El cerebro ha evolucionado para acompaar y enfrentar los desafos del entorno, para educarse y educar, para hacer que el ser humano entienda el enorme potencial que lleva adentro. Como eje cen- tral de las investigaciones en Neurociencia, el cerebro llega a ser el gua de las nuevas investigaciones, que va llevando a los neurocientficos a un entendimiento ms amplio de un universo interior, capaz de concebir pensamientos, emociones, sentimientos y movimien- tos entre tantas otras habilidades que nos hacen dife- rentes de las dems especies en la tierra.
En la actualidad, gracias a estas investigaciones, conocemos ms acerca lo que sucede durante el desa- rrollo prenatal, las caractersticas de la primera infan- cia y la estupenda multiplicacin de conexiones entre las neuronas en los primeros aos de vida. Hemos empezado a comprender qu sucede en el cerebro de los adolescentes y les genera conductas y emociones tan caractersticas de esta etapa del desarrollo hu- mano.
Este acercamiento entre educadores y neuro- cientficos ha empezado a dar grandes frutos, comen- zando por romper algunos neuromitos que fueron masivamente esparcidos cuando la neurociencia em- pezaron a llegar a los mbitos educativos, como lo ve- remos en esta lectura.
Los aportes de la Neuroeducacin nos permiten ver a los desafos como oportunidades, pues ahora sa- bemos que todos tenemos un cerebro plstico, apto para aprender cuantas veces sea necesario siempre y cuando se den las condiciones genticas y ambientales para ello.
Empecemos por descubrir entonces los princi- pios y conceptos esenciales que nos permitirn trans- formar la realidad educativa y marcar la diferencia.
El camino hacia la integracin de la Neurociencia, Psico- loga y Educacin se abri hace muchos aos atrs y el dilogo entre estas tres ciencias, queriendo o no, ya ha empezado. Aho- ra, nos encontramos en un momento crucial donde vemos emerger una nueva disciplina - la Neurociencia Educacional- lo que nos obliga a una vital y urgente tarea: filtrar la informacin existente para construir conocimientos con fundamentos slidos y vlidos.
Si usamos la metfora del telfono roto o malo- grado, donde jugamos a pasar los mensajes de una a otra persona, en un porcentaje muy alto, el mensaje lle- gar distorsionado. Mantenerse alerta, tener buena me- moria, evitar suponer y prescindir de las distracciones provocadas por el pblico observador son algunas de las estrategias para lograr el resultado esperado: la verdade- ra palabra o frase.
Cuando hablamos de esta conversacin entre ciencias, donde se encuentra un nmero muy alto de participan- tes y observadores que estn a la expectativa del mensaje, nece- sitamos mantener la misma cautela para evitar los cambios, las malas interpretaciones o los conceptos errneos que podran crearse.
Para el ao 2002, en la publicacin lanzada por la OECD denominada Understanding the Brain: Towards a New Learning Science (OECD, 2002), encontramos una reflexin muy intere- sante referente a los neuromitos que se fueron creando a partir del acercamiento de las investigaciones neurocientficas al campo educativo y al de los formuladores de polticas pblicas. En este documento se define a los neuromitos como una deliberada distorsin de los hechos establecidos cientficamente (OECD, 2002) provenientes, probablemente, de un malentendido o ma- la interpretacin de las investigaciones en Neurociencia que ge- neraron especulaciones, conceptos errneos y hasta mismo la desinformacin entre los educadores.
Para esta poca, se mencionaron tres grandes neuromitos:
Si nos ponemos a analizar, ya se pasaron ms de 9 aos y an seguimos constatando que muchos educadores siguen afe- rrados a esta informacin y lo peor, muchos neuromitos ms han surgido en los ltimos aos en el ambiente educativo. Con- juntamente, se fueron planteando tambin algunos principios bsicos de Neurociencia para educadores, algunos de ellos bien fundamentados y otros lamentablemente, originados de esos neuromitos. Por lo tanto, necesitamos descartar neuromitos y establecer principios construidos de comn acuerdo entre la neurociencia, la Psicologa y la Educacin para afinar el inevita- ble dilogo.
En este sentido, tenemos pasos que dar para promover las tres grandes aproximaciones entre las ciencias sealadas
La dominancia hemisfrica (hemisferio derecho versus hemisferio izquierdo). Neuromito 1 Desarrollo sinptico y ambiente enriquecido Neuromito 2 Perodos crticos para el aprendizaje Neuromito 3 Primer paso: Un dilogo entre las disciplinas (razonamiento interdisciplinario) Segundo paso: Un dilogo desde las disciplinas (ra- zonamiento multi- disciplinario) Tercer paso: El ms complejo, un nuevo dilogo cons- truido por las tres ciencias (razonamien-to transdisciplinario).
