El profeta

de la dolarizacin
Manuel E. Hinds es una de la voces ms autorizadas en materia financiera en el mundo y una
consulta obligatoria en el tema de la dolarizacin.
Edwin Segura
enfoques@laprensa.com.sv
Manuel Enrique Hinds se encontraba en el Lbano cuando recibi una llamada urgente desde
El Salvador en 1995.
El presidente de la Repblica, Armando Caldern Sol, quera entrevistarse con l para hablar
sobre economa.
Hinds, para entonces, trabajaba como consultor del Banco Mundial (BM) No tena en mente
trabajar de planta para el gobierno salvadoreo.
Aunque ya era asesor de la Junta Directiva del Banco Central de Reserva (BCR), presidido por
su viejo amigo Roberto Orellana Milla.
Caldern quera que Hinds le presentara un plan econmico en el que haba estado
trabajando l, el actual asesor de la banca, Claudio de Rosa, y otros profesionales.
Le hicimos la presentacin; le gust, recuerda Hinds. Me dijo que estaba dispuesto a
echarlo adelante, si lo implementaba yo, desde el Ministerio de Hacienda.
El plan, que fue presentado en 1995, provoc una inmensa gresca entre empresarios,
intelectuales y polticos del pas.
El plan Hinds incluy una reduccin drstica de los aranceles, el aumento del impuesto al
consumo (IVA) y la sustitucin de la moneda de uso corriente en el pas, el coln, por el
dlar.
Las primeras medidas se echaron adelante, pero la dolarizacin, a pesar de que Hinds acept
el reto de Caldern, tuvo que esperar.
Acept entrar al gobierno, yo que haba jurado y perjurado que nunca jams volvera al
gobierno, regres, dice Hinds.
El paso por la Junta
Manuel Hinds ya haba estado en un gabinete gubernamental. En 1979, luego del ltimo
golpe de Estado, acept el cargo de Ministro de Economa.
La Junta Revolucionaria de Gobierno que asumi el poder despus del derrocamiento del
presidente Carlos Romero intent formar un gobierno en el que estuvieran representados
todos los sectores de la sociedad.
Mario Andino ocup una silla en esa junta en representacin de la Cmara de Comercio y
tuvo la oportunidad de designar a los ministerios de Hacienda, Justicia y Economa.
Hinds fue seleccionado para dirigir Economa. Para entonces tena 34 aos, era consultor
privado y haba trabajado para la fbrica de zapatos ADOC de Roberto Palomo; Inversiones
Roble, de la familia Poma; y la Financiera CRECE, de cual fue accionista.
Su padre, Manuel Enrique Hinds, fue el primer presidente de la Corte de Cuentas en 1940. En
1945, luego de la cada de Maximiliano Martnez, se fue a Costa Rica junto con su esposa
Mara Cristina Cabrera. Ah naci el pequeo Manuel Enrique.
En 1948, la familia Hinds volvi al pas y don Manuel, contador de profesin, ocup el cargo
de ministro de Hacienda, durante el gobierno de scar Osorio.
El pequeo Manuel estudi toda la escuela bsica en el Externado de San Jos y se gradu de
ingeniero industrial en la Universidad de El Salvador en 1967.
Luego se fue para Estados Unidos a estudiar una maestra en Economa; su padre siempre
fue su gran mentor.
A la hora de ocupar un lugar el gobierno de facto de 1979, Hinds hijo ya era un hombre
decididamente de derecha.
En la Junta, la izquierda llevaba ventaja (numrica) y en el gabinete era peor, dice Hinds.
La primeras reuniones de ese gabinete, sin embargo, fueron gentiles.
Todos estaban de acuerdo en que el pas deba cambiar; en materia social y poltica todos
estaban de acuerdo: mejor educacin, mejor salud, seguridad y democracia.
Incluso en materia econmica haba algunas coincidencias. Sabamos que haban algunas
cosas que no eran justas, se hablaba de reformar, recuerda.
Pero, poco a poco el ambiente se fue enrareciendo y las posiciones se fueron alejando: la
izquierda quera ms intervencin del Estado como productor y distribuidor de la riqueza; la
derecha se opona a ese esquema.
Al final ese gabinete fracas y se desmoron a los tres meses, cuando los representantes de
la izquierda presentaron su renuncia en pleno, aduciendo que no haba voluntad en la Fuerza
Armada para impulsar los cambios.
Hinds sostiene que la izquierda jug al doble o nada. Renunciaron, a pesar de que tenan
ms poder, porque dentro de la teora marxista un gobierno sin revolucin no logra
galvanizar a las masas y lo pueden botar.
Hinds y los otros hombres de derecha del gobierno tambin se marcharon para dejar la
mesa limpia, dice.
Volvi a su trabajo de consultor privado, principalmente para la Cmara de Comercio. A
finales de 1980, esta institucin lo envi de forma permanente a Washington para mantener
contactos constantes con el gobierno de los Estados Unidos.
Especialista en crisis
Una vez ah, comenz a relacionarse con personas ligadas al Banco Mundial.
En 1981 les hice una consultora sobre el sector financiero en Jamaica, y les gust,
recuerda.
En 1982 fue contratado de forma permanente. Desde entonces vive con ese banco, un idilio
que ha durado ms que sus dos matrimonios.
Hinds se especializ en crisis financieras. Analiz todo tipo de casos crticos, desde Chile,
Urugay y Turqua, hasta Yugoslavia, Polonia, Hungra y la Unin Sovitica.
Su periplo por el planeta le ha permitido tener un conocimiento enciclopdico del mundo
financiero internacional, que lo ha convertido en una autoridad.
Cuando comenz a hablar de dolarizacin en El Salvador, las autoridades financieras
mundiales lo tomaron en serio.
En 1992, Hinds volvi a El Salvador; se separ del banco, pero no del todo. Viajo, por
ejemplo, al Cercano Oriente a trabajar en una propuesta de sistemas monetarios para
Jordania y para la embrionaria Palestina.
En 1995 se incorpor de nuevo a un cargo gubernamental en el pas, como Ministro de
Hacienda.
En 1999, al concluir el gobierno de Caldern Sol, volvi a las consultoras con el BM. Ha
visitado Ecuador, Bolivia, Pakistn, Jamaica, Mxico y, por supuesto, Argentina.
Su fuerte siguen siendo los temas financieros y, por supuesto, la dolarizacin.