Las Dos Caras Del Turismo-BENEFICIOS VS. COSTOS PDF

Las dos caras del turismo: Beneficios econmicos contra costos socioculturales y ecolgicos. El caso de Mxico.
Nora Bringas Rbago

89-116- AO 7 N 18- ENERO ABRIL-1997 ISSN 0798-3069 Mrida Venezeuela FERMENTUM
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Las dos caras del turismo: Beneficios econmicos contra costos socioculturales y ecolgicos. El caso de Mxico. Nora Bringas Rbago
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Las dos caras del turismo:
Beneficios econmicos
contra costos socio-culturales y ecolgicos:
El caso de Mxico
". .. los viajes tursticos llegan a ser una sustitucin temporal del
paraso que en tiempos pasados prometfan las religiones. "
(Jacques Bignancourt).
Nora L. Bringas Rbago*
Resumen
En este trabajo se intenta hacer una reflexin sobre los costos y los
beneficios que la actividad turstica produce en los lugares donde se lleva a
cabo. En Mxico, es a partir de la dcada de los aos setenta cuando se
empezaron a vislumbrar las posibilidades econmicas que sta actividad
podra generar. Es as que el gobierno federal decidi promover el
desarrollo de centros tursticos en diferentes regiones del pas,
ennarbolando como postulado que sta actividad es una importante fuente
generadora de divisas, creadora de empleos y juega un papel fundamental
como detonadora de otras actividades, todo ello orientado a fortalecer el
desarrollo regional.
En el turismo generalmente se resalta como atributo principal los
beneficios econmicos que dicha actividad propicia. Con frecuencia se
olvida que muchas veces los costos culturales, sociales y ecolgicos que la
prctica del turismo trae consigo resultan ms elevados e irreversibles que
los beneficios econmicos que se puedan generar. Con ello no se quiere
descalificar la importancia que tiene esta actividad, no slo en el plano
individual, sino tambin para el desarrollo econmico de los pases
receptores, pero se quiere llamar la atencin sobre los riesgos que este
entraa y las posibles formas de minimizarlos con miras de alcanzar el
desarrollo sostenido del sector,
Trminos claves: Mxico, turismo, beneficios, costos.
Investigadora de El Colegio de la Frontera Norte. E-mail: nbrlngas@colef.mx. Enviar correspondencia a: AbelardoL.
Rodrguez # 2925, Zona Aro, Tljuana, B.C. Mxico, 22320. En Estados Unidos: P.O. Box "L", Chula Vista, Ca., 91912.
Doctorante en Pars 111, Francia.
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Abstract
The double side of tourism: Economic benefits against socio-cultural and
ecological costs. The Mexican case.
This work attempts to make a reflection of the costs and benefits that the
tourist activity produces in the places where it happens. In Mexico it is in the
seventies that the economic possibilities that tourism could generate were first
discerned. As a result, the federal government decided to promote the development
of tourism centers in different regions of the country.
It stated that this activity is an important source of generating foreign
currency. creating employment and playing a fundamental role as detonator of
other economic activities. AII of this orientad the strengthen regional development.
The main atribute highlighted in tourism is the economic benefit brought by
this activity. Frequently it is forgotten that many of the social, cultural and
ecological costs that tourism brings are higher and irreversible and more expensive
than the benefits.
This does not attempt the disqualify the relevance that this activity has not
only itself, but also for economic development in recipient countries.
The intention is to call the attention on the risk that this implies and the
possible way to minimize them with the aim to achieve sustainable development In
this sector.
Key words: Mexico, tourism, benefits, costs.
Introduccin
A partir de la segunda guerra mundial, la prctica del turismo se ha
generalizado y ha dado lugar a profundas transformaciones. En el plano
geogrfico, ha sido necesario adecuar espacios y dotarlos de infraestruc-
tura para recibir a estos visitantes. En el plano psicosocial y cultural, se
producen cambios tanto en el individuo que viaja -realizacin personal-
como en la sociedad receptora, por la introduccin de un elemento ajeno a
su cultura -el turista-. En el medio ambiente se producen alteraciones, la
mayora negativas e irreversibles y en la esfera econmica ayuda a
generar ingresos y propicia un efecto multiplicador en otras actividades.
La importancia del turismo en el impulso del desarrollo regional,
estriba tanto en los beneficios econmicos que propicia en el lugar
receptor, como en la generacin de empleos y divisas. El turismo es un
complejo fenmeno social que requiere ser connsumido in situ, por esta
razn, para el turista es indispensable tener tiempo libre disponible, estar
motivado para viajar y sobretodo, contar con ingresos econmicos sufi-
cientes para realizar el viaje.
Por su parte, el centro receptor debe estar equipado de toda una
infraestructura de servicios para dar atencin al visitante, servicios que van
desde las lneas areas hasta hoteles, restaurantes, centros de diversin,
entre otros, adems de contar con los recursos naturales y culturales
suficientes para atraer y retener al turista.
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El turismo al igual que la recreacin est Inscritos en el marco del tiempo
libre. Este _adquiri importancia en la vida cotidiana a partir de las
conquistas laborales de los trabajadores, quienes lograron mediante
fuertes luchas y conflictos sociales la reduccin de la jornada de trabajo,
con lo cual se obtuvo una mayor disponibilidad de tiempo libre. Hace un
siglo, el hombre medio trabajaba 70 horas a la semana y viva cerca de 40
aos. En la actualidad, los papeles se han invertido, de tal manera que el
hombre trabaja un promedio de 40 horas a la semana y vive aproximada-
mente 70 aos.
Algunos problemas que afronta Mxico, tales como desempleo,
devaluacin monetaria e inflacin, entre otros, no han permitido evaluar
adecuadamente los logros obtenidos con la modificacin de la jornada de
trabaj01 y por consiguiente, el papel tan importante que la disponibilidad de
un mayor tiempo libre juega en el desarrollo del individuo.
Con la prctica del turismo se promueve paralelamente el desarrollo de
otras actividades tales como la creacin de infraestructura urbana y de
transportes, las artesanas, el comercio, as como otros servicios de apoyo.
Se puede decir, que la concatenacin de actividades propiciadas por el
turismo son factores importantes que pueden incidir positiva o
negativamente como elementos impulsores del desarrollo regional.
2.- Importancia Econmica del Turismo2
El reconocimiento de la importancia que el turismo representa para la
economa de muchos pases ha sido progresivo. Despus de la segunda
guerra mundial, organismos internacionales corno la Organizacin de
Naciones Unidas (ONU), la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo
Econmico (OCDE), la Organizacin de Naciones Unidas para la Educa-
cin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), entre otros, presentaron al turismo
como una alternativa que podra ayudar a resolver los problemas econ-
micos de los pases no industrializados, partiendo de la experiencia que ya
se tenia en los pases ms avanzados.