Al mencionar la compleja tarea de construir la transdisci- plinariedad para que pueda emerger una nueva ciencia, Koizumi 1 (2001) enfatiza que construir una relacin transdisciplinaria no es fcil, ya que grandes muros intelectuales se han erguido entre las ciencias y el abordaje multidisciplinar todava est en fortalecimiento. Sin embargo, no es una labor imposible de realizar si se cuenta con un compromiso perma- nente y una visin tridimensional, que llevar a esas tres cien- cias no solo a construir un dilogo en comn sino que, para mantenerlo, debern estar constantemente informadas de otras disciplinas, como la filosofa, la lingstica, la matemtica, la fi- siologa entre otras.
La prudencia de todo un trabajo previo que se tiene que hacer antes de la consolidacin de una nueva ciencia - y en este caso nos referimos a la Neurociencia Educacional obliga a una dinmica transdisciplinaria para crear referentes ticos que pue- dan darle validez y sostenibilidad. No podemos hablar de esta nueva ciencia sino vamos cruzando los enfoques inter y multi para acceder a la transdisciplinariedad.
Dado a la epistemologa de cada ciencia, es fcil de en- tender que las concepciones para las lneas de investigacin, de metodologa y de los dems criterios de orientacin, interpreta- cin y validacin que regularn toda la actividad cientfica, van a variar de una ciencia a otra, por lo que se tendr que empezar a cerrar las brechas y a tender los puentes (Bruer, 1997) con la Fig.1. Marcando ca- mino hacia la Neuro- ciencia Educacional. 2
En el pasado, los conceptos de transdisciplinariedad y fusin, que unieron campos muy divergentes, era un privilegio de los genios, sin em- bargo, en el siglo XXI, esos instru- mentos necesitan volverse amplia- mente disponibles. [] La oferta de una educacin transdisciplinar, que permitir estudios transdisciplinarios en el futuro, es una urgente necesi- dad que precisamos satisfacer para el bien de las futuras generaciones. H. Koizumi
debida paciencia y tica, para construir un trabajo transdiscipli- nario y para mantenerse en alerta, analizando y controlando los posibles neuromitos que surgirn en el camino.
Paralelamente, la reflexin que se debe hacer frente al impacto que la Neurociencia Educacional provocar en los sis- temas educativos y en nuestras sociedades, necesita estar inten- samente conectada a un anlisis con relacin al tipo de aten- cin, educacin y prcticas de crianza que aspiramos para nues- tros nios, nias y adolescentes. Las interpretaciones errneas que fueron surgiendo en estos ltimos aos, a raz de este am- biente que se gener de neurocultura 3 , ha dado cabida al ingre- so de varias propuestas educativas basadas en el cerebro, algu- nas de ellas audaces en disear sus lineamientos en los supuestos pecando por no esperar que el dilogo se aclare y se afine. Hoy, nos toca un arduo trabajo de separar el trigo de la cizaa, no solo en el sentido inmediato de la tarea, sino como prevencin para un futuro ms adecuado de la educacin.
3.2 Descartando Neuromitos
Para descartar los neuromitos, se hace necesario algunos anlisis importantes para distinguir categoras de informacin y evitar as construir los principios de la neuroeducacin sobre supuestos. La OECD (2002), sugiere un acuerdo general entre las ciencias para establecer la diferencia entre 4 tipos de infor- macin existentes:
() Sera conveniente un acuerdo general que estableciera la distincin entre: a. Lo que est comprobado (plasticidad cerebral) b. Lo que es probable (periodos receptivos) c. Lo que es especulacin inteligente (implicaciones de gnero) d. Lo que son concepciones errneas o simplificaciones (el papel de los hemisferios derecho e izquierdo) (OECD, 2002)
En qu estaban sobredimensionadas las informaciones a tal punto de generar falsas creencias, especulaciones o neuromitos?
Neuromito 1: Dominancia o especializacin hemisfrica: HD versus HI
No se sabe al 100% si las concepciones errneas que dieron vida a este mito nacen de la malinterpretacin de la informacin que emergi de las cirugas de cerebro dividido en pacientes con epilepsia, que demostraron formas de procesamiento de informacin diferenciadas entre los hemisferios y un compromiso especial de uno de ellos con el desempeo de determinada tarea compleja (como es el caso del hemisferio izquierdo con el lengua- je).
Lo que s se sabe es que esta forma reduccionista de entender las investigaciones referentes a la lateralizacin y espe- cializacin hemisfrica, ha llevado a un gran nmero de perso- nas a no solo designar atribuciones absolutas a un hemisferio sino tambin a poner rtulos en las personas en funcin de un tipo de habilidad especializada, y a nivel pedaggico a propo- ner actividades especficas para uno u otro hemisferio.
