El agua: La vida se apoya en su comportamiento anormal

El agua, una molcula simple y extraa, puede ser considerada como el lquido de la vida.
Es la sustancia ms abundante en la biosfera, dnde la encontramos en sus tres estados y
es adems el componente mayoritario de los seres vivos, pues entre el 65 y el 5! del peso
de de la mayor parte de las "ormas vivas es agua.
El agua "ue adems el soporte donde surgi la vida. #olcula con un extrao
comportamiento $ue la convierten en una sustancia di"erente a la mayor%a de los l%$uidos,
posee una mani"iesta reaccinabilidad y posee unas extraordinarias propiedades fsicas y
qumicas $ue van a ser responsables de su
importancia biolgica.
&urante la evolucin de la vida, los organismos se 'an adaptado al ambiente acuoso y 'an
desarrollado sistemas $ue les permiten aprovec'ar las inusitadas propiedades del agua.
Estructura del agua
Propiedades fsicoqumicas
1. Accin disolvente
2. Elevada fuerza de cohesin
3. Elevada fuerza de adhesin
. !ran calor especfico
". Elevado calor de vaporizacin
#unciones biolgicas
$onizacin del agua
o %isociacin del agua
o Producto inico del agua
o &oncepto de p'
o (istemas tampn
)smosis * fenmenos osmticos
+as sales minerales
Estructura del agua
La molcula de agua est "ormada por dos tomos de ( unidos a un tomo de ) por medio
de dos enlaces covalentes. La disposicin tetradrica de los orbitales sp3 del ox%geno
determina un ngulo entre los enlaces
',-,'
aproximadamente de *+,-5:, adems el ox%geno es ms electronegativo $ue el 'idrgeno y
atrae con ms "uer.a a los electrones de cada enlace.
/ig.*
/ig.0
/ig.1
El resultado es $ue la molcula de agua aun$ue tiene una carga total neutra 2igual n3mero
de protones $ue de electrones 4, presenta una distribucin asimtrica de sus electrones, lo
$ue la convierte en una mol.cula polar, alrededor del oxgeno se concentra una densidad
de carga negativa , mientras $ue los n3cleos de hidrgeno $uedan desnudos, desprovistos
parcialmente de sus electrones y mani"iestan, por tanto, una densidad de carga positiva.
5or eso en la prctica la molcula de agua se comporta como un dipolo
/ig.,
/ig.5
6s% se establecen interacciones dipolo,dipolo entre las propias molculas de agua,
"ormndose enlaces o puentes de hidrgeno, la carga parcial negativa del ox%geno de una
molcula e7erce atraccin electrosttica sobre las cargas parciales positivas de los tomos
de 'idrgeno de otras molculas adyacentes.
6un$ue son uniones dbiles, el 'ec'o de $ue alrededor de cada molcula de agua se
dispongan otras cuatro molcula unidas por puentes de 'idrgeno permite $ue se "orme en
el agua 2l%$uida o slida4 una estructura de tipo reticular, responsable en gran parte de su
comportamiento anmalo y de la peculiaridad de sus propiedades "%sico$u%micas.
5rincipio de pgina
Propiedades del agua
1. Accin disolvente
El agua es el l%$uido $ue ms sustancias disuelve, por eso decimos $ue es el
disolvente universal. Esta propiedad, tal ve. la ms importante para la vida, se
debe a su capacidad para "ormar puentes de hidrgeno con otras sustancias $ue
pueden presentar grupos polares o con carga inica 2 alco'oles, a.3cares con
grupos /,-' , aminocidos y prote%nas con grupos $ue presentan cargas 0 y , , lo
$ue da lugar a disoluciones moleculares #ig.1. 8ambin las molculas de agua
pueden disolver a sustancias salinas $ue se disocian "ormando disoluciones
inicas.2#ig.24
/ig.6 /ig.9
En el caso de las disoluciones inicas 2"ig.64 los iones de las sales son atra%dos por
los dipolos del agua, $uedando :atrapados: y recubiertos de molculas de agua en
"orma de iones hidratados o solvatados.
La capacidad disolvente es la responsable de dos "unciones :
*. #edio donde ocurren las reacciones del metabolismo
0. ;istemas de transporte
Este e"ecto puede verse en esta animacisn, donde vemos a las moliculas de agua separando
los iones, e impidiendo $ue istos vuelvan a unirse.