Segn la Organizacin Mundial de Turismo (OMT), en 1994, se movilizaron
en el mundo 531.4 millones de turistas, mismos que generaron ingresos de
335.8 miles de millones de dlares para los pases receptores. Al
continente americano llegaron 106.5 millones, ocupando el segundo
1 La Constitucin Poltica de los Estados Unidos mexicanos, establece en su artculo 123, el derecho al descanso, que ha quedado
consagrado desde 1917 como una de las conquistas bsicas de los trabajadores. El derecho a las vacaciones pagadas es una realidad
para los trabajadores del sector pblico y privado.
2 La mayor parte de los dalos estadsticos hache presentados fueron tomados de las publicaciones de la Direccin de Poltica turstica
de la Secretaria de Turismo de Mxico, salvo que se especifique la fuente Unidad de poltica Turstica, Indicadores de la actividad
turstica enero-diciembre de 1994. SECTUR, Mxico, 1995.
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lugar como captador de flujos tursticos (20%), despus de Europa que
ocup la primera plaza, captando el 60.2% del total mundial. Estados
Unidos atrajo al 42% del turismo que visit el continente, le sigui Mxico,
con el 16%, Canad con el 15%, Argentina con el 3.6%, Puerto Rico con el
2.8%, Uruguay con el 2% y el restante 22.20/0, se distribuy entre los
dems pases.
Los Ingresos que se generaron en el continente americano por
concepto de turismo fueron del orden de los 95.5 miles de millones de
dlares. Estados Unidos capt el 62.8% del total de flujos, Mxico el 6.9%,
Canad el 6.6%, Argentina el 4.2%, Brasil el 2.0%, Puerto Rico el 1.8% y
los dems pases se distribuyeron e115. 7% restante. Cabe mencionar que
Estados Unidos fue el pas que capt el mayor volumen de Ingresos del
total mundial (17.9%).
Existen estimaciones que muestran que en 1995 el conjunto de las
contribuciones directas e indirectas originadas por el turismo contribuyeron
al 10.9% del _IB mundial. En ese mismo ao, las inversiones en turismo
fueron del orden de los 685 mil millones de dlares, lo cual represent el
11.3del total de inversiones en el mundo. Existen proyecciones que
apuntan que para el ao 2005, el sector turstico destinar 1600 mil
millones de dlares en infraestructura, instalaciones y equipo. Ver 1994
WITE/WEFA, (1995)
En Mxico, es a partir de la dcada de los aos setenta cuando se
empiezan a vislumbrar las posibilidades econmicas que la actividad
turstica podra generar. En ste contexto, el gobierno federal decidi tomar
la Iniciativa para promover el desarrollo de centros tursticos en diferentes
regiones del pas, ennarbolando como postulado que sta actividad es una
importante fuente generadora de divisas, creadora de empleos y juega un
papel fundamental como detonadora de otras actividades, todo ello
orientado a fortalecer el desarrollo regional.
Para impulsar el desarrollo regional en el rea turstica, en Mxico se
siguieron dos estrategias: la primera consisti en apoyar y mejorar los
centros tursticos ya existentes. La segunda y ms ambiciosa, consisti en
el desarrollo de nuevos centros tursticos integralmente planeados. Fue as
que a finales de la dcada de los sesenta se escogieron cinco destinos de
playa, hasta entonces desconocidos, que seran dirigidos y operados por el
hoy denominado Fondo Nacional de Fomento al Turismo (FONA TUR),
para su desarrollo y para lo cual se solicit apoyo externo del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) para el financiamiento de la
infraestructura3 .
La relevancia del turismo se refleja en que es un importante inductor de
cambios en la estructura econmica de los pases receptores. Como a
3 Estos centros fueron Cancn, Q. Roo; Ixtapa, Gro.; Loreto y Los Cabos en S.C.S. Diez aos despus
se inici la construccin de Bahas Huatulco, Oaxaca.
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continuacin lo veremos, en el caso de Mxico, desde 1989 el
turismo es la tercera actividad generadora de divisas. Desde 1992
contribuye con el 3.2% del Producto Interno Bruto (PIB) yen 1994
gener 2.2 millones de empleos solamente en la rama 63, que
comprende solamente hoteles y restaurantes, de los cuales 28.6%
fueron directos y el 71.4% restantes, indirectos.
La diversidad de recursos naturales y culturales con que cuenta
el pas lo han convertido en un importante destino turstico y lo han
colocado en el dcimo lugar a nivel internacional como receptor de
corrientes de visitantes y en la doceava plaza mundial como captador
de divisas tursticas. Este abanico de atractivos ha propiciado que
ao con ao arriben al pas un flujo considerable de visitantes,
mismos que generan una derrama econmica importante.
De acuerdo a criterios de la OMT y la ONU, tan slo en 1994,
Mxico recibi un total de 83.1 millones de visitantes internacionales,
dos millones ms que la poblacin total del pas en 1990. Cabe
aclarar que slo eI 20.6% de estos visitantes pernoct, lo que segn
stos organismos adquieren la categora de turistas internacionales y
el restante 79.4% al no pernoctar, son considerados como
excursionistas. En ese mismo ao las entradas de divisas del total de
visitantes fue del orden de los 6,317 millones de dlares, de los
cuales el 76.2% provenan de turistas y el restante 23.8 de
excursionistas. (Ver figura 1 y cuadro 1).
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2.1. Turistas Internacionales en Mxico.
La categora de turistas internacionales agrupa al turismo receptivo que se
interna y pernocta en los diferentes centros tursticos del pas y al turismo
fronterizo que permanece entre 24 y 72 horas en las ciudades contiguas a la
lnea divisoria.
2.1.1. Turismo receptivo.
En 1994, la corriente de turismo receptivo a Mxico estuvo com-
puesta por 7 millones de visitantes, los mismos que propiciaron una
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derrama econmica en el pas del orden de los 4,216.6 millones de dlares.
En ese mismo, ao, los mexicanos que viajaron al exterior (turismo
egresivo) representaron una corriente de 4.83 millones y una salida de
divisas de 1,974 millones de dlares.
Cabe destacar que mientras que el turismo receptivo increment su
participacin en un 5.9% con respecto al ao anterior, el turismo egresivo
creci a un ritmo ms lento (1%) y ms significativo an resulta el hecho de
que los egresos de los nacionales en el extranjero disminuyeron un 4.7%,
lo cual se refleja en el gasto promedio de ambos segmentos, mientras el
turismo receptivo registr un gasto promedio de 601 dlares, el gasto del
turismo egresivo fue de 409 dlares, de lo anterior se deduce que por cada
dlar que gastaron los mexicanos en el extranjero, los visitantes gastaron 2
en Mxico. (Ver cuadro 1).
A pesar de la recesin de su economa Estados Unidos contina
siendo nuestro principal cliente en materia turstica. As tenemos que en
1994, el 83.7 de las corrientes tursticas que llegaron a Mxico procedan
de ese pas, 3.6% de Canad, 5.8% de Europa, 6.1% de Amrica Latina y
0.7% restante de otras regiones. Cabe resaltar que el 93% del turismo
receptivo es del propio continente y slo el 6% es transcontinental.
