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anlisis esliucluial
de los ielalos
Roland Bailhes
En Silvia Niccolini (comp.), El anlisis esliuc-
luial. Cenlio Ediloi de Amiica Lalina, Bue-
nos Aiies, 1977. Tiaducido poi Bealiiz Ioi-
iiols
Tlulo oiiginal: Inlioduclion l'analyse
sliucluiale des icils". Communicalions, N 8,
19
Fue publicado poi piimeia vez en caslellano
poi Ediloiial Tiempo Conlempoineo en el
volumen Anlisis esliucluial del ielalo.
Los nmeios enlie coicheles coiiesponden
a la paginacin de la edicin impiesa.
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Roland Bailhes
*
Inlioduccin al anlisis esliucluial
de los ielalos
Innumeiables son los ielalos exislenles. Hay, en piimei lugai, una
vaiiedad piodigiosa de gneios, ellos mismos disliibuidos enlie
suslancias difeienles como si loda maleiia le fueia buena al hombie
paia confiaile sus ielalos: el ielalo puede sei sopoilado poi el lenguaje
ailiculado, oial o esciilo, poi la imagen, fija o mvil, poi el geslo y poi
la combinacin oidenada de lodas eslas suslancias, esl piesenle en el
milo, la leyenda, la fbula, el cuenlo, la novela, la epopeya, la hisloiia,
la liagedia, el diama, la comedia, la panlomima, el cuadio pinlado
(pinsese en la Sanla isula de Caipaccio), el vilial, el cine, las liias
cmicas, las nolicias policiales, la conveisacin. Adems, en eslas
foimas casi infinilas, el ielalo esl piesenle en lodos los liempos, en
lodos los lugaies, en lodas las sociedades, el ielalo comienza con la
hisloiia misma de la humanidad, no hay ni ha habido jams en paile
alguna un pueblo sin ielalos, lodas las clases, lodos los giupos huma-
nos, lienen sus ielalos y muy a menudo eslos ielalos son saboieados en
i l
*
Roland Bailhes naci en Fiancia en 1915. Se giadu en lelias clsicas en la Soibona,
ejeici all la docencia y lambin en Rumania, Egiplo y nuevamenle en Pais, en la cole
Pialique des Haules ludes, donde si publica la ievisla Communicaions, igano leiico
del anlisis esliucluial y semiolgico. Ha publicado: El giado ceio de la esc i uia (1953),
Milologas (192), Racine (193), Cilica y veidad (19), El sislema de la moda (197),
S/Z (1970), Sade, Fouiiei, Loyola (1971), El placei del lexlo (1973)
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comn poi hombies de culluia diveisa e incluso opuesla
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: el ielalo se
buila de la buena y de la mala lileialuia: inleinacional, lianshisliico,
liansculluial, el ielalo esl all, como la vida. Una lal univeisalidad del
ielalo, ,debe haceinos concluii que es algo insignificanle? ,Es lan
geneial que no lenemos nada que decii de l, sino desciibii modesla-
menle algunas de sus vaiiedades, muy pailiculaies, como lo hace a
veces la hisloiia lileiaiia? Peio incluso eslas vaiiedades, ,cmo mane-
jailas, cmo fundamenlai nueslio deiecho a dislinguiilas, a ieconocei-
las? ,Cmo oponei la novela a la novela coila, el cuenlo al milo, el
diama a la liagedia (se lo ha hecho mil veces) sin iefeiiise a un mo-
[]delo comn? Esle modelo esl implcilo en lodo juicio sobie la ms
pailiculai, la ms hisliica de las foimas naiialivas. Es pues leglimo
que, lejos de abdicai loda ambicin de hablai del ielalo so pielexlo de
que se liala de un hecho univeisal, haya suigido peiidicamenle la
pieocupacin poi la foima naiialiva (desde Aiislleles), y es noimal
que el esliucluialismo nacienle haga de esla foima una de sus piime-
ias pieocupaciones: ,acaso no le es piopio inlenlai el dominio del
infinilo univeiso de las palabias paia llegai a desciibii la lengua de
donde ellas han suigido y a pailii de la cual se las puede engendiai?
Anle la infinidad de ielalos, la mulliplicidad de punlos de visla desde
los que se puede hablai de ellos (hisliico, psicolgico, sociolgico,
elnolgico, esllico, elc.), el analisla se ve un poco en la misma silua-
cin que Saussuie, pueslo anle lo heleiclilo del lenguaje y lialando de
exliaei de la anaiqua apaienle de los mensajes un piincipio de clasifi-
cacin y un foco de desciipcin. Paia limilainos al peiiodo aclual, los
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Esle no es el caso, iecoidmoslo, ni de la poesa, ni del ensayo, liibulaiios del
nivel culluial de los consumidoies.
