Miguel Martnez Migulez

La Psicologa Humanista: Un nuevo paradigma psicolgico (Trillas, 1999)

4. Una Concepcin Humanista del Hombre

Muchos siglos antes de que comenzara la era actual, un salmista se haba preguntado: qu
es el hombre? An hoy da estamos tratando de buscar una respuesta adecuada a esta
urgente interrogante.
La filosofa griega cre una imagen del hombre centrada en la virtud y la razn: el hombre
alcanzaba la virtud a travs del uso de la razn y siguiendo sus demandas. El pensamiento
cristiano le aadi los conceptos amor y pecado. El Renacimiento introdujo los aspectos de
poder y voluntad, plasmando la imagen poltica del hombre. Los siglos XVIII y XIX
racionalizaron el inters de los hombres por la propiedad, las cosas y el dinero. La imagen
freudiana de la primera mitad del siglo XX enfatiz el aspecto impulsivo, irracional e
inconsciente del ser humano, y la psicologa conductista puso el acento en la presin que
ejercen los factores ambientales.
El estudio del hombre puede ser realizado desde muy diferentes ngulos y perspectivas
complementarios entre s. Su riqueza resulta siempre inagotable y desafiante. Nuestro
enfoque es uno, el psicolgico, que tratar de incluir todo lo que es humano, pero haciendo
nfasis en aquellas dotes y caractersticas que mejor distinguen al hombre.
La psicologa del siglo XX ha seguido, bsicamente, tres orientaciones: la psicoanaltica, la
conductista y, ms recientemente, la humanista. Sealaremos la gnesis de las dos primeras
y trataremos de presentar una caracterizacin ms detallada de la tercera, con el fin de
esclarecer la naturaleza del objeto que estudia la psicologa y sentar, con ello, la base para
poder examinar, ms adelante, el nivel de adecuacin de la metodologa, los
procedimientos y las tcnicas utilizadas para ello.
El hablar de una concepcin "humanista del hombre" no es una tautologa, pues hay en
circulacin concepciones del hombre que no son humanistas y, ni siquiera humanas, sino
ms bien robticas, zoolgicas y hasta ratomrficas, ya que sos han sido los modelos
descriptivos referenciales, reduciendo lo humano a algo que es inhumano.
Concepcin newtoniana del hombre
Al hablar de la concepcin newtoniana, como ms adelante, de la darwiniana, es necesario
aclarar que Newton y Darwin se convirtieron, a travs de la historia, en simples epnimos;
pues as como Marx, al or hablar a los marxistas, dijo que l no era marxista, y muchos han
dicho, con razn, que Cristo no era cristiano ni Gotama budista, igualmente resulta cierto
que Newton no tena una concepcin "newtoniana" del hombre.
En su concepcin del hombre, Newton era, muy probablemente, un escolstico. En sus
escritos sobre teologa Newton acepta dos mundos: el natural y el sobrenatural; el natural
est regido por leyes fsicas y el sobrenatural, al cual pertenece el hombre, est gobernado
por un cuerpo diferente de leyes. Pero los discpulos de Newton redujeron ambos mundos a
uno. Quiz, el esfuerzo ms clsico haya sido la admirable obra de La Mettrie, L'homme
machine (1748), que intenta reducir los fenmenos psquicos a los fenmenos
concomitantes de las leyes fsico-qumicas que rigen en el organismo.
Sin embargo, quien tendi el puente entre el mundo fsico newtoniano y las ciencias
humanas fue John Locke, que fue un gran admirador de Newton. Efectivamente, Newton
public su obra ms famosa, Principia Mathematica, en 1687. En ella reduce la naturaleza
fsica a cinco categoras fundamentales: partculas materiales, existentes en un espacio y
tiempo absolutos, puestas en movimiento por una fuerza determinada. En 1690 tres aos
ms tarde, Locke publica su Essay Concerning Human Understanding, en el cual trata de
hacer con la mente humana lo que Newton haba hecho con el mundo fsico: Locke concibe
la mente humana como una realidad compuesta de partculas (las ideas) que existen en un
espacio y tiempo determinados y que se funden, amalgaman o cambian por la accin de
fuerzas exteriores a ellas mismas.
De acuerdo con las ideas de Locke, podemos tener una ciencia de la mente humana anloga
a la ciencia de la naturaleza fsica. Esto implica el presupuesto de que los elementos
mentales son anlogos a las partculas fsicas y el presupuesto de que explicar toda realidad
compleja consiste en descomponerla en sus elementos simples.
La concepcin "newtoniana" de la mente fue elaborada en el siglo XVIII por Condillac,
quien ambicionaba ser "el Newton de la psicologa", y, en el siglo XIX, por los
asociacionistas ingleses James Mill y John S. Mill, Alexander Bain y otros, en Alemania
por Wundt y Helmholtz, en Rusia por los pavlovianos y, ms tarde, en Norteamrica por
Watson y sus seguidores. Aunque posteriormente se comenz a hablar ms de conducta que
de mente, la concepcin bsica, positivista, del hombre y de la ciencia permaneci
inalterada. La ciencia explica reduciendo todo a elementos y a las leyes de la interaccin de
stos, y el hombre ha de explicarse por medio de la reduccin a sus elementos mentales o
conductuales y a las leyes de su asociacin. El representante contemporneo ms conocido
de la doctrina "newtoniana" sobre el hombre y de las "formas lockianas de psicologa",
como las llama Allport, es B. F. Skinner, quien no hablaba de ideas sino en sus
conversaciones privadas, pero cuyo sistema terico de base pertenece decididamente al
siglo al XIX.
Creemos de gran importancia hacer notar el hecho de que tanto tiempo despus de que las
ciencias fsicas aguijoneadas por Einstein, Planck y Heisenberg, dejaron de lado la
explicacin elementalista de la naturaleza fsica y rechazaron los "absolutos" newtonianos,
haya psiclogos que insisten en que una explicacin psicolgica adecuada del hombre
consiste en reducir lo complejo a lo simple; y que lo que ya no es vlido para explicar los
cuerpos estticos e inermes de la fsica, lo sea para dar razn plena de la vida y conciencia
de los seres humanos. Tambin es muy sugerente el hecho de que Wertheimer y Khler,
fundadores de la escuela de la Gestalt, diametralmente opuesta a esta concepcin, hayan
sido, el primero, gran amigo de Einstein y, el segundo, discpulo de Max Planck.