Los ingresos que los estadounidenses dejaron en nuestro pas por
concepto de turismo son del orden de los 3,203.2 millones de dlares, es
decir significaron el 76% del total. Europa contribuy con el 11.2%,
Amrica Latina con el 7.5% y Canad con el 4.3%.4
Nuestro principal mercado turstico en Estados Unidos se localiza en
el estado de California, de donde provenan, en 1994, aproximadamente
1.6 millones de visitantes, los cuales representaron el 27% del total. Texas
ocupa el segundo lugar como promotor de visitantes a Mxico, su
participacin significa el 18.8% del total. Le siguen en importancia Florida
con el 5.4%, Illinois y Arizona con el 4.9% y 4.4%, respectivamente. (Ver
mapa volumen de flujos tursticos).
California fue tambin el estado que mayores beneficios econmicos
gener en nuestro pas, pues contribuy con el 28.8% al ingreso turstico
total, le sigui T Texas con el 14.3%, le siguen en importancia Illinois
(5.5%), Nueva York (5.5%) y Florida (5.3%). (Ver mapa flujos de divisas).
Nueva Jersey fue el estado que present el gasto promedio ms alto,
732.9 dlares, despus Pennsylvania (676.4 dls.) y Nueva York con 732.9
dlares. En cambio California registr un gasto de 579.4 dlares, entre los
ms bajos estuvieron Arizona (377.1) y Texas con 415.2 dlares.
4 Cabe aclarar que si bien la mayor parte de estos visitantes son de origen estadounidense, se Incluyen tambin a los visitantes de otras nacionalidades que se
hospedan en Estados Unidos y que slo permanecen algunas horas en las ciudades de la frontera y sobre los cuales, no se tienen Informacin del pas de origen.
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2.1.2. Turismo fronterizo
El total de turismo que en 1994 permaneci entre uno y tres das en
las ciudades de la frontera ascendi a 10 millones. En el mismo perodo, el
turismo egresivo fronterizo fue de aproximadamente 7 millones visitantes.
Ambos segmentos crecieron con respecto al ao anterior, pero mientras el
turismo receptivo creci apenas 2.1% el turismo egresivo aument 28.9%.
En lo que respecta a los ingresos, se tiene que en 1994 el turismo
fronterizo en Mxico alcanz los 598 millones de dlares en tanto que los
egresos fueron del orden de los 493 millones de dlares, as mientras los
ingresos crecieron a un ritmo de 9.7% con respecto al ao anterior, los
egresos se incrementaron en un 42.9%, lo cual se traduce en nmeros
rojos para la balanza turstica fronteriza.
De lo anterior se desprende que el gasto promedio de los extranjeros
en la frontera mexicana fue de 59.70 dlares y el de los mexicanos en la
frontera estadounidense fue de 70.80 dlares, a pesar de esta desigual
relacin de gasto, la balanza fronteriza present un saldo positivo de 105
millones de dlares.
Lo anterior est asociado con la sobrevaluacin que tena el peso
mexicano hasta antes de la crisis de diciembre de 1994 que culmin con
una fuerte devaluacin y especulacin de la moneda, lo que desat altas
tasas de inflacin y provoc el derrumbe de los mercados burstiles.
2.2. Excursionistas internacionales
La categora de excursionistas internacionales incluye a los visitantes
a la frontera que permanecen menos de un da5 , que son los ms
numerosos (64.4 millones) y a los pasajeros en crucero (1.57 millones). Los
primeros generaron ingresos de 1,418.6 millones de dlares en las
diferentes ciudades de la frontera norte y los ltimos 84.3 millones de
dlares en los puertos de arrivo. .
En ese mismo ao, 102 millones de excursionistas mexicanos
visitaron la zona fronteriza del sur de Estados Unidos y dejaron divisas por
un monto de 2,896 millones de dlares. Es decir, por cada dlar que
gastaron los estadounidenses en la frontera mexicana, los connacionales
gastaron 2 dlares en el vecino pas.
Durante el perodo estudiado el segmento de excursionistas fronte-
rizos registr una disminucin en ambos sentidos. De una parte, la
corriente de excursionistas que visitan la frontera norte experiment una
baja del 1% en el nmero de visitantes y 6.3% en la captacin de divisas;
5 Si analizamos el gasto del turismo receptivo segn el origen de los turistas, es decir, extranjeros y nacionales residentes en el exterior, encontramos que el gasto
medio de los extranjeros es mayor que el de los nacionales (640 contra 494 dls.) Y los primeros significan el 73% de los flujos totales mientras que los ltimos
significaron el 21.9%.
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de otra parte, los excursionistas egresivos disminuyeron sus visitas al sur
de la frontera en un 2.8% y su gasto en un 7.9%.
Si bien, en general se registr una contraccin en las corrientes de
excursionistas hacia Estados Unidos, stas no disminuyeron lo suficiente
para equilibrar la balanza de pagos fronteriza pues an contina presen-
tando un saldo negativo para Mxico de 1,478 millones de dlares.
Tradicionalmente la balanza de visitantes fronterizos ha resultado
negativa para nuestro pas. Las ventajas comparativas que la frontera
ofrece hacen particularmente vulnerable a la economa mexicana, debido a
que algunos de los bienes y servicios que se consumen resultan ms
baratos en "el otro lado" que en nuestro para y el individuo al momento de
comprar no piensa en el eventual dao que puede ocasionar a la economa
de su pas, su preocupacin inmediata se centra en comprar ms con
menos divisas.
2.3. Turismo nacional.
El turismo nacional tambin juega un papel importante en la gene-
racin de divisas, a pesar de que este es minimizado debido a que no se
contabiliza en la balan.za de pagos. En general, se conoce muy poco
sobre el comportamiento de este importante segmento del mercado
domstico, sin embargo, podemos obtener una aproximacin de su
importancia a travs de los indicadores de afluencia de nacionales a los
diferentes centros tursticos seleccionados del pas y a partir de la derrama
generada por el turismo nacional en los hoteles de categora turstica.
En 1994, la oferta hotelera de los 486 centros tursticos seleccionados
del Pals estaba compuesta por 162,519 cuartos?, mismos que fueron
demandados por 22.1 millones de visitantes, de los cuales 76.6% fueron
nacionales y el restante 23.4% extranjeros. Las ciudades ms visitadas por
el turismo nacional fueron en orden de importancia Guadalajara, Acapulco,
D.F. y Tijuana, entre las cuatro concentraron el 34.4del total del turismo
nacional que en ese ao viaj por territorio mexicano y que ascendi a
16.9
6 La SECTUR agrupa a los principales destinos tursticos de la siguiente manera: l. Centros de playa: a) Integralmente planeados: SaNes de Hiuatuk::o, Oax.,
Cancn, O. Roa, Ixtapa-Zihuatanejo, Gro., Loreto y Los Cabos, B.C.S. b) Tradicionales: Acapulco, Gra., Cozumel, O. Roa, La Paz, S.C.S, Manzanilla, Col., MazaUn, Sin., Pta.
