"Ninguno de nosotros est a salvo de la tentacin. Todos tenemos nuestros
lmites. La gran pregunta es cmo vamos a responder cuando tropezamos con esos lmites". -Tomado del prefacio Un buen porcentaje de pastores admite haber tenido relaciones sexuales con alguien que no era su cnyuge. Esto es un serio recordatorio de que los llamados a proclamar la Palabra de Dios tienen pies de barro. Cmo hombres cados y defectuosos predican con integridad moral? Esta cautivante continuacin de Predicando con conviccin sigue el relato ficticio de Jos Garca, un pastor que lucha con la idea de cmo puede Dios usar seres humanos imperfectos para predicar su divina Palabra. Por medio de las experiencias de Jos Garca, Predicando con integridad provee esperanza para los que luchan para mantener la integridad en el ministerio. Este libro tambin ampla el modelo de predicacin integrada que ya encontramos en Predicando con conviccin, proveyendo ayuda prctica para un ministerio de predicacin marcado por la integridad. "Bien puede suceder que Kenton Anderson sea la siguiente voz creativa que los cristianos evanglicos han estado esperando". -CALVIN MlLLER "Este libro es cautivante, retador y renovador". -GRANT LOVEJOY Profesor asociado de predicacin en el Seminario Teolgico Bautista de Fort Worth, Texas. Kenton C. Anderson obtuvo su doctorado en el Seminario Teolgico Bautista de Fort Worth y su maestra en el Seminario Bautista del Northwest. Es decano y profesor asistente en los Seminarios ACTS (en el Northwest). Tambin ha servido como presidente de la Sociedad Evanglica de Homiltica. PORTAVOZ Ayuda pastoral ISBN 0-8254-1081-9 I 9 780825 410819 PREDICANDO CON INTEGRIDAD PREDICANDO CON INTEGRIDAD Kenton C. Anderson
PORTAVOZ La misin de Editorial Portavoz consiste en proporcionar productos de calidad -con integridad y excelencia-, desde una perspectiva bblica y confiable, que animen a las personas en su vida espiritual y servicio cristiano. Ttulo del original: Preaching with Integrity, 2003 por Kenton C. Anderson y publicado por Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan 4950l. Edicin en castellano: Predicando con integridad, 2005 por Kenton C. Anderson y publicado por Editorial Portavoz, fi- lial de Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan 49501. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicacin podr reproducirse de cualquier forma sin permiso escrito previo de los editores, con la excepcin de citas breves en revistas o reseas. A menos que se indique lo contrario, todas las citas bblicas han sido tomadas de la versin Reina-Valera 1960, Socie- dades Bblicas Unidas. Todos los derechos reservados. Traduccin: Jos Luis Martnez EDITORIAL PORTAVOZ P.O. Box 2607 Grand Rapids, Michigan 49501 USA Vistenos en: www.portavoz.com ISBN 0-8254-1081-9 1 2 3 4 5 edicin / ao 09 08 07 06 05 Impreso en los Estados Unidos de Amrica Printed in the United Sta tes 01 America A mi familia, mi esposa Karen y nuestros tres hijos, Kelsey, Kirk y Katelyn, por amor de los cuales decido vivir con integridad. EX LIBRIS ELTROPICAL Contenido Prlogo 9 Prefacio 11 Primera parte: La narracin 15 l. En la lnea de la falla: Cuente la historia 17 2. Fundamentos: Diga de qu se trata 43 3. Debilidad: Enfrente al problema 67 4. Fidelidad: Imagnese la diferencia 91 Segunda parte: La enseanza 119 5. Clnica en predicacin integradora 121 6. Solo humano: Hacia una antropologa de la predicacin 143 Notas 157 7 Prlogo Es posible que, para los odos de los que tienen menos de cuarenta aos, su predicacin suene tan antigua como la de Jonathan Edwards? Hay algunas cosas en el ministerio de la Palabra que nunca cambian. Las buenas noticias de salvacin por medio de Cristo, las verdades acerca de lo que Dios es y de lo que l ha hecho, las doctrinas mantenidas con confianza por la iglesia durante siglos, son todas eternas. Pero otras cosas acerca del ministerio de la Palabra nunca van a dejar de cambiar: Nuestros oyentes, nuestra cultura, la envoltura de los pensamientos, el lenguaje y las preguntas que planteamos hoy da. Los sermones de Edwards y Spurgeon nos recuerdan que la predicacin nunca permanece esttica. Predicando con integridad se enfoca en cmo la predicacin que permanece firme sobre la plena autoridad de las Escrituras y la necesidad de proclamar sus verdades absolutas, puede al mismo tiempo adaptarse para alcanzar a una generacin sintonizada con la historia y los sentimientos. En muchos sentidos el lado divino e inmutable de la predicacin 9 10 Predicando con integridad es ms fcil de comprender que el lado humano. Cmo trabaja Dios por medio de la humanidad de los predicadores? Cmo predicar en una manera tal que tengamos por completo en cuenta la humanidad de los oyentes? De principio a fin he encontrado en este libro respuestas vlidas y tiles. Al acercarme al final, me recordaron que lo que Predicando con integridad modela, el poder de la historia, es autntico. En la escena culminante (Anderson arraiga los principios de la predicacin en un relato de ficcin), me encontr a m mismo con un nudo en la garganta. Con franqueza, me qued sorprendido con mi reaccin. Saba que estaba leyendo ficcin. He ledo bastante acerca de obras de ficcin y yo mismo he escrito algunas, de manera que llegu a pensar u ~ al conocer la tcnica de esta forma de escritura, sera menos susceptible a su poder emocional. No fue as. .' Kent Anderson nos muestra cmo podemos entretejer los vanos elementos de la historia con nuestra responsabilidad de proclamar y exponer claramente las Escrituras. Lalo, le ayudar. -CRAIG BRIAN LARSON Editor de recursos para la predicacin, PreachingToday.com Christianity Today International Prefacio Comenc a escribir este libro al ao de haber terminado mi primer libro, Predicando con conviccin.! Al haberlo escrito en un estilo narrativo, pens que podra escribir este otro en una forma ms tradicional, en parte para evitar quedar encasillado. Mi esposa, sin embargo, estaba menos entusiasmada. -As que quiere escribir un libro aburrido -me dijo. Lo coment con mi editor, Dennis Hillman, quien me dijo: -No, hombre, no escribas un libro aburrido. T puedes de verdad ayudar a los pastores escribiendo una narracin que lidia con las luchas que los pastores tienen con la tentacin. A tiempo que Dennos describa el dolor que haban sentido los pastores que l haba conocido, yo pensaba en aquellos en mi propia esfera de preocupacin que luchaban con la integridad. Comenc a considerar cmo ira eso de volvernos a encontrar con el pastor Jos Garca, el pastor de ficcin que aparece en Predicando con conviccin, un ao despus de haber quedado resuelto aquel misterio. Me preguntaba qu ocurrira si se vea a s mismo en una situacin que probara su credibilidad personal. "Ninguno de nosotros est a salvo de la tentacin. Todos tenemos nuestros lmites. La gran 11 12 Predicando con integridad pregunta es: Cmo vamos a responder cuando tropecemos con esos lmites?" Este libro estudia esos asuntos. En el medio de este anlisis, volveremos a considerar el modelo de predicacin integradora que describimos en Predicando con conviccin. En vez de seguir la trayectoria del modelo mediante un proceso de desarrollo, como sucedi en el primer libro, esta vez he estructurado este libro alrededor del modelo de sermn. Despus de haber terminado la narracin y la clnica de sermn al final del libro, se espera que el lector haya sacado una percepcin razonablemente slida del sermn integrador. Estoy en deuda con un grupo de mis estudiantes que leyeron el primer borrador y me ofrecieron crticas alentadoras y tiles. David Chow, Brent Friesen, Jim Nightingale y Brad Taylor son de esa clase de estudiantes que motivan a un profesor. Me estimul tambin bastante el buen nmero de pastores y predicadores que leyeron el primer libro y dedicaron tiempo para enviarme mensajes electrnicos o se pusieron en comunicacin conmigo desde muchos lugares del mundo. Estos predicadores me contaron maneras en las que Dios est usando estos relatos e ideas para edificar su reino y animar a sus lderes. He tenido el privilegio de guiar y aconsejar a un grupo de lderes en Belfast, un movimiento de predicacin en desarrollo en Holanda, un grupo de capellanes del ejrcito en Texas, y otros grupos en Sel, Corea y en Amrica del Sur. He tenido comunicacin con otros muchos que viven a lo largo de Estados Unidos y Canad. Este conocimiento ha sido una experiencia que me ha aportado humildad y nimo. Confo que los lectores de este volumen, me permitan tambin conocer cmo usa Dios estas ideas en la vida de cada uno de ellos y en el ministerio que estn llevando a cabo. Podrn darse cuenta de que no he abarrotado los relatos con abundancia de notas al pie de pgina u otras citas. La bibliografa de recursos que us en mi amplia investigacin est disponible. Entre a mi pgina de la internet: www.preaching.org y revise su contenido. Hay limitaciones inherentes en la forma narrativa de este libro. Por esa razn ofrezco un abordamiento ms sistemtico y completo en dos secciones de enseanza que aparecen al final del libro. Una de estas Prefacio 13 secciones est montada como una clnica en predicacin integradora, mientras que la otra ofrece algunos pensamientos de introduccin a una homiltica antropolgica. Soy consciente de que este abordamiento del terna es diferente. Me di cuenta de cun poco corriente es cuando Predicando con conviccin fue preseleccionado para un premio otorgado por libros cristianos canadienses publicados. No gan, lo cual puede tener algo que ver con el hecho de que el libro entr en la categora de "novela". Eso lo puso en competencia con Janette Oke y otros grandes maestros de las obras de ficcin cristianas. Estoy seguro de que los novelistas se quedaron sorprendidos al descubrir que competan con un libro acerca de la homiltica. Las representaciones en el libro son, por supuesto, de ficcin, pero no los asuntos. Las personas todava necesitan escuchar el mensaje de parte de Dios y usted ayudar a esas personas al ofrecerles la Biblia. Cuando el mundo cambia y la tierra tiembla, la Palabra del Seor permanece para siempre. PRIMERA PARTE La narracin 1 En la lnea de la falla CUENTE LA HISTORIA Al principio pens que era un tren. Al vivir cerca de las vas del ferrocarril, el pastor Jos Carda estaba acostumbrado a sentir que los cimientos se estremeCan cada vez un tren cargado pasaba por detrs de su casa. A menudo se preguntaba cmo era posible que su casa se mantuviera en pie despus de tan gran trepidacin. Pero esto no era un tren. Qued evidenciado al ver cmo bailaban las cortinas, cmo se caan los libros de la estantera y el espejo del pasillo caa al suelo hacindose aicos. Aquello era un terremoto. No uno de los grandes, pens l. El espejo haba estado siempre mal sujeto a la pared. Esa era una de las cosas para las que nunca haba terminado de encontrar tiempo ni deseos de arreglarla. Ahora era demasiado tarde. Solo haba durado unos pocos segundos. El dao era menor. La casa volvi a su acostumbrada estabilidad. No haba que preocuparse de lo sucedido. Nadie estaba herido. Entonces, ipor qu le haba dejado con ese sentimiento de descon- cierto? Por qu esa sensacin de incomodidad en su estmago? Hacia 17 18 Predicando con integridad mucho tiempo que el pastor Carca no se haba sentido as yeso no le gust. Juan Fernndez senta que la carta le pesaba mucho en la mano. Estaba firmada, cerrada y, no obstante, dara cualquier cosa por no tener que entregarla. No porque los dems quedaran asombrados por causa de ella. Estas cosas suceden, se dijo a s mismo. Bueno, quiz no haban sucedido en el pasado, pero ocurran en el presente, y las personas comprenderan. Tienen que comprender. La presin, todos conocan la presin que soportan los pastores. Las personas debieran ser ms perdonadoras en estos das. Juan casi se crea lo que pensaba. Le dola como si l tuviera algo que confesar. En el fondo deseaba que de alguna manera fuera as. Una carta que hablara de su propia confesin le habra resultado menos traumtica. Ciertamente el do- lor no era menos por ser l personalmente inocente. Cuando amas al que sufre, t sufres. Lloras tarde en la noche cuando piensas que nadie te va a or. O permaneces despierto sobre la cama escuchando los sollozos de tu esposa. Lgrimas de desilusin. Lgrimas de promesas rotas y de vergenza. Era duro orla llorar. Juan no se senta avergonzado. Se sorprenda de no estarlo. Estaba seguro de que debiera haberse sentido avergonzado. En su lugar, lo que senta era un gran dolor, sin mezcla por el sentido de culpa de un orgullo equivocado. Sufra porque su hijo sufra. Eso era todo. Yeso era suficiente. Francisco Carca se meti en su automvil incluso antes de saber exactamente a dnde iba. Se encontraba en el centro editorial verificando una cinta cuando comenz el temblor. Estaba tan absorto en su trabajo que no se habra dado cuenta de las vibraciones de no ser porque se volc su vaso de agua, empapando el primer borrador del telediario de la tarde. No importaba, pues en realidad no contena grandes noticias. Haba estado esperando que sucediera algo diferente, En la lnea de la falla: Cuente la historia 19 nuevo, extraordinario. Ahora s que contaba con\lna informacin de gran inters para retransmitir. Tena que encoiitrar la manera de preparar bien la noticia. Las personas buscaban informacin. Encendan la radio o compraban un peridico. Iba en aumento el nmero de los que recurran a la internet. La mayora, sin embargo, todava recurra a la televisin. Paco Carca no poda darse ese lujo, pues l era televisin. Mientras iba saliendo de su lugar de estacionamiento ech mano de su telfono celular y marc un nmero. -Dnde es? -grit. Teresa Daz ya estaba acostumbrada a la brusquedad de Paco. Le gustaba el mundo de las noticias tanto como a l. La subida de la adrenalina era algo adictivo. -Todava no estoy segura -respondi mientras segua escuchando la informacin que llegaba a travs de su conexin con la radio de la polica. -Espere que parece que hay algo ... ! -Vamos Teresa. Me vaya la derecha o a la izquierda? Quieres que me vaya al centro de la ciudad o al valle? Tiene que haber algo ... -S, vaya al centro de la ciudad. Hay una llamada ... -Qu deca usted? No puedo ... La asistente del presentador de noticias de TV no intentaba ocultar su impaciencia. -Paco, olvdese del centro de la ciudad! Tenemos al menos dos llamadas desde el aeropuerto. Hablan acerca de grietas en las pistas de aterrizaje. Puede que no sea nada, pero quizs usted pueda hacer algo con eso. Antes de que Teresa terminara la frase Paco ya estaba volteando rpidamente el volante de su automvil. No estaban permitidos los giros de 180 grados en ese tramo de la autopista. Una sirena me habra ayudado -pens Paco-. O quiz un juego de esas luces azules y rojas ocultas detrs de la parrilla (rejilla) delantera. Paco no era nada tmido en hacer valer los privilegios normalmente reservados a los automviles de la polica y a las ambulancias. l estaba ahora sirviendo a los ciudadanos en el derecho que tenan a saber, y en estos das, las personas queran conocer con rapidez. Sin duda, l sabra cmo sacarle partido a la cosa. No le tena temor a manipular los datos, si es que era necesario. As era como funcionaba 20 Predicando con integridad su profesin. Dispona de treinta minutos para llenar el espacio del telediario de la tarde. No importaba si haba comenzado la Tercera Guerra Mundial, contaba con los mismos treinta minutos para llenarlos como cuando la noticia ms importante era informar acerca de un inesperado frente fro que puso en peligro las plantas de tomates. No era que quisiera decir ms de lo que corresponda, sino que este era uno de esos das cuando haba menos que informar que en otros. Haba sido una semana un poco pobre de noticias y claramente el temblor experimentado no era un autntico terremoto. Pero quiz tendra suerte en este da. Muchos vuelos quedaran aplazados debido a los problemas de las pistas. Las noticias acerca de pasajeros con apuros en el aeropuerto siempre funcionaban bien. El pastor Jos Carca no se fij en la carta al entrar en la oficina. Estaba sobre su escritorio donde Juan Fernndez la haba dejado unos veinte minutos antes. Ahora se encontraba debajo del montn de notas, revistas y correspondencia que el pastor haba sacado de su cartera y haba tirado sobre la mesa para revisarlo todo ms tarde. Se concedi a s mismo un momento de respiro, un delicioso momento de descanso. Se senta contento y era muy bueno sentirse con- tento. El ltimo ao haba sido tranquilo. Desde el incidente que haba tenido lugar con el concejal Felipe Ramrez, Carda se haba sentido renovado en su ministerio. 1 La predicacin haba sido su especial pasin en los ltimos meses. Todava no era Billy Craham., pues no acudan multitudes de pecadores arrepentidos al final del sermn. Pero las per- sonas estaban respondiendo, una a una, como suelen hacerlo las perso- nas comunes y corrientes. Las personas estaban interesadas en el mensaje. Estaban interesadas en la Biblia, yeso era algo que Carca haba llegado a pensar que nunca ms volvera a suceder. Haba juzgado mal el poder de la predicacin bblica slida. Ahora saba que la exposicin no era una reliquia de tiempos pasados. Dios todava habla cuando su Palabra es proclamada. Haba visto vidas cambiadas, y no solo la de Felipe Ramrez, aunque la transformacin de aquel hombre todava lo segua asombrando. Pero tambin haba visto renovacin en la vida de cada una de las personas que aconsejaba. En la linea de la falla: Cuente la historia 21 Haba visto que los jvenes ya no lo trataban como alguien irrelevante. Sobre todo lo haba visto en la atencin renovada que se perciba en los ojos de la congregacin cuando l predicaba. Quiz lo ms importante era el cambio que se haba producido en l mismo. Ahora se senta invertido en el sermn. Ya no era un requerimiento pastoral al que se vea forzado a prestarle atencin cada semana, ya sea que tuviera algo que decir o no. Se senta muy animado porque senta que el sermn era el momento supremo en su ministerio semanal. Era su oportunidad para ayudar a las personas a escuchar un mensaje de parte de Dios. Al terminar este momento de reflexin y serenidad, Carca se meti en la tarea que le esperaba. Le gustaba atender primero la correspon- dencia antes de dedicarse al sermn. l era uno de los que siempre coma las verduras separadas de la carne y ambas separadas de las pa- pas. Nunca sera uno de esos individuos que eran capaces de escuchar msica, ver la televisin, leer un libro y prestarle buena atencin a su esposa, todo a la vez. Cmo llamaban a esa clase de cosas? Multitarea. Que a l le pareca un camuflaje que permita a las personas con atencin dbil abrumarse a s mismos con incentivos. Haba recibido mucha correspondencia. Parte de la misma pareca interesante. La carta de Juan Fernndez atrajo inmediatamente su atencin. El sobre escrito a mano con la estampilla de correo sin matar se destacaba del resto del montn de la correspondencia. El pastor <?arca la mir sorprendido. Por qu necesita Juan escribir una carta? El acostumbraba a pasar por el templo dos o tres veces a la semana. Carca se dio cuenta de que poda haber varias razones para ello: Una invitacin a una reunin social o una nota de nimo. Ambas cosas eran normales y habituales en el carcter de Juan. Pero el pastor por alguna razn dud de ello. Esto tena todas las apariencias de malas noticias. Lo poda sentir en su corazn pastoral. Querido pastor: Demasiado formal, dijo para s Carca. Eso no es un buen comienzo. No s exactamente por qu estoy escribiendo esta carta. Bien poda haber pasado a verlo y decrselo cara a cara. La escritura de Juan se la vea como temblorosa. Carca no saba si eso delataba un corazn dbil o una mano insegura. No es que no est seguro de su reaccin. S que 10 estoy y pienso 22 Predicando con integridad que es que prefiero no tener que lidiar con ello, al menos por ahora. Estoy seguro de que dispondremos de amplia oportunidad para conversar. El pastor comenzaba a sentir un nudo en su garganta. Es acerca de Luis. El corazn de Carca comenz a latir acelerado. Luis Fernndez era el hijo de Juan y el mejor amigo de Carca. Ahora vivan muy lejos uno del otro y no les resultaba fcil pasar tiempo juntos. Luis y Jos haban sido compaeros de estudio y de cuarto haca veinticinco aos. Se haban relacionado como amigos como solo dos hombres jvenes suelen hacerlo. Les gustaban los mismos deportes y las mismas chicas. Participaban de un mismo sentido de llamamiento. Cuando lleg el momento de graduarse del seminario, en una semana ambos recibieron invitaciones para ministrar tiempo completo en lados opuestos de la misma ciudad. La distancia era lo suficientemente grande para hacer difcil el seguir cultivando la amistad. Una o dos veces al ao se vea el uno al otro en alguna reunin o actividad. Entonces hacan planes para verse de vez en cuando y comer juntos. Haba, por supuesto, reuniones de iglesias y de pastores. Pero Carca se dio cuenta de que ya haca ao y medio que no se haban visto desde la ltima vez que se encontraron en una reunin . .. . s muy bien cunto se valoran y se estiman el uno al otro Luis y usted, continu diciendo Juan. Y quera que 10 supiera de parte ma antes de que le llegaran las noticias por otro conducto. Carca sinti que su corazn se estremeca. Se supone que estas cosas ya no deben sorprender a nadie, pues es algo comn enterarse por los medios de comunicacin de fracasos sexuales de los ministros. Los pastores caen. Sucede. Ya ha desaparecido la mstica de la posicin. Los pastores no son tan santos como para evitar la atraccin de una mujer coqueta y enredadora o incluso una mujer que no es tanto "pcara" como que tiene problemas. Muchas de estas situaciones involucran a una mujer normal y vulnerable, y a un hombre normal y vulnerable, se record a s mismo el pastor Carca. Pero no Luis! Luis est hospedado en el Monarch Hotel, termin SamueL En la lnea de la falla: Cuente la historia 23 l va a continuar alejado de los lugares pblicos, pero puede que l quiera venir a hablar con usted. Quiz usted pueda ayudarlo. El pastor Carca sinti que le invada el enojo. Luis, t ... t ... tonto! La palabra no era lo suficientemente fuerte, pero su vocabulario pastoral no le permita usar expresiones que habran sido inapropiadas. Qu es lo que te pasa, hombre? Las palabras surgieron espontneas y resonaron alrededor de las estanteras de libros: "En qu estabas pensando?" Qu acerca de Yolanda? Jos admiraba a Yolanda. Ella tena una personalidad fuerte y haba aguantado muchas cosas sin sentido. Su buen sentido haba guiado a Luis a travs de muchas situaciones difciles que los pastores enfrentan. Se imaginaba que en estos momentos estara enojada y deprimida. Qu es lo que va a suceder ahora con Yolanda ... y con Luis ... y con su ministerio? Francisco Carca no estaba seguro de qu esperar. Saba que esta no iba a ser la falla San Andrs, pero pensaba que de alguna manera podra ser un poco ms impresionante de lo que pareca. La pista del aeropuerto apenas estaba agrietada, con una grieta angosta e irregular a travs del pavimento. La grieta tena apenas dos centmetros de ancho. No pareca que fuera para nada importante, aunque al parecer las autoridades del aeropuerto s pensaban que lo era. La pista haba sido cerrada hasta que se pudiera examinar con ms cuidado. Ese no era el problema de Paco. Lo que l necesitaba era hacer que la grieta pareciera un crter. No estaba ni siquiera seguro de que la grieta fuera visible en la televisin. Marc la posible escena para la televisin con sus propias manos. Aquello no era muy prometedor, no era nada espectacular. -Hay alguna posibilidad de que podamos conseguir algo de equipo para aparentar que aqu realmente ha sucedido algo? Roberto Jimnez, el camargrafo de Paco y compaero, le hizo un guio conocido. l tena un buen ojo para estas situaciones. Unos pocos conos de color naranja y unos metros de cinta amarilla fluorescente y antes de que te des cuenta tienes montada una escena de desastre. 24 Predicando con integridad -Vaya ver si consigo traer aqu uno de esos carros para el transporte de equipajes, de esos que llevan luces centelleantes -dijo-o Pondremos las luces de forma que aparezcan en la cmara. Y si filmamos la escena cuando est oscureciendo conseguiremos el efecto deseado. Quince minutos ms tarde, el presentador de TV Francisco Carca, con su cabello peinado y su corbata bien puesta, se paraba antes las cmaras como parte de una escena que a los televidentes les parecera el lugar de una gran catstrofe. -En estos momentos las autoridades del aeropuerto no pueden decirnos cundo se volver a abrir la pista -advirti Paco a los televidentes. -La seguridad de los viajeros es nuestra principal preocupacin -dijo con seriedad y mirando directamente a la cmara un empleado del aeropuerto que pareca ser un manejador de equipajes. Este no era uno de los momentos mejores de Paco Carca. Era curioso cmo estas cosas lo molestaban en este tiempo. Quera convencerse a s mismo de que estaba llevando a cabo un servicio pblico, pero l saba que la verdad era otra. Estaba creando una noticia. Este tipo de temblores menores suceden con frecuencia a lo largo de la costa del Ocano Pacfico. Esto volvera a ocurrir en unos pocos meses y quizs el prximo fuera uno de los grandes. No llegar a tiempo para el telediario de esta noche y probablemente tampoco para maana. Movi la cabeza con energa como para quitarse de encima lo desagradable de la situacin. -Lo hice bien? -pregunt el manejador de equipajes. Tena una eti- queta de equipajes en la mano y un bolgrafo. Pareca esperar un autgrafo. -Si, lo hizo usted bien -respondi Paco, firmando con desinters. Las personas tendrn temor de viajar ahora durante varias semanas, se dijo a s mismo al tiempo que abandonaba la escena. Jos Carca entr en el edificio de las oficinas centrales de su denominacin. Volte a la izquierda cuando debera haberse dirigido hacia la derecha. Parece que haban remodelado y cambiado cosas desde la ltima vez que haba estado all. Carca no era uno de los En la lnea de la falla: Cuente la historia 25 ms fuertes en el inters denominacional. No es que hubiera tenido problemas con su grupo de iglesias, sino que no le prestaba tanta atencin. En este sentido, l no era diferente de la mayora de los pastores de su edad. La denominacin no le pareca muy relevante para el funcionamiento diario de su ministerio. Nunca haba encontrado las oficinas particularmente tiles para sus necesidades. Quizs en lo profundo de su ser se preguntaba cunto entendan ellos el ministerio contemporneo. En realidad no le haba prestado mucha atencin hasta este momento. Luis estaba tambin ordenado por la misma denominacin, aunque su iglesia estaba ubicada en un distrito colindante. Quiz Pedro Hernndez podra darle algo de informacin acerca de la naturaleza general del problema y posiblemente algunos detalles de la situacin de Luis. -Jos! -dijo Pedro como saludo. Me alegro de ver que todava sabes dnde estamos. No haba malicia en su tono, ni tampoco ninguna sutileza. -Piensa en ello de forma positiva -respondi Jos, sorprendindose del afecto que senta hacia el supervisor de su distrito-o He estado cumplimiento con mi ministerio y t no has tenido necesidad de prestarme ninguna atencin. La intencin era humorstica, pero no sali as. Hernndez fue lo suficientemente amable como para rerse. -Aqu solemos hacer algo ms que solo rescatar a pastores que se hunden. Jos no respondi a esto. Era cierto que aquel centro ministerial llevaba a cabo una variedad de iniciativas encaminadas a promover la salud y el crecimiento de las iglesias, pero la verdad era que Hernndez dedicaba ms tiempo a apagar fuegos que el departamento de bomberos. Esa era, por supuesto, la razn de la visita de Jos. -Tienes por aqu otra cosa para beber aparte de caf? -pregunt Jos. -Seguro que s. La hielera est en la esquina y la tenemos bien surtida. Jos encontr una bebida que le gustaba detrs de la bolsa de la comida de alguien. Luego sigui a Hernndez a una de las oficinas para conversar y all se acomodaron en unos sillones. 26 Predicando con integridad -Me gustara hablar contigo acerca de Luis Fernndez -dijo Jos yendo directo al asunto. En realidad no saba por dnde empezar. -Me lo imaginaba -respondi Hernndez. -Dime que estoy equivocado, Pedro -rog Jos-. Dime que ha habido circunstancias atenuantes, algo que me pueda ayudar a entender. Sea como sea, esto hiere y duele mucho. -Has hablado ya con l? -No -dijo Jos haciendo una pausa. No s que es lo que voy a decir. No s qu hacer. Quiz se me ocurra darle un puetazo en la cara. -Esa es una reaccin humana natural -contest Hernndez con suavidad. Si recuerdo bien, ustedes son amigos ntimos. Desde el seminario? -Desde la universidad ... T sabes, el padre de Luis es miembro de mi congregacin y el pobre no pudo ni siquiera decrmelo en la cara. Me escribi una carta. -l hablar contigo cuando est listo. Jos se cubri el rostro con las manos. No estaba llorando. Quizs estaba demasiado enojado como para llorar. -Qu puedes decirme t de la situacin, Hernndez? -Me temo que no pueda decirte mucho sin violar la confianza que han depositado en m. El cuarto qued en un profundo silencio por un momento. Pedro Hernndez conoca bien su tarea. l no era de los que se ponen a mover las cosas prematuramente. Jos Carca se puso inquieto. Un par de veces comenz a decir algo antes de abortar el intento. Se levant de su asiento y se acerc a la ventana sin molestarse en mirar al exterior. -Estas cosas suceden, Jos -dijo Pedro. -Cmo suceden? -Los pastores son dbiles. T sabes eso. Conozco muchas perso- nas que no piensan as. Las personas todava conservan la imagen del pastor perfecto que piensa est por encima de toda tentacin y ms all de todo impulso humano. Nos gusta que sea as. Los predicadores son adictos a los elogios de los oyentes y esa es una situacin peligrosa. Inevitablemente la presin se va elevando. Encontramos que ni siquiera podemos vivir a la altura de las expectativas que nos hemos impuesto a nosotros mismos. Comenzamos a experimentar el estrs En la lnea de la falla: Cuente la historia yeso nos coloca en una posicin vulnerable. -Nunca lo ves venir -reflexion Jos. 27 -Nunca la ves venir -dijo Hernndez-. Rara vez es alguien que t esperabas. Tenemos una idea de esa mujer increblemente hermosa y tentadora con un cuerpo que quita la respiracin y un aire de experiencia. Pero eso sera demasiado fcil. Tenemos el conocimiento suficiente para protegernos de esas tentaciones obvias. Por lo general, es alguien comn y corriente, un ama de casa o alguien a quien estamos aconsejando. A veces se sienten sorprendidas por las emociones repentinas que el pastor les despierta. Son vulnerables. Estn heridas y dolidas. A menudo no estn muy bien emocionalmente. Ven al pas- tor como una fuente de fortaleza. Puede ser que l sea el nico hombre que las escucha y atiende. l no tiene que ser atractivo o rico y ni siquiera sabio. Solo tiene que estar all con una sonrisa en su rostro y un espritu comprensivo. -Es esa la manera en que le sucedi a Luis? -interrumpi Jos. -Algo as -respondi Hernndez-. Luis reaccion de la misma forma en que lo hacen muchos pastores cuando estn bajo presin. Disfrutaba de la atencin mucho ms de lo que se daba cuenta. Se sinti atrado por su debilidad. No se percat de su propia debilidad hasta que estuvo metido profundamente en la relacin. Se compro- meti a s mismo, al menos emocionalmente. Le agradaba. No estoy seguro de que ella de verdad le gustara, pero s le agradaba la manera en que ella lo haca sentirse. Riesgo. Romance. Es embriagador. Jos escuchaba con atencin, aunque sin ninguna clase de consuelo. -Cun a menudo sucede esto? -se aventur al fin a preguntar. -Quieres las estadsticas? -le pregunt Hernndez. -Por supuesto. Las estadsticas, todo lo que me ayude a saber con- tra qu me estoy enfrentando. -Hay varios estudios. En general, las cifras nos indican que un diez por ciento de los ministros con culpables de caer en pecado sexual y otro quince por ciento se han acercado bastante al precipicio. -Eso equivale a uno de cada cuatro, cuando sumas ambas cifras -protest Jos. -Exacto -confirm Hernndez. La iglesia catlica ha perdido ya una cuarta parte de sus sacerdotes activos a causa de los abusos sexuales y los protestantes no estn muy lejos. Un estudio 28 Predicando con integridad denominacional informa que los ministros explotan sexualmente a miembros de iglesia el doble de lo que lo hacen los terapeutas sexuales. 2 -Pero eso est mal -protest Jos-. No es posible que eso sea correcto. Est obvio que nosotros debiramos ser ... Hernndez se levant bruscamente y se acerc a su archivo. Sac unas pocas carpetas de documentos y examin su contenido, quedndose al final con una de ellas. Luego, dirigindose a Jos, dijo: -Djame que te mencione los resultados de los estudios, Jos. La investigacin actual indica que la incidencia de abuso sexual de parte de los clrigos ha alcanzado proporciones alarmantes. Dos estudios principales hechos en 1984 indicaban que del doce al doce punto siete por ciento de los ministros se involucraban en relaciones sexuales con miembros de la iglesia, y del treinta y siete al treinta y nueve por ciento reconoca haber tenido un comportamiento sexual inapropiado. A Jos se le vea como teniendo deseos de argumentar. -Quieres que te d las fuentes de las citas? -le pregunt Hernndez. Jos se desplom 1984 era haca veinte aos. La situacin estara ahora peor. Se preguntaba cun peor era ahora. Hizo memoria de aquellos das. Es cierto que ley entonces acerca de estas cosas, pero pareca algo distante; reservado para otras iglesias en denominaciones menos fieles. En aquel tiempo pensaba que aquello era la consecuencia natural a la falta de dedicacin y compromiso con las Escrituras. Pero ahora, era evidente que esta clase de promiscuidad pastoral estaba por todas partes. -Las estadsticas ms recientes sugieren que el sesenta y cuatro por ciento de los pastores y miembros del equipo ministerial son adictos o esclavos de compulsin sexual -continu diciendo Pedro Hernndez. El veinticinco por ciento ha admitido haber tenido relaciones sexuales con alguien diferente de su esposa estando casados, despus de haber aceptado a Cristo. Otro catorce por ciento admita haber tenido alguna forma de contacto sexual sin haber llegado al coito. Esas cifras fueron publicadas en 1999. 