Hay que hacer notar tambin que el conductismo actual no ha permanecido esttico, sino
que se ha ido alejando bastante de las posiciones rgidas que mantuvo en los primeros
tiempos. Sigmund Koch quien ha sido considerado el organizador del estudio ms
comprehensivo de la psicologa del siglo XX (1959, 1963), "no dud en predecir la muerte
del conductismo clsico como estrategia viable para la investigacin sobre la conducta
humana" (Tageson, 1982, pp. 6-7). El conductismo clsico ha ido abandonando el "modelo
ratomrfico" y se ha ido adhiriendo al "modelo computacional" por medio de la psicologa
cognitiva.
Es cierto que, al asimilar la psicologa cognitiva, sta le abri el estrecho espectro que tena
el conductismo; sin embargo, "la psicologa cognitiva, en lugar de describir y reflexionar
sobre la vida psicolgica de las personas, va adelante tomando conceptos prestados de la
ciencia computacional, de la ciencia de las comunicaciones y de la neurociencia
"fisiolgica", todos los cuales se refieren ya sea a los sistemas fsicos, ya a los sistemas
formales lgico-matemticos" (Wertz, 1998, p. 54).
Por todo ello, Koch "es de la opinin que, al adherir a un paradigma que ya no prevalece ni
siquiera en las ciencias naturales, el conductismo mismo es una causa perdida" (Tageson,
1982, p. 126).
Sin embargo, la misma psicologa cognitiva, en aos recientes, ha comenzado a estudiar
procesos complejos como la creacin artstica y otros y ha encontrado que el modelo
computacional es insuficiente para explicar estos procesos mentales de mayor nivel de
complejidad (Polkinghorne, 1994, p. 111).
Concepcin darwiniana del hombre
La concepcin newtoniana del hombre es esencialmente esttica y, en su forma extrema, es
una doctrina ambientalista. Concibe al hombre en esencia como nada, inicialmente como
una tabula rasa in qua nihil scriptum est, plasmada, posteriormente, por fuerzas externas a
s misma. Los darwinianos, en cambio, "descubrieron" que la conducta humana podra estar
movida desde adentro.
Tambin en este caso debemos afirmar que Darwin no fue "darwiniano"; en cambio si fue
plenamente "newtoniano", pues dedic su esfuerzo de por vida a introducir la biologa, y
eventualmente la psicologa, en el reino de la ley natural. La obra bsica de Darwin, Origin
of Species (1859), est presentada en trminos estrictamente newtonianos; no hay all lugar
alguno para la teleologa ni para eventos no causados. Fueron los "darwinianos" y quiz
en contra de la voluntad del mismo Darwin quienes reintrodujeron cierta teleologa.
Darwin argumentaba, en lenguaje aristotlico, que las causas finales, es decir, la aparente
direccionalidad de los procesos vitales, pueden ser explicados plenamente en trminos de
las simples causas material y eficiente.
Darwin propuso la variacin al azar y la seleccin natural como elementos explicativos
suficientes. Lgicamente, sta era una doctrina estrictamente newtoniana, no teleolgica.
Sugera que el mundo de la vida, como el de la materia, poda seguir adelante sin asistencia
de divinidad alguna.
Sin embargo, la misma terminologa usada por Darwin facilit la entrada de la teleologa.
Efectivamente, l hablaba de seleccin natural; pero era difcil pensar en una naturaleza
que selecciona sin revivir la concepcin de la Naturaleza (con N mayscula) del siglo
XVIII, que era una especie de sustituto de Dios.
As pues, la concepcin darwiniana del hombre, aunque esencialmente mecanicista,
contena una velada teleologa. El hombre darwiniano no es una masa inerte, manipulado
por fuerzas externas a l mismo; es un organismo autopropulsado, con sus propias metas,
implcita o explcitamente establecidas, que se ajusta a un ambiente que tambin ha
seleccionado de alguna manera l mismo (MacLeod, 1970).
La psicologa instintivista de McDougall sigue particularmente esta lnea de pensamiento y
habla de instintos humanos derivados de sus antepasados animales. Pero quien ha llegado a
ser el ms exitoso de los darwinianos de este siglo es, sin duda alguna, Freud con su
doctrina psicoanaltica basada en los instintos primitivos como fuentes primarias de la
motivacin humana. Para Freud, el hombre era el producto de poderosas y dainas fuerzas
biolgicas regidas por la historia pasada de cada individuo. Freud, incluso, haba confiado
en reducir la conducta humana a frmulas fsico-qumicas.
Sin embargo, hay freudianos ms o menos ortodoxos que han propuesto diferentes
sustitutos para los instintos: reflejos prepotentes, impulsos, necesidades bsicas, deseos,
propensiones, etc., y que nos piden que miremos hacia atrs, si no a la historia racial, al
menos a la primera historia individual, para poder encontrar una explicacin de la conducta
del hombre.
Tambin aqu hay un reduccionismo, aunque ms mitigado que el de los newtonianos.
Mientras que stos reducen los altos niveles de la vida humana al comportamiento de las
partculas elementales, los darwinianos lo reducen a los orgenes individuales o raciales.
Con todo esto no se quiere afirmar que todos los seguidores, conscientes o no, de la
concepcin "newtoniana", por un lado, o de la "darwiniana", por el otro, deban confundirse
automticamente con la orientacin filosfica que subyace en cada una.
Sin embargo, es necesario sealar muy claramente que existen ciertos linderos o puntos
diacrticos, cuya aceptacin o rechazo ubican a un pensador en una corriente psicolgica
determinada. As, por ejemplo, Allport, al comentar la posicin sostenida por los
psiclogos "neofreudianos" del yo, que reconocen claramente una "autonoma del yo",
seala que "esto equivale a volver del revs la psicologa freudiana tradicional" (1966, p.