Neuromito 1 - Dominancia o especializacin hemisfrica: HD versus HI. Neuromito 2 - Desarrollo sinptico y ambiente enriquecido Neuromito 3 - Perodos crticos para el aprendizaje Dominancia o especiali- zacin hemisfrica: HD versus HI.
Actualmente, con lo avanzado de los estudios en neuro- imgenes, ya se tiene un panorama mucho ms claro que indica que cada hemisferio est involucrado con el desempeo de ta- reas especficas, como el reconocimiento del rostro (HD) y la produccin del habla (HI), que permite la dominancia de uno sobre el otro, sin embargo ambos hemisferios parecen estar in- volucrados en la tarea contribuyendo al xito desde su propio conjunto de capacidades especializadas (Gazzaniga, et al., 2006).
Por lo tanto, aquellos proyectos o propuestas de apren- dizaje que tienen como objetivo estimular las habilidades de un hemisferio caen por tierra frente a las generalizaciones errneas que se hicieron con el tema. Aprendemos y respondemos con todas las regiones del cerebro de forma integrada. Los millones de fibras nerviosas que conforman al cuerpo calloso y que unen a los dos hemisferios, permiten que ambos participen de las ac- tividades y realicen las tareas establecidas desde su especializa- cin. Estudios ms refinados en neuroimgenes sobre el funcio- namiento de los hemisferios cerebrales vienen cada vez ms demostrando una lateralizacin relativa. (Dehaene, 1998, 1999).
Neuromito 2 Desarrollo sinptico y ambiente enriquecido
El crecimiento y desarrollo cerebral conforman un fen- meno extraordinario. Desde aproximadamente tres semanas despus de la concepcin, este sistema nervioso primitivo em- prende un largo viaje hacia la maduracin y funcionalidad. Las clulas nerviosas, funcional y anatmicamente relevantes para estos procesos llamadas neuronas, tienen muchas tareas a ejecu- tar, entre ellas proliferarse, migrar a diferentes regiones donde se estabilizarn y establecern conexiones con las dems clulas, las cuales conocemos por sinapsis. Estas tareas vienen siendo realizadas desde la etapa prenatal, y aunque un determinado nmero de sinapsis comienza a establecerse ya en el tero ma- terno, para el momento del nacimiento este nmero an es muy bajo en comparacin a la cantidad de clulas nerviosas que es- tn todava por conectarse, y Hay mucho por hacer!.
Pudimos entender este proceso de proliferacin de las sinapsis, llamado sinaptognesis (Fig.2) a raz de las investigaciones con animales de laboratorio, donde por ejemplo, se encontr en el sistema visual de los gati- tos un rpido incremento de sinapsis por neurona, que luego fue disminuyendo gradualmente frente a la madu- racin (Cragg, 1975).
Igualmente, en estudios con los Macacus Rhesus, se ha observado el increble aumento de la densidad sinptica 4 entre dos y cuatro meses despus del nacimiento se- guido de un proceso de prunning 5 (poda)(Rakic, 1995).
En la actualidad, algunas caractersticas de la sinaptogne- sis se hacen ms evidentes: vara de acuerdo a la especie animal, se da de forma diferenciada segn la regin cerebral y en algu- nas de ellas se extiende durante varios aos y asimismo est vin- culada a las experiencias con el entorno (Huttenlocher, 2002).
Todos estos mecanismos celulares que estn activos desde la etapa prenatal se reflejan en las funciones cognitivas, senso- perceptivas, socioemocionales y fsicas, ya que el funcionamien- to del cerebro como un todo le da al ser humano innumerables habilidades y capacidades. No obstante, en funcin de estos momentos de alta densidad sinptica nace un neuromito: se tiene que aprovechar la exuberancia sinptica para que se den o que se refuercen los aprendizajes pues las sinapsis que ms se utilicen sern las que se mantendrn en la edad adulta y no se- rn podadas.
Como algunos de estos picos sinpticos se observan en los tres primeros aos de vida en humanos, se ha creado una expectativa sobredimensionada para la educacin de los nios y nias, obligndolos a un sinnmero de actividades o experien- cias con el objetivo de provocar aprendizajes ms duraderos, para aumentar la inteligencia y en casos ms absurdos, para evi- tar la poda. No est comprobada la hiptesis que frente a un momento de gran densidad sinptica hay una latente capacidad para aprender. Sumado a este factor, estn las investigaciones igualmente realizadas en laboratorios con los roedores, a los cuales tuvieron en diferentes tipos de ambiente, desde entornos singulares hasta entornos complejos y enriquecidos por objetos, desafos y sus Sinaptognesis
pares. Los animales provenientes de entornos enriquecidos, lue- go de un test en laberinto, demostraron mayor xito en las ta- reas, con mejor desempeo y rapidez que los dems animales (Greenough, 1987). Las conclusiones apuntaban a una mayor densidad sinptica en roedores provocada por los ambientes enriquecidos, as como el cambio del nmero de vasos sangu- neos y de las clulas gliales (astrocitos) que consecutivamente, tienen relacin directa con la trasferencia de nutrientes a las neuronas y con el mantenimiento metablico de las mismas.
