Par la puret et la beaut de la langue, il est bien au-dessus
I. Elsbe place cette apologie au temps d'Hadrien. Ou n'en possdait, jusqu'en
1889,
qu'un fragment armnien. A cette poque, un Amricain, Renilel tlarris, en
a dcouvert, au couvent de Sainte-Catherine du Sina, une fidle traduction sjriaque,
qui a conduit les savants placer sa comj)usilion l'poque d'Antonin.
a. L'apologie d'.\rislide a laiss des traces dans l'ancienne littrature armnienne;
elle a t reproduite dans la fameuse Vie de Barlaam etJoasaph. Voir Bakoeshbw-kr,
les Pres de iRyliê,
1, p. i4a.
3. Dlchesne, Ilisl. anc. de l'Efjlise, I. 212.
4.
Bardeniiewbh, les Pres de l'Ijlise, trad. Godet et VerschaU'el, t. I,
p. 1119.
5. Atunagori;, De lu rsurrection, n. 11.
6. Ibid., Q. I.
LA LUTTE 229
d'Aristide et de Tatien
;
mais il n'a pas encore cette puissante ori-
ginalit qui groupe les arguments en un corps bien ordonn et leur
commxmique comme une nouvelle vie.
Thophile, paen converti l'ge d'homme par la lecture des
prophtes ^, et devenu vque d'Antioche, oppose aussi la perfection
dogmatique et la saintet du christianisme aux ignorances, aux con-
tradictions et l'infriorit morale du paganisme
;
mais il insiste
plus particulirement sur les dispositions de l'me de ses contradic-
teurs. Son apologtique est plus psychologique. Vous me dites :
Montrez-moi votre Dieu. Moi, je vous dis : Montrez-moi l'homme
que vous tes, et je vous montrerai mon Dieu. Montrez-moi les yeux
de votre me, et qu'ils soient clairvoyants ;
montrez-moi les oreilles
de votre cur, et qu'elles soient capables d'couter
2.
C'est sans
doute, dit-il ailleurs, parce que vous ne pratiquez pas le service de
Dieu, que vous portez sur lui un si faux jugement
^. n Moi aussi,
autrefois, je refusais de croire. Mais maintenant, aprs de meilleures
rflexions, je crois... J'ai en Dieu ma garantie. Vous donc, si vous
le voulez, soumettez-vous aussi Dieu
*. Thophile est le premier
qui ait exprim par le mot Trinit, Trias, la distinction personnelle
du Pre, du Fils et du Saint-Esprit en Dieu
^.
Vers la fin du
11*
sicle parut encore un opuscule piquant,
mais trs superficiel, du philosophe chrtien Hermias, VIrrisio gen-
tilium philosophorum. On connat aussi les noms de trois autres
apologistes : Mliton, Apollinaire et Miltiade
;
mais de Mliton de
Sardes, nous n'avons plus que quelques fragments ; et d'Apollinaire
et de Miltiade, il ne nous reste rien. Tout porte croire que, comme
ceux que nous venons de nommer, ils ne composrent que des apo-
logies de circonstance, rapidement crites et, pour ainsi dire, des
discours de combat. Avec Hermas, saint Justin, saint Irne,
Tertullien, nous nous trouvons en prsence d'uvres plus longue-
ment mries.
Thophile
d'Antioche.
Hermias.
I. Thophile, Ad Autolycum, 1. 1,
ch. iv.
a. Thophile d'Ahtioche, Ad Autol., I. II, ch. i.
S. Ibid.,\.], ch.i.
4. Ibid., 1. I, ch. XIV.
5. Ibid., 1. II, ch. IV. Thophile appelle les trois personnes : Dieu, le Verbe et la
Sagesse.
a3o HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
VII
lûatre grands
problmes
proccupent
les mes.
Le problme
moral.
Efficacit
de la
Pnitence.
Opinion
trop rigide.
Quatre grands problmes proccupaient, pendant la seconde moiti
du II' sicle, les mes qui appartenaient l'Eglise et celles qui 1^
considraient du dehors avec une curiosit religieuse : un problme
moral, un problme philosophique, un problme dogmatique et
un problme proprement apologtique. Hermas, saint Justin, saint
Irne et ertullien abordrent successivement chacun de ces quatre
problmes.
L'Eglise, en se rpandant parmi les nations, en ouvrant large-
ment ses bras aux convertis du paganisme, c'est--dire aux convertis
d'une existence souvent voluptueuse ou frivole, s'tait assimil des
lments moins purs que ceux de ses dbuts. L'enthousiasme des
premiers jours soutenait moins la vertu des nophytes. Les grces
mystiques, dont la Providence a /ait t d'abord si prodigue l'gard
des chrtiens, taient plus rares et moins fortes. Les communauts
chrtiennes comptaient dj dans leur sein quelques grands cou-
pables, des homicides, des adultres, des apostats. De tels crimes
pouvaient-ils tre effacs par la Pnitence ?
Deux opinions extrmes se firent jour. Par une exagration bien
excusable, beaucoup parmi les premiers chrtiens s'taient imagin
que le baptme et l'Eucharistie confraient une sorte d'impeccabilit.
Le don de Dieu n'avait-il pas le pouvoir de communiquer une vie
incorruptible .' Etait-il possible, du reste, qu'un homme raisonnable,
admis se nourrir de son Dieu, parvnt cet excs d'ingratitude, de
l'offenser gravement dsormais'.'* Aussi, lorsque ces chrtiens furent
tmoins des premires apostasies, ils ne virent qu'une sanction pos
sible l'abominable dfection : l'exclusion de l'Eglise, la maldic-
tion, ou tout au moins l'abandon la justice de Dieu. Ces chrtiens
prenaient strictement la lettre les paroles de l'Eptre aux Hbreux :
Il est impossible que ceux qui ont t illumins (par le baptme),
qui ont got le don cleste (de l'Eucharistie), qui ont eu leur part
du Saint-Esprit, et qui sont tombs, soient une seconde fois renouvels
et convertis... Quand une terre est abreuve par la pluie qui tombe
souvent sur elle, elle produit une herbe utile, elle participe la bn-
I. Voir Acta Thonue, dil. Max Bonnet, p.
^S.
LA LUTTE 23l
diction de Dieu ; mais si elle produit des pines et des ronces, elle
est rprouve et prs d'tre maudite, et sa fin est d'tre brle
^
.
a
Mais la duret d'une pareille solution provoqua une raction radi-
cale en sens contraire. De prtendus docteurs soutinrent que toute
faute du chrtien devait tre tenue pour indiffrente. A ct de
l'Eglise, les disciples de Carpocrate n'enseignaient-ils point que
l'homme se sauve par la foi et par la charit, et que le reste ne
compte pas
^
? Certains valentiniens n'affirmaient-ils pas qu'une fois
qu'on a fait la part de l'esprit, pour la donner l'Esprit, la chair a
'
droit la chair
^
?Ces doctrines, qui s'infiltraient lentement dans le
corps des fidles, parurent tre plusieurs la vraie solution.
Comme il arrive d'ordinaire, les aBrmations nettes, le ton tran-
chant de l'une et de l'autre doctrine, faisaient des adeptes parmi le
peuple, toujours prt prfrer la doctrine, mme choquante, qui
s'affirme avec force et nettet, la doctrine sage, qui use de nuances
pour se formuler.
Les mes faibles et sincres, qui avaient succomb au pch, ou qui
tremblaient de faiblir, souffraient d'indicibles angoisses. Saint Irne
nous a fait, d'aprs ce qu'il avait vu de ses yeux, le tableau de ces
pauvres mes brles commeau cautre, les unes dsesprant silen-
cieusement de la vie de Dieu, d'autres renonant au christianisme,
d'autres enfin, hsitant, se tenant entre deux, n'tant ni dedans ni
dehors
*
.
Or, vers le milieu du n' sicle, entre l'an i4o et l'an i5/i,
suivant les conjectures des meilleurs critiques ^, parut Rome un
livre, qui avait pour but de rendre la paix aux consciences troubles,
de rfuter les deux doctrines radicales, et de donner au problme
une solution prudente, conforme l'esprit de justice et de misri-
corde de l'Evangile. Ce livre portait le titre de Pomn, le Pasteur.
Il avait pour auteur le frre mme du pape Pie I"
^.
Le style en tait
simple, imag, populaire. L'auteur racontait d'abord son histoire.
Opinion
trop large.
Angoisses
des
mes faibles
et sincres.
Le Pasteur
d'Hermas.
1. Hebr., vi, 4-8.
2. Saint Irne, 1. I, ch. xxv,n. 5,
3. Ibid., 1. 1, ch. VI, n. 3.
4. Ibid.A- I, ch. XIII, n.
7.
5. FuNK, Patres apostoUci, t. I,
p.
cixx.
6. Qu'Hermas, frre de Pie
!<:',
soit l'auteur du Pasteur, on ne le met plus en
doute. Mais on se demande si le mme auteur ne s'y serait pas repris plusieurs
fois pour crire son livre. Cette hypothse de rdactions successives a t dfendue,
en
1910,
par M. Guosse-Braukmasn dans sa brochure De compositione Pastoris
Hermx, Gttingen, in-80.

2.32 HISTOIRE GNRALE DE l'GI.TSE
Biogra|ihie
Esclave de naissance, vendu par son matre une matrone romaine
d nermas.
^
,
^
.
nomme Rhode, puis affranchi par elle et mari, il avait acquis
dans le commerce une grande fortune, mais, hlas 1 en mme temps,
perdu la foi et la vertu. Chti par Dieu, priv de ses richesses, il
avait eu, disait-il, la grce de se soumettre sous la main du Seigneur
qui le frappait. Or, pendant qu'il cultivait un champ modeste, aux
portes de la ville, un ange de Dieu lui apparut sous les traits d'un
berger. Cet ange lui donna les conseils de morale qu'il devait com-
muniquera ses frres.
Analyse
Qgg conseils se trouvent rpartis dans les trois livres qui composent
de i ouvrage.
. . . . ... .
son volume : le livre des Visions, le livre des Similitudes et le livre
des Prceptes.
Hermas n'est pas un controversiste, mais il est un apologiste, en
ce sens qu'il veut dfendre l'Eglise et la faire aimer. Ce qu'il dsire,
c'est confondre et rejeter, loin du peuple saint, les hypocrites et les
mchants, afin que l'Eglise de Dieu, ainsi, purifie, ne soit qu'un
corps, qu'une pense et qu'un amour
^
. Une inspiration traverse
tout l'ouvrage : rendre l'espoir du salut au chrtien tomb. Sa thse
gnrale est le pardon des pchs la suite d'une sincre repen-
tance . Le Seigneur est magnanime, dit-il, il n'a point de ressen-
timent contre ceux qui reconnaissent leurs fautes, et il leur est mis-
ricordieux
2. Toute faute est rmissible, suivant l'enseignement
d'IIermas. Ni le meurtre, ni l'adultre, ni l'apostasie, ces trois pchs
que quelques-uns voudront plus tard exclure du pardon, ne sont
rservs. L'auteur pose cependant au pardon deux conditions :
1
il
faut que le pnitent, une fois converti, fasse souffrir son me, s'hu-
milie et se purifie
^
;
2
le pnitent ne pourra se convertir qu'une
fois
*.
Hermas parat dire aussi que le pardon offert n'est qu'une
grce exceptionnelle, accorde seulement en vue de la fin prochaine
du monde
^.
Telle est la doctrine morale du Pasteur. Elle fut
Sa svrit
accueillie au milieu du ii* sicle comme une voix de misricorde,
relaiire.
^^^ nous paratrait svre aujourd'hui. Mais nous devons, pour
l'apprcier, nous placer par la pense au temps o parut cet
I. Hrrmas, Simil., ix, 18, 3-4.
3. lli;nM\s, Simil., ix. 33.
3. Iliid., II, a3-5 ; vu, i
.
4. IIkkmas, Prceptes, iv, 1-8. Cf. iv, 3-6.
5. IIeruab, Visions, i-ii. Cf. m, a-7 ; Simil., vm, 9-4
;
LA LUTTE 233
ouvrage
*. En une poque o le martyre menaait tout chrtien, on
conoit qu'une prdication populaire,

cartel est bien le caractre
du livre d'Hermas, sans viser de trop grandes prcisions tholo-
giques, ait fait entendre aux fidles qu'on demandait tous une me
prte l'hrosme.
Les prcisions thologiques, Hermas ne les a ni lorsqu'il parle de
la fin du monde, qu'il croit imminente, ni lorsqu'il disserte de la
Trinit, qu'il semble mal comprendre
^
; mais il aime et vnre L'ide
'Eglise de tout son cur. L'Eglise, dit-il, a t la premire de toutes
^^
^^g
^^
les cratures
;
pour elle, le monde a t fait
^
;
elle est tablie sur le le Pasteur
Fils de Dieu comme sur un rocher et lui appartient comme un
Hermas.
matre
*.
Et cette Eglise, c'est bien l'Eglise hirarchise, avec ses
chefs divers, vques, prtres, diacres, aptres ou missionnaires
^.
Sa mission est d'enseigner les fidles, de former les lus
^.
Cette
1. Voir Adhmar d'Als, La discipline pnitentielle d'aprs le Pasteur d'Hermas,
dans les Recherches de science religieuse,
1911, p.
lO-iSg, a4o-263. L'uvre
d'Hermas, dit le P. d'Als, n'est pas un document officiel, mais c'est un document
priv de trs haute valeur, parce qu'il reflte avec une grande navet les proccu-
pations des pasteurs de l'Eglise romaine au ii" sicle et les expdients de leur zle...
Aux catchumnes, on comprend qu'elle juget inopportun de dtailler toutes les
chances qu'ils pouvaient avoir de se rconcilier avec Dieu s'ils venaient pcher
aprs le baptme. Aux chrtiens tombs aprs le baptme, nommment aux
adultres et aux apostats (ou idoltres), elle offrait pour une fois, moyennant pni-
tence, non seulement le pardon divin, mais encore,

tout le livre d'Hermas en
tmoigne, la rconciliation ecclsiastique. En mme temps, elle avait soin de les
avertir que cette grce ne se renouvelait pas. A ceux qui, aprs une premire
rconciliation, venaient retomber, on ne voit pas bien ce qu'elle offrait, mais sans
aucun doute elle ne les dsesprait pas. Or, quelles que soient les svrits du
Pasteur pour les St'|'jyot, si une chose ressort clairement de ce livre, c'est que
quiconque a la volont de faire pnitence, peut rentrer en grce avec Dieu
(p.
265).
2. Hermas ne se sert jamais des noms de Verbe ou de Jsus-Christ pour dsi-
gner le Sauveur. Il le dsigne toujours par le terme de Fils de Dieu, ou encore de
Seigneur {Vis., m, 7-3). Ce Seigneur est, pendant sa vie mortelle, compos de deux
lments, une humanit ou une chair, et un Esprit-Saint qui habite en elle
{Simil., V,
6, 5, 6). Ds lors, la question qui se pose est celle-ci : Hermas ne con-
fond-il pas l'lment divin uni la chair de Jsus-Christ, avec l'Esprit-Saint ?
TixEROTsr, Histoire des dogmes, I, 127-128. Il parat bien n'y avoir l qu'une impr-
cision de langage. Dans la prface de sa traduction du Pasteur d'Hermas, Paris,
Picard, 1912. M. Auguste Lelong prtend qu'avant Hermas l'Eglise n'usait pas de
misricorde envers les pcheurs, et que son changement d'attitude est d Hermas.
Ces assertions, toutes gratuites, etcontraires mmeaux inductions les plus sres, ont
tvivementetvictorieusement combattues par A. d'Als, dans les '/uc?es. t. CXXXII,
1912, p. 87-93. Cf. A. d'Als^ la Discipline pnitentielle au // sicle en dehors
d'Hermas dans les Recherches de science reliqieuse, de mai-juin I9i3,p. 201-223.
3. Vis., H,
4,
I. Cf. Vis., i, 1-6; III, 3-5.
4. Simil., IX, 12, I,
7,
8.
5. Vis., 11,
2-6
; II, li
-3
; m, 1-8
; iir,
5, i.
6. Vis., III,
9,
7,
10.
Eglise unique, catholique, se superpose aux Eglises locales et les
comprend toutes. Cette Eglise a un chef suprme. Quand la femme
ge qui figure l'Eglise apparat Hermas, elle lui remet un livre
;
or, ce livre, Hermas a mission de le remettre Clment, le chef de
l'Eglise de Rome, qui le fera parvenir aux villes du dehors
*
.
Le Pasteur d'Hermas se rpandit rapidement parmi les fidles.
Sa diffusion est atteste par saint Irue, par TcrtuUien, par saint
Cyprien, par plusieurs versions latines et par une version thio-
pienne. Certaines Eglises allrent jusqu' le faire figurer, avec
l'Eptre de saint Clment aux Corinthiens, dans le canon de leurs
livres sacrs.
VIII
Le problme
Les angoisses morales qui avaient tortur les mes des fidles se
p
1
osop ique.
calmrent peu peu ;
mais les esprits cultivs se posaient avec
anxit un autre problme. Les contemporains lettrs de Marc-
Aurle se piquaient presque tous de philosophie. Quelques apologistes
crurent pouvoir prsenter hardiment le christianisme comme une
philosophie nouvelle . Mais en quoi cette nouvelle philosophie se
rattachait-elle aux anciennes ? En quoi s'en sparait-elle ? Quels
taient ses lments constitutifs et ses doctrines ? Pouvait-on en pr-
senter une synthse intelligible l'esprit d'un disciple des philo-
sophes grecs? Donner.une rponse ces questions tait une tche
redoutable. Justin le Philosophe S'y donna comme un devoir.
Hermas tait probablement prtre. Justin n'tait pas sorti des
rangs des laques
^.
Mais il avait approfondi les dogmes. On l'avait
mme vu ouvrir Rome une sorte d'cole ihologique. Son admi-
rable effort de synthse ne devait pas tre exempt d'inexactitudes et
mme d'erreurs, mais ce premier essai de philosophie religieuse
1. Vis., II, 3. Pourf|iioi cette mention do Clment de Rome, alors qu'IIcriiias
crivait sous le poulilicat de Pie, son frre ? Les uns ont suppos qu'Hormas
n'avait lait que reprendre et amplilier une tivre ancienne, remontant au pontificat
do saint Clment, et depuis plusieurs fois rdite et rctouclie. D'autres pensent
qu'il a simplement voulu donner son uvre un usjioct archaque. Clment Jo
Home, grand Pape, ne nersonnifiail-il pas la Papaut ? On a remarqu, d'autre
part, que la description ae la hirarcliie romaine donne dans lu Pasteur se rcira
pareillement une poque ancieunr.
a. BAnuiiNiiKWEH, les Pres de iljHse, I, i^"].
LA LUTTE 235
devait exercer une immense influence sur les esprits de son temps
el sur ceux du sicle suivant.
On place gnralement vers l'an i5o la publication de sa pre- L'uvre
mire apologie. La seconde parut quelques annes aprs, vers i55*,
po oge iqu
et le Dialogue avec Tryphon quelques annes plus tard, vers i6o
^.
saint Justin.
Si l'on dgage la doctrine philosophique de ces documents de tout
ce qui
y
est discussion proprement dite, argument ad hominem,
revendication de droits actuels, on peut la rduire ceci : Le chris-
tianisme est la vraie religion, parce qu'il est la religion universelle
Ides gnrales
et absolue. Si le Verbe s'est manifest pleinement dans le Christ, le
^.

cette uvre.
monde ancien, en tout temps et partout, en a possd la semence
^.
Le grand jour de l'Incarnation a t prcd d'une aurore immense
et grandissante.
Justin prend pour base de sa thse deux paroles sacres. L'une
est de saint Paul : Quand les Gentils, qui n'ont pas la loi, font
naturellement les choses que la loi commande, ils sont eux-mmes
la loi..., car leur conscience leur rend tmoignage
*.
L'autre parole
est de saint Jean : (Le Verbe est) la lumire qui claire tout
homme
^.
Tous les hommes, dit Justin, participent au Verbe divin, dont
Le Verbe
la semence est implante dans leur me
^. C'est en vertu de cette
ou Logos dan
^
_
,
saint Justin,
raison sminale drivant du Verbe que les anciens sages ont pu, de
temps autre, enseigner de belles vrits... Car, tout ce que les
philosophes et les lgislateurs ont dit ou trouv de bon, ils le
devaient une vue ou connaissance partielle du Verbe... Socrate,
par exemple, connaissait le Christ d'une certaine manire, parce
que le Verbe pntre toute chose de son influence... Voil pourquoi
les doctrines de Platon ne sont pas tout fait contraires celles du
Christ ; bien qu'elles ne leur soient pas absolument semblables, non
plus que celles des stociens, des potes et des historien... Aussi
I. Pautigmt, Justin, Apologies, texte et traduction, Paris,
1904, p.
xu-mi.
a. Archambault, Justin, Dialogue, texte et traduction, Paris,
1909, t. I,
p.
LXXXIV.
3. C'est ce que saint Justin appelle "k-ôi; (jTtepfiaxix, dTcpfia to \6ôo.
II Apol., VIII.
II. Rom., II, i4-i5.
5. Jean, I, 1.
6. II Apol., viir. Le rsum que nous donnons ici de la doctrine de saint Justin
tur le Verbe est emprunt Mgr Freppel. les Apologistes chrtiens du //" sicle,
3c
dit.,
p.
337-3a8. Ce rsum lui-niuie est fait d'emprunts textuels saint
Justin.
236 HISTOIRE GNRALE DE l'kGMSE
nous pouvons dire que tout ce que les ancieus ont eu de bon nous
appartient, nous chrtiens... Bien plus, tous ceux qui ont vcu
selon le Verbe sont chrtiens, quoiqu'ils aient t regards comme
athes: tels taient Socrate et Heraclite chez les Grecs, et, parmi les
trangers, Abraham, Ananias, Azarias, Misal et Elie, ainsi que
beaucoup d'autres... Toutefois comme ils n'ont connu le Verbe qu'en
partie, ils n'ont pas eu celte science leve, l'abri de tout reproche,
qui est notre partage. C'est pourquoi le Verbe s'est fait homme...
Autre est possder une semence du Verbe seulement, autre le Verbe
lui-mme, dont la communication nous est accorde par sa grce*. :>
u Telle est, ajoute Mgr Frcppel, aprs avoir ainsi rsum la tho-
rie de saint Justin sur le Verbe, telle est cette doctrine lumineuse et
fconde qui va ouvrir l'cole d'Alexandrie ces vastes perspectives
o Clment et Origne se plongeront avec hardiesse et non sans
quelque pril. C'est tout un programme de philosophie chrtienne,
qui embrasse la fois la thorie de la connaissance humaine, la condi-
tion intellectuelle de l'ancien monde et ses rapports avec le chris-
tianisme -.
))
Les
Remarquons, d'ailleurs, qu'en considrant l'humanit comme un
dfaillances
orrajid tout dont les diffrentes parties sont ramenes l'unit par le
d expression et "^
.
,
^^
'
.
i
i> i i
de pense
Christ, qui eu est l'me et le centre ^, Justin est loin d admettre la
de
1
apologiste,
suffisance de la raison naturelle, ou mme la suffisance absolue de
la raison aide par la grce intrieure, l'exclusion de toute rvla-
tion extrieure, pour arriver la foi qui sauve. Nul n'a montr avec
plus de force le rle capital de la rvlation extrieure dans la gense
de la foi. Il va jusqu' admettre une influence directe des livres de
Mose sur l'enseignement des philosophes grecs et parat attribuer
la seule foi rvle tout ce que la sagesse hellnique a eu de vrai.
En un mot, ses expressions n'ont pas toujours la prcision dsira-
ble. Si teUes d'entre elles semblent pouvoir tre interprtes dans le
sens d'un
;< subjectivisme htrodoxe, d'autres paraissent inspires,
au contraire, par un m extrinscisme suspect. Qu'en conclure,
sinon que Justin, ains/ que l'a montr un de ses loquents commen-
tateurs, ayant voulu embrasser, dans un effort dont ou ne peut
1. I ApoL, xLvi ; II Apol., VIII, xvi, xiii, xiv. Fhbppbl, les Apol. du II* sicle,
3 dit.,
p.
327-3a8.
2. l'iiEi'PKL, ibid.,
p.
3j8.
3. (Conformment aux paroles de la Sainte Ecriture : Christus heri, hodie et in
tcecula (Ilcbr,, xui, 8). In ipso omnia constant. {^Coloss,, i,
17.)
LA LUTTE
287
qu'admirer la grandeur, tous les lments objectifs et subjectifs
d'une
croyance laquelle il voulait adhrer avec toute la soumission
du fidle sans abdiquer aucun des droits de sa raison philosophique,
a t plus d'une fois trahi par ses forces, ou du moins n'a pas su
trouver, pour exposer la foi catholique, ces formules prcises que
l'Eglise, assiste du Saint-Esprit, devait employer aprs lui
^
?
Des dfaillances d'expression et de pense, plus frappantes encore
et non moins explicables, se remarquent dans les crits de Justin
lorsqu'il parle de la Trinit, des anges, de la fm du monde. Nette-
ment il professe l'existence d'un seul Dieu, Pre, Fils et Saint-Esprit.
Les nophytes, dit-il, sont baptiss au nom de Dieu, le Pre de
toutes choses, et de Jsus-Christ notre Sauveur, et du Saint-
Esprit
-. )) Dans toutes les offrandes que nous faisons, dit-il
encore, nous bnissons le Crateur de l'univers par son Fils Jsus-
Christ et par l'Esprit-Saint. Dans ces textes, Justin entend simple-
ment exprimer et professer la foi de l'Eglise
;
et rien n'est plus
orthodoxe. Mais lorsqu'il entreprend des essais d'explication philo-
sophique, il s'exprime, comme Hermas, en des termes que les dci-
sions postrieures de l'Eglise ne permettraient plus d'employer.
Entre le Pre et le Fils, il semble admettre une certaine subordina-
tion, difficile comprendre, dans l'unit parfaite de volont et
d'essence divine 3.
H croit que les anges ont un corps arien, et,
quoique des chrtiens orthodoxes pensent le contraire
,
il est
convaincu que la rsurrection de la chair se prolongera pendant
mille ans dans Jrusalem rebtie
*
. En d'autres termes, il professe,
comme opinion particulire, le millnarisme.
Mais si les assertions de Justm ne peuvent tre admises sans
rserve quand il parle comme philosophe ^, elles doivent tre accueil-
Le subordina-
tionisme
et le
millnarisme
dans
saint Justin.
I, Voir sur ce sujet Freppel, Saint Justin,
p. 224-227.
a. Dial., 56, 60, 61, 126,
127 ; Apol., i, i3.
3. Sur le subordinationisme de saint Justin, voir Tixeront, Histoire des dogmes, .
t .
p. 237-289.
II. Dial., trad Archambault, t. II,
p. 87.
5. M. A. PuECH, dans son savant ouvrage sur les Apologistes grecs du II' sicle,
I vol. in-So, Paris,
1912, a dmontr que si saint Justin et les autres apologistes de
cette poque cherchent
exprimer le dogme chrtien dans le langage philosophique
de leur temps, ils ne sont point pour cela des philosophes la manire des paens.
Ce sont des chrtiens avant tout, des disciples de Jsus, allant d'abord chercher la
vrit dans les Evangiles. M. Puech conclut ainsi son tude : C'est une rvlation
interprte par la raison qu'ils nous invitent accepter; mais c'est d'abord une
rvlation.
(Puech, op. cit.,
p. 807.)
Le travail le plus important sur la thologie
de saint Justin est celui du P. Feder, S. J., Justins des Martyrers von Jsus Christus,
dem Messias and dem Menschgewordenen SohneGottes, Fribourg-en-Br., Herder,
1906.
238 inSTOIUE GNRAr.E DE i/GI.ISE
Saint Justin
rvle
le mystre
de
l'Eucharistie.
Description
du Sacrifice
de la Messe,
tel qu'il
se clbrait
au lit sicle.
lies avec la plus grande vnration lorsqu'il s'exprime en qualit de
tmoin de la foi de l'Ej^'llse. Ace titre, son tmoignage au sujet du
Sacrifice de l'Eucharistie est un des plus prcieux que nous ait
lgus l'antiquit chrtienne.
Jusqu' lui, nous l'avons vu, la mesure de haute prudence qu'on
a appele plus tard la loi du secret n'avait point permis la divul-
gation du plus saint des mystres. Mais Justin ayant cru ncessaire
de montrer aux paens le christianisme avec toute l'conomie de ses
dogmes, de ses rites et de ses pratiques morales, ne pouvait dissi-
muler que l'Eucharistie est le centre des uns comme des autres.
Trop longtemps d'ailleurs le peuple et les philosophes eux-mmes
avaient cru ou feint de croire que le secret des chrtiens cachait des
ignominies. Justin jugea que le moment tait venu de tout d-
voiler.
Voici, dans leur intgrit, les deux clbres passages o le philo-
sophe chrtien rvla pour la premire fois au grand public les rites
sacrs du sacrifice eucharistique.
({ Quand les prires sont termines, nous nous donnons le baiser
de paix. Ensuite on apporte celui qui prside l'assemble des
frres du pain et une coupe de vin tremp d'eau. Il les prend, et
glorifie le Pre de l'univers par le nom du Fils et du Saint-Esprit,
puis il fait une longue eucharistie ou action de grces pour tous
les biens que nous avons reus de lui. Quand il a termin ces prires,
tout le peuple prsent s'crie : Amen. Lorsque celui qui prside a
fait l'eucharistie, et que tout le peuple a rpondu, les ministres
que nous appelons diacres distribuent tous les assistants le pain, le
vin et l'eau consacrs, et ils en portent aux absents. Nous appelons
cet aliment Eucharistie, et personne ne peut
y
prendre part s'il ne
croit la vrit de notre doctrine, s'il n'a reu dans le baptrme une
seconde naissance avec le pardon des fautes, et s'il ne vit pas selon
les prceptes du Christ. Car nous ne prenons pas ces dons comme
un pain ou comme un breuvage ordinaire ;
mais de mme que, par
la parole de Dieu, Jsus-Clirist notre Sauveur a t fait chair, a pris
un corps et du sang pour notre salut, ainsi l'aliment consacr par
A la suite de Petau, de Newman et de Mgr Ducbesne, le R. P. Feder ne peut sa
refuser, nous dit-il, avoir dans les expressions de Justin des traces de ce subdrdi-
nationisme moyen qui, tout en rejetant l'arianisnic, apporte des restrictions
l'galit parfaite de nature ou comporte une dpi'inl;iiuo do la personne . I.e
silcficc relatif de Justiu sur la nature de la troisiiine personne de la Trinit
'explique, nous dit lo P. Feder, par le but de sus crits.
LA. LUTTE 209
la prire forme des paroles du Christ, cet aliment qui doit nourrir
par assimilation notre sang et notre chair, est la chair et le Sang de
Jsus
incarn. Telle est notre doctrine. En effet, les aptres, dans
leurs
Mmoires, qu'on appelle Evangiles^ nous rapportent que Jsus
leur fit ces recommandations : il prit du pain, et, ayant rendu gr-
ces, il leur dit : Ceci est mon corps ;
il prit ensuite du vin et
dit : Ceci est mon sang. Et il les leur donna eux seuls. Telle
est la premire description de la sainte Messe que fait l'apolo-
giste ; mais, comme s'il craignait de ne pas avoir suffisamment
dcrit cet acte capital de la religion, il revient, quelques lignes
plus loin, sur le mme sujet : Le jour qu'on est convenu d'appeler
le jour du soleil, dit-il, tous ceux qui habitent les villes ou les cam-
pagnes se runissent en un mme lieu. On lit les Mmoires des ap-
tres et les crits des prophtes dans la mesure que le temps permet.
Aprs que le lecteur a termin, celui qui prside l'assemble adresse
une exhortation aux frres pour les porter imiter ces belles choses.
Ensuite nous nous levons tous et nous faisons la prire
;
aprs quoi
l'on prsente le pain et le vin ml d'eau, comme je le disais tout
l'heure. Le chef de l'assemble adresse Dieu des actions de grces
de toute l'ardeur de son me, et le peuple rpond Amen. Chaque
assistant participe aux dons consacrs que les diacres vont porter
aux absents. On fait une qute, laquelle contribuent tous ceux qui
en ont le dsir et les moyens. Cette collecte est remise au chef de
l'assemble, qui vient au secours des veuves et des orphelins, des
pauvres et des malades, des prisonniers et des trangers
; en un mot,
il prend soin de tous les indigents. Or nous nous runissons le jour
(du soleil, parce que c'est le premier jour de la cration et celui o
Jsus-Christ notre Sauveur est ressuscit d'entre les morts
*.
Il est facile de reconnatre l le sacrifice de la Messe dans toutes
ses parties essentielles ou intgrantes : l'offertoire, la conscration
et la communion. Un seul officiant avec des diacres, la lecture d'un
fragment de l'Ancien et d'un fragment du Nouveau Testament, une
exhortation aux fidles sur ce thme, l'oblation du pain et du vin
ml d'eau comme matire du sacrifice, des actions de grces rendues
Dieu par celui qui prside et des hymnes de louanges auxquelles
toute l'assemble mle sa voix, une longue prire faite par le cl-
brant seul et pendant laquelle il consacre les dons par les paroles
Analyse
du texte de
saint Justin.
I. Apol.y XLV, XLVI, ILVII.
24o HISTOIRE GNRALE DE l'GLSE
mmes du Sauveur, le changement du pain et du vin au corps et au
sang de Jsus-Christ, de nouvelles actions de grces entrecoupc-os
par l'acclamation du peuple, qui exprime d'un mot sa participation
l'acte accompli par le clbrant, le baiser de paix, signe public
de la fraternit chrtienne, la communion distribue aux assistants
et porte par les diacres aux infirmes et aux absents, une qute ou
collecte faite au profit des pauvres : tout ce tableau de la liturgie
chrtienne au milieu du ii* sicle est videmment celui du sacrifice de
la Messe tel qu'il est clbr aujourd'hui dans l'univers entier
; la
description de saint Justin rpond trait pour trait la grande action
qui fait le centre du culte catholique, et l'on imaginerait difficile-
ment une condamnation plus clatante du protestantisme que ce
tmoignage d'un des premiers apologistes de la religion chrtienne *.
I. Freppel, les Apologistes chrtiens du II" sicle. Saint Justin, 3" dit.,
p. 3o4-3o5.
De savants travaux sont venus complter la description donne par saint Justin. En
comparant cette description soit avec les quelques indications donnes par la Didach
et l'Epitrede saint Clment, soit avec les divers monuments archologiques et litur-
giques que la science a mis au jour, on . pu reconstituer, dans ses grandes lignes,
l'iiisloire de la formation des crmonies de la Messe. Le court rcit tir de l'Evan-
gile, qui s'tend, au rite romain, des mots Qui pridie Hoc facile in meam comm-
moration em, c'est--dire le rcit de la premire conscration faite par Jsus-Christ
sa dernire Cne, a form ce qu'on pourrait appeler le noyau de la Messe et mme
le noyau de tonte la liturgie. Pour se prparer renouveler le grand acte du
Sauveur, les premiers chliens, l'exemple de Notre-Seigneur lui-mme, adoplirenk
le rituel qui prsidait aux runions juives, et qui consistait en lectures choisies de
la Bible, chant de psaumes, prdication et prire finale. Ils \ ajoutrent seulement
la lecture des Eptres apostoliques et des Evangiles quand ils furent crits. Ce fut
l'origine de la partie que les liturgistes ont appele l'Avant-Messe, ou la messe des
catchumnes Aprs le renvoi de ceux-ci, la Alesse proprement dite commenait. Le
prtre louait d'abord Dieu le Pre, Crateur de toutes choses. Ce fut l'origine de la
Prface et du Saiiclus. Le rcit de la Cne rappelait ensuite l'Incarnation de Dieu
le Fils, et sa Passion suivie de sa Rsurrection glorieuse. Une invocation rEs|)rit
sanctificateur ou piclse acheva le rite d'hommage la Sainte Trinit. Restait la
communion des tidles. On la fit prcder de l'Oraison dominicale et suivre d'una
action de grces. Toute la trame de la Messe lut ainsi fixe. Mais il faut bien
remarquer que dans la messe primiti^'e deux parties seulement taient immuables :
le rcit de la Cne et le Pater. En dehors de ces deux parties, le prtre se livrait
aux improvisations de sa pit. Cette libert ne tarda pas faire place dans chaque
Eglise des rites dtermins. Ces rites prirent en Orient un t\pe fixe ; I Occident
prsenta, au contraire, une grande varit, qui se manifesta par les liturgies n;ila-
naisc, africaine, hispano-gothique ou mozarabe, celtique et gallicane ;
mais de toute
cette varit liturgique, le rcit de la Cne restait toujours le novau. De tous les
dveloppements tpie la liturgie de la messe a pris au cours des ges, s'il faut en
croire les liturgistes, il n'y en aurait pas un seul qui ne se rattacht ce premier
rcit ; en d'autres termes, suivant la pittoresque expression de M. \ igourel, k toute
la complexit del Messe se rduirait projeter, agrandi sur l'cran des sicles, nu
des lments de la photographie minuscule que nous olFro le rcit liturgique du la
Cne. )i A. N iGOf REL, un Essiii de syntlise Ulurijiijiu-, dans la lievue du clery Jrw.ais
du i5 mai i)o6,
p. 679.
Cf. ViuouHbL, Cours syntlttiiiue de liturgie, 1 vol., Parii,
igoi, et la Liturgie et la vie chrtienne, Paris,
1909.
LA LUTTE 2/il
Nous savons que le courageux plaidoyer de Justin n'arrta point
le cours de la perscution et ne le prserva pas lui-mme de
la mort. Son uvre n'en fut pas moins trs fconde, certaines
calomnies ne purent plus tre rptes contre les chrtiens que
par les gens de mauvaise foi ;
il fut aussi avr dsormais que la
pense chrtienne pouvait sans crainte aborder le terrain philosophi-
que et
y
figurer avec honneur
*
,
IX
La philosophie paenne, qui attaquait en face le christianisme,
Le problme
tait un des grands prils de l'Eglise la fin du ii* sicle. Les
dogmaiique.
sectes gnostiques, qui, en empruntant les dehors et les formules
de l'esprit chrtien, ne tendaient rien moins qu' le dissoudre,
n'taient pas un danger moins grave. Un nouvel apologiste vit le
pril et le conjura. Ce fut l'vque de Lyon, saint Irne.
Le prtre qui avait t choisi, en
177,
pour succder au glorieux
g .^j.
jj.^g
martyr saint Pothin sur le sige de Lyon, tait n Smyrne ou dans vque
les environs de cette ville, vers i3o. Les relations qu'il avait eues ,
3

303
?\
dans sa jeunesse avec l'illustre vque de Smyrne, Polycarpe, et avec
le vnrable Papias, sa vaste culture littraire, sa haute vertu, lui
avaient fait de bonne heure, dans le clerg lyonnais, une situation
trs en vue. Dj, sous le pontificat de saint Pothin, le clerg de Lyon
et de Vienne l'avait dput Rome, auprs du pape Eleuthre, pour
traiter de graves affaires, en le recommandant comme un zlateur
du testament du Christ
^
. Nous ne savons presque rien de son
ministre piscopal et de sa mort. Saint Jrme lui donn une fois le
titre de martyr. Sa mort dut avoir lieu pendant la perscution de
Septime Svre, en 202. Mais sa lutte contre la fausse Gnose, objet
capital de son zle, suffirait le rendre illustre et vnrable entre?
tous les vques de la vieille Gaule. Son trait : Contre les hrsies
est un monument imprissable ^.
Tout le mouvement hrtique du
I, J. Rivire, Saint Justin et les apologistes du II* sicle, 1 vol, in-16, Paris,
191 1.
a. EusBE, H. E., 1. V, ch. IV, n. 2.
3. Le vrai titre de l'ouvrage est celui-ci : la Fausse science [gnose) dmasque et
rfute ;
mais il est ordinairement cit sous ce titre plus bref : Adversus hxreses.
L'ouvrage de saint Irne a t crit en grec, mais nous ne l'avons que dans une
vieille traduction latine.
Ilisl. gn. de l'Eglise. 1 iG
2/12 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Le gnosticisme
pendant
la seconde-
phase
lie son histoire.
Ophites
et Canites.
Marcion.
ij sicle revit dans ce livre, comme toute la rvolution protestante
revit dans VHistoire des variations de Bossuet.
Le gnosticisme, en passant des coles de Basilide, de Carpocrate
et de Valentin celles de leurs premiers disciples, avait bien dg-
nr. Ou plutt, ces derniers avaient logiquement tir des doctrines
primitives leurs consquences fatales. Les rveries d'une mtaphysi-
que imagine plaisir avaient enfant les excentricits d'une morale
livre au caprice. Secundus, en cherchant l'origine du mal, ne s'tait
pas arrt Achamoth, il tait remont jusqu'au sein mme du
Plrme. Marcus avait fait entrer dans son systme les spculations
de la Kabbale. Les Ophites, en une doctrine complexe, qui devait
absorber toutes les autres au m* sicle, avaient prtendu expliquer
tout le systme du monde par la lutte d'un mystrieux serpent
(Ophis), contre le Crateur, laldabaoth, l'effet de rapprocher l'homme
du Dieu inaccessible et bon. Les Canites, exaltant l'nergie,
mme dans le mal, avaient compos leur Olympe de tous les sclrats
qui avaient dshonor l'espce humaine, depuis Can jusqu' Judas.
Quelques gnostiques avaient essay, il est vrai, d'arrter le mouve-
ment qui emportait la nouvelle secte vers toutes les rvoltes et toutes
les dpravations. Mais les efforts tents en ce sens, soit par Ptol-
me, philosophe l'esprit clair et prcis, soit par Thodote et Alexan-
dre, mes vraiment prises de purification morale et d'asctisme,
javaient t sans grand rsultat. Dne branche importante de la secte
gnostique s'tait montre, suivant l'expression de Mgr Duchesne,
favorable aux plus dgotantes aberrations
*
.
Les anciens Pres, et saint Irne tout le premier, rapprochent
des matres du gnosticisme, un homme qui, parti d'un point de
vue tout oppos, tait venu rejoindre leurs thories et avait mme
mis la prtention d'en dgager un systme plus prcis et plus clair.
Cet homme, c'est Marcion.
Marcion tait n Synope, sur le Pont-Euxiu. Enrichi dans la
navigation, il tait venu Rome vers i4o, et avait mme fait don
l'Eglise romaine d'une assez forte somme, 200 sesterces (envi-
ron ^0.000 fr.)
*.
La premire ide de Marcion fut de ragir contre
ce mlange de christianisme et de grossier judasme, que les fonda-
I. DucHBSNB, Hisl. anc. de l'Eglise, l, 19a. Le chapitre de Mgr Duchesne sur le
gnosticisme a t reproduit par le R. P. d'Als dans son Dictionnaire apologi'tiqu
de la foi catholique, au mot Gnosticisme,
a. Ibid.,
p.
i83.
LA LUTTE 2A3
tours du gnosticisme avaient profess. Mais, parce que la rectitude
(!e son jugement tait loin d'galer la chaleur de ses convictions, son
/cle l'emporta au del des limites de la modration et de la vrit,
(lomme Luther, dont il est une bauche frappante, il finit par atta-
i[uer le dogme, sous prtexte de vouloir corriger un abus
^.
L'an-
iilhse signale par saint Paul entre la foi et la loi, entre l'Ancien
Testament et la Nouvelle Alliance, devint pour lui un antagonisme
radical. Il rsulte de cette opposition, disait Marcion dans un livre
publi par lui sous le titre 'Antithses, que le Dieu de l'Evangile,
i*re des misricordes, ne peut tre que l'ennemi du Dieu des Juifs,
auteur de la cration et de la loi. Ainsi, par une voie toute diffrente,
Marcion aboutissait au dualisme des gnostiques. Sans doute, disait-il,
ia Rdemption a eu pour but d'arracher les hommes de l'uvre
jnauvaise de la cration ; mais le Dieu bon qui s'est incarn n'a
rien voulu devoir au Crateur. Voil pourquoi il n'a eu qu'une
apparence d'humanit. Par cette seconde ide, Marcion, aprs avoir
maudit le crateur et la loi, arrivait, comme on l'a dit, volati-
l'isor l'histoire vanglique en un doctisme absolu
^
.
Telles sont les doctrines que l'vque de Lyon entreprit de dmas-
uer et de rfuter. Nous n'essaierons pas de suivre, dans tous les
tours de ses investigations et de ses raisonnements, celui que Ter-
; diien a appel un explorateur trs curieux de toutes les doctri-
nes
3
. Contentons-nous de donner, d'aprs un de ses plus sagaces
interprtes, un rsum succinct de son grand trait. Avec une logi-
(jue la fois trs souple et trs serre, Irne m'ontre que les gnosti-
ques sont acculs deux explications suprmes : le dualisme ou le
panthisme. Il les poursuit dans ces deux retranchements. Ou
NOUS sparez Dieu du monde, leur dit-il, ou vous confondez Dieu
avec le monde, et, dans l'un et l'autre cas, vous dtruisez la vraie
notion de Dieu. Si vous placez la cration hors de Dieu, quelque
nom que vous donniez la matire ternelle, Vide, Chaos ou Tn-
bres, peu importe, vous limitez l'tre divin. Ce qui revient le nier.
Vous avez beau dire que le monde a pu tre form par des anges.
Ou ils ont agi contre la volont du Dieu suprme, ou d'aprs son
commandement. Dans la premire hypothse, vous accusez Dieu
Sa doctrine.
Son dualisme
et son
doctisme.
Le trait
Contre
les hrsiet
par
saint Irne,
Rsum
de l'argumen-
tation de
saint Irne
contre
le gnosticisme.
1. Freppel, Saint Irne,
3'
dit.,
p. 387.
2. Ibid.j
p.
i85.
3. Tertullien, Adv. Valent., 5. P. L., Il, 548,
244
TllSTOmE GNRALE DE l/GIISE
d'impuissance ; dans la seconde, vous tes amens malgr vous la
doctrine chrtienne, qui voit dans les anges des instruments de la
volont divine. Que si, au contraire, vous placez la cration en Dieu,
de telle sorte qu'elle se rduise un pur dveloppement de sa
substance, vous entrez dans une voie encore plus inextricable. Alors,
tout ce qu il
y
a dans les cratures d imperfections et de souillures
retombe sur Dieu lui-mme, dont la substance devient la leur. Vous
dites que le monde est le fruit de l'ignorance et du pch, le rsultat
d'une dchance ou d'une chute du Plrme, une dgnration pro-
gressive de l'Etre, ou, suivant votre mtaphore favorite, une tache
sur la tunique de Dieu, Mais ne voyez-vous pas que, dans cette con-
fusion de l'Infini avec le fini, c'est la nature divine elle-mme qui
dchoit, qui dgnre, qui est entache de vice ou d'imperfection ?
Est-il possible d'altrer plus gravement la notion de Dieu
*
?
Thologie Mais le saint vque ne veut pas se contenter de rfuter l'erreur.
.
. , , , Le but de son uvre va plus loin. Il tient donner ses lecteurs la
saint Irnee.
,
^
^
rgle de foi par laquelle doit f 3 juger toute opinion particulire ; il
exposera ensuite, dans une grande synthse, toute la doctrine catho-
lique. C'est par l qu'Irne n'est point seulement un apologiste. Il
est aussi thologien. On a mme pu l'appeler, ajuste titre, le pre de
la thologie catholique.
La rgle de foi Rien de plus net et de plus ferme que la rgle de foi pose par
catholique.
gaint Irnc. La vrit religieuse se trouve dans la tradition de
l'Eglise : tel est le rsum de sa doctrine. L'authenticit de la foi
actuelle est prouve par ce fait, que ceux qui l'enseignent actuelle-
ment l'ont reue des aptres. Son infaillibilit absolue est garantie
par l'assistance indfectible de lEsprit-Saint. Voici quelques-unes
des paroles mmes du saint vque : L'Eglise, dissmine travers
le monde, jusqu'aux extrmits de la terre, professe la foi qu'elle a
reue des aptres et de leurs disciples
*.
. . C'est la rgle invariable que
nous acceptons au baptme ^... Si ftous la tenons des aptres, en
i.Frbppbl, Saint Irne, 3* dit.,
p.
307-358. L'ouvrage de Mgr Freppel,
dit M. Dufourcq, eit toujours consulter. (Dlfourcq, Saint Irne, collection dos
(( Saints
, p. 189.)
On peut, du reste, vrifier l'exactitude du rsum fait par
Mgr Freppel en lisant l'Adversus hres., 1. II, c. xxx. M. Dufourcq a donn une
traduction franaise de ce passage dans son Saint Irne, collection de la Pensoo
chrtienne
, p.
88-93. Ce dernier ouvrage donne la substance de tout le livre de
saint Irne, dont les principaux passages sont lillralemont traduits.
a. User., I. I, ch. x, n. i.
3. Ibid., I. I, ch. IX, n.
4.
LA LUTTE 245
effet, nous la tenons du Fils de Dieu, qui leur a donn la mission
d'enseigner en son nom ^... L'Eglise est l'Eglise de Dieu
^
...
L o est l'Eglise, l est l'Esprit de Dieu
^.
Et le centre de cette
Eglise est Rome : Rome, l'Eglise trs grande, trs antique,
connue de tous, fonde et constitue par les trs glorieux aptres
Pierre et Paul *.,.
;
Rome, dont les pasteurs se rattachent au
prince des aptres par une srie ininterrompue de pontifes lgi-
times
5
;
Rome enfin avec qui toute Eglise doit s'accorder cause
de sa principaut suprieure
^
.
Aprs avoir ainsi tabli la rgle de foi de l'Eglise catholique, saint
Irne donne, dans une ample synthse, le contenu essentiel de cette
foi. Toute la thologie du grand vque s'inspire de cette parole de
saint Jean : La vie ternelle consiste vous connatre, vous, le seul
vrai Dieu, et celui que vous avez envoy, Jsus-Christ
'.
Certes,
il est bon d'insister sur la distance infinie qui nous spare de Dieu
;
mais prenons garde, en exaltant son Essence suprme, de faire de
Lui la suprme Impuissance et la suprme Indiffrence. De quel
droit interdire l'Etre infini la facult de produire, en dehors de Lui,
un monde qui, sans tre Lui, dpende de Lui dans ses oprations et
dans sa substance ? Qu'on s'en tienne plutt ce dogme de la cra-
La
prminence
de l'Eglise
romaine.
S^ntiise
de la foi
catholique.
Le dogme
de la cration.
I. Hxr,, m,
prf.
a. Ibid., 1. I, cb. VI, n. 3 ; ch. sur, n. 5.
3. Ibid., 1. m. ch. I, n. i.
4. Ibid., 1. III, ch. III, n. a.
5. Ibid,, 1. III, ch. m, n. 2-3. C'est par saint Irne surtout que nous con-
naissons la liste des premiers pontifes romains. Il l'avait probablement emprunte
Hgsippe. Cf. Dom Chapmas, la Chronologie des premires listes piscopales de
Rome dans la Revue bndictine, X.\III, igoi,
p. 399-417 ; XIX, 190a,
p.
iS-it et
145-170; MiCHiELs, Origine de l'piscopal,
p.
3o6-336.
6. Ad hanc enim Ecclesiam, propter potentiorem principalitaiem necesse est omnem
convenire Ecclesiam, Hres., 1. III, ch. m, n. a. Voir un excellent commentaire de
ce texte dans Batifpol, l'Eglise naissante,
5e
dit.,
p.
a5o-253. Il est difficile de
trouver, a crit Mgr Duchesne, une expression plus nette : 1
de l'unit doctrinale
dans l'Eglise universelle; a de l'importance unique, souveraine de l'Eglise romaine,
comme tmoin, gardienne et organe de la tradition apostolique
;
3o
de sa prmi-
nence suprieure dans l'ensemble des chrtients. (Duchesne, Eglises spares,
p. 119.)
Sur l'exgse de ce texte et surtout des mots qui suivent, hoc esteos qui sant
undigue fidles, in quasemperab his quisunt undique conservata est ea qu est ab apos-
tlis traditio, voir Dom Morim, Revue bndictine,
1908, p. 5i5-5ao. Harnack,
Duchesne et Funk rapportent in qua non pas l'Eglise romaine, mais aux Eglises
autres que la romaine. Le savant bndictin met en pleine lumire que suni undique,
dans l'incise, est une erreur de copiste : ces deux mots tiennent la place d'autres
qui dsignaient les chefs de l'Eglise [prxsunt, sant undecim
?)
Ds lors, rien ne s'op-
pose ce qu'on rattache in qua l'Eglise romaine, et le texte ainsi compris rend un
hommage plus clatant encore la primaut du Sige apostolique.
7.
Jean, xvii, 3.
246 HISTOIRE GENERALE DE L lilGLlSE
La divine
mdiation de
Jsus-Chrisl.
L'Eucharistie.
La
Vierge Marie,
nouvelle Eve.
lion, qui, tout mystrieux qu'il est, renferme la seule solution rai-
sonnable, parce que, distinguant ce qui ne doit tre ni spar ni con-
fondu, il chappe au double cueil du dualisme et du panthisme!
Mais l'Etre infini n'a pas eu seulement le pouvoir de produire de
vraies cratures, il a eu celui de se faire connatre d'elles, celui de les
racheter de leurs fautes et de leurs misres, celui de les lever jusqu'
Lui par une sorte de dification. Le Mdiateur de tous ces mystres
divins est le Christ. Jsus-Christ, Sagesse de Dieu incarne, vraiment
Dieu
*
et vraiment homme, est la fois le Rvlateur de Dieu*, le
Rdempteur de l'homme ^, dchu en Adam *,et le Dificateur de celui
qui s'abandonne sa grce
5.
Ces trois ides rsument la christologie
de saint Irne. Celte rvlation, cette rdemption et cette dification
ne produisent leurs pleins effets qu'aprs cette vie, dans le rgne de
la gloire, mais ds ici-bas, l'Eucharistie, o Dieu et l'homme se
rencontrent et s'unissent dans un panchement d'amour ineffable,
est le sceau divin de l'uvre rvlatrice, rdemptrice et difica-
trice.
Cet expos serait incomplet si nous omettions de mentionner la
I. On a relev dans saint Irne quelques expressions subordinatiennes, c'est--
dire semblant favoriser la thorie de la subordination du Fils au Pre, par exemple,
I. III, ch. VI, n. I ; 1. V, ch. xviii, n. a et 3. Mais saint Irne ne fait gure que
rpter dans ces -assages les expressions des Evangiles et de saint Paul. Il faut
reconnatre, d'ailleurs, que ses expressions, comme celles d'IIermas et de saint Justin,
n'ont point laprccisi jn qu'auront celles des Pres aprs les dfinitions du Concile de
Xice. S'il peut tre disculp de l'erreur subordinaticnne, saint Irne ne peut l'tre
de l'erreur millnariste, due, sans doute, sa dfrence excessive l'gard de l'au-
torit de Papias. {Hxres., 1. V, ch. xxviii. Freppel, op. cit.,
p. 486; Tixeroni,
op cit.,
p.
a6o.)
3. Hxres., 1. III, ch. v, n. 6.
3. Ibid., 1. III, ch. XVI, n.
9
; ch. xvin, n. 1-2. Sur l'explication de la UiMempli :n
par saint Irne, voir Rivire, Histoire du dogme de la Rdemption. M. Rivire
montre qu'on a souvent interprt les expressions de saint Irne dans un sens trop
troitement littral. Le relief qu'il donne Satan est pour lui le mojcn de con
cevoir et d'exprimer les lois de la Providence divine que l'conomie du salut rvle
la raison. J. Rivire, la Doctrine de saint Irne sur le rle du dmon dans In
Rdemption, dans le Bulletin d'ancienne littrature et d'archologie chrtienne. 191
1,
p.
1C9-300. D'aiilours, lors mme qu'on devrait prendre plus la Icllre la question
du rachat de l'homme des mains du dmon, et admtllre que, suivant saint Ircne,
]e dmon a un rle positif dans le drame de la Rdemption, ce rle serait, d'un
bout l'autre, celui de l'usurpateur et do l'imposteur. De Dieu lui, on pourrait
dire que la justice s'exerce, mais comme elle s'exerce du justicier au larron qu'il
ilcmasque et force rendre gorge . Cette seconde interprtation est donne par
P. Galtier ilans les Recherches de science religieuse, 1911, p.
i-a4, ign. 345-35.
Cf. la discussion qui s'est leve ce sujet entre J. Rivire et P. Galtier dans
Recherches de science religieuse, mai-juin I9i3,
p.
atJ3 et s.
4.
Hreses, I. V, ch. xxxvi, n. a.
5. Ibid., I. V,ch. 11,
LA LUTTE
247
grande place reconnue par saint Irne, dans l'conomie rdemp-
trice, la Sainte Vierge Marie. Saint Justin avait dj mentionn
la participation effective et volontaire de la Sainte Vierge l'uvre
de la Rdemption. Saint Irne insiste avec force sur ce rle. De
mme que saint Paul avait oppos l'uvre du premier Adam celle
du second Adam, Jsus-Christ, l'vque de Lyon oppose la pre-
mire Eve, qui a perdu le genre humain, la seconde Eve, Marie, qui
l'a sauv. Marie, dit-il, a dnou les nuds forms par la faute
d'Eve. L'une avait rsist aux ordres de Dieu, l'autre s'y soumet.
Eve coute la parole du dmon, Marie prte l'oreille la voix de
l'ange. Le genre humain, vou la mort par une vierge, a t sauv
par une autre Vierge
^
.
On ne saurait trop insister sur l'importance du rle rempli par
saint Irne dans l'histoire de l'Eglise. Le premier des thologiens
catholiques est le dernier lve des propres disciples des aptres
;
celui qui a fait la premire synthse raisonne de notre foi avait
encore dans l'oreille les derniers chos de l'enseignement apostoli-
que ; son uvre est comme l'anneau d'or qui relie l'esprit de
l'Evangile la doctrine des Pres
2.
Place de
saint Irnoe
dans l'histoire
de l'Eglise,
X
Le trait de saint Irne avait port un coup mortel l'hrsie
Le problme
gnostique. Le valentinianisme, le marcionisme et l'ophitisme
apologtique,
ne survcurent une pareille attaque qu'en se transformant. Hra-
clon. Appelle et, pour ce qui regarde l'ophitisme, un thologien
inconnu ^, furent les auteurs de ces transformations, qui retardrent
quelque temps la ruine dfinitive de ces sectes. Mais l'Eglise avait
encore en face d'elle le judasmeet le paganisme, toujours menaants,
toujours prts lui disputer les mes, toujours prts s'unir aux
dbris du gnosticisme pour leur communiquer une nouvelle vie.
I. Hr., 1. III, cil. sxii; 1. V, ch. xix. Sur celte conception de la dvotion Marie
et les origines de la dvotion la Sainte Vierge, voir Newman, du Culte de la Sainte
Vierge, lettre au
Dr
Pusey, trad. Dupr de Saint-Maur, Paris, i866,
p.
36-5i.
3. Voir A. DuFOURCQ, Saint Irne, collection des Saints
, p.
i84, et Saint
Irne, collection de la Pense chrtienne .
3. De Faye, Introduction l'tude du gnosticisme dans la Revue de l'histoire des
religions, t. XLVI, igoSjp. 166-167.
2/i8
HiSTomr: (HvIkrai.e de l kglisr
Tertullien
(160 ?-a/jO
?).
Son caractre.
Ses premires
ouvres
apologtiques.
Les dfenseurs du clmstianisme se rendirent compte qu'il ne snfi-
sait pas de repousser les attaques de l'adversaire. Une tAchc plus
importante s'imposait l'apologtique : ruiner fond la barrire de
prjugs que le juif et le paen opposaient l'Eglise catholique
;
pntrer sur le terrain de l'ennemi
; s'imposer aux masses par des
oeuvres fortes, alertes et vivantes
;
employer la langue de Cicron,
en mme temps que celle d'Homre ;
viser le juriste et le lettr de
culture latine, aussi bien que le philosophe nourri de Platon. En
un mot, l'apologtique nouvelle devait tre conqurante, sous peine
de rester inefficace. Tertullien, Minutius Flix et l'auteur grec de
VEpitre Diognte furent les principaux reprsentants de cette apo-
logtique.
Tertullien, fils d'un centurion romain encore paen, tait n ;\
Carthage vers 160. Il reut une ducation soigne, tudia fond
la langue grecque et le droit, et exera pendant quelques annes la
profession d'avocat
*.
Peu avant
197,
il se convertit au christianisme.
fut bientt aprs ordonn prtre, et commena aussitt dployer
contre les ennemis de l'Eglise une activit incroyable.
Tertullien est avant tout un polmiste. Esprit vigoureux, d'une
rudition peu commune, parfaitement matre de sa langue, laquelle
il donne des mots et des tours nouveaux, il a la riposte prompte et
la phrase incisive
;
mais sa dialectique est plus blouissante que
sre, et son argumentation est souvent inspire par la passion.
Malheureux, s'crie-t-il quelque part, je suis toujours domin par
la fivre de l'impatience
-
I Comme saint Justin, Tertullien a
prouv le fort et le faible de bien des philosophics avant de se fixer
dans la foi chrtienne ^.
Mais, tandis que Justin se retournait avec
quelque sympathie vers les systmes qu'il avait quitts, Tertullien
n'a point assez de sarcasmes pour les philosophes paens, ces bate-
leurs, ces contempteurs de Dieu et des hommes *, ces patriarches de
toutes les hrsies 5, ces animaux de gloire .
Le dernier historien de la philosophie de Tertullien
'
a pu, en
I. Il est douteux qu'on doive lui attribuer les passages introduits dans les Pan-
dectes sous le nom de Tertullien,
a. Tertullikb, De patientia, ch. i.
3. Apol., iLvi.
4. Ad naliones, 1. I, passim.
5. De anima, ni.
6. De anima, i, Adhmar d'-Yls, la Thologie de Tertullien. i vol. in-8o, Paris,
1905, p.
a.
j. A. d'Als, op. cil.
LA LUTTE
2^9
Utilisant les travaux de M. Noeldechen et de M. Monceaux, fixer
d'une manire peu prs certaine la date des premires uvres du
clbre prtre africain. Il a d composer en
197
ses deux Livres aux
nations et son Apologtique
;
en
197
et 200, son Tmoignage de
rame ;
vers 200, son trait de la Prescription
*.
Les Livres aux na-
tions sont une apologie de la religion chrtienne adresse aux peuples
paens
;
l'Apologtique est un plaidoyer adress aux magistrats provin-
ciaux de l'empire
;
le trait de la Prescription, son chef-d'uvre, est
dirig contre toutes les hrsies. Dj, dans ces premiers ouvrages,
Tertullien dvoile son triple but : confondre le paganisme, rfuter
le judasme et poursuivre les derniers restes de l'hrsie gnostique.
L'apologtique de Tertullien contient, parmi des beauts incom-
parables, des lacunes regrettables et des hardiesses suspectes. Lors-
qu'il cherche un tmoignage sincre sur l'homme, on peut trouver
qu'il rejette avec un ddain trop absolu celtii de la philosophie
^
;
mais avec quelle pntration et avec quelle vigueur il analyse les
aspirations profondes de ce qu'il appelle l'me des simples 1 Les
tmoignages de l'me sont d'autant plus vrais qu'ils sont simples.,
dit-il
;
d'autant plus simples qu'ils sont vulgaires
; d'autant plus
vulgaires qu'ils sont communs ; d'autant plus naturels qu'ils sont
divins ^...
Or ce qui vient de Dieu n'est jamais ananti, mais seule-
ment obscurci
; et le fond divin de l'me clate en des tmoignages
de cette sorte : Dieu bon ! Dieu voit cela
, et Je me recommande
Dieu. Donc, quand l'me parvient la foi..., elle ne fait qu'aperce-
voir enfin toute sa propre lumire
^.

On se tromperait cependant en croyant que, dans la voie qu'il
propose pour conduire les mes la foi, Tertullien fait fi de l'l-
ment rationnel ^.
Sur la divinit du Christ, dont il fait le centre de
toute son argumentation, il invoque, en somme, trois preuves : le
tmoignage des prophties de l'Ancien Testament, le tmoignage des
miracles vangliques et le tmoignage des annales de l'Eglise pri-
mitive ^.
Sans doute, dans l'exaltation paradoxale de sa verve hau-
Caractres
de son
apologtique.
Appel l'me
des simples.
Ses trois
preuves de la
divinit
de
Jsus-Christ.
I. A. d'Al4s. op. cit.,
p.
XIII.
a. De lest, anim., i.
3. Ibid., I.
4.
De anima, xli.
5. Sur les assertions, en ce sens, de Guignbbert, Tertullien, Paris,
1901
et de CouRDAVEAUX, Revue de l'histoire des religions, t. XXIII,
1891, p.
i-
d'Als, op. cit.,
p. 34, et Dom Cabrol, dans la Science catholique, t. V, i
6. Voir l'analyse de ces trois preuves dans A, d'Als, op. cit.,
p.
5-33.
, p.
256,
-35. voir
25o HISTOIRE GENERALE DE L KGLISE
Ses
exagrations
de style
et de pense.
Son loquence
entranante.
Le trait
de la
Prescriplion.
taiue, on le verra se glorifier des bassesses de l'Evangile et du scan-
dale de la raison, jusqu' crire, sinon le Credo quia absurdum, Je
crois, parce que c'est absurde
,
qui n'est ni de lui ni de saint Augus-
tin, du moins une pbrase quivalente : Credibile est quia ineptum
;
certiim est, quia impossibile
*.
Il veut dire que l'objet del foi est ce
dont la raison n'apercevrait pas mme, sans la Rvlation, la conve-
nance ou la possibilit. Le fougueux apologiste est d'ailleurs si
ardemment convaincu, et sent sa conviction avec une telle vivacit,
qu'il ne suppose pas que la vrit, si claire pour lui. ne se mani-
feste point pareillement aux autres. Il a cependant crit cette pbrase
digne d'un vrai psychologue : La foi, destine une grande
rcompense, ne s'acquiert qu'au prix d'un grand travail
'.

La superbe proraison de l'Apologtique de Tertullien peut donner
une ide de son loquence nerveuse et entranante: Vos tribunaux,
dit-il en s'adressant aux magistrats romains, vos tribunaux sont des
champs de bataille o nous luttons pour la vrit. Parfois mort
s'ensuit. C'est notre victoire nous. Allez donc, dignes magistrats,
immolez des chrtiens
;
la fouL- vous en saura gr. Tourmentez,
torturez, condamnez, broyez ; votre iniquit rvlera notre innocence.
C'est pourquoi Dieu vous laisse faire. Quand votre main nous mois-
sonne, nous nous multiplions
; le sang chrtien est une semence
^.
Vos philosophes ont fait moins de disciples par leurs crits que
les chrtiens par leurs exemples. On vient nous par curiosit ; on
s'attache nous par conviction
;
puis on souhaite de souffrir pour
laver ses fautes dans son sang ; car le martyre efiface tout. Etrange
contraste des choses divines et humaines : quand vous nous con-
damnez, Dieu nous absout.
Dans ses deux Livres aux nations, dans son trait du Tmoignage
de Cnie et dans son Apologtique, Tertullien avait eu en vue les
paens et les juifs ; son trait de la Prescription s'adresse aux hr-
tiques.
Avec une merveilleuse pntration, Tertullien conoit deux ma-
uiics de rfuter les hrsies : l'une analytique, reposant sur une
1. De carne CItrisli, v.
a. Apol., ixi.
3. Le texte exact de ce mot, si souvent cit, est celui-ci : Semen est sanguis
chrlstianorum. ApoL, iv. Une savaiile traduction de VApoloijt'tique de Tortullicn.
accompagne d'un commentaire anal)iii|ue et historique et de trois appt-ndices, u
t publie Louvain, en igio, par J.-l'. Waltzi^k;, professeur l'Univorsil do
Lige.
LA LUTTE 25l
discussion dtaille des textes et des points de doctrine
;
l'autre syn-
thtique, tranchant la question d'ensemble par la simple constata-
tion d'un fait. Il emploiera plus tard la premire manire, en dfen-
dant l'ide de Dieu contre le dualisme de Marcion et le panthisme
de Valentin, en dfendant l'ide de cration contre la doctrine d'Her-
mogne ; mais il tient d'abord montrer comment toute hrsie,
c'est--dire toute doctrine reposant sur le choix individuel (arsis),
en d'autres termes sur le libre examen, peut tre carte par une
question pralable. TertuUien fait appel sa science juridique. Il
sait qu'il est, devant les tribunaux, des fins de non-recevoir, des
exceptions, comme les appelle le droit romain, parmi lesquelles la
principale est la prescription, exception premptoire par laquelle
un possesseur, plac dans certaines conditions, carte, sans autre
forme de procs, toute prtention d'un tiers sa proprit. Ter-
tuUien plaidera la prescription contre toute hrsie, quelle qu'elle
soit.
Il pose son point de dpart dans une srie de faits incontestables, Rsum
savoir que Jsus-Christ a confi sa doctrine ses aptres, que
argu\aentaiion
ceux-ci l'ont transmise aux Eglises qu'ils ont fondes, et que de ces
contre
Eglises apostoliques sont sorties toutes les autres, comme autant de
eresie.
rejetons insparables de leur souche commune. En d'autres termes,
le mode institu par le Christ pour la propagation de sa doctrine
est la tradition, et l'organe authentique de cette tradition est l'Eglise,
en tant quelle se rattache aux aptres par une chane ininterrompue.
Ds lors, nul n'est admis venir invoquer contre elle son interpr-
tation personnelle. TertuUien lui criera : Qui tes-vous ? Que
faites-vous dans mon bien, vous qui n'tes pas des ntres ? Quand et
d'o tes-vous venu ? A quel titre, Marcion, coupez vous ma fort ?
Qui vous a permis, Valentin, de dtourner mes canaux ? C'est mon
bien. Je suis en possession depuis longtemps. Je suis l'hritier des
aptres
^.

Il est difficile d'imiginer une verve plus entranante. Cette verve,
il est vrai, a parfois un accent pre et rude, oij la passion de
l'homme se mle trop au zle du chrtien. Dans son trait Des spec- Le livre
tacies, paru vers 200, le h dur Africain ne peut rprimer un
Spectacles.
cri de satisfaction la pense des futurs chtiments des perscu-
teurs. Tu veux des spectacles, s'crie-t-il. Pense ceux que te
I. De prsscr,, xxxvii.
2J2
HISTOIRE GENERALE DE l GLISE
Duret
tics
apostrophes
de Tertullieii
aux paens
de son temps.
L'Oclavius
de Minutius
Flix.
Caractre
de l'ouvrage.
VEpilre
Diognte.
montrera l'avenir. Quel plus beau spectacle que l'arrive triom-
phante, superbe, du Seigneur! Quelle plus belle scne que celle du
dernier jugement ! Quels sujets d'admiration, de sourire, de joie !
Voir tous ces rois expier dans les tnbres la gloire de leur apothose!
Voir tous ces proconsuls dvors par des flammes plus cruelles que
celles des bchers qu'ils ont allums pour les chrtiens ! ces sages,
ces philosophes, confondus ! ces potes frissonnant de terreur de-
vant le tribunal de Jsus-Christ ! ces tragdiens, dont les hurlements
seront autrement dramatiques qu'ils ne l'taient sur la scne, et ces
histrions, si souples, dont les corps s'assoupliront encore en se tor-
dant au milieu des flammes
*
!...
L'apologtique chrtienne faisait entendre une note plus douce avec
VOclavius de Minutius Flix et VEplre Diognte.
La publication de VOclavius a-t-elle prccd ou suivi la publica-
tion de VApologtique de ertuUien ? La critique n'a point encore
donn une rponse dfinitive cette question, mais elle n fix la
composition de l'ouvrage aux dernires annes du ii' sicle.
L'auteur de cet opuscule, crit en forme de dialogue, tait avocat
comme TertuUien, et peut-tre aussi Africain. Mais le contraste
entre les deux apologistes est frappant. Minutius Flix vite tout ce
qui pourrait choquer les prjugs des lettrs paens qui il s'adresse.
Il relve toutes les turpitudes du polythisme et venge le christia-
nisme des calomnies amasses contre lui
; mais il fait appel, pour
tablir ses arguments, aux sages de la Grce et de Rome, plutt
qu'aux crivains sacrs. Les mystres de la foi chrtienne sont laisss
dans l'ombre. Le but de l'auteur n'est pas d'introduire son lecteur
dans l'intrieur du temple, mais d'en faciliter les abords. Mme
lorsqu'il critique le plus vivement les horreurs paennes, son langage
respire une douceur communicative. L'art de la composition et
l'lgance du style ont fait appeler ce petit dialogue w la perle de
l'apologtique chrtienne . Les meilleurs crivains profanes du
u' sicle, un Fronton, un Aulu-Gelle et un Apule ne sauraient
contester le premier rang l'auteur de VOclavius
*.
Le mme charme de style et la mme douceur de sentiment se
trouvent dans un autre opuscule, crit en grec, dont l'auteur est
inconnu et dont la date ne peut tre fixe avec prcision, mais
. De speetac, \x\.
a. Une savante dition critique do VOclavius par l*. Wai.tzimo a paru f-eip/ig
en 191a. Une traduction fraiiûiso a t publice par F. Ulcord, Paris, liloud, iijii.
LA LUTTE 253
qu'on peut vraisemblablement placer, avec Zeller et Funk, la fin
Ju u^ sicle ou aux premires annes du m* : VEpire Dio-
gnte
^.
Le principal argument de l'auteur consiste dcrire la vie toute
surnaturelle que mnent les vrais chrtiens, puis montrer com-
ment l'Eglise, dpositaire du trsor de la Rvlation et dispensatrice
del grce parles sacrements, n'est pas seulement r conomie
divinement organise pour la sanctification d'une socit choisie,
mais qu'elle est aussi, soit par l'influence rayonnante de ses vertus,
soit par les bndictions qu'elle attire sur le monde, un instrument
de salut pour l'humanit tout entire. Rien de plus profond que les
paroles suivantes : <( A parler simplement, ce que l'me est dans le
corps, les chrtiens le sont dans le monde... La chair dteste l'me
et lui fait la guerre, parce iju'elle est empche par l'me de se
livrer aux plaisirs
;
le monde son tour, et pour la mme raison,
dteste les chrtiens... L'me est enferme dans le corps, et elle-
mme contient le corps ; les chrtiens sont dans le monde comme
dans une prison, et eux-mmes contiennent le monde
2.

La socit
des chrtiens,
me
du monde.
1. Le manuscrit qui nous a conserv l'Eptre Dlogiile, et, que le bombarde-
ment de Strasbourg a dtruit en 1870, ne datait que du xiiie sicle. Sur la date de
sa compositien, voir Funi, Patres apostoliei, t. I,
p.
cxiii. Cf. Bardekhewer, t. I,
p.
i3o-i38.
a. Ep. Diognte, vi, 1, 5-7.
CHAPITRE III
LA VIE ET LES KsSTITLTlONS CHRETIENNES AU COMMENCEMENT
DU m" SICLE.
ê gnrale
Pendant que 1 apologtique chrtienne faisait entendre ces fiers
sur la situation
,, ,. , . . ,,
i-i . i

t

i
>
de l'Eglise
accents, 1 Eglise jouissait a une libert relative. Les six dernires
de
187
302.
annes de l'empereur Commode et les neuf premires annes de
Septime-Svre furent pour elle une priode de paix. Elle en pro-
fita pour dvelopper ses institutions hirarchiques, sacramentelles
et liturgiques, pour complter l'organisation de la proprit eccl-
siastique, pour promouvoir les grandes tudes de thologie et pour
donner une nouvelle impulsion son mouvement d'expansion apos-
tolique. Le moment est venu de jeter un regard d'ensemble sur cette
activit intrieure de l'Eglise
;
nous aurons bientt reprendre le
rcit de ses luttes contre la perscution et l'hrsie.
I
L'Eglie
Les uvres de Tertullien mettent en pleine lumire l'organisation
socit ingi'-a
liirarchique de l'Eglise. Elles nous la montrent d'abord comme
hirarchique,
l'ê socit essentiellement ingale. Les laques sont subordonns
aux diacres et aux prtres, et tous doivent l'obissance l'vque
*.
Il n'est plus question de conseil presbytral. L'piscopat monar-
chique est tabli partout. Les sries piscopales donnes au milieu
du il" sicle par l'historien Hgsippe ne laissent aucun doute sur
l'vque.
ce point 2.
L'autorit de l'vque vient de ce qu'il est le dpositaire
1. Prmscr., xxxii.
9. NouB connaissons Hgsippe par les citations qu'Eus^-be l'ait de lui dans les
preuiiers livres do son Histoire ecclsiastique.
LA LUTTE 255
Son lection^
de l'autorit apostolique, laquelle lui a t transmise par une srie
ininterrompue d'vques se rattachant aux aptres
*.
A la diffrence
des aptres, l'vque a une circonscription dtermine, qu'on a
appele d'abord paroisse
,
puis diocse . Les premiers vques
ont t choisis et institus par les aptres ; mais de bonne heure
la coutume s'est tablie de les nommer par voie d'lection. A la
vacance d'un sige piscopal, les clercs infrieurs du diocse se ru-
nissent et portent leur choix sur l'un d'entre eux, aprs avoir toute-
fois demand au peuple un bon tmoignage en faveur de leur can-
didat. Ils prsentent ensuite ce candidat aux vques du voisinage,
lesquels se sont runis au chef-lieu du diocse vacant pour prsider
;'(
l'lection et donner l'lu l'institution canonique
^.
Les documents
du n^ sicle et du dbut du m' sicle nous montrent l'vque admi-
nistrant son diocse avec une absolue indpendance l'gard du Son autorit
clerg infrieur. Dans plusieurs circonstances cependant, il prend
conseil de celui-ci, et parfois mme demande l'avis du peuple lui-
mme
^.
Les simples prtres et les diacres ne sont promus leurs ordres,
comme les vques, que sur le bon tmoignage que le peuple leur
rend. Ils ne peuvent exercer aucune fonction sans l'approbation
de l'vque qui les a ordonns
*
; et, en cas de faute grave, ils peu-
vent tre dposs par lui
^.
Ils sont ses coadjuteurs dans l'enseigne-
ment des fidles et dans l'administration des sacrements. Dans les
runions de la communaut chrtienne, ils se tiennent autour de
l'vque, comme sa couronne ; et, en cas de vacance de sige, ils
Assument la charge de l'administration du diocse, dont ils rendront
compte au futur vque
^.
Les fonctions des diacres sont toujours trs importantes. A eux
incombe le soin de prcher, de baptiser, d'administrer, sous le
contrle de l'vque, les biens de l'Eglise, de servir l'vque l'autel,
d'annoncer les assembles des fidles, d'y maintenir le bon ordre, de
recevoir les oblations et de les rpartir entre les fidles indigents
''.
Les simples
prtres.
Leurs
fonctions.
Les diacres.
Leurs
fonctions.
I. Irse, Hres., m, 3 ; Tertlllien, Prscr., xxxii.
a. Teiituluer, Apol., xxxix
;
saint Gyprien, Ep.,
67
(alias
78),
dit. Hartel,
pars II, j). 735 et s.; Eusbe, H. E., 1. VI, ch. xliii; S. Gyprien, Ep., 38-89,
p. 579
et s.
3. Saint Gyprien, Ep., i4,
p.
5i2; Ep.,
34, p. 670 ; Ep.,
89, p.
57a.
4. Tertullien, De bapdsmo, c. ivii ; S. Igna.ce, A. Smyrn., c. vin.
.T. Tertullien, De baptismo, c. xviii.
0. Gyprien, Ep., 3o-36, dit. Hartel,
p. 549-672.
7. JusTiM, Apol., I, 65 ; Ignace, Ad Trall,, 11.
256
Le clibat
ecclsiastique.
La virginilc, que l'aptre saint Paul a si vivement recommande,
et dont le Sauveur, sa sainte Mre et l'aptre saint Jean ont donn
l'exemple, est l'idal duquel les fidles et surtout les clercs aiment
se rapprocher
;
mais elle n'est encore impose aux clercs par
aucune loi })ositive. Les lois impriales, qui prohibent le clibat,
mettraient une trop grande entrave au recrutement du clerg si on
en faisait une obligation stricte. On se contente d'exiger, suivant le
prcepte de l'aptre
^
que le candidat la clricalure n'ait t mari
qu'une seule l'ois
'.
n
Les fidles.
Leur
initiation.
Le
catchumnat.
L'initiation la vie chrtienne se fait par le baptme, prcd du
catchumnat, immdiatement suivi de la confirmation et de la par-
ticipation l'Eucharistie. Quand un paen, dsenchant des mys-
tres de sa religion, touch par le courage des martyrs ou par l'exem-
ple des vertus chrtiennes, vient frapper la demeure de l'vque
pour demander de participer aux mystres chrtiens, l'vque le
soumet une preuve pralable, vaguement indique par Hermas
^
et saint Justin *, nettement organise l'poque de Tertullien ^, et
qui s'appelle le catchumnat. Pendant bien des jours, le postulant
demeurera sur le seuil de l'assemble chrtienne au moment de la
clbration des mystres, car, les premires prires acheves, le diacre
exclut les catchumnes. Mais l'Eglise lui donnera une instruction
part^. Elle exigera ensuite qu'il renonce au dmon, ses pompes
et ses anges
"'
,
qu'il se prpare enfin l'initiation solennelle par
1. 1 Cor., IV, la ; IX,
7
et s. ; Ad., x\, 34.
2. A.. Sabatier, reprenant une thorie dj soutenue par Renan et par Rilscbl. a
prtendu que l'Eglise catholique ne s'est constitue hirarchiqueuieatel n'est doveuue
une Eglise d'autorit que par raction contre le mouvement giiostique. (Sabatiek,
les lieligions d'aalor'U et la religion de VEspril. Paris, 1904.
passiin. surtout
p.
69-
8a. ) Toute Tbistoire des deux, premiers sicles, lelb que nous venons de la raconter,
proteste contre une pareille assertion. Ou peut en voir la rfutation directe dan
Batiffol,
l'Eglise naissante,
p.
173-193,
a-aGo.
3. Herm.^s, \'is . 111, 7-3.
4.
S.
Justin, 1 ApoL, m.
b.
TKRTLLI.Il:^,
Ioniser., xn. C'est aux catchumnes que s'adresse le De />ai-
tentia
de
Turlullien.
C.
]d
,
De baplisino, 1.
"7. Id.,
De coronamilit., ni.
LA LUTTE
257
la prire, les jenes, les veilles, la confession de ses pchs
*. Telleest,
du moins, la rgle du catchumnat Carthage, telle que la dcrit
Tertullien. Si l'on est si exigeant pourle candidat au baptme, c'est,
dit le prtre africain, pour avoir l'assurance qu'il ne retombera plus
dans le pch une fois baptis 2.
L'Eglise ne doit se composer que
de saints 1
Vient le jour du baptme, de
1'
illumination , de la rcon- Le baptm*.
ciliation , de la palingnsie , comme on l'appelle
^.
En rgle
ordinaire, l'initi est plong trois fois dans l'eau, en mmoire de la
spulture du Christ, et sa triple sortie du bain figure le mystre de
la Rsurrection. A chaque immersion est prononc le nom d'une
des trois personnes divines
*.
En cas de ncessit cependant, surtout
en cas de maladie, le baptme peut se confrer par aspersion ou
efifusion
;
et quelques peintures du iii sicle reproduisent peut-tre
des rites remontant la fin du
11*
sicle, quand elles reprsen-
tent l'initi debout dans le baptistre, ayant de l'eau jusqu'aux
genoux seulement et recevant une aspersion sur la tte
^.
Les jours spcialement rservs pour l'initiation des catchumnes
sont le samedi qui prcde la fte de Pques et celui qui prcde la
fte de la Pentecte, mais Tertullien dclare qu' la rigueur elle peut
tre confre un simple dimanche ou mme un simple jour ordi-
naire
^.
Le rite baptismal achev, le nouveau chrtien est revtu d'une
La
robe blanche et introduit dans l'assemble des fidles. L'vque,
confirmatioru
assis, prside la runion. Les prtres, placs ses cts, et les dia-
cres, chargs de maintenir l'ordre, occupent seuls une place d'hon-
neur. Le riche
y
coudoie le pauvre, et l'homme libre l'esclave. Le
nouvel initi s'approche de l'vque. Le chef de l'Eglise lui confre,
par l'imposition des mains et l'onction du saint chrme, le sacre-
ment de confirmation, qui le fait parfait chrtien et qui est regard
comme le complment du baptme
'.
I. Tertullien, De baptisino, xx.
a. Id., De psenit., \i; De bapUsmo, 11.
3. Clment d'Aleiakdrie, Pdag., i, 6.
4. Sur la triple immersion, voir Tertullien, Adv. Prax., xxvi.
5. Rossi, Romasotterr., 11,334. Sur les rites primitifs du baptme (admission au
catchumnat, rites prparatoires et baptme), voir Villien, la Discipline des sacre-
ments, dans la Revue du clerg franais du i5 septembre
1909, p. 64i-664 et du
i5 janvier
1910, p. 385-4o5.
6. Tertullien, De baptismo, xix.
7.
Sur la confirmation, voir saint Ikne, Hser.^ 1. IV, ch, xxiviii, n. 3
;
Hist. gcn. de l'Eglise,
I
i^
L'Eucharisite.
Les
crmonies
de la Messe.
La Prface.
La
communion.
Enfin, le baptis est admis participer au sacrifice de l'Eucha-
ristie. Nous en connaissons dj les principales crmonies par la
description donne par saint Justin, Des textes prcieux de Tertul-
lien, de saint Gyprien et des canons d'Hippolyte
*
nous permettent
d'en complter le tableau. Depuis le milieu du sicle, la fraction
du pain est dfinitivement spare du repas fraternel qui l'accom-
pagnait. L'office sacr se droule dans toute la puret de son rite,
exempt dsormais des abus qui avaient tant afflig saint Paul. On
imagine facilement l'motion du nophyte lorsqu'il se trouve pour
la premire fois en prsence du mystre si longtemps attendu.
Un mouvement des diacres et des ministres infrieui-s indique que
le moment du sacrifice approche. Les uns se rpandent dans l'assem-
ble pour
y
maintenir chacun son rang et diriger les mouve-
ments liturgiques
; les autres apportent et disposent sur l'autel les
pains et les calices prpars pour le repas sacr.
Que le Seigneur soit avec vous tous, dit l'vque.

Et avec
votre esprit.

En haut les curs I

Ils sont avec le Seigneur.

C'est convenable et juste.
Aprs plusieurs prires, dont la principale est une invocation au
Dieu trois fois saint, l'vque, au milieu d'un profond silence, pro-
nonce lentement sur le pain et sur le vin les mystrieuses paroles
prononces d'abord par le Sauveur la veille de sa mort. Le mystre
est consomm. Le Christ est l, sur l'autel, au milieu de ses fidles,
sous les voiles mystiques des aliments consacrs. La prire recom-
mence, plus ardente, adresse au Dieu prsent, quoique invisible.
Tout coup la voix d'un diacre retentit : Sancla sanctis. Les
choses saintes sont pour les saints .
Amen, rpond le peuple. La

communion a lieu alors. L'vque communie le premier, puis les
prtres, les diacres, enfin toute l'assistance. L'vque dpose le pain
i
Tertullie.n, De bapt., vu, viii
;
Saint Gtprien, ep.,
70, p. 785. Le sacremont
de confirmation est parfois appel coitsiynation. Ce dernier mot est employ par le
Sacramentaire glasien Sur l'origine et la nature de ce rite, voir P. Galtiek,
la Consignation Carthage et Rome, dans les Recherches de science religieuse,
1911,
p.
35u-383.
1. On sait quelle est l'autorit de Tertullien et de saint Cyprien. Quant aux
Canons d'Hippolyte, nous n'avons pas, crit Mgr Batilfol, do description plus,
complte et plus explicite des institutions de l'ancienne Eglise : ce docuraenl est
de premier ordre. IUtipfol, Anciennes litti'ratures chn'tiennes,
p.
i58. Sauf
quelques relouches faciles reconnatre, dit Mgr Ducbcsue, les canons d'Hippolyta
concordent admirablement avec tout ce (pio nous savons de la liturgie en vigueur
au commencement du m sicle. Cit ibid.
LA LUTTE
269
dans la main droite du fidle, ouverte et supporte par la gauche.
Le diacre tient le calice
;
on
y
boit directement. A chaque commu-
niant l'vque dit : Le corps du Christ , et le diacre : Le sang
du Christ. Chacun rpond Amen.
La communion finie, le diacre donne le signal de la prire. Tous
prient, tantt agenouills et mme prosterns, en signe d'humiliation
et de pnitence, tantt debout, les bras tendus et les mains ou-
vertes comme Jsus sur la croix, pour tmoigner qu'ils sont prts
endurer tous les supplices. Le chrtien prie en regardant le ciel,
ditTertuUien, ouvrant les mains parce qu'elles sont innocentes, la
tte nue parce qu'il n'a pas rougir. Ainsi debout, devant Dieu et
les bras ouverts, que les ongles de fer nous dchirent, que les croix
nous soulvent, que la flamme lche notre chair, que le glaive nous
ouvre la gorge : par son attitude mme, le chrtien se montre prt
tout souffrir
^
.
L'action
de grces.
III
De telles paroles expriment bien les sentiments qui doivent animer Le sacrement
le nophyte, lorsque, au jour de son initiation, il a reu le triple
sacrement. Est-il maintenant possible que cet homme, prpar d'a-
bord par tant de jenes et de prires, puis combl de tant de grces,
offense jamais le Seigneur ?
Nous savons que, du temps d'Hermas, plusieurs chrtiens rpon-
daient par la ngative. Leurs erreurs, peine adoucies, ne tarderont
pas renatre. Mais l'exprience continue leur donner un lamen-
table dmenti.
C'est prcisment en vue de ces tristes rechutes que le Sauveur a
tabli un autre sacrement, une pnitence seconde , un <(
baptme
laborieux , comme on l'appelle quelquefois, le sacrement de Pni-
tence. Il l'a institu le jour o il a donn ses aptres et leurs suc-
cesseurs le pouvoir de remettre et de retenir les pchs . Au
dbut du lu^ sicle, le sacrement de Pnitence nous apparat comme
une institution partout reconnue, mais diversement organise dans
les diffrentes Eglises.
de
pnitence.
1. Tertullies, Apol., XXX. Pour plus de dtails, voir Dom Cabrol, le Livre de
la prire antique, ch. viii. : Une messe ilome au commencement du me sicle
,
p.
90-118.
L'absolution
possible
Doiir tous les
pchs.
Svrits
de certaines
Eglises.
Les
trois pchs
rservs.
Confession
publique
el confession
secrte.
Les Canons d'Hippolyle mettent dans la bouche du pontife qui
consacre un nouvel vque ces paroles significatives : Accorde-lui.
Seigneur, l'piscopat, l'esprit de clmence et le pouvoir de remettre
les pchs *.
D'autre part, TertuUien, dans son trait De paeniten-
tia, enseigne formellement que cette remise des pchs se fait par le
moyen d'une confession. L'acte par lequel nous confessons notre
faute, dit-il, s'appelle, d'un nom grec, l'cxomologse. Cette confes-
sion opre la repentance et la repentance apaise Dieu *.
Ce pardon
des pchs est applicable d'ailleurs toutes les fautes sans exception.
Quelle que soit la faute, dit encore TertuUien, que ce soit une
faute de la chair ou une faute de volont, Celui qui lui a rserv une
peine pour le jour du jugement en a promis le pardon par la pni-
tence, car il a dit; Faites pnitence, et je vous sauverai
^.
Si maintenant nous cherchons quelles taient les rgles suivies
dans la pratique de la confession et des uvres satisfactoires qui
l'accompagnent, nous nous trouverons en prsence de coutumes
divergentes. Certaines Eglises se montrent extrmement svres
l'gard des grandes fautes, particulirement de l'homicide, de l'adul-
Icic et de l'idoltrie. Quiconque a commis, ft-ce une seule fois,
l'un de ces trois crimes, est exclu pour toujours de la communaut
chrtienne. Doit-on conclure de ce simple fait que ces Eglises con-
sidrent ces trois pchs comme irrmissibles ? Nullement. Leur
dcision est purement canonique et extrieure. Le failli, s'il n'a plus
attendre son retour dans la communion chrtienne, peut esprer de
Dieu la rmission de son pch. L'Eglise se refuse seulement pro-
clamer extrieurement ce pardon
*.
La confession est-elle publique ou secrte ? Il semble rsulter
d'un texte de Sozomne que, primitivement, la confession tait publi-
que, au moins dans certaines Eglises
*.
En toute hypothse, cet
usage a t vite supprim
^\
Ce qui est certain, c'est que la confes-
sion recommande la fin du ii* sicle et au commencement du
I. Canones Hippolyli, can. ivu.
a. Tertullien, De pxnit., ix, i-9.
3. Ibid.y \i. Telle osl l'alUrmation de TertuUien catholique. Aprs son paaga
<iu moiitanisme, il ilciarera certains pchs irrmissibles.
4- C'est ce que Mgr Batillol nous parait avoir dmontr dans ses <U(/e4 d'histoire
et de thologie positive, l'e srie,
p. 78-84.
5. SozoMNK. //. fi., 1. \ II, ch. XVI, P. G., t. LXVII. col. i46o.
6. Vacaiida.rd, au mot Confession, dans le Dict. de Ihrobgie catholique, t. ill,
col. 855
;
J. B*i:vi-L. Noie sur la conf. sacrament. dans les
!'"
sicles dans Us
Fieclicrches de science rel. de mai-aot igao,
p.
2ia-a34.
LA LUTTE 261
m" sicle par Clment d'Alexandrie, Tertullien et saint Gyprien, est
une confession secrte
1.
En rgle ordinaire, l'uvre satisfactoire ou la pnitence doit prc-
Tâ pnte!.c&
der l'absolution. Souvent cette uvre satisfactoire n'est autre chose
l'absolution,
(pe la confession publique; d'autres fois, elle consiste en jenes, en
aumnes et en prires. Ne nous plaignons pas de la rudesse de cette
discipline : c'est elle qui a arrach nos pres aux tentations d'un
paganisme sensuel et sanguinaire, qui les a fixs dans la foi au Christ,
qui en a fait des hros et des martyrs
2.
I. Saint Ctprien, De lapsis, ch. ixviii ; Tertullien, De baptismo, ch. ix. Sur ce
texte, voir d'Als, la Thologie de Tertullien,
p. 332, note
; Clment d'Alexahdrie,
Slromates, et Qais dives salvetar, passim.
3. Renan, et, depuis lui, un certain nombre de savants rationalistes, ont prtendu
trouver l'origine de nos sacrements ou mystres dans les mystres orientaux, en
particulier dans les mystres des gnostiques. Nous avons eu l'occasion de rappeler
les origines vangliques de l'Eucbaristie, de la pnitence et du baptme. Les
ressemblances qu'on peut remarquer entre les mystres chrtiens et les mystres
des religions orientales s'expliquent toutes seules, soit parce qu'elles tiennent
l'essence de toute religion, soit parce qu'elles sont purement formelles et tiennent
la culture profane du milieu commun o se recrutaient les adeptes des religions
en cause . (All, l'Evangile en face du syncrtisme paen,
p. 68-69.) " H suffit d'un
mdiocre sens historique, crit Mgr Duchesne, pour comprendre que les premires
Eglises, composes de gens qui sortaient de la synagogue, devaient tendre se
modeler sur celle-ci, et que les aptres missionnaires, qui avaient vcu plus ou
moins longtemps au milieu des communauts chrtiennes de Jrusalem et d'An-
tioche, portaient avec eux des habitudes, des traditions dj prcises. On n'avait nul
besoin de demander des institutions paennes le type d'une organisation qui
existait dj. Du reste, l'horreur profonde que l'on prouvait pour le paganisme
s'opposait toute innovation de ce genre. (Duchesne, Hist, ancienne de l'Eglise,
t. I,
p.
5i.) Ce qu'on doit reconnatre, c'est que, l'heure o l'Eglise triompha
des obstacles extrieurs et put paratre au grand soleil..., elle rvla au monde tout
ce que, sans nuire sa puret doctrinale, elle pouvait dvelopper de puissance
d'assimilation... Dj, au me sicle, saint Grgoire le Thaumaturge avait compris
que, parmi les habitudes reygieuses des convertis, beaucoup taient en soi aptes
servir la vraie pit... La commmoration de la naissance de Jsus fut clbre
te jour mme du Natalis Invicti. Ce fait est admirablement symbolique. (All,
op. cit.,
p.
i48 i53.) Dans l'pigraphe clbre d'Abercius, vque phrygien du
iic sicle, le symbolisme du langage est tellement semblable celui des cultes
orientaux, que des savants ont cru pouvoir nier le caractre chrtien de l'inscription.
Voir Dom Leclercq, au mot Abercius, dans \e Dict. d'archol. chrl. La prtendue
Influence des mystres paens sur le culte chrtien a t tudie par M. Mangenot,
dans la Revue du clergfranais des i" et i5 avril, i*' et i5 mai,
ler
et x5 juin igiS.
Sur les origines du culte chrtien, le caractre de son dveloppement, ses emprunts
au culte juif et aux cultes paens, et la porte de ces emprunts, voir Dom Cabrol,
au mot Culte chrtien, dans le Dict. apol. de la foi cath,, t. I, col. 832-85i, On
trouvera, la suite de cette tude, une bibliographie trs complte du sujet.
IV
La liturgie.
L'Eucharistie,
centre
de toute la
liturgie.
La journe
liturgique.
Les heures
de prire.
La semaine
liturgique.
II est vrai qu'en mme temps, des ftes, des prires liturgiques,
d'une douceur ineffable, altaclient tendrement les mes l'Ej^'lise,
entretiennent en elles, ct de la crainte, base de toute sagesse,
l'amour, sommet de toute perfection.
Le centre de toutes ces fles est l'Eucharistie.
Nous avons vu comment, du simple rcit de la Gne, la liturgie de
la Messe tait ne. Les crmonies de la Messe, leur tour, deviennent
l'inspiration de toutes les prires formant le cadre religieux de chaque
journe, de chaque semaine et de chaque anne.
Le Matre avait dit : Il faut toujours prier et ne jamais se las-
ser. L'idal de la vie chrtienne est une perptuelle communion
avec Dieu par la prire. Mais la nature et le ton de ces prires va-
rient suivant les heures, les circonstances, les souvenirs.
C'est ainsi que, dans chaque journe, des heures sont assignes h
la prire. Nous voyons dans les Acte-, que les aptres et leurs dis-
ciples se runissent pour prier, de prfrence la troisime heure,
ou la sixime, ou la neuvime, c'est--dire neuf heures du
matin, midi ou trois heures de l'aprs-midi, tierce, sexte et none.
On remarquera plus tard que tierce est l'heure o le Saint-
Esprit descendit sur les aptres ; sexte, celle du crucifiomenf
du Sauveur
; none, celle de sa mort. Le matin et le soir sont aussi
des heures naturellement indiques pour la prire dans l'usago
de tous les peuples. La journe chrtienne est ainsi constitue.
L'office canonial n'en sera, alors, que la rglementation et le
dveloppement
*.
Dans la semaine chrtienne, une place part sera bientt faite au
dimanche. Comment la substitution du dimanche au sabbat s'opre-
t-elle ? D'une manire fort naturelle et fort simple, ce qu'il parait.
La runion chrtienne se tient d'abord le jour du sabbat au soir,
comme dans la synagogue. On
y
prie, on
y
prche. Puis a lieu la
fraction du pain. La crmonie s'achvel'aurore, le dimanche*.
I. Dom F. C\Bi\OL, le Livre de la prire antique,
p. ao/i-a34.
. Dom Cbhol, op. cU.,
p. aSi.
LA LUTTi 563
Mais celte fraction du pain, n'est-ce pas l'essentiel ? C'est donc le di-
manche que s'accomplit la grande prire liturgique. On ne peut
s'empcher de le remarquer et de se souvenir en mme temps que le
dimanche est le jour del rsurrection du Sauveur, le jour du Sei-
gneur. Ds lors, c'est ce jour qui devient un jour de prire spcial,
puis, par voie de consquence, le jour du repos, substitu au jour
du sabbat. La vieille coutume sabbatique lutte quelque temps en-
core. On trouve des vestiges de sa persistance dans certains rites
monastiques rappels par Cassien et dans la clbre Peregrinatio Sil-
viae. Finalement le dimanche est universellement accept comme le
grand jour de fte de la semaine. Le mercredi et le vendredi, au
contraire, sont des jours de pnitence. Nous trouvons mention de ce
fait dans les plus anciens livres, tels que la Didache
^
et le Pasteur
d'Hermas
^.
Le vendredi est le jour de la mort du Seigneur et le
mercredi celui de sa trahison. Le samedi finit par tre aussi consi-
dr comme un jour de tristesse et de deuil. Telle est l'origine de
la semaine liturgique. L'institution des Quatre-Temps nous en a
conserv les reliefs^.
En mme temps que la journe liturgique et que la semaine litur-
gique, s'panouit l'anne liturgique. La premire fte que nous
y
voyons apparatre est la fte de Pques. Sous ce titre, l'ori-
gine, on comprend non seulement la fte de la Rsurrection du
Sauveur, mais le souvenir de la passion et de la mort du Christ*
Ces trois ftes sont d'abord comme une fte unique. On dit :
la Pque de la passion, la Pque de la crucifixion et la Pque de
la rsurrection
*. Le souvenir du divin Sacrifice, qui a inspir
la journe chrtienne, cr le dimanche et sanctifi la semaine, cre
aussi la solennit pascale. Celle-ci est le noyau de toute l'anne li-
turgique.
Pques entraine sa suite la Pentecte, qui est fixe au cinquan-
time jour aprs la Rsurrection. Ces deux ftes sont mentionnes
par les plus anciens crivains ecclsiastiques. Mais une telle solennit
exige une prparation par la prire et par le jene. De l le Carme,
qui, aprs quelques hsitations, commence quarante jours avant
Pques.
La
substitution
du dimanche
au sabbat.
Les trois jours
de pnitence
L'anne
liturgique.
La fte
de Pques.
La Pentecte,
1. DiDACH, vm, 1,
2. Simil., V, I.
3. Dom Cabrol, op. cit.,
p.
23o-234.
4. Jbid.,
p. 235.
(le Pques
d de 5iol.
Nol.
La pense des souffrances et de la mort du Sauveur est insparable
de la pense de son Incarnation, qui lui a donn une nature capable
de souffrir et de mourir. Le souvenir de sa naissance la vie
glorieuse rappelle aussi le souvenir de sa naissance la vie terrestre.
La fte dite de Nol ne tarde pas tre institue.
'
Nol et Pques deviennent alors comme les deux ples de l'an-
I es deuxcycles
ne liturgique. Nol a sa prparation, comme Pques : c'est l'Avent.
Le reste de l'anne sera attir dans l'orbite de ces deux ftes*.
Toutes les autres ftes, tous les autres dimanches de l'anne se rat-
tachent soit au cycle de Nol, soit au cycle de Pques. Chaque
fidle peut dsormais, en s'unissant simplement aux prires liturgi-
ques de la communaut chrtienne, suivre les voies de Jsus,
s'unir ses vertus et communier ses mystres
, c'est--dire
raliser toute la religion, et le cycle liturgique devient la fois la
joie des peuples, la lumire des doctes et le livre des humbles
-
.
L'Eglise du ii* sicle ne clbre pas d'autres ftes d'une ma-
nire universelle. Mais chaque Eglise particulire fte pieusement
l'anniversaire de la mort de ses plus illustres martyrs. Ds l'an i55,
les fidles de Smyrne, dans la lettre o ils racontent le martyre de
saint Polycarpe, annoncent le dessein de clbrer la fte du martyr
par une runion au lieu mme o repose son corps. Vers la fin du
sicle, Tertullien mentionne l'usage de commmorer le souvenir des
dfunts par l'oblation eucharistique. Ces ftes ne deviendront uni-
verselles dans l'Eglise que plus tard
3.
Les comm-
morations
des martyrs et
des
confesseurs.
La controverse
pascale.
L'uvre liturgique, lentement labore au ii* sicle, devait de-
venir, en se dveloppant, une des bases les plus solides et un des
signes les plus marquants de l'unit de l'Eglise. Mais il est peut-
tre dans les desseins providentiels de faire conqurir les plus grands
bienfaits au prix des plus grandes preuves : la fixation mme de
I. Dom Cabrol, op. cit.,
p.
aSS. Dans cet expos de la liturgie, noua nous sommes
beaucoup servi des ides et souvent des expressions mmes du savant bndictin.
a. Dom GuRAHGER, l'Aiim'e liturgique, l'Avent,
p.
xvii,
3. Pour plus de dveloppement, voir Dom Cadrol, op. cit.,
p.
ago-Soi, et
II. Uelehaye, s. J., bollaiidisto, les Origines du culte des mart/rs, l vol. in-S^.
Bruxelles, igia.
LA LUTTE 265
la fte de Pques, centre de toute la liturgie, devint, vers la fin du
n* sicle, l'occasion d'un des conflits les plus douloureux qui aient
afflig l'Eglise
D'un commun accord, toutes les Eglises de l'Orient et de l'Occi-
dent avaient acclam la fte de Pques comme la grande solennit de
l'anne chrtienne. Mais on ne s'tait pas concert sur la date de sa
clbration, et la fixation de cette date n'allait pas sans difficult. On
convenait gnralement que le Sauveur avait mang la pque le
ik" jour du mois juif de nisan, correspondant au i4* jour de la lune
de mars. Les chrtiens d'Asie s'en tenaient cette date, et, en
somme, ne faisaient que substituer, ce jour-l, la cne eucharistique
au repas rituel des Juifs. Ils clbraient d'ailleurs leur fte de Pques
quelque jour de la semaine que cette date tombt. C'est ainsi,
disaient-ils, que les aptres Jean et Philippe, et, depuis eux, toutes
les Eglises d'Asie avaient clbr la grande fte. Les chrtiens d'Occi-
dent avaient fait un autre calcul. Pour eux, la grande fte chrtienne
avait surtout pour but de commmorer la rsurrection du Christ. Or
le Christ tait ressuscit le dimanche. N'tait-ce pas prcisment
pour clbrer ce mystre que le dimanche de chaque semaine tait
devenu un jour saint ? La fte commmorative annuelle leur parut
donc ne pouvoir se clbrer qu'un dimanche. Ils la fixrent au
dimanche qui venait aprs le i4 de nisan. Leur fte ne correspondait
pas toujours la date o le Christ tait sorti du tombeau, mais elle
correspondait au moins au jour de la semaine o s'tait accompli le
mystre. Le dimanche gardait sa solennit, et par l on accentuait
la sparation du christianisme d'avec le judasme. Les Occidentaux,
du reste, opposaient la tradition de saint Jean et de saint Philippe
celle de saint Pierre et de saint Paul. Ils reprochaient aux Asiates,
aux quartodcimans , comme on les appela, de sembler suivre
la loi ancienne, de donner leur fte une teinte juive. Au fond de
cette simple question de date, la vieille opposition entre l'esprit
judasant et l'esprit universaliste rapparaissait.
Sous le pape Anicet, le vnrable vque de Smyrne, Polycarpe,
avait essay en vain de faire prvaloir dans l'Eglise universelle
l'usage quartodciman. Le pontife de Rome, son tour, avait t
impuissant faire adopter au vieil vque l'usage romain. Les deux
vnrables reprsentants de l'Eglise avaient inutilement confr entre
eux sur cette question. Cependant la concorde n'avait nullement t
rompue. La diversit des pratiques causait seulement un malaise
Diverses
manires de
fixer le jour
de Pques,
Opposition
entre l'usage
ronaain
et l'usage des
Eglises d'Asie.
Intervention
du pape
saint Victor
Menace
d'excommuni-
cation
'Je la province
d'Asie.
dans l'Eglise. Telle communaut tait plonge dans le deuil, au
moment mme o telle autre chantait l'alleluia de la Rsurrection.
Le contraste tait plus choquant quand on vo}'ait dans la mme ville,
Rome, des Asiates rester fidles leurs coutumes, clbrer la
Pque, au milieu des chrtiens, le mme jour que les Juifs. Sous le
pape Solcr, les rapports entre Occidentaux et Orientaux fuient parti-
culirement tendus. Des troubles, sur lesquels nous sommes vague-
ment renseigns, se produisirent ce sujet Laodice de Phrygie.
Les esprits se passionnrent. Vers
191,
le pape Victor prit le parti
d'intervenir directement. Il demanda rvque d'Ephse, Polycrate,
de runir Ephse les vques d'Asie et de les amener se rallier
l'usage de Rome. Polycrate runit les voques, mais, en leur nom
comme au sien, il crut devoir rpondre au pape que ni lui ni ses frres
ne pouvaient abandonner une tradition apostolique ^.
La tradition
apostolique n'tail-elle point la suprme rgle, le dernier canon
de la foi ? Les adversaires invoquaient un argument identique.
Le conflit entre les deux traditions apostoliques se ft trouv sans
issue, ou du moins la seule issue et t le schisme, si une autorit
suprieure, interprtative de la tradition, n'et t, ds lors, univer-
sellement reconnue. Le pape Victor tait le titulaire de cette autorit
suprme. Il crut le moment venu de l'exercer l'gard de l'Eglise
entire. En vertu du pouvoir qu'il tenait de Jsus-Christ par l'aptre
saint Pierre, le pape Victor donna l'ordre tous les vques de la
chrtient de clbrer la fle de Pques le jour du dimanche. De tous
les points de l'univers chrtien, de Jrusalem comme d'Alexandrie,
des Eglises du Pont comme de celles des Gaules, les adhsions arri-
vrent au Pontife de Rome
-.
Mais la province d'Asie rsistait tou-
jours. Victor crut pouvoir aller jusqu'au bout de ses pouvoirs. Il
crivit toutes les Eglises que les frres insoumis, sans exception,
seraient spars de la communion catholique.
Pas une voix ne s'leva dans l'Eglise pour prtendre que lvque
de Rome outrepassait ses droits, s'arrogeait uu pouvoir nouveau
;
mais une voix vnrable se fit entendre, respectueuse et pacifique.
C'tait celle du vieil vque de Lyon. Irne, amen providentielle-
ment en Occident, avait accept sans hsiter pour sou Eglise la cou-
I. Sur les conciles concernant lu l'iUo de l'quoi, voir ilKiELK-LBCLKncQ,
Ilistoirt: des vonriles, l. 1,
! partio,
p.
i3j-i5l.
a. EusuE, //. t.,l. V, ch. xiv.
LA. LUTTE 267
observations
de
saint Irn^.
lume occidentale ;
mais il vit avec peine ces vieilles Eglises d'Asie,
o il avait pass sa jeunesse, et cette grande Eglise d'Ephse, dont
il aimait tant invoquer les traditions contre les hrtiques, sur le
point d'tre spares du corps de l'Eglise universelle. Il crivit
Respectueuses
l'vque de Rome une lettre dont Eusbe nous a conserv un frag-
ment clbre. En substance, Irne rappelait au pape Victor que la
non-observance de la pque dominicale ne lui semblait pas tre un
de ces faits pour lesquels on doit repousser personne dans l'Eglise,
et il lui remmorait l'entrevue du saint vque Polycarpe, disciple
de Jean, avec son prdcesseur Anicet : Quoique suivant des cou-
tumes diffrentes, lui disait-il, ces deux grands hommes restrent
unis l'un l'autre, ils se quittrent Tun et l'autre en paix
;
et dans
l'Eglise tous avaient la paix, quoique n'ayant pas la mme obser-
vance
*.
Comme autrefois saint Pierre s'tait rendu aux justes observations
de saint Paul, le pontife romain se rendit l'avis que lui donnait,
au nom de tous les frres qu'il gouvernait
^
,
le vieil vque des
Gaules. Aucune suite ne fut donne l'excommunication des Eglises
d'Asie. Et l'on vit par l, dit Eusbe, qu'Irne portait vraiment
son nom, qui signifie paix, car il fut le pacificateur de la contro-
verse
3.
Peu peu les Eglises d'Asie finirent par adopter l'usage
romain, que le concile de Nice n'eut plus qu' consacrer.
VI
A mesure que l'autorit de l'Eglise se fortifiait tous les degrs
de sa hirarchie, elle multipliait ses uvres de charit, d'enseigne-
ment et d'apostolat.
Depuis l'origine, l'Eglise avait son trsor de la charit. Les pr-
mices, les dmes et les offrandes spontanes des fidles en avaient t
les premires sources.
Les uvres
de charit.
I, Eusbe, H. E., 1. V, ch. xxiv, n. 17-18.
3. 76j(i., ch. XXIV, n. 11.
3. Jbid., n. 18. Dans sa lettre, saint Irne ne conteste nullement saint Victor
ie droit d'excommunication de l'Eglise universelle. Gomment veut-on que nous
parlions, conclut Mgr Duchesne aprs avoir racont ces faits, si on nous interdit
de dsigner par le nom de Chef de l'Eglise le dpositaire d'une pareille autorit ?
'(Duchesse, Eglises spares,
p.
i44.)
268 HISTOIRE GNRALE DE l'OLISE
Orifpnes
La Didach *, la Didascalie 2, les Constitutions apostoliques
'
et
Liens dlv'lise.
^^^ Canons d'Hippolyte *
mentionnent la coutume d'apporter
l'Eglise et de dposer entre les mains de l'vque les prmices des
rcolles. Le Sacramentaire lonien nous a conserv la formule de
bndiction prononce alors par l'vque sur les oblations
^.
La
Didascalie
^
et les Constitutions apostoliques parlent aussi de la dme.
Cette contribution, qui devait plus tard tre rendue obligatoire, tait
seulement admise comme offrande volontaire et n'tait pas gnrale
au m* sicle. Les dons spontans des riches entre les mains de l'v-
que, pour qu'il les mt au service des pauvres, paraissent, par contre,
avoir t trs abondants au dbut du m* sicle. L'argent, qui vous
divise, disait Tertullien aux paens, sert, au contraire, nous runir.
Comme nous sommes unis par l'me et par le cur, nous n'hsitons
pas mettre nos bourses en commun. Et il ajoutait, avec la rude
crudit de son langage : Chez nous, tout est commun, les femmes
exceptes ; chez vous, les femmes exceptes, tout est distinct
''.
Saint Cyprien nous apprend que les glises avaient un tronc destin
recevoir les collectes des fidles
^.
L'Eglise parat n'avoir possd
. cependant aucun bien-fonds pendant les deux premiers sicles. C'est
au commencement du m' sicle, tout au plus la fin du pr-
cdent, qu'on peut fixer l'acte de naissance de la proprit ecclsias-
tique immobilire.
Les origines A cette poque correspond, dans tout l'empire, un grand dvelop-
f
'**
proprit
penjgjjj (jgg associatious funraires. Dans les dernires annes du
immobilire
r^
ecclsiastique. Il' sicle ^, Septime-Svre avait permis, par un rescrit, sous
certaines conditions, l formation de socits capables de possder des
cimetires. On a tout lieu de penser que ce rescrit, donn probable-
ment en rponse la consultation d'un gouverneur effray du nombre
des associations non autorises, consacra plutt qu'il ne cra ce
I. Didach, iiii, 3-7 ; Funk, Patres apostolici, i, 3a,
a. Didascalie, c. viii, ii, trad. Nau,
p, ^7
et s.
3. Const.apost., 1. II, ch. xxv, xxxiv, iixv ; P. G , l. I, col. 66o, 68i et .,
loao-ioai,
/i.
Canons d'Hippolyte, can. 186-194, dans Ducueskb, Origines du culte chrtien,
a^cdit.,
p.
5i6.
5. Cit dans Duchesne, op. cit., [t.
176.
6. Didascalie, c. ix, trad. Nau,
p.
5a.
7.
TeHTULLIBN, Apol., XXXIX.
8. S. IItprien, De opre et eleemosyna.
9.
Rossi, Bail, di arch. crist., 18G6,
p.
il.
LA LUTTE
269
mouvement gnral
^.
Or rien n'tait plus cher aux chrtiens que le
culte des dfunts. Ils consacraient l'ensevelissement de leurs frres
disparus les aromates que les paens offraient leurs dieux. Les
disciples du Christ, disait Tertullien, n'ont de luxe que dans la
mort
2.
)) L'Eglise se hta de profiter des facilits que lui offrait le
rescrit de l'empereur
^.
Des cimetires devinrent la proprit d'asso-
ciations funraires composes uniquement de chrtiens
*.
Il est mme
vraisemblable que ceux-ci aient fait entrer dans le cadre d'une asso-
ciation de secours mutuels des institutions dj fondes pour l'entre-
tien du clerg ou l'assistance des pauvres^.
Le livre des Philosophoumena, publi vers 280, nous apprend que
l'administration des cimetires appartenait l'vque
''.
Thomassin
a tabli, d'une manire gnrale, que les vques avaient alors une
autorit souveraine dans l'administration des biens et des revenus de
l'EgHse, lesquels taient possds par des communauts. Ils se fai-
saient aider, dans l'exercice de cette lourde charge, par les prtres
et les diacres de leur Eglise. Ceux-ci leur rendaient compte de
leur gestion, mais les vques n'avaient de compte rendre qu'
Dieu
7.
Les biens et les revenus ecclsiastiques formaient donc une
masse commune administre par l'vque, seul titulaire de cette
administration
;
et l'vque devait employer ces biens, au nom de la
communaut, aux saints usages qui se rapportaient trois chefs. Il
devait entretenir Notre-Seigneur, en sa personne, prsente au milieu
de son peuple, par le culte
;
en la personne de ses ministres, suivant
cette parole : Qui vous reoit me reoit
;
en la personne des pau-
Les collges
funraires.
Administra-
tion des
biens d'Egrlise.
Emplois
de ces biens.
i.Allard, Hist. des pers., II, lo.
2. Tertullien, Apol., xlii.
3. Jusque-l les cbrtiens avaient t ensevelis dans des domaines particuliers, de
mme qu'ils tenaient leurs runions dans des maisons particulires.
4.
Nous ne disons pas la proprit de l'Eglise . Jamais, avant Constantin,
l'Eglise n'a eu
Rome une existence lgale, mme comme agrgation de petites
associations funraires. La loi dfendait, du reste, d'appartenir plus d'une associa-
tion. iDigeste, 1. XLVII, t. XXII, i.) Mais l'Etat pouvait, en ignorant l'Eglise,
reconnatre des associations particulires
ayant un but spcifiquement dtermin.
5. On peut comparer ces paroles de Tertullien, /lpoi.,iixii : Coimvs ad Deum...
A.KCM genus est... modicam unusquisque stipem menstrua die... apponit avec les
textes suivants de Gaius, Digeste, 1. III, t. IV, i : Permissum est habere arcam
communem

de Marcies : Permitlilar stipem menstruam conferre...
Semel in mense
coEAST. (Digeste, 1. XLVII, t. XXII, i.)
6. Philosophoumena, II, 12 ; P. G. , t. XVI, col. 3383.
7.
Thomassin, Ancienne et nouvelle discipline, Ille
partie, 1. II ch. v.
270 HISTOIH GENERALE DE L GLISE
Entretien
des ministres
du culte.
Fonction
sociale
de la proprit
individuelle.
vres, suivant cette autre parole : a
Ce que vous faites au plus petit,
vous le laites moi-mme *.
Pendant les deux premiers sicles, le culte fut rduit la plus
grande simplicit. Quant aux ministres du culte, ils vivaient du fonds
commun, avec les pauvres 2.
Beaucoup avaient abandonn leur patri-
moine pour vivre uniquement de rautcl. Ceux qui n'avaient point
fait profession de ce renoncement taient censs avoir renonc par
l mme leur part dans les distributions ecclsiastiques, et l'on
mettait la charge des clercs riches l'entretien des plus pauvres
'^.
Plusieurs, l'exemple de saint Paul, travaillaient de leurs mains.
En un mot, c le patrimoine ecclsiastique se confondait absolument
avec celui des pauvres
*

.
Rien n'est plus louchant que ce culte religieux de la pauvret aux
premiers sicles de l'Eglise. De mme, dit le Pasteur d'Hermas,
que l'ormeau, qui semble strile, s'associe la fertilit de la vigne, de
mme le pauvre porte des fruits de prire qui appartiennent lui et
au riche qui le soutient... Leurs bonnes uvres sont leur patrimoine
commun devant Dieu
^

.
Certes, il ne pouvait venir la pense d'aucun chrtien de nier le
droit de la proprit individuelle. En maints endroits des saintes
Lettres et surtout dans le Dcalogue, le vol tait montr comme un
pch. Mais quel contraste entre la conception qu'avait alors le chr-
tien des richesses de ce monde, et celle que s'en faisait, ct de
lui, le paen 1 Dans chaque cit, dit Fustel de Coulanges, le pauvre
et le riche taient deux ennemis qui vivaient ct l'un de l'autre,
l'un convoitant la richesse, l'autre voyant sa richesse convoite. Entre
eux nulle relation, nul service, nul travail qui les unt. Le pauvre ne
pouvait acqurir la richesse qu'en dpouillant le riche. Le riche ne
pouvait dfendre son bien que par son habilet ou par la force. Ils se
regardaient d'un il haineux
^.
I. Dom Gra, Rapport prsent au congrs des jurisconsultes catholiques le
a 7 octobre 1906,
Revue catholique des institutions et du droit, 1906.
a. Didach, ch. xiii; Funk., Patres apost., i, So-Sa.
3. Dom Gra, Zoc, cit.
li. P. FouRNERET, ftu mot Biens ecclsiastiques dans le Dicl. de thol., t. II,
col. 854.
5. Hbrmas, Siinil., 11
6. FuBTBL DE CuuLANGEs, la Cit antique, la'iJil.,
p.
4oi.
LA LUTTE 271
VII
Les veuves, les orphelins, les vieillards, les infirmes, taient les
Charit
objets privilgis de la charit chrtienne. Tertullien montre la femme
pauvres
riche ayant son jour marqu, o elle va, de porte en porte, dans 1
les pauvres logis, porter un soulagement ses frres qui souffrent
*.
Pour le chrtien d'alors, comme pour les auteurs inspirs des
Psaumes, le pauvre, c'tait tout tre faible et susceptible d'tre oppri-
m ;
c'tait l'tranger, l'esclave, la femme, l'enfant. Aux yeux du
paen, l'tranger la cit, c'tait l'ennemi, c'tait le barbare
; mais le
chrtien reconnaissait un autre lien que la cit. Toute rgion tran-
gre, dit VEptre Diognte, est pour le chrtien une patrie, et toute
patrie est une rgion trangre : sa rpublique est dans le ciel
2.
Ce
sentiment se manifestait surtout par la manire avec laquelle les L'hospitalit,
disciples du Christ exeraient l'hospitalit. Un tranger, crit Franz
de Champagny, arrive le soir dans une famille chrtienne. Il est
pauvre, inconnu. Il tire de dessous son manteau un vieux papyrus
marqu du sceau d'un autre pauvre, que les chrtiens appellent
l'vque de telle cit. Quelquefois mme il ne porte rien, car les
lettres, les sceaux, tout a t contrefait par les hrtiques. Un signe
convenu le fait reconnatre. La famille se lve. On lave les pieds
poudreux de cet tranger. C'est ce que saint Paul appelait laver les
pieds des saints . On lui demande de prier avec la famille et au
nom de la famille. S'il est vque, on lui demande de prcher dans
la petite glise domestique. Et les paens qui, en revenant de l'orgie,
ont pass le soir devant cette demeure, et ont vu un pauvre entrer
chez ces pauvres, ne se doutent gure de cette visite pastorale rendue
par un vque des pays loigns cette Eglise o son nom mme
tait inconnu
^.