261). Evidentemente, reconocer que existen, como dicen ellos, "funciones del yo libres de
conflicto" es aceptar que vivimos nuestra vida, por lo menos en parte, de acuerdo con
nuestros intereses, valores, planes o intenciones conscientes, y que nuestras motivaciones
son autnomas (por lo menos relativamente) respecto de las presiones, impulsos, instintos y
situaciones ambientales. En fin de cuentas, el mismo Freud fue siempre una figura que
oscil entre dos tradiciones: la de la ciencia y la de las humanidades.
Igualmente, Koch, al describir las tres fases por las que ha pasado el conductismo
(conductismo clsico, neoconductismo, neo-neoconductismo), habla de este ltimo como
de quien ha perdido su carcter distintivo. Efectivamente, cita a Guthrie que dice: "nosotros
nos descubrimos y sorprendemos a nosotros mismos describiendo inevitablemente los
estmulos en trminos perceptuales", es ms, "es... necesario que tengan significado para el
organismo respondiente" (1974, p. 17).
Por lo tanto, Guthrie reconoce que estmulos muy diferentes pueden dar origen a las
mismas percepciones y, viceversa, el mismo estmulo puede producir percepciones muy
diferentes: con la misma imagen en la retina, un sujeto ve un conejo y otro ve un antlope.
Ahora bien, dos grupos cuyos miembros tienen percepciones sistemticamente distintas al
recibir el mismo estmulo, viven, en cierto sentido, en mundos diferentes. Y, de una manera
mucho ms abierta, recientemente, Bandura (1974, 1978) habla de "discernimiento",
"conciencia", "pensamiento", "eleccin", "autodireccin", "libertad", "responsabilidad" y
otros conceptos que de ningn modo pueden entenderse dentro del marco de referencia en
que se ubica el paradigma conductista.
Creemos que en ambos casos los nombres neofreudiano y neo-neoconductista sealan un
punto de partida, ms que una designacin de la posicin actual que tales corrientes
sostienen, pues el punto diacrtico determinante que diferencia el freudismo y el
conductismo de la posicin que mantiene la psicologa humanista es la aceptacin del
determinismo y el rechazo de la libertad humana. Pero en los dos casos sealados
psiclogos del yo y neo-neoconductistas hay una aceptacin implcita y, a veces, explcita
de un nivel ms o menos amplio de la autodeterminacin en la conducta humana. Por lo
tanto, en la medida en que acepten la libertad humana (con las inherentes e inseparables
secuelas que ella trae) debern ser considerados como psiclogos de orientacin humanista
ms que bajo cualquier otra denominacin.
Caracterizacin de la concepcin humanista del hombre
Berelson y Steiner publicaron en 1964 un estudio sobre 1045 investigaciones cientficas
relacionadas con la conducta humana, y concluyeron que la imagen del hombre que emerge
de ellas es "incompleta". He aqu sus palabras:
A medida que uno vive la vida o la observa a su alrededor (o dentro de s mismo) o la encuentra en
una obra de arte, ve una riqueza que de alguna manera cay a travs del presente tamiz de las
ciencias de la conducta. Este libro, por ejemplo, tiene muy poco que decir sobre los siguientes
aspectos humanos centrales: nobleza, coraje moral, tormentos ticos, delicada relacin de padre e
hijo o del estado matrimonial, estilo de vida que corrompe la inocencia, rectitud o no rectitud de los
actos, malignidad humana, alegra, amor y odio, muerte y el mismo sexo (Misiak, 1973, p. 110).
La psicologa humanista es una reaccin contra este estado de cosas y las orientaciones
psicolgicas responsables de las mismas; es un movimiento contra la psicologa que ha
dominado la primera mitad de este siglo, y que se ha caracterizado como mecanicista,
elementalista y reduccionista.
Ciertamente, todos los aspectos arriba sealados (y otros ms, como la conciencia, la
reflexin, la libertad, la creatividad, los valores, los ideales, el goce y disfrute del arte, etc.)
son, como dicen los autores, aspectos centrales de la vida humana y, como tales, exigen
una metodologa de estudio que no los deje escapar por su tamiz.
El objetivo bsico de este captulo, al sealar la gran riqueza de la naturaleza del hombre,
es enfatizar claramente que el estudio de la misma exige mtodos ms sensibles y
adecuados que los comnmente utilizados, los cuales, hasta ahora, han sido extrapolados de
las ciencias naturales.
Aunque en el ambiente de la psicologa americana la orientacin humanista es muy
reciente, en Europa tuvo sus orgenes con Leibniz, y sus races se remontan hasta las
doctrinas del intelecto activo de Aristteles y Santo Toms. Leibniz, contemporneo de
Locke, se enfrent a la teora de la tabula rasa de ste. La tesis bsica de Locke sostena
que nihil est in intellectu nisi prius fuerit in sensu (nada puede haber en el intelecto que no
haya estado antes en los sentidos). A esto Leibniz agrega un complemento desafiante:
excipe, nisi ipse intellectus (a excepcin del mismo intelecto). Para Leibniz el intelecto est
perpetuamente activo por derecho propio y es autoimpulsado. Franz Brentano, la Escuela
de Wrzburg, Ehrenfels, el movimiento de la Gestalt, Dilthey, la filosofa fenomenolgica
y existencial y la "segunda generacin" de tericos psicoanalistas enriquecieron
ampliamente las ideas de Leibniz.
Como seala Matson (1981), "sin los antecedentes y precedentes europeos, es muy dudoso
que alguna de las versiones estadounidenses del humanismo psicolgico se hubiera
desarrollado en absoluto" (p. 298). Y no slo el humanismo psicolgico, sino toda la
psicologa: el comercio transatlntico ha sido siempre en una sola direccin, pues, como
bien seala Allport (1988):
Hemos recibido de Europa casi todos nuestros conceptos clave. Con dedos cuidadosos hemos
tomado las actitudes de Wrzburg, el condicionamiento de Leningrado, las manchas de tinta de
Zurich, el gestaltismo de Berln, el subconsciente (as como el neopositivismo) de Viena, el cociente
intelectual de Breslau y de Pars, la estadstica de Inglaterra y la patologa de Francia. A stos les
hemos agregado la rigidez de un mtodo tieso, una pizca de nuestro pragmatismo y un destello de
optimismo. Nos hemos dedicado incluso a la cohabitacin conceptual de unir el psicoanlisis con el
concepto de estmulo-respuesta, as como con el concepto de cultura; tambin hemos unido a Pavlov
con la psicoterapia, sin mencionar al existencialismo con Elvis Presley (p. 22).