La especulacin que nace de estos estudios rigurosos con roedores, traspasa de forma no cientfica y apresurada al campo educativo, sugiriendo que las propuestas de aprendizaje deberan darse en ambientes estimulantes, enri- quecidos y principalmente, en los primeros aos de vida. No hay dudas en cuanto a la influencia del ambiente en la construccin de la arquitectura del cerebro; tampoco se des- cartan las posibles consecuencias de la calidad de este en- torno y de sus insumos en el proceso de desarrollo cerebral infantil, mucho menos se desintegra la relacin plasticidad - sinaptognesis - aprendizaje.
La crtica va hacia lo desmesurada que fue la carrera por plantear programas de estimulacin temprana con ambientes enriquecidos para promover nuevas conexiones neuronales y aprovechar los picos de la sinaptognesis para exponer a los nios y nias a determinados aprendizajes para que sean dura- deros bajo el propsito que esto es bueno para el cerebro.
Lo que dejaron de observar, de forma puntual, fue que las investigaciones con estos roedores se dieron en laboratorios. Aunque denominados enriquecidos, estos ambientes jams se igualaran al ambiente natural real de los roedores, que por s solo tiene todos los componentes necesarios y estimulantes para que se desarrollen. Adems, se puede inferir que no se hizo nin- gn tipo de reflexin referente al riesgo asociado a esta promo- cin de ambientes y situaciones de aprendizaje: la sobreestimu- lacin. Pensar en las consecuencias e impacto de las propuestas en neuroeducacin en toda una sociedad, es esencial para dar pasos lentos, pero seguros.
Inferencias apresuradas, experiencias rigurosas en labora- torios con animales trasladadas de forma no cientfica a huma- Qu too eto?
nos, falta de evidencias o de pruebas neurocientficas, puestas en prctica de forma masiva sin fundamento, pueden ser algunos de los errores que vayamos cometiendo que seguramente difi- cultarn un dilogo fluido entre ciencias y retrasar el proceso de consolidacin de la Neurociencia Educacional. Sin duda al- guna la primera infancia es una etapa crucial en el desarrollo vital, pues muchas de las habilidades que tenemos las adquiri- mos o aprendemos en esos primeros aos. Con todo, estos aprendizajes los refinaremos con la prctica, mientras crecemos y nos desarrollamos, mientras que otros los lograremos solo con el pasar de los aos y se volvern altamente eficaces en la ado- lescencia y adultez respondiendo justamente a este proceso de maduracin gradual del sistema nervioso y del cerebro.
Neuromito 3 - Periodos crticos para el aprendi- zaje
Con relacin a este tercer neuromito volveremos a re- cordar la experiencia en laboratorio. Una de las investigaciones direccionadas a la comprensin de cmo algunos procesos bio- lgicos podran estar vinculados a periodos receptivos, fue la realizada con los gatitos recin nacidos a nivel de sistema visual: se tapaba uno de los ojos y se provocaba una deprivacin tem- poral de algunos estmulos durante el desarrollo temprano de este sistema.
El resultado demostraba un severo deterioro en las cone- xiones neuronales en aquellas reas cerebrales vinculadas a la visin. (Wiessel & Hubel, 1965). Esto suceda pues al encontrarse el cerebro privado de informacin o estimulacin, realizaba su cableado neuronal ignorando al ojo tapado y considerando lo que reciba solo del otro ojo. En contraposicin, la misma de- privacin visual en gatos que se encontraban en otra etapa del desarrollo, no ha provocado las mismas consecuencias.
En este sentido, se ha observado que por un lado, ciertos tipos de aprendizaje ocurren frente a la expectativa de la expe- riencia y estn sujetos a un periodo de tiempo en especial (aprendizajes expectantes de la experiencia 6 ) y por otro lado, determinados tipos de aprendizaje ocurren en paralelo con la experiencia, sin estar limitados a un periodo de tiempo o a la
edad (aprendizaje dependiente de la experiencia 7 ) y que se refi- nar progresivamente.
A partir de estas investigaciones se sacan dos conclusio- nes: que los periodos crticos estn implicados con un tiempo especfico en el que si no ocurre el aprendizaje se pierde la oportunidad, y los periodos receptivos implican un momento biolgico importante pero no indispensable para alcanzar un aprendizaje pues an habr otra oportunidad (OECD, 2002).