VaHarta, JaI., Veracruz, Ver. 11. Grandes ciudades: Distrito Federal, Guadalajara, JaI. y Monterrey, N.LIH. Centrosturtstk:os del interior: Aguescalientes, Ags. Campeche, Camp.,
Jurez, Chih., cuauUa, Mor., Cuemavaca, Mor., durango, Dgo., Guanajuato, Gto., Hermosillo, Son., lxtapa de la Sal, Mex., Mrida, Yuc., Morelia, Mich., Mpios. de Durango, Mpios.
de Moreles, Oaxaca, Oax., Pachuca, Hgo., Puebla, Pue., Ouertaro, aro., Reynosa, T am ps., Saltillo, Coahuila, San Cristbal de las Casas, Chis., San Juan del Ro, aro., San Luis
Potosi, S.LP, San Miguel Allende, Gte., Taxco, Gra., Tapie, Nay., Tequisquiapan, Qro.,Tijuana, B.C., T1axcala, Tlax., Toluca, Mx" Valle avo, Mx., Villahermosa, Tab. Y
Zacatlecas, Zac.
7 Slo incluye los cuartos de hoteles de 1 a 5 estrellas, Gran Turismo y Clase Especial, es decir, no incluye la oferta parahotelera
103
millones. (Ver mapas: Principales centros tursticos mexicanos, oferta
hotelera y visitantes en los diferentes centros tursticos).
En ese mismo ao la llegada d pasajeros en vuelos nacionales a los
aeropuertos de los centros seleccionados, fue de 18.9 millones y la
afluencia del turismo social en los centros vacacionales del Instituto
Mexicano del Seguro Social (IMSS) alcanz los 1.7 millones. Cmo se
aprecia, el potencial del turismo nacional es enorme a pesar de que no se le
ha prestado la debida atencin e importancia.
Segn estimaciones de SECTUR, en 1994, la derrama econmica del
turismo nacional que se hosped en hoteles de 3 a 5 estrellas y gran
turismo fue de 6,140.9 millones de nuevos pesos8. El 31.80% del gasto total
se destin al hospedaje, 33.6% a la alimentacin, 11.8% al transporte y el
restante 22.8% a la diversin.
A pesar de que no se tienen estadsticas ms completas de la derrama
generada por el turismo domstico, sta debe ser significativa si se
considera que muchos de los principales destinos tursticos mexicanos son
visitados principalmente por este tipo de viajeros.
Si bien este segmento del mercado turstico no es el que mayor
derrama econmica genera, si debe prestrsele la debida atencin, ya que
puede ser aprovechado como una alternativa para evitar la capacidad
ociosa de la infraestructura turstica en las temporadas en que el turismo
extranjero no visita el pas. Adems, se debe fomentar la atraccin de
aquellos sectores que antes viajaban al exterior y que, como consecuencia
de la crisis econmica mexicana, ya no pueden hacerla.
Al turismo nacional se le debe ofrecer precios ms bajos en la
utilizacin de las instalaciones tursticas, con la finalidad de motivarlos a
viajar y de esta manera, tener acceso aun uso creativo del tiempo libre, que
se traduzca en una experiencia social enriquecedora.
2.4. Inversin
En 1994, FONATUR destin a la inversin turstica la cantidad de 181.3
millones de nuevos pesos y 25.3 millones de dlares. Asimismo, el Banco
Nacional de Comercio Exterior destin apoyos financieros al sector por un
monto de 820 millones de dlares.
En ese mismo ao la inversin generada fue de 443.7 millones de
nuevos pesos. Es decir, por cada peso que financi FONATUR, la Iniciativa
privada invirti aproximadamente 2.4 pesos, este hecho es indicativo de que
poco a poco el estado est cambiando sus patrones paternalistas hacia el
desarrollo del sector. Este financiamiento fue destinado bsicamente a
incrementar la infraestructura hotelera y a la adecuacin de la ya
8 Durante casi todo el ao de 1994, la paridad del dlar era 3.50 nuevos pesos por cada dlar.
104
existente, con lo cual se crearon 858 nuevos empleos, 629 unidades
nuevas y se remodelaron 373.9 La inversin extranjera en el sector
turstico fue de 1233.2 millones de dlares, ese ao registr un incremento
del 82% con respecto a 1993.
Es necesario subrayar que la importancia del turismo no debe
observarse nicamente desde la perspectiva econmica, pues muchas
veces los costos sociales y ecolgicos que resultan son ms elevados e
irreversibles que los beneficios econmicos que la actividad pueda generar
si no se planea correctamente, por ello se deben evaluar los pros y los
contras a fin de lograr un mejor equilibrio en el sector.
3.- Repercusiones sociales y culturales del Turismo
En este apartado se quiere resaltar los impactos que el turismo
provoca en la plano social y cultural en las comunidades receptoras.
Mucho se ha hablado del turismo como "instrumento para la paz social",
como elemento que permite el "acercamiento e integracin entre los
pueblos", como "vehculo de comprensin y paz" y como "instrumento de
ayuda para el desarrollo". Generalmente, han sido organismos internacio-
nales como la UNESCO, la ONU, el Fondo Monetario Internacional (FMI),
el Banco Mundial, la OMT, entre otros, quienes han resaltado estas
virtudes del turismo.
Esta visin idlica "casi milagrosa" del turismo ha sido constantemente
difundida por stos organismos a los gobernantes de los pases en vas de
desarrollo, como una alternativa para que puedan resolver sus problemas
econmicos y aunque en la prctica ha tenido efectos contradictorios,
estos postulados, en gran medida, han inspirado la poltica internacional.
Ver Cazes, (1989).
La masificacin del turismo fue consecuencia de la disminucin de la
jornada de trabajo, de la mecanizacin industrial y del desarrollo de los
transportes; si a ello le agregamos las mejores condiciones socio-econ-
micas logradas por los trabajadores durante el perodo posterior a la
segunda guerra mundial, tenemos sectores medios que demandan servi-
cios tursticos, antes slo destinados a una pequea lite.
Actualmente, una poblacin importante de los sectores medios y altos
disponen de la opcin de viajar, este hecho, desafortunadamente todava
no es accesible a los sectores de bajos recursos. El turismo social contina
siendo un concepto, carente de significado para un gran porcentaje de la
poblacin de varios pases.
9 FONATUR, tomado de SECTUR, op. en.
105
3. 1. Encuentros y desencuentros entre visitantes y visitados.
A todo proceso de implantacin de un modelo de desarrollo econmico, lo
acompaan cambios profundos en la esfera socio-cultural. Sobretodo, en el mbito
turstico, que a diferencia de otros, no son las mercancas, sino los hombres quienes
se desplazan para consumir in situ el producto.