3 Infidelidad pastoral .. Sesenta V cuatro por ciento de los pastores confiesa En la linea de la falla: Cuente la historia sufrir de adiccin sexual. Veinticinco por ciento de los pastores confiesa haber tenido relaciones sexuales con otra persona que no era su esposa mientras estaban casados, V desde que se convirtieron a Cristo Jess. Catorce por ciento de los pastores confiesa haber tenido alguna forma de contacto sexual sin haber llegado al coito. 29 Jos mir a Hernndez a los ojos sin comprender lo que estaba sucediendo. Estas cifras eran asombrosas. Eran horribles ... espantosas. -Quieres ms informacin? -pregunt Hernndez. Jos ya no quera ms cifras. -Tenemos que ser capaces de funcionar mejor que todo eso, Pedro -dijo Jos con un tono mezcla de enojo y tristeza. Es que acaso no somos predicadores? Nos presentamos delante de las personas semana tras semana y les ofrecemos la Palabra de Dios. Hablamos como los portavoces de Dios. No podemos estar haciendo esa clase de cosas. No podemos permitirnos esa clase de necedad. -Estoy totalmente de acuerdo contigo, Jos. -Entiendo perfectamente que somos de barro -continu diciendo Jos-. Comprendo que somos dbiles, que somos frgiles. Pero cuando me paro en el plpito pierdo el derecho a esta clase de debilidad. Estoy para hablar de la Palabra de Dios como si esas palabras salieran de su misma boca. No puedo darme el lujo de tener a las personas pensando acerca de mi sinceridad. No est solo en juego mi credibilidad tambin lo est la credibilidad del evangelio. -Bueno ... Hernndez estaba a punto de decir algo relacionado con el evangelio. Este es mucho ms grande que cualquier pecado humano. Quera decir algo acerca del misterio de la disposicin de Dios a usar seres humanos deficientes y defectuosos para proclamar la gloria del evangelio, pero Jos no estaba escuchando en ese momento. -No se dan cuenta estos ministros que cada vez que uno de ellos se sale de la lnea, cada uno de nosotros quedamos definidos con el mismo estereotipo y vaya estereotipo! Es repulsivo! Ya era suficientemente malo cuando se pensaba que los pastores eran unos caballeros amables que de vez en cuando servan para algo, pero que 30 Predicando con integridad en general eran irrelevantes. Ahora, si es que las personas llegan a pensar en nosotros, nos ven como vulgares e hipcritas predadores sexuales. Eso me hace querer. .. Hernndez pens que era mejor dejar a Jos desahogarse por completo. Excepto que este era el final. Jos se desplom en su asiento. Sin ms furor que desahogar, estaba en libertad de sentir el golpe. Las lgrimas llenaron sus ojos. Despus de una larga pausa, el superintendente del distrito dijo, pues haba visto esto antes: -Tienes temor, Jos? Jos no respondi con rapidez. Luego exclam con un estremeci- miento fsico: -S. -De qu tienes temor, Jos? Una pausa an ms prolongada. -Jos? -Tengo temor de que voy a terminar como Luis. -Estaba l? Tena l temor de que pudiera caer? No creo que l estuviera para nada preocupado acerca de esto en el pasado. Contaba con un matrimonio slido, una fe fuerte. No haba ninguna clase de temor de que esto fuera a ocurrirle a l. Las cosas no podan ponerse tan mal como se han puesto, no es cierto? No haba mucha distancia desde el centro ministerial hasta la casa de los Fernndez, de modo que el pastor Garca deliberadamente se fue en otra direccin. Todava no se encontraba listo para visitar a Juan Fernndez. Necesitaba un poco ms de tiempo, pero saba que no poda regresar a la oficina. Tena asuntos que tratar, pero quiz todava no. Prefiri tomar el camino ms largo, dio primero unas cuantas vueltas por las calles, para recomponerse en su nimo y valor. Buscando una distraccin, Jos puso la radio. Escuch que estaban hablando del reciente terremoto, si es que se le poda llamar de esa manera. Aquel suave temblor era predecible. Cada vez que suceda un pequeo sismo la emisora de radio se buscaba a un experto, a alguien que pudiera hablar con autoridad acerca de los sismos. De esa forma la emisora provea a los radioyentes de informacin apropiada acerca de los movimientos de las placas geolgicas (tectnicas). Pero todo quedara olvidado en un mes. En la linea de la falla: Cuente la historia 31 Jos haba experimentado un terremoto, pero este no tena nada que ver con la sismologa. El pastor Garca estacion su automvil cerca de la entrada de la conocida casa pintada de amarillo de los Fernndez. En esta casa se senta siempre bienvenido. Ahora que Juan y Ana estaban jubilados, haban podido dedicar tiempo al jardn y al csped. Cuidar de las flores era mucho menos exigente que atender a las personas, aunque al final no era tan gratificante. Las cortinas y persianas estaban abiertas. Nada indicaba el dolor que haba por dentro. Jos or antes de apagar el motor de su automvil. Fue algo muy breve, pero sinti necesidad de hacerlo. Juan Fernndez recibi a su pastor cordialmente. Haba una amplia sonrisa en sus labios. Jos no vio en su rostro seales de lgrimas aunque estaba seguro que se haban derramado. A Ana se la vea cansada. Sonri lnguidamente y se notaba con claridad que no estaba para muchas visitas. Jos no recordaba haberla visto antes sin maquillar. La edad era evidente en la mujer. -Vuelvo enseguida, Juan -dijo ella-o Me alegro de verlo pastor. Gracias por visitarnos. Ella sonri de nuevo, y esta vez con todo su corazn. Les recordar ... Iba a terminar la frase "en mis oraciones", pero le son pobre y ahog las palabras en su garganta antes de expresarlas. S que orara por ellos y bien saba que la oracin sera de gran ayuda, pero decirlo le sonaba a clich gastado. Las palabras salen de los labios con demasiada facilidad. De manera que Jos prefiri estar con ellos y mostrar la sinceridad de su corazn. -Yo lo s -dijo Ana-. Luego sali del cuarto con dignidad y gracia. -Sintese, pastor -dijo Juan-. Hgalo aqu, este es el mejor asiento en la casa. Es suyo cada vez que venga aqu. -Es usted muy amable, Juan -dijo Jos con gran aprecio. El mundo de Juan estaba siendo zarandeado, y aqu est l esforzndose por hacerme sentir cmodo. Puede que eso solo sea su hbito. Quiz es la expresin de la clase de hombre que es. 32 Predicando con integridad Aprendemos mucho de una persona cuando est pasando una prueba. -Cmo le va, pastor? -dijo Juan con tono muy sincero. -Segn las apariencias, peor que a usted-respondi Jos. -Soy muy buen actor -dijo Juan. -Esto duele -dijo Jos. -S, duele mucho -reconoci Juan. Los dos quedaron en silencio por un momento. Fue un silencio c- modo. El reloj de pared anunci su presencia y la hora con su clsico sonido. -Qu va a hacer, pastor? -Vaya hablar con l. -Eso es bueno. l lo apreciar. -Cree usted? No estoy seguro de cun deseoso me encontrara yo de recibir visitas de amigos en un momento as. En realidad Jos estaba muy seguro. A l no le agradara recibir la ayuda de nadie en esos momentos. l se escondera y confiara en que lo dieran por desaparecido. -Se sentir avergonzado y debiera estarlo. Pero l sabe bien quin es un amigo de verdad, y si alguna vez necesit un amigo este es el momento. -No s de cunta ayuda puedo yo ser -dijo Jos-. No s qu decir. No s cmo suceden estas cosas. No s cmo ayudar. -Estoy seguro que usted sabr qu hacer -dijo Juan-. Porque saldr de su corazn y vendr del Espritu Santo. Cuando amamos de verdad a alguien, eso se ve y se nota, y es todo lo que l necesita. Jos acept la verdad de esa declaracin, aunque todava no poda percibir la manera de aplicarla. -Estoy dndome cuenta de que esto es aterrador. -De qu tiene temor? -pregunt Juan. -Nunca llegu de verdad a creer que una cosa as me pudiera ocurrir a m o a alguien cercano a m -dijo Jos-. Siempre cre que era algo bastante simple. Mientras tanto que uno tuviera cuidado de s mismo espiritual, emocional y fsicamente, que todo ira bien. Juan cambio de postura en su asiento, mostrando inters. Jos estaba pensando en lo que iba a decir. -Quiz sent que si pensaba en la posibilidad de un fracaso moral, estara de alguna manera invitando a que sucediera. O quizs es que era demasiado simple e ingenuo. Usted sabe, tengo una tarea que hacer En la linea de la falla: Cuente la historia 33 y me dedico a hacerla. N o pienso en lo que sucedera si por un momento me vuelvo tonto. No pienso en m mismo en esos trminos. No me considero a m mismo un tonto. -Usted no es un tonto -le confirm Juan-. Era un comentario obvio, pero Jos se sinti mejor al escucharlo. -Recuerdo que hace varios aos le un artculo, escrito por Bill Hybels. l sugera que debiramos vigilar nuestra vida mediante la visualizacin de un panel de mandos en el que hubiera tres indicadores de preocupaciones por nosotros mismos. Uno de los indicadores medira nuestra vida espiritual, otro nuestra vida emocional y otro nuestra vida fsica. Si alguno de ellos comenzaba a indicar que estaba bajo de nivel era tiempo de parar y llenarlo. 4 Panel de mandos del ministerio segn BiII Hybels (DI QI illl vaco lleno vaco Emocional lleno Fsico vaco lleno Espiritual -Muy buen consejo -dijo Juan-. Ha sido ms intuitivo que intencional en mi caso, pero he seguido ese mismo enfoque a lo largo de los aos. Uno quiere mantener un nivel bsico apropiado de nutricin espiritual y buena forma fsica, pero ha habido momentos en los que me he sentido bastante agotado, de modo que me tomaba un da de descanso para estar a solas con Dios meditando en su Palabra. -He encontrado que una buena siesta despus de la comida obra milagros -reconoci Jos. -Pero asegrese de que la congregacin no se entera de eso -dijo Juan-. Es difcil explicar y justificar siestas al concilio de la iglesia. Jos sonri burlonamente por el comentario de Juan, pero ces de inmediato, pues no quera dar la impresin de risas dadas las circunstancias. 34 Predicando con integridad -Dudo que fuera tan sencillo para Luis -dijo Juan-. No hay duda que se encontraba bajo presin. Es obvio que no estaba actuando racionalmente. Tena mucho que perder. Me imagino que nunca debiramos subestimar nuestra habilidad para engaarnos a nosotros mismos. El pecado es engaoso. /{ Pecado". Luego de haber mencionado el problema, a Juan le quedaba poco que decir. Sonri embarazosamente y sali del cuarto sin hacer ningn comentario. Cuente la historia ... El parque Fiedler se encontraba solo a media manzana de la casa de Juan. Jos decidi visitarlo. Con el telfono celular y una computadora porttil poda prcticamente montar una oficina en una de las mesas y bancos que daban al ro. Era uno de sus lugares favoritos. Muchos de los mejores sermones de Jos haban sido cocidos all y haba orado por ellos y los haba ensayado mentalmente por los caminos a lo largo del ro. Abri su cartera de mano y sac la carpeta con las notas de su sermn para el domingo prximo. Ya tena el sermn bastante desarrollado. Recientemente, Jos se haba disciplinado a s mismo para trabajar con anticipacin en sus sermones. Encontr que al trabajar en dos o tres sermones a la vez, dispona de ms tiempo para su mejor desarrollo y maduracin Era como preparar un sermn en una olla de coccin lenta en vez de un microondas. Aquel cocimiento lento de sus sermones lo ayudaban a preparar comidas ms slidas y nutritivas. Sermones en codmlento lento Semana 1 Semana 2 Semana 3 El descubrimiento Sermn e La preparacin Sermn B La asimilacin Sermn A Sermn O Sermn e Sermn B Sermn E Sermn O Sermn e La ventaja de este plan es que todava tena la posibilidad de dedicarle a la preparacin del sermn la misma cantidad de horas de En la lnea de la falla: Cuente la historia 35 siempre, pero debido a que ahora el proceso se extenda sobre un perodo ms largo haba ms oportunidad para que Dios le enseara la verdad de su texto. Cada semana trabajaba en tres sermones diferentes al mismo tiempo. En uno tena que comenzar el proceso de descubrimiento, tratando de captar el mensaje que tendra que predicar dos semanas ms tarde. Tambin encontraba tiempo para la preparacin de un segundo sermn, siguiendo con la edificacin que haba iniciado dos semanas antes. En el tercer sermn tena que proceder con lo que l llamaba la asimilacin, preparando y aplicado el sermn en el que haba comenzado a trabajar dos semanas antes. Este era el sermn que iba a predicar el siguiente domingo. Ese era el trabajo que Jos tena en sus manos en este momento. Le gustaba estar listo con bastante anticipacin para la predicacin del domingo, y no angustiarse el sbado por la noche y tener que correr para tenerlo listo el domingo por la maana. Le gustaba asimilar sus sermones de forma que fueran parte de su naturaleza, a fin de que vivieran intensamente dentro de l. Le agradaba vivir con el sermn, trabajando las implicaciones en su propia vida y tener bien grabadas en su mente y corazn las ideas bsicas y las palabras oportunas. Oraba acerca del sermn, dedicando deliberadamente tiempo para orar por las palabras que iba a usar en la predicacin. Quera estar lleno del sermn de manera que la verdad y el efecto del mismo fluyeran sobre los oyentes que lo iban a escuchar el domingo. Era bueno ser intencional acerca de esas cosas. No quera dar por sentado que estaba listo para predicar solo porque contaba con un bosquejo. Necesitaba encontrarse con Dios. Saba por propia experiencia que eso no sucedera si no lo procuraba intencionalmente. Abri la carpeta y comenz a revisar las hojas con notas, las copias del texto bblico en varias versiones sacadas de la computadora, sobre las que haba escrito sus propias notas con una letra que solo l entenda, adems de subrayados y crculos. Aparte estaban las hojas de notas en papel amarillo con ideas, pensamientos, preguntas, diagramas y otras informaciones sacadas de atlas, diccionarios y comentarios bblicos. La primera pgina en la carpeta, sin embargo, presentaba el fruto de todo el trabajo de Jos. En esa hoja se vea un crculo grande cortado por dos lneas perpendiculares entre s. Esas 36 Predicando con integridad lneas dividan el crculo en cuatro cuadrantes. Dichos cuadrantes tena claramente indicado su ttulo: (1) "Cul es la historia?" (2)" De qu se trata?" (3) "Cul es el problema?" y (4) "Cul es la diferencia?" Dentro de esos cuadrantes, Jos haba arreglado los elementos de su sermn. Todava lo dejaba asombrado cunto lo haba ayudado aquel pequeo diagrama en su predicacin desde aquella semana tan llena de acontecimiento de haca un ao. Los cuatro cuadrantes De qu se trata? Cul es la historia? Cul es el problema? Cul es la diferencia? Jos sinti que su corazn palpitaba con fuerza al mirar las palabras en la hoja. El texto describa al inconmovible reino de Dios, un lenguaje propio de terremotos. Era sobrenatural. Teolgicamente, l estaba bien firme en la idea de que la predicacin consista en ayudar a las personas a or de parte de Dios. Ahora ya saba que la voz de Dios se escuchara con ms fuerza en este domingo y una de las razones podra ser que la tierra haba temblado. Algunos domingos tena que trabajar ms para lograr relacionar a las personas con el texto. Eso no sera un problema esta vez. Su sermn sera como uno de los episodios de un programa favorito de la televisin. En la linea de la falla: Cuente la historia 37 Haba decidido predicar basado en el texto de Hebreos 12:28-29, un pasaje que describe la relacin del cristiano con el reino de Dios y la clase de adoracin que debiera resultar en respuesta al gran don de ~ i o s Pero era el contexto lo haba captado la atencin de Jos, la Imagen, el trasfondo. Jos se haba entrenado a s mismo para comenzar con la pregunta: "Cul es la historia?" Era su manera de entrar en contacto con el contexto humano del pasaje. Cada texto tiene una historia acerca de seres humanos autnticos que vivieron existencias autnticas y tuvieron que lidiar con problemas y situaciones reales. Haba encontrado que si poda llevar a sus oyentes a entender la historia de la vida original y autntica enterrada en el texto, ellos estaran mejor dispuestos a escuchar con inters. l saba que los textos bblicos describen situaciones histricas autnticas. Si bien esas situaciones antiguas estn muy lejos de la vida contempornea en algunos aspectos, los dos horizontes del pasado y del presente tienen el comn denominador de nuestra humanidad bsica. Los libros de hermenetica hablan mucho acerca de la distancia entre lo antiguo y lo contemporneo. Jos senta que esa distancia se haba exagerado. De qu trata el texto? De personas! Las personas no son hoy tan diferentes. La tarea de Jos consista en ayudar a sus oyentes a apreciar estas historias de los antiguos. De hecho, Jos saba que cada sermn debiera relacionar tres historias: La original (la historia de ellos). La historia de los oyentes (nuestra historia) y la gran historia de lo que Dios est haciendo a lo largo del tiempo (su historia). El reto de la predicacin es encontrar una manera de integrar estas tres historias de forma que los oyentes reconozcan nuestra historia en la historia de ellos. Por lo general esto se consegua por medio de entender su historia: Lo que Dios estaba haciendo. La integracin de estas tres historias relaciona lo contemporneo con lo antiguo en un mensaje que resuena con relevancia. 38 Predicando con integridad La tres historias del texto Su La historia Nuestra ~ de ellos historia Hebreos 12:28-29 dirige a los oyentes judos del tiempo del Nuevo Testamento a reflexionar profundamente en su antigua historia corporativa. Estas personas tenan largos recuerdos. Cuando el escritor de la carta a los hebreos hablaba de ser cuidadosos en cuanto a tocar el monte que arda con fuego a causa de la voz de Dios que conmova la tierra, sus recuerdos inmediatamente se fijaron en el Monte Sina. En xodo 19, Moiss se encontr con Dios en el monte mientras el pueblo permaneca congregado al pie del mismo. xodo 19:18 nos dice que el Monte Sina qued cubierto de humo al descender el Seor en fuego. La nube de humo lo cubri todo y el monte tembl violenta- mente al escucharse la voz de Dios. Este poderoso recuerdo traa a la memoria de los cristianos judos del primer siglo la realidad de que Dios poda conmover la tierra mediante el sonido de su voz. " ... no desechis al que habla", deca el texto (He. 12:25). Si no pudieron escapar entonces los que Dios adverta desde la tierra: Qu posibilidad tendremos de escapar nosotros los que escuchamos su advertencia desde el cielo? Esta no es una advertencia sutil. En aquella ocasin, deca la carta, Dios conmovi la tierra con su voz. Esta vez har que se estremezcan no solo la tierra, sino tambin el cielo (v. 26). Este mensaje de parte de Dios es como un cataclismo, un trastorno total del cosmos, todo el universo se trastornara y estremecera violentamente a causa de la voz del Dios todopoderoso. Juicio! Todo este hablar acerca de terremotos era un poco inquietante cuando la persona acaba de sentir literalmente los temblores. Jos saba que todo aquel retumbar y estremecimiento ssmico presagiaba ms En la linea de la falla: Cuente la historia 39 que un simple movimiento en las placas subterrneas. Tanto los movimientos de la falla de San Andrs y las tribulaciones de Tsunami era parte del gemir de la creacin bajo su sujecin a la desintegracin (Ro. 8:19-21), todo como parte del tiempo presente intermedio. La creacin y todo lo que vive dentro de ella marchan penosamente en- tre la primera y segunda venida, esperando pacientemente (o no tanto) el da cuando todo quedar restaurado y los hijos de Dios sean manifestados. Hasta ese da seguimos luchando. La tierra se estremece y las personas se encogen ante el peso de un mundo que ha pecado. Las personas caen y fracasan al tiempo que el mundo va dando tumbos. Personas como Luis Conzlez y Jos Carca. Un pjaro ms atrevido que otros de su especie se pos en el respaldo del banco, sacando a Jos de sus pensamientos. Casi tan pronto como se pos, remont otra vez el vuelo, solo para volver a posarse en el banco siguiente. Jos se puso a observarlo mientras que el pjaro segua con su plan de posarse y remontar el vuelo. Jos volvi a concentrarse en su trabajo. "Voy a tener que esforzarme en contar esta historia" -dijo Jos para s mismo-. Textos como este son un poco ms difciles porque no ofrecen una narracin clara. Por el otro lado, los asuntos humanos aparecen con bastante claridad. No resulta difcil entender el temor al juicio. Jos tendra que completar la historia con material contempo- rneo, lo que no era nada difcil. La vida con sus experiencias lo rodeaban por todas partes, personas luchando bajo la amenaza de juicio, tratando de encontrar terreno slido mientras van caminando a lo largo de la falla. A veces el terreno tiembla, la cultura cambia y las personas caen. l estaba muy familiarizado con esa pauta de funcionamiento. Involucre a las personas al relacionarlas con la historia humana en el texto ~ Identifique las tres historias del sermn: La de ellos, la nuestra y la de Dios. ~ Arregle los elementos de la trama, escenario, personajes, problemas, clmax ... 40 Predicando con integridad Identifique los elementos sensuales del sermn, cmo huele, a qu se parece, qu gusto tiene". Jos se puso a repasar sus recuerdos, haciendo memoria de las experiencias de los miembros de la congregacin: Hermanos que haban perdido su trabajo y a seres queridos. Pens en la hermana Marta Moreno. Marta tena dos hijas adolescentes, no tena esposo y padeca de cncer del seno. Haca unos dos meses el mdico haba hecho que se estremeciera su mundo con las noticias. Poda hablar acerca de la ansiedad e incertidumbre que Marta senta. Poda describir la tarde que pas en la sala de estar de la familia Moreno. Recordaba como se ech a llorar abiertamente con las dos adolescentes que no entendan ni queran tener que entender que bien pudiera suceder que su madre no las viera graduarse de la escuela, casarse y tener hijos. Quiz quisieran darle permiso para contar la historia si eso iba a servir para ayudar a otros a aprender algo de su lucha personal. Quizs ellas mismas podran tambin aprender algo. O quiz poda contar la historia de David Fajardo. David haba perdido su trabajo en una reestructuracin de la empresa y termin a las puertas del templo un da tarde en la noche despus de intentar intilmente de apagar sus temores con la bebida. Treinta aos de vida profesional no lo haban preparado para el da cuando se encontrara sin trabajo y sin propsito en la vida. Sonia Navarro tena una historia. Ella probablemente no querra que el pastor diera a conocer los detalles, pero l saba que tan pronto como comenzara a hablar, ella comenzara a llorar. Ya sea que fuera un juicio directo o el resultado indirecto de un mundo bajo maldicin, la iglesia estaba llena de personas que lidiaban con la experiencia de caminar por la lnea de la falla. Jos pensaba que no tendra ninguna dificultad en relacionar a los oyentes con el mensaje del texto. Ellos podan sentir que su mundo se estremeca. -Cario, llegar un poquito tarde. Ester Carca haba escuchado eso otras veces antes. Ella haba En la linea de la falla: Cuente la historia 41 decidido reaccionar bien cuando se lo decan. Era parte de la tarea y no los ayudara a ninguno de los dos el enojarse por ello. -Est bien -respondi ella. Los nios estn en el patio jugando. No tengo nada especial planificado para la cena esta noche. Jos se sinti sumamente atrado hacia ella en ese momento. No se mereca una esposa as. -Sentiste el terremoto? -pregunt ella. -Qu? (La pregunta sobresalt a Paco.) Qu escuchaste? Cmo sabes ... ? -Paco habl de ello en las noticias de la TV -dijo ella. Aliviado, Jos record los temblores que haba sentido temprano, antes de que las otras noticias estremecieran su vida. -Conociendo como conozco a mi hermano, me imagino que lo transform en algo catastrfico. -Aqu al menos no caus ningn dao. Todo est bien -dijo Ester. Todo est bien. Jos no poda haber escuchado mejores palabras cuando entraba en el hotel. La visitacin pastoral nunca haba sido su parte preferida del ministerio, pero nunca le haba resultado tan incmoda como en este ocasin. Cuarto 232, le dijeron. El hotel no era nada especial. En realidad, el lugar estaba bastante descuidado, como para proveer alguna forma de penitencia. Encontr la puerta y llam. Pas algo de tiempo antes de que se abriera la puerta y apareciera en ella su amigo, apareciendo tan demacrado como se lo esperaba. Jos extendi su mano, y casi automticamente la retir. En vez de eso avanz hacia su amigo y lo abraz estrechamente. Luis estaba temblando, sus brazos cados, su espritu quebrantado. 2 Fundamentos DIGA DE QU SE TRATA -No saba qu hacer, si darle un abrazo o un puetazo. -Yo le habra dado un puetazo -dijo Ester Carca, que no estaba muy comprensiva. -No, no lo habras hecho -respondi Jos. Daba pena verlo. -Es digno de lstima. -As que le diste un abrazo -dijo Ester secamente. -S, lo hice -admiti Jos. Ester se suaviz: -Eso es lo que hacen los amigos. Ella admiraba a su esposo por su sensibilidad. Eso es lo que haca que fuera un buen pastor y un gran esposo. -Me pareci que no lo apreciaba -dijo Jos-. Fue algo incmodo. Estuvo all flcido por un momento y luego se separ. No creo que de verdad quisiera hablar conmigo. -Pero t lo intentaste a pesar de todo. -Como t acabas de decir, es lo que se espera de los amigos. -En ocasiones los amigos solo escuchan -aadi Ester. 43 44 Predicando con integridad -Habra escuchado si hubiera habido algo para escuchar -dijo Jos-. l no deca nada. -Nada? -Ni siquiera me miraba. Estaba sentado en un rincn mirando a la alfombra -dijo Jos-. Trat de escuchar) darle tiempo para pensar y reaccionar, dejar que el silencio expresara su elocuencia, pero despus de un tiempo, el silencio es solo silencio. -Cunto tiempo estuviste all? -Media hora. -Yen todo ese tiempo l no dijo nada. -Ni una sola palabra. -Entonces, cmo te fuiste? -De una forma tranquila. No creo que ninguno de los dos quisiera seguir en esas circunstancias. Todo fue muy conmovedor. l al fin se levant y yo tambin. Incluso de pie l pareca hundido. Le dije que volvera en otro momento. Luego me march. Ester se acerc a su esposo, le acarici el rostro y l apreci mucho el gesto. El cuadro estaba torcido. Ana no lo haba notado antes. Ella haba dibujado a lpiz aquel boceto de puesta de sol durante su luna de miel con Juan. Eso sucedi haca unos cuarenta y siete aos. Ya no se acordaba del momento exacto. -El cuatro est torcido -dijo ella. -Siempre me ha gustado ese cuadro -dijo Juan desde su lugar en el sof. -Quiz fue el terremoto lo que lo descoloc -Ana. -Siempre pens que la falta de color le haca de alguna manera ms intenso. -Cmo nuestro matrimonio? Ana lo dijo como una broma. Era la clase de broma que generalmente haca sonrer a su esposo, persona de buen corazn. Juan no se estaba riendo. Fundamentos: Diga de qu se trata 45 Yolanda Fernndez movi otra vez la llave de la luz. Fue un pequeo acto de fe, ofrecido en esperanza de que la compaa de electricidad hubiera ya cumplido con su tarea. Por supuesto, la fe es solo tan buena como lo sea el objeto de la fe. Con todo, tienes que comenzar en alguna parte y quizs a pesar de su psimo historial, la empresa haba cumplido con su deber y ya estaba restaurada la luz. Oh no! Yolanda iba a tener que vivir en la oscuridad un poco ms de tiempo. Aunque eso no le importaba demasiado. La oscuridad del cuarto del hotel suaviz su estado de nimo. Los empleados del hotel estaban muy preocupados. No se supona que un hotel de cuatro estrellas ofreciera a sus clientes esa clase de incomodidad. Las noticias decan que el terremoto haba sido menor y prcticamente sin consecuencias, pero al parecer s haba habido algunos problemas con el transformador que se encontraba cerca del aeropuerto. La reaccin de Yolanda a las noticias acerca de su esposo fue la de huir. Al sentirse resentida, se haba refugiado en el hotel ms caro que pudo encontrar, incluso aunque saba que no se poda permitir ese lujo. Irnicamente, se enter de que Luis se encontraba tambin en un ho- tel, no como aquel, por supuesto. Ella lo verific. Al no saber a dnde se haba ido Yolanda, Luis al parecer haba decidido salir de la casa antes de que ella volviera. l no quera enfrentarse al enojo de su esposa, al menos por ahora. As que se encontraban encerrados. en diferentes hoteles. Yolanda saba que aquello era ridculo, especIal- mente con el problema de la electricidad, pero ella no quera regresar. All se senta cmoda, al menos tan cmoda como poda dadas las cir- cunstancias. Nadie saba dnde se encontraba. No estaba dispuesta a hablar con nadie. Quiz ms tarde ... El telfono la asust. Tena un sonido doble y penetrante, diferente de los que tena en casa. Lo tom sin pensar, fue una accin automtica que lament al instante. . -Yolanda? -dijo Ester Carca. Cmo me ha encontrado? -Yolanda, ests ah? Ester escuch cuando colgaban el telfono. Las luces se encendieron. Sorprendida, Yolanda levant los ojos y se vio reflejada en el gran espejo del hotel. Vio el maquillaje de su rostro 46 Predicando con integridad surcado por las marcas que haban dejado las lgrimas, su peinado estaba revuelto, sus ropas arrugadas. Extendi la mano y apag las luces. El cuarto qued sumido en la oscuridad y se igual a su corazn. Paco Garca miraba la pantalla de la computadora con los ojos semicerrados, tena una gran taza de caf tibio en la mano izquierda, un bolgrafo en la derecha y escriba unas notas. Terremotos: Temblor de la tierra causado de forma natural. Causado por la fractura y movimiento de rocas dentro de la corteza terrestre. Seis mil terremotos al ao. Cifras globales. l Cinco mil quinientos no se sienten porque o son muy pequeos o suceden lejos de las zonas pobladas. Cuatrocientos cincuenta se sienten pero no causan daos. Treinta y cinco solo causan daos menores. Quince ocasionan al ao muertes y sufrimiento, daan las casas, los edificios ... Paco Garda no disfrutaba la investigacin. Con todo, su aversin al estudio de los antecedentes no se igualaba para nada a su deseo de aparecer bien informado ante el pblico que vea su programa en la TV. Gracias a Dios por la internet, dijo para s. 2 El 17 de agosto de 1999, ms de medio milln de personas quedaron sin hogar debido a un terremoto en Estambul. El problema no estuvo tanto en el terremoto en s, como en la calidad de la construccin en la ciudad. Eral Cakir, el gobernador de Estambul, fue citado por la cadena de televisin CNN diciendo que el mal trabajo de constructores sin escrpulos poda haber contribuido al nmero tan elevado de muertos en el terremoto de magnitud siete punto cuatro, que dej decenas de miles de personas atrapadas en las ruinas de Fundamentos: Diga de qu se trata los edificios que se haba derrumbado y causado la muerte de otras muchas miles de personas ms. E118 de abril de 1906, un terremoto que dur cuarenta y ocho segundos dej en ruinas a la ciudad de San Francisco, en Cali- fornia. Mucho del dao fue causado por el fuego, que destruy el centro de la ciudad, dejando a miles de personas sin hogar. Una gran multitud se congreg en el parque Golden Gate y otras reas de la playa buscando cobijo y ayuda. Los daos se estimaron entre ciento cincuenta y doscientos millones de dlares. En octubre de 1989, San francisco sufri otro terremoto importante cuando los aficionados estaban reunidos para disfrutar del partido entre los Ns de Oakland y los Gigantes de San Francisco. Cuando la multitud en el estadio Candle- stick Park esperaba el comienzo del partido, un terremoto de magnitud siete punto uno se centr en el rea de la Baha, estremeciendo el estadio y cortando la electricidad. Al comienzo el nimo de los espectadores se mantuvo tranquilo, pero todo cambi cuando las noticias acerca de las muertes y destruccin alrededor de la ciudad comenzaron a captar la atencin de los aficionados que escuchaban sus radios porttiles. En diciembre de 1988, un violento terremoto golpe a Arme- nia, el antiguo estado sovitico, matando a ms de quince mil personas, la mayora de las cuales quedaron enterradas entre los escombros de los edificios que no pudieron soportar los temblores. El problema quedara agravado por la amplia inquietud poltica de los aos siguientes. El 25 de enero de 1989, solo unas pocas semanas despus del primer terremoto en Armenia, tuvo lugar otro terremoto en otra Armenia diferente, esta vez en la sudamericana ciudad de Ar- menia, en Colombia. Un mes ms tarde, el sesenta por ciento de la ciudad estaba todava en bastante mal estado. El centro de 47 48 Predicando con integridad la ciudad estaba destruido en un noventa por ciento. Ms de nueve mil personas murieron y a las que sobrevivieron se las vea viviendo en las calles, en tiendas y en refugios temporales. Paco puls la tecla de imprimir. Haba quedado especialmente conmovido por las imgenes de nios harapientos que buscaban a sus seres queridos entre las ruinas de los edificios, en los que tampoco poda haber encontrado mucho cuando todava estaban en pie, de per- sonas que removan escombros con sus propias manos o con herramientas inadecuadas buscando seales de vida. Se senta avergonzado al pensar en su informe noticioso del aeropuerto del da anterior. Ese sentimiento le era desconocido e incmodo. Quiz debiera hablar con alguien, dijo para s mismo. Diga de qu se trata ... Jos Carda se senta cmodo en su oficina a pesar de que era pequea y estaba abarrotada de cosas. El cuarto estaba lleno de muebles desechados y reciclados por miembros de iglesia bien intencionados. Por qu suceda que cuando las personas sentan la necesidad de algo nuevo en la casa daban por supuesto que el sof que ellos rechazaban podra servir en el saln de los jvenes o en la oficina del pastor. Jos pens en imgenes del Antiguo Testamento de fuego no santo y de ofrendas rechazadas, pero solo por un momento. La verdad era que no le importaba la manera en que se vea su oficina con aquella mezcla de elementos. Adems, l no tena corazn para criticar a las perso- nas que amaba tanto. Pens que podra usar la media hora que le quedaba antes de su siguiente cita para avanzar con la correspondencia. No obstante, no pudo apartar su mente de los pensamientos acerca del sermn. Eso haba sucedido con frecuencia ltimamente. Jos estaba aprendiendo a vivir sus sermones. Lo absorban, afectaban su accin y no lo dejaban en sus pensamientos. Ya no se dedicaba a buscar en las Escrituras solo algo con lo que pudiera cumplir con el compromiso del domingo. Ahora estudiaba con el propsito de que los creyentes pudieran or acerca de Dios. Fundamentos: Diga de qu se trata 49 Pero no eran solo los mensajes en s. El mismo proceso y pautas de su predicacin le estaban cambiando la manera en que viva. Estaba aprendiendo a que le gustara el reto de la comunicacin. Estaba creciendo en el conocimiento de las complejidades de cmo motivar a las personas, no solo para creer, sino tambin para comportarse de acuerdo con las grandes verdades de las Escrituras. Durante aos en el ministerio, se haba encontrado ms de un fin de semana sin un sermn preparado y sin la energa para prepararlo. Ms de una vez se vio a s mismo los viernes por la noche buscando en la internet, e incluso los sbados por la noche, un sermn para predicarlo. Se haba aplacado a s mismo con el pensamiento de que, si el mensaje era verdadero, no importaba en realidad quin lo hubiera preparado. Muchos usuarios de la internet estaran muy contentos de vender bosquejos de sermones ya preparados a predicadores asediados. Daban incluso gratis las ilustraciones. Eso haba sido tentador. Las personas nunca habran sabido a menos que uno se decidiera decirlo. Siempre podra hacerlo. Jos incluso saba de predicadores que mencionaban en los boletines de la iglesia las fuentes de sus sermones. l nunca haba estado dispuesto a llegar tan lejos. Saba en lo profundo de su corazn que habra problemas si deca a sus oyentes que les estaba dando las ideas de otros. Recordaba la informacin en la revista Cmistianity Today hablando de los pastores que haban perdido sus iglesias despus de descubrirse que estaban predicando sermones plagiados. Los miembros de la iglesia tambin navegan en la internet. 