El populismo latinoamericano: un enfoque estructural Carlos Vilas

Las condiciones estructurales

Las peculiaridades latinoamericanas se ubican en el plano de las formaciones econmicos-
sociales de la regin, es decir, en la manera en que el capitalismo penetro en las sociedades
locales, en la forma en que se desenvolvi el proceso de su articulacin con las formas de
produccin preexistente y a las que finalmente subordino (y al modo en que las subordino), a
las modalidades de articulacin de estas formaciones capitalistas desarrolladas. La exposicin
que sigue sintetiza los elementos que tienen ms estrecha relacin con nuestro tema.
En primer lugar, el tipo de relaciones que se entabla entre la acumulacin originaria y la
produccin capitalista. La llamada acumulacin originaria es decir, la expropiacin del
productor directo, la destruccin de la propiedad privada basada en el trabajo personal, la
disociacin entre el productor , los medios de produccin y el fondo de consumo- precede a la
acumulacin capitalista; es una acumulacin que no es resultado, sino punto de partida del
rgimen capitalista de produccin. Sin embargo, el capitalismo no se desarrolla de una vez y
simultneamente en todos los sectores y regiones. Su desarrollo es un proceso largo y
contradictorio de expansin en profundidad y en extensin, que consolida sus propias
relaciones de produccin al par que las proyecta sobre nuevas regiones y grupos de poblacin.
Superados estos primeros momentos, la acumulacin originaria se convierte en coetnea de
la acumulacin capitalista, aunque en regiones o sectores distintos del mismo pas. En
Latinoamrica, la superacin de la economa primitiva, de las comunidades indgenas, de la
agricultura campesina, fue un proceso mucho ms lento que en los pases de desarrollo tardo,
y tambin a diferencia de los pases centrales, no fue conducido por el capital local.
En segundo lugar, la separacin internacional entre la produccin de medios de produccin y
la produccin de medios de consumo. La industria latinoamericana se desarroll a partir de la
produccin de artculos de consumo y la produccin de medios de produccin quedo
monopolizado por los pases avanzados hasta por lo menos la dcada de 1960. El intercambio
de medios de produccin por medios de consumo asume la forma del intercambio
internacional regido por las leyes del intercambio desigual, influenciado por fuerzas externas
que las economas perifricas no podan controlar. Por otro lado, la industria de Amrica
Latina apareci estrechamente ligada al consumo personal, donde el mercado capitalista se
constituyo sobre este consumo. A partir de la crisis capitalista de 1929, la produccin
industrial tuvo como posibilidad abastecer consumos que antes eran importados. Esto provoc
que la expansin del capital industrial se desenvolviera atada al problema del mercado
interno, constituido por el consumo personal. En cuanto a la salida hacia mercados externos,
no era ms sencilla que en el capitalismo tardo. El desbarajuste del mercado internacional por
la crisis, los altos costos internos, el carcter incipiente de la produccin industrial, etc.,
definan otros tantos obstculos. La exportacin de productos industriales que tena lugar era
las manufacturas tradicionales en el mbito de las inversiones extranjeras. Solo con la
Segunda Guerra Mundial, algunos pases de la regin pudieron empezar a exportar algunos
productos de las nuevas industrias, especialmente a pases vecinos, pero tan pronto como la
guerra termino, esa posibilidad se redujo y el mercado interno de consumo volvi a ser la
meta forzosa de la produccin industrial.