Estos cambios estn asociados a la introduccin de un elemento ajeno a la
cultura local, que es el turista, lo cual provoca modificaciones en la estructura
econmica, en las pautas de conducta de la poblacin local y sobretodo en la escala
de valores. Cmo bien lo seala Marie-Francoise Lanfant, "con el turismo, lo que
se importa a un Pals, no son slo los turistas con sus portafolios, sino un modelo de
sociedad".Citado por Cazes (1992).
Este contacto, aparentemente banal, entre visitantes y visitados da origen a
complejas relaciones que se cristalizan y toman formas diversas dependiendo del
grado de estas diferencias y de la intensidad de las relaciones. Evidentemente que
mientras ms grande sea la brecha econmica entre estos dos actores ms fuertes
sern los efectos que el turismo propicie en el mbito social y cultural.
Es as como el turismo genera sentimientos encontrados entre los visitados
quienes, de una parte, ven al turismo como un instrumento para asegurar empleos e
ingresos y por la otra, al ponerse de manifiesto las diferencias socioeconmicas, se
crean nuevas necesidades de consumo entre la poblacin local. Lo anterior se
traduce en dos estados diferentes. de un lado. Ver (Villasmil, 1980; Lec,
1978;Bignaneourt, 1978). agudiza las conductas de imitacin hacia lo extranjero,
por quienes s pueden pagar estos bienes y servicios, lo que a su vez se traduce en
una dependencia econmica hacia los pases desarrollados generada por la nueva
demanda de que son objeto y; por el otro, propicia sentimientos de descontento y
frustracin a quienes no tienen acceso.
Al generarse expectativas de consumo de las sociedades capitalistas
avanzadas, los procesos de imitacin se acentan sobretodo en los jvenes, en
la moda, la msica. las costumbres. los valores, entre otros. Al mismo
tiempo, se efecta un cierto "sometimiento" de los visitados ante los
visitantes. donde frecuentemente se confunden los lmites entre brindar un
"buen servicio" y el "servilismo".
Muchas veces. una parte importante de los salarios los cubren los
turistas con sus propinas y no las propias empresas, quienes las ms de las
veces pagan un salario mnimo a sus empleados, de ah que tareas que
deberan ser parte de sus funciones laborales normales, sean realizadas
esperando siempre una retribucin a cambio. en este caso, la propina
recrudece las conductas de servilismo. De la misma manera, muchos de
los bienes y servicios' que consumen los residentes se encarecen por la
demanda del turista, de ah que surja un desequilibrio que va en detrimento
de su economa domstica.
106
Los procesos antes descritos, muchas veces, propician estados de
frustracin, que pueden degenerar en sentimientos de antipatas rechazo
hacia el turismo. Ante los ojos de la sociedad receptora, el turista ostenta la
riqueza y es el que recibe los mejores alimentos, servicios, espacios,
mejores playas. Pero no todos son vctimas en este proceso, existe
tambin el grupo privilegiado de empresarios tursticos, algunos interme-
diarios de las grandes cadenas internacionales, que disfrutan de los
beneficios econmicos que la actividad turstica produce y que acentan la
dependencia.
3.2. El turismo como elemento transformador de las prcticas sociales.
En un contexto general, el turismo se revela peligroso en tanto agente que
desvirta o desva las prcticas sociales tradicionales. Esta propensin del
turismo es perceptible sobretodo en el plano material y moral. Ver Cazes,
(1992).
3.2.1. Turismo a la carta.
En lo material, porque se da una mercantilizacin de las prcticas
sociales, religiosas, ritos y ceremonias, es decir, se presentan "a la carta"
todas las actividades que puedan parecer "exticas" o "pintorescas" ante
los ojos del turista, en detrimento de su significado original. Precisamente,
una de las mayores contradicciones del turismo como factor de desarrollo
regional es sin lugar a dudas que ha permitido el estado de atraso de
algunas regiones para atraer turistas, es decir, muchos de los pases del
llamado "tercer mundo" comprometen su "desarrollo", precisamente en la
comercializacin de su subdesarrollo, de esta manera estos pases
resultan atractivos, exticos o folklricos a los ojos de quienes los visitan
acentuando an ms las desigualdades existentes. Vease Lee R en
Benavides A, (1978).
El turismo en masa, caracterstico de la poca moderna, produce efectos
devastadores en los lugares destinados a las prcticas religiosas de
algunos pueblos indgenas, profanando templos sagrados, saqueando
reliquias u objetos de arte,10 degenerando las danzas tradicionales, etc.
Vease Bignancourt (1978). Tal es el caso de los ritos religiosos de los
indgenas de San Juan de Chamula, Chiapas donde combinan costumbres
paganas, como introducir la "coca cola" en su ceremonia, con costumbres
propias y donde los turistas no respetan el significado que para ellos tiene
el ritual y constantemente irrumpen en las ceremonias cargados de sus
10 En Mxico existen zonas arqueolgicas, lugares histricos, petrogllfos y pinturas rupestres, que han sido virtualmente
saqueadas por los turistas. El antepasado cultural de Mxico es tan vasto que en muchos pueblos del Interior del pals se
pueden encontrar figuras prehlspnlcas de cermica o de barro, que para los turistas resultan de un valor Incalculable y
que por ignorancia, aunada a la necesidad, de los nacionales las venden a precios Irrisorios, a pesar de que el trfico de
obras de arte est castigado por la ley.
107
cmaras fotogrficas o de video para mostrar una prueba viviente del
estado de "atraso de estas culturas".
Muchas veces esta forma "primitiva" de ciertos grupos resulta extica
para los turistas y por lo mismo es difundida; esto conduce a que sean
puestos "en exhibicin" para explotarse con fines tursticos.11 lee seala
que "cuando se trata a una cultura como un bien turstico, solamente sus
aspectos ms vendibles son enfatizados".
Con la comercializacin, se puede dar una degeneracin en la
produccin artesanal, como ha sucedido en algunas ciudades fronterizas
del norte de Mxico, donde se venden copias mediocres de las originales,
hechas en yeso y en serie y donde se pueden encontrar figuras que
identifican a la cultura americana, como hamburguesas gigantes, los
simpson's, las tortugas ninjas, la sirenita o un Mickey mouse, mezcladas
con figuras que identifican a la cultura mexicana, como lo es la virgen de
Guadalupe. A grosso modo, podemos sealar que en aras del intercambio
mercantil se produce una desvalorizacin de las costumbres y una
folklorizacin de la cultura.
3.2.2. Relajamiento de las pautas de comportamiento.
Cuando hablamos de los efectos del turismo en el plano moral, nos
estamos refiriendo bsicamente a la desnaturalizacin o relajamiento de
las pautas de conducta del turista en el lugar visitado y los efectos que su
comportamiento produce en las costumbres locales. Por un lado tenemos
un turista que ante el anonimato, relaja sus patrones de conducta, para
comportarse de una manera que seguramente no es la misma que en su
lugar de origen.
