Destilacin molecular

La destilacin molecular es un proceso en el cual se calienta una mezcla para producir la

evaporacin de los componentes ms voltiles, su posterior condensacin y enfriamiento,
produciendo un destilado con menor contenido de componentes voltiles, es decir, con
menos grasa saturada.

La destilacin molecular, es un proceso de destilacin bajo alto vaco, se usa para separar
los componentes de una mezcla, que tienen un alto punto de ebullicin a presin
atmosfrica y que adems son termo-sensibles, se usan presiones absolutas de 0.001
mbar.
La planta de destilacin molecular se usa en los procesos de destilacin de cidos grasos
provenientes del aceite de pescado con el fin de concentrar los cidos grasos Omega-3
EPA y DHA utilizando temperaturas inferiores a 120C para evitar cualquier deterioro en
su estructura molecular original. Esto minimiza la presencia de grasas trans, las cuales han
demostrado ser perjudiciales para los humanos.
El calor necesario para la evaporacin de los diferentes cidos grasos es suministrado por
una caldera que quema gas natural para calentar un aceite trmico tipo alimenticio, el
cual a su vez transfiere el calor en los evaporadores de la planta a travs de unas
chaquetas especiales.
El proceso productivo para concentrar los niveles de Omega-3 EPA y DHA con destilacin
molecular tambin sirve de purificador de otros elementos o impurezas que tenga la
materia prima.

En que consiste la destilacin molecular
La destilacin molecular consiste en colocar el lquido en necesidad de purificacin en un
dispositivo de destilacin al vaco, que por lo general se compone de al menos dos
cmaras conectadas a travs de una variedad de tubos. En lugar de hervir el lquido, un
vaco conectado al dispositivo reduce la presin a un nivel por debajo de la presin del
vapor de la muestra, lo que hace que el lquido de la muestra se evapore en un gas y se
mueva a travs del dispositivo. Una cmara de refrigeracin llamada criotrampa condensa
la sustancia necesitada de purificacin, y el agua queda atrapada en una columna de
condensacin junto con otras sustancias disueltas que no se eliminan en la criotrampa.
Por qu se realiza
La destilacin molecular es, por lo general, el mtodo de destilacin de eleccin para la
purificacin de las sustancias que tienen un punto de ebullicin muy alto o de las mezclas
que no pueden ser reducidas por otras razones. Por ejemplo, algunos compuestos se
descomponen cuando se calientan. Una sustancia que se desmorona cuando se calienta,
sera destruida antes de que llegue a su temperatura de ebullicin. La destilacin
molecular es, por lo tanto, el mtodo de destilacin elegido frecuentemente para los
aceites.
Usos de la destilacin molecular
La limpieza ambiental a menudo hace uso de la destilacin molecular y el procedimiento
tambin se usa comnmente en el procesamiento de petrleo crudo. Si eres un usuario de
los suplementos nutricionales, tambin puedes observar que algunas marcas de aceite de
pescado comercializan la destilacin molecular como un supuesto beneficio, con la
demanda siendo que la destilacin molecular es el mtodo ms eficaz para eliminar los
contaminantes metlicos pesados del producto, aunque por otro lado este procedimiento
tambin elimina algunas de las vitaminas beneficiosas del aceite de pescado.
Aplicaciones
La destilacin molecular, tambin llamada destilacin de camino corto, es particularmente
til para aislar componentes de lquidos sensibles al calor o para separar sustancias con un
punto de ebullicin muy alto.
Caractersticas
La destilacin molecular tiene tres caractersticas especiales que la distinguen. La mezcla
es destilada con presin reducida, por que esto disminuye el punto de ebullicin. El
tiempo es disminuido exponiendo las sustancias al calor. El proceso de enfriamiento es
acelerado.
Mecnica
Las siguientes caractersticas se encuentran en un aparato de destilacin molecular
sofisticado: una bomba de aspiracin al vaco que mejora la vaporizacin; la pequea
distancia entre la fuente de calor y el condensador; y el limpiador motorizado que aplica
una fina capa de sustancia para calentar la pared. Esto significa que solamente un
pequeo nmero de molculas son destiladas en cada momento.
Usuarios con problemas de estabilidad
La destilacin de camino corto es utilizada por instituciones de investigacin como las
universidades y las casas farmacuticas cuando el compuesto sensible al calor es un
problema.
Usuarios con aplicaciones con punto de ebullicin alto
La industria del petrleo utiliza la destilacin molecular para aislar las fracciones del
petrleo con punto de ebullicin alto como los combustibles.