Trasfondo histrico

Hailey da un excelente relato del trasfondo histrico. Caird enumera los eventos
especficos a continuacin:
60 d.C Terremotos
62 Derrota del ejrcito romano por los partos vologueses en la frontera este
64 Persecucin de los cristianos por Nern seguido del incendio de Roma
68 Suicidio de Nern
70 Guerra de cuatro aos entre judos y romanos finalizando con J erusaln en
ruinas
79 Erupcin del Vesubio
92 Serio hambre de granos
81-96 Reino de Domiciano; instituye la adoracin del emperador
95 Escritura de Apocalipsis
Emperadores romanos:
a.C. 48-44 J ulio Csar
a.C 31- d.C. 14 Octavio (Augusto)
d.C.14-37 Tiberio
37-41 Calgula
41-54 Claudio
54-68 Nern
68-69 Galba, Oto, Vitelio
69-79 Vespasiano
79-81 Tito
81-96 Domiciano
96-98 Nerva
98-117 Trajano
117-138 Aelio Adriano
138-161 Antonio Po
161-180 Marco Aurelio
180-192 Cmodo
193-211 Septimio Severo
211-217 Caracalo
217-222 Heliogbulo
222-235 Alejandro
235-238 Maximinio
249-251 Decius
253-260 Valeriano
253-268 Galieno
284-305 Diocleciano
313- Constantino
La primera ola de persecucin golpe a la iglesia primitiva empezando con el martirio
de Esteban (Hechos 8:1-4). Esto tuvo dos efectos: dispersar a la iglesia para que
diseminara el evangelio desde J erusaln a las regiones circundantes de J udea y Samaria,
cumpliendo de esta forma la primera parte de la gran comisin (Hechos 1:8), adems de
alejar a la mayora del pueblo de Dios de J erusaln y de su derrota en manos de los
romanos en 70 d.C.
La segunda ola de persecucin ocurri mucho ms tarde durante el reinado de Nern
(d.C. 54-68) luego del gran incendio de Roma por el que fueron acusados los cristianos.
Tradicionalmente se supone que tanto Pablo como Pedro sufrieron el martirio durante
este perodo. Esto comenz la primera de diez olas de persecucin contra los cristianos
durante el perodo del Imperio Romano hasta Constantino en d.C. 314.
Barclay da un relato detallado del trasfondo histrico. Al comentar acerca de la fecha en
que fue escrito Apocalipsis, Barclay da los siguientes detalles.
Est el relato que nos da la tradicin. La tradicin consistente es que J uan fue desterrado
a Patmos en el tiempo de Domiciano; que vio sus visiones all; al morir Domiciano fue
liberado y volvi a feso; y all puso por escrito las visiones que haba tenido.
Victorino, quien escribi cerca del final del tercer siglo d.C., dice en su comentario
sobre Apocalipsis: "J uan, cuando vio estas cosas, estaba en la isla de Patmos,
condenado a las minas por Domiciano, el Emperador. All, por lo tanto, vio la
revelacin... Cuando luego fue liberado de las minas, entreg su revelacin que haba
recibido de Dios." J ernimo es todava ms detallado: "En el ao catorce despus de la
persecucin de Nern, J uan fue desterrado a la isla de Patmos, y all escribi el
Apocalipsis... Al morir Domiciano, y ante la revocacin de sus actos por el senado,
debido a su crueldad excesiva, volvi a feso cuando Nerva era el emperador." Eusebio
dice: "El apstol y evangelista J uan relat estas cosas a las Iglesias, cuando haba vuelto
del exilio en la isla, despus de la muerte de Domiciano." La tradicin da por cierto que
J uan vio sus visiones en el exilio en Patmos; lo nico que es dudoso - y que no tiene
importancia - es si las escribi durante el tiempo de su destierro o cuando volvi a
feso. Basados en esta evidencia no estaremos equivocados si fechamos al Apocalipsis
alrededor de 95 d.C.