3 Jos reconoca que era una cuestin de integridad. Era tambin una cuestin de fidelidad al llamamiento recibido. Nunca se haba sentido muy bien acerca de los resultados despus de haber predicado los sermones de otros. Haba algo muy poderoso en poder ofrecer a los oyentes el fruto de su propio estudio de la Palabra de Dios. El ser capaz de or la voz de Dios y despus ayudar a otros a escuchar ese mismo mensaje, era ahora algo muy emocionante para Jos. No volvera nunca ms a tomar el camino fcil. El s&rmn de hoy: No hurtars Desde Massachussets a Texas, se han encontrado predicadores que 50 Predicando con integridad predican sermones al pie de la letra y sin reconocimiento de su origen. Sermones que compraron por la internet o tomaron de sermones impresos st. Louis Post-Dispatch Son el telfono y Jos respondi: -S, el jueves encontrar los anuncios y el bosquejo listos para imprimirlos en el boletn de la iglesia para el domingo ... S, me enter de que usted se encargara del programa mientras Marta estuviera de vacaciones ... S. .. s. .. s. Fue amable. Control bien su impaciencia. Unos pocos minutos ms tarde pudo colgar el telfono y volver a sumergirse en su trabajo. Jos revis sus notas. Saba que sera capaz de ayudar a las perso- nas a sentir la historia que haba detrs de su texto. Eso no sera un problema. Su habilidad narrativa se vera incrementada por los sucesos de los recientes das. Tena confianza en que podra tocar la inseguridad latente que sus oyentes haban puesto a buen recaudo en escondidos agujeros dentro del corazn de cada uno de ellos. Pero aquello no era suficiente. Ms que involucrar a las personas en la historia del texto, Jos necesitaba proclamar algo. Tena que ensearles, informarles. Tendra que mostrarles 11 de qu se trata". Haba ledo bastante acerca de la predicacin narrativa, pero algo haba en ello que lo dejaba insatisfecho. Afectados por la sensibilidad posmodernista, los escritores tendan a confiar en los oyentes para que aportaran su propio final o conclusin. Sus sermones eran como imgenes de tiras cmicas publicadas en una revista sin una leyenda. El lector tiene que aportar la culminacin ingeniosa. Los predicadores que deliberadamente dejan sus aplicaciones abiertas e indefinidas invitan a los oyentes a aportar sus propias aplicaciones. Esta filosofa ve la tarea del predicador como la de crear ambientes de experiencia alrededor de la Palabra de Dios que le permitan a los oyentes determinar sus propias conclusiones. Esto es consecuente con una cultura que rechaza las respuestas finales y las conclusiones rgidas, pero no ayuda cuando se ve la tarea del predicador como la de or la voz de Dios en el texto y proclamar su verdad en el sermn. Una historia es excelente, se record Jos a s mismo. Provee de con- texto y relevancia para el oyente, pero queda todava inconclusa sin una Fundamentos: Diga de qu se trata 51 conclusin y aplicacin. La proclamacin indica predisposicin yeso es algo bueno. Es correcto que el predicador tenga una enseanza es- pecfica y que quiera presentarla intencional e incluso agresivamente. Jos pens de nuevo en Luis. Lo que l ha hecho est mal. Las per- sonas han quedado daadas yeso no tiene que suceder. Por supuesto, esta situacin era una ms en un escenario que era epidmico. Los predicadores tenan que hablar con claridad y dejar que la Palabra de Dios se oyera. Algunos podran pensar que eso es arrogancia y otros podran pensar que es anticuado, pero Jos saba que los miembros de la iglesia necesitaban que l les comunicara una palabra verdadera y segura desde el plpito el prximo domingo. Lo necesitaba para su propio corazn. As, pues, cmo decir de qu se trata? Jos plante la pregunta como una disciplina mental, aunque l conoca bien la respuesta. Decir de qu se trata pone en orden las categoras mentales a fin de que tengan el suficiente sentido como para producir una nueva forma de pensar. Persuadir a la persona a reordenar sus categoras cognoscitivas requiere hechos que sean pertinentes. Esos hechos necesitan ser lgicamente razonados y claramente presentados. La explicacin de "Qu es Qu" Discernir todos los hechos que sean pertinentes para el caso que debe ser demostrado o la proposicin que debe ser establecida. Desarrollar la argumentacin que es razonable y lgica. Presentar el caso tan claramente como sea posible. Usted comienza con los hechos, no todos los hechos, sino los que sean relevantes para el caso que se est considerando. Jos saba que a veces este es el verdadero reto del sermn: Conseguir la informacin correcta y discernir lo que es de verdad importante. En lo que se refiere a la predicacin eso significa, por supuesto, hacer el trabajo exegtico. Puede incluso implicar dedicar tiempo a las lenguas originales, diagramando la construccin de las oraciones para establecer con claridad cules son los puntos principales y cules son los menores. 52 Predicando con integridad Significa comprender el texto teolgicamente para estar seguro de que se est leyendo como corresponde y que se le da el lugar debido en la historia de la salvacin. Eso quiere decir que hay que prestar atencin a los argumentos importantes de eruditos y telogos experimentados, teniendo cuidado en no distorsionar lo que estn diciendo o escuchar mallo que ellos ofrecen a la discusin. Significa tener la sabidura de saber qu ideas no merecen la pena considerarlas y cules solo agregan confusin al asunto. Eso requiere mucho trabajo una vez que se mete en ello. Jos suspiraba profundamente. Los hechos tienen que aparecer con claridad ante el oyente, lo cual no siempre es fcil. Jos conoca bien la frustracin de describir algo que a l le pareca claro, solo para encontrar que a algunos de sus oyentes les pareca tan claro como un vaso de agua tomada del Ro Mississippi. l saba cundo no haba dado en el clavo por la confusin que se notaba en el rostro de Ester al dirigirse a casa despus del culto. La claridad requiere usar el lenguaje del oyente y hacerlo con precisin. La claridad requiere un uso juicioso de la repeticin. Requiere que el predicador se exprese con sencillez y lo diga con lentitud. Puede requerir ejemplos metforas o ilustraciones que puedan ayudar a entender la idea sin distraer al oyente. Por supuesto, un barco cargado de hechos no va a convencer a las personas, aun si estn claras. La persuasin requiere la ordenacin cuidadosa de esos hechos de forma que aparezcan presentados de forma lgica y razonable. Hay un lugar para la fe y el misterio en la comprensin cristiana de las cosas, pero no a expensas de la razn. Los cristianos se apoyan en la fe y en la razn para comprender la vida, se record Jos a s mismo. Las personas pueden dejarse influir por la irracionalidad, pero la lgica siempre sirve a la persuasin. Un oyente puede rechazar la razn, pero solo a expensas de la razn. A veces el evangelio parece trascender la lgica o ir ms all de los lmites de la razn. No estaba en contra de la razn creer en la encarnacin de Cristo. Que Jess existiera tanto con la naturaleza divina como la humana es un misterio. En eso uno se adhiere a otro nivel de lgica, solo conocido por la mente de Dios. Un ardid hbil, pueden llamarlo algunos, pero entonces ah es donde entra la fe. Con todo, la responsabilidad del predicador es presentar Fundamentos: Diga de qu se trata 53 las cosas de forma sensible y ofrecer la construccin ms convincente de los hechos. Jos saba que, al final, tena que cortar todo lo innecesario y llegar a lo esencial. Es decir, una gran idea o enseanza que el predicador poda depositar dentro de la mente del oyente. En ocasiones, l inclua en su sermn tres o cuatro puntos, pero solo si servan a esa gran idea. Haba aprendido por medio de la experiencia que era muy importante lograr que esa gran idea estuviera clara. Jos haba desarrollado el hbito de formular esa gran idea en una l/declaracin breve de la misma". Prefera no usar ms de diez palabras, con una construccin sencilla para mantener la idea bien enfocada. Andaba buscando un buen aforismo (sentencia breve y doctrinal) que no hubiera decado ya en un clich, algo que agradara escucharlo y permaneciera en la mente. tagranidea .. Una oracin declarativa completa. .. Diez palabras o menos. .. Un pensamiento, no conjunciones. ~ n vez desarrollada la idea, Jos saba que tena que comunicarla, obvIa y abiertamente. l/Esto es lo que necesitamos escuchar", dira durante la predicacin. l/Esta es la gran enseanza que no debemos perdernos de este pasaje de la Palabra de Dios". En la presentacin oral ante una congregacin llena de oyentes que se distraen con suma facilidad, el predicador tiene que ser evidente y deliberado. Cambi de postura en la silla y mir su reloj. Todava le quedaba bastante tiempo. Aliviado, volvi a concentrarse en sus pensamientos. A veces Jos senta la tentacin de ser l/profundo". No estaba seguro si las personas deseaban que l fuera l/profundo", pero ocasionalmente pensaba que podra gustarle que las personas lo vieran como profundo en su predicacin. l saba que la clave estaba en no confundir l/profundidad" con l/complejidad". Los sermones deben ser retadores , pero no difciles. Retan en el sentido de que ofrecen grandes pensamientos que demandan una respuesta de parte del oyente obediente. Pero si resulta difcil entender el sermn y est excesivamente complicado con 54 Predicando con integridad puntos, no ayuda en nada a su comprensin y aceptacin. "Predica sencillo", Jos se repeta a s mismo. Jos saba que eso no quera decir que las personas se convenceran. Los oyentes estn cada vez ms abiertos a la ambigedad. La idea y el razonamiento ms convincentes pueden significar muy poco para alguien que no quiere cambiar. Eso es 10 que 10 hace tan interesante, pens Jos para s. Pues cuando la idea es presentada de manera convincente el oyente no puede evitar tener que tomar la decisin de rechazarlo. "Si presento una verdad de forma clara" -dijo Jos entre dientes: "No puedes escaparte de tener que lidiar con esa verdad". Su telfono celular cort sus reflexiones, sorprendindolo. Cuando entraba en la oficina, tena la costumbre de apagar el telfono para conservar las pilas. -Pastor Carca, soy Teresa Daz, la secretaria de su hermano Fran- cisco. -Oh, s, me acuerdo de usted -respondi Jos amablemente. Adems de que uno no suele olvidarse de una persona tan atractiva como Teresa. -Paco se preguntaba si usted tendra un poco de tiempo para l en esta tarde. Le gustara hablar con usted. -Eso quiere decir que anda buscando un poco de consejo fraternal. -Lleva un poco de tiempo que est un poco grun -se quej Teresa. Quizs usted pueda ayudarlo con eso. -Ver lo que puedo hacer para ayudarlo -dijo Jos al tiempo que esbozaba una sonrisa. Yolanda no se preocup para nada del maquillaje antes de salir del cuarto. Cuando ya estaba caminando por la acerca le llam la atencin que haban pasado aos sin que ella saliera a la calle sin darse al menos un poco de colorete. No fue cuando fueron de da de campo al Parque Yellowstone el ao pasado? No, Luis le gast varias bromas cuando meti su bolsa de cosmticos en la tienda de campaa. Recordaba que le dijo que el brillo y el olor del creyn de labios atraeran a los osos. Yolanda sonri a pesar de cmo se encontraba. Rebuscando en su bolso Fundamentos: Diga de qu se trata 55 encontr un par de espejuelos oscuros. El da no era muy luminoso, pero prefera llevar los espejuelos oscuros para el sol. Entr en la librera con inseguridad, pues haba muchas personas. y si alguien la reconoca? Haba ido hasta el otro lado de la ciudad donde era menos probable que ella viera a un conocido o que la vieran a ella, pero con todo ... Recordaba que se encontr a un vecino en una playa de Hawai cuando fue all con Luis de vacaciones para celebrar su dcimo aniversario de boda. Mir por todos lados en la librera. N o se poda afirmar que las per- sanas apenas lean ya debido a la televisin y las pelculas por lo que estaba sucediendo en aquella librera. No obstante, los libros que ella hoje estaban todos relacionados con pelculas. Haba libros basados en pelculas, libros que haban servido para hacer pelculas, libros acerca de pelculas, libros acerca de actores y actrices, libros escritos por estrellas del cine ... yeso era solo en las primeras filas de estantes de libros. El lugar era enorme. -Yolanda? -Ester Carca no esperaba tropezar con la mujer que haba dominado sus pensamientos en los ltimos das. -Ester! -Yolanda tartamude, incapaz de ocultar su desilusin y su temor. -No esperaba verte aqu. -Lo siento, Ester, no esperaba ver a nadie. -Esperabas que ya no veras a nadie ... -Oh, no, solo quise decir. .. -Est bien, comprendo -dijo Ester para tranquilizar a su amiga-o Yo s por lo que ests pasando ... bueno ... en realidad no s por lo que ests pasando, ... pero he estado pensando mucho en ti en estos das y es asombroso que hemos tropezado una con otra en esta librera; probablemente es una de esas" cosas de Dios" ... Bueno, siento interrumpirte cuando quiz t prefieres estar completamente a solas. Ester no quera hablar tanto, pero a veces cuando comienzas una frase resulta difcil saber cmo terminarla. -Vine para comprar algo para leer, t sabes, algo para distraerme. (Yolanda Fernndez comenzaba a girar sobre s misma para dirigirse a la puerta.) Pero gracias, Ester -dijo, es que es un poco incmodo-. Quizs en unos pocos das o semanas ... Su sonrisa era poco convincente. 56 Predicando con integridad Ester Carca la vio dirigirse a la puerta. -Espera. Yolanda -exclam. No te llevas ningn libro. Yolanda par e hizo una pausa antes de volverse. Pareca confundida e indecisa. Su rostro se haba suavizado. -Quiz t me puedas sugerir algo -dijo como abriendo la puerta-o Ester se dirigi a ella con decisin y tom a su amiga del brazo. -Mi esposo me dice que siempre estoy llena de sugerencias. Ven, vamos a tomar un caf. La zona de caf era una seccin prominente de la librera. Las me- sas estaban llenas y las dos mujeres tuvieron que esperar con la taza de caf en la mano hasta que alguien se levantara. Dos adolescentes estaban sentadas en una mesa rindose tontamente acerca de lo que vean en una revista de modas. El hecho de que no hubieran comprado nada y que no fueran a comprarlo no les molestaba para nada. Era irritante. -Llam ayer al hotel-dijo Ester. -Eras t? -pregunt Yolanda. Cmo supiste que estaba all? -Me lo imagin. Record el banquete que celebramos all el pasado ao y t mencionaste cunto te gustaba ese hotel. Dijiste que te gustara estar all si tuvieras la oportunidad. Pareci chistoso en aquel momento. Las personas por lo general no se quedan en hoteles en su propia ciudad. -Es cierto -dijo Yolanda-o Pero creo que esta no era una circuns- tancia normal. No crees? -Supongo que no -replic Ester-. Pero puede que te sorprendas. -Al parecer me sorprendo fcilmente ... Siempre pens que me dara cuenta si una cosa as sucediera en nuestro matrimonio. Tampoco pens mucho acerca de ello. Cre que dos personas que estaban involucradas en una relacin ntima. de alguna manera se delataban a s mismas. Estoy enojada conmigo misma por no haberlo reconocido. Me duele haber sido sorprendida. Me molesta haber sido tan tonta. -Ninguno de nosotros lo vio venir. Una mesa qued desocupada. Yolanda y Ester aprovecharon la oportunidad. Ester se sent en una banqueta alta, de espalda a la ventana. Yolanda lo hizo en una silla con un asiento muy blanco y qued baja en comparacin. Aquel mobiliario eclctico, pensado para crear ambiente, era todo lo que haba disponible. Fundamentos: Diga de qu se trata -No es fuera de lo comn enterarse de pastores que tontean. Ester estaba tratando de animar a su amiga .. -Eso no conforta en nada -dijo Yolanda. -No, creo que no -confirm Ester. 57 -Qu es lo que anda mal con estos hombres? -dijo Yolanda con un tono de exasperacin. Quiero decir, que entiendo que otras mujeres los vean como ms elevados y santos. Comprendo que algo acerca de la misma posicin puede atraer a algunas mujeres. Ven a nuestro esposo como un modelo de espiritualidad y hay algo que es sumamente atractivo acerca de ello. Aparecen como personas comprensivas, consoladoras y que se preocupan. -Lo entiendo desde el punto de vista de la mujer -reconoci Es- ter. Pero me enojan mucho estos hombres que no pueden controlarse. Se supone que ellos saben cmo manejar estas situaciones. Que saben anticiparlas ... que saben tomar precauciones. Ester se sorprendi por la intensidad que haba puesto en sus palabras. El Q'ensaje Viene de Dios Los predicadores no vienen de lugares exaltados de conocimiento. Vienen de los bancos. Pero el mensaje que ellos predican no procede de los bancos, sino que viene de Dios. 4 Charles Bartow. God's Human Speech,19 Yolanda se estaba abriendo. -Siempre am a Luis, no solo por sus puntos fuertes, sino tambin por sus debilidades. Luis ama de verdad a Dios y yo lo amo por eso. No obstante, al mismo tiempo, yo estaba con l en la cama tarde en la noche cuando expresaba sus dudas. A veces lo encontr despierto a la una o las dos de la madrugada del domingo antes de la predicacin. En ocasiones era agnico para l tratar de relacionarse con Dios de manera que pudiera decir algo que ayudara a las personas a la maana siguiente. -Yo s de eso -dijo Ester. -Luego lo he visto en el plpito unas pocas horas despus predicando con poder. He visto a Dios obrando a veces en la iglesia en formas impresionantes, aun en mi propio corazn, cuando he 58 Predicando con integridad observado a mi esposo en esa agona espiritual por causa de la predicacin. Es casi como si estuviera con dolores de parto, teniendo las contracciones del sermn ... Al fin se rieron juntas. -Es difcil de comprender como Dios puede hablar a travs de humanos tan dbiles y defectuosos. -y con todo t lo amabas, quiero decir, lo amabas a l-dijo Ester. -Yo lo amo -corrigi Yolanda. -y Dios tambin lo ama -agreg Ester. Ambas mujeres quedaron en silencio por un momento mientras ese pensamiento penetraba en ellas. -Hay algo misterioso acerca de esto -reconoci Ester. Yo no quera que Jos fuera un pastor. Yo no necesitaba esa presin. -Nosotros no necesitbamos la presin, no estoy hablando acerca de la presin que otros ejercen sobre nosotros, sino de la presin que nosotros mismos nos ponemos. Yo espero mucho de Jos. Quiero que viva a la altura de su llamamiento. Quiero que sea el gigante espiritual que las personas esperan de un predicador. -l no lo es -dijo Yolanda-o l no es Cristo ni tampoco Dios. Ester no estaba segura de si quera responder a esa afirmacin. -Lo encuentro increblemente misterioso -aadi Yolanda. -El qu? -Que Dios quiera usar a personas como Luis y como Jos ... -y personas como t y yO ... -Para proclamar su Palabra. Era todo fruto de la imaginacin de Ester o es que la atmsfera del establecimiento de caf se haba calmado por un momento. -Es asombroso, verdad que s? -Si que lo es -admiti Yolanda. Habra sido aun ms asombroso si Luis no hubiera sido tan completamente tonto! El pastor Jos Carca lleg al departamento de noticias de la emisora de televisin, donde Teresa Daz lo salud afectuosamente. Ella trabajaba con uno de esos telfonos que se sujetan a la cabeza y permiten tener las manos libres. Fundamentos: Diga de qu se trata 59 -Entre, l lo est esperando. -No creo que sea por mucho tiempo -contest Jos. -Qudeselo todo el tiempo que quiera ... por favor! -contest Teresa en broma. La sala de noticias era ruidosa. Jos tena dificultades imaginando cunto trabajo podra realizar Paco en un ambiente as. La oficina de la iglesia era a veces ruidosa y llena de actividad, pero al menos l poda cerrar la puerta de su oficina y concentrarse en su tarea. Pero Paco no estaba tratando de escribir sermones all. -Jos -llam Paco. Con su odo todava pegado al telfono, alarg el brazo alrededor del tabique divisorio y ech mano de una silla que haba en el siguiente cubculo y le hizo seas a Jos de que se sentara. Jos esper paciente- mente a que su hermano terminara lo que pareca una conversacin de un solo lado. Al fin, solt un gruido y colg el telfono. -Vaya maneras telefnicas tan finas! -brome Jos Es que tu mam no te ense a hacerlo mejor? -Qu? Eso? Eso no es nada, era solo administracin, t sabes. -As que, cundo te van a dar una oficina autntica? Yo pensaba que un presentador de televisin estara ms considerado que esto. -Qu hara yo con una oficina? Rara vez estoy aqu. La unidad mvil es mi verdadera oficina. -O es ese montaje de cartn donde te sientas cada noche? -Pienso que esa es la manera en que la gerencia me quiere mantener activo. No quieren que est cmodo. Las noticias suceden en la calle, no detrs de un escritorio. -Yo pensaba que t eras solo otra cara atractiva. -Alguien en nuestra familia tena que ser atractivo. (Paco decidi no rerse.) Qu te parece si nos vamos a alguna parte donde podamos conversar? Salieron del edificio y cruzaron la calle. Haba un banco vaca en el parque adyacente. Paco examin el banco antes de sentarse. -Por qu te preocupas del asiento? Nadie ve tus pantalones cuando ests ante la cmara? -brome Jos. Quizs es que era el momento; pero ninguno de los dos hermanos pareca estar para chistes. Paco estaba serio. -Qu piensas de lo que estoy haciendo? -pregunt Paco. 60 Predicando con integridad Tas mir cuidadosamente a los ojos de Paco antes de responder. Claramente estaba serio. -Te refieres a tu trabajo? -Mi trabajo, mi vida, vocacin ... -Vocacin -Jos hizo una pausa pensativamente. Esa es una palabra importante. Viene del latn vox o "voz". Sugiere la idea de llamamiento. Si es un llamamiento, significa que alguien tiene un plan. Indica que hacemos lo que hacemos para el servicio de Dios. -Siempre pens en esos trminos acerca de la informacin al pblico -dijo PaCD-. No es que estuviera tratando de ser religioso acerca de ello. Me pareca que mi tarea importaba, que estaba cumpliendo con un deber importante, en servicio al pblico, en servicio de ... -De la verdad ... ? Paco miraba a la lejana. -Creo que eso es lo que me est molestando. Siempre he tratado de dar noticias autnticas y slidas. Quera que confiaran en m. Cuando miraba a la cmara para hablar yo quera que las personas creyeran en m y en lo que estaba diciendo. La cadena de televisin hace incluso publicidad es ese sentido, pone mi rostro en anuncios y carteleras, usando mi integridad para captar ms televidentes y publicidad. -Si no puedes confiar en tu presentador de noticias, en quin puedes confiar? -Quizs en vosotros los predicadores -dijo Paco. -Lo dices en serio? -pregunt Jos. No estando seguro de si ese sera otro ejemplo del ingenio cuestionable de su hermano. -Nada es lo que parece ser -dijo Paco-o Todo es presentacin. Nosotros elegimos lo que le mostramos al pblico y cmo se lo mos- tramos. Estabilidad, inestabilidad, esperanza, odio, todo es una cuestin de perspectiva. El mundo es un lugar muy grande y complejo, y me parece que es pattico que las personas busquen en nosotros sus fundamentos. Ni siquiera nosotros le encontramos a menudo el sentido. Esas personas deberan mirarlos a ustedes y escuchar. Jos no saba exactamente qu decir. -De qu vas a predicar este prximo domingo? -Perdona? -Vamos, Jos -dijo Paco-o No pongas esa cara de sorpresa. De Fundamentos: Diga de qu se trata 61 qu vas a predicar? Dime algo que sea seguro. Dime algo en lo que pueda confiar. -Hebreos 12 -contest Jos. Es en realidad bastante oportuno, a causa del jaleo que t creaste acerca del temblor de tierra en el aeropuerto. Paco pareca interesado. -Ese texto usa la imagen de un terremoto para describir la inestabilidad, no solo de la tierra, sino de las personas, de las instituciones incluso de las ideas que manejamos. Supongo que trata , exactamente de las cosas de las que t has estado hablando. Todo es frgil, todo con lo que contamos para nuestra vida, seguridad y estabilidad. Un buen temblor puede hacer que todo se nos venga abajo. -Esa es la razn por la que las personas tienen temor -coincidi Paco. La estabilidad es clave para nuestra seguridad econmica. Nuestra sociedad crece cuando sentimos que las cosas estn bajo con- trol. Cuando comienza a sentirse tambaleante, los mercados caen y cada cual corre buscando cobijo. Vamos a presentar esta noche un informe sacado de Wall Street, cmo reacciona con tanta inestabilidad ante las noticias de primera pgina. -El texto va ms all. Describe una clase de sacudida ms siniestra. (Jos hablaba ahora de forma ms lenta; pues no estaba seguro de cmo su hermano tomara lo que quera decir. Eligi las palabras con cuidado.) Habla acerca de juicio. -Qu? Armagedn? Paco trat de aparentar escepticismo. Fue una reaccin automtica, que no pareci autntica esta vez. -Bueno, algo parecido a eso. La Biblia nos dice que un da Dios se levantar y hablar. Cuando eso suceda, todo en la tierra sentir el efecto de su ira, como una gran sacudida. -Quieres decir literalmente? -Puede ser. No te puedo decir cmo ser exactamente, pero la Biblia dice que cuando Dios conmueva la tierra, todo lo que es inestable e impuro caer y desaparecer. Todo lo que las personas buscan en el mundo para su seguridad demostrar lo que de verdad es. -Eso suena a malas noticias. -No del todo. La Biblia nunca habla de malas noticias sin aportar a la vez mejores noticias. Las buenas noticias es que Dios ha provisto 62 Predicando con integridad para nuestra seguridad. Hay un lugar seguro donde estar, algo seguro que nunca se ver afectado, un refugio en el centro de la tormenta. La Biblia dice que el reino de Dios es lo que nunca puede ser conmovido, y mientras tanto que nosotros formemos parte de l, nada nos puede tocar. Estamos seguros. Somos fuertes. Somos ... J os se qued sorprendido de la profundidad de sus propias convicciones. Sinti que sus venas se llenaban, su confianza se afirmaba. Pens acerca del dolor de los ltimos das. Pens en Luis y en Yolanda. Pens en lo que su hermano le haba estado preguntando, su exitoso y confundido hermano. Jos se sinti lleno de una confianza desbordante. Senta que le gustara ponerse de pie como uno de esos antiguos evangelistas de la calle. Se sinti listo para predicar. El suelo se movi, literalmente. Ms tarde, Jos reflexionara en el momento oportuno. Fue como si hubiera sido preparado de antemano, como si Dios hubiera elegido aquel momento en su conversacin. Sin embargo, en ese momento Jos y Paco lo que hicieron fue reaccionar automticamente. Jos agarr a su hermano por el brazo y tir de l para sentarlo en el banco. Paco no estaba seguro de lo que suceda. Se agarr del banco firmemente. La incertidumbre no dur mucho tiempo. La plancha de cemento debajo de sus pies se agriet con un fuerte ruido. El banco ya no estaba firmemente fijo al suelo, se lade arrojando a los hermanos al suelo. Los cristales de las ventanas de los edificios cercanos se quebraron, sonando como pequeas explosiones. Los vidrios volaban. Un pedazo grande de vidrio le peg a Jos en una pierna y le hizo una cortada. Ninguno de los edificios se cay, al menos no de forma completa. El polvo volaba por todas partes y el cielo se haba quedado bastante oscuro. Los dos hermanos echaron a correr, pero sin saber exactamente a dnde correr. El telfono celular de Paco sonaba, pero el hombre de las noticias ni se dio cuenta. Ester Carca se encontraba revisando las revistas cuando comenz el terremoto. Se senta muy bien acerca de su conversacin con Yolanda, no que ya estuvieran arreglados todos los problemas de su amiga. Solo que senta que haba sido de ayuda y bendicin, que haba Fundamentos: Diga de qu se trata 63 sido una amiga y que eso haba sido apreciado. Tratando de prolongar ese momento, se haba quedado un poco ms en la librera. Quiz se encontrara con algo nuevo para leer, quizs algo que fuera divertido. Una revista cay alIado de sus pies. Se agach para recogerla cuando otra cay a su izquierda, abrindose por la pgina en la que apareca una mujer en una pose provocativa. Cay tambin una tercera revista y luego varias ms. Ester mir para arriba justo a tiempo para ver cmo se le vena encima la estantera. Trat de apartarse con una agilidad que no haba conocido por aos, pero no fue suficiente. Yolanda Fernndez estaba tratando de meter llave en la cerradura de su automvil, pero pareca que no atinaba a hacerlo. No pens que ella estuviera as de alterada. En realidad, despus de la conversacin con Ester se senta mucho ms calmada de lo que haba estado en los ltimos das, excepto que su mano temblaba o quiz no sera el automvil el que se mova? Los gritos que procedan del edificio de la librera la ayudaron a darse cuenta de lo que estaba sucediendo. Entonces todo lo que pudo pensar fue acerca de Ester. Impulsivamente ech a correr de regreso a la librera. Varias estanteras haban cado y los clientes parecan desesperados. Los asustados empleados intentaban poner un poco de orden. Yolanda los ignor. Ella estaba buscando a su amiga. La cabeza de Ester era todo lo que se vea de su cuerpo, que yaca sobre el suelo retorcido. Yolanda la encontr atrapada debajo de una estantera, con revistas cadas por todas partes. Se vea algo de sangre sobre una revista de motocicletas debajo de su cabeza. Yolanda se sinti mal al agacharse para ver si Ester respiraba. S, estaba viva. Las estanteras eran pesadas. Aquellas elegantes estanteras de madera oscura le daban a la librera un ambiente distinguido. Yolanda maldijo lo pesadas que eran al tratar de levantarlas. El establecimiento se estaba quedando vaco con rapidez y nadie pareca darse cuenta de lo que ella estaba haciendo. Yolanda quiso agarrar el brazo de un hombre cuando este pasaba, pero l se desprendi rpidamente. Sus gritos llamaron la atencin de una mujer joven que portaba la identificacin de la librera, indicando que su nombre era Isabel, quin acudi y pregunt -En qu la puedo ayudar? Las palabras le salieron como una respuesta muchas veces 64 Predicando con integridad practicada, pero que no corresponda con el temor que se notaba en su rostro. Yolanda tom del brazo a la empleada y la llev para que pudiera ver a Ester Carca yaciendo inconsciente en el suelo. Isabel reaccion de su aturdimiento y comenz a dar instrucciones. Las sirenas de ambulancias y bomberos se escuchaban en la lejana cuando las dos mujeres se esforzaban por levantar la estantera. Usando toda su fuerza podan levantarla, pero ninguna de ellas poda aguantar su peso mientras la otra sacaba a Ester de all. Yolanda estaba a punto de echarse a llorar e Isabel no andaba muy lejos cuando se repente sintieron que la estantera pesaba mucho menos. Un hombre joven y fuerte la estaba levantando por una esquina. Yolanda la solt de su lado y sac a Ester de debajo de la estantera. Juan Fernndez iba camino del templo para colocar las sillas para el culto. Alguien lo hara si l no apareca a tiempo. Puede que tuvieran que comenzar la reunin cinco minutos ms tarde, pero cada uno poda colocar su propia silla si haba necesidad de hacerlo. Juan no senta que le gustara ahora ir a hacer cosas al templo, pero esa era su tarea. Esa era su responsabilidad. Se haba comprometido a hacerlo y la vida tena que seguir adelante. No tena sentido encerrarse en la casa y andar deprimido todo el da. Tena que hacer lo que acostumbraba a hacer todos los das. Cuanto antes volviera a su rutina diaria, tanto mejor se sentira o eso es lo que se deca a s mismo. Estaba teniendo dificultades para ir derecho por la carretera y rpidamente reconoci que estaba sufriendo un terremoto. Dio la vuelta a la esquina justo a tiempo para ver como caa la torre del templo. Es chistoso lo que a veces se piensa en momentos como este. Mientras observaba como se aflojaban los soportes de la torre y esta se desprenda de su base, se acordaba del trabajo que hicieron para renovar el tejado. A fin de ahorrar dinero, haban hecho el trabajo con voluntarios de la iglesia. Hicieron un buen trabajo en las partes planas, pero su inexperiencia qued evidenciada en los bordes y en las esquinas. La torre les result difcil de manejar. No pudieron terminar Fundamentos: Diga de qu se trata 65 el trabajo como corresponda y se vieron obligados a llamar a un profesional para que terminara lo que ellos no saban hacer. Al final probablemente no se ahorraron mucho dinero. La torre no tanto se cay como que dio una voltereta. Se volc de lado, se dio una vuelta y cay al suelo clavndose la punta en la tierra como una gigantesca estaca de tienda de campaa. El resto de la estructura se deshizo. Los viejos ladrillos y el cemento no fueron capaces de soportar la presin ejercida por el movimiento del temblor. Fue como una bomba que haba sido detonada. Juan pens en imgenes de un edificio demolido a propsito mediante explosiones controladas para forzar a los muros a caer hacia dentro. Al derrumbarse el edificio se levant una gran nube de polvo. Samuel qued boquiabierto al ver que todo suceda en un abrir y cerrar de ojos. Juan sali de su automvil y mir asombrado el montn de escombros que tena enfrente de sus ojos. Todo haba ocurrido tan rpido. Seis dcadas de ministerio. Miles de recuerdos maravillosos. All estaba, un edificio que haba absorbido seis dcadas y miles de sermones, reducido a un montn de escombros. Juan haba llorado cuando le llegaron por primera vez las noticias acerca de Luis, ahora lloraba de nuevo. 