Esta "representacin" es temporal para el turista, quien se escuda en
la bsqueda de experiencias nuevas, muchas de las cuales derivan en la
prctica de actividades socialmente condenadas o reprimidas en la
sociedad de origen o en el seno familiar. Pero para la poblacin local, que
est constantemente en contacto con los visitantes, estas conductas
influyen e introducen una alteracin en sus normas de comportamiento que
pueden degenerar en estados de servilismo. "las destinaciones extranjeras
se convierten en smbolo de laxismo de las prcticas sociales y por
consiguiente, refugios preciosos", en Cazes, (1992).
Independientemente de los efectos de imitacin que el contacto entre
visitantes y visitados propicia, una serie de relaciones que van ms all del
plano puramente afectivo, es decir, una vez pasada la novedad del
encuentro, los pobladores locales tratan de obtener beneficios econmicos
de esa relacin a travs de la prestacin personal de un servicio. lo
anterior ha agudizado la existencia de dos problemas sociales ya existen-
tes, como son el parasitismo y la prostitucin.
11 Estas "reservas turrstlcas" de ciertos grupos humanos es muy comn encontrarla en Afrlca, El Caribe Y algunos paises de Latlnoamrlca, Cfr. Vlllamll Op. cit., y
Blgnancourt, Op. cit.
108
3.2.2. 1. Parasitismo y prostitucin
Es precisamente la exageracin del servicio brindado al turista, para
Ganar un poco de dinero, lo que da origen al parasitismo, el cual exacerba
las conductas serviles, sobre todo en regiones atrasadas donde el empleo
es escaso. Este problema, se manifiesta de forma alarmante alrededor de
los centros tursticos, donde se ha dado una propagacin de toda una serie
de pequeas actividades que son propias de las economas subterrneas,
pero que atenan el desempleo.12
/ La prostitucin obedece tambin a una necesidad de ganarse la vida,
aunque es el resultado de un proceso mucho ms complejo, derivado de
las asimtricas relaciones econmicas norte-sur. A diferencia del
parasitismo, con la prostitucin el individuo se pone enteramente a la
disposicin del turista. Este fenmeno, que anteriormente era casi exclu-
sivo de la poblacin femenina se ha propagado hacia otros sectores, como
el masculino y, lamentablemente, ha alcanzado a adolescentes y nios. Si
bien la explotacin sexual es la ms antigua de las profesiones, en la
actualidad toma carices alarmantes dados los riesgos a los que esta
poblacin est sujeta a causa del sndrome de inmuno deficiencia adqui-
rida (SIDA).
Mechtild Maurer pone al descubierto la situacin del turismo sexual en
algunos pases del llamado tercer mundo y las consecuencias del riesgo al
sida que enfrenta la poblacin que vive del sexbusiness. Mujeres y nios
son ofrecidos como parte del atractivo turstico, Tailandia encabeza la lista
de los tristes clebres pases donde se ofrecen las vacaciones exticas
basadas en la comercializacin humana, le siguen en importancia Filipinas,
Kenya, Sri Lanka, Repblica Dominicana y Brasil. Segn Maurer, el 10%
del turismo femenino que visita Cuba, Jamaica, Mxico y Kenya va en
busca de relaciones sexuales pasajeras con los nativos.13
3.3. Beneficiarios del desarrollo turstico
Adems de las transformaciones que produce el turismo en las
prcticas sociales, tambin produce una segregacin espacial en los
lugares donde se asienta, es decir, se crean reas exclusivas para el
turismo. Frecuentemente esta organizacin del espacio tiene su origen en
12 Tal es el caso de nios que lavan carros, venden chicles, limpian calzado, taxistas y guas clandestinos,
proveedores de droga, gritones de bares y centros nocturnos, enganchadores de hoteles, lancheros,
paracaidistas, vendedores ambulantes en las playas que ofrecen desde bronceadores hasta joyera de plata,
entre otros. Muchos de estos "servidores", que no buscan sino ganarse la vida, acosan hasta la exageracin
al turista, razn por la cual en algunos casos, los gobiernos locales conjuntamente con los empresarios
tursticos, toman las medidas adecuadas para "limpiar" la mala Imagen que presentan, tal como sucedi en
Acapulco en 1992.
13 Durante los aos sesentas, Acapulco era conocido como el paraso sexual para las turistas
estadounidenses que demandaban a los lancheros, encarnacin viril del macho mexicano.
109
la expropiacin de tierras agrcolas, donde se ha provocado la expulsin de
los habitantes originales.
Esta situacin ha sido el caso de Acapulco ver (Ramrez, 1986; Kreyh,
1982) e Ixtapa-Zihuatanejo, ver Islas (1989) en Guerrero, Baha Banderas,
Nayarit, ver Gonzlez, (1989) y otros lugares, en los cuales la expropiacin
fue justificada bajo el argumento de que la poblacin nativa sera partcipe
de los beneficios econmicos que turismo generara. En casi la totalidad
estos lugares, no se ha tom en cuenta la opinin de los residentes locales
a la hora de decidir el giro que se le pensaba dar a estos sitios, finalmente
stos se tuvieron que conformar con las promesas de que recibiran ayuda
por parte del gobierno, en la mayora de los casos nunca lleg.
Uno de los beneficios sociales del turismo sobre el cual se hace
mayor nfasis ha sido el de ser creador de fuentes de empleo, especial-
mente en regiones donde las oportunidades de trabajo son escasas. El
turismo tambin propicia que se desarrollen obras de infraestructura y
equipamiento que no slo benefician a los turistas sino a la poblacin en
general, como es el caso de las carreteras, aeropuertos, entre otros.
Sin embargo, frecuentemente estos costos son asumidos por los
gobiernos, quienes interesados por atraer al turismo, tienen que recurrir a
prstamos internacionales, pagando fuertes intereses, con lo cual se
agudiza aun ms la dependencia y se fomenta el paternalismo en el sector.
14 En la mayora de los casos ste equipamiento se hace an a costa de
la dotacin de servicios mnimos a la poblacin local.
Quienes ms se benefician de esta situacin son los empresarios
tursticos tanto nacionales como extranjeros, quienes de alguna manera,
se aprovechan del enorme subempleo para pagar salarios bajos a los
trabajadores y ofrecer paquetes ms baratos al turista. Pero quien real-
mente puede jugar con la oferta y la demanda son las grandes compaas
de tours operadores, que son quienes manejan diferentes ramas del sector
turstico y otros servicios afines, y de esta manera pueden ejercer presin
para abaratar el destino y as obtener ellas ms ganancias.
El turismo experimenta de cierta manera la transnacionalizacin de la
economa mundial y determina su ubicacin en funcin de asegurar la
perpetuidad de la ganancia: "el turismo es un mecanismo de transmisin
de la cultura transnacional". (Villasmil1980, pp.17-18).
El turismo contribuye, en cierta medida, a destacar algunos aspectos
de la cultura y las artes nacionales, en algunos casos, despierta el inters
de los nacionales por conocer "aquello" que para los turistas resulta
atractivo, de esta manera tambin ellos se interesan por preservar sus I
14 En los grandes centros turlstlcos mexicanos. como Cancn, Ixtapa, Loreto y Los Cabos fue el gobierno
quien asumi el riesgo de las Inversiones y la Iniciativa privada slo se aventur a invertir, una vez que el negocio era
seguro.
