Teora del Zeitgeist (espritu de la poca): una aproximacin situacional al liderazgo

Los tericos situacionales adoptan la posicin de que el momento o la situacin decide quin
llegar a ser lder:
En determinado momento, un grupo de personas tiene ciertas necesidades y demanda los
servicios de alguien que los satisfaga. Que un individuo cumpla la funcin del lder y satisfaga tales
necesidades: es decir, sucede que una persona dada est en el lugar crucial en el momento crtico.
Adems, los tericos situacionales del liderazgo explican que las necesidades del grupo
determinan quin surgir como lder.
De acuerdo con la teora situacional, las necesidades del grupo se modifican, y cuando ocurre, el
lder tambin cambiar.
Teora de la interaccin
Algunos tericos postularon que el surgimiento de un lder es el resultado de las caractersticas de
ste; sus seguidores y la situacin. Ciertos rasgos hacen de un individuo el centro de atencin,
pero si sus capacidades no satisfacen las necesidades de los miembros, el liderazgo no se dar. La
situacin influye en las necesidades de los seguidores y las necesidades del grupo repercuten e el
lder. Como veremos tambin se ha utilizado una aproximacin de interaccin para predecir quin
ser un lder eficaz.
El lder eficaz
Estilos de liderazgo democrtico en contraposicin con autocrtico
Lewin y sus colaboradores encontraron que la eficacia del lder est influida por la situacin. Un
estudio encontr que los grupos son ms productivos con un lder autocrtico en condiciones de
tensin. Pero cuando las condiciones no son tan tensas, los grupos son ms productivos con lder
democrtico. As, el mejor estilo es en cierto modo una funcin de la situacin.
Teora de la contingencia de la eficacia del liderazgo
El modelo de la contingencia de Fiedler identific dos estilos de liderazgo. Uno es el lder orientado
a las tareas que se preocupa principalmente por terminar el trabajo. El otro es el lder orientado a
las relaciones que se interesa ms por los sentimientos y las relaciones en el grupo.
Fiedler plante que el lder orientado a las tareas sera ms eficaz en las condiciones ms
favorables o bien en las ms desfavorables.
Teora de la identidad social de la eficacia del liderazgo
El punto fundamental de esta teora es que en la medida en que el grupo sea importante para
nosotros, la identidad del grupo ser importante para anticipar la eficacia de su lder. La teora de
Hogg hace la prediccin de que querremos como lder a quien represente el prototipo de la
identidad social de nuestro grupo.
Obediencia
Martin Luther King ejerci su autoridad a travs de la inspiracin, la retrica, la energa e incluso el
amor. En contraste si consideramos el poder de una figura de autoridad para ganarse la
obediencia, encontramos ejemplos terribles de lo lejos que llegan las personas para hacer lo que
sus lderes o autoridades dictan. Tal vez el ejemplo ms vivido de esto sea las atrocidades
cometidas contra los judos por los nazis durante la segunda guerra mundial.
Obediencia a otras autoridades: el mundo fuera del paradigma de la descarga elctrica
Se han encontrado un grado alto de obediencia en otras investigaciones adems de la de MIlgram.
Por ejemplo, Holfling y sus colaboradores investigaron si las enfermeras de los hospitales
obedeceran una orden de administrar dosis inusuales y potencialmente peligrosas de frmacos a
los pacientes, los resultados fueron que 20 de 21 enfermeras siguieron la orden incluso a
sabiendas de que pudieron causar un gran dao al paciente.
Obediencia a rdenes de daarse uno mismo
Hay pruebas de obediencia considerable incluso con riesgo de dao o incomodidad personal. Se
encontraron altas tasas de obediencia cuando se pidi a los participantes que comieran galletas de
sabor repugnante o recibieran un estmulo doloroso.
Ahora bien, hay lmites al dao que las personas estn dispuestas a causarse a solicitud de una
figura de autoridad.
Investigaciones muestran que al menos hay algunos lmites a la obediencia cuando el dao
personal es serio.
Porqu obedecemos?
Martin Orne sugiri que una razn del grado elevado de obediencia reside en el procedimiento
experimental por s mismo. Varios estudios mostraron que cuando a los sujetos se les daba la
responsabilidad por sus conductas, la obediencia bajaba en forma notable.
La tica y los estudios de obediencia
Las cuestiones ticas son difciles, especialmente con respecto a los estudios de MIlgram. Por otro
lado, los resultados de sus estudios fueron valiosos pues demostraron que un individuo obedecer
rdenes de hacerle dao a otro.
Es un dilema difcil de resolver, pero hay que apuntar que hoy sera muy difcil lograr que un
consejo de tica aprobara un estudio con la metodologa de Milgram.

Conformidad
Aunque la influencia se ejerce sobre todo de una persona en otra, tambin se ejerce en grupos y
da como resultado la conformidad a las normas del grupo.
La conformidad es un cambio en la conducta o la creencia en las normas como resultado del poder
del grupo. En algunos casos, la conformidad procede de coflictos entre la manera de pensar o
actuar de un individuo y lo que el grupo obliga a actuar o pensar.
Por qu nos conformamos?
Investigaciones identificaron las formas de influencia que tienen los grupos. Una es la influencia
social de la informacin: a menudo confiamos en los grupos para obtener la informacin con la
respuesta a una pregunta, qu creer o cmo comportarnos. Esto es cierto especialmente si
dudamos de nuestro buen sentido.
El individuo, creyendo que si se comporta de otra manera ser rechazado, se siente presionado
para conformarse al modelo. Esta presin, llamada normativa, produce una influencia social
normativa. Nos conformamos por la capacidad del grupo de recompensarnos y castigarnos.
Estudios clsicos de conformidad
Los estudios autocinticos
Sheriff quera examinar cmo se generan las normas en los grupos aprovechando el efecto
autocintico, demostr que los grupos establecern las normas que seguirn sus miembros.