Dans l'antiquit paenne, l'esclave tait sans droit, sans famille, L'Eglise
sans patrie
;
il tait mme sans Dieu
^.
Claude, Nron, Domitien,
^'
l'esclavage.
1. Tertullien, Ad uxorem,
11, 4 De culta
fm.,
11.
2. Ep. Diognte, v.
3. Franz de Champagnt, la Charit chrtienne dans les premiers sicles de l'Eglise,
I vol. in-i2,
2"'
dit., i856,
p.
82-88.
4. Quibas extera sacra aut nulla, dit le jurisconsulte Gassius dans le Digeste.
L'esclave ou quelque autre animal
, dit le jurisconsulte Ulpien. Les esclaA'es,
272
Amlioration
des lois
relatives
aux esclaves.
Hadrien, Antonin le Pieux et Marc-Aurle portrent quelques lois
de dtails, tendant amliorer le sort des esclaves ;
mais presque
toutes ces lois furent aussitt abroges par le non-usage
;
presque
toutes, en effet, avaient le mme objet, reproduisaient les mmes
dispositions
*.
Le monde paen n'avait trouv le secret, ni de donner l'esclave
une me d'homme libre, ni d'inspirer au matre un sentiment de
vraie et efficace fraternit envers son serviteur. L'Eglise chrtienne,
au contraire, en prchant la rdemption universelle par le Christ, en
enseignant tous l'obissance et l'humilit de cur, en mme temps
que le respect de la dignit humaine, pouvait sans danger faire
retentir dans ses assembles les paroles de saint Paul : Nous avons
tous t baptiss en un seul Esprit, Juifs et Gentils, esclaves et
libres 2,.. Vous avez t rachets d'un grand prix, au sang du
Christ ;
ne devenez jamais esclaves des hommes
^.
Quand un
esclave chrtien, comme Marie *, Evelpiste ^, ou Blandine ^, versait
courageusement son sang pour Jsus-Christ, l'Eglise se faisait une
joie de l'honorer entre tous
'',
et un contemporain d'Hadrien, Her-
ms, converti par saint Alexandre, ne faisait courir aucun pril
l'ordre public en affranchissant la fois, le jour de Pques, i.25o
esclaves. Ils taient tous chrtiens, donc tous mrs pour la libert.
Peu peu les murs chrtiennes exercrent leur influence sur la
socit paenne elle-mme, w Le progrs partit de l'Eglise, passa par
la philosophie, arriva dans le droit, qui l'accepta sans se douter
peut-tre de son origine chrtienne
^.
Ces magistrats, qui avaient
entendu les sublimes rponses d'un Evelpiste ou d'une Blandine, ces
foules qui les avaient vus mourir, ne pouvaient rester totalement
insensibles de tels spectacles. Les ides de justice, de fraternit
humaine, d'galit des mes devant Dieu, montaient des ergastules
les btes et les autres choses , dit le jurisconsulte Gaius. <( Une ttc servile n'a pas
de droits
,
selon le jurisconsulte Paul. Les esclaves paient la douane le mme
tarif que les chevaux et les mules.
1, Voir P. Allaho, Esclaves, serfs et mainmortables, ch. iv, dil. in-8
', p.
6i-65.
a. 1 Cor., XII, i3.
3. I Cor., vu, a3.
4. Voir plus haut,
p. 198.
5. Voir |)lus haut,
p.
a 18.
6. Voir plus haut,
p.
aaa-aa3.
-}. Lo loinboau do l'esclave Am[)liatu8, dcouvert au xix* sicle, surpasse en
magnificence la plupart des spiilturos de la Uoine souterraine. Voir P. Allard,
le Tombeau d un esclave chrlicn, dans \os Lettres chrtiennes, do mars-avril i88j
8. F. DE Champagny, op. cit.,
p.
i5i.
LA LUTTE 273
et des
amphithtres jusque sous les lambris du mont Palatin. On
arriva reconnatre l'esclave une sorte de droit civil
;
une juris-
prudence plus douce que le droit strict se fit jour et s'imposa. Entre
l'esclave et sa compagne, on admit une sorte d'union anonyme et
d'afinit. Dans les ventes, le fils ne fut plus spar de son pre, tout
comme si l'esclave avait une famille
*.
La femme et l'enfant devinrent galement plus libres. Leur triple
servitude tait ne du mme principe ;
leur triple libert marcha de
front
2.
Claude avait affranchi la femme de la ncessit d'une tutelle
et de l'eufan
permanente. Le fils de famille, exclu, comme l'esclave, de tout droit
de proprit,
y
arriva au temps de Nerva et de Trajan. Le meurtre,
le refus d'aliments, l'exposition, la vente un tranger d'un enfant
nouveau-n furent punis par Antonin le Pieux, au moins chez le
riche. Chez le pauvre, on les tolra
;
que pouvait-il faire, disait-on,
de ses enfants P
Respect
des droits
de la femme
VIII
Pendant les deux premiers sicles, l'Eglise n'avait gure pu agir
sur le monde que par son influence morale. Cette influence avait
t considrable. Mais la cit antique portait en elle des germes de
dissolution. Ses trois pivots, la religion, la famille et la proprit,
taient comme saps leur base. La religion romaine tait mine
par le scepticisme philosophique. En vain le stocisme avait-il
essay de la restaurer. Tout l'apport du stocisme tait une attitude
morale, non une doctrine. L'ancien rgime de la famille avait disparu,
non point par rforme, mais par corruption. Le rgime conomique,
fond sur l'exploitation des vaincus et sur l'esclavage, puisait le
monde et marchait une catastrophe
^.
Le christianisme se prsen-
Germes
de dissolutioa
de la
cit antique.
i. P. Allard, les Esclaves chrtiens.
2. Troplong, Influence du christianisme sur le droit civil des Romains,
p. 3i6. Sur
l'influence du christianisme aux premiers sicles, voir Calippe, Saint Paul et la cit
chrtienne
;
Andr Baudrillart, la Charit aux premiers sicles du christianisme
;
Bauet, la Femme chrtienne au temps des perscutions
; G. d'Azambuja, Ce que le
christianisme a fait pour la
femme ; Maxime Sabatier, l'Eglise et le travail manuel;
L. Lallemand, Histoire de la charit, t. II ; Kurth, les Origines de la civilisation
moderne, t. I ;
Balms, le Protestantisme compar au catholicisme dans ses rapports
avec la civilisation, 3 vol. in-iy.
3. Ghevauek et Legeudre, le Catholicisme et la socit, Paris,
1907, p.
16.
Hist. "rn. de l'Eglise.
I 18
27A
Elments
de
rgnration
offerts
par l'Eglise.
tait avec un programme complet de restauration sociale *, capable
de relever le monde antique, si celui-ci voulait accepter son inspira-
tion, capable de le remplacer, s'il se dcidait la repousser. A l'abri
d'une religion pure et sainte, l'Eglise et pu fournir la cit anti-
que, par la restauration de la famille, le respect de la femme et de
l'enfant, le fondement indispensable de toute socit organise. En
relevant l'me de l'esclave et en sanctifiant le travail, il et trans-
form le rgime conomique. Le rgime politique lui-mme aurait
pu tre restaur. Par sa doctrine de la sparation des pouvoirs, en
enseignant de rendre Csar ce qui est Csar et Dieu ce qui est
Dieu, la religion chrtienne et ruin le despotisme imprial dans
ce qu'il avait de plus atroce. Par la diffusion de son esprit de cha-
rit, elle et apais les conflits invitables, et fait rgner, autant que
ce monde peut les comporter, la concorde et la paix.
Mais la cit antique ne devait pas accepter cette restauration chr-
tienne. Elle devait tomber alors sous les coups des Barbares, tandis
que l'Eglise, inlassable, reprendrait son uvre au milieu des peuples
vainqueurs.
IX
L'Eglise
et le
mouvement
intellectuel.
L'Eglise n'aAâit pas seulement un plan de restauration sociale
;
elle possdait aussi un programme de rnovation intellectuelle. Sa
doctrine elle-mme, celle que saint Irne s'tait content de rsumer
et Tertullien de dfendre, tait un programme, le plus vaste et le
plus fcond qui se fut offert l'intelligence humaine. Un crivain
tranger notre foi l'a constat lui-mme avec une rare lvation
de pense : D'un ct, la doctrine de l'Eglise tait si simple qu'on
pouvait la rsumer eu quelques formules, la vivre dans une seule
grande motion
;
de l'autre, elle tait assez complexe et riche pour
fconder toutes les penses, pour vivifier tous les sentiments. Elle
pouvait rivaliser, non seulement avec toute recherche du bien et de
1, Voir Garriouet, Valeur sociale de V Evangile ; Lugan, l'Enseignement social de
Jt'sus ; Cai.ippe, Saint Paul et la cit chrtienne. Voir aussi la premire lettre pasto-
rale (lu cardinal Pccci (plus tard Lon XIII) sur l'Eglise et la civilisation, trad.
Lury, 1 broc, Paris, Desclt^, l'Encyclique Immorlale Dei et la Lettre au cardinal
Lavigerie du
37
octobre 1888 sur l'abolition de l'esclavage.
I
LA LUTTE 275
l'hrosme moral, mais aussi avec toutes les spculations et avec
tous les mystres. Elle tait claire jusqu' la transparence et, en
mme temps, riche d'insondables profondeurs. Elle tait une doc-
trine et plus qu'une doctrine. Elle tait une philosophie et plus
qu'une philosophie
^.

La ville d'Alexandrie tait tout indique pour devenir le centre du
Origine
mouvement intellectuel chrtien. Cette grande ville tait toujours
d'A.iexandrie.
le foyer des spculations scientifiques. Des matres, recruts de
toutes parts,
y
discutaient, devant les auditoires les plus mls, mais
toujours avides de s'instruire, les thories les plus diverses, emprun-
tes aux milieux juifs et paens. C'est l que la Gnose avait jet son
plus grand clat. C'est l qu'un chrtien hardi rsolut de fonder une
grande cole de philosophie religieuse, ou plutt de rorganiser sur
un plan plus vaste le Didascale
,
qu'Eusbe fait remonter aux
premiers temps du christianisme
^.
Cet homme, que Clment d'Alexandrie, son disciple, appelle le
Saint Pantne.
premier par la valeur de tous les hommes saints et dignes qui furent
ses matres
^
, s'appelait Pantne. L'Eglise l'honore du titre de
saint. Il tait originaire de Sicile
*
et avait t, avant d'embrasser
le christianisme, partisan des doctrines stociennes ^.
Les entretiens
qu'il eut avec quelques disciples des aptres, peut-tre avec saint
Polycarpe, qu'il dut connatre en Orient, suivant la conjecture de
Tillemont ^, l'amenrent la foi chrtienne. Il s'adonna avec
ardeur l'tude des saintes Ecritures
'.
Sa rputation d'exgte, de
philosophe et de thologien se rpandit auloin. Elle passa jusqu'aux
Indes, c'est--dire probablement l'Arabie du Sud, dont les popu-
lations taient en rapports frquents de commerce avec Alexandrie.
Les habitants de ce pays, ravis de ce qu'ils entendaient raconter du
clbre philosophe chrtien, exprimrent le dsir d'entendre l'Evan-
gile de sa bouche. Pantne se rendit auprs d'eux, avec l'agrment
de Dmtrius, sonvque ^, et
y
trouva, dit on, l'Evangile de saint
1. A. Harmack, Die Mission, a* dit., t. V, 1. IV,
p. 78. Cit par Rivire,
la Propagation du christianisme dans les trois premiers sicles, Paris,
1907, p. ',3-74.
2. EusBE, H. E., 1. VI, ch. ui
3. Clment d'Alexandrie, Stromates, 1. I, ch. i; P. G., t. VIII, col.
700.
4. Ibid.
5. S. Jrme, Catal., XXXVI; Eusbe, H. E., 1. V, ch. 5.
6. Tillemont, Mmoires, t. III,
Pe
partie, dit. de
1699,
Bruxelles, in-i6,
p.
388.
7.
Photius, Cod., 118; TiLLBMONT, ibid.
8. Tillemont, ibid.,
p. 290.
276
HlSrOUlE GENERALE DE L EGLISE
Mallliicu en lu'breu <.
De retour Alexandrie, il continua son ense-
gnonieut, jusqu'en 212, suivant saint Jrme
-,
jusqu'en 202 seule-
ment suivant d'autres auteurs. Il eut la joie, avant de mourir, de
voir les premiers travaux de Clment d'Alexandrie, son disciple,
et ceux d'un jeune disciple de ce dernier, Origne. L'influence de
saint Pantnc, qui fut prtre, s'exera surtout par son enseignement
oral ;
mais il composa aussi plusieurs commentaires des Ecritures
dont il nous reste quelques fragments
^.
Premire
Au temps de Pantne, l'cole chrtienne d'Alexandrie, dont
de^"Eco'le"
l'administration devait revtir dans la suite un caractre en quelque
d'A-lexandrie. sorte ofTiciel SOUS la direction de l'vque, n'avait qu'une organisa-
tion trs rudimentrre. Elle ne possdait aucun local dtermin.
On se runissait dans la demeure du professeur, une heure quel-
conque de la journe
*.
Mais quand, pour parler comme Clment
d'Alexandrie, le vnrable Pantne, l'instar d'une vritable
abeille de Sicile courant les prs et butinant les fleurs, recueillait le
suc des prophtes et des aptreo pour former dans les mes de ses
auditeurs une pure richesse de gnose
^
, voir l'enthousiasme de ses
auditeurs, on pouvait prvoir le grand clat que jetterait un jour
cette cole ur le monde chrtien.
Expansion Ce monde chrtien s'tait merveilleusement agrandi pendant les
de
1
Lghse

la
perscutions du n' sicle. D'une statistique publie d'aprs les docu-
du ii sicle,
ments les plus authentiques, il rsulte que le christianisme avait
alors des communauts organises dans toutes les provinces et que
dj mme, grce aux Eglises de Msopotamie, il avait franchi les
limites de l'empire
*^.
ertullien pouvait s'crier avec fiert : Nous
ne sommes que d'hier, et nous remplissons tout votre empire, les
\illes, les les, les places fortes, les municipes, les assembles, les
I. S. Jrme, Ep. LXX. ad Magn.
a. S. jnMi:, De viris ill., xxxvi.
3. TiLLEMONT, i7)i(/.,.j). aga.
4. A. DE LK B\nnE, au luot Alexandrii' (Frle chrtienne d') dans io Dirt. de thol,
do Vacant, t. I, col.
5. Cli5ment o'.Ylbxandrie, S<romo<<'ji, l, 1, i:b. 1.
6. Uaiinvch, Die Mission;
p.
4ii-/nJ.
LA LUTTE
277
cduips mmes, les dcuries, le palais, le snat, le forum : nous ne
vous laissons que les temples
*
.
La pntration du christianisme dans toutes les classes de la
socit s'tait accentue pendant tout le cours du
11* sicle -. La
carrire militaire rpugnait quelques-uns, soit comme oppose
la douceur vanglique, soit surtout cause du perptuel danger
d'apostasie qui menaait les soldats. Les plus rigoristes, comme
Tertullien, enseignaient mme que la profession des armes tait
absolument incompatible avec le christianisme
^.
Mais l'Eglise fut
plus tolrante et n'empcha jamais les chrtiens d'entrer dans
l'arme
*.
Le nombre des soldats martyrs est considrable, prcis-
ment parce que des actes d'idoltrie leur taient souvent demands.
Mais bien des fois les soldats chrtiens, par leur sentiment profond
du devoir et de la discipline, avaient t reconnus comme les meil-
leurs dfenseurs de la patrie. Sous Marc-Aurle, pendant la cam-
pagne de Germanie, n'avaient-ils point sauv l'arme, l'empereur et
peut-tre l'empire? Etabli dans un camp fortifi, au pays des
Ouades, c'est--dire vers le nord-ouest de la Hongrie actuelle,
Marc-Aurle s'tait laiss envelopper par les Barbares. C'tait en
plein t. L'eau manquait. Le soldat romain, dvor par la soif,
devenait incapable de combattre. On eut recours aux dieux. Marc-
Aurle pria comme sa philosophie lui permettait de prier, et fit faire
des incantations par les magiciens, compagnons invitables des
armes. La douzime lgion, surnomme Fulminante, recrute dans
le district chrtien de Mtilne en Cappadoce, tait chrtienne en
totalit. Ses soldats se donnrent rendez-vous hors du camp,
s'agenouillrent et prirent le vrai Dieu comme priaientles chrtiens.
Ces six mille hommes en prire et les bras tendus formaient un
spectacle si trange, que les Barbares s'arrtrent surpris
^.
Mais
ils reprirent bientt l'offensive. C'est alors qu'une pluie abondante
commena tomber sur l'arme. Les soldats romains tendent leurs
casques et leurs boucliers pour la recevoir et repoussent les ennemis
tout en se dsaltrant. Mais voici que tout coup la foudre et la
Pntratiott
du
christianisma
dans toutes
les classes de
la socil.
L'Eglise
et le service
militairo.
La Lgioa
fulminaatQ,
I. Tertuli.iep, Apol., eh. xxxvii.
3. Voir J. Rivire, la Propagation du christianisme dans les trois premiers sicles,
ch. II : Pntration sociale.
3. Tertullien, De coroua militis, i.
/^. Voir sur ce point P. Allard, Dix leons sur le martyre,
p.
182-185
; J, Gui-
RAUD, IIist. partiale, hist, vraie, t. 1, p.
120-126.
5. F. DE Champagn, les Anlonins, t. III,
p.
ii5-ii6.
2
"S HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
grle tombent sur l'arme barbare avec une telle imptuosit que
ses soldats se dbandent dans une panique indicible. L'arme romaine
est sauve.
Quand, plus tard, un monument commmoratif des victoires de
Marc-Aurle en Germanie fut lev au Champ de Mars, c'est
Jupiter Pluvius que l'on attribua le prodige. Mais ct du tmoi-
gnage officiel, le souvenir du fait, tel qu'il s'tait pass, se rpandit
dans le peuple, inspirant aux paens une vnration religieuse pour le
Dieu qu'adoraient les chrtiens et fortifiant en mme temps la foi des
fidles.
XI
Nouveaux
Bref, au dbut du m" sicle, par la large tolrance dont le chrs-
'^rp'*i-
tianisme jouissait, par son influence croissante, par sou expansion
continue, par la multiplication Je ses uvres de zle et de charit
au milieu des pauvres et par l'lau scientifique qui se manifestait
parmi son lite intellectuelle, l'Eglise semblait pouvoir donner libre
carrire aux plus magnifiques esprances. Mais il est sans doute
dans les desseins de la Providence, que les priodes de paix et de
prosprit, donnes par Dieu ses fidles, ne soient que des trves,
pendant lesquelles ils doivent se fortifier pour de nouveaux combats.
Tandis que se droulaient les vnements que nous venons de racon-
ter, une secte, ne obscurment dans un bourg de la Mysie phry-
gienne, grandissait, qui devait bientt ravir l'Eglise et retourner
contre elle le plus loquent de ses apologistes
;
plus d'un docteur
de l'Ecole d'Alexandrie allait troubler les fidles par des tmrits
doctrinales ; et l'expansion mme du christianisme tait prs de
soulever contre lui une terrible perscution. Nous aurons faire,
au chapitre suivant, le rcit de ces nouvelles preuves. Il nous reste
seulement raconter ici la naissance et le progrs de l'hrsie
montanisle, o devait succomber TertuUien.
Oriffines
^^ Phrygie, pays des corybantes et des cultes orgiaques, tait,
d"
de toutes les rgions de l'antiquit, la plus porte aux rveries
religieuses. Saint Justin fait allusion la simplicit niaise iwec
laquelle les Phrygiens acceptaient toute nouveaut bizarre
*. Un
I. Sailli Jlstik, Dialotjue, cxix.
montanisme.
I
LA LUTTE
27g
nophyte, nomm Montan, ancien prtre de Cyble,
y
exploita cette
tendance, en colorant habilement de christianisme toutes les extra-
vagances de son esprit orgueilleux et pervers
^.
A l'autorit rgulire
des pasteurs hirarchiques, il substitua l'inspiration personnelle et
Montan,
. . /-Tfi -i T
!
1
1
sa doctrine.
1 extase. L. tait, disait-il, revenir aux charismes des temps aposto-
liques ; c'tait se mettre en contact direct avec Dieu, sans l'inter-
mdiaire des hommes. A ces deux titres, il prsenta sa conception
comme un christianisme plus parfait que celui de l'Eglise tradition-
nelle. Plusieurs le crurent et s'attachrent lui. Les chrtiens
ordinaires glorifiaient le martyre
;
Montan ordonna de le rechercher :
Honte, disait-il, au, chrtien qui meurt dans son lit. On vit
quelques-uns de ses adeptes se prcipiter au-devant des tourments,
sauf flchir lchement au moment de les subir, comme ce Phry-
gien Quintus, dont il est question dans la relation du martyre de
saint Polycarpe : il avait entran plusieurs compagnons au martyre,
mais la vue des btes, il prit peur et apostasia
^.
Les chrtiens
louaient la chastet
; Montan condamna le mariage. Les chrtiens,
sur la foi de saint Jean, se confiaient au Paraclet
; mais le Paraclet,
c'tait lui, Montan, ou, du moins, il en tait l'organe authentique
^.
A la lecture des livres des prophtes, des visions de l'Apocalypse,
il ajouta la lecture et l'tude du livre d'Enoch, qui contenait bien
plus de dtails prcis sur les derniers jours du monde. Ce livre
prsentait, en effet, la description idyllique de la terre que Dieu fera
fleurir, au dernier jour, pour ses lus, o Dieu donnera aux justes
toutes les joies de l'esprit et des sens, un bonheur sans mlange et
une fcondit sans bornes. Les adeptes del nouvelle doctrine dcla-
rrent que Montan avait reu la rvlation de beaucoup plus de choses
que Jsus-Christ
*.
De fait, il en prchait beaucoup plus. Le pro-
Sa tactique,
cd de Montan, on le voit, tait bien simple : faire l'Eglise tra-
1. Selon saint Epiphane, les dbuts de Montan remonteraient l'an 157. Saint
Epiph.vke, Hres., xli, i. Cf. Harnack, Chronologie,
p. 872.
2. Mart. Polycarpi, iv. Eusbe parle aussi d'un montaniste, Alcibiade, qui,
ml dans la prison aux autres confesseurs de la foi, commena par vivre de pain et
d'eau, suivant la rigueur de la secte, mais bientt aprs usa avec gratitude des dons
du Crateur. (Eusbe, H., E. 1. V, ch. m.)
3. Sur l'identification de Montan au Saint-Esprit, voir une curieuse inscription
publie par M. Clermont-Ganneau, dans le Bullelin archologique du comit du travail
historique et scientifique, 1901, p. 3io, n.
7.
Le texte de l'inscription est le suivant :
Flavius Abus, domesticus, i[n) nomine Patris et Filii [et ?) Do[mi)ni Muntani, quod
promisit complevit. Sur quelques inscriptions montanistes rcemment dcouvertes,
voir les Echos d'Orient, t. V,
p.
i48 ; t. VI,
p.
61
; t. VU,
p. 53.
4. Pseudo-Tertullien, De prxscr., lii.
28o HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Sa conduite
scandaleuse.
Transforma-
lions (lu
montanismc.
dilionnelle une sorte le surenchre, en exagrant ses dogmes et ses
prceptes. Ce sera, dans le cours des ges, la tactique de plus d'un
hrsiarque.
Malheureusement une pareille attitude tait plus facile tenir en
paroles qu'en action. Il semble, a crit l'auteur des Origines du
christianisme, que l'inspiration individuelle ait eu, cette fois comme
d'ordinaire, pour compagne, la licence et l'audace
*.
Deux femmes,
Priscille et Maximille, s'attachrent au nouveau Paraclet, prophti-
sant comme lui, tombant comme lui en extase, s'attribuant l'exer-
cice des fonctions ecclsiastiques, rvolutionnant toute la rgion. Si
l'enthousiasme aveuglait les uns, d'autres levaient des doutes sur
la virginit de Priscille, qui, disait-on, avait, tout comme sa com-
pagne Maximille, abandonn son mari pour s'attacher Montan
-
.
On dcouvrit qu'un prtendu confesseur, trs honor dans la secte,
Thmison, avait achet sa mise en libert. Un autre, Alexandre,
valait beaucoup moins ; s'il avait comparu devant les tribunaux, ce
n'tait pas comme chrtien, mais comme biigand
^.
Comment de telles extravagances parvinrent-elles sduire d'au-
tres hommes que les simples gens des campagnes phrygiennes ?
Montan tait habile, dit-on; plusieurs de ses disciples le furent
encore plus que lui. Ils surent adapter merveilleusement leurs tho-
ries aux milieux o ils les prchrent. Ils les modifirent totale-
ment au besoin. Les doctrines du libre examen ont t rarement
des modles de cohrence. En se propageant en Afrique, le monta-
nisme devait se transformer et s'adoucir. Il ne se posa plus en adver-
saire de la Grande Eglise ;
il afifecta surtout la pit, l'dification,
une intransigeante austrit
*
;
et c'est par l que l'auteur gnial,
mais dur et passionn, de l'Apologtique et du trait de la Pres-
cription tomba dans les piges de la secte.
I. Resas, A/arCi4urZe,
p.
ai6.
a. DucHESNE, flist. anc. de l'Egl., I, 376,
3. Ibid.
4. A. d'Als, la Tholoijie de TerluUien,
p. A'(i-444>
CHAPITRE IV
DE l'DIT de perscution DE SEPTIME-SVER A l'DIT DE
PERSCUTIO? DE DCE
(202-260)
Considre dans son ensemble, la premire moiti du m* sicle
apparat comme une priode de tranquillit relative pour les chr-
tiens. En dehors de la perscution de Septime-Svre, qui se pro-
longe pendant neuf ans, et de celle de Maximin, qui dure trois ans,
les empereurs qui se succdent sur le trne imprial, ngligent, pour
des motifs trs divers, de poursuivre l'Eglise. Il est vrai que ces
deux perscutions, par le caractre des dits qui les dchanent,
comme par la rigueur avec laquelle on excute ces dits, sont par-
ticulirement terribles.
A un autre point de vue, cette priode se prsente comme parti-
culirement fertile en grands hommes. C'est le moment o Tertullien,
Clment d'Alexandrie, Origne, saint Hippolyte et saint Gyprien,
parvenus la pleine maturit de leur talent, publient leurs chefs-
d'uvre. Quel ge peut se vanter d'avoir produit la fois un cri-
vain plus puissant que Tertullien, un gnie plus universel qu'Origne,
un rudit plus fcond que saint Hippolyte, un homme d'action plus
sympathique que saint Cyprien, vque de Carthage ? Mais Tertul-
lien passe l'hrsie ds les premires annes du sicle et meurt
sans qu'on puisse savoir s'il est jamais revenu la foi de la vritable
Eglise
; Origne effraie par ses hardiesses
;
saint Hippolyte est en
conflit avec le pape saint Calliste, et saint Gyprien, disciple trop
docile de Tertullien, professe sur le baptme une doctrine qui le
mettra en opposition avec l'Eglise de Rome.
Les plus hauts problmes sollicitent les esprits, Jamais le mys-
tre de la vie divine ne fut scrut avec une curiosit plus ardente.
Vue gnrale
sur l'histoire
de l'Eglise
pendant
la premire
moiti
du
me sicle.
Grands
hommes de
cette poque.
Grands
problmes
thologiques.
a8a HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Mais dans la mle confuse des opinions, telles hypothses, pleines
de tmrit, laissent entrevoir l'hrsie, et, dans la chaleur des
disputes, certaines attitudes d'indpendance ont un air de schisme.
L'admiration provoque par l'histoire de ce demi-sicle ne va donc
pas sans une certaine inquitude : si le mouvement d'ides de
cette priode prpare les grandes dfinitions dogmatiques du sicle
suivant, il prlude aux grandes hrsies qui le troubleront.
Les premires
annes
du rgne
de Septime-
Svre.
Caractre
de ce prince.
Il commence
par se montrer
favorable
aux chrtiens.
L're de pacification religieuse, inaugure sous le rgne de Com-
mode, se poursuivit sous le gouvernement trs court de Pertinax et
persvra plusieurs annes sous celui de Septime-Svre. Rien ne
faisait prvoir, del part de ce prince, la reprise de la perscution.
On ne remarquait pas en lui ces prtentions philosophiques qui
portaient un Marc-Aurle voir des rivaux chez les chrtiens. Il
n'avait ni ce culte exclusif de la religion nationale, o un Trajan
voyait le salut de l'empire, ni la fantasque frocit d'un Nron, de
qui on pouvait attendre, chaque instant, les mesures les plus
sanguinaires. Aucun fanatisme ne soulevait l'me de ce parvenu,
qui, ayant t tour tour rhteur, avocat, jurisconsulte, quelque
peu mdecin, magistrat et gnral, semblait n'avoir d'autre passion
qu'une ambition vulgaire. Il avait plus de curiosit que d'inquitude
religieuse. Dans ses voyages en Orient, il avait ador Srapis et
avidement collectionn tous les livres sacrs qu'il avait pu trouver
dans les sanctuaires. Au temps qu'il gouvernait la Gaule lyonnaise,
il n'avait pas hsit donner l'an de ses fils, Bassianus, celui-l
mme qui l'histoire devait donner le sobriquet de Garacalla, une
nourrice chrtienne
^
. Malade et guri par les soins, peut-tre par les
prires d'un esclave chrtien, Proculus Toparcion. il l'avait attach
sa personne et lui avait donn un logement dans son palais
-. Des
inscriptions et divers indices archologiques montrent qu'un certain
nombre de chrtiens vivaient dans son entourage
'.
I. Tbrtcllien, Ad Scapulam, m.
a. Ibid.
3. Hossi, Boll. di arch. crist., i863, p.
83; Boissun, Promenades archologiques,
p.
loa.
LA LUTTE 283
Mais la bienveillance de Septime-Svre, ne reposant m sur une
conviction profonde ni sur un intrt politique permanent, tait
fragile. Elle n'tait pas mme une garantie contre un caprice per-
sonnel de l'empereur ; elle laissait subsister le cours des calomnies
populaires
;
elle tait la merci d'une influence de cour.
Les classes leves de la socit, grce aux travaux des apologistes
du christianisme, avaient vu tomber leurs prjugs contre les murs
chrtiennes
;
mais d'infmes calomnies taient toujours colportes
parmi le peuple. Du snat, de l'ordre questre, du camp et du
palais, disait Tertullien, ne sort aucune accusation contre nous
;
c'est le peuple qui est notre grand dlateur
*.
Nous sommes envahis,
criait-on. Dans la ville, dans les campagnes, dans les villages, dans
les les, partout des chrtiens
^
! Le revenu des temples diminue,
disaient en gmissant les prtres des idoles
;
personne ne jette plus
son obole dans le tronc sacr. Le peuple de Carthage rptait sou
tour le cri du peuple de Rome : Les chrtiens aux lions !
, et cet
autre cri, qui appelait la spoliation de la proprit des chrtiens
et la dissolution des corporations funraires : Plus de cime-
tires
^
!
Si la dignit de vie des chrtiens qui vivaient la cour s'imposait
au respect de tous, cependant la rserve modeste et fire qu'ils gar-
daient en rendant hommage l'empereur ^, ne pouvant dissimuler
tout fait leurs convictions sur le caractre presque idoltrique des
honneurs rendus aux Csars ^, les faisait regarder avec une sourde
malveillance. Cette malveillance devenait parfois de la mchancet.
La clbre caricature d'Alexamne adorant un crucifix tte d'ne,
dcouverte en i856 dans un appartement du Palatin, et, tout auprs,
l'inscription Libanius episcopus, semblent tre de mchantes railleries
de quelques pages paens contre les pages chrtiens de la maison de
Septime-Svre ^.
Les lettrs, nombreux la cour, et venus de toutes
Mouvement
populaire
contre le
christianisme.
Sourdes
malveillances
l'gard
des chrtiens
vivant
la cour.
I. Tertullien, Apol., ixxvi.
3. Ibid., I.
3. Are non sint ! (Tertullien, Ad Scapulam, in.)
4.
Casti et sobrii et probi. (Tertullien, ApoZ., ixxv.)
5. Tertullien, De idoltrie, xv
; Ad uxorem, n, 6.
6. C'est l'opinion de J.-B. de Rossi. Voir la reproduction du graphique dans
Marucchi, Elments d'archologie chrtienne, t. I,
p.
Sg. La caricature dont on parie
ici est un dessin la pointe, aujourd'hui au muse Kircher, Rome, reprsentant un
homme tte d'ne, sur une croix, et ct de lui un autre homme en prire,
avec l'inscription : Alexamne adore son Dieu. L'hypothse de Haupt, d'aprs
laquelle ce graphique serait, non une caricature antichrtienne,
mais une allusion au
L'impratrice
Julia Domiia.
Son influence
sur
les lettrs.
Sa tentative
de syncrtisme
religieux.
Apollonius
de Tjane.
Situation
juridique
des chrtiens.
les contres de l'empire, paraissent s'tre souvent livrs des plai-
santeries semblables. Une femme donna un lien ces vagues ran-
cunes, en crant un centre de ralliement pour toutes les religions
qui taient reprsentes la cour. Ce lut l'impratrice elle-mme.
Avant son lvation l'empire, Septime-Svre avait pous la
fille d'un grand prtre du temple d'El-Gabal, Emse. Elle s'appelait
Julia Domna. C'tait une personne de forte volont, d'esprit dis-
tingu et de grande culture. Devenue impratrice, elle fut bientt
entoure de tout ce que l'empire comptait de beaux esprits. Cette
foiiMiie, d'esprit pratique, <[\n oui volontiers gouvern l'Etat si on
let laiss faire, ne pouvait ngliger la situation religieuse. Elle
y
intressa ses acadmiciens. Les progrs du christianisme devenaient
chaque jour plus menaants. Les vieux cultes ne lui opposaient
qu'une rsistance en ordre dispers. IN'lait-il pas possible de les
grouper autour de quelque ide, de quelque symbole, et de leur
donner ainsi une sorte d'unit ?... L'impratrice avait trop de sens
pour assumer elle-mme le rle de rvlateur. Il fut dvolu un
personnage mystrieux, Apollonius de Tyane, que l'on savait avoir
vcu au temps des Csars et des Flaviens. Il avait laiss, en Asie
Mineure et autre part, la rputation d'un ascte pythagoricien, pr-
dicateur ambulant et thaumaturge, d'autres disaient sorcier. Un des
lettrs de l'impratrice, Philostrate, fut charg d'crire sa vie. Julia
Domna avait par devers elle des mmoires, peu authentiques, d'un
certain Damis, soi-disant compagnon d'ApollouSs. Elle les confia
Philostrate. Sur ce canevas, il broda largement, empruntant droite
et gauche et prenant, jusque dans les vangiles chrtiens, les traits
les plus propres relever l'impoilance et les vertus du hros : son
amour pour ses semblables, sa grande piti des misres humaines, sa
profonde religion, qui s'adressait tous les dieux en gnral, et surtout
au Soleil divin. Le livre ft fortune. Dans les milieux hostiles au
christianisme, on aperut bientt quel parti pouvait en tre tir,
sinon pour le syncrtisme paen, au moins contre la propagande
chrtienne
^.

Il faut bien remarquer que la perscution des chrtiens n'avait
t uUe de Tryplioii, n'a pas prvalu pa-^mi les savants. Sur les dilHcults particulires
qu(! rencontrrent les chrliens dan la frquentation des coles publiques, toxites
paennes, et sur l'allit>ide do I l']f,'lise cet jard, voir l'aul Allabi. au mol
Instruction de la jeunesse d^ns le Dict. apol. de lu foicathul., t. 11, col. gi^D-gS.
1. DicuES.Ê, Jlist.anc. de l'Hylise, 1, 3t)J-3ti4.
LA T.UTTE 285
jamais t officiellement suspendue. Elle tait nglige, non abroge.
En prsence de dnonciations populaires, les magistrats pouvaient se
croire en droit d'agir. Les dispositions de l'empereur les faisaient
hsiter, du moins Rome et en Italie, sous les yeux du prince
;
mais en Afrique, il n'en allait pas de mme. Les passions
y
taient
d'une vivacit extrme. On
y
voyait les paens inscrire sur les murs
et promener par les rues le symbole sacrilge de la tte d'ne
*
;
d'autre part, des chrtiens, exalts par les tmraires exhortations
de Tertullien, allaient jusqu' refuser le service dans les armes de
l'empereur
;
tel ce soldat dont le prtre africain fait l'loge dans
son audacieux trait De corona miliiiim
2.
La majorit des
fidles protestait avec raison contre ces compromettantes tmrits
;
mais Tertullien, de plus en plus excit, les glorifiait dans des crits
pleins de paradoxes et de bravades, dont les ennemis des chrtiens
exploitaient la violence auprs de l'empereur.
Bref, clameurs populaires, habiles insinuations des lettrs de la
cour, imprudences de quelques chrtiens qui le fougueux polmiste
donnait le ton, bien des causes concouraient solliciter de l'empe-
reur, au commencement du m* sicle, quelque mesure rpressive
l'gard des chrtiens. Septime-Svre cda ces sollicitations. Il ne
voulut rien innover pour ce qui concernait les chrtiens de race
;
mais il rsolut d'empcher de nouvelles conversions. Pendant un
sjour en Syrie, il porta un dit que son historien, Spartien, rsume
en ces termes : Il interdit, sous des peines graves, de faire des
juifs et des chrtiens
^.

Septime-Svre, en promulguant cet dit, en calcula-t-il l'immense
porte ? On doit
y
reconnatre, dit l'historien des perscutions,
plus qu*une atteinte la libert de conscience : ce fut un dit formel
de perscution. Jusqu'au commencement du ni* sicle, les lois
existantes avaient paru suffire contre les chrtiens : elles avaient fait
de nombreux martyrs. Cependant elles n'avaient pu entraver le dve-
loppement de l'Eglise. Svre se rsolut trancher dans sa racine
im progrs dont s'inquitait sa mfiante politique. Il dfendit dfaire
des chrtiens, ou de se faire chrtien, car l'dit avait ce double
Perscution
en Afrique.
Imprudences
de Tertullien.
Septime-
Svre
se rsout
svir contre
les chrtiens.
Edit de 20a.
Sa porte.
I. P. Allard, Hist. despers., II, ag-SS.
a. Ibld.. 3 1-38.
3. Judos Jieri sub gravi pxna vetuit; idem eliam de christianis sanxit.
Svre, xvu.)
286 HISTOIRE GKNERALE DE L EGLISE
Nouvelle
lgislation,
nouvelle
procdure.
sens
*.
Un nouveau crime fut donc inscrit au code pnal de l'em-
pire. Mais il
y
eut plus. Pour ce crime nouveau, une nouvelle proc-
dure, plus terrible que l'ancienne, fut mise en vigueur. Jusque-l,
pour mettre la loi en mouvement contre les chrtiens, il avait fallu
courir les risques d'une accusation rgulire, conformment au
rescrit de Trajan *.
Dsormais, les convertis et les complices dune
conversion furent soumis une lgislation et une procdure sp-
ciales. Contre eux les magistrats purent agir d'office. Or cette cat-
gorie de chrtiens tait trs considrable au m" sicle. Les con-
vertis
y
taient beaucoup plus nombreux que les chrtiens de race.
Tertuliien, excessif dans la forme^ tait vrai au fond quand il disait :
a On ne nat pas chrtien, on le devient ^.

II
Dchanement
de la
perscution.
Martyre
de sainte
Perptue
et de ses
compagnons
en Afrique.
L'arrestation
.
A Rome, en Afrique, en Asie, la perscution la plus terrible se
dchana. Parmi les plus illustres victimes de ces perscutions, nous
devons citer sainte Perptue et ses compagnons, sainte Potamienne et
saint Andol.
Les actes de sainte Perptue et de ses compagnons sont l'un des
monuments les plus purs et les plus beaux de l'antiquit chrtienne
*
.
Une partie de ces actes a t rdige de la main de Perptue et de
Saturus, ou, d'aprs leurs confidences, par un des chrtiens qui les
visitrent dans leur prison. Une autre partie, d'aprs une conjecture
de Tillemnt, accepte par M. Aube et par Mgr Doulcet, est un
extrait des archives judiciaires du proconsulat d'Afrique ou tout au
moins le recueil de notes prises l'audience du tribunal qui con-
damna les martyrs
^.
Sous le proconsulat de Minutius Timinianus, furent arrts, pro-
bablement Tuburbium, prs de Carlhage, ou peut-tre Garthuge
1. Ce qui est dfendu, c'est, en effet, christianos Jeri. (P. Allard, Hist. des pers.,
II. 6a.)
a. Tertullien, Ad Scapulam, iv.
3. Tertullieh, Apol., xviii.

Cf. De testim. anim, i; Paul Aluard, op. cit.,
6a-C3.
4. P. Allard, loc. cit.,
p. 97.
5. Alri!;, les Chrtiens dans l'empire romain,
p.
aa4 ; Doulcet, Essai sur les rap-
ports de l'Eglise chrtienne avec l'Etat romain,
p. 1/49.
LA LUTTE
287
mme, deux esclaves, Revocatus et Flicit, dettx jeunes gens,
Saturninus et Secundus, et une jeune femme marie, de bonne
famille, Vibia Perptua. Tous taient catchumnes, et suivaient les
leons d'un chrtien nomm Saturus. Ce dernier, absent lorsqu'on les
arrta, se livra lui-mme, pour ne pas sparer son sort de ceux dont
il s'tait fait le catchiste, ou plutt pour achever, dans une captivit
commune, l'uvre de leur initiation l'Eglise^. Ceux-ci, en efifet,
d'abord gards vue dans des maisons, sous le rgime de lcustodia
privata -, purent bientt tre baptiss. Au moment o elle tait
plonge dans l'eau, Perptue demanda l'Esprit-Saint une seule
chose : que sa chair pt supporter les souffrances.
Elle fut pleinement exauce. Rien ne nous apparat plus nettement
dessin, dans les Actes, que le caractre franc, alerte, joyeux, tout
d'une pice, de la jeune et noble femme. Au moment de mourir,
elle s'criera : Vivante, j'ai toujours t gaie
;
je serai plus gaie
encore dans l'autre vie
^.
Son vieux pre, seul paen de sa famille,
essaya d'abord de la ramener au culte des dieux. Mon pre, lui dit-
elle, vois-tu terre ce vase?
Je le vois.
Peux-tu lui donner un

autre nom que celui de vase?

Je ne le puis.

De mme, moi, je
ne puis me dire autre chose que chrtienne
*.
Les nouveaux baptiss durent bientt changer leur libert relative
L'emprisonne
pour un tnbreux cachot. L'paisse chaleur de la prison et la gros-
sire promiscuit de nombreux prisonniers furent pour Perptue un
odieux supplice, moins dur cependant que la sparation brusque de
son enfant, qu'elle nourrissait. Peu de temps aprs, son enfant lui fut
rendu. Alors, dit Perptue, je ne souffris plus. Mon cachot devint
pour moi un sjour aim, que je prfrais tout autre.
Quand le moment du jugement approcha, son pre accourut.
Accabl de douleur, il renouvela ses instances, m Souviens-toi de ton
vieux pre, lui disait-il. Je t'ai prfre, ma fille, tous tes frres.
Ne fais pas de moi un objet de honte. Songe ton fils, qui sans toi ne
pourra pas vivre. Ainsi, dit Perptue, me parlait mon pre. Il
se jetait mes pieds, m'appelant, non plus sa fille, mais sa dame. Et
ment.
La
comparution
devant
le tribunal.
I. RuiNART, Prface la Passion de sainte Perptue, Sa et
7, p. 83 ; Pillet,
Histoire de sainte Perptue, i885,
p. 68-67.
3. Rambaud, le Droit criminel romain dans les Actes des martyrs,
p. 3o.
3. RuiNART, Acta sincera,
p.
9a.
4. Cette comparaison avait peut-tre t suggre Perptue par le symbolisme
de l'art chrtien de cette poque, o le vase tait souvent grav sur des tombeaux
comme emblme du chrtien. (Allard, Rome souterraine,
p.
Sag-SSi.)
288 HISTOIRE GNICHAI.E DE i/kGLISE
moi, j'avais piti <lrs cheveux blancs de mon pre. Et j'essayais de
le rassurer en lui disant : Il arrivera au tribunal ce que Dieu
voudra. Et mou pre se retirait moins dsol.
L'inierro-
Les martyrs comparurent devant le procurateur Hilarianus. Le
magistrat carta d'abord les femmes, et, s'adressant Saturus :
M Jeune homme, sacrifie
;
ne te crois pas meilleur que les princes.
Je me crois suprieur aux princes de ce monde, rpondit le chr-

tien, si je mrite de souffrir pour le Prince du sicle futur. On
ramena les deux femmes. Flicit, interroge la premire, dit : Je
suis chrtienne. Je mprise toutes les choses de la terre pour Dieu.
Et toi. Perptue, que dis-tu ? Veux-tu sacrifier.^'
Moi, rpondit
avec un doux souriro la fire chrtienne, je suis ce que mon nom
indique : je ne change pas
^.
Mais voici que la scne devint tout
coup pathtique. Soudain, dit Perptue, mon vieux pre apparut,
portant mon fils. Aie piti de l'enfant, s'ciiait-il. Hilarianus,
d'un ton de commandement, dit : Sacrifie pour le salut des empe-
reurs. Je rpondis : Je ne sacrifie pas. Et comme mon pre se
tenait toujours l, Hilarianus le fit chasser d'un coup de verge. Je
ressentis le coup comme si j'eusse t frappe moi-mme, tant je
La
compatissais la malheureuse vieillesse de mon pre. Alors le juge
condamnation,
p^^^nona la sentence, par laquelle nous tions tous condamns aux
bles, et nous descendmes joyeux dans la prison
^.

Le supplice. Quand les martyrs entrrent dans l'amphithtre. Perptue chan-
tait
;
Revocatus, Saturninus et Saturus se tournrent vers la loge
d'Hilarianus : Tu nous a jugs, lui dirent-ils, mais Dieu te
jugera. On lcha les btes. Revocatus et Saturninus furent d'abord
attaqus par un lopard, puis dchirs par un ours. Quand un autre
lopard bondit sur Saturus, la populace, en voyant le sang du
martyr couler, s'cria en ricanant: Le voil lav 1 Le voil
baptis ! Perptue et Flicit, enveloppes chacune dans un filet,
Mort hroque furent exposcs l'attaque d'une vache furieuse. La vache, d'un
de sainte
violent coup de corne, souleva Perptue de terre et la laissa retomber
Perptue.
i
i i

p
<
sur le dos. Dans sa chute, la tunique de la jeune femme s tait
I. Sum et nominis mei sequor aurtoritatem ut sim Perptua.
a. M. Diiruy a crit : Ciltc joiine fcinine (|iii va la mort en marchant sur le
cur (Je son pre est un hros d'une nature parliiuliro. ^Diuu, Histoire des
Romains, t. M,
p. 326-337.) '^'-
''""' Allard ri|iliquo avec -propos : Ou ces
paroles ne veulent rien dire, ou elles signllient que, plac entre lo devoir do con-
fesser sa foi et la crainte de contrislor ceui qu'il aime, lo vrai hro doit repousser
le devoir, (.Vi.i.auu, Hisl. d^s ^lers., II, iiO.)
LA. LUTTE
289
rompue. Soucieuse de mourir avec dcence, Perptue rassembla les
plis de ses vtements dchirs
;
puis saisissant ses cheveux, que le
choc avait dnous, elle les rattacha sur son front par une agrafe,
ne voulant pas, dans la fiert de son martyre, mourir les cheveux
pars comme une femme en deuil. Quand vint le moment de rece-
voir, suivant l'usage, le coup de grce, les martyrs se donnrent
tous solennellement, comme pendant le Sacrifice de la Messe, le
baiser de paix. Puis chacun livra sa gorge au couteau. Le gladiateur
charg de frapper Perptue tremblait
;
son couteau, mal dirig,
s'abattit sur les ctes de la victime. Perptue, plus ferme et plus
calme que son bourreau, saisit la main qui la frappait d'une manire
si maladroite, et fixa elle-mme la pointe du poignard sur sa poi-
trine
*.
III
Sainte Potamienne, qui subit le martyre Rome vers le mme
temps, tait une jeune esclave aussi pure que belle. Son matre avait
conu pour elle une violente passion. Furieux de ne pouvoir triom-
pher de la vertu de son esclave, il la dnona comme chrtienne.
Elle comparut devant le prfet Aquila. Le magistrat la menaa de la
livrer la brutalit des gladiateurs. Rien n'branla la jeune fille. On
la condamna prir avec sa mre par le feu. Une chaudire, remplie
de bitume enflamm, fut prpare prs du tribunal. On
y
plongea
lentement la jeune esclave, qui mourut courageusement au milieu
d'horribles tortures
^.
Dans l'antique Eglise d'Alexandrie, saint Lonide, pre d'Origne,
fut dcapit pour la foi
^.
Bien d'autres chrtiens eurent le mme
I. RuiNART,
p. 95. Une des plus belles dcouvertes du R. P. Delattre, qui
l'histoire du christianisme africain est redevable de tant d'heiirensps rvlations, se
rapporte aux sept martyrs dont on vient de lire la glorieuse confession. A. la suite de
longs et patients travaux, il a russi, en 1906 et
1907,
dblayer, Garthage,
parmi des restes de construction presque entirement dtruites, prs de sept mille
fragments
pigraphiques.
Trente-cinq de ces fragments, patiemment rapprochs,
ont enfin donn la prcieuse inscription suivante : Hic sunl martyres SaUiriis, Satur-
nitius,Revocatus,
Secundus, Flicitas, Perptua. Voiries phases de cette dcouverte
raconte par Dom Leclercq, au mot CarZ/iaê. dans le Dict. d'arch. chrtienne^
t. II, col. 3a33-3a52.
a. EusBE,
H. E., 1. VI, ch. v
;
Palt.vdius, Histoire lausiaque, ch. m : Cf. Tili.e-
MONT, Mmoires, t. III, note i sur sainte Potamieime
3. EusBK, H. E., 1. VI, ch. II.
I
10
Martyre
de sainte
Potamieno*
Roms.^
Les martvr
de l'Asie
et des Gaules.
290
inSlOIUE GE.NUnALE DE L EGLISE
Martyre
de
saint ndol.
sort. Dans les jeunes Eglises des Gaules, Flix, Fortunat et Achille,
aptres de Valence, le prtre Ferrol et le diacre Ferrutius, aptres
de Besanon, prirent aussi
ffer la hache. Sur les bords du Rhne,
au pays des Helviens, Bergoate, un missionnaire chrtien subit
un supplice plus atroce. 11 s'appelait Andol. La tradition raconte
que l'empereur Septime-Svre, longeant le Rhne pour aller faire
la guerre de Bretagne en 208, aperut Bergoate l'aptre Andol,
qui prchait l'Evangile au milieu d'un grand concours de peuple.
C'tait une dsobissance formelle son dit. Furieux, l'empereur
se serait lanc de son char, aurait fait tendre Andol sur un lit de
torture, puis lui aurait fait scier la tte avec un glaive de bois.
L'humble victime, dit Franz de Champagny, a aujourd'hui ce que
n'a aucun Csar, un tombeau toujours debout et toujours visit, une
cit qui porte son nom, des plerins qui l'aiment et qui le prient
^.

La cit de Bergoate est aujourd'hui la ville de Bourg-saint-
Andol, dans le Vivarais.
IV
Dispositions
bienveillantes
des quatre
premiers
successeurs
de Septime-
Svre.
La perscution s'teignit peu peu aprs la mort de Septime-
Svre, qui arriva en l'an 211. Les quatre premiers successeurs de
ce prince ne manifestrent aucune disposition hostile l'gard des
chrtiens. Caracalla (21
1-2
17)
semble avoir tenu de sa nourrice
chrtienne
*
une instiijctive vnration pour les disciples du Christ.
Elagabal (218-222)
eut l'ambition de runir tous les cultes sous le
culte suprme du dieu syrien dont il portait le nom. Alexandre
Svre (222-235)
honorait la fois dans sa chapelle domestique,
Abraham et Orphe, Apollonius de Tyane et Jsus-Christ^
;
sa mre
Mamme fut en rapport avec saint llippolyte et Origne. Ce der-
nier, dit Eusbe, demeura mme auprs d'elle un certain temps, et
lui exposa un grand nombre de questions concernant la gloire de
Dieu et l'enseignement divin.
Les quatre poutifes romains qui gouvernrent l'Eglise pendant
cette priode d'accalmie, ne furent point, pour cela, dchargs de
I, V. DE CiiAMPAONY. les Ct'suis du III sicle, t. 1, p.
u36.
a. TEnrlJI.l.lE^, Ad Scd/xi/dni, ch. iv.
3. EusfeDE, IL E., I. VI, cil. XXI, n. 3.
LA LUTTE 291
tout grave souci. Peu d'poques furent, en effet, plus violemment
Le pontificat
,,, ii_''- 11- 1' ' p
romain
troubles par les hrsies et par le schisme, et peu d preuves lurent
pendant cetta
plus douloureuses l'Eglise de Rome que la dfection qui souleva
priode,
contre elle le plus ardent de ses anciens dfenseurs, Tertullien, et
que les tristes vnements qui firent, pendant vingt-cinq ans, d'un
des prtres les plus en vue du clerg romain, d'un futur martyr,
saint Hippolyte, un antipape obstin.
Les quatre pontifes furent la hauteur de leur tche,
Zphtrn, qui gouverna l'Eglise de ig8 217^, tait un prtre
âjnt
d'origine romaine, simple, bon et charitable. Un crit passionn de
(108-317).
l'antipape Hippolyte et les pamphlets montanistes de Tertullien, avec
qui il fut en conflit, lui reprochent son inintelligence, son avarice et
sa faiblesse l'q-ard de son secrtaire Calliste, dont il aurait subi
l'ascendant dominateur. Ces accusations ne soutiennent pas l'examen
impartial des faits. La vrit est que, dans ses dcisions dogmatiques,
il se proccupa beaucoup plus de suivre la tradition que d'examiner
les arguments philosophiques de ses contradicteurs
;
de l le ddain
son gard de ceux qui se piquaient de science. On sait aussi que,
recevant de nombreuses offrandes, il les dpensa gnreusement
pour les ncessiteux de Rome et du dehors ; de l l'accusation d'ava-
rice porte contre lui. Il jugea propos d'adoucir la rigueur exces-
sive introduite dans l'Eglise l'gard des adultres
;
et cette conduite
le fit taxer de condescendance coupable l'gard des pcheurs.
Quant l'accusation de s'tre laiss dominer dans son gouvernement
par Calliste, elle tombe d'elle-mme quand on considre que le pr-
tendu usurpateur fut lu, la mort de Zphyrin, par l'unanimit du
clerg et donna dans son pontificat de nombreuses preuves de sa
modration et de sa sagesse
2.
Calliste I", Romain de naissance comme Zphyrin, occupa le sige
Saint
de Pierre de 218 222
^.
Hippolyte et Tertullien le dpeignent ga-
(318-322).
lement sous un jour dfavorable. Mais, en examinant les faits mmes
que ces auteurs nous rapportent, et en les dpouillant seulement des
interprtations malveillantes que l'esprit de parti leur a suggres, on
arrive le disculper des graves accusations portes contre lui. Rien
de plus mouvement que la vie de Calliste. Esclave d'un haut fonc-
1. Lib. pontif., t. J,
p.
iSg.
a. DLLinGER, dans son livre Hippolyte et Calliste, Ratisbonne, i853, a veng le
pape Zphyrin des accusations portes contre lui par Hippolyte et Tertullien.
3 Lib. pontif., I, i/Ji.
aga histoire gnrale de l'glise
Sa vie
tionnare du palais de l'empereur Commode et charg par son matre
son
^ certains maniements de fonds, il perd, dans ses oprations
pontificat.
financires, non seulement l'argent de son matre, mais des sommes
que des frres chrtiens lui avaient confies. La crainte de son matre
lui fiiit prendre la fuite. Celui-ci parvient s'emparer de lui, le fait
emprisonner dans un dur cachot
;
puis, rflchissant que le plus sr
moyen de rentrer dans ses fonds est de librer son esclave, dont il
connat l'habilet et la probit, il le fait relcher. Calliste, en effet,
est bientt en voie de tout rcuprer en faisant rendre gorge des
Juifs qui l'ont odieusement tromp. Mais ceux-ci se vengent en le
dnonant comme chrtien. L'infortun est condamn travailler
aux mines de Sardaigne. Lorsque le pape Victor sollicite la haute
intervention de Marcia pour la libration des confesseurs de Sardaigne,
le nom du pauvre esclave ne se trouve pas sur la liste ; mais le pro-
curateur l'accorde aux prires du lgat pontifical, Hyacinthe.
Calliste revient Rome, o le pape Victor lui fournit une pension
annuelle. La fermet que cet v;sclave a montre dans le malheur, l'in-
telligence dont il a fait preuve, la considration qu'il s'est attire
parmi ses compagnons de captivit, le dsignent au choix du clerg
pour les importantes fonctions de diacre. La conscience avec laquelle
il remplit les devoirs de cette charge dcide Zphyrin l'appeler
auprs de lui comme son principal auxiliaire. A la mort de Zphyrin,
il n'y a qu'une voix Rome pour appeler Calliste la succession du
pontife dfunt. Sur le sige de Pierre, cet ancien esclave ne montre
Son pontificat, pas seulement d'minentes qualits d'activit pratique ;
il rvle,
dans les questions difficiles qu'il est appel trancher, un esprit
clair et prudent, un tact sr et dlicat. Dans les difficults ardues
de la controverse trinitaire, nous le verrons repousser la fois les
deux opinions excessives de Sabellius et d'Hippolyte. Dans la ques-
tion, alors si brlante, de la pnitence, il revendiquera nergique-
mcnt pour l'autorit hirarchique le pouvoir de remettre les pchs
de la chair, mais en se montrant dispos tenir compte, dans l'ap-
prciation de la peine, de l'intercession des confesseurs de la foi
*.
I. Au fond, c'est celte modration, ce prudent quilibre dans le gouvernement de
l'Eglise, qu'Hippoljte et Tertullien, esprits absolus ot intransigeants, n'ont jamais
(>ardonn Calliste. Equilibristu est l'injure dont ils prtendent l'aiiablor dans
eurs pamphlets. Dis-moi, s'crie Tertullien, funambule do la puret, toi qui, sur
la corde mince d'une telle discipline, t'avances d'un pas hsitant, l>alani,unt l'esprit
par la chair, contenant l'&nio par la foi, qu'as-tu besoin de tant surveiller ta
1
LA LUTTE 293
Bref, ainsi que le dclare le savant critique qui a publi la premire
tude approfondie sur l'uvre de ce pape, presque tous les reproches
gu'on lui a adresss tournent son honneur^.
Des
pontificats d'URBAiN I'% qui gouverna l'Eglise de 222 280,
Saint
et de PoNTiEN, qui lui succda de 280 235, nous savons peu de
pape
chose. Eusbe mentionne peine ces deux pontifes 2, et les courtes
(aaa-aSo)
notices que leur consacre le Liber pontificalis ne sont pas trs sres,
pontien pane
Nous les verrons seulement soutenir la lutte contre l'antipape Hippo-
(a3o-a35).
lyte, dont Pontien, dport avec lui aux mines de Sardaigne, rece-
vra le repentir et l'abjuration. En somme, le conflit pnible qu'eurent
supporter les quatre pontifes que nous venons de nommer, fut
celui de la modration contre la violence, de la misricorde contre
le rigorisme intransigeant, de la sagesse contre l'enthousiasme
inconsidr.
On a parfois cherch expliquer le courage des martyrs par un
enthousiasme factice, et, comme on l'a dit, par l'ivresse de l'am-
phithtre . Les actes authentiques des martyrs chrtiens,

on a
pu dj s'en convaincre,

apportent cette prtendue explication le
plus formel dmenti. Cen'tait point seulement devant des foules que
les chrtiens avaient dfendre leur foi; c'tait aussi dans l'intimit de
leur famille
; c'tait en prsence de leurs proches encore paens; c'tait
dans des circonstances qui ne pouvaient leur confrer aucune renomme
devant les hommes, que des fidles, de tout ge, de tout pays et de
toute condition, confessaient leur foi avec un calme d'esprit et une
prcision de paroles qui excluait toute hypothse d'exaltation mor-
bide. Mais le reproche port contre les martyrs de l'Eglise s'applique
de toute sa force la secte issue de Montan. Dans certains inter-
rogatoires apocryphes, o d'ailleurs l'amplification lgendaire est
visible et dont les personnages n'ont rien qui les rattache
au mond^
dmarche ?... Si tu perds l'quilibre, Dieu est bon, une seconde pnitence t'ac-
cueillera. (Tertullien, De pudicUia, x, 9-1 1
.
I. DLLiNGER, Op. cit. Voir aussi la savante tude de A. d'Als, Tertullien et
Calliste, dans la Revue d'histoire ecclsiastique, 191a, t. XIII,
p.
5-33; aai-a56;
441-^^9 ;
621-639.
a. Eusbe, H. E., 1. VI, ch, m et xxiii.
29'l
inSTOmE GtNF.nAI.E DE L EOMSE
n)ontani8inc
eu Afrique.
romain, on voit juges et accuss se renvoyer des ripostes oij respire
Tine gale fureur. La plupart de ces documents imagins sont d'ori-
gine montaniste
*.
En passant d'Orient en Afrique, aprs un dtour probable Rome,
l'hrsie montaniste avait dpouill ses extravagances primitives et
l'esprit de rvolte qui l'avait signale ds son berceau. Du moins on
ne la trouve en Afrique, au dbut du m" sicle, qu' l'tat d'infiltra-
lion lente dans quelques communauts catholiques. Mais, en renon-
ant leurs entreprises schismatiques, les montanistes n'avaient pas
renonc leur projet de purifier l'Eglise de ses prtendues
faiblesses. Par leur affectation d'une morale plus austre, d'un dogme
plus intransigeant, d'un hrosme plus ddaigneux de tout calcul
humain et de toute crainte, ils se posaient toujours comme les rfor-
mateurs d'une socit dchue.
C'est par l que TertuUien se laissa sduire. Son esprit exalt, son
de TertuUien
caractre absolu l'inclinaient vers une pareille doctrine. Au dbut
l'hrsie
^^ ^^ carrire, rien n'entachait l'orthodoxie de l'ardent Africain.
moiiianiste.
Comme chrtien, comme prtre, comme dfenseur de la doctrine, il
s'attachait l'Evangile comment par la pratique de l'Eglise. Une
seule tendance troublait l'harmonie de ce grand caractre et de ce pur
gnie : c'est celle qui le portait tout exagrer dans la morale
comme dans le dogme, dans la pratique comme dans la thorie,
tout grandir outre mesure, dans le bien comme dans le mal. Quand,
dans son Exhortation aux martyrs'^, crite en
197,
il les comparat
aux gladiateurs, d'autant plus beaux qu'ils sont plus sillonns de
Evolution
I. Quelques auteurs, entre anlreUe protestant Rasnage. s'appu\ant sur quelques
expressions du prologue et do l'pilogue qui accompagiicnl les actes do sainte
Perptue et de ses conipagnons, tels qu'ils nous sont parvenus, ont prtendu con-
tester l'orthodoxie de ces illustres martyrs. Il est fort probahle que l'auteur <ie<
deux passages en question ait appartenu la secte de Monlan, mais l'orthodoxie t!.-
sainte Perptue et de ses compagnons ne peut faire aucun doute. Les tmoignag(
s
internes et externes s'accordent admiraMeinent sur ce point. Voir Freppel, Terlul-
lien, I, 347-3/19.
L'arguracnlation do Mgr l"'re|)pel est reproduite par M. P. All\ki.,
op. cit., t. 11, p. 99-101. Le P. .\. d'Als l'a reprise et renouvele contre l-
%gume'nls prsents par Noeldechen et autres criti(|ues : A. d'Als. la TMo/oj/jV </e
TerluUien,iK /iVj-,'iA4.
Voir aussi, du mme P. d'Als, VAuteur de la Passio lêr-
petu, dans la Hcvue d'hist. eccUs., t. VIII.
1907, p.
/i-iS.
Voici les dernicros lignes
de cette tude : Pour conclure notre travail, nous redirons que la Passio Perpet rr
prsente un grand nombre de traits o nous croyons reconnatre avec
vidence U
main de TertuUien.. Quant au monlanisme impu"t,\ Perptue et
ses conqiagnoii^,
nos yeux, ce n'est qu'une lgende. La lgende a (li\ natre de ce fait presijuo certain,
que les martyrs de l'an 2o3 (Mirent pour liagiogropho Terliillion montaniant.
a
'ri;riTrM.n:N, l\.ih. iid iiutiijns, 5.
L\ LUTTE
29.
morsures et de cicatrices , il tait dj dans le faux et sur la pente
qui le conduisit au montanisme avou.
Une autre erreur des disciples de Montan ne devait pas moins
tenter Tertullien : le millnarisme.
Le Seigneur, en comparant la petitesse et la fragilit des choses de
ce monde la grandeur des choses ternelles, s'tait appliqu
tenir les yeux de ses auditeurs fixs sur l'avnement du royaume
venir, avnement imminent bien des points de vue, ne ft-ce
que par la mort individuelle de chacun, ou encore par les mani-
festations extraordinaires de la divine Puissance, telles que la
ruine du peuple juif et l'inauguration d'une re de "grce. Beau-
coup de chrtiens, au dbut du m* sicle, croyaient l'approche
des derniers temps. Gela ne suffit pas l'imagination de Tertul-
lien. Dans un passage de son livre Contre Marcion, paru vers
207,
la venue triomphale de Jsus-Christ revt la forme d'un mi-
rage oriental
^
: la gloire d'un rgne cleste se joignent les splen-
deurs d'un rgne terrestre de mille ans. Ce millnarisme, non encore
condamn, mais vivement combattu dj par le prtre Caus et par
l'cole d'Alexandrie, fut comme un second pas de Tertullien hors des
confins d'une prudente orthodoxie
^.
Il en ft un troisime. Jsus
avait promis ses aptres de leur envoyer le Saint-Esprit, le Para-
clet. Les montanistes ne se contentaient pas de voir une premire
ralisation de cette parole dans la descente du Saint-Esprit sur les
aptres ;
ils opposaient le rgne du Paraclet au rgne de l'Evangile
et proclamaient que ce troisime rgne ne s'tait manifest pleine-
Le
millnarisme.
L'avnement
du
Paraclei.
I. Tertullien, Contre Marcion, 1. IV, ch. xxiv.
'
3. Sur le millnarisme voir Lon Gry, le Millnarisme, dans ses origines et son
dveloppement, Paris,
1904. Cette question du millnarisme a passionn bon nombre
d'historiens et de thologiens. Harnack s'est plu mettre ce sujet des thories
plus brillantes que fond(':es. Suivant lui, le millnarisme, expression de l'enthou-
siasme primitif, tait originairement partie essentielle et officielle du christianisme,
surtout dans l'esprit du peuple ; son dclin fut caus par l'infiltration, l'embour-
geoisement de la doctrine du Logos, et son extirpation est peut-tre le fait le
plus importantqui se soilpassdaiis lechristianisme en Orient .
(
Harnack, Dogmen
geschichle, t. I. p. 639, 6i3 et passim.) Il rsulte, au contraire, des faits : lO que le
Diillnarisme n'a pas son fondement dans l'Evangile ni dans les Eplres (Grt,
ep. cit.,
p. 43, 46, 61) ;
20 que l'opinion des crivains millnaristes ne reflte pas
ncessairement celle du peuple chrtien au milieu duquel ils vivaient. C'est, ce qui
ressort, par exemple, de la manire de parler de Tryphon dans son dialogue avec
Justin Seriez-vous donc millnariste ? )) s'crie en substance Tryphon. Une telle
exclamation, mise dans la bouche de Tryphon par saint Justin, ne se comprendrait
pas si l'opinion millnariste avait t commune de son temps. (Voir Revue d'hisl.
eccls.i t. VI,
1906, p.
6o4.)
296
HISTOIRE GNRALE DE L* GLISE
La
condamnation
de la fuite
devant les
perscuteurs.
La
condamnation
des secondes
noces.
Tertullien
montaniste
dclar.
ment que par Montan
*. Tertullien fut sduit par cette trange tho-
rie : il s'y prcipita en quelque sorte. Vers
207,
il crivit, dans son
trait Du voile des Vierges : Tout vient en son temps... Voyez
comme la fleur sort de l'arbre, et le fruit de la fleur... La loi fut
l'enfance de l'humanit ; l'Evangile lui apporta les ardeurs de la jeu-
nesse
; aujourd'hui le Paraclct signale la maturit : il a succd au
Christ
2.
Quoique, au cours de ce trait, Tertullien manifeste une
ferme volont de ne point se sparer de l'Eglise ^, il est impossible de
ne point voir dans ce passage le pas dcisif, quoique inconscient,
vers l'hrsie de Montan. Celte conception dûnc phase nouvelle de
l'humanit, 'suprieure celle que le Christ a inaugure, inspirera
presque toutes les erreurs subsquentes du fougueux apologiste, par-
ticuliremejit celle qui concerne la fuite devant les perscutions et
celle qui concerne les secondes noces.
Peut-on fuir les perscuteurs ? Telle est la question que se posent
bien des chrtiens sous le rgne de Septime-Svre. Montan, dans son
dsir de surenchrir sur tous let points de la morale chrt^jnne, a
rpondu hardiment par la ngative. Tertullien embrasse cette opi-
nion. Le Christ a bien dit : Fuyez de ville en ville ; mais il
parlait, dclare-t-on, pour ses contemporains. Les temps sont chan-
gs. L'Esprit-Saint, qui soufilesur le monde, ne permet plus de telles
lchets. C'est en 212 et 2i3, dans le Scorpiace et dans le trait de la
Fuite pendant la perscution, que Tertullien proclame ces maximes.
De mme, si le Christ a pu substituer la monogamie la polyga-
mie des temps antiques, et louer la continence, pourquoi le Paraclet,
cent soixante ans aprs les aptres, n'aurait-il pu apporter la loi
de chastet son dernier couronnement, et, sinon condamner le ma-
riage comme un mal, tout au moins rprouver les secondes noces
comme un adultre ? C'est la thorie que Tertullien soutient, aprs
2i3, dans son trait de la Monogamie.
A partir de ce moment, le montanisme de Tertullien s'affirme et
ne cesse plus de s'accuser de jour en jour. Croit-il toujoiu-s qu'il est
strictement catholique, plus catholique mme que la masse des autres
fidles, parce qu'il prtend porter le christianisme une plus haute
perfection ? Mais aspirer perfectionner par une interprtation iiuli-
I. Quelques-uns mme distinguaient le Saint-Esprit du Paraclet, plaant celui-ci
bien plus haut dans la hirarchie divine,
a. Du voile des vicryes, 1. 1.
3. Ibid., 1. II.
LA LUTTE
297
viduelle une doctrine de tradition et d'autorit, est-ce lui rester
fidle ? Et quand cette autorit et cette tradition, qu'il a si magnifi-
quement glorifies dans son Apologtique et dans son trait de la
Prescription, s'opposeront lui par la voix des pontifes de Rome,
pourra-t-il se dire encore fils soumis de l'Eglise du Christ ? Au fond,
chacune de ses nouvelles doctrines a t une atteinte au dogme tra-
ditionnel. D'une manire gnrale, par sa conception d'une
Eglise recevant son inspiration du Paraclet, il a branl l'autorit de
la loi et du Christ, ouvert la voie aux inspirations individuelles,
substitu l'Eglise visible et hirarchique, hritire de l'enseigne-
ment et du pouvoir des aptres, une Eglise o il n'y aura plus de
sacerdoce, ni d'autre investiture que celle de l'Esprit
*
. Ce dernier
pas sera franchi dans les derniers de ses ouvrages, notamment dans
son trait De /3ac?ia'a. L'Eglise laquelle il reconnatra encore le
droit de remettre les pchs ne sera plus qu'une Eglise insaisissable :
l'Eglise de l'Esprit, agissant par l'homme spirituel, et non par une
agglomration d'vques^ .
Ainsi le montanisme, aprs s'tre donn comme un pur rveil de
l'esprit chrtien, aboutissait la ngation de toute Eglise visible.
L'adhsion du grand polmiste africain lui avait donn un nouveau
regain de vitalit et de proslytisme. La secte se rpandit en Orient
et en Occident. En Afrique, ses adeptes se glorifirent du nom de
tertullianistes. Ils portaient encore ce nom au temps de saint Au-
gustin, qui ramena l'Eglise leurs derniers survivants
^.
Les chefs de l'Eglise, seconds par de vigoureux apologistes, n'a-
vaient pas attendu ces derniers temps pour combattre l'erreur mon-
taniste. Eusbe cite, parmi ces lutteurs de la bonne cause, Appolli-
naire d'Hirapolis, Miltiade, Srapion d'Antioche, Apollonius, et
enfin un anonyme, qui crivit vers 211. Apollinaire, vque d'Hi-
rapolis, soutint pendant plusieurs jours une lutte contradictoire et
publique contre les adeptes de Montan. Il les rfuta si victorieuse-
ment qu'ils se retirrent confondus et que les prtres de la rgion
lui demandrent de rdiger le mmoire de ce qui avait t dit contre
eux
*
. Nous apprenons par les fragments prcieux qu'Eusbe nous
a conservs de ces apologistes, que les montanistes se glorifiaient sur-
II ne reconnat
plus
qu'une Eglise
spirituelle.
Le
montanisme
est combattu
en Orient
par les
apologistes
et les vques.
I. A. d'Als, la Thol. de TertulUen,
p
^ga.
a. Tertullien, De pudicitia, xxiii.
3. S. Augustin, Contra hsereses, lxxxvi.
4. Eusbe, H. E., 1. V. eh. xvi, n.
4.
298
HISTOIRE GEJiKRALE DE L EGLISE
Le
monlaaisme
est condamn
Rome
par le pape
saint
Zphjrin.
Altitude
de l'Eglise
de Rome
cil face du
niontanisme.
tout des visions de Montan, des extases de Priscille et de Maximille,
et des nombreux martyrs qu'ils prtendaient avoir parmi eux. Mais
les dfenseurs de l'Eglise hirarchique leur opposaient hardiment la
conduite scandaleuse de leurs chefs ', faisaient ressortir l'incohrence
et la pauvret de leurs prtendues rvlations
'^,
contestaient le nom-
bre et la qualit de leurs soi-disant martyrs ', leur opposaient enfin
l'autorit de l'piscopat
*.
Plusieurs conciles des vques de Phry-
gie et des environs se runirent pour les condamner. On en men-
tionne un Icouium et un autre Synnada
^.
Les vques d'Occident, moins bien renseigns sur les origines de
la secte, et mis en prsence d'un montanisme adouci, qui ne se pr-
senta d'abord que comme une doctrine de rnovation morale, furent
moins prompts le rprouver. Le pape Eleuthre, saisi de la diffi-
cult par la lettre que lui envoyrent, en
177,
les martyrs de Lyon du
fond de leur prison, ne parat pas avoir tranch la question d'une
manire dfinitive, non plus que son successeur Victor. Zphyrin
semble avoir hsit quelque temj s sur l'altitude tenir. Tertullien
raconte qu'il avait dj envoy des lettres de communion aux Eglises
montanistes, lorsque, ayant reu des renseignements nouveaux par
un confesseur asiate, Praxas, il revint sur sa dcision et rvoqua,
avant mme qu'elles fussent arrives destination, ses lettres paci-
fiques
^.
Quoi qu'il en soit de ce point particulier, l'hrsie fut pros-
crite, et, au fond ce qui importe, ainsi que le dclare justement un
historien, c'est l'attitude gnrale de l'Eglise l'gard du monta-
nisme. Si intense que ft encore, au dclin du
11*
sicle, la proccu-
pation du retour du Christ, si profond que ft le respect que l'on
avait alors pour l'esprit prophtique et pour ses diverses manifesta-
tions, l'Eglise ne se laissa pas entraner par Montan en dehors de
ses voies
;
elle ne voulut exclure ni le prophtisme en gnral, ni les
esprances relatives aux derniers jours ;
mais elle maintint sa tradi-
tion contre les aventures religieuses, et l'autorit de sa hirarchie
contre les prtentions de l'inspiration prive
''
.
I. EusBE, H, E., 1. V, ch. iviii, n. a, 3, 5, 6.
a. Ibid., 1. V, ch. xvii, n. 5 ; l. XVIII, u. i.
3. Ibid.,\. V, ch. ivi, n. ao.
It.
Ibid., 1. V, ch. XIX, n. a, 3.
5. IIifele-Leclercq, Histoire des conciles, t. I, iSg-iOo, lOi-iba.
6. Teutullien, Adv. Pruxeain, i.
7.
Di.'ciiESNE. Hist. anc. de l'Eglise, I, a83. Une raitioii excessive contre le
montani<ine s'tait produite on Asie Mineure. Saint Iriif parle ilo gens ipii, j'our
ne pas admettre les manifestations du Saint-'spril, repoussaient ri\\angilo ilo saint
LA LUTTE
29;)
Quant au grand homme qui avait prt l'hrsie l'appui de son
gnie, l'Eglise, en condamnant ses erreurs, ne cessa jamais d'invo-
quer les immortels travaux qu'il avait composs pour la dfense de
la vrit, Les Pres du m" sicle viteront de le nommer ; mais
saint Gyprien et Novatien s'en inspireront constamment. Ceux du
iv^ et du V ne craindront plus de prononcer son nom, et mleront
diversement l'loge et le blme. Cet homme, qui exera sur son
temps une influence profonde et parfois troublante, restera un des
tmoins les plus notables de l'antique foi. Une science curieuse des
origines aimera toujours interroger sur les dbuts de la thologie
occidentale celui que notre Bossuet appelait le grave TertuUien *.

La place
de TertuUien
dans l'histoire
de la
thologie
et de l'Eglise,
VI
TertuUien est, sans contredit, le plus puissant crivain du m" si-
cle
;
il n'en est ni le plus grand savant ni le plus profond penseur :
ces titres appartiennent Origne.
Mais ce grand homme ne peut tre spar de celui qui fut son
matre. Clment d'Alexandrie, ni de la grande cole dont il fut la
personnification la plus clatante, ni de tout le mouvement intellec-
tuel dont il fut le reprsentant le plus illustre.
Vers l'an 180, Pantne, qui dirigeait alors le Didascale d'Alexan-
drie, vit arriver lui un philosophe grec. Ce philosophe avait par-
couru, disait-il, la Grce, l'Italie mridionale, la Syrie et la Pales-
tine, la recherche de la vrit, et ne l'avait trouve complte nulle
part. Il venait, suivant ses propres . expressions, se reposer en
Egypte comme le chasseur qui a enfin dcouvert sa proie
^
. Le
nouveau venu s'appelait Titus Flavius Clemens. Il tait n proba-
blement Athnes
^.
Il apportait comme fruit de ses voyages et de
ses tudes cette richesse d'informations et d'expriences qui l'ont
fait appeler par saint Jrme le plus rudit des crivains ecclsias-
Jean, o son effusion tait prdite {Adv. hseres., l. III, ch. ii, n.
g).
Ces hr-
tiques sont-ils les mmes que ceux que mentionne saint Epiphane sous le nom
d'Aloges ? Dllinger iHippolytus und Kallistus,
p.
aga-Sio) distingue ces Aloges des
Antimonlanisles. Hfl, au contraire, les confond [Tb. Theol. Qaartabhr, i85,
p.
564 ets.).
I. A. d'Als, la Thol. de TertuUien,
p. ^98.
a. Ci,i';me.\t d'xVlexandrie, Slromates, I. I, ch. i,
3, S. Epiphvne, Hseres., xxxii, 6.
Clment
d'Alexandrie,
3oo HISTOIRE GENtKALE DE L EGLISE
Il rorganise
l'cole
d'Alexandrie.
tiques
<
. Pantue le retint auprs de lui, et en fit, vers
190,
son
auxiliaire dans l'enseignement. A la mort de Pantne, vers l'an 200,
Clment lui succda la lte de l'Ecole. Il tait alors prtre,
comme il nous l'apprend dans son Pediujujuc
-.
Sous sa direction, l'organisation du Didascale fut bientt trans-
forme. Il devint une grande cole officielle, une sorte d'universit,
relevant de l'vque, lequel eut dsormais le droit de nommer le
directeur de l'Ecole et ses auxiliaires
^.
Son programme s'largit.
Trois courants d'ides menaaient alors d'entraner les esprits hors
de la vrit chrtienne
;
le stocisme, le platonisme, et le gnosticisme
lui-mme, qui, min dans son organisation, se survivait encore par
son esprit. Clment connaissait bien ces trois courants, pour
y
avoir
t momentanment engag avant sa conversion. Mais le nouveau
matre s'imposa une plus grande tche encore. Si jamais cole a m-
rit l'honneur d'avoir t pour ses disciples une formation morale
complte, c'est bien l'cole d'Alexandrie, telle que Clment l'orga-
nisa. Nous en avons la preuve dan'' la fameuse trilogie par laquelle
le Matre a rsum tout son enseignement : l'Exhortation aux Gentils,
le Pdagogue et les Stromates.
h'Exhortation aux Gentils est une apologie, mais une apologie
qui s'adresse aux fidles, et qui cherche combattre en eux le paga-
nisme pratique, non encore vaincu dans les murs et se survivant
dans mille prjugs inconscients.
Le Pdagogue. Arrach l'esprit paen par VExhortation aux Gentils, l'homme
qui s'adresse Clment est form la vie chrtienne par le Pdagogue,
trait d'ducation morale," dont la fine psychologie et les conseils
pratiques demeurent d'une actualit permanente pour tous les ges
*.
La trilogie se complte par les Stromates, o le disciple est initi
la Gnose, comme l'appelle Clment, c'est--dire la conception
du christianisme complet, ayant la foi pour base, la science pour
discipliner ses efforts dans la recherche du vrai, la vertu pour diriger
son apostolat auprs des hommes et pour lever son me vers Dieu
par la plus pure contemplation. Dans ce livre trange, touffu, vari,
surprenant, si bien appel Stromates, c'est--dire Tapisseries, Bigar-
L'Exhortation
aux Gentils.
Les Stromates.
1. S. Jrme, Ep, lxx. Ad Magnum,
a. CtMENT d'Alexamdhib, Pdagogue, 1. l, ch. vi.
3. S. Jrme, Cntat.,
34 ; Ep. xxxvi, Ad Paulam.
4.
Voir Pierre Lhanub, Jeunesse, petit code d'ducation au foêr d'aprs Cloient
d'Alexandrie, i vol. in-i6, Paris, 191a.
LA LUTTE 3oi
La vraie Gnose
d'aprs
Clment
rures. Mlanges, et dont le dfaut de mthode est voulu par l'auteur,
car il veut, dit-il, liminer l'artificiel, ne point sortir de la nature,
promener son disciple dans une montagne aux perspectives varies,
et non dans un jardin aux symtriques ordonnances
S
on ne remarque
pas d'autre unit que celle d'un esprit chrtien toujours identique,
d'une lvation constante et d'un inbranlable souci de perfection.
Ainsi cet ouvrage, qui dbute par un enseignement didactique, et
en quelque sorte terre terre, se termine par les plus hautes lva-
tions mystiques.
Car ce mot de Gnose, ou de Science, qui revient chaque ins-
tant sous la plume du philosophe d'Alexandrie, ne doit pas nous
garer par son tymologie. Pour Clment, la Gnose, c'est l'tat de
d'Alexandrie
perfection ; le gnostique, c'est le chrtien parfait
-.
Ce qui constitue
donc l'essence de la Gnose, ce n'est point la science, c'est la vertu,
c'est l'amour. Par l'amour, dit-il, le gnostique est investi des biens
qu'il possdera un jour. Le dsir de ressembler ce qui est beau ne
le tourmente plus : par l'amour il possde la beaut mme. Em-
port vers Dieu sur les ailes de l'amour, le gnostique vit libre sur la
ruine de toutes ses convoitises. Absent d'ici-bas, il est tout entier
avec Celui qu'il aime ^... Et, comme la pierre a la pesanteur, le
gnostique a la science, c'est--dire la connaissance, le bon conseil,
qui lui font discerner ce qui peut l'aider se maintenir dans la
vertu
*, Clment se complat multiplier et varier les traits de ce
tableau
; on voit que, pour lui, il constitue une partie essentielle de
son apologtique, de sa prdication. Tout ce qui a pu jadis sduire
son me dans les philosophies antiques, tout ce qui pourrait encore
troubler l'me de ses frres, sous la forme d'un appel ou d'un re-
gret : l'impassibilit bienheureuse du stocien, l'ardent amour qui
soulve l'me d'un platonicien vers l'idale beaut, la plnitude de
science que le gnosticisme promet ses adeptes, tout cela l'auteur
des Stromates le trouve, le montre dans l'me du chrtien complet.
I. Stromates, 1. VI, ch. i; 1. VII, ch. ia'iii.
a. Il
y
a l un procd analogue celui que nous avons signal plus haut
propos du Logos. Les mots de Gnosticisme, de Gnose, taient de ces mots ovj toute une
poque met son idal de perfection, de bonheur, comme toiles autres poques, les
mots de Civilisation, ou de Kultur, ou de Progrs,deviennent comme les symboles des
aspirations d'un peuple. On verra alors Balms ou Lon XIII tudier l'Eglise dans
ses rapports avec la Civilisation^ le P. Flix donner pour titre ses confrences : le
Progrs par le christianisme.
3. Stromates, 1. VI, ch. ix.
4.
Ibid., 1. VII, cb. Yii.
J02 HISTOUIE GNRALE DE l'GLISE
La mystique
.le
Cloment
d'Alexaadrie.
Imprcisions
et
inexactitudes
thcologiqucs
(le Clment
d'Alexandrie.
du Niai mystique parvenu au sommet de la montagne de perfec-
tiou.
Plus tard, de faux mystiques essaieront de s'appuyer sur la doc-
trine de Clment d'Alexandrie pour patroner leurs erreurs ^ Clment,
il est vrai, comme beaucoup de mystiques, ne mesure pas toujours
ses expressions. Cependant, il est bon de remarquer, avec Bossuet,
que ses grands mots exagratifs portent en eux-mmes leurs res
trictions dans leur propre excs, et l'on voit bien naturellement qu'ils
demandent un correctif
; mais quand ce correctif est apport par
l'auteur mme, le dnouement est certain, et il n'est pas permis de
s'y soustraire- . Clment dit bien, en un endroit, que u la vertu du
gnostique est inamissible^
; mais il ajoute que cette inamissibilit
est due ses offorts, sa prvoyance, son bon gr, aids de la
grce de Dieu
*.
Il dclare que l'amour parfait bannit tout motif
intress de crainte ou d'esprance ; mais de l'ensemble de sa doc-
trine, il ressort clairement qu'il n'carte de l'amour parfait que les
motifs tirs de l'espoir d'un bien temporel, d'une rcompense autre
que Dieu lui-mme
5.
S'il reprsente enfin le parfait chrtien, l'esprit
et le cur immuablement fixs vers un centre immobile, qui est Dieu,
ce n'est point pour qu'il s'arrte une contemplation inaclive, mais
pour qu'il trouve dans cette contemplation mme un moyen d'avancer
plus rapidement et plus directement vers sa fin. m Le chrtien, dit-
il, dans une belle image, est semblable un marin qui, aprs avoir
jet l'ancre, se met en mouvement vers elle ; le vritable gnostique,
par l mme qu'il se fixe Dieu par la contemplation, se pousse
lui-mme vers Dieu
^.
On a relev, dans les expressions dont Clment d'Alexandrie se
sert en parlant de Dieu, de la Trinit, de l'humanit du Christ, de
la vie chrtienne, des inexactitudes et des imprcisions. Elles sont
presque toujours dans les mots plus que dans les penses. Elles sont
dues, la plupart du temps, l'imperfection d'un langage thologique
en voie dformation. Ainsi, en parlant des Personnes divines, parfois
il pousse si loin l'expression de leur unit, qu'il semble n'en faire que
I. Par exemple, Molinos,
Mm"
Guyon.
a. Bossuet, Tradition des nouveaux mystiques, dit. Lebel, t. XXVIII,
p.
a8.
3. Stromates, 1. VII, ch. vu.
4.
Ibid.
5 Fhbppel, Clment d'Alexandrie,
p.
466. Cl". iSosLET, Cinquime crit sur Us
Maximes des saints.
6. Stromates, 1. 1\ , ch. xxiii.
lA LUTTE 3o3
des modes d'une mme substance, et qu'il encourt le reproche de
niodalisme
^
; et cependant d'autres passages, o il semble outrer la
dpendance d'origine du Fils l'gard du Pre, Font fait accuser de
subordinalisme
^
. Il divise les chrtiens en deux catgories, les
uns s'appuyant sur la foi seule, les autres s'levant jusqu' la gnose
;
mais il affirme, d'autre part, que la gnose suppose la foi et que la foi
contient en germe la gnose ; de telle sorte que sa distinction n'a rien
de commun avec celle qui sparait, dans la fausse Gnose, leshyliques,
les psychiques et les pneumatiques, accordant ces derniers des
franchises scandaleuses
^.
Les inexactitudes nombreuses que renfermentles uvres de Clment
d'Alexandrie, leurs exagrations manifestes, ont fait juger svrement
sa doctrine par plusieurs thologiens
*.
Ce n'est point ce motif cepen-
dant qui parat avoir dtermin le pape Benot XIV le rayer du
martyrologe, mais bien plutt le fait qu'avant l'inscription de son
nom au martyrologe d'Usuard, au xi* sicle, on n'a trouv aucune
trace d'un cul te de vnration rendu cet crivain ecclsiastique dans
une Eglise quelconque, avec l'assentiment formel ou tacite d'un
vque
^.
VII
Le plus grand mrite de Clment d'Alexandrie est peut-tre
Origne.
d'avoir form Origne.
I. Pdagogne, i,
7,
8 ; m, I3 ; Stromates, v, 6; vu, 12.
a. Slroinales, i\, a5, a6 ; v, i4 ; vu, 2.
i.Pdag.. 1, 6.
4. Par exemple par le P. Petau, qui voit en Clment d'Ale^ândrie des germes
d'arianisme. Sur la doctrine et les erreurs ou inexactitudes de Clment, voir
TixEtiOiiT, Histoire des dogmes,
p
263-278.
5. Benoit XIV, uvres, t VI,
p.
iig-iaS. Quelque chose de ce christianisme
hellnique, aux contours peu arrts, l'horizon lumineux et vague
,
se retrouve
dans les Odes de Salomon, crit pseudpigraphe dont on rencontrait la trace ds le
me sicle, mais qu'on croyait jamais pefdu, quand, vers
1906, Rendel Harris,
savant orientaliste de Cambridge, l'a retrouv dans un lot de manuscrits syriaques
apports des bords du Tigre. MM. Labourt et Batipfol en ont donn, en 191
1,
une traduction franaise accompagne d'une introduction historique (Paris, Gabalda).
Plusieurs indices font conjecturer que cette uvre, expression tout fait remar-
quable d'un mysticisme juif tendances gnostiques, est une uvre gyptienne, et
(( on se figure sans trop de peine le pseudo-Salomon composant ses pomes dans
l'atmosplirc o Clment devait grandir, peut-tre non loin de son matre Pantne .
A. d'Als, Etudes, t. GXXIX,
191 1, p. 769.
3o4 HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Importance
du rle
d'Origne
ians l'histoire
de la
thologie.
Son enfance.
Somme toute, si l'on met part quelques ides, vagues encore,
mais suggestives, sur les voies mystiques, l'apport personnel de
Clment aux sciences ecclsiastiques est de peu d'importance. L'au-
teur du Pdagogue fut un ducateur, un merveilleux veil leur d'mes,
un de ces matres qui ne donnent toute leur valeur que dans leur
chaire de professeur, ou mieux encore dans leurs entretiens familiers
avec leurs disciples. Il le reconnat lui-mme : il se demande, au
dbut de ses Stromates, s'il lui est permis d'crire, de confier un
livre mort ce qui est fait pour l'enseignement oral et vivant
*.
Tout
autre est Origne. Ses ouvrages, autant que son enseignement, feront
date dans l'histoire de la pense humaine. Jusqu' saint Augustin,
dont l'autorit supplantera la sienne, tous les Pres grecs et latins
s inspireront de son exgse, de son apologtique et de sa thologie.
Ce bourreau de travail
^
, ainsi que l'appellera saint Athanase, ne
sera pas seulement un moissonneur de toute la science de son temps,
comme Irno, il sera, comme Augustin, un semeur d'ides nou-
velles. L'histoire doit s'arrter avec vnration devant la personne et
l'uvre de ce grand homme.
Il tait n en i85., Alexandrie mme, de parents chrtiens, avait
eu pour premier instituteur son pre Lonide, puis, de bonne heure,
avait frquent l'Ecole d'Alexandrie. Il
y
avait entendu les leons
de Clment. Ds ses premires annes, l'enfant avait rvl l'ardeur
de sa pit et son dsir avide de science. En ce qui concerne
Origne, dit Eusbe, mme les langes de son berceau, pour ainsi dire,
me semblent dignes de mmoire. Svre tait la dixime anne de
son rgne ; Ltus gouvernait Alexandrie, Dmtrius avait rcemment
reu l'administration des Eglises de ce pays, et le feu de la perscu-
tion allait grandissant. Origne n'tait alors qu'un enfant; mais un
tel dsir du martyre s'empara de son me, que bondir, s'lancer au
combat lui tait une joie... Sa mre dut un jour lui cacher ses habits
pour le forcer restera la maison
-^
Ds ses premires annes, il
s'appliqua avec une ardeur inoue tudier, sous la direction de son
pre, les Saintes Lettres, ne se contentant pas du sens obvie, qui est
la porte de la main, mais cheiyhaiit plus loin, soulevant des pro-
I. Stromates, i, i
.
a. T'jG ptXTiovou 'iiotvvouc;, S. Athanase. De decretis nicceni,
S 27. P. G.,
t. XXN . col. 466.
3. Eusbe, //, f., 1. VI. ch. 11, u. 6.
LA LUTTE 3o5
blmes
*... Lonide modrait son ardeur, mais on dit que le soir,
pendant le sommeil de l'enfant, il allait prs de lui, lui dcouvrait
la poitrine, et, comme si l'Esprit divin en avait consacr l'intrieur,
la baisait avec respect, et se rjouissait de son bonheur de pre
^
.
En 2o3, l'illustre chef de l'Ecole d'Alexandrie, qui professait sur
le martyre des principes la fois courageux et prudents, blmant
la fois les lches et les prsomptueux 3, avait jug opportun de se
retirer en Cappadoce, auprs de son disciple, l'vque Alexandre,
dont il administra l'Eglise, aprs que celui-ci eut t emprisonn
pour la foi. La grande cole chrtienne ft peut-tre reste longtemps
muette, si l'vque Dmtrius n'avait song la confier l'ardent
disciple qui en tait dj la gloire. Origne avait peine dix-huit ans.
En pleine perscution, l'intrpide jeune homme, dployant une
extraordinaire puissance de travail, russit grouper autour de sa
chaire un nombre toujours croissant d'auditeurs. Son succs mme
lui fut une sauvegarde. Des hrtiques, des paens mme, parmi les
plus distingus de la ville, se montrrent avides de l'entendre. Pourse
rendre plus capable d'instruire un pareil auditoire, Origne rsolut
d'entreprendre une tude mthodique et approfondie de la philoso-
phie
;
et il choisit, pour le diriger dans cette tude, le fondateur
mme du no-platonisme, Ammonius Saccas
*.
Il voulut aussi
apprendre l'hbreu et se fortifier dans les connaissances philologiques.
Un de ses lves, Ambroise, mettait son service ses grandes
richesses, lui procurant les livres et faisant faire pour lui toutes les
recherches dont il avait besoin.
Vers l'an 2 1
2
, il se rendit Rome, dans le dsir de connatre la
trs antique Eglise des Romains
^
, comme il s'exprime lui-mme.
Puis, partir de Tanne 2i5, sa vie fut extrmement agite. Une
violente perscution des chrtiens l'obligea, cette anne-l, fuir en
Palestine. Il
y
fut invit, quoique laque, faire des confrences
aux fidles dans les glises. Sa renomme tait dj si grande, qu'en
218, la mre du futur empereur, Alexandre Svre, Julia Mamme,
le manda Antioche pour confrer avec lui de la religion chrtienne.
Mais, en mme temps, l'vque Dmtrius le blmait d'avoir
L'vque
Dmtrius
lui confie
la direction
de l'cole
d'Alexandrie
(ao3).
Il tudie
la philosophie
sous
la direction
d'Ammonius
Saccas.
Sa grande
renomme.
Il est ordonn
prtre.
I. EusDE, H.-E., liv. A'i, ch. 11,
n, 7-8.
a. Ibid., n. II.
3. Siromates, iv, 4-
4. EtsBE, H. E., 1. VI, ch. xii.
5. EusBE, H. E., 1. VI, ch. xiv.
Hist, gn. de l'Eglise.
I
3o6 HISTOIRE GNRALE DE l/GLISE
II est blm
par son vque
et priv
du ministre
pastoral.
Le
Pri Archon
ou Livre
des Principes.
Sa rgle
de foi.
Ses principes
d'exgse.
usurp des fonctions rserves aux ecclsiastiques. Vers 228. ses
amis, les vques Thoctiste et Alexandre, l'ordonnrent prtre. Peu
aprs, vers 280, il publia son grand ouvrage de thologie, le Pri
Archon, ou Les Principes. Mais alors son vque, Dmlrius, l'ac-
cusa, non plus seulement d'infractions aux lois de l'Eglise, mais
d'hrsie. Deux synodes, runis Alexandrie en 281, lui trent la
charge de l'enseignement et lui interdirent le ministre sacerdotal.
Un concile romain, runi sous le pontificat de Pontien, vers 282,
adhra ce jugement.
Les condamnations portes contre Origne taient-elles uniquement
inspires par le souci de l'orthodoxie et de la discipline ? Des passions
moins avouables ne s'y mlrent-elles pas ? Saint Jrme l'a cru, et
l'a dclar en termes nergiques
*
. Il faut reconnatre cependant que
le livre des Principes, d'une orthodoxie parfaite en ses grandes
lignes, et plein de grandes vues dont la postrit devait tirer profit,
contenait bien des assertions tmraires et dangereuses.
Comme Irne au dbut de son livre sur les Hrsies, comme Ter-
tuUien en tte de son trait de la Prescription, Origne commence par
poser la rgle de foi laquelle il dclare ne vouloir jamais se sous-
traire. Cette rgle, elle est dans la prdication ecclsiastique, se ratta-
chant l'enseignement des aptres et du Christ^ ; et l'auteur, ds le
dbut de son ouvrage, numre les vrits certaines que nous tenons
de cet enseignement
; ce sont peu prs celles que nous professons
aujourd'hui en rcitant le Symbole des Aptres. Mais, ct de ces
vrits dfinitivement acquises, et qui sont imposes tous, se trouvent
celles que Dieu a laisses la libre recherche des savants
;
elles for-
ment le domaine o s'exercera la sagacit du thologien.
Dans cette tude, dit-il, le thologien puisera deux sources :
l'Ecriture sainte et la philosophie. L'Ecriture sainte doit tre l'objet
de toute notre vnration, parce qu'elle contient les paroles de Dieu
;
mais elle peut avoir trois sens : un sens somatique ou littral, un
sens psychique ou moral, un sens pneumatique ou spirituel : il est
i. Damnatur a Demetrio... Roma ipsa contra eum cogit tenatum ; non propler
dogmalum novitatem, nec propter haresim, ut iiunc adversus eumrabidi ctuies simuUmt,
sed quia gloriam eloqueniix ejus et scientix ferre non poteranl et illo dicente omnes
muti putabantur. (S. JR<^MB. Rujn, Apol., 11, ao.)
a. Les Principes, Prface, 3. A part quelques fragments conservs en grec, nous
n'avons de ce trait que la traduction latine do Rufui, oCi colui-ci s'est ell'orc de
pallier les erreurs d'Origne, surtout au point do vue Iriaitairo. Une traduction
littrale de saint Jrme a presque entirement pri.
LA LUTTE 3o7
mme quelques passages, trs rares, qui n'ont qu'un sens spirituel
;
on reconnat ces passages par l'impossibilit pratique de les prendre
la lettre
;
alors le chrtien, traversant hardiment la figure ou l'all-
gorie, ira droit au mystre qu'elle recouvre
*.
Origne, et surtout ses
disciples, devaient abuser de cette dernire rgle, et, sous prtexte de
chercher un sens plus profond, substituer trop facilement l'allgorie
la lettre, la fantaisie la rgle de foi.
Quant la philosophie, Origne tenait de son matre Clment
qu'elle est une chose trs haute et trs grande, et qu'il est vrai-
semblable qu'avant la vocation des Grecs au salut, Dieu lui-mme
avait donn aux Grecs la philosophie
^

; il croyait aussi, comme
son matre, que la philosophie n'est pas tel ou tel systme, qu'elle
est surtout une mthode et un esprit
^.
Mais celui dont la jeunesse
enthousiaste avait reu les enseignements d'Ammonius Saccas, celui
qui s'tait assis sur les bancs de l'cole ct de Plotin, devait plus
d'une fois, malgr lui, laisser la doctrine no-platonicienne pntrer
sa thologie, et parfois la vicier d'une manire dangereuse.
Sa
philosophie.
VIII
Origne groupe tous les problmes de philosophie religieuse que
Dieu a abandonns la discussion des hommes autour de deux
grandes questions : celle des rapports de Dieu avec le monde mat-
riel, celle de l'origine du mal et de sa gurison.
Pour lui, la matire est cre, vritablement cre, c'est--dire
tire du nant, mais ternelle; car si Dieu, dit-il, avait pu un
instant n'tre pas crateur, il et acquis un moment donn une per-
fection nouvelle
;
il ne serait pas l'Eternel Tout-Puissant. Par la
mme raison, Dieu a cr tous les tres qu'il pouvait tirer du nant
;
notre monde n'est qu'un moment au milieu d'une infinit de mondes
qui l'ont prcd et qui le suivront. Entre le monde et Dieu se trouve
un ordre ascendant de cratures de plus en plus parfaites, de plus en
plus dgages de la matire, sans qu'aucune cependant soit absolu-
ment dnue d'un corps, plus ou moins subtil. Du ct de Dieu, il
Doctrine
thologique
d' Origne
d'aprs le Pri
Archon.
Cosmologie
et thodice.
1. Les Principes, 1. IV, ch. un.
2. Stromates, 1. I, ch. v et ix ; 1. VI, ch. xtii.
3. S. Grgoire le Thaumaturge, In Orig. panegyr,, i3-i4.
3o8 HISTOIRE GNRALE DE i/kGI.ISK
existe aussi comme un ordre descendant, qui, tout en maintenant
l'unit de nature entre les Personnes divines, et mme leur consub-
stanliaiit ', gradue leur plnitude et subordonne les activits du Fils
et du Saiftl-Esprit celle du Pre. Il faut l'avouer, le langage d'Ori-
gne est nettement subordinatien. On ne peut en trouver d'excuse
que dans sou dsir de combattre les modalistes, qu'il avait toujours
en vue.
Rapports
Qn le voit, c'est un peu la manire du gnosticisme qu'Origne
cosmologie
cherche expliquer les rapports de Dieu avec le monde
;
et c'est
avec celle du
peut-tre en considrant cette premire question qu'on pourrait dire
^
que son systme est, sur les questions o la foi ne lui parat pas eu
jeu, une sorte de compromis avec la Gnose

. Mais sur la seconde
question capitale de son trait, celle du mal, il se spare du systme
gnostique jusqu' en tre la contre-partie.
Tandis que le gnosticisme hrtique explique l'origine du mal par
une dcadence fatale des tres, pour Origne, tous les degrs du bien
L'origine
et du mal, tous les degrs de 1 tre des cratures ne s'expliquent que
du mal et la
i i-i t '/ n f
i

i a f
libert. P'^^
'^ libert. L ternelle cration avait eu pour objet des tres gaux
en facults et en dons, mais libres. Ils n'ont pas tous t galement
fidles Dieu, et de l sont nes toutes les diffrences qui existent
entre eux
3.
Les uns sont devenus des anges, les autres des mes
humaines, les autres des dmons. Or le mal que la libert a fait, la
libert peut le rparer, non pas toutefois par les seules forces de la
nature, mais par la coopration de l'homme avec Dieu. Sur cette
coopration de Dieu pt de l'homme le grand docteur a des formules
La
.
d'une nettet et d'une force qui n'ont pas t dpasses
*.
Cette
coopration de l'homme et de Dieu est possible grce l'Incarna-
tion, par laquelle Jsus-Christ, vrai Fils de Dieu, s'est fait vraiment
homme, s'est rendu par l capable d'expier et de racheter les fautes
des hommes. Cette rdemption s'est faite par sa mort et se perptue
par les sacrements de Pnitence et d'Eucharistie. Par ces mystres ou
sacrements, le Christ s'unit qui veut de son union, prte sa force
qui l'accepte, communique sa divinit qui consent la recevoir.
L'eschaiologie
Mais le triomphe du bien sur le mal ne serait pas digne de Dieu
d'Orignc.
I. 1.0 mot 'OfJioojffio e trouve dans Origine, si la traduction latine d'uno de so
Homlies sur l'Epitre aux Hbreux est exacte. (P. G., t. XIV, col. i3o8.)
a. DucHKSNE, Hisl. anc. de l'Eglise, I, 357.
3. Les Principes, i, 9-6; 11, q. 5, 0; ni, 5-4.
4.
Les Principes, m, i-aa. . m, 1-18.
LA LOTTE CyOg
s'il n'tait pas complet. A la fin des temps, Origne entrevoit un
renouvellement de toutes cratures, une sorte de retour l'unit par
une fusion de tout tre cr dans l'Incr, fusion qui n'est point
l'absorption de Dieu dans l'homme, ni de l'homme dans Dieu, mais
o cependant toute crature, mme pcheresse, lentement purifie par
le feu vengeur, c'est--dire par la fivre de son remords^, rentrera
enfin dans l'amiti de Dieu. Alors la mort sera dtruite, le corps
spiritualis, le monde matriel transform, et il n'y aura plus par-
tout que paix et concorde dans l'amour
2.
Certes, en abordant ces
dernires vues sur la consommation de toutes choses, Origne, dont
l'uvre est un singulier mlange d'audace et de timidit, hsite el
s'humilie : Toutes ces matires, dit-il, je ne les aborde qu'avec
crainte et en usant de beaucoup de prcautions. Je discute simple-
ment, suivant mes forces, j'exerce mon esprit, sans vouloir rien
tablir de certain ni de dfinitif
3.
On sent pourtant que, s'il n'ose
mettre toute son affirmation dans cette vision de la palingnsie
suprme, il
y
met tout son dsir et tout son cur.
,
L'enthousiasme chez Origne n'eut jamais rien de factice.
Ongn*
Repouss d'Alexandrie, mais accueilli avec faveur par le vques de
Palestine, il ouvre Gsare une cole thologique dont le carac-
tre scientifique est encore plus marqu que celui de l'cole alexan-
drine. Origne commence par
y
enseigner la dialectique
;
il continue
L'cole
1 ,
.
1 f r

1
1 de Csarcc.
par la physique, la gomtrie et 1 astronomie, pour traiter ensuite de
la morale, qui, dit un de ses auditeurs, semble s'incarner dans le
matre lui-mme* . De la morale, il passe la mtaphysique,
expose tous les systmes philosophiques, et recommande l'tude de
tous les crivains, ceux-l seuls excepts, qui nient l'existence de
Dieu et de la Providence
^.
Le matre voit alors affluer Csare les
plus illustres disciples, comme Grgoire, le futur Thaumaturge, et
son jeune frre. G'est l qu'il publie ses plus grands travaux
d'exgse et le gigantesque monument de critique biblique connu
sous le nom d'Hexaples. Son but est de rendre visible l'exactitude de Les Hexaple.
la traduction dite des Septante, et de fournir une base sre la cri-
tique textuelle des Livres saints. Sur six colonnes, il place en regard
I. Principes, ii, io-4.
3. Ibid., I, 6-4
;
III, 6-6.
3. Ibid., I, 6.
4. Grgoire le Thaumaturge, Pangyrique d'Origne, ch. vii-xv ; P. G., t. X,
col. 1073-1096;
5. Ibid.
3io HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Origne
et l'Ei'lise.
le texte hbreu en caractres hbraques, le mme texte en lettres
grecques, la version d'Aquila, celle de Symmaque, celle des Septante
et enfin celle de Thcodotion. Sa gloire devient universelle. On le con-
sulte de partout
;
ses crits se rpandent en Occident comme en
Orient. Cependant il fait face tous les ennemis de l'Eglise : hr-
tiques, juifs et paens. Car il aime l'Eglise d'un amour sans bornes.
L'Eglise seule, dit-il, est en possession del foi droite*... Le
canon vrai des Ecritures est celui-l seul que l'Eglise garantit 2...
La formule de la vraie foi est celle qui est dans le symbole baptis-
mal 3... Les hrtiques portent le nom de chrtiens ; mais ils sonten
ralit des voleurs et des adultres : des voleurs, qui drobent les
vases du temple, des adultres, qui souillent les chastes dogmes de
l'Eglise
*.