En tercer lugar, la cuestin de la pequea empresa. En el capitalismo tardo la produccin
industrial evoluciono rpidamente hacia el gran establecimiento fabril, operando con
tecnologa moderna. En Amrica Latina existi un peso considerablemente mayor de los
pequeos establecimientos, no solo en su importancia numrica sino tambin por su
participacin en el producto industrial global. Esto no quiere decir que no haya existido un
desarrollo de grandes plantas industriales. Este desarrollo existi en la elaboracin industrial
de bienes primarios exportables. Las circunstancias del mercado internacional, sus desajustes,
y las polticas adaptativas definidas por los estados latinoamericanos favorecieron el
surgimiento de pequeos establecimientos industriales que con relativa facilidad y rapidez
consiguieron encontrar un lugar en el mercado. Es importante destacar que esta pequea
produccin no puede ser asimilada sin ms a la produccin pequeoburguesa. Las altas tasas
de ganancias que podan obtener en el sector industrial atrajeron a capitales de otros sectores,
particularmente del comercio, sectores agropecuarios, financieros, e incluso a capitales
extranjeros. Sin dudas que el sector de talleres artesanales que compone uno de los elementos
de transicin urbana a un capitalismo industrial consolidado contribuyo a la formacin de la
pequea propiedad industrial, pero ese aporte tuvo lugar por la transformacin de ese sector
en establecimientos industriales con empleo permanente de fuerza de trabajo extrafamiliar y
asalariada. No eran pequeoburgueses, aunque si eran burgueses pequeos. De tal manera que
en Amrica Latina la expansin del capitalismo combin, en sus primeras etapas, la
destruccin de la pequea propiedad rural precapitalista, con el desarrollo de la pequea
propiedad industrial urbana, capitalista, explotadora de fuerza de trabajo asalariada, y grandes
concentraciones fabriles de capital y fuera de trabajo.
Esta es la dimensin estructural del populismo en Amrica Latina: el predomino de la
produccin para el consumo personal, la gravitacin de la pequea propiedad. Pero hay que
hacer una aclaracin: si bien en los primeros momentos del desarrollo de la industria estaba
dirigido al mercado interno, no es sinnimo todava de incorporacin de las clases populares a
dicho mercado.
En estos primeros momentos, la preocupacin de los industriales latinoamericanos giro en
torno al nivel de proteccin frente a importaciones competitivas, exenciones de derechos para
la importacin de maquinas, herramientas y bienes de inversin, disponibilidad de creiditos
suficientes, entre otros.
La crisis del 29 permiti que la industria latinoamericana diera el gran salto. La oferta
industrial local se expandi sobre el espacio de consumo dejado vacante por la retraccin del
comercio exterior y por las polticas cambiarias, arancelarias y otras, implementadas en la
regin desde entonces. El crecimiento del capital industrial tuvo lugar orientado hacia una
demanda preexistente que no era la de las clases populares, por ms que fuera demanda de
bienes de consumo y de uso final. En algunos pases de la regin hubo cierta expansin del
consumo popular urbano, pero fue reducida, buscando captar la demanda de los grupos de
ingresos medios. La integracin fsica del territorio nacional, a travs de la ampliacin y
mejoramiento de la red vial y ferroviaria, del sistema de comunicaciones, etc. jug en este
sentido un papel principal, al abrir el mercado de consumo de las burguesas y fracciones
medias del interior a la produccin industrial.
La extensin del mercado a travs de la incorporacin de las masas al consumo industrial,
cuando la hubo, tuvo lugar bsicamente como una derivada del aumento del empleo urbano.
El mayor crecimiento de la ocupacin se dio en el sector terciario, y en menor medida en el
sector industrial. El estilo tecnolgico prevaleciente en las principales ramas de la industria
parece haber desempeado un papel importante en el crecimiento del empleo industrial, por
su carcter intensivo de la fuerza de trabajo, y por la relativa homogeneidad tecnolgica
predominante. Lo primero porque el incremento de la produccin se apoyaba mas en el
aumento del volumen del empleo que en la intensificacin de la explotacin de la fuerza de
trabajo que ya estaba ocupada. Lo segundo porque las diferencias en el tamao de la planta no
se reproducan en proporciones similares en la productividad de la mano de obra respectiva.
Esta situacin benefici a los establecimientos pequeos. Ello por varias razones: 1) la planta
de dimensiones ms reducidas y de volumen fsico de produccin menor no significaba
necesariamente niveles similarmente menores de productividad y de eficiencia operativa; 2)
los costos de entrada al mercado eran relativamente bajos y de acceso ms o menos posible
para los pequeos capitales; 3) las cuestiones de economa a escala no eran particularmente
importantes. Este tipo de crecimiento industrial a travs del aumento del empleo de fuerza de
trabajo asalariada se favoreci del excedente de mano de obra creado por la economa
exportadora, no se tradujo en aumentos salariales ni en una democratizacin de las
relaciones de produccin.
