CIMENTACIONES ciclo II-2014

Capitulo II: INTRODUCCIN A LAS CIMENTACIONES

Lesly E. Mendoza M.
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Introduccin a las Cimentaciones
Antecedentes Histricos.
Dando una mirada hacia los escritos sobre construcciones erigidas por los romanos, chinos, egipcios y mayas, se tiene
la clara evidencia de la atencin que ya desde tiempos antiguos, nuestros antepasados ponan en las obras tierra y
sobre la tierra. As, se tienen noticias de como en la dinasta Chou de China (3,000 aos antes de Cristo) se daban
instrucciones claras sobre la construccin de caminos y puentes. La gran muralla China, las pirmides de Egipto, las
pirmides de Chichen Itz y otras notables y enormes obras, que hoy contemplamos con admiracin, son mudos
testigos de los conocimientos que ya se tenan en la antigedad al respecto.
As mismo, en Egipto, aproximadamente 2,000 aos
antes de Cristo, ya se usaba la piedra en la
construccin de cilindros para las estructuras
pesadas erigidas sobre suelos suaves. La superficie
exterior de los cilindros era alisada para que
presentara poca resistencia a la penetracin, lo que
indica que para entonces ya se tenan nociones
acerca de la friccin o rozamiento, y que tanto los
romanos como los egipcios ponan mucha atencin a
ciertas propiedades de los suelos en la estabilidad de
las cimentaciones.
Sin embargo, a la cada del Imperio romano y debido a
la desorganizacin social se descuidaron los aspectos
tcnicos sobre los suelos, llegando a su punto ms bajo
en el perodo medieval (400 a 1,400 aos antes de
Cristo), lo que provoc que caminos, puentes y diversas
obras de tierra quedaran en el abandono, para
posteriormente ser destruidas poco a poco por las
guerras y por la implacable accin de los agentes de la
intemperie.
Asociadas a la construccin de puentes y caminos en los siglos pasados, se encuentran obras construidas sobre suelos
compresibles que han tenido hundimientos fuertes bajo las pesadas cargas de catedrales, torres y campanarios.
Algunos ejemplos de ellos son:
El Domo de Knigsberg, en Prusia, cimentado sobre una capa de suelo orgnico en el ao de 1330, capa que descansa
(segn Tiedemann) sobre otra de 18 m de limo arcilloso, cuya consolidacin gradual y
continua no ha podido terminar, teniendo ya mas de 5 m de asentamiento.
La torre de Pisa, cuya construccin fue iniciada en 1174, empez a ladearse al
construirse la tercera galera de las ocho que tiene la estructura. Los trabajos se
interrumpieron para modificar planos y luego continuaron, para ser terminada la torre
(de 55 m de alto) en el ao 1350. En 1910 ya la torre tenia en su parte ms alta un
desplome de 5.0 m Una investigacin del subsuelo indic que la torre fue cimentada
por medio de una corona de concreto sobre una capa de arena de 11.0 m de espesor,
la cual descansa sobre una capa de arcilla de 8.0 m de grueso, que se ha ido
consolidando gradualmente debido a las presiones transmitidas por la estructura. Hoy
en da es ms conocida como la Torre Inclinada de Pisa .
Como ya se mencion, despus de la cada del Imperio Romano se present una
poca de poco inters en el conocimiento de los problemas de los suelos, y no fue sino hasta los siglos XVII y XVIII
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cuando revivi el inters y se dio nuevo impulso a la solucin de los problemas en las cimentaciones.
Una de las primeras ramas en ganar inters fue la relativa al empuje de tierras. De hecho, el pionero en formular una
gua en esta rea fue el ingeniero militar francs Marquis Sabastian le Prestre de Vauban (1633-1707), y posteriormente