2. Elevada fuerza de cohesin
Los puentes de 'idrgeno mantienen las molculas de agua "uertemente unidas,
"ormando una estructura compacta $ue la convierte en un l%$uido casi
incomprensible. 6l no poder comprimirse puede "uncionar en algunos animales
como un esqueleto hidrost3tico, como ocurre en algunos gusanos per"oradores
capaces de agu7erear la roca mediante la presin generada por sus l%$uidos internos.
3. Elevada fuerza de adhesin
/ig.<
Esta "uer.a est tambin en
relacin con los puentes de
hidrgeno $ue se establecen
entre las molculas de agua
y otras molculas polares y
es responsable, 7unto con la
cohesin del llamado
"enmeno de la
capilaridad. =uando se
introduce un capilar 2/ig.<4
en un recipiente con agua,
sta asciende por el capilar
como si trepase agarrndose
por las paredes, 'asta
alcan.ar un nivel superior al
del recipiente,
donde la presin $ue e7erce la columna de agua , se e$uilibra con la presin capilar.
6 este "enmeno se debe en parte la ascensin de la savia bruta desde las ra%ces
'asta las 'o7as, a travs de los vasos leosos.
3. !ran calor especfico
8ambin esta propiedad est en relacin con los puentes de 'idrgeno $ue se
"orman entre las molculas de agua. El agua puede absorber grandes cantidades de
:calor: $ue utili.a para romper los p.de '. por lo $ue la temperatura se eleva muy
lentamente. Esto permite $ue el citoplasma acuoso sirva de proteccin ante los
cambios de temperatura. 6s% se mantiene la temperatura constante .
. Elevado calor de vaporizacin
;irve el mismo ra.onamiento, tambin los p.de '. son los responsables de esta
propiedad. 5ara evaporar el agua , primero 'ay $ue romper los puentes y
posteriormente dotar a las molculas de agua de la su"iciente energ%a cintica para
pasar de la "ase lquida a la gaseosa.
5ara evaporar un gramo de agua se precisan 5,+ calor%as, a una temperatura de 0+:
=.
>nicio de pgina
#unciones del agua
Las "unciones del agua se relacionan %ntimamente con las propiedades anteriormente
descritas. ;e podr%an resumir en los siguientes puntos
*. (oporte o medio donde ocurren las reacciones metablicas
0. Amortiguador trmico
1. 4ransporte de sustancias
,. +ubricante, amortiguadora del roce entre rganos
5. /avorece la circulacin y turgencia
6. &a fle5ibilidad y elasticidad a los te7idos
9. 5uede intervenir como reactivo en reacciones del metabolismo, aportando
'idrogeniones o 'idroxilos al medio.
>nicio
$onizacin del agua
%isociacin del agua
/ig.
El agua pura tiene la capacidad de disociarse en iones, por lo $ue en realidad se
puede considerar una me.cla de :
agua molecular 2(2) 4
protones 'idratados 2(3)? 4 e
iones 'idroxilo 2)(@4
En realidad esta disociacin es muy dbil en el agua pura, y as% el producto inico
del agua a 05: es
Este producto inico es constante. =omo en el agua pura la concentracin de
'idrogeniones y de 'idroxilos es la misma, signi"ica $ue la concentracin de
hidrogeniones es de 1 5 16 ,1. 5ara simpli"icar los clculos Sorensen ide expresar
dic'as concentraciones utili.ando logaritmos, y as% de"ini el p' como el logaritmo
cambiado de signo de la concentracin de 'idrogeniones. ;eg3n sto:
disolucin neutra p' 7 1
disolucin cida p' 8 1
disolucin bsica p' 9 1
En la figura 16 se seala el p( de algunas soluciones. En general 'ay $ue decir $ue
la vida se desarrolla a valores de p( prximos a la neutralidad.
/igura *+
Los organismos vivos no soportan variaciones del p' mayores de unas dcimas de
unidad y por eso 'an desarrollado a lo largo de la evolucin sistemas de tampn o
buffer, $ue mantienen el p( constante mediante mecanismos homeost3ticos. Los
sistemas tampn consisten en un par cido-base conjugada $ue act3an como dador
y aceptor de protones respectivamente.
El tampn bicarbonato es com3n en los l%$uidos intercelulares, mantiene el p( en
valores prximos a 9,,, gracias al e$uilibrio entre el in bicarbonato y el 3cido
carbnico, $ue a su ve. se disocia en dixido de carbono y agua:
;i aumenta la concentracin de 'idrogeniones en el medio por cual$uier proceso
$u%mico, el e$uilibrio se despla.a a la derec'a y se elimina al exterior el exceso de
=)2 producido. ;i por el contrario disminuye la concentracin de 'idrogeniones
del medio, el e$uilibrio se despla.a a la i.$uierda, para lo cual se toma =)2 del
medio exterior.