Este tipo de crecimiento industrial a travs del aumento del empleo de fuerza de trabajo
asalariada se favoreci del excedente de mano de obra creado por la economa exportadora e
incrementado por la crisis internacional. Ello no se tradujo en aumentos salariales, sino que la
sobreoferta de fuerza de trabajo cre las condiciones para que el capital industrial pudiera
presionar sobre ese excedente y forzara los salarios a la baja. Esto permite plantear que la
orientacin del capital industrial hacia el consumo interno, su soporte parcial en la pequea
empresa, poco o nada tuvieron que ver, en este periodo, con la distribucin del ingreso hacia
los asalariados, o con la supuesta democratizacin de las relaciones de la produccin.

La dimensin poltico-ideolgica
Las consideraciones anteriores permiten conceptualizar al populismo como una modalidad de
acumulacin de capital que emana de una configuracin determinada de la estructura
productiva de la sociedad. Ahora bien, no existe una automtica conversin de esta dimensin
estructural en una estrategia de acumulacin, ni esa dimensin implica, mecnicamente, la
conceptualizacin de una alianza vertical de clases entre la burguesa industrial y la clase
obrera respectiva. El paso de una situacin de acumulacin a una estrategia de acumulacin y
a un sistema de alianzas, ocurre como un proceso poltico-ideolgico, que tiene sus races en
esa estructura, pero que posee una autonoma relativa y una especificidad propia. La
convergencia de la situacin en estrategia remite al campo poltico-ideolgico en la medida en
que una estrategia de acumulacin es, en ltimo anlisis, un proyecto poltico de conduccin
de la sociedad a travs del Estado. La posibilidad objetiva de una estrategia de acumulacin es
as producto de condiciones sustantivas que son definidas en el mbito de los hechos
econmicos, pero su cristalizacin en un proyecto hegemnico y su efectiva aplicacin se
determinan en el campo de la lucha poltica, y por ltimo, en su articulacin con el Estado
(mbito en el cual la estrategia de acumulacin deviene poltica econmica).
El impulso a la estrategia populista de acumulacin exiga una reorientacin del
funcionamiento de la estructura productiva, y por lo tanto la introduccin de alteraciones en la
composicin del bloque de fuerzas dominantes. La industria se haba desarrollado hasta
entonces en el espacio admitido para ella por el sector exportador y bajo su tutela. Para
superar esas limitaciones, haba que superar esa dependencia. La poltica crediticia, el tipo de
cambio, el sistema de precios relativos, la proteccin efectiva de la industria, el costo de
reproduccin de la fuerza de trabajo, la orientacin del comercio exterior, generaban otras
tantas instancias de contradiccin con las fracciones de la oligarqua y las polticas del Estado.
Por otra parte, la capacidad de importar de importar maquinaria y equipo para la industria
segua dependiendo de las exportaciones generadas por las exportaciones del capital
oligrquico.
Dadas las caractersticas que asuma el crecimiento de la industria y el modo en que se
articulaba al resto de la economa, el aumento de del consumo popular no apareca ante los
ojos de la burguesa como la solucin para sus tribulaciones. En estas condiciones de
produccin, el obrero apareca en la perspectiva del empresario industrial menos como un
consumidor potencial actualizable a travs del aumento del salario, que como uno de los
componentes principales de la estructura de costos, y como uno de los factores ms
estratgicos en la determinacin de su tasa de ganancia: un aumento de salario implicaba un
aumento de os costos de produccin que repercutira en la tasa de ganancia.