En consecuencia, se especul que si los nios y nias no estuvieran expuestos a determinados estmulos, en ambientes enriquecidos, en estos periodos crticos, las ventanas de oportu- nidad se cerraran y tales capacidades perdidas en la primera infancia no se recuperaran.
Actualmente, bajo un anlisis ms refinado, un gran n- mero de neurocientficos utiliza la expresin periodos sensitivos (o sensibles, o receptivos) en vez de periodos crticos por varias razones: porque el cerebro cuenta con un fenmeno espectacu- lar llamado neuroplasticidad que permite que aprenda y se re- modele con las experiencias que van ocurriendo durante toda la vida; adems, porque se ha comprobado que los periodos sensi- tivos para el aprendizaje de habilidades cognitivas an comple- jas siguen durante muchos aos, como por ejemplo para apren- der un segundo idioma 8 , o para aprender habilidades emociona- les, sociales y morales.
La confusin generalizada que ha provocado la relacin sinaptognesis, ambientes enriquecidos, periodos crticos, venta- nas de oportunidad que se cierran, ha desencadenado una gene- ralizacin errnea, donde el mandato es salo o pirdalo. Claro est que es esencial que ocurran determinadas experiencias para que se den algunos de los aprendizajes en la infancia temprana por tratarse de una etapa nica en la estructuracin y organiza- cin del sistema nervioso y del cerebro 9 .
No obstante, ms que pensar en darle todo a los nios y nias con la aprensin de que se les pasar la oportunidad, los programas de educacin temprana podran empezar por en primer lugar nivelar la cantidad de estmulos y exigencias, disminuir los activadores del cerebro que ms cumplen la fun- cin de distractores o sobreestimuladores, revisar y remplazar
las propuestas curriculares que apuntan a acelerar el desarrollo por las que lo van a potenciar segn a la etapa en que se en- cuentra cada nio y nia.
Crticos sern los momentos en que el educador deje de involucrarse de corazn y mente con el proceso de desa- rrollo humano que est bajo su responsabilidad.
3.3 Construyendo principios slidos
En el apartado anterior hemos mencionado los tres gran- des neuromitos que se posicionaron en dcadas pasadas. Hoy, nuevos neuromitos van recorriendo el ambiente social y edu- cativo 10 . Preocupados por la difusin de la verdad, varios cient- ficos estn estableciendo algunos criterios para clasificar la in- formacin en una de las categoras sugeridas por la OECD (2002): validada, probable, especulacin inteligente o concep- cin errnea.
Sabemos que en todo mtodo cientfico una hiptesis es lanzada y que de la experimentacin a la demostracin o refu- tacin de la misma, podrn salir a relucir conclusiones anticipa- La verdadera esencia de los programas de educacin temprana ... ... no se encuentra en un ambiente enriquecido, sino en un ambiente libre de maltrato, de estrs txico y con los insumos esenciales para el crecimiento y desarrollo. ... se encuentra en los adultos comprometidos con una atencin y educacin integrales de calidad, con un conocimiento mnimo sobre el desarrollo cerebral infantil (Campos, 2011) que le permita no solo proponer actividades adecuadas, sino que le d la suficiente perspicacia para observar que el desarrollo de habilidades visuales, auditivas, lingsticas, fsicas, emocionales caractersticas de esta etapa del desarrollo se estn dando de forma adecuada.
das de dicha investigacin, como hemos visto suceder con los ejemplos anteriores, donde las evidencias demostradas en ani- males de laboratorios no podan ser fcilmente contrastadas en seres humanos; sin embargo, causaron revuelo.
Las analogas inmediatas de las investigaciones en neuro- ciencia instituidas en el campo educativo, provocaron un gran nmero de informacin reiterada en los medios de comunica- cin y materiales de consulta u orientacin para los educadores. Sin embargo, desde el ao 2000 varios laboratorios empezaron a utilizar tecnologa de punta, como las neuroimgenes, para contrastar las hiptesis y llegar a conclusiones humanamente correctas.
Un avance incomparable nace de la creacin del Dr. Hideaki Koizumi, que a travs de una tcnica llamada topogra- fa ptica se podra ver al cerebro en accin y con esto, sin lugar a dudas, realizar investigaciones ms efectivas. 11
La Topografa ptica es una tcnica segura y amigable con el paciente; es la tcnica de imgenes cerebrales que utiliza la luz para medir los cambios hemodinmicos en el cerebro. Y ya que no hay necesidad de un entorno de me- dicin especial o restriccin del paciente durante los ex- menes, las funciones del cerebro pueden ser medidas en su estado natural. Por esta razn, la topografa ptica ha abierto el camino a nuevos campos, tal como el de las fun- ciones en imgenes del cerebro en los bebs, una tarea que se pensaba imposible, y a la aplicacin en los estudios de aprendizaje y educacin. Hitachi Global: News Release Marzo 2004
Seguramente, nos falta mucho por conocer y entender del cerebro humano, pero en lo que vamos avanzando en este co- nocimiento, nos va permitiendo separar lo que son neuromitos y construir una hoja de ruta para delinear algunos principios en neuroeducacin.