IX
Les attaques
des paens
contre le
catholicisme.
Le Discours
vritable
de Gelse.
Mais les hrtiques ne sont pas alors les seuls ennemis de l'Eglise.
Le milieu du n* sicle marque le point de dpart d'une srie
d'attaques ouvertes contre le christianisme de la part des philosophes
paens, attaques qui se prolongeront jusqu' Julien l'Apostat. Des
savants, tels que Crescens et Fronton essaient de combattre la religion
chrtienne par l'arme de la critique historique et de la dialectique.
Leurs crits sont bientt clipss par l'uvre du platonicien Celso,
dont le Discours vritable, paru vers l'an
178,
est la diatribe la plus
violente que l'antiquit paenne ait produite contre la religion de
Jsus-Christ. L'injure
y
est jete pleines mains contre les chr-
tiens, leurs livres saints, leurs dogmes, leur culte, leur vie entire.
La Bible
y
est prsente comme un ramassis de fables ineptes ; Jsus
et ses disciples, comme de vulgaires imposteurs
;
la prompte diffusion
du christianisme, comme le rsultat de la panique provoque par les
pouvantails du jugement dernier et du feu de l'enfer ;
l'organisation
de l'Eglise, comme le plus redoutable pril qui jamais ait menac la
prosprit et la scurit de l'empire. L'ouvrage, sceptique, railleur,
1. Comment, in Pom., i,
19 ;
P. G., t. \IV, col.
870.
a. Ilomil in Luc, i
; P. G., t. XIII, col. i8o3.
3. Comment. inJoan., nxii,
9
; P. G., t. XIV, col.
784.
4. Casta Ecvlesiae Jogmata, Comment, in Uom., v, i.
1
LA LUTTE 3ll
faux jusqu'au meusonge flagrant, plaisant jusqu' la farce grossire,
dcle pourtant un vaste savoir, une pntration singulire, une
habilet consomme*. Un seul homme est capable d'en prsenter
sans dlai une rfutation complte, victorieuse
;
c'est Origne. Il
rsiste quelque temps aux instances de ses amis, non par manque de
courage, mais par conviction de l'impuissance de tout effort humain
pour rtablir dans les mes la foi ruine ou branle. Ah ! s'crie-
t-il, si je pouvais pntrer dans le cur de tous ceux qui sont tombs
sur l'ouvrage de Celse, en arracher les traits qui blessent les mes peu
munies de l'armure divine, et appliquer des remdes spirituels sur
les plaies que Celse
y
a faites parle poison de ses doctrines I... Mais
il n'y a que Dieu qui puisse ainsi pntrer invisiblement les curs*.
Il se dcide pourtant, en pensant que renverser les prtentions de
Celse pourra au moins prparer les voles au triomphe de la vrit ^ ,
Ds la prface, Origne dclare comment il conoit la vraie
preuve du christianisme, celle qui n'est pas un jeu de l'esprit, celle
qui peut faire passer l'homme de l'incrdulit la foi, ou affermir
le fidle dans sa croyance. J'ose le dire, dclare-t-il, l'apologie
que vous me demandez fait du tort celle qui rside dans la ralit.
Elle obscurcit cette puissance de Jsus, si clatante pour les mes
qui ne sont pas insensibles
*.
Mais quelle est donc, au sens
d'Origne, cette apologie qui rside dans la ralit (tt)v IvtoT
itpaYfia-
fftv aTzoXoyiaw) ? Ce qui manifeste, surtout ses yeux, la vrit du
christianisme, c'est la force morale et la perfection morale de
l'Eglise. Jamais, dit-il, magicien, par la vertu de ses prodiges, n'a
excit les spectateurs une rforme morale
s.
La doctrine des
chrtiens, leur patience, leur obissance aux lois, leur fermet
mourir : tout dmontre qu'ils ne doivent leur origine ni un usurpa-
teur ni un sditieux ^.
Les disciples de Jsus, ajoute-t-il, ont,
d'aprs la promesse du Matre, accompli des miracles plus grands
que les miracles de Jsus... Tant de gens qui taient boiteux, selon ce
que l'Ecriture nomme l'homme intrieur, se sont allgrement misa
Origne
entreprend
ie le rfuter.
La preuve
de la vrit
du
christianisme
par la vitalit
divine
de l'Eglise,
I. L'ouvrage de Celse est perdu, mais grce la mthode de son adversaire
Origne, qui le rfute en le suivant pas pas et en le citant textuellement, on a pu
le reconstituer presque en entier. presque
a. Contre Celse, 1. V, ch. i.
3. Ibid., Prface, n.
4.
Ibid., Prface, m.
5. Ibid., 1. 1, n. 68. Cf. 1.
11,44; 1. VIII,
43.
6. Ibid., 1. II,
44; 1. m.
7,
3l2 iiisroiRK r.E-NiiaAi.i; de t, i:r.,i=E
Les miracles
et les
prophties.
Ncessit
de bonnes
dispositions
intrieures.
marcher
'.
La diffusion du christianisme et la perscution exerc(5e
contre les chrtiens donnent chaque jour notre foi une puis-
sance nouvelle* . On croirait vraiment entendre dj le Concile du
Vatican dclarant que l'Eglise, par son admirable propagation
parmi les peuples, par l'minente saintet de sa vie et par l'inpui-
sable fcondit de ses bienfaits, est un tmoin irrfragable de notre
foi
^
.
Est-ce dire que l'apologiste fasse peu de cas des autres argu-
ments : prophties, miracles, affirmations solennelles de Jsus ?
Nullement, puisqu'il consacrera ces preuves la majeure partie de
son livre, mais il a voulu d'abord, ayant en mic un but d'apolog-
tique pratique, mettre son lecteur en prsence de la preuve qui est
le plus sa porte : le miracle moral de la vie de l'Eglise.
D'ailleurs, quel que soit l'argument prsent, il ne sera efficace,
dit Origne, que pour une me bien dispose. Nous voulons,
ajoute-t-il, faire observer que, pour bien lire l'histoire vanglique,
il faut une me sincre, une recherche attentive, et, pour ainsi dire,
l'aptitude pntrer dans l'esprit des crivains *.
Mais ce n'est
point l ce qu'inspire l'ouvrage de Celse. Celse ne se proccupe
nullement de comprendre les Ecritures
'^
;
Celse ne consulte que
sa haine
^
; il parodie, il raille, il descend jusqu' la bouffon-
nerie
"',
et par l, au lieu de rien clairer, il obscurcit tout
; au lieu
de s'lever, il se dgrade
.
Aucun des ouvrages d'Origne ne rvle plus profondment son
me d'aptre, pour qui crire ou parler n'est point se complaire
en de vaines conceptions, mais agir sur les mes, les convertir au
Christ, les sauver.
I. Contre Celse, 1. II, 48.
a. Ibid.
3. Concile du Vatican, tess. III, cap. m, De(ziiigek-Ba.sswa.rt, n. i79'4.,'
4. Contre Celse, I. I, 43.
5. Ibid.. 1. III,
74.
6. Ibid.,\. II, II.
7.
Ibid., i. V. i8. Cf. U, 56; III, ai; IV, i3.
8. /6j(i.,MI,46.
LA LUTTE
3i3
Que le trait Contre Celse ait contribu sauver bien des mes,
nous ne pouvons pas en douter. Cependant le cur de l'ardent
apologiste n'tait point satisfait. Il avait donn au Christ son labeur,
sa tranquillit, et, dans des circonstances particulirement doulou-
reuses, il lui avait fait des sacrifices plus intimes encore
; mais il ne
lui avait pas donn son sang. Le rve de son enfance ne s'tait pas
ralis. Tout jeune encore, il avait envi le sort de son pre Lonide,
mis mort pour la foi. Plus tard, en 235, quand la perscution de
Maximin clata, deux de ses amis, Ambroise et Protoctte, ayant
t jets en prison, il leur adressa son Exhortation au martyre.
Quinze ans aprs, la perscution de Dce le trouva et le saisit
son poste de matre chrtien. On le mit la question
; il fut jet en
prison, charg de chanes, soumis la torture de l'cartement les
jambes. On le menaa du feu, on le fit passer par d'autres supplices.
Rien ne put vaincre sa constance. Pourtant, moins heureux que
son ami Alexandre, qui mourut en prison, Origne atteignit vivant
le terme de la perscution. 11 survcut deux ou trois ans, pendant
lesquels il eut le temps de s'associer aux mesures misricordieuses
prises par les grands vqucs du temps, Corneille, Cyprien, Denys,
envers les fidles qui avaient dfailli pendant les mauvais jours. Son
ami Ambroise mourut avant lui. Une des dernires lettres qu'il reut
lui vint de son ancien disciple Denys, maintenant vque d'Alexan-
drie : elle traitait du martyre. Il mourut enfin, couronn de toutes
les gloires auxquelles un chrtien peut aspirer en ce monde, et
pauvre jusqu' son dernier jour. C'est Tyr qu'il rendit Dieu sa
l)clle ame
^.

Il laissait une uvre immense 2, qui souleva plus de discussions
encore aprs sa mort que de son vivant. Saint Grgoire le Thauma-
turge, Pamphile et Eusbe de Csare, le dfendirent nergiquement.
D'autres lui reprochaient avec amertume d'avoir favoris les ten-
Le zle
apostolique
d'Orignc.
Il est mis
la torture
pour la foi.
Les erreurs
doctrinales
d'Origne,
T. DucHEs.vE. !I!st. anc.de l'Eglise, I, 3;48-349.
a. Six mille volumes, selon saint Epiphane. Ce chiffre norme, dit Mgr Du-
chesne, n'est pas invraisemblable si l'on tient compte de la faible tendue des rou-
leaux (vo/umjna) sur lescjuels on transcrivait. {Ibid.,
p.
35
1.)
3l4 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
dances hrtiques de ses contemporains en enseignant l'ternit de la
cration, la corporit des anges, lasubordinalion du Fils et du Saint-
Esprit Dieu le Pre, en donnant trop de place l'allgorie dans les
Ecritures, en favorisant la croyance la prexistence des mes, en
insinuant l'esprance en une restauration finale de toutes choses en
Dieu, restauration laquelle prendraient part les damns et les d-
mons eux-mmes. Telle est, en effet, la srie des erreurs qu'on a, plus
ou moins justement, reproches Origne. Il est difficile de prciser
dans quelle mesure elles lui sont attribuables. Il est avr que bien
des gens falsifirent ses crits, mme de son vivant. Origne s'en est
plaint avec beaucoup de tristesse
*.
Mais si, sur tant de sujets abords
par ce grand homme, souvent pour la premire fois, en dehors de
toute voie fraye par la tradition, des lacunes et des erreurs se sont
produites, l'ensemble de son uvre, que personne n'a jamais attaqu.
Jugement
mrite notre admiration. Avec lui on sent pntrer dans la thologie
de son uvre
catholique, bauche par saint Irne et par Clment d'Alexandrie,
et sur
un large souffle de vraie science e* de vraie critique. Quant l'homme
.
'
lui-mme, par la droiture de ses intentions, par son dvouement
absolu l'Eglise, par son labeur obstin, et par cette soif de sacrifice
qui l'anima jusqu' son dernier jour, il est le modle de quiconque a
l'ambition de vouer sa vie la dfense de sa foi.
XI
Saint
Pendant qu'en Orient la science catholique prenait un si grand
Hippoljte.
essor, elle se manifestait en Occident par des travaux d'une forme
moins brillante, mais d'une prcision plus ferme et plus nette. Saint
Hippolyle doit tre considr comme le principal reprsentant de
ce mouvement. Ses commentaires de l'Ecriture sont justement pr-
frs ceux d'Origne, sinon pour la profondeur et l'originalit des
penses, du moins pour la justesse des principes qui les inspirent,
pour la sobrit des aperus, pour le tact et le got qui dtermi-
nent ses interprtations et ses applications pratiques. Il ne nous reste
I. 1''reppel, Oriyne, t. II,
p, 4/|5 ; Duciiesnb, op. cit.
p. 357
LA LUTTE
3l5
malheureusement
que des dbris de ces grands travaux exgtiques,
numrs par saint Jrme
'.
Le principal ouvrage de saint Hippolyte a pour titre Rfutation
de toutes les hrsies, mais il est plus connu sous le nom dePhiloso-
phoumena^. Il a t dcouvert au mont Athos en 1842 et publi pour
la premire fois Oxford en i85i
^.
L'ouvrage dut paratre vers
l'an 280. Le but de l'auteur est expos dans sa prface : Nous vou-
lons montrer, dit-il, d'o les hrtiques tirent leurs doctrines. Elles
drivent de la sagesse paenne, des dogmes philosophiques, des
mystres mensongers et des contes des astrologues errants, Ce
n'est plus, on le voit, la belle confiance d'un Justin, d'un Clment
et d'un Origne en la philosophie, don de Dieu au gnie grec .
Hippolyte, plus juriste que mtaphysicien, romain de caractre
comme de race, quoiqu'il crive en grec, redoute la spculation
nuageuse et ses prils
; en revanche, il porte le got de la prcision
jusqu' l'intransigeance. Qu'un homme lui paraisse tergiverser,
mnager, par prudence ou par habilet, le pour et le contre, cet
homme, ft-il pape, sera l'objet de ses invectives les plus vh-
mentes, de son opposition la plus rsolue.
Le livre des Philosophoumena nous raconte prcisment deux
controverses, dans lesquelles Hippolyte ne craignit pas dfaire un
schisme pour rsister des papes qu'il croyait avoir flchi devant
l'erreur. Un martyre hroque et une humble rtractation ont sans
doute effac devant Dieu cette faute, dont plusieurs circonstances
attnuantes, nous le verrons, ont d considrablement diminuer la
gravit ;
rien n'a pu la retrancher de l'histoire, et il est de notre
devoir d'en faire loyalement le rcit
*.
Les Phi-
losophoumena.
Caractre
de saint
Hippoljte.
1. S. Jrme, De viris, 61 ;
Comment, in Matth. Prolog. L'tude la plus complte
qui ait t publie sur saint Hippolyte est celle du P. d'Als, la Thologie de saint
Hippolyte, 1 vol. in-80^ Paris, 1906.
2. On a tent de prouver que les Philosophoumena ne sont pas l'uvre de saint
Hippolyte. On les a attribus Origne, Gaius, TertuUien, Novatien ou
quelqu'un de son cole. Aprs avoir examin tous les arguments apports en faveur
de ces diverses opinioni, le P. d'Als conclut, avec Funk, que l'attribution de
l'ouvrage saint Hippolyte est aussi certaine que peut l'tre un fait encore dpourvu
d'une attestation directe. (A. d'Als, op. cit.,
p.
xxxv-iliii.)
3. DuNCKER-ScHNEiDEwiN, Gttiogue, i85a : Refulationis omnium haeresium lib,
decem. Voir Bardenhewer, les Pres de l'Eglise, t. l,
p.
3i3-ai6. On connaissait
dj le premier livre de cet ouvrage et on l'attribuait Origne. Le codex dcou-
vert en i84a contenait les livres IV-X. Les livres II et III manquent encore.
4. L'histoire de l'Eglise, crit le P. d'Als, offre peu d'pisodes aussi tranges
que le schisme de saint Hippolyte. Un personnage minent du clerg romain pers-
vrant presque jusqu' sa mort dans le rle d'antipape
;
en face de lui, le pape lgi-
3iG IIISTOinE GNHALE DE l'GLISE
Iâ conlrov<rse
trinitaiic.
La Trinilc
l'origine tia
christianisme.
Doctrine gn-
rale
des Pres.
La premire controverse dans laquelle Hippolytc se trouva engag
fut la controverse trinitaire. En voici l'origine.
Quand un juif ou un paen tait admis dans l'Eglise, son initia-
tion baptismale se faisait au nom de la sainte Trinit. On lui disait :
Vous avez ador jusqu'ici ie Dieu unique qu'ont ador vos patriar-
ches, vos prophtes ou vos philosophes. Mais votre foi tait incom-
plte. Vous adorerez dsormais le Fils de Dieu, que vous allez rece-
voir dans la fraction du pain
, et l'Esprit de Dieu, qui va vous
rendre chrtien parfait. Les trois noms sacrs Pre, Fils et Saint-
Esprit, furent donc, ds l'origine, comme le signe distinclif de la foi
chrtienne. Les premiers chrtiens, n'en doutons pas, non seulement
adorrent, mais aimrent de tout leur cur, de toute leur me
et de toutes leurs forces le Pre Crateur, le Fils Rdempteur et
l'Esprit sanctificateur ; et, l'amour d'intimit tant une relation
d'ordre personnel, avant mme que Tertullien et employ pour
distinguer les trois termes divins de la Trinit, le nom de personne,
le Pre, le Fils et le Saint-Esprit furent, pour les chrtiens des pre-
miers sicles, des individualits subsistantes.
Les Pres de l'Eglise veillrent ce que le dogme de l'unit divine
ne souITiU pas de cette triple adoration. Rien n'est remarquable
comme l'insistance avec laquelle saint Justin, Thophile d ^nuoche,
saint Irne, Tertuhien, Clment d'Alexandrie et Origcne s'appliquent
rpter que c'est le Verbe qui s'est rvl aui hommes dans les
apparitions divines de l'Ancien Testament. Ils se servent de cet
argument pour montrer aux Juifs que le Verbe incarn, Jsus-Christ,
n'est autre que I'm Ange d'Isral , si souvent manilest leurs pres
;
ils l'emploient pour convaincre les paens que le christiauijjiue n'est
pas une religion nouvelle, mais qu'il se rattache la naissance de
l'humanit ;
ils l'utilisent enfin contre les gnostiques, en prouvant
que le mme Dieu est l'auteur des deux Testaments
*,
tlme, saint Calliste, combftiii de son vivant et vilipendt^ aprs sa mort : spectacle
plus rare qu'dilisnl... On ne peut looiplcr faire la lumire complte sur tous les
points, au mojfn d'un document uriquc (\ei Philosoplioumena do Calliste) et d'une
vidente partialit.. Dans {Udllo mesure Ilippol^te put-il se faire illusion sur lj
port<je de ses revendicauouA, et se persuader (|ue son adversaire tait dchu do
l'orthodoxie et donc de toute aptitude l'exercice de l'autorit apostolique, il faut
renoncer cclaircir ce mjslre... Sous le coup de la perscution et en face de la
mort, Ilippoljte se ressaisit et redoviont l'houjme d'Lglise qu'on l'avait connu.
(A. u'Als, la Thi'olugie de saint Hippolyte,]^. i, aii, ai3.)
I. Mgr (jEifouLHAC a savamment rassembl un grand nombre de loxtos sur ce
point dans ton Ilisloire du du<jine caihoUtjue, 1. \ll, ch. i.
LA LUTTE
17
Longtemps on s'en tait tenu ces affirmations dogmatiques trs
gnrales. Mais mesure que la spculation philosophique pntrait
d:ms le monde chrtien, l'explication du dogme trinitaire proccu-
pait les esprits. Deux excs taient possibles : exagrer l'unit ou
trop accentuer la trinit. Ces deux excs se produisirent vers la fin
du II* sicle. L'un fut le fait d'un riche corroyeur de Byzance, appel
Thodote
;
l'autre, d'un chrtien d'Asie, dont on ignore absolument
l'histoire personnelle, Praxas.
Thodote, chrtien rudit et d'une ducation soigne, ayant eu
le malheur d'apostasier pendant une perscution, vint Rome,
sous le pape Victor, pour
y
cacher sa honte. Reconnu par des
frres, il allgua, pour se justifier, qu'en reniant Jsus-Christ, il
n'avait, aprs tout, pas reni Dieu, mais seulement un homme. Et,
faisant appel son rudition, qui tait abondante, son loquence,
qui tait persuasive, il s'effora de prouver sa doctrine par des
textes de l'Ecriture et par des raisonnements. Selon lui, l'enseigne-
ment de l'Evangile se rduisait ceci : Un homme trs religieux,
Jsus, n d'une vierge, avait reu, au jour de son baptme, une effu-
sion de grces divines qui l'avait rendu capable de remplir sa mission
de Messie. Mais cette effusion ne l'avait point rendu Dieu. Il tait
seulement devenu fils adoptif de Dieu. Quelques disciples de Tho-
dote soutinrent toutefois que Jsus avait t divinis aprs sa rsur-
rection. Vers
190,
le pape Victor excommunia Thodote, qui r-
sista, et organisa, dans un milieu de lettrs, une sorte d'Eglise, ou
plutt une cole de philosophie, dont il fut le chef. On s'y occupa
beaucoup plus d'Aristote et de Platon que de l'enseignement de
l'Eglise. Un second Thodote, dit le banquier, pour le distinguer du
premier, connu sous le nom de Thodote le corroyeur, redonna une
couleur religieuse la secte, en ajoutant aux thories du fondateur
sur Jsus des spculations bizarres sur Melchisdech. Par une inter-
prtation individuelle d'un texte de TEptre aux Hbreux
S
il appe-
lait ce dernier Fils de Dieu, l'identifiant l'Esprit qui s'tait
rpandu sur Jsus au jour de son baptme. Vers 235, un certain
Artmon donna un nouveau regain au schisme, en prtendant que
la doctrine thodotienne avait t la doctrine traditionnelle de l'Eglise,
jusqu'au pape Zphyrin, qui avait altr la tradition.
Cette premire hrsie parat n'avoir pas eu d'autre importance
Lr problirsa
trinitaire.
Thodote
le corroyeur
et l'adop-
tianisme.
Thodote
banquier et
fVrtmon.
I. Ilebr., vu, 'i.
3i8 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Praxas
el le monar-
chianisme
ou patri-
passianlsme.
Attitude du
pape
Zphjrin.
que celle qu'elle devait aux talents, aux intrigues, rinduence sociale
de SCS chefs. Elle s'attaquait un dogme trop bien tabli pour trou-
bler profondment les fidles. Elle rencontra un adversaire acharn
dans Hippolyte, qui, cette fois, mit au service de la tradition
et du Saint-Sige la vigueur de son talent et son rudition con-
somme.
Mais dj une erreur oppose s'tait fait jour. Nous avons vu,
dans la querelle monlaniste, un mystrieux personnage, connu sous
le nom de Praxas
^ venir Rome pour clairer le pape Zphyrin
sur le vrai caractre de la secte, et en particulier sur les excs
auxquels donnait lieu le culte du Paraclet. Ce Praxas en tait venu
faire si peu de cas du Saint-Esprit, qu'il absorbait sa personnalit,
ainsi que celle du Fils, dans l'unique Personnalit divine. En
d'autres termes, il renouvelait l'erreur modaliste, qui ne voyait dans
les trois Personnes de la Trinit que des modes, des aspects d'une
seule Substance. Les partisans de cette opinion aimaient s'appeler
monarchiens, cause de leur dsir de maintenir, disaient-ils, la mo-
narchie dans le gouvernement du monde. Leurs adversaires les
appelrent plus ironiquement patripassiens, parce qu'il rsultait de
leur thorie qu'au Calvaire, le Pre avait t crucifi avec le Fils.
Tertuliien, qui ne pardonna jamais Praxas d'avoir fait condamner
les montanistes, disait de lui : 11 a fait, en venant Rome, deux
uvres diaboliques : il a mis en fuite le Paraclet et il a crucifi le
Pre
2.

Le pape Zphyrin, aprs avoir reu de Praxas de si utiles infor-
mations, parat lui avoii" tmoign de la bienveillance. Cette bien-
veillance alla-t-elle jusqu' lui fermer les yeux momentanment sur
la doctrine de Praxas, laquelle, du reste, parat n'avoir t rpandue
I. Les renseignements donns sur ce personnage sont si ragues que J.-B. de
Rossl et Hagemann se sont demand s'il ne fallait pas l'identifier avec Epigone ou
Calliste. La conjecture de M. de Rossi, tendant iasntifier Praxas avec Lpigone,
avait t soutenue dans le Bolletino diarch. crist., IV, 5 (i866), p. 67
et s. Gerhard
EssER l'a reprise en
1910
dans une savante tude Wer war Praxas ? Le problme
historique est des plus curieux. Tertuliien, non content d'attribuer Praxas l'in-
troduction du <( monarcbianismc patripassien ,
compose tout un trait contre lui.
_^
D'autre part, Hippolyte, bien plac pour connatre l'hrsie palripassienne, puis-
qu'il la combattit personnellement Rome, ne dit pas un mot do Praxas, et cite
comme promoteurs de l'hrsie, en premier lieu Noot, en second lieu Epigone. Ce
nom de Praxas ne serait-il qu'un surnom ? Le problme parait insoluble, mais
M. P. DB Labriolui en a expos les donnes avec une grande rudition et une
parfaite clart dans le llulletin d'ancienne littrature du 191 1, p.
aa8-v33.
a. Tehtullibm, Adv. Praxeum, 1.
LA LUTTE 3i9
par lui qu'au moyen d'insinuations gradues
*
? C'est possible.
Ilippolyte accuse formellement Zphyrin d'avoir favoris l'hrsie, en
permettant d'aller entendre les nouveaux docteurs. Plusieurs dis-
ciples de Praxas ne tardrent pas, en effet, rpandre habilement ses
doctrines. Un certain Not les prchait Smyme, un certain Epi-
gone les apporta Rome. Sabellius devait en tre enfin le principal
docteur. On n'entendit plus bientt, dit Tertullien, que des gens
qui parlaient de monarchie
2.
La tactique des monarchiens tait
de se prsenter comme les adversaires de l'hrsie thodotienne. Peut-
tre la vue des rels services qu'ils rendaient l'Eglise en combattant
l'hrsie influa-t-elle, plus que toute autre cause, sur l'esprit du pape,
pour l'empcher de svir promptement. L'homme simple et droit
qui avait la charge de gouverner l'Eglise se contentait d'affirmer
les donnes traditionnelles. Je ne connais, disait-il, qu'un seul
Dieu, Jsus-Christ, et, en dehors de lui, aucun autre qui soit mort
traditionnelles
et qui ait souffert. Et il ajoutait : Ce n'est pas le Pre qui est
mort, c'est le Fils. Nous tenons ces propos d'Hippolyte lui-mme^.
Et l'auteur des Philosophoumena conclut de ces propositions que
Zphyrin professait au fond la doctrine des nouveaux docteurs, tout
en voulant paratre la dsavouer. On raillait tout haut l'ignorance du
pape. Zphyrin semble, en effet, avoir t tout fait tranger aux
tudes philosophiques. Et peut-tre tait-il bon qu'il en ft ainsi en
ce moment, et que, tandis que les thories spculatives se heurtaient,
un pontife, ne connaissant que la tradition, dont il avait la garde, se
contentt d'en promulguer les formules, tenant fortement les
deux bouts de la chane, sans voir toujours le milieu par o l'en-
chanement se continue
*
et laissant l'avenir le soin d'prouver
les systmes.
II se contente
de rappeler
les formules
Attaques
dont
il est l'objet.
XII
Zphyrin n'tait pas l'homme qu'Hippolyte maudissait le plus
;
c'tait Calliste, son ami et son conseiller. Aussi, lorsque la mort
1. DucHESNE, Hist. anc. de l'Eglise, I, 3io.
2. Adv. Praxeam, m.
3. Philosophoumena, ix, ii.
4. BossuKT, Trait du libre arbitre, ch. iv, dit, Lebel, t, XXXIV,
p.
4io-4ii.
Hippolyte
est lu
antipape.
320 IlISTOinE GEMCRAI.E DE L EGLISE
Ses
accusations
contre
Calliste.
La controverse
pnitentielle.
(nralisation
du rigorisme
pnitentiel.
de Zphyrin, le clerg de Rome eut lu Calliste sa place, Ilippo-
lyte, refusant de le reconnatre, se laissa porter lui-mme au gouver-
nement de l'Eglise de Rome par un parti schismatique.
Son opposition Calliste fut acharne et sans trve. Le nouveau
pape avait bien, ds le dbut de son pontificat, condamn Sabellius.
Mais Hippolyle lui reprochait de n'tre pas sincre, de n'avoir port
sa condamualiou que par pure politique, et de soutenir personnel-
lement un monarchianisme peine attnu
*. Que faut-il penser de
ces accusations P Elles reposent sur la seule autorit des Philosophou-
mena. Il est bien remarquable que Tertullien, qui n'aimait pas
Calliste, et qui lui a reproch bien d'autres choses, ne porte pas
contre lui ces accusations. Le tmoignage de l'auteur des Philoso-
phoumena est isol, et c'est celui d'un ennemi personnel. Dans ces
conditions, jusqu' nouvel ordre, et en se basant uniquement sur les
faits, Calliste doit tre considr comme orthodoxe
*.

Mais ces premires accusations portes contre le pape, vint bientt
se joindre un nouveau grief, et ici l'opposition violente de Tertullien
se joignit celle d'Hippolyte.
Nous avons vu que plusieurs Eglises, sans nier le pouvoir qu'a
Dieu de remettre tous les pchs sans exception, refusaient l'absolu-
tion canonique trois catgories de pcheurs : les apostats, les adul-
tres et les homicides. En d'autres termes, l'excommunication
porte l'occasion de ces trois pchs tait perptuelle
^
. Au temps
de Calliste, ce rigorisme s'tait gnralis
*.
Il en rsultait pour les
chrtiens tombs, ne ft-ce qu'une fois, dans une de ces fautes,
une situation pnible, et qui ne profitait pas gnralement la
correction du pcheur. Condamns tre pnitents toute leur vie,
sans espoir de jamais rentrer dans la communion de l'Eglise, beau-
coup se dcourageaient, abandonnant une pnitence qui leur parais-
sait manquer son but. Calliste songea remdiera cet tat de choses.
D'aprs un dcret que nous ne connaissons que par Hippolyte et
Tertullien, il statua que dsormais les fornicateurs et adultres se-
raient soumis une pnitence seulement temporaire, et, aprs son
I. Voir la description do ce monarchianisme lodr dans Duchesse, Orig. chn't.,
p.
3i6, et TuEiioNT, Histoire des dogmes, I, 3aG.
a. TixEiioNT, op. cit.,
p.
3ao-3ai ; o'ls, op. cit.,
p.
3a-35.
3. DucHFSNE, Ilist. anc. de l'Eglise,
p. 317.
^.
C'est ce qu'attestent la fois les PUilosophoutnena, vi, 4i, ei les Stromates de
Clment d'Aluiamuhib, 11, i3.
LA LUTTE 32
accomplissement,
pourraient, comme les pcheurs ordinaires, tre
Sage dcret
absous et rintgrs dans la communion ^. D'autres prescriptions
Callisie.
secondaires et conues dans le mme esprit, compltaient le dcret
2.
Tertullien et Hippolyte crirent au scandale. J'apprends, dit Ter-
tullien, qu'un dit premptoire est port. Le souverain pontife,
autrement dit l'vque des vques, dict : Moi, je remets les pchs
d'adultre et de fornication ceux qui ont fait pnitence. . . O affi-
chera-t-on cette libralit ? Sur la porte des mauvais lieux ?...
L'Eglise du Christ, la vraie, la pudique, n'a personne qui pro-
mettre de tels pardons. Elle ne les promettra pas
3.
La diatribe
d'Hippolyte est moins violente
;
elle n'est pas moins amre. Il
Proiestatiom
continua, du reste, de prendre le titre d'vque de Rome, et, par
Tertullien
consquent, de Chef de l'Eglise, mme aprs la mort de Calliste, sous
et d'Hippolyte.
les papes Urbain et Pontien. La perscution dicte par l'empereur
Maximin mit seule fin au conflit. Pontien, le pape lgitime, et
Hippolyte, l'antipape, arrts en mme temps, furent condamns
aux mines de Sardaigne. Ils se rconcilirent dans leur bagne, ou
Rtractation
plutt, Hippolyte, avant de mourir, renona au schisme et conseilla
jg
saint
tous ses partisans de se rallier l'Eglise
*. Hippolyte.
Une belle et monumentale statue de marbre blanc, leve Rome
en l'honneur de saint Hippolyte et retrouve dans des fouilles
en i55i, porte gravs les titres de beaucoup de ses crits. Un
grand nombre de ces ouvrages avaient eu pour objet de dfendre
les saines doctrines. Nous avons vu comment il avait combattu
les thodotiens
;
il combattit aussi les Aloges et lesMarcionites. Pour
affranchir les chrtiens des calculs juifs en vue de la clbration de
la Pque, il dressa lui-mme des tables pascales fondes sur un cycle
de huit ans. Son dernier ouvrage parat avoir t le livre des Chroni-
ques, dont il ne nous reste que des fragments. Le schisme qu'il
avait provoqu ne lui survcut pas. On ne trouve pas son nom dans
les listes piscopales de Rome, et le Liber pontificalis le qualifie sim-
plement de prtre romain
'
.
1. TERTUtLiB, De pudicitia, xthi.
a. Voir TixERONT, op. cil. I, 370-378; d'Als, l'Editde Calliste, dans la Revue
d'hisl. eccls. du i5 octobre 191a.
3. Tertullien, De pudicitia, i, 6-9.
4.
G est ce qu'atteste une inscription mtrique du pape saint Damase, retrouve
et en partie restitue par J.-B. de Rossi.
5. Voir A. d'Als, la Thologie de saint Hippolyte, i vol. in-S", Paris,
1906.
Hist. gn. de l' Eglise.
I 3?
022 HISTOIAE GNRALE DE l'GI.ISB
XIII
l.a perscution
kuiis Maximin
Cause de la
perscution.
Tactique
do Maximin ;
atteindre
ks chefs de
l'Eglise.
Saint Pontien et saint Hippolyte ne furent pas les seules victimes
illustres de la perscution de Maximin. On peut ajouter leurs noms
celui de l'ami le plus intime d'Origne, Ambroise, celui du succes-
seur de Pontien, Antre, et peut-tre celui de sainte Barbe. Cette per-
scution ne dura que trois ans
;
elle naquit et finit avec le rgne de
Maximin. Elle ne fut, d'ailleurs, que locale
*.
Furieuse ici, modre
ailleurs, et nulle en bien des endroits, elle fit, comparativement
d'autres, peu de victimes. Le soldat brutal et grossier qui, aprs
avoir fait assassiner son prdcesseur, Alexandre Svre, fut port
l'empire par les acclamations de l'arme, Maximin de Thrace, se dou-
tait peine de ce que pouvait tre le christianisme. Cet ancie
lutteur, taill en Hercule, qui buvait en un jour une amphore de
vin, et qui brisait d'un coup de poing la mchoire d'un cheval ',
n'avait aucune sorte de proccupation intellectuelle ou religieuse. Il
perscuta les chrtiens parce qu'Alexandre les avait favoriss. Ce fut,
au dire d'Eusbe ', tout le secret de sa politique l'gard de
l'Eglise.
Toutefois, simple et rustre comme ceux de sa race, Maximim
avait toute la ruse des campagnards ses anctres.' Trs habilement,
il ordonna de mettre mort seulement les chefs des Eglises,
comme responsables de l'enseignement de l'Evangile* . C'est ainsi
que Pontien et Hippolyte, le pape et l'antipape, furent arrts ds
les premiers temps de son rgne et aussitt relgus en Sardaigne.
Origne aussi tait un chef. Le Barbare couronn mconnut-il l'in-
fluence de ce grand homme ? Recula-t-il, au contraire, devant son
immense popularit ? Ou bien encore, par un raffinement de ruse,
pensa-t-il arriver au mme but en frappant, ct de lui, celui qui,
tant la fois son disciple, son ami et son mcne, avait t l'insti-
gateur de toutes ses uvres ? Quoi qu'il en soit, aprs Pontien et
1. Lettre de Firmilien k laint Gyprien, dans les Icttret de S. CTPrien, lellr*
LXXV.
2. Gapitoli, 1, a, 3; HnooiBU,
7,
3. EusiBi. //. E., I. M, ch. nviii.
4.
Ittid.
LA LUTTE 82!
Ambrois,
ami
d'Origne.
Hlppolyte, un des principaux personnages arrts par ordre de l'em-
pereur, fut cet Ambroise que nous avons vu mettre au service du
chef de l'cole d'Alexandrie son influence et sa fortune.
Nous ignorons quelle carrire Ambroise avait remplie avant de se
mettre en relation avec Origne, Nous savons seulement qu'il avait
paru avec clat la cour de Svre ou de Garacalla, puisque Origne
raconte qu'il avait fait des entres solennelles dans beaucoup de
villes. Retir Alexandrie, il
y
vivait au milieu d'une nombreuse et
florissante famille. Sa femme, Marcella, tait chrtienne. Il avait des
frres, des surs, plusieurs enfants. Ambroise, cdant peut-tre aux
douces influences qui l'entouraient, abandonna le paganisme, mais il
n'entra pas de plain-pied dans la vrit chrtienne. Le gnosticisme,
si brillant Alexandrie, sduisit d'abord son esprit chercheur et
subtil. Mais pour lui, comme pour plusieurs, l'erreur de Valenlin
servit comme de transition pour passer du paganisme au christia-
nisme. Ambroise, vers l'an 212, embrassa la foi orthodoxe. L'ins-
trument de sa conversion fut Origne. Ds lors, Ambroise s'attacha
passionnment lui. Il lui fournissait les livres, les copistes. En mme
temps, il l'aiguillonnait, le pressant de questions, faisant sans cesse
jaillir l'tincelle de ce puissant esprit. C'est aux l^braliin^ et plus
encore peut-tre aux importunits d'Ambroise que sont dus le plus
grand nombre des commentaires d'Origne sur les Ecritures
*.

Ambroise fut arrt avec un prtre de Csare nomm Protoctte
et plusieurs autres chrtiens. On pilla leurs biens, soit en vertu diine
confiscation rgulire, soit la suite d'meutes ou de violences ill-
gales. L'empereur, retranch dans son camp du Rhin, avait ordonn
de lui amener les victimes dsignes par ses dlateurs. Ambroise
et ses compagnons furent jets sur un chariot, puis achemins vers
la Germanie, pour
y
tre prsents Maximin. L, dgrads de
tout titre et de tout emploi, ils devaient tre condamns l'exil ou
la mort; mais le martyre du sang leur fut pargn*. On a des rai-
Sa dlivraBc^
sons de croire qu'ils furent rendus la libert par quelque gouverneur
des provinces qu'ils traversrent. Le rgne de Maximin fut constam-
meni troubl par les conspirations de ses rivaux, qui cherchaient
dtacher de lui les fonctionnaires de l'empire. C'tait leur donner des
Son
arreslalifta.
I. P. Allard, Hist des pers.. t. II,
p.
20/j-ao5.
a. Aux premiers sicles le titre de martyr n'tait pas exclusivement rserv ceux
qui taient morts pour la foi. On le donnait aussi ceux qui avaient souffert do
grands tourments pour le mme motif.
Saint Anlre,
pape
a35-a36).
Son martyre.
Sainte Barbe.
Mort
e Maximin
(238).
gages que de librer les prisonniers de l'empereur. On retrouve
Anibroise vivant la fin du rgne de Philippe, vers 248.
La magistrature romaine fut plus vigilante l'gard du successeur
de Ponlien, Anlre. La Chronique d'Hippolyle, reproduite par le
catalogue philocalien, rapporte que Ponlien, parvenu l'le de Sar-
daigne, s'tait dmis de sa dignit et qu'en son lieu avait t ordonne
Antre
*.
On s'est demand quelle put tre la cause de cette trange
dmission du pontife et de son remplacement si prompt. M. Paul
AUard a conjectur que la rcente adoption par l'Eglise romaine de
la forme corporative comme base de ses rapports avec la socit
civile, l'importance croissante des intrts matriels confis au chef de
la communaut, provoqurent la rsolution prise par Pontien
;
il
voulut que, dans la crise qui venait subitement troubler la paix,
l'Etat trouvt en face de lui un administrateur responsable, un chef
pouvant parler et traiter au nom de ses frres
*
. Pontien survcut
peu sa dmission. Quant Antre, il mourut Rome avant mme
que le martyre et mis fin am. jours de son prdcesseur. Le Liber
pontijicalis dit que le pontife fut mis mort pour avoir recherch
avec soin au greffe et cach dans son glise les actes des martyrs'.
11 fut dpos dans la crypte papale, au cimetire de Calliste. Le
marbre qui fermait son tombeau et qui portait son nom : Anteros
episcopos, a t retrouv par J.-B. de Rossi
*.
Sainte Barbe, dont les Actes sont d'une basse poque, parat avoir
souffert aussi sous Maximin, probablement Nicomdie
^.
Le rgne de Maximin se termina par une scne de meurtre, ana-
logue celle qui l'avait inaugur. Un jour de mars de 238, pendant
que l'empereur dormait sous sa tente, devant Aquile, les prtoriens
se prcipitrent vers lui pour le mettre mort. Eveill par le bruit, il
eut le temps, dit-on, de se drober au suprme outrage par un sui-
cide.
Sous ses deux successeurs immdiats, Pupien et Balbin, qui ne
1. Document cite par le P. de Smbdt, Introductio generalis ad hist. eccles.,
p.
5ii.
a. P. Allaud, op. cit.,
p.
196-197.
3. DucHESNE, Lib. pontif., Introduction,
p.
ci. Cf. Tillkmont, Mmoires, t. 11,
note II sur saint Antr.
4.
Rossi, Roina sotterranea, t. II,
p.
56 et pi. III, n. a. Saint Antre tait grao
d'origine Durant son court pontificat il s'occupa Je faire recueillir les actes doa
martyrs. On lui a attribu une dcrtalo permettant la translation des (5vl^qucs d'un
sige un autre, (.e document est apocryphe. (Ducmesnb, Li6. pontif., t.
1, p.
xcv,
0,
i47 ; Japf, liegesta pontijirum, t. I,
p.
i5.)
6. Voir Tillkmont, Mf'moires, t. 111, note i sur la pers. de Maximin.
LA LUTTE 325
rgnrent que quelques mois, et sous Gordien III, qui prit leur
place, les chrtiens ne furent pas inquits par les magistrats imp-
riaux. Les Actes des martyrs ne signalent, sous le rgne de ce dernier
empereur, que les supplices auxquels fut soumise, par sa matresse
paenne, l'esclave Sabine, qui refusait d'abjurer la religion chrtienne.
L'esclave
Quand les frres apprirent qu'elle avait t relgue par sa dure
sainte Sabine,
matresse dans un ergastule, au milieu des montagnes, les pieds
enchans, condamne un rude travail, prs de mourir de fatigue
et de faim, un angoissant cas de conscience se posa devant eux. La
loi chrtienne, si favorable qu'elle ft la libration des esclaves,
avait toujours considr comme un acte violateur de la proprit,
l'vasion de ceux-ci. Un tel acte, disait Tertullien, serait la fois
contraire la justice, l'quit et la probit
*
. Mais un abus
de pouvoir, tel que celui qu'ils avaient devant eux, une telle violation
des premiers principes du droit naturel, ne lgitimaient-ils pas une
exception la grande rgle ? Leur conscience rsolut la question
par l'affirmative. Des chrtiens courageux russirent faire vader
l'hroque esclave, lui rendirent la libert, et changrent son nom
en celui de Thodote, qu'elle porta dsormais, pour dpister les
recherches de son inhumaine matresse^.
XIV
Le successeur de Gordien III, Phihppe, tait le fils d'un bandit
arabe. Le nouvel empereur avait fait son chemin dans l'arme
romaine. Il tait arriv au pouvoir imprial, comme Maximin et Philippe
comme Gordien, par une meute militaire et par le meurtre de son ^'f
'*'^'
P^^-
,j, ,, . 1
, ,
mier empereur
prdcesseur. Mais ce parvenu criminel, n, non loin de la Palestine, chrtien
dans une rgion peuple de chrtiens, avait t initi de bonne heure
(a44-a49).
la foi chrtienne 3. Tout enfant, il avait pris part aux prei>ves de

l'Eglise, perscute sous Maximin, puis la joie de ses frres, lorsque
la chute du tyran leur rendit la paix et la libert.
I. Tertullien, Advers. Marcionem, i, aS.
a. Acta sanctorum, fvrier, t. I,
p. 44,
dans la Passio Pionii et sociorum.
3. Le christianisme de Philippe est nettement attest par Eusbe, H. E., 1. VI,
ch. XXXIV, Vincent de Lrins, Advers. hxr,, xim , Orose, vu,
19,
et Dens
d'Alexandrie dans Eusbe, 1. VII, ch, xix.
3a6 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Sa pnitence.
1 favorise
les bonnes
raurs
et le
christianisme.
Les chrtiens virent avec bonheur arriver l'empire un horame
qui, ayant reu ie baptme, ne l'avait jamais reni
;
mais TEf^^line
ne pouvait taire son blme pour le crime qui l'avait fait empereur.
Pendant le voyage qu'il fit Rome pour
y
revtir les insignes un
()'-
riaux, son tape dans la ville d'Antiocbe fut marque par un incident
qui nous est rapport par Eusbe, saint Jean Chrysostome et la
Chronique d'Alexandrie
*.
C'tait vers le milieu du mois d'avril de
l'an 24:'j
^.
Les chrtiens d'Antioche clbraient, dans une assenibl';e
nocturne, la vigile de Pques. Le saint vque, Babylas, qui devait
plus lard donner si courageusement sa vie pour la foi, prsidait la
runion. Philippe, accompagn de sa femme, Olacilia Severa, chr-
tienne comme lui, s'avance pour prendre place au milieu des fidles.
Mais l'vque l'a reconnu. Il s'approche de l'empereur, et, appuyant
sa main sur la poitrine de Philippe : Tu as commis un meurtre,
lui dit-il, l'Eglise ne peut te recevoir qu'au rang des pnitents.
En mme temps, dit saint Jean Chrysostome, il chasse le souve-
rain de l'glise, sans plus de trouble qu'un pasteur qui chasse une
brebis malade de sa bergerie
^.
L'empereur coupable obit, et va
prendre docilement sa place, au bas de l'Eglise, parmi ceux qui, dans
une attitude humilie, attendent le pardon de leurs pchs
*.
Chrtien imparfait, mais sincre, Philippe l'Arabe se signala par
plusieurs mesures pleines d'humanit. Il abolit cette publicit du vice
qui avait t si longtemps ie scandale du monde paen
^.
En clbrant,
en 2/48, le millnaire del fondation de Rome, il accorda une amnis-
tie gnrale, qui permit le retour aux chrtiens exils ou dports
*.
On peut attribuer la dfaveur qu'il manifesta l'gard des confr-
ries idolAtriques, la chute du Collge des Arvales, dont tous les empe-
reurs, jusqu' lui, avaient tenu honneur de faire partie
''.
Mais ce
souverain d'aventure, sans racine dans le monde romain, n'eut pas
I. EcsDK, //. E., 1. VI, ch. xxxiv ; S. Jban Ghrtsostohjb, De sancto Dabyla, vi
;
Chron. Alex., dit. i6i5,
p.
63o.
a. TiLUtuoiiT, Histoire des empereurs, t. III,
p.
3oa.
3. S. Jeah CaRTsosTOME, loc. cit.
4. Ghampag^t, /<i csars Ju ///'si^c/e, dition (le 1878,
t. II.
p.
ai i-aia ; Allaro,
op. cit.,
p. aa/i-aa. M. Dcrlt, Histoire des liomains, t. VI,
p.
3^3, note
/j, 'ni*
en doute l'aulhenticit de ce rcit, par la teiilo raison qu'il rossciiiblo trop celui
de saint Anibroise arrtant Thodose sur le seuil du temple. L'hisloricil substan-
tielle du fait est admise par AtB, les Chrtiens dans l'empire romain,
p. 471.
et par
Uea:4, Marc-Aurle,
p.
586, note 2,
5. GllAMPAGNY, op. cit.,
p. 317.
6. Code Jttstinieii, is, 11-7.
7.
Rossi, BolL di arch. crist., 1869, p.
i4.
LA LUTTE
827
la puissance, il n'eut pas mme sans doute la pense de retirer au
paganisme la situation de religion d'Etat. Les chrtiens eux-mmes,
dit l'historien des perscutions, ne lui demandaient pas cela. Us ne
rclamrent de l'Etat qu'une chose : la libert d'tre. Alexandre
Svre la leur avait accorde. Christianos esse passas est, dit Lam-
pride
*.
Philippe la leur donna plus libralement encore
*.
Les
reprsentants du christianisme paraissent, d'ailleurs, avoir eu libre
audience auprs de lui ^, Eusbe parle de lettres crites par Origne
Philippe et l'impratrice Severa. Saint Jrme et saint Vincent de
Lrins avaient eu ces lettres entre les mains, et ce dernier dit que le
docteur d'Alexandrie
y
parlait l'empereur avec l'autorit du
magistre chrtien
*

.
De fait, au point de vue de son organisation extrieure, de son
expansion gographique, de sa pntration dans la socit et du
dveloppement de la science ecclsiastique, l'Eglise fit de notables
progrs sous le rgne de l'empereur Philippe.
Elle tait gouverne depuis 236 par le pape Fabien, qui avait Saint Fabien,
succd saint Antre le 10 janvier 236.- Selon Eusbe, son lection .
i^^^
avait t miraculeuse : une colombe, descendue sur la tte de Fabien
la vue des lecteurs, l'avait dsign, simple laque, nouveau venu
et presque inconnu dans Rome, leurs sifiFrages unanimes
*.
Il
devait siger jusqu'au dbut de la perscution de Dce, en 260, et
tre une des premires victimes de la nouvelle tourmente. Ce que
nous savons de lui nous le montre comme un administrateur minent.
Il rgla l'administration paroissiale de Rome et constitua, en quelque
sorte, les cadres d'une Rome chrtienne, rpartissant les rgions
urbaines entre les sept diacres, instituant de plus sept sous-diacres,
pour concourir avec les sept notaires ecclsiastiques la rdaction
des actes authentiques des martyrs
*.
I. Lampride, Alex. Sev., xxii.
a. Paul Allard, op. cit.,
p.
a36.
3. C'est l tout le fond de vrit que contiennent les ActasanctiPonlii, dont les rcits
lgendaires ont t si vivement critiqus par Petau, De docl. temp., 1. II, ch. xxv,
et TiLLEMOHT, Mmoires, t. V, note
7,
sur la personne de Valrien. Cf. Acta Sancto-
rum, mai, t. II,
p. 374-279.
4.
Chrisliani magisterii auctoritale- S. Vincent de Lhiks, Commonitorium, dit,
Baluze,
p. 343.
5. Eu8*BE, H. E.,\. VI, ch. xxu.
6. Liber pontif., t. I,
p. 149. Le pseudo-Isidore, Gratien et des canonistes poiij-
rieurs, attribuent Fabien diverses dispositions apocryphes touchant la procdure
cclsiastique, la lgislation du mariage, celle de l'Eucharistie, celle des ordina-
tions, etc. (Jaff, Regesta, l, n. a36-25o.) S'il fallait n croire saint Grgoire de
328
HISTOIRE GNRALE DE LGLISE
XV
Dêloppe-
ment
de la proprit
ecclsiastique.
Sous le pontificat de Fabien, grce la paix momentane dont
jouit l'Eglise, on voit la proprit ecclsiastique s'organiser, la pro-
pagande chrtienne s'tendre au loin et pntrer de plus en plus dans
les hautes classes de la socit romaine, les tudes religieuses se
dvelopper sous l'impulsion de docteurs illustres.
L'tude de la constitution de la proprit ecclsiastique cette
poque mrite particulirement notre attention.
Un des premiers actes du pontificat de Fabien fut d'aller chercher
en Sardaigne le corps de son prdcesseur, saint Pontien, afin de lui
donner, comme au pape saint Antre, les honneurs de la spulture
dans le cimetire papal de saint Calliste
*.
Un tel vnement est
significatif. Ce voyage, accompli ostensiblement par le pape, accom-
pagn de son clerg, ne put se faire qu'avec l'autorisation expresse
de l'empereur ; la loi romaine tait formelle sur ce point
^.
Or, cette
autorisation tait une confirmation solennelle des droits des chrtiens,
et en particulier de l'vque de Rome, sur le cimetire de Calliste
'.
Un passage des Philosophoumena semble nous indiquer que, ds le
temps du pape Zphyrin, ce cimetire tait, pour ainsi dire, le sige
social de l'Eglise de Rome, domus Ecclesi
*.
Une crypte, spciale-
ment destine la spulture des pontifes romains,
y
avait t organi-
se. Au temps de Philippe, non seulement des peintures en ornaient
les votes souterraines, mais au-dessus de la catacombe s'levait un
sanctuaire visible tous les regards. Si d'autres catacombes taient
encore, au milieu du m' sicle, proprits prives, le caractre de
Tours dans son Histoire des Francs, la France devrait saint Fabien sa premire
vanglisation [Hist. Francorum, 1. I, eh. xivm ; De ghria confessorum ch. ixx).
C'est lui qui aurait envoy les premiers vanglisateurs de notre pays : Catien
Tours, Trophime Arles, Paul Narbonne, Saturnin Toulouse, Denys Paris,
Austremoinc Clermont Martial Limoges. Maison a relev depuis longtemps les
graves inexactitudes qui infirment Tbistoricit de ce rcit. Nous savons, par exemple,
que l'Eglise d'Arles existait certainement avant a5o. Voir sur ce point Ducubsiie.
Fastes piscopaux, I,
47i
et H.vnNACK, Mission, a dition, 1, 898.
I. Lib. pont., t. I.
a. Digeste, xlviii, xxiv, a.
3. Rossi, nomasotlerraiiea, l. II,
p. 77-78.
m
i.
Philosophoumena, ix, la.
LA LUTTE
829
proprit collective, appartenant l'Eglise reprsente par l'vque de
Rome, ne saurait tre refus au cimetire de Calliste.
Il devait en tre ainsi de plusieurs autres cimetires. Faut-il gn-
raliser encore ce rgime lgal, et penser que ce caractre de proprit
collective appartenait d'autres immeubles que les cimetires ? L'im-
portance que les rescrits impriaux attribuent aux proprits eccl-
siastiques, les termes gnraux dont ils se servent quand ils en
parlent, et l'attitude gnrale des chrtiens dans l'administration de
ces biens, nous conduisent le conjecturer avec une vraisemblance
qui touche la certitude. Un des premiers actes de Dce, lorsqu'il
reprendra la perscution contre les chrtiens, sera de se saisir des
lieux de culte et d'en surveiller l'entre
; et Gallien, lorsqu'il donnera
la paix l'Eglise, dclarera restituer ses reprsentants les biens
ecclsiastiques. L'habitude qu'ont les chrtiens du milieu du m' sicle
de construire au-dessus des catacombes des oratoires visibles tous
les yeux, la tranquillit avec laquelle Grgoire le Thaumaturge cons-
truit Nocsare la grande glise, indiquent la scurit de gens qui
se sentent en rgle avec la lgalit.
Un point hors de doute, c'est que tous ces biens taient adminis-
trs par les autorits hirarchiques de chaque Eglise, la tte des-
quelles tait l'vque
; et c'tait moins encore la valeur vnale de ces
biens, que le fait de leur administration par les Eglises, qui avait
attir nagure sur eux l'attention du pouvoir. Dans chaque ville, la
communaut chrtienne, avec son chef suprme, l'vque, les divers
ordres de son clerg, ses tribunaux, sa caisse et ses services chari-
tables, formait comme une petite cit. Au milieu du m^ sicle, Dce,
au dire de saint Cyprien, et mieux aim voir Rome un compti-
teur qu'un vque
*
. Cette importance tait 4'autant plus grande que
toutes ces Eglises locales fraternisaient entre elles, et, par leurs con-
ciles, par leur correspondance, par leurs changes d'aumnes, for-
maient un seul grand corps, la grande Eglise, comme l'appelle Celse,
dont l'vque de Rome t8it le chef incontest, car c'est lui, et lui
seul, que de partout on invoquait, soit comme arbitre dans les con-
troverses des Eglises particulires, soit comme garant de l'unit
contre les prtentions de l'hrsie.
Mais si le fait d'une organisation sociale de l'Eglise, ayant pour
base des proprits ecclsiastiques solidement tablies, est hors de
Proprit
des cimetires
et
autres lieux
du culte.
Administra
tion
de ces biens
par les
autorits
hirarchiques
des Eglises.
Fdration
des Eglises
entre elles sous
la direction
de l'Eglise de
Rome.
I. S. Cyprien, Ep, lv,
9.
33o IIISTOIUE GENERALE DE L EGLISE
Forme lgale
de la
proprit
occlsias tique :
i* Dans les
temps
primitifs
;
a Aprs le
rescrit
Ae Septime-
Svre
;
3
Vers
le milieu du
i sicle.
conteste au milieu du ni* sicle, des difficults surgissent lorsqu'il
s'agit Je prciser le caractre lgal de ces proprits et de leur admi-
nistration par les chefs des Eglises locales.
Les Jeux premires formes lgales de la proprit ecclsiastique
[)araissent avoir t la proprit individuelle et la proprit corpora-
tive par la constitution de socits lgalement reconnues. Les pre-
mires assembles chrtiennes s'taient tenues dans la maison d'tm
des frres, et les premiers cimetires chrtiens n'avaient t que les
lieux Je spulture de quelque patricien converti au christianisme.
Quand l'Eglise eut des biens elle, on les plaa parfois sous des
noms individuels
;
mais ce rgime ne pouvait tre que provisoire:
trop de prils pouvaient rsulter de l'apostasie du propritaire nomi-
nal, ou de son simple caprice, ou de celui de ses hritiers. On l'aban-
donna bientt. Nous avons vu que la lgislation de Septime Svre
.sur les collges funraires avait d fournir aussi aux chrtiens uu
moyen lgal de se constituer des patrimoines. Les Eglises qui, ds le
rgne de rajan, recouraient toutes sortes de ruses pour dissimuler
leur vie sociale aux regards de la police
S
durent s'empresser de pro-
fiter de la forme lgale que leur offrait le nouveau rescrit. Mais, ainsi
qne nous l'avons constat plus haut 2, ce procd lgal ne pouvait
tre une efficace sauvegarde qu' celte condition, que le gouvernement
ignort ou ft cens ignorer l'existence d'un lien entre les divers
collges funraires et d'une socit suprieure qui les enveloppait tous.
Celle ignorance et cette fiction d'ignorance, possibles au ii* sicle,
l'taient de moins en moins au cours du III* sicle. Peut-tre
faut-il admettre tout simplement que, dans les longs intervalles de
paix dont les chrtiens jouirent pendant la premire moiti du
iu' sicle, les empereurs bienveillants tolrrent ostensiblement ou
mme reconnurent formellement, quoique d'une manire tacite, et
sans porter aucun dit ou rescrit en ce sens, le droit aux Eglises de
possder des immeubles titro de socits religieuses, u Tolrer les
chrtiens, c'tait tolrer le corj)s des chrtiens
;
perscuter les chr-
tiens, c'tait perscuter l'tre collectif qu'ils formaient ncessaire-
ment... Quand Gallien crivait aux vques de se faire rendre leurs
glises, quand Aurlien faisait vincer Paid de Samosate de l'glise
d'Antioche, les chrtiens taient sans doute bien fonds se croire
I. Di'CHESNE, llist. ane. de l'Eglise, I, 38i,
a. Voir plus haut,
p.
aCiy, iiolo /j.
LA LUTTE 33l
autoriss, comme individus et comme corporation
*.
C'est surtout
sous Philippe que cette conviction dut s'tablir d'une manire
ferme."
Le gouvernement du mme prince fut aussi trs favorable
Expansion
J extension gographique du christianisme. Origene constate, dans

^[^
son trait Contre Celse, que presque tout le monde connu des Romains
christianisme,
est vanglis. Il cite seulement, parmi les nations auxquelles n'a
pas t prch l'Evangile : en Europe, quelques tribus bretonnes et
germaines, des Daces, des Sarmates et des Scythes ; en Afrique,
une partie de l'Ethiopie
;
en Asie, les Sres, Indous ou Chinois
*.
Sous Philippe, le christianisme prit un tel dveloppement dans les
provinces voisines de la mer Noire, qu'on
y
frappa des mdailles
ayant d'un ct l'effigie de l'empereur et de l'autre un sujet reli-
gieux 3. Dans le mme temps, une rgion du Pont, demeure jus-
que-l des plus rfractaires au christianisme, se convertissait avec
une rapidit merveilleuse. Saint Grgoire de Nysse raconte que saint
Grgoire le Thaumaturge, en entrant comme vque dans une des
grandes villes de ce pays, Nocsare,
y
avait trouv environ dix-sept
chrtiens
;
quelques annes plus tard, il
y
restait peine le mme
nombre de paens
*.
Plusieurs indices, d'une concordance frappante, portent aussi
croire qu'au temps de l'empereur Philippe le christianisme avait
enfin pu pntrer dans les plus hautes rgions du monde officiel, dans la socit
Jusque-l ferm aux chrtiens, cause des actes d'idoltrie qui taient
romaine,
demands aux fonctionnaires impriaux. Les actes des saints Calo-
cre et Parthne, martyriss sous Dce, disent que ces saints avaient
fait partie de la maison du consul Êmilianus, qui mourut chrtien
l'anne mme de son consulat ^.
Les dcouvertes archologiques de
.T.-B. de Rossi
^
et de M. Lon Renier
'
sont venues confirmer l'exac-
titude de ce renseignement, jadis mis en doute par Tillemont
^,
Pntration
du
christianisme
I. DcciiESNE, op. cit.,
p.
386.
a. OnicitE, Contre Celse, II.
3. Franois f.EsoRMAND, Mlanges (Tarchologie, t. III,
p.
iqq.
4. Saint Grgoire de Ntsse, Vita Greg. thaum., dans ses CEuvres, dit. de i68q,
t. m.
^
5. Acta Sanctorum, mai, t. IV,
p.
3oa,
6. Rossi, Roma solterrane, t. II,
p.
3oi. Cf.
p. ai 3.
7.
Lon Rbmikr, Mlanges d'pigraphie,
p.
1-46. Cf. P. Allard, op. cit., Il,
24i-a43.
8. TiLLEMOMT, Mmoires, t. V, note 3a sur la personne de Diocltien, et
Ilistoirt des empereurs, t. III,
p.
3 10.
33a HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Progrs
des hautes
ludes
religieuses.
Principaux
crivains
ecclsiastiques
de
cette priode.
Saint Grgoire
le
Thaumaturge.
Ses miracles.
Quant l'impulsion donne aux tudes religieuses par Origne,
elle se propagea par ses disciples, surtout en Orient. A Alexandrie
mme, Hraclas et Denys, tous deux philosophes convertis, tous
deux vques, jetrent un tel clat par leur enseignement, que les
fidles lettrs venaient leur cole du monde entier. Sous la direc-
tion d'Hraclas se forma Jules Africain
^
qui, sous le titre de Chro-
nographie, publia le premier essai de chronologie universelle, et,
sous le nom de Gestes, unesorte d'encyclopdie
2.
Dans la Palestine,
Thoctiste, vque de Csare, et Alexandre, vque de Jrusalem,
restaient attachs Origne comme au matre unique ^, et Alexandre
fondait Jrusalem une bibliothque chrtienne. A Antioche, le
prtre Gemini us, dont les crits se conservrent longtemps dans
l'Eglise *, suivait, quoique avec moins d'enthousiasme, les mmes
traditions. Dans l'Asie Mineure enfin, Firmilien en Gappadoce, Ath-
nodore et Thodore dans le Pont, ne le cdaient personne dans leur
enthousiasme pour le grand docteur d'Alexandrie et de Csare.
Presque tous ces matres payrent leur foi, sinon de leur vie, du
moins de leur sang. Le plus dvou de tous la mmoire d'Origne,
et son plus illustre continuateur, fut Thodore. Par humilit, il
abandonna ce nom de Thodore (don de Dieu) pour le nom plus
modeste de Grgoire {le vigilant)
; mais le don des miracles dont
Dieu le favorisa lui valut le surnom glorieux de Thaumaturge (fai-
seur de miracles).
Saint Grgoire le Thaumaturge, vque de Nocsare, dans le
Pont, est surtout connu du peuple chrtien par ses prodigieux mi-
racles. Deux frres, se querellant pour la possession d'un tang, le
prennent pour arbitre. 11 passe la nuit en prires. Le lendemain
l'tang est dessch et le diffrend sans objet. Le fleuve Lycus cause
par ses dbordements des ravages dans toute la contre. Grgoire
se rend l'endroit o la digue cdait d'ordinaire la force des eaux.
Il
y
plante son bton, qui pousse des racines et devient un grand
arbre, protgeant dsormais la digue et le pays. Deux juifs veulent
exploiter sa charit. L'un d'eux lui demande un secours pour ense-
velir son compagnon, lequel fait le mort. Le thaumaturge donne le
secours demand, et passe. Mais lorsque l'imposteur accourt vers
I. EusBB, //. E., 1. VI, eh. xxxi, n. a.
a. Ibid., n. 3.
3. Ibid., I. VI. ch. XXVII.
4. S. Jhmi:, De viris iUustribus.
LA LUTTE 333
son complice et lui dit : m Lve- toi , celui-ci reste immobile
;
il
est vritablement mort. La ville de Comana, dans le Pont, discute
les mrites de ceux de ses clercs qu'on propose peur l'piscopat.
L'vque de Nocsare leur indique un pauvre, couvert de haillons,
le visage et les mains noirs de charbon. Par une grce de Dieu, il a
devin que ce pauvre est un homme de haute naissance et de forte
culture, qui a voulu cacher, sous le noir vtement et l'humble pro-
fession de charbonnier, des avantages humains o il a \ti un pril
pour son me. Grgoire le fait acclamer par le peuple. L'Eglise
l'honore aujourd'hui sous le nom de saint Alexandre le Charbonnier.
Mais l'antiquit chrtienne n'a pas moins honor, en l'vque de
Nocsare, le thologien que le thaumaturge. Saint Grgoire de
Nysse lui a consacr un grand pangyrique. Saint Grgoire de
Nazianze l'appelle un thophane . Saint Basile invoque son auto-
rit, et ne trouve rien de mieux, pour justifier une de ses propres
doctrines, que de la faire remonter, par son aeule sainte Macrine,
jusqu' M Grgoire le trs grand
^
.
Cet illustre tmoin de l'antique foi n'a pas laiss de nombreux
crits, et encore saint Basile se plaint- il que ses uvres aient t
dj altres de son temps
^.
Nous avons cependant de lui un docu-
ment d'une authenticit incontestable, son Exposition de la
foi,
aussi
digne d'attirer l'attention par son importance thologique et sa place
dans l'histoire du dogme que par l'origine miraculeuse qui lui est
attribue.
Saint Grgoire de Nysse raconte qu'une nuit, pendant que l'-
vque de Nocsare se demandait comment il devait s'opposer aux
hrsies qui se rpandaient dans l'Eglise, il fut favoris d'une appa-
rition cleste. Un vnrable vieillard, revtu des ornements sacerdo-
taux, et une femme dont la majestueuse beaut n'avait rien d'hu-
main, se prsentrent lui. Il comprit que les deux personnages
n'taient autres que l'aptre saint Jean et la Bienheureuse Vierge
Marie
;
et d'eux il apprit une doctrine, qu' il se hta de confier
Sa science
thologique.
Son Exposition
de la
foi.
i. S. Basile, lettre 20^, n. 6.
2. Id., lettre 210, n. 10. Le Pangyrique d'Origine, trs prcieux pour l'histoire,
et une Eptre canonique, trs utile consulter pour la connaissance de l'antique
discipline pnitentiaire, taient peu prs les seules uvres authentiques du Thau-
maturge que l'on connt, lorsque, en i858, E. de Lagarde dcouvrit et publia le
texte grec de son trait A Philargius, sur la consubstantialit, et de son trait A Tho-
pompe, sur l'impassibilit divine. En i883, P. Martin a publi huit homlies du mme
.Pre. La gloire du Thaumaturge a grandi par ces publications.
334
UISTOIUP. Cr:.\KR\LE DE l'glise
l'criture, pour la prcher dans son glise . Il a laiss celte doc-
trine ses successeurs, continue l'vque de Nysse, comme un hri-
tage venu de Dieu .
Ce symbole est une profession de foi au Dieu unique, Pre du
Verbe vivant et de la Sagesse subsistante. Parfait engendrant le
Parfait ; au seul Seigneur, Unique de l'Unique, et Dieu de Dieu
;
et
au seul Esprit-Saint dans lequel est rvl le Pre qui est sur toutes
choses
;
et le Fils par qui sont toutes choses ; enfin la Trinit
parfaite, qui n'est divisible ou sparable, ni en gloire, ni en ter-
nit, ni en royaut
*.
L'vque de Nysse ajoute que l'Eglise de
Nocsare conserve encore de son temps le manuscrit de ce sym-
bole de la main mme du Thaumaturge.
XVI
li l rodoXes.
Malheureusement tous les disciples eu soi-disant disciples
d'Origne n'avaient pas cette puret de croyance. En Egypte et en
Palestine, des asctes se rclamaient du matre alexandrin, non
l.cRorignistes seulement pour mener une vie d'une austrit presque inhumaine,
mais pour soutenir, sans les rserves qu'il
y
avait mises, et mme eu
les poussant jusqu'aux excs les plus tranges, ses thories les plus
discutables sur la fin des temps. D'autres, en se donnant le nom
d'origuistes, ne cherchaient qu' renouveler, l'abri d'un patronage
illustre, toutes les abominations des pires gnostiques et des monta-
nistes orientaux. Des chrtiens se laissaient prendre ces aberrations.
Quarante ans de paix, peine interrompue par Maximin, avaient
amen un flchissement dans la ferveur des masses ;
la faveur du
pouvoir avait facilit la pntration de sujets mdiocres dans les
communauts chrtiennes. C'est une loi laquelle l'Eglise n'a jamais
chapp : la perscution la dcime et l'pure
;
la prosprit la dilate
et la corrompt. En certaines rgions, des montanistes non dissimuls
avaient fait des ravages parmi les fidles en renouvelant les folies du
temps de Priscille et de Maximille. En Gappadoce, une prophtesso
profilait de la panique provoque par des tremblements de terre,
Reviviscence
du
monlanismc
orleiilal.
I. S. Grgoihe ok Nyssb, Vie de S. Grt'rjoire le Thnitmatiinje, P. G., t. XLVI,
col. gio. Le
1'. do Rgnoii a donne le tcxlu inlt^^^ral et la tradnrtiou rraiit;aiAO do co
document dans ses Etudes de tholoijie positive sur la sainte Trinit, t. lil,
p.
ii-io.
LA LUTTE OJ
pour soulever les foules et les entraner sa suite. Il fallait, disait-
elle, fuir la Cappadoce, pays maudit, et miger en masse vers Jru-
salem. Elle s'avanait, nu-pieds, sur les montagnes, travers les
neiges, suivie de troupes d'exalts*. Unprtreet un diacre de Csare
se mirent de la caravane, mais c'tait la prophtesse qui baptisait,
consacrait, et prsidait toutes les fonctions liturgiques. Les mon-
tanistes triomphaient, montrant dans ces vnements, grossis par
l'imagination, les signes prcurseurs de la fin du monde et de
l'appel de Dieu la Jrusalem cleste.
L'atmosphre paenne, que l'enthousiasme des martyrs refoulait
Retour
violemment aux heures des perscutions, reprenait lentement son
nombre
empire sur les mes, qu'elle enveloppait de toutes manires. Dans les
de fidles aux
murs, dans les usages de la vie publique comme dans ceux de la
^^ pacranisme.
vie prive, dans les ftes officielles, dans les uvres d'art, partout
se rencontrait l'empreinte d'une religion qui faisait corps avec les
institutions de la famille et de la cit. L'empereur chrtien Philippe
gardait le titre de souverain pontife ; les mdailles frappes en son
honneur, en honneur de l'impratrice, portaient des marques de paga-
nisme
*
;
et tout ceci n'tait qu'une manifestation et un symbole de
l'esprit paen, qui, subtilement, reprenait son empire sur ceux que la
foi du Christ lui avait arrachs. On pousait des infidles, on fardait
son visage, on peignait le tour de ses yeux comme les lgants du
paganisme
; on reprenait le chemin des thtres, on assistait mme
aux combats des gladiateurs. Croire en chrtien et vivre en paen
paraissait chose possible. Origne gmissait de voir l'assistance
aux offices nglige ^, le luxe remplaant l'antique pauvret *, des-
diacres eux-mmes manquant de dlicatesse dans l'administration
des biens ecclsiastiques
^
; des vques enfin cdant l'amollisse-
ment gnral, faisant le commerce pour s'enrichir et mprisant les
pauvres
^.
Nul ne devait ragir avec plus de force contre un pareil relche-
Saint Cyprien.
ment qu'un jeune prtre africain, bientt vque de Carthage, Cy-
prien.
1, S. Cyprien, Ep. lxxv.
a. Voir Paul Allard, l'Art paen sous les empereurs chrtiens, Paris,
1879,
p,
71
et s.
3. ORiGsE, Homlie XII sur l'Exode.
Ix. Ibid. Cf. Homlie XX sur saint Matthieu, n. 25.
5. Homlie XX sur saint Matthieu, n. a5.
6. Ibid.
336 HISTOIRE GiNRALE DE l'GLISE
Tascius Ccllius Cyprianus tait n Carlhage vers 210. Elev
au milieu du luxe d'une riche famille paenne, il avait tudi d'abord
l'loquence et le droit, aim le monde, cherch le succs et la gloire
dans la profession de rhteur, dfendu mme l'idoltrie par ses dis-
cours
;
mais le paganisme ne pouvait satisfaire son intelligence
Sa conversion
droite, ni surtout son cur gris de puret. Ayant tudi fond la
jy
doctrine chrtienne par des entretiens qu'il eut, vers 235, avec le
christianisme,
prtre Ccilianus, il se convertit la foi nouvelle, et, ds lors, trans-
forma radicalement sa vie
*.
Cyprien vendit ses biens, en distribua
le prix aux pauvres, fit vu de continence et renona pour toujours
aux lettres profanes. Dans son uvre chrtienne, qui est considra-
ble, on ne relve pas une seule citation d'auteur paen*. Il connut
Tertullien vieillissant et l'appela toujours son matre
^
; mais il n'en
eut jamais les fougueuses tmrits. Ce qui devait tre la caractris-
tique de ce grand homme, le plus grand que l'Eglise latine ait
connu depuisTertullien jusqu' saint Augustin, c'est l'accord, bien
rare, qu'il sut raliser, d'une absrlue matrise sut soi-mme avec une
ineffable douceur envers les autres. Gnie merveilleusement quilibr,
ordinairement trs modr, ami du juste milieu, mais dfendant
ses ides modres avec une singulire vigueur
*
, il trouva le se-
cret de cette harmonie constante dans une foi chrtienne profonde,
pntrant galement sa parole, sa pense et sa vie. Le savant histo-
rien de l'Afrique chrtienne a pu crire que jusqu' saint Augustin,
on ne trouve pas d'crivain plus intimement pntr de la pense
chrtienne
^
. C'est ce qui fait le charme de cette figure sympathique
entre toutes celles de son sicle.
Mais au moment o Cyprien, lu vque de Carthage en
2^9,
allait se donner tout entier, avec la nouvelle autorit de sa charge
pastorale, l'uvre de la rforme des murs chrtiennes, un dit
imprial dclarait au christianisme la guerre la plus terrible et la
plus perfide qu'il et jamais eu soutenir jusque-l. Le paganisme
romain, ayant trouv dans un nouvel empereur l'homme capable de
Caractris-
tique
de son gnie.
I. S. Cyprien, Ad Donal., iv.
a. MoNCHAUx, Ilist. lUt. de l'Afrique chrtienne, t. II,
p, 207.
3. Au rapport do saint Jrme, saint Cyprien ne passait pas un jour sans l!r
Tertullien, dont il se faisait apporter les ouvrages en disant ; m Da magistrum, doiiuoi-
moi le matre. > S. JnuB, De viris illuslr., cb, lui.
/^. Monceaux, op. cit., t. II,
p. 337-339.
5. Ibid.
LA
hVTVE oo
007
rassembler
ses forces
amoindries
par
quarante
ans de
tolrance
rehg,euse,
se dressait,
pour la
revanche
dn
vieux
culte
national
contre
1
invasion
des
nouveaux
cultes
rcemment
introduits
dans
Illst.
o. de
ITglso.
r
CHAPITRE V
DE LA PERSCUTION DE DCE A l'AVNEMENT DE DIOCLTIEN (Bo-aS^).
Vue gnrale
sur l'tat
de l'Eglise
pendant
ta seconde
moiti
du II* sicle.
La paix, une paix toujours prcaire, toujours menaante, toujours
incomplte, mais relle, avait rgn d'une manire presque habi-
tuelle pendant la premire moiti du m' sicle, et, par elle, l'Eglise
avait pu consolider ses institutions et donner un libre essor aux tudes
religieuses ; la perscution sera, sinon par sa dure, du moins
par sa porte et par son retentissement profond, le rgime dominant
de la seconde partie du sicle. Dce, en s'atlaquant mthodique-
ment toute la hirarchie de l'Eglise, aura pour but de la dtruire
comme institution sociale ;
Valrien, visant surtout ses biens, tendra
la ruiner dans sou culte et dans ses uvres ;
Aurlien, en rele-
vant et en protgeant de toutes ses forces le culte mithriaque, lui
suscitera la concurrence religieuse la plus redoutable qu'elle ait
connue dans l'antiquit. Mais le caractre mme de ces perscutions
renfermera la reconnaissance implicite d'un fait d'une importance
capitale. Ce fait, c'est l'existence de l'Eglise comme association cor-
porative, hirarchiquement organise et propritaire, c'est--dire
comme socit parfaite, non seulement en droit, mais en fait. Le
caractre social de l'Eglise, si violemment branle qu'elle soit, sur-
vivra toutes ces secousses. Perscuteurs ou tolrants, les chefs de
la socit civile compteront avec elle. Pendant un demi-sicle, le
rgime de la Terreur et le rgime des Concordats se succderont*.
La science chrtienne ne pourra plus se dvelopper ainsi qu'au
temps de l'apoge de l'cole d'Alexandrie ; mais, comme les r-
sultats de l'organisation sociale, ceux de l'organisation tholo-
gique resteront acquis, et des docteurs nouveaux s'y appuieront
pour rfuter des erreurs nouvelles. Enfin, dernier rsultat des
bienfaits sociaux de l'Eglise et de la science de ses docteurs.
1. P. Allahi), lUsl. des peii., il,
^'66.
lAl lutte
339
comme du courage de ses martyrs, les anciens prjugs populaires
contre les chrtiens tomberont d'eux-mmes. Le vieux cri des foules
du n* sicle : Les chrtiens aux lions ! ne retentira plus qu'au
temps d'une calamit exceptionnelle, et trouvera peu d'chos. La
perscution traduira de moins en moins les sentiments de la foule,
et deviendra de plus en plus un calcul politique. A travers les preuves
les plus cruelles, l'Eglise verra s'affermir les bases sur lesquelles
l'uvre de la pacification dfinitive pourra s'tablir sous l'empereur
Constantin.
La perscution des chrtiens sous Dce ne fut pas, comme la per-
scution nronienne, l'uvre du caprice d'un despote
; elle fut le
rsultat d'une raction, troitement conservatrice et paenne, contre
les faveurs accordes aux chrtiens sous l'empereur Philippe ; la
vengeance d'une rivalit jalouse contre la situation sociale acquise
par le christianisme pendant la premire moiti du lu* sicle. Dce
ne fut que l'instrument de cette raction et de cette rivalit : instru-
ment merveilleusement adapt, par ailleurs, la besogne dont la fac-
tion qui le porta au trne parat l'avoir spcialement charg. Lou
par les crivains paens pour la rgularit stoque de sa vie
^
, mais
maudit par les chrtiens pour son uvre de destruction calcule et
mthodique 2, il fut l'intelligence troite et le bras implacable au
service d'une passion. La divinit de Jupiter et de Minerve le tou-
chait peu, ou plutt elle se confondait, pour lui, avec la divinit de
l'Etat romain, la seule qu'il comprt et qu'il adort, si c'est adorer
quelqu'un ou quelque chose que de tout lui sacrifier,
y
compris la
justice et la piti
^.
La raction paenne n'avait pas attendu la fin du rgne de Philippe
pour se manifester. Une lettre de saint Denys d'Alexandrie, conser-
ve l'histoire par Eusbe, nous fait le rcit vivant d'une meute
L'empereur
Dce.
Son caractre.
Prliminaire
de la
perscution.
1. AuRLius Victor, Epitome, ao ; Zozime, 1, ai
; Trebkixius Pollion, Claudius
i3.
a. Lactance, De morte pers.,
4;
S. Optt, Ad Parmen.t m; S. Dents d'Alexas-
DRiE, clans Elsbe, H. E-, 1. \l, ch. xu, n. lO.
3. Voir FusTEL de Coulascss, lu Citd jiXifut,
f
ii 73 et .
suscite en
2^9
contre les clirtiens d'Alexandrie. Denys venait d'y
tre install, quand un homme, que le saint vque qualifie de
mchant devin et mauvais pote , russit persuader au peuple
que ses dieux taient menacs parles clirtiens. Entrane par cet
homme, continue le rcit, la populace pensa montrer une grande
T/meute pit envers ses dieux en gorgeant nos frres*. On commena
exan le.
pg^ se saisir d'un vieillard, et, sur son refus de prononcer dos paroles
impies, on le roua de coups, on lui enfona dans le visage et dans
les yeux des roseaux pointus, puis, l'ayant entran dans le faubourg,
on le lapida. Une vierge, jApolline, reut tant de coups violents sur
sa mchoire, que toutes ses dents furent brises. Une foule de for-
cens se prcipita sur les maisons des chrtiens. On dpouilla les
fidles, on les chassa de leurs logis. De jour et de nuit, les rues re-
tentissaient de ce cri : Quiconque refusera de blasphmer le Christ
sera tran et brl. Ces violences durrent jusqu'au moment oi
une guerre civile, ayant clat dans la ville, donna une autre direc-
tion aux fureurs sauvages de la multitude. Les chrtiens jouirent
alors d'une priode de rpit
; mais cette priode fut courte. Bientt
l'dit de Dce ralluma la perscution et la rendit, de quelque ma-
nire, plus redoutable, en la plaant sous la direction des autorits
lgales.
L'dit de Dce Nous ne possdons pas le texte de cet dit ; mais des tmoignages
^^ ^^'
contemporains, surtout les lettres de saint Cyprien et Jes actes
authentiques des martyrs, permettent d'en reconstituer le sens, sans
crainte d'erreur. Tous les chrtiens de l'empire, clercs et simples
fidles, ns dans le christianisme ou nouveaux convertis, furent
tenus de se prsenter jour xe^ pour offrir un sacrifice aux dieux
de l'empire
^
et abjurer leur foi au Christ
*.
La dsobissance en-
tranait un procs criminel. Poursuivis alors d'office, les chrtiens
devaient tre soumis d'abord la torture, et, si la torture n'amenait
pas l'abjuration, ils devaient tre punis de l'exil ou de la mort. Les
Caractre
biens des bannis et des fugitifs taient dvolus au fisc. Jamais dit
do cet dii.
jg perscution n'avait t conu en termes aussi gnraux et aussi
prcis la fois. Septime-Svre avait voulu arrter la propagande et
vis surtout les convertisseurs et les convertis ; Maximiu s'tait atla-
I. EusBE, H. E., I. \ i, ch. ILl.
a. Saint GPRiEN, De lapsis, a-3.
3. Ibid., 8 ; Ep. LU.
4. Saint Ctphien, De lapsis, 8.
I
LA LUTTE 34l
que de prfrence aux vques et aux docteurs
; l'dit de Dce frap-
pait tout le monde, et, sans dtour, demandait tousles disciples de
Jsus-Christ l'abjuration.
L'effet produit par un tel dit fut terrible. On vit alors se vri-
Nombreuses
fier la pense que l'auteur de YImitation devait exprimer onze sicles
*^narmr^
plus tard avec tant de concision. Les tentations ne nous rendent les chrtiens
pas mauvais
;
elles nous montrent tels que nous sommes . La
^'^murs
mollesse de la vie avait pntr presque partout : la dfection fut paennes,
d'abord presque universelle. Un tmoin digne de foi, saint Denys
d'Alexandrie, nous en a laiss, dans un document d'une authenti-
cit inconteste, l'mouvant tableau : L'dit nous rappela la ter-
rible prdiction du Sauveur : la catastrophe pouvantable et rapide,
o les lus eux-mmes seraient scandaliss, si la chose tait pos-
sible. Tous furent frapps de terreur. Beaucoup de chrtiens, et des
plus considrables, se prsentrent aussitt. Ceux-ci cdaient la
peur ;
ceux-l, tant fonctionnaires, marchaient docilement sur l'ordre
de leurs chefs ; d'autres taient entrans par leur entourage. A.
l'appel de leurs noms, ils allaient aux sacrifices impurs et impies.
Les uns taient ples, tremblants, ressemblant moins des sacrifi-
cateurs qu' des victimes qu'on va immoler. La foule curieuse les
accueillait par un rire moqueur. Certains autres, d'un ton rsolu,
affirmaient qu'ils n'avaient jamais t chrtiens. A leur sujet, la pro-
phtie du Sauveur est trs vraie : ils seront difficilement sauvs
*.
Cependant la pntration des murs paennes n'avait point atteint
Hrosme
tous les chrtiens, et, chez les plus amollis, elle avait laiss un fond . ^^*,..
^
'-
.11
vrais chrtiens,
de foi profonde. Sur l'exemple de quelques hros, l'ensemble de
, l'Eglise finit par se ressaisir. Les robustes et saintes colonnes du
Seigneur, continue Denys, puisrent dans leur foi solide une force
proportionne, et furent d'admirables tmoins du royaume de
Dieu
2.
A la vue de leur hrosme, nous verrons les tombs ,
les lapsi, comme on les appela, demander humblement rentrer dans
l'Eglise.
La perscution svit la fois sur tous les points de l'empire.
Rome, l'Italie, la Grce, l'Asie et l'Afrique, donnrent des martyrs.
La crise fut courte : commence avec l'anne 260, elle tait peu
prs termine en mai 261, avant mme la mort de Dce; mais
Bouleverse-
ment profond
I. EusBE, H. E., 1. VI, eh. xli, n. ii-ia.
a. Ibid., n. i4.
3^2 HISTOIRE GNRALE DE l/GMSF,
apport par
jamais perscution ne bouleversa plus profondment l'Eglise. Lescan-
pcrscution
^^^^ *^^^ apostasies, le malaise profond qui en rsulta dans l'Eglise,
les efforts des lapsi ou tombs pour obtenir leur rconciliation,
les controverses qui s'levrent sur ce point entre les partisans de la
rigueur et les partisans de l'indulgence, les schismes qui s'ensuivi-
rent, tendirent et prolongrent le trouble produit par celte courte et
violente crise.
Martyre du Systmatique et froid, Dce versait le sang en calculateur. Si le
in^Fîen
^^"^ politique de cet empereur le trompait, en lui faisant voir dans
(janvier a^g). Ics chrtiens les ennemis-ns de l'empire *, il n'tait pas en dfaut
en lui montrant dans l'vque de Rome le chef suprme et indispen-
sable de l'Eglise. Dce avait pris possession du trne imprial en
octobre
2/19 ;
ds le 20 janvier, le pape saint Fabien subissait le
martyre. Nous n'avons aucun dtail sur sa mort
;
nous possdons
seulement la lettre crite par saint Cyprien aux prtres et diacres
rsidant Rome
,
qui lui avaient annonc la douloureuse nou-
Yelle. Le bruit, encore incertain, de la mort de l'homme minent,
mon collgue, courait parmi nous, quand j'ai reu la lettre que
vous m'avez adresse et dans laquellevous me donnez les dtails de sa
fin glorieuse. La gloire en rejaillit sur vous, en mme temps qu'elle
nous encourage la foi et la vertu
^.
C'tait moins la personne de Fabien que Dce avait voulu s'atta-
quer, qu' son autorit souveraine. Il avait moins voulu supprimer
Interrgne
^^ homme qu'abattre une institution rivale. Pendant dix-huit mois,
''^
. c'est--dire tant que Dce put rsider Rome, il russit, force de
dix-huit mois.
i.-

1 . , * 1
ruses, de mesures de terreur, d mtngues de toutes sortes, a empocher
I. M.
.\uBif. dans l'EijUse et VElat dans la seconde inoili du 111 sicle, p. ^, 7,
i3,
i/, et, plus rcemmcMit, M. Bouch-Leclercq, dans son ouvrago Tlntulrance reli-
gieuse et lapolitlque, Paris, 191 1,
ont voulu justifier Dce et, en gnral, les empereurs
perscuteurs par uup prt' luluo ncessit de dfense sociale. Certes, au milieu du
iiic sicle, l'empire tait l'ort menac l'extrieur par les peuples barbares qui se
pressaient sur ses frontires ; mais les chrtiens taient-ils pour quoique chose dans
ces migrations des peuples ? L'em[)ire tait au'si trs menac l'intrieur par la
diminution de l'esprit militaire et par l'abandon des carrires civiles do la part de
l'aristocratie; mais si Commode, Caracalla et (iallien avaient d successivement
dispenser du service militaire les snateurs, les dciirions den cits, presque toute la
bourgeoisie, si on avait enfin aboli le service militaire obligatoire, jusqu' u'avoir
plus que des soldats an rabais , suivant l'expression de M. Dunm (Hist. des
Humains, VI, 366), si, ds le rgne de Trajan, il avait fallu contraindre les riches
tre dcurions, diles ou dnunivirs, tait-ce la faute de l'KglisePM. Littr est bien
plus dans la note juste en crivant que si le christianisme n'avait pa* eu son
avnement, comme le pouvoir imprial n'tait capable do rien soutenir et vivifier, il
y
aurait eu stagnation profonde, (l.iTTH, Etudes sur les Barbares,
p. 37.)
a. Saint Cyimuen, Ep. m.
LA LUTTE 3A3
l'lection d'un successeur au pape martyr. Ce ne fut qu'au printemps
de 25 1,
lorsqu'il dut partir en Msie pour combattre une invasion
de Goths, que les chrtiens se sentirent assez libres pour lire un
successeur saint Fabien.
Parmi les autres victimes de la perscution de Dce en Italie, la
tradition place l'illustre martyre de Catane, sainte Agathe. Le rcit
qui nous est parvenu de son martyre est l'uvre d'un crivain de
Martyre de
basse poque... Cependant quelques traces exactes paraissent avoir
sainte Agathe.
t conserves. On aurait bien de la peine ranger parmi les inven-
tions du narrateur les sublimes rponses d'Agathe aux interrogatoires
du gouverneur de Sicile. Quelle est ta condition ? lui demande le
juge.

Je suis de condition libre et de condition noble, toute ma
parent en fait foi.

Si tu es d'une si noble et si illustre famille,
pourquoi mnes-tu la vie basse d'une esclave ?
Je suis servante du
Christ, et par l de condition servile.

Si tu tais vraiment d'une
famille noble, tu ne t'humilierais pas jusqu' prendre le titre d'es-
clave.

La souveraine noblesse est d'tre esclave du Christ
*.

Rien n'est plus conforme aux sentiments et au langage des chrtiens
de cette poque, qui se plaisaient parfois prendre, par humilit, le
titre et la manire de vivre des esclaves
*.
En Grce, o les chrtiens, plus amollis que partout ailleurs,
Martyre
apostasiaient en masse, abandonns par leur vque Endmon, qui
^^ '""* Pioeo
passa, dit-on, au sacerdoce paen, trois chrtiens donnrent l'exemple
compagnoiis.
d'un courage admirable. Le 28 fvrier 260, jour anniversaire de la
mort de saint Polycarpe, disent les Actes, le prtre Pione clbrait
le sacrifice en l'honneur des martyrs, en prsence d'un chrtien,
Asclpiade, et d'une chrtienne, Sabine. Sabine tait cette esclave
que les chrtiens avaient arrache son injuste matresse paenne.
Elle s'tait retire Smyrne, chez le saint prtre Pione, ancien rh-
teur clbre par son loquence, mais surtout admirable par sa vertu.
A peine la prire eucharistique tait-elle acheve, continuent les
Actes, peine les assistants avaient-ils mang le pain et le vin con-
sacrs, que l'officier municipal Polmon entra dans l'appartement,
suivi de plusieurs hommes de la police. Ds qu'il aperut Pione, il
lui dit : Vous n'ignorez pas le dcret imprial, qui vous ordonne
de sacrifier. Pione rpondit : En fait de dcrets, nous ne con-
1. Acta Sanctorum, fvrier, t. I,
p.
t)3i.
a. P. Allard, Hist. des pers., II, 3oi-3o2. Cf. Id., les Esclaves chrtiens,
p.
339-344.
344
naissons que ceux qui nous ordonnent d'adorer Dieu. L'officier
municipal dit alors : Venez sur la place publique.
Ds qu'on arriva sur la place, une immense foule l'envahit.
Tous voulurent voir. Ceux qui taient trop petits montaient sur des
escabeaux ou sur des coffres. Parvenu au milieu de la place, Pione
Son discours,
lendit la main, et, s'adressant au peuple, le visage souriant et ra-
dieux : Hommes de Smyrne, s'cria-t-il, vous qui aimez la beaut
de vos murs, la splendeur de votre cit et la gloire de votre pote
Homre, coutez-moi. J'entends dire d'abord que vous tournez en
ridicule les chrtiens qui, cdant la force, ont sacrifi aux dieux.
Laissez-moi vous rappeler la parole d'Homre votre matre, qui dit:
Ne vous rjouissez jamais de ceux qui sont morts, n'insultez pas
un aveugle, n'attaquez jamais un cadavre... Quant moi, je pr-
fre subir la mort et les supplices, plutt que de contredire ce
que j'ai appris et enseign. U parla longtemps. Toute la foule lui
prtait l'oreille avec tant d'attention, que personne n'osa le troubler.
Quand il eut fini, on l'entrana dans un des dicules qui bordaient
la place. L, chacun s'effora de lui faire entendre raison. Pionc,
tu es pur et doux. Tu es digue de vivre. Tu as bien des motifs d'ai-
mer la vie. Que c'est bon de vivre et de respirer dans celte douce
lumire I Pione rpondait : Oui, oui, il est bon de s'enivrer de
lumire. Je ne mprise pas les dons de Dieu. Mais je cherche une
Sjj
lumire plus belle... Polmon lui dit enfin : Sacrifie. H r-
inierrogatoire,
pondit : Non.

Quel Dieu adores-tu
? Le Dieu tout-puis-
sant, que nous connaissons par son Verbe Jsus-Christ. Ascl-
piade fut aussi interrog : Quel est ton Dieu ?

Le Christ.

Quoi donc ? C'en est un autre ?

Non, c'est le mme Dieu que
nous avons confess tout l'heure.
Quelques jours aprs, Pione, ayant fait des rponses semblables
devant le proconsul, fut condamn tre brl vif. On dressa des
poteaux, o Pione et un prtre marcionite, Mtrodore, furent atta-
chs. Pione avait sa gauche Mtrodore. Il tenait ses yeux et son
me fixs au ciel. On apporta les mches, et la flamme s'lana avec
un joyeux crpitement. Pione, ayant ferm les yeux, pria en si-
lence. Peu aprs, son visage s'claira d'une vive joie. U dit amen et
rendit l'me comme un lger souflle. Telle fut la mort du bicuhou-
reux Pione *,
homme doux et pur, sans reproche et sans pch. Tel
I. Passio sancli Pionii, Acta Sanctorum, f5vrior, t. I,
p. 87-46; Doiu Ijclekcvj,
les Martyrs, t. II,
p.
G7-88 ; Eusîhk, //. E., I. IV, ch. xv
LA LUTTE 345
est le rcit des Actes. Que devinrent Sabine et Asclpiade ? Les Actes
n'en parlent pas. Les vraisemblances font croire qu'ils furent mar-
tyriss avec Pione, ou peu de temps aprs lui
^
.
Parmi les martyrs de l'Asie proconsulaire, nous ne pouvons ou-
blier saint Babylas, le courageux vque d'Antioche, qui n'avait pas
craint d'arrter l'empereur Philippe sur le seuil de l'Eglise, pour lui
faire expier le crime qui l'avait port au trne. Quoique son martyre
soit certain, nous en ignorons les circonstances. Suivant Eusbe, il
mourut Antioche dans sa prison-. Suivant saint Jean Chrysos-
tome, il fut dcapit
^.
On rapporte qu'il voulut tre enterr avec
ses chanes, et que lorsque, cent ans plus tard, son corps fut transT
port prs du temple d'Apollon Daphn, il fit taire l'oracle qui
y
parlait encore
*.
L'vque d'Antioche de Pisidie, Acace, fut aussi arrt. Son procs
est un des plus curieux tudier. Nous possdons la traduction
latine authentique du procs-verbal original, lequel a d tre rdig
en grec
^.
Nous citerons les principaux passages de son interroga-
toire, prcieux document, car on
y
voit, comme en raccourci, l'en-
semble des arguments que s'opposaient chrtiens et paens.
Un certain Martianus, qualifi de consulaire, s'adresse l'accus :
Tu profites des lois romaines, tu dois aimer nos princes.

Eh !
qui donc aime l'empereur autant que les chrtiens ? Nous prions assi-
dment pour lui.

Je te flicite de ces sentiments. Offre donc
l'empereur un sacrifice.

Je prie le vrai Dieu pour mon prince,
mais celui-ci n'a pas le droit d'exiger de moi un sacrifice. Qui peut
adresser un culte un homme ?
Dis-nous quel est ce Dieu, afin

que nous l'honorions. Acace feint alors de ne point apercevoir
l'ironie de cette question. Il commence par exposer longuement la
foi des chrtiens, puis il attaque, avec une verve tantt ironique, tan-
tt indigne, les divinits du paganisme. Il connat sans doute le
scepticisme du magistrat qui l'interroge : il rdite, devant lui, et
rajeunit, d'un ton piquant, les principales critiques d'Evhmre
contre les dieux paens. Le magistrat laisse dire, rpond avec mol-
lesse, peu soucieux de se donner devant le peuple le ridicule d'une
Martyre de
saint Babjlas.
Arrestation
et
interrogatoire
de saint Acace.
I. P. Allard, op. cit.,
p.
388.
a. Elsbe, h. E., 1. VI, ch. xxiix.
3. S. Jean Chutscstome, De sanclo Babyla, ii.
4.
P. Axlard, op. cit.,
p. 427.
5. Voir Dom Leclercq, les Martyrs, t. II,
p.
Acace, dans le Dict. d'hist. eccls., t. I, col. 237.
5-9/1. Cf. U, RoLzits au mot
3/j6 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
apologie dont on suspecterait trop la sincrit. L'vque triomphe,
insiste de plus en plus, mordant et acr. Finalement, le magistrat,
impatient, l'interrompt : Sacrifie ou meurs, lui dit-il brusque-
ment.

Tu ressembles aux brigands dalmates, rplicpie le chr-
tien, qui n'ont qu'un mot : la bourse ou la vie, et refusent toute au-
tre explication du voyageur qu'ils ont arrt. Juge-moi
;
mais
coute ce que disent nos saints Livres : Comme tu auras jug, tu
seras jug toi-mme.