Se defina as, para esta fraccin del capital, una contradiccin entre el tipo de oferta industrial
y la baja elasticidad de su demanda, por un lado, y el perfil de la distribucin del ingreso por
el otro. En general esta contradiccin no fue identificada por los industriales. Su debilidad
econmica, su aislamiento social, su dependencia econmica, poltica-institucional e
ideolgico respecto del sistema exportador, tuvieron mucho que ver con una falta de
conciencia de la burguesa. Pero ms importante habra sido el tipo de relaciones de
produccin sobre las que la burguesa se asentaba, el que habra obstaculizado la percepcin
de la posibilidad de orientar de manera consciente, el desenvolvimiento de las fuerzas
productivas. En este aspecto, la falta de conciencia de la burguesa industrial fue falta de
una conciencia populista.
La posibilidad de reorientar la estructura y el funcionamiento del sistema productivo en un
sentido ms favorable a los intereses de los industriales dependa de la posibilidad de
convertir esos intereses en polticas, y que esos intereses pudieran articularse con el Estado.
Dependa tambin de la capacidad de reorientar el funcionamiento del Estado, que estaba bajo
control de la oligarqua.
El paso de la situacin populista a la estrategia populista fue dado desde afuera de la
burguesa industrial. Provino de los aparatos del Estado y de la movilizacin de las masas
urbanas. Sin embargo, no se puede hablar de una alianza de clases, todava. Una alianza de
clases supone necesariamente una cierta equiparacin entre las fuerzas confluyentes, y por
tanto su autonoma organizativa reciproca; supone un programa conjunto y en consecuencia
una conciencia en todas las fuerzas participantes, del modo como habr de recorrerse y de su
duracin. Cuando se habla de una cierta equiparacin de fuerzas, no se plantea un empate
poltico entre las fuerzas involucradas, sino la concertacin de acuerdos dentro de un mbito
determinado, mbito en el cual las contradicciones existentes entre las fuerzas implicadas no
desaparecen, pero se subordinan a otras contradicciones que aparecen ms urgentes o
significativas. Ms que una alianza entre industriales y el proletariado urbano, parece que en
esta poca existi un conjunto fluido de coincidencias y acuerdos coyunturales, no solo con el
proletariado, sino tambin con sectores del sector exportador y hasta con fracciones del
capital internacional.
Pero alianza o sistema de coincidencias coyunturales no fue una relacin directa clase con
clase. Las caractersticas objetivas y subjetivas de las clases y fracciones involucradas
determinaron el desarrollo de una matriz de relaciones entre la burguesa industrial y el
movimiento obrero y de masas mediada por el Estado, donde ste sustituye la carencia en los
industriales de un proyecto propio de hegemona. El Estado es el encargado de garantizar la
vigencia de estas relaciones y de asegurar su reproduccin, crendose la imagen de un Estado
por encima del bloque de fuerzas en el poder y de las contradicciones que nutren la dinmica
de la sociedad, cuando en realidad es su ms autentico producto.
El Estado fue la conciencia de la burguesa populista. Su intervencin econmica en la
fijacin de precios, en la reglamentacin de las condiciones de empleo, en la distribucin del
excedente a travs del gasto pblico, tuvo como objetivo la creacin de bases solidas para que
la acumulacin capitalista industrial, en el nivel de las empresas, pudiera reproducirse.
El crecimiento de la actividad econmica del Estado y la reformulacin de su contenido
fueron en general menos el resultado de las presiones de la burguesa industrial, o de las
masas populares, que la iniciativa de la burocracia civil y militar. La asociacin entre el
crecimiento econmico nacional y el desarrollo industrial provino antes del Estado que de la
sociedad, y se manifest en una mezcla de argumentos econmicos, planes de estrategia
militar y planteamientos emocionales.
A travs de las nacionalizaciones, las expropiaciones y la inversin en infraestructura, energa
y combustible, acero, cemento y similares, el Estado cre las condiciones para una ms
acelerada y amplia formacin de capital en el sector privado. Con la extensin y el
mejoramiento de los sistemas de salud, seguridad social y educacin, se hizo cargo total o
parcialmente de la reproduccin ampliada de la fuerza de trabajo, tanto en el plano material
como en el ideolgico. Adems, el aumento de salarios, la nueva legislacin laboral, la
poltica social, fueron otros tantos mecanismos que, a la par que recogan demandas
levantadas desde mucho antes por las masas, permitieron fortalecer las bases de acumulacin
de la fraccin industrial de la burguesa e integrar a las masas al sistema de dominacin
poltica. La extensin de la sindicalizacin hacia las masas recientemente urbanizadas y la
institucionalizacin de las organizaciones sindicales como aparatos del Estado, conjugaron
reclamos populares con la necesidad de acotar el potencial disruptivo de las masas, introducir
diferenciaciones en el seno de las clases populares, derivar hacia frentes no antagnicos sus
demandas y reivindicaciones, y disponer de una fuerza a la que el rgimen populista pudiera
recurrir para arbitrar en los conflictos entre las fracciones dominantes, y para preservar su
propia autonoma.