3 Debilidad ENFRENTE AL PROBLEMA -Perdone, seor. Usted no puede entrar. Jos Carca no llevaba puesta su identificacin que le permita entrar al hospital. -Est bien, soy el pastor Carda. Soy miembro del equipo de capellanes. Puede verificarlo en la lista. Se me olvid mi identificacin. La mujer era nueva en el puesto. -Lo siento, pastor. Todos tienen que llevar a la vista su identificacin en esta parte del hospital. -Pero se trata de mi esposa. Me llamaron para decirme que ella est aqu. Su nombre es Ester. -Espere un momento, seor -la mujer se volvi para responder al telfono. Jos se dio cuenta de que la situacin era diferente. Haba estado all muchas veces, pero nunca antes en este papel. l haba sido la persona que escuchaba al esposo y sostena su mano. Ahora l era el esposo y un esposo preocupado. -Pastor? 67 68 Predicando con integridad Jos se sinti aliviado al ver el rostro conocido. Era la enfermera Sara Moreno que sola acudir al templo con su esposo cuando no se encontraba de turno en el hospital. -Sara, por favor, puede usted ayudarme? -rog l. -No se preocupe -le dijo a la mujer en el centro de informacin-o Yo respondo por l. La enfermera gui al pastor al otro lado de la puerta y a lo largo de un amplio pasillo. All haba personas por todas partes, en sillas de ruedas, en camillas o apoyndose en una pared. Algunas personas estaban obviamente heridas. Otras parecan estar durmiendo. Algunas geman por el evidente malestar que sentan mientras esperaban atencin mdica. El nombre de Ester Carca no se encontraba en la lista, pero Sara la haba reconocido cuando la ambulancia la trajo al hospital. Dnde la haban puesto ahora? Algunas personas los miraban con ojos suplicantes al pasar y una de ellas agarr a Jos por el brazo, pensando evidentemente que era un mdico que acaba de llegar al hospital para ayudar. Sara no paraba de abrir puertas, buscando a ciegas, hasta que encontraron a Ester en uno de los pasillos pegada a una de las ms sombras paredes de la seccin antigua. Pareca estar durmiendo -pens Jos, hasta que la mir desde el otro lado de la cama y vio las vendas que protegan su cabeza. La mancha oscura en las vendas indicaba que haba estado sangrando. -Todo esto ha sucedido en una librera? -S, es sorprendente lo que les sucede a las personas durante un terremoto -dijo Sara-o A veces quedan amontonadas unas sobre otras. -Es grave? -pregunt Jos. -Se refiere a su esposa? (La enfermera revis de nuevo su lista para ver si haba aparecido alguna informacin mgicamente.) Tengo que volver a mi tarea, pero djeme ver si encuentro alguien que separa algo -dijo Sara, hablando con el tono y aspecto profesional de las enfermeras. Jos se preguntaba si ella estara dejando a un lado sus propios temores acerca de su esposo y su familia. l no saba cmo se sentira, sentado all solo en el pasillo, esperando. Las voces que se escuchaban de los cuartos cercanos lo hacan sentirse incmodo y el sofocante calor pareca estar privado de oxigeno. Su instinto le deca que buscara a alguien con quien pudiera Debilidad: Enfrente al problema 69 llorar. l quera accin. Su esposa necesitaba ayuda. Pero qu hace usted cuando la demanda supera con mucho a la oferta? Su atencin se volvi a su esposa cuando esta se movi. Debera orar. Eso es lo que se espera que haga si est all como pastor y no como vctima. S, debiera orar. Pero al inclinar su cabeza ninguna palabra sali de su boca. Se qued sin una oracin. Paco Carca estaba en plena actividad y esta era bien dinmica. Su centro mvil de transmisin en vivo y en directo estaba equipado con todo lo necesario para manejar de forma apropiada situaciones como las creadas por un terremoto y ahora estaba funcionando a plena capacidad. Una mquina fax porttil, conectada a un pequeo generador, estaba imprimiendo informes y datos tcnicos desde la oficina meteorolgica de la ciudad. Su computadora porttil, montada sobre unos soportes estaba conectada con un telfono celular, lo que creaba una conexin inalmbrica con la internet, un poco lenta para su gusto, pero que serva bien. Un monitor de televisin montado sobre el tablero de mando transmita imgenes va satlite que mostraba puntos de daos importantes. Paco transmita rdenes por medio del micrfono a un segundo telfono celular. Los sistemas de telfonos celulares generalmente fallaban en momentos de desastre. El sistema se recargaba cuando todos los usuarios llamaban al mismo tiempo. Ya estaba recomendando por la radio a los que llamaban que solo usaran sus telfonos celulares en caso de serias emergencias. -Yo pensaba que para eso las personas compraban los celulares, por razones de seguridad en emergencias -dijo Paco a su compaero sentado en la parte trasera de la camioneta. Roberto Lpez lanz un gruido. Se encontraba bien ocupado en su rincn de trabajo prestando atencin a su equipo, instalando nuevas cintas en las cmaras, etiquetando y guardando casetes ya usados. Era un autntico profesional, un buen compaero para tenerlo en situaciones de crisis. -Necesitamos un plan -dijo Paco-o Podemos pasarnos todo el da trabajando de esta manera. Lo que tenemos a nuestro alrededor es como Beirut. 70 Predicando con integridad Lpez sonri ante la hiprbole de Paco. El presentador de televisin era un modelo de calma y control cuando estaba transmitiendo, pero su amigo no era nada de calmado cuando no estaba ante la 1/ cmara". -Divide en zonas los lugares principales de desastre. Enva a Pablo a cubrir todo lo que est al norte de la autopista. Dile a Pedro que se encargue de todo lo que est ocurriendo en el centro de la ciudad. Yo ... (consult la informacin que apareca en el monitor, puls un botn que le permita agrandarlo para verlo mejor). Yo cubrir la seccin del suroeste. No estoy lejos de ... Se qued con la palabra en la boca al voltear el vehculo alrededor de la esquina. Paco haba visto en realidad la devastacin que tuvo lugar en Beirut, Lbano, durante los conflictos de la guerra civiL Esto era diferente, por supuesto, pero la comparacin no era completamente ridcula. Un acceso a la autopista se haba venido abajo por completo. La pared occidental de un almacn se haba derrumbado, como si alguien hubiera dirigido un vehculo cargado de explosivos contra la pared. Pero la vista que haba cortado por completo su frase la tena frente a s. En la parte oeste del centro de la ciudad se haban construido tres nuevos edificios de apartamentos. Su promocin se haba orientado hacia la clase media alta, los edificios se haban edificado para mostrar el estilo de vida de las parejas jvenes y acomodadas de la ciudad. Toneladas de acero y cristal se levantaban sobre un amplio parque. La televisin y la internet por cable estaban instalados en cada cuarto. Pantallas planas de televisin de alta definicin montadas en la pared era algo normal y corriente en cada unidad. El proyecto se haba vendido rpidamente. Haca una semana haban instalado un estandarte indicando que ya tenan vendido el setenta y cinco por ciento de los apartamentos. Lo que Paco vio le haba cortado la respiracin. Cada ventana tena los vidrios rotos. El tercer edificio haba quedado en parte derrumbado, haba quedado cinco pisos ms pequeo de lo que haba sido unas pocas horas antes. El estandarte de l/vendido" estaba rasgado y volaba al viento como una bandera revolucionaria. Pedazos de muebles y otros escombros sin identificar se vean por todas partes. -Creo que aqu tenemos algo -dijo Paco, al tiempo que acercaba el vehculo al borde la acera. El sentimiento era inquietante. No he visto nada parecido a esto Debilidad: Enfrente al problema 71 desde elll de septiembre -pens Paco. Por supuesto que nada sera semejante a aquello o eso es lo que l esperaba. Roberto Lpez haba saltado del vehculo incluso antes de que este se detuviera por completo, buscando ya el mejor ngulo para filmar la escena. El sol se pondra en una hora, lo que hara que las imgenes resultaran ms impresionantes. Paco no tena ningn deseo de comunicar a su asistente esta noticia: -Teresa, en cuanto a tu apartamento ... Yolanda se sinti como una sardina en lata en la sala de espera tan llena del hospitaL No pudo entrar con Ester. El personal del hospital se encontraba demasiado ocupado como para tratar con personas que no estaban ni siquiera relacionados con los lesionados. Poda regresar al hotel pero, qu iba a hacer ella all? No tena en realidad a donde ir, y aunque all se encontraba muy apretujada, ella prefera estar cerca de su amiga por si acaso necesitaba la ayuda de alguien. Un aparato de televisin sostenido por soportes al techo estaba conectado con una cadena nacional de noticias. La indicacin de que eran noticias importantes apareca al pie de la pantalla. No suceda con frecuencia eso de que tu propia ciudad fuera el centro de la atencin nacional, dijo para s. Por desgracia, ser el centro de las noticias nacionales implicaba por lo general que algo catastrfico haba sucedido. Lo nico que vamos a escuchar en estos das son noticias relacionadas con el terremoto, pens ella. Una grfica que apareca en la pantalla de la televisin mostraba los peores terremotos del ltimo siglo. l Tangshan, China, 1976: Doscientos cincuenta y cinco mil muertos. Gansu, China, 1920: Doscientos mil muertos. Nanshan, China, 1927: Dos millones de muertos. Yokohama, Japn, 1923: Ciento cuarenta y tres mil muertos. Messina, Italia, 1980: Ochenta y tres mil muertos. Gansu, China, 1932: Setenta mil muertos. Norte del Per, 1970: Sesenta y seis mil muertos. 72 Predicando con integridad Yolanda ocup su mente con el pensamiento de que nunca se ira de vacaciones a Cansu. Por supuesto, las desgracias de otras personas rara vez nos hacen sentirnos mejor acerca de las nuestras, pero nos da un poco de perspectiva acerca de la situacin, admiti ella. Me pregunto si habr muerto alguien aqu Me pregunto acerca de Yolanda desech inmediatamente ese pensamiento. Suspirando, Yolanda se levant para estirarse un poco y se dio cuenta de un hombre que sala del hospital por el otro lado de la sala de espera. El lugar estaba demasiado lleno de personas para acercarse y cerciorarse, pero le pareci que era Jos Carca. Sera muy bueno que l ya estuviera enterado. Pero por qu se est Es solo una buena o mala No poda decirlo con exactitud. Abrindose camino entre las perso- nas, lleg a tiempo a la puerta para ver al hombre saliendo en su automvil. Si que pareca Jos. Quizs es que haba ocurrido algo. Se acerc al mostrador y trat de obtener alguna informacin. Yolanda se puso a la cola de la larga lnea ante el mostrador de informacin con una curiosa mezcla de apata e impaciencia. La lnea en realidad no se mova. Not que se formaban lgrimas en sus ojos. La vista de Jos haba despertado un pensamiento incmodo que ella haba estado tratando de evitar: Luis. Pronunci su nombre en silencio. Le habra ocurrido algo a Luis? Jos Carca se encontraba en su automvil, corriendo por la ciudad. Se dijo a s mismo una y otra vez que debera quedarse con Ester no obstante, pensaba que no podra aguantar ni un minuto ms en aquel pasillo. Sara Moreno haba encontrado al fin a un mdico dispuesto a hablar con Jos, pero, por supuesto, l no tena mucho que decir. Todo era una cuestin de esperar. Ester pareca encontrarse estable haba sufrido un fuerte golpe, pero no haba seales de derrame interno. Por lo general, en estos casos la recuperacin suele ser buena, dijo el doc- tor, pero era demasiado pronto para decirlo. Seguan tenindola bajo vigilancia y estaban tratando tambin de enviar a casa a todos los pacientes que podan para abrir espacio a otros que llegaban. Sara tambin estaba muy confiada. Le prometi a Jos no perder de vista a Debilidad: Enfrente al problema 73 Ester y ella no se iba a marchar de all en muchas horas. De forma que l deba tratar de relajarse y quiz descansar un poco. Ella anot el nmero de su telfono celular. -Lo llamar inmediatamente su sucede algo. S, dormir -pens Jos. Dormir es bueno, excepto que 10 ms pro- bable es que no suceda. Sus pensamientos volvieron a la iglesia. Cuntos estaran necesitando a su pastor? Tena que estar disponible para ellos. Los hermanos confiaban en l. Casi celebraba sus sentimientos de culpa, algo que lo distrajo del pensamiento del peligro de la condicin de su esposa. Se encontraba a mitad de camino hacia su casa cuando se dio cuenta de que su telfono no haba sonado en mucho rato. Aquello era sorprendente dado todo lo que estaba sucediendo. Verific el telfono y entonces se dio cuenta de que haba olvidado conectarlo de nuevo al salir del hospital. Jos golpe el volante con su mano. Si no fuera un pastor, se habra maldecido a s mismo. Llam al templo, pero la lnea estaba muerta. Ni siquiera logr entrar a la mquina. Aquello si que era divertido. Llam a su casa y marc su cdigo a fin de obtener los mensajes acumulados. Juan haba llamado. Su voz sonaba preocupada. Marc el nmero de Juan y presion el botn correspon- diente. Estaba teniendo algunas dificultades en mantener el automvil recto en la calle mientras iba a la vez marcando los nmeros. -Pastor -la voz de Juan era ms fuerte de lo normal. Tiene que ir al templo cuanto antes. -Qu sucede, Juan? -Venga sin tardar, pastor. Venga cuanto antes. Jos dio un giro de ciento ochenta grados, no chocando por poco con un automvil que vena por el carril contrario. La mujer que lo manejaba le dirigi a Jos una mirada muy enojada. Jos se sonroj al reconocerla. La mujer era teresa Daz. Teresa se encontraba frustrada. No, estaba enojada. La polica haba cerrado el paso de acceso a su condominio desde varios bloques antes de llegar al mismo. Tendra que caminar, una vez que lograra encontrar un espacio para estacionar. Tena que haber llevado su credencial de 74 Predicando con integridad miembro de los medios de comunicacin. Eso la habra ayudado con la polica de haberlo tenido. La polica a veces les permita a los periodistas y reporteros pasar por la zona bloqueada, si llevaban sus credenciales. Ella dio vueltas a la manzana buscando en vano un lugar donde estacionarse. Dirigindose hacia el norte en la Calle sesenta y cuatro, logr ver algo de 10 que haba quedado de su edificio. Se haba sentido muy orgullosa de su nuevo condominio. Haba sido una batalla poder calificar para la hipoteca, pero Paco tena un conocido, agente de hipotecas que saba muy bien en cunto necesitaban los constructores vender el nuevo edificio. Teresa se detuvo en la avenida, totalmente ajena a los conductores que hacan sonar el claxon de sus automviles y giraban bruscamente para no chocar con ella. No se daba cuenta para nada de sus enojadas miradas y de sus fuertes expresiones. Tena su mirada puesta en el lugar donde haba estado su ventana en el sptimo piso. Teresa era fuerte y su tarea la haba hecho ms fuerte. Pero ahora no estaba segura de cmo podra manejar esto. No ahora. Su automvil dio una sacudida hacia delante al tiempo que escuchaba el sonido de metal que chocaba y se hunda. Su cinturn de seguridad probablemente la haba salvado de sufrir lesiones ms graves, pero su rostro toc el cristal del parabrisas con un sonido sordo. Se le ocurri pensar que un automvil ms nuevo habra dispuesto de bolsas de aire. Todava se encontraba aturdida cuando el polica llam a la puerta de su automvil. Teresa no hubiera querido ir al hospital. Lo que ella quera era irse para su apartamento. Quera encont:t:ar a Paco. El polica la haba convencido de que no tratara de ir a los condominios. All no haba nada que ella pudiera hacer. Adems, no permitan que nadie se acercara all, ni siquiera los residentes. Lo que ella necesitaba ahora es ir al hospital y recibir atencin mdica. Los accidentes automovi- lsticos que eran consecuencias de golpes traseros podan causar daos graves a la columna de una persona. Era realmente muy amable, pens ella, al empezar a entrar en el asiento de atrs del automvil de la polica. Se sorprendi de ver que los Debilidad: Enfrente al problema 75 asientos traseros eran de plstico. Las puertas no tenan manijas por la parte interior y el cristal entre la parte delantera y trasera era a prueba de balas. Se encontraba sentada all, cuando el polica cambi de idea. -Usted no tiene necesidad de ir ah -dijo l. y la ayud a trasladarse al asiento delantero para recorrer las pocas manzanas que tenan que pasar para llegar al hospital. La sala de emergencias estaba llena, como ella haba supuesto. Poda haber esperado toda la noche de no haber sido por el polica que busc la ayuda de una enfermera para encontrar por milagro una cama detrs de una cortina y la promesa de una visita cuanto antes con un mdico. Ella no saba decir exactamente cunto tiempo esper. Puede que fueran minutos, pudieron haber sido horas. Todo lo que saba es que nunca haba llorado de aquella manera en muchos aos. -Qu vamos a hacer el domingo? -dijo Juan, expresando en voz alta la pregunta que no paraba de aparecer en la mente del pastor. -Podemos cancelar los cultos -dijo Jos con vacilacin, dirigida casi en forma de pregunta a Juan. Este respondi frunciendo el ceo. -No s qu otra cosa podemos hacer, Juan. El edificio ha desa- parecido y la ciudad est hecha un desastre. Cmo vamos a alquilar un lugar con tiempo suficiente cuando la semana est tan avanzada? El pesado silencio indicaba que Juan no tena una respuesta apropiada que le gustara. Haban estado caminando y mirando alrededor de los escombros, hasta que la polica que haba estado controlando el lugar, sugiri que era mejor que los bomberos aseguraran el lugar con el fin de que nadie saliera herido. No importaba, pues en realidad haba muy poco que pudiera salvarse. Los dos amigos se acercaron a un restaurante cercano para conversar. Aun all, permanecieron en silencio un tiempo sumidos en su aturdimiento. -Podemos llamar a la Iglesia Comunidad de Gracia, me imagino. Ellos disponen de un amplio templo. Podemos animar a que todos vayan y se unan al culto con ellos en este da. Quiz podamos organizar un culto de oracin conjunto. Aunque no estoy seguro de cuntos van a estar dispuestos a llegar tan lejos. 76 Predicando con integridad -Qu piensa de la Iglesia de la Amistad en el barrio -sugiri Juan. El pastor es un viejo amigo. -Quizs eso sea lo mejor. Quizs ellos estn dispuestos a tener un culto extra. Lo que s s, es que no pienso que yo pueda predicar este domingo, incluso si tuviramos un lugar donde poder reunirnos. - y Ester? -pregunt Juan. -Ester... Luis ... el edificio ... yo. No estoy en condiciones de pensar que puedo predicar -dijo Jos-. La idea se me hace abrumadora en este momento. Juan no respondi. Tena que reconocer que no se senta muy diferente de Jos. Lo que s saba es que se alegraba de no tener que predicar en este domingo. Esa era una de las cosas ms difciles que tena el ministerio pastoral, reflexion Samuel. Usted nunca consigue un respiro. No importaba lo que sucediera en el mundo alrededor o en su mundo privado, usted todava tena que predicar. Se poda sentir muy bien o muy mal, pero tena que pararse en el plpito y predicar, y era muy conveniente que el sermn fuera inspirador o ellos lo coceran vivo para la cena. Juan mir a Jos y sinti su dolor. La jubilacin tiene sus privilegios, dijo para s. -Es irnico -dijo Jos. -A qu se refiere, pastor? -Mi sermn para este domingo -respondi. Me encontraba muy entusiasmado acerca del mismo. Era muy apropiado para este domingo. y creo que todava lo es si, si alguien lo predicara. (Se qued pensativo por un momento.) Usted sabe cun grande es cuando escucha la voz de Dios que te habla por medio de su Palabra. Me gusta mucho cuando puede ahondar en las Escrituras y salir con un sentido claro de lo que Dios quiere exactamente que diga por medio de ese texto, para esas personas, en ese momento. -Eso es lo que le da vida al predicador y para eso vive -dijo Juan. -Pero a veces eso no es suficiente. -Qu quiere decir? -A veces la ms clara de las verdades no me dice nada a m -dijo Jos-. Soy lo suficiente inteligente como para reconocer la verdad, y conozco lo suficiente para creerla, pero a veces parece que eso no es suficiente. -Lo escucho, siga hablando. Debilidad: Enfrente al problema 77 -Lo veo en los miembros de mi iglesia todo el tiempo, pero de vez en cuando tambin lo veo en m mismo. Eso me asusta. Muy a menudo nos sentamos en el templo y escuchamos el sermn. Asentimos en todos los momentos que corresponde y afirmamos todas las cosas correctas. Lo hacemos porque entendemos que la verdad es cierta y apreciamos la necesidad de edificar nuestra vida sobre algo que es firme. No obstante, al mismo tiempo luchamos con la realidad de la verdad en nuestra vida. Saco a veces el sentimiento que cuanto ms claro y arreglado es el sermn, tanto menos entiendo su relevancia para la situacin de mi propia vida. -Quiere sermones desordenados, pastor? Yo he predicado unos cuantos de esos en mi vida. -No ha mil ticamente desordenados, Juan. No estoy hablando de sermones que no estn bien organizados. Me refiero a sermones que son lo suficientemente reales como para reconocer los misterios y luchar con las realidades. A los predicadores no les gusta admitir que hay problemas con casi todas las cosas que dicen. Quieren empaquetar la verdad en un paquete ordenado de tres puntos, pero la vida no es ordenada y todo el mundo lo sabe. Cuanto ms hermticos se sienten nuestros sermones, menos autnticos les parecen a las personas que viven el desorden que la vida les presenta. Predfcacin -desordenada" Relevancia? Sermones hermticos 4 . ~ Vidas desordenadas -Creo que le sigo en su pensamiento -dijo Juan-. Podra ponerlo en trminos teolgicos. Nosotros predicamos la Biblia. La Biblia como la Palabra de Dios es sagrada para nosotros. En cierto sentido es una palabra en contra de nosotros. No nos rendimos fcilmente a un mensaje de la Palabra de Dios. Por 10 general hay resistencia y lucha. -Mucha lucha debiera estar involucrada -dijo Jos, accionando con sus manos de una forma un poco dramtica. Su vaso de refresco se volc y el lquido se desparram por toda la mesa y los cubitos de hielo fueron a parar al suelo. 78 Predicando con integridad Juan se ech a rer y luego trat de ahogar la risa. Pero este arranque de risa era algo que se vea venir. Sigui rindose a carcajadas, contento de tener un poco de desahogo emocional. Jos, sin embargo, no se rea. -Por qu no caminamos un poco? -dijo Jos, y se puso en pie sin esperar a or una respuesta. Juan tambin se levant y trat con rapidez de recoger lo que se haba cado, mientras Jos se preparaba para salir del restaurante. Probablemente se hubiera marchado y hubiera dejado las cosas como estaban, pero se qued para ayudar a Juan hasta que lleg uno de los meseros con un trapeador y les dijo que no se preocuparan. El empleado incluso le pas a Jos otro vaso de refresco, que l gentilmente lo rechaz pues no deseaba beber ms. El cielo se estaba oscureciendo. El aire era fro. El invierno se acerca -pens Jos mientras se suba la cremallera de su suter hasta el cuello. Los dos hombres caminaron durante unos minutos sin decir ni media palabra. Jos era el que iba delante aunque sin saber exactamente a dnde se diriga. -A veces pienso que debiera ser ms agresivo en mi predicacin j o Juan no estaba seguro de lo que el pastor quera decir. -Pienso que estamos demasiado domesticados en nuestra predicacin -continu diciendo Jos. No quiero decir que debiramos atacar a nuestros oyentes o hacer que la experiencia sea desagradable. -Quiz debamos ser desagradables a veces. Un sermn desagrada- ble de vez en cuando podra demostrar ms integridad. -Exacto, a eso me refiero. Por qu pensamos que los sermones debieran ser fciles? Somos muy predecibles. Cuntas veces sale usted del templo sintindose complacido de s mismo porque ya ha escuchado y se ha comprometido, al menos intelectualmente, con todo lo que ha dicho el predicador? Si de ver!iad queremos producir cambio, si de verdad queremos llegar al corazn de las personas, tenemos que penetrar debajo de su piel. El verdadero cambio tiene lugar en lo profundo del corazn y no es tan fcil llegar hasta all. Las personas le han puesto llave a la cerradura y lo han enterrado debajo de toda clase de basura. Pienso que muchos de nuestros sermones resbalan por la superficie sin realmente echan races en el alma del oyente. -Oyentes de tefln (material que se usa en sartenes para evitar que se peguen). Debilidad: Enfrente al problema 79 -Exacto. Ofrecemos cada domingo sermones que no se pegan. -De modo que quiere ser ms agresivo en su predicacin -dijo Juan-. Puedo entender eso. Pero, cmo lo va a hacer sin ofender a la congregacin? No teme que puede alejarlos a todos? -Supongo que todo depende de cmo se hace eso -respondi Jos. Una predicacin agresiva no sera aburrida, de eso puede estar seguro. Pienso que las personas se alejan ms de la predicacin porque no les apela en ningn sentido. Un sermn que los reta al menos capta su atencin. -He escuchado a algunos predicadores golpear el plpito y gritar a los oyentes que entren en la vereda o se larguen. -Yo no estoy hablando de eso -interrumpi Jos. La mayora de esos charlatanes terminan siendo irrelevantes, especialmente para los oyentes contemporneos. No hablo de atacar a los oyentes. Tenemos que amar al oyente, pero debemos ser apasionados acerca de lo que tenemos que pedirles. Me refiero a forzar el encuentro, a hablar agresivamente acerca de las cosas que el oyente mantiene enterradas. Me refiero a ser tan relevantes que el oyente no se puede escapar o no se quiere escapar, agarrarlos por el pescuezo, de modo que queden paralizados, por decirlo as, porque se dan cuenta de que tienen que responder al mensaje que Dios les est ofreciendo. -Eso suena casi violento. -Sabe usted lo que hace que la predicacin agresiva funcione? Tengo que predicrmelo a m mismo. El mensaje me tiene que agarrar por el cuello. Si todos quedamos atrapados juntos en el reto, escuchndole a Dios, puede entonces crear un momento increble. Estamos todos juntos listos para ver que sucede algo asombroso. Juan reflexion acerca de ello por un momento. -Hay mucho que est en juego -dijo al fin. -S -respondi Jos concordando. A veces me tiemblan las rodillas solo al pensar en lo que Dios pudiera tener en mente, cmo podran cambiar las cosas. Me parezco a Isaas, mirando al humo y al fuego, esperando que se estremecieran los umbrales de las puertas. -Quiz necesite dejarse crecer la barba ~ j o Juan-. Anmese a parecerse a ese profeta del Antiguo Testamento. -Estoy cansado de seguir con la rutina coda domingo cuando la vida de cada una de las personas est derrumbndose, como nuestro 80 Predicando con integridad propio edificio. Cuando pienso en Cristo ... Jos tuvo dificultades en terminar la frase. -Yo s -dijo Juan. -Yo no s si tengo el corazn listo para predicar este domingo. -Usted lo acaba de expresar ahora mismo con mucho sentimiento. Jos pens en lo que iba a decir. -No estoy seguro si puedo yo hacerlo en realidad esta vez. No estoy seguro de que yo sea tan sincero conmigo mismo delante de Dios. No si quiero ser autntico ... Juan lo entendi. Lo entenda muy bien. Jos se despert a consecuencia del temblor. Son los pequeos temblores que siguen a un terremoto? No de nuevo! No, lo que suceda es que un par de disciplinados empleados del hospital llevaban rodando por el pasillo un pesado equipo mdico. Jos haba dejado en manos de Juan el cuidado inmediato de las cosas. El edificio haba quedado destruido, por supuesto. Ya tenan concertada una cita con los agentes de la compaa de seguros para la evaluacin de los daos. Se qued sorprendido de la rapidez con la que haban respondido, pero ellos necesitaban examinar los daos por s mismos. En cuanto a lo que l saba hasta ese momento, Ester era la nica persona miembro de la iglesia que haba quedado herida por el terremoto. Es ter! iPOr qu no me dejan v e r l ~ Mientras que Jos se hallaba fuera del hospital para atender los asuntos de la iglesia, Sara le dijo que haban encontrado una cama para Ester en la Unidad de Cuidados Intensivos. Necesitaba una observacin ms minuciosa y los mdicos haban dicho que preferan que el esposo esperara afuera, al menos por un! pocas horas. Por supuesto, no haba espacio en la sala de espera, de modo que Jos se encontr de nuevo sentado en una silla en el pasillo. La fatiga lo iba dominando. A pesar del ruido y de la actividad, logr dormir un poco. Estaba preocupado por Ester, especialmente desde que se enter que la haban puesto en cuidados intensivos. Se encontraba cansado y confundido. Le agradaba ms cuando las cosas estaban ordenadas, eran predecibles y se hallaban bajo control. Lo que le haba resultado ms Debilidad: Enfrente al problema 81 difcil acerca del ministerio era su incapacidad para controlar las cri- sis. Le gustaban las semanas cuando todo rodaba con suavidad de modo que poda completar todo su trabajo conforme a lo planificado. Esas semanas eran raras. Siempre suceda algo. Siempre haba alguien que haca alguna tontera y, por supuesto, lo llamaban a l. l era el pastor yeso era parte de su tarea. Pero en esta ocasin no era un problema de otra persona. Era su problema propio, pues la vida de su esposa corra peligro, sin contar con toda la situacin que se viva en toda la ciudad y el hecho de que la iglesia ya no contaba con un edificio. Sus pensamientos quedaron interrumpidos por una voz familiar procedente de un cuarto al otro lado del pasillo. Jos se anim a abrir un poco ms la puerta y preguntar. -Teresa, es usted? -Quin es? -respondi una voz desde detrs de una cortina parcialmente corrida. -Soy el pastor Carda, el hermano de Francisco Carca. -Pastor! -dijo Teresa Daz clidamente. Por favor, entre. Jos pas alrededor de la cortina y la encontr un poco despeinada, en una forma atractiva. -Tengo que decir que se la ve muy bien ... para estar en la cama de un hospital, quiero decir. .. Jos se dio cuenta de inmediato que aquella expresin era muy poco profesional. Jams habra dicho una cosa as si estuviera all porque lo haban llamado por motivos pastorales. Se sinti fuera de su elemento. Se sinti como un chico de escuela. A la mujer se la vea bien atractiva ... -As que est en sus visitas pastorales en el hospital? -pregunt Teresa. Me imagino que tendr un montn de personas que visitar despus del terremoto. Cracias por encontrar tiempo para m. -En realidad no es !s -dijo Jos-. Estaba esperando ah fuera en pasillo. Mi esposa est aqu, pero no me dejan verla en este momento. No estoy en mis tareas ahora -dijo sonriendo. Ella cambi de postura en la cama con dificultad. La sbana se desliz, dejando ver parte de su pierna desnuda hasta el muslo. Jos apart la mirada, pero sin lograr evitar que la imagen se le quedara grabada en la mente. -Qu le ocurri a usted? -pregunt. 