Je ne suis pas ici pourjuger, reprend le ma-
gistrat avec impatience, mais pour contraindre. On ne pouvait
exprimer awc plus de nettet le but de l'dit de Dce. L'empereur
ne se souciait nullement de juger la doctrine des chrtiens ou d'ap-
prcier le degr de leur culpabilit
;
il voulait les faire disparatre,
par l'apostasie ou par la mort. N'osant, peut tre cause de la po-
pularit de l'vque, prendre sur lui la responsabilit d'une condam-
nation, Martianus communiqua le procs-verbal de l'interrogatoire
L'empereur
l'empereur. Plus encore que son magistrat, Dce tait un sceptique,
gr ce.
Sans doute, le ton plaisant avec lequel le chef de l'Eglise d'ntioche
raillait des divinits dont il n'avait cure, l'intressa. D'ailleurs, Dce,
dont la politique systmatique tait implacable, n'tait point per-
sonnellement mchant. On a remarqu que toutes les fois qu'il s'est
trouv en prsence d'un accus, il lui a montr de l'indulgence. Un
document de la mme poque nous raconte que, prsidant un jour,
Rome, l'interrogatoire des martyrs, il fit grce l'un d'eux,
Celerinus, dont la jeunesse et le courage l'avaient touch*. La tran-
quille hardiesse d'Acace eut le mme rsultat. Le courrier envoy
Rome pour soumettre l'empereur le procs de l'vque d'Antioche
rapporta son retour la grce de l'accus.
II
La perscution L'Afrique chrtienne, fre de ses quatre-vingt-dix vques
*
et de
en Afrique,
la gloire de son Tertullien, otTrait l'aspect d'une vitalit puissante.
I. Lettre de saint Lucien, dans saint Gtprieh, Ep, xxi.
a. C'est le chitTre donn par le concile africain qui condamna Privit de Lambsa.
Sur l'Afrique chrtienne, ses origines, son organisation, ses luttes intrieures, se
martyrs, ses conciles et ses grands hommes, voir le savant article Afrique, par
M. Aug. AuDOLLBNT, dans le Dict. d'hist. et de gt'ogr. ecc'.s., t. I, col. 7o5-4>t)i.
Une bibliographie trs complte occupe les col. 8r)3-8t)i.
LA LUTTE
Hi
Mais, plus eflFervescente que profonde, plus bruyante que solide, sa
ferveur prparait bien des mcomptes. A ct de ceux qui bravaient
les bourreaux et qui abordaient l'amphithtre avec des airs de gla-
diateursS ou mme, hlas I parmi eux, (la pscyhologie humaine
n'explique que trop ces contrastes), saint Cyprien signale l'orgueil,
l'attachement aux intrts temporels, le luxe et la coquetterie des
prtendus fidles *, la ngligence du clerg, son faste et ses rivalits
jalouses
^.
Ces Phniciens et ces Berbres de race, qui parlaient la
langue latine, n'avaient pas acquis la discipline romaine
;
ces esprits,
avides de culture grecque, ne possdaient point encore le poli d'A-
thnes et d'Alexandrie. Entre Tan 286 et l'an 248,
de douloureuses
divisions agitrent l'Eglise d'Afrique
; nous n'en connaissons point
la cause ni le caractre
; nous savons seulement, par les lettres de
saint Cyprien, que le chef de la premire Eglise aprs celle de Car-
thage, Privt, vque de Lambse, dut tre condamn comme hr-
tique par un concile
;
que Donat, vque de Carthage, et Fabien,
vque de Rome, crivirent contre lui des lettres svres*. Quand, en
249,
Cyprien fut port au sige piscopal de Carthage par une lec-
tion presque unanime, les ferments de rvolte n'taient pas apaiss
Cinq prtres lui firent une opposition qui devait se prolonger pen-
dant tout le cours de son piscopat. Ce fut l'un de ces cinq prtres,
Novat, qui, exploitant au profit de son esprit sectaire la situation
trouble de l'Afrique, rendue plus trouble encore par la perscu-
tion, russit, par ses intrigues, former un schisme. Le schisme,
une fois tabli en Afrique, trouva Rome et en Orient assez de
complicits secrtes pour s'y rpandre et envahir presque toute
l'Eglise.
L'dit de Dce, en parvenant dans les provinces africaines,
y
pro-
voqua deux attitudes extrmes. Ceux qui ne consultrent que leur
mollesse se prcipitrent en masse, avant mme l'expira 11 )n du dlai
accord, dans les bureaux des magistrats municipaux, pour
y
accomplir les sacrifices demands. Pendant plusieurs jours, on vit
se succder sur les degrs du Capitole de Carthage, de longues
processions de notables, suivis de leurs esclaves, de leurs affranchis
L'Afrique
chrtienne au
milieu
du III* sicle.
Esprit
de mollesse
et
d'indiscipline.
Le prtre
Novat.
Premires
apostasies.
1. Voirplus haut,
p.
ag^, le texte de Tertullien, qui pouvait provoquer de pareilles
attitudes.
2. Saint Gtprien, De lapsls, 5, 6.
3. Ibid.
4. Saint Ctpriei, Ep, lxix.
3/jS HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Rsistances
l'dit.
Premiers
martyrs.
Le prtre
Lucien.
Saint Cypricn
so cache
aux environs
de Carlhage
et dirige de l
sou Eglise.
et de leurs colons. Des parents amenaient leurs petits enfants, des
maris tranaient leurs femmes
*.
Les riches offraient des chvres,
des brebis et des bufs
;
les pauvres jetaient un peu d'encens sur
l'autel
;
puis tous, sur des tables dresses cet effet, mangeaient
leur part des viandes immoles, se faisaient passer de main en main
la coupe des libations. Le sacrilge tait alors consomm. A Satur-
num, l'vque Rcposlus prit la tte du cortge qui se rendait au
temple pour
y
sacrifier 2.
Mais bientt on parla de signes terrifiants de la vengeance divine.
Une femme qui avait sacrifi fut prise tout coup de douleurs atroces,
et mourut en mordant avec furie" la langue qui avait touch aux
viandes profanes. J'ai vu de mes yeux, atteste saint Cyprien, un
petit enfant, dont la nourrice avait souill les lvres du vin idol-
trique, rejeter ensuite avec vomissements le sang duSauvcurqu'onlui
offrait
^.
Le cours des apostasies s'arrta. La magistrature imp-
riale se mit alors en mouvemert. Les rsistants furent emprisonns.
On les soumit aux plus horribles tortures. On lacra leur corps avec
des ongles de fer, faisant repasser l'instrument sur les plaies sai-
gnantes, blessant, non plus les membres, dit saint Cyprien, mais
les blessures elles-mmes
*
. Plusieurs chrtiens firent preuve
d'une constance et d'une humilit admirables, comme Paul, For-
tunion, Bassus, Mappalique et ses compagnons. D'autres pronon-
crent des discours, affectrent une contenance fire, provoqurent
des mouvements d'admiration de la foule
^.
Les bourreaux avaient
pour mot d'ordre, non" point de tuer, mais de contraindre sacri-
fier ; les tortures taient arrtes temps ; on les reprenait dans la
suite. Un bon nombre de ces confesseurs de la foi purent ainsi sur-
vivre la perscution. Parmi ceux-ci tait un certain Lucien, qui
devait plus tard tre un des premiers fauteurs du schisme.
Cyprien eut prendre un parti ds les premiers jours. A Carlhage,
comme Rome, l'vque tait un des premiers viss. Ds la publi-
cation de l'dit, les foules paennes firent entendre le cri : Cyprien
aux lions
^
1 On pensa autour de lui, il pansa lui-mme que,
dans une crise aussi violente, la conservation de l'vque importait
I. Tous ces dtails sont donns par saint Ctprien, De lapsis, 8-y ;
Ep. 1. m, m.
a. Saint Gtphibm, Ep. liiv.
3. Saint Ctphibn, De lapsis, a5.
4.
Ibid,, Ep. viu.
5. Ibid.
6. Saint Cyphibn, Ep. lv.
J
LA LUTTE 3',9
plus qiie son martyre. Il quitta la ville, et trouva au dehors une
retraite sre, o il put chapper aux recherches de la police, tout eu
se maintenant en communication avec ses fidles et surtout avec les
membres du clerg qui avaient pu demeurer parmi eux
*. La fuite
pendant les perscutions avait toujours t considre comme licite
;
plus d'une fois, l'Eglise avait eu l'occasion de le proclamer contre
les exagrations du marcionisme et du montanisme. Mais les impla-
cables ennemis de l'vque se htrent de profiter de la fuite de
Cyprien pour saper son autorit.
Leurs procds furent d'une habilet extrme. Ils cherchrent
d'abord le faire condamner par l'Eglise de Rome ; et ce n'est
pas une des moindres preuves de l'universelle autorit de l'Eglise
romaine cette poque, que cette tentative du schisme pour la
tourner en sa faveur. Nous ne connaissons pas le dtail des intri-
gues qui furent ourdies
;
nous avons seulement la lettre qu'crivit
Cyprien, pendant l'interrgne qui s'coula entre la mort de Fabien
et l'lection de Corneille, le conseil presbytral qui grait les affaires
Rome. Elle tait destine au clerg de Carthage, et, sous des for-
mules dfrentes et adoucies, laissait entrevoir une dsapprobation
de la fuite de Cyprien
2.
L'vque de Carthage n'eut qu' donner
franchement les motifs de sa retraite, et transmettre Rome le
dossier des treize lettres crites par lui son Eglise depuis
son son dpart de sa ville piscopale, pour montrer qu'il avait
rempli, autant que la situation le permettait, son devoir de pas-
teur
3.
La premire intrigue avait donc chou. Novat et ses complices
furent plus heureux dans une seconde tactique. Elle consistait
opposer l'vque en fuite les chrtiens qui avaient confess leur
foi par la torture. Les perscuteurs, lasss, ou pour toute autre
cause, avaient relch un grand nombre de ceux-ci. Le parti rebelle
les grisa de louanges. Tel qui n'avait pas flchi devant les menaces
du bourreau se laissa prendre au pige de la flatterie. Une antique
coutume voulait que les recommandations des martyrs fussent prises
en considration par les vques pour abrger le temps des preuves
pnitentielles. L'apostasie des lapsi tait passible d'une pnitence
perptuelle. D'un geste perfide, Novat et ses amis indiqurent auA.
Intrigues
de ses
eQuemis.
On le dnonce
Rome
pour
sa prtendue
fuite.
On lui oppose
l'autorit
des confesseurs
de la foi.
I. DucHKSNE, Hist. anc.de l'Eglise, I,
899.
a. Parmi les lettres de saint Cyprien, Ep. lt.
3. Ibid., Ep. Y, Ti, VII, x-iix.
35o HISTOIUE GENERALE DE L EGLISE
Lettres
pastorales
de
saint Cyprien.
Ses solutions
prudentes
et modres.
Rvolte
ouverte de
Lucien et des
confesseurs,
apostats les confesseurs comme ayant pouvoir de leur pardonner. A
la tte dis confesseurs tait ce Lucien, qui, pour porter sur sou corps
les cicatrices de plusieurs blessures reues pour la foi, en tait venu
se considrer comme un tre part, suprieur au reste de l'huma-
nit. 11 se disait d'ailleurs mandataire d'un martyr, appel Paul,
et distribuait sans compter des billets d'indulgence. Ces billets
n'taient plus, comme ceux des anciens martyrs, des lettres de
recommandation, soumettant le cas du tomb au jugement
de l'vque ; mais des lettres de pardon, conues en termes
impratifs. Communicet cum suis, crivait-on, qu'il rentre
en communion avec ses frres . Et des prtres admettaient les
tombs la participation des sacrements sans en avoir rfr
l'vque. C'tait, en somme, riger, en face de l'piscopat, une
autorit religieuse rivale et suprieure, contrairement toutes les
traditions.
Cyprien, de sa retraite, crivit trois lettres pastorales : l'une aux
confesseurs, les exhortant ne donner de billets qu'aux tombs
dont la pnitence toucherait dj la satisfaction
*
;
la seconde
ses prtres, leur interdisant absolument d'admettre des a tombs
la communion de leur propre autorit
*
;
la troisime au peuple,
lui recommandant la patience, la paix, et l'obissance au pouvoir
piscopal
^.
Les esprits sages entendirent cette parole piscopale, et
en rfrrent leur voque pour la solution des difficults pendantes.
Les dcisions de Cyprien furent prudentes et modres. Use montra
exigeant pour ceux qui, spontanment, la premire injonction,
avaient vol au-devant d'un sacrifice impie ; moins svre pour ceux
qui n'avaient failli qu'aprs une longue rsistance
;
il fut plus indul-
gent encore envers ceux qui, sans sacrifier, avaient eu la faiblesse
de se procurer un certificat de sacrifice prix d'argent. On appelait
ces derniers les lihellatici
.
Us taient coupables, car c'tait com-
mettre un crime que de se faire passer pour apostat, alors mme qu'on
n'avait pas apostasie
^

;
nanmoins la culpabilit des libeUati n'ga-
lait point celle des sacrijcati.
Ces dcisions, conformes celles que donnaient Rome [9
i. S. Cypkiem, Ep. X.
a. Ep. IX.
3. Ep. XI.
4.
Ep. tu.
5. Ep. xii {Inter Cyprianicas).
LA LUTTE 35l
clerg et les confesseurs *, auraient mis fin tout conflit, si le but
des meneurs n'avait pas t de susciter tout prix des difficults
l'vque de Carthage. Le confesseur Lucien crivit Cyprien, au
nom d'un groupe de confesseurs, une lettre insolente
^.
Les billets de
rconciliation furent multiplis profusion. On en fit le trafic. Ce
fut, suivant une expression pittoresque de Cyprien, la foire aux
billets
^
. La manuvre tait de coaliser contre l'vque la fois
les confesseurs et les tombs ; ceux-l en les dcorant d'une autorit
souveraine, ceux-ci en leur offrant au rabais le pouvoir d'chapper
la pnitence qu'ils avaient encourue.
III
Il no. restait plus qu'un pas faire: organiser un schisme. Ce pas
fut franchi vers la fin de 260. Les cinq prtres qui n'avaient cess de
conspirer contre Cyprien en formrent le noyau ; Novat en fut l'me
;
un riche laque, de murs suspectes, mais influent par sa fortune et
par sa position sociale, Flicissime, en fut le chef nominal. Cyprien
convoqua aussitt Carthage une runion d'vques de la rgion.
L'objet du concile tait de prparer son retour en dissipant le schisme.
Flicissime et ses amis ne voulurent rien entendre. Le concile pro-
nona contre eux l'excommunication. Novat partit alors pour Rome.
Il ne tentait rien moins que de se mnager un appui dans l'Eglise
romaine.
L'apaisement progressif de la perscution permettait, en effet,
d'esprer que l'interrgne pontifical touchait son terme et que l'on
pourrait bientt procdera l'lection de l'vque de Rome : le futur
successeur de saint Pierre devait tre le pape des confesseurs ,
le pape des martyrs . C'est ce que Novat rptait en arrivant dans
la Ville ternelle. Il
y
trouva la division. Parmi les candidats la
tiare se trouvait un prtre savant *, mais rompu l'intrigue, Nova-
Le schisme
de Flicissime.
Un concile
de Carthage
excommunie
Flicissime.
Novat Rome.
I . Deux lettres de Rome, portes la connaissance de toutes les Eglises, renvoyaient
Ja cause des lapsi au jugement des vques, qui dcideraient une fois la paix tablie.
On ne pourrait rconcilier auparavant que ceux qui se trouveraient en danger de
mort.
a. Ep. ivi {Inter Cyprianicas).
3. Negociationis nundinas. Ep. i.
4. Son trait De Trinitate est compos avec un souci d'ordre et de mthode qui
352 HISTOIRE GNRALE DE l'OLIS
T1 se met en
rapport
ivec ISovatien.
L'un et l'autre
cherchent
susciter
Rom un
mouvement
pareil celui
de Garthage.
Novatien
candidat la
papaut.
Election de
saint Corneille
(a5i-a53).
Il condamne
Flicissime.
Schisme
de Novatien.
tien. Pendant la perscution, il tait parvenu, la fois, dpister les
recherches par des moyens peu hroftjnes
^ et se faire, dans
le conseil prcsbylral une situation prpondrante. C'est lui qui
avait rdig, au nom du clerg et des confesseurs romains, les lettres
qui condamnaient l'attitude des confesseurs carthaginois et donnaient
raison l'vque. Mais les fauteurs de schisme se sont toujours beau-
coup plus groups d'aprs leurs passions et leurs intrts que d'aprs
leurs ides. Novat et Novatien, sitt qu'ils se furent rencontrs,
firent aussitt cause commune. Leur plan parat avoir t d'abord
de susciter Rome, parmi les confesseurs de la foi, un mouvement
pareil celui de Carlhage. Ils n'y russirent que trs imparfaite-
ment. Un vnrable prtre. Mose, emprisonn depuis plusieurs
mois, difiait l'Eglise entire par sa patience au milieu des tortures
et des privations. On essaya de le gagner ; mais quand il comprit
qu'il s'agissait de s'unir la cause de cinq prtres rvolts contre
leur vque, il refusa tout concours ses solliciteurs
^.
Malheureu-
sement, aprs la mort de Mose, qui arriva en janvier ou fvrier 261,
quelques-uns de ses compagnons de captivit se laissrent sduire.
Ce succs parut insuGsant. Novat et Novatien concentrrent leurs
efforts vers l'lection pontificale. Elle dconcerta leurs menes. Le
prtre lu, .vers l't de 25 1 ^, pour succder saint Fabien, fut
Corbeille, connu par la douceur et la modration de son caractre,
universellement vnr pour sa haute vertu. On conjecture qu'il
appartenait la haute aristocratie de Rome. Un de ses premiers
actes fut de runir Rome un concile de soixante vques, qui
approuva les solutions de l'vque de Carthage sur les faillis.
Tout l'Occident chrtien
y
adhra aussitt
*. Le schisme de Fli-
cissime tait frapp nlort ;
mais celui de Novatien allait com-
mencer.
Il dbuta comme par un coup de foudre. Tout coup, le bruit
se rpandit que l'vque de Rome tait, non pas Corneille, mais
Novatien lui-mme. Deux amis de celui-ci, dont un parat avoir
n fit le modle pour longtemps des ouvrages de mme genre... Ses crits sont
\m premiers qui, Rome, aient t rdigs en latin sur des matires thologiques.
(TixsROKT, Histoire des dogmes, I, 353.)
I. Eo. xyt ; Eusbe, H. E., 1. VI. ch. xliii, n. i6.
a. usBi, H. E., 1. VI, ch. ilui, n. ao.
3. TiLLBMONT, Mmoires, i. 111, note i sur saint Corneille dit en juin jnt.
M^r DouLCBT, Essai sur les rapports de l'Eglise avec l'Etat romain, fixe la date do
l'lection en mars.
ii. EusiBi, H. E., 1. VI, ch. xLiu.
LA LUTTE
353
t Novat, taient alls chercher, au fond de l'Italie, trois vques,
hommes simples et rustiques, les avaient persuads de venir
Rome sans retard, pour
y
apaiser, de concert avec les autres v-
ques, un grand conflit. Une fois Rome, on les avait circonvenus,
intimids, tromps, et, vers le soir, aprs un repas abondant, on avait
obtenu d'eux qu'ils accomplissent sur Novatien la conscration litur-
gique qui le faisait vque
*.
Quant Corneille, son lection tait
nulle de plein droit ;
il s'tait rendu radicalement indigne de l'pis-
copat, disait-on, en se faisant donner des autorits romaines un
certificat d'apostasie, et en communiquant avec des apostats. Du
mme coup, Novat et Novatien se faisaient les champions des exi-
gences les plus rigoureuses. Suivant eux, l'apostat devait renoncer
tout espoir de rentrer dans l'Eglise, ft-ce son dernier soupir
;
quiconque lui pardonnerait se condamnerait par l mme
2. C'tait,
pour Novatien, et surtout pour Novat, rompre bien brusquement
avec leurs anciennes doctrines. Mais les esprits rvolutionnaires se
sont toujours plus soucis d'tre logiques avec leur but qu'avec leurs
principes. Le but de Novat et de Novatien tait de ruiner l'autorit
du pape Corneille. Faire passer sa modration pour une apostasie, et
prsenter sa prtendue apostasie comme une irrgularit radicale,
viciant son lection, leur paraissait conduire la fin poursuivie.
Le novatianisme se posa donc comme le parti de la morale
austre et incorruptible. Cette position, la considration dont
jouissait la personne de Novatien et l'active propagande de Novat, firent
son succs. En dehors de Rome, une petite Eglise novatienne se
fonda Carthage, sous la direction d'un des vques conscrateurs
de Novatien, Evariste, et d'un confesseur de Rome, Nicostrate. En
Gaule, l'vque d'Arles, Marcien, appliqua le principe de Novatien
dans le gouvernement de son diocse et se rallia au schisme. En
Orient, les ides rigoristes triomphrent, surtout Antioche, o
l'vque Fabius les patronna ouvertement, et se rpandirent
en diverses rgions de l'Asie Mineure. Les adeptes de la secte
s'appelaient entre eux les Purs, les Cathares '. Leur chef
Il se fait lire
antptpe.
Novat
et Novatiea
se font
les dfeuseisr
de la
disciplin*
la plu
rigoureusa.
Diffusion
du
novatianisme.
I . Voir les dtails de cette ordination dans une lettre du pape Corneille repro-
duite par EusBE, H. E., 1. VI, ch. xliii. Cette lettre est conue en termes trs vifs
;
mais la vivacit, bien explicable, avec laquelle les faits sont raconts et apprcis,
ne parat pas de nature infirmer leur vrit substantielle.
a. Voir le rsum de la doctrine de Novatien dans saint Pacikn, Ep. m, n. i.
P.L., t. Xm, col. io63.
3. S. CyPRIEN, Ep. XLI, LIX.
Hist. en. de l'Eglise.
1 33
354
Saint Den\s
d'Alexandrie.
ddiait son encyclique ceux qui sont rests fermes dans l'Evan-
gile
^
.
Le pril tait grave. Un concile prsid par Corneille avait con-
Conclamnation
damn la doctrine de l'extrme indulgence ; un nouveau concile
du schisme ,
ii-in

o-

novatien
condamna la doctrme de 1 extrme rigueur, soixante eveques, reunis
par un concile
Romc, sans compter les prtres et les diacres qui accompagnaient
romain.

i , , , < xt

^\ ,
OU reprsentaient leurs eveques, rprouvrent INovatien, ses adh-
rents et sa doctrine.
Mais les dissidents ne reconnaissaient pas l'autorit de Corneille
ni de l'assemble qu'ils appelaient son concile . Il fallait les
convaincre, rfuter leurs erreurs, dmasquer les sophismes de leurs
chefs, faire briller leurs yeux la vrit et la leur faire aimer.
Cyprien de Carthage et Denys d'Alexandrie assumrent cette
tche.
Nous connaissons Cyprien. Denys, qu'Eusbe et saint Basile
n'appellent que Denys le Grand, fut, aprs Grgoire le Thauma-
turge, le plus brillant disciple d'Origne. Il tait n Alexandrie,
d'une famille distingue, mais paenne. Les leons du Didascale
l'clairrent sur la vrit du christianisme. Il se convertit, et fut
bientt lev au sige piscopal de sa ville natale. Comme Cyprien,
il avait jug prudent de se drober par la fuite aux perscuteurs.
Il devait plus tard montrer, comme l'vque de Carthage, qu'une
basse crainte n'avait t pour rien dans sa dtermination. A part
quelques dbris, sauvs par Eusbe, la plupart des ouvrages de
Denys le Grand ont pri. L'auteur de l'Histoire ecclsiastique nous
dit qu'il crivit beaucoup sur la Pnitence, au sujet des tombs. Il
y
exprimait une doctrine conforme celle du pape Corneille et de
saint Cyprien. Il combattit avec zle l'Eglise novatieuue tablie
Antioche
-, rendit compte Corneille de ses travaux contre l'hrsie,
et crivit Novatien lui-mme la lettre suivante, qu'Eusbe a insre
dans son Histoire. Sa tendre charit ne s'y rvle pas moins que sa
foi profonde. Denys Novatien son frre, salut. Si c'est malgr
toi, comme tu le dis, que tu as t entran, montre-le en revenant
nous spontanment. Ton devoir tait de souffrir plutt que de
dchirer l'Eglise de Dieu. Si c'est un martyre glorieux que de tout
affronter pour ne pas adorer les idoles, c'en est un plus glorieux
I. Plebi in Evangelio prrslanti salutuni. Ddicace du De cibi,
a. LSBK, //. ., 1. M, cil. ILM, 11. 1-5.
LA LUTTE 355
L'Eglise, dit-il,
pour pre, s'il
encore, selon moi, que de tout supporter pour ne pas faire de
schisme. Dans le premier cas, on est martyr pour son me seule
;
dans le second, on l'est pour toute l'Eglise. Et maintenant, si tu es
convaincu, efforce- toi d'amener tes frres l'union. Cet acte de
vertu sera plus grand que ton pch. Si tu es impuissant auprs de
ceux qui ne se laissent pas persuader, sauve avant tout ton me. Je
prie pour que tu te portes bien et que tu obtiennes la paix dans le
Seigneur
*.

Quant saint Cyprien, le schisme de Novatien fut l'occasion pour
Sant Cypricn
lui d'crire son immortel trait De unitate Ecclesi.
est l'pouse du Christ. Nul ne peut avoir Dieu
n'a pas l'Eglise pour mre, Habere non potest Deum patrem qui
Ecclesiam non habet matrem^. Or l'Eglise est une. Saint Cyprien
tablit l'unit de l'Eglise sur deux fondements. Le premier est la
parole du Christ saint Pierre : Tu es Petrus. Par cette parole,
Jsus-Christ a fond TEglise sur un seul homme. Le second fonde-
ment est ce fait, que les dons faits par Jsus-Christ, particulire-
ment le baptme, le sacerdoce et l'autel, appartiennent l'Eglise
lgitime et nulle autre. L'interprtation de ce second principe
donnera lieu un jour la controverse baptismale. Cyprien conclut
que les fauteurs de schisme n'ont pas d' excuse. Les moins excu-
sables sont ceux qui, dans la perscution, se sont montrs de coura-
geux confesseurs de la foi. Cette dernire rflexion tait un coup
droit aux confesseurs que Novatien avait entrans sa suite et dont
il aimait faire valoir l'autorit ^.
Il s'adressait aussi aux partisans
compose,
contre
les novatlens,
son traii
De unitats
Eeclesi.
I. EusBE, H. E., I. VI, ch. XLV.
a. De unilate, aS. M. Ha.r5a.ck, Dogmengeschichte. 4^ dition, t. I,
p. 409,
con-
sidre l'expression Mater Ecclesia comme propre l'Afrique. Bien plus, il estime
que Clment d'A-lexandrie s'oppose ici aux Africains. Il est certain que les docteurs
de l'Afrique aiment reprsenter l'Eglise comme la mre des chrtiens. (Voir
Tertullien, Adv. mart.,
1, Adv. Marc,
y, 4. ; De monog.,
7
; De oral., a, cits par
A. d'Als, la Thologie de TertalUen,
p.
3i5.) Quanta Clment d'Alexandrie, si,
dans un passage de ses Stromates (vi, 16, i46), il interprte le commandement
d'honorer notre pre et notre mre par rapport la Sagesse divine plutt qu'
l'Eglise, il affirme nettement, dans deux passages bien connus, la maternit de
l'Eglise. {Psedag., i, 5-ai ; i, 6-43.) De plus, cette conception de l'Eglise notre mre
est, ds le
' sicle, classique et universelle. Elle est particulirement chre saint
Irne, elle se rencontre aussi dans la lettre des martyrs de Lyon et dans le Pasteur
d'Hermas. On trouvera ces dernires citations dans une note du P. Lebreton,
Recherches de science religieuse, 191
1,
p. 578.
3. On a remarqu justement que saint Cyprien, dans son trait, cherche unique-
ment faire valoir l'unit de chaque Eglise particulire, et par l l'autorit de
l'vque. C'tait, en effet, le grand point en question dans les rcents conflits avec
Flicissime, Novat et Novatien. Saint Cyprien ne s'occupe pas de l'unit de l'Eglisa
356 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISB
Dernier
agissements
de Flici&simc.
de Fclicissme *, qui relevaient la tte Carihage. A force de dmar-
ches, le chef du schisme avait fini par runir Garthage un soi-
disant concile. Vingt-cinq vques taient annoncs. Il en vint cinq,
dont trois apostats et deux hrtiques. Un de ces derniers tait
Privt de Lambse, retranch de l'Eglise par un concile prcdent,
Cyprien s'empressa de runir son tour, le i5 mai 262, un concile
de quarante vques, qui proclamrent une fois de plus les vrais
principes de la pnitence. Le pseudo-concile rpondit en prononant
la dposition de Cyprien, et en lisant sa place un certain Fortu-
nat, que Flicissime s'effora, mais en vain, de faire reconnatre par
Rome. Ainsi le schisme lui-mme tmoignait sa faon de l'autorit
suprme reconnue l'Eglise romaine, dont saint Cyprien disait
qu'elle tait l'Eglise principale, d'o procde l'unit sacerdotale.
Ecclesia principalis unde unitas sacerdotalis exorta est^.
IV
La controverse
baptismale.
Son origine.
Position
di; la question.
La controverse pntentielle, suscite par la question des lapsi,
n'tait pas encore termine, que la controverse baptismale surgis-
sait.
Toutes les sectes qui avaient, leur heure, prtendu absorber en
elles le mouvement chrtien, avaient misrablement pri. Hrsies
judo-chrtiennes, gnosticisme, marcionisme, montanisme et nova-
tianisme, s'teignaiertt peu peu
;
et beaucoup de leurs adeptes
venaient humblement demander leur incorporation dans les commu-
nauts chrtiennes traditionnelles. Mais quelles conditions fallait-il
soumettre ces hrtiques repentants? La question tait simple, et
tout le monde tait d'accord pour la rsoudre dans le mme sens,
toutes les fois qu'il s'agissait d'un hrtique qui avait t baptis
universelle ; mais son argumentation ne l'exclut pas, au contraire
;
le principe
d'unit qu'il fait valoir pour chaque Eglise vaut pour l'Eglise universelle
; et c est
l'unit de ccllo-ci qui est la meilleure garantie de l'unit do celles-l. Uossuel l'a
dit admirablement : L'unit garde l'unit, Cf. Batiffol, l'Eglise naissante,
6* dition,
p. ASG-îSg.
I. Le De unitate Eiclesi a-t-il t compos contre la faction de Novation, comme
le voulait Tillemont (Mmoires, IV, io5), ou contre la faition de Flicissime, comme
le croit Dom Chapman [Revue bndictine, 190a et 1908)
? Nous serions ports croire
que saint G}|)rion a eu en vue les doux fuctiuus la fois.
a. E[>. Li\, n. i4.
LA LUTTE
357
dans la vraie Eglise. On le rconciliait par l'imposition des mains
i( pnitentielle , ou mme parfois par l'onction de l'huile
^
, mais
sans ritrer son baptme, dont on ne pouvait suspecter la validit. Il
en tait autrement quand l'hrtique repentant avait t baptis dans
une secte dj spare de l'Eglise.
Pour Cyprien, la solution semble n'avoir jamais fait l'ombre d'un
doute. Elle rsultait pour lui, comme corollaire, de sa conception
de l'Eglise, telle qu'ill'avait expose dansson trait De unitate Ecclesise
.
Le baptme qui est confr hors de l'Eglise, avait-il dit, n'est pas
un baptme
2,
Au commencement de l'anne 255, il exposa cette
consquence dans une longue lettre
^.
En somme, sa doctrine reposait
sur un double argument. En premier lieu, le baptme confr hors
de l'Eglise ne peut tre un vrai baptme, parce que le propre du
baptme est de remettre les pchs
;
or, l'Eglise seule a ce pouvoir
;
en elle seule se trouvent la grce et les moyens de la communiquer
ou de la recevoir
;
elle seule est l'pouse du Christ, elle seule peut
lui donner des enfants. La formule : hors de l'Eglise, point de
baptme, est la suite ncessaire de la formule : hors de l'Eghse, point
de Saint-Esprit*. En second lieu, comment un ministre du sacre-
ment qui n'a ni la vraie foi, ni la grce, ni le Saint-Esprit, pourrait-
il les communiquer aux autres
^
? Gomment le baptis lui-mme
qui n'a pas la foi de l'Eglise, pourrait-il tre incorpor l'Eglise
^
?
Certes, on ne saurait suspecter la sincrit du saint vque de Car-
thage
;
son ardent amour de l'Eglise l'inspirait seul lorsqu'il dve-
loppait, avec une vivacit sans gale, de pareils arguments. Mais il
maniait trop la dialectique la manire de Tertullien, son matre.
Son premier argument confondait la validit d'un sacrement avec
son efficacit actuelle. Le second, pouss ses dernires consquences,
aurait abouti la ruine de l'Eglise visible, la conception d'une
Saint Cyprien
nie la validit
du baptme
confr
par
les hrti(jues :
i" Parce que
l'hrsie,
n'tant pas
l'pouse
du Christ, ne
peut
lui donner des
enfants;
20 Parce que
l'hrtique,
n'ayant
pas la foi de
l'Eglise,
ne peut
incorporer
personne
l'Ealise.
Critique
de ces deux
arguments.
I . Ce qui, suivant certains auteurs, aurait constitu le sacrement de confirmation.
(TiiERONT, op. cit.,
p. 893.)
Ceux qui agissaient ainsi se seraient alors tromps sur le
caractre de ce sacrement, qui ne peut tre confr qu'une fois. Sur les rites pri-
mitifs de la confirmation et sur les problmes soulevs par la variation de ces rites,
voir J. de Guibert, S. J., au mot Confirmation dans le Dict, apol. de la
foi catholique
t. II, col. 651-654.
a. Nonabluunlur hic homines, sed polius sordidantar. De unit. Eccles., 11.
3. Ep. Liix. Voir A. d'Als, la Question baptismale au temps de saint Cyprien,
dans la Revue des quest. hist. d'avril
1907.
4. Ep. Lxix, a, 3 ;
lxiiv, 6 ;
lxxv, i4
;
lui,
10, ii ;
lxx, 3; Lxxia, 6 ; lx.xiv,
4, 5 ;
Lxiv, 8, 13.
5. Ep Lxix, 8 ;
LXX, I
; lxx, a ;
lxxv,
7,
9-1
1,
6. fip. Lxxiii,
4, 17,
18.
358
Eglise invisible, dpendant des dispositions intrieures du ministre
et du sujet. Pourquoi ne pas tendre l'ordre, tous les autres
sacrements, et tous les rites capables de donner la grce, la thorie
propose pour le baptme ? Les thories de Wiclef et de Zwingle
taient au bout d'une pareille argumentation.
Un concUe Fort de ces arguments, qu'il croyait invincibles *, Cyprien runit,
cn*^55^^'
^
l'automne de 255, un concile Carlhage,
y
fit prvaloir son opi-
se prononce nion et communiqua hardiment l'Eglise de Rome la sentence cou-
le sens' de
biliaire. Il
y
voyait, sans aucun doute, un argument de plus en faveur
saint Cyprien. de celte unit et de cette saintet de TEglise, qu'il avait tant cur
de dfendre et de faire prvaloir.

Le sige de saint Pierre tait alors occup par le pape Etienne.
Corneille, exil Centumcellae (Civita-Vecchia), en 252,
y
tait
mort martyr en 2 54. H avait t remplac, peu de temps aprs sa
Saint Lucius,
mort, par Lucius. La dure du pontificat de ce dernier est incertaine,
pape (a54).
Nicphore lui donne peine six mois de rgne
;
Eusbe, huit mois.
D'aprs saint Cyprien, il aurait crit plusieurs lettres sur la manire
dont il fallait agir l'gard des chrtiens tombs durant la perscu-
tion -, mais ces lettres sont perdues. Nous savons aussi qu'il fut
banni aussitt aprs son lection. Saint Cyprien, ayant appiis la
fois les deux vnements, lui crivit une lettre de flicitations et de
condolance
3.
Son exil ne fut pas de longue dure ;
il lui valut, de
la part de saint Cyprien, le titre de martyr, qui ne doit pas tre pris,
en ce qui le concerne, dans son sens le plus strict.
Saint Etienne,
On lui donna pour successeur un prtre romain, Etienne. C'tait
pape
mj homme charitable et pacifique. Au tmoignage de saint Den\s
d'A.lexandrie, il maintint l'antique renomme de l'Eglise romaine en
pourvoyant, avec une sollicitude paternelle, aux besoins spirituels des
Eglises, mme les plus lointaines. Trs pntr du respect des choses
saintes, il dfendit aux prtres et aux diacres, nous dit le Liber
pontijicalis, de, se servir des vtements liturgiques en dehors de
I. Cyprien, qui, dans ses polmiques, opposera la tradition romaine la tradition
africaine, fait ici peu de cas de l'argument traditionnel. .Von est de cnsuetudii>e
prsescribendum, dit-il dans une phrase la Tertullion, sed ratione vincendum. {Ep. nxi,
a-3.) Un historien protestant, Hugo Koch, dans son tude Cyprian tind der neniisthe
primat, Leipzig, igio, prtend voir dans ce texte une ngatiotj radicale do la pii-
niaut romaine. Le contexte indique plu tiU le sens suivant : reprsenter la Iradiliou^
jiiiiir de l'autorit, ne dispense pas d'avoir raison. (Cf. U. IliiUMEK, dau le HuU.
d'une, lilt.,
191 1, p. 74.)
a. Saint CPiuF.N, Ep. i.wu.
3. Ep. LKI,
LA LUTTE 359
t'glise. Son caractre conciliant, temporisateur, contrastait avec
celui de l'vque de Garthage, prompt la dcision et l'action.
Cetlp. diversit devait amener entre Etienne et Cyprien des conflits
regrettables.
Le pontife de Rome et l'vque de Garthage se proccuprent, avec
des vues parfois divergentes, mais avec un gal souci du bien des
mes, de rgler la situation faite deux diocses d'Espagne, celui de
Mrida et celui de Lon et Astorga, par la dfaillance de leurs vques,
Basilide et Martial. Geux-ci avaient demand ou accept des certifi-
cats de sacrifice. Cyprien, indign d'un pareil scandale, demanda au
pape leur dposition. Etienne se rendit aux justes raisons de l'vque
de Garthage. Les deux vques furent dclars indignes de l'pis-
copat. Peu aprs, Cyprien appelait avec vivacit
*
l'attention du pape
sur un pril tout oppos. L'vque d'Arles, Marcien, gagn au nova-
tianisme, en appliquait rigoureusement les principes, refusant tout
pardon aux lapsi. Nous n'avons pas la rponse d'Etienne, mais il dut
galement faire droit la requte de Cyprien et dposer Marcien,
car le nom de celui-ci ne se retrouve pas dans la liste des vques
d'Arles
*.
Le souvenir de propos un peu vifs changs dans ces deux affaires
et-il une influence sur l'attitude du pape lorsque les dlgus de
Cyprien arrivrent Rome pour lui notifier la dcision du concile de
Garthage ? On l'a conjectur sans en prsenter des preuves dcisives.
Ce qui est certain, c'est que les envoys de Garthage furent reus
froidement Rome
^.
L'Eglise romaine avait, sur la question du
baptme des hrtiques, une tradition immmoriale ; il est mme
probable qu'une dcision formelle du pape avait depuis peu solennel-
lement confirm cette tradition
*. Ajouterons-nous que le pape et ses
conseillers voyaient, comme nous les voyons aujourd'hui, aprs le
protestantisme et le jansnisme, aprs le concile de Trente et le con-
cile du Vatican, les vices et les prils de la thorie proclame par
Cyprien ? C'est peu probable. En prsence des arguments de l'vque
de Garthage et de la dcision du concile africain, le pontife romain
Premires
divergences
entre le papa
et saint
Cyprien.
Saint Etienne,
au nora
de la tradition,
dfend
de ritrer
le baptme
des hrtiques
repeutfints.
I. Ep. Liviii. La lettre est fort pressante, jusqu' paratre peu respectueuse.
a. TiLLEMo:<T, Mmoires, t. IV, art. 34 sur saint Cyprien.
S.DccHESNE, t. I, p. 419-421. Firmilien de Csare, chaud partisan de Cyprien
et, par consquent, suspect de quelque exagration, dit tenir d'un diacre, Gratiauus,
que les lgats de l'vque de Carthage ne furent pas admis voir Etienne, et cju'op
traita Cyprien de faux prophte. [Ep. lxxv, aS.)
4. B/lti FOLj Eglise naissante,
p.
4fi5
36o
.Vfkil innovetur
nui quod
irmhtum est.
Protestation
de saint
Cypriea.
Un second
onciie
de Cartkage
se prononce
se contenta d'invoquer la tradition et d'en prescrire imprativement
l'observance. Nous n'avons de sa lettre que ce passage dcisif: Si
quelqu'un vient vous de l'hrsie, vous ne devez rien innover de
contraire la tradition en vigueur
;
vous vous contenterez de lui
imposer les mains pour la pnitence
*.

La tradition invoque ici par Etienne n'tait pas seulement celle
de Rome, c'tait aussi celle d'Alexandrie et de toute l'Egypte, de
Jrusalem et de la Palestine ;
en somme, des principaux centres catho-
liques. Quant Cyprien, il ne pouvait pas mme invoquer l'unani-
mit de l'usage en Afrique, car, au concile de 255, les vques de
Numidie en avaient nergiquement appel une ancienne tradition
contraire celle de Carthage
*.
Antioche, il est vrai, la Syrie du
nord et certaines contres de l'Asie Mineure suivaient l'usage cartha-
ginois. Quoi qu'il en soit, le pape, faisant appel l'autorit que lui
donnait sa chaire piscopale 3, donna l'ordre l'Eglise de Carthage
de suivre ce qu'il jugeait tre la tradition.
La dcision du pape n'tait pas une dfinition dogmatique, mais
un commandement d'ordre disciplinaire adress une Eglise parti-
culire. L'vque de Carthage crut devoir protester. Il le fit avec la
vivacit qui tait dans son temprament. Cyprien ne niait point l'au-
torit suprme de l'vque de Rome, mais il pensait que, dans une
question pareille, chacun des chefs d'Eglise est libre de conduire
son administration comme il l'entend, sauf en rendre compte au
Seigneur* . L'intervention d'Etienne lui paraissait un empite-
ment sur ses droits lui. Il runit, le i" septembre 256, un second
concile. Quatre-vingt-sept vques taient prsents. Cyprien prit le
premier la parole : Nous n'entendons juger personne, dit-il, ni
I, Ep. LTxiv, T. C'est le fameux texte : Nihil innovetur nisi quod trad-tum est.
Tillemont, Bossuet, et plusieurs autres leur suite, ont entendu le texte en ce sens
qu'on ne doit rien renouveler que ce que la tradition veut qu'on renouvelle
,
c'est--dire qu'on doit renouveler l'imposition des mains seulement, et non le
baptme. Ce n'esA pas l'interprtation que los contemporains ont donne la phrase
nihil innovetur, etc. Le pape pose un principe gnral : il faut s'en tenir l'usage
traditionnel et, par consquent, ne rien innover. C'est le sens que donne de ce passage
EusBE, //. E., 1. VII, ch. m. Saint Vincfnt de Lrins. en reprenant la phrase de
saint Etienne dans son Commonilorium, 1. I, ch. vi, lui donne aussi le niuie sens.

Cf. S. Cyprien, Ep. lxxiv, a ; lxx, 5 ; De rebaptisinate , i. Voir Saliet, les Rordi-
nations,
p.
aa-a8.
a. Dicunt se in hoc oeterem consuetudinem sequi, dit Cyprien, ted non est de consuetu-
dine prxscribendum... (Ep. lxxi,
!\.)
3. Nous connaissons ce dtail par Firmilien. S. Ctprjbh. Ep. lxxv, 5 [Inter cypria-
4. Ep. LXXV, a5.
LA LUTTE
36l
sparer de la communion ceux qui ne pensent pas comme nous.
Aucun de nous ne se pose en vque des vques, ni ne recourt une
terreur tyrannique pour contraindre ses collgues l'adhsion*.
Faut-il voir dans ces paroles ambigus la reconnaissance implicite
des droits de l'Eglise romaine, ou le blme, peine voil, de ses
prtentions? Les deux interprtations ont t soutenues 2. Aucune
protestation ne s'leva contre l'autorit du pape, mais son nom ne
fut mme pas prononc. Rien ne fut lu de sa correspondance.
Malgr tout, il n'y avait pas d'vque plus prsent que lui ce
concile d'Afrique, frmissant de la leon que l'vque de Rome venait
de donner l'vque de Carthage... L'un aprs l'autre, les quatre-
vingt-sept vques votrent, en motivant chacun son vote : ils
n'avaient d'autre doctrine que celle de Cyprien.
a Or, ce moment mme, le pape Etienne faisait tenir toute la
chrtient la dcision par laquelle il reconnaissait la validit du
baptme des hrtiques... L'piscopat universel allait-il se sparer en
deux camps adverses : d'un ct Rome et Alexandrie, de l'autre
l'Afrique et l'Asie Mineure ? Quoi qu'on en ait dit, Rome n'excom-
muniait encore aucune Eglise, mais Rome parlait de rompre avec les
Eglises qui ne reconnatraient pas la validit du baptme hr-
tique
*.
C'est alors que parut, contre le pape et sa doctrine, l'crit le plus
vhment auquel ait donn lieu cette douloureuse controverse. Il
avait pour auteur Firmilien, vque de Csare en Cappadoce, homme
recommandable par ses vertus et par sa science, mais que les rcents
dbats avaient passionn. Pour lui, le vrai schismatique est celui qui,
voulant excommunier l'Eglise, ne fait autre chose que s'excommu-
nier lui-mme de l'Eglise. Le vrai hrtique, le pire de tous les hr-
tiques, le voil. C'est du pape Etienne que ces paroles sont crites*.
Oui, s'crie Firmilien, l'Eglise est hirarchique, et l'Eglise est une.
Nul ne le proclame plus haut que nous. L'Eglise est hirarchique,
parce que son autorit repose sur celle des aptres. Les aptres ont
transmis leur autorit aux vques. Sans vque, point de baptme,
pour
la ritration
du baptme
(a56).
Le pape notifie
sa dcision
l'Eglise
universelle.
Lettre
vhmente
de saint
Firmilien.
1. Voirie texte dans Ctpriani opra, dit. Hartel, t. I,
p. 435.
a. Batiffol, Eglise naissante,
p. 470 ; d'Als, Question baptismale,
p. 26-37,
3. Ba-tiffol, op. cit.,
p. 470-471.
4.
Tu hsereticis omnibus pejor s. (Ep. lxiv, aS.) Sur l'authenticit de cette ptre,
mise en doute par Molkenbuhr, voir Bardenhkver, les Pres de l'Eglise. I, 353. Il
est possible que le texte latin que nous avons ait t remani par endroits par une
main donatiste. Sur saint Firmilien, voir Tillemont, Mmoires, t. IV.
3G: IllSTOlRE GNRALE DE l'GLISE
Critique
de ses
arguments.
Le Liber
e rebaptismale
combat
la doctrine
des
rebaptisants
par des raisons
liiologiques.
poiul d'ordre, point d'autel. Mais quel est donc celui qui donne
l'hrtique, Cor, Dalhan et Abirou, le droit de confrer le Saint-
Esprit ? Quel est-il donc, ce destructeur de la hirarchie, sinon
Etienne ? L'Eglise est une. La garantie de cette unit est prcisment
la fidlit l'autorit apostolique. Qui est avec les aptres, communie
l'unit, sans 'qu'il soit besoin d'une conformit de pratique en
toutes choses. Est ce que le rite pascal est clbr, del mme faon,
la mme date, dans l'Eglise universelle ? Rome est-elle en tout,
d'accord, dans sa liturgie, avec Jrusalem ?
Ou volt par o pche cette trs habile argumentation. On veut la
hirarchie, mais en se taisant sur le pivot de cette hirarchie
;
on
proclame l'unit, mais en oubliant qu'il faut un juge de cette unit,
un arbitre des controverses qui pourraient la rompre. On assimile la
question baptismale un simple rite, sans faire attention qu'elle
touche des questions plus hautes, que le pape a le droit de tran-
cher.
D'ailleurs, tandis que le pape ne mettait en avant que son droit et
son devoir d'interprter la tradition catholique, des polmistes
s'taient levs pour dfendre sa cause. Parmi ceux-ci, il faut citer
l'auteur d'une uvre confuse, mal ordonne, mais trs suggestive, le
Liber de rebaptismate
*. Examinant la question baptismale au point
de vue thologique, il insiste surtout sur la puissance des noms
divins invoqus dans la formule du baptme, puissance qui s'exerce
indpendamment de la foi ou de la dignit du ministre. Il commence
entrevoir la diffrence entre la validit et l'efficacit du rite bap-
tismal, et par l il ruine l'argument fondamental des rebaptisants,
savoir que l'hrtique ne peut, en tant qu'hrtique, donner ou
recevoir le Saint-Esprit. Il faut distinguer, dit-il, l'immersion et la
vertu de l'immersion. Ces deux choses peuvent tre spares
;
l'une
peut aller sans l'autre. L'immersion faite au nom de la Trinit, mme
par un hrtique, a la puissance de donner un caractre ineffaable,
elle n'a pas besoin d'tre renouvele. Quant la vertu de l'immersion,
elle se produira au jour o l'hrtique se convertira la vraie
Eglise.
Le pape, malgr la vivacit des attaques dont sa dcision tait
l'objet, eut la longanimit de n'excommunier personne. Un grand
I. Voir une analyse de celle uvre dans P. Moncka.ux, Ilist. litt. de l'Afrique
cUrt
,
t. II,
p. 94-96.
LA LUTTE 363
malentendu tait au fond de ces ardentes disputes, et divisait des
Intervention
hommes dont le dvouement l'Eglise n'tait point douteux. Etienne
^sainrDenjs
*
et Cyprien allaient bientt le montrer en donnant gnreusement
d'Alexandrie.
l'un et l'autre leur vie pour la foi. La voix de la modration s'tait,
au surplus, fait entendre. Gomme autrefois Irne au milieu des
controverses sur la question pascale, Denys d'Alexandrie se fit l'avo-
cat de la pacification auprs d'Etienne. Aprs le martyre de ce pon-
tife, il renouvela ses dmarches pacificatrices auprs de Sixte II, son
successeur. Sixte et Cyprien renourent leurs relations interrompues.
L'vque de Gsare, Firmilien, se remit galement en rapport avec
Rome. A la fin du m* sicle, l'Afrique entire tait rallie l'usage
romain. Les hsitations furent plus longues en Orient ; la pratique
traditionnelle finit cependant par
y
triompher, en mme temps que
l'autorit du pontife de Rome
*
Les perscutions que Gallus et Valren renouvelrent contre les
ctirtiens n'avaient pas peu contribu rtablir l'union dans l'Eglise.
Mais, pour mieux nous en rendre compte, il est ncessaire de
reprendre notre rcit de plus haut.
Une peste, qui dcima Rome et les provinces sous l'empereur
Gallus, avait t l'occasion de nouvelles rigueurs contre les chrtiens.
Eux seuls, cependant, au milieu de l'pouvante universelle, de
l'gosme et de la lchet paenne ^,
y
avaient donn l'exemple d'une
vraie charit. Saint Denys d'Alexandrie nous les montre soignant les
malades, fermant les yeux des morts, lavant les cadavres, et mourant
victimes de leur dvouement, genre de mort, dit-il, aussi glorieux
La P*ste
sous Gallu.
Dvouement
des chrtiens.
. Les anglican, les gallicans, les josphistes et, plus rcemment, les vieux catho-
liques, ont souvent cit les paroles violentes de saint Cyprien et de saint Firmilien dans
la controverse baptismale, comme une confirmation de leurs erreurs. C'est oublier
<jue, en dehors de la crise o des circonstances difficiles ont cr un pnible malen-
tendu entre Home et lui, Cyprien, suivant les expressions de M. Harnack. a a reconnu
l'Eglise de Rome comme la mre et la racine de l'Eglise catholique, rpandue sur
la terre, qu'il en a mme appel l'Eglise romaine, l'vque de Rome, comme si
la communion avec cette Eglise tait en soi la garantie de la vrit. (Harnack,
Dogmengeschichte, 1. 1, p.
43o.) Pour lui, la chaire de Rome a toujours t locus Ptri,
et l'Eglise de Rome Ecclesia principalis unde unitas sacerdotalis exorta est.
a. S. Cyprien, De mortalitale, i6 ;
Pontics, Vita Cypriani,
97;
Eusbb, H. E.,
1. VII, ch. un, n. ao.
.^64 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Les chrtiens
refusent
depreudre part
des
sacrifices
expiatoirM.
que le martyre
*
;
et saint Cyprien leur rend le mme tmoignage
dans son trait De mortalitate : mais, en mme temps, il voit dans
le flau un moyen de dtacher les chrtiens de la vie prsente et de les
prparer aux luttes venir
*.
La prvision du vaillant voque ne tarda pas se raliser. Gallus,
voulant flchir la colre des dieux, ordonna de clbrer dans toutes
les villes des sacrifices propitiatoires. La foi des chrtiens ne leur
permettait pas de participera ces actes idoltriques. C'est alors qu'il
fit arrter l'vquede Rome, le pape Corneille, esprant sans doute,
par cet acte, terrifier les chrtiens, et voir se renouveler les scnes
d'apostasie du temps de Dce. Mais sa dception fut profonde.
A peine la nouvelle de l'attentat commis contre le pontife se fut-
elle rpandue, que les chrtiens accoururent en foule, confessant
leur foi et se dclarant prts mourir*. Un grand nombre de
tombs dans la prcdente perscution cherchrent se rhabi-
liter en faisant devant les magistrats des professions de foi hroques,
et plusieurs subirent la mort. L'empereur pressentit qu'une trop
grande rigueur envers le pape ne fierait que raviver l'enthousiasme.
C'est pourquoi il se contenta d'exiler Corneille GentumcellaB. o
le pontife mourut, et de bannir galement son successeur Lucius,
aussitt aprs son lection.
VI
L'empereur
Valrien.
En somme, pendant la perscution de Gallus, qui avait dur
deux ans, les dfections avaient t rares. jLes efforts de Corneille, de
Cyprien et de Denys d'Alexandrie pour restaurer la vie chrtienne
avaient port leurs fruits. Ceux qui avaient t de vrais chrtiens
pendant la paix s'taient montrs de vrais martyrs pendant l'preuve.
A l'avnement de Valrien, l'Eglise s'associa aux acclamations
unanimes du peuple romain saluant l'homme intgre, aussi honor
dans la vie civile que dans l'arme, le vaillant capitaine qui avait
dfendu l'empire toutes les frontires, et qui, chose rare en ce
temps, arrivait au trne sans avoir les mains souilles du sang de son
prdcesseur.
I. Cit par Eusris, H. E., 1. VII, ch. ixji, n.
7. 8, 9.
a. S. Gtprikn, De mortalitate, i5.
3. S. Ctprien, De mortalitale, versus finem.
LA LUTTE 365
Un des premiers actes du nouvel empereur fut de rappeler de l'exil
le souverain pontife. Lucius rentra dans Rome en triomphe. Saint
Cyprien nous a conserv le tableau des ovations dont il fut l'objet
dans les rues de la Ville ternelle^. Il
y
mourut peu de temps aprs,
le 5 mars 254- Peut-tre les souffrances de l'exil abrgrent-elles sa
vie. Saint Cyprien lui donne le titre de martyr, comme Corneille^.
Valrien manifesta d'abord aux chrtiens une bienveillance parti-
culire. Denys d'Alexandrie crivait : Il est doux et bon pour les
serviteurs de Dieu. Aucun de ses prdcesseurs, pas mme ceux qui
passent pour avoir t ouvertement chrtiens, n'eut pour nos frres
un accueil plus affectueux. Sa maison est remplie de chrtiens comme
une glise
^. n
L'Eglise profita de cette paix pour panser les plaies que la pers-
cution, le schisme et les calamits des temps lui avaient faites.
et
l, des vestiges des vieilles hrsies troublaient encore la puret de
la foi des fidles. Des hritiers plus ou moins conscients du gnosti-
cisme clbraient sans vin le sacrifice de ]a messe
; on les appelait
les aguarii : ils avaient donn pour prtexte, pendant la perscution,
que l'odeur du vin pris le matin les aurait trahis devant les paens.
Cyprien rfuta leur erreur et leur fit honte de leur pusillanimit
*.
D'autres, encore imbus des traditions judaques, attendaient le hui-
time jour pour confrer le baptme leurs enfants, comme on le
faisait pour la circoncision, et jusqu' ce que leurs enants fussent
lavs du pch originel, ils ne leur donnaient aucune marque d'affec-
tion. Cyprien condamna leur superstition. Les pauvres abondaient.
La perscution, la peste, et, plus que toute autre chose, la dca-
dence progressive du monde romain, sous l'influence de la corrup-
tion paenne et du despotisme militaire, rendaient le travail plus
strile, la richesse moins abondante, la pauATet plus frquente et
plus irrmdiable ^.
Cyprien, pour combattre ce flau, crivit son
beau livre Sur les uvres et sur l'aumne. L'vque de Carthage ne
se contentait pas de prcher par ses exhortations
; il prchait par ses
exemples. Des vques de Numidie lui crivirent pour lui demander
decontribuer au rachat des captifs. Une collecte faite parmi le clerg
Le pape
saint Lucius
est rappel
de l'exil.
Sa mort(a54).
Bienveillance
de Valrien
l'gard
de chrtiens.
L'Eglise
profite de la
paix
pour panser
ses plaies.
Vestiges
des sectes
gnostiques
et judalsantes.
Saint Cyprien
les rfute.
Il crit le livre
De operibus
et eletmosyna.
1. Ep. LVIII,
2. Rp. LIVII.
3. Saint De.nts d'lexicdrii!, Lettre Hermammon, cite par EussK, H. E.,
1. VII, ch. I, n. 3.
h.
Ep. Lxiii.
5. Cha.mpa.gny, les Csars du Ilh sicle, II, 38i.
5G6 niSTOIllE GENERALE DE L EGLISE
uvre
diverses de
charil.
et le peuple deCarthage produisit cent mille sesterces (environ vingt-
cinq mille francs). Cypiien s'enipretssa d'envoyer ses collgues ce
don magnifique
*.
De Rome, o le pape Corneille avait nourri
quinze cents indigents-, le pape Etienne faisait parvenir des secours
aux Eglises de Syrie et d'Arabie
^.
Ce furent prcisment ces bienfaits qui devinrent, pour les enne-
mis de l'Eglise, le prtexte d'une nouvelle perscution.
VII
Le courtiitn
Macrien excite
l'empereur
coptrel'Eglise.
Il dnono
PU particulier
f.^s prtendues
licbesses.
Un des dfauts de l'empereur Valrien, dfaut capital pour un
chef d Etat, tait de subir facilement les influences de son entourage*.
Ce dfaut saccentuait avec son ge. Un soldat ambitieux, parvenu
aux plus hautes dignits de l'empire, Macrien, gagna sa confiance,
dtourna ses sympathies du christianisme en l'initiant la magie *,
et prit sur lui un ascendant tout-puissant. Puis il lui dnona l'Eglise
comme le grand danger de l'empire. Devant un empereur qui,
comme Valrien, connaissait de prs les chrtiens, leurs mystres,
leurs murs et leur esprit, il n'tait plus possible d'voquer les pr-
tendues infamies de leurs assembles, comme on l'avait fait sous
Nron et Domitien, ou la puissance menaante de leur propagande,
comme sous Septime- Svre, ou leur hostilit systmatique l'gard
de l'empire, comme sous Dce. Macrien ne parla que des richesses
de l'Eglise, de l'tendue de ses domaines, de l'immensit des trsors
qui devaient se cacher dans l'ombre de ses sanctuaires, puisqii'il en
sortait de si abondantes aumnes. Il ne comprenait pas, ou plutt il
feignait de ne pas comprendre, que l'Eglise, suivant l'expression de
saint Cyprien, ne thsaurisait point, que u tout ce qu'elle recevait
allait aux pupilles et aux veuves
^
, que ses glises et ses cimetires,
si vastes qu'ils parussent, taient des capitaux improductifs, que le
fond de toutes ses ressources tait dans le cur gnreux de tous ses
I . Ep. LI,
a. Elsbb, h. E., 1. VI, ch. xliii, n. ii.
3. LssE, H. E., 1. Vil, ch. v, n. a.
li. AuRELiuB Victor dit qu'il tait multum iners, Epitome. Cf. Zozimb, i, S6.
5. La magie tait alor* le dernier reste de la religion paenne. Les crits des Pres
doK II*, iii*i et iv>i sicles itont pleins d'allusions la pratique de la magie.
0. De opre et eleemosynU, i5.
LA LUTT 367
fidles, toujours prts secourir leurs frres dans leurs calamits, et
non dans des coffres d'o l'on pourrait les arracher. L'imagination
du vieil empereur fut ds lors obsde par cette vision d'une Eglise
accumulant des trsors dans ses temples, tandis que les caisses de
l'Etat se vidaient. Au lieu d'attribuer la dplorable situation finan-
cire de l'empire des causes conomiques et morales, qu'un peu
d'attention aurait fait apercevoir : l'esclavage, la mauvaise orga-
nisation du travail, l'injuste rpartition des richesses, la consom-
mation improductive des revenus, aux dsordres moraux qui favori-
saient en mme temps la mfiance indolente de l'ouvrier et le luxe
insolent du matre, Macrien laissait entrevoir qu'une puissante socit
accaparait la richesse, la dtournait de l'Etat, amenait la ruine publi-
que. En parlant ainsi, l'habile intrigant ne satisfaisait pas seulement
une haine personnelle contre les chrtiens
;
il se faisait l'cho de
rumeurs populaires habilement entretenues et exploites par le parti
paen
;
il tait le porte-voix de ce dernier.
~
Deux dits de perscution, promulgus en
267 et en 258, furent
le rsultat de ces accusations. L'un et l'autre furent moins dirigs
contre les chrtiens pris individuellement que contre la socit chr-
tienne. On ne demandait personne d'apostasier. Le premier dit
enjoignait seulement aux chefs hirarchiques de l'Eglise :
1
de faire
adhsion officielle aux dieux de l'Etat, tout en conservant, s'ils le
voulaient, le culte qu'ils rendaient au Christ
;
2
de renoncer la
forme collgiale qu'ils avaient donne leurs Eglises. Au premier
abord, la double injonction pouvait paratre relativement modre
;
en ralit, aucune mesure aussi grave n'avait encore t prise par
un perscuteur
^
;
elle visait la fois la hirarchie et la forme
sociale de l'Eglise. Sans soulever les masses populaires, procd
toujours plein de risques, sans demander m.me aux chefs des Eglises
une abjuration de leur croyance, on amnerait simplement ceux-ci
se rallier au culte national, en dissolvant tous les liens de socit
qui avaient jusque-l reli If^s fidles. Peu importe, aprs cela, que ces
deiTiiers continuassent refuser leur encens aux divinits romaines
et garder entre eux la forme d'un groupement. Ils ne pour-
raient le faire que spars de leurs chefs et privs de leurs biens.
Frappe la tte et la base, l'Eglise chrtienne ne pouvait que se
dissoudre et mourir bref dlai.
Premier dit
de
perscution.
Habile tactique
de Valrieii.
I. P. Allard, op. cit.,
p. 54.
"^
Application
ri{,'oureuse
de sanctions
lgales.
Toute tentative
d'association
non autorise
est punissable
de mort.
Exil de saint
Etienne,
de
saint Gyprien
et de
saint Denjrs.
La situation tait surtout grave par les sanctions terribles que le
vieux droit romain apportait de pareilles prescriptions, et par une
jurisprudence nouvelle, qui en augmentait encore les rigueurs.
A la rigueur du droit, tout crime d'impit, c'est--dire tout
refus d'honorer les dieux de l'Etat tait passible de l'exil. Ainsi,
obissants ou rfractaires, prtres et vques taient forcment spa-
rs de leur peuple fidle
;
dans le premier cas, par leur idoltrie
;
dans le second, par leur dpart hors des frontires.
Les sanctions des lois sur les associations taient plus radicales
encore. Le droit romain, dont il ne faut pas oublier l'absolutisme
centralisateur, punissait toute tentative de fondation ou de reconsti-
tution de socit illicite l'gal du crime d'un brigand qui s'empare
main arme de temples ou d'difices publics
*.
Et comme, dans
cette thocratie paenne, toute institution publique avait un carac-
tre religieux et politique la fois, la peine de ce crime devenait
celle de lse-majest, crime peu prs identique au sacrilge
-
et
mritant la mort
^.
Par l, d'une manire indirecte et cache, mais
terriblement efficace, l'dit de
267,
qui semblait oublier les simples
fidles, les atteignait en fait : un laque frquentant un cimetire ou
tenant une assemble religieuse tait passible de la peine capitale. La
peine capitale, en droit romain, avait deux degrs : la mort ou les
travaux forcs
*.
Malgr tout, ce premier dit n'obtint pas l'effet qu'on escomptait.
On visait les ttes. Les ttes, c'tait alors Etienne, Cyprien etDenys;
ils furent les premiers frapps ;
mais leur courage fut un rconfort
pour les fidles. On manque de dtails sur la mort du pape Etienne.
Probablement condamn l'exil aussitt aprs la promulgation de
l'dit, il
y
mourut bientt et reut de l'Eglise le titre de martyr
^.
L'vque de Garthage fut exil Gurube, en Afrique, et l'vque
d'Alexandrie Kephro, en Libye ;
mais l'un et l'autre se tinrent en
rapport avec leurs collgues, qui continurent tenir des assembles
religieuses. On n'osa pas frapper tous les vques. On se contenta,
I. Quisquis ilUcitum eoUegium usurpaverit, ea pana tenetar, qua tenentur qui hominibus
armatis loca publica vel templa occupasse judicati sunt. Vlvieh, Digeste, xlvii, un, i.
a. Proximum sacrilegio crimen est, quod majestatis dicilur, Olpibn, Digeste, xltiii.
nr, I.
3. Mahcie.n, ibid., 3.
4.
Callistratk, Digeste, tlviii, xix, a8.
5.
Voir Rossi, Roma sotterranea, t. II,
p. 80-87 ;
Dlchks^b, Lib. pont., l. I,
p.
xcviieti54, note i.
LA LUTTE 369
pour l'exemple, d'arrter un certain nombre de chrtiens, vques,
prtres et laques, pour tenue de runions illicites, et on les con-
damna aux travaux forcs des mines. L'Etat se saisit des cimetires et
des lieux de culte et en surveilla l'entre
; mais les chrtiens surent
y
pntrer encore la drobe. Dj, sous Septime-Svre, on avait
pratiqu dans la catacombe de Calliste des passages secrets. On les
multiplia. C'est du temps de Valrien que paraissent dater, dans les
cimetires souterrains, ces travaux, destins drouter les recherches,
qu'on
y
remarque encore aujourd'hui. Il est vrai que de pareilles
mesures n'taient pas sans danger pour les chrtiens
'.
Dans une
crypte de la voie Salaria, des chrtiens, tenant une assemble litur-
gique, furent dcouverts par des soldats, qui bouchrent la hte le
souterrain avec des pierres et du sable. Aprs la paix de l'Eglise, on
retrouva leurs squelettes, ainsi que les vases d'argent qui avaient
servi au sacrifice de l'Eucharistie
-.
Le pape saint Damase, en restau-
rant la catacombe, ne voulut point toucher ses vnrables reliques
;
il se contenta de faire percer dans la muraille une petite fentre,
par o les plerins pussent vnrer les restes de ces martyrs du sacri-
fice eucharistique. Saint Grgoire de Tours dit que de son temps on
pouvait encore contempler ces mouvantes reliques
^.
On doit probablement fixer la mme poque l'pisode, non
moins touchant, d'un autre martyr de l'Eucharistie, saint Tarcisius.
L'acolyte Tarcisius, attach au service d'une des catacombes de
Rome, portait les saintes espces, consacres dans la crypte, quelque
maison chrtienne, quand il fut surpris par une troupe de sol-
dats, chargs sans doute de la surveillance des cimetires. On le
somme de livrer ce qu'il porte sur lui. Il refuse, comme dit la belle
inscription que le pape Damase lui a consacre, de livrer aux
chiens les membres de son Dieu , et prit sous les coups des
soldats, en pressant sur son cur la pyxide sacre qui renferme le
corps du Christ
*.
Mise
sous squestre
des cimetires
et
lieux de culte
Chrtiens
enterrs
vivants dans
une
catacombe.
Martyre
de
saintTarcisius.
I. Rossi, op. cit., t. II,
p.
aS-aSg.
3. Acta Sanctorum, octobre, t. X,
p. 483.
3. S. Grgoire de Tours, De gloria martyrum, I, 38.
4.
Voici l'pitaphe que saint Damase lui a consacre
:
Tarcisium sanctum Christi membra gerentem
Cum malesana manus premeret bulgare profans,
Ipse animam potius voluit dlmittere caesus
Prodere quam canibus raL'.dia coelestia membra.
I
tk
k
870
HISTOIRE GNRALE DE LGLISE
VIII
Second dit
de perscution
(258).
La peine
capitale
est dicte
contre les
clercs et contre
les chrtiens
de
l'aristocratie
Saint Sixte
11^
pape
(a57-358).
Tous les cimetires, du reste, tous les lieux du culte n'avaient
pu tre squestrs par l'administration impriale
;
plusieurs taient
la proprit de hauts personnages chrtiens, qui les mettaient la
disposition de leur frres. Au fond, deux causes avaient empch
l'efficacit de Tdit de
267
: le courage des chefs des Eglises et les
nombreuses relations qu'ils avaient en haut lieu, mme dans le palais
des Csars. Terrifier les prtres par des sanctions plus terribles et
paralyser l'action de leurs puissants protecteurs : tel fut l'objet de
l'dit de 268. Pour les vques, les prtres et les diacres, l'exil fut
remplac par la mort, qui put leur tre inflige sur-le champ, sans
jugement rgulier, ni sentence motive, ni interrogatoire. Quant aux
nobles, chevaliers, snateurs, qui continueraient professer le chris-
tianisme, ils seraient immdiatement dchus de leur dignit, dpouil-
ls de leurs biens et dcapits. Les chrtiens de la maison de Csar
verraient leur fortune confisque et seraient assimils aux derniers
des esclaves
*.
La chancellerie impriale ayant expdi la copie de l'dit aux
gouverneurs des diverses provinces, une recrudescence de perscution
se produisit aussitt dans toutes les parties d l'empire. Le pape
saint Sixte et son diacre saint Laurent, Rome, saint Cyprien Car-
thage, saint Fructueux en Espagne en furent les principales
victimes.
A Etienne avait succd Sixte ii. L'auteur de la vie de saint
Cyprien, Pontien, l'appelle un pontife bon et pacifique' . Eu
dehors de ce qu'il fit pour mettre fin la controverse baptismale et
reprendre les relations pislolaircs du Saint-Sige avec l'vque de
Carthage, nous ne savons rien de certain sur son pontificat.
Un des premiers soins de la police fut de rechercher l'vque de
Rome. Sixte II n'avait point cess de tenir des assembles et de
clbrer le culte chrtien. Mais il ne pouvait plus runir les fidles
dans le cimetire de Calliste, connu ofliciellement de l'autorit
I. S. Cyprien, Ep. lxxx.
a. P. L., t. m, col. i/jcj/LCf. EisBs, //. E.,\. Ml, ch. ix.
LA LUTTE 371
romaine comme la proprit corporative de FEglise et surveill par
la police. Le 8 des ides d'aot, c'est--dire le 6 aot, il vint offrir le
saint sacrifice de l'autre ct de l voie Appienne, dans une des cha-
pelles souterraines du cimetire de Prtextt. Cette ncropole n'tait
probablement pas entre encore dans le domaine ecclsiastique : pro-
prit prive, elle chappait au squestre. Cependant, l'inviolabilit
des lieux religieux cdait aux prescriptions nouvelles, ordonnant
de saisir immdiatement l'vque et son clerg. Le cimetire fut
envahi. Au moment o les soldats entrrent. Sixte, assis dans sa
chaire, adressait la parole aux fidles. Il fut emmen, ainsi que les
ministres du culte. Les assistants demandaient mourir avec lui
;
mais, satisfaits de leur importante capture, ou craignant de s'em-
barrasser d'un trop grand nombre de prisonniers, les soldats ngli-
grent les simples fidles. Conduit devant un des prfets (du prtoire
ou de la ville), qui, dit saint Cyprien, sigeaient en permanence
pour juger les chrtiens, Sixte fut condamn tre dcapit sur le
lieu mme o il avait t surpris clbrant les saints mystres.
Pendant qu'on le ramenait, le premier diacre, Laurent, absent
lors de l'arrestation, accourut pour dire son vnr pre un der-
nier adieu. La tradition leur prte un touchant dialogue : O vas-
tu, pre, sans ton fils ? O vas-tu, prtre, sans ton diacre ? deman-
dait Laurent du ton d'un doux reproche. Mon fils, rpondait le
pontife, je ne t'abandonne pas. De plus grands combats t'attendent.
Cesse de pleurer
;
tu me suivras dans trois jours. Laurent pouvait
tre arrt sur l'heure
;
mais les perscuteurs, dans un dessein secret,
semblrent ne pas le voir. On arrive au cimetire, on descend dans
la crypte mme o Sixte avait annonc la parole de vie. Il s'assied
pour la dernire fois dans sa chaire et prsente la tte au bourreau :
plus grand que cet empereur qui voulut mourir debout, il reut le
coup mortel en vque, prsidant, du sige des pontifes, l'Eglise
perscute
^.

La raison pour laquelle on n'avait pas excut sur-le-champ. Saint
comme la loi le permettait, le premier diacre Laurent, tait visible.
On esprait se servir de lui pour mettre la main sur les prtendus
arrestaâoL
Son
diacm.
I. Paul Allard, op. cit.,
p.
85-86. Cf. Duchebie, Lib. pont., t. I, p.
i55 et i56,
noies. L'histoire du martjrre et de la spulture de saint Sixte a pu tre reconstitue
en rapprochant du tmoignage de saint Cyprien(Jp. lxix), l'inscription damasienne
du tombeau de saint Sixte, celle du tombeau des saints Flicissime et Agapit et un
passage des Devoirs de saint ubroise, i, 4i>
072
HISTOIRE GENERALE DE L KG LISE
Arrestation
de
saint Cyprien.
trsors de l'Eglise, dont on le souponnait d'avoir la garde. Le prfet
de Rome le manda et lui ordonna de livrer les biens qu'il dtenait.
Le diacre, prvoyant une confiscation, avait dj distribu en aumnes
toute la rserve de l'Eglise. Il demanda un jour de dlai pour
rpondre. Il revint le lendemain, suivi des pauvres que nourris-
saient les chrtiens. Voici, dit-il, les trsors de l'Eglise... Dans ce
trait, la fois hroque et spirituel, le prfet se sentit piqu au vif.
Son martyre.
H condamna Laurent tre brl. On tendit le martyr sur un gril.
En lui faisant subir le lent supplice du feu, le perscuteur cherchait
lui arracher avant la mort la rvlation des richesses de l'Eglise.
C'tait en mme temps la peine capitale et la torture. On raconte que
Laurent eut la force de dire au juge : Ce ct-l est assez cuit,
fais-moi retourner
;
puis : Gote maintenant. Ayant lanc cette
dernire raillerie, l'intrpide diacre leva les yeux au ciel. Il mourut
en priant pour Rome
*
.
Peu de temps aprs, Cyprien fut arrt comme sacrilge, conspi-
rateur et fauteur d'association illicite. L'anne prcdente, Curube,
une mystrieuse vision lui avait annonc son martyre*, et il en avait
conu une grande joie
;
car sa fuite, que ses ennemis lui avaient
reproche comme une lchet, et qu'il avait accepte comme un
devoir, avait t pour lui le plus douloureux des sacrifices. Les vrais
sentiments de son me s'taient rvls dans cette brlante Lettre aux
confesseurs et aux martyrs, qu'il avait crite au milieu de la pers-
cution : a Comment pourrai-je vous donner de dignes louanges,
courageux martyrs, vous qui, loin de cder aux tortures, avez vu
les tortures cder devant vous ? Le monde a donc pu le voir, cet
trange combat, combat de l'me, vrai combat du Christ, o, privs
des armes du sicle, vous n'aviez que les armes de votre foi et de
votre amour !... Oh
!"
qu'il fut beau, aux yeux de Dieu, ce grand
spectacle ! Et qu'elle est vraie, cette parole du Psalmiste, inspire
par l'Esprit-Saint : La mort des justes est prcieuse devant le Sei-
gneur. .. Oui, prcieuse, puisque, au prix de notre sang, nous
gagnons la vie immortelle... Que le Christ doit se sentir libre et
joyeux dans de pareils serviteurs, combattant et victorieux en eux,
encourageant, fortifiant et animant les confesseurs de sou nom 1
Car
Son dsir
du martyre.
I. Ibid.,
p. (Ji-pa.
Los dtails de ce martyre ont t contests par la critique,
mais la substaiitialit du rcit n'a jamais t srieusement attaque,
a. PoNTius, Vita iancli Cypriani, la.
LA LUTTE
873
celui qui jadis a vaincu la mort pour nous, veut toujours la vaincre
en nous
^.
Le i4 septembre 268, l'occasion fut enfin donne Cyprien de
Son
confesser sa foi son tour devant les perscuteurs, en sa ville mme
de Carthage. La Providence a permis que le procs-verbal authentique
de son interrogatoire et de son excution capitale nous parvint
sans altration. Voici ce document, d'une valeur inestimable
2.
Le proconsul Galre Maxime dit Cyprien : Tu es Thascius
Cyprien ?

Je le suis.

Tu t'es fait pape de ces hommes
sacrilges ?
Oui.

Les trs saints empereurs ont ordonn que tu
sacrifies.

Je ne le fais pas.

Rflchis.

Fais ce qui t'a t
command. Dans une chose aussi juste, il n'y a pas matire
rflexion.
Galre, ayant pris l'avis de son conseil, rendit regret cette
sentence : Tu as longtemps vcu en sacrilge, tu as runi autour
de toi beaucoup de complices de ta coupable conspiration, tu t'es
fait l'ennemi des dieux de Rome et de ses lois saintes
;
nos pieux et
trs sacrs empereurs, Valrien et Gallien, augustes, et Valrien,
trs noble csar, n'ont pu te ramener la pratique de leur culte.
C'est pourquoi, fauteur de grands crimes, porte-tendard de ta secte,
tu serA'îras d'exemple ceux que tu as associs ta sclratesse : ton
sang sera la sanction des lois.
Ensuite il lut sur une tablette l'arrt suivant : Nous ordon-
nons que Thascius Cyprien soit mis mort par le glaive.
Cyprien dit : u Grces Dieu.
Ds que l'arrt fut prononc, la foule des chrtiens se mit
crier : Qu'on nous coupe la tte avec lui. Ce fut ensuite un
dsordre indescriptible. La foule cependant suivit le condamn
jusqu' la plaine de Sexti. Cyprien, tant arriv sur le lieu de l'ex-
cution, dtacha son manteau, s'agenouilla et pria Dieu, la face
contre terre. Puis il enleva son vtement, qui tait une tunique la
mode dalmate, et le remit aux diacres. Vtu d'une chemise de lin, il
attendit le bourreau. A l'arrive de celui-ci, l'vque donna ordre
qu'on comptt cet homme vingt-cinq pices d'or. Pendant ces
1, Saint Gtprien, Epislola ad martyres et confessores
.
2. Tout nous porte croire que cette pice n'est pas seulement, comme l'ont
prtendu Basnage et Goerres, compose de matriaux antiques, mais, comme le
pensent llard et Dom Leclercq, le procs-verbal officiel de l'interrogatoire, copi
par les chrtiens. Cf. Dom Gabrol, au mot Actes des martyrs, dans le Dict. de litt. et
d'arch. chrtiennes.
374
Snclocution.
Suai
JgiiilHietia,
fcTungone,
t ses
gagnons.
Jjtar
:kB9gatoire.
irljre.
apprts, les fidles tendaient des draps et des serviettes autour du
martyr.
Cyprien se banda lui-mme les yeux. Comme il ne pouvait se
lier les mains, le prtre Julien et un sous-diacre, portant lui aussi le
nom de Julien, lui rendirent ce service.
En cette posture, Cyprien reut la mort
*.
Bien d'autres
vques et prtres prirent aussi pour la foi en Afrique, en Asie,
Rome, en Gaule et en Espagne. Malheureusement nous n'avons
pas les actes authentiques de tous ces martyrs. Ceux de saint Fnic-
tueux, vque de Tarragone, et de ses deux diacres. Augure et
Euloge, paraissent tre peu prs contemporains des faits qu'ils
racontent
2.
Le gouverneur Emilien dit Fructueux : Tu sais les ordres
des empereurs ?

Non, mais je suis chrtien.

Sais-tu qu'il
y
a
des dieux ?

Je n'en sais rien,

Tu l'apprendras. Fructueux
leva les yeux au ciel et pria. Emilien dit : Qui donc sera obi,
craint, honor, si on refuse le culte aux dieux et l'adoration aux
empereurs? Puis il dit Augure : N'coute pas ce que dit Fruc-
tueux. Augure rpondit: J'adore le Dieu tout-puissant. Emi-
lien dit Euloge : Adores-tu Fructueux ? Euloge rpondit : Je
n'adore pas Fructueux, mais le Dieu que Fructueux adore.
Emilien dit alors Fructueux : a Tu es vque ?
Je le suis.

Tu l'as t. Et il ordonna que tous trois fussent brls vifs.
Quand les trois martyrs s'avancrent dans l'amphithtre vers le
lieu de leur supplice, ils parurent semblables aux trois Hbreux et
firent ressouvenir, coinme eux, de la Trinit. Quand la flamme eut
brl les cordelettes qui leur liaient les mains, tant libres de leurs
mouvements, ils s'agenouillrent, dans l'attitude del prire, et ils ne
cessrent de prier jusqu'au moment o ils rendirent l'me
^.
Ceci se passait le 21 janvier de l'anne aSg. L'anne suivante,
l'empereur Valrien, fait prisonnier par le roi Sapor, suivait pied
le char de son vainqueur, les bras chargs de chanes. Celui qui avait
voulu rduire la condition de vils esclaves les chrtiens de la maison
de Csar tait esclave lui-mme. Il devait, pendant plusieurs annes,
traner chez les Perses une vie misrable et dshonore.
1. Dom Lbclercq, Us Martyrs, t. II,
p.
io5-io6. Cf. P. Mo.'<cbaux, Saint Cyprien^
Paris,
191A.
a. P. .\lla,hd. Ilist.dex pers., l. 111,
p
()8 et s.
3. Dom Leclercq, les Martyrs, II, iiS-aao.
LA LUTTE 375
IX
La leon fut profitable son filsGallien. Celui-ci comprit d'ailleurs
que la socit chrtienne avait des racines trop profondes et des
ramifications trop tendues, pour qu'on pt esprer la dtruire ou
l'absorber dans l'administration impriale par un dit. Peut-tre aussi
l'influence de sa femme, l'impratrice Salonine, qui parat avoir t
chrtienne*, l'inclina- t-elle vers le christianisme.
Non seulement Gallien mit fin la perscution, mais il ft restituer
aux chrtiens tous les biens qui leur avaient t confisqus, et, chose
remarquable, il rgla ces questions avec les chefs des Eglises. Nous
avons encore la lettre qu'il adressa ce sujet Denys d'Alexandrie*.
C'tait reconnatre officiellement l'autorit hirarchique des vques.
Son successeur Aurlien devait aller plus loin, et, dans un conflit de
proprit qui divisait, en
272,
les chrtiens d'Antioche, il devait
crire : Le bien litigieux devra appartenir ceux qui sont en com-
munion avec l'vque de Rome
^.
Encore un pas, et l'Eglise et
l'Etat traiteront entre eux, pour la premire fois, de puissance puis-
sance. Une politique religieuse s'imposait, qui devait aboutir l'dit
de Constantin.
La faiblesse de Gallien ne permit pas cependant son dit de
porter tous ses fruits. Pendant qu'il disait Rome : Amusons-
nous , crit son historien, il perdait l'empire du monde'*. Des
soldats ambitieux se taillaient des royauts phmres dans les pro-
vinces. La Gaule, la Bretagne et l'Espagne se groupaient sous le gou-
L'empcreur
Gallien.
Il fait restituer
l'Eglise
tous ses biens.
Reconnais-
sance officielle
de l'Eglise
comme
socit.
Dmembre-
ment
de l'empire.
I. C'est une singulire et attachante figure que celle de l'impratrice Salonine.
Romaine de race, elle semblait tre de la famille intellectuelle de ces princesses
syriennes, qui, telles que JuMa Domna et Mamme, exercrent un ascendant sup-
rieur la cour des Svre. Passionne pour les tudes grecques et surtout pour la
philosophie, elle fut d'abord en relations avec Plotin et Porphyre. Tandis que ce
dernier se retournait amrement contre les chrtiens et que Plotin se contentait de
mettre dans ses Ennades un vague parfum d'Evangile, Salonine alla-t-elle jusqu'
embrasser la foi de Jsus-Christ ? La question est discute. Paul Allard et M. de
Witte tiennent pour l'aflrmation. A. de Barthlmy, Kraus et Duruy croient qu'elle
s'arrta

un compromis entre le christianisme et les doctrines noplatoniciennes,
mais pensent aussi qu'elle inclina Gallien traiter favorablement les chrtiens
3 EusBE, H. E.. 1. VIT, ch. iiii.
3. Elsbe, h. E , l. VII, ch. xxxu.
4.
Trebellius PoLLioN, GalUeni duo^ 16, 17, ai.
376
HISTOIRE GNRALE DR i/kGLISE
Les chrtiens
sous
les Trente
tyrans .
L'Eglise
profile d'une
[alx relative
pour se
rorganiser.
Saint Denys,
pape
(359-268).
vernement indpendant de Posthume
; une puissante confdration se
formait en Orient sous Odenath et Znobie
; l'Efi^yple et les provinces
danubiennes se donnaient des matres. Ce fut l're des a trente
tyrans^ . Un seul d'entre eux, Macrien, qui prit le gouvernement de
l'Ep^ypte, se montra nettement hostile aux chrtiens, mais il ne put
dtruire la grande influence que ceux-ci s'y taient acquise par leur
science et leurs vertus et qui faisait d'eux, aux heures du danger, des
mdiateurs tout puissants. Un pisode, que nous rapporte Eusbe, en
est un exemple vivant. Pendant que les lgions romaines assigeaient
Alexandrie, deux chrtiens minents et universellement vnrs,
Eusbe, qui fut plus tard vque de Laodice, et Anatole, qui le
remplaa sur le mme sige, se firent les intermdiaires entre les
Romains et les Alexandrins, et sauvrent ainsi de la mort un grand
nombre d'assig;s
-.
En somme, si l'on excepte trois perscutions, courtes et localises :
celle qui svit en Egypte sous Macrien, celle qui clata en
269
sous
Claude le Gothique, et celle que dchana, en
274,
undit d'Aurlien,
mais qui fut aussitt arrte par sa mort, les chrtiens jouirent, pen-
dant plus de trente ans, de 260
295,
d'une paix relaffê.
L'Eglise profita de cette priode de paix pour se rorganiser. Le
sige de saint Pierre tait rest vacant pendant une anne aprs la
mort de Sixte IL Au mois de juillet
269,
les suffrages du clerg de
Rome lui avaient donn pour successeur le prtre Dents.
Le nouveau pontife tait intimement li d'amiti avec son homo-
nyme l'vque d'Alexandrie. Cette intimit ne l'empcha pas de
demander des explications son collgue, le jour o^ celui-ci lui fut
dnonc pour la manire peu orthodoxe dont il parlait de la Trinit.
Denys d'Alexandrie, la suite des observations que lui fit le pontife,
s'empressa d'ailleurs de retirer les expressions qui avaient scandalis
les fidles
^.
Le pape Denys crivit ensuite, en son nom et au nom du
synode qu'il avait runi Rome pour lucider la question trinitaire,
une lettre circulaire toutes les Eglises d'Egypte. Il
y
condamnait,
tout la fois, en conservant un juste milieu, l'unitarisme sabellien et
1. Ces rois <p}im6res, la plupart anciens ofTiciers imptViaux, qui gouvorn^renl
suivant les tradilions rouiaines, ne furent, la vrit, ni trente, ni plus t^ranniciuos
que les empereurs do Rome. Mais tel est le nom qu'ils reurent.
a. EusiiUE, //. E., I. VII, th. xxxii, n. 7-1 1.
3. Saint Atuanase, De si-nteiUia Dionysii, i3; P. G., t. XX, col. 464 :
De synodis,
46, P. G., t. XXV, col. /'179.
LA LUTTE
377
le tri thisme subordinatien
^.
Denys crivit aussi l'Eglise de Csare
en Cappadoce, afflige par l'invasion des Perses ; et lui envoya des
secours pour le rachat des captifs. Sa lettre, au tmoignage de saint
Basile, tait religieusement conserve dans les archives de Csare. Cet
acte de charit, succdant aux rapports tendus qui avaient exist peu
auparavant entre Firmilien, vque de Csare, et les prdcesseurs de
Denys, tait de nature resserrer l'union des Eglises orientales avec
Rome. C'est sous son pontificat qu'Aurlien, ayant se prononcer
sur l'attribution de biens ecclsiastiques entre deux comptiteurs,
dcida que les biens devaient revenir celui qui tait en communion
avec l'vque de Rome. Pour tous ces faits, le pontificat de Denys
marque un moment important dans l'histoire du Saint-Sige.
Son successeur, Flix, qui gouverna l'Eglise pendant cinq ans, Saint Flix le*
continua dignement son uvre. La lettre importante qu'il crivit
(a6Q-a"4).
pour mettre en lumire la divinit et l'humanit parfaite du Christ
devait mriter d'tre insre en grande partie dans les actes du troi-
sime concile cumnique.
Des deux successeurs de Flix, Eutychien et Caus, nous ne
s.Tvons peu prs rien. Les documents relatifs leurs pontificats ont
d prir pendant la perscution de Diocltien. Suivant le Liber pon-
Saint
tificaUs, EuTTCHiEN rgna huit ans, onze mois et trois jours, mais ces
*
Eutychien,
...
pape
chiffres ne concordent pas avec ceux d'Eusbe, qui ne lui assigne
(a^^S-aSS).
que dix mois peine, et avec le catalogue de Corbie, qui lui donne
un an et un mois.
On remarque une pareille divergence entre le Liber pontijicalis ej
Eusbe pour ce qui concerne le pontificat du pape Caus. Le Liber
Saint Caus^
pontijicalis lui donne treize ans de rgne
;
Eusbe, quinze ans. La
(a83-aQ6)
Passion de sainte Suzanne a donn lieu de croire que Caus tait
parent de Diocltien, mais la Passion de sainte Suzanne est peu
s?ire.
Au cours des trente et quelques annes de paix relative que la Pro-
vidence accorda l'EgHse, deux uvres principales s'imposrent la
I. Saint Athanase, De dcret, syn. Nie., a6; P. G,, t. XXVI, col. 464-465.
373
L'organisation
de l'Eglise
pendant
la dernire
moiti
du me sicle.
L'autorit
de l'vque
de Rome.
Les cvqucs.
Le mode
de
leur lection.
sollicitude de ses pasteurs : restaurer et consolider la discipline,
dfendre la puret de la foi contre le paganisme et l'hrsie.
Pendant la seconde moiti du ai* sicle, la hirarchie ecclsiastique
s'affermit et se complte : l'autorit du sacerdoce, de l'piscopat, par-
dessus tout, celle du pontificat romain, s'imposent aux autorits
civiles elles-mmes ;
et, au-dessous de ces degrs suprieurs de l'or-
ganisation traditionnelle, un certain nombre d'ordres infrieurs appa-
raissent.
L'empereur Gallien avait trait des questions religieuses avec les
vques
;
Aurlien ne voulut reconnatre d'vques lgitimes que ceux
qui taient unis Rome ;
un texte du Liber pontijcalis nous montre
le pape Denys faisant remise aux prtres des glises restitues
*.
Ou
voit d'autre part le pape Corneille numrer, parmi les ministres de
son Eglise, des diacres, des sous-diacres, des acolytes, des exorcistes,
des lecteurs et des portiers
-. Tels sont dsormais les divers degrs
de la hirarchie. C'est ce que TertuUien et Cyprien appellent l'ordo,
le clerus ^. par opposition la plebs des fidles.
Mais d'autres textes nous permettent d'entrer dans plus de dtails
sur la nature et le fonctionnement de cette hirarchie.
L'autorit suprme du ponlife de Rome ressort assez des dernires
controverses pour que nous n'ayons pas
y
revenir. Jamais un
Cyprien, un Firmilien ou un Denys d'Alexandrie n'ont os parler avec
autorit toute l'Eglise ;
lui seul le fait. Les docteurs agitent les
questions ;
l'vque de Rome les tranche. Dans la vivacit du dbat,
on lui reproche d'abuser de son autorit, mais on ne la met pas en
question.
L'vque, le chef d'Eglise, a pourtant un grand pouvoir. Lui seul
reprsente la tradition apostolique devant les fidles; lui seul repr-
sente ses fidles dans leurs rapports avec les autres Eglises ou avec
Rome. Une lettre n'est adresse au clerg que si le sige est vacant.
On rencontre quelquefois cette expression : l'vque et son peuple
:
ce sont les deux lments d'une Eylise
*.
Dans l'lection d'un vque, nous voyons intervenir trois facteurs :
les suffrages des fidles de l'Eglise qui est pourvoir, le vote de son
clerg, et enfin la confirmation de ce choix par les vques les plus
I. Lib. pont., t. I,
p. 157. Cf. Introduction,
p.
c.
a. EusBE, H E., 1. VI, ch. xliu, n. i i-ia.
3. Tertulliei, De mono<jamia, 11 et 12; Ci>rie.i, Ep. il, lu.
4. CyPRIE."), Ep. LVIII,
4>
LA LUTTE
379
Leurs
fonctions
propres.
voisins, qui imposent les mains l'lu. Il apparat clairement que ce
dernier acte est la condition essentielle
;
c'est celui qui donne
l'piscopat
1
. Novatien s'tant fait imposer les mains par trois
pauvres vques ignorants et circonvenus, le pape Corneille ne con-
teste son lection que parce que ces malheureux taient ivres et
avaient agi sous le coup de la fraude et de la terreur. La conduite
de Novatien comme les paroles du pape, supposent la conviction que
l'imposition des mains par trois vques confre l'piscopat
^.
Quant aux simples prtres, leur fonction propre est d'offrir le
Les prtres,
sacrifice. Tertullien est aussi afirmatif sur ce point que saint Cyprien.
Mais tandis que, dans les premiers temps, ils se tenaient autour de
l'vque, principal officiant, maintenant ils clbrent souvent part.
On leur confie mme des glises^. Leur seconde fonction est de cat-
chiser. Ils catchisent d'abord les catchumnes, les aadientes, puis
les fidles, qui viennent chercher la science de la foi auprs d'eux
*.
Ils administrent enfin le sacrement de pnitence dans ce qu'il a de
priv. Dans toutes ces fonctions, ils se trouvent sous la dpendance
troite de l'vque, dont ils sont les auxiliaires. En Orient seule-
ment, ils ont parfois la direction de quelques communauts rurales,
sous le titre de recteurs du peuple , ou encore de chorvques ou
vques de campagne
^.
Les chorvques orientaux du iif sicle paraissent avoir eu, en prin-
cipe, les pouvoirs piscopaux. Le concile de Sardique, en 343, devait
interdire de les leur confier. Les chorvques ne furent plus alors
que des prtres visiteurs ou inspecteurs, parfois des sortes de curs
rsidants, mais toujours dpendants de l'autorit de l'vque. L'insti-
tution des chorvques ne devait tre tablie que plus tard en Occi-
dent. On
y
trouve pour la premire fois deux prtres dcors de ce
titre au v^ sicle : Armentaire Riez et Eugraphe en Dalmatie
;
mais la signification de ce titre est encore peu claire
; elle ne se
prcisera qu'au viii* sicle
^.
Les
chorvques.
1. Cyprien, Ep. lxvii, 5.
2. EusBE, H. E., 1. VI, ch. XLiii, n. lo,
3. Lib. pont. I, 157.
4.
Cyprien, Ep. xviii, 2, xxix, LXiii,
3; Pontius, Vila Cypriani, 3-4.
5. Franz Gillmann, Dos Institut des Chorbischfe im. Orient, Munich, igoS.
L'excellent travail de M. Gillmann se trouve rsum, et critiqu sur certains points,
par le R. P. Martin Jugie, les Chorvques en Orient, dans les Echos d'Orient, t. VII,
190/j, p.
263-268.
6. Jacques Zeiller, Revue d'hist. eccls.,
1906, p. 27 et s.

L'histoire des
chorvques ne peut tre tudie qu'en distinguant soigneusement le chorpiscopat
38o HISTOIRE GENERALE DE L GLISE
Les diacres.
Les
sous-diacres
et les clercs
minors.
Organisation
spciale
en Orient.
Les diacres ont toujours une grande importance dans l'Eglise. Le
dveloppement de l'Eglise, la multiplication des assembles, l'aug-
mentation du patrimoine ecclsiastique, ont considrablement com-
pliqu leurs fonctions. On les a dchargs de plusieurs de leurs occu-
pations par la cration des ordres mineurs; mais l'administration des
biens d'Eglise et la direction des uvres de charit est pour eux une
charge souvent trs lourde. Parmi les diacres, il en est un, dit premier
diacre ou archidiacre, qui a la direction suprieure des biens et des
oeuvres ecclsiastiques. Nous avons vu la situation faite Rome au
premier diacre Laurent par de pareilles fonctions. Elle parat avoir
t la mme Carthage
'
et Alexandrie
^.
Les sous-diacres, hypodiaconi, apparaissent la fois Rome, sous
le pape eaint Corneille 3, et Carthage sous lpiscopat de saint
Gyprien
*.
En 25
1,
l'Eglise de Rome compte ^6 prtres,
7
diacres,
7
sous-diacres, 42 acolytes, 62 exorcistes, lecteurs et portiers
5.
Les
lettres de saint Gyprien signalent, la mme poque, l'existence en
Afrique de tous ces ordres infrieurs, sauf celui de portier.
En Orient, les sources historiques nous montrent un dveloppe-
ment diffrent du clerg infrieur. On
y
trouve bien, ds le milieu du
m' sicle, des ministres remplissant des fonctions analogues. Mais ils
ne sont pas compts dans le clerg. Les sous-diacres et les lecteurs
y
prendront rang plus tard, une poque o leurs attributions seront
oriental du chorpiscopat occidental. Ils difierent la fois par l'poque laquelle ils
ont exist et par leurs caractres propres Le chorpiscopat a exist, en Orient, du
ne
sicle au vin" sicle La plus ancienne mention connue d'un chorvque en
Orient est celle de Zotique, chorvque Kumane, en Phrygie, dans la seconde
moiti du ii" sicle. Le dernier texte qui en fasse mention est le compte rendu du
concile de Nice en
787.
L'Occident chrtien, au contraire, si l'on excepte le cas
exceptionnel et nigmatique d'Armentaire et d'Eugraphe, n'a pas connu les chor-
vques avant la seconde moiti du viii-' sicle. Les chorvques d'Orient furent
d'abord des vques ruraux, pleinement indpendants des vques urbains, puis
leur furent par la suite de plus en plus subordonns, jusqu' ne plus conserver
aucun caractre piscopal. La rglementation de leur subordination progressive fut
l'uvre des conciles d'.\ncjre, de Nocsare. de Nice d'.\.ntioche, de Sardique et
de Laodice. Les chorvques occidentaux se prsentent plutt comme des coadju-
teurs de l'vque, chargs de gouverner certaines portions du diocse plus ou moins
loignes de la ville piscopale, laquelle ils demeurent cependant attachs, la fois
rellement possesseurs de la dignit piscopale, mais dpendant do l'vque urbain,
dont ils ne sont que les auxiliaires . ^Jacques Zeillbr, dans la Hfvtie d'hist. eccls.,
t. VII, igo6,
p. 87,)

Cf. H. BBaeRE, Etude historique sur les chorvques, l vol,
in-8, Paris, igoS.
I. Tkutui.lie.'s, De baptismo,
17 ; De prsescriptione, iiSt
a. Ci.MF.MT d*Alei.v:drik, Strom., vi, 3.
3. EusBE, //. E., I. VI, ch. xMii, n. iiia,
4. Ep. XXIX, XXXIV,
A;
XLV,
4,
etc.
5. LbiBB, /or. cit.
LA LUTTE 38l
rgles d'une faon plus stable. Les autres clercs minors ne reoivent
pas une vraie ordination ; tout au plus sont-ils 1 objet d'vi^^ simple
bndiction de leur vque au moment o celui-ci les clio,sil pour
venir en aide aux diacres
*
.
Un texte de saint Cyprien nous indique quel est de son temps le
Le mode
T
, , ., . 1
Ti

1
de rtribution
mode de rtribution des prtres, ils reoivent un traitement mensuel,
j^g clercs.
divisiones mensurn, et des dons manuels, sportul".
Les laques sont subordonns aux clercs, mais ne sont point abso-
Les laques,
lument exclus de l'administration de l'Eglise. Dans plusieurs cir-
constances, saint Cyprien dclare ne vouloir point porter une sentence
sans avoir pralablement obtenu l'avis de son clerg et l'assentiment
de la plehs
^.
Quant l'intervention du peuple pour l'lection du
Leur rle
clerg, elle devient de plus en plus ngative ; son rle se bornera

bientt signaler les cas d'indignit chez les candidats la clrica-
ture.
Tout chrtien a, sinon un droit strict, du moins un titre, dont
l'vque tient compte dans la mesure de ses ressources, tre assist
par son Eglise en cas de besoin ; car l'Eglise est une fraternit, une
vraie socit de secours mutuels, o le riche a le devoir de venir au
secours de son frre dshrit
*.
Cette fraternit persiste aprs la mort. Les corps des chrtiens La fraternit
dorment de leur dernier sommeil dans des cimetires communs. Les
chrtienne.
plus connus de ces cimetires sont, Rome, les catacombes de
Galliste, de Lucine et de Prtextt. On place le corps du frre dfunt,
avec ou sans sarcophage, dans une niche, qu'on ferme avec une
plaque de marbre ou de pierre, ou plus simplement avec des briques,
le long des galeries souterraines. Les frres graN ent sur ces tombeaux,
avec le nom et l'ge du disparu, des inscriptions touchantes: Sois
en paix. Puisses-tu vivre dans le Christ I Puisses-tu vivre dans la
gloire ! Prie pour nous. Inpace, Vivas in Chrisio! Vivas ingloria!
Petepro nohis. Tout
y
respire, avec l'accent d'une fraternit tendre,
un espoir confiant et tranquille. On vient souvent, dans ces lieux
vnrables, clbrer le saint sacrifice sur la tombe des martyrs, non
point seulement au temps de la perscution, mais mme en temps de
1. Hergenrther-Kirsch, Kirchengeschichte, t. I, IVe partie, ch. viii,
Si.
2. S. Ctpribn, Ep. ixxii, 5. Cf. Ep. xli,
2-
EusBE, //. E., 1. V, ch. xxviu,
n. 10.
3. Ep. XIV, I. Cf. Ep. XXXIV,
4. Saint Cyprien demande au clerg son consuium
et au peuple son consensus.
4. S. Cyprien, Ep. u, a; vii,
A;
xm,
4.
382 HISTOIRE GENERALE DE L GLISE
L'Eglise
caLbolique.
Le
catholicisme
n'a pas t
une adaptation
de l'Eglise
l'empire
rpmain.
Origine
des provinces
eccl-
siastiques.
paix, pour marquer l'union qui doit toujours rgner entre l'Eglise de
la terre et celle du ciel. Les autels, les siges piscopaux, toute la
disposition des catacombes, avec leurs atria, leurs absides, leurs
chapelles, tmoigne de cette pieuse coutume
*.
La fraternit, la mutualit, n'existent pas seulement dans l'int-
rieur d'une Eglise particulire, elles relient une Eglise l'autre. La
tradition des aptres, qutant pour les Eglises pauvres, s'est perp-
tue et confirme. L'union des Eglises ne forme pas cependant une
simple fdration
;
elle constitue une Eglise, l'Eglise catholique.
Puisque tu es chrtienne, demande l'esclave Sabine l'officier
municipal Polmon, quelle Eglise appartiens-tu ?
A l'Eglise
catholique. Le rhteur Pione n'a pas d'autre rponse. Quel est
ton nom ?
Chrtien.
De quelle Eglise ?
Catholique
-.

Et qu'on ne dise pas avec Renan
^
et avec Harnack
*
que ce catholi-
cisme n'est qu'une imprialisalion du christianisme
,
qu'une
adaptation la vie de l'empire romain. Ds le temps de la contro-
verse pascale, il
y
a des Eglises au del des frontires de l'empire,
dans le royaume d'Edesse. Il est p-'.rl des Eglises qui sont en Osrone
comme de celles qui sont en Gaule. Elles ont beau tre syriaques de
langue, elles sont en correspondance avec l'vque de Rome, cela
suffit. Le catholicisme syriaque du royaume d'Edesse serait lui seul
une preuve que le catholicisme n'est pas la romanit
^.
Telle est la conception, telle est l'organisation de l'Eglise pendant
la seconde moiti du m* sicle : mais ct des institutions nette-
ment formes, il s'en trouve qui sont encore l'tat d'bauche ou de
formation incomplte. Telles sont, entre l'Eglise particulire ou le
diocse, et l'Eglise universelle, la province ecclsiastique, le patriar-
cat, la primatie.
Le concile de Nice, en 826, constate l'existence de circonscrip-
tions ecclsiastiques, appeles provinces ou parchies, comprenant
plusieurs Eglises particulires et groupes autour d'une ville, dite
mtropole, dont le chef ecclsiastique a un grade suprieur celui
des autres vcqnes
^.
La mention courante que font de ces provinces
I. Rossi, Roma solerranea, passim; Marucchi, Elmenti d'archologif chrtienne.
Il ;
Henri de l'Episois, les Catacombes de Rome, Paris-Bruxelles, 1896.
a. Dom Leclebcq, les Martyrs, II, 76.
3. Renan, Marc-Aurle,
p. 69.
li. Harnack, Dogmengesciiichte, 4* dition, t. I,
p.
48o; Entschung,
p. 11
7-1
18.
5. Batiffol, op. cit.,
p. 375.
6. C'onc. Nie., can.
4
LA LUTTE 383
et de ces mtropoles les crivains du iv* sicle, sans en mention-
ner aucunement la nouveaut, nous incline en reporter la for-
mation lente et progressive l'poque dont nous nous occu-
pons.
La situation prpondrante faite certaines Eglises, considres
comme Eglises mres, remonte aux origines. Des le dbut, Jru-
salem fut considre comme Eglise mre de la Jude, de la Samarie
et de la Galile
^.
Antioche eut de bonne heure sous sa dpendance
toutes les Eglises de Syrie, et Alexandrie toutes celles d'Egypte. Au
m* sicle, Srapion, vque d'Antioche, crit aux fidles de Rhose
en Cilicie pour les mettre en garde contre l'vangile apocryphe de
Pierre, et Hraclas, vque d'Alexandrie, dpose l'vque Ammonius
de Thmuis
^.
D'o venaient de pareilles primauts ? De ce fait que
certaines Eglises, ayant t fondes par les aptres ou par leurs dis-
ciples et, pour ainsi dire, sous leurs yeux, taient considres comme
des centres particuliers de la foi orthodoxe. Tertullien, lorsqu'il
reproche aux hrtiques de n'avoir pour eux aucune Eglise fonde
par les aptres ou apostolique de quelque maiîre
^
, fait allu-
sion cette autorit spciale de certaines Eglises. Sans doute, il se
trouvera que plusieurs de ces villes mtropolitaines seront en mme
temps des mtropoles dans l'organisation administrative de l'empire
romain. Mais il serait inexact de prtendre que l'Eglise a rgl
son organisation sur celle de l'empire. Avant Diocltien, on ne
trouve nulle part, surtout en Occident, le moindre indice qui dcle
la proccupation de reproduire, dans le groupement des Eglises, la
distribution de l'empire en provinces. L'Italie relve tout entire du
sige romain. Alexandrie est un centre commun l'Egypte et la
Cyrnaque, bien que ces deux pays ne dpendent pas, au civil, du
mme administrateur ^.