8op
)smosis
1. )smosis * presin osmtica
;i tenemos dos disoluciones acuosas de distinta concentracin separadas por una
membrana semipermeable 2de7a pasar el disolvente pero no el soluto 4, se pruduce el
"enmeno de la smosis $ue ser%a un tipo de di"usin pasiva caracteri.ada por el paso del
agua 2 disolvente 4 a travs de la membrana semipermeable desde la solucin ms diluida 2
'ipotnica 4 a la ms concentrada 2'ipertnica 4, este trasiego continuar 'asta $ue las dos
soluciones tengan la misma concentracin 2 isotnicas o isoosmticas 4.
/igura **
A se entiende por presin osmtica la presin $ue ser%a necesaria para detener el
"lu7o de agua a travs de la membrana semipermeable.
La membrana plasmtica de la clula puede considerarse como semipermeable, y
por ello las clulas deben permanecer en equilibrio osmtico con los l%$uidos $ue
las baan.
/igura *0
=uando las concentraciones de los "luidos extracelulares e intracelulares es igual ,
ambas disoluciones son isotnicas.
;i los l%$uidos extracelulares aumentan su concentracin de solutos se 'acer
hipertnicos respecto a la clula, y sta pierde agua, se des'idrata y mueren
2plamlisis4.
A si por el contrario los medios extracelulares se diluyen, se 'acen hipotnicos
respecto a la clula, el agua tiende a entrar y las clulas se 'inc'an, se vuelven
turgentes 2 turgescencia 4, llegando incluso a estallar. 2/igura *04.
2. +a difusin * la di3lisis
Los l%$uidos presentes en los organismos son dispersiones de diversas sustancias
en el seno del agua. ;eg3n el tamao de las part%culas se "ormarn dispersiones
moleculares o disoluciones verdaderas como ocurre con las $ue se "orman con las
sales minerales o por sustancias orgnicas de molculas pe$ueas, como los
a.3cares o aminocidos.
/igura *1
Las part%culas dispersas pueden provocar
adems del movimiento de smosis , estos otros
dos:
La di3lisis. En este caso pueden atravesar la
membrana adems del disolvente, molculas de
ba7o peso molecular y stas pasan atravesando la
membrana desde la solucin ms concentrada a
la ms diluida. 2/igura *14. Es el "undamento de
la hemodilisis $ue intenta sustituir la "iltracin
renal deteriorada.
La difusinser%a el "enmeno por el cual las
molculas disueltas tienden a distribuirse
uni"ormemente en el seno del agua. 5uede
ocurrir tambin a travs de una membrana si es
lo su"icientemente permeable.
6s% se reali.an los intercambios de gases y de algunos nutrientes entre la clula y el
medio en el $ue vive.
(ales minerales
6dems del agua existe otras biomolculas inorgnicas como las sales minerales. En
"uncin de su solubilidad en agua se distinguen dos tipos: insolubles y solubles en agua.
*. ;ales insolubles en agua.
/orman estructuras slidas, $ue suelen tener "uncin de sostn o protectora, como :
o Esqueleto interno de vertebrados, en el $ue encontramos : "os"atos,
cloruros, y carbonatos de calcio
o &aparazones de carbonato clcico de crustceos y moluscos.
o Endurecimiento de clulas vegetales, como en gram%neas 2impregnacin
con s%lice4.
o -tolitos del o%do interno,"ormados por cristales de carbonato clcico
2e$uilibrio4.
0. ;ales solubles en agua.
;e encuentran disociadas en sus iones 2cationes * aniones 4 $ue son los
responsables de su actividad biolgica. &esempean las siguientes "unciones:
o #unciones catalticas. 6lgunos iones, como el =u?, #n0?, #g0?,
Bn?,...act3an como cofactores enzimticos
o #unciones osmticas. >ntervienen en los procesos relacionados con la
distribucisn de agua entre el interior celular y el medio donde vive esa
cilula. Los iones de Ca, D, =l y =a, participan en la generacisn de
gradientes electro$ummicos, imprescindibles en el mantenimiento del
potencial de membrana y del potencial de accisn y en la sinapsis
neuronal.
o #uncin tamponadora. ;e lleva a cabo por los sistemas carbonato,
bicarbonato, y tambiin por el monofosfato,bifosfato.
5rincipio de pgina