Charles Augustin Coulomb (1736-1806), tambin notable y sobresaliente ingeniero militar francs, a quien se le acredita
la primera contribucin bsica y cientfica en el calculo de la estabilidad de muros de retencin de tierra. Otra importante
contribucin en el estudio de la presin de la tierra la aport William John Macguorn Rankine (1820-1872), ingeniero y
fsico escocs, ms conocido por sus investigaciones en fsica molecular y uno de los fundadores de la ciencia de la
termodinmica.
Otro ingeniero que contribuy grandemente a la solucin de problemas de distribucin de presiones en los suelos fue
Joseph Valentin Boussinesg (1842-1929). Otto Mohr (1835-1918) propuso en 1882 un mtodo para analizar esfuerzos
en un punto. Su circulo de Mohr, como se conoce comnmente al mtodo, es muy usado en resistencia de materiales
y en suelos.
Los aos comprendidos entre 1900-1925 constituyen la poca en que se engendro la Mecnica de Suelos, siendo los
pioneros los ingenieros de la Comisin Sueca de Geotecnia de los ferrocarriles suecos, encabezada por el profesor
Wolmar Fellenius, a quien el gobierno sueco le encomend estudiar las causas de las fallas o deslizamientos de tierra
ocurridos en diferentes puntos de la red ferrocarrilera de la nacin, as como buscar y presentar soluciones a los
problemas detectados.
La investigacin realizada por los ingenieros dirigidos por Fellenius culmin en 1922 con la presentacin del informe
sobre las fallas y de un procedimiento llamado Mtodo Sueco para analizar la estabilidad o inestabilidad de taludes.
La proposicin de este mtodo, llamado por algunos Mtodo de Rebanadas, fue hecha por dos ingenieros de la
Comisin Sueca. Los ingenieros en cuestin fueron K. Petterson y S. Hultin, quienes ya haban aplicado dicho mtodo
en algunas fallas en el puerto sueco de Gteborg, en el ao de 1916.
A partir de 1925 se inicia el desarrollo ms significativo en esta rama de la ingeniera con la presentacin del libro del
profesor Karl Von terzaghi (1882-1963) el que se denominaba Mecnica de Suelos, en donde presenta una nueva
filosofa relativa al suelo como material, y muestra como tratar las propiedades mecnicas de los suelos y su
comportamiento bajo diversas cargas y condiciones de humedad.
A partir de la publicacin del eminente profesor K.V. Terzagui, han aparecido numerosos trabajos e importantes
investigaciones relacionados con los suelos. As, figuran entre los ms sobresalientes en el ramo: Artur Casagrande con
su clasificacin de suelos.
Definicin de Ingeniera de Cimentaciones:
La ingeniera de cimentacin es el arte de elegir, proyectar y construir los elementos que transmiten el peso de
una estructura a las capas inferiores del suelo o de roca. El arte de la cimentacin tuvo su origen en la antigedad,
apareci al acumularse la experiencia, pero sin ayuda de la ciencia, hasta que aproximadamente en 1920, ya haba
alcanzado un grado considerable de perfeccionamiento. Sin embargo, ocasionalmente, fallas inexplicables indicaban
que no se entendan correctamente.
Importancia de la Cimentacin en una estructura.
Prcticamente todas las estructuras de ingeniera civil, edificios, puentes, carreteras, tneles, muros, torres, canales o
presas, deben cimentarse sobre la superficie de la tierra o dentro de ella. Para que una estructura se comporte bien
debe tener una cimentacin adecuada.
Cuando el terreno firme esta prximo a la superficie, una forma variable de transmitir al terreno las cargas concentradas
de los muros o columnas de un edificio es mediante Zapatas. Ver la figura 1.