Los aspectos caractersticos de la concepcin humanista del hombre, que se sealan a
continuacin, son algunos de los puntos que ms resaltan, de acuerdo con una visin y
experiencia personal. Ciertamente, hay otros y, quiz, de mayor importancia para otras
personas. Estas caractersticas son aquellas que hemos encontrado y vivido ms
frecuentemente y en forma ms intensa, a lo largo de muchos aos de actividad pedaggica,
asesoramiento psicolgico y relacin psicoteraputica. Muchas de ellas han sido descritas y
enfatizadas de diferentes maneras por autores representativos de la orientacin humanista:
G. Allport, C. Rogers, A. Maslow, R. May, M. Buber, G. Kelly, Ch. Bhler, S. Jourard, K.
Goldstein, J. Nuttin, H. Murray, G. Murphy, K. Horney, E. Fromm, F. Perls, C. Moustakas,
V. Frankl y otros.
El hecho de que estas caractersticas se presenten separadamente se debe slo a que es
imposible hablar de todas al mismo tiempo; pero, por su naturaleza, se sobreponen, se
entrelazan y poseen una fuerte interaccin, de tal manera que al pensar en una hay que tener
siempre presente la realidad de las dems.

El hombre vive subjetivamente
Charles Dickens, al hablarnos de los miembros del Club Pickwick, seala que se haban
reservado el derecho de dar significados especiales a las palabras comunes. Quiz sta fue
una anticipacin de la tesis fundamental de la psicologa fenomenolgica.
Quirase o no, consciente o inconscientemente, los sentimientos, emociones y percepciones
de toda persona estn llenos de elementos y matices que los hacen muy personales y,
cuando trata de describirlos con palabras, sentir que nunca le puede hacer plena justicia.
El hombre comienza su labor cognoscitiva tomando conciencia de su mundo interno
experiencial, de sus vivencias, de su Erlebnis; se puede decir que "en el principio de la vida
humana como tal existe la toma de conciencia". Percibimos el mundo externo de acuerdo
con nuestra realidad personal y subjetiva (nuestras necesidades, deseos, aspiraciones,
valores, sentimientos, etc.), es decir, con un enfoque "de-adentro-hacia-afuera".
sta es una realidad de la que el hombre no puede escapar. Ya Descartes y San Agustn
fueron conscientes de ello. El cogito, el sentio, el dubito, son una afirmacin de la tesis que
sostiene que antes de poder alcanzar cualquier conocimiento seguro tenemos que escrutar
nuestra experiencia del conocer, y que el mundo externo forma parte de esta experiencia
interna. La psicologa humanista rechaza el punto de partida de la ciencia tradicional que
comienza con el presupuesto de la existencia de un mundo objetivo externo, del cual el
hombre es una parte. Esto podr ser un punto de llegada, pero jams de partida.
La persona est constituida por un ncleo central estructurado
Sin un ncleo central estructurado que puede ser el concepto de persona, el yo o el s
mismo resulta imposible explicar la interaccin de los procesos psicolgicos. "La memoria
dice Allport influye en la percepcin y el deseo en la intencin, la intencin determina la
accin, la accin forma la memoria y as indefinidamente" (1966, p. 642).
El estudio de este ncleo central resulta muy esquivo a toda observacin, pues implica un
acto reflejo en sentido total: el yo trata de conocer su propia naturaleza, aun en ese mismo
acto de autoconocimiento.
Este proceso da lugar a un fenmeno psquico anlogo al efecto que se produce en una sala
con espejos paralelos, donde las imgenes de las imgenes se multiplican, tericamente, en
nmero infinito y, prcticamente, en un nmero inalcanzable para nuestra observacin.
William James deca que querer aprehender plenamente el yo en la conciencia es como
intentar pisar la sombra del propio cuerpo.
Este ncleo central parece ser el origen, portador y regulador de los estados y procesos de
la persona. Efectivamente, no puede haber adaptacin sin algo que se adapte, ni
organizacin sin organizador, ni percepcin sin perceptor, ni memoria sin continuidad de s
mismo, ni aprendizaje sin cambio en la persona, ni evaluacin sin algo que posea el deseo y
la capacidad de evaluar.
Allport escogi el vocablo latino proprium para denominar este ncleo central y trata de
ilustrar con un ejemplo cmo coexisten y se fusionan en nuestra experiencia cotidiana los
siete aspectos que, segn l, lo constituyen:
Suponga el lector que se halla sometido a un examen difcil y de gran importancia para l. Se dar
cuenta, indudablemente, de cun rpidamente le late el corazn y le parecer que se le revuelve el
estmago (s mismo corporal); tambin se dar cuenta de la significacin del examen en relacin con
el pasado y el futuro (identidad de s mismo), de cunto afecta el amor propio (estima de s mismo),
de lo que el xito o el fracaso pueden significar para la familia (extensin de s mismo), de sus
esperanzas y aspiraciones (imagen de s mismo), de su papel en cuanto solucionador de problemas en
el examen (agente racional) y de la relacin de la situacin global con los objetivos a largo plazo
(esfuerzo orientado). En la vida real, en la prctica, es de regla la fusin de los estados del proprium.
Y tras estos estados experimentados del s mismo tendr algunos atisbos indirectos del propio sujeto
como conocedor (1966, p. 172).

El hombre est impulsado por una tendencia hacia la autorrealizacin
La tendencia hacia el pleno desarrollo fsico en el ser humano es sumamente patente; es
natural, constante y eficaz, mientras no se opongan obstculos externos; esta tendencia es
natural y propia de todos los organismos vivos, y tiene una direccin clara que persigue
sistemticamente: llevar a cada uno de los rganos fsicos y al organismo en su totalidad
hacia una plena madurez estructural y funcional. Este proceso requiere de ciertas
condiciones ambientales indispensables de nutricin, as como de la ausencia de posibles
obstculos para que sea armnico y llegue a feliz trmino.