Para construir principios slidos que sustenten la Neuro- ciencia Educacional, se hace necesario establecer algunos par- metros que sirvan de catalizadores y que adems aglutinen a las tres ciencias, entre los cuales, podran enumerarse:
1. Estar en sintona:
Las ciencias necesitan sintonizar las investigaciones para llegar a conclusiones comunes creando sinergia biolgica, psico- lgica y conductual. Tener metas comunes, colaborar y unir es- fuerzos.
En definitiva, las neuroimgenes han permitido que diversos laboratorios dirijan investigaciones en el campo de la neurociencia cognitiva que permiten entender: Cmo el cerebro se va desarrollando a lo largo del ciclo vital? Cmo se produce la maduracin de diferentes regiones? Cmo se desarrollan y operan las funciones especficas y ms complejas del cerebro como el lenguaje, la atencin, la memoria de trabajo, el aprendizaje, entre otras?
Para una mejor comprensin de lo que la neurociencia y la psicologa cognitiva van validando desde sus reas, los edu- cadores necesitan tener acceso a un glosario bsico de aquellas terminologas utilizadas en la literatura cientfica. Un vocabula- rio claro y no ambiguo facilitar la comprensin lectora de tex- tos cientficos.
3. Compartir conocimientos de forma amigable:
Si los neurocientficos logran comunicar sus conocimien- tos de una manera ms accesible a los educadores, con ejemplos contextualizados, se podrn lograr resultados excepcionales con el uso y manejo de los conocimientos que se vayan adquirien- do, evitando las especulaciones que suelen surgir entre investi- gador y educador.
4. Establecer un dilogo de doble va:
Para lograr cerrar la brecha entre investigacin y prcti- ca de aprendizaje, el dilogo es imprescindible en los dos senti- dos. Tanto los cientficos necesitan decir qu se podra repasar en funcin a las formas de enseanza frente a todo lo que se va entendiendo acerca de la memoria, cuanto los educadores nece- sitan decir cuales son aquellas conductas que observan en el aula que requieren de mayor comprensin de sus bases neurales. Asimismo, este dilogo interactivo permitir que las investiga- ciones se consideren tambin en ambientes naturales de desarro- llo, ya que el entorno indudablemente es una variable de peso.
5. Construir consensos entre neurocientficos, psi- clogos y educadores:
Es de vital importancia que se establezcan algunos ejes centrales y transversales en las investigaciones que sern de real provecho e impacto en el campo educativo. Para ello, empezar por lo que ya aos atrs la Psicologa Cognitiva viene compren- diendo (como los procesos cognitivos, la memoria o las emo- ciones, por citar algunos) sera el paso inicial a ser dado, puesto
que en muchos pases, la formacin inicial de un educador es muy concisa, careciendo de fundamentos psicolgicos elementa- les para un buen desempeo pedaggico. Luego, entrelazar, en un nivel de anlisis ms complejo, los aportes neurocientficos relacionados a los temas seleccionados.
6. Formacin especializada, continua y en doble va:
Necesariamente, la formacin deber estar presente como eje fundamental. Proporcionar a los educadores los cono- cimientos relevantes de la neurociencia y la psicologa, y a la vez brindar a los neurocientficos y psiclogos los conocimien- tos pedaggicos, aumentar en definitiva, la calidad del dilogo, pues cmo se puede argumentar algo si no hay suficiente cono- cimiento? Asimismo, como la neurociencia son ciencias dinmi- cas y el avance tecnolgico contribuye cada vez ms a desvelar los misterios del cerebro, estar actualizado es un imperativo.
Cabe recordar que en muchos casos, el hecho de que los educadores no tengan una base clnica o fisiolgica en su formacin, limita la comprensin ms amplia de la neurociencia molecular o celular necesaria para un nivel de anlisis ms sist- mico, cognitivo, conductual y socioemocional de las ciencias del cerebro. La Neurociencia Educacional y la neuroeducacin no buscan neurocientifizar a los educadores, ms bien, con los educadores, entender las diferentes perspectivas del aprendizaje desde sus bases neurales hasta sus diferentes campos de accin conductual y social.
El primer contacto con los temas vinculados a la neuroeducacin suele venir de la informacin que van recibien- do los educadores de los diferentes medios. A partir de all, se desencadena un proceso de reflexin acerca de las implicaciones que los mismos tendrn en la prctica pedaggica y en seguida, la bsqueda de la forma adecuada de aplicacin.