Les droits du mtropolitain comprennent : i la convocation et la
prsidence du concile provincial annuel
^
;
2
la prsidence de
Autorit
spciale des
Eglises
apostoliques.
Les droits
du
mtropolitain.
1. Hgsippe, dans Eusbe, //. E., 1, III, ch. xxxiii. Aprs la destruction de Jru-
salem, on voit peu peu Csare prendre sa place. Au temps de Constantin
Jrusalem reprendra son rang de mtropole de la Palestine
2. P. G., t. GIV, col. 1229.
3. Ab Ecclesus quoquo modo apostoUcis (Tertullien, Prescription, c. xxxi et s.)
4. Duchesse, Hist. anc. de l'Eglise, I, 526-627. L'adaptation des provinces eccl-
siastiques aux provinces impriales se fit la fin du me
sicle, pour l'Orient, sous
Diocltien; pour l'Occident,
une date postrieure. (Duchesne, op. cit.,
p. 627.)
5. EusBE, H. E., 1. VII, ch. xxiv. En Afrique, les conciles sont bisannuels : ils
se tiennent au printemps et l'automne.
Les conciles.
La premire
organisation
de la vie
asctique.
Les vierges
consacres.
l'lection des voques de sa province, ainsi que leur conscration
*
;
3
le droit de fournir" des liUer oommunicatoriai aux voques
nomms
2.
En dehors de l'institution des mtropoles en voie de formation,
on aperoit comme le germe de l'institution du patriarcat. L'vque
d'Alexandrie exerce une suprmatie sur la Thbade, la Pentapole
et la Libye, c'est--dire sur plusieurs provinces
; et parmi les
vques qui relvent de celui d'Antioche, il en est qui prsident
des provinces entires. Alexandrie et Antioche seront bientt consi-
dres comme siges de l'autorit patriarcale
^.
D'autre part, l'vque de Carthage, exerant une primaut sur
toute l'Afrique, semble en tre comme le primat.
Avec l'institution des mtropoles se dveloppe, d'une manire
parallle, l'institution des conciles. Il n'est pas question, avant
Constantin, de concile cumnique ou gnral
^.
Nous avons vu
seulement, au ii* sicle, les querelles du montanisme et de la ques-
tion pascale dterminer des conciles particuliers. Ces conciles
deviennent rguliers au m* sicle et sont prsids par l'vque de
la ville principale. Les vques sont justiciables de ces conciles et
peuvent mme tre dposs par eux, ainsi que nous l'avons vu pour
Privt de Lambse.
A ct de la vie clricale et de la simple vie chrtienne, apparat,
au lu* sicle, la premire organisation de la vie asctique. Elle se
rencontre parmi les vierges consacres ^ , les asctes et les
ermites.
Les vierges consacres Dieu ont fait entre les mains de leur
vque un vu de chg.stet. Les unes vivent dans leur famille
^
d'autres, sans constituer des monastres proprement dits, forment
certains groupements dont les vques auront parfois rprimer les
abus
^
;
mais partout, parmi elles, rgne une ardeur de zle, qui les
I. Conc. de Nice, can. 4.
a. Conc. d'luire, can. a5, aS.
3. Voir S. Vailu, Formation du patriarcat d'Antioche, aans les Echos dÔrient de
mars-avril 191a,
p. 109.
4.
Nous avons parl plus haut de l'assemble des aptres Jrusalem, o nous
avons vu un vrai concile.
5. Tertullien, De jejunio, i3; S. Cyprien, Ep. lixv.
6. Par exemple celui des mulieres iubinlroducla:. Et&BE. H. E,, 1. VU, ch. xxx;
Concile d'Elvire, can.
87 ; II. Acuelis, Vinjimssubintroductx, Leipzig, 190a ;
Lideuzb,
dans la lievue d'Iiisloire eccls., t. VI, iQoS,
p.
58-Ga. No pas confondre les inuliaes
subiniroduclw avec les Agaptes, propos de qui saint Juan Cllirjsuslomu composa
LA LUTTE 385
Les asctes
ou continents.
fait appeler par saint Cyprien le troupeau choisi des mes fidles,
qui mne sur la terre la vie des anges du ciel
*
. Elles portent
gnralement un voile et de longs vtements faits d'toffes mo-
destes
2.
Les asctes ou continents sont des chrtiens qui tendent raliser
la perfection vanglique. Ils portent gnralement un vtement par-
ticulier. Origne les nomme aprs les prtres, les diacres et les
vierges, dans une numration qu'il donne des diverses classes de
chrliens
^.
Par la pratique austre de la chastet et de la pauvret,
ils rpandent un parfum d'dification parmi le peuple chrtien
;
le
clerg se recrute souvent parmi eux
;
des vques et des docteurs,
comme Origne, sortent de leurs rangs. D'autres fois, au contraire,
des vques, comme Narcisse de Jrusalem, descendent de leur
sige pour se mler leur\ie de mortification et d'humilit. A la fin
du III* sicle, Hiracas, docteur d'Alexandrie, organise un groupe
d'asctes menant la vie commune. Ils habitent de prfrence hors
des villes, dans des lieux silencieux et solitaires, o ils joignent aux
pratiques de l'ascse la vie de contemplation.
Ceux que la vie contemplative attire davantage vont plus loin.
Ils gagnent les dserts de Libye ou d'Egypte, et, loin des hommes,
se sentent plus prs de Dieu. Ce sont les ermites. Les Pres de la
vie rmitique sont saint Paul de Thbes et saint Antoine d'Hracle.
Paul de Thbes, n vers 228, issu d'une riche famille, instruit
dans les lettres profanes, s'avance dans le dsert, jusqu' ce qu'il
y
rencontre une caverne, ombrage d'un vaste palmier, auprs
duquel jaillit une source d'eau vive. Il
y
passera quatre-vingt-dix
ans dans la pratique de la mditation et de la pnitence, et il
y
mourra 1 ge de cent treize ans*.
Antoine, qui sera le principal disciple d Paul de Thbes, nat en
Saint Antoine.
261, Comon, prs d'Hracle, d'une famille copte. Vers
270, ses
parents morts, il vend ses terres, place ses surs dans une maison
de vierges et vit en ascte prs de son village. En 288, il s'installe
un crit spcial. Voir V. Ermoni, au mot Agaples dans le Dict. d'idsl. et de gogr,
eccls , t. I, col. 893-898.
I. S. Cyprien, De habita virginum.
a. Ibid.
3. Orig:e. Homel. II in Nam., 10, 19
et s. ; In Ep. ad Rom., vi, i5 et s.
A.
S. Jrme, Viiasancti Pauli; P. L., t. XXIII, col.
17
Cf. Analecta bolandiana,
t. II,
p
56i; t. XI,
p. 292;
t. XX,
p.
lai, 127, 211. Une traduction de la Vie de
Paul de Thbes, par saint Jrme, a t publie, avec introduction et notes, par
M. de Labriolle, Paris, Bloud (collection Science et religion).
Les ermites.
Saint Paul
de Thbes.
Hisl. gn. de l'Eglise. I
35
en plein dsert, pour
y
mditer dans un recueillement plus com-
plet
i.
Sous le rgne de Diocltien, le nombre des ermites ira croissant.
Ces solitaires, en se sparant en apparence de l'humanit pour mener
dans im dsert la vie intrieure la plus intense, rendront leurs con-
temporains et la postrit les services les plus minents que des
hommes aient jamais pu rendre leurs semblables. Pour connatre
fond la nature humaine, ses dfauts, ses obstacles et la manire de
les vaincre, pour s'instruire fond sur les mystres de la contempla-
tion et de l'union Dieu, le moine Cassien n'aura qu' recueillir les
maximes des Pres du dsert 2.
Aprs lui, tous les auteurs spirituels
puiseront celle mine incomparable. Toute notre asctique et toute
notre mystique sortiront de l
^.
Harmonie
Ainsi, au moment o les liens de la hirarchie se prcisent et
l'enthousiasme
s'affermissent, un nouvel lan d'asctisme et de mysticisme se mani-
et de la
fesle dans l'Eglise. Aprs Clment d'Alexandrie et Tertullien, aprs
^
'
Origne et Cypricn, voici Paul et Antoine. Comment Renan a-t-il
pu crire, et surtout comment un historien de la valeur de M. Ilar-
nack a-t-il pu rpter que, dans l'histoire de l'Eglise, la hirarchie
a touff l'enthousiasme et que la mdiocrit seule a cr l'auto-
rit
*
? Ce sont les enthousiasmes d'un Cyprien et d'un Antoine,
comme plus tard ceux d'une Thrse et d'un Ignace, qui ont rclam
le plus vivement le frein d'une rgle
;
et c'est la rgle qui, en disci-
plinant ces enthousiasmes, les a rendus plus forts. L'union d'une vie
intrieure puissante et d'une solide hirarchie va justement permettre
l'Eglise de repousser la fois les attaques de l'hrsie, renais-
sante en la personne de Paul de Samosate, et celles du paga-
nisme, renouvel et rajeuni sous le patronage de l'empereur Aur-
lien.
I. S. Athanase, Vie de saint Antoine, P. G., t. XXVI, col. 867. Cf. Analectabol-
landiana, t II,
p.
34i ; t. XVIII,
p. 70;
t. XX,
p. 90.
a. Cassien, Collationes.
3. Le P. RoDRiGLEZ, daus son Trait de la perfeclioh et des vertus chrtiennes,
emprunte la plupart de ses maximes fondamentales et la plupart de ses exemples aux
Pres du dsert.
4. Cit par Batiffol, Eglise naiiaante,
5* dition,
p. 490.
LA LUTTE
387
XI
L'Eglise a connu, dans le cours des sicles, parmi les hrsiarques,
des penseurs plus originaux que Paul de Samosate
;
elle n'a peut-
tre pas rencontr d'me plus fuyante, de caractre plus habile, et,
au fond, plus bas et plus effront. N dans la misre et la mendicit *,
mais insinuant et sans scrupules, on le voit s'lever peu peu la
richesse et aux honneurs. La reine Znobie l'a en grande estime.
Ambitionnant la lois les grandeurs du monde et celles de l'Eglise,
il parvient, presque en mme temps, et sur la recommandation des
grands personnages qu'il frquente et qu'il flatte, la haute dignit
d'vque d'Antioche et la charge trs lucrative de receveur des
finances aux appointements de 200.000 sesterces. Quand il s'avance
avec magnificence sur les places publiques, accompagn d'une escorte
de gardes, plein de faste et de morgue, il a plutt l'air d'un pro-
curateur de l'empire que d'un reprsentant du Christ 2. Sa vie est
mondaine, ses murs suspectes
^
; mais comme il se montre
coulant pour les faiblesses de son clerg, tout en montrant qu'il les
connat, ses prtres se taisent sur lui, par crainte d'tre frapps par
lui. Quelques-uns, qu'il gorge d'or, publient ses louanges et attestent
sa vertu
*.
Il ambitionne toutes les gloires, mme celle de dogmatiser. La
grande cole d'Antioche, future rivale de celle d'Alexandrie,
n'est
pas encore fonde ^, mais dans les crits de ceux qui, tels que Tho-
phile et Srapion, cultivent les lettres sacres dans la mtropole de
l'Orient, on remarque dj les caractres qui marqueront les doc-
teurs de cette cole. Aux spculations toujours leves, souvent nua-
geuses, des docteurs alexandrins, ils opposent une doctrine plus
terre terre, mais aux contours plus prcis. Ils cultivent la dialec-
tique plus que la mtaphysique, et l'exgse littrale plus que l'all-
gorie. L'ambitieux vque s'empare de cette mthode, et bientt
1. EusBE, H. E., 1. VII, ch. XXX, n. 6.
2. Ibid , n. 8.
3. Ibid., n. i3-i/i.
4. Ibid., n. 12.
5. Eusbe parle dj cependant d'une Ecole hellnique d'Antioche , (H. E.
1. VII. ch. inx.)
La lutte
contre
l'hrsie.
Paul
de Samosate,
vque
d'Antioche,
Le
mouvement
intellectuel
Antiochc
pendant
la seconde
moiti
du 111 siclu.
Doctrine
de Paul de
Samosalo.
11 renouvelle
le modalisme
de Thcodote.
Il ressuscite
Fadoptianismc
et prpare
rarlanisme.
n est conabattu
par Firmilien
de Csare
et Denys
d'Alexandrie.
met au jour, dans des crits dont il ne nous reste que des fragments,
toute une doctrine sur Dieu et sur le Christ.
Les Alexandrins se sont comme enivrs de la thorie du Logos.
Le Logos ou Verbe, dit Paul, mrite tous nos hommages ; mais il
n'est qu'un simple attribut de Dieu, sans subsistance propre, tout
aussi impersonnel que la parole que profre une bouche humaine
*.
Il n'est en Dieu qu'une seule Personne, et on ne saurait en recon-
natre qu'une seule, sous peine de dtruire l'unit de Dieu et de
donner un dmenti des centaines de textes formels de l'Ancien Tes-
tament. Mais il faut avouer que la Pense du Dieu unique, aprs
s'tre manifeste par Mose et les prophtes, s'est communique
d'une manire plus parfaite Jsus de Nazareth. La thodice de
Paul de Samosate, on le voit, n'est que le modalisme de Thodote
et d'Artmon, rajeuni par une mthode d'exposition plus dialectique
et plus positive.
Sa christologie s'inspire pareillement de l'adoptianisme de ces
derniers
; mais il prtend la justifier par une exgse plus scienti-
fique. Certes, pour lui, le Christ est un tre part ;
le Verbe de
Dieu l'a tellement pntr, qu'on ne ment pas en l'appelant le
Dieu n d'une vierge , ou le Dieu de Nazareth^
;
mais, au fond,
le Christ n'est qu'un homme. N'a-t-il pas dclar lui-mme, en
termes exprs et clairs, que son Pre est le seul vrai Dieu
^
,
que son Pre est plus grand que lui
*
? Ne s'est-il pas plaint sur la
croix d'avoir t abandonn par son Pre
^
? N'est-il pas dit
dans l'Evangile que, dans son enfance, il croissait en grce devant
Dieu et devant les hommes
^
?
La haute situation de Paul de Samosate, ses relations plus hautes
encore, les ressources de son esprit subtil et disert, pouvaient
entraner bien des mes. Cyprien n'tait plus. Firmilien de Csare,
Denys d'Alexandrie et Grgoire le Thaumaturge se levrent pour
dfendre la doctrine orthodoxe. Firmilien fit deux fois le voyage
d'Antioche
"^
;
Denys crivit au clerg et aux fidles de cette ville.
L'hrsiarque protestait de son orthodoxie, modifiait ses formules,
I. RouTii, ReliquisB sacr, t. III,
p.
3oo ; S. Epipuane, Haeres., ilv, 3.
a. Contra ApolUnarium, n, 3.
3. Jean, XVII, 3.
4.
Ibid., XIV, a8.
5. Mallk., xxvii, 46.
6. Luc, II, 53. Voir EusDK, //. E., 1. VIII, ch. xxvii-ixx.
7.
usBE, 1. VII, cil. xix, n. a.
LA LUTTE
389
dclarait n'avoir jamais eu d'autre intention que d'exposer la doc-
trine traditionnelle ; il avait voulu seulement le faire d'une manire
plus mthodique et plus prcise : affirmer la divinit du Verbe,
mais sans compromettre le dogme essentiel de l'unit de Dieu, et
en dclarant le Logos consubstantiel au Pre, omoousios
;
affirmer
la divinit du Christ, mais en l'expliquant par les textes vang-
liques. Ses contradicteurs s'en allaient, dsarms par tant de sou-
plesse ; mais quand, bientt aprs, ils apprenaient que la ngation
de la Trinit et de la divinit du Christ se rpandait de plus en
plus parmi les auditeurs de l'vque d'Antioche, ils s'indignaient de
tant de mauvaise foi. Un prtre d'Antioche, rompu l'exgse et
la dialectique aristotlicienne, Malchion, se proposa pour discuter
avec son vque. Pour couper court toute chappatoire, on dcida
que la discussion aurait lieu en prsence des vques de la rgion
et qu'elle serait note par des stnographes. Plus de soixante-dix
vques d'Asie Mineure et de Syrie se rendirent cet effet Antioche.
Forc de fixer sa pense, Paul de Samosate fut amen avouer une
doctrine que le concile dclara htrodoxe. L'vque d'Antioche fut
dpos et le terme d'omoousios, sous lequel il cachait sa ngation de
la personnalit du Verbe, et par l mme de la divinit du Christ,
fut proscrit
*.
La condamnation de Paul de Samosate atteignait le judasme.
Paul s'appuyait beaucoup sur les Juifs 2.
Sa doctrine, qui exaltait
le monothisme juif dans toute sa rigueur et rduisait le rle de
Jsus celui d'un prophte, tait peut-tre une entreprise de restau-
ration judaque inspire par la reine Znobie, dont les sympathies
pour les Juifs et le judasme taient connues
*.
Prive de son temple,
et par l mme de ses grandes crmonies religieuses, de ses prtres
et de ses lvites, disparus par extinction, la religion d'Isral, aprs
avoir essay vainement de se relever par la philosophie de Philon,
puis par le gnosticisme, s'tait renferme dans un culte exclusif et
farouche de la loi. Commenter la loi et paraphraser ses commen-
Subterfages
de
l'hrsiartjua.
Il est
condamne
par un concile
d'AntiocLe.
Le tenise
d'omoousms
est proscrilw
L.e judaszfiift.
I. Le mot grec ousia avait alors un sens indtermin et pouvait aussi bien expri-
mer la personne que la substance. Il tait vident, par les explications que donnait
Paul de Samosate, que, pour lui, la communaut de l'ousia, Vomoousia entre le Pre
et le Fils signifiait l'identit des personnes. Quand, plus tard, le sens du mot ousia
fut prcis dans le sens de substance et oppos aux mots persona et prosopon, l'expres-
sion omoGusios, consubstantiel, fut consacre par l'Eglise, comme exprimantla doctrine
orthodoxe. Voir saint Hilaire, De synodis, 81-86, et saint Basile, Ep. lu.
3. Th. Rei:ach, Hist. des Isralites,
p. 89.
3. Voir DucHEs:<E, Hist. anc. de l'Efjlise, I,
471.
390 HISTOIRE GiKALE DE l'GLISB
La Mischna
taires semblait tre toute l'occupation de ses docteurs. La MiscHno
et le Talmud.
,, , , ii/-,i-i 1 ,
et les deux lalmud, de Galile et de Jenisalem, reprsentent tout
leur travail du ii* au iv" sicle. Mais comme les Juifs se rpandaient
partout, dans le monde romain, l'Eglise se proccupait toujours de
veiller sur les contacts qu'ils pouvaient avoir avec les chnHiens. Vers-
Soc, le concile d'Elvire interdira aux chrtiens de mauger avec les-
Juifs et de faire bnir par eux leurs rcoltes
*
XII
L paganisme
Le plus grand ennemi du christianisme tait encore, a la fin du
j e
"1 "^'
sicle, le paganisme. La critique d'Evhmre avait donn le coup
de grce au culte de Jupiter, de Saturne, de Vnus et des autres
dieux antiques ;
mais l'esprit paen tait vivace. On se moquait de
l'Olympe et de sa mythologie ;
mais l'on avait toujours dns dieux
;
t, ces dieux ne sortant pas de l'ordre naturel et ne rpondant pas
d'autres besoins qu' des besoins terrestres, c'tait encore l le
paganisme. L'homme d'Etat romain tait toujours prt tout
immoler au dieu de la cit
;
l'artiste grec considrait toujours la
beaut de l'art et de la nature comme la raison d'tre de la vie
humaine ; la masse allait toujours la volupt comme sa fin
suprme et son dieu ; et pour tous, savants et ignorants, riches et
pauvres, la pierre, l'arbre, la statue taient, malgr tout, rests les
objets d'un culte superstitieux. Un lettr de cette poque, Arnobe,
faisant l'histoire de sa vie avant sa conversion au christianisme, dit :
J'adorais des statues qui sortaient des forges... Si j'apercevais une
pierre polie et frotte d'huile, j'y voyais une puissance divine et je
l'invoquais
^.
Pendant le m^ sicle, les calamits de l'empire, le
pressentiment de sa dsagrgation, avaient rveill dans les mes,
avec une anxit profonde, un vrai besoin de mditation religieuse et
de prire. Malheureusement, ce sentiment, point de dpart d'une
conversion au christianisme pour les uns, fut, chez beaucoup d'autres,
fauss et corrompu par le paganisme et devint son auxiliaire. Il
s'exprima sous trois formes diffrentes : le noplatonisme, le mani^
chisme et le culte de Mithra ou du Soleil.
I . Concile d'Elvire, canons fig-bo.
a. A.nNODB, Adversus nationea, I. I, cb. xxxix.
LA LUTTE
391
Le nopla-
tonisme.
Le
Le noplatonisme fut un essai de philosophie religieuse du paga-
nisme, et comme sa thologie. Plotin, en chelonnant les divers
degrs de l'tre : l'Etre en soi, l'Intelligence, l'Esprit universel,
les Ames, les Astres et les Forces de la nature, avait fourni aux
esprits paens comme un nouveau panthon
;
par sa thorie de la
vertu commune, de l'ascse et de l'extase, il avait donn comme un
programme de vie religieuse qui ne manquait pas d'une certaine
grandeur. Mais son uvre fut peine pour le paganisme ce qu'avait
t l'uvre de Philon pour le judasme, une brillante tentative, qui
n'entrana point les mes
^.
Son plus clbre disciple, Porphyre, ne
put se signaler que par une uvre de destruction : une critique des
dogmes chrtiens, pleine de fiel
2.
Le manichisme, qui devait, plus tard, revtir toutes les appa-
rences d'une hrsie chrtienne et faire de nombreux adeptes dans le
manichisme.
monde romain, fut d'abord, dans l'esprit de son fondateur,
dans ses dogmes et dans ses pratiques, une secte nettement
paenne.
Son fondateur, Mani, dut venir au monde Mardinu, au sud de
Ctsiphon, entre les annes 2i4 et 218, et fut lev dans la secte
des baptistes, laquelle son pre tait agrg. Mais plus tard, il reut
des rvlations particulires et se mit, vingt-quatre ans, prcher
son propre systme en Babylonie, en Perse, dans le Turkestan, et
mme dans l'Inde. Une conspiration des mages le perdit. Le roi de
Perse Bahram P'" le fit saisir et dcapiter vers l'an
274-275. Son
systme drive de la vieille religion naturaliste babylonienne et chal-
denne, complte par des lments emprunts des sectes persanes.
Son fondement est le dualisme. Il
y
a de toute ternit deux prin-
cipes ou plutt deux royaumes opposs, celui de la Lumire et celui
des Tnbres. La Lumire est le bien la fois physique et moral
;
les Tnbres sont le mal. Les deux royaumes sont juxtaposs par
leurs parties infrieures ^.
Un tre sorti des Tnbres, Satan, a un
jour envahi la rgion lumineuse. Le roi de la Lumire, Dieu, le
repousse l'aide de l'Homme primitif
; mais celui-ci est fait prison-
nier, et, dans les treintes de Satan, les lments purs se mlangent
Mani.
Sa doctrine
le
dualisme.
1. Le christianisme en utilisa les bons lments, comme il l'avait fait pour la
philosophie de Philon.
2. Mthode d'Olympe et Eusbe de Csare le rfutrent. Mais leurs uvres ne
nous sont point parvf ncs. Il ne nous reste du livre de Porphyre que quelques
fragments.
3i ixERONT, Histoire des dogmes, I, 434-435,
392 inSTOlnE GNRALE DE l'GLISE
Sa morale.
Son culte.
Le culte
de Mitbra.
Ses principaux
caractres.
en lui avec les lments tnbreux. Depuis lors, l'homme, solli-
cit en sens contraires par les anges et parles dmons, est le thtre
et la victime d'une lutte tragique.
Comment la libration de l'homme s*accomplira-t-elle ? Par la
pratique d'un asctisme austre. Il doit mettre trois sceaux
; l'un
sur sa bouche, l'autre sur ses mains et le troisime sur son cur *,
c'est--dire qu'il s'abstiendra de tout plaisir des sens. Le parfait ira
plus loin. Il respectera la vie universelle jusqu' ne pas cueillir un
fruit ou froisser un brin d'herbe
; en compensation, il entrera,
immdiatement aprs sa mort, dans le paradis de Lumire. Le culte
tait simple : il comprenait seulement des hymnes et des chants. Au
mois de mars, une fte commmorative de la mort de Mani runis-
sait tous ses fidles, qui venaient se prosterner devant un trne
richement par.
Tel fut le manichisme primitif. Il rpondait, d'une faon bien
sommaire et arbitraire, mais singulirement expressive, aux deux
problmes que se pose la consc'snce aux heures sombres de l'exis-
tence : l'origine du mal et la possibilit de s'en librer. Le mani-
chisme gagna rapidement de nombreuses rgions en Orient
;
mais
il ne parvint directement dans l'empire romain que vers l'an 280.
L'Eglise parat n'avoir commenc le combattre qu'au dbut du
IV* sicle.
Le culte de Mithra, dieu de la lumire, paraissait, au m' sicle,
autrement menaant. Depuis longtemps acclimat Rome 2, le
milhrasme tait, ds le milieu du m* sicle, la forme la plus rpan-
due de ce vague monothisme qui se substituait peu peu, dans
les croyances paennes, aux fables dconsidres de la mythologie
classique. Dieu du Soleil, dieu du Feu, vivificateur et purificateur,
Mithra correspondait la fois au naturalisme des cultes primitifs et
aux exigences croissantes des consciences. Pour les mes inquites,
pour les curs troubls par le remords, il avait le sacrifice du
taurobole^, qui expiait tout pch et faisait natre une nouvelle vie.
Aux amateurs de merveilleux, il offrait d'tranges crmonies, la
1. Slgnaculum oris, maniis et sinus.
a. Sous Scptime-Svre, Julia Domna et ses lettrs avaient propag le culte du
Soleil.
3. Dans la crmonie de taurobole, le Gdle, couch au fond d'une fosse, recevait
le sang d'un taureau, gorg au-dessus do lui sur un plancher disjoint ou perc de
trous. Il en sortait purili de s(!s fautes par cette aspersion, qui le faisait renatre
pour l'ternit, in lernum renatus.
LA LUTTE
393
srie des initiations, l'attrait des mystres. Mais, tout en parlant sans
cesse de renaissance, d'expiation, il n'imposait ses fidles ni aust-
rits, ni renoncement, ni vertu. Les tombes des prtres et des initis
montrent des peintures immorales, des sentences matrialistes, mles
des images que l'on croirait sorties d'un pinceau spiritualiste ou
mme chrtien. Le mithrasme rsumait plus compltement que tout
autre culte l'tat d'une socit partage entre la corruption paenne
et un idal meilleur. Cette exacte conformit avec la situation morale
du monde antique explique sa puissance sur toutes les classes de la
population romaine
^.
Le culte de Mithra sembla devoir conqurir
le monde mditerranen, quand Aurlien, fils d'une prtresse du
temple du Soleil Sirmium, rsolut d'inaugurer dans Rome la reli-
gion du Sol Invictus. Ador dans un temple splendide par des pon-
tifes gals aux anciens pontifes de Rome, ft tous les quatre ans
par des jeux magnifiques, l'invincible Soleil fut lev au rang su-
prme dans la hirarchie divine et devint le protecteur spcial des
empereurs et de l'empire
^. n L'empereur esprait- il arrter ainsi
l'envahissement du christianisme? Tout porte le croire^. L'ave-
nir le dtrompa. Le succs du mithrasme fut plus superficiel que
profond. Son expansion s'arrta partout o il se trouva en prsence
d'une doctrine religieuse nettement formule. La Grce, l'Egypte
et la Syrie le repoussrent, se disant, sans doute, que, dieux pour
dieux, autant valait s'en tenir ceux des anctres et ne pas se com-
promettre avec ceux des barbares* . Le judasme se montra abso-
lument rfractaire. Quelques sectes gnostiques seulement se laissrent
sduire. Le christianisme ne fut pas entam. Il fut dfendu par la
solidit de son organisation, la fermet de son dogme et de sa
morale. En vain les chrtiens entendirent-ils des prtres du dieu
nouveau leur dire : Mithra est vraiment chrtien
^
,>
; et un magis-
trat adjurer un martyr en ces termes : Tu regardes le ciel ? Sacri-
fie-lui ^. )) Ils coutrent la voix de leurs docteurs leur disant que
Dieu ne peut tre ador que sous les noms que lui ont donn Mose,
II est patronn
par
l'empereur
Aurlien.
Son succs
relatif dans le
paganisme.
Son insuccs
complet auprs
des
chrtiens.
I. P. Allard, Hisl. des pers., t. III,
p.
aai-aaa.
a. Franz Clmont, les Religions orientales dans l'empire romain, Paris, igo6y
i38-i39.
3. DucHESNK, Hist. anc. de l'Eglise, I, 547.
A.
Ibid.,
p.
546.
5. Saint AuGUSTn, Tract. V in Joannem.
6. Actes de saint Pione. Dom Leclercq, les Martyrs, t. II,
p.
85.
394
HISTOIRE GNRALE DE L*I-GLISE
les prophtes et le Christ
*
; ils regardrent du ct de Rome; et la
religion de Mithra, malgr ses complaisantes avances, malgr son
culte officiel, malgr la pression des magistrats de l'empire, n'arracha
qu'un hombre insignifiant de fidles l'Eglise. Elle lui cra seule-
ment un obstacle de plus. Le monde paen, dsabus de sa vieille
mythologie, et cherchant satisfaire un besoin d'adoration et de
Il cre
purification, trouva dans l'attrait nouveau de ce culte et dans ses
unôbûcle de
crmonies mystrieuses, une satisfaction factice, qui dut arrter
plus
bien des mes sur le chemin de la vrit
2.
l'expansion
du
chrislianisme.
I. Origse, Exhort. ad mart.,
47.
a. Sur le cuite de Mithra, voir l*'ranz Cumont, Textes et documents Jgursrelalif
s
an culte de Mithra, a vol. in-8, Bruxelles,
1896-1899 ; A. d'Als, Mithriacisme et
christianisme dsius la Rev. prat. d'apol
, f'' fvrier
1907;
Martodale, dans Christus,
p.
383-4o5 ; M.-J. Lagrange, les Religions orientales et les Origines du christianisme.
dans le Correspondant du 35 juillet
1910, p.
aog-aî; Albert Valehsis, l'Image du
Christ devant le syncrtisme grco-romain, dans les Etudes, t. CXXVII, 191
1,
p. lilii-
480 ;
Picard, Infiltrations paennes dans le culte
juif et dans le culte chrtien. Extrait
de la Revue apologtique,
1909.
CHAPITRE VI
DE l'av]\EME;ST de DIOCLTIEN A l'aVNEMEST DE GONSTANTO
(284-306).
Quelques empereurs, hostiles l'ide chrtienne, mais peu sou-
Vue gnrale
cieux d'exposer la tranquillit de l'Etat et celle de leur propre puis-
sur
'^
\,
, . ,. . .
c
cette priode,
sance aux secousses d une perscution religieuse, avaient teint
d'ignorer l'Eglise. Cette attitude n'tait plus possible la fin du
m* sicle. Diocltien essaya en vain de la tenir lorsqu'il prit le pou-
voir en 284 ;
et une pareille politique parut, chez lui, dicte par la
bienveillance plutt que par le ddain. Mais bientt, forc de recon-
natre la grande situation sociale du christianisme, il se vit amen
choisir entre trois politiques possibles : absorber l'Eglise dans l'Etat,
l'exterminer par la violence, lui donner pleine libert. La premire
politique convenait ses gots centralisateurs ;
il essaya de l'appli-
quer tant qu'il fut seul la tte de l'empire. Au temps de la ttrar-
chie, l'influence nfaste de Galre le conduisit la perscution vio-
lente. Cette seconde politique fut continue, aprs son abdication,
par Maximin et par Galre ; mais ce dernier dut reconnatre lui-
mme son inelficacit. Galre mort, et quand il fut bien avr que
tous les systmes d'oppression avaient us leurs forces contre
l'Eglise, un nouvel empereur, Constantin, convaincu personnelle-
ment d'ailleurs de la vrit du christianisme, jugea que le moment
tait venu d'assurer sa complte libert dans l'empire romain.
Par son entourage, par son caractre mme, l'empereur Diocltien
Les dbuts
semblait offrir aux chrtiens des garanties de sa bienveillance. Sa
Diocttien.
femme Prisca et sa fille Valeria taient, sinon chrtiennes, au moins
Libert
accortle aux
chrtiens.
Constructions
d'glises.
Travaux
eiculs dans
les
catacombes.
Flchissement
des murs
chrtiennes.
catchumnes
*
;
et lui-mme, au rapport d'Eusbe, tmoin contem-
porain, paraissait avoir une grande inclination pour la vraie foi
^
.
Que dirai-je, ajoute l'historien, de ceux de nos coreligionnaires
qui servaient dans le palais ? A eux, leurs femmes, leurs enfants,
leurs esclaves, on laissait la facult de suivre ouvertement leur
religion. Libres de se glorifier de leur foi, ils taient prfrs par le
souverain tous ses aulres serviteurs
^.
Eusbe note encore les
gards, le respect,les grands honneurs accords auxvquesde chaque
Eglise par tous les magistrats et gouverneurs
*
. Et, tout fr-
missant encore d'une joie qu'il avait partage avec tous ses frres, il
s'crie : Gomment dpeindre les entres innombrables dans l'Eglise
qui se produisirent alors ? On se pressait en foule aux assembles
;
les maisons de prire dbordaient. Aussi rsolut-on de ne plus se
contenter dsormais des difices d'autrefois. Dans chaque ville, on vit
comme sortir du sol de vastes glises. Aucune haine n'empchait les
travaux d'avancer, aucun dmon dans sa malice n'tait capable d'en-
traver cet lan, tellement la main de Dieu couvrait et gardait son
peuple du haut du ciel
^. Les chrtiens profitrent de cette scurit
pour faire de grands travaux dans les catacombes. Vers les dernires
annes du m* sicle, l'architecture intrieure des cimetires souter-
rains se transforme. Les chambres funraires s'agrandissent, pren-
nent parfois l'aspect de petites basiliques. Les papes, prvoyant sage-
ment que l're des perscutions peut encore s'ouvrir, font procder
l'excavation de nouvelles galeries et de nouvelles salles, recevant l'air
et le jour par des luminaires, et communiquant entre elles par
groupes de trois ou de quatre
*.
Les chefs de l'Eglise avaient d'autant plus raison de prvoir de
mauvais jours, qu'une scurit exagre s'tait empare des mes.
Il arriva, dit Eusbe, que les choses parmi nous tournrent la
mollesse et la nonchalance... Alors le jugement de Dieu s'exera
sur son peuple
^.
En quoi consistait le relchement dont parle Eusbe ? L'vque de
I. Lactarcb, De mort, pers., i5.
'
a. Eusbe, //. E., 1. Mil, eh. i, n. a.
3. Ibid., n. 3.
4. Ibid.. n. 5.
5. Ibid., n. 5-6.
6. Rossi, Roina sollerranea, t. III,
p.
iiaa-'ia3, /ia5,
.'|88 et paisim. Cf. Dom
Leclercq, au mot ditacombt'S, dans lo Dict. d'antu'ol. chrl., et P. .\ll\hd, au mol
Caldc.oiiibes, ilans le Dkl. apul. de la
foi
rathol.
j, EusBB, //. E,, I. Vin, ch. I, n. "j.
LA LUTTE
397
Csare, qui raconte ce qui se passait sous ses yeux, en Orient,
mentionne surtout les jalousies, les vaines disputes, les ambitions,
les rivalits et les intrigues. Nous nous jalousions les uns les
autres, dit-il, nous nous lancions de grossires injures. L'hypocrisie
maudite montait jusqu'au plus haut degr de malice ^.
La dcadence de la vie chrtienne en Occident nous est indique
avec plus de prcision par le clbre concile d'Elvire 2, tenu vers
l'an 3oo
^, et qui, soit par les documents prcieux qu'il nous fournit,
soit parce qu'il ouvre la srie des fameux conciles d'Espagne, soit
parce qu'il est le premier concile dont les Actes nous soient parve-
nus, mrite de retenir notre attention. Le concile d'Elvire, dit dom
Leclercq, est d'une importance considrable pour l'tude de la socit
chrtienne la veille de la dernire perscution. On
y
prend sur le
vif l'esprit- mondain chez les fidles et les principes qui guidaient les
chefs de la communaut. Mais, remarquons-le bien, si nous trou-
vons dans le concile une numration si complte et si prcise des
fautes qui affligeaient la socit chrtienne la fin du m* sicle, nous
y
trouvons aussi une svrit de rpression bien propre nous don-
ner une haute ide de l'idal moral reprsent par les prlats de ce
temps et ralis, en somme, dans leurs Eglises. On n'aurait pas t
si dur envers les pcheurs s'ils avaient t bien nombreux, s'ils
avaient trouv quelque appui dans l'opinion ou dans la coutume
*.

Parmi les catgories de chrtiens que le concile frappe de peines
svres, on remarque d'abord ceux qui ont accept la charge de fia-
mine, c'est--dire de prtre du culte municipal ou provincial de
Rome et de l'empereur. Le sens honorifique de cette dignit tait
sans doute beaucoup plus en vue que son sens religieux, mais le
flaminat pouvait amener les fidles participer des sacrifices idol-
triques. Le concile dcide :
1
que tout acte positif d'idoltrie entra-
nera l'exclusion de la communaut chrtienne, sans espoir d'y ren-
trer
5
;
2"
que si le flamine, sans prendre part aux sacrifices paens,
avait cependant donn des jeux publics ses frais, par exemple des
jeux de gladiateurs ou des reprsentations immorales, comme c'tait
l'usage, il pourrait, aprs avoir fait pnitence, recevoir la commu-
Dcadeiice
de la
vie chrtienne
en Orient.
Dcadence
de la
vie chrtienne
en Occident.
Description
de la socit
chrtienne
la fin
du m' sicle,
d'aprs
les Actes
du concile
d'Elvire
(tenu
vers 3oo).
Participation
des chrtiens
certains
rites
idoltriquoe.
I. Elsbe, h. E., 1. "VIII, ch. I, n.
7.
a. lUiherris, aujourd'hui Grenade, en Espagne.
3. Sur la date du concile d'Elvire, voir Hefele-Leclercq, Hist, des Conciles, 1.
1,
2l5-2l6.
A.
Dom Leclercq, l'Espagne chrtienne, t. I,
p.
60-6
1,
. Canons i et 2,
3r)8 HISTOIRE GENERALE DE L KG LISE
Conduite
envers
iL-s serviteurs.
Mariages
contracts
avec les juifs,
les hrtiques
et les
infidles.
Le clibat
ecclsiastique.
nion la fin db sa vie *, 3
qu'un flaminc, simple catchumne, qui
se serait mis dans ce dernier cas, ne pourrait tre baptis qu'aprs
trois ans d'preuve
*.
Les canons suivants tablissent des pnalits
spirituelles pour la femme qui, dans un momentde violence, frappe
sa servante avec des trivires
^
,
pour ceux qui se livrent des
pratiques de magie et de sorcellerie *, pour les femmes qui aban-
donnent leur mari et pour les maris qui dlaissent leur femme ^,
pour les parents qui livrent leurs enfants la dbauche ^, pour les
vierges consacres qui manquent leurs vux
''.
Le concile blme
les mariages des chrclieus avec les hrtiques, les juifs et les paens
;
mais il ne porte de peines disciplinaires que pour les unions con-
tractes avec les hrtiques et les juifs, parce que ceux-ci se mon-
traient moins indiffrents que les paens pour la religion de leurs
pouses, et moins conciliants pour l'ducation des enfants dans la
pratique de la foi
.
Dans le mme esprit, le concile dict des sanc-
tions pnales contre les fidles qui font bnir leurs rcoltes par des
juifs ou qui dnent leur table
^
? Toutes ces prescriptions, on le
voit, ont pour objet d'liminer 1 esprit juif ou paen des commu-
nauts chrtiennes et d'empcher son infiltration dans ces mmes
communauts.
Plusieurs canons font voir que le clerg lui-mme avait besoin
d'tre protg contre de pareilles influences. Les Pres d'Elvire se
proccupent de la continence des clercs. Le canon
27
dfend aux
ecclsiastiques d'avoir chez eux d'autres femmes que leurs surs ou
leurs propres filles**^ ; et le clbre canon 33 dfend tous ceux qui
sont employs au service de l'autel , s'ils taient maris en entrant
dans les ordres, d'avoir un commerce conjugal avec leurs femmes,
sous peine de dposition
**.
Le canon 20 interdit aux clercs de prati-
I. Canon 3.
a. Canou
!i.
3. Canon 5.
4.
Canon 6.
5. Canons
7, 8, 9,
10, 11.
6. Canon 12.
7.
Canou i3.Cf. canon i4.
8. Canons i5 et lO.
9.
Canons /() et 5o.
10. Le but lie ce canon parat avoir t d'exclure particulirement les surs
agapctes , et les mulieres subintroduclx , dont il a t parl plus haut. Cf. IIbfelk-
Leclercq, Hisl. ilfs conciles, t.
1, p.
aoi, note a, otp. a36.
Cf. Duoubt, Conj.
ecclcs., t. I, p.
43 1-4^3.
11. Sur les origines du clibat ecclsiastique qui, avant d'tre un objet de lîsla-
LA LUTTE
399
quer l'usure, c'est--dire, d'aprs le langage du temps, de prter de
l'argent intrt, et le canon 48 dfend aux baptiss de jeter de
l'argent dans le bassin qui sert de baptistre.
Le canon 82 rappelle l'ancienne discipline remettant l'vque
seul le droit de rintgrer un pnitent dans l'Eglise
;
mais un esprit
de misricorde vanglique se manifeste aussitt dans le canon 38,
qui affirme le droit qu'a le simple fidle d'administrer le baptme
en cas de ncessit, dans le canon
89,
qui permet au paen en dan-
ger de mort de se faire administrer en mme temps le baptme et la
confirmation par l'vque, et dans l'article
(xi,
qui permet d'abrger
le temps du catchumnat pour les malades.
Le canon 58 nous renseigne sur l'organisation de la hirarchie
ecclsiastique en Espagne. Elle parat peu prs semblable celle
que nous avons constate en Afrique au temps de saint Cyprien. Les
droits mtropolitains ne sont pas attachs des villes dtermines
;
ils appartiennent toujours l'vque le plus ancien de la province,
dont l'vch s'appelle alors prima sedes
*
.
Cette vue gnrale sur la vie chrtienne et ecclsiastique en Orient
et en Occident la fin du m* sicle nous fera mieux comprendre la
rpercussion produite parmi le clerg Qt le peuple par les mesures
perscutrices de Diocltien.
Le prt
intrt.
La discipline
pnitentielle.
La hirarchie
ecclsiastique.
II
En disant que les dsordres des fidles et des clercs furent punis
par le jugement de Dieu, Eusbe parat faire surtout allusion aux
dits de perscution publis par Diocltien partir de 802. Mais
d'autres preuves avaient afflig l'Eglise ds les dernires annes du
111^
sicle.
Le caractre des unes et des autres s'explique par la nouvelle
orientation que venait de prendre la pohtique
impriale.
Depuis plus de quatre-vingts ans, l'empire romain n'tait plus
gouvern que par des Barbares. Maximin avait t Goth
;
Philippe,
Arabe
;
Dce, Aurlicii, Probus,
Pannoniens
; Emilien,
Africain.
Origine
de la
perscution.
Orientation
nouvelle
de la politique
impriale.
tion positive, tait une inspiration vanglique gnraletaent suivie par le clerg,
yolr Yaca.nda.rd, Eludes de critique et d'hist. relig.,
p. "î-iao.
I, Hefele-Leclekgq, Hist. des conc, I, 253-254.
4oo niSTOmE GNRALE DE l'GIISE
Les empereurs
race barbare.
Nouvelle
niaiiire d'en-
lendre le
palriolisme.
L'empereur
Diocltien
(a84-3o5).
Son
programme
de gou-
vernement.
La
centralisation
admi-
nistrative.
Nouvelle
organisation
des provinces.
L'Eglise
s'adapte cette
organisation
impriale.
Consquences
de cotte
i> laplation.
Diocltien tait Dalmate, et les auxiliaires qu'il allait se donner vien-
draient des bords du Danube. Ces empereurs n'avalent aucun got
pour Home, ses institutions et ses souvenirs. C'est peine s'ils taient
venus, une ou deux fois pendant leur vie, dans la Ville ternelle. Ils
avaient peu de respect pour ses divinits et faisaient peu de cas de
son snat
;
mais ils voyaient dans l'immense empire romain un
moyen de dployer ces fires nergies qui les avaient rendus matres
du monde civilis. De l, une manire nouvelle d'entendre le
palriolisme. S'il faut comprendre par l le culte des traditions natio-
nales, ils manqurent absolument de sens patriotique ; mais si l'on
veut appeler patriotisme la dfense jalouse des frontires et la passion
de l'unit nationale, ils furent patriotes au plus haut degr. Diocl-
tien, dont l'esprit net et l'intelligence ferme taient faits pour le
commandement, devait tre le plus minent reprsentant de cette
nouvelle politique.
Il parat tre arriv au pouvoir avec un plan de gouvernement
syslcmaliquement arrt. Deux mots en rsument ie programme : la
centralisation administrative et la dfense de l'unit impriale
;
un
mot en rsume l'esprit : l'absolutisme. Par l, il est le vrai fondateur
du Bas-Empire. On le vit d'abord, pour abolir plus srement toute
vie politique locale, toute franchise traditionnelle, remanier de fond
en comble la division administrative de l'empire. Le monde romain
comprenait une soixantaine de provinces
;
il en porta le nombre
quatre-vingt-seize. Il groupa ensuite ces provinces en circonscriptions
plus tendues, appeles diocses
;
chaque diocse fut gouvern par
un vicaire, c'est--dire par un reprsentant du prfet du prtoire
imprial. Le snat fut rduit au rle d'un conseil municipal. Une
sorte de Conseil d'Etat, appel consistoire, et un Conseil de cinq
ministres placs sous la direction immdiate de l'empereur, expdi-
rent les affaires. L'Eglise ne tarda pas s'adaptera celte organisation.
Il tait peut-tre difficile de faire autrement. Les groupements d'v-
ques s'organisrent suivant les circonscriptions provinciales. L'vque
de la ville o rsidait le gouverneur fut le chef des vques de sa
province. Ce systme offrait des commodits pratiques incontestables,
mais il faisait perdre l'institution ecclsiastique beaucoup de son
autonomie. L'autorit impriale se substituait d'une manire insensi-
ble l'autoril apostolique. C'est grAce cette centralisation politique
et religieuse autour du pouvoir civil que les successeurs de Constantin
pourront faire sentir si lourdement l'Eglise le poids de leur autorit.
LA LUTTE 4oi
Tels furent les premiers effets de l'absolutisme centralisateur de
Diocltien. La manire dont il comprit la dfense nationale devait
entraner aussi, mais d'une manire plus indirecte, des consquences
bien autrement funestes la religion.
Instruit par les vnements qui avaient donn lieu la priode dite
des trente tyrans , Diocltien se rendit compte qu'une division
rgulire et hirarchique de l'empire serait le moyen le plus efficace
d'empcher ces dislocations arbitraires et violentes, dont des ambi-
tions personnelles ou des pousses d'instincts populaires renouve-
laient constamment la menace. Il partagea l'empire entre deux em-
pereurs en titre, qui reurent le nom d'augustes, et deux hritiers
prsomptifs, mais dj associs au pouvoir, qu'on appela csars.
C'est ce qu'on appela la ttrarchie. Elle fut dfinitivement tablie en
292. Le gouvernement de l'Occident fut confi Maximien Hercule,
qui eut sous ses ordres, en qualit de csar. Constance Chlore
;
Diocltien, en qualit de premier auguste, se rserva l'Orient, o il
fut second par le csar Galre, Barbare lui-mme, Diocltien s'-
tait choisi comme auxiliaires trois soldats barbares. Le choix de
Galre, gnral habile et courageux, mais politique sans scrupule,
devait tre particulirement malheureux pour l'Eglise. Brutal et
rus, comme beaucoup de montagnards de sa race, sachant d'ins-
tinct manier les hommes par le jeu combin de l'astuce et de la ter-
reur, hassant par tradition de famille le christianisme et les chrtiens,
Galre fut le mauvais gnie du nouveau rgime imprial. Diocltien
avait eu beau hirarchiser les pouvoirs des quatre souverains ;
il
n'avait pas rflchi que, dans les associations de ce genre, un seul
lment de violence entrane presque fatalement sa suite, aux heures
de trouble, les lments de modration. C'est le fait qui ne tarda pas
se produire.
L'uvre de dfense nationale entreprise par Diocltien ne visait
pas seulement les ennemis intrieurs, elle avait surtout en vue les
adversaires du dehors. Sur toutes les frontires, partout menaces
par de nouveaux Barbares, il avait plac un fort cordon de troupes
de couverture {limitani, riparienses), et, par derrire, un groupe de
solides rserves. La rigueur de la discipline devait tre d'autant
plus stricte que le danger tait plus menaant. Or, en aucun point
peut-tre la pousse des Barbares n'tait plus forte que du ct des
provinces danubiennes dont Galre avait le commandement. Celui-ci
profita de celte circonstance pour assouvir la haine qu'il portait aux
Hist. gcn. de l'Ejjlise.
I a
Le patriotisme
de Diocltien
et sa manire
d'entendre
la dfense
nationale.
Division
du pouvoir
imprial
entre deux
augustes
et deux csars :
la ttrarchie
Le csar
Galre.
La dfense
des frontires.
402
HISTOIRE GHRALE I>E l'GLISE
chrtiens. L'historien Lactance nous montre, derrire lui, sa vieille
mre, paenne fanatique, et peut-tre fort jalouse des princesses
chrtiennes de la cour de Diocltien, Prisca et Valeria, lui souillant
la haine contre les disciples du Christ ^
III
La perscution
-dans l'arme
l'instigalion
de Galre
(395)-
Le centurion
Marcel
refuse d'adorer
les insignes
impriaux.
Son
interrogatoire.
La ruse de Galre consista demander Diocltien, sous pr-
texte de raffermir la discipline dans l'arme, le rtablissement des
sacrifices aux divinits nationales. Ce rtablissement obtenu, Galre
enjoint aux officiers chrtiens de sacrifier aux dieux de l'empire.
Beaucoup refusent ;
ils sont casss de leur grade. Quelques refus
plus nergiques sont punis par la mort. Diocltien recule devant
l'effusion du sang ; Constance Chlore suit son exemple ;
mais
Maximien Hercule montre une svrit presque aussi grande que
Galre et n'hsite pas infliger 'a sanction capitale pour punir les refus
de sacrifier.
Parmi les martyrs de cette premire perscution, nous citerons
saint Marcel et saint Cassien, dont nous possdons les Actes authen-
tiques.
En
298,
pendant qu'on clbre Tanger l'anniversaire de la
naissance de Maximien Hercule, le centurion Marcel s'approche des
drapeaux qu'on a forms en trophe pour recevoir l'encens et les
adorations. Mais, au lieu de les adorer, il jette devant lui sa ceinture
militaire en s'crianf : w Je suis soldat de Jsus-Christ, le roi ter-
nel. Il rejette aussi le cep de vigne, insigne de son grade, et ses
armes, ajoutant : A partir de oejour, je cesse de servir vos empe-
reurs, car je ne peux adorer vos dieux de bois et de piene, sourdes
et muettes idoles. A ces mots, les assistants sont d'abord frapps
de stupeur, puis ils saisissent le centurion et le conduisent au pr-
fet lgionnaire. Le 00 octobre suivant, il comparait devant le tribu-
nal. Voici le procs-verbal officiel de son interrogatoire, recueilli par
les chrtiens de Tanger : As-tu prononc les paroles relates dans le
rapport du prfet
?
Oui.

Tu servais comme centurion ordi-
naire? Oui.

Quelle fureur t'a fait renoncer au serment mili-
I. L^CTAncB, De mort, pers., 10.
LA LUTTE AoS
taire et parler ainsi ?
Il n'y a pas de fureur en ceux qui craignent

Dieu.

As- tu prononc toutes les paroles consignes dans le rap-
port ?

Oui.

As tu jet les armes?

Oui. Il ne convenait pas
qu'un chrtien qui sert le Seigneur Christ servt dans les milices du
sicle.

La conduite de Marcel, dit alors le lieutenant du prfet
du prtoire, Agricola, doit tre punie selon les rglements. Et il
dicte la sentence : Marcel, qui servait comme centurion ordinaire,
a renonc publiquement son serment, et a prononc d'autres
paroles furieuses. J'ordonne qu'on lui coupe la tte
^.
En entendant le prononc de cette sentence, Cassien, greffier
d'Agricola, est saisi d'indignation. Il lance terre poinon et ta-
blettes. Les appariteurs sont stupfaits. Marcel sourit. Agricola bon-
dit de son sige, tremblant de colre, et demande au greffier ce que
ce geste signifie, Cassien dit : Tu as rendu une sentence injuste.
Le lieutenant du prfet le fait enlever de son sige et mettre en pri-
son. Le jour mme, Marcel est dcapit. Cassien comparat, le 3 d-
cembre, au lieu mme o il a sig comme greffier, et, ayant donn
des rponses pareilles celles de Marcel, il est excut comme lui
-.
Il ne parat pas que les victimes de cette premire perscutio-n
aient t trs nombreuses ^, mais le premier pas tait fait. Galre
pouvait esprer entraner plus loin la volont, une fois branle, de
l'empereur.
En 3o2, il se rend Nicomdie, rsidence habituelle de Diocl-
tien. Il
y
reste jusqu'aux premiers mois de 3o3. Toujours pouss par
sa mre, il met tout en mouvement pour arracher l'empereur un
dit de perscution. Le bon sens de Diocltien rsiste. A quoi bon,
dit-il, mettre le trouble partout, verser des torrents de sang ? Les
chrtiens n'ont pas peur de la mort
*.
Galre insiste. Diocltien
consent enfin runir 'un conseil d'amis et de fonctionnaires. Les
avis sont partags, mais bientt, comme il arrive souvent dans les
assembles dlibrantes, lorsqu'une main ferme n'en dirige pas les
dbats, les hsitants se rangent au parti des violents. La perscution
est dcide. Diocltien obtient seulement que le sang ne sera pas
vers.
Un dit est prpar. Mais Galre, comme s'il craignait un retour
Il est
condamn
mort.
Le greffier
Cassien
proteste contre
cette con-
damnation.
Martyre de
saint Marcel
et de
saint Cassie
(agS).
Galre excite
Diocltien
contre
les chrtiens.
1. Dom LschERCQ, les Martyrs, t. Il,
p.
i57-i58.
2. Ibid.,
p.
iSg-io.
3. EusBE, H. E., 1. VIII, ch. iv, n. 5.
!x.
Lactance, De morte pers., ii.
M
HISTOIRE GENERALE DE L LGLISE
p;:ia-e
de la
grande gli-o
de Nicoinc'vllc
(a3 fvrier
3o3).
de l'enipercur ou de son conseil sur la rsolution prise, n'a point la
patience d'attendre la promulgation de l'dit. Le
7
des calendes de
mars
(28
fvrier 3o3), le peuple paen doit clbrer la fte des Ter-
minalia, ou des limites des champs, par des sacrifices Jupiter
Terminus. Avec ce mlange de superstition et de scepticisme qui
caractrise cette poque, le csar dclare que cette date est tout indi-
que pour faire entendre au christianisme qu'il est enfin arriv son
terme ^ Chose trange, Docltien, esprit froid et calculateur, se
montre accessible une pareille considration. Lui aussi ne se d-
fera jamais de ses tendances superstitieuses. Le 28 fvrier, aux pre-
mires lueurs du jour, une troupe arme envahit la grande glise de
Nicomdie, pille le mobilier, saisit les livres sacrs et les jette au
feu. Puis une escouade de prtoriens s'avance en ordre de bataille,
munie de haches et d'autres instruments de dmolition, et, avec
cette incomparable habilet des soldats romains, habitus construire
et dmolir avec promptitude difices, routes et tunnels dans leurs
campagnes 2, la troupe s'attaque aux murs de la cathdrale, qui, en
quelques heures, est compltement rase.
IV
Premier Jit^
L'empereur ne peut plus reculer. Le lendemain, 2^ fvrier, un
de [wrsecuiion
dit est publi. Ordonnant la destruction des erlises et des livres
(a'i fvrier
^
. ....
3o3).
n ne porte
pas de sanclion
capitale.
sacrs, la cessation des assembles chrtiennes et l'abjuration de tous
les chrtiens, sous peine, pour les nobles, d'tre dgrads de leui-s
dignits, pour ceux d'humble condition, d'tre rduits en esclavage,
et pour les esclaves, de ne pouvoir plus jamais tre affranchis
^.
L'habile politique qu'est Dioclctien s'imagine qu'il pourra ainsi,
sans effusion de sang, par de simples mesures administratives ou
pnalits de dchance sociale, abolir enfin ce christianisme qu'il a
favoris autrefois. Galre, toujours pouss par sa vieille mre, le lui
a montr, par des insinuations et des calomnies chaque jour rp-
I. Lactance, op. cit., la.
3. Sur l'extrme habilet des soldats romains dans ces travaux, voir Lacovr-Ga.trt,
Antoninle Pieux,
p,
iG5
171.
3. Lactance, op. cit., 10, M, la; Eustut;, //. E., 1. Vlll, ch. u; 1. IV, ch. i
;
Vie de Constantin, l. U. ch. l, li.
LA LUTTE 4o5
tes, comme dissolvant la discipline des armes, corrompant la
magistrature, envahissant son palais, conspirant partout, et prt
s'attaquer sa personne sacre elle-mme. Le colosse imprial donne
l'impression d'une machine dont les rouages fonctionnent de plus en
plus pniblement. L'empereur en souffre chaque jour davantage. Sa
sant, que l'ge commence miner, s'altre. Qu'un attentat positif,
en surexcitant son inquitude, lui montre le danger du ct des
chrtiens, il se rendra aux raisons de Galre.
Or, par l'imprudence d'un chrtien, et, bientt aprs, par la perfi-
die de Galre lui-mme, plusieurs attentats se produisent coup sur
coup. Dans un mouvement d'indignation, un chrtien a mis en
pices l'exemplaire de l'dit affich au foruR. Il prit aussitt sur le
bcher. On n'a pas pu lui trouver de complices. Mais bientt un in-
cendie clate dans le palais imprial. Les chrtiens n'en seraient-ils
pas les auteurs ? Pendant qu'on enqute chez eux sans rsultat, le
feu prend une seconde fois. Galre feint la panique, et tandis que
l'opinion publique le dsigne du doigt comme l'auteur ou l'instiga-
teur du sinistre, il quitte brusquement Nicomdie, dclarant qu'on
en veut sa vie et celle de l'empereur.
Cette fois-ci, la colre de Diocllien est dchane. Galre peut
bientt mesurer la porte du revirement qui s'est produit dans l'es-
prit de l'empereur. Systmatique et mthodique, Diocltien, s'il en-
treprend l'extermination des chrtiens, la poursuivra jusqu'au bout,
runissant contre eux toutes les forces de l'Etat, comme il l'a fait
pour la centralisation de son empire et pour la dfense de ses fron-
tires.
Les premires mesures de rigueur ont pour objet les membres de
sa propre famille et les serviteurs de son propre palais. La vieille
mre du csar Galre dut tressaillir d'aise en voyant ses deux rivales,
l'impratrice Prisca et sa fille Valeria, contraintes sacrifier
*.
Par bonheur, leur dfaillance ne fut pas contagieuse. Les chefs de
la domesticit de l'empereur, dit Lactance, ceux sur qui reposait
tout le palais se laissrent tuer plutt que d'apostasier
2.
Eusbe a
dcrit le supplice du chambellan Pierre. Par le rcit de son mar-
tyre, dit-il, je laisserai entendre ce qui est arriv aux autres. On lui
ordonna de sacrifier. Il refusa. On l'leva alors sur un chevalet, et
La perfidie
de Galre
dcLaine
ia colre de
l'empereur.
Premires
mesures
de rigueur.
Les deux
princesses
contraintes i
sacrifier.
Martyre
de saint Pierre
1. Lactancb, op. cit., i5.
2. Ibid.
4o6 UISrOIRE GNAALE DB l'GLISB
Je Niconi<?(lie,
chambellan
imprial.
La persculion
dans
les provinces.
Arrestallon
de saint Flix
de Tibiuca.
Son
kilcrrogatoire.
avec des fouets on lui dchira tout le corps. Comme il souffrait tout
cela sans en tre branl, on se mit arroser ses plaies avec du vinaigre
ml de sel. Il mprisa encore ces soulTrances. On trana un
gril, sous lequel on alluma du feu, comme on fait pour les viandes
qu'on veut manger. On exposa ce qui restait de son corps la
flamme, non pas brutalement, mais petit petit, afin de lui donner
le temps de consentir ce qu'on demandait. Mais il garda sa rsolu-
tion, et, vainqueur de ces tortures, il rendit l'me, inbranlable
comme son nom
^.
Des officiers, des magistrats, l'vque de Nico-
mdie, Anlhime, des prtres, des diacres, de simples fidles, soup-
onns sans preuves d'avoir contribu l'incendie du palais imp-
rial, furent brls ou noys en masse. Les chrtiens se crurent
revenus aux temps de Nron.
De Nicomdie, la perscution s'tendit dans les provinces. Mais
elle n'y eut pas d'abord le mme caractre de froce cruaut. En bien
des endroits, la bienveillance des magistrats, chrtiens ou favorables
au christianisme, en attnua les rigueurs. On se contenta, du reste,
d'appliquer l'dit, qui ne portait pas la sanction de la peine capitale
contre sa violation. Quelques chrtiens cependant furent mis mort
pour avoir refus de livrer les livres ou le mobilier des glises. De
ce nombre fut saint Flix, vque de Tibiuca en Afrique, dont les
actes sont d'une autorit inconteste.
Flix, convaincu d'avoir refus la livraison des livres saints, fut
traduit, le
24
juin 3o3, devant le proconsul Anulinus.
a Le proconsul lui dit : a Pourquoi ne livres-tu pas tes vaines
Ecritures ? Flix rpondit : Je les ai et jeles garde. Anulinus le
fit mettre au cachot souterrain. Aprs seize jours, on l'en tira, tou-
jours enchan. Il tait dix heures du soir. Anulinus lui dit : u Pour-
quoi ne donnes-tu pas les Ecritures ? Flix rpondit : c
Je ne les
donnerai pas. Le 26 juillet, Anulinus rendit une sentence qui
renvoyait Flix au tribunal de Maximiu. En attendant le dpart,
Flix fut reconduit eu prison et mis aux fers. Il partit neuf jours
aprs, et fut conduit Venouse, dans l'Apulie, au pied de l'Apen-
nin..
Le prfet du prtoire d'Italie fit enlever ses chanes et lui dit :
Pourquoi ne donnerais-tu pas les Ecritures du Seigneur ? Ne les
aurais-tu pas P Flix rpondit : Je les ai, mais je ne les donne
I. EusBE, II. E.. 1. VIII. ch. VI. 11. a.3.
LA LUTTE
407
pas. Le prfet dit : Qu'on lui coupe la tte. Flix rpondit :
Je vous rends grces, mon Dieu, qui daignez me dlivrer. On
le conduisit au lieu de l'excution. C'tait le 3o aot. Flix leva les
yeux au ciel, et dit haute voix : a Mon Dieu, je vous rends grces.
J'ai cinquante-six ans. J'ai conserv la virginit. J'ai gard vos
Evangiles. J'ai prch la foi et la vrit. J'incline devant vous ma
tte, mon Dieu, pour tre immol;*.
Un certain nombre de chrtiens, soit en usant de ruse, soit en
profitant de la connivence des autorits locales, ne livrrent, au lieu
des livres sacrs, que des papiers insignifiants
^.
D'autres se soumi-
rent aux ordres de l'dit. Ils furent fltris du nom de traditeurs.
La perscution s'tendit l'Italie. A Rome, les livres saints furent
saisis, les archives disperses, les biens d'Eglise confisqus. Malheu-
reusement ces faits ne sont connus que par quelques allusions du
Liber poniijicalis ^, ou par les dires suspects des donatistes. Eusbe,
vivant en Orient, sait peu de chose de ce qui se passe Rome. Au
pape Eutychien, mort le
7
dcembre 288, martyr ou confesseur,
avait succd Gaus. Il ne parat pas avoir quitt Rome pendant les
perscutions ; il se tint sans doute, la plupart du temps, cach dans
les catacombes. La tradition lui attribue la conversion de beaucoup
de paens, et sa tombe, au cimetire de Galliste, devint l'objet d'une
grande vnration
^. Quant au pape Marcello, qui gouverna l'Eglise
aprs Gaus, de 296
3o/i,
on aimerait le connatre autrement que
par les crits de ses adversaires, les donatistes. Il sauva de la profa-
nation, dans le cimetire de Galliste, en la comblant de terre, l'aire
de la catacombe o avaient t inhums les papes du m* sicle et de
nombreux martyrs
^
; mais il eut la douleur de voir les archives du
Saint-Sige peu prs compltement dtruites. L'existence de ces
archives et de la bibliothque pontificale, situes dans un des lieux
les plus frquents de la ville, prs du thtre de Pompe, tait con-
nue de tous. Sans doute, l'autorit municipale n'eut besoin d'aucun
dlateur pour s'emparer d'un dpt dj considrable cette poque
et que sa richesse mme n'avait pas d permettre de dmnager faci-
La'perscution
Rome.
Saint
Marcellin,
pape
(29(3-3o4).
La destruction
des archives
pontificales.
1. Leclercq, les Martyrs, II, 196-196.
2. Saint Augustin, Contra Cresconium, m, 3o.
3. Lib. pont., d. Duchesnb, t. I,
p.
ci et 182.
li. Lib, pont., t. I,
p.
xcvm, 161; Jaff, t. I,
p.
a5; Rossi, Roma sotterranea^
t. III,
p.
114.
5. Rossi, Roma sotterranea, I, 2-3; II, 106, 261, 270^ et
2
partie, p. 52-58.
4o8 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Le pape
Marcellii
raloninic par
les ilonatlslcs
Les deuxime
el troisime
dils
de perscution
(3o3) :
la peine de
mort porte
contre
les clercs.
Martyre
!>
saint Fli
el de ses
compagnons
(il fvrier
3o4).
lemenl ^ Ce fut une perle irrparable pour l'histoire du pontificat
romain. S'il nous reste si peu de documents sur le sige de Rome,
celle poque, c'est cet vnement que nous devons allribuer
celle lacune. Les donatistes ont voulu rendre responsable le pape
Marcellin de ce dsastre. Ils l'ont appel traditeur, mais aucune
pice n'a t apporte l'appui de celle odieuse accusation. Saint
Augustin en a fait la remarque
^. Il est probable que Marcellin
mourut sous les coups des bourreaux ou en prison. C'est ce que
semble indiquer la vnration dont son tombeau fut l'objet dans la
catacombe de Priscille, ncropole prive, o il avait fait faire de
grands travaux afin de suppler aux cimetires communs supprims
en vertu de ledit.
Mais ceux qui avaient engag Dioclllen dans la voie de la pers-
cution taient attentifs aux moindres prtextes qui leur permettaient
d'obtenir de lui des aggravations de pnalit. Des tentatives de r-
volte en Syrie et en Armnie leur fournirent l'occasion de montrer
l'empereur la conspiration chrtienne gagnant les provinces. Deux
nouveaux dils furent pr'^'aiulgus dans celte mme anne 3o3. Le
premier ordonnait de Hi-^ttre en prison tous les membres du clerg :
vques, prtres, diacres, lecteurs, exorcistes
;
le second enjoignait
de les punir de mort s'ils refusaient de sacrifier. Les prescriptions de
ces dils ne furent pas rigoureusement appliques dans quelques pro-
vinces, mais dans certaines autres elles furent dpasses. Des actes
authentiques nous montrent de simples fidles punis de mort pour
avoir assist la messe le dimanche.
Tel fut le cas des ma^rtyrs Flix, Dative, Ample el de leurs com-
pagnons, parmi lesquels dix-huit femmes, qui subirent la mort
1. LL.vRD, Ilisl. des pers., III, i85; Rossi, De orighe et hisloria scrinii et bibl.
Sedis aposl.,
p.
ixxvn; la Biblioteca dlia Sede apostoliea, dans Studi e docunienli di
Sloria e Diritlo, i88ii, p.
334.
a. Saint Augustin, Contra lilt. Petil., ii, aoa ; De unico baptismo,
7.
Une lgende,
insre au Liber pontijicalis, va plus loin, et dit qu'il oirrit de l'encens aux dieux.
{Lib. pont., I, 1C2). Le Lib. pont, ajoute, il est vrai, qu'il se repentit et mourut
martyr. {Ibid. Cf. Ibid.,
p.
lixiv, xcix.) La lgende qui accuse saint Marcellin
d'avoir sacrifi aux idoles est emprunte une Passio apocryphe. Le rcit qu'elle
fait est certainement faux : elle pirle d'un concile d'vqnes qui aurait t tenu
Sinuessa
;
or pareille runion tait impossible au temps de la perscution. Toutefois
il semble bien que Marcellin, s'il ne s'est pas rendu coupable d'apostasie, ail eu une
certaine responsabilit dans la tradil'on des Livres saints. Saint .Vugustin ne le
dfend que faiblement, sans mme prononcer son nom, contre les attaques de
l'tillien : Episcopos nomiitas, quos de traditione codicum soletis arîiere. De quibus et
nos solemiis respondre : Aut non probatis, et ad neininem pertinet ;
aut proUttis, et ad
nosnonperlinet. (H. Marucchi, EU'incnta d'archologie chrt'tienne, t. 1, p.
03-O.V)
LA LUTTE
409
Cartilage, le 11 fvrier 3o4, en mme temps que le prtre Saturnin.
Ils furent mis sur des chevalets et subirent la torture des ongles de
fer, qui dchiraient leurs flancs, faisaient voler des lambeaux de leur
chair. Aucun d'eux ne faiblit. On rserva pour la fin un tout petit
enfant, Hilarion, surpris dans l'assemble eucharistique avec son pre
et ses frres. Le magistrat lui dit : As-tu suivi ton pre et tes
frres? Hilarion grossit sa voix pour dire : Je suis chrtien, c'est
de moi-mme que je suis all l'assemble. Le proconsul essaya
d'intimider l'enfant : Je vais t'arracher les cheveux, le nez et les
oreilles.
Comme tu voudras. Je suis chrtien.

Qu'on le mette
en prison.
Deo gratias ! s'cria l'enfant
*.
Aprs avoir t tor-
turs, les accuss furent reconduits en prison, o le proconsul les
oublia volontairement. Ils
y
moururent de faim l'un aprs l'autre.
De tels supplices taient aussi odieux qu'ils taient illgaux
; les dits
de 3o3, comme celui de Valrien, ne visaient que le clerg. Mais un
quatrime dit, rendu en 80/4, atteignit tous les fidles. Il reprodui-
sait peu prs, dans sa teneur, celui de Dce. Tout chrtien, de
tout pays, fut tenu d'aller offrir un sacrifice public aux divinits de
l'empire 2.
C'tait la mise en demeure, faite tous les chrtiens,
d'apostasier. La perscution ne fut pas seulement universelle, elle fut
acharne et brutale.
Nous avons vu nous-mme, crit Eusbe, tant sur les lieux, un
grand nombre de chrtiens subir en masse, les uns la dcapitation,
les autres le supphce du feu 3...
Il tait permis tous ceux qui le
voulaient de les maltraiter. Les uns les frappaient avec des btons,
d'autres avec des verges, d'autres avec des fouets. Les uns taient lis,
les mains derrire le dos, et attachs une pice de bois, tandis que
les bourreaux leur travaillaient tout le corps... D'autres taient sus-
pendus un portique par une main : de toutes les souffrances, o'tait
la plus cruelle, parce qu'ils avaient les articulations et les membres
distendus... Aprs ces souffrances, les uns taient mis dans des
entraves, ls deux pieds carts
; d'autres jets terre, gisaient,
briss par la rigueur des tortures *... Quelques-uns, dans le Pont,
souffrirent des douleurs dont le rcit fait frmir. Aux uns on perait
les doigts en enfonant sous l'extrmit des ongles des roseaux
Quatrime
dil (3o4).
Il vise
tous les fidles
Excution
sauvage
des dits.
Raffinements
de
supplices.
1. Leclercq, op. cit.,
p. 318.
2. ELSBE,Z)e martyribus Palaestinse, 3.
3. EtsiiBE, H. E., \. YIII, ch. IX, n.
4.
l\. Ibid., ch. X, n.
4j 5, 7,
8.
/|I0 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Exculions
eu niasse.
arbitraire
dans
les poursuites
et les con-
liamnalions.
pointus
;
pour d'autres, on faisait fondre du plomb et on leur arro-
sait le dos avec cette matire bouillante et ardente
; on leur brlait les
parties du corps les plus dlicates *...
Nous avons connu nous-mcme
j)lusieurs de ceux qui se sont rendus illustres en Palestine, en Pbni-
cie... Aprs les fouets, c'tait le combat contre les fauves : lopards,
ours, sangliers, taureaux aiguillonns par le feu et le fer. Nousavons
nous-mme assist ces scnes*. Il
y
eut de vrais massacres. Les
habitants d'une petite ville de Pbrygie avaient tous embrass le chris-
llanisnie. On mit le feu l'glise au moment o la population
y
tait
runie. Elle
y
prit tout entire, avec son curateur, ses duumvirs et
ses autres magistrats
*.
Les lois de la procdure taient impunment
violes. Un chrtien n'avait plus de droits. A tout chrtien qui-
voulait soutenir un procs pour un intrt priv, il suffisait d'oppo-
ser l'exception rsultant de sa religion, pour carter sa demande.
Tout tait permis contre sa personne et contre ses biens. S'il osait se
plaindre, on le dclarait incapable de plaider au civil, et on retenait
sa cause au criminel pour le punir comme chrtien. C'tait l'anar-
chie dans la terreur
;
c'taient les lgislations sanguinaires de Nron,
de Yalrien et de Dce, livres l'arbitraire de la magistrature, de la
[)olice et de la populace elle-mme.
Abdication
<le Diocttien
(3o5).
liemanioment
(Je la
Iclrarchic.
En 3o5, un grave vnement politique amena un changement
important dans la situation des chrtiens de l'Occident. La sant de
Diocltien dprissait de jour en jour. Quand, aprs une grave
maladie, l'empereur se montra en public, le i" mars 3o5, on eut
peine le reconnatre. Son esprit s'tait affaibli comme son corps
Galre lui persuada alors que le moment tait venu de se dmettre
L'ambitieux csar avait dj, par la menace d'une guerre civile
amen Maximien Hercule la mme rsolution. Cette double dmis
sion levait Galre et Constance la dignit d'augustes. Us se choi
sirent deux csars : Flavius Svre, soldat ivrogne et brutal, e
Maximin Daa, barbare dbauch, neveu de Galre. Les deux uou-
1. EusfeuE, cb. XII, n. 6
a. Ibid., cb. VII, n. i.
3. Lactance, Div. Inst.f v, li ; Eisdb, //. R, 1. N 111, cb.
LA LUTTE
4ii
La paix
relative en
Occident.
veaux csars taient les cratures du premier auguste, et Constance,
d'humeur pacifique et de sant dbile, lui paraissait facile dominer.
Galre avait d'ailleurs pris la prcaution de retenir Nicomdie,
comme otage, le fils de Constance, Constantin. Mais, peu de temps
aprs, ce dernier se rendait en Gaule pour
y
rejoindre son pre. Ni le
pre ni le fils n'taient disposs suivre la politique perscutrice de
Galre. La Gaule et la Bretagne, places jusque-l sous la juridiction
de Constance, avaient joui d'une paix relative. L'Espagne, qui leur
fut annexe aprs le remaniement de la ttrarchie, participa aux avan-
tages de cette situation. Svre, subordonn du tolrant Constance,
suivit sa politique. Les provinces occidentales chapprent ds lors
peu prs la perscution ^, qui, en Orient, sous le grossier Galre et
le licencieux Maximin, prit un caractre de brutalit et d'immoralit
sans bornes. Un grand nombre de chrtiennes subirent le martyre
La perscution
pour chapper de honteuses propositions de leurs juges; quelques-
en Orient
unes se donnrent la mort pour chapper aux ignobles attentats
de leurs bourreaux
^.
On doit probablement placer cette poque le martyre de sainte
Agns. Agns, dit M. Paul Allard, est une des plus gracieuses et Sainte Agns,
des j)lus potiques figures du martyrologe chrtien
; mais c'est une
de celles sur lesquelles on possde le moins de documents certains.
Cependant, mme en ngligeant tout fait ses Actes, qui sont post-
rieurs au iv* sicle, et en combinant seulement les renseignements
puiss dans la tradition orale par saint Ambroise, par saint Damase
et par Prudence, on arrive se faire, croyons-nous, une ide asser
nette de son histoire.
Agns tait toute jeune, presque une enfant, quand elle fut
arrte. Elle avait douze ou treize ans, ce qui faisait dj Rome
l'ge nubile
^.
Le dpit d'un prtendant vinc contribua-t-il son
arrestation ? On peut l'induire du rcit de saint Ambroise. Esprer
me flchir, disait-elle, "serait faire injure mon divin poux. Prisse
ce corps, qui peut, malgr moi, tre aim par des yeux charnels!
On essaya de la torture. Elle se tenait debout, intrpide dans son
fier courage, et offrant volontiers ses membres aux durs tourments.

interrogatoire.
Un supplice plus horrible lui fut propos. J'exposerai ta pudeur
Son
arrestation.
Son
I. EusiBE, De mart. Pal., i3.
3. EusBE, H. E., 1. VIII, ch. xii, n. 4. Sur ces vierges martyres, voir S. Jean
Chrysostome, Homlie Lt ;
saint Augustin, De civilate Dei, i, 26.
3. Voir Dareuberg et Saglio, Dict. des anl. grecques et rom., art. Malrimoniam.
4l!2 HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
dans un mauvais lieu , lui dit le magistrat. Agns ne se trouble
point. Le Christ, dit-elle, n'est pas tellement oublieux des siens,
qu'il laisse perdre notre prcieuse pudeur. Tu plongeras dans mon
sein un fer impie, mais tu ne souilleras pas mes membres par le
pch. Saint Damase raconte, en effet, que la vierge ayant t con-
duite sous les arcades du stade d'Alexandre Svre, l o s'lve
aujourd'hui son glise de la place Navone, ses cheveux rpandus
autour d'elle couvrirent comme un manteau les membres de la
vierge. Agns fut condamne tre dcapite. Elle se tint debout.
Son marivre.
dit saint Ambroise, et baissa la tte en priant*. Un seul coup,
dit Prudence, suffit dtacher la tte, et la mort vint avant la dou-
leur^. Ainsi, conclut M. Paul AUard, finit cette jeune fdle, dont
on sait au moins deux choses certaines : elle vcut pure et mourut
martyre
^.

Cependant la ttrarchie se disloquait. Constance-Chlore tant
mort en 3o6, les lgions acclamrent son fils Constantin comme son
successeur ; encourag par cet exemple, Maxence, fils de Maximien
Hercule, profita de l'impopularit de Svre pour se faire proclamer
empereur par le peuple de Rome uni aux prtoriens
; et le vieil Her-
cule, qui avait abdiqu contre-cur, profita de l'anarchie pour
reprendre le titre d'auguste. Il
y
eut ds lors six empereurs en pr-
sence. La mort de Svre en
807,
celle d'Herculen 3 10, et le choix
d'un nouvel auguste, Licinius, n'amliorrent pas sensiblement la
situation politique, et la situation religieuse demeura peu prs la
mme : elle resta paisible en Occident, et fort trouble en Orient.
Eu Occident, o l'abdication de Diocltien en 3o5 avait amen
une grande diminution de la perscution, la paix complte rgnait
depuis la proclamation de Maxence comme empereur en 3o6, en ce
sens que toute poursuite contre les chrtiens et tout attentat contre
les biens ecclsiastiques avaient cess. ^lais cette paix n'avait pas t
tout d'abord la scurit. La situation du nouvel empereur ne parais-
Dislocation
de la
llrarchie.
AUilude
pacifique
de Maxence
en Occident
1. S. Ambroise, De virgiiiibus, i, a.
a. Prudence, Pri stephanon, xiv, 89-90.
3. P. Allard, Hist. des pers., l.
111, p. 385-39'i.
Voir Tillemont, Mmoires,
dil. 1702, t. V,
p. 344-733 ; l'article Agns, dans le Dict. d'hist. et de gi'og. eccls.
et dans le Dict. d'arch. chrt.
; Franchi de' Cwalieri, Santa Agnese nella tradi:ione
et nella leggenda, Rome,
1899 ; Judaru, S. J., Sainte Agns, vierge et martyre, d'aprs de
nouvelles recherches, Paris,
1907 ;
Revue des quest. hist., janvier
1909, p. 169
et s.
Lf P. Jubaru soutient qu'il
y
a eu doux martyres appeles A^n(^8 : celle qu'ont
clbre saint Damase et saint Vnibroiso, et colle qu'a chante Prudence. Le psoudo-
Ambruise les aurait confunduos.
LA LUTTE 4i3
sait pas inbranlable, et l'on pouvait s'attendre voir Galre, son ter-
rible rival, revenir prendre sa place. Ces craintes expliquent comment
le pape Marcellin, mort en 3o4, ne fut remplac qu'en 3o8. Le
nouvel lu, Marcel, sur lequel on n'a gure d'autre document que
l'pitaphe que lui a consacre le pape Damase la fin du iv' sicle et
la notice du Liber ponlificalis, crite au vi sicle, aurait organis
les vingt-cinq titres {tiiuli) que renfermait la ville de Rome en autant
de paroisses {diceses) pour la rception, par le baptme et la pni-
tence, des multitudes qui se convertissaient la foi et pour la spul-
ture des martyrs
^.
Ces expressions, se rfrant l'organisation
ecclsiastique que le rdacteur de la notice avait sous les yeux au
VI sicle, ne doivent pas tre prises la lettre. Il n'y avait pas de
paroisses proprement dites cette poque : le sens des mots dicesis
et parcia a, au iv* sicle, une trs grande lasticit et dsigne une
portion quelconque de territoire soumise un administrateur
^.
Ce
qui est vraisemblable, c'est que Marcel organisa le service du cul(e
dans les difices provisoires qui servaient alors aux assembles chr-
tiennes, en attendant la restitution des glises, et peut-tre aussi qu'il
tablit un lien entre les lieux de culte et les lieux de spulture. Nous
savons par Eusbe que les glises et les cimetires ne furent rendus
l'Eglise que sous le pape Miltiade en 3ii. L'inscription de saint
Damase nous apprend que le pape Marcel fut victime de troubles
suscits dans Rome par un apostat. Ce rengat, qui avait renonc au
Christ en pleine paix 3, reprochait au pape de n'accepter dans l'Eglise,
qu'aprs une pnitence proportionne leurs fautes, ceux qui avaient
reni la foi pendant la perscution. Un groupe d'apostats, exigeant
leur rintgration sans conditions, suscitrent de vraies meutes dans
les assembles chrtiennes et dans la rue. Les ennemis de Marcel le
rendirent responsable du dsordre et le dnoncrent Maxence, qui
l'exila pour ce fait. Il mourut en exil, et fut remplac, vers la fin de
3o9 ou le commencement de 3io, par un prtre grec, Eusbe *, qui
ne sigea que quatre mois. L'inscription que saint Damase lui a con-
sacre nous apprend que les troubles suscits sous le pontificat de son
prdcesseur continurent et s'aggravrent sous son gouvernement.
Saint Marcel,
pape
(3o8 ?-3o9
).
Il organise
le service du
culte
dans Rome.
Un apostat
suscite
une meute
contre le pape.
Exil de saint
Marcel.
Saint Eusbe,
pape (3io).
I. Lib. pont., t. I,
p.
i64.
a. Hefele-Leclercq, II, 22-28, note.
3. Christum qui in pace negavit. Voir l'inscription damasienne dans Marucchi,
Elments d'arch. chrt., I,
339, et Lib. pont., I, 166.
4. Lib. pont., I,
167.
4i4
HISTOIRE GrrRALB DE l'GLISE
pape
(3io-3i4).
Nombreux
martyrs
ea Orient.
Le parti des apostats rvolts se choisit un chef, Ilraclus, qui
opposa sa prtendue autorit celle d'Eusbe. Maxence, cette lois-ci,
exila le pape et l'antipape. Eusbe, relgu en Sicile,
y
mourut peu
de tempsaprs*. Il fut remplac, le 2 juillet 3ii, par le prtre afri-
SainiMiltiade, cain MiLTiADE, qui obtint enfin de Maxence la restitution des glises
et des cimetires confisqus. L'acte officiel de cette restitution nous
est connu par la mention qu'en fait saint Augustin dans sou rcitdcs
polmiques donatistes
2.
En Orient, la perscution n'avait pas cess de svir. Eusbe cite
parmi les principales victimes le savant Pamphyle, fondateur de la
bibliothque chrtienne de Csarce et compilateur d'ditions critiques
de la Bible ;
l'vque de Thmuis, en Egypte, Philas, ancien
magistrat, apparent aux premires familles de la province ;
et l'un
des plus hauts fonctionnaires impriaux d'Alexandrie, Philorome
3.
Des jeunes gens, des jeunes filles furent impitoyablement torturs
;
les supplices se multiplirent. A Csare, les abords de la ville devin-
rent un charnier o se rassemblaient les oiseaux de proie
*.
Mais la
caractristique de celte phase de la perscution fut la condamnation
des chrtiens aux travaux forcs dans les mines de la Cilicie, de la
Palestine et de Chypre. Avant de les envoyer travailler dans les
mines, dit Eusbe, aux uns on brlait l'il droit, ou bien on le leur
crevait avec un poignard, aux autres on paralysait avec le feu les
articulations d'une de leurs jambes, car on avait moins en vue le pro-
duit de leur travail que de les maltraiter et de les rendre malheu-
reux
5.
VI
Edii
Un vnement inattendu vint tout coup mettre un terme h ces
de paciQcatioii
violences. Le cruel Galre, atteint d'une maladie affreuse, demi
de Galre
(3ii).
I. Voir l'inscription dans le Lib. pont., I, 167,
et Marucciu, op. cit.,
p.
28 1.
a. Saint Algustin, Breviculus coUationis cumdonatistis, m,
3.'i-30;
P. L., t. XLIII,
col. 645-046.
3. Voir le Actes do Philas et de Philoromo dans LiEClbrcq, II, 391-296.
On ;
contest 1 authenticit do ces Actes. Tillemont dit : Je ne vois pas lieu de douter
qu'ils ne soient trs authentiques, (Tiixemoht^ Mmoires, t. Y.)
4. El'sde, De mart. Pul.,
).
5. KusiiE, //. .'..
1. \m, ch. MI, n. 10.
LA LUTTE 4i5
dvor par les vers *, avait en vain recouru la science des plus
savants mdecins et aux rponses des oracles les plus rputs. Dans
un repentir sans grandeur, il se tourna vers le Dieu des chrtiens et
rdigea ce singulier dit qui commence par insulter les chrtiens et
finit par leur demander de prier leur Matre pour lui
^
. Aprs
avoir, en effet, reproch aux disciples du Christ leur mauvaise
volont , leur insoumission , leur folie , et leur athisme,
l'empereur Galre, dans un langage o transpiraient la fois l'orgueil
et la peur, promettait aux chrtiens son extrme clmence

;
il
leur pardonnait tous leurs crimes et permettait a qu'ils existassent
dsormais et qu'ils rtablissent leurs assembles, la condition qu'ils
ne feraient rien contre le bon ordre
;
et il leur demandait en retour de
son indulgence, de prier leur Dieu pour son salut, celui de l'Etat et
le leur propre
3

.
L'dit fut publi en mme temps, au printemps de 3ii, dans les
Etats de Galre, de Constantin et de Licinius. Maximin Daa
y
adhra. Sa promulgation tait inutile dans les Etats de Maxence, o
les chrtiens n'taient plus perscuts. Eusbe et Lactance, tmoins
oculaires, dcrivent la joie des chrtiens : les prisons s'ouvrant, les
mines se vidant, les confesseurs de la foi oubliant leurs plaies vives
ou leurs infirmits pour se hter vers la patrie, les processions de ces
glorieux mutils le long des routes, au chant des cantiques. A leur
aspect, les faibles reprennent courage, ceux qui ont eu le malheur de
faiblir pendant la tourmente saisissent la main de ces frres hroques
et leur demandent d'obtenir de Dieu leur pardon. Tous s'empressent
autour de leurs glises, bientt releves de leurs ruines matrielles et
morales, et les paens, de tels spectacles, s'crient : Il est seul
grand, il est seul vrai, le Dieu que les chrtiens adorent
*.
Pendant
ce temps. Galre, l'auteur responsable d tous les maux dont les chr-
tiens souffraient depuis prs de dix ans, e::pirait au milieu d'atroces
douleurs.
La mort de Galre amena d'importants remaniements dans le par-
tage de l'empire. Les provinces qu'il gouvernait en Occident furent
le partage de Licinius, mais les Etats bien plus importants qui rele-
Joie
des chrtiens.
Mort
de Galre,
Maximin
matre
de l'Orient.
I. Voir dans Eusbe. 1. VIII, ch. xvi, n. 4-5, dans Lactakce, De mort, pers,, 3:i,
et dans Zosime, Hist., II, ii, les dtails rpugnants de cette maladie.
a. A. DE Broglie, l'Eglise et l'empire romain au IV^ sicle, t. I,
p.
iSa.
3. Eusbe, H. E., 1. VIII, ch. xvii
;
Lacta:ce, op. cit.,
34.
4.
Eusbe, op. ctf,, 1. IX, ch. i; Lactakce, op. cit., 35.
4i6 HISTOIRE G.NRALB DE LGLlSE
Il reprend
la perscution
sous une
autre forme.
Perfide
tactique.
Maxiuiin
prlude
Julien
l'Apostat.
valent de lui en Asie devinrent la part de Maximin. Ce dernier fut ds
lors le matre de tout l'Orient.
Maximin n'avait adhr qu' regret l'dit de pacification de
Galre. Le violer ouvertement tait impossible; il rsolut de le tourner
et de reprendre, l'une aprs l'autre, les diverses concessions faites au t
chrtiens. L'dit de Galre, tout en leur donnant la libert, permettaij
de rprimer toute faute commise par eux contre le bon ordre . )
s'agissait de trouver un moyen de les poursuivre comme perturba-
teurs de l'ordre pubUc. Ds le mois d'octobre 3ii, une ordonnance
impriale interdit les assembles que les chrtiens tenaient le soir
dans les cimetires au jour tombant, parfois mme la nuit, la lueur
des torches. Maximin, dont les orgies taient le scandale de son
entourage *, feignit de voir dans ces runions une cause de dsordre.
Un de ses plats courtisans, Thotecne, curateur de la ville d'Ati-
tioche, homme violent et rus, capable, selon Eusbe^, de tous les
crimes et de tous les forfaits, lui fournit le moyen de gnraliser ses
mesures d'oppression.
Parcourir les provinces, devancer l'empereur dans toutes les villes
o celui ci devait se rendre, suggrer aux magistrats que le meilleur
moyen de faire leur cour au souverain tait de se plaindre des chr-
tiens, organiser des ptitions en ce sens, provoquer des runions et
des confrences, soudoyer au besoin les meneurs de la populace et
provoquer ainsi des manifestations hostiles au christianisme : tel fut
le plan, aussi odieux qu'habile, que Thotecne, d'accord avec Maxi-
min, mit aussitt excution^. Les vieilles calomnies jadis colpor-
tes contre les chrtiens et depuis longtemps oublies furent repro-
duites. Des affiches, contenant, sous forme de procs-verbal do
dpositions officielles, des accusations infmes, furent apposes dans
les villes par l'autorit municipale *.
De prtendus Actes de Pilafe,
parodie blasphmatoire de l'Evangile, composs quelques annes
auparavant, furent rpandus profusion jusque dans les villages. Les
instituteurs durent les mettre entre les mains de leurs lves, en faire
l'objet de rcitations, de commentaires, de devoirs crits et de dcla-
mations orales
5.
Julien l'Apostat imitera plus tard cette tactique, en
I. Sur les vices de Maximin Daa, voir Tillbuomt, Hisloire des empereurs, t. IV,
p.
a5-80.
a. EusBE, //. E.. 1. IX, ch. n.
3. Ibid., ch. II, IV, VI, VII, ii.
II.
Ibid
,
ch. V.
5. Ibid.. ch. I, Cf. 1.
1, ch. n.
LA LUTTE
417
prolongera plus longtemps l'application, mais ni lui ni ses magistrats
li'atteindront jamais le cynisme de Thotecne et de Maximin.
Quand il crut l'opinion suffisamment prpare par cette agitation
factice, l'empereur reprit la perscution. On arrta en masse des gens
du peuple, on les condamna sans procs, on les mutila
^
; mais on
chercha surtout terrifier les disciples du Christ en s'emparant de
leurs chefs, et en les faisant comparatre devant l'empereur en per-
sonne, qui les envoyait aussitt la mort. Ainsi prirent l'vque
Pierre d'Alexandrie, l'vque Mthode d'Olympie, qui avait rfut
Porphyre et compos en l'honneur de la virginit un dialogue imit
de Platon, et l'un des membres les plus clbres de l'cole d'An-
tioche, le prtre Lucien, qui, aprs avoir partag quelque temps les
erreurs de Paul de Samosate, tait rentr humblement dans l'Eglise
et consacrait son talent reviser la version des Septante
2. Saint
thanase raconte que l'ermite Antoine, ayant appris dans son dsert
que la perscution renaissait, accourut des bords du Nil, pour rcon-
forter ses frres dans la foi et recevoir ensuite, si Dieu le permettait,
la couronne du martyre. Mais la police de Maximin ddaigna ce
mendiant vtu d'une bure grossire. Le fondateur de la vie cnobitique
put, aprs la tourmente, regagner sa solitude et
y
continuer sa vie de
pnitence et de contemplation
3,
Reprise
de la
perscution
violente.
VII
Pendant qu'il frappait ainsi les chefs de l'Eglise, Maximin, pour
Maximin
abolir plus srement la religion du Christ, essayait de relever le
^^ relever
prestige du culte paen. Il fit riger en grande pompe une statue de
le culte
paen.
1. Lactakcb, De mort, pers., 36-87.
2. De la vie de Lucien d'Antioche, que l'Eglise vnre comme un saint, mais que
les ariens ont toujours revendiqu comme leur patron, nous savons peu de chose.
De ses uvres on n'a presque rien conserv. Sozomne nous apprend que les vques
rassembls Antioche en 34
1,
l'occasion de la ddicace de l'Eglise d'Or, avaient
trouv un symbole de Lucien, qu'ils adoptrent, et qui fut ds lors considr comme
la profession de foi authentique de leur concile. Mais l'assertion de Sozomne repose
sur des bases bien fragiles, et le mystre plane toujours sur l'uvre de ce person-
nage, que l'arianisme a considr comme son prcurseur, et qui, pourtant, n'hsita
pas donner sa vie en tmoignage de la vrit catholique. Voir G. Bardt, le Symbole
de Lucien d'Antioche, dans les Recherches de science religieuse, 191 a,
p.
iSg-iSS,
a3o-a44.
3. Saint Athana.se, Vie de saint Antoin i5.
Hisl. ga. do l'Eglise.
I
37
4i8 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
Des sophistes
paens
attaquent le
christianisme.
Hirocls.
Jupiter, l'Ami des hommes, Zeus Philios , institua des rites d'i-
niliatiou et de purification emprunts aux mystres des religions
orientales, tenta d'organiser les prtres paens sur le modle des pr-
tres chrtiens, voulut en faire, l'exemple de ces derniers, des pr-
dicateui-s et des missionnaires, se fit prdicateur lui-mme, envoya
tous les magistrats de l'empire une sorte d'encyclique
^.
Rien ne res-
suscita le paganisme expirant. Mais une pareille attitude rveilla le
zle de quelques rhteurs paens, plus excits par la haine du nom
chrtien que par l'amour de la religion nationale.
Arnobe cite un sophiste dont il ne donne pas le nom, et qui, pen-
dant que les bourreaux versaient le sang des chrtiens, les attaquait
dans ses confrences. Aptre loquent de la pauvret thorique,
dit un historien, on le voyait circuler en manteau court, la crinire
en dsordre ; mais on savait que ses domaines s'arrondissaient sans
cesse grce la faveur des gens en place
;
que chez lui on dnait
mieux qu'au palais imprial, et que d'ailleurs on n'y pratiquait au-
cun genre d'austrit. Il exposa au public que le rle des philosophes
est de redresser les erreurs des hommes et de leur indiquer la bonne
voie, loua fort les empereurs d'avoir pris la dfense de la vieille reli-
gion et entreprit vigoureusement la nouvelle, qu'il ne connaissait
gure : on s'en aperut. Le public, d'ailleurs, s'accorda trouver
que le moment tait mal choisi pour ce genre d'exercices et qu'il est
honteux de pitiner ainsi sur des proscrits
^.
Le peuple, qui avait
respect l'ermite Antoine, siffla le sophiste.
Un second rhteur parut bientt aprs lui. C'tait Hirocls, an-
cien gouverneur de Phnicie, futur gouverneur de Bithynie, grand
personnage entre tous, conseiller de l'empereur. On lui attribuait
une part de responsabilit dans la premire perscution de Diocl-
tien
3.
Ce qui est certain, c'est que, dans l'exercice de ses fonctions
de gouverneur, il se plaisait condamner les vierges chrtiennes
des traitements pires pour elles que le dernier supplice. Eusbe
raconte qu'un jour, l'entendant prononcer une sentence de ce genre,
un chrtien courageux, desius, bondit vers le tribunal, souflleta le
juge, le renversa par terre et le pitina
*.
Mais Hirocls ne se con-
tenta pas de condamner les chrtiens aux supplices, il rsolut de
I. Voir la singulire pttre impriale, communique toutes lea provinces, ilau
EusUE, H. E., 1. IX, ch. VII, n. 3-i5.
3. DuciiESNii:, Hist. une. de l'Eylise, t. II,
p.
53-54.
3. usBB, Mari. Pal., 5.
LA LUTTE
419
ruiner leurs croyances. Avec une connaissance si exacte des Ecritures,
que Lactance s'est demand s'il n'avait pas t chrtien dans sa jeu-
nesse, il publia deux livres intituls : Discours vridique aux chr-
tiens. Disciple de Celse et de Porphyre, il s'attachait dcouvrir
de prtendues contradictions ou de grossires navets dans les
saints Livres, reprsentait les auteurs sacrs et les aptres comme des
ignorants et des imposteurs, qui avaient exalt sans mesure les ac-
tions de leur matre. Celui-ci n'avait t, en somme, osait-il affir-
mer, qu'un chef de brigands palestiniens. Le comble de ses. injures
tait l'odieux parallle qu'il faisait entre Jsus et Apollonius de
Tyane, entre la religion chrtienne et la religion paenne. Des mira-
cles de Jsus, peu nombreux et rapports par des hommes incultes,
ne pouvaient soutenir la comparaison, disait-il, avec les innombra-
bles prodiges que de trs savants philosophes rapportaient d'Apollo-
nius de Tyane. Quant au christianisme, aprs l'avoir odieusement
caricatur et reprsent comme un athisme dguis, il le mettait
en prsence d'un paganisme pur, o toutes les beauts de la na-
ture et toutes les grandeurs de l'homme se trouvaient affirmes et
subordonnes un tre suprme infiniment bon et grand.
On rpandait en mme temps les crits de Porphyre.
La religion chrtienne trouva des dfenseurs. Mthode d'Olympie,
le futur martyr, et Eusbe de Gsare, le futur annaliste de cette
poque, avaient dj rfut Porphyre. On rpandit leurs ouvrages,
tandis qu'Eusbe et deux rcents convertis du paganisme, Arnobe
et Lactance, prenaient la dfense du christianisme contre Hirocls.
Saint Mthode d'Olympie, qu'Eusbe ne nomme pas, sans doute
par prvention pour Origne, dont Mthode combattit les tendances,
doit tre proclam, suivant Bardenhewer, comme le plus grand cri-
vain de son temps. Chacun de ses crits tmoigne de son beau ta-
lent et de sa culture classique 1.
Dans une langue brillante et
savante, crit saint Jrme, Mthode composa les Livres contre Por-
phyre, le Banquet des dix vierges, un ouvrage excellent Sur la r-
surrection contre Origne, et beaucoup d'autres crits qui sont en
toutes les mains
2.
L'important ouvrage, en trente livres, d'Eusbe de Csare contre
Porphyre, dont saint Jrme connaissait encore vingt livres, a tota-
Le Discours
vridique
aux chrtiens.
Apologistes
chrtien.
Saint Mthode
d'Olympie.
Eusbe
de Csare
apologiste.
I. Bardenhewer, les Pres de l'Eglise, t. I,
p.
388-289.
a. S. Jrme, De viris, 83. Nous n'avons que des fragments des Livres contre
Porphyre.
4ao HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Arnobe.
lemcnt pri ; mais nous avons encore sa mordante riposte Hiro-
cls .
Aprs avoir tabli le vrai caractre des sources o le sophiste
a puis ses renseignements, il dmontre que les aflirmations d'Ili-
rocls ne reposent que sur un tissu de fables, et que les prtendus
miracles d'Apollonius ne sont que de pures inventions ou que des
illusions diaboliques.
Arnobe tait un rhteur paen, que les excs des perscuteurs et le
courage des martyrs amenrent la foi chrtienne. Quand il vit les
magistrats ordonner la destruction des difices qui n'avaient abrit
que des assembles de prire et de charit et faire brler des livres
qui ne contenaient que de hautes et pures penses, tandis qu'on
laissait subsister des thtres dshonors par des pices obscnes et
circuler des pomes pleins d'outrages aux bonnes murs, son me
gnreuse se rvolta
*.
La vue du courage des martyrs et aussi, dit-
on, une vision mystrieuse, achevrent sa conversion
^.
Les fidles,
qui avaient t tmoins de son scepticisme, se mfirent d'abord de
la sincrit de sa foi. L'ouvrage courageux qu'il publia, pendant les
premires annes du iv* sicle, en pleine perscution, sous le titre
d'Adversus nationes, les rassura. Les paens rendaient le christia-
nisme responsable de toutes les calamits de l'empire, parce qu'il
attaquait la vieille religion nationale, par laquelle toutes les institu-
tions romaines subsistaient. Arnobe rfute cette erreur. Il dmasque
les allgories et les mythes par lesquels les dfenseurs du paga-
nisme s'vertuaient voiler les hontes de leur mythologie et idali-
ser leur vieux culte
;
puis il essaie de montrer la grandeur, l'harmo-
nie, les bienfaits de la religion de Jsus-Christ. Mais autant sa cri-
tique est sre et vigoureuse quand il attaque la religion paenne, au-
tant son apologtique est faible lorsqu'il veut expliquer une religion
dont il n'a pas assez tudi les dogmes. Son expos est plein d'obs-
curits, de confusions et d'erreurs. L'apologtique de Lactance, son
disciple, converti comme lui par le spectacle des perscutions, a une
tout autre valeur. Sa conversion le fit descendre de la chaire de
rhteur qu'il occupait Nicomdie. Dsormais, il vcut pauvre,
dit saiut Jrme, jusqu' manquer souvent du ncessaire . Il consa-
cra sa plume la dfense du christianisme. Son uvre matresse.
Les Institutions
publie en 3o8, a pour titre les Institutions divines. Elle comprend
divines,
1. Contra Ilieroclem, P. G., i. \X1I, col. 796-808.
a. Armoije, Adv. nalioncs, iv, i8-36.
3, S. Jnun, De viris,
79.
Son livre
Adversus
nationes.
Lactance.
LA LUTTE
421
deux parties : l'une polmique, trs courte, l'autre dogmatique, o il
entreprend d'exposer la substance de toute la doctrine chr-
tienne
*
. La science thologique de Lactance, plus solide et mieux
informe que celle d'Arnobe, manque parfois cependant d'exactitude
et de profondeur, mais par la beaut du style aussi bien que par
l'originalit de la pense, les deux derniers livres sont hors de pair
^
.
On l'a surnomm le Gicron du christianisme
3.
La lutte contre le paganisme n'avait pas t la seule preuve de
l'Eglise.
En 3o6, Pierre, vque d'Alexandrie, ayant publi un certain nom-
bre de canons, pleins la fois de misricorde et de sagesse, pour
rgler la rintgration dans l'Eglise des chrtiens qui avaient failli*,
un vque de la Haute-Egypte, Mlce de Lycopolis, connu par son
rigorisme intransigeant, ft entendre une vhmente protestation.
Les dcisions de l'vque d'Alexandrie, selon lui, taient trop condes-
cendantes
;
elles taient, d'ailleurs, ajoutait-il, prmatures, la
question de la rhabilitation des faillis tant de celles qui ne pou-
vaient se rgler qu'aprs la fin de la perscution. Peu de temps aprs,
Pierre, ayant jug prudent, l'exemple de son illustre prdcesseur
saint Denys le Grand, de se retirer dans une retraite inconnue des
perscuteurs, Mlce n'hsita pas s'ingrer dans le gouvernement
du diocse d'Alexandrie,
y
faisant des ordinations,
y
remplaant les
pasteurs en fuite ou emprisonns par des hommes de son choix.
Quatre vques, Philas, Thodore, Hesychius et Pacme, avaient
t incarcrs pour la foi. L'entreprenant vque de Lycopolis s'attri-
bua le droit d'exercer le pouvoir piscopal dans leurs diocses. Les
prlats captifs protestrent. L'vque d'Alexandrie excommunia l'in-
trus. L'emprisonnement de Pierre et son martyre, pas plus que le
martyre des quatre vques prcdemment incarcrs, ne mit point
fin aux intrigues du malheureux rvolt. Arrt lui-mme et envoy
Mlce
de Lycopolis.
Ses intrigus
1. Institutiones,
\, 4, 3.
2. Bardenhewer, les Pres de l'Eglise, II,
867.
3. En 3i3, Lactance crivit le livre De mortibus persecutorum. Personne aujour-
d'htii ne lui discute plus la paternit de cet ouvrage. Duchesne, Hist. anc. de
l'Eglise, t. II,
p.
55. Rien de plus terrible, dit Michelet, que le tableau que nous
a lai.ss Lactance de la tyrannie de Galre, en particulier de cette lutte meurtrire
entre le fisc affam et la population impuissante, qui pouvait souffrir, mourir, mais
non payer. Michelet, Histoire de France, t. I, ch. m ; Chateaubriand, dans le
livre XVIIIu de ses Martyrs, n'a presque fait que traduire, en l'abrcgeaTit, cette
admirable peinture des cruauts de Galre.
4.
Voir ces canons dans Allard, Hist. des persj, t. V,
p.
32-33 et dans IIefelb-
Lbclercq, Histoire des conciles, t. I,
p, 498-499.
4a2 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
aux mines de Phno, il en revint bientt, le cur non moins irrit,
l'esprit encore plus fier
;
il se donnait lui-mme et quelques-uns
de ses compagnons de bagne, relchs comme lui, le titre de mar-
tyr. Il eut mme l'audace d'organiser, en regard des glises occu-
pes par les successeurs de Pierre, de Philas et de leurs collgues
morts pour la foi, des assembles qu'il appela les glises des mar-
tyrs . Ces conventicules devaient tre le noyau de toute une hirar-
chie schismatique que nous retrouverons en Egypte dans la suite de
cette histoire.
La famine Dcime par la perscution, calomnie par les rhteurs et les
s-îil
philosophes, dchire par le schisme, l'Eglise catholique tait, vers
"an 3x2, accable d'preuves. Elle restait pourtant, et plus que jamais,
la grande force morale de ce temps. Les mes droites et sincres ne
tardrent pas s'en apercevoir. Tandis que Maximin se glorifiait
d'avoir assur, par l'extermination des chrtiens, le salut et la pros-
prit de l'empire, la famine et la peste clatrent tout coup. Lac-
tance et Eusbe nous ont dpeint les deux pouvantables flaux : le
bl atteignant des prix exorbitants
;
les pauvres gens rduits man-
ger de l'herbe ; des pres et des mres cdant leurs enfants pour un
peu de nourriture
;
puis le terrible charbon de la peste se commu-
niquant de proche en proche, se propageant avec une rapidit
effrayante ; les rues et les places encombres de corps sans spulture
;
les chiens devenant froces par l'habitude de se nourrir de chair hu-
Dvouement maine
*.
Les chrtiens se vengrent comme ils s'taient vengs
pendant la peste qui dvasta l'empire au lendemain de la perscu-
tion de Dce. On les vit accomplir simultanment les deux princi-
pales uvres de misricorde. Pendant que les uns s'occupaient de
donner la spulture aux morts abandonns, les autres rassemblaient
dans chaque ville les indigents et leur distribuaient du pain
*.
Les
paens se sentirent touchs de tant de charit. On se redisait avec
motion la bont des chrtiens ;
la renomme publiait leurs actes
de charit et toutes les voix, dit Eusbe, proclamaient que les
seuls hommes vraiment religieux sont ceux qui savent ainsi prouver
leur religion par leurs actes
^
.
Devant cette apologtique vivante, plus efficace que les rfutations
d'Arnobe et de Lactance, les vaines accusations des rhteurs paens
1. Lacta.nce, De mort., a3,
87;
Eusbe, H. E., I. IX, ch. viu.
a.
Kust;iiE, Il.E.,\. IX, cb. VIU, 11. l3-l/|.
3. Ibid., I. IX, ch. vui, II. i4 ; P. Allaki>, llist. des pcrs., t. V,
p. 195-196.
des chrtiens.
LA LUTTE 423
s'vanouissaient, et la perscution contre la religion du Christ appa-
raissait comme une uvre de pure politique, qui tomberait le jour
o seraient tombs ceux qui en taient les instigateurs. Ce jour
approchait. Eusbe nous apprend qu'en cette mme anne 3 12,
Maximin fut oblig d'al'er combattre dans les montagnes d'Armnie
une nation jadis allie des Romains, mais qui, tout entire convertie
au christianisme, ne voulait plus de l'alliance du perscuteur. Il en
revint bientt humili par la dfaite
*.
Peu de temps aprs, l'tendard
du Christ, ouvertement dploy, triomphait en Occident avec Cons-
tantin. C'tait la fin des perscutions sanglantes
^
;
c'tait le dbut
d'une re nouvelle dans l'histoire de l'Eglise.
Dfaites
de Maximin
en Armnie.
I. Eusbe, H. E, 1. IX, ch. viii,, n. 2-4. Cf. S. Vailh, Formation de l'Eglise ar-
mnienne. Echos d'Orient, mars-avril, igiS.
3. Les anciens auteurs comptaient gnralement dix perscutions se fondant
moins sur des recherches exactes que sur une analogie avec les dix plaies d'Egypte
et les dix cornes de la bte de l'Apocalypse. Lactance cependant ne compte que
six grandes perscutions. M. Paul Allard se contente de constater que l'Eglise a
travers six annes de souffrances au
i^r
sicle, quatre-vingt-six au ne, vingt-quatre
au III* et treize au commencement du ive. L'Eglise aurait t perscute pendant
cent vingt-neuf ans et aurait got cent vingt annes de paix relative ; mais ce
repos ne fut jamais que prcaire. De telle sorte qu'on est dans le vrai en parlant
de trois sicles de perscutions. Paul Allard, Dix leons sur le martyre,
p.
80.
Quant au nombre total des martyrs, il est vident qu'on ne peut songer l'tablir
en additionnant simplement les noms de ceux qui sont contenus dans des documents
authentiques. Nous savons qu'il
y
eut beaucoup d'excutions en masse, beaucoup

de victimes d'meutes populaires. Si on en tient compte, comme il est juste de le
faire, et si on ajoute aux martyrs condamns mort, ceux qui ont encouru le ban-
nissement, la dportation ou les travaux forcs, on arrive, en cartant tout rcit
lgendaire ou douteux, une multitude qu'on doit juger innombrable. Voir
P. Allard, Dix leons, leon IV sur le nombre des martyrs,
p.
i34-i49.
TROISIEME PARTIE
La paix constantinienne.
Munie d'une forte hirarchie, que ni la perscution ni le schisme
n'avaient pu branler, disposant encore, malgr toutes les spoliations,
de ressources considrables mises sa disposition par la charit des
fidles, l'Eglise, au lendemain de l'dit pacificateur de Galre, s'im-
posait, la fois, aux gouvernements par sa puissance, et l'opinion
publique par ses bienfaits. Tous les moyens qu'on avait employs
pour l'abattre, l'avaient grandie. Elle possdait dsormais une lite
nombreuse de fidles, dont la perscution avait lev le courage jus-
qu' l'hrosme, et que la dispute avec les rhteurs avait aguerris
aux luttes de l'intelligence. L'Eglise catholique tait mre pour
vivre de sa vie propre en tant que socit complte, se suffisant elle-
mme, et pour rendre l'Etat l'indispensable service moral que la
vieille religion nationale et la philosophie nouvelle s'taient montres
tour tour impuissantes lui fournir. L'empereur Constantin fit
preuve d'une intelligence assez souple pour comprendre les devoirs
qui lui taient dicts par les ncessits d'une pareille situation, d'une
volont assez ferme pour les mettre en pratique au fur et mesure
que les circonstances politiques le lui permirent.
Proclamer le droit de l'Eglise une pleine libert, la soutenir
dans sa lutte contre un schisme douloureux, puis tenter de reconsti-
tuer l'unit religieuse de l'empire par les faveurs accordes au chris-
tianisme et par l'extinction graduelle et prudente du paganisme :
telle fut l'uvre de Constantin, dans la premire partie de son rgne,
la seule que nous ayons raconter ici. Il nous reste l'tudier, en
retraant successivement l'histoire de l'Edit de Milan, de la lutte
contre le donatisme et de la politique gnrale de l'empereur l'-
gard du christianisme et du paganisme.
Situation
de l'Eglise au
dbut
du IV' sicle.
Politique
religieuse
de Constantin.
CHAPITRE PREMIER
L EDIT DE MILAN
(3i3).
Caractre
prcaire de
l'dit
de Galre.
Vrai caractre
des revendi-
cations
des chrtiens.
Ils rclament:
1
la libcit
'
de l'Eglise
;
a" une entente
bienveillante
cuire l'Eglise
et l'Etat.
L'dit pacificateur de 3ii avait l'air d'une concession contrainte ot
prcaire, et la situation trouble de l'empire ne pouvait qu'ajouter
sa prcarit. Il ne rpondait ni aux aspirations des chrtiens ni au
besoin de paix de l'Etat ;
marr il pouvait tre une tape dcisive
vers la libert complte de l'Eglise et la pacification dfinitive de
l'Etat.
On risquerait de fausser le sens de l'histoire en traduisant en for-
mules modernes les revendications que les apologistes chrtiens n'a-
vaient cess de faire entendre, depuis saint Justin jusqu' Lactance.
La libert qu'ils demandaient n'avait rien de commun avec ce pr-
tendu droit, inhrent chaque conscience, de se faire sa foi reli-
gieuse, indpendamment de toute direction sociale et de toute rv-
lation divine. Ils s'indignaient d'abord que le culte du Christ n'eut
point sa place libre au soleil, quand les cultes impurs des Jupiter,
des Vnus, des Srapis et des Mithra l'avaient si large
; et, toutes les
fois que les empereurs et les magistrats leur paraissaient capables
d'entendre une vrit plus complte, ils leur montraient ce que
l'Etat gagnerait s'appuyer sur la morale et la doctrine des chr-
tiens plutt que sur les fables et les superstitions de 1 idoltrie paenne.
Vers la fin du ii* sicle, Athnagore crivait Marc-Aurle et son
fils Commode : L'empire a fait la paix du monde
;
pourquoi les
chrtiens, qui ne sont ni des athes ni des sditieux, sont-ils exclus
de cette paix ?. . . Vous permettez chacun de vivre selon les traditions
de sa patrie ; et nous, chrtiens, votre autorit nous exclut, alors
qu'aucun crime ne nous est imputable et que nos scnliiuonts sol
LA PAIX CONSTANTININNE
427
les plus religieux et les plus justes envers la Divinit. Mliton,
la mme poque, invitait Marc-Aurle protger la religion chr-
tienne, qui est en quelque sorte, disait-il, la sur de lait de l'em-
pire et parat destine partager avec lui sa prosprit . A mesure
que le christianisme gagnait du terrain, ces rclamations se faisaient
plus pressantes et leurs raisons apparaissaient plus videntes. Au mi-
lieu du m* sicle, Denys d'Alexandrie flicitait en ces termes l'em-
pereur Gallien de la protection accorde aux chrtiens : Quand je
considre les jours des annes impriales, je vois que les princes
renomms, s'ils ont t impies, sont vite devenus sans gloire, tandis
que celui-ci, trs saint et tis ami de Dieu, rgne depuis sept ans
dj. Enfin, au dbut du iv* sicle, Eusbe, parlant des premires
annes du rgne de Diocltien, s'criait : En ce qui concerne l'em-
pire romain, tout le temps que les princes furent pour nous favora-
bles et pacifiques, quel comble de biens, quelle prosprit 1 Les
empereurs, soucieux du vrai bien de l'empire, avaient entendu cette
voix. Les mesures libratrices et protectrices d'Alexandre Svre, de
Gordien, de Philippe l'Arabe, de Gallien et de Galre prparaient
l'dit de Milan. On s'est mme demand si l'Acte de Galre n'en avait
pas t le prlude voulu et calcul par l'auteur mme du grand dit
librateur
*.
Voulu ou non par Constantin, l'dit de Galre devait rester le
point de dpart de sa politique religieuse.
Des souverains qui se partageaient le gouvernement de l'empire, il
Portrait
de Constantin.
I. EaSii, Galre est mourant, au milieu d'pouvantables souffrances. Envoyer
la mort les magiciens qui ne peuvent le gurir et se tourner, en dsespoir de
cause, par un geste de superstition et de crainte plutt que de foi et d'amour, vers
le Dieu des chrtiens : c'est tout ce qu'il parat capable de faire. Mais ct de lui
sont ses deux collgues : Licinius et Constantin. L'un et l'autre apposeront leur
signature au bas de l'dit, ct de celle de Galre
;
pourquoi ne pas admettre qu'ils
ont contribu sa rdaction ? Licinius, intimement li de longue date avec l'em-
pereur moribond, est tout-puissant sur son esprit, et lui fera tout accepter de
confiance. Quant Constantin, homme d'Etat dj rompu toutes les habilets de
la politique, il profitera de ia circonstance pour poser, dans les formules de l'dit,
les bases d'une pacification gnrale. Et, en effet, si on la regarde de prs, la
rdaction est habile. Il est rsult des perscutions, dit l'acte imprial, que les
chrtiens restant pour la plupart fidles leur sentiment, nous les avons vus ne pas
s'associer au culte des dieux et ne plus pratiquer le culte de leur Dieu , en d'autres
termes, les chrtiens auraient vcu, sous l'influence des perscutions, dans un
athisme pratique. Motif trange au premier abord, mais, s'il a t calcul, bien
digne de l'esprit politique de Constantin. Il importait, en inaugurant une politique
nouvelle, de ne point paratre rompre avec la tradition. Or, quel avait t le motif
traditionnel invoqu contre les chrtiens ? La dfense religieuse, la rpression de
l'athisme. On mettait fin aux perscutions parce qu'elles favorisaient l'irrligion.
4a8 HISTOIRE GNRALE DE l'GLISB
Maxence,
jaloux,
lai dclare
la guerre.
Premires
phases
de la guerre.
tait le plus en vue : Maxence tait impopulaire, Licinius subissait
son ascendant. Le matre de la Gaule avait trente-six ans peine. De
haute taille, d'une physionomie noble et belle, les membres souples
et vigoureux, avec je ne sais quoi de royal dans l'attitude et dans le
commandement, il imposait par sa seule prsence. On se racontait
ses exploits sur les champs de bataille, les prils qu'il avait traverss,
l'enthousiasme avec lequel les troupes de la Gaule, tout d'une voix,
l'avaient proclam empereur la mort de son pre Constance-Chlore,
la modration qu'il avait montre dans le gouvernement de la grande
province d'au del des monts, la popularit qu'il s'y tait acquise
par sa magnanimit ferme et douce. Aussi quand on apprit que,
sous prtexte de venger la mort de Maximien Hercule, mais en ralit
par jalousie, Maxence lui dclarait la guerre, l'opinion publique fut
tout entire avec le fils glorieux de Constance.
Nous n'avons pas raconter les premires phases politiques et
militaires de la campagne : l'alliance de Licinius assure par son
mariage avec la sur de Constantin ; les intelligences mnages
dans la ville de Rome ; les Alpes franchies au moment oij Maxence
croit son adversaire sur le Rhin
;
une arme de cent mille hommes
dbouchant l'improviste dans les plaines de la Haute-Italie
;
Suse,
Turin, Brescia, Vrone, tombant l'une aprs l'autre au pouvoir de
l'intrpide gnral ; la marche victorieuse de celui-ci travers
l'Etrurie par la voie Flaminienne ; et la rencontre du gros de
l'arme de Maxence, le 28 octobre 3i2, sur les bords du Tibre, prs
du pont Milvius, neuf milles de Rome.
II
Dispositions
de Constantin
il l'gard iln
christianisme.
L'origine de la guerre n'avait rien eu de religieux ; les deux com-
ptiteurs avaient jusque-l manifest envers les chrtiens des dispo-
sitions galement favorables. Rien dans le pass de Constantin ne
pouvait faire supposer qu'il se ft un jour le champion du christia-
nisme. Sans doute, il avait, au milieu des cours et des camps dis-
solus de cette poque, donn l'exemple d'une qualit bien surpre-
nante chez un prince paen : une absolue puret de murs
*.
1. EusDE, Vie de Constantin, 1. I, ch. xix
; Paneg. vet.,
5, 6,
7.
LA PAIX CONSTANTINIENNB
^29
Comme son pre, il avait toujours montr peu de got pour le
polythisme, et son me religieuse aimait s'lever vers l'unique
Divinit qu'il avait appris de Constance appeler le Pre cleste .
Mais ce terme vague tait une des appellations dont les paens se
servaient quelquefois pour dsigner Jupiter, souverain des dieux et
du monde
*.
Les croyances leves du jeune prince et sa vie pure
pouvaient le disposer une tolrance sympa ihique l'gard des
chrtiens. 11 avait pu, du reste, s'informer de leur foi dans sa jeu-
nesse, car Eusbe nous dit que Constance consultait volontiers les
vques et les prtres des Gaules
; mais il tait parti en campagne
encore paen, aprs avoir offert les sacrifices accoutums aux dieux
protecteurs de l'empire.
Or, quand les deux armes rivales furent en prsence, il se trouva
que les soldats de Constantin portaient sur leurs tendards et sur
leurs boucliers les initiales du nom de Jsus-Christ, et que l'empe-
reur se donnait comme le dfenseur de l'Eglise chrtienne.
Que s'tait-il pass ? Un des vnements les plus considrables de
l'histoire du monde, puisqu'il devait bientt faire passer du ct des
chrtiens la formidable puissance qui les avait jusqu'alors pers-
cuts.
Eusbe nous a racont l'vnement, dclarant le tenir de l'em-
pereur lui-mme, qui lui en avait garanti par serment l'exacti-
tude.
Au dbut d'une campagne qui pouvait avoir pour rsultat de
mettre en ses mains le gouvernement du monde, le fils pieux de
Constance s'tait senti profondment mu, e! son me religieuse
s'tait leve vers le Matre suprme de qui d' rendent nos destines.
Eusbe nous le montre inquiet, pensif, sedisaiit que tous les princes
perscuteurs qu'il a connus sont morts dans les tortures et dans la
honte, tandis que son pre Constance, bienveillant pour la religion
du Christ, est le seul qui soit mort en paix. Le souvenir des prtres,
des saints vques qu'il a connus en Gaule, de leurs pures vertus
et de leurs graves enseignements, lui revient en mmoire. Tandis
qu'il marche, la tte de ses troupes, vers la Ville ternelle, il
La rencontre
des
deux armes
prs du
pont Milvius
(28 octobre
3ia).
I. G. BoissiER, la Fin du paganisme, t. I, p. ig. SurJ'emploi de cette espression et
d'autres expressions analogues, telles que Deus seternus, Deus magnus, summum Numen,
summixs Deus, voir Batiffol, la Conversion de Constantin et la tendance au monothisme
dans la religion romaine, dans le Bulletin d'ancienne littrature et d'archologie chr-
tiennes du. ib Avril igiS,
p. i32-i4i.
du Labarum.
43o HISTOIRE GNRALE CE l'GLISE
demande Dieu un secours, une lumire, un signe qui l'clair. Or,
L'apparition
un jour, tandis qu'il fait Dieu cet humble aveu de sa faiblesse,
vers le milieu de la journe, l'heure o le soleil commence s'in-
cliner vers l'horizon, il aperoit dans le ciel une croix enflamme
avec ces mots : u Par ce signe, sois vainqueur
*.
La nuit suivante,
le Christ lui-mme lui apparat pendant son sommeil, lui montre
la mme image qu'il a vue dans le ciel, et lui ordonne de la placer
sur ses tendards *.
Le premier soin de Constantin est d'obir ce
commandement. Il fait aussitt fabriquer l'tendard dont le modle
lui a t indiqu. C'est l'origine du fameux Labarum. La mme
I. On cite gnralement ces mots en grec, tout) vtxa, parce qu'Eusbe, qui
crivait en grec, les rapporte en celte langue, mais ils durent apparatre en latin,
comme le pensent Nicphore, Philostorge et Zonare. Constantin et ses soldats par-
laient latin.
a. Elsbb, Vie de Constantin, 1. I, ch. xxyii-xxviii. La vision de Constantin est
raconte avec des dtails un peu diffrents par Lactance, De mort, pers., xuv, et
par des crivains postrieurs, tels que saint Grgoire de Nazianze, Sozomne, Socrate,
Philostorge, Nicphore, etc. Le tmoignage le plus important est videmment celui
d'Eusbe, et nul n'est autoris dmentir Eusbe, dit Mgr Duchesne, quand il
assure tenir ce rcit de Constantin. Dui.hesxe, Hist. anc. de VEglise, t. II,
p. 69.
Mais l'empereur n'a-t-il pas quelque peu dramatis l'histoire de l'apparition en
disant que toute l'arme en avait t tmoin ? On serait port le croire, dit le
P. Dutouquet. L'vnement clatant qu'il raconte, si propre frapper les imagi-
nations, aurait trouv place au premier rang dans Je rcit des contemporains, s'il
avait eu pour tmoins, comme le dit Constantin, l'arme et l'empereur. Dltou-
QUET, l'article Constantin (^conversion de), dans le Dictionnaire apologtique de la
foi
catholique, t. I, col. 696. Le silence des contemporains est-il au.'^si absolu et aussi
certain qu'on le supppose ? Sans doute on n'a pas de tmoignage ancien ou con-
temporain et sr, dit J. B. de Rossi, de quelque soldat de l'arme qui ait vu la croix
dans le ciel
,
(Cit par Desrocues, le Labarum,
p.
5
11),
mais quand un ancien
pangyrique de Constantin nous dit que les aruspices murmurrent contre le pr-
sage mauvais {Paneg. vet.,
6),
ne ferait-il pas allusion au signe cleste ? Et le rhteur
paen qui parle, quelques annes aprs la mort do Constantin, d'une troupe cleste,
vue par toute l'arme au-dessus des lgions en marche, ne rapporterait-il pas un
bruit populaire
'
(Pan. vet.,
7).
Quoi qu'il en soit de ce dtail, pour quiconque
n'exclut pas a priori le surnaturel de l'histoire, l'apparition du labarum est prouve
autant qu'un fait historique de ce genre peut l'tre, et pour tout chrtien qui se
rend compte de l'importance capitale de la bataille du pont Milvius et de la conver-
sion de Constantin, une intervention divine ce sujet parat naturelle. La critique
rationaliste a relov quelques passages difficiles expliquer ou concilier dans les
rcits d'Eusbe et de Lactance ; mais, comme dit le duc de Broglie, on trouverait
bien plus do dilliculls encore expliquer sans ce miracle l'apparition du fameux
labarum dans la plupart des monnaies, des inscriptions et dos insignes impriaux
partir de celle poque . A. de Broolie, Histoire et diplomatie,
1889, p. 217, et
Correspondant du j5 octobre 1888, p. 694 Le mot labarum tait le nom donn
l'tendard par les Germains. Voir du Cange, au mot labarum. Dans une communi-
cation faite le
9
mai 1913 a la Socit des Antiquaires, Mgr Batiflbl a tudi la forme
du monogramme du Christ dessin sur le bouclier des soldats de Constantin. Ce
serait un clii travers verticalement d'un trait qui, son sommet, s'inllochissait
droite cl gaucho comme un accent circontloxe moderne. Ce qui donnait la foil
une ancre pose les bras en haut, et une croix.
LA PAIX CONSTANTINIENNE 43l
image est reproduite sur les boucliers des soldats : elle le sera plus
lard sur les monnaies impriales.
Eusbe ne prcise pas l'endroit de l'apparition. La Gaule en fut
probablement le thtre *.
Quand les deux armes de Constantin et
de Maxence se rencontrrent, le sens de la bataille qui allait se livrer
n'tait plus douteux,
Jamais la Providence ne prpara une action plus solennelle un
cadre plus magnifique. C'tait deux pas du petit ruisseau de la
Crmre, sur les bords duquel avait pri le bataillon des trois cents
Fabius. Des hauteurs qui dominent sur ce point la voie Elaminienne,
on pouvait apercevoir tout le bassin du Latium, thtre des pres
combats qui avaient pos les fondements de la grandeur romaine.
Au pied d'un amphithtre de montagnes, se dessinait le profil de la
grande Cit, projetant le reflet de ses difices sur les ondes jaun-
tres du Tibre. Sur les sommets de ses sept collines charges de
temples, de palais, de souvenirs et d'annes, tous les dieux du monde
antique semblaient se dresser pour dcouvrir dans le lointain des
airs l'tendard de la croix
2.