82 Predicando con integridad -Un accidente de automvil. -Un accidente de automvil? El hospital est lleno de vctimas del terremoto, y usted tuvo un accidente de automvil? Suena a algo chistoso. -Tambin soy una vctima del terremoto -dijo ella-o Creo que esa fue la razn por la que termin teniendo un choque en la calle. (Le cont lo que haba sucedido con el edificio de condominios.) Estoy segura de que me darn de alta dentro de unas horas. Queran revisarme para asegurarse de que no haba sufrido ninguna clase de lesiones. N o creo que est seriamente herida. En realidad, me siento culpable de disponer de mi propia cama y toda la atencin mdica cuando hoy hay tantas personas necesitadas en este lugar. -A mi esposa la tuvieron dos horas en el pasillo. -Estoy ms preocupada de lo que vaya a suceder cuando salga de aqu. No puedo ir a casa. No tengo hogar. Ha desaparecido. Jos no senta que fuera un pastor. Sus instintos estaban todos confundidos. Los ojos de la mujer eran dulces y atractivos, incluso en una cama de hospital. l comenz a imaginarse cmo sera de pie, vestida y lista para ir a cenar. Teresa comenz a llorar. Jos tuvo que mirar con atencin para verla, pero s haba una lgrima. La cabeza le daba vueltas. Tom su mano como si fuera a consolarla. Su intencin es que el gesto fuera pasto- ral, pero no lo fue. Estaba fsicamente animado. Se encontraba a la deriva. Yolanda Fernndez regres con una botella de t helado y algo para comer. No era que tuviera hambre, sino que haba estado buscando algo para hacer. El establecimiento que se encontraba a unas tres manzanas de distancia le haba proporcionado un poco de ejercicio y distraccin. El otro lado de la moneda era que haba perdido su asiento en la sala de espera y todos los que se encontraban all estaban bien acomodados. Se dio cuenta de que haba un asiento vaco en el pasillo y sin dudarlo se sent. Le dio otro mordisco al dulce que haba comprado y us la bolsa de papel como una mesita sobre sus rodillas. La puerta del cuarto al otro lado del pasillo se encontraba abierta. Poda escuchar a los que Debilidad: Enfrente al problema 83 hablaban, una de las voces le sonaba como la de Jos Carca. Entr en el cuarto sin llamar. Quizs l supiera algo acerca de Ester. Puede que la hubieran trasladado a ese cuarto. Yolanda vio a Jos cerca de una mujer que ella no reconoci. Lo vio sosteniendo entre las suyas la mano de la mujer. Los pastores acostumbran a hacerlo, se dijo a s misma. Los pastores sostienen la mano de las personas que ministran en los hospitales, es el toque sanador y todo eso. Estaba tratando de convencerse a s misma. Los pastores acuden a los hospitales para ministrar a los enfermos y a los heridos. Por eso lo llamaban cuidado pastoral. Luis lo haca con frecuencia. Ese pensamiento le hizo sentir un escalofro. Pedro Hernndez cerr su telfono celular, despus de haber dejado otro mensaje para Jos Carca en el contestador de su telfono. Juan Fernndez le haba contado que el edificio de la iglesia haba quedado destruido y l quera verlo por s mismo. No poda recordar que hubiera ocurrido ninguna cosa as durante su largo ministerio como superintendente de distrito en su denominacin. Con la esposa de Jos en el hospital, la situacin se haba convertido en un autntico problema. Jos se encontraba ya en un estado delicado, dado lo que le haba sucedido a su mejor amigo Luis Fernndez. Quiz lo que debo hacer es tratar de encontrarlo en el hospital, pens l. Jos sala del estacionamiento del hospital por la zona este cuando Pedro Hernndez entraba en el mismo por la parte oeste. Era viernes y decidi encaminarse a su casa. Ester estaba mejorando. Le haban permitido verla y ella haba dado seales de reconocerlo. No obstante ... Al entrar en la cocina, abri la puerta de la hielera. Era un hbito. No es que tuviera hambre. Cerr la puerta y se sent en el sof con las luces apagadas. A travs de la ventana que daba a la calle, vio pasar los automviles y pens en Teresa. Se dijo a s mismo que sus acciones haban estado motivadas por puro inters y preocupacin pastorales, pero no era tan tonto como para crerselo. La imagen de Teresa apareci vvidamente en su mente y disfrut con ello. La pobre estaba sin hogar y era ciertamente la mujer sin hogar ms bonita que haba visto en mucho tiempo. Debiera haberla invitado 84 Predicando con integridad a que se quedara en su casa. Tenan un cuarto extra para invitados. Ester no estaba en casa y Jos pasaba poco tiempo en ella, de manera que haba espacio para ella. Jos se fue a la cama y trat de dormir. Resultaba embarazoso. El empleado de recepcin reconoci a Paco Carca como un presentador famoso de la televisin y estaba haciendo mucha fiesta acerca de l. El hecho de que l estuviera all acompaado de una hermosa mujer sin equipaje era incmodo. Paco sac su tarjeta de crdito. -Un cuarto para una persona -dijo Paco-o Esta seorita va a estar sola en el cuarto. -Comprendo perfectamente -dijo el recepcionista, tratando de mostrar su disposicin de ayudar. Me ha guiado el ojo a m? Paco no estaba seguro. Todo el asunto hubiera resultado humillante, excepto por el hecho de que Teresa necesitaba un amigo y tambin un lugar donde quedarse ahora que la haban dado de alta del hospital. l no se senta cmodo, como su su- pervisor, de invitarla a que se quedara en su casa. Tenan que encontrar otro arreglo mejor cuanto antes, pero el hotel era la mejor opcin por el momento. -Te acompaar hasta el ascensor, pero luego ya vas a tu cuarto por ti misma -dijo Paco. Atravesaron junto el vestbulo del hotel. Teresa haba apreciado mucho su ayuda y l se haba alegrado de ofrecerla. Era chistoso como estaba l cambiando. Cuando Teresa comenz a trabajar al principio con l, hubiera hecho cualquier cosa por tener una oportunidad como aquella. Ella era vulnerable. Era cariosa. Era una oportunidad perfecta para familiarizarse ms ntimamente con ella. Pero ahora, no tena inters. Bueno, no era exactamente as. l no haba perdido el inters. Cmo poda hacerlo? Teresa era muy atractiva y, era cierto, l senta algo por ella. No quera aprovecharse de ella. Solo quera hacer lo que era correcto. Ese pensamiento era una sorpresa que le agradaba. Debilidad: Enfrente al problema 85 Enfrente al problema ... Jos no. poda dormir a pesar de que estaba agotado. Yaca en la ~ m a con los OJos cerrados, tratando de pensar, pero no llegaba a ninguna parte con ello. Trat de orar. A veces cuando no poda dormir, pues estaba desvelado, trataba de orar. La oracin a menudo lo llevaba a quedarse dormido, lo cual l saba que no era una gran razn para orar. Pero si eso no funcionaba, al menos estaba usando el tiempo productivamente. Adems, era todava temprano. Quera orar, pero le pareca incorrecto, que era poco sincero, as que dej de hacerlo. Pens en el templo y se sinti atrado por la idea. Trat de ver qu hora era, pero era oscuro y su reloj no brillaba como deba. Encendi las luces yeso lo ayud a espabilarse. Sac un pantaln y una camisa de deporte, y busc su cartera y sus llaves. El lugar pareca misterioso y extrao a la luz de la luna. El edificio del templo estaba ubicado en la zona antigua de negocios y todo el mundo se haba marchado a casa. Nadie estaba en los alrededores. Una cinta ancha amarilla y negra circundaba los restos de lo que hasta recientemente haba sido la casa del Seor. Jos sali del automvil y se sent en la acera. Pens en su sermn. "An una vez, y conmover no solamente la tierra, sino tambin el cielo" (He. 12:26). Impresionante! Qu haba ocurrido aqu? Se preguntaba Jos. Hizo Dios esto como un acto de juicio? Si es as, por qu fue el juicio? Por supuesto, todos somos pecadores, pero esto parece cosa del Antiguo Testamento. Estaba mucho ms all de lo comn, aun para Dios. Qu les estaba diciendo Dios? Jos se acord que su portafolio estaba en el asiento trasero. Se alegr de que no se hubiera perdido en el derrumbe del edificio. Las notas de su sermn, tal como las haba dejado, estaban todava all, aunque no estaba seguro de que eso era bueno. Fue al automvil y sac la cartera. Ech mano de la computadora porttil en la esperanza de que las bateras todava funcionaran. La encendi y abri el archivo. Esta sera una de las partes importantes de su sermn: El tercer cuadrante, como sola llamarlo, donde el sermn trataba de pasar de la comprensin al asentimiento. Se requera sinceridad y humildad. El sermn tena que ser real al predicador para que tambin lo fuera 86 Predicando con integridad para los oyentes. "Enfrente al problema". Aquello era bastante real. Haba abundancia de problemas para este sermn en este momento. Trat de enfocarse en la nota que haba escrito al comienzo de la semana. El reino de Dios no puede ser conmovido. Le pareca que haca mucho tiempo que haba escrito la coletilla al segundo cuadrante, la respuesta a la pregunta: "Cul es la enseanza?" Se haba sentido tan confiado y seguro. Me era mucho ms fcil decir una cosa as hace dos das, reconoci. Resulta mucho ms difcil mantener esa clase de confianza cuando el suelo tiembla debajo de mis pies. Volvi a leer el pasaje para s otra vez, lentamente. Dios poda realmente asustar a las personas. El texto hablaba acerca de montes que no se podan tocar, que ardan con fuego, oscuridad, tinieblas y tempestad. Describa el sonido de trompetas y "la voz que hablaba, la cual los que la oyeron rogaron que no se les hablase ms" (v. 19). Incluso Moiss estaba asustado: "tan terrible era lo que se vea, que Moiss dijo: Estoy espantado y temblando" (v. 21). Sentado cerca del templo derrumbado de su iglesia, a Jos le result fcil imaginarse a aquellos antiguos hebreos estando al pie del Monte Sina con humo y llamas que salan de la cima. Pasemos de la comprensin al asentimiento ... Una vez que ha establecido la enseanza, sea sincero acerca de sus propios objetiVOS V suposiciones. ... Dle al Espritu de Dios tiempo y espacio para tratar con la resistencia de los oyentes. ... Sea lo suficientemente humilde <::omo para Que las personas sientan Que les est diciendo la verdad. Pero el texto pareca indicar que es diferente para nosotros. Como creyentes del Nuevo Testamento, estamos en una ubicacin diferente en la historia de la salvacin. Este no es el lugar al que nos hemos acercado, deca el texto: /1 sino que os habis acercado al monte de Sion, a la ciudad del Dios vivo, Jerusaln la celestial" (v. 22a). El pasaje des- cribe a la ciudad del Dios vivo, con miles de ngeles que cantan Debilidad: Enfrente al problema 87 gozosos. Describe a Jess, el mediador de un nuevo pacto, que nos paJe a nosotros en un nivel diferente de aquellos que estaban al pie del Monte Sina con Moiss. Hay un tono de esperanza en el texto. Jos se preguntaba si l podra predicar el domingo con ese tono de optimismo. Jos se levant y comenz a pasear. Poda escuchar el sonido del trnsito a la distancia. Pero en aquel lugar, en ese momento, todo era quietud. Quera realmente orar. Entenda la altura y el poder de lo que propona que se hiciera. Se senta incompetente. Peor an, inadecuado para la tarea, todo mal. Las imgenes de Ester, Luis y Teresa se mezclaban en su mente. Se sinti odiosamente humano. Puesto Que el propsito de Dios al darnos la Biblia es completarnos, su contenido indica necesariamente que en cierto sentido somos incompletos. Nuestra falta de plenitud es una consecuencia de la condicin caida en la que vivimos. Bryan Chapell Quizs eso est bien. Pens en lo que Bryan Chapell haba dicho en su libro acerca de "El enfoque de la condicin cada", la preocupacin por hacer que cada sermn hable a la realidad de la condicin humana de pecado. 2 En este momento, Jos senta que su condicin cada estaba muy enfocada. Reflexionando, quiz no era una mala situacin desde la cual predicar. Quizs esa era exactamente donde l necesitaba estar ... exacta- mente donde Dios quera que estuviera. Quiz Dios le haba puesto en el lugar donde l podra predicar este domingo. Quizs esto era lo que l necesitaba para ser capaz de predicar este sermn. Pero le pareca que era un precio terrible. Juan le haba hecho aprender a fuerza de repetirlo la importancia de la preparacin espiritual para la predicacin. Jos entenda que la per- sona que profesaba dirigir al pueblo de Dios a la presencia divina deba primero de todo pasar tiempo a solas con Dios. l saba que este era su momento. All y ahora. Si es que de verdad quera tener la oportunidad 88 Predicando con integridad de ayudar a las personas a escuchar un mensaje de Dios, l tendra que escucharlo de parte de Dios en ese momento y en aquel lugar. Jos se subi al montn de escombros y trat de encontrar el lugar donde supuestamente el plpito habra estado. Dio doce pasos irregulares desde el lugar desde el cual pens que poda detectar la pared norte del templo. Poco quedaba que se pudiera reconocer, pero acept con fe que se encontraba en el lugar correcto. Se las arregl para limpiar un poco el espacio donde se iba a arrodillar para orar. La experiencia lo hizo humilde, era el sentido de la presencia del Espritu de Dios. Fue impresionante. No sopl el viento ni descendi fuego, pero Jos supo que Dios lo haba visitado. Fue todo esto por m! Por Luis! El terremoto! Sucedi todo esto para ensearme a m el poder de Dios y mi dependencia de U N o haba duda de que haba muchas cosas que Dios estaba haciendo para muchas personas por medio de los sucesos de los ltimos das, afirm Jos. Para l, en este momento, era una leccin de humildad y un recordatorio del poder divino. Cualquier cosa buena que viene de un sermn procede de Dios. A l le complace usar siervos dbiles para proclamar su Palabra. Llevamos este tesoro en vasos de barro, a fin de que Dios sea glorificado al cumplirse sus propsitos. Jos se levant, con paz. "same", or. No fue una oracin larga. El lenguaje no fue elaborado. Sinti, en realidad, que su oracin fue expresada ms en lo que sinti que en las palabras que us. "Gurdame del mal en mi corazn", dijo sencillamente. "Haz de m un vaso que puedas usar. Haz que mis palabras sean tus palabras. No permitas que yo pierda esta oportunidad de ayudar a las personas para or lo que t tienes en mente". Cuando pocos minutos despus se dispona a marcharse, Jos se dio cuenta de una figura que husmeaba entre los escombros. El individuo le pareca conocido, no obstante, estaba lejos como para identificarlo con claridad. Jos pens en dejarlo solo. No quera andar lidiando con un saqueador, adems de que haba poco que se pudieran llevar. Por el otro lado, quiz fuera un miembro de iglesia. Quiz necesitaba ayuda. Debilidad: Enfrente al problema 89 -Quin anda por ah? -grit Jos. El individuo se volvi, mir y entonces se dio media vuelta y se marchaba abruptamente. Jos se qued sin respirar cuando vio el rostro de la persona. Era Luis Fernndez. -Luis! -grit Jos. Por favor, espera, no te vayas! Necesitamos hablar ... Por favor, regresa. Corri hacia el lugar donde haba estado Luis y encontr lo que haba estado buscando. All estaba el viejo plpito de madera de la iglesia. La base estaba deshecha, pero la parte superior todava estaba intacta, con la placa de dedicacin sujeta a la madera, llena de rasguos, pero todava se poda leer. Jos se qued mirando el plpito por varios minutos. Tena una idea. 4 Fidelidad IMAGNESE LA DIFERENCIA Era tarde. Yolanda Fernndez estaba cansada. Entr en el hotel con la cabeza agachada, buscando en su bolso la llave del cuarto. Teresa Daz tambin estaba agotada. Se encontraba metida en un buen problema, no es cierto? Paco Carca la haba acompaado hasta el ascensor como un caballero. Era afortunada que poda contar con alguien como l. Cuntas mujeres tienen un jefe como ese? No deba haberlo dejado marchar. Deba haberlo invitado a que subiera al cuarto. Poda haber insistido. El ascensor todava no haba comenzado a as- cender, pero la puerta se estaba cerrando. Impulsivamente meti el pie entre las puertas y las forz para que se abrieran. -Paco! -llam, echando a correr para alcanzarlo antes de que saliera del hotel. El choque no fue muy fuerte, pero lo suficiente para hacer que a Yolanda se le cayera la llave, que esta se deslizara por el suelo y fuera a parar debajo de un sof. -Cunto lo siento! -dijo Teresa, pareciendo sinceramente apenada. 91 92 Predicando con integridad Yolanda reconoci la voz y tambin el rostro. Era la mujer que haba visto con Jos Carca en el hospital. No estaba segura de qu decir, de manera que decidi no decir nada. En su lugar, se puso de rodillas y trat de encontrar y sacar la llave con la mano de debajo del sof. Pero no lo logr y el sof era pesado. -Permtame que la ayude -dijo Teresa a la vez que empujaba con toda sus fuerza el sof para moverlo. Quiz podamos moverlo y encontrar la llave. -Es esto lo que anda buscando? -dijo Paco Carca a Yolanda, mostrando la llave en su mano. Parece que se desliz hasta el otro lado. Ahora le haba llegado el turno a Yolanda de verse en una situacin embarazosa. Lo reconoci a l de inmediato. Estos Carcas aparecen por todas partes. -Djeme decirle de nuevo que lo siento de veras -dijo Teresa. Yolanda comenz a pensar que lo deca de corazn. -Yo tambin lo siento, no estaba mirando a donde iba. -No se preocupe, todo est bien -dijo Teresa, y dirigindose a Paco agreg: Escuche, lo llamar en la maana. -Qu queras? -pregunt Paco. -Nada. Vyase a casa y duerma que lo necesita. Luego Teresa se volvi rpidamente, se meti en el ascensor y desapareci de la escena. Paco se volvi hacia Yolanda cuyo parecido le resultaba familiar. -Creo que nos conocemos, no es cierto? -No en realidad -respondi Yolanda. Soy Yolanda y estoy casada COIl Luis Fernndez, que es el mejor amigo de su hermano Jos. -dijo ella extendiendo la mano. -Claro! -dijo l recordando. Jos me ha hablado de ustedes. l les tiene mucho cario. -La amistad de Jos y Luis es de hace muchos aos. Paco no dijo nada directamente en respuesta. Comenzaba a sentir que su presencia all era un poco embarazosa y sinti la necesidad de explicar por qu estaba all. -Vine a dejar en el hotel a mi asistente. Me temo que el terremoto la ha dejado sin hogar. -Si recuerdo bien ella estaba hoy en el hospital. -Exacto -dijo Paco-o Estuvo all por varias horas. Parece que est Fidelidad: Imagnese la diferencia bien, pero la llevaron all por si acaso tena alguna necesidad. -La vi cuando estaba con Jos -dijo Yolanda torpemente. La manera en que lo dijo tom a Paco de sorpresa. 93 -Por qu estaba usted en el hospital? Confo que se encuentre bien. -S, yo estoy bien. Estaba all con Ester. -Ester? -dijo Paco con total sorpresa. -No se ha enterado usted? (Evidentemente por el aspecto de su rostro l no saba nada.) Sufri un buen golpe en la cabeza por causa del terremoto. -No -dijo Paco mostrando gran preocupacin-o Cmo se encuentra? No he hablado con Jos desde que sucedi el terremoto. Estbamos juntos cuando ocurri, cada cual nos fuimos a nuestras tareas y hemos estado tan ocupados que no hemos vuelto a hablar. No he sabido nada acerca del accidente de Ester. -Creo que se va a recuperar bien -respondi Yolanda. Por eso estoy de vuelta. No quera dejarla sola hasta que los mdicos me aseguraran que se estaba recuperando con toda normalidad. - Volver? -pregunt Paco. Esto es un hotel. A este hombre no se le escapa ningn detalle -pens Yolanda. -Esa es otra historia. Quizs en otro momento hablemos de ello. Paco no estaba seguro de cmo entender las ltimas palabras de Yolanda. -Dijo que Jos estaba con Teresa. Ella no me dijo nada acerca de eso. -Estoy segura que no lo hizo -dijo Yolanda con un cierto tono de amargura en su voz. Nada ms salir de su boca, lament haber dicho esas palabras. -Qu quiere usted decir? Yolanda no dijo nada, al menos al principio. Ella no quera decir nada en absoluto. Lo nico que deseaba era regresar a su cuarto e irse a la cama. Excepto que Paco Carca no pareca dispuesto a marcharse. Sigui mirndola con los ojos inquisitivos de un periodista. -Parecan un poco amistosos -dijo ella. Dicho eso, ella recuper su dominio y se dispuso a marchar. -Lo siento -agreg. Creo que no quise decir lo que dije, ni vi lo que pienso que vi. Estaba cansada. Eso es todo. 94 Predicando con integridad La puerta del ascensor se abri. Entr y puls rpidamente el botn para cerrarlo y subir. Al mirarse en el espejo not que las lgrimas rodaban por sus mejillas. -Jos, soy Pedro Hernndez. -Hola Pedro -Jos recibi la llamaba en su telfono celular cuando iba de camino a casa. -Disculpa que te llame tan tarde en la noche. He estado tratando de localizarte durante todo el da. Nadie responda al telfono en tu casa, de modo que me imagin que todava estabas en la calle. -No te preocupes, no hay problema -respondi Jos. Llmame en cualquier momento que lo necesites (lo deca con sinceridad). Estoy de regreso del templo o mejor dicho de lo que queda del templo. -Vaya semana que has tenido! -Desde luego que s, y no estoy seguro de que se haya terminado. -Escucha, Jos. Acabo de regresar de una reunin de la junta directiva y mi esposa est fuera de la ciudad. No estoy muy lejos de donde t te encuentras ahora. Est bien si nos sentamos y hablamos un rato? Los dos acordaron encontrarse en una cafetera cercana que estaba abierta toda la noche, la clase de lugar donde le permiten sentarse toda la noche por el precio de una taza de caf y una torta dulce. Jos, por supuesto, pidi un refresco. -T bebes esas cosas a estas horas de la noche? -dijo Pedro bromeando-o Eso me mantendra a m despierto toda la noche. -T crees que es diferente de esa gran taza de caf que te ests tomando? -respondi Jos-. Cuntas de esas te has tomado hoy? Pedro dej pasar el comentario y pregunt. -Cmo est Ester? -Bueno, creo que se va a recuperar bien. Estuve muy preocupado por un tiempo. Los mdicos no me podan decir si era algo serio o no. Recibi un fuerte golpe en la cabeza, y luego con los sedantes y todo lo dems, creo que tuvo oportunidad de recuperarse de todo el sueo atrasado. Fidelidad: Imagnese la diferencia 95 -Me alegra mucho que sea as. La esperas en casa para maana? -No lo s exactamente. Ella me habl un poco esta noche, pero apenas pude entenderla. Pareca muy dbil, pero al menos habl. Los mdicos parecen pensar que esa es una buena seal. Le han estado haciendo diversas pruebas y hasta ahora todo va saliendo bien. -Esas son buenas noticias, las mejores noticias. De verdad lo son. T vas a tener bastante trabajo en la iglesia para las prximas semanas. -Eso es un lo tremendo. -Creo que podremos poner eso en orden maana. Ustedes estn al da con el seguro del edificio, no es cierto? -Por supuesto, pagamos siempre puntualmente. -Estupendo -dijo Pedro-o Tengo algunas ideas acerca de lo que se puede hacer mientras se va arreglando todo. Podemos hablar de ello en la maana. -Yo tambin tengo algunas ideas sobre el asunto -dijo Jos. Los dos hombres permanecieron en silencio por unos minutos. Entonces Jos comenz a hablar de nuevo. -Pedro -dijo-o (Haba intensidad en su voz y en su mirada, como cuando un hombre est a punto de sacar algo que es importante.) Cun sincero se me permite ser? -Conmigo? -pregunt Pedro-o S guardar un secreto. Por supuesto, si es ... -No, no -dijo Jos, no es acerca de ti-o Me estoy refiriendo a mi congregacin. Cun sincero puedo ser en mi predicacin? Pedro no respondi inmediatamente. -Siempre me ensearon que el predicador debe hacerse a un lado para que el mensaje resplandezca. Mis viejos maestros de homiltica me ensearon que el predicador no debiera hablar mucho acerca de s mismo en el plpito. Se supone que nosotros debiramos hacernos a un lado para que Dios pueda hablar sin que nosotros seamos un impedimento en sus propsitos -dijo Jos. .. interpretan mal el mensaje. .. compiten con el mensaje. .. manchan el mensaje. 96 Predicando con integridad -Entiendo esa clase de pensamiento -dijo Pedro-o Los seres humanos no parecen estar a la altura de tarea de representar la Palabra de Dios. Nos dan la oportunidad y mal interpretamos el mensaje, dejamos que nuestro ego compita con el mensaje o a veces manchamos el mensaje por la manera en que vivimos. No podemos evitarlo. No somos robots. Somos humanos yeso es lo que sucede cuando permitimos que los seres humanos prediquen. -Por lo que dices das la impresin de que has estado pensando en ello -dijo Jos. -Es cierto -respondi Pedro-o Lo que te he dicho es solo un bosquejo del trabajo que estoy preparando para una conferencia de pastores que se celebra el mes que viene. -Eso est muy bien. Ensaya conmigo. Pedro sonri. -Nunca rechazo a alguien dispuesto a escucharme -contest l-o De lo que estamos hablando aqu es de la humanidad del predicador y hay dos formas de pensamiento acerca del tema. Por un lado, podemos ver la humanidad del predicador como algo negativo. Si es as como lo vemos, trataremos de reprimir nuestra naturaleza humana. - y si elegimos verlo de forma positiva? -Entonces expresaremos nuestra humanidad -dijo Pedro-o Hay al menos tres cosas que podemos decir en cada lado del argumento. Negativamente, como ya he mencionado, los predicadores podemos hacer cosas terribles con un texto, precisamente porque somos humanos. -No veo la manera en que podamos evitar eso -dijo Jos-. Leemos el texto con todo lo que llevamos por dentro. Estamos sujetos a tratarlo subjetivamente. -Ese es un problema -concord Pedro. El segundo es que competimos con el mensaje que Dios quiere que sea predicado. El predicador que cuenta una experiencia personal se arriesga a aparecer demasiado bien o demasiado mal. En el primer caso, puede aparecer arrogante e interesado. En el segundo, se arriesga a negar la enseanza o su autoridad al describir que es demasiado difcil el vivir a la altura de las demandas del texto. En ambos casos, el predicador atrae la atencin hacia s mismo en vez de dirigirla hacia el texto. -Siempre he encontrado que la misma posicin del predicador es Fidelidad: Imagnese la diferencia 97 seductora -dijo Jos-. Estar en el plpito enfrente de una congrega- cin es una posicin poderosa. Puede resultar que t mismo estimules la atencin personal, solo por la manera en que vistes o por la forma en que te comportas. Cuando los oyentes le prestan ms atencin al predicador que al mensaje, todo el proceso ha quedado saboteado. -Pero hay ms -dijo Pedro-o El peor problema con la humanidad del predicador es lo retorcidos que somos. Todo predicador que he conocido es un pecador hasta el tutano. -Puedes estar seguro que el pblico est de acuerdo con eso que dices -dijo Jos-. En todas las encuestas de la opinin pblica acerca de la medida de confianza en los varios grupos de profesionales, los predicadores aparecen entre los ltimos de la lista. -"Todos pecaron, y estn destituidos de la gloria de Dios". -Quieres ver mis pies de barro? -dijo Jos bromeando. -No es necesario, Jos. Es evidente para todos los que te conocen. Jos no estaba seguro si enojarse por lo que acababa de escuchar. -No te preocupes -sigui diciendo Pedro. Eso es cierto de todos nosotros. Todos dependemos de la gracia de Dios para tener el derecho y el poder para predicar. Lo que no debemos hacer es dar por supuesto ese derecho y poder. La conversacin se estaba haciendo algo ms que hipottica para Jos. Le dio otro bocado a su torta, luego dijo: -Decas que hay un lado positivo en todo esto? Positivo: Predicadores humanos ... '"' hacen real el mensaje. tienen en cuenta el mensaje. !I> confirman el mensaje. -S -dijo Pedro-o Una de las cosas que ms me gusta de la predicacin es que puedo hacer real el texto para las personas. Una de las dificultades inherentes en la predicacin es la espiritualidad del mensaje. Aqu estamos, tratando de ofrecer verdad trascendente a per- sonas que no se pueden escapar de su lugar dentro del espacio y del tiempo. Cmo puede lo finito apreciar lo infinito? Cmo puede el oyente contemporneo vencer su naturaleza subjetiva lo suficiente 98 Predicando con integridad como para tener acceso a lo objetivo? De alguna manera l o ella tienen que percibir el mensaje como real. Al hablar del texto en trminos reales, al ofrecer ejemplos contemporneos y una autntica interaccin humana, logramos hacer que la verdad sea ms accesible. -Puedo relacionarme con eso -dijo Jos-. Las ideas elevadas pueden sonar muy comunes al salir de mi boca. -No son comunes, Jos -puntualiz Pedro, sino reales, vivas y relevantes. Al menos tienes la oportunidad de ganarte el que te escuchen si apareces como autntico. Fred Craddock dice que "la distancia entre nosotros y los lectores originales del texto se salva mediante nuestra comn humanidad". 1 Quiz debamos usar eso a nuestro favor. Quiz podamos ayudar a nuestros oyentes a apreciar el texto como algo real si lo presentamos como algo real procedente de nuestra propia vida y experiencia. -Me gusta eso -dijo Jos. -Por supuesto, si nosotros vamos a hacer real el mensaje, tendremos que tener en cuenta el mensaje. -Qu quieres decir? -Haddon Robinson dijo que la predicacin bblica tiene lugar cuando el Espritu Santo toma un concepto bblico y lo aplica, primero al predicador y luego a los oyentes a travs de P Si t quieres que los oyentes tomen el sermn en serio, entonces t tambin tienes que tomarlo en serio en trminos reales en un tiempo real. Tiene que importarte a ti antes de que pueda importarles a ellos. -Recuerdo que Juan Fernndez me deca lo mismo. Los oyentes necesitan or ms de esta clase de cosas en nuestra predicacin. -Esa es la tercera parte de lo positivo -dijo Pedro-, los predica- dores que estn dispuestos a describir su propia experiencia con el texto confirman el mensaje del texto. Un predicador que se ha ganado la confianza de la congregacin puede mejorar el efecto del mensaje por medio del relato de unas pocas experiencias personales bien escogidas. -Eso es muy cierto, al confirmar el mensaje por medio de las experiencias e historias de mi propia vida, estoy de alguna manera siendo capaz de participar en la autoridad del mensaje, no en oposicin a la autoridad inherente de la Biblia, sino en concordancia con ella. -El problema con tratar de reprimir tu humanidad en la predicacin -dijo Pedro, es que es imposible. No puedes renunciar a tu humanidad Fidelidad: Imagnese la diferencia 99 menos de lo que puedes hacer que te crezcan agallas (branquias) y nades como un pez. -Jos sonri ante la imagen mental de un atn en el plpito. -A veces pienso que -continu Pedro. Nos sentimos incmodos en nuestra propia piel. Malentendemos nuestros propios impulsos. Dudamos de nosotros mismos. Es frustrante, desconcertante y estimulante, y todo es parte del plan de Dios. -No es solo es imposible olvidarnos de nuestra humanidad -aadi Jos, sino que es innecesario. -La encarnacin de Jess debera habernos enseado eso -agreg Pedro. -Cristo Jess present perfectamente la Palabra por el medio de la carne, pero -dijo Jos. l es Jesucristo. -y t no lo eres, verdad? -No tienes ni idea. Pedro hizo una pausa, preguntndose si Jos iba a tener alguna confidencia. Jos estuvo a punto de hacerlo. Su inesperado sentimiento de deseo sexual con Teresa Daz lo haba dejado preocupado. Que l pudiera tener esos pensamientos, especialmente estando su esposa en el hos- pital en una cama cercana, lo hizo ser bien consciente de la profundidad de su propia depravacin. No poda hablar de eso. Su iglesia nunca lo sabra, pues haba un lmite a lo que un pastor poda decir desde el plpito, no es cierto? -Todava no has respondido a mi pregunta, Pedro. -Qu pregunta? -Cun sincero puedo ser cuando estoy predicando? La conversacin haba ganado intensidad. Jos estaba mirando directa y firmemente a los ojos de Pedro. Pedro contest a su amigo de forma directa. -Tienes que ser muy cuidadoso, Jos. He conocido a pastores que se han abierto completamente en el plpito. He visto cmo usaban el plpito como una especie de sesin en el consultorio del psiquiatra, buscando alguna forma de catarsis a travs de hablar de sus pensamientos ms ntimos. He visto a hombres buenos perder su trabajo porque han perdido la confianza de las personas. Jos estaba pensando en Luis Fernndez. 