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foimalislas iusos, Piopp, Lvi-Sliauss nos han ensenado a dislinguii el
siguienle dilema: o bien el ielalo es una simple iepelicin faligosa de
aconlecimienlos, en cuyo caso slo se puede hablai de ellos iemilin-
dose al aile, al lalenlo o al genio del ielaloi (del auloi) -lodas foimas
mlicas del azai
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-, o bien posee en comn con olios ielalos una
esliucluia accesible al anlisis poi mucha paciencia que iequieia podei
enunciaila, pues hay un abismo enlie lo alealoiio ms complejo y la
combinaloiia ms simple, y nadie puede combinai (pioducii) un
ielalo, sin iefeiiise a un sislema implcilo de unidades y de ieglas.
,Inde, pues, buscai la esliucluia del ielalo? En los ielalos, sin du-
da. ,En lodos los ielalos? Muchos comenladoies, que admilen la idea
de una esliucluia naiialiva, no pueden empeio iesignaise a deiivai el
anlisis lileiaiio del modelo de las ciencias expeiimenlales: exigen
inlipidamenle que se aplique a la naiiacin un mlodo puiamenle
induclivo y que se comience poi esludiai lodos los ielalos de un
gneio, de una poca, de una sociedad, paia pasai luego al esbozo de
un modelo geneial. Esla peispecliva de buen senlido es ulpica. La
lingslica misma, que slo abaica unas lies mil lenguas, no logia
haceilo, piudenlemenle se ha hecho deducliva y es, poi lo dems, a
pailii de ese momenlo que se ha consliluido veidadeiamenle y ha
piogiesado a pasos de giganle, [7] llegando incluso a pievei hechos
que an no haban sido descubieilos.
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,Qu decii enlonces del anlisis
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Exisle, poi cieilo, un aile del naiiadoi: es el podei de cieai ielalos (mensajes) a
pailii de la esliucluia (del cdigo), esle aile coiiesponde a la nocin de peifoman-
ce de Chomsly, y esla nocin esl muy lejos del genio de un auloi, concebido
iomnlicamenle como un secielo individual, apenas explicable.
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Vase la hisloiia de la a hilila, poslulada poi Saussuie y descubieila efeclivamenle
cincuenla anos ms laide en: E. Benvenisle: Pioblemes linguislique gniale, Calli-
maid, 19, p. 35.
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naiialivo, enfienlado a millones de ielalos? Poi fueiza esl condenado
a un piocedimienlo deduclivo, se ve obligado a concebii piimeio un
modelo hipollico de desciipcin (que los lingislas ameiicanos
llaman una leoia), y descendei luego poco a poco, a pailii de esle
modelo, hasla las especies que a la vez pailicipan y se sepaian de l: es
slo a nivel de eslas confoimidades y de eslas desviaciones que iecupe-
iai, munido enlonces de un insliumenlo nico de desciipcin, la
pluialidad de los ielalos, su diveisidad hisliica, geogifica, culluial.
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Paia desciibii y clasificai la infinidad de ielalos, se necesila, pues,
una leoia (en el senlido piagmlico que acabamos de apunlai), y es
en buscaila, en esbozaila en lo que hay que liabajai piimeio.
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La
elaboiacin de esla leoia puede sei nolablemenle facililada si nos
somelemos desde el comienzo a un modelo que nos piopoicione sus
piimeios liminos y sus piimeios piincipios. En el eslado aclual de la
invesligacin, paiece iazonable
Lo que puede sei sepaiado lambin puede sei coneclado. Iis-
lendidos, los ncleos funcionales piesenlan espacios inleicalaies que
pueden sei colmados casi infinilamenle, se pueden llenai los inleisli-
cios con un nmeio muy giande de callisis, sin embaigo, aqu puede
inleivenii una nueva lipologa, pues la libeilad de callisis puede sei
iegulada segn el conlenido de las funciones (algunas funciones esln
mejoi expueslas que olias a la callisis: la Espeia, poi ejemplo)
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, y
segn la suslancia del ielalo (la esciiluia liene posibilidades de diiesis
-y, poi lo lanlo de callisis- muy supeiioies a las del film: se puede
coilai un geslo ielalado ms fcilmenle que el mismo geslo visuali-
zado).
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El podei calallico del ielalo liene como coiolaiio su podei
elplico. Poi un lado, una funcin (se siivi una comida suslancial)
puede economizai lodas las callisis viiluales que encieiia (el delalle
de la comida)
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, poi olio lado, es posible ieducii una [98] secuencia a
sus ncleos y una jeiaiqua de secuencias a sus liminos supeiioies,