Los cilindros de gas comprimido son usados ampliamente en muchos procesos
comerciales, empezando con los laboratorios hasta las operaciones de soldadura. Si no se almacenan, manejan, inspeccionan y usan apropiadamente, los cilindros de gas comprimido pueden ser mortales. Pueden explotar o convertirse en misiles, emitiendo tal fuerza que pueden romper hasta paredes de ladrillo. Adems, puede haber potentes peligros a la salud debido a la exposicin al gas que se almacena en los cilindros. Por lo tanto, La Administracin de la Salud y la Seguridad Ocupacional (OSHA), el Departamento de Transportacin, y la Asociacin de Gas Comprimido han remarcado las normas y regulaciones para el almacn, manejo y uso de los cilindros de gas comprimido. Seguridad al Almacenar los Cilindros de Gas Comprimido Los cilindros deben ser almacenados con una visible identificacin. Se deben almacenar los cilindros de gas comprimido con la tapa de la vlvula de proteccin puesta. Los cilindros deben estar asegurados en una posicin vertical entre corchetes, cadenas o bandas alrededor de la tercera parte alta del cilindro. El Acetileno nunca debe voltearse de lado en ningn momento. Las reas de almacenamiento no deben estar expuestas a la sal o a los corrosivos. Los cilindros no deben de dejarse en pasillos pblicos o de evacuacin. Los cilindros de gas vacos deben almacenarse aparte de los cilindros cargados y etiquetados para que sean fcilmente identificados. Los cilindros deben estar separados con los materiales peligrosos al momento de almacenarlos. El oxgeno y otros oxidantes deben estar separados de los materiales de gas y combustible inflamables con una distancia mnima de 20 pies o por una barrera incombustible de al menos 5 pies de altura con una clasificacin de resistencia al fuego de al menos media hora. Manejo Seguro de los Cilindros de Gas Comprimido Inspeccione el regulador y la vlvula del cilindro por rastros de polvo, aceite, grasa o solventes. Nunca use grasa o aceite para lubricar las vlvulas o reguladores del cilindro ya que puede causar una explosin. Asegrese que el cilindro est claramente etiquetado antes de recibirlo del fabricante. No se confe en las etiquetas puestas en las tapas de la vlvula ya que pueden inadvertidamente ser intercambiadas entre cilindros. No confe en los cdigos de color para la identificacin de un cilindro. No debe confiarse en los cdigos de color porque los colores de los cilindros pueden variar dependiendo del fabricante. Inspeccione los cilindros en busca de corrosin exterior, hendiduras, bultos, agujeros o pozos. Si existe lo anterior, determine si cumplen con los lmites nombrados el Panfleto C-6 de la Asociacin de Gas Comprimido, Estndares para Inspeccin Visual de Cilindros de Gas Comprimido. Si no est seguro si alguna imperfeccin observada es aceptable bajo estos lineamientos, entonces, deje de usar el cilindro. Uso Seguro del Cilindro de Gas Comprimido Consulte el MSDS antes de usar gas. Muchos gases comprimidos no solamente representan un peligro fsico, sino tambin un peligro a la salud. Asegrese de conocer los peligros a la salud y de cmo protegerse a s mismo. Siempre siga las precauciones de uso y manejo provistas en el MSDS. Antes de usarse, asegrese de que el cilindro est equipado con el regulador correcto. Use herramientas solamente con llaves provistas o aprobadas por el fabricante del cilindro para abrir y cerrar la vlvula. No deben usarse pinzas regulares para abrir la vlvula de un cilindro. Disminuya la presin ajustando el tornillo del regulador para liberar la fuerza del resorte antes de abrir la vlvula del cilindro. Abra la vlvula del cilindro despacio sin darle la cara al apagador de la misma. Nunca altere o fuerce cilindros, vlvulas o dispositivos de seguridad. No exponga estos cilindros a temperaturas de congelamientos mayores de 125 oF. Nunca coloque los cilindros a un lado de recursos de calor o cerca de flamas. Nunca coloque los cilindros donde puedan convertirse en parte de un circuito elctrico o los use para hacer tierra durante soldadura elctrica. Use lentes de seguridad y una mscara protectora cuando conecte y desconecte los reguladores y las lneas al cilindro. No fuerce conexiones que no quepan. Nunca use accesorios de cobre o tubos en tanques de acetileno ya que esto podra resultar en una explosin. Cierre la vlvula del cilindro cuando el cilindro no se est usando. Cierre la vlvula del cilindro para liberar la presin antes de remover el regulador del mismo. Manipulacin Segura de Cilindros a Gas
Todos los gases comprimidos en cilindros son peligrosos, uno porque son inflamables, como el acetileno, el propano, o el hidrgeno, y otros porque su combinacin con sustancias inflamables puede producir explosiones, como por ejemplo el oxigeno. En general, la utilizacin de cilindros de gas debe hacerse con mucho cuidado, porque pueden originarse explosiones e incendios de consecuencia imprevisible. Pero su simple manipulacin tambin supone riesgo para el trabajador dado que habitualmente su tamao y peso son considerables; aplastamiento, golpes, cortes, fracturas, sobreesfuerzo, y otras lesiones muscuesquelticas.
De ah la importancia de una correcta manipulacin y de la utilizacin de equipos de proteccin individual (en general guantes y calzados de seguridad) para evitar estos peligros. Veamos algunas recomendaciones en este sentido.
< Para sacar o meter un cilindro de un contenedor o de una cesta, poner una mano en el sombrete y la otra en la ojiva. Tener cuidado con los dedos.
Para hacer rodar un cilindro, controlar su equilibrio con una mano en el sombrete manteniendo la botella cerca del cuerpo. Hacerla rodar situando la otra mano en el cuerpo del cilindro. >
< Para transportar un cilindro, usar un carrito o carretilla adecuada, siempre que se pueda.
Para instalar o almacenar un cilindro, hacerlo siempre de manera estable, sujetndolo a un soporte. No dar la espalda a una botella que se acaba de dejar. >
< Para levantar del suelo un cilindro correctamente, situar los pies a los lados del sombrerete, doblar las piernas. Asir luego el cilindro con los brazos estirados y levantarse, realizando el esfuerzo con las piernas y manteniendo la espalda recta.
Especificaciones de los cilindros de gas comprimido
Los cilindros de gas comprimido pueden ser peligrosos si estn demasiado llenos. Las especificaciones para un cilindro o un tanque de gas comprimido, estn marcados en el cuello y en el cuerpo. Lasespecificaciones se refieren a lo mucho que contiene el tanque, la cantidad para llenarlo y con qu elemento llenarlo.
Cmo manejar cilindros de gases comprimidos Maneje cada cilindro de gas como si estuviera lleno Nunca maneje cilindros con guantes sucios de aceites o grasas Acue o amarre firmemente los cilindros con seguridad cuando vaya a ser transportados, colquelos siempre pardos sobre su extremo inferior. Almacene los cilindros firmemente, de manera que no puedan caer o ser golpeados. Almacene siempre parados y en donde no puedan entrar en contacto con productos qumicos o vapores. Al cargar y descargar el camin, no deslice los cilindros. Levntelos. Evite los golpes al casquete protector de la vlvula. Los cilindros de gas deben levantarse entre dos hombres. No es trabajo para uno solo. Cuando se levante cilindros con gra, sese un aditamento especial, pero nunca use un magneto Rodar cilindros es peligroso use siempre una carretilla Evite poner cilindros al calor o al sol.