La segunda lnea de evidencia est en el material del libro. Hay una actitud
completamente nueva hacia Roma y el Imperio Romano. En Hechos el tribunal del
magistrado romano era a menudo el refugio ms seguro para los misioneros cristianos
contra el odio de los judos y la furia de la turba. Pablo estaba orgulloso de ser un
ciudadano romano y vez tras vez reclam sus derechos a los que cada ciudadano
romano tena derecho. En Filipos puso a los magistrados locales contra la pared al
revelar su ciudadana (Hechos 16:36-40). En Corinto, Galio desestim las quejas contra
l con una justicia romana imparcial (Hechos 18:1-17). En feso, las autoridades
romanas tuvieron cuidado de su seguridad contra la turba alborotada (Hechos 19:13-41).
En J erusaln, el tribuno romano lo rescat de lo que podra haberse convertido en un
linchamiento (Hechos 21:30-40). Cuando el tribuno romano en J erusaln oy que haba
habido una amenaza sobre la vida de Pablo en camino a Cesarea, tom todos los
recaudos posibles para asegurarse de su seguridad (Hechos 23:12-31). Cuando Pablo
desesperaba de la justicia en Palestina, ejerci su derecho como ciudadano y apel
directamente al Csar (Hechos 25:10-11). Cuando escribi a los Romanos, los inst a la
obediencia a los poderes constituidos, porque estaban ordenados por Dios y eran un
terror slo para los malos y no para los buenos (Rom. 13:1-7). El consejo de Pedro es
exactamente el mismo. Los gobernadores y reyes deben ser obedecidos, porque su tarea
les es dada por Dios. Es un deber del cristiano temer a Dios y honrar al emperador (1
Pedro 2:12-17). Al escribir a los Tesalonicenses, es probable que Pablo seala el poder
de Roma como el elemento crucial que est controlando el caos amenazador del mundo
(2 Tes. 2:7).
En el Apocalipsis no hay nada ms que un odio enardecido hacia Roma. Roma es una
Babilonia, la madre de las prostitutas, ebria con la sangre de los santos y los mrtires
(17:5-6). J uan espera nada menos que su destruccin total.
La explicacin de este cambio de actitud est en el amplio desarrollo de la adoracin del
Csar, la cual, con su persecucin, es el trasfondo del Apocalipsis.
Para el tiempo de Apocalipsis la adoracin del Csar era la nica religin que cubra
todo el Imperio Romano; y fue debido a su rechazo a conformar a sus demandas que los
cristianos fueron perseguidos y muertos. Su esencia era que el Emperador Romano
reinante, encarnando el espritu de Roma, era divino. Una vez al ao, todo el mundo en
el Imperio tena que aparecer antes los magistrados para quemar una pizca de incienso
para la divinidad del Csar y decir: "Csar es Seor". Despus de haber hecho esto, el
hombre poda irse para adorar a cualquier dios o diosa que quisiera, en tanto y en cuanto
esa adoracin no infringiera la decencia o el buen orden; pero l deba pasar por esta
ceremonia en la que reconoca la divinidad del Emperador.
La razn era muy simple. Roma tena un imperio vasto y heterogneo, extendindose
desde un extremo del mundo conocido hasta el otro. Tena en l muchas lenguas, razas
y tradiciones. El problema era cmo soldar esta masa variada en una unidad auto
consciente. No haba ninguna fuerza unificadora como la religin comn, pero ninguna
de las religiones nacionales podran en forma concebible volverse universal. La
adoracin del Csar s podra. Era este acto y creencia en comn que convirti al
imperio en una unidad. Rehusarse a quemar una pizca de incienso y decir "Csar es
Seor" no era un acto de falta de religin; era un acto de deslealtad poltica. Esta es la
razn por la que los romanos trataban con la mxima severidad al hombre que no
quisiera decir, "Csar es Seor". Y ningn cristiano podra darle el ttulo de Seor a
nadie que no fuera J esucristo. Esto era el centro de su credo.
Debemos ver cmo la adoracin al Csar se desarroll y cmo estaba en su apogeo
cuando fue escrito Apocalipsis. Un hecho bsico debe ser notado. La adoracin del
Csar no era impuesta a la gente desde arriba. Surgi de la gente; hasta podra decirse
que surgi a pesar de los esfuerzos de los primeros emperadores por detenerla o, al
menos, de limitarla. Y debe ser notado que de toda la gente en el Imperio, slo los
judos estaban exentos de hacerlo.
