Causas de la cirrosis

La cirrosis puede deberse a diversas causas:

Cirrosis y abuso de alcohol
La cirrosis alcohlica es la causa ms frecuente. El tiempo mnimo de abuso para que se origine
una cirrosis se considera de unos 10 aos. Sin embargo, no todos los alcohlicos crnicos
desarrollan cirrosis, aproximadamente ocurre en un 15% de ellos, por lo que se considera que
tambin han de estar involucrados otros factores. Los enfermos que manifiestan una cirrosis
alcohlica, normalmente han consumido ms de medio litro de alcohol de alta graduacin al da.
Las causas por las que el alcohol provoca una fibrosis en el hgado no se conocen. Se sabe que
las mujeres son ms susceptibles al dao heptico que los hombres, por lo que cantidades ms
pequeas de alcohol provocan ms dao en ellas.
Hepatitis vricas
Estas hepatitis son producidas por virus que tienen predisposicin por el hgado. No todos llegan a
provocar una hepatitis crnica que evolucione a cirrosis; esto es ms frecuente en las hepatitis por
virus B o C.
Hasta un 10% de las cirrosis tienen como causa al virus de la hepatitis B.
El alcoholismo y la cirrosis posthepatitis vrica suponen en conjunto el 80% de las cirrosis.
Enfermedades hereditarias
Enfermedades como la hemocromatosis (cmulo de hierro en el hgado y otros rganos),
laenfermedad de Wilson (depsito de cobre en el hgado) o la deficiencia de alfa-1-antitripsina
pueden ser causa de cirrosis.
Inflamacin o bloqueo de los conductos biliares
Cuando se produce una obstruccin crnica en los conductos biliares del hgado (por donde circula
la bilis) se produce una inflamacin en el hgado que conduce a la formacin de una cirrosis biliar.
Otras causas
Algunos frmacos, como el metrotexate, son muy lesivos para el hgado y pueden producir un dao
que acabe en cirrosis. Tambin pueden ser causa de cirrosis algunas cardiopatas, ladiabetes,
ciertas cirugas intestinales

Tratamiento de la cirrosis
La cirrosis no tiene curacin, pues el dao heptico es irreversible, aunque su progresin es muy
lenta. No existe ningn tratamiento que modifique la historia natural de la enfermedad.
El tratamiento de la cirrosis ha de dirigirse a evitar o controlar las complicaciones derivadas.
Medidas generales en el tratamiento de la cirrosis
Aunque esta enfermedad es irreversible, es posible tomar diferentes medidas para reducir el dao
heptico:
Dejar el alcohol.
Limitar el uso de frmacos. Al existir una deficiente funcin heptica, no se pueden metabolizar y
eliminar bien la mayora de los medicamentos.
Evitar otras enfermedades. La lesin del hgado provoca en el organismo una mayor dificultad
para combatir las infecciones, lo que las hace ms peligrosas para estos pacientes. Es muy
importante que los cirrticos eviten el contacto con posibles focos de infeccin y se vacunen
contra las hepatitis vricas A y B, la gripe y la neumona neumoccica.
Tener una alimentacin rica en frutas, verduras y cereales. En ocasiones es necesaria la
administracin de suplementos vitamnicos (vitaminas A, D y K). Entre los consejos dietticos,
tambin se incluye la restriccin de la sal en las comidas, para evitar la acumulacin de lquidos.
En la cirrosis es fundamental que la dieta no contenga excesivas protenas porque pueden
favorecer el desarrollo de una encefalopata heptica.
Tratamiento farmacolgico
En general, el paciente con cirrosis no complicada no precisa ningn tratamiento, salvo que su
cirrosis se deba a una enfermedad que requiera un tratamiento especfico.
El control de las varices esofgicas, para evitar que se rompan y produzcan un sangrado digestivo,
se puede realizar mediante frmacos que reduzcan la presin venosa, y tcnicas quirrgicas que
consistan en cerrar estas varices.
La acumulacin excesiva de lquido se puede reducir mediante la administracin de diurticos que
ayuden a eliminarlo.
El picor que puede producirse por las altas concentraciones de metabolitos en la sangre, se puede
tratar mediante colestiramina u otros medicamentos.
El tratamiento de la encefalopata heptica se realiza con laxantes y antibiticos, para reducir los
niveles de amoniaco en sangre.
Trasplante heptico
En todos los casos y, especialmente, en situacin terminal, es posible la realizacin de un
trasplante de hgado. Este es el tratamiento de la cirrosis definitivo.
Generalmente este tipo de tratamiento se indica cuando la enfermedad se encuentra ya tan
avanzada que el hgado no puede funcionar. La tasa de xito del trasplante heptico supera
actualmente el 90%. El problema se plantea cuando la cirrosis est relacionada con la hepatitis
viral, porque esta enfermedad puede reaparecer en el hgado trasplantado.