La bataille fut livre le 28 octobre 3 12. Lactance raconte que
Maxence fit consulter les livres sibyllins sur l'issue du combat. Les
Pontifes lui donnrent une de ces rponses quivoques dont ils
avaient l'habitude. L'ennemi de Rome, lui dirent-ils, prira mis-
rablement 3. L'empereur, encourag par cette prdiction, monte
cheval et n'hsite pas traverser le Tibre sur un pont de bateaux.
Constantin chargeait dj la tte de ses troupes, lectrisant ses sol-
dats par son intrpidit. La cavalerie de Maxence pliait. La prsence
de son chef ne lui rendit pas la confiance, qui commenait l'aban-
donner. Il fallut songer repasser le fleuve. Mais l'encombrement de
la retraite fut tel que le pont se rompit. Maxence tomba dans le fleuve,
tout arm, avec son cheval. La droute fut complte. Le
29
octo-
bre, Constantin fit son entre triomphale dans Rome.
Les chrtiens virent dans cette victoire une intervention de la
Providence. Les paens eux-mmes en furent frapps. Sur l'arc de
triomphe lev la gloire de l'empereur, prs du Colise, le Snat
fit graver une inscription o il tait dit que Constantin avait agi
1 . L'apparition eut lieu sans doute aux environs de Chalon-sur-Sane
; Desroches,
le Labarum, tude critique et archologique, i vol. in-8, Paris, i8g4.
2. A. DE Brogue, l'Eglise et l'Empire romain au IV' sicle, t. I,
p.
328-229.
3. Lacta:vce, De mort, pers., xliv.
La bataille
du pont
Milvius.
Entre
triomphale
de Constantin
Rome
(29
octobre
3l2).
Chrtiens et
paens voient
dans la victoire
de Constantin
une inter-
vention do la
Providence.
432
inSTOmE GNRALE DE l'GI.ISE
l'instigation de la Divinit, instinctn Dimnitatis .
Lui-mme ne
cessa jamais de rendre grces Dieu pour sa victoire. Sur le pides-
tal de sa propre statue, qui le reprsentait tenant la main une lance
en forme de croix, il fit crire les lignes suivantes :
a Par ce signe
salutaire du vritable courage, j'ai dlivr votre ville d'une domina-
tion tyraunique
*.
Le moment semblait venu tous d'inaugurer enfin l're d'une
paix religieuse solide. Le vague mme des formules employes par
le Snat et par l'empereur dans leurs inscriptions commmorativcs
tait un indice de ce dsir de paix. Si Constantin ne nommait pas le
Christ en propres termes, le Snat s'abstenait de nommer Jupiter.
III
Constantin
prpare
la pacification
religieuse.
En droit, la paix religieuse existait. L'dit de 3ii, sign de
Galre, de Licinius et de Constantin, n'avait pas t abrog. Mais
cet dit n'tait ni partout appliqu ni complet. En Orient, les
chrtiens gmissaient encore sous le joug despotique de Maximin
;
en Occident, ils n'taient point satisfaits d'une libert limite par les
conditions arbitraires de l'ordre public
;
dans l'une comme dans
l'autre partie de l'empire, ils avaient peu de confiance en un dit qui
renfermait de dures paroles leur gard, Constantin crivit Maxi-
min une lettre menaante
2. Celui-ci dut se soumettre, au moins
extrieurement, en recommandant ses magistrats de ne pas violenter
les chrtiens
^. Constantin s'en contenta provisoirement. Il prpa-
rait un acte dcisif. Il avait convoqu son collgue Licinius Milan,
pour rgler avec lui la nouvelle direction de l'empire. Il
y
avait
mand aussi l'empereur Diocltien, qui languissait dans sa retraite.
Constantin et t heureux de placer la nouvelle politique religieuse
sous les auspices du vieux chef de la famille impriale
*. Diocltien
s'excusa sur sou grand ge. Les deux empereurs se runirent au
commencement de l'anne 3i3 *, et le rsultat de leurs dlibrations
I. EusBfi, Vie de Constantin, 1. I, cb. xl.
a. Lcta.mce, Demort. pers.,
37.
3. El'sbb, //. E., 1. IX., ch. ix, n. i3.
/j. AuRKUL's Victor, Ep. ig.
5. En janvier, suivan llo duc de Broglio et Hezberg ; en mars, suivant P. AUard
;
en juin, suivanl Boissier.
LA PAIX GOASTANTIKIENNE 433
fut un dcret envoy sous forme de constitution aux magistrats de
l'empire. Il est connu sous le nomd'Edit de Milan.
En voici le dbut : u Nous, Constantin et Licinius, augustes, nous
L'dit
tant rassembls Milan pour traiter toutes les affaires qui concer- /o'^gv
nent l'intrt et la scurit de l'empire, nous avons pens que, parmi
les sujets qui devaient nous occuper, rien ne serait plus utile nos
peuples que de rgler d'abord ce qui regarde la faon d'adorer la
Divinit. Nous avons rsolu d'accorder aux chrtiens et tous les
autres la libert de pratiquer la religion qu'ils prfrent, afin que
le Dieu qui est au ciel soit propice et favorable aussi bien nous
qu' tous ceux qui vivent sous notre domination. Il nous a paru que
c'tait un systme trs bon et trs raisonnable de ne refuser aucun
de nos sujets, qu'il soit chrtien ou qu'il appartienne un autre
culte, le droit de suivre la religion qui lui convient le mieux. De
cette manire, la Divinit suprme, que chacun de nous honorera
dsormais librement, pourra nous accorder sa faveur et sa bienveil-
lance accoutumes. Il convient donc que Votre Excellence sache que
Q0U3 supprimons toutes les restrictions contenues dans l'dit prc-
dent que nous avons envoy au sujet des chrtiens *, et qu' partir
de ce moment nous leur permettons d'observer leur religion sans
qu'ils puissent tre inquits ou molests d'aucune manire. Nous avons
tenu vous le faire connatre de la faon la plus prcise, pour que
vous n'ignoriez pas que nous laissons aux chrtiens la libert la
plus complte, la plus absolue de pratiquer leur culte ; et, puisque
nous l'accordons aux chrtiens. Votre Excellence comprendra bien
que les autres doivent possder le mme droit. Il est digne du sicle
o nous vivons, il convient la tranquillit dont jouit l'empire, que
la libert soit complte pour tous nos sujets d'adorer le Dieu qu'ils
ont choisi, et qu'aucun culte ne soit priv des honneurs qui lui sont
dus.
Sous cette phrasologie tranante, sous ces rptitions de mots et Sens de l'Edit.
d'ides, la pense de Constantin
*
dut paratre trs claire ses sujets,
et nous devons reconnatre que les expressions dont il se sert pour
l'exprimer est fort habile.
C'en est fait, d'abord, de cette confusion de l'ordre religieux avec i Il accorde
la libert des
1. Il s'agit de l'dit de 3ii, sign par Galre, Licinius et Constantin, et non d'un
autre dit, comme l'a cru tort le duc de Broglie, l'Egliee et l'Emp., t. I, p. 2/io.
2. Il est bien certain que Licinius n'eut qu'un rle trs efac dan la conception
et la rdaction de l'dit.
liist. gn. de l'Eglise.
I
'
a8
/i3 i>3 1
cultes, mais
sans se fonder
sur lo
princi[)e de
l'indifl'rence
religieuse.
a' 11 reconnat
elliciellement
l'Eglise
catholique
une existence
juridique.
l'ordre politique, qui a t le prtexte ou la cause de toutes les pers-
cutions. La conscience chrtienne pourra dsormais, en toute libert,
rendre Csar ce qui est Csar et Dieu ce qui est Dieu. Non
point que l'Etat soit devenu athe pour cela. Il reconnat et adore la
Providence de la Divinit
, du m Dieu qui est au ciel
;
la pr-
sence au gouvernement de deux empereurs, dont l'un est paen, ne
permet pas une formule plus prcise
;
mais tout indique que la
Divinit vers laquelle on est prt s'incliner est celle qu'adorent les
chrtiens. Eux seuls sont nomms dans l'dil : la libert qui est
accorde aux autres cultes que le leur n'est prsente que comme
une consquence de celle qui leur est due. Pas un mot n'est pro-
nonc du vieux culte officiel ; il n'est point aboli
;
par la force des
choses, son personnel et ses rites resteront encore longtemps plus ou
moins lis aux actes de la vie civile et politique
; le sage politique
qui a rdig l'dit ne songe point faire un bouleversement qui
rendrait impossible tout progrs, mais la manire dont il se tait sur
la religion nationale indique q-i'illa traite comme une institution qui
va mourir. Qu'on lise avec attention le lexlc de l'dit : on remarquera
que tout
y
est calcul, pour rassurer, d'une part, les paens, et pour
prparer, d'autre part, l'avnement d'une politique chrtienne. Voi-
dans l'Edit de Milan comme un lointain prlude de la Dclaration
des droits de l'homme est un anachronisme que peut seul expliquer
un examen superficiel de la question
^
.
Le caractre de l'dit s'accuse davantage dans sa seconde partie.
Le dispositif, dit un savant jurisconsulte, constitue un vritable
acte de rparation envers les chrtiens. Les lieux d'assemble qui
I. On a dit quelquefois que l'dit de IMilan avait t crit sous la dicte des
vques , et on a raj)jjel ce propos que les apologistes chrtiens, lorsqu'ils
rclament [)our le christianisme la libert, la rclament au nom du principe de la
tolrance, qu'ils ont t les premiers dfinir et invoquer comme un principe de
droit naturel. La tolrance est en effet, au regard des modernes, le droit de l'indivi-
dualisme s'tendre au domaine de la religion... I.'Edit de Milan ne prsuppose pas
cette conce[)tion individualiste. P. Batikfol, l'Edil de Milan, dans le Correspondant
du lo mars iQiS,
p. 854- Les mots Ne cuiquain religioni auferii aliijuid a nobis videatur,
invoqus en faveur de la thse individualiste, nous semblent exj)rimor seulement le
dsir de respecter des consciences religieuses non encore sullisamment claires. Il
faudrait tre aveugle, crit Gaston Boissier, pour ne pas voir que 1 dil do Milan, pris
dans son ensemble, est fait par un chrtien et dans l'intrt des chrtiens... Ou voit
bien qu'en ralit il ne songe qu'aux chrtiens ;
ils sont les seuls qui sont express-
ment nonuns, et mme il est dit, en propres termes, que la tolrance qu'obtiennent
les autres religions n'est qu'une consquence do colle qu'on veut accorder au christia-
nisme. )) Gaston Boissii:h, l'Edit de Milan, dans la Revue des Deux Mondes du i"" aot
1887,
p. 5j8.
LA PAIX CONSTANTINiENNE 435
Veur avaient t confisqus, mme s'ils sont alins, devront leur
Otre rendus. On restituera de mme toutes les autres proprits qui
sppartenaient, non pas des chrtiens individuellement, mais au
corps des fidles, c'est--dire aux Eglises constitues. Les Eglises
constitues sont donc reconnues comme personnes juridiques aptes
possder. En rsum, ledit tablit deux choses : en premier lieu, la
libert de conscience, libert absolument inconnue auparavant
;
ea
second lieu, une reconnaissance officielle de l'Eglise, qu'il distingue
de l'Empire. C'est donc un vnement capital
*.

Les paens accueillirent sans murmurer l'dit de Milan, a Cepen-
dant on put prtendre qu'ils n'acceptaient pas de bonne foi le pacte
offert par Constantin toutes les religions de l'empire
;
que le paga-
nisme rvait toujours de reprendre la suprmatie qu'on lui avait
arrache, qu'il n'attendait qu'une occasion favorable pour l'imposer
aux autres, et, par consquent;, que, tant qu'il existerait, le chris-
tianisme ne pourrait pas tre tranquille... On verra Symmaque, dans
son discours sur l'autel de la Victoire, rclamer pour ses dieux, non
point la tolrance, mais le privilge, et n'admettre pas qu'un autre
culte soit mis sur la mme ligne que le sien
^.

Quant aux chrtiens, ils furent bien persuads que Constantin
tait pour eux, non seulement un librateur, mais un protecteur bien-
veillant
;
et que s'il n'abandonnait pas, du premier coup, tous les
rites paens auxquels un empereur tait presque contraint de se sou-
mettre, il n'y avait l qu'une ncessit de sa ituation officielle, des-
tine disparatre avec le temps.
Accueil fait
l'dit
par
les paens.
Accueil fait
l'dit
par
les chrtiens.
IV
Personnellement Constantin tait chrtien ^, mais une politique
chrtienne, si l'on entend par l une politique exclusivement base
L'application
de l'cdil.
1. Emile Ghnon professeur la Facult de droit de Paris, les Rapports de l'Eglise
et de l'Etat, Paris, Bloud, igiS, ch. i,
S
i- Sur un point, l'dit de Milan va plus
loin que le Concordat de 1801. Il dpossde les acqureurs de biens ecclsiastiques
qui tiennent du fisc mme leurs acquisitions, tandis que le Premier Consul exigera
du Saint Sige qu'il ne trouble en aucune manire les acqureurs de ces biens.
2. Gaston BoissiER, la Fin du paganisme, t. I,
p. 79-80.
3. Chrtien par la conviction, non par le baptme. Constantin ne devait recevoir
le baptme que peu de temps avant sa mort.
436
HISTOIRE GENERALE DE L KG LISE
Difficults
J'une politique
chrtienne
dans
le sens absolu
d'i mol.
sur le dogme chrlicu, ne pouvait lie applique qu'avec d'infinies
prcau lions. Teifciiilien, dont la science juridique n'ignorait rien des
ressorts de l'administration romaine, avait dit : 11 est impossible
d'tre la fois csar et chrtien
^.
Il faisait allusion ces corps
constitus qui environnaient le trne, tout cet appareil de forma-
lits et de procdure intimement li au culte national, ces rites
paens qui se mlaient la plupart des actes administratifs, ce
titre enlin de Souverain Pontife, qui appartenait l'empereur comme
le premier de ses droits constitutionnels, et dont il n'aurait pu se
dcharger sans abdiquer son autorit politique elle-mme
^.
Cons-
tantin vit toute la difficult de l'entreprise. Il n'en fut point rebut.
Il crut, et les pitres qui l'aidrent de leurs conseils crurent sans
doute avec lui, qu'on peut, sans abdiquer aucune de ses croyances, ne
chercher les faire prvaloir qu'au fur et mesure que les esprits
sont prpars les accepter, que la poursuite des biens irralisables
ne fait que retarder l'obtention des biens ralisables, que la politique,
en un mot, n'est que l'art de ae rapprocher des principes immuables
autant que les circonstances contingentes le permettent. A ces inspi-
rations d'une prudente politique, se mla-t-il, dans son me, quelque
faiblesse l'gard de la religion de son enfance, quelque ignorance
des exigences de sa nouvelle foi ? Toujours est-il que Constantin
conserva le titre de Souverain Pontife et en exera mme quelquefois
les fonctions
"^
; les monnaies frappes son effigie continurent por-
ter l'iniage du soleil et la ddicace Soli invicto. Mais l'empereur ne
I.
Tertullien, ad Scapulam,
^ ; Apol., ai.
a. D'ailleurs le collgue de Constantin dans le gouvernement de l'empire, Lici-
nius, tait encore paen, et la lgislation de l'Orient et de l'Occident demeurait
commune. Cf. Duchesmb, Hist. anc. de l'Eglise, H, 6a.
3. Le fait que six des uccesseurs de Constantin, ouvertement chrtiens, conser-
vrent la dignit pontificale laisse supposer qu'elle n'impliquait pas ncessairement
le sens d'une abjuration de la foi chrtienne. Le duc de Broglie dans le Correspon-
dant de 1888, t. CLIII, a bien montr comment les poques de transition sont
fleines
de ces compromis bizarres et de ces transactions. Cf. H. Dutouquet,
article Constantin {conversion de), dans le Dict. apol. de la foi
catholique, t. I,
col. 69^.
lôur ce qui concerne les monnaies, M. Mauuick, dont l'exceptionnelle
comptence en ces matires est connue, fait remarquer que les ofliciers montaire-;
gardaient une assez grande libert et se crurent autoriss n'inscrire de signes
chrtiens sur les monnaie que lorsqu'ils pensrent rpondre dans une certaine
mesure aux vux do la populc.tion. .\insi les ateliers de Tarragone inscrivirent des
signes chrolien dan le champ lie leurs monnaies ds 3l4, ceux d'Orient ne l>s
firent paratre qu'aprs la mort de Licinius on 3a/|. L'atelier d'.\rle8 ne fit graver le
premier symbole chrtien qu'en 335. Le problme qui dconcertait iailis Tilleuiont
se trouve' ainsi rsolu. Cf. Mauwck, Numismatiijue constantinienne, Paris, u|oS, o'
Bulletin de la Socit't des an/i(/(uit/ys de i'runce, 1890, p.
38j
;
1901, p.
i97-aoi.
LA PAIX GONSTANTINIENNE
437
Mais
il manifeste
ouvertement
ngligea aucune occasion de montrer qu'il estimait la religion chr-
tienne comme la seule vraie. Ds 3i3, le pape Miitiade clbrait un
concile au palais de Latran, proprit impriale
;
ds cette poque
l'vque Osius de Cord'oue fut attach la personne de l'empereur
comme son conseiller et remplit auprs de lui les fonctions d'un
aumnier imprial et mme, en quelque sorte, d'un ministre du
culte. Entre 820 et
32/i
parut toute une lgislation qui donna
l'Eglise la personnalit civile. La facult de tester en faveur des
glises, accorde aux chrtiens *, la facult d'affranchir les esclaves
l'glise ^, l'obligation d'observer le repos dominical, impose aux
tribunaux et aux bureaux de l'administration impriale
^
;
la dfense
aux Juifs, sous peine du feu, de lapider ceux de leurs coreligionnaires
qui se convertiraient
*
; l'exemption pour les clercs des fonctions
publiques et des corves ^, indiqurent bien chez l'empereur le dsir
de favoriser la propagation de la religion du Christ. L'abolition des sa foi exclusive
lois portes par Auguste contre le clibat*', l'abolition du supplice
c^rtiens^r
de la croix et de la rupture des jambes pour les criminels ', tmoi-
l'Eglise
gnrent d'une inspiration chrtienne plus dlicate encore
^.
Enfin
^^
dans son dit aux orientaux, Constantin s'affirma nettement chrtien.
Il signifia expressment ses sujets que la libert qu'il accordait si
largement au culte paen ne venait point, chez lui, d'une indiffrence
religieuse l'gard de tous les cultes, mais bien d'un respect des
consciences o l'erreur s'tait prolondment enracine. Que chacun
suive l'opinion qu il prfre, dclarait-il ;
mais soyons bien persua-
ds que ceux-l seuls vivront dans la justice et la puret, que la grce
divine a appels l'observation des saintes lois Quant ceux qui s'y
soustraient, qu'ils conservent tant qu'ils voudront les temples du
mensonge; nous, nous gardons les splendides demeures de la vrit...
Plusieurs, me dit-on, assurent que les rites et les crmonies de
l'erreur et toute la puissance des tnbres vont tre entirement abolis.
C'est ce que j'aurais certainement conseill tous les hommes, mais,
1. Cod. Theod,, xvi, a, 4.
2. Cod. Jnsl., I, i3, I, a
;
Cod. Thod., iv,
7,
i.
3. Cod. Jusl., m, la, a.
4. Cod. Just., XVI, 8, 1.
5. EusBK, H. E.,\.\, ch.. Yii.
6. Cod. Theod., viii, 16, i.
7.
A.URELIUS Victor, De Caesar,, 4i.
8. Cf. DUTOUQUET, loC. cU.
/i38
UISTOIRE GNRALE DE l'GLISB
pour leur malheur, l'obstination de l'eiTeur est encore trop enraclnc'e
dans 1 me de quelques-uns
*.

Sans doute, le grand acte del politique religieuse de Constanliii
est dans l'cdit de Milan, qui proclame l'gale libert des cultes
paen et chrtien
;
mais il faut avoir devant l'esprit ces paroles si
claires et l'ensemble de la lgislation constantinienne, pour apprcier
pleinement le caractre de cet important document lgislatif. D'ail-
leurs, l'empereur accusa ses sentiments d'une manire non quivoque
par la faon dont il intervint, peu de temps aprs son fameux
dit, dans la querelle donatiste.
1. ErsKBK, Vie de Conslnntin,\. II, ch. lx. Deux historiens, Burckardt [Die Zcil
Constantiits des Grossen) et Duruy {Hist. des Romains, l. Vil,
p.
6i), ont voulu vuir
on Constantin un sceptique ambitieux, qui aurait t dtermin dans toutes ses
actions par un calcul intress. Leur opinion a t combattue par G. Boissier,
ta Fin du paganisme, t. I,
p.
3a-36 ;
Mgr Duchesse, Hist. anc de l'Eglise, t. II,
p. 60, note, et amplement rfute par le R. P. Gris.vr, Zeitsrhrift fiir Katolische
Thologie A'\\s}^T\\ck. i88a. On trouvera un rsum de Targumentation du P. Grisur
dans la Controverse du la' dcembre i88a,
p. 698-703.
CHAPITRE II
LE DONATISME.
Les origines du schisme donatiste remontent la perscution de
Vue gnrale
Diocltien. Peu de querelles sont nes d'un motif plus troit : on
^"'"
,
^ *-
,
.
caractre
n'y rencontre rien de ces grandes controverses dogmatiques qui
de la querelle
avaient passionn l'Orient ; il n'en est point qui ait troubl l'Eglise
donatiste.
d'une manire plus profonde, plus tendue et plus durable. Le
schisme de Donat est l'exemple le plus frappant du grossissement
que peut donner la passion la plus futile des rancunes personnelles.
Au fond, le schisme donatiste n'est que l'explosion d'un conflit,
couvant depuis le temps de Tertullien, et clatant, soixante-dix ans
aprs sa mort, entre l'esprit d'intransigeance qui rgnait dans les
Eglises d'Afrique et l'esprit de sagesse et de modration que tchait
de maintenir partout l'Eglise de Rome.
Sur le sol africain, le christianisme avait toujours gard quelque
empreinte de la rudesse puniqvie. Sur une terre de sable et de
feu, vivait une population riche, ardente, galement passionne pour
ses convictions et pour ses plaisirs. La foi mme
y
prenait un aspect
farouche et une fougue imptueuse. C'tait la patrie de Tertullien.
Les semences de sa doctrine taient toujours prtes lever sur ce sol.
Comme Tertullien, les chrtiens d'Afrique se montraient volontiers
provocants jusqu' la tmrit l'gard des magistrats romains, et
sans piti pour leurs frres timides dont la foi dfaillait dans les
supplices. Saint Cyprien, leur grand vque, s'tait cru oblig de
leur donner l'exemple d'une retraite prudente pendant la perscution,
et il avait ensuite crit un livre entier, le trait De lapsis, pour leur
Ses origines.
Caractre
du
christianisme
africain.
tx\o HISTOIRE GNRALE DE l'GLISE
L'vque
de Carthage,
Mensurius,
blme
les allures
provocatrices
et intransi-
geantes
(le certains
chrtiens.
Il e&l accus
de faiblesse
et de trahison.
apprendre garder un juste temprament entre la rigueur outre et
la misricorde excessive
^.
Pendant la perscution de Diocltien,
un certain nombre de clirtiens s'taient prsents, avec des allures de
provocateurs, devant le proconsul romain, dclarant possder les
Ecritures sacres que l'dit imprial ordonnait de livrer, et protes-
tant qu'ils ne s'en dessaisiraient jamais. On disait bien que plusieurs
d'entre eux, aprs ces bruyantes manifestations publiques, avaient
secrtement livr les Ecritures en question, et cela seul expliquait
qu'ils eussent t laisss en libert par les magistrats
2.
Dans ce cas,
la faute tait double.
L'cveque de Carthage, Mensurius, homme grave et digne, protesta
contre ces attitudes. Il dclara refuser le titre de martyr tous ceux
qui, ayant men une vie licencieuse, affronteraient tmrairement les
supplices avant de s'tre moralement amends
^.
Lui-mme, pendant
la perscution, avait russi sauver la fois sa vie et les livres
saints par une ruse ingnieuse. Retirant de sa basilique tous les
livres de religion, il les avait remplacs par des ouvrages hrtiques.
Les agents les prirent sans s'apercevoir de rien. Plus tard, des dcu-
rions ventrent le stratagme, ei dnoncrent l'vque au proconsul
;
mais celui-ci refusa d'autoriser une seconde perquisition dans la
demeure de Mensurius. Peut-tre craignit-il de se couvrir de ridicule
en avouant qu'il avait t si habilement jou. Ainsi fut sauve la
bibliothque de l'Eglise de Carthage, et c'est cette habile manuvre
que nous devons sans doute d'avoir conserv tant d'actes authen-
tiques des martyrs africains
*.
Mais les exalts, et ces a exploiteurs du martyre , dont parle
l'vque de Carthage, qui, couverts de crimes et perdus de dettes,
se faisaient mettre en prison pour gagner l'estime des chrtiens nafs,
se faire entretenir par eux, et recommencer faire de nouvelles
dupes
^, ne pardonnaient pas Mensurius de les avoir dmasqus.
Ce furent eux qui dnoncrent l'vque leurs coreligionnaires,
l'accusant de faiblesse et de trahison. Un voque de Numidie, Donat
des Cases-Noires, qui avait eu se plaindre, on ne sait quelle occa-
sion, de Mensurius, se fit l'cho de ces rcriminations. L'vque de
. A. DE Bhoglie, op. cit., t. I,
p.
a56-a57.
a. S. Optai', De schism. doiiatist., i, i/|.
3. liEFBi.n-LEci.KKCQ, tlisloire dcs coiicUes, t. I, p.
aC.
/|. P. Ali.mu), Hist. des pers., t. IV,
p.
ao8.
5. Sailli AiGisTiN, Drevic, coll. eum dout., m, a5.
LA VM\ CO>STANTIiME:NNE aî
Carthage, disait-il, avait sans doute livr les saints livres, puisqu'on
ne le poursuivait pas. Sinon, il avait commis un mensonge flagrant.
En toute hypothse, il s'tait rendu coupable de grave forfaiture.
Ce Donat, vque des Cases-Noires, cpii devait tre, avant son
homonyme, Donat de Carthage, le grand chef et l'me du dona-
tisnie, tait, sous les apparences d'un ami de l'ordre dans l'Eglise,
un brouillon malfaisant, d'une implacable rigueur pour les autres,
d'une scandaleuse indulgence pour lui-mme. Il fut convaincu
d'avoir, contrairement toutes les rgles, impos les mains, pour
la pnitence, ou pour la rordinalion, des vques qui avaient
failli pendant la perscution
^.
La mort de Mensurius suivit de prs, en 3ii, celte campagne, o
tous les ressentiments personnels et toutes les ambitions prives de
ses adversaires s'taient dchans contre lui. Sa disparition aurait
d marquer la fin de la querelle
;
elle fut le point de dpart du
schisme. Deux prtres de Carthage, Botrus et Clestius, brigurent
sa succession. On apprit bientt qu'ils taient pousss par le parti
de Donat. Mais ils furent dus. Le choix des lecteurs se porta sur
le diacre Ccilien, le plus intime conseiller de Mensurius, L'vque
Flix d'Aptonge et deux autres prlats voisins de Carthage lui conf-
rrent l'ordination piscopale.
Cette lection eut pour rsultat l'entre en scne d'une certaine
dame, nomme Lucile, d'origine espagnole, fort riche, et, disait-on,
fort dvote. Elle tait au moins fort mle aux choses d'Eglise, et
non exempte de bizarreries dans sa pit. Le diacre Ccilien avait
eu l'occasion de lui faire une observation publique, propos d'une
prtendue relique de martyr 2, qu'elle avait coutume de baiser avant de
recevoir la sainte communion. Lucile en avait prouv vme humilia-
tion amre, et, par l mme, l'gard de dcilien, un vif ressenti-
ment, que l'lection du diacre la dignit piscopale exaspra.
Lucile devint l'me de la rsistance au nouvel vque. Ses largesses
gagnrent sa cause un certain nombre d'vques numides. Le pri-
mat de Numidie lui-mme, Secundus, se laissa entraner dans le
parti.
Donat
des
Cases-Noires.
Eclat
du schisme
la mort
de Mensurius
(3ii).
Eleclion
de Ccilien
au sige
de Carthage.
Les intrigues
de Lucile,
1. DucHESNB, Hist. anc.de l'Eglise, t. II,
p.
iii-iia.
2. Saint Optt, op. cit., 1. I, eh. xviii. Ccilien, encore diacre, avait interdit le
culte des reliques de martyrs non reconnus par l'Eglise. Le texte qui nous donne ce
renseignement est le plus ancien de ceux sur lesquels on puisse fonder l'existence
d'une vindicatio marlyruni, analogue nos procs de canonisation.
kkl
UISTOIUE GKNliRALE DE L EUl.ISE
On contoste
la validit
de l'loclion
de Mensuriiis
Un concilia-
bule
de Cartilage
proclame
la dposition
de Cccilion
et rlectioii de
Majorin
(lia de 3ia).
On reprochait Ccilien d'avoir particip aux crimes de Mensu-
riiis, d'tre un a tradileur . Son ordination d'ailleurs, ajoutait-on,
tait nulle, comme faite par un prlat indigne, Flix d'Aptonge,
tradileur lui-mme. L'accusation n'avait aucun fondement cano-
nique, ni en droit ni en fait. Aucune loi ecclsiastique ne dclarait
invalides les sacrements confrs par un pcheur, et rien ne prouvait
que Ccilien ou Flix eussent jamais livr aux perscuteurs les livres
saints. Un certain Ingentius apporta bien une fausse pice pour sou-
tenir cette accusation, mais il fut contraint d'avouer son crime*. Le
plus piquant dans cette affaire, c'est que Secundus et ses amis avaient
t convaincus, en 3o5, au synode de Cirta 2, d'avoir eux-mmes
livr les saintes Ecritures, et que, dans ce mme synode, ils avaient,
malgr les protestations des citoyens les plus notables, sacr vqiie
de celte ville un certain Silvain, galement convaincu d'avoir livr
les saints livres
^.
Ils ne protestaient que plus bruyamment, au no'.n
du courage et de la loyaut. Parfois cependant, bout d'argumenis
prtendus juridiques, ils s'oubliaient en paroles brutales. Gomme ils
s'taient runis, au nombre de soixante-dix, Carthage, et avaient
cit Ccilien leur barre, l'vque, dclinant la juridiction de ce
conciliabule, leur fit rpondre simplement que, s'il avait t irrgu-
lirement ordonn, ils n'avaient qu' rparer eux-mmes ce vice de
forme par une conscration nouvelle. Qu'il vienne, s'cria l'un
d'eux, et au lieu de lui imposer les mains pour le consacrer, on lui
cassera la tte pour pnitence
*.

Sans s'inquiter de la lgalit de leur procd, les farouches
Numides proclamrent la dposition de Ccilien et lurent sa place
un lecteur, familier t commensal de Lucile, Majorin. Lucile avait
promis chacun des lecteurs une forte somme d'argent, qui leur
fut remise aussitt
^.
Ceci se passait la fin de l'anne 3i2
^.
Le conciliabule adressa
une circulaire toutes les Eglises d'Afrique, racontant sa faon les
I. Dom Leclercq, l'Afrique chrtienne, I. 3a6 ;
Ducubsne, II, 118.
a. Hefele-Leclercq, 1, J09.
3. Saint Optt, De schism. donat., 1. I, ch. xiv.
4. Saint Optt, op. cit. Exeat hue, quasi imponatur illi manus in episcopatu, et
quasielur illi capul de pnilentia.
5. Quatre cents /o//es. La follia do Constantin valait environ o fr. 65 centinios.
Mgr Duchesne estime 60.000 franc la sonuno totale distribue par Lucilo.
DucnESMi, II, 108. Voir dans IIiiPELE-LECLERCy, i,
^70,
un calcul un peu dillrent.
G. C'est la date fixe par M. Vidoi.i.knt, Carlhmje ronuiine, i vol. 1901, p.
5ia.
Dom Leclercq propose la lin de Su, I1ekele-Lkci.i;rcq, i, 370,
LA PAIX
CONSTANTINIENNE
443
vnements. Carthage tant en quelque sorte le sige patriarcal de
l'Afrique *
,
toutes les provinces africaines furent impliques dans le
conflit. Dans presque
toutes les villes, il se forma deux partis ; dans
beaucoup de cits, il
y
eut deux vques, un ccilianiste et un
majorinien. Le parti dissident conservait pourtant le nom de dona-
liste, l'influence de Donat restant, malgr tout, plus grande que
celle deMajorin.
En dehors de l'Afrique, Ccilien tait considr
partout comme l'vque lgitime
^
Division
de l'Eglise
africaine
en deux partis
II
Sur ces entrefaites, intervint l'dit de Milan. Constantin com-
menait prendre quelques dispositions relatives la libre adminis-
tration temporelle de l'Eglise. Un de ses premiers actes fut de se
mettre en rapport avec Ccilien. Il lui crivit, pour lui faire parvenir
une forte somme d'argent destine ses prtres, et ajouta qu'il avait
appris que quelques ttes inquites cherchaient troubler l'Eglise,
mais qu'il avait charg les magistrats de rtablir l'ordre, et que Cci-
lien n'avait qu' s'adresser eux pour faire punir les agitateurs
^
.
Dans une autre lettre, adresse au proconsul d'Afrique nulinus, il
exempta de toutes les charges publiques les ecclsiastiques de l'Eglise
catholique de Carthage la tte de laquelle se trouve Ccilien
*
.
Le sens droit de l'empereur lui avait-il dict cette ferme attitude ?
Lui fut-elle inspire par le sage prlat qui tait alors son conseiller ?
Tout ce que nous savons, c'est que le grand vque de Cordoue,
Osius, tait, ds cette poque, la cour de Constantin
^.
Osius de Cordoue, dont la haute personnalit devait reprsenter
pendant plus d'un demi-sicle l'Eglise d'Espagne et exercer ime
influence souvent dcisive sur la politique religieuse de Constantin,
tait n en Espagne, probablement Cordoue, vers 266. Il avait t
lev, en
296,
au sige piscopal de Cordoue, qu'il devait occuper
Constantin
se prononce
pour Ccilien.
Osius
de Cordoue.
. Hefele-Leclercq, I, a-jo.
a. Ibid.
3. EusBE, H. E., l. X, ch. !.
4.
Ibid., ch. Tii.
5. La premire lettre adresse, au commencement de 3i3, Ccilien par Constan-
tin mentionne le nom d'Osius. Nicphore, //. E., 1. VII, dans Mansi, Conc. anipUss,
coUeetio, t. II,
p.
68.
444 HISTOIRE GNI\A.LB >E l'GLISE
pendant soixante ans. La fermet de sa foi et la puret de ses murs
lui avaient acquis de bonne heure la confiance universelle de ses com-
patriotes. On admirait, dit Sozomne, sa sagesse et ses lumires en
toutes choses
*.
Le feu de la perscution trempa son caractre.
Victime de la tyrannie de Maximien Hercule, il avait affront la
torture avec un courage inbranlable et pouvait montrer plus tard
sur son corps, ses collgues runis iNice, les cicatrices de ses
blessures. Ds son avnement au trne, Constantin, dsireux de s'en-
tourer d'hommes prudents et aviss, l'appela sa cour et lui tmoi-
11
devient
gna la plus grande estime. Tout nous porte donc supposer qu'Osius
ei le confident
^^^ ^"
P^'"''
dcisive, quoique discrte, dans la politique de l'empe-
de
reur l'gard de la secte donaliste.
Mais les adversaires de Ccilien s'agitaient de leur ct
-.
Au mois
Nouvelles
d'avril 3i3, le proconsul d'Afrique fut abord dans la rue par un
des donatistes
groupe de partisans de Majorin, auxquels s'tait jointe une foule
ou
excite. Ils lui remirent deux lettres. Le titre de la premire, que
"^ '
saint Augustin nous a conserve, suffisait pour en faire connatre la
teneur : Griefs de (Eglise catholique contre Ccilien
2.
La seconde
priait l'empereur, vu la division des vques d'Afrique, d'envoyer de
la Gaule des juges pour dcider entre les donatistes et Ccilien. Cette
dernire lettre, que nous a transmise saint Optt de Milve, tait
signe par Lucien, Dignus, Nasutius, Gapito, Fidentius et autres
vques du parti de Majorin
^
.
Constantin s'empressa de dsigner trois vques des Gaules pour
juger le diffrend : Materne, vque de Cologne, Rtice, vque
d'Aulun, et Marin, vque d'Arles. Il leur communiqua toutes les
pices transmises par Anulinus et les pria de se rendre Rome, o
Ccilien allait tre mand, avec dix vques de son parti et dix du
parti contraire.
SaintMiltiade,
Le pontife romain tait alors Miltiade ou Melchiade, que le Liber
P^R*^ pontificalis nous donne comme originaire d'Afrique. Il avait succd
en 3 10 saint Eusbe. Saint Augustin le qualifie de pontife excel-
I. SozoMNE, H. E., 1. 1, ch. xn ; THoDORKT, 1. I, ch. yi.
a. Libellas Ecclesi catholicae criminum Cciliani. S. Augustin, Ep. lxxxviii,
P. L., t. XXXIII, col. 3oa.
3. Optt DB Milvb, De schUm. donal.,l. 1, c. xxu, P. L,, t. XI, col. 928. L
mention des actes produits dans les enqutes et conlio-enqutes qui louiuiencent
avec cutte lettre des donatistes ot vont durer et s'entrecroiser pendant prs d'un
demi-sicle, se trouve dans le Mmoire de Mgr Ducub'SNB, le Dossier du donatisme.
Mlanges de l'Ecole de lime, t. X, i8yo, p.
(J3i-6ô.
(3io-3i4).
LA PAIX CONSTANTlilENNE
MB
lent
*
. Il avait jusque-l lutt avec zle pour garantir ses fidles
contre l'influence du paganisme et avait l'il ouvert sur les prils
dont l'Eglise tait menace par la secte donatiste. Constantin lui
crivit la lettre suivante : Plusieurs pices m'ont t remises par
le trs illustre Anulinus, proconsul d'Afrique, desquelles il rsulte que
Ccilien, vque de Garthage, est accus sur plusieurs chefs par ses
collgues d'Afrique. Il m'est trs pnible que, dans cette province,
que la Providence divine a spontanment confie mes soins pieux,
et qui contient une grande multitude d'hommes, le peuple soit ainsi
engag dans une division funeste et que les vques ne puissent
s'accorder... Que votre gravit donc, aprs avoir lu les pices, dcide
de quelle manire il conviendra de terminer, conformment la
justice, la controverse dont je viens de parler; car il ne vous chap-
pera pas que je porte un tel respect la rgulire et lgitime Eglise
catholique, que je ne voudrais voir subsister entre vous ni schisme
ni division
^.

Miltiade invita quinze vques italiens se joindre aux trois v-
ques des Gaules. Le concile s'ouvrit, le 2 octobre 3i3, sous la pr-
sidence du pape, au palais imprial de Latran. Ce superbe difice,
autrefois confisqu, dit-on, par Nron la riche famille des Late-
rani, pour la punir d'avoir pris part un complot contre la vie de
l'empereur, avait t mis par l'impratrice Fausta, femme de Cons-
tantin, la disposition du chef de l'Eglise catholique. Il devait
depuis lors, jusqu' sa destruction par un incendie en i3o8, servir
de rsidence habituelle aux papes
3.
L'assemble qui s'y ouvrit alors
tait le premier concile officiellement convoqua et personnellement
prsid par un pape, la demande du pouvoir civil, pour juger de
questions intressant l'Eglise universelle. La colline du Latran, o
elle se tenait, sous les auspices d'un empereur romain, tait deux
pas du mont Palatin, en regard du Gapitole, au-dessus du Forum.
Au milieu de ces splendides souvenirs de la Rome paenne, la Rome
chrtienne tait enfin admise faire entendre officiellement sa voix
solennelle.
Constantin
en rfre lu
pour
la solution
du conilit.
Concile
do Rome
(octobre 3i3).
1. S. Augustin, Ep. i6a.
2. EtsBE, H. E., 1. X, ch. V. La lettre de Constantin est adresse, en mme temps
qu' Miltiade, un certain Marc, qui n'est pas connu. On a conjectur qu'il s'agis-
sait d'un prtre remplissant Rome quelque fonction importante auprs du Pape.
A. DE Broglie, op. cit., I,
267, note i.
3. Voir Ph. Lacer, Le palais de Latran, tude historique et archologique, Paris,
Leroux, 191 i.
416
lllSTOlUt: GENLUA1.E DE I, EGLISE
Tenue
du concile.
La validit
i l'ordination
de Gcilien
est reconnue.
Les confrences durrent trois jours. Elles furent empreintes d'un
calme et d'une gravit qui contrastaient avec les scnes tumultueuses
qui
y
avaient donn lieu. On commena par carter tous les accusa-
teurs de mauvaise rputation dment constate
*.
On dclara gale-
ment non recevables tous tmoignages qui ne tendraient qu' rela
ter des rixes, des voies de fait ou des meutes populaires. Une
enqute commence au sujet du conciliabule de Carthage, o, l'anne
prcdente, soixante-dix vques avaient condamn Gcilien, fut
bientt interrompue, comme devant mener trop loin. 11 s'agissait
tout d'abord de trancher la question capitale : avait-on, oui ou non
contre la conduite de Gcilien, vque de Garthage, et contre la vali
dite de son ordination, des griefs srieux et juridiquement prouvs ?
La nettet et la fermet avec lesquelles les dbats furent dirigs par
Miltiade dconcertrent Donat et ses partisans, qui avaient compt
sur le tumulte des discussions, plutt que sur la lgitimit de leur
cause, pour faire prvaloir leurs prtentions. Somms de produire
contre Gcilien des tmoins dignes de foi ou des documents authen-
tiques, ils se virent dans l'impossibilit d'en prsenter un seul. Pur
contre, Donat fut convaincu d'avoir, alors mme que Gcilien n'tait
encore que diacre, sem des divisions dans Garthage, baptis des
fidles dj baptiss et rordonn des vques coupables de tradition.
Le troisime jour, la cause parut suffisamment entendue. Gcilien fut
dclar innocent, et Donat condamn d'aprs ses propres aveux.
Dans un dsir de pacification, le concile ue pronona pas de juge-
ment sur les autres vques du parti donatiste. Il dclara, au con-
traire, que, s'ils voulaient rester dans l'unit de l'Eglise, ils pour-
raient conserver leurs siges
;
que, dans toutes les villes o se trou-
vaient un vque ccilianiste et un vque donatiste, le plus ancien
par l'ordination resterait la tte de l'Eglise, tandis que le plus jeune
serait prpos au gouvernement d'un autre diocse. Getle dcision
fut proclame par le prsident du concile, l'vque de Rome, et
communique l'empereur
*.
I. Optt DE Milve, op. cit.
a. IIefele-Lecleucq, I, 378. Cf. saint Auglsti:*, Ep. xtia, i6.
LA PAIX CONSTA?iTINIENNE
447
III
Ce jugement, o la justice se temprait de tant d'indulgence, ne
satisfit point des hommes qui poursuivaient, non point le triomphe
du droit, mais celui d'un parti. L'affaire, disaient-ils, avait t mal
juge. Il ne s'agissait point de savoir si Ccilien tait un homme
honorable, mais si son ordination avait t faite par un vque in-
digne. Flix d'Aptonge tait-il, oui ou non, coupable d'avoir livr
aux magistrats les livres saints ? Par un procd que nous verrons
souvent renouvel par les sectes hrtiques et schismatiques dans
l'histoire de l'Eglise, ces rigides observateurs de k discipline eccl-
siastique en appelrent au pouvoir civil de la dcision concihaire
qu'ils avaient eux-mmes rclame. Ils s'adressrent une fois de plus
l'empereur, lui demandant de trancher la question par lui-mme.
L'empereur se laissa branler par ces plaintes, et plus encore par les
1 enseignements que ses fonctionnaires lui transmettaient sur la situa-
lion de l'Afrique. La division
y
tait plus grande que jamais. Aucun
des vques, des prtres donatistes n'avait consenti reculer desant
8on comptiteur. Les gens de Majorin, comme nagure ceux de
'llce, appelaient leur Eglise l'Eglise des martyrs
,
qu'ils oppo-
saient u l'Eglise des traditeurs . Les comptitions religieuses dg-
nraient parfois en rixes sanglantes. Du sanctuaire, la lutte passait
dans la rue. Il parut i Constantin que l'ordre public tait intress
une solution prompte. De quoi s'agissait-il, aprs tout ? D'une
question de fait, et non de dogme. Les magistrats impriaux, pensa-
t-il, avaient comptence pour instrumenter. Il ordonna au proconsul
.Elianus, successeur d'Anulinus, de faire une enqute sur le cas de
i^'lix d'Aptonge.
u Ce fut assurment, dit le duc de Broglie, un spectacle fort sin-
gulier et trs significatif pour tout le monde, que cet examen d'un
l'vque par un magistrat pour un fait tout religieux, que l'Eglise
seule pouvait apprcier, et qui, la veille encore, tait non seulement
permis, mais command par la loi civile. Il s'agissait de savoir si,
pendant la perscution, l'vque Flix avait eu le tort d'obir l'dit
imprial, et de se rendre aux menaces des magistrats. La soumission
lui tait impute crime devant le tribunal mme o nagure on
Les donatistes
refusent
d'accepter
la dcision du
concile
.
lis en appellent
l'empereur.
Intervention
du pouvoir
civil dans la
querelle.
448
Flix
est dclar
innocent
du crime de
tradition
Convocation
du concile
d'Arles.
La ville d'Arles
au dbut
du ive sicle.
l'exigeait par violence. Rien ne pouvait mieux attester la victoire
complte de l'Eglise sur l'impuissance dclare de l'Etat. L'autorit
civile se chargeait de dclarer elle-mme qu'on avait bien fait de lui
tenir tte, et les faisceaux ne se dressaient que pour s'incliner devant
la croix. Pour que rien ne manqut ce piquant et profond contraste,
des officiers de la force publique furent cits et tmoignrent l'hon-
neur de Flix qu'il avait eu le courage de leur rsister. Alphe, dile
d'Aptonge, attesta sous serment que, quand il s'tait prsent, dix
ans avant, l'glise des chrtiens, Flix tait absent, et qu'on ne lui
avait livr que des lettres insignifiantes
*.
Son contradicteur, le dona-
tisle Ingeutius, n'chappa la torture que parce que sa qualit de
dcurion le prservait de tout supplice infamant
2.
Flix, trait son
tour comme Ceci lien, fut dcharg solennellement du crime d'avoir
brl les livres divins, instrumenta deifica. La sentence tait date du
i5 fvrier 3i4
^-
Condamns par les deux autorits suprmes qu'ils avaient invo-
ques, il semble que les donatistes auraient d se soumettre, ou du
moins que l'empereur n'avait plus qu' poursuivre par la force l'ex-
cution de la sentence porte par sa propre autorit. Constantin
recula devant une pareille ingrence de sa part dans une question
d'ordre essentiellement religieux. Il dcida que la controverse serait
dfinitivement rsolue dans une grande assemble de la catholicit, et
il convoqua les vques de son empire, pour le i" aot 3i4, dans
la ville d'Arles.
Arles, vieille cit gauloise, rivale de Marseille par son commerce,
embelHe par Marins et par Auguste, ravage par Ghrocus en 260,
mais magnifiquement restaure par Constantin, mritait dj le nom
de Rome des Gaules. Desservie par la voie Aurlienne, qui la niettait
en communication avec Milan et Rome, par la voie Domitienue, qui
se dirigeait vers l'Espagne, et par le Rhne, qui lui amenait les
hommes et les produits de la Germanie, elle tait bien, suivant
l'expression d'un empereur romain, m la cit que la mer Mditer-
rane et le Rhne semblaient s'tre choisie pour en faire le rendez-
vous des nations qui habitent sur les ctes et sur les rives qu'elles
1. Gesla purqalionis CcUiani et Felicis, insrs dans les uvres d'OpTAT db Milvb.
u. Saint Alclshn, Ep. lxvui, n. [\.
3. A. DE BuouLiB, l'Kglise et l'empire romain au IVv sicle, l. 1, p. ^78-279.
Cl. suiut
Augustin, Contra Crcscentium,
78 ; Contra donatistos post iolhitionem, a3.
LA PAIX CONSTANTINIENNB
449
baignent
*
. Constantin, qui l'aimait entre toutes les villes, et qui,
pendant son sjour en Gaule en avait fait le sige de sa rsidence
impriale ^, fut bien inspir en la choisissant pour
y
convoquer en
concile tous les vques de l'empire romain.
Il ne put se rendre lui-mme l'assemble. Au moment o le
concile se runit, au mois d'aot 3i4 ^, Constantin tait en Thrace
la tte de son arme. Mais il avait tout dispos d'avance dans les
moindres dtails. Voulant cette fois que le concile ft trs nombreux,
il avait fait venir les prlats de tous les points de son empire, les
dfrayant de tout sur la route. Ce fut l ce qu'on appela m le bienfait
des voitures publiques
,
qui devait tenir une grande place dans les
conciles de ce sicle et devenir un puissant et parfois dangereux
moyen d'action de l'autorit laque sur l'Eglise. Il avait rgl lui-
mme la suite de chaque vque, qui devait se composer de deux
prtres et de trois hommes de service
*.
Les vques schismatiques
avaient, comme les autres, part ces largesses. Grce ces facilits,
les vques accoururent, en effet, des villes les plus loignes, depuis
Lrida et Gapoue jusqu' Trves et Cologne^ .
La plus grande partie de l'Eglise occidentale fut donc reprsente
Arles. Nous pouvons considrer l'assemble d'Arles, dit Hfl,
comme un concile gnral de l'Occident ou du patriarcat romain ;
il
ne peut cependant passer pour un concile cumnique, par ce seul
Ouverture
du concile
(le'-aotSi^").
Caractre
de ce concile.
1. Paroles de l'empereur Honorius dans son dit du 28 mai 4i8, fixant Arles
le lieu de runion des sept provinces des Gaules. Sur Arles au ivc sicle, voir
A. Vran, Arles antique, dans le Congrs archologique de France,
1876-1877,
t. XLIII,
p. 367-297. Cf. Dom Leclercq, au mot Arles, dans le Dict. d'arch. chr'
tienne.
2. Une tradition provenale veut que l'apparition du labarum Constantin ait
eu lieu Arles. La ville d'Arles eut, en consquence, pendant longtemps, pour
armoiries, un labarum avec cette inscription Arelas civitas. Elle fit mme battre une
monnaie qui reprsentait la mme chose. Bouchb, Essai sur l'histoire de Provence,
a vol. in-4o, Marseille, 1785,
t. I,
p. 167. Voir la critique de cette tradition dans
Desroches, le Labarum,
p.
3i3-3i7.
3. Voir DucHEs:E, la Date du concile d'Arles, d&as Mlanges d'arch. etd'Idst.,
1890,
t. X, p. 64o-644; Hefele-Leclercq, H. E., 1, X, ch. v.
4.
EusiBE. H. E., 1. X. ch. v.
5. A. DE Broglib, op. cit., I, 383-284. Voici, d'aprs Mgr Duchesne, les Eglises qui
furent reprsentes au concile d'Arles, soit par leurs vques, soit par d'autres clercs :
Italie : Rome, Porto, Centumcell, Ostie, Capoue, Arpi, Syracuse, Cagliari, Milan,
Aquile ;
Dalmalie : un vque dont le nom s'est perdu ;

Gaule : Arles,
Vienne, Marseille, Vaison, Orange, Apt, Nice, Bordeaux, Cabales, Eauze, Lyon,
Autuo, Rouen, Reims, Trves, Cologne; Bretagne : Londres, York, Lincoln,
peut-tre une quatrime Eglise ;
Espagne : Emerita, Tarragone, Saragosse, Basti,

Ursona, et une autre E'giise de Btique ;

Afrique : Carthage, Csare de Mau-
ritanie, Utina, Utique, Thuburbo, Beneventum
(?;,
Pocofellis
(?),
Legisvolumini
(?),
Vera
(?).
Hist. ga. de l'Eglise. I
39
45o HISTOIRE ENERALE DE I, FGIJSE
Aftilude
turbulente
des doDatistcs.
Dcision
dogmatique
du concile :
validit
de l'ordination
faite par un
traditeur
des
Ecritures .
motif que les autres patriarcats n'y prirent point part, n'y furent pas
invits, et que notamment l'Orient, comme le dit saint Augustin,
ignora compltement la controverse donaliste
*.
Nous n'avons aucun document sur la tenue mme de l'assemble.
Les vingt-deux canons du concile et l'ptre synodale adresse au
pape pour lui rendre compte du rsultat des dlibrations, sont les
seules pices sur lesquelles nous pouvons difier des conjectures.
Marin, vque d'Arles, parat avoir eu la prsidence
;
du moins son
nom se trouve le premier dans la lettre dn synode. Il semble aussi que
l'attitude des vefjues donatistes au milieu de l'assemble ait produit
sur la majorit des prlats la plus fcheuse impression. Ils durent
y
paratre avec des allures et des paroles de forcens'*. Ils furent con-
duits ou condamns cause de leur impudence
^.
La question de
principe fut ensuite rgle par le dcret suivant : Quiconque aura
livr les saintes Ecritures ou les vases sacrs ou les noms de ses
frres, doit tre cart dn clerg, condition toutefois que les faits
soient tablis par des documents officiels
*
et non par de simples
rumeurs. Si quelqu'un d'eux a fait des ordinations et qu'il n'y ait
rien reprocher ceux qu'il a ordonns, lordinalion ainsi confre
ne peut nuire celui qui l'a reue. Comme il
y
a des gens qui, contre
la rgle ecclsiastique, prtendent tre admis h accuser en s'autorisant
de tmoins suborns, il ne faut pas les admettre, moins, comme il
a t dit, qu'ils n'allguent des documents officiels^.
Rien n'tait plus sage. Il fallait en finir avec les accusations dont,
un peu partout, le clerg tait menac par les mcontents, punir les
coupables avrs, assurer la .paix aux innocents, et passer condamna-
tion sur les cas douteux
*.

Mais rien n'eut raison de l'obstination des doualistes. En vain le
pape envoya-t-il en Africfue deux vques. Eunomius et Olympius,
pour
y
signifiera tous que le parti de Ccilien. pour lequel s'tait
prononc le concile, devait seul tre considr comme catholique.
Les deux vques entrrent en communion avec le clerg de Ccilien
I. S. At'gusTiM, Contra Cre$eoniurn, 1. IV, cb. xxv.
t. EffrenalK mentis homines pertulimitf, dillailolive sjnodiie. Mansi, Concil., t. Il,
col. It6^.
3. Aul darnnali sunt aat repulsi. Ibid.
4. Actis publUis.
5. Conciln d'.Vrlus, canon i3 lli^fKLB-LBCLEHCQ, 1, a8y,
6. DucuusM, op. cil.,
11, ii4.
LA PAIX GONSTANTINIESNE
A5l
Carthage, mais les donatistes s'efforcrent d'entraver leur mission
par tous les moyens.
L'empereur intervint sou tour. Il manda les chefs des deux
partis. Majorin venait de mourir
i,
et il avait t aussitt remplac
par un prtre portant, comme le premier instigateur du schisme, le
nom de Donat. Ce nouveau chef dudonatisme est connu sous le nom
de Donat de Garthage ou de Donat le Grand. G'tait un homme
d'une relle valeur, de murs intgres et d'une tenue digne d'un
meilleur rle. Il avait l'esprit cultiv ; il tait rudit et parlait^ avec
loquence ; il s'imposa tout son parti par son habilet, son action
incessante et son infatigable nergie. Malheureusement il tait infatu
de lui-mme et d'un orgueil dmesur
^.
Il devait tre le vritable
organisateur du schisme et lancer l'Eghse d'Afrique, pour plus de
trois sicles, dans la pire des aventures.
Un dbat contradictoire entre les deux vques eut lieu en pr-
sence de l'empereur. Gonstantin se pronona pour Gcilien et com-
muniqua sa sentence au vicaire d'Afrique, Eumelius.
A la rception de cette sentence, mais surtout, parat-il, sous l'in-
fluence des deux vques envoys par le pape, Eunomius et Olympius,
qui, abreuvs d'injures, poursuivaient en Afrique leur mission paci-
catrice, un certain nombre de prlats donatistes se soumirent. Saint
Augustin a not avec soin l'argument principal qui dtermina leur
conversion, et qu'il devait dvelopper lui-mme avec loquence.
Ils se dirent que ceux-l seuls devaient tre catholiques qui se trou-
vaient en accord avec l'Eglise rpandue dans le monde entier
; or,
c'tait le cas du seul parti de Gcilien
.
Donat
de Carlhago
ou Donat
le Grand,
Constantin
se prononce
une fois
de plus pour
Ocilion.
1. Ceci se passait vers 3i6, Majorin itait mort ver Si5.
3. G. Barkille, au mot Donat dans le DicC. de thol. de Vacamt-Mangenot,
d'aprs un portrait pris sur le vif par saint Optt deMilve, De schism. donat., m, 3.
3. Cet argument, lu par hasard dans une citation de saint Augustin, devait, quinze
sicles plus tard, dterminer la conversion de Newman de l'anglicanisme au catho-
licisme. La Revue de Dublin me fut mise entre le mains par un ami. Elle conte-
nait un article traitant des donatistes et faisant une application l'anglicanisme. Je
le lus, et n'y trouvai rien d'important... Mais mon ami, homme scrupuleusement
religieux et aujourd'hui encore protestant, me fit remarquer ce paroles frappantes
d'un extrait de saint Augustin : Securus judical orbis terrarum. U rpta ces paroles
])lu;ieurs reprises, et, quand il fut parti, elles continurent de rsonner mes
oreilles : Sacurus judical orbis terrarum. C'taient de paroles qui allaient plus loin
que la question des donatistes... Non que, pour un instant, la foule ne pt
errer dans son jugement; non que, dans la tempte arienne, d'innombrables
Eglises n'aient ploy, un moment donn, devant sa furie
; mais parce que le
jugement rflchi, auquel l'Eglise entire s'arrte et adhre enfin, est une prescrip-
tion infaillible, une sentence dfinitive contre celles de ses branches qui protestent
et s'loignent d'elle. Qui peut rendre compte des impressions qu'il reoit ? Par une
52
Mais la masse resta domine par Donat. L'empereur donna ordre
Il a recours
Je s'omparer par la force des glises occupes par les donatistes. Le
a force pour
j-^^^
vers
*.
L' Ee^lise des martyrs se donna de plus en
1 excution
o o
^
J r
^
de sa sentence, plus ce titre. Elle le fit valoir auprs des populations d'Afrique,
toujours prtes s'exalter. Le schisme se propagea d'un bout
l'autre de l'Afrique romaine... En Numidie, presque tout le monde
tait donaliste. Les catholiques
y
eurent la vie fort dure. On leur
faisait sentir l'inanit de la protection officielle. Avec eux, on ne
voulait avoir aucun rapport, non seulement au point de vue religieux,
mais mme dans la vie ordinaire, u Quoi de commun, disait-on,
entre les fils des martyrs et les sectateurs des tratres
*.
L'empereur
eut recours alors aux mesures de douceur, recommanda la patience
ses magistrats, l'oubli des injures aux vques
^.
Mais les donatistes
profitrent de la tolrance dont ils jouirent, pour s'agiter bruyamment,
s'emparer des glises des catholiques, et terroriser les populations.
Il allait falloir trois sicles pour teindre le foyer du schisme afri-
cam
simple phrase, la parole de saint Augustin me frappait avec une puissance que je
n'avais jamais trouve dans aucune autre. Elle tait comme la m Retourne
Whittington, Tarn again Whittington y> des carillons de Londres, ou, pour prendie
un exemple plus srieux, comme le Toile lege. Toile lege de l'enfant, qui convertit
saint Augustin lui-mme. Securus judicat orbis terrarum. Par ces grandes paroles de
l'ancien Pre, la thorie de la Via Media tait absolument pulvrise . Newmax,
Hist. de mes op. relig., Paris, 1866, p.
i8i-i83.
I. Sur les violences exerces cette occasion par les troupes impriales, voir
Pallu DE Lessert, Fostes des prov. a/t^îfies, t. II,
p.
i74-a33, et Ducuesnb, ii,
lao.
a Ibid.
3. P. L., t. VIII, col. iigi.
4.
Une histoire trs complte du donatisme a t publie par M. Moxcbaux dans
le IVc volume de son Histoire littraire de VAfrique chrtienne. Le point de vue
dogmatique
y
est rapidement trait ;
mais le point de vue social et politique
y
est
tudi largement. M. Monceaux est d'avis que le donatisme a t pour l'.Vfrique une
cause de faiblesse et de ruine. Il a port le trouble partout, dchan la guerre
religieuse, encourag la guerre sociale, accru la misre. Il a coup l'Afrique chr-
tienne en deux tronons. Il a diminu la force d'expansion du christianisme africain
et aussi bien la force de rsistance de la civilisation romaine en Afrii :e. Si l'Afrique
romaine s'est trouve si faible en face des Vandales, et peut-tre l'Afrique byian-
line en face des Arabes, la faute en est au donatisme, ou, si l'on veut, ce qu'il
y
avait de plus proprement africain dans le christianisme dWfrique. Cf. Dullelin
dTanc. lut., 191a,
p.
aaS-aag.
LA PAIX CONSTANIMIENNB 453
IV
Le pril pressant du donatisme n'avait pas dtourn les Pres du
concile d'Arles d'autres questions importantes, qui troublaient encore
les fidles et pouvaient
y
provoquer des divisions regrettables. Ils ne
voulurent pas se sparer sans avoir rsolu la controverse pascale, la
question du baptme des hrtiques, et sans avoir port certaines
prescriptions disciplinaires.
Pour ce qui concerne la question pascale, le concile demande que
la fte de Pques soit clbre dans le mme temps et au mme
jour dans le monde entier. La pense des Pres est videmment de
faire prdominer partout le comput romain
^.
Le concile de Nice
sera oblig de revenir sur ce point pour
y
apporter de nouvelles pr-
cisions.
Sur le baptme confr par les hrtiques, le concile dclare qu'il
doit tre considr comme valide, pourvu qu'il ait t administr au
nom du Pre, et du Fils et du Saint-Esprit*, la validit des sacre-
ments ne pouvant dpendre du degr de foi ou de vertu du ministre
qui les confre.
Les deuxime et vingt-unime canons concernent les clercs qui
abandonnaient l'Eglise o ils avaient t ordonns. L'inconsistance
de plusieurs ecclsiastiques cet gard avait amen un certain
dsordre dans l'Eglise. Les perscutions avaient t les premires
occasions de cet abus ; les honneurs qu'on avait coutume de rendre
aux clercs trangers en furent une autre occasion, moins avouable
que la premire. Les Pres d'Arles dcident que les ecclsiastiques
infidles leur premire Eglise seront dpouills d'une dignit qu'ils
n'ont reue que pour elle; ils portent contre eux la peine de la dpo-
sition
3.
Le troisime canon, cause des variantes des manuscrits, a donn
lieu des interprtations diffrentes. Qui arma projiciunt in pace
I . Canon i
.
a. Canon 8.
3. On s'est demand si le canon dfendait seulement de passer d'un diocse un
autre, ou s'il interdisait aussi de changer de paroisse. Le 77"^ canon du concile
d'Elvire, qui montre dans chaque paroisse un clerg inamovible, porterait inter-
prter le canon d'Arles dans ce dernier sens.
Dcisions
diverses
du concile
d'Arles :
1 Sur
la controverse
pascale
;
30 Sur la
validit
du baptme
confr par les
hrtiques;
30 Sur les
clercs
qui changent
de diocse
ou de paroisse
4 Sur ceux
qui arma
projiciun^
in pace
;
/54
HISTOIRE GENEHALE DE L EGLISE
5 Sur les
comdiens
;
6
Sur la
participation
des magistrats
aux
sacrements
;
70 Sur
l'usurpation
par certains
diacres
du droit de
cclibrer.
Lettre
synodale
envoye par les
Pres
du concili
d'Arles au pape
ijjlveslre 1
"'.
[in hello
?),
plaait absiineri eos a communicalione. Le concile porte-
t-il rexcomniunication contre ceux qui jelteut les armes durant le
combat , ou contre ceux qui, en temps Je paix, se servent d'arcnos
meurtrires , par exemple dans des combats de gladiateurs? Dom
Cellier et Ilfl ont propos une autre explication, qui serre de
moins prs la construction grammaticale, mais que les circonstances
politiques suggrent plus naturellement. Le sens serait celui-ci : On
a pu nagure, en temps de perscution, excuser les chrtiens qui se
drobaient, par scrupule religieux, au service des armes
;
mais main-
tenant que l'Eglise jouit de la paix, se soustraire au service militaire
est un crime digne de l'excommunication.
Les canons 4 et 5 sparent galement de l'Eglise ceux qui font
profession de divertir le peuple par des spectacles.
Les canons 6 et
7
rappellent des prescriptions du concile
d'Elvire facilitant l'initiation au catchumnat pour les malades, et
posant les conditions auxquelles les magistrats en fonctions pouvaient
participer aux sacrements. D'autres canons renouvellent et compl-
tent les dcisions du mme concile propos du mariage et de l'usure.
Le quinzime canon prohibe l'incroyable abus commis par certains
diacres, qui s'taient arrog le droit, pendant les perscutions, de
clbrer le saint sacrifice l o il n'y avait ni vque ni prtre. Les
derniers canons ont trait divers conflits de juridiction qui peuvent
s'lever entre ecclsiastiques.
Les Pres du concile d'Arles se servirent de la formule : Placiiit
ergo, prsente Spiritu Sancto et angelis ejus. Il nous a paru bon,
en prsence da Saint-Esprit et de ses anges. > Ils prirent le pape,
comme ayant une autorit plus tendue que la leur, de publier leurs
dcrets. Ils lui crivirent, avant de clore leure sessions, la lettre sui-
vante : Plt au ciel, Pre trs cher, que vous eussiez assist
ce grand spectacle I Vous eussiez fait, en quelque sorte, qu'une sen-
tence plus svre ft porte contre les criminels. Si vous eussiez jug
de concert avec nous, toute notre assemble et t transporte d'une
grande joie. Mais puisque vous ne pouviez quitter celte ville, domi-
cile prfr des aptres, et o leur sang atteste sans relche la gloire
de Dieu, nous vous dirons que nous n'avons pas cru seulement
devoir traiter les points pour lesquels nous tions appels
;
mais,
comme nous venions de provinces diverses, nous avons cru devoit
nous consulter sur beaucoup de choses dilVrenles qu'il nous couve
nait de faire observer. Il nous a donc sembl boa, en prsence de
L PAIX CONSTANTINIENNB 455
l'Esprit-Saint et de ses anges, de rgler diverses choses qu touchent
la paix prsente ; et il nous a paru convenable que ce ft vous,
dont l'autorit est plus tendue, qui fissiez connatre nos dci-
sions
pontificat.
Le sige de Rome tait alors occup par Sylvestre I". La notice
Saint
consacre ce pape par le Liber pontijcalis se distingue des prc-
Sylvestre
!<"
dents par une longueur inusite. Les documents abondent sur les
(314-330).
faits de sa vie prive et de sa vie publique. Les grands vnements
auxquels Sylvestre fut mle, l'action personnelle qu'il parat avoir
exerce sur l'empereur Constantin, les rapides et brillants dveloppe-
La candeur
ments que prit l'Eglise entire sous son pontificat, ont attir sur sa
^^ ^'^'^
personne l'attention des historiens, des hagiographes et des apolo-
gistes. Malheureusement ceux-ci ont trop souvent accept sans discer-
nement des rcits lgendaires, qu'il est trs difficile aujourd'hui de
distinguer de la vritable histoire. L'imagination populaire, crit
le cardinal Hergenrther, inventa de multiples relations entre le pre-
mier empereur chrtien et le pontife qui gouvernait l'Eglise de son
temps
2.
)) On se plut rapporter son pontificat bien des faits
postrieurs, dont on ne pouvait fixer la date exacte
;
on les dramatisa
et on les embellit. Une telle littrature ne s'panouit qu'autour des
grands hommes
;
mais le dtail de leur vie en est souvent obscurci.
Laissant donc des tudes plus spciales Texamen critique des rcits
plus ou moins lgendaires faits sur le pontificat de Sylvestre I" ^,
contentons-nous ici de transcrire le dbut de la notice officielle r-
dige au VI* sicle sur ce pape : Sylvestre, romain d'origine, eut
pour pre Rufin. Il sigea vingt et un ans dix mois et douze jours,
depuis les calendes de fvrier du consulat de Volusianus e*
I. Sur le concile d*Arleel le sens prcis de ses canons, voir Hepelb-Lgclbrcq,
t. I,
p.
275-398. Cf. Dl'guet, Confrences ecclisiasliques, a vol. in-^", Cologne, i^lxi,
t. I,
p.
48a-54a, et t. II,
p.
i-63.
a. HkhcbhrOther-Kirsch, Kirchengeschichte, t. II, 1. II, i"" partie, ch. vu,
S
i.
3. Voir notamment le P. de Smdt, Principes de la critique historique, Paris, i883,
p. 187
'gr Liber ponlijlcalis, d. Duchesxe,
p.
cix-cxx, 170-aoi.
A56
HISTOIRE GENERALE DE L EGMSE
Le concile
d'Ancyre
(3iii).
Caraclre
do ce concile.
L'Asie
Mineure
tout entire
el la Syrie
y
sont
reprsentes.
Dcisions
diverses
de ce concile.
Aiiianiis (3i/j), jusqu'aux calendes de janvier du consulat de Cons-
tantin et Albiuus
(335)
K
Grande fut la joie du pontife en recevant communication des actes
du concile d'Arles. Les grandes questions susceptibles de troubler la
paix de l'Occident taient enfin claircies et tranches.
Presque en mme temps, les vques orientaux tenaient, de leur
ct, un concile dans la ville d'Ancyre, aujourd'hui Angora. Si
l'Orient avait t prserv du schisme donatiste, la question des
lapsi et la question pnitentielle
y
avaient beaucoup agit les esprits.
L, d'ailleurs, comme en Occident, il devenait urgent de rgler
plusieurs points douteux de discipline.
Le concile se runit en 3i4 ^, aux environs de la Pentecte,dans la
capitale de la Galatie. Dans les listes qui nous sont donnes des
vques qui prirent part celte assemble, se trouvent les noms de
Vilnlis d'Antioche, Basile d'Amasie, Eustathe de Nicomdie, Lon-
tius de Csare en Cappadoce, Marcel d'Ancyre, depuis si fameux
dans la controverse arienne.. Plusieurs d'entre eux assisti-ent,
onze ans aprs, au premier concile cumnique de Nice. Ils
appartenaient, dit Hfl, des provinces si diverses de l'Asie
Mineure et de la Syrie, qu'on peut appeler le concile d'Ancyre, dans
le mme sens que celui d'Arles, un concile plnier, c'est--dire un
concile gnral des Eglises de l'Asie Mineure et de la Syrie. De ce
que Vitalis d'Antioche est le premier nomm, et de ce qu'Antioche
tait le sige le plus considrable de ceux qui taient reprsents
Ancyre, on en conclut ordinairement que Vitalis prsida l'assem-
ble
3.

Des vingt-cinq canons authentiques du concile d'Ancyre, neuf se
1. Liber pontijcalls, i, 170. Le Liber pontijicalis ajoute que Sylvestre durant
une perscution qui eut lieu sous le rgne de Constantin fut oblig de chercner un
asile sur le mont Soracte. Rameu Rome en triomphe, il baptisa l'empereur
(lonstantiii, que Dieu gurit de la lpre par la vertu du sacrement de rgnra-
lion. Ce dernier dtail est un de ceux dont l'Eglise a officiellement reconnu la
non-historicit. Sous Lon \III la lgende du brviaire romain a t corrige sur
ce point. Il
y
est dit seulement que saint Sylvestre Constanlinum a lepra injidelitalis
sanavit. De nombreux auteurs la suite de Papebroch, Acta Sanctorum. mai. t. V,
contestent mme que Constantin ait t baptis par le pape Sylvestre, fl aurait t
baptis sur son lit de mort par Eusbe de Nicomdie. Des tmoignages formels de
saint Ambroise, de saint Jrme, d'Eusb et du concile de Riniini rendent cette
dernire opinion historiquement certaine. \'oir sur ce point la note de Pagi dans les
Annales de Baronils, odit. de
1734, t. V, p. 40-/49.
2. \oir dans llfl-Loclercq, les arguments qui font adopter celle date, IIkkklk-
Lecleucq, I, a9()-3oo.
3. Hupele-Leclercq, I, .^01.
LA PAIX CO?iSTANTlNIE?NE
457
rapportent aux lapsi, c'est--dire aux chrtiens tombs pendant la
perscution
^
;
dix ont trait la pnitence encourue pour certains
pchs graves
^
;
six ont pour objet diffrents points de discipline et
de juridiction ecclsiastique
3.
Les neuf premiers canons ont une grande importance pour l'his-
toire ecclsiastique. Ils foui-nissent des renseignements trs prcis sur
l'existence et la rglementation de la pnitence canonique l'poque
des perscutions. Nous
y
voyons apparatre les diverses classes de
pnitents : les kmazomeno, qui accomplissaient leur pnitence en
dehors de l'enceinte de l'glise, exposs, comme leur nom l'indique,
toutes les intempries de l'air
*
; les audienles ou auditeurs ;
les
siibstrati ou prosterns, et enfin les consistentes, qui participaient
l;i prire commune, mais non pas encore l'offrande ni la sainte
communion, ces deux derniers rites tant le terme et le couronne-
ment de la pnitence canonique. Les coupables, suivant qu'ils appar-
tenaient l'piscopat, au bas clerg ou la foule des fidles, taient
soumis un traitement diffrent. On remarque aussi que la disci-
pline tablie par le concile n'tait pas tellement stricte, qu'elle ne pt
ire mitige par chaque vque, juge de la ferveur des pnitents de
son Eglise
^.
On doit noter enfin que, par une mitigation de la
discipline observe jusque-l par les Eglises, la communion devait
tre accorde dsormais tout pnitent qui se trouverait en danger
de mort
^.
Les dix derniers canons visent certains crimes normes qui,
lorsqu'ils se produisaient parmi les chrtiens, avaient d'abord port
les chefs des Eglises exclure pour toujours les coupables de la
communion ecclsiastique : pchs contre nature, viols, meurtres,
usurpations violentes de pouvoirs ecclsiastiques et pratiques de
magie. Les Pres d'Ancyre, dans un esprit de justice distributive et de
charit vanglique, dclarent tous ces crimes rmissibles, mais
y
attachent des pnitences proportionnes.
Les canons 10 i5, relatifs la discipline intrieure de l'Eglise,
rglent diverses questions relatives la continence des clercs
'',
aux
Rglemen-
tation
de la pnitence
canonique.
Canons divers
relatifs
la disciplioe.
I. Canons i
9.
a Canons 16 a5.
3. Canons 10 i5.
4.
Ils sont nomms au canon
17.
5. Canons i, 2, 21, aS.
6. Canons, 6, 23.
7.
Le canon 10,
insr dans le Corpus juris canonici, est, avec le canon 3 3 du con-
/,58 HISTOIRE GNHALE DE r/l'GLISE
droits acquis par les fian(;ailles, l'irrgularit encourue par l'obla-
tion de sacrifices aux idoles, aux pouvoirs des chorvques
*
et ux
pratiques d'un faux asctisme.
VI
Nouveaux
efforts
lu paganisme
pour
reconqurir
son influence.
Marlxrc
'le sainte Salsa
en Afrique.
Tandis qu'en Orient, comme en Occident, l'Eglise, dans un esprit
de prudence et de fermet, s'appliquait gurir les plaies que la per-
scution lui avait faites, le paganisme vaincu tentait un dernier effort
pour reconqurir son ancienne influence, et, dans ses convulsions
dsespres, versait encore le sang chrtien.
Un des pisodes les plus touchants de cette crise fut le martyre,
Typasa, de l jeune chrtienne Salsa.
Pendant que les sanctuaires paens se fermaient ou tombaient en
mines, il arrivait, dit l'historien des perscutions, que la dvotion
des partisans de l'idoltrie se coucentrait sur quelque religion plus
vivace, sur quelque superstition locale, o le paganisme trouvait sa
dernire citadelle. En beaucoup de villes, le culte de Mithra hrita
de tous les autres cultes ;
mais dans la petite ville mauritanienne de
Typasa, entre Iconium (Alger) et Csare (Gherchell), thtre des
faits que nous allons raconter, le sanctuaire demeur seul debout tait
la chapelle de Python, o se pratiquait le culte du Serpent, cher de
tous temps aux populations de l'Afrique. L'antique narrateur a laiss
le tableau des rjouissances dont elle tait l'occasion. Il peint, en
homme qui peut-tre les ja encore vus, les murs dlabrs des temples
rajeunis par des guirlandes de laurier, le sanctuaire de l'impure idole
par de tapisseries, les cassolettes d'euceus fumant sur les autels, le
chur de chant et de danse, bientt l'enthousiasme des dvots
s'exaltaut jusqu' la frnsie. C'est au milieu de cette orgie qu'une
pure et gracieuse enfant de quatorze ans, Salsa, qui professait le
cile d'EIvire, dont nous avons parl plu haut, un jalon prcieux pour l'hisloire du
clibat ccclsiaslique. Ou
y
voit qno si l'Eglise laissait encore au clerg, en principe,
la facult d'user d'un mariage prcdemment contract, elle favorisait le plus pos-
sible le clibat, et, en fait, la plupart des clercs maris, vques. prtro et diacres,
pratiquaient la continence.
I. Sur les problmes dlicats soulev par le canon i3 relativement aux pouvoirs
des chorvtpics et des simples prtres, voir X. Le Uachelet, au mot Anc^re (con-
cile d'), dans le Dicl, Je llu'ol., t. I, col. 117.1 1176.
LA PAIX GONSTAJSTLNIENNE
^5g
christianisme, depuis longtemps florissant Typasa, fut conduite de
force par ses parents, paens fanatiques. Elle dut assister, frmis-
sante, au sacrifice et au repas sacrilge qui le suivait. Mais, pendant
que ceux qui l'avaient amene faisaient la sieste, avec tous les autres,
la suite de ce repas, Salsa voulut venger sur le dieu son humiliation
et ses angoisses. Se levant sans bruit, elle parvint se glisser dans la
chapelle, arracha la tte dore du Serpent, et la lana dans les flots
qui battaient le pied de la colline. Enhardie par ce premier succs,
Salsa rentra dans le sanctuaire, saisit dans ses faibles bras le corps
du dragon, et le prcipita du haut de la falaise. Mais le bruit que fit
le monstre d'airain en rebondissant contre les rochers dnona le fait
aux paens. La foule se rassembla, poussant des cris de fureur. Des
forcens saisirent l'intrpide enfant, et, sans tre mus de sa jeunesse
ni touchs de sa grce, la jetrent assomme dans la mer o elle avait
voulu noyer leur dieu. Trois jours aprs, un navire provenal,
entrant dans le port de Typasa, recueillit en rade le corps de la mar-
tyre. Les chrtiens, aids des matelots, l'enterrrcat sur le rivage,
prs du port. Sur sa tombe s'leva bientt une spacieuse basilique,
dont les restes ont t retrouvs de nos jours
^.
Des faits de ce genre prludaient la crise de perscution qui allait
clater en Orient sous le gouvernement de Licinius.
Le collgue de Constantin dans le gouvernement de l'empire n'a-
vait sign l'dit de Milan que par politique et par entranement.
L'influence croissante de Constantin ne tarda pas exciter sa jalou-
sie. Bientt son unique but sembla tre de dtruire sourdement
l'uvre commune en s'appuyant sur le parti paen. Il commena
par carter les chrtiens de son palais, puis de son arme. Il rdui-
sit le nombre des assembles chrtiennes et leur imposa des rgle-
mentations gnantes. Eusbe compare ce tortueux adversaire de
l'Eglise un serpent qui, n'osant attaquer de front, s'enroule au-
tour des membres de sa victime, afin de l'envelopper de ses replis et
de l'toufl'er peu peu
*.
Plusieurs chrtiens, plusieurs prtres et vques, coupables d'a-
voir viol ces rglements, furent maltraits, exils, massacrs. La
Chronique de saint Jrme cite, parmi les martyrs de cette perscu-
LiciniiM
perscute
les chrtiens
en Orient.
1. Paul AuAao, Hist. des pers., t. V,
p. 390-392. Cf. Duchese, Sainte Salsa,
vierge et martyre, lecture faite le a avril
1890 la sance tiiaieoirieile des cinq
acadmies.
a. Eusbe, Vie de Cunslanlin, il, i.
460
tion, Basile, voque d'Amasie, dans le Pont, qui avait t un des
principaux membres du concile d'Ancyre. Ou compte aussi pl-
tes quarante sicurs soldais martyrs. Les plus illustres furent ces quarante hros
martyrs
de Sbaste, que les Pres de TEerlise ont clbrs l'envi
*,
II
de SeLasle.
,
^
,
. . ^ .
avaient refus de prendre part un sacrifice idoltrique. Le prfet les
condamna mort, v Le supplice choisi fut horrible : pendant une
nuil d'hiver, on parqua les martyrs, dpouills de tout vtement,
sur un tang glac, que balayait le vent du nord, et qu'clairait seu-
lement la lueur tentatrice d'un btiment voisin, o chauffait l'eau
tide des baignoires. Un seul d'entre eux, vaincu par la souffrance,
abandonna ses compagnons et se trana jusqu'au bain
;
mais peine
ses membres gels eurent-ils senti la chaleur, qu'il expira. Quelques
instants de persvrance lui auraient mrit la palme du martyre.
Alors se produisit un incident, qui n'est pas sans analogue dans
l'histoire des perscutions. L'appariteur charg de garder les thermes
avait observ de loin le courage des autres condamns, et vu de prs
la dfaillance du malheureux apostat ;
il apercevait, dans la neige,
ces trente-neuf corps gels, demi morts dj, sur lesquels pla-
naient les rcompenses ternelles, et, dans le bain, ce seul cadavre
dshonor. Une soudaine mulation le saisit. Jetant ses vtements et
criant : Je suis chrtien ! il courut prendre la place laisse vide
par le rengat. Le jour levant le trouva prs des martyrs. On l'em-
porta avec eux au bcher o leurs corps devaient tre consums. Un
seul des condamns avait t oubli par les licteurs, qui, lui voyant
un reste de vie, espraient encore son abjuration ;
mais sa mre, pr-
sente cette scne, le prit dans ses bras et le dposa dans la charrette
prs de ses compagnons :
'
cette femme hroque craignait que la
palme lui chappt, ou qu'il souffrt un martyre solitaire, loin des
braves dont il avait partag le combat
2.
La nouvelle de pareils vnements retentissait douloureusement en
Occident. Pour parler comme Eusbe, la partie de l'empire qui se
trouvait encore plonge dans les tnbres tournait les yeux vers celle
qui jouissait largement de la lumire . Constantin adressa Licinius
des observations qui furent mal reues. Il choisit alors un prtexte
1. Saint Basile, Hom. XX ;
saint Grgoire de Naziabzk, Uom. sur Us XL martyrs
;
saint Jean Ghrysostome, dans Photius, Dibliot.,
37 4;
a>">t Hhiirkm, Orat. ixvi.
xxvii, etc. La collation de ces diverses homlies avec les Actes des martjrs {Acta
Sanctoruin, mars, t. 1, p.
ly) permet de reconstituer avec exactitude l'histoire de
leurs soudrances et de leur mort.
2. P. Allard, llist. despers,, t. V,
p.
Sog-Sio.
LA PAIX GONSTANTINIENSE 46
1
pour lui dclarer la guerre. La bataille de Chrysopolis, le i8 sep-
tembre 323, et, l'anne suivante, la mort de Licinius, laquelle
Constantin ne fut probablement pas tranger
S
mirent fin la tyran-
nie du despote. Constantin, dsormais seul matre de l'empire, put
faire prvaloir partout sans obstacle sa politique libratrice.
I. Ce crime, ai Constantin en a t vraiment l'instigateur, comme tout l'indique,
est une des taches que l'histoire doit fltrir dans la vie de ce grand homme.
CHAPITRE III
LA POURSUITE DE l'uWIT RELIGIEUSE.
Politique
religieuse
do Constantin.
Chef d'Etat,
il noursuit
1 ordre
et la stabilit
daus l'empire.
InstruDienl
(le Dieu, il
clierche faire
triorapher
la religion
chrtienne.
Politique avis
et prudent,
Au lendemain de sa victoire sur Licinius, Conslanlin, dans un
dit, s'exprimait en ces termes : Je m'tais propos de ramener
une seule forme l'opinion que tous les peuples se faisaient de la Divi
nit, et de rendre son ancienne vigueur au corps entier de l'empire,
lequel me semblait atteint d'un grand mal. M'tant mis devant les
yeux ces deux buts, je contemplais incessamment l'un par le regard
secret de la pense, j'essayais d'atteindre l'autre par la force des
armes. Car je concevais que si j'avais pu, comme c'tait mon dsir,
tablir entre les hommes l'accord sur le culte de Dieu, l'administra-
tion des affaires publiques en aurait recueilli le fruit par un change-
ment conforme aux sentiments pieux de tous les peuples
*.
Toute
la politique de Constantin est en ces mots. Ce grand homme a cons-
cience d'avoir remplir un double devoir : celui de chef d'Etat,
charg de maintenir l'unit de l'empire, et celui d'instrument de Dieu,
ayant mission de propager la rvlation chrtienne
^
;
et ces deux
devoirs lui paraissent non seulement conciliables, mais parfaitement
harmoniss. L'unit de l'empire et l'unit de la religion se fortifie-
ront naturellement l'une l'autre. L'empereur renie-t-il pour cela le
rgime de la libert des cultes, proclam Milan ? Nullement car
ce rgime de libert, nagure proclam, n'excluait pas, nous l'avons
vu, le dsir de poursuivre l'unit religieuse ;
et la poursuite de l'unit,
aujourd'hui nettement manifeste, se conciliait avec la plus large to-
lrance, le res[)ect de la parole donne en 3i3. Que ceux qui sont
encore impliqus dans l'erreur del gentilit, crit-il en SaS, jouis-
sent joyeusement de la mme paix et du mme repos que les fidles.
I.EusiBE, Vie de Constantin, 11, 65.
a. La conviction d'Alro l'instrument do Uieu se manilcslo parliculirument iKm
la proclamation aux Orienlaui, que cite Musdb, Vie de Constantin, II, 55.
LA PAIX CONSTANTINIENNE
m
Cette reprise des bons rapports mutuels pourra beaucoup pour ra-
mener les hommes dans la voie droite. Que personne donc ne fasse
de mal personne. Que chacun suive l'opinion qu'il prfre. . . Que
nul ne cherche querelle un autre cause de ses opinions
; mais que
chacun se serve de ce qu'il sait pour aider son prochain, et, si cela
n'est pas possible, le laisse en paix. Car autre chose est d'accepter
volontairement le combat pour une croyance immortelle, autre chose
de l'iiiiposer parla violence et les supplices*.
Ces derniers mots nous rvlent le fond de la pense de Constan-
tin. Une professera jamais l'indiffrence religieuse. Le christianisme
sera toujours pour lui la vrit, le paganisme l'erreur, mais il ne
cherchera propager la vrit que par la persuasion et la douceur, et
il ne poursuivra l'erreur par la force que dans la mesure o la mo-
raleet l'ordre pubhc le demanderont. Certes, htons-nous de le dire,
ce plan ne sera pas toujours suivi
;
emport par le ressentiment, et
plus encore enivr par le succs, Constantin ne respectera pas tou-
jours les bornes qu'il s'est assignes d'une manire aussi sage. Sur-
tout aprs le concile de Nice, dont le triomphe l'exaltera, on le
verra violer tantt les droits de l'Eglise, et tantt ceux des con-
sciences. Mais nous n'avons ici exposer que les dbuts de sa poli-
tique religieuse, et l'on doit reconnatre que, pendant cette premire
priode, il resta fidle aux principes de ses premiers dits.
il ne
perscutera
aucun culle
Mais
ges passions
l'carteront
quelquefois
de cette sage
conduite.
Favoriser de tout son pouvoir le progrs et la magnificence du
culte chrtien : telle fut la principale proccupation de Constantin.
La premire pense des chrtiens, au lendemain de l'cdit de Milan,
avait t d'lever Dieu, sur un sol depuis trop longtemps souill
par des sacrifices idoltriques, des temples o retentiraient enfin li-
brement leurs actions de grces. Jusque-l leur culte avait d se c-
lbrer dans de pauvres chapelles, se cacher l'abri de quelque mai-
son hospitalire, ou mme, l'heure des grands prils, se rfugier au
fond des souterrains, dans le voisinage des tombes. Sur les dbris
des sanctuaires ruins par la perscution, aux lieux consacrs par le
Constantin
favorise
le progrs
et la
magnificence
du culte
chrtien.
I. EusBE, Vie de Constantin, II, 60.
464
mSTOIBE GENERALE DE L EGLISE
Principales
basiliques
cons-
tantiniennes.
La basilique
du Lalran.
sang des martyrs ou par la prsence de leurs restes vnrs, sur rem-
placement des catacombes, on vit tout coup s'lever des temples
aux vastes proportions, dcors avec un art merveilleux. D'ailleurs,
les anciennes chapelles et les cryptes n'auraient plus suffi la solen-
nit du culte. L'empereur fit aux glises les plus gnreuses of-
frandes, affranchit des charges publiques les artistes qui travaillaient
leur construction. Les arts de l'architecture, de la sculpture et de
la peinture, qui avaient tant contribu propager l'immoralit et la
superstition, se mirent ainsi au service de l'Eglise du Christ. Le
Liber ponlijlcalis mentionne les basiliques qui s'levrent alors, telles
que d'immenses et superbes chsses, sur les tombeaux de saint Pierre
au Vatican, de saint Paul sur la voie d'Ostie, de saint Laurent sur la
voie Tiburtine, de sainte Agns sur la voie Nomentane, de saints
Pierre et Marcellin sur la voie Labicane
*.
Les basiliques bties sur
les tombeaux de saint Pierre, de saint Paul et de saint Laurent, fu-
rent dues la munificence de l'empereur. L'impratrice Fausta avait
dj fait don la papaut de son palais du Lalran, auprs duquel lut
construite la basilique du mme nom. Hlne, mre de Constantin,
qui possdait une villa sur la voie Labicane, fit lever sur les tom-
beaux des martyrs Pierre et Marcellin une lgante basilique
; elle
devait plus tard, son retour de Palesliue, faire btir, auprs d'une
autre de ses villas, la domus sessoriana, pour
y
placer les reliqu-es
de la Passion, l'glise sessorienne, qui prit bientt le nom de Sainte-
Croix de Jrusalem. Constantine, fille de l'empereur, leva sur la
voie Nomentane, ct d'une autre villa impriale qu'elle affection-
nait, la basilique de sainte Agns
;
et il se peut que l'glise d'Anasla-
sie, construite au pied du Palatin, doive sou nom l'une des surs
de Constantin.
La plus clbre de ces basiliques fut la basilique du Latran, appele
d'abord l'glise constantinienne, l'glise mre, consacre au Christ
Sauveur, avant d'tre ddie, au x'' sicle, saiut Jean-Baptiste.
Pendant les ftes de la ddicace, apparut dans les nues, au-dessus
du matre-autel, la figure du Rdempteur envelo[)pe de rayons lu-
mineux : figure majestueuse et douce, dont la mosaque absidale du
grandiose difice devait perptuer les traits. Il n'est rien demeur de
la basilique primitive, abme par uu Iremblement de terre la fin
du ix" sicle
; mais que de merveilles d'art furent accumules dan
l. Liber pontijicalis, dil. Duchesse, t.
1, p.
178- i8a.
LA PAIX CONSTANTINIENNE 465
ce temple, d'extrieur sobre et austre, la complaisante numration
an Liber pontijicalis nous l'apprend ^.
Le baldaquin du matre-autel,
donn par l'empereur, tait une pice d'orfvrerie colossale, o des
figures d'argent, hautes de cinq pieds, avec des gemmes dans les
yeux, reprsentaient le Sauveur entour des aptres et des anges. La
vote intrieure de ce baldaquin d'argent tait en or trs pur. Un
lampadaire d'or, pesant cinquante livres,
y
pendait des chanes qui
pesaient vingt-cinq livres. Les sept autels de la basilique taient ga-
lement d'argent, et l'on comptait un nombre prodigieux- de vases li-
turgiques, dont plusieurs incrusts de gemmes
2.
La basilique du Latran ne fut jamais un titre spcial, c'est--dire
une glise paroissiale. Elle fut l'glise de l'vque de Rome. C'est
l que le pape clbra solennellement, chaque dimanche, la liturgie
au cours de laquelle il envoyait une partie du pain consacr, le
fer-
menlum, aux prtres des glises titulaires, comme marque de com-
munion avec lui. C'est au Latran que se firent dsormais les ordina-
tions et la rconciliation solennelle des pnitents publics. La nuit du
samedi saint, le baptme des catchumnes s'administra solennelle-
ment dans son baptistre, le seul existant alors pour Rome,
La vie religieuse du peuple fidle se droula principalement dans
les glises titulaires. Des documents prcis montrent que, ds le
IV* sicle, les chrtiens
y
assistaient l'oblation eucharistique, en
participant la communion
;
car il tait de rgle qu'on n'assistait
pas l'Eucharistie sans
y
prendre part^. Ce fut aussi dans les glises
titulaires que se fit l'administration prive du sacrement de pni-
tence et la clbration des mariages
;
l aussi se firent, aux jours de
pnitence, ces assembles particulires de prire qu'on nommait
(( stations
*