La adoracin del Csar comenz como un arrebato espontneo de gratitud hacia Roma.
La gente de las provincias saban bien lo que le deban a Roma. La justicia imparcial
romana haba reemplazado la opresin caprichosa y tirnica. La seguridad haba tomado
el lugar de la inseguridad. Los grandes caminos romanos abarcaban el mundo; y los
caminos estaban a salvo de bandidos, y los mares de piratas. La pax romana era la cosa
ms grande que hubiera pasado jams al mundo antiguo. Como lo expres Virgilio,
Roma senta que su destino era "tener piedad de los cados y derribar a los orgullosos."
La vida tena un nuevo orden en ella. E. J . Goodspeed escribe: "Esta era la pax romana.
El provinciano bajo la influencia romana se encontr en posicin de conducir sus
negocios, proveer para sus familias, enviar sus cartas y hacer sus viajes en seguridad,
gracias a la mano fuerte de Roma."
La adoracin del Csar no comenz con la deificacin del Emperador. Comenz con la
deificacin de Roma. El espritu del Imperio fue deificado bajo el nombre de la diosa
Roma. Roma representaba todo el poder fuerte y benvolo del Imperio. El primer
templo a Roma fue erigido en Esmirna tan atrs como 195 a.C. No fue un paso muy
grande pensar en el espritu de roma como encarnado en un hombre, el Emperador. Esta
adoracin del Emperador comenz con la adoracin de J ulio Csar despus de su
muerte. En 29 a.C. el Emperador Augusto otorg a las provincias de Asia y Bitinia un
permiso para erigir templos en feso y Nicea para la adoracin conjunta de la diosa
Roma y el deificado J ulio Csar. En estos santuarios a los ciudadanos romanos se los
alentaba y hasta exhortaba a la adoracin. Luego se dio otro paso. A los provincianos
que no eran ciudadanos romanos Augusto les dio permiso para erigir templos en
Prgamo, en Asia, y en Nicomedia, en Bitinia, para la adoracin de Roma y l mismo.
Al principio, la adoracin del Emperador reinante fue considerada como algo permisible
para los provincianos no ciudadanos, pero no para aquellos que tenan la dignidad de la
ciudadana.
Hubo un desarrollo inevitable. Es humano adorar a un dios que puede ser visto antes
que a un espritu. Gradualmente los hombres comenzaron a adorar ms y ms al
Emperador antes que a la diosa Roma. Todava requera un permiso especial del senado
para erigir un templo al Emperador viviente, pero para mediados del primer siglo ese
permiso era dado cada vez ms libremente. La adoracin del Csar se estaba
convirtiendo en la religin universal del Imperio Romano. Se desarroll un sacerdocio y
la adoracin se organiz en presbiterios cuyos oficiales eran mantenidos en el ms alto
honor.
Nunca hubo la intencin de que esta adoracin borrara a las otras religiones. Roma era
esencialmente tolerante. Un hombre podra adorar al Csar y a su propio dios. Pero, ms
y ms, la adoracin del Csar se convirti en una prueba de lealtad poltica; se convirti,
como se dijo, en el reconocimiento del dominio del Csar sobre la vida y el alma e un
hombre. Tracemos, entonces, el desarrollo de esta adoracin hasta, y un poco despus
de que se escribiera el Apocalipsis.
i. Augusto, quien muri en 14 d.C., permiti la adoracin de J ulio Csar, su gran
antecesor. Permiti que los no ciudadanos en las provincias adoraran, pero no les
permiti a los ciudadanos hacerlo; y no hizo ningn intento de imponer esta adoracin.
ii. Tiberio (14-37 d.C.) no pudo detener la adoracin del Csar. Prohibi que se
construyeran los templos y que se designaran sacerdotes para su propia adoracin; y en
una carta a Gython, una ciudad de Laconia, se rehus definitivamente a recibir honores
divinos. En lo referente a imponer la adoracin del Csar, l la desalent activamente.
iii. Calgula (37-41), el prximo Emperador, era un epilptico, un loco y un
megalmano. Insista en tener honores divinos. Intent imponer la adoracin del Csar
aun a los judos quienes siempre fueron y siempre permanecieron exentos de hacerlo.
