MOOC du 20 octobre au 14 dcembre 2014 - impressionnisme.solerni.

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#1 LIMPRESSIONNISME DANS LHISTOIRE
LE CONTEXTE
D'autres artistes feront scandale sous le Second Empire, comme Edouard Manet avec
son nu fminin raliste Olympia peint en 1863, ou Jean-Baptiste Carpeaux en 1869
avec sa sculpture La Danse , qui orne la faade de l'opra Garnier.
En juillet 1870, la France et la Prusse entrent en guerre. Mal prpare et trs infrieure
en nombre larme prussienne, larme franaise capitule rapidement. Ds septembre
1870, la dfaite franaise entrane la chute et l'exil de Napolon III. La IIIe Rpublique se
met en place. Dans les annes 1870, ce rgime rpublicain doit faire face plusieurs
tentatives de restauration monarchique, et reste conservateur. Ce n'est que dans les
annes 1880 que seront adoptes les grandes lois rpublicaines qui vont donner un
souffle de libert la socit franaise : en 1881, la libert de la presse est instaure, en
1882 l'cole laque devient gratuite et obligatoire, en 1884 La loi Waldeck-Rousseau
autorise la mise en place de syndicats.
Voil donc pour les faits historiques. Nous allons maintenant tenter de comprendre
comment, dans ce contexte, le groupe des Impressionnistes a pu merger.

Cest en dcembre 1851 que Napolon III est
proclam empereur. Lorsque lImpressionnisme
nat au milieu des annes 1860, le rgime du
Second Empire est donc en place depuis une
quinzaine d'annes. Napolon III, reprsent sur
ce portrait officiel par Hippolyte Flandrin a
instaur des valeurs conservatrices et un rgime
autoritaire dans lequel il est difficile d'exprimer
son opinion politique et artistique. A cette poque
la censure fait rage ! Tenez par exemple, en
1857, aprs la parution de son roman Madame
Bovary , Gustave Flaubert chappe de peu
une condamnation pour dlits d'outrage la
morale publique et religieuse et aux bonnes
murs . La mme anne, Charles Baudelaire
est moins chanceux : il est contraint de supprimer
de son recueil Les Fleurs du mal plusieurs
pomes jugs choquants...

#1.1 PLONGE DANS LE SECOND EMPIRE
Hippolyte FLANDRIN, Napolon III, en uniforme de
gnral de Division, dans son Grand Cabinet aux
Tuileries, en 1862 RMN-Grand Palais
(Chteau de Versailles) / Grard Blot.
Les termes souligns sont repris dans le glossaire gnral
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QUI SONT LES IMPRESSIONNISTES ?
C'est donc dans cette poque aux valeurs
conservatrices que se constitue un groupe
d'artistes. Au dpart, leur mouvement ne
possde pas de nom. Les jeunes peintres,
Sisley, Degas, Bazille, Pissarro, Caillebotte ou
encore Monet reprsent sur ce portrait peint par
Renoir en 1875, sont avant tout des amis. Ils se
retrouvent dans le quartier des Batignolles
Paris, ils frquentent le caf Guerbois, o ils font
la connaissance d'Edouard Manet, leur an
qu'ils admirent beaucoup. Mme si le mouvement
n'est pas encore structur, ces jeunes artistes
dsirent tous rompre avec la peinture
acadmique, lisse et fige, de leur poque.

Cette revendication leur fait vivre une preuve partage : leurs toiles originales sont
souvent rejetes du circuit artistique officiel et suscitent moqueries et critiques, comme
nous le verrons dans une prochaine squence. La guerre et les vnements politiques de
1870-1871 sparent un temps le petit groupe ; certains, comme Monet et Pissarro,
s'exilent Londres. Mais de retour Paris, les jeunes peintres prennent les choses en
main : pour donner un cho leurs uvres, ils dcident d'organiser leur propre
exposition. Elle ouvre le 15 avril 1874 et rassemble 29 artistes.

Cest loccasion de cette premire exposition que nait le mot Impressionnisme sous
la plume acerbe du critique Louis Leroy. Le 25 avril 1874, celui-ci publie dans le journal
Le Charivari un article satirique qui a pour titre L'exposition des Impressionnistes .
Leroy y dcrit sa visite de l'exposition et voque un tableau de Monet, Impression, soleil
levant . C'est le titre de ce tableau, qui reprsente le lever du soleil sur le port du Havre,
qui inspire Leroy ce nouveau terme. Les peintres de l'exposition n'aiment pas cette
appellation ironique, mais ils dcident adroitement de la retourner leur avantage : en
1877, pour la 3
e
exposition, lImpressionnisme devient donc le nom officiel de leur
mouvement ! Au total huit expositions seront organises de manire rgulire jusqu' ce
que les membres du groupe se sparent.

Auguste RENOIR, Portrait de Claude Monet
RMN-Grand Palais (muse d'Orsay) / Jean-Gilles Berizzi