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Figura N 1 Edificio con Cimentacin Superficial con Zapatas.
Cuando el terreno firme no est prximo a la superficie, un sistema habitual para transmitir el peso de una estructura al
terreno es mediante elementos verticales como pilotes. Ver figura 2. Cajones y pilas. Estos trminos no tienen una clara
definicin que los distinga unos de otros. En general los cajones y pilas son de mayor dimetro que los pilotes y
requieren una tcnica particular de excavacin, mientras que los pilotes se suelen hincar por golpeo. El peso del edificio
se transmite a travs del suelo blando hasta una base firme que esta debajo, sin que prcticamente ninguna parte de la
carga del edificio descanse sobre el terreno blando.








Figura No 2 Edificio con Cimentacin Profunda Pilotes.
El problema de proyectar con xito una cimentacin es mucho ms amplio que la simple fijacin de tamaos para las
zapatas o la eleccin del nmero correcto y el tamao de los pilotes.
En muchos casos el costo de la cimentacin de un edificio se puede reducir mucho, aplicando al suelo ciertos
tratamientos. Por otro lado, algunas estructuras como los depsitos de acero, pueden cimentarse directamente sobre un
relleno de suelo especialmente tratado, sin necesidad de recurrir a elementos estructurales. As pues, la palabra
cimentacin se refiere tanto al terreno situado bajo la estructura como a cualquier elemento que sirva para transmitir las
cargas, es decir cimentacin es todo aquello cuyo comportamiento estudia el ingeniero con el fin de proporcionar apoyo
satisfactorio y econmico a una estructura. De hecho la palabra cimentacin se emplea para describir el material que
soporta cualquier tipo de estructura como un edificio, presa, terrapln de carretera o aeropista. En el lenguaje moderno,
el trmino cimentacin superficial se emplea para describir un sistema constructivo en el que las cargas de la estructura
se transmiten directamente al terreno situado bajo la misma, y el de cimentacin profunda se aplica aquellos casos en
los que se emplean pilotes, cajones o pilas para transmitir las cargas a un terreno firme situado a cierta profundidad.
En el proyecto de cualquier sistema de cimentacin, el problema fundamental es evitar que se produzcan asentamientos
superficialmente grandes para daar la estructura o dificultar sus funciones. La magnitud del asentamiento permisibles
depende del tamao, tipo y utilizacin de la estructura, tipo de cimentacin, causa de los asentamientos en el terreno y
emplazamiento de la estructura.

Suelo blando
Suelo firme
Suelo blando
Roca
Pilote
Encepado
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Factores que determinan el tipo de cimentacin
Etapas de la seleccin del tipo de cimentacin.
El tipo de cimentacin ms adecuado para una estructura dada, depende de varios factores, como su funcin, las
cargas que debe soportar, las condiciones del subsuelo y el costo de la cimentacin comparada con el costo de la
superestructura. Puede ser que sea necesario hacer otras consideraciones, pero las anteriores son las principales.
Al elegir el tipo de cimentacin, el ingeniero debe dar los siguientes 5 pasos sucesivos:
1. Obtener cuando menos, informacin aproximada con respecto a la naturaleza de la superestructura y de las
cargas que se van a transmitir a las cimentaciones.
2. Determinar las condiciones del subsuelo en forma general.
3. Considerar brevemente cada uno de los tipos acostumbrados de cimentacin, para juzgar si pueden
construirse en las condiciones prevalecientes; si seran capaces, de soportar las cargas necesarias, y as
pudieran experimentar asentamientos perjudiciales. En esta etapa preliminar se eliminan los tipos
evidentemente inadecuados.
4. Hacer estudios ms detallados y aun anteproyectos de las alternativas ms prometedoras. Para hacer estos
estudios puede ser necesario tener informacin adicional con respecto a las cargas y condiciones del subsuelo
y generalmente, debern extenderse lo suficiente para determinar el tamao aproximado de la zapata o pilas, o
la longitud aproximada y numero de pilotes necesarios. Tambin puede ser necesario hacer estimaciones ms
refinadas de los asentamientos, para predecir el comportamiento de la estructura. Preparar una estimacin del
costo de cada alternativa viable de cimentacin, y elegir el tipo que represente la transaccin ms aceptable
entre el funcionamiento y el costo.