El enfoque humanista considera que la naturaleza humana no puede ser una maravilla en su
desarrollo fsico y un caos en el desarrollo psquico. Por el contrario, sostiene y prueba la
tesis de que hay un pleno paralelismo entre ambos aspectos. Esta tendencia es un principio
teleolgico, una causa final, una fuente direccional intrnseca, y ha recibido varios
nombres: "tendencia actualizante" (Rogers), "tendencia hacia la autorrealizacin"
(Goldstein), "tendencia hacia la autoactualizacin" (Maslow), etc. En su esencia consiste en
un impulso natural a actualizar, mantener y mejorar el desarrollo y vida del organismo
viviente; en el fondo, es la esencia de la misma vida. Rogers le da tanta importancia a esta
tendencia bsica y fundamental que llega a afirmar: "me parece posible que esta hiptesis
pudiera constituir una base sobre la cual pudiramos construir una teora para la psicologa
humanista" (1980a, p. 133); "esta tendencia actualizante es el nico motivo que se postula
en este (mi) sistema terico" (1959).
El hombre muestra capacidad, y tambin deseo, de desarrollar sus potencialidades.
Parecera que esto se debiera a una motivacin suprema: una necesidad o motivo
fundamental que orienta, da energa e integra el organismo humano. Este impulso natural lo
gua hacia su plena autorrealizacin, lo lleva a organizar su experiencia y, si lo puede hacer
en ausencia de factores perturbadores graves, esta organizacin se orientar en el sentido de
la madurez y del funcionamiento adecuado, es decir, en el sentido de la conducta racional y
social subjetivamente satisfactoria y objetivamente eficaz.
Quiz el rea donde ms claramente se puede observar esta tendencia bsica hacia la
autorrealizacin es en la experiencia teraputica. Cuando el terapeuta trata de ayudar y
facilitar a una persona la remocin de obstculos negativos que estn deteniendo este
proceso, ofrecindole un clima vivencial plenamente autntico y genuino, una comprensin
emptica profunda y una aceptacin y aprecio incondicionales como se hace en la
orientacin rogeriana (enfoque centrado en la persona), inmediatamente se desencadena
un proceso reorganizador y reestructurador, que pareca oprimido, y la persona comienza a
sentirse diferente: libre, gil, feliz y segura de s misma.
Si este clima benfico perdura, el proceso sealado contina y, despus de cierto tiempo, la
persona dar todos los signos de una vida humana normal.
El hombre es ms sabio que su intelecto
Aunque sta es una expresin de Rogers, es compartida por todo psiclogo humanista. Es
frecuente definir al hombre como un "animal racional" (Aristteles). Se considera su
inteligencia, su razn y su lgica como la nota distintiva. Cuando no sigue este camino o,
mejor, cuando va en contra de l, se dice que el hombre procede en forma irracional. Pero
el ser humano puede tambin seguir un tercer procedimiento, que no es racional ni
irracional, sino simplemente arracional, y constituye otra dimensin de la vida humana. Se
puede observar frecuentemente este proceder en el compromiso total con una fe, una
religin, una filosofa, una vocacin, etc., y, en general, casi siempre que hay juicios de
valor.
Ahora bien, en la orientacin humanista se afirma que este camino puede ser ms sabio que
la misma va racional. Cuando un individuo est libre de mecanismos defensivos, acta
espontneamente, observa y ausculta todas las reacciones de su propio organismo, dispone
de un cmulo inmenso de conocimientos que el organismo procesa, a veces,
inconscientemente y genera conclusiones que se le presentan como intuiciones. Estos
juicios pueden ser ms sabios que el pensamiento consciente, tomado en s mismo, ya que
el carcter racional del hombre le lleva, a veces, a negarse a s mismo y a desconocer
aquella parte que se presenta con una aparente incoherencia.
Parece que esta confianza en la reaccin total del propio organismo, y no slo en la propia
mente, tiene mucha relacin con la creatividad. Einstein, por ejemplo, al tratar de explicar
cmo se fue acercando hacia la formulacin de la teora de la relatividad, sin ningn
conocimiento claro de su meta, expresa que confiaba en la reaccin de su organismo total:
durante todos aquellos das exista un sentimiento de direccin, de ir derecho hacia algo concreto. Es
muy difcil expresar aquel sentimiento con palabras; pero se era decididamente el caso, y debe
distinguirse claramente de las consideraciones posteriores sobre la forma racional de la solucin (en:
Rogers, 1965b, p. 23).
El enfoque de este tipo de funcionamiento racional, total, intuitivo y organsmico, va muy
de acuerdo con la filosofa oriental: es un aspecto central del pensamiento Taosta, como
tambin es parte de la orientacin Zen. Ellos sealan que "la mente verdadera no es ninguna
mente", algo ciertamente desconcertante para la mentalidad occidental. Tambin va de
acuerdo con los nuevos conocimientos de la neurociencia actual, la cual seala que el
sistema cognitivo (los dos hemisferios) y el afectivo (el sistema lmbico) no son
independientes uno de otro, sino que forman un suprasistema de orden superior que integra
la razn y el sentimiento. Ya Pascal haba sealado mucho antes que "el corazn tiene
razones que la razn no entiende".
El hombre posee capacidad de conciencia y simbolizacin
Al contemplar la naturaleza, el paso de los seres inorgnicos a los orgnicos, a las plantas, a
los animales, al hombre, se observa una gradacin en la cual el ser primigenio se va
inclinando, cada vez ms, sobre s mismo con grados ms altos y dimensiones siempre
nuevas, hasta comprenderse y poseerse ntegramente en el hombre. En cada uno de esos
pasos aparece una diferencia radical, esencial o, como decan los autores clsicos, una
diferencia que implica una "metbasis eis llo gnos" (transicin a otro gnero).
Como ya sealamos al hablar del ncleo central del ser humano, el hombre posee la
capacidad de autorrepresentarse. Esta posibilidad de contemplarse a s mismo desde afuera,
de autoproyectarse, de autoduplicarse, de autorreproducirse, esta capacidad de tomar
conciencia plena de s mismo es una caracterstica distintiva del hombre y es la fuente de
sus cualidades ms elevadas.