110
tradiciones y costumbres y el patrimonio cultural e histrico con que
cuentan. Con el turismo se estimula tambin algunas formas artsticas y se
propicia una revitalizacin de las artesanas, como los tapetes hilados o
textiles, los dibujos en corteza de rbol, joyera de plata y alfarera en
general, ver (Gormesen 1985:91-97).
Si bien el tema no est agotado, con Io antes expuesto se busca
llamar la atencin sobre los pros y los contras que el turismo puede
propiciar en la comunidad receptora. El estudio de los impactos sociales y
culturales engendrados por la actividad turstica requiere de estudios
especficos para cada lugar, dado que stos se manifiestan de formas
diversas dependiendo de la regin, sin embargo, a pesar de la exposicin
general de los efectos, stos deben ser considerados en la planeacin
regional.
4.- Impactos del turismo en el medio ambiente.
Los efectos del turismo en el mbito ecolgico casi siempre resultan
negativos, pero esto no se debe a azares del destino sino a la falta de una
conciencia ecolgica por parte no slo de los servidores tursticos, sino
tambin del turista y de la poblacin local. A pesar de que existe una
legislacin en cuestiones ambientales, no existen los mecanismos ade-
cuados para controlar y vigilar su aplicacin en el rea turstica. _
Frecuentemente olvidamos que si el turismo es un agente depredador
del ambiente, esto tendr efectos lamentables no slo para la poblacin
local, sino tambin para el propio desarrollo de la actividad, pues al existir
un medio daado ecolgicamente, el turismo se ir desvaneciendo al
abusar de la capacidad de carga que es capaz de soportar un lugar en
determinada poca del ao.
Muchos de los centros tursticos y hoteleros que se establecen en las
zonas litorales del pas provocan erosin en las playas, por la falta de
cuidado de quienes lo disean. Existe muy poca atencin a la integracin
del paisaje de los centros tursticos, es muy frecuente observar grandes
hoteles verticales que irrumpen con la armona del entorno.
Por un lado, los hoteles descargan sus aguas negras al mar, sin estar
debidamente tratadas, generando problemas de contaminacin y daando
el ecosistema de los moradores del mar y la economa de algunos
pescadores. Por el otro, los turistas contaminan las playas con sus
bronceadores y la basura que dejan. Asimismo, se ha hecho un abuso
desmedido de las dunas de arena existentes en algunas zonas costeras
del pas, provocando la destruccin de las mismas por el constante uso de
triciclos y carros de doble traccin, lo que est daando la flora y
ahuyentando la fauna existente, sin que hasta la fecha las autoridades
correspondientes hagan algo por evitarlo.
111
4.1. Ecoturlsmo: la opcin?
Para tratar 'de aminorar los efectos negativos que el turismo de masas
ha provocado, recientemente naci una nueva corriente que se ha
denominado ecoturismo, turismo ecolgico o de bajo impacto y que tiene
.como objetivo conciliar la ecologa con la economa, pues en los ltimos
aos el turismo ha sido severamente criticado por ser una de las activida-
des ms depredadoras del medio ambiente.
A partir de la segunda mitad de la dcada de los ochenta, al cobrar
mayor fuerza la conciencia ambiental, el medio ambiente se ha convertido
para el turismo en motivo de entusiasmo y pesimismo. Preocupacin por
su deterioro y optimismo porque deja una ventana abierta para conservar
los recursos naturales, base de su xito, y propiciar el desarrollo econmi-
co, con lo que se marca una nueva tendencia hacia el desarrollo susten-
table de la actividad.
Segn Karen Ziffer (1989) el ecoturismo busca atraer a una parte del
mercado global de turismo hacia las reas naturales y destinar ingresos a
fundaciones locales de conservacin y propiciar el desarrollo econmico.
Elizabeth 800(1990) coincide con Ziffer al sealar que desde el punto de
vista de la conservacin, el ecoturismo, puede proveer una justificacin
econmica para la conservacin de reas que de otra manera no recibiran
ninguna proteccin. Por el contrario algunos crticos creen que "los
conservacionistas intoxicados por la promesas del ecoturismo abren las
puertas a la destruccin de muchas zonas que estn tratando de proteger.
Elizabeth _o afirma que gracias al ecoturismo, la actividad turstica
est viviendo un auge como consecuencia del incremento de los viajes a la
naturaleza.
Los turistas estn visitando, como nunca antes, parques y reservas;
con esta experiencia tratan de comprender y apreciar mejor la naturaleza..
Para muchos de los pases en vas de desarrollo como Costa Rica,
Ecuador, Rwanda, Kenya y otros, los viajes a la naturaleza han cobrado
mucha importancia.ver OMT y PNUMA, (1992). En el Parc National des
Volcaos de Rwanda, los turistas que van a ver los gorilas generan un
milln de dlares slo por cuotas de entrada al parque, ver OMT y
PNUMA, (1992).
Se ha hablado mucho que la mejor forma de proteger ciertas especies
de animales es precisamente su rentabilidad econmica. Modelos
econmicos aplicados en el Parque Nacional Amboseli de Kenya Indicaron
que por slo observar un len se obtuvieron Ingresos anuales de
aproximadamente 27 mil dlares. El valor de una manada de elefantes fue
estimado en 610 mil dlares al ao tambin por concepto de turismo
ecolgico. Este parque obtiene por concepto de turismo ecolgico 40
dlares por hectrea al ao, si estos mismos terrenos se destinaran a la
agricultura se obtendran 80 centavos por hectrea.40 Lo anterior muestra
la importancia que tiene el turismo de corte ecolgico para la conservacin
de la vida silvestre.
112
Segn una encuesta levantada en 1988 por la World Wildlife Fund en los
aeropuertos de cinco pases seleccionados, entre los que se inclua a
Mxico, 15 se encontr que este pas es ms conocido por su historia, sus
atractivos culturales y sus playas, que por otros recursos naturales.
Los resultados de la encuesta sealan que, de 711 encuestados, 55 por
ciento mencion que haba visitado algn rea protegida en Mxico. La
derrama econmica generada por el turista que admira la naturaleza o el
ecoturista, est por encima del turista tradicional. As, el gasto promedio
diario fue superior a los 264 dlares para quienes sealaron que su visita
haba estado influenciada principalmente por razones ecotursticas y
quienes manifestaron que no era su motivo principal, pero s importante
registraron un gasto de 209 dlares diarios, en tanto que, para quienes las
actividades ecotursticas no eran importantes gastaron 173 dlares diarios.
ver (Boo 1990:30-35). _
La estancia promedio fue de 13, 14 Y 15 das respectivamente, de lo cual
se deriva que en una menor estancia los ecoturistas gastan ms que el
turista tradicional. Lo anterior da pauta para hacer campaas
promocionales orientadas a que el turista tradicional combine sus activida-
des de sol y playa con las ecotursticas, generando con ello no slo
beneficios econmicos, sino tambin que se respeten y conserven no slo
las reas naturales protegidas, sino todos los recursos naturales del pas.