El populismo combina as movilizacin y manipulacin, organizacin y represin. El
elemento corporativo que se reconoce en el Estado populista parece haber tenido como
finalidad principal la reduccin, o el acallamiento de las diferencias y contradicciones en el
seno de las clases sociales que lo componan. Con el recurso a los cuerpos intermedios se
busco asimismo disminuir y despolitizar el nivel de los conflictos sociales generados por la
transicin hacia el nuevo patrn de acumulacin. El rgimen populista pudo as delegar en los
aparatos burocrticos de esos cuerpos la regulacin de las contradicciones internas,
sectoriales, corporativas, reforzando la imagen de las contradicciones como algo externo, y
eventualmente convirtiendo los problemas de reglamentacin administrativa los
enfrentamientos polticos que pudieran suscitarse.
La ideologa de la armona y la conciliacin social es as parte esencial del proyecto poltico y
econmico de populismo. Lo novedoso del populismo no es la ideologa de la armona social
en s misma, sino que la armona social que se postula no tiene lugar entre
individuos/ciudadanos sino entre clases sociales que haban estado enfrentadas. Dicha
armona se alcanza mediante la ampliacin de la participacin poltica y social de las masas
populares.
La coexistencia armnica de las clases se presenta en el discurso populista como la nica
alternativa a enfrentamientos catastrficos. Es un rgimen de compromisos, pero de
compromisos para impulsar la transicin estructural de una economa industrial y urbana. Este
doble carcter de compromiso y de transicin al mismo tiempo se verifica en cada mbito de
la actividad estatal.
El antiimperialismo de los regmenes populistas tuvo como finalidad la reformulacin de las
modalidades de articulacin del sector extranjero al mercado interno. No la eliminacin de la
presencia de capital extranjero, sino su modernizacin, es decir, su desplazamiento hacia
mbitos estratgicos para el nuevo patrn de acumulacin, y por lo tanto menos irritativos, o
nada irritativos, desde el punto de vista de los intereses y de la ideologa. Las contradicciones
entre este nuevo patrn de acumulacin y el capital extranjero se referan bsicamente al tipo
de inversin que constituy el enmarcamiento del sistema agroexportador: servicios pblicos,
extraccin de minerales, combustibles y energa, etc. En consecuencia, al mismo tiempo que
el Estado proyecto su presencia sobre el sector extranjero viejo, se definieron polticas
orientadas a atraer, y garantizar, la actividad extranjera en las nuevas reas de prioridad del
capital industrial nacional privado y estatal, y el capital extranjero: acuerdos de actividades
conjuntas, suministro de tecnologa moderna, etc. El xito alcanzado por estos intentos en el
marco de la vigencia del proyecto fue reducido.
En cuanto al elemento distributivo, cuando efectivamente existi, fue un aspecto importante
de la estrategia de acumulacin. En este sentido el populismo podra ser caracterizado como
una estrategia de acumulacin que pasa por la distribucin. Pero hay que remarcar que la
distribucin de ingresos, en trminos reales, hacia las masas, no es una constante del
populismo. Es innegable que algunas polticas populistas tuvieron como meta mejorar la
participacin de los asalariados en el ingreso nacional, pero tambin es indudable que al
mismo tiempo que el rgimen populista intentaba distribuir, la sociedad lograba concentrar (a
travs de la inflacin, el crecimiento de la diferencia entre el aumento de la productividad del
trabajo y el aumento de las remuneraciones, etc).