Esta capacidad le permite distinguirse a s mismo del mundo exterior, le posibilita vivir en
un tiempo pasado o futuro, le permite hacer planes para el porvenir, utilizar smbolos y usar
abstracciones, verse a s mismo como lo ven los dems y tener empata con ellos, comenzar
a amar a sus semejantes, tener sensibilidad tica, ver la verdad, crear la belleza, dedicarse a
un ideal y, quiz, morir por l. Realizar estas posibilidades es ser persona.
Como el proceso de toma de conciencia y su simbolizacin es tan importante en el hombre,
la distorsin del mismo trae graves consecuencias: puede conducir a una neurosis o
psicosis, a reacciones paranoicas de sospecha y odio, as como a extremos de crueldad y
aberraciones sexuales. Pero si el ambiente social en que se desenvuelve una persona es
agradable, no amenazante, pacfico y acogedor, se desarrollar en la misma un movimiento
que deja de usar todo tipo de defensas perceptivas, no distorsionar la realidad y tendr una
gran apertura hacia sus autnticas vivencias. Esto le llevar a ser ms hbil en escucharse a
s mismo, a captar y simbolizar mejor sus sentimientos de miedo y pena, de ternura y valor,
y la amplia gama de vivencias profundas con sus infinitos matices. Esta conciencia no
distorsionada de lo que vive y siente, esta apertura plena a las propias vivencias y su
correcta simbolizacin, conducir inevitablemente a una vida ms sensible con un radio de
accin ms amplio, de mayor variedad y riqueza personal.
Capacidad de libertad y eleccin
El problema de la libertad siempre ha tenido un mayor enredo y confusin de conceptos y
de trminos, y es natural que as sea debido a la autorreferencia que implica.
La conciencia es el alfa y omega de la libertad: el conocimiento y reconocimiento de la
necesidad constituye un verdadero proceso de liberacin que el ser humano puede llevar a
cabo respecto a la "naturaleza".
Cuanto ms se estudia detenidamente el problema de la libertad en el hombre, ms
fcilmente es posible percatarse de la paradoja y contradiccin epistemolgica que implica
la refutacin de la misma. La tesis bsica del determinismo afirma que todo lo que el
hombre piensa, cree o hace est determinado por fuerzas que estn ms all de su control.
Si piensa algo es porque tiene que pensarlo; si cree algo es porque tiene que creerlo, y si
hace algo es porque tiene que hacerlo. Si esto fuera cierto, se seguira que ningn
conocimiento o comprensin de la realidad externa sera posible para el hombre.
Efectivamente, las acciones y el contenido de la mente estaran determinados por factores
que no tendran nada que ver con la razn ni con la lgica y, por lo tanto, nunca conocera
si sus conclusiones son verdaderas o falsas. Esta afirmacin negara la posibilidad de que el
hombre pueda conocer, lo cual es una autocontradiccin.
Si todos los pasos que da un cientfico estn plenamente determinados por factores que no
puede controlar, cmo podra llevar a cabo un experimento significativo? En efecto,
necesita conocer no solamente las medidas que tiene que tomar, sino ser libre de hacer las
observaciones pertinentes y realizarlo todo de acuerdo con el plan establecido, sin
interferencias externas. Hebb, por ejemplo, un conductista clsico, dice sin ambages, que
"la nica esperanza de que la psicologa siga siendo cientfica es suponer que el hombre es
bsicamente un mecanismo" (1966, pp. 7-8). Habra que or a este autor explicando cmo
un mecanismo, un robot o un autmata, estudia "cientficamente" y "comprende" a otro
similar.
El determinismo es una teora cuyo clamor por la verdad es incompatible con su mismo
contenido. Lejos de ser necesario para la existencia de la ciencia, ms bien, la hara
imposible. El argumento ad hominem es ms que suficiente para apoyar y avalar la
refutacin del determinismo absoluto.
Por otro lado, el determinismo hara totalmente inexplicable toda una serie de realidades
humanas como la responsabilidad, la imputacin, la culpa, el arrepentimiento y, en general,
toda la tica, el derecho y la jurisprudencia. Ante el atropellamiento, por ejemplo, de un
peatn, por parte de un conductor descuidado, la autoridad policial debiera detener tanto a
ste como a su automvil: ambos seran igualmente "responsables". Tampoco tendran
ningn sentido la educacin, la terapia u otras actividades culturales o sociales, ya que los
acontecimientos seguiran siempre y necesariamente el propio curso.
Algunos autores, ante este fatalismo lgico e inevitable que se sigue rigurosamente de la
negacin de la libertad, hablan de un "determinismo parcial", entendiendo con este
concepto los "actos no enteramente determinados por eventos anteriores" (Berlin, 1968, p.
680). Evidentemente, esto es un contrasentido: si hay actos que no estn totalmente
determinados por los eventos anteriores, no estn determinados en absoluto. No hay un
trmino medio.
Cmo es que el hombre es libre en un mundo fsico sometido, en gran parte, a leyes
deterministas, es ciertamente un misterio metafsico, pero no ms misterioso de lo que
podra ser su ilusin de libertad si su conducta fuera plenamente determinada. Por otro lado,
todo hombre tiene clara conciencia de s mismo como ser libre.
Sin embargo, la libertad de que goza el hombre no es absoluta; hay grados de libertad. Si
slo poseo dos opciones o conozco dos soluciones, nicamente tendr un grado de libertad.
Pero si tengo muchos conocimientos relacionados con la situacin en que me encuentro, si
poseo una amplia educacin y cultura y una extensa experiencia, tendr ms grados de
libertad y mi accin posible ser ms libre.
Cuando una persona llega a la terapia, generalmente presenta un cuadro de falta de libertad
y se describe a s misma como "manejada", "conducida", incapaz de conocer o elegir lo que
quiere, y experimenta diferentes grados de insatisfaccin, tristeza, conflicto o
desesperacin. Pero, a medida que la terapia avanza, se advierte un proceso que va del
condicionamiento, control, rigidez y estaticidad hacia la fluidez y flexibilidad, hacia la
espontaneidad y la libertad.