Si bien, el turismo ecolgico no va a desplazar al turismo de masas, al
menos, bien manejado, puede servir de paliativo para mitigar los efectos
nocivos que el turismo produce en algunas zonas del pas. Aunque
tambin se corre el riesgo, de que algunos tour-operadores utilicen slo el
ecoturismo como un slogan publicitario para atraer turismo hacia ciertos
sitios, lo que al sobrepasar la capacidad de carga, degenera en un turismo
de masas con las consabidas connotaciones negativas sobre el medio
ambiente.
En Mxico, se tienen algunos ejemplos sobre el inters que ha suscitado
este tipo de turismo y que de alguna manera nos alertan sobre los riesgos
que puede ocasionar el turismo de masas cuando se le intenta encubrir
bajo el manto del turismo verde.
Las costas mexicanas del Pacfico Sur, donde cada ao vienen las
tortugas marinas a desovar se han convertido en un punto de atraccin
turstica. Llegan visitantes de diversas edades y orgenes para contemplar
este espectculo, lo que aunado a la fuerte intensidad de las luces de los
hoteles que estn frente a la playa, desorientan a las tortugas ocasionando
con ello que se regresen al mar sin poner sus huevecillos. ver (Padgett y
Begley 1996:28). A esta ola de visitantes, que poco o nada hacen por
respetar un evento de esta naturaleza, no se les puede adjudicar la
categora de ecoturistas.
15 Los otros pases eran Costa Rica, Ecuador, Repblica Dominicana y Belize.
113
La observacin de ballenas era una actividad incipiente a mediados de los
ochenta y generaba solamente 5 millones de dlares a 10 pases. Hoy en
da, esta actividad atrae a ms de 5 millones de turistas y genera ms de
500 millones de dlares. Solamente en 1996, en las costas de Baja
California, localizadas en el Pacifico Norte, donde ao con ao llegan las
ballenas grises a tener a sus ballenatos, se esperaban 20000 turistas para
la temporada, lo cual resulta alarmante, dadas las caractersticas tan
pequeas de la laguna
Segn investigadores de la Universidad de Arizona, en 1994, el
ecoturismo gener 4.7 millones de dlares en Baha Magdalena, Baja
California, de los cuales se quedaron solamente 33,000 a empresas y
asalariados mexicanos, lo cual se traduce en que menos del uno por ciento
(0.7%) de los ingresos generados por este concepto se quedan en las
comunidades receptoras y el restante 99.3% se regresa a los tour-
operadores, la mayora localizados en el vecino estado de California,
Estados Unidos.
El ecoturismo tiene un enorme potencial para el Pals y puede ser una
alternativa viable para diversificar la oferta de actividades, al mismo tiempo
que se obtienen beneficios econmicos. Sin embargo, para que esta
actividad obedezca verdaderamente a factores de ndole ecolgicos,
sociales y culturales y no slo econmicos, se debe tratar de involucrar a
las comunidades locales para la conservacin y preservacin de stos
sitios.
El atractivo para las comunidades receptoras ser que los ingresos que
se generen por este concepto los beneficiarn directamente a ellos y no a
los grandes tour-operadores extranjeros. Para lo cual se requiere que
stos sitios sean administrados y dirigidos por nacionales con experiencia
en el ramo, bajo un estricto control de los programas de manejo y
sobretodo, vigilancia de los sitios o reas naturales protegidas.
Normalmente se resaltan las bondades que el ecoturismo genera, a
pesar de que ste, mal manejado, puede ocasionar los mismos efectos
nocivos que el turismo de masas provoca. Lamentablemente, en pases en
desarrollo, como el nuestro, todava el prefijo "eco" del turismo, no es
garanta de sustentabilidad, ni de respeto a la naturaleza y si puede ser un
gancho fcil para atraer financiamiento externo.
Comentarios finales
El turismo en las sociedades modernas ha actuado como reforzador de-
la interaccin cultural de los pueblos, en muchos de los casos ste es el
factor que motiva a la gente a viajar, el hecho de estar en contacto con una
cultura distinta es una experiencia que resulta positiva, que estimula la
capacidad creativa del individuo y por consiguiente se constituye en
114
condicin esencial para la realizacin de las ms grandes potencialidades
humanas.
Cmo se seal en prrafos anteriores, la importancia econmica que
el turismo tiene se reconoci en los sesentas y desde entonces, ha sido el
propio gobierno quien ha tomado bajo su responsabilidad la planeacin y
financiamiento de los destinos tursticos. Si bien es cierto que el turismo ha
significado un factor de desarrollo regional para algunos sitios, no podemos
soslayar los impactos nocivos que ste ha generado y la exclusin que se
ha hecho de la poblacin local, en tanto destinatarios de ese desarrollo.
En la actividad turstica, como en muchas otras, generalmente se
resaltan como atributos principales los beneficios econmicos que el
turismo propicia, olvidndose con frecuencia que muchas veces los costos
sociales y ecolgicos que la prctica de la actividad trae consigo resultan
ms elevados e irreversibles que los beneficios econmicos que se puedan
generar.
Estas dos caras del turismo han provocado que cada vez ms exista
un mayor inters por hacer del turismo una actividad que contribuya a la
conservacin del medio ambiente, principal insumo de su oferta, de ah
que desde a mediados de la dcada de los ochenta la calidad del
ambiental se haya convertido en uno de los requisitos fundamentales a la
hora de elegir qu lugar visitar.
Las perspectivas del turismo a nivel mundial sealan una marcada
expansin por los viajes a la naturaleza, sobretodo de los pases
industrializados a los que se encuentran en vas de desarrollo. En este
contexto el ecoturismo puede ser una oportunidad para reorientar el
turismo hacia formas novedosas de ensayar el tiempo libre en actividades
que redunden en beneficios personales, al mismo tiempo que se obtienen
ingresos y se conservan los recursos naturales, base del turismo.
Se quiere llamar la atencin sobre el peligro que puede traer consigo
el ecoturismo sin un adecuado plan de manejo, donde se ponga especial
atencin a la densidad de personas que es capaz de acoger el sitio, para
no sobrecargarlo. De no ser as, de poco servirn los esfuerzos por
promover un turismo alternativo, basado en el respeto a la naturaleza y a
las prcticas culturales de la poblacin local.
La importancia de la actividad turstica obliga a los que viven directa o
indirectamente de ella, a activar y mantener una conciencia comunitaria,
entendida sta como la capacidad para discernir y actuar en contra de los
aspectos negativos que el turismo propicia, para ello se requiere de la
concertacin entre autoridades, los empresarios tursticos, nacionales y
extranjeros, as como de la poblacin local, con el objetivo de ayudar a
minimizar el papel negativo del turismo en las comunidades receptoras.
115
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Nora Bringas Rbago

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