.
Par suite de ces nombreuses constructions d'glises, l'importance
des cimetires ou catacombes diminua
; on en tint cependant toujours
compte dans l'organisation du culte. On ne pouvait oublier ces lieux
vnrables, berceaux de l'Eglise naissante. Nous avons vu qu'il exis-
tait dj, au temps du pape saint Denys, un rapport incontestable
Son
importance.
Les Eglise
titulaires
ou
paroissiales.
Les
catacombes.
I. MgrDuchesne a montr la haute valeur archologique du document ulilis
par le Liber pontificalis . Tout
y
est spcifi : qualit du mtal, nombre des pierres
prcieuses, dimension et poids des sculptures.
a. Andr Pratb, le Vatican, 1 vol. in-f", Paris,
1895, p.
4ia-4i3.
3. Le cardinal Rampoila a tabli ce point dans sa vie de sainte Mlanieda Jeune.
4. Sur les stations, voir Dcchesme, Origines du culte chrdlien, ae
dition,
p.
ai8,
aili, 236.
I o
A66
HISTOIRE GNRALE DE l'GLISC
Bouleverse-
ments apports
la
disposition
des cimetires
souterrains.
Construction
de nouvelles
glises
dans les
provinces.
La cathdrale
de Tyr.
Les glises
palestiniennes.
entre les cimetires et les titres ou paroisses. A la suite de l'dit de
Gallien, cimetires et titres avaient t rpartis entre les prtres, en
mme temps qu'tait trace la dlimitation des paroisses, au nombre
de vingt-cinq. Ds lors, les catacombes furent desservies, non par un
clerg spcial, mais par le clerg paroissial, chaque titre disposant
d'un ou de plusieurs cimetires*.
D'autre part, la paix de l'Eglise entrana des conditions nouvelles
pour les catacombes. Saint Miltiade fut le dernier pape enterr dans
les souterrains. Saint Sylvestre devait recevoir la spulture dans une
basilique. Beaucoup de ces basiliques, nous venons de le voir, furent
bties au-dessus des cimetires, ayant leurs bases tantt au niveau
des tombes des martyrs, tantt un niveau suprieiir. Mais cette
disposition amena souvent des bouleversements, des destructions, la
disparition mme de parties considrables des anciennes catacombes.
Parfois on se contenta d'largir le cubicule qui contenait la tombe
sainte et on
y
fit pntrer plus abondamment la lumire
;
parfois le
souci de rendre honneur un martyr illustre amena des dispositions
plus radicales. Afin d'atteindre l'tage o reposait le martyr, on
n'hsita pas mettre nu la catacombe jusqu'au premier ou au
second tage. Ce procd expditif fut employ en plusieurs endroits,
par exemple pour les tombes de saint Pierre au Vatican, de saint
Paul sur la voie d'Ostie, de saint Laurent l'agro Verano, et de
sainte Agns sur la voie Nomentane
^.
La munificence de Constantin s'tendit aux provinces. A Ostie,
Albe, Naples, Capoue, Cirta en Numidie, les architectes im-
priaux rivalisaient d'activit pour lever au Christ et ses saints
des temples splendides. Eusbe donne la description de plusieurs
glises construites en Orient, notamment de l'immense cathdrale
leve Tyr, dont les plafonds de cdre, les votes de mosaques, les
autels tincelants d'or et de pierreries faisaient l'admiration de tous.
La faveur impriale se manifesta d'une manire toute particulire
dans la glorification des lieux saints de la Palestine. Les plerinages
en Terre sainte, dj frquents avant la grande perscution de Dio-
clclien^, se multiplirent une fois la paix tablie. On identifia les
1. Dom Leclbrcq, au mot catacombes, dans le Dict. d'tnh. ekrt., t. II, ool. 943i.
a. Dom Leclkrcq, op. cit., col. a433. Le pape saint Daniase devait s'employer,
avec une sollicitude admirable, remdier tous ce bouleversements.
3. EusuK en parle dans ses Dmonslrations vangliqufs, \. W, ch. xviu. Or cet
ouvrage est antrieur ravncmcnt du CoiisUnlin un Orient.
LA PAIX CONSTA5TIN1ENNE
467
lieux prcis du crucifiemenL et de l'ascension, la grotte de Bethlem,
bien d'autres endroits vnrs pour avoir t les thtres des grands
mystres fondamentaux du christianisme
; et des glises commmo-
ratives s'y levrent. A Antioche, l'endroit o la tradition plaait la
premier tablissement des chrtiens fut consacr galement par une
grande basilique.
L'architecture chrtienne tait ne. Sans doute, avant Constan-
tin, les chrtiens possdaient, en dehors des catacombes et des
demeures prives mises au service du culte, un certain nombre d'-
glises. L'dit de Gallien, publi en 261, et la dcision donne par
Aurlien en
272,
au sujet de l'glise d'Antioche, supposent que les
chrtiens possdaient des difices spcialement destins au culte
*.
Mais les historiens ne nous ont laiss aucune donne sur leurs formes
architectoniques. Nous pouvons conjecturer, par des allusions de la
Didascalie, des Constitutions apostoliques et du Testament du Sei-
gneur, que les glises prconstantiniennes s'taient dj inspires de
la basilique profane, difice public ordinairement bti sur un forum,
o le peuple se runissait pour
y
traiter de ses affaires judiciaires ou
commerciales
2.
Ces glises durent tre une seule nef, avec un
atrium, un pristyle, deux entres, dont l'une servait aux hommes et
l'autre aux femmes
^.
C'est peu prs tout ce que nous en savons
*.
La basilique constantinienne adopta nettement le type basilical.
Rien n'tait plus naturel. En faisant ainsi, on ne rompait pas avec
des habitudes dj prises. Les constructeurs et les architectes ne
connaissaient gure, en dehors des temples, en fait d'difice public,
que la basilique, et son afiectation purement civile ne soulevait pas
chez les chrtiens les rpugnances que les temples paens leur inspi-
raient.
Le plan de la basilique profane tait un paralllogramme deux ou
trois fois plus long que large. Deux rangs de colonnes la divisaient
en trois nelts. Elle comprenait ordinairement trois parties dans le
sens de la longueur : le bas des nefs, occup par le public
; au mi-
lieu, le transept, rserv aux gens de loi, avocats, greffiers, etc.
;
L'architectaro
chrtiâ.
Descrpfcioa
d'une
basilique.
La basiLiqua
profane.
I. Les mentions faites de la destruction de la basilique d'Edesse en 3oa, de celles
de Tyr et de Nicomdie en 3o3, la mise sous scells, en la mme anne, des glises
d'Hracle et de Girta sont suffisamment dmonstratives.
a. Voir Du Gakge, au mot basilica.
3. Didascalie, ch. xii. trad. Nau, Paris,
1902, p. 75-76; Constit. apost., 1. II,
ch. Lvn
;
Testament du Seigneur, dit. Rahmani, Mayence,
1899; p. 33, i53-i56.
4. Dom Leclercq, au mot basilique, dans le Dict. d'arch. chrt.jt. II, col. 54i-5/14
La basilique
chrtienne.
La nef.
Le chur.
L'autel.
et, l'extrmit de la nef centrale, l'abside, o sigeait le tribunal.
Dans la basilique chrtienne, les nefs furent destines aux fidles.
Des places spares furent assignes aux hommes, aux femmes, aux
pnitents et aux catchumnes. Dans le transept se tinrent les clercs
infrieurs ; comme ils
y
psalmodiaient et chantaient l'office, cette
partie de l'difice fut appele chorus ou chur. Au fond de l'abside
fut plac le sige rserv l'vque, autour de qui sigeaient les
prtres
; d'o le nom de presbyterium donn cette partie de la ba-
silique.
L'autel se trouvait l'entre de l'abside, ou au fond du chur.
Il consistait en une plaque de marbre carre, reposant sur un, quatre
ou cinq pieds, et dcore de divers ornements
*.
On utilisa parfois
des monuments paens dsaffects, qu'on couvrit d'une plaque de
marbre
*.
D'une manire gnrale, on employa, pour la construction des
basiliques, de nombreux fragments paens antrieurs, par exemple
des fts de colonnes, des chapiteaux, u Les anciennes basiliques chr-
tiennes de Rome, dit Viollet-le-Duc, ne sont qu'une runion de frag-
ments antiques '. L'assertion parat un peu trop absolue, mais on
peut encore se rendre compte de ce qu'elle a de vrai par l'tude des
parties primitives de nos antiques basiliques, presque toutes recons-
1. BouR, dans le Dict, de thol., t. V, col. 1207 ;
Leclehcq, dans le Dict. d'archol.,
t. I. col. 3i58, 3, 187.
a. Rossi, Bollet. diarch.,
1877,
pi. III, IV; Leclercq, op. cit., t. I, col. 8175 el s.
En disant que la basilique profane a servi de prototype la basilique chrtienne,
nous ne voulons pas exclure d'autres influences secondaires. Nous suivons l'opinion
traditionnelle, savamment expose au xvie sicle par Lon-Baptiste Alberti. La
question de l'origine architecturale des basiliques chrtiennes a soulev depuis de
vives controverses. L'Allemand Zestermann, qui a soutenu l'originalit absolue des
basiliques chrtiennes, n'a pas t suivi. L'abb Martigny est le dernier qui ail
voulu voir dans les chapelles des catacombes l'origine des basiliques chrtiennes. On
ne peut s'arrter aux thories qui onl cherch la solution du pr'^ blme dans les
chapelles funraires ou dans les synagogues juives. Un systme plus sduisant,
cherchant le modle de la basilique dans la disposition de certaines salles des mai-
sons particulires, n'a pu triompher. M. de Lasteyhie, aprs avoir consacr tout
un chapitre (le chap. m) de sa monumentale histoire de l'Architecture religieuse en
France, Paris, Picard, 191a, l'expos et la critique de ces diffrents systmes,
conclut ainsi : L'origine des basiliques est plus complexe qu'on ne le croit gn-
ralement. A la basilique du forum les fidles ont emprunt la fornie oblongue, la
division des galeries parallles, et surtout cette surlvation de la galerie mdiano
qui permet d'clairer l'difice par le haut. Aux lieux publict de runion, et peut-
<'tre aussi certains monuments funraires, ils ont pris l'ide de l'abside. Aux mai-
sons |>articulires ils doivent l'atrium it l'habitude qu'ils ont longtemps conserve
d'accoler leurs glises, sans souci d'en comprnmetlre l'aspect extrieur, des dpen-
dances diverses. Lastbthie, op. cit.. t. I,
p. 70.
3. VioLLBT-i.E-Duc, Dict. d'architecture.
LA PAIX GONSTANTINIENNE
469
truites ou restaures des poques plus ou moins loignes. Gardons-
nous de croire cependant que l'emploi de matriaux trangers ait
nui d'une manire notable la puret de style des glises constan-
tiniennes. Le duc de Broglie a prcisment fait remarquer qu' cette
poque, o l'architecture paenne se ressentait grandement de la
dcadence du got, o la combinaison hasarde des styles divers, la
recherche d'une gi-andeur lourde et sans grce, comme dans les
thermes de Diocltien et l'arc de triomphe de Constantin, taient la
caractristique de l'art, les glises chrtiennes conservaient un ca-
ractre particulier et touchant. Presque toutes construites sur un
modle semblable, elles prsentaient le symbole de l'ordre renaissant
au milieu d'une dissolution gnrale
*
. Tout le luxe qu'une civili-
sation convertie entassa dans ces temples ne parvint pas en enlever
la simplicit gnrale, fruit spontan de l'inspiration chrtienne.
Ainsi, au lieu d'adopter le modle de la basilique vote, l'Eglise
prfra gnralement celui de la basilique charpente, toiture
porte sur une file d'arcades. Elle garda ainsi, dans ses linaments
principaux, l'apparence champtre d'une vaste grange. On et dit
l'table de Bethlem enrichie des prsents des Mages
^
.
Caractre
gnral de
l'architecture
chrtienne.
II
Le mme caractre, somptueux et grave, se retrouvait dans les
crmonies liturgiques, libres dsormais de se dployer au grand
jour.
Le baptme se confra dans des chapelles spares ou baptistres,
construites proximit des glises. Le baptistre du Latran fut
l'objet des dons les plus gnreux de Constantin. La piscine de
porphyre tait entirement recouverte d'une enveloppe d'argent
; au
milieu se dressait une colonne de porphyre portant une lampe d'or,
o, pendant les ftes de Pques, on brlait deux cents livres de
baume. Sur le rebord de la piscine tait un agneau d'or dont la
bouche jetait de l'eau
; sa droite, on voyait l'image d'argent du
Sauveur haute de cinq pieds et pesant cent soixante-dix livres
;
Les
crmonies
liturgiqnes.
Le haptme.
Les
baptistres.
1. A. DE Broglie, l'Eglise et VEmpire, t. II,
p.
i68.
2. A. DE Broglie, op. cit., II,
178.
^70
HISTOIRE GNRALE DE l'GLISB
sa gauche, l'image pareille de saint Jean -Baptiste, tenant un titre
avec l'inscription : Ecce agnus Dei, ecce qui toUil peccata mundi
;
enfin sept figures de cerfs en argent jetaient galement de l'eau dans
la vasque baptismale*. Le cerf symbolisait le dsir qui poussait
les catcliuniues se dsaltrer dans l'eau de la vie et du salut. La
vasque avait parfois la forme d'un tombeau pour figurer la mort
mystique du baptis.
Les
Les baptistres taient assez spacieux pour permettre la collation
du baptme
^^ baptme un grand nombre de catchumnes. Cette crmonie
se fit d'abord avec une grande solennit, aux seules fles de Pques et
de la Pentecte. On ajouta bientt la fte de l'Epiphanie, puis on
baptisa toutes les grandes ftes *.
Les catchumnes jugs dignes
d'entrer dans l'Eglise par l'initiation baptismale avaient d s'y pr-
parer par quarante jours de prires et de jenes, par des examens
spciaux appels scrutinia, et par des exorcismes. Le baptme
solennel tait confr autant que possible par l'vque lui-mme. Le
rite essentiel tait toujours, suivant l'usage primitif, la triple immer-
sion, en souvenir de la sainte Trinit et des trois jours passs par
Jsus au tombeau. Il
y
avait cependant des exceptions cette rgle,
mme en dehors du baptme des malades, dont nous avons dj
parl : les Espagnols n'immergeaient qu'une seule lois les nophytes.
Parmi les crmonies secondaires, on rencontre dj la mise d'un
peu de sel sur les lvres, l'attouchement des oreilles en prononant
la parole Ephphetha, l'onction, l'imposition d'une tunique blanche,
la rcitation du symbole de foi, et, en Italie, la prsentation d'une
pice de monnaie, rappelant le talent confi par Dieu au nophyte.
Tout, on le voit, tait cojnbin pour faire comprendre l'initi l'im-
portance et la grandeur de la dmarche qu'il venait de faire, des
grces qu'il allait recevoir. Maintenant que la profession du chris-
tianisme n'exposait plus au martyre, qu'elle pouvait devenir, au
contraire, dans la vie civile, un titre la considration publique, il
tait plus ncessaire que jamais de rappeler tous, par les rites les
plus expressifs, l'minente dignit du sacrement qui nous fait enfants
de l'Eglise, et les graves devoirs qu'il impose.
I. A. Prat, le Vatican, les papes et la civUisalion,
p. ii3. Cf. Maatiqnt, Diet.
des aiit. chrt., m mot baptistre.
a. La trcnlitne anne du rgne de Coiistaiilin, on commenta baptiser Jru-
salem le jour del ddicace de l'glise du Calvaire. Plu lard, on baptisa aux Jtes
do martyrs. Saint Lon, Ep. clxmii, n. i.
LA PAIX CONSTANTI>'IENNE
471
Des raisons analogues justifiaient la solennit nouvelle donne la
clbration du saint sacrifice de la Messe.
L'Eucharistie, ce n'tait plus, au temps de Constantin, la tou-
chante fraction du pain , furtivement clbre entre frres, runis
pour le repas del charit , dans la chambre haute d'une maison
amie. Ce n'tait plus le sacrifice offert, dans l'ombre des catacombes,
la lueur de lampes fumeuses, sur la tombe encore frache d'un
martyr. Ce fut l'action solennelle de l'immolation divine, comm-
more et renouvele dans la grande basilique largement claire, au
milieu de toutes les pompes de la richesse et de l'art, mises aux
pieds du Matre du monde.
Des documents archologiques et patristiques nous permettent de
reconstituer la liturgie d'une messe solennelle clbre dans la basi-
lique du Latran au temps de Constantin.
Aucun des rites essentiels que nous avons prcdemment tudis,
n'est chang. Le cadre seul et quelques crmonies accessoires sont
modifis.
A peine le fidle a-t-il franchi le seuil de la basilique, en soule-
vant le lger rideau de toile qui en ferme l'entre
^
que son il est
bloui par des milliers de feux, manant des candlabres, lampes
et cassolettes parfumes, croisant leurs rayons au-dessus de sa tte,
jetant d'innombrables reflets sur les lambris d'or, sur le ciborium
d'argent repouss qui domine le matre-autel, sur les pierres pr-
cieuses qui ornent les statues, les autels et les vases sacrs.
Au fond de la nef, sigeant dans une chaire monumentale, est le
chef de l'Eglise de Rome, entour de ses prtres assis, de ses diacres
debout. Ceux-ci, vtus du simple colohium, sorte de tunique lgre,
serre autour des reins par le cingulum, se tiennent prts diriger,
sous les ordres de l'vque, toutes les crmonies. Lorsque vous
assemblerez l'Eglise de Dieu, est-il dit l'vque dans les Constitu-
tions apostoliques, regardez-vous comme le commandant d'un grand
vaisseau, pour disposer toutes choses avec prudence, ordonnant
aux diacres de placer tous les frres dans le lieu qui leur con-
vient
^.
Voici, en elTet, que les diacres quittent l'abside, vont et viennent
I. Constantin, en concdant la basilique le privilge d' asile , avait voulu
qu'aucune porte ne pt arrter l'lan du condamn courant se rfugier au pied des
autels.
a. Conslit, aposi., i. II.
Le sacrifice
de la messe.
Une messe
solennelle dans
la basilique
du Latran.
Dcoration
de l'glise.
L'vque
officiant.
Les fonctions
des diacres.
/i72
HISTOIRE Gi:\F,RALE DE I, KCI.I'sr;
L'araot-messe.
L'offertoire.
La procession
de l'offrande.
daus la nef : ils veillent ce que les pleurai) Is ou clirliens en
pnitence restent sous le porche extrieur ; ils assignent aux cou-
lants leur place, tout au fond de la basilique
;
ils laissent pntrer
les comptents
*
plus avant dans l'glise
;
ils ont l'il sur les
nergumnes, relgus en un coin du temple et sur tous ceux qui
pourraient manquer de rserve dans leur tenue.
Successivement, pendant que les crmonies de l'avant-messe
se poursuivent, les coutants, les nergumnes et les comptAits
ont t congdis par le premier diacre
;
les fidles seuls sont
rests
2.
Aprs s'tre donn religieusement le baiser de paix, les hommes
et les femmes part, ils apportent l'autel leurs offrandes. Ils
accomplissent ainsi le prcepte du Sauveur : Si tu offres ton
prsent l'autel, et que tu te souviennes que ton frre a quelque
chose contre toi, laisse l ton prsent devant l'autel et va te
rconcilier avec ton frre, et alors tu pourras offrir ton pr-
sent.
La foule s'branle, se dployant en un long et silencieux cortge.
Les hommes s'avancent d'abord, portant chacun, selon sa fortune,
son offrande, plus ou moins prcieuse. Le don est reu dans des
corbeilles ou dans de grandes amphores qu'on nomme am. Nous
savons par le Liber pontijicalis que Constantin donna au Latran deux
am d'or trs pur pesant chacune 5o livres et vingt am d'argent
pesant chacune 10 livres. Chaque fidle, en passant devant les
corbeilles et les amphores, s'incline, dpose son oblation, et reprend
sa place dans le cortge. Aprs les hommes, marchent les femmes,
les diaconesses, les vierges. Les matrones portent gnralement la
siola, les vierges ont le front orn d'un bandeau. Les diacres, debout
derrire les amphores, ont revtu la dalmatique d'or. Ils prennent
dans les corbeilles et amphores le pain et le vin ncessaire:, pour la
conscration
I. On appelait comptents les catchumnes admis & se prparer au baptme.
a. On a longtemps admis sans preuves que les pnitents, comme les catcliumnes,
t.tlcnt exclus de l'assemble chrtienne aprs la partie didactique de l'oflice divin
(Petau, De pomii. vel.). Cette erreur a t rfute victorieusement par IlLHio-KocH.
dans Thvologische Quarlalschrifl, t. XXXII,
1900, p.
48i-534. et les conclusions du
savant allemand ont t portes la connaissance du public franais par M. Bou-
DiBUon, la Missa pseniientium, dam la Revue d'hist. et de Utt. reliy., t. VII, 19UJ,
i-ao. Mais ce qu'on duit admettre, c'est qu'une place spciale tait assigne dans
'glise aux pnitents. (A. d'Als, Liinen ecclesise, note sur l'ancienne pnitence
publique, dans la lievue d'hisl. eccl., t. NU, i<jua,
p.
i6-a6.)
f
473
Le moment le plus solennel du sacrifice approche. Deux diacres
viennent se placer devant l'autel, tenant chacun en main un grand
ventail ou Jabellum, et chassent les mouches qui voltigent, de
peur qu'elles ne tombent dans le calice. Le clbrant, vtu, par-
dessus la tunique, serre autour des reins, de la pnule ou chasuble
gravement drape, consacre le pain et le vin selon le rite que nous
connaissons dj
*.
Les crmonies de la communion ont peu vari. Elle est distri-
bue au cancel w, ou table de communion, qui se trouve
entre le bas de la nef et le transept. La partie du sol qui corres-
pond ce cancel est pave d'une marquetterie de marbre
prcieux
2.
Les fidles reoivent debout le pain consacr, qui
est remis dans leur main par le diacre, et ils le portent eux-mmes
la bouche. Le prcieux sang leur est distribu dans un calice
part.
Pendant que les fidles participent ainsi, d'une manire si fami-
lire et si auguste la fois, au banquet eucharistique, le chur chante
le psaume xxni de David : Je bnirai le Seigneur en tout temps.
Sa louange sera toujours sur mes lvres... Gotez et voyez combien
le Seigneur est doux. Et l'action de grces se poursuit jusqu' la fin
de la crmonie liturgique
^.
Elle se poursuivra mme en dehors de la basilique, car il rsulte
de nombreux tmoignages que, ds le iv* sicle, les chrtiens de
rOrient comme ceux de l'Occident, de tout ge et de toute con-
dition, vaquaient tous les jours, en public ou en particulier, la
psalmodie
*
. Sainte Paule raconte que, de son temps encore, le
laboureur en conduisant sa charrue, chantait Yallluia
;
le moisson-
neur suant se rcrait par le chant des psaumes ; le vendangeur, en
maniant la serpette recourbe, chantait quelque fragment des posies
davidiques
5.
Il tait impossible que ce saint enthousiasme ne se communi-
qut point aux paens. ûssi voyons-nous, par le rcit d'Eusbe, que
La
conscratioa.
La
_
communioa.
La postcom-
munion
ou action de
grces.
Porte
ique
de
cette liturgie.
1, Voir plus haut,
p. 45, 94,
268.
2, Cedrenus raconte que, dans la grande glise de Constantinoplc, Constantin
avait fait paver d'onyx cette partie du sol.
3, Voir RoHAULT de Fleur, la Messe ; Hoppenot, la Messe ; Doni Gabrol, la
Prire antique.
[\. Martight, Dict. des antiquits chrtiennes, au mot liturgie.
5. S. Jrme, uvres, it, 35 i. Cf. S. Augustis, Enarr. in psalni., lxxsv.
hlh
HISTOIRE GENERALE DE I, KGLISE
la foule, charme par les beauts liturgiques, se portait vers les bap-
tistres, sollicitant et recevant avec allgresse le signe de la Pas-
sion du Sauveur
*
,
m
Eut
de la religion
romaine
au teuaps de
ConsUntin.
Rome devient
e rendea-vous
de toutes les
superstitions
et de
toutes les
immoralits.
Malgr tout, le pril paen subsistait. Sans doute, l'poque o
Constantin, en faisant monter le christianisme avec lui sur le trne,
changea toute la politique religieuse de l'empire romain, le culte,
dont, pour la premire fois, le souverain se sparait publiquement,
n'offrait plus que l'apparence de ce qu'il avait t aux sicles passs,
et ce culte demeurait plutt comme le symbole toujours respect
de l'unit romaine, que comme le vrai centre religieux des peu-
ples
-

;
mais en devenant la capitale du monde, Rome en tait de-
venue en quelque sorte le Panthon. Les dieux abstraits de la Sabine
et du Latium, les divinits plus brillantes et moins chastes imagines
par le gnie de la Grce, les Baals orientaux et les mythes alexandrins,
s'taient mls et confondus dans l'imagination et dans le culte des
peuples. Dans cette immense quivoque, que couvrit ds lors le nom
de religion romaine, si quelques mes d'lite rencontrrent la voie
purificatrice qui les conduisit au seuil du christianisme, la masse
trouva surtout le moyen de satisfaire plus librement ses passions.
Parfois le contraste d'une vie charge de pratiques pieuses et souille
en mme temps des vices les plus immondes, se rencontrait dans la
mme personne. On se rend compte de ce singulier alliage, dit
M. Paul Allard, en tudiant les peintures et les inscriptions d'une
clbre catacombe profane de la voie Appienne. Sur le tombeau d'un
prtre de Sabazius, une pitaphe de la plus basse et de la plus lourde
philosophie picurienne est grave ct de peintures rappelant les
mythes les plus levs du paganisme et mme des symboles chr-
tiens. En face, des fresques, dcorant la tombe d'un mithriaste, le
montrent investi du grade de miles, dont la possession exaltait
jusqu' l'hrosme et presque jusqu'au martyre la ferveur des croyants,
mais offrent en mme temps un des symboles les plus obscnes du
I. Elsbe, h. ., 1. \, cb. II.
'2. p. Allard, le Paganisme romain au IV" sicle, dans U Revue des quesl. /><>{.,
t.LI, 189a,
p.
345.
^76
culte de l'impudique Cotytto. Un peu plus loin, la spulture d'un
prtre du Soleil Invincible porte une pitaphe o ce ministre
d'un culte purificateur est lou d'avoir donn ses lves des leons
de volupt
*
. Bref, autant la religion chrtienne, malgr les hr-
sies et les schismes qui la dchiraient, apparaissait, par la sublimit
de son dogme, la puret de sa morale et la solidit de sa hirarchie,
comme le plus ferme soutien de la socit, autant le paganisme,
devenu de plus en plus le rendez-vous de toutes les superstitions et
de toutes les immoralits, se rvlait, malgr le caractre et les
hautes ides de quelques-uns de ses reprsentants, comme le plus
redoutable des dissolvants. Constantin le comprit.
Sans manquer l'engagement qu'il avait pris Milan de respecter
la libert du paganisme en tant que religion, il se dcida poursuivre
dans ses manifestations tout ce qui lui parut manifestement
immoral, scandaleusement superstitieux, ou gravement perturbateur
de la paix publique. Les temples d'Ege, en Gilicie, et d'Aphaque,
en Phnicie, furent dmolis pour avoir servi des scnes d'orgie
;
celui d'Hliopolis, pour avoir t transform, par l'usage, en mau-
vais lieu . Le temple de Delphes, pour un motif probablement
analogue, fut dpouill de ses statues. Eusbe assure que l'empe-
reur alla plus loin. Il parle d'une loi qui interdisait d'lever des
idoles, de pratiquer la divination, enfin, de sacrifier
2.
Le texte de
cette loi ne nous est point parvenu. Il visait apparemment des cr-
monies faites dans les maisons prives, car le culte ne fut pas aboli
dans les temples d'une manire gnrale
3.
Dans bien des endroits,
convertis en masse au christianisme, les populations, d'elles-mmes,
brisaient leurs anciennes idoles, abattaient leurs temples. Dpouil-
lant les statues de leurs pierreries et des vtements prcieux qui les
avaient couvertes jusque-l, ils montraient leurs derniers adeptes
le bois pourri qui se cachait sous ce splendide appareil, et rptaient
alors les versets du psaume : Os hahent et non loquentur, ocutos habent
et non videbunt. Similes iliis
fiant qui faciunt ea et omnes qui conj-
dunt in eis
*
GoDstantin
fait dmolir
les temples
reconnus
comme th-
tres habituels
de scnes
immorales.
Il proscrit
certaines
pratiques de
superstition.
I. P. Allard, op. cil.,
p. 35o.
a. Eusbe,' Vie de Constantin, 1. I, ch. xlv
; 1. IV, ch. xxni, xxv.
3. A. DE Broglie, op. cit., t. I,
p. 462-467 ; Duchesne, op. cit., t. II,
p. 77.
Dans
d'autres circonstances, on voit cependant Constantin tolrer la superstition ou
mme la rglementer par des dits.
4. Eusbe, Vie de Cons'antii, 1. III, ch. lvii.
A76
HISTOIRE GMIRAI.E DE LLIGLISF
IV
Constaulin
fait pntrer
l'esprit
chrtien dans
la lgislation.
Le droit
paen.
Ses trois
vices fonda-
mentaux.
Le droit
constantinien.
Ses trois
principales
rtormos :
Constantin accomplit une uvre plus profonde. II s'appliqua
faire pntrer dans la lgislation romaine l'esprit chrtien. Frdric
Ozanani a not, dans une de ses tudes les plus pntrantes, l'opposi-
tion radicale existant entre le droit paen et le droit chrtien. Il dis-
tingue dans le droit paen trois vices profonds. Premirement, le
droit paen tait le domaine, intangible et presque sacr, d'un petit
nombre d'initis, les jurisconsultes, qui de pareilles fonctions
communiquaient une sorte de mystrieux et superstitieux sacerdoce
*.
Un second vice du droit paen, consquence du premier, tait de lui
donner toute puissance non pas seulement sur les biens et sur la
vie, mais sur les mes, sur les consciences. Rome tant divinise, ses
volonts taient divines, lgitimes
^
. Un troisime vice profond
du droit paen, c'tait cette efifroyable ingalit dont tous les efforts
de la conscience n'avaient pu avoir raison
^.
D'aprs la loi ro-
maine, la femme tait toute sa vie maintenue en tutelle
;
le Sis tait
soumis au droit de vente et mme au droit d'exposition ds sa nais-
sance ; et, au plus bas de l'chelle, l'esclave tait dpourvu de tout
droit
*.
Certes, ce droit romain, alors qu'il tait codifi par la plume
immortelle d'un Gains et d'un Ulpien, tait beau comme les plus
beaux monuments de la vieille Rome. Mais, conclut Ozanam, il
rappelait trop le Golise : difice admirable, o l'on jetait les hommes
aux lions
^.
Le droit constantinien n'opra pas un changement complet dans
les prescriptions qui violaient le christianisme et la morale. Une
brusque transformation tait impossible. Mais c'est Constantin
qu'il faut rapporter l'heureuse volution juridique qui aboutit au
Code thodosien. Trois grandes nouveauts s'y firent place. Ce
fut, en premier lieu, l'efiFort fait pour donner au droit un caractre
I. Jus (Si ars boni et qui, cujus merito gais nos sacerdotes appellel. Ulpibn, Dijj.,
Dejust. et jure, 1. 1,
tit. I,
S
i.
a. OzAWAM, la Civilisation au K sicle, 4^ dition, t. I,
p.
aOi.
3. Ibid.,
p.
a65.
4.
Ibid.
5. Ibid,,
p. 371.
LA PAIX COJJSTAMIMENNE
4
77
de publicit et de sincrit. Avec Constance, tombrent les formules
sacramentelles des testaments, des stipulations et de plusieurs actes
du droit civil. On fit aussi disparatre ce que les empereurs appel-
rent aucupatio syllabarum, c'est--dire les syllabes sacramentelles
et tous les restes de subtilits juridiques
*. En second lieu, le tem-
porel et le spirituel ne furent plus confondus. Que veulent donc
ces gens, s'criait Constantin, suppli par les donatistes d'intervenir
dans une question religieuse. Ils demandent mon jugement, moi
qui attends le jugement du Christ 1 Ils interjettent appel, comme dans
les causes civiles. Mais, je le dis en vrit, le jugement des prtres
doit tre reu comme si Dieu en personne tait assis sur leur tribunal
pourjuger|2. >> Enfin Constantin commena rparer la profonde in-
galit qui faisait des femmes, des enfants et des esclaves des personnes
diminues. Il donna aux mres une place plus large dans la succession
de leurs enfants^. Elles devinrent leurs tutrices lgales
*.
Le lien con-
jugal reprit une partie de sa dignit par la restriction des cas de di-
vorce
^.
Ds le mois de mai 3i5, l'empereur crivait : Qu'une loi
soit promptement affiche dans toutes les villes d'Italie, pour dtour-
ner les parents de porter sur leurs enfants nouveau-ns une main
parricide
;
et, quelques annes plus tard, en 821, il crivait encore:
Nous avons appris que les habitants des provinces, souffrant de la
raret des vivres, vendent et mettent en gage leurs propres enfants.
Nous ordonnons que ceux qui seront trouvs sans ressource person-
nelle soient secourus par notre fisc. La loi punit dsormais le
meurtrier de son fils des mmes peines qui atteignaient le parricide.
La peine de mort, enfin, fut applique ceux qui feraient prir leur
propre esclave, Constantin facilita de toutes manires la mise en
libert des esclaves. Quiconque aurait dclar son esclave libre de-
vant le peuple assembl ou dans une glise, serait cens avoir rem-
pli toutes les formalits par lesquelles se confrait le droit de cit
romaine. Par deux constitutions impriales, l'Eglise tait charge
d'une sorte de patronage officiel pour l'afl'ranchissement du genre
humain. Les lieux consacrs devenaient des asiles de libert et des
terres franches. Matres de provoquer et de recevoir toutes sortes
1 Caractre
de publicit
et de sincrit
de la
procdure
;
ao Division
du spirituel
et du
temporel
;"
3 Disparition
des ingalits
injustifies
du droit
ancien.
La femme.
L'enfant.
L'esclave.
1. OzANAM, op. cit.,
p. 376-377.
2. Gesta purgationis Ccil. et Fetie,
'i. Cod Theod., De legit hxred,
t\ . Ibid. , De his qui veniam.
5. Ibid., De repudiis.
-]8
d'aftVanchissemenls, en dehors de toute formalit juridique et de
toute entrave lgale, les vques allaient dsormais porter dans le
sens de la libert tout le poids de leur autorit religieuse. Il ne fallait
pas moins pour faire flchir, sans briser tous les ressorts de la vie
sociale, des habitudes enracines, dfendues par toutes les passions
comme par tous les besoins des hommes. L'abolition soudaine de
l'esclavage aurait affam la socit antique, qui ne vivait que des
produits du travail servile. Elle aurait jet sur le sol des populations
entires, sans guides, sans ressources, incapables de se gouverner
elles-mmes. L'Eglise, en ce moment solennel, accepta de Dieu et
de Constantin la tche d'manciper le monde sans le boule-
verser
*.

VI
La saintet. Impulsion donne au dveloppement du culte chrtien, rpression
du paganisme, rforme de la lgislation, tous ces moyens n'agis-
saient, aprs tout, que d'une manire extrieure ; ils n'auraient pas
suffi communiquer la socit chrtienne la force intrieure dont
celle-ci avait besoin pour remplir sa mission divine l'aurore de l're
qui venait de s'ouvrir.
Cette force lui vint, comme toujours, d'un principe plus haut et
plus efficace : la saintet.
Sainte Hlne. La saintet s'tait rencontre d'abord auprs de Constantin. Dans
le temps mme o Constantin entourait la dignit impriale de plus
de faste et de pompe, les chrtiens voyaient entrer dans leurs assem-
bles une humble femme, que rien ne distinguait, dans ses habits,
des plus pauvres sujets de l'empire. Seule, la religieuse vnration
qu'on lui tmoignait et pu faire reconnatre, sous ces modestes
dehors, la mre du tout-puissant empereur
^.
Elle tait ne, vers l'an 248, en Bithynie, d'une famille idoltre,
de basse condition, et avait reu le nom d'Hlne. Saint Jruv?
nous apprend qu'elle avait exerc dans sa jeunesse l'humble pro-
fession de fille d'auberge. Or, vers
275,
un officier romain, traver-
ses premires
annes.
I. A. DE Bruglib, op. cit., t. I,
p. 3o6.
a. A. RoiiLLO.N.O. P., Sainte UiHne, Paris,
1908, p.
101.
479
Sa conversion.
sant la Bithynie avec l'expdition dirige contre la fameuse Znobie,
reine de Palmyre, s'prit des charmes d'Hlne et l'pousa. L'ofificier
s'appelait Constance-Chlore. Dix-huit ans plus tard, ayant franchi
les plus hauts degrs de la hirarchie militaire, il tait appel par
l'empereur Diocltien partager avec lui le gouvernement de l'empire
romain. Cet vnement avait eu pour consquence de le sparer de
celle dont il avait fait jusque-l sa compagne. Diocltien, pour s'assu-
rer la fidlit du nouveau prince, avait exig de lui la rpudiation
d'Hlne, et lui avait impos un nouveau mariage avec la belle-fille
de son collgue Maximien Hercule.
L'preuve avait t salutaire la pauvre femme rpudie ;
elle
avait tremp son me dans le support de la souffrance immrite.
Quand, plus tard, le fils de Constance et d'Hlne, Constantin, con-
verti au christianisme et devenu seul matre de l'empire, appela
auprs de lui sa mre trs aime, Hlne tait prte comprendre
les enseignements de la religion du Christ. Eusbe nous apprend que
l'empereur lui-mme se fit son aptre: Constantin, dit-il, rendit
sa mre, qui auparavant vivait dans l'ignorance du vrai Dieu, si
pieuse et si fervente, qu'elle semblait avoir t instruite l'cole
mme du Sauveur. Nous manquons de dtails sur la discrte et
Son influence
fconde influence qu'Hlne exera ds lors sur son auguste fils. Nous
savons que le prince lui ouvrit le trsor imprial, et qu'elle en profita
pour secourir les pauvres et btir des glises. Nous sommes auto-
riss voir son inspiration charitable dans la plupart des lois portes
par l'empereur en faveur des humbles, des souffrants, des esclaves et
des prisonniers. Nous la verrons, ge de prs de quatre-vingts ans,
accomplir le voyage de Palestine et raviver dans l'Eglise le culte de
la croix du Sauveur. La voix publique ne tarda pas la vnrer du
titre de sainte.
La saintet, au dbut du iv sicle, ne fleurissait pas seulement
dans le palais imprial, elle s'panouissait, avec une vitalit tout
exceptionnelle, dans les dserts de l'Orient. La perscution ne faisait
plus couler le sang des chrtiens
;
mais les rserves d'hrosme de
l'Eglise n'taient pas puises. Les mes dsireuses d'une vie plus
parfaite prirent le chemin des solitudes oii Paul et Antoine avaient
tabli leurs demeures. La perscution, a dit Fnelon, fit moins de
solitaires que la paix et le triomphe de l'Eglise. Les chrtiens, si
simples et si ennemis de toute mollesse, craignaient plus une paix
flatteuse pour les sens qu'ils n'avaient craint la cruaut des tyrans.
Les Pres
du dsert.
480 HISTOIRE GENERALE DE L KGLISE
Le groupe
rio la
Basse-Egyple.
Vie des
anachortes.
Influence
grandissante
de
saint Antoine.
Les dserts se peuplrent d'anges innombrables, qui vivaient dans
des corps mortels sans tenir la terre
*
.
En 3o5, Antoine d'IIracle, quittant le haut nid d'aigle qui lui
servait de retraite vers les sources du Nil, avait fond Phaum,
dans la Basse-Egypte 2, la vie semi-rmitique. Les ermites avaient
vcu jusque-l isols, dans de pauvres cabanes qu'ils s'taient cons-
truites en terre, en bois ou avec des cailloux. Quelques-uns avaient
trouv plus simple d'utiliser les cavernes naturelles, les grottes fun-
raires des anciens Egyptiens, ou encore les spulcres abandonns
dans le voisinage des villes. Quelques-uns mme, jugeant superflue
l'habitation la plus modeste, vivaient en plein air
^.
Frapps de la
sagesse d'Antoine, que plusieurs d'entre eux taient venu.s visiter,
pour lui demander conseil, ils se rapprochrent de lui, se fixrent
dans les environs. Antoine devint le chef et le pre de tous les ana-
chortes de la Thbade, qui trouvrent, dans des runions priodi-
ques, tenues sous sa prsidence, un nouveau stimulant pour leur
ferveur. La renomme du patriarche s'accrut. Des paens, des philo-
sophes platoniciens vinrent le consulter, et furent frapps de la pro-
fondeur de ses rponses. Le saint solitaire aimait surtout disserter
sur l'essence de Dieu, sur la trinit des Personnes divines, sur l'in-
carnation et la mort de l'une d'entre elles pour le salut du monde.
L'empereur Constantin lui crivit comme son pre pour recom-
mander ses prires l'avenir de son empire. L'enthousiasme des
populations clatait sa vue. Les infidles, et jusqu'aux prtres des
idoles, accouraient sur ses pas et s'criaient : Laissez-nous voir
l'homme de Dieu
*. Mais il n'apparaissait que rarement et comme
furtivement au milieu des foules. Les poissons meurent, disait-il,
quand on les tire terre, et les moines s'nervent dans les villes
;
rentrons vite dans nos montagnes, comme le poisson dans l'eau
*.
Il
y
acheva sa vie au milieu d'une foule croissante de disciples el
de plerins, qui recueillaient ses instructions en langue gyptienne,
et qui admiraient en lui jusqu' la beaut inaltrable de ses, traits.
lF^klo^, Discours sur les micmtageM et les devoirs de la vie religieuse, diU de
Versailles, t. XVll,
p.
Sg.
a. V l'endroit o s'lve encore aujourd'liui le monastre do Saiul-Anloine.
3. Dom Bbsse. D'o viennent /f* moines,
p.
53-54. Cf. Dom Bessk, les Moines
d'Orient, Iâris, i()00.
4.
Saint Atiianase, \ie de saint Antoine, lU. xui,
5. Ibid., ch. LUI.
LA PAIX CONSTANTINIEIO'E 481
que l'ge ne parvenait pas dtruire
S
et surtout sa gaiet, sa
Sa mort,
joyeuse et avenante affabilit, marque infaillible d'une me qui plane
dans les rgions sereines
^.
Saint Athanase, son contemporain et son disciple, a recueilli et
nous a transmis dans sa Vie de saint Antoine, le rsum des instruc-
tions du vnrable patriarche : Il insistait d'abord sur la persv-
rance au service exclusif de Dieu : ne pas se relcher, ni se ngliger,
ne pas regarder en arrire, vers le monde, abandonn pour toujours
;
on a laiss si peu,, mme si toute la terre tait sacrifie pour la soli-
tude ! Il faut faire l'uvre de tous les jours, sans se proccuper du
lendemain, avec confiance dans la grce de Dieu
^.
Ses rgles pour
le discernement des esprits sont de tous points remarquables. Mille
ans plus tard, saint Ignace de Loyola devait, en condensant le fruit
de ses expriences et de ses lectures, rencontrer les mmes ides,
souvent les mmes expressions que le pre des moines d'Orient. Les
voici, traduites du texte que nous a conserv saint Athanase :
Le discernement des bons et des mauvais esprits est possible et
facile par la grce de Dieu. La vue des saints n'est point troublante.
// ne querellera point, ne criera point, nul n'entendra^ sa voix.
(Is. xLn,
2.)
Cela se passe avec douceur et tranquillit, et produit
aussitt la joie et la confiance dans l'me. C'est que le Seigneur est
avec eux, lui qui est notre joie et la puissance de Dieu le Pre. Les
penses restent paisibles, sans agitation, de sorte que l'me contemple,
dans une calme lumire, ceux qui lui apparaissent. Le dsir des
choses divines et des biens futurs la pntre, et la volont de s'unir
eux, si elle pouvait s'cju aller avec eux. Si, parce qu'ils sont
hommes, quelques-uns redoutent la vision des bons esprits, leur
apparition fait vanouir toute crainte par leur charit. Ainsi agit
Gabriel l'gard de Zacharie
;
ainsi l'ange du spulcre dans son
apparition aux saintes femmes. La crainte dont ils sont l'objet ne
vient point de la timidit de l'me, mais de ce qu'on reconnat la
prsence d'un tre suprieur. Telle est la vision des saints. L'irrup-
tion des mauvais esprits, au contraire, est troublante. Elle est accom-
pagne de bruits, de sons, de cris, comme s'il s'agissait d'un tumulte
de jeunes gens grossiers ou de brigands. Aussitt l'me devient peu-
reuse. C'est le trouble et le dsordre des penses, l'abattement, la
Sa doctrine
asctique.
Rgles pour
le
discernement
des esprits.
1. Saint A.THANA8E. Vie dsaint Antoine, ch. xxa, xl.
2. MoNTALEMBERT, les Molues d'Occident. t. I,
p. 64.
3. F. Cavallera, Saint Athanase, Paris,
1908, p.
33l,
Hist. ga. de l'Eglise.
I
Si
48a HISTOIRE GENERALE DE L EGLISE
Le groupe
de Palestine.
haiue pour les asctes, la mlancolie, la tristesse, le souvenir des
proches, la crainte de la mort, enfin le dsir du mal, la torpeur
dans la vertu et le bouleversement du caractre
*.

Hilarion et Pacme, de 3o5 820, continurent l'uvre d'An-
toine.
Vers 3io, Hilarion avait fait de Gaza, ville de Palestine, un centre
de vie rinitique, sur le modle de celui que saint Antoine avait
tabli en Thbade. Hilarion, dit saint Jrme, tait originaire du
Saint Hilarion.
bourg de Tabatha, qui se trouve cinq milles environ de Gaza, en
Palestine. Ses parents taient attachs l'idoltrie. Envoy par eux
Alexandrie, il
y
donna bientt, dans la mesure de son ge, des preuves
videntes de son talent et de son caractre. H se fit aimer de tous,
et se montra habile dans l'art de la parole. Mais, ayant embrass la
foi en Jsus, notre Seigneur, il ne se sentit attir ni par la frnsie
du cirque, ni par les jeux sanglants de l'arne, ni par les spectacles
lascifs du thtre. Il ne se plaisait que dans l'assemble des fidles
('
Ayant entendu prononcer le nom, alors si clbre, d'Antoine, il
fut tout enflamm du dsir de connatre le serviteur de Dieu. H prit
le chemin du dsert. Il passa prs de trois mois avec le saint patriar-
che, contempler sa vie si bien rgle et la gravit de ses murs...
Puis il retourna, avec quelques moines, dans son pays. Ses parents
taient morts. Il partagea ses biens entre ses frres et les pauvres,
sans en rserver rien pour lui. Ainsi dpouill de tout, et revtu des
seules armes du Christ, il s'enfona dans cette solitude qui, sept
milles de Majoma, s'inflchit vers la gauche, quand on se rend en
Egypte. Un manteau de peau, que le bienheureux Antoine lui avait
donn son dpart, et une saie de paysan recouvraient son corps
dlicat et frle. Il se fixa dans une vaste et afl"reuse solitude, entre
la mer et les marais, bornant sa nourriture quinze figues sches,
qu'il mangeait aprs le coucher du soleil.
Le dmon essayait bien de chatouiller ses sens. Mais le jeune
homme se frappait la poitrine coups redoubls, pour chasser les
penses mauvaises en se meurtrissant ainsi. Il priait assidment ;
il
chantait des psaumes. Il bchait la terre. Il tressait aussi avec du
Sa vie
au dsert.
I. Saint Athanasr, Vie de saint Antoine, ch. 35-37. Cavallbra, op. cit., p.
33a-
333. La rgle qui porte le nom de saint Antoine est l'uvre d'un moina d'une
pot|ue poslricure, qui en a pris les K^nients dans la vie du saint, dans les ^rrils
qui lui sont attribus et dans les sermons de l'abb hae. Dom BfisK, .ui nu'l
Antoine, dans le Ditl. de thi'ol., de Vacant.
LA. PAIX CONSTANTINIENNE 483
Ses miracles.
jonc de petites corbeilles, l'exemple des moines d'Egypte, et con-
formment la sentence de saint Paul : u Celui qui ne travaille pas
ne doit pas non plus manger.
Nombreuses furent ses tentations
;
nombreuses les embches que
les dmons lui dressaient nuit et jour. Mais nombreux aussi furent
les miracles que Dieu lui ft la grce d'accomplir : gurisons de
malades, dlivrances de possds, apaisement des btes froces K Le
bruit de ses miracles et de ses vertus attira auprs de lui des foules
de visiteurs, qui lui amenaient des malades et des dmoniaques,
ou qui lui demandaient seulement de les bnir. Mais lui, con-
tinue son biographe, pleurait chaque jour,
^
se rappelant avec
des regrets inconcevables la vie solitaire qu'il menait autrefois. Je
suis rentr dans le sicle, disait-il. Hlas 1 J'ai reu ma rcompense
en cette vie ! Que d'autres admirent ses prodiges, s'crie ici saint
Jrme, qu'ils admirent sa science et son austrit. Pour moi, ce
q.-i me frappe de stupeur, c'est son mpris de la gloire et des hon-
neurs. A sa retraite accouraient l'envi les vques, les prtres, des
troupes de clercs et de moines, beaucoup de dames chrtiennes, sans
compter le menu peuple des villes et des campagnes. L venaient
aussi les puissants et les magistrats. Mais lui ne rvait qu' la soli-
tude. Il mourut l'ge de quatre-vingts ans. Sa poitrine con-
servait peine un reste de chaleur. Et cependant, les yeux ouverts,
il parlait encore : Sors, que crains-tu, sors, mon me, pourquoi
cette hsitation
.'^
Il
y
a prs de soixante-dix ans que tu sers le Christ,
et tu redoutes la mort ? Il exhala Tesprit avec ces mots
^.

Le genre de vie adopt par saint Hilarion et par les moines pales-
tiniens qui se mirent sous sa conduite ne diffrait pas du rgime
suivi par saint Antoine et par ses moines gyptiens
;
saint Pacme fit
faire un pas de plus l'organisation de la vie monastique. C'est
lui que Ton doit la fondation, dans la Haute-Egypte, de la vie com-
mune ou cnobitique
^.
Pacme tait n, non loin de Thbes, aux environs d'Esneh *.
Saint PacBte.
Incorpor, vingt ans, dans l'arme impriale, il fut touch de la
charit avec laquelle les chrtiens prodiguaient tes vivres indispen-
Sa mort.
Le groupe
de la
Haute-Egyptta
1. Voir ces miracles dans saint Jrme, Vie d'Hilarion, traduction de P. de
Labriolle, Paris, Bloud (Science et religion).
2. La traduction des fragments de saint Jrme que nous venons de transcrire,
est emprunte M. P. de Labriolle, op. cit.
3. De y.O'.v^, commun, et ^lo;, vie.
4.
Aujourd'hui Latopolis.
}a ooBveruon.
Sa vocation
monastique.
sables la colonne en marche. 11 n'avaitjamais vu pareille chose chez
les paens. Il s'informa curieusement du caractre et de la religion
de ses bienfaiteurs. Il apprit qu'ils s'adonnaient ces uvres de
misricorde par amour pour Jsus-Christ, Dieu fait homme et Sau-
veur des hommes. Pacme, dit son biographe, fit alors Dieu la
prire suivante : Mon Dieu, qui avez fait le ciel et la terre, si vous
daignez me faire connatre comment je dois vous servir, je vous
promets de ne suivre que votre seule volont, et, plein d'amour pour
tous les hommes, conformment vos ordres, je remplirai leur
gard tous les of&ces de la charit
*.
A peine libr du service militaire, Pacme se retira au village de
Schnsit, dans une ruine appele le temple de Srapis
, y
culti-
vant quelques lgumes, secourant, du produit de son travail, les
pauvres de la contre et les voyageurs qui passaient sur la route.
Mais, ayant entendu parler d'un saint moine qui vivait non loin de
ce village, il alla le trouver pour se mettre sous sa direction. Ce
moine vnrable s'appelait Palamon. Suivant le rcit d'un vieux bio-
graphe, Palamon entrouvrit la porte de sa cellule et dit l'tranger :
Tu ne peux pas devenir moine ici. Va d'abord essayer ailleurs.
Ma rgle est trop svre pour un dbutant. Je jene tous les jours
pendant l't : je ne prends que du pain, du sel, et, tous les deux
jours, un lgume, pendant l'hiver
;
je passe la moiti de la nuit
chanter des psaumes ou mditer sur les Ecritures
;
parfois mme
je passe la nuit entire sans dormir. Pacme dit : J'espre de
Notre-Seigneur Jsus-Christ que, soutenu par vos prires, je pers-
vrerai dans ce genre de vie jusqu' la mort. Et il fut admis
partager l'existence du saint vieillard
*.
Peu de temps aprs, Pacme, s'tant aventur jusqu' un village
abandonn, nomm Tabenne, entendit une voix lui criant du haut
du ciel : Reste ici, et construis-y un monastre, car beaucoup
d'hommes dsireux d'embrasser la vie monastique viendront ici te
trouver. Le village de Tabenne tait situ sur la rive orientale
du Nil, vers l'endroit o le fleuve forme un coude, au nord de
1. Cette citation et les divers traits de la vie de saint Pacme sont emprunts am
documents cits par P. Ladeuze, Eludes sur le cnobitUme pakhmien. i vol. iu-8w,
Paris, 1898.
2. Quelques solitaires, tablis dans les environs, semblent avoir vcu sous la
direction spirituelle de Palamon. Mais c'est tort qiu'on a vu l une premire orga-
nisation de vie ciioljitiquc. l.AUEi ZK, o^. Cl'/.,
p.
164.
LA PAIX COA'STANTINIENNE
485
cnobitiqud.
Tlibes
*.
Le fait se passait vers l'an 3i8
^.
Pacme obit ,la voix
mystrieuse et les choses arrivrent comme il lui avait t dit.
Telle fut l'origine de la premire institution cnobitique. Pacme
II fonde 1 vie
la considra comme un progrs sur la vie anachortique, telle qu'ell
se pratiquait autour de lui. La vie du cnobite, disait-il, est plus
parfaite que celle de l'anachorte, raison des vertus dont la socit
quotidienne des confrres impose la pratique. On
y
est, de plus, sti-
mul par la vue des uvres et des vertus qu'on a sous les yeux. Les
imparfaits nous exercent la mortification, et les parfaits nous mon-
trent la voie suivre. Il faut croire que la vie isole avait eu des
inconvnients, favoris peut-tre des pratiques tranges ou indist-
crtes
^.
L'volution de la vie anachortique vers la vie cnobitique se fit
peu peu. Pacme agrandissait son habitation mesure que de
nouveaux disciples venaient cohabiter avec lui ; mais plusieurs se
contentrent de btir des cabanes dans le voisinage. Pacme leur
donna des rgles se rapprochant le plus possible de son idal. Ainsi,
il les dtermina mettre en commun le prix de leurs travaux et
manger ensemble.
Quand le nombre des disciples dcids mener la vie commune
eut atteint la centaine, Pacme construisit une glise dans son
monastre. Bientt, quelque distance de Tabenne, un second
monastre dut se btir Pebou. Quelques annes plus tard, on en
comptait jusqu' neuf. Pacme se transporta alors Pebou. C'est
l que se tinrent dsormais les assembles plnires. Ce fut le sige
de la nouvelle congrgation.
Car c'est bien d'une congrgation religieuse qu'il s'agissait. Cha"-
que monastre formait comme une petite cit, entoure de murs.
Plusieurs maisons s'y levaient, comprenant chacune une quaran-
taine de moines, groups suivant la nature de leur travail. On
y
distinguait des rues et des quartiers.
OranisatioQ
de la ri
c4nobiti^<3i
1. Dom Lbclercq, au mot cnobilisme, dans le Dkt. d'arch. chrt., t. II,
col. 8092.
2. LucoT, Introduction l'Histoire Lausiaque, de Palladius, i vol. in-12, Paris,
Picard, 1912, p.
iv.
3. En Occident, la marche sera diffrente. La vie cnobitique n'y apparatra que
comme une tape vers l'anachortisme. La rgle carthusienne sera considre comme
un perfectionnement de la rgle bndictine. Les deux mouvements n'impliquent
pas une contradiction de doctrine. En soi, la vie contemplative est le plus haut
degr de la pertection ; mais elle a besoin d'tre garantie par des institutions et de
probations protectrices.
m HISTOIRE GNRALE DE l'GIISE
Premiers
monastres
de femmes.
Rgle
de
saint Pacme.
Caractre
de
cette rgle.
Principales
dispositions.
Dveloppe-
ment
prodigieux
de la vie
cnobitique
Le biographe de saint Pacme raconte qu'un jour sa sur vint le
trouver et lui exprima son dsir d'embrasser la vie parfaite. Pacme
lui dit : Examine-toi, et, si Dieu t'appelle, mes frres te construi-
ront, prs du village, une cellule et un petit autel Ce fut bientt
tout un monastre qu'il fallut construire, car plusieurs femmes
pieuses se rangrent sous la direction de la sur de Pacme. Telle
fut l'origine des monastres de femmes en Orient.
La rgle donne par le nouveau fondateur ses moines fut natu-
rellement plus douce que celle que s'imposaient la plupart des
asctes. Dsirant la rendre uniforme et accessible tous, il fut oblig
de tenir compte d'une certaine moyenne de force physique et de fer-
veur. L'austrit de la rgle fut modre. De plus, elle fut souple.
Ne savez-vous pas, disait le bon patriarche, que certains frres,
surtout les plus jeunes, ont besoin de quelque relchement et de
quelque repos ? Il disait aussi : Laissez la gnrosit de chacun
l'initiative d'une mortification plus grande. Servez la table avec abon-
dance, afin que chacun, suivant sa ferveur, se prive et progresse
dans la vertu. Palladius nous a conserv un rsum de la rgle
pacmienne : on permettait chacun de s'alimenter suivant les
besoins de sa sant. Les travaux taient proportionns aux forces.
La nourriture se prenait dans un local unique. Quand tout le monde
tait sur le point de manger, on chantait un psaume. On mangeait
en silence, la tte couverte du capuchon. Chacun devait apprendre
par cur le Nouveau Testament et tre capable de rciter le psautier
sans livre. Un noviciat de trois ans tait impos celui qui se prsen-
tait pour tre moine. Pendant ce temps, il tait surtout appliqu
des travaux corporels. Les trois ans d'preuve termins, il tait admis
au chur. Ils portaient tous, sur une tunique de lin, sans manches,
retenue par une ceinture, un manteau de peau de chvre et une
coule capuchon. Ils dormaient assis, un peu renverss en arrire,
aprs avoir dispos sur eux une couverture
*.
Palladius raconte que plusieurs monastres possdrent bientt des
milliers de religieux 2. Lorsque saint Athanase vint visiter, dans la
Haute-Thbaide, ces nombreuses communauts, dont la fidlit lui
semblait le principal boulevard de l'orthodoxie, saint Pacme mena
au-devant de lui une immense troupe de moines, tous chantant des
1. Palladius, Ilisloire Lausiaque, Irad, Lvcot, Paris, 191a,
p.
au-aao.
s. Ibid.,
p.
aao-a-Ji.
LA PAIX CONSTANTINIEXNE
^^l
hymnes., tous enflamms de l'esprit qui devait vamcre et enterrer
toutes les hrsies. Ce fut comme la premire revue de la nouvelle
arme de l'Eglise
'.
m
Cette arme nouvelle devait bientt trouver son emploi pour la
dfense de la foi et de la discipline. La paix constantinienne, en
effet, n'avait pas cart toute menace d'orage, La protection de l'Eglise
par l'Etat, inaugure par Constantin, n'tait ni gratuite ni exempte de
prils. Le transfert de la capitale en Orient pouvait devenir une occa-
sion de schisme. Le sicle cjui avait vu natre Antoine et Pacme
avait vu paratre Arius. Les schismes et les hrsies seraient l'avenir
d'autant plus redoutables qu'ils pourraient esprer capter la bienveil-
lance impriale. Mais le cnobitisme allait grandir. De l'Orient, il
devait gagner l'Occident et couvrir le monde chrtien. C'est dans
ses rangs que l'Eglise trouvera ses fils les plus dvous. De saint
Athanase saint Augustin, de saint Augustin saint Boniface, de
saint Boniface saint Grgoire VII, le monachisme lui donnera ses
plus vaillants apologistes, ses docteurs les plus profonds, ses mis-
sionnaires les plus intrpides, ses plus grands papes.
Mission
providentielle
des moines.
MosTALEMBERT, les Moims d'Occident, t. I,
p.
66.
APPENDICES ET PICES JUSTIFICATIVES
LE CANON PRIMITIF DE LA MESSE.
Quel fut le canon primitif de la messe ? Y eut-il un formulaire essentiel
et premier, d'o sortirent toutes les liturgies ? Le problme ainsi pos
paraissait insoluble jusqu' ces dernires annes. La dcouverte de pr-
cieux documents et les patients travaux entrepris sur ces documents par
Dom Paul Cagin, religieux bndictin de Solesmes, semblent
y
avoir
apport une solution.
En comparant entre eux cinq de ces documents, en particulier les
Canonum Reliquiae, fragments latin.s palimpsestes de Vrone, et le Testa-
ment du Seigneur, manuscrit syriaque publi pour la premire fois en
1899
par Mgr Rahmani, patriarche des Syriens unis, Dom Cagin est arriv
celte conclusion, que la pice originale, dont ces documents sont des
traductions indpendantes les unes des autres, est un texte grec, dont
le manuscrit de Vrone prsente une traduction latine. Voici celle
formule de Vrone :
Gratias tibi referimus, Deus, per
dilectum puerum tuum Jesura
Christum, quem in ultimis tempo-
ribus misisli nobis Salvatorem et
Bedemptorem et angelum voluntatis
tuae, qui est Veibum tuum insepa-
rabilem, per quem omnia feci>ti, et
beneplacilum libi fuit ; misisli de
caelo in matricem Virginis, quique
in utero habitus incarnatusest, et
Filius tibi ostensus est ex Spiritu
Sancto et Virgine natus
;
qui volun-
tatem tuam complens, et populum
sanctum tibi adquirens, extendit
manus, cum pateretur, ut a pas-
fiionc liberaret eos qui in te crcdi-
Nous vous rendons grces, Dieu,
par votre Fils bien-aim Jsus-
Christ, que dans les derniers temps
vous avez envoy Sauveur et R-
dempteur et messager (ange) de
votre volont
;
qui est votre Verbe
insparable, par qui vous avez lait
toutes choses et (en qui) vous vous
tes complu
;
(que) vous avez en-
voy du ciel dans le sein de la
Vierge, et qui dans ses entrailles
s'est incarn et a t manifest votre
Fils, tant n du Saint-Esprit et de
la Vierge
;
qui, accomplissant votre
volont et conqurant pour vous un
peuple saint, a leiidu ses mains.
490
HISTOIRE GNRALE DE l'G.ISE
dcrnnt
;
qui, cumquc Iradcielur
vohiutariae passioni, ut mortem
solvat et viiicula diaboli dirumpat,
et infernum calcet, et justos illu-
minet, et terminum tgat, et resur-
rectionem manifestet, accipiens
panem. gratias tlbi agens, dixit :
accipite, manducale : hoc est corpus
meum, quod pro vobis confringe-
tur. Similiter et calicem, dicens :
hic est sanguis meus, qui pro vobis
efTunditur ; quando hoc facitis,
meam commemoralionem facitis.
Memores igilnr mortis et resurrec-
tionis ejus, offerimus tibi panem et
calicem, gratias tibi agentes, quia
nos dignos habuisti adstare coram
te et tibi ministrare. Et petimus ut
mittas Spiritum tuum Sanctum in
oblationem sanctae Ecclesiae ; in
unum congregans, des omnibus,
qui perciplunt, sanctis, in repletio-
nem Spirilus Sancti, ad confirma-
tionem fidei in veritate, ut te lau-
demus et glorificemus per puerum
tuum Jesum Christum, per quem
tibi gloria et honor, Patri et Filio
cum Sancto Spiritu, in sancta Ec-
clesia tua, et nunc et in saecula
saeculorum. Amen.
lorsqu'il souffrit, pour dlivrer par
sa Passion ceux qui ont cru en
vous
;
qui, lorsqu'il tait livr sa
Passion librement accepte, pour
dtruire la mort et rompre les liens
du diable et fouler aux pieds l'enfer
et illuminer les justes et fixer un
terme et manifester la rsurrection,
a dit, prenant du pain (et) rendant
grces : Prenez, mangez, ceci est
mon corps qui sera rompu pour
vous. Semblablement (il prit) le
calice, disant : Ceci est mon sang
qui est rpandu pour vous ; lorsque
vous faites ceci, vous faites comm-
moration de moi. Nous souvenant
donc de sa mort et de sa rsurrec-
tion, nous vous oflVons le pain et le
calice, vous rendant grces, parce
que vous nous avez faits dignes de
nous tenir devant vous et de vous
servir. Et nous demandons que vous
envoyiez votre Esprit-Saint sur
l'oblation de la sainte Eglise, que
(les) associant en un seul (tout), vous
donniez tous les saints qui (la) re-
oivent la plnitude de l'Esprit-
Saint pour la confirmation de la foi
dans la vrit, afin que nous vous
louions et glorifiions par votre Fils
Jsus-Christ, par qui (soit) vous
gloire et honneur, au Pre et au
Fils avec l'Esprit Saint, dans votre
sainte Eglise, maintenant et pour
les sicles. Ainsi soit-il.
Le morceau qu'on vient de lire, crit Dom Souben, est videmment
une prface ; mais cette prface contient les lments principaux du canon
de la messe dans toutes les liturgies : rcit de la Cne, paroles de la cons-
cration, anamnsc, oblation du sacrifice, piclse rudimentaire en vue de
la communion des fidles, doxologie trinitaire. Cette pice est donc la
fois une prface et une messe ; c'est une messe embryonnaire, o le mou-
vement de l'action de grces se poursuit du commencement la fin. Celte
messe est donc une Eucharistie dans toute la force du terme *.
I . Doni SouBBH, le Canon primiti/ de la messe dans le* Questions eeeUsiastiquts,
uni Kjoij.
APPENDICES ET PICES JUSTIFICATIVES ^QI
Quelle serait l'antiquit de cette formule ? Le savant bndictin n'hsite
pas la reporter la priode apostolique. Il lui parat prouv, en efiFet,
lue la formule insre dans le Testament du Seigneur dpend du texte
rec primitif, auquel il a fait subir des interpolations conues dans le
lens de l'hrsie monarchienne. Il en rsulte que ce texte interpol
orte, par ses archasmes, les traces d'une origine trs ancienne. Il fait
illusion des charismes qui ne se sont produits quau premier sicle.
9n
y
lit, par exemple : Eos qui sunt in charismatibus... sustine... qni
kabent virtutem linguarum robora, etc. Cette question des charismes,
conclut Dom Gagin, est, pour un texte qui en est encore satur, l'qui-
valent d'un acte de naissance ^
Voir le dveloppement de cette thse dans Doiu Paul Cagin, l'Eucha-
ristia, canon primitif de la messe, un vol. in-4, Paris, Descle et Picard,
19 13, et l'Anaphore apostolique et ses tmoins, un vol. in- 12, Paris,
191
9.
II
LETTRE DES GLISES DE LION ET DE VIENNE AUX GLISES d'aSIE
ET DE PHRGIE.
Cette lettre, crite en
177,
est une des pices les plus acheves de l'antiquit
chrtienne. Son authenticit ne fait aucun doute. Eusbe, qui en possdait le
texte, l'a reproduite intgralement dans son Recueil d'anciens actes des martyrs. Il est
possible que saint Irne en ait t le rdacteur. L'Eglise de France n'a pas de
plus glorieux titre de noblesse.
Les serviteurs du Christ qui habitent Vienne et Lyon, dans la Gaule,
aux frres d'Asie et de Phrygie, qui partagent notre foi et notre esprance
dans la rdemption, paix, grce et gloire, par le Pre de Notre-Seigneur
Jsus-Christ.
Nous n'essayerons pas de retracer l'atrocit des tortures, la fureur et la
rage des paens contre les saints, ni tout ce que nos frres ont souffert, la
parole n'y suffirait pas et personne n'en saurait donner le rcit complet.
L'antique ennemi ramassa toutes ses forces et se jeta sur nous, mais
comme il avait form le dessein de notre perte, il
y
travailla peu peu,
et d'abord il nous fit sentir sa haine. Il ne ngligea rien de tout ce que ses
artifices lui ont su fournir de moyens contre les serviteurs de Dieu
; tel
point que non seulement l'accs des lieux publics, des thermes et du forum
nous tait interdit, mais la rue elle-mme avait pour nous ses dangers.
La grce de Dieu combattit pour nous contre le diable, elle soutint
I. Peu importe, par consquent, la date de la compilation qui a insr ce texte
primitif. Il porte en lui-mme la preuve de son antiquit. La traduction franaise
du texte propos par Doni Cagin est emprunte Dom SouBBn, le Canon primitij de
la Me$se,
49^
HISTOIRE gCn'ALF. DE lV:GIISB
ceux dont l'me tait moins fortement trempe et trouva^ pour les oppo-
ser l'ennemi, des courages non moins inbranlables que le sont de puis-
santes colonnes
; ce furent eux qui, par leur vigueur, soutinrent tous les
assauts du dmon. Ceux-ci donc, arrts l'improviste, supportrent
toute sorte d'outrages et de tourments ; ce qui d'autres et sembl ter-
rible et interminable leur paraissait insignifiant, tant ils avaient de hte
rejoindre le Christ, tmoignant par leur exemple que les misres de cette
vie sont sans comparaison possible avec la rcompense qui nous en sera
donne. D'abord ce furent, l'gard de tous sans exception, des cris, des
coups, des arrestations, des conscations, la chasse coups de pierre, la
prison, en un mot, tout ce qu'une foule furieuse prodigue d'ordinaire
ses victimes. On supporta tout en patience. Ceux qui avaient t arrts
furent conduits au forum par le tribun et les duumvirs de la cit et inter-
rogs devant le peuple. Tous confessrent leur foi et furent jets en prison
jusqu'au retour du lgat imprial.
Aussitt arriv, le lgat les fit comparatre et appliquer la questiou
pralable avec une extrme cruaut. Vettius Epagathus. l'un de no
frres, tout brlant de charit pour Dieu et pour son prochain, et qui,
jeune encore, s'tait attir, pour l'austre perfection de sa vie, les loges
que l'on accorde la vertu d'un vieillard tel que Zacharie, marchant sar>8
amertume dans les voies traces par Dieu, impatient de se rendre utile de
quelque faon que ce pt tre, Vettius donc, qui assistait l'interrogatoire,
ne put se contenir en prsence d'une telle iniquit. Saisi d'indignation, il
rclama pour lui le droit de dfendre les accuss, se faisant fort de prouver
qu'ils ne mritaient pas l'accusation d'athisme et d'impit. Les gens qui
entouraient le tribunal poussrent contre lui les vocifrations ordinaires.
Or il tait de grande famille. Le lgat repoussa sa requte, encore qu'elle
ft absolument lgale, et lui demanda simplement s'il tait chrtien. Oui.
dit-il d'une voix vibrante. Il fut alors mis au nombre des martyrs. Voil
l'avocat des chrtiens , dit le juge en raillant. Vettius possdait au
dedans de lui-mme l'avocat par excellence, le Saint-Esprit, avec une
abondance bien suprieure' celle de Zacharie, puisqu'il lui inspira de se
prsenter une mort certaine pour la dfense de ses frres. Il fut et ne
cesse dtre le disciple de Jsus-Christ et il marche la suite de l'Agneau
partout o il va.
Alors commena l'preuve des combattants. Les premiers martyrs,
ardents et prpars, confessrent la foi solennellement avec une belle
vaillance ; mais ceux qui n'taient ni prpars ni exercs et dont les force*
ne pouvaient supporter une attaque si imptueuse faiblirent. Ces dix
malheureux nous furent un sujet de grande douleur et de bien des larmes,
en mme temps qu'ils refroidissaient l'ardeur de ceux qui, demeurs
libres, parvenaient, au prix de mille dangers, se tenir auprs des martyrs
et ne pas les perdre de vue.
Tous alors nous attendions, muets d'anxit, l'issue de la confession de
la foi, non pas que nous redoutions tellement les tortures, mais nous
apprhendions bien plus les apostasies. Chaque jour de nouvelles arresta-
tions venaient remplir les vides laisss par les dfections, et bientt tous les
APPENDICES ET PlkcES JUSTIFICATIVES
4
93
hommes ies plus considrables des deux glises, ceux qui les avaient fondes
par leurs travaux, taient prisonniers. Prisonniers aussi, quoique paens,
plusieurs de nos esclaves englobs dans l'ordre d'arrestation en masse
donn par le proconsul. Ces malheureux, sous l'inspiration du dmon,
effrays par le spectacle des tortures infliges leurs matres et pousss
par les soldats de garde, dclarrent que les infanticides, les repas de chair
humaine, les incestes et d'autres abominations que l'on ne saurait dire ni
mme concevoir, taient, parmi nous, des ralits, bref, des choses dont
nous ne croyons pas que les hommes puissent jamais se rendre coupables.
Cette calomnie rpandue dans la foule produisit sur-le-champ son effet.
Les gens qui, jusqu' ce moment, cause des relations de parent, avaient
montr quelque modration notre gard, furent soudain transports
d'indignation, et crirent aussi contre nous. Ainsi se trouvait acccomplie
la parole du Christ : Unjour viendra o celui qui vous tuera s'imaginera
rendre ainsi hommage Dieu. Ds lors, les vnrables martyrs soutin-
rent des tortures telles, que le langage ne peut les dire, et Satan s'achar-
nait afin de leur arracher une parole coupable.
La fureur da peuple, du proconsul et des soldats s'acharna principale-
ment sur Sanctus, diacre de l'Eglise de Vienne ; sur Maturus, simple
nophyte, il est vrai, et nanmoins athlte trs gnreux du Christ
; sur
Attale, natif de Pergame, qui fut toujours la colonne et l'appui de notre
Eglise; sur Blandine enfin, en qui le Christ fit voir que ce qui aux yeux
des hommes est vil, informe, mprisable, est en grand honneur auprs de
Dieu, qui considre le rel et fort amour, et non de vaines apparences.
Nous craignions, en effet, et particulirement l'ancienne matresse de
Blandine qui faisait partie du groupe des martyrs, que ce petit corps si
chtif ne pt Confesser la foi jusqu' la fin ; mais Blandine se trouva for-
tifie de telle manire, que les bourreaux qui se relayaient sur elle, pui-
sant depuis le point du jour jusqu'au soir toutes sortes de tortures,
s'avourent finalement vaincus par la fatigue. Ne connaissant plus rien
dans leur mtier qu'ils pussent lui faire souffrir, ils ne comprenaient pas
qu'elle vct encore, malgr les meurtrissures et les plaies profondes dont
son corps tait couvert. Aies entendre, un seul de tous les supplices qu'elle
avait supports et d suffire la tuer. Elle cependant, pareille un intr-
pide athlte, reprenait des forces en confessant sa foi. Ce lui tait un
rconfort et un repos, elle perdait jusqu'au sentiment de sa souffrance rien
qu' redire : Je suis chrtienne et il ne se fait rien de mal parmi nous.
Sanctus endurait avec une force surhumaine tous les supplices que les
bourreaux pouvaient inventer. Cependant les impies ne dsespraient pas
d'arracher de lui, par l'effroyable horreur des supplices, une parole cou-
pable ; il rsista avec tant d'nergie, que l'on ne put lui faire dire ni son
nom, ni sa famille, ni sa patrie, ni s'il tait libre ou esclave. A toutes les
questions, il rpondait en latin : Je suis chrtien. Cela lui tenait lieu
de nom, de cit, de famille, on ne put tirer de lui aucune rponse. Cela
suffit enflammer la rage du proconsul et des bourreaux
; n'ayant plus
d'autre tourment leur disposition, ils lui appliqurent des lames ardentes
sur les parties les plus sensibles du corps. Mais tandis que ses membres
49^
HISTOIRE GNRAT.R DE l'kGM^sE
rtissnient, son me n'tait pas entame, il persistait dans sa confession,
comme s il et t baign et forlili par la source cleste d'eau vive qui
jaillit du corps du Christ. Le corps du martyr attestait tout ce qu'il avait
support ; ce n'tait plus qu'une plaie, une meurtrissure
; aflVeusement
tordu, il ne prsentait plus aucune forme kumaine. Mais le Christ lui-
mme tait au cur du martyr et portait sa souffrance, ralisait de grands
miracles, renversait l'antique ennemi, et montrait aux autres, par un
exemple clatant, que rien n'est craindre l oii se trouve la charit du
Pre cleste ; il n'y a pas de souffrance l o elle se change en la gloire du
Christ.
Oueioues jours plus tard, les bourreaux recommencrent la torture. Ils
comptaient que, renouvelant tous les mmes supplices sur les plaies
enflammes, celte fois ils seraient vainqueurs. Le corps tait dans un tat
tel, que, le toucher de la main, on le faisait bondir de douleur ; tout au
moins esprait-on qu'il mourrait dans les tourments, ce qui et effray les
autres. Il n'en fut rien. Contre toute attente, le corps du martyr soudai-
nement redress affronta la seconde torture et reprit son aspect d'homme
et l'usage des membres ; la nouvelle torture lui fut, avec l'aide de Dieu, un
rafrachissement et un remde plutt qu'une peine.
Une femme nomme Biblis tait du nombre de ceux qui avaient apos-
tasie
;
le diable dj la comptait sienne et voulait lui faire ajouter un
nouveau crime, la poussant, elle qui s'tait montre fragile et lche,
faire de nouveaux aveux tandis qu'on l'appliquait la question. Mais, au
milieu mme de ses souffrances, elle revint elle, et comme au sortir d'un
profond sommeil

la torture lui avait fait ressouvenir des supplices de
l'enfer,

elle cria aux paens : Comment voulez-vous que des gens
qui il n'est pas permis de manger le sang des btes, mangent des enfants !
partir de ce moment, elle s'avoua chrtienne el subit le sort des autres
martyrs.
Gomme l'invincible constance que le Christ accordait ses martyrs
avait eu raison de tous les supplices des tyrans, le diable songea d'autres
inventions. On mit les confesseurs dans des cachots obscurs et insuppor-
tables, on leur passa les pieds dans les ceps, en les distendant jusqu'au
cinquime trou, et on ne leur pargna aucune des cruauts que les geliers,
pousss et surexcits par le diable, avaient leur disposition pour faire
souffrir les victimes
;
ce fut tel point que plusieurs moururent asphyxis
dans les cachots. Dieu, qui montre sa gloire en toutes choses, les rservait
ce genre de mort. D'autres qui avaient subi les tortures les plus barbares,
et semblaient ne pouvoir
y
survivre, et-on employ les ranimer tous les
genres de remdes, demeurrent dans la prison, privs de tout secours
humain, mais fortifis par Dieu et raffermis dans leur nic et dans le corps
tout ensemble. Ceux-l relevaient les autres et les consolaient. Entin. les
derniers arrts, dont le corps n'tait pas encore habitu la souffrance,
ne purent supporter l'horreur de la prison
;
ils
y
moururent.
Cependant, le vnrable vquc Pothin. qui gouvernait l'Ei^liso de Lyon,
tait alors g
de plus de quatre-vingt-dix ans, et sa sant tait fort bran-
le ; mais si sa dbilit prsente ne lui laissait que le souffle, son d>ir du
APPENDICES ET PIECES JUSTIFICATIVES /jqG
martyre lui rendait une merveilleuse vigueur. Il fut donc tran au tribu-
nal. Son corps, ruin par l'ge et la maladie, tait prt dfaillir, mais
son me restait forte afin que par elle le Christ ft vainqueur. Il fut
conduit au tribunal par les soldats, accompagns des autorits de la ville,
et d'une foule qui criait entre autres choses que ce vieillard tait le Christ
lui-mme. Le lgat demanda Pothin quel tait le Dieu des chrtiens :
Tu le connatras si tu en es digne , rpondit le vieil vque. On l'em-
mena, et sans respect pour son ge, on le roua de coups ; ceux qui pou-
vaient l'approcher le frappaient avec les poings et les pieds, les autres lui
lanaient ce qui leur tombait sous la main. On aurait cru commettre une
faute et une impit si l'on se ft abstenu de prendre sa part d'impudence
envers le malheureux. On croyait par l venger l'injure faite aux dieux.
Le vieillard fut jet demi-mort dans un cachot ; il expira deux jours plus
tard.
Alors clata l'intervention spciale de Dieu et la misricorde infinie du
Christ ; le cas tait rare parmi nous, mais, par la sagesse et l'insinuante
bont de Jsus-Christ, il n'tait pas cependant sans exemple. Tous ceux
donc qui, depuis la premire arrestation, avaient reni la foi, partageaient
la prison et le rgime des martyrs ; ainsi leur apostasie ne leur avait servi
de rien. Ceux, en effet, qui confessaient la vrit taient incarcrs comme
chrtiens, on ne portait contre eux aucune autre accusation ; on retenait
les autres sous l'inculpation de crimes d'homicide et de monstrueuses
forfaitures, et leur souffrance sans compensation se trouvait plus intol-
rable que celle de leurs anciens frres
;
car pour ceux-ci la joie du mar-
tyre, l'attente de la batitude promise, l'amour du Christ, l'esprit venant
du Pre, leur taient un rconfort ; les apostats, au contraire, paraissaient
dchirs de remords, tel point qu'il tait ais de les reconnatre, dans les
divei's trajets de la prison au tribunal, leur visage fltri et leur attitude
accable. Les confesseurs s'avanaient radieux, une sorte de majest douce
et de grce clatait sur leurs visages, leurs chanes taient une parure nou-
velle qu'ils portaient comme une fiance porte les franges d'or de ses vte-
ments de noce : de leur corps s'exhalait le suave parfum du Christ, au
point que quelques-uns s'imaginrent que les martyrs s'taient fait oindre.
Les rengats, la tte basse, misrablement vtus, malpropres, d'une laideur
repoussante, que les paens eux-mmes traitaient de lches et d'ignobles, de
meurtriers convaincus par leur propre aveu, avaient perdu le nom glorieux
et salutaire de chrtiens. Ce contraste suffisait affermir ceux qui le
remarquaient. Aussi voyait-on souvent les chrtiens qu'on arrtait s'arran-
ger de manire confesser de prime abord, afin de s'ter ensuite toute
possibilit de retour.
Plus tard, on rpartit les martyrs en plusieurs lots, suivant les genres de
supplices ; ainsi les bienheureux confesseurs offrirent Dieu le Pre une
seule couronne tresse de fils de nature et de couleurs diverses. 11 tait juste
que les athltes jusque-l victorieux, qui avaient soutenu de rudes passes
et remport un triomphe clatant, reussent la couronne glorieuse d'im-
mortalit. Maturus, Sanctus, Blandine et Attale furent donc amens aux
btes dans l'amphithtre, afin de rcrer les paens par une cure excep-
ig6
HISTOIRE GKNBALE DE l'kGLISE
tioniiclle, donne ce jour-l en l'honneur des chrtiens. Maturuset Sanctus
subirent de nouveau toute la srie des supplices comme s'ils n'avaient rien
souffert auparavant, ou plutt comme il arrive aux athltes, qui aprs
plusieurs victoires partielles, luttent enfin pour la couronne. Ils eurent
donc endurer les mmes atrocits qu'ils avaient dj supportes, les coups
de fouet, les morsures des btes qui les tranaient sur le sable, et tout ce
que le caprice d'une foule insense rclamait par ses cris
;
puis on les avait
assis sur la chaise de fer rougie, et tandis que les membres brlaient,
l'curante fume de la chair rtie remplit l'amphithtre. Loin de
s'apaiser, la fureur ne faisait que s'enflammer davantage ; on voulait
triompher quand mme de la constance des martyrs. Cependant on ne put
faire dire Sanctus une seule parole, sinon celle qu'il n'avait cess de
redire depuis le commencement : Je suis chrtien. Pour en finir, on
coupa la gorge aux deux martyrs qui respiraient encore. Ils avaient ce
jour-l donn le spectacle, et remplac les scnes varies des combats de
gladiateurs. Blandine, pendant tout ce temps, tait suspendue un poteau
et expose aux btes. La vue de la vierge suspondue une sorte de croix,
et dont la prire ne cessait pas, fortifiait les frres qui livraient alors leur
combat. Sa seule attitude faisait souvenir de Celui qui avait t crucifi
pour notre salut, et ils marchrent la mort persuads que quiconque
meurt pour la gloire de Jsus-Christ reoit une vie nouvelle dans le sein
du Dieu vivant.
Aucune bte ne toucha le corps de Blandine. On la dtacha donc du
poteau et on la ramena en prison pour une autre sance. La victoire rem-
porte sur l'ennemi dans ces diffrentes escarmouches devait rendre la
dfaite du serpent infernal dfinitive et invitable, et affermir la vaillance
des frres par son exemple ; car, quoique dlicate, infirme et mprise,
lorsqu'elle s'tait trouve revtue de la force victorieuse du Christ, Blan-
dine avait renvers son adversaire plusieurs reprises et remport dans un
combat glorieux la couronne immortelle.
La foule rclama grands cris le supplice d'Attale, car toute la ville le
connaissait. Il s'avana, prt combattre, la conscience forte d'une vie irr-
prochable ; et, en effet, solidement instruit de la doctrine des chrtiens, il
n'avait cess d tre parmi nous le tmoin de la vrit. On lui fit faire le
tour de l'amphithtre prcd d'un criteau, sur lequel on lisait en latin:
Celai-ciest Attale, chrtien. Le peuple cumait de rage, lorsque }e lgat,
ayant appris que le condamn jouissait de la qualit de citoyen romain,
ordonna de le ramener en prison avec les autres, et il consulta l'empereur
ce sujet et sur toute l'affaire. On attendit la rponse.
Ce dlai ne fut pas infructueux pour les prisonniers, car grce l'indul-
gence des confesseurs, la grce infinie du Christ se laissa voir de nouveau.
En effet, les membres dj morts de l'Eglise se ranimrent peu k peu.
ceux qui avaient rendu tmoignage eurent de la condescendance pour
ceux qui lavaient d'abord refus ; et l'Eglise, cette vierge mre, conut
encore une fois dans son sein les avortons qui en avaient t arrachs.
Grce aux saints martyrs, ceux qui avaient apostasie rentrrent dans le
sein de l'Eglise, o ils furent conus de nouveau, et maintenant que la
APPENDICES ET PIGES JUSTIFICATIVES
407
chaleur de la vie surnaturelle circulait en eux, ils s'entranaient confes-
ser la foi. Ressuscites et affermis par la misricorde de ce Dieu qui veut
non pas la mort, mais la conversion du pcheur et son salut, ils se prpa-
rrent comparatre et tre interrogs de nouveau. La rponse de l'empe-
reur arriva ; elle prescrivait de condamner la peine capitale ceux qui
s'avoueraient chrtiens et de renvoyer sains et saufs ceux qui renieraient
la foi. Le jour de la grande foire, qui attirait une foule nombreuse et cos-
mopolite, le lgat donna ordre de faire comparatre les prisonniers. On
organisa pour la circonstance une mise en scne thtrale. A l'interroga
toire, tous ceux qui se trouvaient tre citoyens romains furent condamns
avoir la tte tranche, les autres furent destins aux btes.
Ceux qui la premire fois avaient reni furent alors le sujet d'une
grande gloire pour le Christ, car ils lui rendirent tmoignage, contraire-
ment l'attente et aux dsirs des paens. On les interrogea sparment en
leur faisant entrevoir la libert comme prochaine, mais ils se dclarrent
chrtiens et furent joints aux autres confesseurs. Ceux-l seuls demeu-
rrent l'cart, en qui il n'y avait plus ombre de foi, ni de respect pour la
robe nuptiale, ni de crainte de Dieu
;
fils de perdition qui, par leur
lchet, avaient couvert de honte la religion qu'ils suivaient. Quant aux
autres, ils furent tous rconcilis et runis l'Eglise. Tandis qu'on appli-
quait les martyrs la question, Alexandre le Phrygien, mdecin, qui
habitait la Gaule depuis plusieurs annes, et que tous connaissaient pour
son ardente charit et les saintes audaces de son zle d'aptre (du reste, la
grce apostolique ne lui avait pas t refuse), se tenait tout prt du tri-
bunal et encourageait par ses gestes ceux qui taient appels confesser
leur foi. La colre del foule, en voyant les apostats revenus la foi chr-
tienne, fut extrme. On accusa hautement Alexandre d'tre la cause de
ces rtractations coupables. On l'arrta surplace, et le lgat lui demanda
qui il tait, lise dclara chrtien, et fut condamn aux btes. Le lende-
main, il fut amen avec Attale, car le lgat n'avait os le refuser (quoi-
qu'il possdt le droit de cit romaine) aux rclamations du peuple. Tous
deux passrent par toute la srie des tourments qu'on put inventer, et,
aprs un long combat, furent dcapits. Alexandre ne pronona pas un
mot, ne fit pas entendre un cri ;
recueilli en lui-mme, il s'entretenait
avec Dieu. Quand on fit asseoir Attale sur la chaise de fer rougie et que son
corps, brl de tous cts, exhala une odeur abominable, il dit au peuple
en latin : Voil bien ce qu'on peut appeler manger des hommes. Nous,
nous ne mangeons pas d'hommes et nous ne faisons rien de mal. On lui
demanda : Quel nom a Dieu ?