100 Predicando con integridad -No tienes que ser el hroe de las personas. En realidad, si te conviertes en el hroe de cada experiencia que cuentas, eso se hace viejo muy pronto. Tienes que conocer a tu gente. Tienes que conocer tus lmites. S sincero y autntico con ellos, pero no tan real que quieran retirarte del plpito. Pedro haba sido muy directo y franco, y Jos lo apreci. - y si t de verdad mereces que te quiten del plpito? -Jos -dijo Pedro con una mirada de preocupacin, t no tienes nada que confesar? Verdad que no? Se hizo un prolongado silencio mientras Jos pensaba acerca de ello. No crea que se hubiera pasado de la raya, aunque ciertamente se haba acercado lo suficiente para darse cuenta del abismo al otro lado. Se levant y ech mano de su cartera. Sac un billete de veinte dlares y lo dej sobre la mesa. Era mucho ms del precio de lo consumido. -Acptalo como parte de mi consumicin y como parte del pago de esta sesin de consejera -dijo al tiempo que empezaba a retirarse. Par y regres. -No te preocupes, Pedro, estoy bien. Se volvi para marcharse, pero de nuevo par y dijo: Gracias, Pedro, te lo agradezco de veras. La conversacin me ha ayudado. Te llamar en la maana para los arreglos en cuanto al templo. Como te dije, tengo una idea. Jos vio la luz parpadeante del telfono al regresar a su casa. -Jos, llmame, no importa cun tarde sea. Llmame en cuanto llegues a casa. -Paco -deca Jos un momento despus, quera de verdad llamarte. -Me he enterado de lo que le ocurri a Ester. Estn t bien? He sabido que ella est mejor. -Parece que s -respondi Jos. Me siento aliviado. Dios ha sido bueno con nosotros. Paco sonri, no en la forma irnica y sarcstica que acostumbraba a hacerlo cuando Jos meta a Dios en la conversacin. Esta era una sonrisa conocida, de reconocimiento. -S que lo ha sido -dijo concordando con Jos, pero quiero estar Fidelidad: Imagnese la diferencia 101 seguro de que te vas a mantener de pie, en medio de todo lo sucedido con Ester, el templo y todo lo dems. -S, estoy bien, gracias a Dios. Acabo de tener una larga conversacin con un buen amigo. Aclarando y entendiendo algunas cosas. Como dice el antiguo himno: "Estoy bien con mi Dios. Alcanc salvacin". (Himno 330, Himnario Bautista.) Paco no estaba para viejos himnos, as que cambi el tema. -Me he enterado que te encontraste con Teresa. No quera acusar de nada a su hermano, pero result difcil no darse cuenta del tono que le dio a la expresin. Jos sinti que se sonrojaba. Hizo una pausa para recuperarse. -Es una mujer joven excelente. Te puedes sentir bendecido contando con ella en tu oficina. Y de verdad, Paco, estoy bien. -Me alegro de ello -Paco se sinti aliviado, crea en su hermano. -Dicho sea de paso -pregunt Jos, cul es el pronstico del tiempo para el domingo? Qu dice nuestro tcnico en meteorologa? -Por qu lo preguntas? Teresa Daz se encontraba en su escritorio en la oficina ms temprano de lo normal. Despus de los sucesos del da anterior, sinti la necesidad de mostrar que estaba al pie del can. Paco Garca se sorprendi cuando entr y la vio ya metida en su tarea. Teresa solo sonri al comenzar a comentar acerca del programa de trabajo del da. -Tengo un suceso especial que me gustara darle seguimiento -dijo Paco. -A qu se refiere? -Se trata de mi hermano. (Eso atrajo la atencin de Teresa.) Tiene que ver con el templo de su iglesia. Ha quedado destruido por causa del terremoto. Pienso que me voy a llevar a todo el equipo para all esta tarde. -Usted es el jefe. Juan Fernndez hizo una pausa para enderezarse, con un gesto de 102 Predicando con integridad dolor en su rostro. Le dola la espalda, pero eso no le importaba a l. -Esto es un poco ms retador que solo colocarlas sillas -dijo Jos con una sonrisa animadora. -Todava tenemos que poner las sillas. No ha quedado mucho de los bancos -dijo Juan mostrando una gruesa pieza de madera que haba sido parte de un banco del templo, todava se vea la cruz tallada en el pino barnizado. -Ya hemos conseguido sillas y vendrn maana temprano -dijo Jos-. Pedro Hernndez me dijo que l se ocupara de eso. -Confo que traiga muchas. Creo que vamos a tener muy buena asistencia este domingo. -He escuchado que Ana est trabajando muchsimo con el telfono. Juan sonri nerviosamente. Ana ha aprovechado la oportunidad para hacer algo til, cualquier cosa para distraerse de lo sucedido con Luis. Jos, Juan y varios otros se encontraban metidos hasta las rodillas entre los escombros cuando Jos pens que haba sentido algo de movimiento en el terreno. -Ha sentido eso? -pregunt Jos, con visible preocupacin. -He sentido algo -dijo Juan-. Me parece que el montn de escombros se ha movido un poco. -No ha sido otro temblor? Juan no estaba seguro si el movimiento haba sido imaginado o haba sido causado por un pesado camin que acababa de dar la vuelta a la esquina. El camin, que llevaba ellogo de Noticias de testigos oculares, se haba estacionado a lo largo de la propiedad de la iglesia. El equipo de filmacin de la cadena de televisin estaba saltando del camin, y comenzaban a mirar dnde instalar las cmaras y dems equipo. Paco Carda, bien vestido como siempre, baj de los asientos delanteros con el micrfono en la mano. -Estamos bien de luz? Uno de los asistentes le hizo la seal afirmativa con el pulgar de la mano. -La ciudad est iniciando su reconstruccin despus del trauma del terremoto de esta semana -comenz diciendo Paco. Todo el que ande buscando una fuente de inspiracin se beneficiar de mirar aqu, en la esquina de la Quinta Avenida y la calle del Roble. Hace tres das, aqu se hallaba uno de los templos ms histricos de nuestra ciudad. Con Fidelidad: Imagnese la diferencia 103 una altura de tres pisos, ha estado ayudando a las personas a encontrar inspiracin por ms de cien aos. El terremoto redujo el edificio a escombros a principio de esta semana, pero no ha destruido la fe de estos voluntarios dispuestos a seguir adelante. Este domingo, las personas encontrarn una nueva forma de nimo en los cultos que llevar a cabo el reverendo ... bueno ... mi hermano el pastor Jos Carda. Luis Fernndez se encontraba de regreso en casa cuando encendi la televisin. No poda ver ningn sentido en que l y Yolanda se estuvieran quedando en hoteles. Adems, en algn momento ella tendra que regresar y entonces podran hablar. l senta que estaba listo para hablar. Tena que hablar con alguien. Ese es Tas, dijo para s, al aparecer la imagen de su amigo en las noticias de la televisin. Luis se qued mirando todo el programa, mientras un pedazo de pizza recalentada se volva a enfriar en su mano. Se conmovi al ver a su padre ayudando a otros a limpiar el terreno para que hubiera espacio para que las personas pudieran adorar a Dios el domingo por la maana. Pap ha sido estupendo, pens Luis. No me puedo imaginar lo desilusionado que ha debido sentirse conmigo, cuando todo lo que me ha dado ha sido amor. Prest atencin a las palabras de esperanza que Jos le estaba diciendo a su hermano Paco ante la cmara, y sinti que las lgrimas comenzaban a rodar por sus mejillas. Levant el telfono y llam al hotel. No tena necesidad de buscar el nmero. Lo haba memorizado aunque nunca lo haba usado. Lo haba intentado antes, pero no haba encontrado el valor de hacerlo, hasta ahora. "Agarra el telfono" -dijo-. "Por favor, Yolanda, levanta el telfono". "El cliente que ocupa el cuarto a donde usted ha llamado no est disponible en este momento. Por favor, deje un mensaje en el sistema de telfono automtico del hotel". Luis colg el telfono en su lugar, preguntndose a que otra persona podra llamar ahora. 104 Predicando con integridad Imagnese la diferencia ... -Te agradezco de veras que estuvieras dispuesto a encontrarte conmigo -dijo Luis mirando al suelo-o Despus de la manera en que te trat cuando fuiste a visitarme al hoteL .. -Creo que ha sido mejor as -respondi Jos-. Me parece que ninguno de los dos estaba en condiciones de apreciar lo que fui a decirte aquella noche. -Te felicito por lo que ests haciendo aqu -dijo Luis sealando a la propiedad del templo. Los dos estaban sentados en la parte delantera del viejo automvil de Jos. La propiedad de la iglesia haba adoptado un aspecto surrealista a la luz de la luna. Haban montado una plataforma provisional. Haban puesto juntos los restos del viejo plpito para que sirviera para la predicacin de un sermn ms. Todo lo que se necesitaba eran las sillas. -Creo que te vi la otra noche aqu. -S que me viste -admiti Luis. Vine buscndote o buscando a Dios. Pero cuando te vi no logr encontrar el valor suficiente para hablarte. -Estabas extendiendo tus manos buscando ayuda. -Estaba asustado. (Luis comenz a llorar, lo cual estaba empezando a ser su estado normal.) Maana vaya venir y te escuchar predicar. Confo que sea uno de los buenos. (Trat de sonrer.) Vaya necesitar una clase especial de predicacin que me ayude a pasar por todo esto. Vas a tener que ser asombroso. -Pues me parece que te vaya desilusionar en cuanto a eso -dijo Jos-. Pero est bien. T no necesitas que yo sea asombroso, lo que necesitas es que Dios lo sea para ti, yeso es algo bueno para ti porque l siempre lo es, ms de lo que jams. te has imaginado. Yo solo soy el mensajero, el que les habla a los dems acerca de ello. Jos par, incmodo con su entusiasmo. No estaba diciendo nada que Luis no supiera por s mismo, pues llevaba en el ministerio tanto tiempo como l mismo. -No s cuntos sermones he predicado desde que sal del seminario -dijo Luis-. Al comienzo, tena una gran visin de lo que estbamos haciendo. La predicacin era algo tan poderoso e importante. Despus Fidelidad: Imagnese la diferencia 105 de un tiempo, poco a poco me fui acostumbrando. Me olvid de lo que era en realidad el llamamiento. Mi predicacin se marchit y mi visin mengu. Ya no poda imaginarme la diferencia que podra hacer mi predicacin. -Es curioso que lo digas de esa manera -dijo Jos-. "No podas imaginarte la diferencia". Esa es la manera en que yo tambin lo expreso. Estoy usando esa frase como una seal indicadora en mi predicacin: "Imagnese la diferencia". La uso para ayudarme a pensar en la parte final del sermn. Mi tarea ... (Jos hizo una pausa.) Disclpame que te est metiendo en todo esto. No creo que t quieras que te hablen ahora ... -No, est bien -respondi Luis espontnea y rpidamente. Me ayuda el hablar de la predicacin. Es mucho mejor eso que seguir dndole vueltas a lo otro. Lo otro. A Jos le hubiera gustado hablar de lo otro. Tena muchas preguntas que hacer acerca de ello. Por qu lo hizo l? Por qu lo hizo ella? Es cierto, es mejor hablar acerca de la predicacin. Habr tiempo para hablar del otro tema. -Mi tarea -continu Jos, al ir acercndome al final del sermn, es usar mi imaginacin para tratar de prever cmo el mensaje que Dios me ha dado podra cambiarlo todo. Ms bien que solo tratar de concluir de una manera conveniente, trato de encontrar lo que puedo decir para llegar al corazn de los oyentes y motivarlos. Hay mucho que est en juego en nuestra predicacin. Lo que quiero es ayudar a las personas a ver lo que podra suceder si de verdad escuchamos la voz de Dios y ponemos en prctica lo que l dice. Me estoy convenciendo cada vez ms de que no hay razn para la predicacin si no esperamos ver la diferencia. Los dos hombres hicieron una pausa al pasar por la interseccin un automvil de la polica con sus luces destellando. Imagfnese la diferencia Cul sera el resultado si el sermn funciona, si las personas escucharan de verdad el mensaje de Dios 106 Predicando con integridad y respondieran en la manera en que l lo espera? .. Determine el talante que requiere el sermn. Discierna la respuesta activa que cabe esperarse, los sermones siempre debieran hacer una diferencia. Examine la intencin del sermn desde varias perspectivas humanas. -Trato -dijo Jos, de plantearme las preguntas: "A qu se parecer, cul ser su olor, sabor, su efecto, si .los de respondieran al mensaje que Dios les est ofreCIendo? Que ocurnna. Qu cambiara?" Trato de que mi imaginacin vuele, pensar .en pensamientos grandes prcticos, importantes acerca de lo DlOS podra hacer si nosotros de verdad y:esp.ondleramos. -Cmo motivas esa clase de camblO? -pregunto Lms, empezando a recordar al predicador que llevaba por dentro. -Es algo ms que simplemente dirigirse a la mente de los oyentes -dijo Jos-. De eso no hay duda. Si es que quiero motivarlos tengo que hablarles al corazn, contarles experiencias, ofrecerles esperanza, quedar completamente apasionado con todo el proceso. Jos hizo una pausa para pensar. -Hace algunos aos le los escritos de Jonathan Edwards acerca de los afectos religiosos. Escribi acerca de las cosas intangibles que estimulan la accin en los creyentes, cosas tales como el amor o el odio, el deseo, la esperanza, el temor. Recuerdo que l escribi: "Me atrevo a afirmar que nunca habr un cambio importante en la mente o en la conversacin de la persona, por cualquier cosa de naturaleza religiosa, que yo haya ledo, visto o escuchado, si no son conmovidos sus afectos".3 Me refiero a eso. Jos se sorprendi de recordar la cita tan bien. -Pero cmo tocas esas clase de cosas en la predicacin? -pregunt Luis porque quera de verdad saberlo. -T sueas sueos. Usas imgenes. Le das un puntapi a algunas cosas de la congregacin ... bueno, t sabes qu cosas. Agitas las cosas. Sobre todo, anticipas la presencia del Espritu Santo y observas la presencia de Dios en el lugar. T inspiras a las perso.nas con posibilidad de un futuro diferente y las relacionas con el DlOS que esta Fidelidad: Imagnese la diferencia 107 presente para ayudarlas a hacer que la visin se cumpla en la vida de cada una de ellas. -Me gustara escuchar esa clase de predicacin ahora mismo -dijo Luis. -Ven maana, y puede que suceda. Pareca sonar un poco arrogante, pero ambos hombres entendieron bien el espritu con el que fue dicho. -Qu te sucedi, Luis? Jos no estaba seguro de si poda hacer la pregunta, hasta que se dio cuenta de que no poda dejar de hacerla. -No lo s. Sucedi inesperadamente. No conozco lo suficiente de psicologa como para entender las razones subyacentes. Todo lo que s es que baj la guardia de mi vida privada. Jos asinti, tratando de animarle a seguir. -La internet no me ayud. Comenc inocentemente. Me imagino que comienza as. Modelos con trajes de bao yeso me llev a cosas cada vez ms excitantes. Sinceramente no s cmo pude continuar predicando. Al final, ver mujeres en la internet no fue suficiente. Comenc a mirar a las mujeres en una forma como nunca antes lo haba hecho. Luis estaba llorando. -Debiste de habrmelo dicho -dijo Jos. -S, deb de haberlo hecho -reconoci Luis. -Yo hubiera estado all para ayudarte. -Ya lo s que lo hubieras hecho. Eso muy bien podra haber significado que todo fuera diferente. -Recuerdas la experiencia de Moiss durante la batalla con la amalecitas en xodo 17? Moiss estaba en la cima de la colina dirigiendo la batalla con sus ayudantes. Mientras tanto que l mantena sus brazos en alto, a Israel le iba bien en la batalla, pero tan pronto como l bajaba los brazos, comenzaban a perder terreno. -Pero los brazos se le cansaron -record Luis. -Por supuesto, l era solo un ser humano. Te puedes imaginar lo cansado que estara de mantener los brazos en alto, pero, no obstante, l quera seguir mantenindolos en alto. -Gracias a Dios que Moiss tena amigos -dijo Luis. 108 Predicando con integridad -Estoy seguro que l agradeci que Aarn y Hur se acercaran y sostuvieran sus brazos. Ellos se colocaron cada uno a un lado de Moiss y mantuvieron firmes sus brazos hasta que termin la batalla. Eso presenta una gran imagen de amistad, de hermanos apoyndose unos a otros en tiempos de cansancio. -Yo s que t lo hubieras intentado, pero no estoy seguro de que yo te hubiera dejado -dijo Luis-. Estaba en plan de negacin y no pensaba que necesitaba ayuda. Solicitarlo habra significado admitir que estaba haciendo algo equivocado. No creo que yo estuviera listo para eso. -As, pues, puedo ahora sostener tus brazos en alto, Luis? -pre- gunt Jos-. Quiero estar all cuando t me necesites. Quiero que sepas que puedes contar conmigo y abrir tu corazn conmigo. T sabes que estar siempre a tu lado, de eso puedes estar absolutamente seguro. -Ya lo s, Jos. Jos hizo una pausa para permitir que esos pensamientos de afirmacin se filtraran profundamente. -Sabes qu clase de diferencia estoy imaginando para el sermn de maana? -pregunt Jos-. Sabes qu posibilidad tengo en mente? -Dmelo. -Estoy orando para que Dios haga algo muy especial contigo y con Yolanda, los dos juntos. Anticipo verlos a los dos orando y participando de la vida juntos. Los veo amndose el uno al atto y amando a Dios de nuevo. Se hizo un gran silencio. No haba trnsito. Era un momento santo. -Me gustara pensar que eso podra suceder -dijo Luis-. Me gustara muchsimo que as fuera. El pastor Jos Carca corri las cortinas y dio un suspiro de alivio. Iban a disfrutar de una hermosa maana. No se vea ni una sola nube. Se duch y se cambi rpidamente. Se haba levantado temprano para pasar tiempo en oracin antes de que los dems comenzaran a llegar. Le gustaba madrugar el domingo. Haba algo especial en ese tiempo, un poco de nerviosismo, pero sobre todo de anticipacin, un sentido saludable de expectacin. Este domingo por la maana su expectacin estaba bien sintonizada. Estaba listo para predicar. Iba a ser uno de Fidelidad: Imagnese la diferencia 109 esos domingos en el que le resultara difcil cantar los himnos y leer los anuncios. Vamos, sintense ya y djenme predicar! ... Sera un culto memo- rable. Su tiempo de oracin antes del culto qued interrumpido por la llegada de los miembros de la iglesia, ms temprano de lo acostum- brado. Las sillas ya estaban llenas media hora antes de que comenzara el culto. Pedro Hernndez haba cumplido su palabra. l haba coordinado que un equipo de creyentes de otra iglesia colocaran las sillas en el csped de la propiedad, arregladas muy bien alrededor de lo que haba sido el templo hasta haca unos das. Jos se preguntaba si tendran suficientes sillas. No las hubo. Animados por el reportaje de Paco Carca en la televisin y las llamadas de telfono de Ana Femndez, y quiz por el trauma causado por el mismo terremoto, las personas llegaron a cientos, ms de lo que Jos poda recordar en algn culto especial. Adems de los asistentes regulares, reconoci a otros que no eran miembros de la iglesia. El mecnico que cuidaba de su automvil estaba all. Tambin la mujer que generalmente encontraba en la caja registradora del supermercado. Otros muchos rostros no le resultaron familiares para nada. El culto mismo fue sencillo. Tenan electricidad gracias a la conexin que haban podido hacer con el edificio de oficinas cercano, lo que permita usar el sistema de sonido. Eso haba resultado ms difcil de lo que haban pensado. Tuvieron que pagar al conserje del edificio cuatro horas por solo abrir la puerta y conectar el cable. Pero eso sirvi para que el hombre escuchara el culto. Jos tema que el ruido del trnsito que pasaba y el aire fro distrajeran a los oyentes al adorar en el exterior. En realidad, la congregacin se mostr atenta y concentraba. Haba determinacin en los participantes, como si estuvieran declarndose a s mismos, a su Dios y a todo el mundo que ningn desastre los hara desistir de su llamamiento. Se vieron pauelos de papel secando las lgrimas de muchos en la congregacin. A algunos de los nuevos se les vea poco familiarizados con la adoracin en una iglesia y parecan un poco incmodos, pero, no obstante, all estaban interesados y participando en todo lo que se llevaba a cabo. 110 Predicando con integridad Hebreos 12:28-29 "As que, recibiendo nosotros un reino inconmovible, tengamos gratitud, V mediante ella sirvamos a Dios agradndole con temor V reverencia; porque nuestro Dios es fuego consumidor", Jos se sinti especialmente complacido al ver a Luis sentado en la tercera fila a partir del final de la parte izquierda, tratando de no llamar la atencin, Conociendo a Luis, esta era probablemente la primera que no predicaba en un domingo desde sus vacaciones haca un ao. La multitud qued en silencio cuando Jos se levant para predicar. Comenz con muy poco prembulo. Simplemente dio la bienvenida a los visitantes y agradeci a los miembros por su disposicin de adorar en el exterior. Entonces, con voz fuerte, ley su texto. Quera comunicar su confianza de que Dios estaba obrando en su adoracin all ese domingo. La lectura culmin con las palabras poderosas de Hebreos 12:28-29: "As que, recibiendo nosotros un reino inconmo- vible, tengamos gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradndole con temor y reverencia porque nuestro Dios es fuego consumidor". Despus or de forma breve y sencilla, pidiendo que Dios hablara y que los oyentes estuvieran dispuestos a escuchar y responder. Entonces comenz. Las cosas han estado por aqu un poco temblorosas en los ltimos das. Trat de comunicar estas primeras frases introductorias en un cierto sentido de humor. Unos pocos oyentes rieron. Otros no estaban seguros si eran apropiado rerse en el culto de una iglesia. Ha sido una semana bien movida, no es cierto? Muchos asintieron con la cabeza, entre ellos lo hizo Lidia Martnez. Los Snchez se encontraban sentados con sus cuatro hijos adolescen- tes. Jos no estaba seguro, pero por el aspecto de l le pareci que estaba comenzando bien. Silvia Escobar le sonri animndolo. Fidelidad: Imagnese la diferencia Vivimos la vida con el conocimiento de que nada es seguro, y que todo puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos, pero no estoy seguro de cunto de verdad lo creemos hasta que no sucede algo como esto. En momento, en dos temblores de la corteza terrestre, nos enfrentamos a la realidad de que todo es frgil. Todo puede venirse abajo a nuestro alrededor en un instante. 111 Jos hizo una pausa para que ese pensamiento calara en la mente de cada uno de los presentes. Yo sola pensar que eso de un seguro contra terremoto es muy caro pero ahora, mirando a mi alrededor aqu, me doy cuenta de que fue dinero bien gastado. Tenemos la seguridad de que vamos a reconstruir este lugar. Los participantes comenzaron a aplaudir. Uno de los ellos comenz a soltar exclamaciones de aprobacin. Uno "ms espiritual" dio un sonoro" Amn!" Pero no estoy seguro si alguna vez volveremos a ser los mismos. Ahora conocemos ms acerca de nuestra fragilidad. Cada vez que pase un tren o un camin pesado y sintamos el temblor, nos pondremos a pensar. No es cierto? Ustedes saben que el antiguo pueblo hebreo se enfrent a circunstancias similares. Hebreos 12 nos recuerda de una ocasin cuando ellos se encontraron con Dios al pie del Monte Sina y el sonido de su voz hizo que la tierra temblara. Las rocas comenzaron a caer y el fuego se elev al cielo. Pero aquello no fue lo peor. Ellos saban que esto era solo el comienzo, pues un da Dios volvera a hablar y esa vez su voz hara que temblara no solo la tierra, sino tambin el cielo (v. 26). Las Escrituras lo llaman el juicio, y aunque ha pasado el tiempo, nosotros todava esperamos con nuestro recuerdo , sabiendo que el juicio de Dios es una realidad que hay que enfrentar. Este mundo es responsable ante el Dios que lo creo. Un da este mundo caer en ruinas. 112 Predicando con integridad Era un mensaje fuerte. Jos tena esa intencin. l fue capaz de relacionar la historia del texto (la historia de ellos: El recuerdo de los hebreos de cuando la voz de Dios hizo que la tierra se conmoviera), con la experiencia del oyente (nuestra historia: El terremoto que haba ocurrido esa semana), con la historia suprema de Dios (su historia: El juicio inminente). No haba duda que haba captado la atencin de los oyentes. Lo que l hiciera con ello ahora era lo esencial. Haba llegado el momento de "dar a conocer la enseanza", Jos se dijo a s mismo. El reino de Dios no puede ser conmovido. Esa son las buenas noticias que quiero que ustedes escuchen en esta maana. En un mundo cuando todo se estremece, cuando todo es inestable, hay un lugar seguro, algo que es confiable que no se estremecer y que no puede caer: El reino de Dios. Jos ley de nuevo la frase clave en el versculo 28: "As que, recibiendo nosotros un reino inconmovible". Volvi al versculo 27 que presenta la imagen de lo temporal, de las cosas creadas que haban sido removidas, a fin de que solo permanezca lo eterno. Recuerdo una exhibicin cientfica mundial que visit hace algunos aos. En una de las salas haba una exhibicin importante de juguetes construidos con Legos. Haba pasado mucho tiempo desde que jugaba con esos bloques, pero me sent lo suficientemente atrado como para pasar y verlo. Me llam la atencin la gran creatividad e ingeniosidad de las personas. Haba mquinas, animales y ciudades enteras construidas con bloques. Algo que atrajo especialmente mi atencin fue un simulador de terremotos donde se animaba a los visitantes a edificar estructuras sobre una plancha de metal. Luego de haber construido todo el edificio, pulsaban un botn para hacer que todo se estremeciera. Las piezas se separaban y todo caa a pedazos. La idea consista en saber si eras capaz de construir algo que pudiera resistir el temblor. Pens en esa idea cuando le este texto. Solo hay una cosa en este mundo que puede aguantar esa clase de estremecimiento Fidelidad: Imaginese la diferencia del que estamos hablando, solo una cosa puede permanecer ante el juicio y es el reino de Dios. 113 Hizo una pausa y se sec la frente con un pauelo. Sinti como si estuviera sudando, aun cuando la temperatura era demasiado fra para que eso pudiera suceder. Cuando Dios se levante y hable de juicio al mundo, habr muy poco que nosotros podamos hacer. Todo lo impuro y tem- poral, todo lo dbil y malo, todo quedar deshecho y caer, terminando en un montn de polvo y escombros a todo alrededor. Solo una cosa permanecer, el reino inconmovible de Dios. Y nosotros nos salvaremos si estamos vinculados con l. El reino de Dios no puede ser conmovido. Esa era una palabra de esperanza. Jos quera que los oyentes percibieran el sentido de promesa inherente en esas palabras, pero no hasta que lucharan con ello por un tiempo. Como un pescador, l tena a su pez enganchado, pero necesitaba dejarlo correr un tiempo antes de sacarlo del agua. Por supuesto, es difcil agarrarse a algo cuando el terreno tiembla. Resulta difcil encontrar los asideros cuando todo el mundo parece inestable. Es difcil saber dnde poner los pies cuando la tierra tiembla bajo tus pies. Hay un antiguo relato, escrito hacer aos por Joseph Addison. En l nos habla de un empresario que se encuentra en una isla tropical. Hace un gran negocio vendiendo una pastilla que, cito, "es muy buena contra los terremotos". Hermanos, a m me gustara poder contar con algunas de esas pastillas. En esta semana poda haber usando un camin cargado de esas pastillas. 4 Jos comenz a sentir que se aflojaba un poquito. A pesar de toda la confianza que deseaba transmitir, la semana lo haba hecho estremecerse profundamente. Quera ser fuerte para las personas, pero l era solo un ser humano. l tambin tena sentimientos. Hizo una 114 Predicando con integridad pausa y se fij en el pastor Juan Fernndez que se haba sentado junto a su hijo. Juan asinti con la cabeza y Jos sigui adelante con lo que tena que decir. Esta ha sido una semana terrible para m, y con franqueza, el derrumbe del edificio de la iglesia ha sido solo una pequea parte de todo por lo que Dios me ha permitido pasar. He visto el derrumbe de relaciones, he visto a mi esposa en el hospital, he visto la debilidad de amigos de muchos aos, he visto mi propia debilidad en maneras que probablemente ustedes no quisieran que yo hablara de ellas. Algunos de los oyentes se movieron inquietos en su silla al seguir Jos hablando, describiendo con tacto el trauma que viene cuando luchamos por ser fieles en un mundo que se siente tan frgil. Jos elev ahora un poco su voz. y no obstante, he visto tambin la gracia de Dios. He sentido su perdn y los he visto a ustedes, el Cuerpo de Cristo, mostrar una capacidad de resistencia que demuestra la verdad de nuestro texto. Es hora de concluir, se dijo Jos a s mismo. Mir a Luis Fernndez sentado entre la multitud. Record su conversacin de la pasada noche. La pausa fue un poco larga, pero necesitaba disponer su mente para la conclusin. Escuch un poco de movimiento en uno de los lados y se emocion al ver a Yolanda que llevaba a Ester en una silla de ruedas por un pasillo lateral. Ester mir a su esposo y le sonri. Levant la mano y lo salud. Sus ojos se encontraron y Jos se sinti incapaz de seguir hablando. Paco Carda se levant y acudi a dar un abrazo a su cuada. Para entonces toda la congregacin se haba dado cuenta de la llegada de Ester y toda la reunin estaba en peligro de terminar acudiendo todos a saludar gozosamente a Ester. Jos se sinti tentado de resumir y concluir en ese momento, pero se recuper. Lo que estaba diciendo era demasiado importante. Tena que terminar como corresponda. Fidelidad: Imagnese la diferencia Encontramos nuestro fundamento en el reino de Dios. Mirmonos a nosotros mismos. Veamos lo que estamos haciendo hoy en este lugar. No necesitbamos este edificio para ser la iglesia. No necesitbamos la estructura para darnos viabilidad. Los telogos nos han dicho por aos que la iglesia no es un edificio. La iglesia somos nosotros, el pueblo de Dios. Nosotros somos la iglesia y aqu estamos juntos, tan fuertes como siempre, dando testimonio de esta realidad. 115 Jos se movi a un lado de la plataforma provisional y seal al plpito. Miren este plpito ... por favor. Ya no se parece a un plpito para nada. Tenamos la costumbre de sentirnos orgullosos con nuestro mobiliario, en nuestra historia, en nuestras estructuras. Pero hemos aprendido que todo puede venirse abajo y quedar hecho pedazos, como este plpito. Solo una cosa no ser conmovida. El reino de Dios es lo nico que permanecer para siempre. Es lo nico que nos da esperanza. El reino de Dios nunca caer y nosotros encontra- remos nuestra salvacin en nuestra relacin con el reino por medio del sacrificio de amor de nuestro Seor Jesucristo. Aquello era bueno, pens Jos, pero no suficientemente bueno. S especfico, se dijo a s mismo. Algunos de ustedes estn preocupados acerca de su futuro. No saben si podrn conservar su puesto de trabajo. No saben si podrn conservar su fe. Permanezcan firmes! Sigan adelante! Dios tiene un propsito y l lo llevar adelante. Causa gozo ofrecer esperanza. Record haber ledo en alguna parte que si un predicador no poda ofrecer esperanza, debiera sentarse y callarse. Si un predicador no tiene esperanza, no tiene nada. Puede que algunos de ustedes estn escuchando estas cosas 116 Predicando con integridad por primera vez o por primera vez en mucho tiempo. Ustedes quieren creer que en estos tiempos de incertidumbre hay fu- turo, que hay una trayectoria para la vida, que este mundo se mueve hacia una meta, que hay esperanza en nuestro futuro. Estoy aqu para decirles que esa esperanza existe y que la encontramos en Cristo Jess. Est disponible para cada uno de nosotros aqu presentes. Est disponible para usted hoy. Todos estaban reunidos frente a l, las personas que lo significaban todo para l. Estas eran las personas por las que l se preocupaba, las que Dios le haba dado para que las pastoreara. Poda haberlas tomado una a una y haber descrito las situaciones de la vida de cada una de ellas. Poda haberlas exhortado a cada una de ellas individualmente, yen los das venideros probablemente lo hara. Pero ahora, les hablaba en general, aunque directamente. Les hablaba la verdad como uno que los amaba. Estamos recibiendo un reino que no puede ser conmovido. Hay solo una respuesta y es la de la gratitud y la adoracin. Debemos servir a Dios. Debemos adorarlo en gratitud por el hecho de que l asegura nuestro futuro. No seremos conmovidos mientras tanto que estemos vinculados con aquello que es firme y estable: El reino que no puede caer. Aunque toda la tierra se derrumbe a nuestro alrededor, nosotros no caeremos. No seremos estremecidos. Nosotros ciudadanos del reino, del reino inconmovible de Dios. -Las personas seguirn hablando acerca de este domingo por mucho tiempo -coment Paco Carcas despus del culto -No s -respondi Jos-. No estoy seguro si de verdad logr que lo entendieran y les tocara el corazn. Esperaba mucho de este sermn. Haba mucho que quera decir, y no s si hice todo como corresponda. -Conozco ese sentimiento -dijo Luis Fernndez que se haba Fidelidad: Imagnese la diferencia 117 unido a ellos en el csped de la propiedad-o Creo que yo tena ese sentimiento cada vez que predicaba. -Al menos a m si me toc -dijo Paco Carca sonriendo-o Haba algo especial en su sonrisa. Jos examin a su hermano cuidadosamente. -Qu es lo que ests tratando de decir, Paco? -pregunt. Paco reflexion antes de responder. Estaba tocando con la punta del zapato algo que haba entre el csped. Al final, levant la mirada, con una sonrisa de paz en sus labios. -Lo que estoy diciendo es que ya era hora de encontrar mi fundamento. Tenemos que hablar, Jos. Quiz me puedas ayudar a saber cmo orar. -Jos respondi dndole un gran abrazo. Lo hubiera seguido abrazando por largo tiempo si otros no hubieran estado esperando. Luis y Yolanda estaban hablando yeso era una buena seal. Juan se haba sentado junto a Ana. Ana estaba llorando, pero Jos sinti que esas lgrimas eran sin duda diferentes de las que haba derramado al principio de la semana. Tambin estaba all Ester. Jos estaba deseoso de demostrarle a su esposa cunto la amaba. Habra tiempo para expresiones afectuosas, por supuesto, entre el proceso de reconstruccin del edificio, aconsejar a amigos para llevarlos de nuevo a la salud matrimonial y predicar sermones. No sera fcil. Despus de todo, l era solo un ser humano. Pero mediante la gracia de Dios y para su gloria, l perseverara. Jos volvi a la plataforma y recogi su Biblia. Par un instante antes de salir y se agach a recoger un pedazo de ladrillo. Lo examin y le dio vueltas en su mano. Lo puso en su bolsillo y se dirigi hacia donde se encontraba su esposa que lo miraba y sonrea cariosamente. Jos sonri tambin y se acerc a ella. l tena ahora un sermn para vivirlo y estar a su altura. SEGUNDA PARTE La enseanza 5 Clnica en predicacin integradora Lo que ms me ha sorprendido desde la publicacin de Predicando con conviccin es la respuesta que recibe mi predicacin de creyentes maduros. Al haber invertido mi energa en el desarrollo de un modelo de predicacin para oyentes posmodernos, no debiera esperar que acuda un flujo constante de ancianos, hombres y mujeres, a expresar su reconocimiento y agradecimiento. Pienso que sucede porque les doy la Biblia. No importa lo que est tratando de hacer y con cuanta creatividad est procurando hacerlo, quiero que las personas sepan siempre que lo que les estoy dando son las Escrituras. All es donde, despus de todo, est el poder. Mis santos hermanos ancianos saben reconocerlo y apreciarlo cuando lo escuchan. He llegado a pensar que nos avergonzamos de la Biblia. Al menos terminas pensndolo cuando asistes a muchas de nuestras iglesias. Ya no parece importante el llevar una Biblia al templo. Nuestras lecturas de la Biblia en pblico son breves y nos aseguramos de usar las parfrasis ms contemporneas. Los sermones mismos insisten en la 121 122 Predicando con integridad aplicacin, enfocndose en experiencias y metforas contemporneas, ofreciendo referencias incidentales a la Biblia, como si no estuviramos seguros de que de verdad importa. Proyectamos los textos bblicos sobre la pared porque creemos que la mayora de los participantes no tendrn su Biblia con ellos. Por qu supone usted que los creyentes dejan su Biblia en casa? No es debido a nadie espera que lleven en su mano la Palabra de Dios, de modo que proyectan el texto? Esto se parece al viejo ejemplo de qu fue primero la gallina o el huevo. Es obvio que la cultura contempornea es bblicamente analfabeta. No podemos dar por supuesto que cualquiera que entre en el templo tenga la menor idea acerca de si existe en el Antiguo Testamento el libro de Ezequas. Ni tampoco podemos pensar que estn interesados en esa cuestin. Es cierto que a la Biblia se la ignora, se la difama y se la malentiende, pero nadie esperara que eso suceda en la iglesia. Estoy convencido de que nadie se va a sorprender si abrimos una Biblia en el edificio donde se rene la iglesia. Despus de todo es la iglesia. A nadie se va a importar. De forma que anmese y lea las Escrituras en el templo. Nadie se va a ofender, a menos que la ofensa venga del mismo