La Sociedad para la Neurociencia de Estados Unidos (2007), en el esfuerzo de brindar a los educadores y al pblico en general algunos principios universales confiables para que vayan siendo considerados, estructura un documento denomi- nado Neuroscience Core Concepts: The Essential Principles of Neuroscience, en el cual plantea ocho conceptos que se derivan de cuatro mega-conceptos y que contienen principios rectores esenciales para la neuroeducacin.
3.4 Conceptos Bsicos en Neurociencia: Prin- cipios esenciales 13
I. El sistema nervioso controla y responde a las funciones del cuerpo y dirige la conducta.
1. El cerebro es el rgano ms complejo del cuerpo. 2. Las neuronas se comunican mediante seales elctricas y qumicas.
II. La estructura y funcin del sistema nervioso estn deter- minadas por los genes y por el medio ambiente durante toda la vida. 3. Los circuitos genticamente determinados son la base del sistema nervioso. 4. Las experiencias de vida cambian el sistema nervioso. Inicialmente, los principios se establecen en la hoja de ruta como cuestiones conceptuales que permitirn disminuir los mrgenes de error y mantener la sintona entre las ciencias. A partir de estos principios, se produce la concordancia entre lo conceptual, metodolgico y operacional para construir los puentes y hacer real el trabajo inter, multi y transdiciplinario.
III. El cerebro es el fundamento de la mente. 5. La inteligencia es planteada como las razones, los pla- nes y las soluciones de problema del cerebro. 6. El cerebro hace posible la comunicacin del conoci- miento a travs del lenguaje.
IV. La investigacin lleva a la comprensin de lo que es esen- cial para el desarrollo de terapias para los trastornos del Sistema Nervioso. 7. El cerebro humano nos dota de una curiosidad natural para entender cmo funciona el mundo. 8. Descubrimientos fundamentales promueven una vida saludable y el tratamiento de la enfermedad.
Asimismo, a estos conceptos bsicos podemos agregar los siguientes principios orientadores:
1. Cada cerebro es nico, irrepetible, aunque su anatoma y funcionalidad sean particularmente de la raza humana. 2. Cada ser humano tiene su propio ritmo de desarrollo y de aprendizaje, vinculado a su historia gentica y al ambiente en el que va creciendo y desarrollndose. 3. El cerebro no es un rgano esttico, aprende y cambia gracias a las experiencias vividas desde los primeros momentos de vida. 4. El proceso de desarrollo cerebral es gradual y por ello el aprendizaje debe ser construido respetando el proceso de neurodesarrollo. 5. El cerebro, es el nico rgano del cuerpo humano que tiene la capacidad de aprender y a la vez ensearse a s mismo. La plasticidad cerebral permite a los seres humanos aprender durante toda la vida.
En lo que se refiere a principios ms vinculados a la prctica educativa, estn aquellos relacionados a la memoria, al aprendizaje, al movimiento, a las emociones entre otros, los cuales estn siendo sistemticamente analizados por los neurocientficos teniendo cuidado que no se expanda una pseudo-neurociencia que sustente a la neuroeducacin.
Entre los principios validados, podemos mencionar:
El cerebro aprende y busca significados a travs de patrones: los detecta, los aprende y encuentra un sentido para utilizarlos. Los estados de nimo, los sentimientos y las emociones pueden afectar la capacidad de razonamiento, la toma de decisiones, la memoria, la actitud y la disposicin para el aprender. El alto nivel de estrs (estrs txico) provoca un impacto negativo en el aprendizaje, cambia al cerebro y afecta las habilidades cognitivas, perceptivas, emocionales y sociales. El cerebro necesita del cuerpo as como el cuerpo necesita del cerebro, ambos son necesarios para el aprendizaje y el desarrollo de habilidades cognitivas, fsicas, sensoperceptivas y hasta mismo emocionales. El cerebro tiene diferentes sistemas de memoria, que pueden almacenar desde una pequea cantidad de datos hasta un nmero ilimitado de ellos. La memoria es una de las funciones ms complejas del cerebro y que es diariamente estimulada en el aula. Saber cmo se desarrolla el proceso de adquisicin, almacenamiento y evocacin permitir al maestro elaborar propuestas de aprendizaje con frecuencia, intensidad y duracin ms adecuadas. Las investigaciones relacionadas a los periodos de sueo y vigilia estn demostrando la enorme importancia que tiene el sueo para el buen funcionamiento del cerebro. Est relacionado con los procesos cognitivos, principalmente en lo que se refiere a la consolidacin de los aprendizajes. Adems, la falta de sueo puede disminuir los sistemas atencionales, las destrezas motoras, la motivacin, las habilidades del pensamiento, la memoria, la capacidad de planificacin y ejecucin.