El nivel y los grados de libertad aumentan a medida que la persona se abre y acepta sus
vivencias, a medida que la persona es ella misma y da entrada y hace accesibles a su
conciencia todos los conocimientos disponibles relacionados con la situacin: las demandas
sociales, sus complejas necesidades y conflictos posibles, sus memorias de situaciones
similares, su percepcin de la singularidad de la situacin presente, etc. Se podra decir que
en la terapia se constata en forma paradigmtica la naturaleza, dinmica y desarrollo de la
libertad humana.
El hombre es capaz de una relacin profunda
Spinoza afirm: "el hombre es un animal social". Los pensadores existencialistas han
puesto un nfasis particular en los dilemas que vive el hombre contemporneo en una
sociedad de masas y estandarizada, en la cual se siente enjaulado, alienado y
deshumanizado.
En esa situacin, aunque rodeado de gente por todas partes, el individuo se siente solo ante
su propia existencia, que le obliga a encarar sus dudas, miedos y ansiedades, y busca la
compaa de los dems solamente como un medio para superar su soledad. As, esta
tendencia, natural en el hombre, se ve aumentada en los ltimos tiempos. Esa tendencia se
presenta como positiva y constructiva en s; pero tambin puede llegar a ser negativa y
destructiva cuando es una consecuencia reactiva de la frustracin de necesidades bsicas.
Donde mejor puede observarse la verdadera naturaleza de esta caracterstica es en el
proceso de crecimiento humano (educacin) o en el proceso de reconstruccin humana
(psicoterapia): en este contexto, es fcil observar que el ser humano est sediento de
relaciones autnticas y profundas, de relaciones humanas donde pueda ser l mismo en
todas sus dimensiones y aceptado plenamente como es, sin que se le utilice para cualquier
tipo de diagnstico, evaluacin o anlisis y sin que se le pongan barreras cognoscitivas o
emocionales.
Martn Buber describe esta relacin profunda, de persona a persona, como una relacin
"yo-t", es decir, una mutua experiencia de hablar sinceramente uno a otro como personas,
como somos, como sentimos, sin ficcin, sin hacer un papel o desempear un rol, sino con
plena sencillez, espontaneidad y autenticidad. Este autor considera que sta es una
experiencia que hace al hombre verdaderamente humano, que no puede mantenerse en
forma continua, pero que si no se da de vez en cuando, el individuo queda afectado seria y
negativamente en su desarrollo. Es ms, Karl Marx en sus Tesis sobre Feuerbach, y como
veremos en el captulo 12 considera que "la esencia del hombre no es una abstraccin
inserta en cada ser humano, sino que, en su autntica realidad, es el integracin de las
relaciones sociales".
Este tipo de relacin es la que constituye la mejor forma educativa y, cuando sta ha
fallado, la mejor prctica teraputica. En su ms feliz realizacin, esto da la sensacin a sus
participantes de haber vivido un momento fuera del tiempo y del espacio, algo similar a un
sentimiento de trance del cual se sale como de un tnel y se regresa a una vida cotidiana
completamente distinta.
El hombre es capaz de crear
Si es cierto que en algunos animales se pueden observar procesos nfimos de pensamiento o
rudimentos del fenmeno de la conciencia, de ninguna manera se les puede atribuir la
caracterstica tpicamente humana de la creatividad. En efecto, el pensamiento y la
conciencia se hallan, en condiciones normales, en todo representante de la especie humana;
en cambio, la creatividad es una dotacin que aparece especialmente en sus miembros ms
selectos y destacados en una u otra rea de la actividad: artes, ciencias, filosofa, etc. Es
ms, se distingue claramente de la inteligencia y del cociente intelectual que miden muchos
test, ya que ste tiene una alta correlacin con el pensamiento "convergente", mientas que
la creatividad correlaciona altamente con el pensamiento "divergente", abierto, que ve los
viejos problemas en forma nueva.
Torrance puntualiza que el pensamiento creativo consiste en el proceso de percibir
elementos que no encajan o que faltan, de formular ideas o hiptesis sobre esto, de probar
estas hiptesis y de comunicar los resultados, tal vez modificando y volviendo a probar la
hiptesis. El Premio Nobel de medicina Szent-Gyrgyi dice que "el pensamiento creador
consiste en ver lo que todo el mundo ve y pensar lo que nadie piensa". De esta manera, la
realizacin creativa tendra un carcter novedoso y original, podra ser ms o menos
extraordinaria y, de alguna manera, enriquecera con su aporte a la sociedad y a la cultura.
Tambin hay formas menores de creatividad, quiz cualitativamente diferentes de las
realizaciones extraordinarias, algo que se da en cada persona humana en diferentes formas:
un escaparatista, un tcnico en publicidad, un diseador de automviles, un creador de
modas o un estudiante normal pueden ser frecuentemente creativos en ese nivel. Siempre
que el producto logrado sea algo nuevo y desconocido para quien lo realiza (ya sea una
actividad de imaginacin, una sntesis mental, la formacin de un sistema nuevo o una
nueva combinacin de informaciones o realidades ya conocidas), podra considerarse como
fruto de un proceso creador. La gran dificultad que ha existido siempre en dar una
explicacin satisfactoria del proceso creador, da razn de las interpretaciones de tipo
mstico y parametafsico a que se acudi frecuentemente: inspiracin, iluminacin, estado
de trance, ruego a las musas, etc.
Parece ser que, en gran parte, los procesos creativos se dan al margen de la direccin del yo
y que, incluso, requieren de una renuncia inicial al orden. Cuando las personas creadoras
tratan de describir cmo lograron determinada realizacin, frecuentemente dicen que la idea
se les ocurri "de golpe", "sin hacer nada", "como por inspiracin", "mientras no pensaban
en el problema", "como una gran intuicin", "como un rayo de claridad deslumbrante", etc.
Sin embargo, a veces, el proceso creativo se presenta apremiante y la persona se siente
literalmente acosada por sus ideas y tiene que atenderlas. El poeta "tiene que escribir", el
pintor "tiene que pintar" y el msico "tiene que" proyectar sus ideas en notas. Si lo que est
en juego es la solucin de un problema, entonces puede ir acompaado de un sentimiento
de tensin y desasosiego.
En todo caso, una vez obtenido el resultado, se produce un estado y sentimiento de alivio y,
con frecuencia, profundas vivencias emocionales de felicidad.