evangelio. Algo muy distinto es que el oyente posmoderno le conceda autoridad a su presentacin de la Biblia, pero l o ella no van a discutirle su derecho a usar su propio libro. Lo que no debe hacer es fastidiarlos con ello, pues puede que ese pecado no se lo perdonen. Si la predicacin va a ayudar a las personas a or un mensaje de parte de Dios, va a tener que usar las Escrituras, porque la Biblia es el instrumento que Dios usa para dar a conocer su camino y voluntad. La Biblia tiene autoridad y si hacemos de ella nuestro texto, entendemos que Dios hablar con poder por medio de su Palabra para cambiar la forma de la vida y de la historia. Como Pablo le dijo a Timoteo: "Que prediques la palabra" (2 Ti. 4:2a). El modelo integrador Este libro est basado sobre un modelo que llamo Predicacin integradora. Durante demasiado tiempo, el estudio de la homiltica se ha estado formando sobre un sistema de polaridades (exposicin o narracin explicacin o experiencia), lo cual ha forzado al predicador Clnica en predicacin integradora 123 a hacer elecciones improductivas. Estoy convencido que los predicadores no debieran verse obligados a elegir entre predicar la Biblia y predicar acerca de "necesidades sentidas" por los oyentes. La predicacin narrativa no debiera estar en oposicin a la predicacin expositiva, especialmente en razn de que a Dios le ha placido darnos una gran parte de las Escrituras en la forma de historia. La integracin describe la manera en que dos entidades distintivas funcionan juntas sin comprometer la integridad. La integridad tiene que ver con lo que es completo (como un "nmero entero"). Entonces, lo que hace la predicacin integradora es juntar cosas como la cabeza y el corazn el texto y el hoy, sin sacrificar para nada la integridad de las partes. Puede parecer oxmoron (figura retrica o de lenguaje mediante la cual la expresin produce un efecto que parece contradictorio, como "amabilidad cruel" o 11 corre despacio") darnos cuenta de que tales combinaciones aparecen en la Biblia. Quizs el ms grande de los ejemplos para los predicadores es la Palabra (el Verbo) se hizo carne (Tn. 1:14). Cristo Jess no escogi entra la divinidad y la humanidad. Del mismo modo, los predicadores tampoco debieran tener que escoger entre los oyentes y la Palabra de Dios Cul es la gran idea? Comprensin Comprensin 124 Predicando con integridad Cul es la historia? La integracin del texto V el corazn La primera tarea del predicador es involucrar al oyente. Los predicadores nunca debieran dar por supuesto que los oyentes acuden al templo con un profundo deseo de escuchar sus sermones. Las per- sonas tienen una capacidad de atencin limitada. Probablemente es mucho mejor que el predicador se imagine al oyente sentando con los brazos cruzados y preguntando" y qu? Demustreme que merece la pena que yo dedique mi tiempo a escucharlo". La mejor manera en que el predicador puede ayudar al oyente a superar su escepticismo es haciendo la pregunta" Cul es la historia?" Todo texto tiene una historia. La Biblia est llena de seres humanos autnticos que pasaron por casi todas las situaciones humanas que nuestros oyentes experimentan. Trabajar con la humanidad que impregna el texto les dar a los oyentes personas de carne y hueso con las que pueden identificarse. Quiz se convenzan de que la Biblia, despus de todo, tiene relevancia para ellos. Texto =l Y qu? Cul es la historia? Corazn De qu se trata? La integracin del texto V la cabeza La segunda tarea del predicador es ensear al oyente. Las personas necesitan saber de qu trata aquello. La identificacin con la experiencia bblica es una buena manera de comenzar, pero por lo ge- neral no es suficiente. Las historias tienden a ser abiertas, sin lmites. Puede que esa sea la razn por la que nos gustan tanto, pues nos permiten aportar nuestros propios significados, pero la intencin de la Biblia es ms que eso. La Biblia tiene una agenda y los predicadores Clnica en predicacin integradora 125 estn llamados a proclamarla. Es mucho mejor que seamos sinceros y expliquemos la verdad con claridad. cabeza D e q u ~ se trata? Cul es la enseanza? Texto Quiz la mejor manera en que el predicador puede lograr esto es respondiendo a la pregunta: "Cul es la enseanza?" de este texto. Quiz sea o no sea complejo o profundo, pero es siempre importante y el oyente necesita conocerlo. Cul es el problema? La integraCin de la cabeza V el hoy La tercera tarea del predicador, y quiz la ms apremiante, es ayudar al oyente a luchar con sus objeciones naturales al texto. Solo porque usted ha sabido "expresar la enseanza" no quiere decir que van a responder a ello. Nuestra tarea no ha terminado solo cuando el oyente ha entendido lo que decamos. Ms bien, imagnese al oyente movindose incmodo en su asiento y diciendo: "S, ya entiendo lo que est diciendo, pero no estoy seguro de si puedo (o quiero) aceptarlo". l: S, pero ... Cul es el problema? Hoy 126 Predicando con integridad El predicador necesita preguntar: "Cul es el problema?" Tiene que entrar al rea de las suposiciones y objeciones bien enraizadas del oyente. Qu obstculos necesitan ser vencidos para llevar al oyente a decir: "Est bien, de acuerdo. Estoy listo para responder"? Cul es la diferencia? La integracin del hoy y el corazn La ltima tarea del predicador es ayudar al oyente a imaginarse las posibilidades que pueden surgir de la obediencia al llamamiento de Dios mediante este sermn. "Ahora qu?", dice el predicador. "Cmo cambiar el mundo a causa de que hemos estado escuchando a Dios en esta maana?" De esta forma el predicador responde a la pregunta: "Cul es la diferencia?" Siempre debiera haber una diferencia. Nunca debiramos imaginarnos que nuestra predicacin quede simplemente en un asunto de educacin o entretenimiento. Deseamos ver que suceden nuevas cosas por la gracia de Dios y para su gloria. Imagnese que ... La eleccin del texto D I-Ioy Ahora qu? Cul es la diferenCIa? Corazn La primera tarea en la predicacin es la eleccin de un texto apropiado. Cuando los estudiantes me preguntan qu texto debieran predicar, tiendo a responder con ambivalencia: "Est en la Biblia?" Si es as, merece la pena predicarlo. Estoy convencido de que la Biblia es inherentemente relevante, toda ella. Levtico es digno de ser predicado siempre y cuando nosotros podamos interpretar nuestro texto de tal manera que nuestros oyentes en Estados Unidos, Mxico, Clnica en predicacin integradora 127 Argentina, la Repblica Dominicana o donde quiera que estn, escuchen la importancia y relevancia de la ley. Pienso que tendra algo que ver con la bsqueda de la santidad y si eso no es relevante hoy no s lo que lo sera. 1 El texto clave elegido por el pastor Carda es Hebreos 11:18-19. Las imgenes del terremoto le parecieron tiles para desarrollar una metfora relacionada con el reino y con la inestabilidad de la vida humana en la cultura contempornea. Los predicadores luchan por ofrecer una palabra de seguridad en un mundo que se estremece debajo de los pies de las personas. La importancia y relevancia de la imagen para m puede que tenga algo que ver con el hecho de que vivo en una zona de frecuentes temblores en la costa del Ocano Pacfico en los Estados Unidos. Prepar un sermn similar en 1996 y desde entonces he predicado distintas versiones del mismo, adaptndolo cada vez para que sirva bien en las situaciones particulares de tiempo y cultura de los oyentes. Rara vez escribo un sermn completo. Uno de los beneficios de ese mtodo es que, si tengo que predicar de nuevo ese sermn, me veo forzado a rehacerlo, de manera que resulta renovado y actualizado. En este caso voy a trabajar con los mismos puntos bsicos del sermn de una forma ms deliberada que lo poda hacer en el sermn de Jos. Las secciones clave del sermn aparecern en letra cursiva. Los comentarios aparecern en el tipo de letra normal. Tratar de que aparezca como lo prediqu en mi iglesia local, en Surrey, en British Columbia. Soy afortunado de que mi pastor y amigo, David Horita, que es un excelente expositor bblico, no acapara el plpito, aunque a algunos en la congregacin les gustara que lo hiciera. Fundamentos Que tiemblan. Hebreos 2 : 2 8 ~ 2 9 Las cosas se pondrn temblorosas Usted no esperaba seguridad, verdad que no? La bolsa de valores es una montaa rusa. Su puesto de trabajo puede desaparecer. El porcentaje de divorcios es tan elevado que nos despierta muchas preguntas y los cientficos todava nos siguen avisando que "uno de los grandes" est por venir. (Se refiere a 128 Predicando con integridad uno de los grandes terremotos que aparece cada cierto tiempo.) Las cosas se pondrn un poco temblorosas. Hace poco pregunt cunto me costara una pliza de seguros contra terremotos. Me informaron que costara un cincuenta por ciento ms que toda cobertura bsica. Se lo pueden imaginar? Me costara cuatrocientos dlares todo lo dems: Incendio, robo, invasin extranjera, pero si quera la cobertura contra terremotos, tendra que pagar seiscientos dlares ms. Qu barbaridad! Decid arriesgarme. Por supuesto, me asusto y me quedo sin respiracin cada vez que leo uno de esos artculos en el peridico o esas entrevistas en la televisin, ustedes saben, me refiero a esas con un sismlogo hablando acerca de que suele haber un gran terremoto en nuestra rea cada cincuenta aos ms o menos. Piense en ellos, pues ya han pasado cincuenta aos desde que ocurri el ltimo. Como la mayora de nosotros, vivo aceptando el riego. Todos vivimos con el conocimiento de que toda esta zona es inestable y que uno de esos buenos temblores puede hacer que todo se derrumbe a nuestro alrededor. Yo s, lo que usted quiere es escuchar un sermn, no unos comentarios dispersos acerca de preparativos acerca de terremotos, pero yo tengo que captar primero su atencin antes de que estn dispuestos a orme. Las imgenes del terremoto nos vienen directamente del texto, como sucede con todas las buenas imgenes para sermones. Todo eso tiene ese sentido de relevancia diaria y fraguar una transicin suave y til al contenido del mensaje. Si hago mi tarea como corresponde, comenzar a demostrar cierta ansiedad latente que yo s est oculta en el corazn de cada uno de los oyentes. Volver a trabajar en eso ms tarde, pero si le puedo ayudar a sentir su propia inseguridad, usted estar mejor predispuesto para la enseanza que sigue. El pueblo de Israel entendera esto muy bien. Saban lo que significaba vivir con un ojo puesto en el sismmetro? (sismgrafo?). Ellos contaban con una buena memoria y este texto los lleva en sus recuerdos hasta el Sina [xodo 19] cuando Clnica en predicacin integradora Dios habl desde el monte y toda la tierra se estremeci al sonido de su voz. Todos haban escuchado las historias acerca del humo y del fuego y de que no era nada sabio provocar a Dios. l prometi que volvera a hablar de nuevo, y esta vez [dice el v. 26], hara que se estremeciera no solo la tierra, sino tambin el cielo. Eso lo conocemos como el juicio y este viene. Los hebreos lo saban y lo esperaban. Ellos entendan la inestabilidad bsica de todo lo creado. Saban que Dios les reclamara y les tendra como responsables. 129 No hay mucha narracin en el libro de Hebreos, pero hay un sentido de humanidad. Me hubiera gustado haber sacado ms de una historia de los pocos hechos que tena a mano. Poda ciertamente haber creado un mayor sentido de urgencia. Sin embargo, estaba preocupado de que poda aparecer como artificioso. No sabemos mucho acerca de quin escribi la carta y conocemos poco acerca de los sucesos especficos que la motivaron. Aqu estoy tratando de conectar a las personas que me escuchan a m con los que fueron los primeros lectores. Quiero que mis oyentes presten atencin a su propio sentido de responsa- bilidad o al menos, a su propio temor de que el juicio es una realidad y viene, y tendrn que rendir cuentas. Todos tenemos en alguna parte, dentro nuestro, ese sentido esencial de nuestra futura evaluacin. Usted lo sabe y yo lo s. Cada vez que la tierra tiembla, recordamos que hay cosas que no podemos controlar. El mundo es mucho ms grande que nosotros y aunque no queremos aceptarlo, a veces somos golpeados por cosas tan grandes que no tenemos otra alternativa que lidiar con ellas. Las llamamos actos de Dios (que es una buena manera de llamarlas). Hay fuerzas en este mundo que nos pueden vencer y derribarnos, que nos asustan mucho cuando nos atrevemos a pensar en ellas. Las cosas se pondrn temblorosas. Note la repeticin de la coletilla. Eso es algo que aprend del libro Homiletic [Homiltica], de David Buttrick y para m tiene mucho 130 Predicando con integridad sentido. 2 Ms bien que usar divisiones en varios puntos obvios que aburren a las personas con su falta de sentido, prefiero desarrollar un sermn un poco ms orgnicamente, creando un sentido de continuidad que ayuda al oyente. El sermn tiene estructura, pero no necesito ver el esqueleto; prefiero mantener los huesos debajo de la piel. Quizs eso ayuda a pensar en tramar y argumentar ms que en bosquejar. No obstante, los oyentes necesitan algunas seales indicadoras. Trato de usar coletillas, frases sencillas y fciles de recordar para ese propsito, que repito como un estribillo. Las repito dos o tres veces al comienzo y al final de cada seccin para que el oyente pueda seguir mi lnea de pensamiento. No necesito que los oyentes memoricen mis coletillas o que las escriban para rellenar los espacios en blanco del bosquejo impreso en el boletn (no hay nada malo con eso). Me siento satisfecho si eso sucede subliminalmente. Me gusta usar coletillas que se puedan recordar y repetir fcilmente. Con frecuencia mis estudiantes quieren usar frases como coletillas, en vez de expresiones sencillas. liLa inestabilidad de la vida contempornea 11 , puede servir como un subttulo en una pgina escrita, pero no es una buena coletilla. Todo predicador que trata en realidad de decir tales cosas en un sermn terminar dando la impresin de hablar como un profesor. Qu horror! Lo ltimo que quiero para mis oyentes es que piensen que les estoy dando una conferencia. Ya es suficientemente malo que tengan que escuchar un sermn. liLas cosas se pondrn temblorosas", puede que no sea elegante, pero es algo que puedo decir en un sermn. He encontrado tambin que las coletillas facilitan transiciones suaves. En este caso, es una transicin fcil pasar de lilas cosas se pondrn temblorosas" a decir 11 el reino de Dios nunca ser conmovido". El reino de Dios nunca ser conmovido Eso es lo que ustedes necesitan escuchar. Eso es lo que me sac a m de la cama esta maana. Me despert sabiendo que tendra la oportunidad de pararme en la plataforma y decirles la verdad que Dios quiere que ustedes conozcan: Su reino permanecer. Es inconmovible, es el nico lugar donde siente Clnica en predicacin integradora que sus pies estn sobre roca firme. Cuando todo 10 dems se desmorona a su alrededor, el reino de Dios queda. El reino de Dios nunca ser conmovido. 131 Me gusta ser abierto en cuanto al segundo cuadrante del sermn. Lo que trato es de dar a conocer una enseanza y no hay razn para dedicarse a dar vueltas. Este no es el momento para sutilezas. Parar en seco si es necesario, agarrar a las personas por los hombros y las zarandear, para estar absolutamente seguro de que conocen la gran idea. Mi conviccin por el estudio del texto es que la idea ms importante, lo que Dios quiere que ellos sepan por medio de este texto en este momento, es que l est edificando un reino que permanecer. No puedo arriesgarme a que ellos no capten esto, pues de lo contrario el sermn se pierde. Hay varias cosas que necesitamos notar en este texto. Mi plan es estudiar el texto, detallando las cosas que se ensean aqu. Primero, el versculo 26 nos recuerda que Dios conmovi la tierra antes, y que l puede, mejor dicho, la conmover de nuevo. El primer temblor se refiere a la experiencia en el Sina (vv. 18-21) cuando Dios se dio a conocer en el monte. Aquel momento fue tan espantoso que las personas lo recordaron para siempre. No sent que fuera necesario decir mucho acerca del Monte Sina porque ya haba descrito aquel acontecimiento en el primer cuadrante. Con todo, Dios ha prometido que volvera a conmover la tierra una vez ms. Esta es una promesa de juicio. Aparece descrito de forma ms completa en el versculo 29 con el uso de una segunda metfora, adems de la del terremoto: La del fuego consumidor. Ambas imgenes describen la destruccin de los elementos fsicos debido a la intervencin deliberada de Dios en el mundo que l ha creado. 132 Predicando con integridad En este momento, poda haber introducido otros textos e informacin para apoyar la enseanza de que Dios tiene la intencin de juzgar. Decid que para este sermn no ira ms all de este texto. Segundo, el versculo 26 nos dice que cuando, no si Dios lo hiciera, Dios conmueva de nuevo la tierra, los efectos se extendern no solo a la tierra, sino tambin al cielo. Esto indica que el terremoto de Dios no estar localizado como sucedi en el Monte Sina. Esta vez afectar a todo el orden creado. A menudo he encontrado que me ayuda el numerar las observa- ciones ("primera,,,. segunda,,,. tercera,,,."), aunque estos no son "puntos" en el sentido retrico tradicional. No razono acerca de esto lo suficiente como para hacer pensar que son proposiciones. Simplemente estoy estableciendo la lgica del texto con el fin de apoyar la gran idea del sermn. Tercero, los versculos del 27 al 29 indican que hay algo que no ser conmovido: El reino de Dios. Aunque el temblor se extiende hasta el cielo, el centro de lo que Dios ha establecido no puede ser tocado. A semejanza del fuego consumidor que lo quema todo excepto la roca, el terremoto tiene una funcin purificadora. Todo lo que no es permanente ni santo se deshar y caer como cae el polvo sobre el suelo. Lo nico que quedar es el reino que Dios ha estado edificndose desde el comienzo de los tiempos. Dir ms acerca de esto en un momento. Tengo una ilustracin que voy a usarla para ayudar a profundizar este pensamiento. Cuarto, el versculo 28 nos dice que todos los que estn en Cristo se encuentran vinculados con este reino inconmovible. Somos inmunes a los terremotos. Encontraremos nuestra seguridad en nuestra relacin con Dios mismo en su reino. Clnica en predicacin integradora 133 De nuevo, siento que quiero decir algo ms aqu, pero guardar parte del lenguaje de motivacin para el cuarto cuadrante. Por ltimo, los que estn en Cristo, que estn vinculados con el reino inconmovible, tienen una sola respuesta. Esa respuesta es gratitud y servicio. En realidad, el texto usa la misma palabra para describir ambas respuestas. Algunas versiones de la Biblia hablan de 11 adoracin" y "servicio", pero de hecho es lo mismo. Porque adoramos en accin. Respondemos por medio de la adoracin. No quiero dedicar demasiado tiempo a la consideracin del griego. Sin embargo, encontr interesante y til notar que la palabra griega 1atreuo poda ser traducida como adoracin o como servicio. Solo expresar la palabra griego en un sermn puede tener un efecto negativo en los oyentes. Prefiero usar lo que he encontrado en el estudio de las lenguas sin hacerme ostentoso acerca de ello. De hecho, los primeros versculos del captulo 13 describen lo que se entiende por la adoracin y el servicio: Amar a los hermanos. Ser hospitalarios con los desconocidos. Acordarse de los presos, incluso de los que nos maltratan a nosotros. Honrar el matrimonio. Sentirnos satisfechos con las cosas buenas que Dios nos ha dado. Aunque procuro mantenerme enfocado en el versculo 28, ayuda el extender el contexto del sermn ms all de sus lmites estrechos. En este caso las listas de acciones que encontramos en los primeros versculos del captulo 13 son una aplicacin evidente de la adoracin y el servicio que se nos describe en el versculo 18 del captulo 12. Hacemos esto porque tememos a Dios, lo que significa que lo respetamos, que le tenemos reverencia. Dios es santo y puede conmover el mismo terreno sobre el cual estamos parados. Dependemos de l para nuestra seguridad y para nuestro fu- turo. Gracias a Dios que podemos depender de su gracia. 134 Predicando con integridad Ahora necesito recordarles nuestro texto principaL As que, recibiendo nosotros un reino inconmovible [esta ltima palabra hay que pronunciarla con una dosis extra de pasin], tengamos gratitud y mediante ella sirvamos a Dios agradndole con temor y reverencia; porque nuestro Dios es fuego consumidor. Luego de haber detallado la lgica del texto, ha llegado el momento de ilustrarlo. Recuerdo que hace unos aos visit el "Mundo de la ciencia". Haban dedicado un saln muy amplio a la exhibicin de construcciones hechas mediante bloques para jugar que vende la empresa Legos. Estos bloques son uno de los grandes juguetes que han sido inventados y es increble lo que las per- sonas son capaces de hacer con estos bloques. Hay automviles de carreras a tamao natural y animales exticos, incluso ciudades completas construidas con estos pequeos bloques de plstico. En uno de los rincones del saln haba un simulador de terremotos donde se animaba a las personas a construir una estructura con estos bloques sobre una placa de metaL Luego de haber terminado la estructura, el constructor poda pulsar un botn, que haca que la placa se estremeciera y vibrara. El propsito era comprobar la estabilidad de estructura. Todo lo que estuviera mal conectado, todas las piezas que no estuvieran bien sujetas y apoyadas, terminaran desprendindose y cayendo. La idea era verificar si la persona poda construir algo suficientemente fuerte como para aguantar todo el movimiento causado por los temblores. Aquella exhibicin trajo a mi mente lo que he ledo en el versculo 27. El pasaje dice que Dios conmover la tierra con el sonido de su voz y que todo lo que sea movible, todo lo impuro, todo lo extrao y todo lo corrompido se deshar y caer. El tem- blor ser tan fuerte que todo lo que es egosta, todo lo temporal caer y se convertir en escombros sobre el suelo. Lo nico que Clnica en predicacin integradora quedar en pie, lo nico inconmovible, ser el reino de Dios. Nosotros seremos salvos si pertenecemos a ese reino. Eso es suficiente! Resulta difcil encontrar terreno firme cuando el suelo tiembla debajo de nuestros pies El reino de Dios no puede ser conmovido. Eso lo entiendo. Al menos lo entiendo intelectualmente. Y no obstante, es difcil encontrar el fundamento cuando el suelo tiembla debajo de nuestros pies. Una cosa es decir que Dios puede hacernos lo suficientemente fuertes como para aguantar el terremoto. Mi problema est en que no me gusta mucho verme estremecido. Me gusta sentir firmeza debajo de mis pies. Resulta difcil encontrar solidez cuando el mismsimo suelo est temblando desde abajo. 135 Este es el tercer cuadrante del sermn, donde tratamos de enfrentar el problema. Estoy convencido de que la objecin principal del oyente a este mensaje puede ser un poco ms emocional que intelectuaL Si hay Dios, la mayora de nosotros no tendramos gran dificultad en entender que un "Dios" les dara fuerzas a sus seguidores. No est para eso? No obstante, los hechos siguen, todava nos resistimos a pasar por esas dificultades. Todava no nos gustan los temblores. En esta parte del sermn queremos ser sinceros. Yo trato de forzarme a m mismo a salir de mi papel como predicador por un poco de tiempo. Trato de hablar por el oyente, usando la voz del oyente. Cuanto ms autntico le suene al oyente, tanto ms profundo es el impacto. Idealmente, si puedo hacer que afloren las ansiedades ocultas y asuntos que el oyente tiene bien guardados en lo profundo de su ser, Dios hablar poderosamente a esos lugares importantes de la vida del oyente. A veces el mundo parece muy estable, muy permanente. Otras veces da la sensacin de que todo se mueve tan rpidamente y de una forma tan impredecible que tenemos el temor de que no tenemos ninguna posibilidad. N o podemos seguir y con 136 Predicando con integridad todo no podemos parar de correr. En momentos como ese, hablar acerca de Dios parece muy idealista. Parece muy atractivo y, no obstante, tan inverosmil. Usted quiere que yo encuentre esperanza en Dios y al mismo tiempo, Dios parece estar muy lejos de m. Usted quiere que yo crea en la promesa de Dios y esa promesa parece un cuento de hadas cuando yo estoy parado sobre un terreno que tiembla. Note cmo me he puesto en el papel del oyente en contra del predicador. Por un momento, el predicador se convierte en una presencia diferente en el sermn, una presencia contra la que hay que reaccionar. Un ensayo escrito por Joseph Addison en 1710, nos cuenta la historia de un empresario que se ve a s mismo en una isla desierta. l pone en marcha un buen negocio vendiendo una pastilla que es l/muy buena en contra de un terremoto". l/Muy buena en contra de un terremoto". Creo que me gustara tener una de esas pastillas. Y creo que a ustedes tambin les gustara tenerla. Quiz podamos obtener un buen descuento si la compramos en grandes cantidades. Para una pastilla como esa? S, el mercado no tendra fin. Todo es muy inestable en el mundo. Nada permanece igual despus de veinte minutos. Todo cambia. Hablaba esta semana con un grupo de lderes y todos estn de acuerdo en que ya no es posible mantenerse al da con la cultura. Como lderes, nos resulta imposible tener un buen conocimiento y entendi- miento de todo lo que es de inters en el mundo y de todo lo que se supone que debemos conocer. Hay muchos niveles con los que no podemos relacionarnos. Si no podemos relacio- narnos, cmo podemos ser relevantes? Es deprimente. En el libro, el pastor Jos Carca dedica tiempo a detallar algunos de los asuntos especficos de la pasada semana que lo llevaron a perder su estabilidad. l/He visto a mi esposa en el hospital. He visto la Clnica en predicacin integradora 137 debilidad de buenos amigos ... " Cuanto ms especfico sea el predicador, tanto ms autntico sonar el sermn al oyente. Sin duda, es muy reconfortante saber que Dios me provee de ese fundamento slido. Sin esos asideros en el reino de Dios, qu tengo? Terminara retorcido en el fondo del monte, como todos los dems. Ahora quiero llevar al oyente de regreso. Suavemente quiero ayudarle a l o a ella a pasar del "S, pero ... " del sermn al l/S, est bien". Quiero llevarle de decir l/S, ya s lo que dice el texto, y me gustara creerlo, pero tengo esta objecin que no puedo superar" al punto en el que dice: l/S, est bien, creo que estoy listo para responder a lo que est diciendo". En este caso trato de conseguir el efecto del sermn original mediante el uso de la imagen que resultara familiar para la mayora de los oyentes de la zona donde vivo. Conoce usted el edificio de la Compaa Elctrica de la Costa Oeste en la calle Ceorgia en el centro? Es un edificio asombroso y dicen que est construido a prueba de terremotos. Presenta una torre de cemento, muy reforzado con columnas y vigas de acero, que penetran profundamente en la tierra. Es tan seguro como es posible hacerlo. Sin embargo, el edificio en s no es la torre. Nadie vive o trabaja en la torre. Toda la actividad tiene lugar en una estructura que encaja como una funda en la parte alta de la torre. Esa especie de manga est suspendida de lo alto de la torre mediante grandes cables. Se han instalado barras estabiliza- doras de forma que en el curso normal de los sucesos se sienta como cualquier otro edificio. Pero si la tierra llegara a temblar, las personas estaran seguras. Por qu? Porque estn sujetos a la torre fuerte. Verdad que eso suena muy bblico? Ahora ha llegado el momento de terminar. El cuarto cuadrante nos lleva a la aplicacin. Quiero imaginarme la diferencia que este sermn 138 Predicando con integridad puede tener en la vida de cada uno de los oyentes y quiero hacerlo de una forma vvida y significativa. Encontramos nuestro fundamento en el reino de Dios En un mundo inestable en el que todo cambia, podemos encontrar un lugar firme donde sentirnos seguros en el reino de Dios. Todo lo dems puede deshacerse y caerse, pero mientras tanto que somos parte del reino inconmovible, tendremos un lugar firme donde estar. Encontraremos nuestro fundamento. Una de las ventajas de este pasaje es que el texto nos provee una forma primaria de responder al sermn. La parte difcil es desarrollar este pensamiento sin meterse en explicaciones detalladas. Este no es el momento para ser intelectualmente exigentes. Este es el momento cuando queremos estimular una respuesta. Nuestro texto nos proporciona dos maneras de responder a esta verdad. "As que, recibiendo nosotros un reino inconmo- vible", dice la Biblia, "tengamos gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradndole con temor y reverencia". La pa- labra griega puede traducirse como" adoracin" o "servicio". En otras palabras, estemos ocupados. Seamos la clase de per- sonas que Dios nos ha llamado a ser. Ammonos unos a otros. Adoremos con nuestras acciones. Honremos al Seor con nuestra vida. Permanezcamos casados. Mostremos hospitali- dad hacia nuestros amigos y enemigos. No codiciemos lo que es de nuestro prjimo porque Dios nos ha prometido que no nos desamparar ni nos dejar (una referencia a 13:1-6). Esto es correcto y apropiado. Es la respuesta apropiada al Dios ante el cual todos somos responsables, el Dios que aparece descrito como "fuego consumidor". En el libro, el pastor Carca se esfuerza por encontrar algunas cosas especficas en la vida de cada uno de sus oyentes. Habla acerca de per- sonas que estn preocupadas por su trabajo y otros que luchan por mantener su fe en una cultura posmoderna. El tono de la apelacin es Clnica en predicacin integradora animador y motivador. Mi sermn real sigue la misma lnea. Algunos de ustedes han puesto mucha fe en la bolsa de valores burstiles. Cmo les va? Tenan ustedes acciones de ENRON o de otras empresas que han tenido problemas? 139 A principios de este siglo XXI las compaas mencionadas y otras eran ~ las ms u s c ~ s por los inversores en los Estados Unidos, pero despues de sus notOrIOS fracasos, perdieron mucho de su valor en la bolsa. Hablar de esas empresas en pblico enoja y pone nerviosas a miles de personas. Otros estn poniendo su confianza en el trabajo. Pero ustedes saben que no hay un oxmoron (figura de lenguaje mediante la cual una expresin produce un efecto que parece contradictorio) ms grande que el de "trabajo seguro". Termino el sermn con otra experiencia personal. Hace un par de aos me invitaron a dar una conferencia en la Primera Iglesia Presbiteriana de Seattle. Esa iglesia lleva establecida en el centro de la ciudad bastantes aos. Todo, desde las gruesas paredes de piedra hasta las fotografas de anteriores lderes de la iglesia que cuelgan de esas paredes, habla de estabilidad y antigedad. Pas algo de tiempo observando el rostro de las personas en las fotografas, expresaban firmeza, lealtad y dedicacin. En medio de la conferencia, sent un fuerte temblor. Al principio pens que sera un tren que pasaba, pero luego me di cuenta de que no haba trenes en aquella parte del centro de la ciudad. Era un terremoto! Nos miramos los unos a los otros sin saber qu hacer. Debamos meternos debajo de las me- sas? Convena protegerse bajo el marco de una puerta? Mir a una seora que tena a mi derecha limitada a una silla de ruedas. Cmo podra ayudarla si el tejado comenzaba a caer? 140 Predicando con integridad El terremoto termin a los pocos segundos. Nos miramos unos a otros con alivio y continu con mi conferencia. Ms tarde, sin embargo, me dediqu a pensar en la experiencia. Si el terremoto hubiera tenido un poco ms de intensidad y hubiera durado unos segundos ms, el edificio poda haberse venido abajo. Otros edificios en esa rea quedaron destruidos. Los escombros podan haberse acumulado en el suelo y aquellas fotografas podan haberse roto y cado. El edificio pudo haber quedado destruido, pero no 10 que representa. El reino de Dios nunca puede ser destruido. Afrrese al reino. Es nuestra esperanza y nuestra salvacin. Siempre me gusta encontrar una manera en la que los oyentes respondan al sermn de una forma tangible. La predicacin nunca debiera ser hipottica. Con frecuencia nuestros sermones presentan ideas y proponen posiciones sin describir nunca un resultado especfico que se puede esperar. Y si se describe algn resultado, se presenta como una respuesta hipottica a 10 que un da podra ocurrir si nos enfocarnos alguna vez en esa situacin, un da, quiz. Es siempre acerca de lo que haremos en otro momento cuando nos enfrentemos con el problema o la oportunidad que el predicador tiene en mente. Es siempre acerca de otro momento y lugar ms tarde. En este caso, el resultado esperado del sermn aparece directamente en el texto. Nuestra respuesta es adoracin, gratitud, servicio. Un lder de adoracin creativo sabr como ayudar a los oyentes a responder de forma apropiada a lo que han escuchado. Recibimos un reino que no puede ser conmovido. Hay solo una respuesta y esta es adoracin, gratitud y servicio. Debernos s r v i ~ a Dios. Debernos adorarlo con gratitud por el hecho de que El asegura nuestro futuro. No seremos conmovidos mientras tanto que estemos vinculados con aquello que es firme y confiable: El reino de Dios que no puede caer. Aunque toda la tierra se deshaga a nuestro alrededor y caiga, nosotros no caeremos. No seremos conmovidos. Somos ciudadanos del reino, del reino inconmovible de Dios. Clnica en predicacin integradora Permanezcamos firmes todos juntos, la expresin fsica del reino de Dios en este lugar. Tommonos de las manos como un smbolo de nuestra unidad. Mirmonos a los ojos y cantemos juntos las alabanzas a nuestro Dios. 141 Es una expresin modesta, pero es algo. La relacin fsica de los oyentes mediante la unin de las manos es un medio mediante el cual el predicador puede ayudarlos a tener un sentido de que son parte de algo que es mucho ms grande que ellos mismos, algo que no puede estremecerse ni ser destruido. Entiendo bien que intentar describir un sermn por escrito es un ejercicio prcticamente intil. No espero ser capaz de duplicar el efecto para el lector en las pginas de un libro. Un sermn no puede ser escrito corno tampoco puede publicarse. Un sermn es un momento irrepetible en el tiempo cuando Dios viene y se encuentra con su pueblo en el contexto de su Palabra. Es un acontecimiento en la presencia de Dios. Es nuestra pasin. Nuestro llamamiento. Fundamentos que tiemblan Hebreos 12:28-29 6 Solo humano HACIA UNA ANTROPOLOGA DE LA PREDICACiN Los predicadores son solo seres humanos. Parece que es una lstima, dada la magnitud de lo que intentan. Es asombroso que un humano, deficiente y finito, pueda pararse en el plpito y se proponga hablar en el nombre de Dios. Y es un misterio que Dios estuviera de acuerdo en hablar por medio de esos seres humanos. Lo que sigue sirve como un modesto intento de lidiar con los asuntos relacionados con la humanidad del predicador. Tratar con ese asunto enfocndolo alrededor de tres preocupaciones: La primera, bajo el encabezado de "Inmanencia", ofrece una base teolgica para la predicacin. La segunda, bajo el encabezado de "Integridad", lidia con las debilidades del predicador como un ser humano. La tercera, bajo el encabezado de "Revelacin", pregunta cun humano puede permitirse ser el predicador cuando predica. Al hacerlo aS, estoy tratando de sugerir formas de pensar acerca de antropologa o de los aspectos humanos de la predicacin. 