Dieu, dit-il, n'a pas de nom comme
un homme.
Aprs que tous eurent t immols, le dernier jour de la fte, vint le
tour de Blandine et d'un garon de quinze ans, Ponticus. Chaque jour
on les conduisait l'amphithtre afin qu'ils fussent tmoins des supplices
de leurs frres. Chaque jour on les amenait devant les statuts des dieux et
on leur disait de jurer par ces impies simulacres, mais ils refusaient. Cette
fois, le peuple perdit toute mesure ; il fut sans piti et sans pudeur. Oa fit
puisera la pauvre fille et son jeune ami toute la hideuse srie des sup-
Hist. gn. de lEglise. I
3j
498
HISTOIRE GNRALE DE l/ GLISE
plices, qu'on interrompait de temps en temps pour leur dire : Jurez I 1
On n'en vint pas bout. Comme tous le pouvaient voir, l'enfant tait sou-
tenu par la douce parole de sa sur
;
quand il eut achev la srie entire
de> supplices, doucement il rendit l'me.
l^l/iiidine demeurait la dernire.
Comme une mre qui vient d'animer ses fils au combat et lsa envoys
vaiixineurs, devant elle, en prsence du roi ;
suivant son tour le chemin
sao^latit qu'ils ont trac, elle se prpare les rejoindre, joyeuse, trans-
poilre h la pense de mourir, telle une invite qui se rend au festin
nuptial, plutt qu'une victime condamne aux btes. Aprs avoir souffert
les fouets, les btes, la chaise de feu, elle fut enferme dans un filet et l'on
amena un taureau. li la lana plusieurs fois en l'air avec ses cornes; elle,
pnraissait ne rien sentir, tout entire son espoir, la jouissance anticipe
des biens qu'elle attendait, poursuivant l'cnti-clien intrieur avec le Christ.
Pour finir, on l'gorgea. Vrai, disaient les Gaulois en sortant, jamais
dans nos pays on n'avait vu tant souffrir une femme.
La fureur et la criitiut contre les saints n'taient pas satisfaites. Cette
populace brutale et barbare, enflamme par la bte, ne pouvait plus tre
apaise volont
;
sa rage trouva s'assouvir sur les cadavres des martyrs.
La honte de sa dfaite ne la touchait pas, car elle semblait dpourvue de
raison et des sentiments de l'humanit
;
la rage du lgat et du peuple
allait croissant comme va celle de la bte froce, encore qu'ils n'eussent
d'autre raison de nous har, mais n'est-il pas dit dans l'Ecriture : Que
celui qui est souill se souille encore, que celui qui est juste, se justifie
encore ? Les restes de ceux qui taient morts en prison avaient t jets
aux chiens, et une garde fut tablie de jour et de nuit pour qu'aucun des
fidles ne leur donnt la spulture. Quant ce que les btes et le feu
avaient pargn, lambeaux arrachs coups de dents, membres rtis ou
carboniss, tles coupes, troncs mutils, on les laissa galement plusieurs
jours sans spulture avec une garde de soldats. Les uns frmissaient et
grinaient des dents contre les martyrs, pour lesquels ils eussent voulu
des supplices encore plus raffins. D'autres raillaient et injuriaient, ils
rendaient gloire leurs dieux et leur attribuaient le supplice des martyrs.
Quelques-uns, plus humains et qui semblaient nous accorder un semblant
de piti, disaient avec ironie : O est leur Dieu ? A quoi leur a servi ce
culte qu ils ont prfr la vie? Tels taient leurs propos et burs atti-
tudes. Nous ressentions cependant une extrme douleur de ne pouvoir
enterrer" les corps. Nous ne pouvions pas profiter de l'ombre de la nuit, et
ni l'argent ni les supplications ne purent rien sur l'esprit des factionnaires;
ih gurdiiient les cadavres avec acharnement, comme s'ils eussent d gagner
beaucoup les priver de spulture.
Or donc, les corps des martyrs endurrent tous les outrages et furent
expo.ss pendant six jours ; ils furent enfin brls et rduits en cendres,
que l'on jeta* dans le Khne, non loin de l. pour qu'il n'en restt aucune
trace sur la terre. Les paens croyaient ainsi vaincre la pns.sancc du Trs-
Haut et priver les martyrs de la rsurrection, m II fallait, disaient ils,
enlever <^ ces hommes mme l'espoir d'une rsurrection qui les porte
APPENDICES ET PICES JUSTIFICATIVES
499
introduire dans l'empire une religion nouvelle et trangre, mpriser
les tortures et courir joyeusement la mort. Voyons donc s'ils ressusci-
teront, et si leur Dieu les protgera et les arrachera de nos mains !
Ceux qui s'efForaient ainsi de copier et dimiter le Christ, qui, poss-
dant la nature divine, n'a rien ravi Dieu en s'estimant gal lui, ces
saints, qui se trouvaient si levs en gloire, qui avaient confess leur foi non
une ou deux fois, mais bien plus souvent, et qui se partageaient entre
l'amphithtre et la prison, malgr les stigmates du feu, la parure des
ecchymoses et des dchirures dont leur corps entier tait parsem, n osaient
s'attribuer le titre de martyrs, ne permettaient pas mme qu'on leur
donnt ce nom. Si quelqu'un des fidles, soit par lettre, soit de vive voix,
les appelait ainsi, ils le reprenaient vivement. Ce titre de martyr, ils le
rservaient particulirement au Christ, le tmoin fidle et vritable, le
premier-n des morts, l'initiateur la vie de Dieu. Ils l'accordaient aussi
ceux qui avaient dj obtenu de mourir en confessant la foi. Ceux l
sont de vrais martyrs, disaient-ils, que le Christ a admis le confesser,
N'a-t-il pas marqu comme d'un sceau leur confession par la mort ? Quant
nous, nous ne sommes que de modestes et humbles confesseurs. Et au
milieu d'un flot de larmes, ils conjuraient les frres d'offrir leur inten-
tion de continuelles prires pour qu'ils fissent une bonne fin. En vrit,
ils faisaient bien voir la force des martyrs, rpondant aux paens avec une
grande libert et une pleine confiance, et tmoignaient d'une surprenante
force d'me.
Ils refusaient le titre de martyrs que les frres leur appliquaient dj
;
ils s'humiliaient sous la main de Dieu, par laquelle ils sont maintenant si
levs en sa prsence.
Ils aimaient excuser tout le monde, ils ne condamnaient personne. Ils
absolvaient, ils ne liaient pas.
Bien plus, l'exemple du saint martyr Etienne, ils priaient pour ceux
qui les faisaient si cruellement souffrir : Seigneur, disaient-ils, ne leur
imputez pas ce crime ! S'il priait pour ceux qui le lapidaient, ne devait-
il pas, plus forte raison, prier pour ses frres ? Le plus dur combat fut
celui qu'ils soutinrent contre le diable, pour le maintien de la vraie et sin-
cre charit, car ils voulaient rompre le cou au serpent infernal et lui faire
lcher la proie vivante qu'il croyait tenir.
A l'gard des apostats, ils taient sans hauteur, sans ddain ; ils leur
prodiguaient ce qu'ils avaient, et secouraient avec largesse les indigents.
Ils avaient pour eux les entrailles d'une mre misricordieuse, et rpan-
daient devant Dieu le Pre, pour leur salut, d'abondantes larmes.
Ils demandrent la vie. Dieu la leur accorda
; et ils
y
firent participer
leurs proches, et partout ils parurent vainqueurs devant Dieu. Ils avaient
aim la paix, ils nous l'avaient recommande, ils s'en allrent en paix
devant Dieu. Ils ne laissrent ni douleur leur mre, ni discordes, ni dis-
putes entre leurs frres, mais la joie et la paix, et l'union, et l'amour pour
tous.
Alcibiade, l'un des martyrs, pratiquait un genre de vie austre, gros-
sier
;
il ne vivait que de pain et d'eau. Il voulut conserver ce rgime dans
5bO HISTOIRE G:<RA.LE DE l'GUSE
la prison, mais Atlale, aprs le premier combat qu'il livra dans l'amphi-
tli^tre, eut ce sujet une vision o il apprit qu'Alcibiade avait tort d'car-
1er systmatiquement telles et telles cratures de Dieu et que sa pratique
tait d'un fcheux exemple. Alcibiade obit lobservation qui lui en fut
faite, et dsormais accepta toutes les nourritures sans distinction, en
rendant sur elles grces Dieu. La grce divine ne manquait pas aux
martyrs, le Saint-Esprit habitait au milieu d'eux.
CATALOGUE DES MARTYRS DE LYON
d'aprs le martyrologe hirontmien
((/. de Rossi-Duchesne, 189U,
p. 73).
A Lyon, dans les G?ues, quarante-huit martyrs, ce sont :
Pothin, vque ; Zacharie, prtre ; Vitte, Macaire, Asclepiades, Silvius,
Primus, Ulpius, Vital, Cominus, Octobres, Philcmon, Geminus, Julie,
Albin, Grata, Potamia, Pampeia, Rodana, Biblis, Quartia, Materne,
Elpis.
Ceux qui furent aux btes sont : Sanctus, diacre ; Martyr, Altale,
Alexandre, Pontique, Blandine.
Ceux qui moururent dans la prison sont : Ariste, Corneille, Zosime,
Tite, Jules, Zotique, Apollon, Geminien, Julie, Ausone, Emlie, Jamnice,
Pompeia, Domna, Amlie, Juste, Trophime, Antonia.
Tous ces serviteurs du Christ ont t couronns sous le rgne de Marc-
Aurle Antonin.
Et encore ceux-ci : Vincent, Nina, Priscus, Sepaa, Hilaiie, Flix,
Gastula.
Et encore en la mme ville : Epagatus, Emlie Donata.
III
LA DIDACH OU LA DOCTRINE DES DOUZE APOTRES.
Ce prcieux document, retrouv et publi en i883 par Philothe Bryennios,
alors m^tropolile de Nicomdie, d'aprs un manuscrit de la bibliothcjue du pa-
triarcat grec d Jrusalem, est un crit de la plus haute antiquit. Funk, Zahn et
ScbafT en placent la composition entre l'an 80 et l'an 100 de notre re, plus rap-
proche de l'an 80 que de l'an 100 , suivant M. Hemmeh (Les Pres apostoUi]uet,
Paris, Picard,
1907,
t. I,
p.
xixv), et peut-tre mmo plus ancienne
,
suivant
Mgr Batiffol {Anciennes litU'ratures chrtiennes, Paris, Lecolfre,
1897, p.
7a).
Aucun document ne nous donne des rvlations plus aullirntiques et plus prcises
nir la vie, les murs, les coutumes et les constitutions du christianisme k l'poque
di:t origines.
APPENDICES ET PICES JUSTIFICATIVES 5<Mr
CHAPITRE PRK*!'?.R
1. Il
y
a deux chemins : celui de la viet celui de la mort. Entre cet
deux chemins la difTrence est grande.
2. Voici le chemin de la vie : Tu aimeras d'abord ton Dieu, qui t'a cr
puis ton prochain comme toi-mme ; et enfin, tout ce que tu ne voudrait
pas qu'on te ft toi-mine, tu ne le feras pas autrui.
3. Voici l'enseignement renferm dans ces paroles : Bnissez ceux qu
vous maudissent, priez pour vos ennemis, et jenez pour ceux qui vou
perscutent. Quel mrite, en effet, d'aimer ceux qui vous aiment ? Lei
paens ne le font-ils pas ? Aimez donc ceux qui vous hassent, et vouf
n'aurez plus d'ennemis.
4- Abstiens-toi des dsirs charnels et corporels. A qui t'a donn ua
soufflet sur la joue droite, prsente la joue gauche, et tu seras parfait. Si
quelqu'un te demande de faire un mille avec lui, fais en deux ; si
quelqu'un t'enlve ton manteau, donne-lui ta tunique ; si quelqu'un t'
pris ton bien, ne le rclame pas : car tu n'en as pas le pouvoir.
5. Donne quiconque te demande, et ne redemande jamais ce que tu as
donn
; car le Pre cleste veut que de ses largesses une part soit faite 1
tous.
Bienheureux celui qui donne selon le commandement, car il esta
l'abri de tout reproche ; mais malheur celui qui reoit, moins que le
besoin ne l'y oblige ! S'il n'a pas l'excuse du besoin, il rendra compte du
motif et du but pour lequel il a reu ; il sera mis en prison, il sera examin
sur sa conduite et il ne sortira pas de l qu'il n'ait rendu le dernier quart
d'as.
6. Il a t dit ce sujet : Laisse ton aumne se mouiller de sueur dans
tes mains, jusqu' ce que tu saches qui tu donnes
*3,
CHAPITRE II
I. Voici le second commandement de la doctrine
;
a. Tu ne tueras pas, tu ne seras pas adultre, tu ne corrompras pas
3. Malt. V, 46; Luc, vi,
37.
3. Tobie, m, 8.
3. Mailh., V, 46; Luc, vi, 3a.
4. I Pierre, 11, 11 ; Tite, 11, la.
4. Matt., V,
39 ; Luc, vi, ag.
4. Matt., V, 48 ; m, ai.
4. Matt., V, 45.
4. Matt., V, 4o; Luc, vi, ag.
4. Luc, VI, 3o ; Matt., v, 4a.
4.
Cf. I Cor. IV, I, 8.
4. Luc, VI, 3o; Matt., v, 54.
5. Matt., v, a6 ; Luc, ixvi, 58.
5. Thessal., v, aa.
boa HISTOIRE GENERALE DE L EGMSE
enianls, lu ne Forniqueras pas, tu ne voleras pas, tu ne feras pas d'incan-
tations, tu ne prpareras point de philtres, tu ne tueras pas l'enfant dans le
sein de sa mre, ni celui qui vient de natre. Tu ne dsireras pas le bien de
ton prochain.
3. Tu ne profreras pas de parjure, ni de faux tmoignage, ni de
paroles mdisantes. Tu ne garderas point de rancune.
Ix. Tu n'auras pas deux manires de penser ni de parler. La duplicil de
langage est un pige de mort.
5. Ta parole ne sera ni mensongre ni vide, mais cfTicace.
6. Tu ne seras ni avare, ni rapace, ni mchant, ni orgueilleux. Tu ne
formeras point de mauvais desseins contre ton prochain.
7.
Tu n'auras de haine pour personne ; tu reprendras les uns, en priant
pour eux, et tu aimeras les autres plus que ta propre vie.
CHAPITRE III
1. Mon fils, fuis tout mal et tout ce qui lui ressemble.
2. Ne sois pas colre, car la colre conduit au meurtre, ni jaloux, ni
querelleur, ni emport, car de tous ces vices naissent les meurtres.
3. Mon fils, fuis la convoitise, car elle conduit l'impudicit, vite les
propos obscnes et les regards immodestes, car ils donnent naissance
l'adultre.
4.
Mon fils, ne sois pas augure, car cela conduit l'idoltrie, ni enchan-
teur, ni astrologue, ni purificateur, et ne regarde mme pas ces choses, car
d'elles toutes nat l'idoltrie.
5. Mon fils, ne sois pas menteur, car le mensonge conduit au vol,
ni ami de l'argent ou de la vaine gloire, car de tout cela naissent les
vols.
6. Mon fils, ne sois pas enclin au murmure, car il conduit au blas-
phme, ni prsomptueux, ni mal intentionn, car de tout cela
naissent les blasphmes. Sois doux, puisque les doux possderont la
terre.
7.
Sois longanime, misricordieux, sans malice, paisible, bon, et garde
toujours en tremblant les discours que tu as entendus.
8. Tu ne t'lveras pas, tu ne laisseras pas la tmrit entrer dans ton
me.
9.
Ton me ne se liera pas avec les superbes, mais elle aura commerce
avec les jusies et les humbles.
10. Accepte comme bonnes toutes les choses extraordinaires qui peuvent
t'arriver, sachant que, sans Dieu, elles n'arriveraient pas.
6. Cf. C'o/oss., VI, 8
;
Gai., v, ao ; Mal., v, 5.
10. Cf. I Thessal.,
1, 5 ; xiv, i5 ; C.oL, m, la ; Ephes., iv, 3a ; fiom., m, 16:
Luc, ivni, a.'i.
APPENDICES ET PIECES JUSTIFICATIVES 5o3
CHAPITRE IV
1. Mon tils, de celui qui te parle la parole de Dieu, tu te souviendras
nuit et jour, et tu l'honoreras comme le Seigneur, car l o l'autorit du
Seigneur est l'objet des discours, l est le Seigneur.
2. Tu rechercheras tous les jours la compagnie des saints, afin de trouver
un appui dans leurs paroles.
3. Tu ne feras pas la division, mais tu pacifieras ceux qui sont en
guerre, tu jugeras avec droiture, sans faire acception de personnes, pour
prononcer contre les transgressions.
4. Tu ne douteras pas s'il (le jugement de Dieu
?)
viendra ou non.
5. Ne deviens pas (comme celui
j
dont les mains s'ouvrent pour recevoir,
se ferment quand il faut donner.
6. Si tu possdes, tu donneras de tes propres mains la ranon de tes
pchs.
7.
Tu n hsiteras pas donner et, aprs avoir donn, tu ne murmureras
pas, car tu apprendras quel est celui qui rcompense noblement.
8. Tu ne rebuteras pas le ncessiteux, mais tu feras part de tout ton
frre, et tu ne diias pas que c'est ton bien, car si vous tes en communion
pour le (bien) immortel, combien plus pour les choses prissables 1
9.
Tu ne retireras point ta main de dessus ton fils ou de dessus ta fille
mais ds le jeune ge tu leur apprendras la crainte de Dieu.
10. Tu ne commanderas pas avec amertume ton serviteur ou ta ser-
vante, qui esprent dans le mme Dieu que toi, de peur qu'ils ne perdent
la crainte de Dieu, votre commun matre ; car il ne vient pas appeler les
hommes selon l'apparence, mais ceux que l'esprit a rendus prts.
1
1
. Et vous, serviteurs, vous serez soumis vos matres comme l'image
de Dieu avec rvrence et crainte.
12. Tu haras toute hypocrisie et tout ce qui dplat au Seigneur. Tu
n'abandonneras pas les commandements du Seigneur, tu garderas ce que
tu as reu, n'y ajoutant rien, n'en retranchant rien.
1 3. Dans l'assemble (de l'Eglise) tu confesseias tes fautes et tu n'iras
pas la prire avec une conscience mauvaise. Tel est le chemin de la vie.
CHAPITRE V
I . Voici quel est le chemin de la mort : Avant tout il est mauvais et
plein de tout ce qui est maudit : meurtres, adultres, convoitises, fornica-
I. Heb., xni,
7
; Luc, x, i(j.
9.
Ephes., VI,
4.
10. Ephes., VI, 5,
9
; I Tim., vi, 1 1 ; I Cor,, vu, a.
II. Jac, V, 16; I Joan., i, 8, 9.
12. Dealer., vu, 3a ; Ap., ixu, i4, 18.
tions, vols, idoltries, magies, empoisonnements, pillages, faux tmoi-
gnages, hypocrisies, duplicit" du cur, fourberie, orgueil, mchancet,
arrogance, cupidit, propos obscnes, jalousie, tmrit, hauteur, ostenta-
tion.
2. (Dans ce chemin s'engagent) les perscuteurs des bons, les ennemis
de la vrit, les amis du mensonge, ceux qui ne connaissent pas la rcom-
pense de la justice, qui ne s'attachent ni au bien ni la droiture, qui
veillent, non pour le bien, mais pour le mal.
3. Loin d'eux est la douceur et la patience ; ils aiment la vanit, pour-
suivent la rtribution, sont sans piti pour le pauvre, sans compassion
pour celui que la douleur accable, sans connaissance de celui qui les a
faits, meurtriers d'enfants, corrupteurs de la crature de Dieu ; ils rebu-
tent le ncessiteux, accablent l'opprim, avocats des riches, juges iniques
des pauvres, chargs de tous les crimes. Puissiez-vous, mes enfants, tre
dli^Ts de tous ces (malheureux) I
CHAPITRE VI
1 . Veille ce que personne ne t'gare loin de ce chemin de la Doctrine,
car il t'enseigne en dehors de Dieu.
2. Si tu peux porter entier le joug du Seigneur, tu seras parfait ;
si tu
ne le peux pas, fais ce que tu peux.
3. Quant la nourriture, supporte ce que tu peux, mais abstie;is-toi
soigneusement de ce qui est sacrifi aux idoles, car ce culte s'adresse des
dieux morts.
CHAPITRE YII
i.Pour ce qui est du baptme, baptisez de la faon suivante: aprs
avoir pralablement dit tout ce qui prcde, baptisez au nom du Pre et
du Fils et du Saint-Esprit, dans l'eau vive.
2. Si tu n'as pas d'eau vive, baptise avec dans une autre eau
;
et si tu ne
peux te servir d'eau froide, prends de l'eau chaude. Si tu n'as ni l'une ni
l'autre, verse sur la tte trois fois de l'eau au nom du Pre et du Fils et du
Saint-Esprit.
3. Avant le baptme, doivent jener le baptisant et le baptis, ainsi que
d'autres, s'ils le peuvent. Quant celui qui est baptis, lu l'obligeras
jener un jour ou deux d'avance.
. HAl'irRE viu
I. Que vos jenes ne concident pas avec ceux des hypocrites : ceux ci
jenent le lundi et le jeudi; pour vous, jenez le mercredi et le vendredi
;
3. Act., IV, :.),
. Mutt., xiviii,
19,
I. Malt., VI, 16.
APPENDICES ET PICES JUSTIFICATIVES 5o5
(littralement : Ceux-ci jenent le second jour du sabbat et le cinquime
;
pour vous, jenez le quatrime et le jour de la Parascve.
)
2. Ne priez pas comme les hypocrites, mais comme le Seigneur l'a
ordonn dans son Evangile
;
priez ainsi :
3. Notre Pre qui tes aux cieux, que votre nom soit sanctifi, que votre
rgne arrive, que votre vclont soit faite sur la terre comme au ciel
;
donnez-nous aujourd'hui notre pain de chaque jour, et pardonnez-nous
nos offenses, comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss, et ne
nous laissez pas succomber la tentation, mais dlivrez-nous du mal ; car
vous est la puissance et la gloire dans tous les sicles,
Ix. Vous prierez ainsi trois fois par jour.
CHAPITRE IX
1 . Pour ce qui est de l'action de grces, vous rendrez grces ainsi d'abord
pour le calice : Nous te rendons grces, notre Pre, pour la sainte vigne
de David ton serviteur, que tu nous as fait connatre par Jsus ton servi-
teur ; Toi la gloire dans tous les sicles !
2. Et pour la fraction (du pain) : Nous te rendons grces, notre Pre,
pour la vie et la science que tu nous as fait connatre par Jsus ton servi-
teur ; Toi la gloire dans tous les sicles I
3. De mme que ce pain rompu tait dispers sur les collines et qu'il est
devenu, par le soin de ceux qui l'ont recueilli, un seul morceau, qu'ainsi
soit rassemble ton Eglise des extrmits de la terre dans ton royaume
:
car Toi est la gloire et la puissance, par Jsus-Christ dans tous les
sicles.
tx. Que personne ne mange ni ne boive de votre Eucharistie, si ce n'est
ceux qui ont t baptiss au nom du Seigneur, car c'est ce sujet que le
Seigneur a dit : Ne donnez pas aux chiens ce qui est saint.
CHAPITRE X
1
.
Ds que vous tes rassasis, rendez grces ainsi :
a. Nous te rendons grces. Pre saint, pour ton saint nom que tu as fait
habiter dans nos curs, et pour la science, la foi et l'immortalit que tu
nous as fait connatre par Jsus, ton serviteur
;
Toi la gloire dans tous les
sicles !
3. Matre tout-puissant, tu as tout cr cause de ton nom. Tuas
donn le manger et le boire aux hommes pour qu'ils te rendent grces ;
3. Mail., VI, 9-1 3.
I. Cf. Luc., XXII, i4,
17;
Cf. Joan.,^y.
3. Cf. Mat., XXIV, 3i.
(t.
Mail., vu, 6.
3. Joan., xYii, i5 ; Mal., xivi, 3i
; Mal., xxv,
34.
nous, tu as daign accorder la nourriture et le breuvage spirituels et la vie
ternelle par ton Sauveur. Avant tout nous te rendons grces de ce que tu
es puissant
; toi la gloire dans tous les sicles I Souviens toi. Seigneur, de
ton Eglise pour la dlivrer de tout mal et pour la perfectionner dans ton
amour, et runis la des quatre vents, pour la sanctifier, dans ton royaume
que tu as prpar pour elle ; car Toi est la puissance et la gloire dans
tous les sicles,
4. Que la grce arrive et que ce monde passe. Hosanna au Dieu de David 1
Si quelqu'un est saint, qu'il vienne, si quelqu'un ne l'est pas, qu'il se
repente. Maranalha (le Seigneur vient I) Amen I Pour les prophtes, vous
les laisserez rendre grces aussi longtemps qu'ils voudront.
CHAPITRE XI
I. Si donc quelqu'un vient et vous enseigne tout ce qui vient d'lre dit,
recevez-le.
a. Mais si ce docteur, dtourn lui-mme (de la bonne voie), enseigne
une autre doctrine, de manire dtruire (ce qui a t dit), ne l'coutez
pas. Enseigne-t-il au contraire de manire augmenter la justice et la con-
naissance du Seigneur, recevez-le comme le Seigneur.
3. En ce qui concerne les aptres et les prophtes, agissez selon la pres-
cription de l'Evangile. Que tout aptie venant chez vous soit reu comme
le Seigneur. Mais qu'il ne reste qu'un seul jour, et, s'il
y
a ncessit, que
deux jours, mais s'il en reste trois, c'est un faux prophte. En partant, que
l'aptre ne reoive rien, si ce n'est du pain pour aller jusqu' la station
voisine. S'il demande de l'argent, c'est un faux prophte.
4. Lorsqu'un prophte parle en esprit, gardez-vous de l'prouver ou de
le condamner, car tout pch sera remis, mais ce pch-l ne sera point
remis.
5. Tout homme qui parle en esprit, n'est point prophte, mais seule-
ment s'il a les murs du.Seigneur
;
c'est donc la conduite qu'on con-
natra le faux et le vrai prophte.
6. Et tout prophte qui fait dresser la table, en esprit, n'en mange
point, sinon, c'est un faux prophte. Et tout prophte qui enseigne la
vrit, s'il ne fait pas ce qu'il en.nMgne, est un faux prophte.
7.
Tout prophte prouv, vridique, travîillant au mystre terrestre de
l'Eglise, mais n'enseignant pas faire tout ce qu'il fait lui-mme, ne sera
pas jug parmi vous. 11 aura son jugement prs de Dieu. Car les anciens
prophtes ont agi de mme.
8. Si quelqu'un dit en esprit : donne-moi de l'argent, ou bien d'autres
choses, ne l'coutez pas. S'il sollicite votre charit en faveur des autres, que
personne ne le juge.
4. Mat., XXI ; I Cor., xvi, aa ;
Cf. Afa<., x, 5,
sei], vu, i5, seq.; Luc, n,
I seq. ; x.
A,
seq.
4. Matl., XII, 3i.
0. Malt., xiii, 3.
APPENDICES ET PICES JUSTIFICATIVES bO'J
CHAPITRE XII
1 . Que quiconque vient au nom du Seigneur soit reu (d'abord) ;
aprs
quoi, l'preuve vous verrez le pour et le contre, car vous aurez l'intelli-
gence.
2. Si celui qui vient
(
vous) est un voyageur (sans demeure), secourez-
le autant que vous pouvez, mais il ne demeurera auprs de vous que deux
ou trois jours, si nccessit il
y
a.
3. S'il veut s'tablir parmi vous, et qu'il soit artisan, qu'il travaille et
qu'il mange. S'il n'a point de mtier, pourvoyez, selon votre sagesse, ce
qu'un chrtien ne vive pas parmi vous inoccup.
4.
S'il ne veut pas se conduire de la sorte, c'est un trafiquant (de la doc-
trine) du Christ. Tenez-vous en garde contre de semblables personnages.
CHAPITRE XIII
1 . Tout prophte vritable voulant s'tablir parmi vous, est digne de
(recevoir) sa nourriture. De mme, un docteur vritable est digne, lui
aussi, autant qu'un artisan, de recevoir sa nourriture.
2. Vous prendrez et donnerez aux prophtes tout premier produit de la
cuve faire le vin, de l'aire, des bufs et des brebis, car ils sont vos
grands prtres.
Si vous n'avez point de prophte, donnez aux pauvres. Si tu fais de la
pte de grain, prends le premier morceau, et donne-le selon le commande-
ment.
3. Pareillement, si tu ouvres un vase de vin ou d'huile, prends le com-
mencement et donne-le aux prophtes.
/i.
Prends de mme les prmices de l'argent, du vtement et de tout
bien, comme il te semble, et donne-le selon le commandement.
CHAPITRE XIV ,
I. Au jour du Seigneur, runissez-vous, rompez le pain, et faites les
crmonies eucharistiques, aprs avoir pralablement confess vos pchs
afin que votre offrande soit pure.
3. Et quiconque a une affaire pendante avec son ami, qu'il ne vienne
pas votre runion, jusqu' ce.qu'il l'ait termine, afin que votre sacrifice
ne soit pas profan. Car c'est de ce sacrifice que le Seigneur a dit : En
tout lieu, en tout temps (vous devez) m'offrir un sacrifice pur : parce que
je suis un grand Roi, dit le Seigneur, et mon nom est admirable parmi les
nations.
3. llThessal., lu,
8,
la.
I. Malt.. X, lo.
a. Matt., V, 23-24; Malachie, ii, i.
5o8 mSTOIRE GENERALE DE L EGLISE
CHAPITRE XV
I. Ordonnez-VOUS donc des vques et des diacres dignes du Seigneur,
des hommes doux, exempts d'avarice, vrais, sincres et prouvs, car eux
aussi accomplissent pour vous les crmonies liturgiques des prophtes et
des docteurs. Ne les mprisez donc pas, car ils sont parmi vous les notables
avec les prophtes et les docteurs.
3. Reprenez-vous les uns les autres, non avec colre, mais en (esprit de)
paix, comme il vous est dit dans l'Evangile, et que personne ne parle
celui qui se conduit mal l'gard de son prochain, et qu'il n'entende rien
de vous jusqu' ce qu'il ait fait pnitence.
3. Pour vos prires, vos aumnes et toutes vos actions, faites-les comme
il vous est dit dans l'Evangile du Seigneur.
CHAPITRE XVI
1. Veillez sur votre vie, que vos lampes ne s'teignent pas, et que vos
reins ne soient jamais dlis
; soyez prts, car vous ne savez pas l'heure
laquelle le Seigneur viendra.
2 . Vous vous runirez souvent, cherchant ce qui convient vos mes.
Toute la dure de votre foi ne vous servira de rien, si vous n'tes parfait au
dernier moment.
3 Car aux derniers jours les faux prophtes et les corrupteurs se multi-
plieront, les brebis se changeront en loups et l'amour se changera en
haine.
[\. L'iniquit augmentant, ils se haront les uns les autres, se perscute-
ront et se trahiront (mutuellement).
5. Et alors le sducteur du monde paratra comme le fils de Dieu ; il
fera des signes et des prodiges ; la terre sera livre ses mains, et il fera des
iniquits telles qu'on n'en vit jamais depuis le commencement du monde.
6. Alors la cration humaine viendra au feu de l'preuve et beaucoup
seront scandaliss et priront, mais ceux qui seront rests fermes dans la
foi seront sauvs sous cet crasement mme.
7.
Alors paratront les signes de la vrit, d'abord le signe de l'ouverture
du ciel, ensuite le signe du son de la trompette, et en troisime lieu la
rsurrection des morts ; non pas de tous, mais, comme il est dit : le
Seigneur viendra et tous ses saints avec lui.
8. Alors le monde verra le Seigneur venant sur les nues des cieux.
I. Mail., XXIV, 4i,
44.
5. Mail., ixiv, 10, II.
6. Malt., xiiv, 10, i3.
7.
Matt. XXIV, 3, ao, 3i ; Thefsal., r, i3, 37 ; ! Cor,, xv, 5i,
APPENDICES ET PIECES JUSTIFICATIVES 509
t'DIT DE MILAN.
Le texte officiel de cet dit nous a t conserv par Lactance (De mort, pers.,
48),
l'exception du prambule, que nous connaissons seulement par la traduc-
tion grecque d'Eusbe (Hist. eccl,, 1. X, ch. iv). Nous reproduisons la traduction
franaise de M, Paul AUard.
Depuis longtemps dj nous avions reconnu que la libert de religion
ne doit pas tre contrainte, mais qu'il faut permettre chacun d'obir,
pour les choses divines, au mouvement de sa conscience. Aussi avions-
nous permis tous,
y
compris les chrtiens, de suivre la loi de leur religion
et de leur culte. Mais parce que, dans le rescrit o leur fut concd cette
facult, de nombreuses et diverses conditions avaient t numres, peut-
tre cause de cela quelques-uns
y
renoncrent aprs un certain temps.
C'est pourquoi, quand moi, Constantin Auguste, et moi, Licinius Auguste,
nous nous sommes rencontrs heureusement Milan, pour
y
traiter de
tous les intrts qui importent la tranquillit publique, nous avons cru
que l'afFaire la plus considrable, et qui devait tre rgle la premire, tait
celle du respect d la Divinit, et qu'il fallait donner aux chrtiens et
tous les hommes la libert de suivre chacun la religion de leur choix :
puisse cette pense plaire la Divinit qui rside dans le ciel, et la rendre
propice nous et tous ceux qui nous sont soumis ! Nous avons donc jug
salutaire et raisonnable de ne refuser personne la permission de donner
sa prfrence au culte des chrtiens, afin que la Divinit suprme, dont
nous suivons par un choix libre la religion, nous accorde en toutes choses
sa faveur accoutume et sa bienveillance. Sache donc Votre Excellence
qu'il nous a plu de supprimer toutes les conditions qui, dans les rescrits
que vous avez prcdemment reus, taient imposes au sujet des chr-
tiens
;
nous voulons simplement aujourd'hui que chacun de ceux qui ont
la volont de suivre la religion chrtienne le puisse faire sans crainte d'tre
aucunement molest. Voil ce que nous avons cru devoir signifier votre
sollicitude, afin que vous compreniez que nous avons donn ces chrtiens
l'absolue libert d'observer leur religion.
Ce que nous leur accordons, Votre Excellence doit comprendre que
nous l'accordons aussi aux autres, qui auront la libert de choisir et de
suivre le culte qu'ils prfrent, comme il convient la tranquillit de notre
temps, afin que nul ne soit ls dans son honneur ou dans sa religion.
Nous avons aussi dcid que si les lieux o les chrtiens avaient aupa-
ravant coutume de se runir, et dont il a t dj question dans les ins-
tructions envoyes votre office, ont t auparavant alins soit par le
fisc, soit par quelque particulier, ils soient restitus aux chrtiens sans
mdemnil, sans aucune rptition de prix, sans dlai et sans procs. Ceux
qui les ont reus en don ou mme qui les ont achets seront obligs de les
5lO HISTOIRE GNRALE DE LGLISE
rendre aussi promptemenl que possible
; s'ils pensent avoir droit, en retour,
quelque marque de notre libralit, qu'ils s'adressent au vicaire (du
prfet del province). Mais toutes ces choses devront tre immdiatement
[mises au corps des chrtiens. Et comme ces mmes chrtiens ne poss-
daient pas seulement des lieux d'assembles, mais aussi d'autres proprits
appartenant leur corporation, c'est--dire aux glises, non des particu-
liers, vous ordonnerez, en vertu de la mme loi, que sans aucune excuse ou
discussion, ces proprits soient rendues leur corporation et leurs com-
munauts, en observant la rgle ci-dessus pose, c'est--dire en faisant
esprer une indemnit de notre bienveillance ceux qui auront restitu
sans rptition de prix. En toutes ces choses vous devrez prter votre assis-
tance ce mme corps de chrtiens, afin que notre ordre soit rapidement
accompli, car il est favorable la tranquillit publique. Veuille, comme il
a t dit plus haut, la faveur divine, que nous avons dj prouve en de si
grandes choses, nous procurer toujours le succs, et en mme temps
assurer la flicit de tous 1 An que cet acte de notre bienveillance ne
demeure ignor de personne, ayez soin de lui donner en tout lieu la
publicit officielle.
INDEX DES NOMS PROPRES
Aaron, lafi,
Abercius, 261.
Abraham , 80 , Ii4
,
290.
Acace, vque d'Antioche
de Pisidie, 345-346.
Acadmie, i5i, 216.
Acci, 169.
Achae, m, i65.
Achille (saint), 290.
Acilius Glabrio, i46.
Acla Pilati, 4 16.
Acta sancti Pionii,
327,
344
Acta sancti Thomae, i63.
Actes des Aptres, 128.
Actes apocryphes de saint
Andr, i65.
Adonis, lo4.
107.
Adon [martyrologe d'),
169.
Adversus hxreses, 24i,
263-247.
Adversus nationes d'Ar-
nobe, 430.
yElia Gapitolina, 200,
201
yElianus, proconsul d'A-
frique,
447.
Jmilianus, consul, 33i.
Afrique
91, i64, 166,
280, 285, 294, 297,
34i, 346-35i, 355,
56o, 362, 38o, 383,
439-443, 447, 45i,
452.
Agab le prophte,
74.
Agap ^sainte),
197.
Agathe (sainte), 343.
Agns (sainte), 4ii-4i3,
466.
Agricola, 4o2.
Agrippa Ir, 6r, 62.
Agrippa II, 3i.
Ainai, 221.
Aix- en-Provence, 173,
177.
Akiba,
199,
30I.
Alaric, roi des Visigoths,
i36.
Albe, 466.
Albi, 171.
Albinus, lOl.
Alcibiade (saint),
279,
499
5oo.
Alexamne, 283.
Alexandre (saint), pape,
194-195.
Alexandre (saintj , martyr,
197
Alexandre (saint,
272.
Alexandre, philosophe
gnostique, 243.
Alexandre le fondeur, 85.
Alexandre, vque - de
Jrusalem, 3o6, 332.
Alexandre, disciple de
Montan, 280.
Alexandre le Charbonnier
(saint', 333.
Alexandre le Phrygien
(saint),
497.
Alexandre Svre,
290,
3o5, 322, 337.
Alexandrie, 21, 69, 139,
i4o, i4i, i55,
160,.
175,
2o4, 3o5,
275,*
37G, 278, 389, 3oo,
307, 309, 323, 332,
34o, 36o, 376, 383,
384.
Aloges,
299,
321.
Alpes,
174,
Alphe, 448.
Alphonse IV d'Aragon,
179-
Altin (saint),
171.
Amadour (saint), 171.
Amasie, 46o.
Amator (saint), 171.
Ambroise, 3o5, 3i3, 322,
323 324.
Ammonius, vque de
Thmuis, 383.
Ammonius Saccas, 3o5,
307.
Ample (saint), 4o8.
Ampliatus, 11 3.
Ampliatus (saint), 273.
Anaclet ou Glet (saint),
pape,
137.
Ananie (le prtre),
73.
Ananie,
87, 42, 65.
Anatole de Laodice,
376.
Ancyre (concile d'), 38o,
456-458.
Andol saint),
290.
Andr Isaint;, 127, l44,
164-165.
Andronicus,
87.
Anicet (saintj, pape, 3io,
265, 267.
Anio,
198.
Angora (voir Ancyre).
Anianus, consul, 456.
Anne, pontife, 22,
34, 48.
Anne II, grand prtre,
lOI.
Anne de Bretagne,
179.
Antre (sainly, pape, 322,
324.
Anthyme, vque de Ni-
comdie, 4o6.
5lQ INDEX DES NOMS PROPRES
Anlioche de Sjrle, ai,
5q,
6o, 70-102, no,
lOo, 175, 189, 196,
326, 33o, 33a. 3^5,
353, 36o, 375, 383,
384, 387, 389,
4i7,
406, 467.
Antioche (concile d'), 38o.
Anlioche de Pisidie, ']5,
345.
Antithses de Marcion,
343.
Antoine (Marc),
139.
Antoine d'Hracle(saint),
385. 386, 417.
4i8,
479,480,
48a, 487.
Antonia (la tour), 61.
Antonin le Pieux, ao3,
309, 313, 3i3, ai5,
373, 373.
Antonins(les empereurs),
i85.
Anulinus, proconsul, 4o6,
443, 444, 445.
Aphaque,
470.
A Philargius, sur la con-
substanlialil, 333.
Aphrodise (saint),
171.
Aphrodite, io4.
Apocalypse, 85, 119, 139,
i3i, i3a,
147,
148-
151, 379.
Apollinaire,
329.
Apollinaire d'Hirapolis,
297-
Apolline fsainte), 34o.
Apollon de Daphn,
70.
Apollonius (saint), 236.
ApolioniusdeTyane,
284,
390,
V9-
Apologtique de Tertul-
lien. 349-250, 353.
Apologie d'Aristide,
337.
Apollon, i4i, i5i, 343,
Appienne(voie),3i9,
371,
474.
Apt,
449.
Apulic, 4o6.
Aciuila (saint), 1
13, 194.
Acpiila, 200-201. 3io.
Aquila, prfet de Rome,
389.
Aquile,
334, 449'
Arabie,
73, 375, 366.
Arabes, 45a.
Aratos, 1 13.
Aropage, m, 1 13.
Aristide, 227, 338.
Aristobule, 11 3.
Arislon de Pella,
199.
Aristote, 3o5,
317.
Arius,
487.
Arles,
169, 175, 196,
338, 436, 448-449.
Arles (concile d'), 449-
45o, 453-455. 456.
Armnie, i64, 4o8, 433.
Arnicnlaire de Riez
379,
38o.
Arnobe.
390,
4i8, 430.
Arpi,
449.
Artmon, 3i7, 388.
Asie, io4, 116, 117, i3-
i42, i44, i47, i5d,
166, 189, 196, aiQ,
330, 331, 365, aD,
34i,
343,
4i6.
Asie Mineure,
119, ibn,
173, i85, 189, a84,
33a, 353, 36o.
Assyrie, 53.
.
Astjage, 164.
Aslorga, 359.
Athanase (saint), 48i
486.
Athnagore,
228, 430.
Athnes, ai, no,
111,
113, 168, 180, ao,
399-
Athnodore, 33a.
A Thopompe, sur l'impa-
sibilit divine, 333.
Attale saint), 221,
493,
495, 496. 497, A99,
5oo.
Augure (saint),
374.
Auguste, empereur,
437.
Augustin (saint
, 60,
397.
Aurlien. empereur, 33o,
338, 375, 376, 377,
378, 39a,
399. 467.
Aurlienne (voie), 448.
Austrcmoine (saint),
171,
3a8.
Autun,
171, aao,
449.
Aventin, lao.
Aventin (saint), 171.
Aventures de MathUa et
d'Andr, i65.
Avignon,
177.
Ajra Soulouk, 161.
Axot,
57.
B
Baal, io4.
Babylone,
119.
Babjlonie.
391.
Babylas (saint), 3a6, 343.
Bacchius, s 16.
Bahram
1er,
roi de Perse,
391.
Balbin, 334.
Banquet des dix vierges,
419.
Barbe (sainte), 333, 3a4.
Bar-Cochbas (BarCoz-
bad),
199.
Bar-Cozbad (Bar-Goch-
bas),
199.
Barnabe (saint),
37,
71-
72,73,74-78,81, 86.
87.
Barnabe [ptre de), ia5.
Barthlmy (saint), 164.
Basile (saint), 333.
Basile d'Amasie,456,46o,
Basilide, philosophe gnos-
tique, i56, 3o4.
Basilide, vque de M-
rida, 359.
Basse-Egypte ou Th
bade, 48o.
Bassianus, 38a.
Bassus (saint), 348.
Basti,
449-
Batane, i46.
Bayeux, 171.
Beauvais, 171.
Beneventum,
449.
Benot XII, pape,
179.
Benoit XIII.
179.
Benot XIV, 3o3.
Berbres,
347-
Brc, no.
Bergoate (Bourg Saint-
Andol), 390.
Brite,
69,
Blhel, 53.
Bethlem, a3, igS,
467,
469.
Btique,
449*
Bziers, 171.
Biblis sainte),
k^k-
Bilella, 170.
Bithynie, io3, i47, i65,
i85.
478
Blandine (sainte), aai,
332, 3a3, 373, 493
4y5. 496, 497.
AyS.
INDEX DES NOMS PROPRES
5i3
Bourges, 171, 176.
Bourg Saint-Andol (Ber-
goate),
290.
Bordeaux,
449.
Botrus,
44
1.
Brescia, 428.
Brigitte de Sude (sainte),
179-
Burrhus, ii5, ii6, lao.
Byblos,
69,
io4
Byzance
DQ, I
.3i7.
Cadix,
169.
Cagliari,
449.
Cahors,
171.
Caphe aa, 34, 48, 69.
Caius (saint), pape,
877.
Caus,
394,
3i5.
Caligula, 61, 6a, io4.
Calliste saint), pape, 281,
291-293, 3i8, 819-
3ai.
Caliiste (catacombe de)
369 370, 38i,
407.
Galocre, 33 1.
Camargue (la),
177.
Cambrai, 171.
Campanie, a 10.
Candace (la reine),
4*,
43. 57.
Canons d'Hippolyte, a58,
a6o, a68.
Gapne (la porte),
107.
Capito, 444-
Capitule, 445.
Capone.
449,
^^^
Cappadoce, i65, a77, 3o5,
334, 335.
Caracalla, a8a,
390,
34a.
Carie i4i.
Carpocrate, ao5, a3i.
Carlhage, io4, 166,
176,
aa5, a48, a57, a83,
a86, a89, 335, 336,
347, 348, 353, 358,
359, 36o, 366, 38o,
384, 409,
44o, 44a,
443, 449.
45i.
Cassien, 385.
Gassien (saint), martyr,
4oa-4o3,
Cas si us, jurisconsulte,
3-71.
Catane, 343.
Catherine de Sienne
(sainte),
179.
Caystre, i4i.
Ccile (sainte), a 18-3
19.
Ccilien, 44i-443,
445,
446, 447. a8.
45o.
Celerinus, 346.
Celse, 3io-3i i,3ia, 339.
Celtes, 173.
Gentumcellae (G i v i t a-
Vecchia), 358, 363,
449.
Grinthe, 155-156,
160, 191.
Csare de Mauritanie,
44o.
Csare de Cappadoce,
377,
4i4.
Gestes, 333.
Chalon-sur-Sane, aao,
43i.
Chlons-sur-Marne, 171,
Charita (sainte), a 18.
Chariton (saint). ai8,
Charles VIII,
179.
Chartres,
171,
Chersonse, 188.
Chinois, 33 1.
Chrestus, 106, 109,
Chroniques de saint Hip-
polyte, 331, 334.
Chronographie de Jules
Africain, 33a.
Ghrysopolis, 46 1.
Chypre,
69, 71, 76, 178,
4i4.
Cilicie, 58, 383
,
4i4,
475.
Cirta,
443, 466, 467.
Cittinus (saint), aaS.
Civicus Cerealis, i46.
Clair (saint) ,
d'Albi,
171.
Clair (saint), de Nantes,
171.
Claude, empereur, 6a,
106, 109, i43, 371,
373.
Claude le Gothique, 876.
Claudius, tribun, 116.
Clment VI, pape,
179.
Clment VII, pape,
179.
Clment d'Alexandrie,
89
,
91, i4i, 160. 164, 261,
375, 376, 381, 299-
303, 3o4, 307, 3i6,
355.
Clment Je Rome (saint),
89, 90, 91,
119, 131,
133, 137-138, i5i-
i55, 166, 167, 169,
184,187-188,195,301,
a34.
Clophas, i34, 189.
Clermont, 338.
Clet ou Anaclet (saint),
pape, 137, 195.
Gcilianus, 336,
Clestius, 44 1.
Clius (mont), I30.
Golchide, i65.
Colise, 43 1, 476.
Cologne,
449.
Colossiens{ptre aux), 84.
116, 117.
Comana, 333.
Commode, 209, 224,
336, a54, 293, 342,
4a6.
Gomon, 385.
Compostelle, 170.
Constance, empereur,
477-
^
Constance-Chlore ,
4oi,
4o2, 4io, 4n, 4ia,
429, 479-
Constantin
1er,
empe-
reur, i36, 269.
4ii.
4i3. 4i5, 423, 435,
427-438, 443, 444,
449,
45i, 452, 455,
456, 459. 463, 463,
466, 467, 46q, 470.
471, 472, 473, 475,
476.
477.
478. 479.
Gonstantine (fille de Cons-
tantin I"), 464.
Constitutions apostoliques,
368, 467, 471.
Contre Celse, 3ii-3i3,
3i3, 33i.
Contre Marcion,
395,
Contre Porphyre,
419.
Gordoue, 443.
Gorinthe,
59,
iio, m,
i48,i5i,i68, i84,au.
Corinthiens, iio, i5i.
Corinthiens {pttre aux),
de saint Clment, i38,
151-155.
Corneille, 67-68, 71, 76,
Corneille (saint), pape,
a 13, 35a, 353. 354,
358, 363, 5W, J78.
379,
38o.
Hist. gn. de l'Eglise. 1
5i4 VfVEX DES NOMS PROPRES
Col)Uo,
475,
Cresceiil, disciple de
saint Paul, iGo, 171
.
Cresccnl, philosophe cy-
nique,
217,
3 10.
Croix-Rousse (la), aai.
CjbAle,
379.
Cyprien (saint), aia, a34,
358, ai, a8i, agg,
3i3, 3a9, 336. 3Ao,
34a,
347,
348-308,
372-374, 378, 379,
38o,38 1,383. 385, 4^9.
Cyrnaque, 383.
Cyrne,
69.
Clsiphon, Sgi.
Curube, 368.
Daces, 33 1.
Dalmatie, 166,
879.
Damaris, 11 a.
Damas, 58,
09, 60, 78.
Damase (saint), pape, i36,
3a I,
369, 466.
Damis, a84-
Danades, 119,
laa.
Daniel, ia4
Danube, i65.
Daphn,
70,
345.
Dative (saint), 408-409.
Dce, empereur, 3i3,
337, 339, 338. 339-
340,
34i, 34a, 346,
347,
366,
399,
4oo.
De eorona militum, a85.
Ddale, laa.
De fuga, 396.
Delphes,
475.
Demelrius, voque d'A-
lexandrie,
375, 3o5.
De monogamia, 296.
De mortalitate, 363.
De mortibus persecutoram,
4ai.
Denys (saint), pape, 376-
377, 378,
4o5.
Denys (saint), de Paris,
U3, 180, 3a8.
Denys de Corinthe, i3i,
310.
Denys d'Alexandrie, 3l3,
33a, 339-340, 34i,
354, 358, 363, 364,
365, 368, 375, 376,
378,
388, 437.
De opre et eleemosyn'u,
365.
De pudic'Uia,
397.
Derb, 75.
De unitate Ecclesia, 355,
357.
De velamine virg'inum,
396.
Dialogue de Jason et de
Papiskos,
199.
Didach, 86-100, 34o,
363, a68, 500 508.
Didascalie [la), a68,
467.
Dignus,
444.
Dijon, 3 30.
Diocllien, 193,383,385,
395-396,
399. 400,
4oi-4io, 4ia,
437,
43a, 44o, 446, 469,
479-
Dion, m, i46, 336.
Dirc,
119, 133.
Discours vritable, 3lO-
3ii.
D i s c u rs vridique aux
chrtiens,
419.
DolabelL, i33.
Dolich, io4.
Domitien, i35,
187,
i45,
i46, 147,
i5a, i55,
168, 184, 197, 371,
366.
Don, i65.
Donat, vque de Gar-
thage,
347, 451. 45a.
Donat des Cases Noires,
439.
440-441, 446.
Donata (sainte), aa5.
Drusus, 108.
Eauze,
449.
Edesse, i63, 38a.
Ege, 475.
Egypte, 53, io4, 1S9,
i4o, 147, 164, aoo,
399,
334. 36o, 876,
383. 385, 393.
Egyptiens, 107.
lagabal, io4. ago.
Elazar, 71.
El-r.ahal, 383.
Elouthre (saint), pape,
311, 373, 31)8.
Elviro (llliU-risi, 169.
Elvire (concile d'),
890,
397 399, 453, 454,
458.
Emerita,
449.
Emse, io4, ao, 384.
Emilion, empereur, Sgg.
Emilien, gouverneur de
Tarragone.
874.
Endraon, 343.
Enoch (livre d'),
379.
Epaphrodile,
117.
Epnte, 1
14.
Ephse, i3a, i33, 134,
i4i. i42, i47, i48,
149, 55, 178, 190,
191, a66.
Ephsiens [pitre aux),
116.
Epicure, m.
Epigone, 3 18.
Epimnide, 11 3.
Epistola ad martyres de
saint Cyprien,373-
873.
Epitre Diognte, aSa-
353, 371.
Epire, i65.
Esnech, 483.
Espagne. i65, 168-170,
174, 875.
Esquilin, lao.
Ethiopie, 56, 33i.
Etienne (saint), pape,
358-359, 36o, 363,
366.
Etienne (saint). 87, 5o,
51-52, 58, 57, 09,
60.
Etrurie,
439.
Eudoxie,
194.
Eugraphe,
879.
880.
Euloge (saint
, 874-
Eumelius, 45 1
.
Eunomius, 45o.
Eusbe de Csare, 33,
181, i3a. i46. i65,
176, 195, 198, 330,
a79, 3i3, 876, 896,
407. 409. 43,
4i4,
419-430,
43a,
437,
43
1, 459, 460, 466.
475.
479
Eusbe de Nicomdie,
456.
Eusbe (saint), ppe, 4
13-
4i4.
Eusbe de Laodico, J76.
Eustathe de Nicomdie,
456.
ODEX DES NOMS PROPRES 5i5
Eulrope (saint) d'Orange,
Eutrope (saint) de Saintes,
Eutychien saint), pape,
377, 407.
Evangile de saint Jean,
157-161.
Evariste (saint), pape,
193-194, 195.
Evariste, vque italien,
353.
Evclpiste (saint), ai 8.
Evhmre,
345, Sgo.
Evreux, 171.
Exgses des paroles du
Seigneur, i44.
Exhortatio ad martyres, de
Tertullien, ag^.
Exhortation au martyre,
d'Origne, 3i3.
Exhortation aux Gentils,
de Clment d'Alexan-
drie, 3oo.
Exposition de la
foi, de
saint Grgoire le Thau-
maturge, 333-834.
Exupre (saint), 171.
Fabien (saint), pape,
327, 328, 342, 347.
Fabius, vque d'An-
lioche, 353.
Fasciola,
194.
Fausta, Impratrice,
445.
Fiiustin (saint,,
197.
Flicissime, 35
1,
35a-
356.
Flicit (sainte), 21
5-2
16.
Flicit (sainte), compa-
gne de sainte Perptue,
:iOy, 28g.
Flix (saint), vque de
Tabiuca, 4o6-4o7.
Flix de Garthage (saint),
408-409.
Flix (saint), aptre de
Valence, ago.
Fiix d'Aptonge, 44a,
447,448.
Flix
ler
(saint), pape,
377-
Ferrol (saint
,
ago.
Ferrutius (saint), ago.
Festus, Sg.
Fidentius,
444.
Firmilien (saint), vque
de Gsare en Gappa-
doce, 333, 35g, 36i,
36a, 378, 388.
Flaminienne (voie),
42g,
43i.
Flavia Domililla, i36,
i46.
Flaviens (les empereurs),
i35, i36, i55.
Flavius Abus,
279.
Flavius Clemens, consul,
i37, i45, i46.
Flavius Sabinus, i45,
i46.
Flavius Svre, 4 10,
4ii,
4ia.
Florinus, i43.
Flour (saint),
171.
Fortunat, 17a, 173.
Fortunat (saint), aptre
de Valence, ago.
Fortunion (saint), 348.
Forum, lao, io5, 445.
Fourvires, aai.
France, 168.
Front (saint),
171.
Fronton, philosophe
paen, 3 10.
Fructueux (saint), 374.
Fulminante (lgion),
377.
Cabales,
449.
Galus,
476.
Galates {Eptre aux),
5q,
79-81, 84,
86.
Galatie,
75, 7g,
io3,
i33, i47, i56, i65,
166, 456.
Galre Maxime, procon-
sul, 373.
Galre, empereur,
395,
401, 4oa, 4o3, 4o4,
4o5, 4io, 4i3, 4i4,
415,416,421,426,427.
Galile, a3, Sa, 85, 383.
Gallien, empereur,
829,
33o. 34a, 375, 878,
437, 466, 467.
Gallion, proconsul, 59.
Gallus, empereur, 363-
364.
Gamaliel,
58, 73.
Garizim, 53, 61.
Gatien (saint),
171, 3a8.
Gaule, 61, 143, i66, 17a-
180, a66, a8a,
375,
382, 4ii,
429,
4gi.
Gayole (la), 172, 173.
Gaza, 200, 482.
Geminius, 33a.
Gnule (saint),
171.
Georges (saint), 171.
Germanie,
173, 377,
3a3.
Gry (saint),
171.
Gessius Florus, procura-
teur romain, ia3.
Getulius (saint),
197, 198.
Gitton, 53.
Glaucias, ao4.
Gordien III, SaS.
Goths, 343.
Grande-Bretagne,
i64i
199,
an,
375,
4ii.
Grce, 58, 189, 34i,
343,
391, 474.
Grecs,
67, 71, 90, 110,
lia, ii4, iSa, ao3.
Grgoire de Nysse ^saint),
333, 334.
Grgoire XI, pape,
179.
Grgoire le Thaumaturge
(saint), a6i, Sog 3i3,
320, 33i, 332-334,
388.
Hadrien, empereur,
196,
97, 198. 199.
200,
3o3, ai3, aaS, 373.
Haute-Egypte, 483.
Hbreux [Epitre aux),
8g,
119, i38, 317.
Hgsippe, i34, i46,
189, 343,
a54.
Hlne, compagne de
Simon le Magicien, 55.
Hlne (sainte),
478-479-
HliopoUs,
475.
Hellade, io4.
Hraclas d'Alexandrie,
383.
Hraclas, 33a.
Hracle,
467.
Heraclite, 336.
Hraclius, antipape, 4 '4.
Hercule, 133,
5i6 IMDEX DES NOMS PUOPRES
Uermas,
89,
3 10, a3i,
232-234, aA6, 356.
Herms, it4.
Herms (saint),
197, 373.
Hermias, 339.
Hermus, i4i.
Hrode, 3
3,
3o, 3i,
46,
61. ii3.
Hrodiade, 61.
Hesperus (saint),
197.
Hes)chius (saint), 431*
Hexaplts, 3o9-3io.
Hiracas, 385.
Hiracls, 4i8-4i9-
Hirapolis, i33, i43,l44
Hirai (saint). 318.
Hilarianus, 388.
Hilduin,
179.
Hilarion (saint),
409,
482-483.
Hippolyte (saint), 381,
391, 393, 314-315,
3i6, 3i8, 319-321.
Hircan, i33.
Homlies pseudo- clmen-
tines, 53, 89.
Homre, 344.
Hongrie,
377,
Horace, 169.
Hugues IV, roi de Chy-
pre,
179.
Hyacinthe. 236, 393.
Hygin isainl), pape, 3io.
Hymue, 85.
ladalbaoth, a 43.
Iconium 75.
Ignace d'Antioche (saint),
90,
i43, i47, 166,
189-193.
Inde, i63,
391.
Indous, 33 1
.
Ingentius, 443.
Innocent M, pape,
179.
InttitutionsdivincadeLac-
tanco, 43k.
Irnc de Lyon (sainti,
91, 137,
i48.
173,
308, 330, 33i, a34,
241-246, 366,
367,
398,
3iC.
491.
Irrinoph osophorum,
339.
Isac (al.o), 48a.
Isis, io4, 108.
Italie, a85, 34 1,383,
477.
Jacques le Majeur (saint),
6a,
74,
1 10.
Jacques le Mineur (saint),
39,
4o, 4i, 63-64,
74, 76, 77,
80, 83, 84,
87, 97,
100-I03,
137,
138. i34, i44, 160.
Janicule, ia3.
Jean-Baptiste (saint),
33,
43. i33.
Jean l'Evangliste isaint|,
3a-35, 4o, 4i.
43, 55,
74,
85, 137, 138, 139,
131-134, i43, i45,
i46,
147,
i5i, i55-
161. 175, 330, 345.
Jean l'Ancien ou le Pres-
bytre, i3i.
Jean de Luxembourg,
roi de Bohme,
179.
Jean de Matha (saint),
179-
Jean XXII, pape,
179.
Jean-Marc, o3.
Jrusalem, ai, 3i, 32-
69, 71, 73, 74. 75,
76, 77,
81 84, 86,
97,
100, 110, 133-135,
ia9, i3a, i33, i34,
160. aoo, 387, 36o,
383, 470.
Jsus Christ, 21-29.
Jsus, flis d'Ananus, ia3.
Jopp, 66, 67. 71, 76.
Joseph d'Arimathie
(saint), 171
Josphe,
37,
61.
Judas, aptre, 36,
87.
Judas (le prophte , 89.
Jude (saints 84, 85. i8.
i48, 164
Jude. 33, 24, 5a, 85.
1 16,
199
383.
Juifs, 33, a6,
37,
3o-
103, 107, 109, 113,
Il4. Il5, 131, 133-
135, i35, i45,
199,
365, 389, 390.
Julivs (Haint), aa6.
Jules Africain, 333.
Julia homna, 284.
Julia Mamme, 3o5.
Julie, 108.
Julien (saint), 171
.
Julien l'Apostat,
70.
Julius Seveius,
199.
Junia, ii3.
Junias,
87.
Jupiter Philios, 4i8.
Jupiter Pluvius, 378.
Jupiter Terminus, 4o4.
Justin (saint).
90, 95,
196,
216-218.234-
241. 346. 348, 356,
378, 395.
Kephro, 368.
Kokaba, i34.
Kumaae, 3So.
Labarum, 43o,
449.
Labicane (voie).
464.
Lactance, 4o3, 4ao-43it
433.
Langres, 330.
Laodice, i34. i4i. i49,
a66, 376, 38o.
Laterani (famille des^,
445.
Latium, 43i,
474.
Latran (palais du),
437,
445.
Latran (concile de), tenu
en 3i3, 446.
Latran (baptistre du),
469 470.
Latran (basiliqie du ,464-
465. 471-473.
Latuin (saint), 171.
Laurent (saint), 371-373,
38o, 43 I.
Lazare (saint),
177. 178.
Legisvolumini
(?/, 449.
Lon (diocse de) 3J9.
Lonce de Csare, 456.
Lonide (Mtnt), 3o4. 3o5,
3i3.
Lpanto. i65.
Lettre des prtres dWchue
sur le martyre de saint
Andr, i65.
INDEX DES NOMS PROPRES 5i7
Lrida,
/j/ig.
Lvitique 83.
Libanius, 283.
Liber de rebaptUmate,
36a.
Librien (saint), 3i8.
Libye, 368. 384, 385.
Licinius, 4ia, 4i5,
427,
4a8, 43a,
433, 436,
459, 460, 46i, 463.
Limoges,
171, 3a8.
Lia (saint), pape, 136-
137, 195.
Lincoln,
449-
Livres aux nations, i^g,
a5o.
Lodve.
171.
Londres,
449-
Louis (saint),
179,
Louis XII,
179.
Louis XIII,
179.
Louis XIV,
179.
Luc (saint), aa, iio, ia8,
lag, i3o.
Lucain,
169.
Lucien (saint), 171.
Lucien, de Garthage, 348,
35o, 35 1,
Lucien, vque donatiste,
444.
Lucien d'ntioche (saint),
417.
Lucile de Garthag, 44i-
443.
Lucine (cimetire de),
109, i36, 38i.
Lucine,
194.
Lucinius Gratianus,
196.
Lucius (saint), pape, 358,
363, 365.
Lucius le Cyrnen,
69.
Lusitanie,
169,
Lyce, i5i.
Lycus (le), fleuve, 33a.
Lydda, 66.
Lydie (rgion), i4l.
Lyon, i43, 178,
174,
i75j
aig, 220-221, aaa,
aa3, a4i,
398, 449,
Ljstred,
75.
M
Macchabes, 3i,
47 6g,
71.
,
Macdoine, i65,
189.
Macrien, 366,
367, 376.
Magnsie,
190, igi.
Majoma, 48a.
Majorin, 44a,
443, 444,
447,
45i.
Malchion,
38g.
Manahen,
69.
Mani, Sgi-Sga.
Mans (le), 171.
Mansuy (saint),
171.
Mappalique (saint), 348.
Marc (saint), laS, lag,
i3o, i4i.
Marc, prtre romain, 445.
Marcel d'Ancyre, 456.
Marcel (saint), pape, 4i3.
Marcel (saint), centurion.
4oa 4o3.
Marcellin (saint), pape,
407
4o8, 4i3.
Marcellus, 6a
Marc-Aurle. 214-215,
ai8, aa4> aa6,
373,
377. 378, a8a,
436,
437.
Marcia, 336, 39a.
Marcien, vque d'Arles,
353, 349.
Marcion, i56, 242-243.
Marcus, philosophe gnos-
tique, 343.
Mardinu, Sgi.
Marie, Mre de Jsus,
33-33, i33, igi, 19a,
a46
347,
333.
Marie-Jacob (sainte),
177.
Marie-Salom (sainte),
177.
Marie (sainte), martyr,
197, 198, 373.
Marie, mre de Jean-
Marc, 63.
Marie-Madeleine (sainte),
177, 178. 179.
Marin, vque d'Arles,
444.
Marius, 178.
Marquesia (Maravesar),
169.
Marseille, 166, 169, 171,
17a, 173, 174, 175,
177, 178 449.
Martial, vque de Lon
et Astorga, SSg.
Martial (saint),
171.
Martial,
169,
338.
Marthe (sainte),
177, 178,
179-
Martianus, 345, 346,
Materne, vque de Colo-
gne,
444.
Mathias (saint),
36, 164,
3o4.
Matthieu (saint), aptre,
137, 139, i3o, i44,
164, ao4, 376.
Maturus (saint), aai,
493, 495, 496.
Maxence, 4i3, 4i3, 4i4,
4a8-43i.
Maximien Hercule, 4oi,
4o3, 4io, 4i3,
428,
444, 479.
Maximille, 380, 398, 334.
Maximin (saint),
177,
I79-.
.
Maximin, empereur, a8i,
3i3, 3ai,
322, 3a3.
3a4,
334, 34o,
395,
399'.
Maximin Daa, 4io, 4ii,
4i6,
417, 433, 433,
43a.
Meaux, 171.
Mandre, i4i.
Mditerrane, 17a,
Melchissedecb,
317.
Mlce de Lycopolis, 43
1,
447.
Mliton de Sardes,
339,
437.
Memmie (saint),
171.
Mnandre, 11 3.
Mensurius, vque de
Garthage, 44o-443.
Mrida (diocse de), en
Espagne, 359.
Msie, 343.
Msopotamie, io3, i64,
370.
Messaline, 108.
Mthode d'Olympie
(saint),
417.
4i9-
Mtilne,
377.
Mtrodore, 344.
Milan,
433, 449> 475.
Milan (dit de), 433-435,
443, 459,
46a, 463,
509-510.
Milet,
147.
Miltiade (saint), oape.
4i3, 4i4,
437,
444-
445, 446, 466.
Miltiade, aag,
397.
5i8 INDEX DES NOMS PROPRES
Milvius (pont). Aa8, 43 1.
Minucius Timinianus,
a86.
Minulius Flix, aSa
Miscbna, 890,
Milhra, Scja-SgA-
Mose, prtre romain,
35a.
Mose,
61, 76, 77,
80,
a36.
Montan, 279-280, agS,
ag/i,
agG, a97, agS.
Mysie, i/ji,
378.
N
Naples, 466.
Naplouse, a 16.
Narbonne,
169, 171, 3a8.
Narcisse, 1
14.
Narcisse de Jrusalem,
385.
Nartzalus (saint), aa5.
Nasutius,
444.
Navone (place), 4ia.
Nocsare, 3ag, 33
1,
38o.
Nre, 11 4.
Nron, ii5, 116, 119,
120-122, i35, i39,
168, i6g, 184, 187,
371,
a8a, 366, 445.
Nerva, i83, 378.
Nicaiso (saint),
171,
Nice,
449.
Nice (concile de\
307,
38o, 38a,
444. 453,
456, 463.
Nicphore, i65.
Nicolates, i48,
149.
Nicolas, diacre, i48.
Nicomdio, 4o3
,
4o4,
4i I, 467.
Nicostrale, 353.
Nil, 48o.
Nmes, 169,
Not, 3i8, 3i9.
Noire (mer), 33i.
Nomentane (voie), lao,
195, 464. 466.
Novai,
347, 349,
35i,
35a
Novalien,
399,
3i5, 35a-
356, 378.
Numidio, 36o, 365, 44i,
45a, 466.
Octavie, lai.
Octavius, 35a.
Odenath, 876.
Odes de Salomon, 3o3.
desius, 4 18.
Olympe (mont), i4i.
Olympius, 45o.
Onsime, 117.
Oodeypure, i63.
Optt, de Miive,
444.
Orange, 171, 449-
Origne, 89,
160, 376,
a8i,
399,
304-310,
3i5, 3i6, 3a3, 837,
33a, 334, 335, 385.
4ig.
Orlans, 171.
Orphe, laa,
390.
Oronte,
70.
Osius de Cordoue,
487,
443-444.
Osrono, 383.
Ostie (v.;ie d'), 464, 466.
Ostie, i36,
449,
466.
Pacdm (saint^ 4a
i.
483-
487.
Papias (sainte I34> 138,
i3i
,
i33
,
i43-i44
,
330^ 34l-
Palamon (saint), 484.
Palatin, i30, aa6, 445.
Palestine,
49, 64,85, 128,
i34-i35, i4o, i56,
177,
1Q9-300, 3o5, 333,334,
3o, 4io, 4i4, 466,
479.
48a.
Palladius, 485.
Pammachius,
io4<
Pamphyle (Mnt)
,
4i3,
4i4.
Pandataria (tle), i46.
Pangyrique d'Origine
,
334.
Pantne (saint)
,
275-
276, 399,
3oo.
Paris, 180, 338.
Parlhne (saint), 33 1.
Parthes, i63.
Passio Alexandri,
194.
Passio dmentis, 187.
Passio Perptua,
ag/J.
Passio sanctsi Suzannas
,
377.
Pasteur d'Hertnas (le)
,
231-234, a63,
370,
355.
Patmos,
147,
i48,
Patras, i65.
Paul (saint).
87,
4o 4i,
43, 44. 45, 46, 53,
58-60. 71,
72-73,
74-86, 87, 88, 90. 91,
95,
io3, 107,
iio
119,
133-133, I3'7, i3a,
i4i,
147,
i48, i5i,
i53, 157, 160, 166,
168, 169, 174,
i84,
343, a56, 365, 370,
371.
Paul (^ saint), martyr afri-
cain, 348.
Paul (saint) deNarbonne,
171,
338
Paul de Samosate, 387-
3r8. 389.
Paul de Thbes (saint),
385,386, 47g.
Paule (sainte),
473.
Pavie, 175.
Pebou, 485.
Pdagogue {le), 3oo.
Pedanius Secundus, lao.
Pella, 134, i34.
Penlapole, 384.
Pentecte, aG-ag, 36, 59.
Pre, ia4.
Prcgrin (saint\ 171.
Peregrinatio Siloix, 178.
Pergame, iSg, i4i,
47,
i48, i4g,
493.
Pergame, i34, 33
1, 4y3.
Pri Archou, 3o6 807.
Prigueux, i"i.
Perptue (sainte\ 286-
289.
Perse, i4o, i64, 891.
Perses,
874.
Pertinax, empereur, iv'â.
Ptillien, 4o8.
Pbaum, 480.
Phnicie, 81, 4iO,
475.
Pliiiiciens,
847.
Philadolpbic, i34, 1''.
149, 190,
lyi.
Pbilas (saint), 4i4. 4a
1,
43a.
Philmon {t'idtre
"^,
116,
117.
ODEX DES NOMS PROPRES 5l9
Philte, 85.
Philippe (saint), apdtre,
127, 142, i44, a65.
Philippe, diacre,
43, Sa,
54. 57,
66.
Philippe l'Arabe, empe-
reur, 325 326, 33i,
335,
399.
Philippcs, iio.
Philippiens (ptre aux)
,
116, 117.
Philologue, II 4.
Philon,
27, 140, i56,
i58,
389,391.
Philoromc > saint), 414.
Philosophouinena
,
aoa
,
ao4, aa6,
369, 315,
Sao.
Philostrate, a84.
Phlgon, II
4.
Phno, 4a3-
Phrjgie, i4i, aiQ, 278,
38o, 4io.
Pie
1er
(saint), pape, a 10,
a3i, a34.
Pierre (saint), a4, 35, 37-
ag, 32-35,
89, 43,
49,
55, 63, 65, 66-68,
76, 77-79,
80, 8a,
87,
91, io3, 105-109, ^^9"
lao, iaa-ia3,
137, ia8,
137,
i4i, i44, i5i,i<5o,
169, 193, 195, ao4,
a65.
Pierre d'Alexandrie
(saint\
417, 431, 433.
Pierre (saint) de Nico-
mdie, 4o5-4o6.
Pione (saint)
,
343-345,
38a.
Pistis (sainte),
197,
Platon, i4o, 2o5, ai
6,
235, 348, 317.
Plaullus,
109.
Pline, lai,
147,
i84,
i85,
207.
Plotin,
307, 375, 391.
Pocofeltis
(?), 449.
Pon (saint), a 18.
Polmon,
343, 344.
Poljcarpe (saint), ia4,
i43, i56,
175,
313-
2i3, aao, a4i, 264,
365, 367, 375, 379.
Polycrate, i4a, i44, 266.
Polymiiis, i64.
Pom|ioiiia Graecina, 108,
109,
i36.
Pomponius Gra}cinus
,
109.
Ponce Piiate, 23, 5o, 60,
61.
Pont (le), io3, 33 1, 33a,
409, 460.
Pont-Euxin, i65.
Ponlia (le), i46.
Ponticus (saint), 233,
A97. ^98-.
Pontien (saint)
,
pape
,
393, 331,
Porphyre,
375, 391, 4
17,
419.
Porte Latine,
147.
Portique (le), m,. i5i,
ai6.
Porto,
449-
Posthume,
376.
Potamienne (sainte),
389.
Potentien (saint),
171.
Pothin (saint), aao-asa,
a4i,
494-495.
Praxas,
398,
3i7, 3i8.
Prescription {le livre de la)^
a5i.
Prtextt (cimetire de),
371,381.
Prisca, impratrice, SgS,
4oa, 4o5.
Priscille (catacombe de),
i36, 4o8.
Priscille, a8o,
398, 334.
Priscus, a 16.
Prisque, Ii3,
194.
Privt de Lambse, 346,
347,
356, 384.
Probus, empereur,
399.
Proculus Toparcion, 28a,
Protoctte, 3i3.
Provence, 173-180.
Ptolmes,
71,
iSg.
Publius, 3i5, ai6.
Pudens, i36,
193.
Pudentienne (sainte), i ao,
Pupien, 334.
Puy (le),
171,
Pyrnes,
174.
Pjflbagore, ao, 216.
Quades,
377.
Quadratus, apologiste
,
198-199-
Quintus,
379.
Quirinus (saint),
197.
R
Reims,
449.
Repostus, 348.
Restitut (saint), 171.
Rtice, vqu d'Autun,
444.
Revocatus, 387,288, 389.
Rhin,
173, 174,
323.
Rhode, 333.
Rhne, 173, 177, 390,
498.
Rieul (saint),
171.
Robert, roi de Sicile,
179.
Romains {plre aux), 5o,
87, 113-115, 117.
166.
Rome, 31,2a,
46, 58, 6(),
103-130, i45, i47.
160, 168, 189, 192,
195 , a34, 345,
aGC,
a85,
391, 394,
Sof),
330
,
3ai, 336, 34i
,
353, 354, 365, 366.
376, 378,
38o, 4a8,
43i,
444, 445, 449.
474, 476.
Rouen,
171, 449-
Rufin, 3o6.
Rufin, pre de saint Syl-
vestre, 455.
Rufus, ii3,
Rusticus,
317.
S
Sabazius,
474.
Sabellius,
392,
3ig, Sao.
Sabine (sainte),
197,
3a5.
343, 345, 382.
Sabine (la),
474.
Sacramenlaire lonin, a6S.
Sagesse {livre de la
,
iSg,
Sainte-Baume,
177
Sainte-Croix de Jrusa-
lem, 464.
Saint-Graal,
171,
Saintes,
171.
Saint-Antoine (monastre
de), 480.
Saintes Maries-de-la-AIcr,
177.
Saint
-
Paul
-
Trois
- Ch-
teaux, 171.
5ao IKDEX DES NOMS PROPRES
Saintin (saint),
171.
Salaria (voie),
Sg.
Salmanasar, 63.
Salonine,
875.
SaUa (sainte)
,
.^58-
459.
Salvidienus Orfitus
, i/|6.
Samarip, 5o, 52-66, 81,
85, 383.
Saniaritaids,
61.
Samos, i'i!\.
Sanctus (saint), martjr,
391, aaa. igi,
495,
Saphire,
87, 65.
Sopor,
574.
Sara (sainte),
177.
Sara gosse,
449-
Sardaigne, aa6, aga,
393,
3ai.
Sardes, i34, i4i, i49.
Sardique (concile de),
879,
38o.
Sarmates, 33 1.
Saron, 66.
Sarrasins,
177.
Saturnil d'Antioche, ao4.
Saturnin, i56.
Saturnin (saint) de Tou-
louse
, 171 , 176
,
8a8.
Sahiniinus ^saint),
287,
288, aSg.
Saturninus
,
proconsal
,
aa.
Salurnum, 348.
Saturus (saint),
387,
a88,
389.
Savinien (saint),
171.
Scillitains (les martyrs),
aa4-a35.
Scorpiace (le),
396.
Scythes, 33 1
.
Scvthie, i65.
SWste, 54, 55, 460.
Secunda (sainte), aa.
Secundus, primat de Nu-
midie 44i, 443.
Secundus
,
philosophe
gnostique,
343.
Secundus (saint),
387
,
a88,
389.
Sez,
171.
Sleuciaes,
70, 71.
Sleucus,
70.
Snque, Ii5, lai, 169,
198.
Scnlis, 171.
Septime-Svcre,
309,
a54,
368, 381, a8a, a83,
384, 385, 390, 396,
33o, 34o, 360, 869.
Srapie ysaiiite),
197.
Srapion d'Antioche,
397,
383, 887.
Srapis, 383,
Sres, 33 1.
Sergius Paulus, procon-
sul,
75.
Severa (impratrice),
837.
Svre (Flavius),
4 10,
4ii, 4i3.
Sexli (plaine de),
878.
Sichem, 53, a 16.
Sicile, 343.
Sidoine (saint),
177.
Sidon,
69.
Silas,
87, 89.
Silius Italicus,
169.
Silvain,
443.
Simon (saint), vqu*
de Jrusalem, 4o, i34,
188
189.
Simon (saint), aptre,
164.
Simon le Lpreux,
171.
Simon le Magicien,
IS3-
56.
Simon le Noir,
69.
Sinie (saint),
171.
Sinuessa, 4o8.
Sirmium,
893.
Siite I" (saint), pape,
171, 195, 3IO.
Sixte II (saint), pape,
363,
870-871.
Smyrne, i34, i4i, i43,
147, i48,
149, 190,
191, 364, 843, 344.
Socrate, 336.
Soissons,
171.
Sol Invictus, io4, 39a,
436, 475.
Sophia (sainte),
197.
Soracte (mont), 456.
Soter (saint), pape, 366.
Spartien, 385.
Spectacles (le livre des),
de Tertullien, 35
1-
353.
SperatuB (saint), 335.
Spire saint),
171.
Sporades,
147.
Statius Quadratus, aiB.
Stromates \lfs), 3oo.
Suhure,
107.
Sutone, io5, i3i, i46,
318.
Sur la rsurrection,
419.
Suse, 4a8.
Symmaque, 3io
Symphorosc (sainte)
,
198.
Syrien, 107.
Sylvestre I't (saint), pape,
454,455-456, 466.
Syracuse,
449-
Syrie,
69. 61, i56, 17a,
3o4, 385, 36o, 366,
383, 39a, 4o8.
Tabenne,
484, 485.
Tabatha, 48a.
Tahitha, 66.
Tacite, io5, 108,
109,
lai, 133, 134, 145,
ai8.
Talmud,
890.
Tanger, 4o2.
Tarascon,
171, 177.
Tarcisius (saint\
869.
Tarragone,
436.
Tarse, 58,
73, 78.
Tatien, 337.
Taurin Jsaint), 171.
TJesphore (saint), pape,
307, 308, 310.
Tmoignage de l'me,
349,
a5o.
Trbinthe, aoo.
Tertullien,
91,
isi, 186,
3o3, 334, 248 262,
a54, 256, 357,
a58,
360, 361, 364, a68,
369. 371. 376,
377,
381, a83, 385, 386,
a()i. 294-296,
398,
399,
3i5, 3i6,
819,
830, 331, 335, 33b,
578,379,883.436,
.',89.
Testament du Seigneur,
467, 489, 491.
Tlibade, 384, 48o.
Thbes, 483, 485.
Thclo (sainte), 7a.
Thcmison, 380.
Thoclisto, vt^que de
(]sarc, 3o5, 3o6.
Thi'oiloro (saint (rt^goire
loThaumaturgo), 33a.
INDEX DES NOMS PROPRES 521
Thodore (saint), vque,
/(SI.
Thodote, philosophe
gnostique, 2^2, 388.
Thodote le Gorroyeur,
3i7.
Thodote le Banquier,
317.
Thodote (sainte), SaS.
Voyez Sabine (sainte).
Thodotion, 3 10.
Thophile d'Antiocho,
aag, 3i6, 387.
Thotecne,
/I16, 417.
Thessaloniciens, 85.
Thessalonique, IIO.
Thmuis, 383, 41 4.
Thomas (saint), aptre,
127, 144, 163.
Thomas d'Aquin (saint),
60.
Thrace, i65,
449-
Thuburbo,
449.
Thyatire, i34, i4i, i48,
149.
Tibre, 23, 49,
61.
Tibriade (lac de)
129.
Tibre, 108, 216, 4a8,
43 1.
Tiburtine (voie),
464.
TigelHn, 116, 121.
Timothe,
91, 119, 137,
i33, 166.
Tite,
74, 119, 166.
Titus, empereur,
ia4i
i35, 195.
TorquatuB,
169, 170.
Toul, 171.
Toulouse,
171, 176, 3a8.
Tournus, 220.
Tours, 328.
Trajan, i34. 183-184,
i85, 186, 187, 188,
195, 197, 307, 273,
282, a86, 33o, 34a.
Tralles,
190, 191.
Transtvre,
107, lao.
Trves,
171, 449-
Troas, IIO.
Trophime (saint), 3a8.
Tryphon, 284.
Tuhurbium, 386.
Turin, 428.
Turkestan,
391.
Typasa,
458, 459.
Tyr,
69,
3i3, 466, 467.
U
Ulpien, io4,
271, 476.
Urbain P' (saint), pape,
2o3, 321.
Urbain V,
179.
Urbanus, 11 3.
Ursin (saint), 171, 176.
Ursona,
449-
Utina,
449.
Utique,
449.
Vaison,
449-
Valentin, i56,
205,3a3.
Valre (saint),
171.
Valeria, fille de Diocl-
tien,
395, 4oa, 4o5.
Valricn, empereur, a 18,
338, 363, 364-365,
366-374, 407.
Vandales,
453.
Vatican,
464, 466.
Vespasien, ia3, i35.
Vestia (sainte;, 335.
Veltius Epagathus (saint),
331, 492.
Vzelay,
178.
Venouse, 4o6.
Vera
(?), 449-
Vrone, 428.
Victor (saint), pape.
266,
367, 392, 298, 317.
Victor I"" (saint), pape,
311, 336.
Vienne, 6i,.i7i, 319, 330,
333, 34i,
449, 491,
493.
Viminal, I30.
Vitalis d'Antioche, 456.
Vitellius, 61
.
Vivarais,
290.
Volusianus (inscription
de), 17a, 173.
Volusianus, consul, 455.
York,
449.
Zache,
171.
Zacharie (saint), martyr,
321.
Zebde, 25, 63, iSa.
Znobie,
376, 387,
479,
Zphyrin (saint), pape,
291, 393, 398, 317,
318-319.
Zo (sainte),
197.
Zotique, 38o.
TABLE DES MATIERES
INTRODUCTION
L'hislolre de l'Eglise d'aprs Pascal et Bossuet. Elle est l'histoire de la vrit
religieuse.
Division de l'histoire de l'Eglise entendue en un sens large.

Ses grandes priodes : ge patriarcal, ge mosaque, ge chrtien.
Difficults
de cette histoire.
Histoire de l'Eglise chrtienne.

Ses grandes divisions,

L'ge grco-romain.

Le moyen ge.
L'ge moderne.

La vie de l'Eglise,
tmoignage irrfragable de notre foi :

i" Par ses triomphes,

a Par ses
bienfaits,
3 Par son admirable adaptation aux socits qu'elle a vanglise?,
4
Par son immortelle survivance. L'Eglise pntre de son esprit la socit
grco-romaine et survit sa ruine.
L'Eglise organise chrtiennement les peu-
ples du moyen ge et survit la dcadence de la Chrtient.
L'Eglise van-
giise les peuples modernes et sort, pleine de vitalit, de la Rvolution. L'avenir
de l'Eglise d'aprs les inductions de l'histoire.

Impuissance du protestantisme
et du schisme grec.

Impuissance de l'islamisme, du bouddhisme et de la reli-
gion naturelle.

Immortelle vitalit du catholicisme romain. . . p. i 8
Notice BiBLioGaAPHiQVE sur i-es principaux documents et ouvrages a consul-
? 9
a
^9
PREMIRE PARTIE
La premire expansion.
Objet de cette premire partie. Vue gnrale sur l'vanglisation du monde an-
tique. . . . , p.
ai
CHAPITRE PREMIER
JSUS-CHRIST ET l'GLISE.
I. La premire manifestation publique de Jsus-Christ.
Jsus-Christ.

Sa vie
et sa doctrine. Par ses enseignements, il complte et perfectionne le dogme
5^4
TABLE DES MATIRES
juif.

Par ses prceptes, il complte et perfectionne U morale juive. Par la
fondation de l'Eglise, il perptue son action dans le monde. Les premier
fondements do l'Eglise.

La prdication du royaume de Dieu. Rvlation
progressive des divers sens de cette expression.
L'Eglise aprs la Rsurrection.
Organisation primitive. Pierre, chef suprme de l'Eglise. L'Eglise aprs

l'Ascension p.
ai a6
II. La Pentecte.

Effusion de l'Esprit-Saint sur les Aptres. Le don des
langues.
L'auditoire det aptres.

Son attitude. Discours de Pierre.

Ses arguments.

Trois mille personnes se convertissent. Condition de leur
initiation la vie chrtienne et de leur incorporation l'Eglise. . p.
a6 a8
CHAPITRE II
jinusALBU. l'glise najssakte et le mo:(db juif 3o-4a).
I. Le peuple juif, peuple de la promesse.
La grandeur de sa mission dans le
monde.
Sa situation politique et religieuse.
Pharisiens, sadducens, hro-
diens et essniens.
Le temple de Jrusalem.
Le patriotisme juif.

Les
disciples de Jsus Jrusalem
p.
28 3a
II. Le miracle de la Belle-Porte. Discours de Pierre.

Haine particulire des
sadducens contre les aptres. Arrestation de Pierre et de Jean.

Interroga-
toire des deux aptres. Discours de Pierre. ~
Le sanhdrin dfend aux
aptres de parler au nom de Jsus.
Belle rponse de Pierre.

Les aptres
sont relchs
p.
3a 35
III. Actions de grces de l'Eglise de Jrusalem.

Vie des premiers chrtiens.

Le chef de l'Eglise : Simon Pierre.
Son autorit, fonde sur le choix du Sau-
veur, est accepte de tous. Action toute spciale de l'Espril-Saint sur la com-
munaut naissante. Fidlit des premiers chrtiens aux observances juives.

Leurs vertus les rendent chers au peuple.
Leurs assembles. . p. 35 38
lY.
Organisation hirarchique.
Les aptres. Leur autorit doctrinale et
disciplinaire. Les presbytres et les diacres. L'vquc.
Les exercices
pieux.
L'enseignement religieux.
Sa double forme : l'agada et l'alak-.

Les trois principaux dogmes. L'Incarnation.
La Trinit.
La Rdemp-
tion.
Caractre propre de la foi chrtienne. Sa rgle : tradition apostolique
fonde sur l'autorit de Jsus.

La liturgie.
Le baptme.

Le rite du bap-
tme.
Ses eil'ets. 11 se distingre nettement du baptme do Jean

L'impo-
ition des mains ou conrmation.

Grces mystiques ou charismes qui accom-
pagnent l'administration de ce sacrement r()oquo primitive. Caractres de
ces grces extraordinaires.

Bgles pour le discernement des charismes.

Rle de ces dons divins dans le plan de la Providence.
La fraction du pain ou
l'Eucharistie.
L'Eucharistie et l'j-gape.
L'Eucharistie et la Pquc juive.

La discipline du secret, ou de l'arcane.
Par l'Eucharistie, l'Eglise chrtienne so
spare nettement do la Synagogue
p.
38 .'|6
V. L'Eglise chrtienne et les pouvoirs civils. Los autorits juives. La poli-
TABLE DES MATIERES 525
tique des Hrodes,

Attitude de chrtiens en prsence de la loi juive et des
autorits juives.

L'autorit romaine en Palestine.
Attitude des chrtiens
son gard.
Hostilit du grand prtre Gaphe.

Rancunes des sadduceiis.

Arrestation des aptres.

Rponse de Pierre : On doit obir Dieu plutt
qu'aux hommes.
Sage intervention de Gamaliel. Les aptres sont fla-

gells p,
46
49
VL Situation politique de la Palestine en l'an 3a.
Election des sept premiers
diacres.

Le diaconat, sacrement d'institution divine.

Le diacre Etienne.

Il est traduit devant le sanhdrin.

Il est lapid
(33) p. 49
5i
VII. Une perscution gnrale suit la mort d Etienne.

Cette perscution est
l'occasion d'une diffusion plus rapide du christianisme. Evaaglisation de la
Samarie.

Etat politique et religieux de la Samarie vers l'an 33.
Sentiments
de Jsus l'gard des Samaritains.

Simon de Gitlon, dit le Magicien. Son
ascendant sur le peuple.

Arrive de Philippe Sbaste (33).
Il baptise un
grand nombre de Samaritains et Simon lui-mme,
Pierre et Jean imposent
les mains aux Samaritains convertis.

Effusion de charismes. Simon veut ache-
ter le pouvoir d'imposer les mains.
Rponse de Pierre.
Rvolte de Simon.
Systme thologique de Simon. Il est le pre du gnosticisme. p.
5a 56
VIII. Les proslytes de la porte. L'eunuque de la reine Gandace. Il est bap-
tis par le diacre Philippe. Philippe vanglise l'ancien pays des Philistins.
Saul de Tarse.

Son caractre.

Son attitude l'gard de la religion
chrtienne.

Saul perscuteur du christianisme.

La vision du chemin
de Damas (33).

Consquences de cette vision sur la thologie de saint
Paul. . .

p.
56 60
IX. Le procurateur romain Ponce Pilate.

Il est dnonc au lgat de Syrie et
exil par Tibre
(36).

Avnement de Caligula
(87).

Sa politique.

Il
restaure la royaut juive en la personne d'Hrode Agrippa
(38).
Martyre de
Jacques le Majeur (vers 4a).
Arrestation de Pierre (4a).
Sa miracu-
leuse dlivrance.
Jacques le Mineur institu premier vque de Jrusalem
(43) p.
60 63
X. Les preuves intrieures de l'Eglise de Jrusalem.
Juifs de Palestine et Juifs
hellnistes.
L'pisode d'Ananie et de Saphire.

Terrible chtiment inflig
par saint Pierre p. 63 65
XI. L'vanglisation des paens.
Voyages apostoliques de Pierre.

Le pro-
blme de l'initiation des Gentils la foi chrtienne.

La visi n de Jopp
(vers 4o). Sens de cette vision.
Baptme du centurion Corneille.
Pierre
explique sa conduite aux Juifs de Jrusalem.

Mcontentement de plu-
sieurs. Enthousiasme des autres. L'Evangile est prch aux paens d'An-
lioche
p.
66
69
CHAPITRE m
ANTIOCHE. LE PREMIER CONTACT DE l'GLISE NAISSANTE AVEC LE MONDE GRCO-ROMAIN
(4o-6a),
I. La ville d'Antioche aux temps apostoliques.
Son paganisme sensuel.

Sa
population mle. Le quartier juif Antioche.
Barnabe.

Il est envoy
526 TABLE DES MATIERES
Antioche par l'Eglise de Jrusalem.

Il
y
amne Saul de Tarse {rm ^2).

Saul do Tarse depuis sa conversion
p.
"ô 7a
II. Paul et Barnabe vanglisent Antioche.

Les disciples de Jsus reoivent le
nom de chrtiens.

L'Eglise d' Antioche vient en aide celle de Jrusalem (44-
47).

Paul et Barnabe Jrusalem. Leur apostolat auprs des Gentils est ap-
prouv par Pierre, Jacques et Jean
(47).
Evanglisation de l'le de Chypre et
de l'Asie Mineure (47-5a).

Prventions de certains chrtiens de Jrusalem
contre la communaut d' Antioche.

Des esprits malveillants aigrissent la que-
relle
p. 74

76
III. L'incident d'Antioche (5o).

Attitude de Pierre.
Paul croit devoir lui
rsister en face.
Porte du conflit
p. 77

78
IV. L'ptre aux Galates f5o).

Rsum de l'ptre.

L'aptre invoque les
lumires qu'il a reues et l'approbation formelle que lui ont donne Pierre et
Jacques.
Il expose sa doctrine sur la loi et la foi.

La libert des enfants de
Dieu Beaut littraire de cette ptre.

La question des observances juives
est porte devant le chef de l'Eglise de Jrusalem.
Le concile de Jrusalem (5i).

Motion de Jacques.

Sa signification.
Le dcret du concile.

Porte de
ce dcret.
Origine des sectes judasantes de la Palestine.
Principaux
caractres de ces sectes.

Persistance des Eglises fidles en Jude, en Galile
et en Samarie. Le courant universaliste triomphe du courant particula-
riste
p. 79
85
V. Dveloppement intrieur de l'Eglise.

La Didack.
Dveloppement des
institutions hirarchiques.
Les douze aptres, ou aptres proprement dits.

Leurs pouvoirs.
Les aptres improprement dits ou missionnaires.

Les pro-
phtes. Les docteurs ou didascales.
Lts episcopoi.

Leurs fonctions.

Les Anciens ou presbuteroi.
Leurs fonctions.

Les diacres.

Caractres
dominants de cette hirarchie. i" Le clerg missionnaire
y
est plus en vue.
3 Cette apparente prdominance du clerg naissionnaire est provi-
soire
p.
86 9a
M. Le dveloppement du culte chrtien.
Vie de prire.

Assembles chr-
tiennes. L'Oraison dominicale.
Les sacrements.

Le baptme.

La con-
fession. L'Eucharistie. La loi du secret
p
9a
95
VII. La morale individuelle.
La morale sociale.
Principe fondamental
:
l'amour de Dieu et des hommes
p.
9a
97
VIII. Le dogme. La Trinit. Jsus-Christ.
Le Saint-Esprit.

L'Eglise. L'attente de la parousie
p. 98

99
IX. Les dernires annes de saint Jacquea le Mineur.

Son plrc (60).

Son
arrestation. Son martyre (6a)
, p.
100 loi
CHAPITRE IV
ROME. l'i':(;LISE NAISS&RTB BT le MONUE GHCO-ROMAI (4a-70).
Vue gnrale sur l'expansion de l'Eglise dans le monde grco-romain. . p. io3
I. Etat religieux du monde paen.
Dcadence de la vieille mythologie.

Inva-
TABLE DES MATIRES 627
sion des cultes orientaux.
Caractres de ces nouveaux cultes. Ils prnent
une purification toute rituelle.

Ils prparent l'immoralit et le panthisme.
En somme, ils sont les pires ennemis de l'esprit chrtien. . . p.

io3 io5
II. L'aptre Pierre Rome.

Son premier voyage
(42 ?).
Premire vangli-
sation de Rome.

Les juiveries de Rome.

Les premires prdications de
Pierre.

Il vanglise les pauvres et les esclaves.

Le christianisme fait quel-
ques conqutes dans les hautes classes.
Pomponia Graecina. Expulsion des
Juifs de Rome par un dit de Claude (5i) p.
io5 109
III. Dpart de Pierre.

Saint Paul en Europe.

Le christianisme Philippes,
Thessalonique, Bre, Corinthe.

Le repas du Seigneur .
Saint
Paul Athnes (Sa).

La situation politique et religieuse d'Athnes en
l'an 5a,

Discours de saint Paul l'Aropage.
Saint Paul aptre des Gen-
tils p. 109 lia
IV. Eptre aux Romains.

Composition de l'Eglise de Rome. Progrs de
l'Eglise parmi les Gentils.

Juxtaposition de l'lment juif et de l'lment
grco-romain dans l'Eglise de Rome.

Antagonisme des deux tendances.

Doctrine de saint Paul sur le salut.

Juifs et Gentils doivent se rconcilier dans
la rdemption opre par i sang de Jsus-Christ.
L'obissance aux pouvoirs
civils p.
ii3 Ii5
V. Paul arrive Rome en prisonnier (mars 6a).
Commencement du gouverne-
ment personnel de Nron.

L'apostolat de saint Paul prisonnier. Les ptre
de la captivit.

Leur caractre.

Leurs principaux enseignements.

L' homme intrieur.
Le Christ, fondement de toutes choses. Les abais-

sements du Fils de Dieu.

La lutte contre les puissances infernales. Le vieil
homme et l'homme nouveau. L'Eglise, corps du Christ. . . p.
116 118
VL Dlivrance de saint Paul (63).
Nouveau* voyages. Arrive de saint Pierre
Rome (63).
Preuves dcisives du second voyage de saint Pierre Rome.

L'incendie de Rome
(64).

Le peuple rend Nron responsable de ce dsastre.
Les crimes de Nron.

Il accuse les chrtiens d'avoir allum l'incendie.

Il les accuse, en outre, d'tre les ennemis du genre humain .
Horribles
supplices.

La perscution s'tend et se continue jusqu' la fin du rgne de
Nron.

Martyre de saint Pierre et de saint Paul
(67).
. . p. 118 ia3
VII. La prophtie de Jsus, fils d'Ananus.
Expdition de Vespasien en Palestine
(68).

Destruction du temple et de Jrusalem par Titus
(70).
Consquences
religieuses de la ruine du temple.
Altitude des chrtiens. Ils se rfugient
Pella.
Leurs sentiments sur la ruine du temple.

Tmoignage de l'ptre de
Barnabe ce sujet p.
laS ia5
VIII. La vie chrtienne Rome dans le monde grco-romain. La hirarchie,
L'vque.

Les diacres.
Les veuves. Les simples fidles. La pit.

Le dpt de la foi p,
ia5 137
IX. L'enseignement oral des anciens .
La rdaction des vangiles synop-
tiques (60).

Tmoignage de Papias,

Les vangiles apocryphes. Carac-
tres spciaux des trois premiers vangiles. Ce qu'ils ont de commun et d'ini-
mitable p. 137 lag
5a8 TABLE DES MATIKE3
CHAPITRE V
JPHiSK BT \LEXA.KDR1E. l'^QLISE NIMA.NTE ET LB HOIfDB ORIBNTiO. (68-IOO).
I. Saint Jean l'Evanglisle.

Sa vie depuis la mort du Sauveur.
Les regards
de l'Eglise entire se tournent vers lui.
Il se rend Ephso (68 ?).
Les origines de l'Eglise d'Ephse.

Rapides dveloppements de cette
Eglise p.
i3i i34
II. Situation du christianisme en Palestine. Situation du christianisme Rome.
Domitien (81-96).

La foi chrtienne pntre dans les rangs de la haute
socit de Rome.

Les premiers cimetires chrtiens.
Saint Lin pape
(67
?
_
-9 ?).
_
Saint Glet
(79
?
89 ?)

Saint Clment I"
(89?
97
?).

Renomme de ce pape.
L'autorit exceptionnelle de son tmoignage dans la
tradition chrtienne p. i3A i38
III. Le christianisme en Asie. Alexandrie.
Fusion de l'hellnisme alexan-
drin et de la culture juive.
Philon le Juif (ao av. J.-C. ?).

Origines chr-
tiennes d'Alexandrie.

Lt culture alexandrine pntre dans la province romaine
d'Asie.
Germes d'hrsie Ephse. Opportunit de l'arrive de saint Jean.

L'ecclsiologie de saint Jean. . p. 139 1 4a
rV. Les compagnons et les disciples de saint Jean.
Saint Philippe et ses Biles.
Saint Ignace d'Antioche.

Saint Polycarpe de Smyme. Il transmet la
Gaule, par saint Irne, la pure tradition des aptres.
Saint Papias d'Hira-
polis.

La valeur de son tmoignage.

Saint Jean, chef des Eglises de la pro-
vince d'Asie p.
i4a i44
V. La perscution de Domitien
{95-96).
L'impt sur les personnes w vivant de
la vie judaque .

Beaucoup de chrtiens croient, en conscience, devoir refu-
ser cet impt.

Excution de Flavius Clemens, consul, et des deux Flavia
Domitilla(95).

Autres excutions de chrtiens appartenant la haute noblesse*
Saint Jean subit Rome l'preuve de l'huile bouillante. La perscution

s'tend hors de la ville de Rome p.
1 45 1
47
VI. Saint Jean Patmos.

Recrudescence de l'hrsie. Les Nicolates.

L'Apocalypse.

Vision inaugurale.

La Lettre aux sept Eglises. Carac-
tre et beaut de l'Apocalypse.

But du livre. Sa grande inspiration dog-
matique.

Sa christologie.

Son eschatologie.
Sa grande inspiration litur-
gique p. 147 i5o
VII. Le conflit de Corinthe.

S* porte.
Intervention de saint Clment de
Rome.

Son pltre aux Corinthiens
(96).
Doctrine de l'ptre sur l'obis-
sance aux autorits hirarchiques.

Solution du conflit par l'autorit do l'vque
de Rome.

Enseignements de l'ptre de saint Clment:
1
.\u point do vue
disciplinaire,

a Au point de vue dogmatique,
3'^
Au point de vuo litur-
gique.

Belle prire liturgique p.
i5i i54
VIII. Aprs la mort de Domitien, saint Jean revient Ephse
(96).
Influence de
la philosophie alexandrine sur la communaut des chrtiens. Crintho. Sa
doctrine.
Ngation do la divinit du Christ.
Saint Jean voit dans cette doo-
TABLE DES MATIERES
BSQ
trine le grand pril de l'Eglise.

Germes du doctisme.
La premire ptre
de saint Jean.

Le quatrime Evangile.

Son but particulier. Son pro-
logue.

Le Logos.

Caractre historique de l'Evangile de saint Jean,

Division gnrale du livre en trois parties.

Son caractre littraire.

Comment cet Evangile donne une connaissance plus profonde de l'me du Sau-
veur p.
i55 169
IX. Consquences de l'apparition de l'Evangile selon saint Jean
{98 ?).
Il est
l'occasion d'un grand mouvement de philosophie religieuse.
Les dernires
annes de saint Jean.

Sa mort
(100?).

Son tombeau. . p. 160 161
CHAPITRE VI
LB PREMIER CONTACT DE l'GUSE NAISS.VSTE AVEC I,ES PEUPLES BARBARES.
Vue gnrale
p.
i6a
I. Les douze aptres fondent l'Eglise dans leur sang .
Saint Thomas. L'Evau-
glisation de la Perse et de l'Inde.

Saint Matthieu. L'vanglisation des
Ethiopiens et des Parthes.

Saint Mathias Saint Barthlmy. L'vanglisa-
tion de l'Armnie.

Saint Simon et saint Jude.
L'vanglisation de la
Msopotamie et de l'Egypte.

Saint Andr. L'vanglisation de la Scythie.

Martyre de saint Andr Patras d'Achae
p.
162 1 65
II. Saint Paul et saint Crescent, La premire vangUsation de l'Espagne et de la^
Gaule.
L'expansion gographique de l'Eglise la fin du i'' sicle.
Sa pn-
tration dans la socit antique
p.
166 167
III. Les origines apostoliques du christianisme en Espagne. Le projet de saint
Paul.

Saint Paul en Espagne (63).

Premiers dveloppements de l'Eglise
d'Espagne.

Torquatus, vque de Cadix.

La question de la venue de saint
Jacques le Majeur en Espagne.

Saint Jacques de Compostelle. p.
1-68 170
IV. L'origine apostolique du christianisme en France.

Position du problme
historique. L'origine apostolique du christianisme en Provence est prouve :
1
Par les inductions de l'histoire gnrale ;
2"
Par des tmoignages posi-
tifs de l'archologie ;
Principalement par l'inscription de Volusianus et le
sarcophage de la Gayole ;
3
Par le tmoignage indirect des plus anciens cri-
vains ecclsiastiques
p. 170 170
V. Organisation primitive des communauts chrtiennes en Gaule.

La juiverie
de Marseille, berceau probable du christianisme en Gaule.

Brve discussion
des arguments prsents en faveur de la thse de l'organisation tardive de l'pis-
copat en Gaule ;

iLe silence des catalogues piscopaux,
a" Le silence
des Pres des premiers sicles,
3" L'usage traditionnel de n'tablir des siges
piscopaux que dans les trs grands centres,
Ix" Le tmoignage de saint Gr-
goire de Tours, 5
Le texte d'Eusbe sur la prminence de saint Irne en
Gaule
p. 174
176
VI. Les premiers aptres de la Provence.

Absence gorale de documents sur
cette poque primitive.

La tradition provenale.

L'vanglisation de la
Provence par saint Lazare, sainte Marie-Madeleine, sainte Marthe, saint Maxifliin.
Hist. gn. de l'Eglise. I
*
34
53o TABLE DES MATIRES
Premiers indices archologiques et historiques. Culte de sainte Martho

constHt Tarascon ds le vu" sicle.

Les traditions orientales. Critique de
ce traditions.

Les traditions bourguignonnes.

La tradition provenale
survit seule.

Le dveloppement et la vitalit du culte des premiers aptres de
U Provence.
Conclusion p. 176
I7f
DEUXIME PARTIE.
La lutte.
"Vue gnrale de l'histoire de l'Eglise pendant le n et le me sicle. Caractre
gnral de cette priode : la lutte contre la perscution, l'hrsie et le schisme.

Bienfaits que l'Eglise retire de cette lutte,
Division gnrale de l'histoire des
perscutions.
Division gnrale de l'histoire de l'hrsie. . . p. 181 i8

CHAPITRE PREMIER
DE l'wKBMERT de TRAJAH A LA MORT d'haDRIER (qS-iSS).
L'empereur Trajan
(98-117).

Son caractre. Le christianisme et l'empire
romain.

Commencement de la perscution.
Le dveloppement du christia-
nisme en Bithynie.
Recul du paganisme. Lettre de Pline le Jeune Trajan
(m ou lia).

Il consulte l'empereur snr la conduite qu'il doit tenir l'gard
des chrtiens.

Rponse de Trajan.
Ne point rechercher les chrtiens,
mais les punir s'ils sont dnoncs et convaincus.
Motif de cette dcision :
la raison d'Etat, entendue au sens paen.

Causes secondaires des pers-
cutions paennes : la jalousie des sectes juives et les calomnies des paens.
Le principe de Trajan dominera toutes les perscutions faites par ses succes-
seurs p.
1 83 187
II. Les trois grands martyrs du rgne de Trajan.

Le martyre de saint Clment
de Rome.
-
Rcit de la Passio Clemenlis.

Le martyre de saint Simon, vque
de Jrusalem
(107).

Le martyre de saint Ignace, vque d'Antioche (107).

Son voyage d'Antioche Rome.

Son pitre aux Romains.
Sublimes sen-
timents exprims dans celte pitre.
Autres pitres crites par saint Ignace.
Le double courant des hrsies orientales : le naturalisme et le doclisme.

Contre Ks hrsies naturalistes, saint Ignace professe la divinit de Jsus-Christ.
Contre l'hrsie des doctes, il alBrmc la ralit de l'Incarnation. Il prpiu-

nit les Kglises orientales contre l'esprit judasant.
Doctrine do saint Ignace
sur l'Eglise.
-
La hirarchie.

Sa lgitimit, son symbolisme mystique.

La primaut de l'Eglise romaine p.
187 193
III. Les successeurs do saint Clment h'.
Saint Evariste
!<'
(97
?-io5 ?).

Origines dos paroisses ou litres.

Saint Alexandre, pape (io5 ?-ii5 ?i.
Les
derniers vnements du rgne de Trajan.

La colonne trajano. p. 193
k 19a
TABLE
DES MATIRES
53 1
IV Sixte le'
("5
?-ia5
?). - Mode
d'lection des
premiers
papes.
-
L'empereur
Hadrien
(ix7-i38,.
_ Son
caractre. -
Son rescrit de i^ fait esprer une
re
de tolrance
religieuse.
_ Il n'est pas moins
fune.te aux chrtiens. _
Divers
s^^pfeU.
'''""'"'"
~^''''''''
''^"''
^'"'-
- ^'^'' Symphoroseet
w.
V Les
premires
apologies
'de'
la'religi^n
;hrti;nn;. 1
Qu'adr'atus'"-
Iristo!
terrihl.
' ^^"'^^.^"'
^' 1 ^^'^^^
(^3.). - Bar-Cochbas. -
Rpression
terrible.
_
Construction
d'^lia
Gapitolina
sur
l'emplacement
de
Jrusa-
VL
^^t'de
re;prU
j;if:
J
Aquila.
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J^:^^ T
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de son
systme. _
Son but : expliquer
l'antinomie
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p. ao7
CHAPITRE
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i.
532 TABLE DES MATIKUES
terrogaloire. Leur martyre (i 63).
Sainte Ccile.
Son martyre (de
177
180) p.
ai5 219
IV. Les martyrs de Lyon
(177).

Valeur historique de la lettre qui nous a
rapport cet vnement.

La ville de Lyon vers la fin du
ne sicle,
Le
paganisme Lyon.

Le christianisme Lyon.
Imminence d'un conflit,

Soulvement populaire contre les chrtiens. Arrestation d'un certain nombre
de chrtiens.
Odieuse procdure,
Les chrtiens la torture.
L'esclave
Blandine.
Charit et humilit des martyrs,
Sublime rponse de saint
Pothin.

La condamnation.
L'excution.
Saint Ponticus.
Sainte Blan-
dine
p,
a 19 333
V. Situation respective de l'Eglise et de l'empire la fin du ne sicle, Fin de
Marc-Aurle.
Commode (180-193),

Les martyrs scillitains
(180).

Influence de Marcia en faveur des chrtiens
p.
333 336
VI. Les apologistes du u^ sicle.

Inspiration commune de tous ces apologistes,
Aristide. Ide de son Apologie.
Tatien, Athnagore.

Thophile
d'Antioche.
Hermias
p.
336 339
VII. Quatre grands problmes proccupent les mes. Le problme moral.

Efficacit de la Pnitence. Opinion trop rigide.

Opinion trop large.

Angoisse des mes faibles et sincres.

Le Pasteur d'Hermas.

Biographie
d'Hermas.
Analyse de l'ouvrage.

Sa svrit relative. L'ide de l'Eglise
dans le Pasteur d'Hermas
p.
33o 333
VIII. Le problme philosophique.
L'uvre apologtique de saint Justin.

Ides gnrales de cette uvre.

u-e Verbe ou Logos dans saint Justin. Les
dfaillances d'expression et de pense de l'apologiste.

Le subordinationisme et
le millnarismo dans saint Justin.
Saint Justin rvle le mystre de l'Eucha-
ristie.
Description du Sacrifice de la Messe, tel qu'il se clbrait au ii* sicle.
Analyse du texte de saint Justin
p.
334 ^ a39
IX. Le problme dogmatique.

Saint Irne vque de Lyon (i3o ?-303
?)
Le
gnosticisme pendant la seconde phase de son histoire.

Ophiles et Canites.

Marcion.

Sa doctrine.
Son dualisme et son doctisme.

Le trait Contre
les hrsies par saint Irne. Rsum de l'argumentation de saint Irne contre
le gnosticisme.
Thologie de saint Irne. La rgle de foi catholique.

La prminence de l'Eglise romaine. Synthse de la foi catholique.

Le
dogme de la cration.

La divine mdiation de Jsus-Christ.

L'Eucharistie.
La Vierge Marie, nouvelle Eve.

Place de saint Irne dans l'histoire de
l'Eglise p.
3^1
3^7
X. Le problme apologtique
Tertullien (160 !'-a4o ?),
Sou caractre

Ses premires uvres apologtiques.
Caractres de son apologtique.

Appel l'me des simples. Ses trois preuves de la divinit de Jsus-Christ
Ses exagrations de style et de pense.

Son loquence entranante.
Le trait
de la Prescription.

Rsum de son argumentation contre l'hrsie.

Le livr>
des Spectacles.

Duret des apostrophes de Tertullien aux paens de son temps.
L'Octavius de Minutius Fclix. Caractre de l'ouvrage. L'Epttre Diog-

nte,

La socit des chrtiens, me du monde. ..... p. 3.''i7
af>u
i
TABLE DES MATIRES
^^^
CHAPITRE III
LA VIE ET LES INSTITUTIONS CHRTIENNES AU GOMMERCEHENT DU IIlB SlCLB.
Vue gnrale sur la situation de l'Eglise de 187 aoa p.
354
I. L'Eglise, socit ingale et hirarchique.
L'vque.
Son lection. Son
autorit.

Les simples prtres.

Leurs fonctions.
Les diacres. Leurs
fonctions.
Le clibat ecclsiastique p.
a54 a56
II. Les fidles.

Leur initiation.
Le catchumnat.

Le haptme.
La cou-
firation.

L'Eucharistie.
Les crmonies de la Messe.

La Prface.

La communion.

L'action de grces
p.
a56 369
III. Le sacrement de pnitence.
L'absolution possible pour tous les pchs.

Svrits de certaines Eglises.
Les trois pchs rservs. Confession publique
et confession secrte.

La pnitence prcdant l'absolution. . p. 269 a6i
rV. La liturgie.

L'Eucharistie, centre de toute la liturgie. La journe litur^
gique.

Les heures de prire.

La semaine liturgique. La substitution
du dimanche au sabbat.
Les trois jours de pnitence. L'anne liturgique.
La lte de Pques.
La Pentecte.
Nol.
Les deux cycles de Pques et
de INol,
Les commmorations des martyrs et des confesseurs. p.
a6a a64
V. La controverse pascale.

Diverses manires de fixer le jour de Pques.

Opposition entre l'usage romain et l'usage des Eglises d'Asie,
Intervention du
pape saint Victor
(191).

Menace d'excommunication de la province d'Asie.
Respectueuses observations de saint Irne

p.
a64 367
VI. Les uvres de charit. Origines des biens d'Eglise. Les origines de la
proprit immobilire ecclsiastique.
Les collges funraires. Administra-
tion des biens d'Eglise.
Emplois de ces biens.
Entretien des ministres du
culte. Fonction sociale de la proprit individuelle. ... p. 367
370
VII. Charit envers les pauvres. L'hospitalit. L'Eglise et l'esclavage.
1
Amlioration des lois relatives aux esclaves.
Respect des droits de la femme et

de l'enfant
p. 371 278
VIII. Germes de dissolution de la cit antique.
Elments de rgnration offerts
par l'Eglise
p. 378
374
IX. L'Eglise et le mouvement intellectuel.
Origine de l'Ecole d'Alexandrie.

Saint Pantne. Premire organisation de l'Ecole d'Alexandrie. p. 374

376
X. Expansion de l'Eglise la fin du nie sicle.

Pntration du christianisme dans
toutes les classes de la socit.
L'Eglise et le service militaire.

La Lgion
fulminante
p. 376
377
XI. Nouveaux prils pour l'Eglise. Origines du montanisme.

Montan, sa
doctrine.
Sa tactique.
Sa conduite scandaleuse.

Transformations du
montanisme
p. 378 380
>3/i
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE IV
DB l'iDIT OB PBRSlicUTlOIl DB SEPTIME-svRB A l'DIT DB PBHScUTIOn DE UCE
(2oa-a5o).
Vu gnrale sur l'histoire do l'Eglise pendant la premire moiti du lu licle.
Grands hommes de cette poque. Grands problmes thologiques. p. a8i

I. Les premires annes du rgne de Septimc-Svre. Caractre de ce princ*.

Il commence par se montrer favorable aux chrtiens. Mouvement populaire
contre le christianisme.

Sourdes malveillances l'gard des chrtiens vivant
la cour.

L'impratrice Julia Domna. Son influence sur les lettrs. Sa
tentative de syncrtisme religieux. Apollonius de Tyane.

Situation juri-
dique des chrtiens.

Perscution en Afrique. Imprudences de Tertullien.
Septime-Svre se rsout svir contre les chrtiens. Edit de aoa.

Sa
porte.

Nouvelle lgislation, nouvelle procdure
p.
a8a a86
II. Dchanement de la perscution.
Martyre de sainte Perptue el de ses com-

pagnons en Afrique.
L'arrestation. L'emprisonnement. La comparution
devant le tribunal.
L'interrogatoire.
La condamnation.
Le supplice.
Mort hroque de sainte Perptue

p.
a86 a88
III. Martyre de sainte Potamienne Rome.
Lea martyrs de l'Asie et des Gaules.
Martyre de saint Andol
p. 389 ago
IV. Dispositions bienveillantes des quatre premiers successeurs de Septimc-Svre.
Le pontificat romain pendant cette priode. Saint Zpbyrin, pape

(198-317).
Saint Galliste, pape (ai8-aaa). Sa vie antrieure son pontificat. Son

pontificat.

Saint Urbain I**, pape (aaa-a3o) et saint Pontien, pape (a3o-
a35) p. 390
398
V. Le montanisme en Afrique. Evolution de Tertullien vers l'hrsie monta-
nisle.

Le millnarisme. . L'avnement du Paraclet. La condamnation de
la fuite devant les perscuteurs.

La condamnalion des secondes nocos. Ter-
tullien montaniste dclar.

Il ne reconnat plus qu-'une Eglise spirituelle.

Le montanisme est combattu en Orient par les apologistes et les vques. Le
montanisme est condamn Rome par le pape saint Zphyrin. Attitude de
l'Eglise de Rome en face du montanisme. La place de Tertullien dans l'his-
toire de la thologie et de l'Eglise
p. 39^

399
VI. Clment d'Alexandrie.
Il rorganise l'cole d'Alexandrie. L'Exhortation
aux Gentils.

Le Pdagogue.
Les Stromatet. La vraie Gnose d'aprs Cl-
ment d'Alexandrie.

La mystique de Clment d'Alexandrie. Imprcisions et
inexactitudes thologiques de Clment d'Alexandrie
p. 399
3oi
VII. Origne. Importance du rle d'Origne dans l'histoire de la thologie. - Sou
enfance.

L'vque Dmtrius lui confie la direction de l'cole d'Alexandrie
(ao3).

Il tudie la philosophie sous la direction d'Ammoniiis Saocas.
Sa
grande renomme.

Il est ordonn prtre.
Il est blmo par son vque el
priv du ministre pastoral.

Le Pri Archon ou Livre des Principes.
Sa rgle
de foi.

Ses principes d'exgse. Sa philosophie. ... p. 3o3 h
307
TABLE DES MATIERES 535
VIII. Doctrine thologique d'Origne d'aprs le Pri Archon.
Cosmologie et
thodice.
Rapports de sa cosmologie avec celle du gnosticisme. L'origine

du mal et la libert,

La Rdemption, L'eschatologie d'Origne.

Origne Csare,
L'cole de Csare. Les Hexaples, Origne et
l'Eglise
p,
3o7 3 o
IX. Les attaques des paens contre le catholicisme,
Le Discours vritable da
Celse.
Origne entreprend de le rfuter.

La preuve de la vrit du chria>
tianisme par la vitalit divine de l'Eglise,

Les miracles et les prophties.
-
Ncessit de bonnes dispositions intrieures
p.
3io 3ia
X. Le zle apostolique d'Origne.

Il est mis la torture pour la foi. Les
erreurs doctrinales d'Origne.

Jugement sur l'ensemble de son uvre et sur
sa personne
p.
3i33i4
XI. Saint Hippolyte,

Les Philosophonmena.
Caractre de s?int Hippolyte.

La controverse trinitaire,

La Trinit l'origine du christiaujsme, Doctrine
gnrale des Pres,
Le problme trinitaire.
Thodote le corroyeur et
l'adoptianisme.
Thodote le banquier et Artmon. Praxas et le mo-
narchianisme ou patripassianisme.
Attitude du pape Zphyrin.
Il se
contente de rappeler les formules traditionnelles. Attaques dont il est l'ob-
jet p.
3 i5 3
19
XII. Hippolyte est lu antipape.

Ses accusations contre Calliste.
La contro-
verse pnitentielle.

Gnralisation du rigorisme pnitentiel.
Sage dcret de
Calliste.
Protestations de Tertullien et d'Hippolyte.

Rtractation et martyre
de saint Hippolyte
p. 819 Sai
XIII. La perscution sous Maximin (a35-a38),

Cause de la perscution. Tac-
tique de Maximin : atteindre les chefs de l'Eglise,

Ambroise, ami d'Origne.
Son arrestation.

Sa dlivrance,
Saint Antre, pape (a35-a36).
Son
martyre.

Sainte Barbe. Mort de Maximin (aSS). L'esclave chrtienne
sainte Sabine
p,
Saa 3a5
XIV. Philippe l'Arabe, premier empereur chrtien (a44-a49).
Sa pnitence.
Il favorise les bonnes murs et le christianisme.

Saint Fabien, pape (a36-
a5o)
p,
3a5 827
XV. Dveloppement de la proprit ecclsiastique,
Proprit des cimetires et
autres lieux du culte.

Administration de ces biens par les autorits hirar-
chiques des Eglises.
Fdration des Eglises entre elles sous la direction de
l'Eglise de Rome. Forme lgale de la proprit ecclsiastique :
i* Dans les
temps primitifs
;
ao Aprs le rescrit de Septime-Svre
;
3
Vers le milieu
du iiie sicle. Expansion gographique du christianisme.
Pntration du
christianisme dans la socit romaine.

Progrs des hautes tudes religieuses.
Principaux crivains ecclsiastiques de cette priode.

Saint Grgoire le
Thaumaturge,
Ses miracles.
Sa science thologique,
Son Exposiliou de
la
foi p.
3a8 333
XVI. Les orignistes htrodoxes.
-
Reviviscence du montanisme oriental,

Re-
tour d'un certain nombre de fidles aux murs du paganisme.

Saint Cyprien.
Sa conversion de l'idoltrie au christianisme.
Caractristique de son
gnie
p.
334 336
536 TAnLE DES MATUCUES
CHAPITRE V
DE I.A PEIlSCtTION DE DCE A l'wKNEMENT DE DIOCI.TIEN (a5o-384)
Vue gnrale sur l'tat de l'Eglise pendant la seconde moiti du m* sicle, p. 338
I. L'empereur Dce.

Son caractre. Prliminaires de la perscution.

L'meute d'Alexandrie.
L'dit de Dce (a5o).

Caractre de cet dit.

Nombreuses apostasies parmi les chrtiens amollis par les murs paennes.

Hrosme des vrais chrtiens.
Bouleversement profond apport par cette per-
scution.

Martyre du pape saint Fabien (janvier
2 49).
Interrgne de dix-
huit mois.

Martyre de sainte Agathe.

Martyre de saint Pione et de ses
compagnons.

Son discours.
Son interrogatoire.
Martyre de saint
Babylas.

Arrestation et interrogatoire de saint Acace. L'empereur lui fait
grce
p. 339 346
II. La perscution en Afrique.

L'Afrique chrtienne au milieu du m sicle.

Esprit de mollesse et d'indiscipline.
Le prtre Novat. Premires apostasies.
Rsistances l'dit.

Premiers r artyrs.
Le prtre Lucien.

Saint
Cyprien se cache aux environs de Carthage et dirige de l son Eglise.

Intri-
gues de ses ennemis.
On le dnonce Rome pour sa prtendue, fuite.

On lui oppose l'autorit des confesseurs de la foi.
Lettres pastorales de saint
Cyprien.

Ses solutions prudentes et modres.

Rvolte ouverte de Lucien
et des confesseurs p. 346 35o
III. Le schisme de Flicissime.
Un concile de Carthage excommunie Flicissime.
Novat Rome.

Il se met en rapport avec Novatien.

L'un et l'autre
cherchent susciter Rome un mouvement pareil celui de Carthage. Nova-
lien candidat la jjapaut.

Election de saint Corneille (a5i-2 53).

Il con-
damne Flicissime.
Schisme de Novatien.
Il se fait lire antipape.

Novat
et Novatien se font les dfenseurs de la discipline la plus rigoureuse. Diffusion
du novalianlsme.
Condamnation du schisme novatien par un concile romain,
Saint Denys d'Alexandrie. Saint Cyprien compose, contre les novatiens, son
trait De unilate Ecclesi. Derniers agissements de Flicissime.
p. 35 1 356
I\ . La controverse baptismale.
Son origine. Position de la question.

Saint Cyprien nie la validit du baptme confr par les hrtiques :
1
Parce
que l'hrsie, n'tant pas l'pouse du Christ, ne peut lui donner des enfants;

20 Parce que l'hrtique, n'ayant pas la foi de l'Eglise, ne peut incorporer per-
sonne l'Eglise.
Critique de ces deux arguments.
Un concile de Carthage,
en 255, se prononce dans le sens de saint Cyprien.

Saint Lucius, pape
(204).
Saint Etienne, pape (254-257.)

Premires divergences entre le pape et
saint Cyprien.
Saint Etienne, au nom de la tradition, dfend de ritrer le
baptme des hrtiques repentants,

Nihil innovetur itisi quod traditum est.

Protestation de saint Cyprien.
Un second concile de Carthage se prononce
pour la ritration du baptme (a56).

Le pape notifie sa dcision l'Eglise
univerello. Lettre vhmente do saint Firmilion.

Critique de ses urgu*
ments. Le Liber de rebaplismale C(inii)at lu doctrine des robaplisanls par di*
TABLE DES MATIERES
537
raisons thologiques. Intervention pacificatrice de saint Denys d'Alexan-
drie
p.
356 363
V. La peste sous Gallus.
Dvouement des chrtiens.

Les chrtiens refusent
de prendre part des sacrifices expiatoires
, p.
363
36A
VI. L'empereur Valrien.
Le pape saint Lucius est rappel de l'exil. Sa mort
(254).
Bienveillance de Galrien l'gard des chrtiens.

L'Eglise profite
de la paix pour panser ses plaies.

Vestiges des sectes gnostiques et juda-
s^ntes. Saint Cjprien les rfute.
Il crit le livre De operibus et eleemosyna.
uvres diverses de charit
p. 364 366
VII. Le courtisan Macrien excite l'empereur contre l'Eglise. Il dnonce en par-
ticulier ses prtendues richesses.

Premier dit de perscution.

Habile tac-
tique de V alrien.
Application rigoureuse de sanctions lgales.

Toute ten-
tative d'association non autorise est punissable de mort.
Exil de saint Etienne,
de saint Cyprien et de saint Denys.
Mise sous squestre des cimetires et
lieux de culte. Chrtiens enterrs vivants dans une catacombe.
Martyre de
saint Tarcisius
p.
366
869
VIII. Second dit de perscution
(358).

La peine capitale est dicte contre les
clercs et contre les chrtiens de l'aristocratie romaine.

Saint Sixte II, pape
(a57-258).
Son arrestation. Son martyre.
Saint Laurent, diacre.

Son martyre. Arrestation de saint Cyprien.
Son dsir du martyre.

Son
interrogatoire.
Son excution.

Saint Fructueux, vque de Tarragone, et
ses compagnons.
Leur interrogatoire,
Leur martyre,

Dchance et mort
de Valrien
p. 870
374
IX. L'empereur Gallien,
Il fait restituer l'Eglise tous ses biens,

Reconnais-
sance officielle de l'Eglise comme socit.
Dmembrement de l'empire.

Les chrtiens sous les Trente tyrans .

L'Eglise profite d'une paix rela-
tive pour se rorganiser. Saint Denys, pape (359-268).

Saint Flix le',
pape (269-274).
Saint Eutychien, pape
(375-383).
Saint Caus, pape
(283-296)
p. 375
377
X. L'organisation de l'Eglise pendant la dernire moiti du me sicle.
L'auto-
rit de l'vque de Rome, Les vques.
Le mode de leur lection,

Les
prtres. Leurs fonctions propres.
Les chorvques.

Les diacres.

Les
sous-diacres et les clercs minors.
Organisation spciale en Orient.
Le mode
de rtribution des clercs. Les laques.
Leur rle dans l'Eglise.
La frater-
nit chrtienne. L'Eglise catholique.

Le catholicisme n'a pas t une
adaptation de l'Eglise l'empire romain.
Origine des provinces ecclsias-
tiques.
Autorit spciale des Eglises apostoliques.
Les droits du mtropo-
litain. Les conciles. La premire organisation de la vie asctique,

Les vierges consacres,
Les asctes ou continents.
Les ermites.

Saint
Paul de Thbes. Saint Antoine. Harmonie de lenthousiasme et de la
discipline
p. 378 386
XI. La lutte contre l'hrsie. Paul de Samosate, vque d'Antioche.

Le
mouvement intellectuel Antioche pendant la seconde moiti du m* sicle.

Doctrine de Paul de Samosate.
Il renouvelle le modalisme de Thodote.

Il ressuscite l'adoptianisme et prpare l'arianisme.
Il est combattu par Firmi-
lien de Csare et Denys d'Alexandrie. Subterfuges de l'hrsiarque.- Il est
&38 TABLE DES MATIRES
condamn par un concile d'Anlioche. Le terme d'omoousM est proscrit.

Le
judaiume.
La Mischna et le Talmud
p. 887 890
\1I. Le paganisme la un du iiic sicle.

Le noplatonisme.
Le manichisme.
Mani. Sa doctrine : le dualisme.
Sa morale.
Son culte. Le culte
d Mithra.

Ses principaux caractres.

Il est patronn par Tempereur
Aurlien.

Son succs relatif dans le paganisme.

Son insuccs complet
auprs des chrtiens.

Il cre cependant un obstacle de plus l'expansion du
christianisme.
p. 890

894
CHAPITRE VI
os L'AYnBMBRT DB DIOCLBTIEH l'aVNEMBNT DE CONSTANTIN (a84-3o6).
Vue gnrale sur cette priode
p.
SgS
I. Les dbuts du rgne de Diocttien.

Libert accorde aux chrtiens.

Constructions d'glises.
Travaux excuts dans les catacombes. Flchisse-
ment des murs chrtiennes.

Dcadence de la vie chrtienne en Orient.

Dcadence de la vie chrtienne en Occident. Description de la socit chr-
tienne la fin du iu sicle, d'aprs les Actes du concile d'Elvire (tenu vers
3oo).

Participation des chrtiens certains rites doltriques. Conduite
envers les serviteurs.

Mariages contracts avec les juifs, les hrtiques et les
infidles.

Le clibat ecclsiastique.

Le prt intrt.

La discipline
pnitentielle.
La hirarchie ecclsiastique
p. 896
899
II, Origine de la perscution. Orientation nouvelle de la politique impriale.
Les empereurs de race barbare.

Nouvelle manire d'entendre le patriotisme.
L'empereur Diocltien (a84-3o5).

Son programme de gouvernement.

La centralisation administrative.

Nouvelle organisation des provinces.

L'Eglise s'adapte cette organisation impriale Consquences de cette adap-
tation.
Le patriotisme de Diocltien et sa manire d'entendre la dfense natio-

nale.
Division du pouvoir imprial entre deux augustes et deux csars: la ttrar-

chie
(393).

Le csar Galre. La dfense des frontires. . p. 899
l\oi
lU. La perscution dans l'arme l'instigation de Galre
(395).

Le centurion
Marcel refuse d'adorer les insignes impriaux. Son interrogatoire. il est
condamn mort.

Le greffier Cassien proteste contre cette condamnation.

Martyre de saint Marcel et de saint Cassien
(298).
Galre excite Diocltien
contre les chrtiens.
Pillage de la grande glise de Nicomdie (a8 fvrier
3o3) p. Aoa 4o4
IV. Premier dit de perscution (a4 fvrier 3o3).
II ne porte pas de sanction
capitale.

La perfidie de Galre dchane la colre de l'empereur. Premires
mesures do rigueur.

Les deux princosso contraintes sacrifier.
Martyre
de saint Pierre do Nicomdie, chambellan imprial.

La perscution dans les
provinces.
Arrestation de saint Flix de Tibiuca. Son interrogatoire.

La
perscution Rome.

Saint Marcollin, pape 1 296-804).

La destruction de
archives pontificales.

Le pape Marcellin calomni par les donatistos.
Les
deuxime et troisime dits de perscution (3o3) : la peine do mort jxjrte contre
9
les clercs.

Martyre de saint Flix et de ses compagnons (11
fvrier 3o4).

Quatrime dit
(3o4V

Il vise tous les fidles.
Excution sauvage des dits.
Raffinements de supplices.

Excutions en masse.
Arbitraire dans les
poursuites et les condamnations p.
4o4
4io
y. Abdication de Diocltien (3o5).
Remaniement de la ttrarchie. La paix
relative en Occident.

La perscution brutale en Orient. Sainte Agns.

Son arrestation.

Son interrogatoire.
Son martyre. Dislocation de la
ttrarchie.

Attitude pacifique de Maxence en Occident. Saint Marcel,
pape (3o8 P-Sog ?).

Il organise le service du culte dans Rome. ~ Un
apostat suscite une meute contre le pape,
Exil de saint Marcel. Saint
Eusbe, pape (3io).

Saint Miltiade, pap(3io-3i4).
Nombreux martyrs en
Orient. p.
4io
4i4
VI. Edit de pacification de Galre (3ii).
Joie des chrtiens.

Mort de Galre.
Maximin matre de l'Orient.

Il reprend la perscution sous une autre
forme . ^
Perfide tactique.

Maximin prlude Julien l'Apostat. Reprise
de la perscution violente p.
4i4
4i7
Vn. Maximin essaie de relever le culte paen.
Des sophistes paens attaquent le
christianisme.

Hirocls.

Le Discours vridique aux chrtiens. Apologistes
chrtiens.
Saint Mthode d'Olympie.

Eusbe de Csare apologiste.

Arnobe.

Son livre Adversus nationes.
Lactance. Les Institutions divines.
Mlce de Lycopolis.

Ses intrigues.

La famine et la peste de 3ia-3i3.

Dvouement des chrtiens.
Dfaites de Maximin en Armnie. p.
4i7 4^3
TROISIME PARTIE
La paix constantinienne.
Situation de l'Eglise au dbut dn iv' sicle. Politique religieuse de Constan-
tin p.
4a5
CHAPITRE PREMIER
l'dit de milak (3l3).
I. Caractre prcaire de l'dit de Galre. Vrai caractre des revendications des
chrtiens.
-
Ils rclament :
1 la libert de l'Eglise ; a une entente bienveillante
entre l'Eglise et l'Etat. Portrait de Constantin.
Maxence, jaloux, lui dclare
la guerre.

Premires phases de la guerre.
p.
4a6 4a8
II. Dispositions de Constantin l'gard du christianisme.
La rencontre des deux
armes prs du pont Milvius (a8 octobre 3ia).
L'apparition du Labariim.

La bataille du pont Milvius. Entre triomphale de Constantin Rome (290e-
tobre 3ia).
Chrtiens et paens voient dans la victoire d Constantin une
intervention de la Providence
, p.
4a8 43l
540 TABLE DES MATIRES
III, Constantin prpare la pacification religieuse.
L'6dit de Milan (3i3).

Son
de TEdit. lo
II accorde la libert des cultes, mais sans se fonder sur le prin-
cipe de l'indiffrence religieuse.
a" Il reconnat otTiciellement l'Eglise catho-
lique une existence juridique. Accueil fait l'dit par les paens.

Accueil
fait l'dit par les chrtiens
p.
^Sa ^35
IV. L'application de l'dit.
DifTicults d'une politique chrtienne dans le sens
absolu du mot. Constantin manifeste ouvertement sa foi exclusive aux dogmes
chrtiens et l'Eglise catholique
p. 435
43;
CHAPITRE II
LE D0N\TISMB.
Vue gnrale sur le caractre de la querelle donatiste
p. 439
I. Ses origines. Caractre du christianisme africain. L'vque de Carthage,
Mensurius, blme les allures provocatrices et intransigeantes de certains chrtiens.
11 est accus de faiblesse et de trahison. Donat des Cases-Noires. Eclat
du schisme la mort de Mensurius (3'l).
Election de Ccilien au sige de
Carlbage.
Les intrigues de Lucile. On conteste la validit de l'lection de

Mensurius.
Un conciliabule de Carthage proclame la dposition de Ccilien et
l'lection de Majorin (fin de 3ia). Division de l'Eglise africaine en deux par-
tis
p. 439
443
II. Constantin se prononce pour Ccilien. Osius de Cordoue. Il devient le
familier et le confident de Constantin.
Nouvelles intrigues des donatistes ou
majoriniens.

Saint Miltiade, pape (3io-3i4). Constantin en rfre lui
pour la solution du conflit.

Concile de Rome (octobre 3i3). Tenue du
concile.

La validit de l'ordination de Ccilien est reconnue. p. 443 446
III. Les donatistes refusent d'accepter la dcision du concile. Ils en appellent
l'empereur.
Intervention du pouvoir civil dans la querelle. Flix est
dclar innocent du crime de tradition .
Convocation du concile d'Arles.
La ville d'Arles au dbut du lye sicle. Ouverture du concile (i*' aot 3i4).
Caractre de ce concile.

Attitude turbulente des donatistes. Dcision
dogmatique du concile : validit de l'ordination faite par un m Iradileur des
Ecritures .

Donat de Carthage ou Donat le Grand.

Const.mtin se pro-
nonce une fois de plus pour Ccilien.

Il a recours la force pour l'excution
de sa sentence
p. 447
45a
rV. Dcisions diverses du concile d'Arles : i Sur la controverse pascale;
a" Sur
la validit du baptme confr par les hrtiques;
3" Sur les clercs qui
changent do diocse ou de paroisse ;
4 Sur ceux (yui arma projiciiint in pace
;
5" Sur les comdiens ;
60 Sur la participation dos magistrats aux sacre-
ments ;

70 Sur l'usurpation par certains diacres du droit de clbrer.
Lettre synodale envoye par les Pres du concile d'Arles au pape Syl-
vestre I" p.
453 454
V. Saint Sylvestre
lor^
pape (3i4-3i5).

La grandeur de son pontifical. -
L
concile d'Ancyre (3i4). Caractre de ce concile. L'Asie Mineure tout
1
entire et la Syrie
y
sont reprsentes.
Dcisions diverses de ce concile.

Rglementation de la pnitence canonique. Canons divers relatifs la disci-
pline
p.
455
457
VI. Nouveaux efforts du paganisme pour reconqurir son influence. Martyre
de sainte Salsa en Afrique,
Licinius perscute les chrtiens en Orient.

Les
quarante martyrs de Sbaste
, p.
458 46o
CHAPITRE III
LA POURSUITE DE l'uNIT RELIGIEUSE.
Politique religieuse de Constantin.
Chef d'Etat, il poursuit l'ordre et la stabilit
dans l'empire.

Instrument de Dieu, il cherche faire triompher la religion
chrtienne.

Politique avis et prudent, il ne perscutera aucun culte. Mais
ses passions rearteront quelquefois de cette sage conduite. . . p. 462 463
I, Constantin favorise le progrs et la magnificence du culte chrtien. Princi-
pales basiliques constantiniennes.

La basilique du Latran. ~ Son importance,
Les Eglises titulaires ou paroissiales.

Les catacombes.
Bouleversements
apports la disposition des cimetires souterrains.
Construction de nou-
velles glises dans les provinces.

La cathdrale de Tyr. Les glises palesti-
niennes.

L'architecture chrtienne. Description d'une basilique. La
basilique profane.

La basilique chrtienne,
La nef. Le chur.

L'autel.
Caractre gnral de l'architecture chrtienne. . . p. 463
46g
IF. Les crmonies liturgiques.
Le baptme.

Les baptistres. Les crmo-
nies du baptme.
Le sacrifice de la messe,
Une messe solennelle dans la
basilique de Latran.
Dcoration de l'glise,
L'vque officiant. Les
fonctions des diacres,

L'avant-messe,
L'offertoire.
La procession de
l'offrande.

La conscration.

La communion. La postcommunioh ou
action de grces. - Porte apologtique de cette liturgie. . . p. 469

473
m. Etat de la religion romaine au temps de Constantin. Rome devient le
rendez-vous de toutes les superstitions et de toutes les immoralits.
Constan-
tin fait dmolir les temples reconnus comme thtres habituels de scnes immo-
rales.

Il proscrit certaines pratiques de superstition. ... p. 474

475
IV. Constantin fait pntrer l'esprit chrtien dans la lgislation.
Le droit paen,
Ses trois vices fondamentaux.

Le droit constantinien.

Ses trois princi-
pales rformes :
10 Caractre de publicit et de sincrit de la procdure
;
3" Division du spirituel et du temporel ;

3 Disparition des ingalits injus-
tifies du droit ancien. La femme.
L'enfant. L'esclave. p. 476
477
V. La saintet.
Sainte Hlne.
Ses premires annes.

Sa conversion,

Son influence bienfaisante,
~
Les Pres du dsert.

Le groupe de la Basse-
Egypte.

Vie des anachortes.
Influence grandissante de saint Antoine.

Sa mort.

Sa doctrine asctique. Rgles pour le discernement des esprits.
Le groupe de Palestine.

Saint Hilarion.
Sa vie au dsert. Ses miracles,
Sa mort.

Le groupe de la Haute-Egypte.
-
Saint Pacme,

Sa conver-
ion.

Sa vocation monastique.

Il fonde la vie cnobitique.
Organisa-
;/|-J
TAULE UES MATIERES
lion de la vie cuobitique.
Premiers monastres de femmes.

Rgle do
sailli Pacme.
Caractre de cette rgle.
Priacipalos dispositions.

Dve-
loppement prodigieux de la vie cnobitique.
Mission providentielle des
moines
p.
4-^8
487
\PPEIDICE& ET PICES JLSTItI(;A.TlVB9
p.
580 5lO
Index ues oais i-ropriu.
, . ,
p.
5ii 523
I'mUmi. Stcili li)u(>iM d'iin).iiBiriti
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On reprochait la trs savante Histoire de l'Eglise crite par

Lve-toi, entre dans la ville.

paroles du Sauveur, se sentaient brler du dsir d'annoncer l'Evan-

Dans les Eglises fidles cependant, deux courants se manifestent

au moment o eut lieu la rsurrection du Seigneur,

, mieux encore, le corps mme du Christ

Symphorose tait la veuve du martyr Getulius, mis mort, au

Choisis, de sacrifier nos dieux ou de mourir.

Je ne le pense pas, je le sais. J'en suis si assure que je n'en doute

Quarante-huit martyrs prirent ainsi dans la mtropole des

Rendons grces Dieu.

Amen, rpond le peuple. La

Peux-tu lui donner un

Je me crois suprieur aux princes de ce monde, rpondit le chr-

Et toi. Perptue, que dis-tu ? Veux-tu sacrifier.^'

la foi chrtienne 3. Tout enfant, il avait pris part aux prei>ves de

Dis-nous quel est ce Dieu, afin

de dfendre et de faire prvaloir.

Il n'y a pas de fureur en ceux qui craignent

et la peur, promettait aux chrtiens son extrme clmence

Espagne : Emerita, Tarragone, Saragosse, Basti,

Organisation primitive. Pierre, chef suprme de l'Eglise. L'Eglise aprs

L'auditoire det aptres.

Hostilit du grand prtre Gaphe.

Sage intervention de Gamaliel. Les aptres sont fla-

Le concile de Jrusalem (5i).

En somme, ils sont les pires ennemis de l'esprit chrtien. . . p.

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