El discurso poltico populista expresa con claridad la presencia y articulacin de los distintos
componentes del proyecto populista y sus ingredientes ideolgicos: la subordinacin aparente
de la produccin al consumo; la exaltacin de la pequea propiedad; la acumulacin a travs
de la expansin del consumo; la caracterizacin de la explotacin capitalista como
deformacin y abuso; la ampliacin del consumo popular y el fortalecimiento de las
organizaciones sindicales para consolidar la heterogeneidad poltica de las masas, dotar de
apoyo al Estado y prevenir desbordes y excesos de las masas; el papel autnomo del
Estado como gestor supremo de la armona social y de la cooperacin poltica entre las clases;
el caos como nica alternativa.

Alcances y limitaciones de la experiencia populista
La dialctica de la sociedad, que hace posible y a veces tambin necesaria la etapa populista
como rgimen poltico, determina las condiciones de la superacin (o al menos su
sustitucin), las alternativas de su vigencia, sus cadas y resurgimientos. A partir de esto, se
marcaran algunos de los factores que determinan su inestabilidad.
En primer lugar, los de tipo estructural. El populismo es un producto de un determinado nivel
de desarrollo del capitalismo perifrico: las primeras etapas del crecimiento de la industria
nacional y la expansin y consolidacin del mercado interno. La estrategia populista de
acumulacin aparece como posible, e incluso como necesaria, para la fraccin del capital
industrial que produce mercancas de consumo personal y rubros conexos. En esta etapa esta
fraccin es claramente la principal, pero la dinmica del proceso de acumulacin industrial se
encarga de reducir progresivamente las bases materiales del populismo. Se llega un momento
en el que el sustento estructural del populismo se desvanece, o casi, y se llega a el por impulso
de las tendencias internas del proceso de acumulacin industrial.
La etapa del capitalismo nacional, con una cierta distribucin de ingresos, deja paso a la etapa
de capitalismo trasnacional, con concentracin real de los ingresos. El mercado que interesa
en esta etapa es, en primer lugar, el de las propias empresas capitalistas (el consumo
productivo),y en segundo lugar, el de los grupos con niveles de ingresos ms altos, cuyo
elevado poder de compra compensa su escaso peso demogrfico, donde se equilibra el tamao
pequeo del mercado local de altos ingresos con los mercados de los pases vecinos, a travs
de la exportacin y la integracin regional.
El ingrediente de burguesa de la estrategia populista no desaparece, pero experimenta
profundas modificaciones, especialmente en el sentido de su reduccin numrica, de las
transformaciones en la compensacin de su capital (por la incorporacin de tecnologa
moderna intensiva en capital), e incluso por sus formas de aproximacin y subordinacin
creciente al capital transnacional. As, no solo la produccin para el consumo personal
retrocede respecto de la produccin total, y cambia de contenido, tambin pierde relevancia el
establecimiento pequeo, desplazado hacia posiciones marginales o subordinadas por las
exigencias de las economas de escala
1
. La produccin nacional busca cada vez ms acuerdos
con el capital extranjero.
Sin embargo, quedan grupos y fracciones ms o menos marginados de esta modernizacin
capitalista y progresivamente desplazados hacia posiciones secundarias en el mercado local.
Esto hace posible algunas coyunturas, aunque la situacin populista de acumulacin ya est
superada por la evolucin de la estructura, dicha situacin pueda perdurar como ideologa en
algunos de estos sectores de la burguesa industrial, del movimiento sindical y de algunas

1
La pequea planta de produccin no desaparece, pero su naturaleza cambia, como tambin su articulacin en
el mercado. Se trata de plantas con alta dotacin de capital invertido por trabajador, integradas a cadenas de
produccin para las que elaboran partes determinadas, sometidas a rigidos controles de calidad, ritmos de
produccin, presentacin del producto, etc.
organizaciones polticas, que intentaran la reconstruccin de la estrategia, y ahora si la
concertacin de alianzas polticas. Sin embargo la fragilidad de la insercin de la estructura, la
mayor capacidad de negociacin y de autonoma de los componentes populares, la
articulacin de algunas fracciones del asalariado en el polo transnacionalizado de la
economa, el surgimiento de demandas obreras para las que ni el Estado ni el sindicalismo
popularista tienen respuestas satisfactorias (democratizacin de las organizaciones sindicales
e independencia tanto de la burguesa como del Estado, democratizacin y control obrero de
los procesos de trabajo, etc), el desarrollo de organizaciones polticas revolucionarias con
insercin en las masas, la difcil rearticulacin de las polticas de desarrollo nacional,
aceleran, cada uno a su manera y en conjunto, el agotamiento de estos populismos tardos.