El hombre busca un sistema de valores y creencias
Al analizar unas doscientas biografas, Charlotte Bhler (1967) observ que cada vida
estaba ordenada y orientada hacia uno o varios objetivos. Cada individuo tena algo
especial por lo que viva y trabajaba, un propsito principal, una misin, una vocacin, una
meta trascendente, que poda variar mucho de un individuo a otro. En cada persona exista
un proceso evaluador interno que iba estructurando un sistema de valores, el cual, a su vez,
se converta en el ncleo integrador de la personalidad y formaba una filosofa unificadora
de la vida.
Para Allport, "el valor es una creencia con la que el hombre trabaja de preferencia. Es una
disposicin cognitiva, motora y, sobre todo, profunda del proprium" (1966, p. 530).
La estructura de los valores que se buscan, la filosofa unificadora de la vida, la claridad de
las metas y de los objetivos que se desean, van creciendo paralelamente con el nivel de
madurez de cada persona y puede, como los dems aspectos de la personalidad, sufrir
determinados retrasos. Los jvenes frecuentemente "no saben lo que quieren", pero la
persona adulta y madura debe saberlo. Lo que en un joven puede ser normal, no lo sera en
personas mayores.
La bsqueda de valores en una persona no consiste en un examen de conceptos vagos e
irrelevantes para su vivir cotidiano, sino en un esfuerzo continuo por encontrar significados
profundos que validen su autoidentidad y que establezcan y apoyen los compromisos y las
responsabilidades que toma: pueden estar referidos al campo filosfico, al cientfico, al
moral y al religioso, etc.
En medio del cmulo de incertidumbres, dudas y probabilidades que rodean al ser humano,
es lgico que ste busque algunos puntos de anclaje, algunas certezas, alguna fe que le
sirvan como gua que ilumina su camino o como blsamo benfico que mitigue las
inevitables frustraciones y ansiedades que la vida engendra.
Lgicamente, en la medida en que determinada creencia brinda resultados y efectos
satisfactorios se va afianzando en un individuo y, por el contrario, ser separada del ncleo
de valores o escpticamente rechazada cuando del hecho de seguirla se derivan
consecuencias desastrosas o, simplemente, sin valor ni significacin para el mismo.
Cada persona es un sistema de unicidad configurada
Escritores contemporneos como Canning (1970), Fromm (1968), May (1967), Moustakas
(1967) y Royce (1964) han descrito con gran detalle el dilema que encara el hombre
moderno en su lucha por autonoma e individualidad, en medio del asolamiento de
deshumanizacin, conformismo y encapsulamiento que produce la sociedad tecnolgica.
El hecho de la individualidad, singularidad y unicidad de cada persona es algo
sobradamente firme. Cada hombre es una creacin nica de las fuerzas de la naturaleza.
Nunca hubo una persona igual a l ni volver a haberla. Lo que sucede en las huellas
digitales es extensible a muchos otros aspectos del ser humano y, sobre todo, a la unicidad
de la persona que resulta de su conjunto configurado. Ya Aristteles distingui claramente
entre los principios generales (koina rcha), que rigen la naturaleza de todos los seres, y
los principios especiales propios (dia rcha) de cada ser en particular, en los cuales se
debe basar, y a los cuales vuelve, toda demostracin relacionada con l.
El proceso seguido por la naturaleza en la formacin de un nuevo ser humano, da una base
biolgica segura a su singularidad: cada uno de los 46 cromosomas lleva unos 30.000
genes, que son los portadores de los caracteres hereditarios. Ahora bien, el total de
combinaciones que estos genes pueden formar (con sus posibles mutaciones), segn calcula
el gran bilogo Dobzhansky, "excede ampliamente el nmero total de tomos del universo
entero. Es evidente que nicamente una mnima parte de todas las combinaciones posibles
de genes ha sido realizada o ser realizada en el mundo... Cada ser humano es portador de
un genotipo nico" (Allport, 1966, p. 21).
Es lgico que esta inconmensurable variabilidad gentica, aumentada todava por la
variabilidad estructural y bioqumica determine una amplsima gama de diferencias en el
temperamento, la motivacin, la inteligencia, las emociones, la imaginacin, la memoria y
todas las funciones psicolgicas. Las implicaciones que esto trae para el ejercicio de la
medicina, la educacin y la terapia son enormes, pues nadie es normal, es decir, nadie se
halla en el trmino medio, ms que en un reducido nmero de cualidades.
"Cada persona seala Allport se aparta en millares de aspectos del hombre medio
hipottico. Pero su individualidad no es la suma del total de desviaciones de los promedios"
(1966, p. 24). Cada individuo es un sistema de unicidad configurada. Por consiguiente, la
ciencia y, en este caso, la psicologa no puede contentarse con el estudio de las
dimensiones comunes, como si la persona fuera un mero "punto de interseccin de cierto
nmero de variables cuantitativas" como piensa Eysenck, sin estructura interna ni
coherencia ni sentido; la psicologa debe enfrentar la verdadera naturaleza de la
estructura personal, la mutua interdependencia e interaccin de los sistemas parciales
dentro del sistema entero de la personalidad.
Esta peculiar naturaleza del hombre como sistema de individualidad configurada, al lado de
las dems caractersticas sealadas anteriormente, hacen ver que para una plena
comprensin del hombre se requiere ms de lo que cualquier ciencia emprica puede
ofrecer. Y la inadecuacin de esta ciencia implica, a su vez, que tambin son inapropiados
los mtodos y tcnicas comnmente utilizados, trasladados de las ciencias naturales y
fundados en sus mismos presupuestos: una concepcin newtoniana o darwiniana del
hombre. Todo esto ser objeto de un anlisis riguroso y sistemtico en los captulos
siguientes.
Leyendo a Shakespeare, Dostoievsky o San Agustn, frecuentemente se tiene la impresin
de que estos hombres tuvieron una comprensin ms profunda del ser humano que la que se
encuentra en nuestros mejores libros de psicologa. Quiz esto se deba precisamente a que
estos escritores no atomizaron al hombre ni lo desintegraron en elementos para estudiarlo,
sino que lo describieron vivo, en accin, en su totalidad y en los contextos concretos de
lugar y tiempo.





















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hombre,