Tena planeado colocar su propia imagen en el Lugar Santsimo en el Templo de
J erusaln, un paso que con seguridad hubiera provocado una rebelin inquebrantable.
Misericordiosamente, l muri antes que pudiera llevar a cabo sus planes. Pero en su
reinado tenemos un episodio cuando la adoracin del Csar se volvi una demanda
imperial.
iv. A Calgula lo sucedi Claudio (41-54) quien revirti por completo esta poltica
insana. l escribi al gobernador de Egipto - haba un milln de judos en Alejandra -
aprobando por completo la negativa de los judos a llamar dios al Emperador y dndoles
completa libertad para disfrutar de su propia adoracin. Al ascender a su trono, escribi
a Alejandra diciendo: "Desapruebo la designacin de un Sumo Sacerdote para m y la
ereccin de templos, porque no quiero ser ofensivo para mis contemporneos, y
sostengo que los lugares sagrados y cosas similares han sido atribuidos desde siempre a
los dioses inmortales como honores peculiares."
v. Nern (54-58) no tom en serio su propia divinidad y no hizo nada para insistir en la
adoracin del Csar. Es cierto que persigui a los cristianos, pero esto no fue porque no
lo queran adorar sino porque tena que encontrar chivos expiatorios para el gran
incendio de Roma.
vi. Al morir Nern hubo tres emperadores en dieciocho meses - Galba, Oto y Vitelio - y
en ese tiempo de caos el asunto de la adoracin del Csar no surgi.
vii. Los siguientes dos emperadores, Vespasiano (69-79) y Tito (79-81) fueron
gobernantes sabios, quienes no insistieron en la adoracin del Csar.
viii.La llegada de Domiciano (81-96) trajo un cambio completo. l era el demonio. Era
el peor de todas las cosas - un perseguidor de sangre fra. Con la excepcin de Calgula,
l fue el primer emperador en tomarse su divinidad en serio y exigir la adoracin del
Csar. La diferencia era que Calgula era un demonio insano; Domiciano era un
demonio sano, lo cual era mucho ms aterrador. Erigi un monumento al "Tito
deificado, hijo del Vespasiano deificado." Comenz una campaa de persecucin
encarnizada contra todos los que no quisieran adorar a los antiguos dioses - "los ateos",
como l los llamaba. En particular, lanz su odio contra los judos y los cristianos.
Cuando llegaba al teatro con su emperatriz, a las multitudes se las instaba a gritar,
"Viva nuestro Seor y su Seora!" El actuaba como si l mismo fuera un dios. Inform
a todos los gobernadores provinciales que los anuncios del gobierno y las proclamas
deberan comenzar: "Nuestro Seor y Dios Domiciano ordena..." Todos los que se
dirigan a l en palabra o por escrito deberan comenzar: "Seor y Dios."
Qu deban hacer los cristianos? Qu esperanza tenan? No tenan muchos sabios ni
poderosos. No tenan ninguna influencia ni prestigio. Contra ellos se haba levantado el
poder de Roma que ninguna nacin haba resistido jams. Estaban enfrentados con la
eleccin: Csar o Cristo. Era para alentar a los hombres en tales tiempos que
Apocalipsis fue escrito. J uan no cerr sus ojos a los terrores; l vio cosas terribles y vio
ms cosas terribles en camino; pero ms all vio la gloria para aquellos que desafiaban a
Csar por amor a Cristo. El Apocalipsis viene de una de las eras ms heroicas en toda la
historia de la Iglesia Cristiana. Es cierto que el sucesor de Domiciano, Nerva (96-98)
revoc las leyes salvajes; pero el dao haba sido hecho, los cristianos estaban fuera de
la ley y el Apocalipsis es un llamado de clarn para ser fieles hasta la muerte a fin de
ganar la corona de vida.
Hailey traza los reinados de emperadores y los tiempos (olas) de persecucin desde
Nern (54-68) hasta Diocleciano (284-305) y que terminaron con Constantino I en 313.