En definitiva, el mercado negro, el desabastecimiento, la depresin combinada con inflacin,
los estrangulamientos externos, no tardan en aparecer en el horizonte del proyecto populista,
minando y fracturando sus bases sociales.
En segundo lugar, estn las contradicciones con la burguesa terrateniente y con algunos
sectores del capital extranjero, que nutren el carcter antioligrquico y nacionalista del
populismo. Ya se ha sealado que desde la perspectiva de la burguesa industrial estas
contradicciones no son antagnicas, pero ello no significa que se trate de meras diferencias
circunstanciales entre buenos camaradas. No solo porque la presencia de masas en la escena
poltica amenaza con profundizar tales contradicciones y llevarlas mas all de los limites
demarcados por los intereses de la burguesa industrial asumidos por el Estado, sino por el
nivel de conflicto que su estallido involucra, desde que la consolidacin de los industriales
como fraccin hegemnica plantea como una de sus condiciones cierta reorientacin de la
estructura productiva a costa de posiciones e intereses de algunos inversionistas extranjeros y
de algunas fracciones de la gran propiedad rural.
Estas tensiones y contradicciones son en definitiva una forma de expresin de la
contradiccin fundamental y de la fuente generadora de la inestabilidad esencial del
populismo, derivada de su carcter de proyecto que se apoya sobre tentativas de
amortiguacin y armonizacin de las perspectivas de las masas populares y obreras por un
lado, y del conjunto de las clases dominantes por otro.
Nacido de la estructura, este conjunto de contradicciones se proyecta hacia la dimensin
poltico-ideolgica de la experiencia populista, y se combina y potencia con las
contradicciones propias de este nivel. El populismo practica una reorientacin de las
presiones populares, pero para ello debe canalizar, antes que reprimir o eliminar, tales
presiones. Limita la autonoma de masas, pero debe aceptarla hasta que los lmites son
alcanzados; practica un nacionalismo selectivo, pero no puede proscribir el antiimperialismo;
no es antiburgus sino, a lo sumo, antioligrquico, pero no est en condiciones de rechazar un
principio de cuestionamiento a la propiedad y a la empresa capitalista; apunta a impulsar la
acumulacin de capital pero se presenta fomentando la movilizacin y la organizacin del
proletariado. En sntesis, erige la imagen soberana de la conciliacin y la armona de clases,
pero para ello debe legitimar la idea de cambio, movimiento, contradiccin.
As, el populismo siempre combina elementos conservadores y elementos de progreso: asume
un proyecto burgus, pero lo asienta en la activacin de las masas y la clase obrera. El
populismo tiene una realidad unitaria, por ms que sea una unidad de opuestos, unidad
contradictoria. Esta contradiccin se mantiene hasta el final, e incluso es en el final que
adquiere su mxima expresin: siendo una estrategia capitalista, cae golpeada por la
burguesa.
En la promocin de la estrategia de acumulacin de capital, el rgimen populista plantea una
movilizacin popular que siempre resulta excesiva para la burguesa latinoamericana, aunque
sea necesaria para impulsar sus intereses de clase, el reformismo anticipatorio del populismo
es demasiado sofisticado, y generalmente tambin demasiado caro, para una clase entrenada
en la beneficencia y la represin. Al mismo tiempo, el xito en las tareas populistas (la
consolidacin del mercado interno, la modernizacin capitalista, el impulso al crecimiento
industrial) agota progresivamente su base econmica y reduce adicionalmente su espacio
poltico.