143 144 Predicando con integridad Que la predicacin sea realizada por los humanos es tanto un placer como un dilema. Es, al final, la esperanza de todos los seres humanos en todo lugar. Inmanencia He reflexionado con frecuencia en la sabidura de la predicacin. Dios tena otras opciones. Que Dios optara por la predicacin como un medio mediante el cual transmitir su voluntad a humanos rebeldes y caprichosos parece insensato cuando haba muchas otras posibi- lidades. La relevancia del mensaje parece ser mucho ms importante que lo este mtodo parece indicar. Las empresas de transporte expreso (rpido) tienen como prioridad asegurar a los clientes que son capaces de entregar cualquier paquete en cualquier lugar, a tiempo e intacto. Podran los predicadores hacer la misma promesa? Sera imposible imaginarse un paquete ms precioso que el evangelio de Cristo Jess, no obstante, resulta difcil de imaginarse un sistema de entrega ms defectuoso que las palabras pronunciadas por el predicador. Haba otras opciones. Por qu no poda Dios haber transmitido esta informacin tan vital mediante un sistema de trasvase de conoci- miento biotcnico? l poda sencillamente haber plantado en nuestra mente lo que necesitamos conocer. Poda haberlo escrito en nuestro ADN. Por supuesto, en un sentido l lo ha hecho. l ha puesto eternidad en nuestro corazn (Ec. 3: 11). Nos ha creado a su imagen y semejanza. No obstante, luchamos con el mensaje. Nuestro crneo es demasiado grueso y nuestra mente demasiado torpe para or la Palabra que Dios prepara para nosotros. Nuestra lengua es demasiado lenta para dar a conocer la verdad que Dios quiere que conozcamos. Todo aquel que invoque el nombre del Seor ser salvo. Pero cmo pueden las personas invocar el nombre del Seor si no han credo en l? Y cmo puede creer en el Seor si nunca ha odo acerca de l? Y cmo pueden or acerca del Seor si no hay nadie que les hable de l? i Y cmo va a haber quien les hable del Seor si no tenemos predicadores? (Ro. 10:12-15) Solo humano: Hacia una antropologa de la predicacin 145 La predicacin es lo Que Dios hace Dejemos bien claro lo siguiente: Si la predicacin es la transmisin de la verdad divina que es suficiente para los hombres y las mujeres para que la escuchen de parte de Dios y respondan fielmente a ella, entonces la predicacin es lo que Dios hace. Ningn humano podra efectuar la clase de cambios espirituales que la predicacin intenta generar. Los predicadores humanos debiramos liberarnos a nosotros mismos de esa carga tan onerosa. En su lugar, los predicadores debiramos encontrar gozo en el hecho de que tenemos la oportunidad de trabajar como instrumentos de Dios en esa tarea tan asombrosa. Los predicadores necesitamos conocer cul es nuestro lugar. Los predicadores somos oyentes, quiz los primeros oyentes. Nosotros tenemos una ventaja sobre todos los dems, pero somos oyentes lo primero y por encima de todo. Comprender ese hecho nos proporciona una gran libertad para ser autnticos. El mensaje depende menos de nuestra habilidad para ser Dios que de nuestra habilidad para ayudar a las personas a or de Dios. La relacin entre el oyente y el predicador es una relacin de individuos al mismo nivel, lo que nos permite la libertad de ser sinceros y crebles. Me han invitado a menudo a ir a las iglesias y l/hablar". Estoy comenzando a entender que mi propsito en el plpito nunca es el de hablar. Mi propsito es el de escuchar y el de ayudar a otros a or. Dios es el que habla, y todos los dems, nosotros, debemos ser humildes y or. No soy el mensajero. Nadie viene a orme a m. Yo no necesito esa clase de presin. La predicacin es lo que Dios hace. Dios habla nuestra lengua En cuanto a misterios, este es uno de los ms grandes. Dios es trascendente. l/Inmortal, invisible, Dios todo sabio, en luz inaccesible oculto de nuestra vista".l El poder de adoracin en este himno surge precisamente del hecho de que quien lo canta es mortal y visible. Es la parte l/inaccesible" la que nos preocupa ms. Dios es completamente diferente de nosotros. Sin pecado y sin mancha, l est por encima y ms all de la mezcla y confusin de la vida humana. y no obstante, al mismo tiempo l est con nosotros. Aunque es trascendente y est muy por encima de nosotros, l es Inmanente, lo que quiere decir que est presente con nosotros. l nos ama, nos cre 146 Predicando con integridad y tiene pasin por nosotros. De alguna manera, dentro del corazn de Dios, estaba el deseo de redimirnos. Pero como Pablo dice en Romanos 10:14: Cmo podemos or las palabras de salvacin sin un predicador? No podemos recibir lo que no hemos odo, y no podemos or lo que no nos dicen. Necesitamos a un predicador, y Dios nos provee de uno. Jess fue el primer predicador. Jess, como Dios, descendi de su gloria para vivir y caminar con nosotros. l era la Palabra divina hecha carne (Jn. 1: 14; cp. el v. 1). Clyde Fans lo expres bien: "La encarnacin es el modelo ms autntico para la predicacin porque fue el acto supremo de comunicacin de Dios. Jess, que era el Cristo, dicho ms correctamente Dios con y para nosotros porque la Palabra eterna tom forma humana en una situacin contempornea. La predicacin no puede hacer otra cosa".2 Los humanos ayudamos a las personas a or de Dios Era nuestra nica esperanza. Los humanos, por su propia cuenta, no podan tener la esperanza de encontrar el acceso a Dios o de hablar por Dios, aunque tenemos una larga historia de intentarlo. Uno de los ejemplos ms tempranos y espectaculares tuvo lugar en Babel, donde los humanos se propusieron construir una escalera al cielo (Gn. 11). No convencido, Dios hizo aicos nuestra torre y aplast nuestras ambiciones de elevarnos por nosotros mismos hasta su nivel mediante nuestros propios esfuerzos. l nos esparci y confundi nuestra lengua y de esa manera se complic la tarea del predicador. Est de moda pensar que el posmodernismo es algo nuevo y fresco cuando, de hecho, sus races estn enterradas en un terreno que es tan antiguo como los sucesos descritos por Moiss en el libro de Gnesis. Cuando leemos la filosofa de los po s modernistas pronto discernimos que todo el alboroto habla de dos problemas principales: Diversidad cultural y lingstica. El pensamiento posmoderno trata la realidad de que venimos de lugares diferentes y hablamos en formas diferentes. Usan la media verdad de que todos tenemos nuestra manera propia de ver la realidad. Puesto que ninguno de nosotros ha terminado de edificar su propia torre personal de sabidura divina, entonces ninguno tiene el derecho de dar a los dems nada ms que su opinin personal. La proclamacin parece arrogante. Nuestra cultura no permite la predicacin proftica. Solo humano: Hacia una antropologa de la predicacin 147 El posmodernismo, por supuesto, no tiene en cuenta la realidad de que Dios tiene todo el derecho de predicar porque l est todava en el cielo. Si nosotros los instrumentos humanos entendemos correctamente que Dios solo nos est usando a nosotros para llevar a cabo sus propsitos perfectos, sabios y eternos, entonces podemos hablar con ms confianza. Sin duda, somos deficientes y finitos. Hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios (Ro. 3:23). Con todo, los predicadores estamos llamados a abrir la boca y proclamar la verdad de Dios a pesar de todo. Hacemos esto con la comprensin de que no hablamos nuestras propias palabras, sino la Palabra de Dios. Nuestra confianza no est en nosotros mismos, sino en Dios, quien habla por medio de nosotros. Es su proyecto y nosotros solo tenemos el privilegio de participar. Merrill Unger lo dijo muy bien: "La autoridad y el poder, que poseen los orculos inspirados, queda manifiesta en el ministerio del plpito del expositor fiel de la Biblia. l habla y, no obstante, es cierto el hecho emocionante es que Dios habla al mismo tiempo por medio de l".3 Los posmodernistas llevan razn. Los humanos no tenemos ningn derecho a jugar a ser Dios. Eso es correcto, porque nosotros no lo intentamos. Dios habla nuestra lengua. El Dios trascendente se hace inmanente, por medio de Cristo Jess, a travs de las Escrituras inspiradas y por medio del Espritu Santo. Los humanos solo ayudamos. Ayudamos a las personas a or de parte de Dios. Integridad Que Dios quiera usar a seres humanos deficientes y cados para comunicar su Palabra no le otorga al predicador ninguna licencia para continuar con sus tendencias depravadas. Dios quiera que no dejemos el pecado sin control a fin de que la gracia abunde (Ro. 6:1). Donde Dios es compasivo, su pueblo no lo es. Los oyentes tienen poca tolerancia para los que predican sin integridad. Si hay alguna duda en cuanto a la verdad de esta afirmacin, consideremos el caso del sacerdocio catlico romano. Durante siglos, el pueblo en general apreciaba a los sacerdotes por su liderazgo espiritual. Ahora, sin embargo, los sacerdotes se estn tambaleando a causa de las muchas acusaciones de inmoralidad sexual. La integridad 148 Predicando con integridad del sacerdocio ha quedado en general daada, quizs irreparablemente. Como escribe Donald Cozzens: l/La absoluta confianza que una vez se tena en los sacerdotes se ha convertido en una cautelosa cordialidad. Han perdido la autoridad incuestionable que una vez tuvieron: Su papel como lderes morales y guas espirituales".4 Una vez que se pierde la confianza, es casi imposible recuperarla. Dicho de forma simple: El carcter cuenta. La Biblia requiere integridad Las cartas de Pablo a Timoteo y a Tito proveen de instruccin clara y directa para los que aspiran a predicar. Pablo dijo que los predicadores deben tener l/buen testimonio de los afuera" (1 Ti. 3:7) y deben ser l/honestos, sin doblez" (v. 8). Tito 2:7-8 dice que el predicador debe I/[presentarse] en todo como ejemplo de buenas obras; en la enseanza mostrando integridad, seriedad, palabra sana e irreprochable, de modo que el adversario se avergence, y no tenga nada malo que decir de vosotros". Este hincapi en la integridad moral corre a todo lo largo de la Biblia, tanto en el ejemplo de las personas como Job (Job 2:3) y David (1 R. 9:4, cp. Sal. 78:72), como tambin en la instruccin directa que encontramos en los Salmos y Proverbios (p. ej. Pr. 19:1). Desde la perspectiva bblica, uno saca la idea de que no es suficiente para el predicador con tener mucha labia. Conocer y saber usar la homiltica no es suficiente. La predicacin que honra a Dios y bendice a las per- sonas estar siempre acompaada por una vida recta. Etimolgicamente, la palabra integridad describe una estructura slida y completa. El individuo que tiene integridad es alguien en el que se puede confiar, que dice la verdad y que vive la verdad. Esa per- sona practicar lo que predica. El predicador requiere gracia La implicacin de nuestra necesidad de pureza puede ser tremenda para aquellos de nosotros con suficiente integridad hacia nuestras propias infidelidades espirituales y materiales. Si vamos a tener integridad, el primer paso es que seamos sinceros con nosotros mismos y con Dios en cuanto a nuestras debilidades y fallos. La predicacin requiere una intimidad vital con Dios por medio de Solo humano: Hacia una antropologa de la predicacin 149 su Espritu. As, pues, qu hace el predicador cuando Dios parece que se ha ausentado sin permiso? Cmo podemos predicar cuando el pozo se ha secado? Todo predicador vacila entre la fe y la duda, la esperanza y el temor. Resulta difcil ofrecer refrigerio cuando estamos viviendo en el desierto. Los predicadores con integridad tenemos que admitir tambin los lmites de nuestra sabidura. Aunque nos gusta el alimentar el l/mito de hroe", reconocemos cuando somos sinceros que la tarea es mucho ms grande que nosotros. Qu vamos a hacer que anime a la esposa abusada y a los hijos abandonados? Cmo proclamamos que la verdad es relevante a personas que creen que toda verdad es relativa? Qu hacemos cuando perdemos nuestro gozo y nuestro llamamiento parece una carga pesada y montona? Nuestra primera respuesta debe ser reconocer nuestro fracaso. No tiene sentido pretender ser lo que no somos. La sinceridad, incluso acerca de nuestras debilidades personales, marca a un verdadero lder espiritual. Cuanta ms integridad tenemos, mayor es nuestra disposicin de admitir nuestro pecado. Sencillamente apelamos a la gracia. No obstante, la gracia nos parece un escndalo. Luchamos con la idea de que alguien se pueda escapar tan fcilmente cuando debe tanto. Cuando hemos sido perjudicados por el pecado del pecador, puede resultar bien difcil responder con compasin al lder que nos ha fallado. Qu hacemos con nuestras expectativas rotas? Consideremos el caso de Bill Clinton, que fue Presidente de los Estados Unidos. Alan Wolfe de la Universidad de Boston nos describe las dos respuestas hacia la inmoralidad sexual como una ilustracin de lo que l llama protestantismo duro y blando. Los protestantes duros fueron intransigentes, disciplinados y de firmeza moral. Los protestantes blandos fueron inclusivos, teraputicos y perdonadores. 5 Por un lado queremos l/mantener el nivel alto" y por el otro, preferimos ser l/compasivos". El primer enfoque apela a las normas bblicas de santidad. El posterior apela al mandato bblico del perdn. Por supuesto, ambos principios son esenciales dentro de las Escrituras. Encuentran su punto de integracin en el concepto bblico de la gracia. La gracia no libera a las personas de su responsabilidad ante el Dios justo y recto. Como C. S. Lewis dijo: l/El verdadero perdn 150 Predicando con integridad significa mirar con firmeza al pecado, el que queda despus de haber dado toda clase de indulgencIas .y de haber todo su horror, suciedad, mezquindad, malicia y sen tus e reconcIlIado con el hombre que lo hizo".6 La gracia no admite excusas, pero a la vez se de Que Dios pudiera, por ejemplo, presentarnos a DavId como un ejemplo de integridad (1 R. 9:4) a pesar de sus actos de adulterio, asesinato y manipulacin, es muy alentador. Los predicadores entendemos bien que nosotros no nos presentamos a nosotros mismos en base de los mritos de nuestro propio carcter o competencia, sino sobre la base de la gracia que nos ha sido concedida por Cristo. Nuestra habilidad para predicar es por un don de la gracia de Dios. Podemo,s estar delante de su presenCIa un carcter intacto solo porque El nos ha perdonado. Podemos dmgu a otros con competencia porque l nos ha habilitado. En todo lo que a esto se refiere, aun los que nos siguen son un don de Dios. Los oyentes requieren un ejemplo Los pastores que decidimos caminar con integridad proporciona- remos a nuestros mensajes de una cierta autoridad. El predicador que no tiene temor de decir: "Hacer lo que os digo y hacer como yo hago", sigue una larga tradicin. Pablo mismo invit a los creyentes a que siguieran su ejemplo (Fil. 3: 17). Si el sesenta y cuatro por ciento de los hombres estn luchando con tentaciones y compulsiones sexuales, entonces los predicadores necesitaremos ser modelos de pureza y fidelidad sexuaF El predicador que no solo habla la verdad, sino que vive la verdad predicar con poder. El ministerio de Billy Graham nos ha proporcionado uno de los ms notables ejemplos contemporneos de esta clase de predicacin tica. Aun los periodistas cnicos encontraron que Graharn ofrece un mensaje y un ejemplo que eran convincentes. 8 Claramente, l ha sido. un creativo. Su competencia como lder, sin embargo, no hubIera SIdo suficiente sin su carcter como un hombre del Espritu. Al comienzo de su ministerio, Graham. y su equipo tomaron algunas decisiones firmes acerca de la manera en que iban a conducir su ministerio. Determinaron deliberadamente evitar incluso la apariencia de abuso financiero. Eligieron ser muy cuidadosos en evitar la posibilidad de Solo humano: Hacia una antropologa de la predicacin 151 toda percepcin de incorreccin sexual. Estuvieron de acuerdo en cooperar con toda iglesia que aceptara su visin del evangelio y evitar todo sentido de competencia entre las iglesias. Muchos pudieron pensar que ellos haban tomando ms precaucio- nes de las necesarias solo para descubrir a lo largo del tiempo que no eran suficientes. Con todo, varias dcadas ms tarde, el ministerio de Graham permanece como un ejemplo de correccin tica. La credibilidad de su mensaje ha sido inmensamente elevada con esta dedicacin al carcter cristiano decidido deliberadamente y mantenido a lo largo de los aos. Los que estamos comprometidos con la causa del evangelio necesitamos tomar ciertas decisiones antes de recibir la gracia de Dios, luego vivir de acuerdo con ello, eligiendo momento tras momento vivir en maneras que sean congruentes con nuestro llamamiento. No ser fcil. El pecado y la humanidad van de la mano. Con todo, los humanos que predicamos debemos aceptar y someternos a normas ms elevadas. La Biblia nos llama a ser santos como Dios es santo (1 P. 1:16). Qu parte de eso no entendemos? Revelacin Recuerdo una tira cmica que le hace unos aos. Un pastor y su familia estaban recibiendo un regalo de despedida de la congregacin. No haba duda de que el pastor haba predicado fielmente a estas per- sonas por muchos aos. Un anciano le ofreca un libro bien grande y pesado, lo que le resultaba bastante de difcil de sostener debido a su tamao y peso. El ttulo del libro era visible en el lomo: "La vida y tiempo del pastor Smith como fueron compilados de las ilustraciones de sus sermones, tomo 1". Todos conocemos la agona de escuchar a un predicador que est demasiado pegado de s mismo y de sus propias experiencias. No obs- tante, pocos de nosotros estaramos dispuestos a escuchar un sermn desprovisto de experiencia humana y de sabor de autntica vida humana. Por su parte, el predicador debiera evitar interponerse entre el mensaje de las Escrituras y el oyente. Y al mismo tiempo, los oyentes encuentran deseable que al predicador se le vea humano. tCun humano debiera ser un Cunta revelacin 152 Predicando con integridad sincera pueden permitirse los predicadores sin causa demasiada tensin entre sus oyentes? Nuestra humanidad se interpone en el camino Es muy difcil aun para un predicador cuidadoso evitar poner algo personal en el mensaje. El reto no es solo entender el texto debidamente, sino tambin comunicarlo correctamente. Para cumplir bien con esta tarea los predicadores debemos evitar insertar opiniones personales a fin de identificar lo que Dios quiere decir. El reto consiste en interpretar el pasaje bblico sin confundir nuestro propio punto de vista con el de la Biblia. 9 Hay que apartarse y no interponerse entre el mensaje y el oyente. Los predicadores que resaltan su propia persona y experiencias personales en la predicacin corren el riesgo de obstaculizar el objetivo de la Palabra de Dios. La predicacin debe exaltar a Cristo y solo a l. El predicador que cuenta una experiencia personal corre el riego de aparecer demasiado bueno o demasiado malo. En el primer caso el predicador puede aparecer arrogante e interesado. En el ltimo caso, el predicador se arriesga a negar la enseanza o su autoridad. En am- bos casos, el predicador atrae la atencin hacia l a expensas del texto y del autor del texto. Fsicamente, el predicador al estar en el plpito frente a la congregacin es el centro de atencin de todos. La posicin es seductiva. Muchos predicadores sucumben a la tentacin, estimulan esta atencin por la manera en que visten y por la forma en que se conducen ante los oyentes. La respuesta de la congregacin puede ser cautivante. Cuando los oyentes prestan ms atencin al predicador que al mensaje que est siendo entregado, el contrato se ha roto. El orgullo es un acompaante constante. Los predicadores aprendemos rpidamente que el plpito nos puede servir muy bien como un medio de promovemos o de protegernos a nosotros mismos. El sermn puede ser embriagante para los predicadores que buscan maneras de avanzar su agenda personal. Tales predicadores necesitan recordarse a s mismos que "no es acerca de ellos", sino de Dios. El sermn no le pertenece al predicador. Ciertamente todo se queda corto de la gloria de Dios (Ro. 3:23), yel mensaje nace con pies de barro. Por supuesto, podemos citar Solo humano: Hacia una antropologia de la predicacin 153 predicadores que son ampliamente apreciados por su integridad y su carcter irreprensible. Pero por cada lder que ha mantenido su pureza personal y ministerial, podemos pensar de un predicador de la televisin o de la teologa popular que ha mostrado manos sucias ante la luz pblica. Como lo expres Raymond Bailey: "Nosotros predicamos la gracia de Dios, con todo, el predicador que saca de ese pozo con demasiada frecuencia y profundidad carecer de integridad ante los ojos de la congregacin. Sin duda, el predicador sabio limitar la exposicin de sus flaquezas personales a fin de no cansar el sentido de perdn del oyente".1O Pero la humanidad tambin ayuda Por el otro lado, se pueden decir varias cosas a favor de expresar nuestra humanidad en el sermn. Una de las dificultades inherentes en la predicacin es la "espiritualidad" del mensaje. El predicador ofrece verdad trascendente a personas que no pueden escapar del espacio y del tiempo. Cmo lo finito puede apreciar lo infinito? Cmo pueden los oyentes contemporneos superar su naturaleza subjetiva lo suficiente como para ganar acceso a lo objetivo?1l De alguna manera el mensaje tiene que ser percibido como "real". El hablar del texto en trminos "reales", ofrecer ejemplos contempo- rneos e interacciones tangibles hacen que la verdad sea ms accesible para los oyentes. El predicador que acenta el carcter humano del texto tiene mejores posibilidades de que al menos lo escuchen. Los personajes de la Biblia (as como los oyentes originales del texto) no son extraos a las experiencias de las personas contemporneas. Lloraron, rieron, sintieron, se enfermaron y se enfrentaron a la muerte como nosotros lo hacemos hoy da. Si el predicador puede ayudar a los oyentes a "revivir" el texto, puede que estn bien preparados para al menos considerar sus proposiciones. Las personas confan unas en otras. En un mundo complejo y cargado de opciones, las personas tienden a confiar en las recomen- daciones y consejos de personas que admiran y en las que confan. Los predicadores que estn dispuestos a describir sus propias experiencias con el texto apoyan el mensaje del texto. Un predicador que se ha ganado la confianza de la congregacin puede incrementar mucho el 154 Predicando con integridad efecto del mensaje por medio de contar unas pocas experiencias personales bien elegidas. Nuestra humanidad es ineludible A riesgo de ofender la inteligencia del lector, djenme decirle que tanto el predicador como el oyente son ineludiblemente humanos. En el relato, al pastor Carca le advirtieron que a l le era tan difcil renunciar a su humanidad como lograr que le crecieran agallas (branquias) y nadara como un pez. Sencillamente no es posible. Cuando Dios cre a la humanidad, l juzg que su obra era "buena en gran manera". Dios saba que cuando dio su Palabra en forma escrita requerira traduccin e interpretacin, creando inevitablemente confusin como resultado. l puso emocin y pasin dentro de la experiencia humana, conociendo muy bien que estos sentimientos seran difciles de controlar. Los humanos nos sentimos a veces incmodos dentro de nuestra propia piel. Los hombres y las mujeres malentienden sus propios impulsos, mucho ms que los de uno para el otro. Resulta frustrante, desconcertante y estimulante. Es parte del plan de Dios. Cuando Jess se encarn (Jn. 1:1-14), mostr el valor que Dios le da a los seres humanos creados. Predicamos porque tenemos un mensaje. Nuestra humanidad hubiera sido un obstculo para el conocimiento de Dios en su trascendencia, excepto que Dios mismo estaba dispuesto a darse a conocer desde dentro de nuestra experiencia humana. William Placher dice: "Nosotros podemos conocer a Dios no como un objeto dentro de nuestra capacidad intelectual, sino como un sujeto que se revela a s mismo, y aun nuestro conocimiento de esa divina autorrevelacin debe ser obra de Dios" .12 La nica forma en que nosotros podemos conocer algo de Dios es que l en su amor y gracia se da a conocer al mundo. Por tanto, predicamos. Dios se ha dado a conocer a s mismo en nuestra condicin y circunstancia humana. De hecho, es en lo ms profundo de la experiencia humana que Dios es ms completamente revelado. Eso debiera habrnoslo enseado la crucifixin de nuestro Seor. No debiramos encontrar ms necesario divorciar nuestra humanidad de nuestra predicacin que lo que Dios lo hizo. Si nuestra experiencia nos dice que un sermn incorpreo es Solo humano: Hacia una antropologa de la predicacin 155 imposible, y la encarnacin nos dice que no es necesario, nuestros oyentes nos dirn que no es sabio. Las personas quieren or hablar acerca de personas. Una de las maneras ms rpidas de vaciar un templo es rehusar contar experiencias humanas y ofrecer emocin. Jess mismo nos ense que una de las formas ms eficaces de presentar la verdad es envolvindola en una narracin humana. Los Evangelios nos dicen que "Jess llor" (Jn. 11:35). Cuando el profeta Natn tuvo que hablarle al rey David acerca de su pecado, lo hizo mediante una historia (2 S. 12). Ms tarde, cuando David acudi a Dios para confesar su pecado, escribi un salmo que rompa el corazn, una profunda expresin emocional de dolor humano por su transgresin (Sal. 51). Si la Biblia puede expresar esa absoluta sinceridad humana: Por qu no puede un predicador? Los predicadores debemos estar dispuestos a dar a conocer nuestra vida con nuestros oyentes. Debiramos estar dispuestos a expresar nuestra humanidad en la predicacin. Nuestros oyentes nos lo agradecern. La predicacin en trminos humanos A los predicadores nos gusta acudir a la segunda carta de Pablo a Timoteo como una fuente de motivacin: "Que prediques la palabra" (2 Ti. 4:2). Encontramos nimo en el recordatorio de que todas las Escrituras estn dadas mediante la inspiracin de Dios (3:15-16). Los sermones bblicos ganan autoridad al estar fundamentados en la Palabra de Dios. No obstante, hay otra forma de autoridad en este pasaje que a menudo la pasamos por alto. En el contexto de un mundo donde el mal est en alza, Pablo anima a Timoteo a que "[persista] en lo que has aprendido y te persuadiste", en base de dos razones: (1) porque "desde la niez has sabido las sagradas Escrituras", y (2) "sabiendo de quin has aprendido" (2 Ti. 3:14-15). En el caso de Timoteo, eso fue el resultado del amor y paciencia de su madre Eunice, de su abuela Loida y de Pablo mismo. "Pero t has seguido mi doctrina, conducta, propsito, fe, longanimidad, amor, paciencia, persecuciones, padecimientos" (2 Ti. 3:10-11). Estamos siempre listos para apreciar la autoridad de la Biblia en nuestra 156 Predicando con integridad predicacin y debemos hacerlo. Con todo, parece ser que el predicador tambin tiene autoridad. La experiencia de la vida humana de Pablo se ofrece como autoridad para la credibilidad de este mensaje. Los predicadores necesitamos usar el lenguaje humano. Es cierto, "tenemos este tesoro en vasos de barro" (2 Co. 4:7). Somos fcilmente tentados y sutilmente egostas. Debemos todo lo que somos y tenemos a la gracia de Dios. Por tanto, nos expresamos a nosotros mismos humildemente, sometindonos cuidadosa y completamente a la autoridad de la Palabra de Dios, al tiempo que ofrecemos esa Palabra a otros. Nosotros que nos ofrecemos a nosotros mismos para predicar debemos examinarnos a nosotros mismos con detenimiento porque estamos llamados a vivir con normas elevadas (Stg. 3: 1 l. No queremos descalificar nuestro mensaje mediante nuestras acciones. Debemos rechazar nuestro orgullo y vivir fielmente, si no perfectamente, para que las personas se sientan animadas a escuchar y responder. A pesar de nuestras debilidades, Dios es compasivo y lleno de gracia. l ha prometido que cuando predicamos la Palabra esta llevar a cabo su propsito (Is. 55: 11 l. La Palabra predicada con humildad, veracidad y confianza puede ser predicada con integridad. Notas Captulo 1: En la lnea de la falla: Cuente la historia l. Kenton C. Anderson, Predicando con conviccin (Grand Rapids: Edito- rial Portavoz, 2004). Predicando con integridad es la continuacin de Predicando con conviccin, cuya accin de ficcin tiene lugar aproximadamente un ao despus de que se convirtiera el concejal Felipe Ramrez mediante la predicacin del pastor Jos Garca. 2. Joe E. Trull y James E. Carter, tica ministerial. Sea un buen ministro en un mundo que no es tan bueno (El Paso: CBP, 1997), 80-82. 3. Patrick A. Jeans, Men's Secret Wars [Guerras secretas de los hombres] (Grand Rapids: Revell, 1999), 132-133. 4. Hill Hybels, 11 Responsabilit y to Self ll , en Leadership Handbook of Man- agement, ed. James D. Berkley (Grand Rapids: Baker, 1997),60-69. Captulo 2: Fundamentos: Diga de qu se trata 1. The 1995 Grolier Multimedia Encyclopedia, IIEarthquakes ll
2. Las siguientes estadsticas e informes estn tomados de Susan Oh, "Ter- ror in Turkey: A devastating Earthquake Spark Anger over Relief Ef- forts", Macleans, 30 agosto 1999,26-28. 157 158 Predicando con integridad 3. Ted Olsen, "Today Sermon: Thou Shalt Not Steal", Christianity Today, 4 febrero 2004: 13. 4. Charles Bartow, God's Human Speech [El habla humana de Dios] (Grand Rapids: Eerdmans, 1997), 19. Captulo 3: Debilidad: Enfrente al problema l. Su san Oh, "Terror in Turkey: A devastating Earthquake Spark Anger over Relief Efforts", Mac1eans, 30 agosto 1999,26-28. 2. Bryan Chapell, Christ-Centered Preaching: Redeeming the Expository Sermon [Predicacin cristocntrica: El sermn expositivo] (Grand Rap- ids: Baker, 1994) 40-44. Captulo 4: Fidelidad: Imagnese la diferencia l. Fred Craddock, Preaching [La predicacin] Nashville: Abigdon, 1985), 134. 2. Haddon Robinson, Biblical Preaching: The Development and Delivey of Expository Messages [La predicacin bblica: El desarrollo y entrega de los mensajes expositivos] (Grand Rapids: Baker, 1980),20. 3. Jonathan Edwards, A Treatise Concerning Religious Affections in Three Parts, l.2.3. Framed in the Context of Colonial America's First Great Awakening of the 1730s and 1740. Este documento tiene una gran importancia hoy por sus implicaciones teolgicas y psicolgicas. 4. Joseph Addison, The Tatler, ed. Donald F. Bond, (Londres: Oxford, 1993), 240. Captulo 5: Clnica en predicacin integradora l. Rob Bell, "Life in Leviticus", Leadership, invierno 2002: 45-46. 2. David Buttrick, Homiletic: Moves and Structures [Homiltica: Movimiento y estructura]IFiladelfia: Fortress, 1987),43-53. Captulo 6: Solo humano: Hacia una antropologa de la predicacin l. Walter Chalmers Smith, "Immortal, Invisible", Estrofa 1. 2. Clyde E. Fant, Preaching for Today [La predicacin para hoy], 2 ed. (San Francisco: Harper & Row, 1987), 70. 3. Merrill F. Unger, PrincipIes of Expository Preaching [Principios de predicacin expositiva) (Grand Rapids: Zondervan, 1955), 24 4. Donald B. Cozzens, "Confronting All of the Priests' Losses", In Trust. otoo 2000:4 5. Alissa J. Rubin. "Sex Scandal Revives Dilemna over Ethics". www.hotcoco.com (4 octubre 1998). 6. C. S. Lewis, Fern-seed and Elephants and Other Essays on Christianity, Notas 159 ed. Walter Hooper (Glasgow: Collins, 1975),42. 7. Patrick A. Jeans, Men's Secret Wars [Guerras secretas de los hombres] (Grand Rapids: Revell, 1999), 132-133. 8. Billy Graham, Tust As I Am: The Autobiography of Bil1y Graham (Nueva York: Zondervan, 1997), 127-129. Se encuentra traducido al castellano por Editorial Vida. 9. Walter C. Kaiser, hijo, "The Use of Biblical Narrative in Expository Preaching", The Asbury Seminarian 34 (julio 1979): 14-16. 10. Raymond Bailey, "Ethics in Preaching", en Handbook of Contemporary Preaching [Manual de predicacin contempornea] (Nashville: Broadman, 1992), 549-6l. 11. Stanley J. Grenz, A Primer on Postmodernism (Grand Rapids: Eerdmans, 1996). 12. William Placher, The Domestication of Transcendence: How Modern Thinking About Cod Went Wrong [La domesticacin de lo trascendente: Como el pensamiento moderno acerca de Dios se descarri] (Westminster: John Knox, 1996).