Algunos otros aspectos estn en la actualidad siendo ob- servados, experimentados, evaluados y comprobados cientfi- camente para ver qu tan probable sea su impacto en el mbito educativo y tienen que ver con los aspectos vinculados a la nu- tricin, la bsqueda de la novedad, el funcionamiento de los sistemas atencionales, las funciones ejecutivas, la autorregula- cin, entre otros, que luego de un consenso cientfico, segura- mente resultarn en otros principios orientadores para los edu- cadores.
Parte de este gran trabajo adems, consiste en acercar las investigaciones neurocientficas a contextos ms reales del mbi- to pedaggico, como por ejemplo, entendiendo no slo como el cerebro adquiere el lenguaje, sino como es que el cerebro trasciende a s mismo para aprender a leer; cmo el pensamien- to matemtico se desarrolla en nios y nias y tambin, enten- der los factores que provocaron dificultad en algunos aprendiza- jes, la dislexia o la discalculia.
Estamos en el despertar de una poca de transcendental importancia para la educacin, la aurora de la Neurociencia Educacional, que posibilitar los principios slidos que:
Facilitarn una hoja de ruta para mejorar las propuestas de aprendizaje en las instituciones educativas, Perfilarn las propuestas de enseanza que formarn a los futuros educadores, Caracterizarn las metodologas y ambientes de investigacin que tendrn que seleccionar los neurocientficos y psiclogos con suficiente relevancia educativa.
De esta manera, desde una ciencia del aprendizaje, se encontrarn las vas que mejoren las polticas pblicas educati- vas, el nivel de docentes, las estructuras y diseos curriculares que propicien el verdadero desarrollo del ser humano.
En trminos de desarrollo sostenible 14 de nuestras nacio- nes, la neuroeducacin puede resultar impactante ya que una sociedad que cuenta con una educacin de calidad, donde el ser humano se convierte en la esencia misma del proceso, podr reducir costos en lo que se refiere a la educacin compensatoria, asistencial o remedial por reorientar todas las dems esferas so- ciales en funcin de la educacin, cuidando el desarrollo de las competencias esenciales que construyen desde ahora, al ciuda- dano del futuro.
Referencias
Bruer, J. T. (1999). Education and the brain: A bridge too far. Educational Researcher 26 (8), 4-16.
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Citas
1 H. Koizumi. A Prectical Approach to Trans-Disciplinary Studies for the 21 st Century, cit.,pp 6-8 2 Fuente: Adaptado, por Campos A., en Marcando camino hacia la Neurociencia Educacional (Lima: Neurocircuito, 2011) de H. Kozu- mi, en A Practical Approach to Trans-Disciplinary Studies for the 21 st Century, cit., pp.5-24 3 Neurocultura, terminologa lanzada por el cientfico Francisco Mora para explicar un reencuentro entre ciencias y humanidades, entre la neurociencia que explica el funcionamiento del cerebro con el pro- ducto de este funcionamiento que es el pensamiento y conducta humanos. 4 Se entiende por densidad sinptica el nmero de sinapsis por unidad del volumen de tejido cerebral seleccionado. 5 Prunning o poda, es el proceso de eliminacin de sinapsis, que fue- ron generadas en una cantidad muy superior en las etapas iniciales de la vida y que se van declinando como forma de reorganizacin
del sistema nervioso. Es un proceso esencial para un buen desarro- llo y funcionalidad del cerebro. 6 Vinculados a la visin, a la audicin, al movimiento y al lenguaje. 7 Vinculados a habilidades cognitivas, por ejemplo, aprendizaje del lxico. 8 Aunque no se logre un grado de fluidez comparado como el adqui- rido cuando el idioma se aprende en etapas tempranas de la vida 9 Investguese el caso Amala y Kamala, y Oxana Malaya. 10 Cerebro de hombre/cerebro de mujer; aprendizaje implcito, neu- ronutrientes, gimnasia cerebral, razn vs emocin, usamos el 10% de nuestro cerebro, neuroplasticidad y pedagoga, entre otros. 11 Consultar Hitachi Global: News Release Dr. Hideaki Koizumi, Sen- ior Chief Scientist of Hitachi's Research & Development Group en http://www.hitachi.com/New/cnews/040311b.html 12 http://www.hitachi.com/rd/image/optical.gif 13 Consultar www.sfn.org/coreconcepts 14 En los mbitos social, ambiental y econmico
El libro para transformar tus hábitos y ser más proactivo en estos tiempos Prácticas, fórmulas, claves, Hora Lombardi, y todo lo que necesitas para ser ... y Proactividad nº 1) (Spanish Edition) by Ca (z-lib.org).e